Вне конкуренции

    Аннотация : В додревние времена земли Милара сокрушала поступь чудовищ. Невообразимых гигантов, они летали, ползали, бегали и плавали везде куда хватало взгляда. Они были царями мира. Но те времена уже давным-давно прошли. Люди забыли суеверный ужас от их присутствия, они вымерли, оставшись лишь в легендах и сказаниях. Но в горной цепи Алиррум под толщами камня в янтаре находится яйцо последнего монстроида…и скоро ему придёт пора пробудиться

                           Глава 1

            » Янтарная колыбель «

    Тьма. Всепоглощающая тьма. Чёрная и безмолвная. Вот первое, что я осознал в жизни. Я был во тьме. В каком-то твёрдом коконе я почуствовал своё тело. У меня есть тело. Кажется, я давно здесь нахожусь. Чуть ранние эпизоды памяти говорили об этой тьме как о родительской, тёплой, приятной. Но теперь…мне стало явно её не хватать. Тут стало тесновато. Я не знаю, сколько прошло времени. Тут оно было малозначимым. Но я понял, что мне пора выбираться

    Заставив двигаться свои конечности, я с огромнейшим трудом поднял руку и коснулся стенки. Она была нагретой наощупь. Следом я зашевелил второй рукой и ногами, их у меня тоже было двое. Мои глаза пока были безполезны здесь, так что я решил полагаться на другие чувства. Вновь коснувшись стены, я явственно ощутил какой-то порыв увидеть то, что находится за ней. А там что-то было. Я сжал свои пальцы в мощный кулак и нанёс удар своему дому. Бывшему дому. Теперь это казалось темницей. Я бил с остервенением, сильнее, сильнее, сильнее. В конце-концов стена поддалась, пойдя трещинами, послышался хруст. Вот ещё чуть-чуть и обнажился проход. Я ртутью было метнулся наружу, но за одной стеной оказалась другая, каменная. Пришлось поработать кулаками ещё. Надо признаться, они у меня были мощнющие

    Пробиваясь сквозь толщу породы, я начинал чувствовать своей чешуёй свободу. Она была на расстоянии волоска. Вот-вот. Яркий свет, хотя любой свет был для меня ярким, застал меня врасплох. Я рефлекторно зажмурил руками глазами и даже не заметил как…полетел. Развёл ладони я уже в полёте. За спиной слышалось хлопанье кожистых крыльев, я завис в воздухе

    Пока мои органы зрения привыкали к освещению я вдыхал его. Кислород. Он был безумно свежим, холодно-остужающий горный воздух. Горный ? Да, похоже я был в горах. Я почуствовал это по-исходящим ароматам от камней, скал, снежных шапок. Но нюхал я не носом, а чешуёй, это…трудно объяснить. Получив наконец возможность обозреть место своего пребывания, у меня перехватило дыхание. Какая красота. Повсюду на километры вокруг были серые, угрюмые великаны, острые пики и кручи. Всё венчал лёгкий туманец. Некоторые скажут, вероятно зрелище не очень радужное, но не забывайте — это было моё первое зрелище. Вообще. И к тому же, тут было столько пространства !!! Гораздо больше, чем в моём старом доме

    Я решил использовать его с пользой. Разомнутся немножко. Летая над каменными вершинами я буквально чуствовал как всё моё тело сбрасывает ощущение ломоты оставшееся от тесной клетки, мышцы расширяются, облегчаются. Моя кровь течёт по-венам. Мой ихор. Стоп, откуда я знаю это слово ?

    К печали, моё веселье длилось не то чтобы долго. Что-то поразило мой живот. Мне стало дурно. Глаза закатились. Я еле сохранял полёт. Мне чего-то…не хватает ? Странное ощущение. Будто…я пуст внутри

    Внезапно, чешуёй я уловил какой-то едвауловимый запах. Сладкий, сочный, многообещающий. Хотелось ринуться к нему прямо сейчас. Я видел откуда он пришёл. Не способный совладать с инстинктами я выбрал себе направление. Кажется, я проголодался…

                           Глава 2

                         » Пища «

    К источнику запаха я добрался быстро. Какое-то поселение. Сплошь деревянные дома со скатными красными крышами. Окруженно каменной стеной, в самом сердце, центре города выситься такая же каменная башня. Высотой около восьми этажей. Оттуда шло манившее меня благоухание

    Если бы я мог описать словами всю прелесть этого. Всё моё тело томливо вздрагивало от него. Чешуйки встрепенулись. Голод, кстати, тоже усилился. Я поддал на крылья и стрункой полетел к цели. То, что бы там не вызывало этот запах, находилось на самой вершине башни

    Пролетая мимо домов я вызвал очерёдность охов и вскриков далеко внизу. Редкие горожане, что смотрели в доселе чистое, голубое небо, улицезрели в нём меня и тут же сообщали об этом соседям. Хотя, признаюсь, моё появление было бы очень трудно незаметить. Я был по-меньшей мере втрое больше этих светлокожих созданий, сейчас казавшимися особенно крошечными

    Игнорируя их внимание, я вплотную приблизился к последнему этажу башни. Казалось, источник уже на расстоянии вытянутой руки. На пяти окнах из мутного стекла висели увесистые, чугунные решётки цвета смоли. Впрочем, они не стали для меня препятствием. Даже не думая сопротивляться зову голода, я с удивительной лёгкостью вырвал одну, отдав на волю гравитации

    Заползнув в открывшиюся дверь, я очутился в тусклосвещённой зале, единственным существенным осветителем которой был странновыглядящий кристалл на постаменте, укреплённый четырьмя держателями в центре. Он излучал какое-то мистическое, равномерное сияние и запах исходил от него. Кажется, я потерял над собой контроль. Безмозгло поплёвшись на это чудо, я не мог думать ни-о-чём ином как о скребущем чувстве желудка. Что-то подсознательное шептало мне, что стоит только коснуться этого — как оно изчезнет

    Так я и сделал

    Первые мгновения, мои руки сковал кусающий холодок…но потом. Бушующие энергопотоки ворвались в моё тело, я ощущал как сила кристалла перетекает в меня. И какая сила ! Мощь. Безграничная мощь. Мне казалось теперь я могу свернуть гору. Голод тоже отступил

    Всё это длилось какую-то жалкую минуту. Напитав меня, кристалл стускнел. Его сияние погасло. Теперь это был всего лишь кусок кварца. Но я был доволен

    Внезапно, за дубовой дверью, которая оказывается здесь была, послышались торопливые шаги. Мой острый слух подсказал, что кто-то поднимаеться по-лестнице. Осталось двенадцать ступенек

    Ровно точь-точь дверь распахнулась и в на пороге остолбенело застыл почтенный старец, длиннобородый и в лимонной рясе с рукавами-трубами. Его глаза с морщинистыми веками, к удивлению, уставились сперва не на меня, а на кристалл. Потом уже на меня. Потом опять на кристалл

    » И-и-ирод !!! » — одними губами, с тяжелейшим предыханием вымолвил он — » Отродье Бездны…! Что ж ты…что ж ты наделал ?!! «

    Указав обвиняющим пальцем, больше похожим на ссушённую корягу, на меня он и застыл в такой позе, широко разявив рот. Похоже, он пребывал в состоянии какого-то шокового ступора

    Я же отреагировал на него флегматично. Теперь, когда одно из этих существ подошло ближе, я смог приметить, что стоит чуть напрячь зрение как внутри них виднееться такое же сияние, как от почившего кристалла. Слабоватое, правда. Едва-едва сгусток теплиться внутри, но всё же. Подумал, что я наверное, тоже могу его выпить, но тем не менее, не стал проверять. Сейчас, я был сыт, и запах более не соблазнял меня. В другой раз

    Развернувшись от него, я с трудом начал пробираться к выходу. Это помещение было просторным для этих существ, но моя сгорбленная спина упиралась в потолок. Старик, вышедший из ступора, разразился настоящей бурей ругательств и проклятий и даже попытался схватить мой хвост, но не успел

    Я с наслаждением вылетел на свежий воздух, оставляя позади орущего старика :

    » Чтоб тебя живьём сожгли, тварь безбожная !!! Голову на отсечение тебе, змеюка гадостная !!! Получишь ещё сво-о-о-ё !!! «

    Но я уже не слушал. В тело вернулась была лёгкость и прыть. Я вновь летел подхватываемый ветром и радовался, как ребёнок. Надо продолжить мою прогулку по-горам, или здесь развеяться. Тут тоже неплохо, луга зелёные…

    Только я настроился на приятные мысли, как вдруг…мне в голову угодил арбалетный болт. Чуть не задел глаз. Застряв меж моих чешуек, кожи он не достиг, но всё равно, ощутился как неслабая затычина

    Я изумлённо заозирался вниз, силясь найти того, кто совершил подобное, как оттуда же раздался ушераздирающий вскрик :

    » ЗМ-Е-Е-Е-ЙЙЙЙ !!! ВЫХОДИ-И-И НА-А-А ЧЕСТН-Н-НЫЙ БО-О-ОЙ !!! ТРУ-У-У-С !!! «

    Кто-то явно надрывался во всю мощь лёгких. Я вычленил откуда кричали и увидел, крепкое существо закованное в латы. Смотря прямо на меня, оно заряжало ещё один болт…

                           Глава 3

            » Рыцарский поединок «

    Молниеносный снаряд просвистел мимо меня. Я едва успел уклониться. Нападавший заряжал уже третий, когда я решил к нему спуститься

    Меня заинтересовал этот индивид. Он совершенно бесстрашно атаковал меня, хотя прошлые встреченные мною создания демонстрировали страх или ступор ( ну и ругательства, заодно ). А этот же…спокойно стоял посреди опустевшей улицы и целился своим оружием. Я не видел его лица, из-за глухо-надетого шлема, но не удивлюсь, если он и под ним сохранял такую же стойкость и самообладание

    Я приземлился буквально в десятке метров от его дислокации, прежде, чем он успел выстрелить. Он приостановил спусковой механизм, но меня с прицела не снял. Я же просто стоял истуканом и ждал, дав ему первое слово

    Оглядев меня с ног до головы, он наконец изрёк :

    » Хмм…не видал ещё такой тварины » — приглушённо донеслось из под шлема — » Не огнезмей. Руки, ноги. Не похож «

    Запустив конечность за спину он вытащил своё второе оружие, на этот раз ближнего боя — продолговатый вострый меч и продолжил хладнокровным тоном :

    » Зачем Камень Светлый погубил ? Городишко голодом заморить решил ? Поля теперь урожай двойной не дадут, реки чистотой блистать перестанут, скот, люди хвореть начнут…отродье Бездны ! «

    Последние два слова он произнёс будто сплёвывая

    » С-с-коо-от…л-л-л-ююю-диии…? » — к моему огромному замешательству я каким-то образом открыл пасть и смог выговорить слова этого странного существа. Они уже как-будто были у меня в голове

    Незнакомец возрился на меня удивлённо, пару секунд не найдя, что сказать :

    » И речь человечью понимает ?! » — восторженно ответил он — » Ну диво ! Что ж ты за образина такая ? Да за такую тварь мне не то, что Гильдия, зельевары да алхимики руки оторвут ! Голова мне твоя — мешок золота сослужит ! «

    Запустив ещё один болт в оную часть тела, и поняв, что эффекта от него ноль, незнакомец ничуть не разочаровано убрал его за пазуху, начав размахивать своим мечом, настойчиво идя ко мне

    » К-кт-оо ты-ы ? » — выдавил ещё одну фразу я

    » Ха ! Раз интересно…» — довольно оскаблился тот — » Узнай же имя своего убийцы, тварь ! Я — Рыцарь Лок Раа Жортиг, из дома Бирюзовых Роз ! Запомни хорошенько, расскажешь это своим братьям, когда в Бездну воротишься ! «

    Видно, решив не тратить больше времени на разговоры, рыцарь свирепо кинулся мне на шею, желая срубить её. А мне этого не сильно хотелось. Я не знал, может ли его сталь повредить мне, но логика подсказывала, что она окажется посильнее болта. Так что, я увернулся. И ещё раз

    Лок Раа Жортиг продолжал пытаться наносить секуще-рубящие удары в мою сторону, но безуспешно. Каждый раз я шустрой змеёй избегал его атак и кружил на месте. Несмотря на мои огроподобные габариты в околосхваточной ситуации я оказался довольно ловким. Так продолжалось минуты две. Наконец, рыцарь возмущённо рявкнул :

    » Хватит вертется ужом, проклятое создание !!! Дай себя убить и не рыпайся !!! «

    Признаться, мне это тоже наскучило. В этой возне не было ничего весёлого. Я поднял глаза к небу и задал невинный вопрос :

    » Ххоо-чешь по-о-олетатть ? «

    » Чего ?! » — оторопело вопросил в ответ рыцарь, странно на меня глянув

    Но я не дождался его согласия. Ныркнув рукой к его закованной в железо ноге, сцапнул когтями и расправив крылья и взмыл ввысь

    Надо отдать должное этому мечнику, даже в положении вниз головой он не закричал и не завопил он страха, а лишь выплеснул пару грязных бранных слов :

    » Отпусти сейчас же, выкидыш Бездны !!! Кому говорю !!! Да я тебя…в Даоскую капусту !!! «

    » Хо-орр-о-шо » — оскалил свои клыки я и…отпустил

    Полетев вниз, он разразился целым водопадом брани и я глядел вслед удаляющейся фигурке. А затем…поймал

    » Ты…ты…только попробуй ещ—«

    И опять отпустил. Поймал. Отпустил. Снова поймал. Снова отпустил

    А вот это уже было весело. Во мне проснулось какое-то ребячество, дающее несказанную радость, я не мог просто так остановиться

    В конце-концов, я сумел довести бедного рыцаря до крика. Но это был крик не страха или отчаяния, а всё того же возмущения. Столько проклятий и кар небесных посыпалось в мой адрес, кто бы знал…

    Но в итоге…и это мне надоело. Однообразно уже получалось. Сжалившись, я сбросил Лок Лаа Жортига с небольшой высоты на ближайшую крышу, как использованную игрушку

    Даже такому хрупкому существу ничего, особенно в латах, серьёзного не сталось бы. Маскимум пару переломов и потеря сознания. Краем глаза я заметил, что брякнувшись своим телом он раздавил в щепки арбалет и погнул меч. Хех, теперь мне подавно нечего бояться

    Последний раз оглядев сей городишко, я посмотрел на каменную башню, давшию мне пропитание, узенькие улочки, где жались к стенам испуганные людишки. В каждом из них было то загадочное Сияние, но на сытый желудок, они мне были неинтересны

    Мне уже нечем было здесь заняться. Не особо-то грустно вздохнув, я заработал крыльями и оставил поселение позади. Была пора возвращаться домой. Только вот…где мой дом ?

    =====

    Лавочник Муус Долус тихо скучал в своей оружейной. Какой отвратный сегодня денёк. В город заявилось какое-то чудовище. Хорошо хоть, Рыцарь на территории был, зарубит эту гадину. Но вот покупатели все разбежались и запереться на замки пришлось, мало ли…

    Он так бы и продолжил тупо пялиться на настенные часы, если бы дверь с пластами железа на ней не ударили. Громко. Муус аж подскочил на стульчике

    Удар. Удар. Удар. Стучали гневно, настойчиво. Лавочник почуствовал как замерает сердце

    Но тут из-за задверья донёсся человеческий голос :

    » Хозяин !!! Хозяин !!! Открывай !!! Открывай кому говорю !!! «

    У Мууса отлегло на душе. Он узнал говорящего. Тот самый Рыцарь, коий покупал у него утром оружие : меч и арбалет

    Торопливо побежав отворять посетителю, лавочник с превеликим трудом отомкнул все замки, заглушки, затворы и цепи наставленные на вход

    На пороге стоял помятый Рыцарь, в его латах были выбоины в пяти местах, из под шлема синей струйкой тела кровь. На подкошенных ногах он зашёл в оружейную, Муус на опережение бросился к прилавку, на ходу тароторя :

    » Ох, здоровья тебе, милгосподин, не как бой лютый выдался, одолели зверюгу треклятую, али нет ? «

    Вместо ответа, Рыцарь безмолвно бросил на прилавок кошель золотых и одними зубами сцедил :

    » Самое. Лучшее. Оружие «

    Мууса опять взяла дрожь. Он имел неосторожность глянуть в глаза побитому воину. В них…пылала прямо-таки кабанья злоба…

                           Глава 4

                      » Два крыла —

            готов путешествовать «

    За неимением прочего я вернулся к своему старому дому. Выглядел он теперь малость непрезентабельно, надо сказать. Дыра в скале на дне которой покоились остатки неразбитого янтаря. Как оказалось, моё первоначальное место рождения состояло из него. Всё тепло ушло оттуда, он стал холодным и безжизненым, ничем не напоминая о том, что я был в нём

    Посидев некоторое время на краю горы, я мрачно думал : а что же дальше ? Первые мгновения освобождения от яйца я был опьянён эйфорией от простора и безграничности ; потом возникло это чувство голода и сладкий запах ; игра с рыцарем. Вообще всё это время у меня у была хоть какая-то цель…а теперь. Ну конечно, я мог бы продолжить вольно летать куда и зачем захочу, но кто поручиться, что и это мне рано-или-поздно не надоест ? Восторг пройдёт и останусь в одиночестве в мире, где я никого не знаю и не знаю дорог

    Один. Это слово отразилось у меня в мозгу звоном колокола. А ведь я пока не задумывался : кто я ? Невооружённым взглядом заметно, что я здорово отличаюсь от тех существ. Я не из их племени. Так, где моё племя ?

    Подняв свои когтистые, красночешуйчатые руки к лицу я следом осмотрел кряжистые плечи, мускулистые ноги, потрогал слегка выпирающую челюсть, расправил невесомые крылья и стукнул о землю, до этого спокойно валяющимся хвостом

    Для них я необычен. Возможно, поэтому они так меня испугались. Они совсем другие. Гладко-кожие, волосатые, с отсутствующими клыками или когтями. Им не ведом полёт, они не черезчур сильные, но как-то всё же сдюжили построить целый город и башню…значит, таких поселений здесь много. Потому-что они сами могут похвастаться количеством. А я…единичный экземпляр

    Но я ведь не мог получиться из воздуха ? Кто-то ведь сделал это яйцо ? У каждого живого существа должны быть…ээ, родители, я так думаю. И зачем оно было в скале ? Может, какая-то особенность моего вида ? Или оно было спрятано ? От кого ? Или чего ?

    И если зайти с другой стороны, мой разум совсем не ощущаеться новорожденным. Я знаю вещи, которые не как не должен знать. Горы. Кислород. Поселения. Железо. Башни. Кристаллы. Когда я смотрю на них, словообразы будто сами вспыхивают из памяти и я постигают их суть. Что за загадка ?

    И тут я понял. Вот моя следующая цель. Узнать себя. У меня столько вопросов. Пора получать ответы. Этот мир велик. Со стопроцентной вероятностью найдётся тот, кто расскажет хотя бы чуть. Повезло, я умею говорить на здешних языках

    Наипоследний раз взглянув на свою колыбель, я простился с ней. Я вылез из яйца, я разрушил свой былой, крохотный мирочек, пора повстречаться с новым

    Всколыхнув крылья я выбрал рандомное направление и начал путь. Начал по-настоящему жить…

продолжение следует…

Еще почитать:

Дитя цветов — Увядший бутон

К западу от Средиземья

Фанфик по книге «Хранитель Забытых городов» — «Под контролем собственных чувств» глава вторая (Сокиф)

Первый центурион. — Тихий город.