« 1 » Верхнейкамский оборотень

Глава 1

Экскурсия

1

Всё произошло в августе. Я долго не мог решиться сесть за компьютер, но наконец-то собрался с мыслями. Прошёл уже год с тех пор, как я был в городе Кирсе, и я готовился отправить посылку с письмом по электронной почте тётушке Свете Долгопятовой. Я хотел написать ей: «Привет, как дела?»

Я всё время откладывал написание письма, но время шло, и я понимал, что если не сделаю этого сейчас, то потом будет поздно. Поэтому я решил написать ей о том, что произошло год назад. Как только я приеду, я расскажу ей обо всём, что произошло. Год назад мне было очень страшно. И вот я сел за стол, набрал адрес электронной почты, немного подумал, посмотрел на посылку и начал писать.

Здравствуйте, тётя Света!Я пишу вам, чтобы предупредить о важной новости и обезопасить вас и ваших близких. Что же произошло? Сейчас я вам расскажу по порядку. Я хочу попросить вас не открывать двери ночью, пока я не приеду. Кто бы ни стучал, не открывайте, пожалуйста, иначе беда придёт в ваш дом, и волки придут за вами и разорвут всех на части! Это правда, тётя Света, волки, о которых я говорю, — это оборотни, пришедшие из древних времён, порождённые чистым злом. Они убивают на каждом шагу, особенно во время полнолуния. И я смотрю в окно и понимаю: сегодня начинается охота. Я понимаю, что это звучит глупо и несерьёзно, но это правда. Оборотни существуют, и они могут вернуться в любой момент. Я узнал, что вы переехали в город Кирс совсем недавно. Но пока дождитесь меня, я скоро приеду к вам — надеюсь, вы прочитаете это сообщение. Позвольте мне рассказать вам о том, что произошло в тот вечер год назад, когда мы отправились на экскурсию в компании моих друзей и однокурсников. Когда-то мы вместе смеялись, но теперь их нет в живых.

Моя любимая Рая Мохова теперь находится за пределами нашего мира, где нам её не достать. Мир, о котором я говорю, — это параллельный мир, неведомый нам. Я не знаю, является ли он реальным или это мир мёртвых. Для меня это остаётся загадкой. До сих пор я просыпаюсь в холодном поту, когда вижу перед собой призрак Раи, который просит о помощи и затем исчезает. Не буду томить вас, начну с того, что это произошло год назад, 1 августа, в языческий праздник — первый день сбора урожая, известный как Лугнасад или Ламмас. И с этого дня началось что-то злое и необратимое.

Вечером в автобусе было много людей, мы ехали в сторону города Кирова, который когда-то носил название Вятка. Это один из самых красивых и исторических городов, сохранивший все традиции прошлого века. Рядом со мной сидела моя девушка Раиса, а через сиденье общалась со своей подругой Валей. Они о чём-то шептались. Я же через приложение разговаривал с другом Сергеем, который должен был поехать с нами. Сергей и его девушка Иришка — оба как два сапога пара. Но по какой-то причине они не приехали. Я спросил у них, что произошло, и они ответили, что попали в пробку и сейчас возьмут машину и поедут следом за нами.

— Не забудь захватить чемодан, — сказал я шутя.

— Всё уже собрано, Ирина сложила вещи, — ответил он.

— Да, — подтвердила Ирина, поправив прядь волос. — Серёж, я готова!

— Тогда поехали, — Сергей выключил телефон, приобнял её за талию и выключил свет.

Автомобиль стремительно мчался в северном направлении. Ирина и Сергей направлялись в сторону небольшого посёлка Чус, расположенного вдали от города. В посёлке проживало немного людей, там были школа, магазин и несколько домов. Вокруг раскинулся волшебный лес, а неподалёку протекала река Кама. Природа здесь была сказочной.

Когда-то давно моя мама рассказывала мне, что на горе в этих краях живёт хозяйка медной горы. Если встретишь её, не забудь поздороваться и попросить о помощи, если, конечно, она тебе нужна.

Ирина и Сергей ехали на машине «Лада» ночью. Вокруг стояла непроглядная тьма, даже фары не помогали. За рулём сидел Сергей, который курил.

— Нужно остановиться, — предложила Ирина, — иначе мы можем попасть в аварию, — с беспокойством сказала она.

— Не волнуйся, милая, — с улыбкой произнёс Сергей.

Он смотрел на дорогу и одновременно улыбался ей. Его грубая рука с густыми волосами и крепкими мышцами коснулась нежных колен Ирины и ласково погладила их, успокаивая её. Машина на полной скорости неслась по дороге, и, что самое удивительное, не было видно полицейских. «Неужели они уснули?» — подумала Ирина.

2

Туман начал рассеиваться, и теперь стало ясно видно, куда ведёт дорога. Ирина спала, а Сергей вёл машину. Вокруг царила тишина, лишь изредка доносился вой волка и лай собак.

«Пожалуй, стоит остановиться и немного передохнуть», — подумал Сергей.

«Да, здесь и остановимся», — решил он.Машина свернула на улицу Пархоменко, 40. Вокруг стояли одноэтажные дома, освещённые несколькими фонарями. Было слышно, как лают собаки и мяукают коты. Автомобиль остановился, и Сергей заглушил мотор, оставив фары включёнными. Он посмотрел на спящую Ирочку, которая забавно посапывала во сне, накрашенная и в макияже. Сергей нежно прикоснулся к её губам и поцеловал. Она пошевелилась и повернулась на другой бок, что-то пробормотала: «Сергун, отстань, я сплю!» — и захрапела, как здоровый мужчина. Сергей нежно посмотрел на неё и вышел из машины, оглядевшись по сторонам. На улице не было ни души, все спали крепким сном. Он достал сигареты «Parlament», посмотрел на них, поморщился и положил обратно в пачку. «Нет, я больше не буду курить, я обещал Ире не начинать снова».

Сергей задумался на мгновение, услышав шорох с поля. Он обернулся, но звук прекратился. Сергей снова задумался, как проехать по короткой дороге, чтобы успеть в посёлок Чус, а ещё ближе — в город Кирс. Можно сначала поехать туда, а потом в Чус, тогда мы приедем раньше, чем наши друзья. Сергей задумался, у кого бы спросить дорогу. Раздался звук, похожий на плеск воды, и Сергей выругался: «Вот чёрт возьми, кто здесь? Выходи, кто бы ты ни был! Я не собираюсь причинять тебе вред». Он прислушался, но ничего не услышал. Даже собаки затихли. «Что-то здесь не так», — подумал Сергей. Он направился в сторону поля, где росла пшеница. Затем он обошёл поле и увидел небольшой водоём. Рядом стояла старая мельница. «Странно, — подумал Сергей. — В наше время такие мельницы уже давно снесли, а эта всё ещё стоит». Сергей подошёл ближе. Мельница стояла у озера, где плавали утки. На двери висела табличка.

Историко-краеведческий музей, муниципальный округ Кировская область, Кирс.

Работаем с понедельника по пятницу.

С 10:00 до 16:00.

Суббота и воскресенье — выходные.

Итак, мы почти добрались до места назначения, и Сергей, опередив нас, спустился по старой лестнице к озеру. Там стоял кран, а под ним — таз с водой. Вода была родниковой, и на табличке было написано: «Родниковая вода». Сергей наклонился, чтобы умыться, несколько раз сполоснул лицо и открыл глаза. В отражении луны он увидел жуткую картину: на него смотрел какой-то человек с ухмылкой. Сергей от неожиданности выронил таз с водой, и жидкость с плеском упала в озеро. Сергей поднялся с пола, подошёл к тазику, аккуратно перевернул его и резко отпрянул назад. В тазике никого не было, только его собственное испуганное отражение.

— Фух, показалось, — выдохнул он.

В этот момент кто-то окликнул его по имени: «Серёжа-а-а-а-а». Сергей обернулся в сторону озера, за которым начинался лес. Он пытался разглядеть что-нибудь в темноте, но ничего не увидел. Это не значило, что там никого не было — просто человеческое зрение не приспособлено фокусироваться на невидимых объектах. Сергей вспомнил, что Ирина спит в машине. Он бросился к ней, боясь, что с ней что-то случилось. Он бежал, не оглядываясь по сторонам. В его мыслях была только Ирина. «Только бы с ней всё было в порядке», — повторял он про себя. Он уже достаточно насмотрелся на странные вещи этой ночью. Кто знает, что происходит на этом поле или в озере? Лучше не знать. В этом месте всегда стоит тишина, и лишь изредка раздаются необычные звуки, напоминающие уханье и выкрикивание имени. Сергей стремительно двигался вперёд, не замечая, как из воды появилась мохнатая рука с острыми когтями.

Глава 2

1

В Кирове можно увидеть фонари, которые были созданы ещё в XVIII веке. Они выполнены в старинном стиле и украшены изящной резьбой. Эти фонари стоят на бульваре по улице Спасской. Рядом с ними можно увидеть влюблённую пару, а также старинные часы, которые продолжают работать. Недалеко от них находится первая машина, на которой можно посидеть и сделать фотографии. Раньше эти фонари зажигали от свечи, которую держал в руках фонарщик. Каждый вечер они обходили улицы и зажигали фонари с помощью специальной палки со свечой. А теперь всё, что связано с нанотехнологиями, работает благодаря солнечным батареям.

В этом живописном старинном городе царил безмятежный сон. В нём витал дух XVIII века, хотя и современный. Жаль, что в наши дни люди не знают, что Киров — это очень древний и красивый город, где сохранились все традиции, обычаи и культура его жителей. Здесь можно найти много интересного: сходить на экскурсии, узнать богатую историю и послушать легенды. Давным-давно здесь обитали оборотни — мохнатые существа с огромными клыками, заострёнными ушами, когтистыми лапами и жёлтыми глазами. Они спускались с волчьего леса.

— С волчьего? — переспросила Валентина.

— Да, — подтвердил Андрей Федотов с ухмылкой, — и нападали на людей.

Местные жители утверждают, что эти существа появились из другого мира и раньше их здесь не было. По слухам, оборотень пришёл к хозяйке Медной горы за помощью, но она, видимо, что-то не понравилось, и она попыталась прогнать его. Однако оборотень не ушёл, напал на неё и загрыз. Кровь потекла с горы, до самой реки Кама. Оборотень стоял на вершине скалы перед луной и выл во всю мощь. Думаю, это всё выдумка.

Райка улыбнулась и обняла меня за плечи.

— Ничего удивительного, — сказал Саша с усмешкой. — Они всех загрызли в городе. Саша поддержал Андрея и они хлопнули в ладоши.

Всё это шутка, — Эдуард обнял Валентину.

Галина Владимировна, тридцати восьмилетняя женщина с учёной степенью, подошла и сказала:

— Это правда, где-то неподалёку бродит это существо, и весь автобус замолчал.

Галина Владимировна работала почти десять лет в музее и преподавала в университете. Она была специалистом по истории древних времён, истории и культурологии, и знала больше всего этнологию и происхождение народов мира.

Галина Владимировна посмотрела на часы и записи:

— Мы скоро подъедем к городу, примерно через полтора часа.

— Это же два часа ночи! — возмутился я.

— Марк, успокойся, — сказала моя девушка. — Всё в порядке, я уже уткнулся носом в окно.

— Нас встретит Иван Степанович.

— А кто это? — спросил Андрей.

Галина Владимировна посмотрела на него и сказала:

— Это наш администратор гостиницы «Вятка 3».

— Надеюсь, гостиница не грязная, — сказала Валентина. — Я не люблю грязь.

Эдуард молчал и смотрел в сторону Валентины, которая всегда придиралась.

— Насколько я помню, милочка, это достойная гостиница, — сказала Галина Владимировна. — Если вам что-то не нравится, можете собираться, ваши штучные шмотки и уходите отсюда, я ясно выразилась?

Галина Владимировна смотрела на Валентину, словно на насекомое. Валя замолчала, и весь автобус затих.

— А теперь приготовься к выходу, — сказала Галина и направилась к водителю Виталию Сухову, сорокалетнему мужчине с бородой, который был весь в татуировках, а на правой руке у него красовалась татуировка с драконами.

— Эти студенты из университета просто невыносимы, никакого уважения к старшим, — пожаловалась Галина водителю.

— Не волнуйся, дорогая, они всего лишь второкурсники, все они такие. Пройдёт год, и они повзрослеют, когда побывают на каникулах в городе Кирс. Там их быстро научат быть взрослыми и воспитанными.

— Ты уверен? — Галина сняла очки, оторвалась от записей в блокноте и посмотрела на водителя.

— Зуб даю, — Виталий кивнул, — Галина рассмеялась: «Ну ты как скажешь! Сразу думаешь, что ты только что из тюрьмы».

— А то, я же два года там провёл.

— Да ну?

— Шучу, конечно, — они оба рассмеялись.

— А если не получится ребят перевоспитать?

— Получится, у меня там знакомый работает, Василий Петрович, на лесоповале.

А какая у него должность? Он обычный сотрудник?

— Обычный сотрудник? — переспросил Виталий. — Нет, он руководитель!

— Неужели? — удивилась Галина.

— У него есть помощники, которые выполняют всю работу.

— Нет, они не настолько избалованы, чтобы их эксплуатировать.

— Ты что, глупая?

Виталий посмотрел на Галину, как на сумасшедшую. Галина сразу поняла, что сказала что-то не то.

Я только подумала…

— Не стоит забивать голову ерундой, — прервал мои размышления водитель автобуса. — Как тебе в голову пришли такие мысли?

— Да, простите меня, я не хотела, — оправдывалась Галина. Водитель повернул автобус, и мы чуть не столкнулись с грузовиком или фурой, в темноте было плохо видно.

— Осторожно! — крикнула Галина, хватаясь за сиденье водителя. Автобус резко остановился, фуре удалось избежать столкновения.

— Что произошло? — поинтересовался я.

— Почему автобус остановился? — недовольно спросил Эдуард.

— Тише, тише, успокойся, — успокаивала своего спутника Валентина.

— Давай-давай, успокаивай своего друга, — передразнивала Лена Курочкина.

— Что ты лезешь? — огрызнулась Валя. — Сиди и не вмешивайся.

— Не лезь не в своё дело, — заступилась за подругу Раиса.

— Молчи, глупая! — вмешалась Маша Бобичева. — Ты не знаешь всей правды, твоя подруга встречается с женатыми мужчинами. Ха-ха-ха, — засмеялись Маша и Лена в один голос.

— Всё это неправда. Эдуард не смог сдержать гнев и вскочил с кресла. Он повернулся к девушкам и гневно посмотрел на них. Нечаев жестикулировал перед Леной, размахивая руками. На его руках не было ни одного кольца. «Ну что, довольна?» — кричал Эдуард. Он был в ярости и орал так, что его было слышно на весь автобус. Студенты замерли, словно их не было. Только Лена Курочкина оставалась спокойной и улыбалась ему в ответ. «Нет, мой друг, я не верю ни единому твоему слову», — сказала она.

— Ребята, прошу вас, успокойтесь, мы находимся в общественном месте, — вмешался я в их конфликт. Я встал между ними, закрыв девушек спиной, и жестом дал понять Эдуарду, что ему здесь не место.

Эдуард наклонился ко мне и прошептал на ухо: «Эта девушка когда-нибудь доиграется».

— Доиграется, — повторил Нечаев. Он смотрел на Лену так, будто был готов её убить, его глаза горели недобрым огнём, и Лена поняла, что он не шутит.

— Доиграется, детка, — повторил Эдуард.

Все замолчали, в автобусе повисла мёртвая тишина, ни слова не было слышно. Галина Владимировна подошла ближе, водитель схватил её за руку и дал понять, что не стоит вмешиваться, они сами разберутся.

Нечаев сидел, отвернувшись к окну, а Валя Кукушкина пыталась его успокоить.

— Успокойся, любимый! Они просто завидуют нам, ведь мы любим друг друга, не так ли?

Эдуард улыбнулся в ответ и нежно прикоснулся к губам своей возлюбленной.

Раиса посмотрела на Марка и сказала: «Марк, я не думаю, что девочки лгут. Они могут быть надоедливыми, но они уверены в своих словах, будто знают больше, чем говорят».

Марк ответил: «Раиса, моя дорогая Анютинка! Пусть они сами разбираются».

Елена злилась и сжимала кулаки, представляя, как душит Эдуарда. Маша пыталась успокоить подругу и говорила: «Он же негодяй и обманщик! Как Варвара его терпит? Вышла замуж за чудовище с рогами». Виталий сообщил, что пора отправляться. Галина Владимировна взяла слово и сказала: «Приготовились, мы подъезжаем к Кирову. Автобус в полном порядке, никто не пострадал, если не считать петуха и курицу, которые не смогли поделить добычу», — пошутила Галина, и все в автобусе рассмеялись. Автобус тронулся, проехал мимо перекрёстка, где только что едва не столкнулся с грузовиком. Автобус ехал спокойно, и студенты из университета уснули. Все, кроме меня. Я писал Сергею в WhatsApp, чтобы узнать, где они и почему так долго не отвечают. Я даже не могу представить, что могло с ними произойти.

Глава 3

1

Автобус следовал в северном направлении, когда произошло едва не столкновение с грузовиком. На его борту была видна надпись, указывающая на принадлежность к «Ивановской фабрике игрушек». В этот момент два водителя, находившиеся за рулём, выражали своё недовольство нецензурной бранью.
— Что за безрассудный водитель? Неужели он не замечает, что происходит вокруг? Мы же движемся по дороге, и здесь небезопасно! Откуда взялся этот автомобиль?
— Петров, ты что, не видишь, что это за дорога? Это место называется Чёртова дорога.
— Да что ты говоришь, какая ещё Чёртова дорога? — Петров сплюнул в окно. Накопившиеся во рту. Аж слышно, как слюна плюхнулась на асфальт, хлюп…
Петров нажал на педаль газа, и грузовик с надписью «Ивановская фабрика игрушек» тронулся с места. Он медленно проехал перекрёсток и направился на запад. Когда они проезжали по улице Карла Маркса, мимо проехала белая машина. В ней сидели двое молодых людей, которые занимались исследованием паранормальных явлений. Они вели программу «Верите ли, чудеса». Оба были корреспондентами реалити-шоу, которые разоблачали различные явления и затем раскрывали их в конце программы.
Они вели борьбу с мошенниками, которые наживались на доверчивости людей, выдавая себя за экстрасенсов, магов и других несуществующих личностей. Год назад Нина Носова случайно обнаружила в одном из домов микрофон, который использовался для проведения сеансов медиумов. Эта находка натолкнула её на мысль: «А что, если мы с Василием будем разоблачать мошенников на телевидении?» Василию понравилась эта идея, и они решили создать проект под названием «Охотники за чудесами». С 1 августа 2022 года они начали свою деятельность и продолжают удивлять зрителей различными фокусами, обманами и другими интересными трюками. Зрители остаются в восторге от их работы. Рейтинг поднялся до небес, выросла до небывалых высот, и оба стали невероятно популярными. Их стали приглашать на свои телепередачи, а многие их ненавидели. Проклинали их и даже писали письма с угрозами.

Если вы сейчас же не прекратите снимать шоу, я на вас наведу порчу!

Забавно, но лучше не рисковать.Нина хохотала до слёз, слушая эти угрозы.
Только безумный мог написать такое, — смеялась Нина от радости, сидя на стуле перед выходом на сцену. Молодой человек лет двадцати трёх, высокий брюнет с карими глазами, немного испуганный, видимо, первый день в эфире, которого все называли Жорик, вошёл к ней и сообщил, что до эфира осталось всего пять секунд, и через пять секунд она должна выйти в эфир. Нина поднялась со стула и приготовилась к выходу.Парень считал на пальцах: раз, два, три, четыре, пять.Нина вышла к зрителям с левой стороны, а с правой стороны появился Василий Кошкин. Они встретились перед зрителями.Началось шоу: приветствие, музыкальная программа, шутки и смех зрителей.Многие зрители рассказывали свои истории.Один из них рассказал, как гадалка предсказала ему судьбу, и всё сложилось хорошо.Другой мужчина рассказал, как он встретил свою вторую половинку благодаря картам Таро, и гадалка предсказала ему счастливую жизнь.Затем пригласили участника из другого города, который приехал на шоу из Пскова.Он рассказал историю о чудесах, исцелении иконой Богородицы и о встрече с чертом на дороге. В эфире Первого канала в 20:00 шёл выпуск «Верители, чудеса». В это время зрители с интересом наблюдали за происходящим на экране. Кто-то даже наслаждался пивом. Другие же проводили время в кругу семьи, смотря передачу. Мама вязала, бабушка дремала, но всё же успевала вязать носки. И, похоже, передачи были настолько увлекательными, что бабушка даже уснула. Так продолжалось около часа. Программа близилась к концу. Нина и Василий прощались с телезрителями. Затем следовала реклама, и передача завершалась.

Василий Кошкин и Нина Носова оказались на месте, когда грузовик едва не столкнулся с автобусом, перевозившим пассажиров. Нина успела сделать видеозапись происшествия.
— Зачем тебе эта запись? Хочешь обратиться в полицию? — спросил Василий.
— Какая полиция, Вася? Я записала видео для нашей программы, и оно будет называться «Ночные оборотни», — ответила Нина.
— При чём здесь оборотни? — удивился Василий.
— Если мы едем в Киров, то это будет разоблачение легенды о существе, которого на самом деле не существует!
— Именно, о мохнатом существе, помнишь? — Нина посмотрела на коллегу с усмешкой. — На прошлой неделе наш редактор канала рассказывал, что в Кирове есть легенда о том, как каждые пятьдесят лет с горы спускаются оборотни — мохнатые существа.
— Оборотень? — переспросил Василий.
— Да, оборотень! — подтвердила Нина и достала из сумки изображения жителей Кирова, которые протянула Василию. На картинке было изображено пугающее существо с жёлтыми глазами, острыми клыками и мохнатой шерстью, из ушей торчали клочья волос. Существо было около двух метров ростом, а может быть, и больше. Это было жуткое зрелище.
— У кого-то слишком богатое воображение! — наконец-то высказался Василий.
— Возможно, — ответила Нина Носова, продолжая работать над видео.
— Я не могу понять, какое отношение к этому имеет существо с ДТП?
— Ты что, совсем глупый или притворяешься? — Нина повернулась к коллеге. — Ты же не первый год работаешь?
— Да! И что?
— Ну, ты даёшь! Пять лет работаешь и до сих пор не научился. Мы пять лет делаем для нашего канала такие видео и переделываем их по своему вкусу.
— Хочешь сказать, что это видео будет связано с существом?
— Именно! Молодец, наконец-то ты понял!
— Так это неправда?
— Зато будет увлекательно и рейтинг снова вырастет, а то он у нас упал, и зрители стали меньше смотреть и показывать. Так не годится, нужно поднять его до прежнего уровня. Мы с тобой придумаем, будто мы стали свидетелями нападения оборотня на автобус. Это будет захватывающе! Мы покажем несколько трюков, и всё готово! Нина улыбнулась, представляя, как она выходит на сцену с новыми рубриками «Нина Носова разоблачает оборотня».

2

Сергей стремительно подбежал к автомобилю, распахнул дверь. Ирина, сидевшая внутри, повернулась к нему и спросила:
— Где ты был, дорогой? Что произошло? Ты выглядишь так, будто увидел привидение!Ирина отложила косметичку и посмотрела на Сергея.
— Что с тобой, любимый? Почему ты молчишь?
Сергей стоял неподвижно, уставившись в одну точку. Ирина проследила за его взглядом и увидела, что в конце улицы никого нет, если не считать движущейся тени. Она решила, что это всего лишь игра воображения.Сергей же заметил что-то другое. Он увидел чёрные тени на углу здания, на старом участке. И одна из этих теней приближалась к ним.
Сергей быстро сел в машину и сказал:
— Дорогая, с тобой всё хорошо? Сергей был взволнован и смотрел в одну точку.
— Любимый, как видишь, со мной всё хорошо, а вот ты выглядишь взволнованным. Расскажи, что случилось?
— Не сейчас, дорогая, не сейчас! Сергей завёл машину и быстро уехал. Когда мы отъезжали, я увидел что-то за горизонтом, похоже, была полная луна, и раздавался вой из леса. Машина ехала быстро, но потом стала замедляться. Ирина не могла удержаться и продолжила расспрашивать.
— Что с тобой? Ты как будто призрака увидел.
— Так и есть, кто-то следил за нами.
— Кто? Бабай из-за угла? — засмеялась Ирина, но потом поняла, что шутка не удалась, по его лицу было видно, что он расстроен и напуган.
— Где ты был, пока я спала?
— Пока ты отдыхала, я отправился на прогулку к озеру и там заметил необычное существо, похожее на волка. Я испугался за тебя, ведь ты была одна, и подумал, что с тобой может что-то случиться.
— Дорогой, как мило с твоей стороны! — Ирина обняла его за плечи и нежно проговорила: — Когда мы приедем в город Кирс, давай проведём ночь вместе?
— Да, дорогая! — Сергей нежно поцеловал Ирину в губы, и его поцелуй был сладким, как мёд. Аромат напоминал ягоды, и Ирина растаяла от удовольствия. Она снова уснула на плече Сергея. Сергей аккуратно уложил Ирину на кресло и продолжил следить за дорогой. На пути не было никаких происшествий. Когда Сергей сообщил мне, что они почти приехали, я уже спал в автобусе и не помнил, который был час. Галина Владимировна говорила, что мы должны приехать в два часа ночи, но мне казалось, что это будет длиться вечно. Сергей приближался к населённому пункту, на въезде в который было написано: «Добро пожаловать в Кирс». По обе стороны дороги возвышались густые леса, в которых росли сосны, ели, берёзы и другие высокие деревья. Автомобиль двигался вдоль дороги, и в этот момент Сергей наслаждался тишиной и красотой природы. Вокруг не было ни души, и это было прекрасно — жить вдали от городской суеты, где люди постоянно куда-то спешат: на работу, на свидания, в пробках и переездах. Здесь же, вдали от городской суеты, Сергей и Ирина могли наслаждаться спокойствием и уединением, любуясь красотой природы и вдыхая свежий воздух. Сергей представлял, как они будут отдыхать в домике вдвоём, наслаждаясь друг другом и окружающей природой.

3

В два часа ночи из отеля вышел мужчина. На нём была униформа с логотипом «Вятка 3». На табличке было написано «главный администратор «Вятка 3». Мужчина спустился до середины лестницы и посмотрел в южном направлении. Вдали не было видно света фар автобуса. Это было странно, ведь они должны были приехать в это время. Куда же они запропастились? Пожилой мужчина с красивым лицом, седой бородой и аккуратной модной стрижкой выглядел очень ухоженно. Он был выглажен и побрит, от него исходил аромат дорогого парфюма Dior Homme Intence. Ему было около 48 лет, но на самом деле ему было 75. Он выглядел очень молодо, и никто не знал его точный возраст. Он был вдовцом. Его жена умерла от рака пять лет назад. Он очень любил свою жену и был рядом с ней до самого конца. Перед смертью Мария попросила Ивана похоронить её в селе Дмитриево, рядом с родителями и сыном. Иван выполнил её просьбу и заказал перевозку тела в другой город, в село, где они когда-то встретились в молодости.

Вспоминает Иван, как они с Марией ходили в клуб, смотрели индийское кино. Он пролил сок во время сеанса, но Мария только рассмеялась и поцеловала его. Потом была помолвка, свадьба, и вот теперь он остался один. Младшая дочь вышла замуж и живёт в Санкт-Петербурге. Сын Аркадий тоже живёт отдельно в Москве, у него своя квартира и работа. Он всегда на связи с отцом. Иван работает главным администратором гостиницы «Вятка 3». Он ждёт автобус, который должен приехать в ближайшее время. На улице темно, горят фонари, но они не освещают всё вокруг. Гостиница и площадки ярко освещены, как днём, а вот другие дома напротив погружены во тьму.Иван Николаевич услышал звук мотора. Это автобус! Он обрадовался: «Наконец-то приехали, хоть посплю сегодня». В этот момент к нему подошёл молодой человек, симпатичный парень, работает носильщиком в гостинице, называют беллбой.
— Сударь, автобус уже прибыл? Можно забирать чемоданы? — спросил молодой сотрудник отеля.
— Вот он! — Иван Николаевич указал на юг. Было видно, как автобус приближается.
Автобус проехал через мост, свернул на остановку и остановился. Иван Николаевич подал знак молодому человеку: «Посыльный идёт». Парень с тревогой понял, что нужно выполнять указания. Дверь открылась, и из автобуса вышла первая пассажирка — Галина Владимировна, с багажом. Сотрудник отеля подал ей руку. Галина почувствовала себя важной и благородной дамой.Максим, так звали молодого человека, он работал в гостинице. Максим, молодой человек, работал в гостинице всего два года. Его обязанности заключались в том, чтобы доставлять багаж клиентов в номера. За это он получал чаевые. Некоторые клиенты были скупы и не давали даже рубля. Они отправляли его к консьержу и говорили: «Я там оставил».Однажды, когда Максим снова спустился за чаевыми, Лиза Александровна, проработавшая консьержем почти тридцать лет, услышала от клиента такую фразу. Она рассмеялась до слёз: «Максик, клиент пошутил над тобой».
Максиму было обидно, что с ним так поступили. Он запомнил этот случай на всю жизнь. Теперь, когда клиенты пытались его обмануть, Максим не уходил, пока не получит чаевые. Он давал понять клиентам: «Платите сразу, или с места не сдвинусь». Два года эклером, его работа была заключалось в том, чтоб таскать багаж клиентов в гостиничные номера, и получал от них чаевые, многие попадались жадные и рубля не давали, ссылали в одну точку и говорили: «Идите в консьерж, я там оставил». Когда Максим спускался в очередной раз за чаевыми, Лиза Александровна, проработала в консьержем почти тридцать лет, услышала от него такой посыл от клиента, она смеялась до упадок: «Максик, клиент над тобой пошутил». Максу было обидно, что так с ним поступали, как какого-то дурачка. Макс усвоил этот урок на всю оставшуюся жизнь, теперь каждый раз, когда клиенты пытались его обмануть, Макс стоял у прохода до тех пор, пока не дадут чаевые, и не уходил никуда, давал понять, что он не дурак, и многим клиентам приходилось отдавать, некоторые щедро платили. Галина Владимировна вышла, остановилась у входа и сказала Максиму, что всё необходимое собрано. Затем она начала читать список участников из университетов исторических факультетов, будущих археологов и геологов. Они были разделены на две группы. Я взял за руку свою девушку и улыбнулся ей в ответ.
— Пора идти, дорогая, — произнесла Раиса с улыбкой, беря меня за руку. Мы поднялись с кресла. Эдуард и Валентина, Лена Курочкина и Маша Бобичева наблюдали за нами украдкой, перешёптываясь.
— Как мрачно и прекрасно, — сказала Лена Маше.
— Да, действительно.
— Выходим, выходим, — поторопила всех Галина Владимировна. — Время ограничено.
Эдуард и Валя стояли напротив Андрея. Мы с Раисой вышли последними, и водитель закрыл за нами дверь. Мы стояли на улице, а Макс в это время заносил наши дорожные сумки в гостиницу.
— Странно как-то, — Лена Курочкина с опаской переводила взгляд с администратора на молодого человека.
— А этот мужчина ничего, симпатичный! — Маша с интересом смотрела на Ивана Николаевича и кокетливо поглядывала на него.
— А мне вот этот парень нравится, он такой милый, — Елена сложила губы трубочкой и уставилась на коридорного, который бегал туда-сюда с сумками и смущался под взглядами девушек. Те двое стояли и хихикали. Я посмотрел на гостиницу «Вятка 3» — очень красивое и недешёвое место.
— Здорово, мы здесь отлично проведём время! — Андрей Федотов хлопнул меня по плечу, и я подумал, что мои плечи вот-вот сломаются. Андрей Федотов и Саша Булкин ходили в тренажёрный зал, они мои лучшие друзья. Саша встречается с Ангелиной, она как раз разговаривала с Валей, они прошли мимо меня. Саша обернулся и спросил:
— Друг, ты с нами?
Мы скоро будем, — сообщил я им и сделал знак рукой, показывая, что мы прибудем в ближайшее время.
— Ждём! — ответил Саша.
— Когда Сергей приедет с Ириной? — спросил Андрей Беркутов. — Я видел, как ты переписывался с ними по «Ватсапу».
— Сергей сказал, что они уже в пути, — ответил я.
— Скорее бы приехали, — подхватила Елена. — Пошли, — она подтолкнула меня и Райку.
Мы все вместе направились в гостиницу. Галина Владимировна шла впереди и разговаривала с Иваном Николаевичем. На улице было светло, как днём, повсюду горели фонари. Вся наша группа оживлённо обсуждала предстоящую экскурсию и другие темы.
К нам подошла другая администраторша, Марина Гвоздикова, помощница Ивана. Она подошла так незаметно, что мы не сразу заметили её.
— Здравствуйте, добро пожаловать в гостиницу «Вятка 3»! — поприветствовала нас Марина. — Иван Николаевич рассказал мне о вашем прибытии.
Марина смотрела на нас так пристально, словно изучала каждого.
— Кажется, она нас изучает, — заметила Ангелина и обратилась к Раисе и Вале.
— Похоже на то, — согласились они, но не придали этому значения.

Галина Владимировна поставила свою подпись на документах, и нам сообщили: «Пройдите, пожалуйста, на третий этаж». Мы все поднялись, и нас распределили по комнатам. Я, разумеется, хотел остаться наедине с Раисой. Галина Владимировна с улыбкой прервала нас: «Позже, друзья, каждый в свою комнату. Ты с Андреем, а ты, Раиса, с Валей. Амур, оставьте на потом». И она закрыла дверь прямо перед моим носом.

Я понял, что ты меня разыгрываешь, — с улыбкой сказал Андрей.
Я обернулся и увидел, как он держит в руках журнал «Playboy».
— Ты издеваешься? — спросил я.
— Нет, что ты, я просто знаю, что ты давно хотел побыть с ней наедине, но что-то не получалось, — ответил Андрей, погрузившись в чтение журнала и хихикая.
— Смеёшься? — я схватил подушку и бросил её в друга.
— Что ты делаешь? — Андрей улыбнулся и схватил мою подушку, пытаясь вернуть её обратно.
— Спокойной ночи, друг! — я выключил свет.
— Это нечестно! — закричал Андрей.
Темнота окутала комнату, и наступила тишина, прерываемая храпом, скрипом кровати и ночными шорохами за стеной.

Глава 4

Ночные происшествия

Лучше было бы не приезжать в город Кирс и не посещать посёлок Чус, ведь там природа необыкновенно красива, но за этой красотой скрывается легенда.
Как только мы всей группой прибыли на место, начались удивительные события. Андрей Федотов начал рассказывать легенду о ликантропе, или, как его сейчас называют, оборотне, который обитает в Верхнейкамских горах. Поначалу мы не обращали внимания на эти рассказы, да и никто не замечал ничего необычного. Никто не придавал значения тому, что кто-то ночью пробрался в комнату Валентины Кукушкиной. Она утверждала, что это был зверь, или оборотень, но никто из нас не поверил ей. Это было просто невероятно.
Давайте разберёмся по порядку. Когда нас распределили по комнатам, я оказался вместе с Андреем Федотовым. Он уже спал, а я нет. Переписывался с Сергеем, который сообщил, что они приехали и обустроились в городе Кирс, пока мы находились в Кирове.
— Как дела у Ирины? — осведомился я.
— Всё хорошо, спит как младенец. Мы сняли дом, завтра будем гулять по городу, а вечером отправимся на остров Зелёный, где будем ждать вас. А вы как? — спросил Сергей. — Когда приедете?
— Только что приехали, нас расселили по комнатам. Как только включил свет, и Андрей тут же проснулся.
— Ты что, совсем с ума сошёл? Я спать хочу, — возмутился Андрей.
— Спи, записываю видео для Сергея и Ирины.
— Передай им привет! И дай поспать, — попросил Андрей, заворачиваясь в одеяло.

Успел снять его, пока он возмущался, и накрыл одеялом. Затем отправил видео Сергею. Он долго смеялся.
Мы немного поговорили, пожелали друг другу спокойной ночи, и я выключил свет. Над нами поселили девушек. Около трёх часов ночи мне показалось, что слышу какие-то стоны сверху.
Мне показалось, что кто-то из девушек плохо спал. Но я ошибся. Позже моя спутница Раиса поведала мне, что в соседнем номере, где остановились Валентина Кукушкина и её спутник Эдуард, происходило нечто необычное.
В комнате Валентины, расположенной рядом с номером, где остановились эти двое, было разбросано множество предметов. Тусклый свет проникал из ванной комнаты, и в кабинке можно было разглядеть обнажённое тело Валентины. Эдуард прижимал её к себе, а она стонала и кричала от удовольствия. Его мужественные волосатые руки ласкали её обнажённое тело, он целовал каждую её клеточку. Валентина стонала от наслаждения, а вода из душа лилась прямо на её лицо.Эдуард медленно и нежно прижимал её к себе, так плотно, что она ощущала каждое его прикосновение. Он начал нежно, затем всё быстрее и быстрее. Валя стонала и просила ещё и ещё, вся дрожа от удовольствия. Его мужественное тело и торс напрягались, а Эдуард то нежно целовал её, то покусывал её тело. Он был так нежен и внимателен к ней, что она почувствовала себя любимой. В это время ночью две девушки, Раиса и Ангелина, не могли уснуть и решили прогуляться. Они взяли с собой Максима, который помог им перенести вещи. Он напоил их кофе и угостил пирожными. Раиса шла молча, погружённая в свои мысли, а Ангелина жаловалась на своего жениха и на то, как с ним сложно. Вдруг они услышали стон из номера 123. Раиса и Ангелина переглянулись.
— Опять они уединились, — сморщилась Ангелина и поднесла палец ко рту, словно её вот-вот стошнит. — Как же мне это надоело! Эти парочки уединяются во все щели. Сколько можно это терпеть? — возмущённо воскликнула Ангелина.
— Не стоит завидовать, — улыбнулась Раиса. — Они любят друг друга. Давай порадуемся за них.
— Ага, конечно! Я так рада за них, что не могу забыть, как они кувыркались в женском туалете в общаге. Помнишь, Рай? До сих пор вижу торчащий шланг. Фу! А она ещё держится за него, как его там…
— Довольно об этом, — возвысила голос Раиса. — Меня сейчас стошнит.
— Вот-вот, и я о том же! Им только в порнофильмах сниматься, любой актёр позавидует.
— Идём спать!
Раиса и Ангелина постояли у двери и двинулись дальше. В конце коридора было видно, как Ангелина открыла дверь ключом, и они вошли. Ангелина всё повторяла: «Вот безобразие, вот безобразие». И было слышно, как они страдают. Раиса не выдержала и начала смеяться.
— Мой не такой, как эти парочки, ни стыда ни совести, — сказала она.
— Чего смеёшься? — спросила Ангелина, уставившись на подругу.
— Ты такая забавная! Завидуешь, так и скажи. Твой Саша — спортсмен, да, он привлекательный и всё время занимается спортом, поэтому он так не уделяет внимания, сколько Нечаев Кукушкину.
Испытываю ли я чувство зависти? Ангелина, не сводя глаз с подруги, повторяла её слова.
«Кукушка», — произнесла она, и это было единственное слово, которое она произнесла. Ангелина смотрела в одну точку с видом крайнего недовольства. Так она выражает своё несогласие, когда кто-то не соглашается с ней или не поддерживает её точку зрения.

2

Утро Сергея началось с пробуждения под лай собак. Ирины рядом не было — она уже хлопотала на кухне, готовя яичницу с беконом. Сергей поднялся, отправился в ванную, где привёл себя в порядок: искупался, переоделся, побрился. Пока он приводил себя в порядок, любимая готовила ему завтрак.
— М-м-м, как вкусно! — Сергей вошёл на кухню и сел за стол.
— Доброе утро! — Ирина поставила перед ним яичницу с беконом и укропом. Сергей ел быстро, даже не запивая. Ирина села рядом, тоже позавтракала, налила себе и ему кофе с молоком. После завтрака они встретили риелтора — мужчину средних лет, бывшего полицейского, полноватого, по имени Николай Александрович Гурьянов. Сергей сел впереди, Ирина — сзади. Машина тронулась.
— Далеко ли до острова зелёного? — вопросил Сергей.
— Нет, не так уж и далеко, — с улыбкой ответил Николай, не отрывая взгляда от зеркала, в котором отражалась Ирина. Сергей не видел, как она отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом.
— Милый, — обратилась Ирина к Сергею, — выходит, мы не поедем на экскурсию? Сразу в дом, о котором ты говорил?
— Да, дорогая, — ответил Сергей.
— Когда приедут?
— Не знаю, должны ближе к вечеру.
— Дай телефон, — попросила Ирина.
Сергей протянул ей свой телефон. Ирина открыла WhatsApp и увидела пропущенное сообщение от Марка: «Мы скоро будем, вечером».
К вечеру автомобиль приближался к острову, известному как Кирс. Ирина делала селфи и записывала видео, запечатлевая красоты острова. Дорога, ведущая к острову, огибала большой Кирсинский пруд, создавая впечатление, что путь к острову был долгим. По обеим сторонам дороги росли берёзы, сосны и тополя.
Наконец, автомобиль подъехал к острову. Навстречу вышли ворота. Николай вышел из машины, открыл ворота, вернулся и сел за руль.
— Здесь не было ворот, насколько я помню, — заметил Сергей.
— Да, не было, а теперь есть, — ответил Николай.
— Зачем? И от кого? — спросила Ирина.
— Чтобы посторонние не лазили, — ответил Николай с улыбкой.
Автомобиль проехал через ворота и проехал чуть дальше. Перед ними предстал огромный двухэтажный дом. Чуть поодаль стоял старый сарай, площадка для отдыха, висел гамак и стоял мангал. Вокруг дома был окружён лес. Ирина и Сергей вышли из машины и стояли перед домом. Николай пригласил их внутрь.

3

Пока Сергей и Ирина осматривали дом на острове Зелёных, мы отправились на экскурсию. Мы гуляли по улице Спасской, которая поразила нас своей красотой и историчностью. Эта улица сохранилась до наших дней. Андрей начал дискуссию и стал рассказывать истории о городе Кирове. Он говорил о том, насколько богат город своим наследием и сколько легенд с ним связано. Одна из любимых историй Андрея — о Верхнекамских горах, где, по его словам, обитают мистические звери, в частности, оборотень. Он рассказывал истории, услышанные от жителей деревни Чус, о барине, который влюбился в крестьянку.

Так и не женился на ней, и много чего другого, драматические сюжеты и, конечно, как же без мистики. Город переполнен духом XVII века, стояли влюблённые статуи в одежде 1879 года, чуть дальше по улице Спасской пройдёшь, видно, первая изобретённая машина. Галина Владимировна ходила, хлопотала и приговаривала: «Аккуратно, не трогайте», ей делать было нечего, как со своими правилами. Мы с ребятами фотографировались рядом со статуей, потом я с Раисой, потом с Андреем, и так весь день гуляли по Александровскому парку, зашли в знаменитый конфетный магазин-музей «История шоколада «Криолло»», там же купили по шоколадке, где была надпись «Шоколад «Криолло». Снимали видео, где была статуя «Дымковская семья». Снимал видео и сбрасывал Сергею и Ирине. Никто из них так и не посмотрел. Они были далеко заняты. Ну, конечно, как бы и без нашего Ромео и Джульетты. Имею в виду Валентина с Эдуардом, куда-то запропастились, они спрятались в одном из музеев, не где-нибудь, а самой в шоколадном музее «Криолло». Сотрудники музея даже и не заметили, как двое голубки уединились в каком-то помещении, где еле горел свет, там же занимались, как всегда, любовью. Ели шоколадными плитками, лежали на прилавке, не побрезговали. Эдуард обмазывал шоколадом с орехами её тело.

«Надеюсь, они там не на весь день, до закрытия музея?» — подумал про себя. Раиса была со мной, и мы сделали несколько фотографий на фоне императорского парка, сидя на скамейке, откуда открывался вид на реку Вятку.
Природа и город были невероятно красивы, и не мог выразить это словами. Галина Владимировна сообщила, что пора идти в кафе, чтобы перекусить. Мы зашли в какое-то кафе, откуда можно было увидеть всю природу как на ладони. Мы отдыхали и болтали о разных вещах, и к нам присоединились те парочки, которые пришли как раз тогда, когда подали горячее. Мы заказали отбивные котлеты, салат и десерт, которые должны были принести в ближайшее время.
— А мы тут гуляли, пока не поняли, что вас нет, — начала оправдываться Валя.
— Оказывается, вы здесь, — подхватил Эдуард, обнимая её.
— Кто бы говорил, — начали Елена и Маша, как обычно, придираясь к ним. — Уединились, как обычно, это уже ни для кого не секрет, чем вы там занимаетесь, — съязвила Мария.
— Надеюсь, шоколадку прихватили с собой, — Лена, как всегда, пошутила неуместно.
— Девочки, хватит! — Галина Владимировна встала и пошла к водителю, чтобы предупредить, что скоро ребята подойдут. — Надеюсь, пока я отойду, вы тут не устроите разборки, как в прошлый раз? — Галина Владимировна пригрозила им пальцем.
— Нет, — ответили все хором.
— Хорошо, — и надеюсь! — сказала Галина Владимировна и ушла.

В без пяти пять автобус был уже переполнен, и мы отправились в гостиницу «Вятка 3». У входа нас ожидал консьерж и младший администратор гостиницы Антон Градский — весьма привлекательный мужчина, высокий, голубоглазый, с суровым выражением лица. Нам сообщили, что он встретит нас в гостинице.
Несколько наших девушек, тайком перешёптываясь, чтобы другие не услышали, обсуждали, как бы начать флиртовать с ним. Однако, к нашему удивлению, Антон оставался холоден с нашими дамами и всё время ухаживал за одной особой, которая также работала консьержем, как и он сам. Её звали Марина.
Автобус остановился, мы вышли и вошли в гостиницу. В этот момент Антон флиртовал с Мариной. Она делала вид, что недотрога, но на самом деле это было притворство. Мне показалось, что они уже давно встречаются, и не в первый раз видел, как они уединяются. Более того, готов утверждать, что они знают друг друга уже давно. Только делают вид, будто знакомы совсем недавно, — я так полагаю, это всего лишь игра, чтобы все думали, будто они только что познакомились. Подошёл к стойке, чтобы взять ключи от номера. Антон и Марина резко умолкли, и я даже не расслышал, о чём они говорили, но мне было всё равно. Антон сразу стал суров и неприветлив, как будто я был каким-то бродягой. С гордым видом молча взял ключи, и мы с Раикой поднялись на третий этаж в лифте.

4

Дверь отворилась, и из комнаты повеяло сыростью, а вместе с ней и специфическим запахом.
«Ну и запах!» — воскликнул Сергей, словно пробудившись от долгого сна. — «Такое чувство, будто сюда сто лет никто не заходил».
Ирина жестом дала ему понять, чтобы он замолчал, ибо это было бы невежливо и могло бы привести к отказу от выгодного предложения.
Николай Александрович вошёл в комнату и, закурив, прищурился, с опаской глядя на Сергея.
«Что тут такого?» — начал оправдываться Сергей. — «Я всего лишь пошутил!» — и с улыбкой направился в холл.
«Пошутил?» — переспросила Ирина и пошла прямо в зал.
В зале было несколько предметов мебели: посреди комнаты стоял стол, а у стены — камин. На полках лежали книги, а на полу — настольные игры. Ирина подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Среди игр были «Взрывные котята», «Монополия» и «Манчкин».
Ирина внимательно рассматривала фотографии, развешанные на стенах. На них были изображены семейные фотографии: мужчина с усами, строгий на вид, и женщина с двумя детьми, добрая и несчастная. Одеты они были в одежду начала XX века.
Николай принялся объяснять Сергею, где находится кухня. В доме было пять комнат, расположенных на втором этаже, а также ванна и общий коридор, который выполнял функцию гостевого. Николай вошёл в зал, где находилась Ирина, но в другую комнату, которая выходила прямо на террасу. Эти две комнаты были соединены, а дальше начиналась кухня. Николай позвал Ирину, чтобы она тоже присоединилась и показала, где находится кухня. Ирина не повернулась, продолжая рассматривать семейное фото.
— Вас интересует это фото? — спросил Николай, подходя к ней.
— Да! Это лицо мне кажется знакомым. Сергей, посмотри, эти парочки — мы где-то их видели.
Сергей подошёл поближе и стал рассматривать фотографии.
— Не помню… — сказал он, пытаясь вспомнить, но безуспешно.
— Скорее всего, у вас дежавю, — предположил Николай. — Следуйте за мной.
Сергей обнял Ирину, и они вместе пошли на кухню. Ирина продолжала оглядываться на фото, хотя снимки уже были немного потрёпанными. Там их ждал бывший полицейский. Ирина чувствовала, что точно видела их раньше, но не могла вспомнить где.
— Где? Вот где? — повторяла она.

5

Войдя на кухню, мы обнаружили, что она была поистине просторной и выходила прямо на озеро. С кухни открывался вид на причал, где стояли три лодки.
— Что это за лодки? — поинтересовалась Ирина.
— А, это? — Николай указал на пристройки. — Да, там три лодки. Можете воспользоваться ими, если вам нужно переправиться на ту сторону леса, например, за грибами или на рыбалку.
— Вы любите рыбалку? — спросил Николай.
— Очень, — ответил Андрей.
— Замечательно, — удовлетворённо произнёс Николай. — Я тоже люблю рыбалку. Иногда приезжаю сюда, чтобы отдохнуть и порыбачить.
Бывший полицейский широко улыбнулся, продемонстрировав все свои вставные зубы.
— Ну вот, я вам всё показал. Продукты есть, они консервированные, хватит на пять лет вперёд.
Замечательно! — воскликнули Андрей и Ирина. Они проводили полицейского до машины, и Николай, проверив содержимое бардачка, положил туда документы. Вытащив из портфеля бумаги, он протянул их Сергею.
— Ах да, — спохватился Гурьянов, — вот ваши документы и ключи от подвала. Если что, звоните, я буду на связи, в своей конторе.
Николай работал в сфере недвижимости, занимался сдачей в аренду и куплей-продажей (Юпитер). На пенсии он работал агентом по недвижимости, сдавал жильё на время и продавал пустые квартиры. В основном он занимался сдачей в аренду на месяц, полгода или год.
Николай протянул документы, Сергей подписал их в указанных местах, и получил пакет документов на год. Бывший полицейский посмотрел в сторону дома и хитро улыбнулся им.
— Ну что ж, ещё раз с вами прощаюсь. Если я вам понадоблюсь, звоните, располагайтесь как у себя дома. Хорошего вам вечера!
Николай и Сергей пожали друг другу руки. Бывший полицейский сел в свою машину, выехал через ворота, и они остались одни. Николай ехал по дороге. Уже начинало смеркаться. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел отражение двух людей. «Надеюсь, в эту ночь ничего не случится», — подумал он про себя.
Николай проехал вдоль дороги и направился по центру города Кирса в сторону своего офиса.
Сергей и Ирина стояли, не веря своему счастью. Ирина оставила телефон, и в «Ватсапе» было пропущенное сообщение от Раисы: «Мы скоро будем, вечером ждите», а также было прислано множество фотографий и видео, на которых они были запечатлены со всеми группами на улице Спасского. Ирина написала: «Ждём вас, мы уже на острове, у нас получилось», и тут же пришло сообщение от Раисы: «Ура! Я рада, сейчас сообщу своим ребятам».
Ирина вышла из «Ватсапа», Сергей пошёл в дом, а Ирина осталась, глядя на дом, затем повернулась в сторону ворот и подошла, чтобы закрыть их. Через час Сергей и Ирина сели в машину и поехали в ближайший магазин, чтобы купить кое-какие продукты. Самый близкий магазин находился в торговом центре «Перекрёсток», где они набрали много продуктов и всё необходимое, после чего вернулись домой.
Вечером Ирина приготовила пирог с мясом и гуляш с макаронами, а также салат с креветками и пирожное на десерт. Они сели ужинать возле камина. Они молча ужинали, не отвлекаясь от трапезы. И потом Ирина заговорила первой.
Милый! А ты меня любишь?

Сергей хотел сказать «очень», но вместо этого лишь пробормотал что-то невнятное. Он ответил Ирине, пытаясь изобразить на лице улыбку. Но даже с набитым ртом ему не удалось скрыть свою растерянность.
— И насколько ты меня любишь? — продолжала свою игру Ирина.
Сергей встал, подошёл к ней и поцеловал её в губы. Она почувствовала его горячие губы и сладкий запах, словно мёд, который дурманил её. Сергей обнял её нежно и поцеловал.
После ужина Ирина предложила сыграть в «взрывного котёнка». Сергей проиграл три раза, и в последний раз не выдержал, сказав: «Всё! Я больше так не играю, ты меня обманываешь и жульничаешь».
— Ну тогда пошли спать, — предложила она.
Они собрали карты «взрывного котёнка» и положили их на полку со всеми другими настольными играми. Сергей выключил свет, оставив камин гореть до утра. В доме было тихо и спокойно. Слышно было, как где-то в лесу завыл волк. Возможно, это был оборотень или ликантроп.
Вой продолжался с такой силой, что было невозможно заснуть. В лесу, по направлению к острову Зеленных, пробежал тёмный силуэт. Зверь переступал когтями по тропинке, выл и выл. Это был оборотень из Верхнекамских гор.
В лунном свете можно было разглядеть высокого зверя с массивным телом, покрытым густой шерстью. Его уши были мохнатыми, а когти достигали пятнадцати сантиметров в длину. Зверь прорычал и снова завыл, стоя посреди дороги, ведущей к дому, где спали Сергей и Ирина. Они не слышали вой оборотня.
Зверь подошёл к воротам, попытался проникнуть внутрь, дёргал и царапал их, пока не потерял интерес и не убежал обратно. Казалось, он понимал, что люди внутри. Ликантроп обернулся и посмотрел на дом, оскалив зубы и издав непонятный звук.
— Я ещё вернусь за вами, — прорычал он.
Зверь побежал по дороге и скрылся в лесу.

Глава 5

1

В 21:00, в это время, в гостиной собрались все студенты, будущие археологи и геологи. Сидел и общался с Андреем, который рассказывал истории о городе. Когда вся группа собралась, чтобы в очередной раз послушать рассказ Андрея, все затихли в ожидании. Истории были довольно интересными, но было непонятно, откуда взялся Верхнейкамский оборотень или, как его называли жители посёлка Чус, ликантроп.
В начале своего повествования Андрей поведал о том, как в 1729 году в Кирс прибыли переселенцы, и был основан город Кирс, впоследствии ставший известным как Киров. Всё шло благополучно, пока не наступил 1766 год, когда случился неурожай, пшеница погибла, всё сгорело, и ничего не росло.
В городе царил суровый климат, и люди начали обвинять во всех своих бедах одну женщину, вдову по имени Лера Никифорова. На самом деле она была целительницей, которая помогала больным людям, и к ней приезжали даже из других городов и сёл.
Однако люди были озлоблены и обессилены, и даже те, кто раньше обращался к ней за помощью, теперь ополчились на неё, считая её порождением зла. Её называли слугой дьявола и наложницей. Когда Лера выходила на улицу, на неё смотрели с опаской и не здоровались. И однажды жители всего села собрались, чтобы сжечь ведьму, и направились к её дому.
Лера предвидела это и понимала, что ей грозит опасность. Когда она заглянула в окно и увидела озлобленных людей с вилами и факелами, она спустилась в подвал и вышла на поляну у леса, который назывался одной из знаменитых Верхнекамской горы — Лесной пустошью.
А именно, лесные волки. Народ взломал дверь, и Леру не нашли. Народ начал кричать: «Ищите её, ищите!» Но так и не нашли.
Лера поднималась в гору «Волчий горы» и достигла вершины. На поляне стоял огромный круглый камень, похожий на алтарь. В этот день был первый август, сбор урожая («Лугнасад» — это языческий праздник, который означает «Первый день урожая»). И луна светилась, как луч, проникающий на алтарь. Лера приблизилась к алтарю. Вокруг алтаря были разложены яблоки, виноград, пшеница, собранная в колос, тыквы, арбузы и дыни. И всё это было на алтаре.
Лера упала на алтарь и горько заплакала. Она понимала, что скоро умрёт. Она чувствовала, что её настигнут и убьют именно здесь. У неё был дар предвидения, и она видела своё будущее. Она видела себя мёртвой на этом алтаре. И тут же заплакала ещё сильнее и просила богов спасти её. Её крик услышали жители села.
Снизу послышался мужской голос: «Ведьма на «Волчий горы», бежим за ней, она там!» — кричали мужчины и рывком кинулись через лес в гору.
Лера, охваченная волнением и тревогой, озиралась по сторонам, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Её взгляд упал на тёмный силуэт мужчины, облачённого в волчью шкуру. Это был высокий и массивный человек, который медленно приближался к ней.
— Не подходи ко мне! — воскликнула Лера, отступая назад.
— Не бойся! — ответил мужчина грубым голосом, который казался рычанием. — Я спасу тебя!
Лера не могла поверить своим ушам. Она поняла, что этот человек — её спаситель, и по его глазам было ясно, что ему можно доверять. Он назвал себя Бардом, что означало «волк с топором» или «красивый волк». Для неё это имя ничего не значило. Она хотела только одного — спастись.
Бард указал на каменный алтарь и предложил ей надеть волчью шкуру. Лера отказалась.
— Ну, тогда ты точно погибнешь! — сказал Бардо. — Ты видела свою смерть? Не так ли?
— Откуда ты знаешь?
— Я такой же, как и ты, обладаю предвидением. Только я воплощаюсь волком. И ты будешь воплощаться, если хочешь спастись. Надеть шкуру? Хочешь? — твёрдо спросил Бардо.
— Да, — неуверенно произнесла Лера. — Я готова. Что мне делать?
— Ложись и укройся шкурой волка, закрой глаза, а об остальном я позабочусь, — ответил Бардо.
Лера выполнила указания и, сняв одежды, обнажённой легла на каменный алтарь. Она накрылась шкурой волка. Бард поднял посох, на котором была изображена морда волка, и, подняв его вверх, произнёс несколько магических слов, после чего ударил им об землю. В этот момент люди, которые уже почти поднялись, увидели вспышку света.
Лера лежала неподвижно, и всё её тело излучало необыкновенный свет, который разрастался вокруг неё, как биополе. Она чувствовала каждой клеточкой, как шерсть волка присоединяется к её телу. И она поняла, что стала оборотнем и стала сильнее. Свет озарил всё вокруг алтаря, луч ударил в луну. Когда люди поднялись, они исчезли, и свет пропал, как будто их и не было.
Говорят, что они до сих пор где-то бродят. Раз в пятьдесят лет они появляются с 1 августа, и в этот день пропадают люди. До конца месяца они пропадают куда-то, а если кто-то и остаётся в живых, то становится оборотнем.
Андрей наконец-то выдохнул после долгого рассказа об оборотне. И продолжил:
— И сейчас ровно пятьдесят лет, и сегодня 1 августа, — напомнил Андрей.
— Довольно страшных сказок, — вмешалась в разговор Елена, — а то спать не будем.
— Какая же ты трусиха, — поддразнила Валя.
— Молчи, девица, — вступилась за подругу Мария, — тебя не спрашивали.
У Елены зазвонил телефон по видеосвязи.
— Простите, я отойду ненадолго.
Елена поспешно встала и направилась в холл, чтобы другие однокурсники не могли подслушать разговор. Эдуард заметил, как она вышла.
— Что так долго? — послышался женский голос из видеочата.
— Варя, я не могла ответить, мы сидели в гостиной всей группой.
— Он там? С ней? — спросила Варя.
— Как обычно, — ответила Лена.
— Эдуард рассказал ей, что он женат?
— Нет! Он даже не упоминает об этом, всем рассказывает сказки о своём одиночестве. Мы с Машей уже открыто говорили об этом при всех, но никто не поверил, а Валя и подавно.
— Глупая девчонка, а он просто болтун, так и передай. Скоро я приеду, — ответила Лена.
Они попрощались, поцеловались, и Лена отключила телефон.
Елена посмотрела в сторону ребят, которые всё ещё обсуждали оборотней, и заметила, что Мария смотрит в её сторону. Она подала знак, что скоро приедет жена Эди.
Уже близилась полночь, и все группы разошлись по своим комнатам. Валя Кукушкина осталась одна в своей комнате и чувствовала себя не очень хорошо. Эдуард попытался проникнуть к ней, но она не пустила его, сказав ему выйти из комнаты, так как она плохо себя чувствовала. Он оставил её в покое и ушёл в себя.
Валя размышляла о том, что, возможно, Эдуард действительно женат, как говорят девушки. Она не могла поверить в это, потому что он выглядел слишком молодым для того, чтобы быть женатым, и ему было уже 37 лет, а ей всего 22.
После ванны Валя лежала в своей комнате и думала о том, стоит ли связывать свою жизнь с человеком, который, возможно, уже женат. Она не хотела быть второй в отношениях, любовницей.
«Нет, нет», — повторяла Валя, пытаясь отогнать эти мысли. «Я никогда не стану любовницей, с кем бы я ни встречалась, будь то Джонни Депп или Том Круз».
«О чём это я? Какой там Том Круз, это всего лишь девичьи мечты», — подумала она. «Прочь из моей головы, эти глупости».
И вновь погрузилась в размышления.
И вспоминала первую встречу с Эдуардом Нечаевым на первом курсе, как он шутил, первое свидание в гараже — отвратительные воспоминания, фу, вот я, дура, о чём я думала? Сколько я помню, ни цветов, ни коробки конфет от него не дождёшься, одно только желание — секс. А я, как дура, повелась на его уловки. Его улыбка меня очаровала, затуманила мой разум. И только сейчас я проснулась и поняла, какой он гад и подлец.
Всё! Завтра я меняю свою жизнь, если это правда, что он женат! Я порву с ним отношения раз и навсегда.
Валя повернулась на другой бок, в сторону окна, и подумала про себя: «А вдруг эти двое просто завидуют, и я зря на своего «котика» наговариваю? Ой, дура-дурой буду выглядеть, да ещё и обижусь. Но, с другой стороны, надо проверить, есть ли у него в телефоне, кроме меня, есть ли у него жена? Или это очередные выдумки Ленки? Сколько я помню, она мне всегда завидовала».
Валя размышляла и долго думала, что делать, и всё же решила проверить и ничего ему не говорить.

2

Едва сомкнув веки, Валя заметила, как мимо балконного окна промелькнула крупная собака. Она не успела разглядеть, что это было. Валя ждала, что вот-вот появится оборотень, о котором рассказывал Андрей Федотов, повествуя о некоем верхнекамском оборотне, обитающем на горе неподалёку от Чуса. «Должно быть, это моё воображение разыгралось от страха», — подумала она.
Внезапно в тишине послышался шорох на балконе. Сначала раздалось клац-клац, словно кто-то ходил по каблукам, затем бряк-бряк. Этот шум продолжался около пяти минут.
«Боже мой! — воскликнула Валя. — Ни минуты покоя! Наверное, Мария Бобичева приползла на каблуках к моему балкону, чтобы проверить, не со мной ли Эдуарчик».
Валя была рада, что отослала его спать, так как она очень устала от всего происходящего и хотела немного отдохнуть от любовных забот. «Тебе не надоело следить за мной? Сними хотя бы каблуки, ты так громко ходишь!» — подумала она.
Звук тут же прекратился, и воцарилась тишина, словно кто-то прислушался к её просьбе. «Спасибо вам большое, и я иду спать», — подумала Валя.
Не прошло и минуты, как звук снова раздался, но уже в комнате. Валя вскочила, услышав скрип, и ей стало не по себе. В темноте она увидела открытую дверь, а на балконе горел свет. Она почувствовала страх, и по спине пробежал холодок. Валя поняла, что в комнате кто-то есть. Она попыталась преодолеть свой страх и крикнула: «Кто бы ты ни был, выходи!»
Валя смотрела сквозь стены, которые отражались в лунном свете. В темноте она заметила два жёлтых глаза, которые смотрели на неё, но не издавали ни звука. Она слышала только стук своего сердца от страха. Валя поняла, что перед ней стоит монстр. Он показался на свету, и Валя увидела высокого мохнатого зверя с огромными клыками и когтями длиной в десять-двенадцать сантиметров. Из его пасти текли слюни, и он злобно уставился на неё, готовясь прыгнуть.
Валя поняла, что перед ней стоит Верхнейкамский оборотень. Она закричала: «Оборотень!» — и бросилась к выходу. Оборотень преградил ей путь, оскалив зубы. «Теперь ты никуда не убежишь, детка», — прорычал он. «Ты точно умрёшь». И он прыгнул на неё.
От страха Валя упала и попыталась защититься от монстра. Она нащупала что-то твёрдое и тяжёлое и, не раздумывая, схватила настольную лампу. Она ударила оборотня по морде, и тот с визгом отлетел. Валя в панике вбежала в ванную комнату и заперлась на засов. «На помощь! Помогите, в моей комнате Верхнейкамский оборотень!» — кричала она изо всех сил, не зная, куда деться от чудовища. Оборотень пытался выбить дверь и угрожал:
— Открывай, а то хуже будет! Я тебя сначала распотрошу, как цыплёнка, а потом голову оторву! — прорычал оборотень.
Валя от страха не знала, куда деваться! Заметив наверху окошко, она открыла дверцу и закричала: «На помощь! Убивают!» — и начала стучать по стенам. На той стороне стены послышались женские возмущения:
— Заткнись, ненормальная! Дай поспать нормально! Ты что, полоумная, среди ночи орёшь? Я полицию вызову!
— Вызывайте, пожалуйста! Тут монстр хочет меня убить! У-БИ-ВА-АА-ЮЮТ!
Из стены послышался смех и издевательский женский голос: «Ты что, дура ненормальная, думаешь, кто-то поверит в твои шутки? Вы там что, обкурились и не даёте нам спать спокойно?»
Валя осознала, что находится в смертельной опасности, и её охватил ужас. Ноги подкосились, руки стали ватными, глаза бегали из стороны в сторону. От страха она забилась в ванную и ожидала своей кончины.
Я проснулся от пронзительного крика, доносившегося сверху, и уставился в потолок. Было отчётливо слышно, что там происходит какая-то борьба. Андрей, с трудом открыв глаза, спросил: «Что случилось?»
— Тише! Прислушайся, кажется, наверху кого-то убивают, я отчётливо слышу женский крик, и он похож на голос Вали.
— Точно! Валя! — закричал Андрей.
Мы вскочили с кроватей, быстро оделись и выбежали в коридор. Навстречу нам выбежал Антон Градский. Мы едва не сбили друг друга с ног.
— Что вы здесь делаете? — раздражённо спросил Антон.
— Вы не слышите женский крик? — спросил я у Антона.
— Конечно, слышу, поэтому и иду узнать, что там происходит.
Мы все вместе поднялись на третий этаж. Там стояли девушки, пытаясь открыть дверь Валиной комнаты. У входа стояли Галина Владимировна, Раиса, Ангелина и Эдуард. Они пытались взломать дверь.
— Валя, дорогая, ты в порядке? — Эдуард начал дёргать дверь и пытаться выбить её. Из комнаты доносились звуки борьбы, грохот и крик Вали.
— Дорогая моя, я спасу тебя! — Эдуард со всей силы начал давить на дверь.
— Что вы здесь делаете? — вскричал Антон. — А ну-ка все по местам, прочь от двери!
Антон достал связку ключей и попытался открыть дверь, но она не поддавалась.
— Что так долго? — спросил я у Антона.
Он продолжал тянуть, и минута казалась вечностью. Эдуард не выдержал, толкнул Антона:
— Пошёл прочь отсюда!
Градский оказался не промах, тоже мог дать сдачи, ответил тем же и не отступал, стоял на своём:
— Сам пошёл отсюда, и чуть не подрались.
Монстр повернулся в сторону входа, услышал, что за дверью пришли спасать девушку, оборотень оскалил зубы и посмотрел в сторону двери, где была жертва, повернулся в сторону балкона и выбежал в него.
В этот момент Эдуард вышиб дверь, и все вместе сбежались в комнату Вали. Её не было видно.
— Господи! Спаси и сохрани, пусть она жива будет, — зарыдала Раиса. — Пусть она жива.
— Валя, Валя, отзовись, — кричал Эдуард, но в комнате стояла тишина.
Комната: темно и тихо, повсюду были разбросаны вещи, как будто была борьба, на полу валялась настольная лампа, мигал свет. Я позвал Валю, она не отзывалась.
Балкон распахнут, Андрей побежал в него, чтобы посмотреть, куда сбежал маньяк. И там никого не было, маньяк не мог сбежать или спрыгнуть с четвёртого этажа на первый, нигде не было видно лестницы.
Тут же вошёл Максим, носильщик.
— Что здесь произошло? — Максим окинул взглядом беспорядок. — Здесь было ограбление или насилие?
Мы все с подозрением посмотрели на него и молчали. Никто из нас не произнёс ни слова, мы смотрели на него, и даже у меня мелькнула мысль, что именно Максим мог проникнуть в комнату Вали. Но я тут же отказался от этой мысли.
— Ты где был? — Антон Градский набросился на подчинённого. — Отвечай!
— Я? Я был в кладовке, относил вещи. Что здесь было? Ограбление?
— Не отвлекайся, говори, — настаивал Антон.
Максим повторял одно и то же.
Раиса вошла в ванную комнату и обнаружила там в углу Валентину. Она дрожала от страха и не могла вымолвить ни слова.
— Ребята, она там, в ванне, жива, но вся дрожит. Её, должно быть, сильно напугали. Дорогая, скажи, что с тобой случилось?
— Зверь! — тихо произнесла Валя. — Зверь был здесь, такой мохнатый.
— Бедная, — Эдуард бросился к ней и начал расспрашивать.
— Зайка! Кто с тобой сотворил такое? — вопрошал Эдуард, обращаясь к Вале. — Скажи, он не причинил тебе вреда?
Валя взглянула на Эдуарда, но ничего не ответила. Эдуард поднял её с пола и отвёл в соседнюю комнату.
— Что с ней? — спросила Ангелина.
— У неё шок, — ответила Раиса. — Кажется, она говорила о каком-то звере.
— Ну вот, теперь нам только сумасшедших в номерах не хватало, — Антон закатил глаза к потолку.
— Вызовите полицию, — предложила Галина Владимировна, но Антон остановил её:
— Не надо вызывать полицию, иначе пострадает наша гостиница. Все поняли?
Все молчали.
— А теперь все по комнатам. Завтра я скажу горничной, чтобы она здесь прибралась. Все вышли из комнаты Вали и оставили беспорядок до утра. Валю положили к девушкам. Вале дали успокоительное, и она тут же уснула.
— Что с ней случилось? — спросила Елена у Раисы.
— Кажется, маньяк проник в её комнату и пытался её изнасиловать.
— Но она говорила о каком-то звере, когда мы шли сюда.
— Возможно, после такого и зверь может показаться, — предположила Раиса.
Девушки поговорили и разошлись по комнатам. Ночь прошла спокойно, без происшествий.

Глава 6

Вот и встретились

На соседней улице остановились телеведущие, занятые слежкой, и не обратили внимания на происходящее вокруг. Они находились в той же гостинице, что и вся группа студентов исторического факультета.
Носова писала статью для завтрашней колонки под заголовком «Происшествие в Кирове: оборотень напал на автобус». Василий подошёл к Нине, наклонился, чтобы прочитать заголовок.
— Ты уверена, что эта статья будет актуальной? — спросил он.
— Сто процентов! Уверена! — ответила Нина Носова, поправляя очки и продолжая писать статью.
Василий пошёл в комнату, включил телевизор, взял пульт и начал переключать каналы. Наконец, он остановился на первом канале, где шли новости о наводнении и пожаре.
Нина закончила писать статью и отправила её в редакцию по электронной почте. Через шесть минут редактор написал: «Отличный материал — выйдет завтра на первой полосе». Нина улыбнулась, довольная тем, что выполнила свою любимую работу.
Она вышла из комнаты и посмотрела на своего коллегу:
— Выключай телевизор, завтра поедем следом за ребятами.
— Зачем? — вопросил Василий. — Мы ещё не отдохнули, а уже работать? Успеем, — махнул рукой Василий.
— Не успеем, работа ждёт, ты что, не хочешь, чтобы шоу не вышло?
— Конечно, хочу, но и отдых тоже не помешает, мы долго работали над этим проектом.
— Вот именно, долго работали над новым проектом, и я не собираюсь откладывать на потом, а то и другие наши коллеги по цеху могут присвоить материал к себе.
Нина попросила Василия достать из дорожной сумки диктофон. Василий достал.
— А теперь включи запись, — сказала Нина.
Из диктофона раздался мужской голос Андрея, который рассказывал об истории оборотня и деревни этого города.
— Здорово! — воскликнул Василий.
Я уверена, Андрей Федотов знает больше, нам надо как-то с ними познакомиться поближе.
Посмотрели друг на друга с пониманием и легли спать поздно, выключили свет, и в комнате воцарилась тишина.

Утром мы обсуждали события минувшего дня. Вся наша группа собралась в столовой, чтобы позавтракать. Валентина не присоединилась к нам. Саша Булкин поинтересовался у Ангелины, что же произошло вчера. Я же спал как убитый и не знал о произошедшем.
Саша спросил: «Почему Вали нет с нами?» Ангелина ответила, что на неё напал какой-то извращенец, пытавшийся совершить насилие. Валя оборонялась и спряталась в ванной комнате. Говорят, на неё напал оборотень.
— Оборотень? — переспросил Саша. — Тот, о котором рассказывал Андрей?
— Похоже на то, — вмешалась в разговор Раиса. — Мы не знаем точно, был ли это оборотень или человек.
— Не думаю, что это был оборотень, — сказала Ангелина.
Саша заметил, что в столовую вошли Валентина и Эдуард. Саша указал на них: «Смотрите, кто к нам идёт». Валентина была бледна, но держалась молодцом. Эдуард поддерживал её за руку и подсадил рядом с Ангелиной, а сам сел рядом с Сашей.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.
— Хорошо, спасибо, — сухо ответила она. Ей положили на завтрак тарелочку — манную кашу с кофе. Валентина посмотрела на завтрак и сморщилась: «Это завтрак?»
— Ешь давай, не надо тут сморщиваться, — сказала Галина Владимировна, подходя к Валентине. Она похлопала её по плечу и сказала: «Кушай, пока горячий, тебе надо сил набраться».
Галина Владимировна села рядом и спросила: «Что с тобой вчера произошло?»
«Я же вам говорила, на меня напал оборотень, самый настоящий, точь-в-точь как рассказывал вчера Андрей. Мохнатое, высокое чудище. Если бы я не успела забежать в ванную, он мог бы разорвать меня на куски.
Все слушали молча, и никто не верил её словам, не воспринимал их всерьёз.
— Дорогая, может быть, тебе всё это привиделось, это был, наверное, страшный сон? — попыталась поддержать Раиса.
— Хочешь сказать, я сумасшедшая? — Валентина уставилась на Раису.
— Нет, что вы, мы просто хотим тебе помочь! — поддержала разговор Галина Владимировна.
Валентина встала со стула:
— Вы зайдите в мою комнату, там сплошные отметины на стене и кровать уже полностью разорвана. И убедитесь, что я не вру, — Валентина встала и пошла к выходу.
Эдуард тоже встал и последовал за ней, глядя в нашу сторону и говоря:
— Прошу прощения, друзья мои! Пожалуй, пойду за ней.
— Что ж, иди за ней — она сейчас нуждается в тебе больше, — ответил я. Эдуард последовал за Валентиной.
В этот момент двое наблюдателей, Ирина Носова и Василий Кошкин, сидели и делали вид, что завтракают.
— Смотрите! Кажется, это те самые телеведущие, «охотники за привидениями»! По телевизору видела, они разоблачают мошенников даже во время съёмок, — заметила Ангелина.
— Где? — спросила Галина Владимировна.
— Да вон же они! — ответил Саша, указывая на противоположную сторону.
— Они что, следят за нами? — удивилась Галина Владимировна. — Зачем им это нужно? Что им от нас надо?
— Думаю, им нужна легенда о «верхнекамском оборотне», — ответил я.
— Чушь какая-то, — сказала Раиса. — Кажется, они поняли, что мы их заметили.
К нам подошёл Максим, коридорный, и принёс газету.
— Посмотрите, что сегодня на первой странице пишут, — сказал он тихо. — Эти двое что-то замышляют, хотя история про автобус кажется слишком разукрашенной.
Взял газету и прочитал вслух: «Происшествия в Кирове: оборотень напал на автобус».
— Что за нелепость? — с негодованием воскликнула Галина Владимировна, устремив взор на ведущую программы, сидевшую неподалёку от них.
— Кажется, они нас заметили, — ответила Нина. — Нам следует покинуть это место, пока они не приблизились слишком.
— Ты права! — согласился Василий. — Надо уходить, они уже читают свою статью о нашем автобусе.
— Верно, — с улыбкой подтвердила Нина. Она была рада, что газету выпустили сегодня, и удивлена, что её так быстро напечатали.
Нина поднялась вслед за Василием и направилась к выходу, пока молодые люди не подошли с расспросами.
— Смотрите, они уходят! — воскликнул я.
— Ну, я им покажу! — возмутилась Галина Владимировна и последовала за ними.
— Вы куда? — спросила Ангелина.
— Может, не стоит? — остановила её Раиса.
— Девочки и мальчики, позвольте мне самой разобраться, — сказала Галина Владимировна и направилась к выходу.
— Ну всё, будет разбирательство, — заметил Саша.

Глава 7

В покои Валентины входит горничная, возрастом около сорока лет, в руках у неё ведро, тряпки и несколько распылителей для окон и мебели, предназначенные для уборки.
В комнате царит хаос, глаза горничной округляются от изумления. Она молча подходит к телефону и звонит своей подруге, с которой они вместе работают, чтобы та пришла и помогла ей навести порядок.
— Алло! Это Рита? Я не справлюсь одна, тут такое! Приходи скорее, я жду!
Из трубки доносится женский голос: «Хорошо, скоро буду, раз сама не сможешь убраться».
— Приходи, сама увидишь, потом не говори, что я тебя не предупреждала. Я не справлюсь одна.
Горничная кладёт трубку и приступает к работе, начиная собирать осколки с пола.
Примерно через час в комнату заходит Валентина. В покоях уже почти порядок, две женщины работают, одну из них зовут Рита.
Антон обращается к ней: «Вы тут ничего не замечали?»
— Нет? А что?
Антон молча миновал горничную и, не удостоив её ответом, направился к распахнутой двери балкона, откуда дул ветер и развевались шторы. Две женщины, переглянувшись, обменялись молчаливыми взглядами. Та, что звали Рита, подала знак, означающий: «Что с ним?» Одна из них, первая вошедшая в комнату, махнула рукой: «Да ну его!» — и, указав на висок, тихо произнесла: «Они все с приветом».
Антон, словно услышав эти слова, обернулся и посмотрел на женщин сурово. Обе, смутившись, ответили ему улыбкой и, понизив голос, поинтересовались: «Всё в порядке, сэр?»
Антон прошёл мимо них, заглянул в угол и вернулся обратно. Затем подошёл к ванной комнате, где на двери виднелись три глубокие царапины. Открыв дверь, он увидел беспорядок: полотенце лежало на полу, а вещи были разбросаны. В углу он заметил несколько флаконов косметики и что-то похожее на кусок когтя. Антон нагнулся, поднял этот предмет и, убедившись, что это действительно коготь зверя, положил его в карман.
Выйдя из ванной комнаты, он встретился взглядом с женщинами, которые перемигнулись. Он подал знак: «Работайте!» — и вышел на балкон. Стоя там, он огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил. Выйдя с балкона, он произнёс:
— Чтобы к вечеру всё было прибрано! Это приказ!
— Будет исполнено! — ответили женщины.
Антон вышел и захлопнул двери.
Галина Владимировна настигла Нину Носову, преградила ей путь, в то время как другой уже был у выхода. Василий заводил машину и не заметил, что Нина Носова не покинула гостиницу, вероятно, подумав, что она задержалась.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась Нина Носова. — Кто вы такая и чего вы хотите от меня?
— Во-первых, здравствуйте! Во-вторых, кто дал вам право печатать подобные небылицы? — Галина Владимировна сунула утерянную газету Носовой под нос.
— Ах, вот оно что! — улыбнулась Нина. — Вы уже прочитали мою статью? Я польщена.
— Да, конечно. Для вас это лишь способ создать шоу и заработать на нас. То, что вы написали, — сплошная ложь, к тому же гнусная. Наша группа чуть не попала в аварию, и никакого оборотня в эту ночь на нас не нападал. Вам следует сделать опровержение, иначе…
— Иначе что? — Нина выпустила коготки. — Вы подадите на известных личностей в суд?
— Да, — подтвердила Галина Владимировна. — Я добьюсь, чтобы вас выгнали с первого канала за распространение клеветы.
— Не стоит и пытаться, — с угрозой в голосе произнесла Носова, обращаясь к профессору. — Ничего у вас не выйдет!
Она погрозила ему пальцем, а затем добавила:
— Я обязательно выпущу программу вечера. Уверена, что ток-шоу получится замечательным. И я проведу здесь расследование, я имею на это полное право. Теперь вы меня поняли?
Галина Владимировна слушала, открыв рот от изумления.
— Если я узнаю, что всё это выдумки и никакого зверя там нет, или как выразился Андрей, «верхнекамский оборотень», — какой только бред у нас тут не творится! Какой-то зверёк бегает по лесу и пугает всех своим видом, — то я буду действовать решительно.
Нина засмеялась и направилась к выходу. Не оборачиваясь, она сказала: «Adios!» — и покинула гостиницу.
— С вами всё хорошо? — осведомился он с улыбкой.
— Всё хорошо! — ответила Галина Владимировна, улыбнувшись в ответ, и они вместе направились в холл.
Валентина стояла в парке и наблюдала, как солнце поднималось над горизонтом. Уже близился полдень, и на набережной можно было увидеть реку Кама, лес. Она не заметила, как кто-то подошёл к ней. Эдуард стоял позади Валентины. Он пришёл за ней.
— Так вот ты где прячешься, — улыбнулся он и подошёл к ней. Он хотел обнять её, но она оттолкнула его и отвернулась, чтобы не видеть его, и даже не взглянула ему в глаза.
— Дорогая, что с тобой? Почему ты так со мной? — спросил он.
— Скажи мне, что случилось?
— Да, милая, — ответила она.
— Ты женат? — Валентина повернулась к нему и посмотрела ему в глаза, пытаясь найти правду.
— Нет, — ответил он.
— Я слышала разговор, Лена разговаривала по телефону с кем-то, и это был женский голос. Не пытайся меня обмануть, лучше скажи мне правду. Валентина смотрела на него грустными глазами.
Эдуард смотрел на неё и наконец ответил.

— Дорогая, я не женат! Она всё выдумала! — попытался Эдуард её приласкать.
Но она почувствовала отвращение к нему и спокойно оттолкнула его от себя.
— Ты мне не доверяешь? Или после вчерашней ночи, когда кто-то пытался тебя изнасиловать? — спросил Эдуард.
Валя ничего не ответила, отвернулась от него и смотрела на прекрасный парк. После вчерашней ночи она потеряла всякий смысл думать о чём-либо другом. К тому же, она слышала разговор Курочкина с какой-то женщиной по телефону. Они долго стояли и молчали.
На том же парке Саша Булкин заметил их и подошёл к ним.
— Вот вы где! — обрадовался Саша. — Я вас повсюду ищу.
— Что случилось? — спросил Эдуард грустным голосом, повернувшись к Саше.
— Всё ли у вас в порядке? — поинтересовался Саша Булкин, обратив внимание на некоторую напряжённость в поведении Эдуарда и Вали.
— Вы что, поссорились? — начал он тараторить. — Да ладно вам, ребята, хватит. Нас ждут, скоро поедем на остров Зелёный. Сергей и Ирина уже там, говорят, что отправились на рыбалку, ворота оставили открытыми. Если что, к вечеру или к утру они вернутся, а мы в это время прибудем.
— Здорово! — отозвалась Валентина Кукушкина.
— Тогда пошли. Эдуард попытался взять её за плечи, чтобы идти вместе, но Валя дала ему понять, что не желает большего и не хочет, чтобы он прикасался к ней.
— Хорошо, дорогая! — воскликнул он. — Я докажу тебе, что не обманываю, а вот Лена с Марией получат от меня по заслугам.
Вся группа собралась в автобусе. Иван Николаевич проследил, чтобы все разместились в салоне, а Максим помог перенести вещи. Автобус завёлся, водитель помахал рукой и сказал: «Благодарю вас за всё».
Автобус тронулся, и Иван Николаевич с Максимом стояли, глядя, как он удаляется, а пыль поднимается столбом. Они ехали в сторону Кирса.

— Скорее, время не ждёт! — торопил Сергей. — Ирина, ты где?
— Иду! — ответила Ирина, выходя из дома. Она порхала от радости, чувствуя себя в хорошем настроении.
— Что с тобой, дорогая? — улыбнулся Сергей.
— У меня прекрасное настроение. Наверное, этот дом так на меня действует. Я полюбила его за одну ночь, — быстро ответила Ирина.
— Да, я полюбила его так сильно, что не хочется возвращаться обратно, милый. Может быть, купим этот дом? Посмотри вокруг, какая красота! — воскликнула Ирина, показывая на озеро, остров, лес и город.
«Что ж, поразмыслим об этом позже, — ответил он, — и, улыбнувшись, добавил: — А теперь, голубушка, поспеши в лодку!»
Ирина с трудом взобралась в лодку, едва не оступившись, но Сергей вовремя подхватил её. Он запустил мотор, и звук его стал громче. Лодка задвигалась и направилась к противоположному берегу леса.
По мере того как лодка удалялась от берега, звук мотора становился всё тише. Издали наблюдали за этой парой через бинокль. Они садились в лодку и отплывали на другой берег. Бывший полицейский что-то записывал в блокнот, затем убрал его и отложил бинокль в сторону. Он спустился вниз, сел в свою машину и подъехал к воротам. Ворота были приоткрыты. Он понял, что там ждут гостей, и снова достал блокнот, чтобы записать время. Затем он развернулся, сел в машину и поехал к себе домой.
Это произошло примерно в 14:35 пополудни. Николай, бывший полицейский, после увольнения отправленный на пенсию в возрасте 45 лет, ныне пятидесятилетний, уже как пять лет работающий в частной конторе, вошёл в свой кабинет в офисе фирмы «Недвижимость «Юпитер»», представлявшем собой огромное двухэтажное здание.
Кабинет был обставлен со вкусом: диван, барный столик, окна, выходящие прямо на озеро, придавали помещению уют. На дороге мимо проезжали машины, люди торопливо проходили по пешеходному переходу.
Николай Александрович закрыл жалюзи и направился к столу. Он был ответственным мужчиной, и за пять лет работы в фирме ни разу не подвёл своих хозяев, принося им большие доходы. За пять лет он сменил район, купил большой дом и новую машину. Привычка не доверять людям осталась у него до сих пор.
Он сел на своё рабочее место, достал из портфеля папку с документами и цифровой фотоаппарат, положил его на стол, открыл документ и начал рассматривать фотографии Сергея и Ирины.
Сергей Ларин, студент исторического факультета, обучающийся по специальности археология, и Ирина, его однокурсница, встретились в стенах этого учебного заведения.
Николай задумался о том, каким образом Сергей зарабатывает себе на жизнь. Под именем Ларина было указано, что его отец является предпринимателем, владеющим шоколадной фабрикой. Теперь стало понятно, откуда у Сергея деньги на картах.
Николай отметил, что у Ларина нет судимостей, он ведёт свою деятельность в рамках закона. Это было хорошо.
Николай отложил папку с документами, включил компьютер, ввёл необходимые данные и приступил к работе. Через час он завершил свои дела, выключил компьютер, спрятал документы в ящик стола и, уходя, погасил свет.

Сергей и Ирина, восседая в лодке, наслаждались умиротворением окружающей природы. Внезапно Ирина ощутила, как удочка в её руках начала дёргаться, и в её душе зародилась радость.
— Смотри, милый! Клюёт! — воскликнула она, пытаясь встать с лодки, чтобы извлечь добычу.
— Вижу, дорогая! — отозвался Сергей, наблюдая за происходящим. — Кажется, рыбка большая, только будь осторожна, чтобы не упасть.
Сергей отложил свою удочку, чтобы помочь ей. Вместе они вытащили рыбу, и Ирина с гордостью продемонстрировала свой улов — большую щуку.
— Ух ты, какая рыбка! Сегодня у нас будет уха или пожарим? — спросила она.
— Да без разницы, приготовим и то, и другое, — ответил Сергей. Он уложил рыбу в корзину, и она, пытаясь вырваться на свободу, плескалась, вызывая у Сергея желание поймать ещё одну. Он, недолго думая, вытащил из воды сазана.
— Кажется, сегодня мы приготовим на ужин именно этого, — промолвила Ирина.
— Превосходно, дорогая, сегодня поистине удачный день, рыбный день! Сазана положили рядышком со щукой. Время пролетело незаметно, и вот уже больше часа минуло.
— Милый, может быть, причалим к берегу? Рыбы хватит на всех, пока её ещё не привезли, заодно, быть может, соберём грибы и ягоды.
— Хорошо, дорогая! — Сергей собрал удочки, положил их рядом, завёл мотор, и они отправились в путь. Выйдя на берег, они оставили рыбу с корзиной в лодке и вместе пошли в лес. Сергей закурил сигарету (Parliament).
— Опять куришь? — запротестовала Ирина. — Сколько можно, ты же лёгкие погубишь!
Сергей, казалось, не слышал её и продолжал курить, игнорируя её слова. Ирина пошла по полю и заметила землянику. Она взяла контейнер, который они взяли с собой на всякий случай, и он как раз пригодился. Ирина начала собирать ягоды, а Сергей подошёл к ней и начал приставать с шутками и прибаутками.
— Моя зайка, — прошептал он, — давай здесь насладимся любовью.
Ирина промолчала, поставила контейнеры на тропинку и повернулась к нему лицом, коснулась его губ. Он нежно приласкал её, уложил на мягкую тропинку и начал раздевать.
Страсти, нежность, любовь — только это было в их сердцах. Они чувствовали, что они одни в лесу, и никого нет, кроме них двоих. Они полностью обнажились, одежда была разбросана повсюду. Сергей ласкал её, начиная с шеи и опускаясь ниже и ниже, до самого большого пальца, и смотрел на неё.
Ирина стонала от удовольствия, вся горела, прижимала его к себе, её мышцы содрогались, то кусала, то целовала его одновременно. Сергей по-звериному потянул её к себе и начал нежно входить. Ирина вскрикнула от удовольствия и почувствовала, что вся дрожит.
После любви они лежали в объятиях на траве и смотрели на небо. Солнце уже уходило за горизонт. Сергей обнимал свою возлюбленную, Ирина смотрела на своего любимого и улыбалась, как будто получила подарок на Новый год. Она наклонилась к нему и прошептала:
— Нам с тобой хорошо, конечно. Пора домой. Ты знаешь, который час?
Сергей посмотрел на часы. Было около семи вечера.
— Ты права, любимая. Пора собираться.
Они встали вместе, оделись. Сергей всё ещё заигрывал с ней.
— Довольно, позволь мне одеться, разве тебе мало? Какой же ты ненасытный!
— С тобой я готов провести всю ночь, дорогая.
Он запечатлел поцелуй на её губах, взял контейнер с ягодами, собранными Ириной, и направился к берегу.
Ирина поправила причёску и последовала за Сергеем, который уже ждал её в лодке.
Всё это время кто-то или что-то незримо наблюдало за ними.
В глубине леса притаилась тень, женская тень, скрытая за чёрными очками в ободках, украшенными красными горошками. Она была одета в джинсовую рубашку, узкие джинсовые штаны и белые кроссовки без носков. Её образ напоминал обложку журнала 80-х годов: красная помада, лёгкий макияж и аккуратно подчёркнутые брови. Она выглядела как хищница, которая следила за каждым движением пары.
Эта женщина была Мариной, консьержкой гостиницы «Вятка 3». Она начала наблюдать за ними, как только они приехали, и не прекращала своего наблюдения до самого конца.
Ирина села в лодку, и мотор затарахтел. Они отправились на остров, Сергей дал Ирине фонарь, чтобы она освещала путь.
Лодка отдалялась всё дальше и дальше, солнце начинало садиться, и силуэты двух людей становились всё меньше и меньше. Звук мотора становился всё тише и тише, пока не исчез совсем.
Плеск воды и равномерное колебание лодки создавали ощущение равновесия.
Марина постояла ещё немного и исчезла так же незаметно, как и появилась.

 Глава 8

Дом, милый дом

К семи часам вечера солнце уже клонилось к закату, и городские огни постепенно зажигались. Автобус, в котором ехали студенты второго курса, неспешно двигался в сторону острова Кирса, известного как «Зелёный остров». Широкие дороги, ведущие на остров, были хорошо видны издалека. Полуоткрытые ворота виднелись издалека. Водитель включил фары, чтобы лучше видеть дорогу и избежать опасности обрыва.
Несмотря на то что дорога была широкой, по бокам росли деревья. Солнце медленно садилось за горизонт, и ребятам было весело. Они шутили и ругались, но всё же находили время для дружеского общения. Автобус остановился напротив ворот.
Виталий вышел из автобуса, чтобы открыть ворота. Он подошёл ближе, распахнул ворота пошире, снова сел в автобус и проехал внутрь. Затем он остановился, открыл дверцу и вышел.
— Ребята, выходим! — скомандовал водитель. — Он стоял, курил, ожидая, когда мы покинем автобус.
Мы дружно вышли из автобуса и направились к дому. Я заметил, что Сергея и Ирины дома не было, и нас никто не встречал. Саша Булкин и Андрей Федотов вошли в дом и включили свет. Две девушки, Курочкина и Бобичева, вышли из автобуса и, разговаривая между собой, последовали за Андреем.
— Здесь так весело, можно отдохнуть во время каникул, — сказала Мария Бобичева.
— Ты права, — ответила Елена. — Вон на том гамаке полежим.
Я стоял и осматривал место, прислушиваясь к разговору Виталия, водителя, с нашей преподавательницей, Галиной Владимировной.
— Ну что ж, — буркнул Виталий, — если что, зови, не стесняйся.
— О, какой ты милый! Я непременно позвоню, как только… — смущённо проговорила профессорша, глядя на него с любопытством.
Виталий завёл автобус, и четырёхколёсное транспортное средство затарахтело. Галина Владимировна помахала ему на прощание, и автобус развернулся и поехал назад.
На улице было темно, и дороги не было видно. Автобус включил фары, и стало видно, как он еле освещает дорогу в сторону города. В городе тоже горели огни. Ночью Киров был оживлён, хотя многие магазины были закрыты, кроме круглосуточных. Как «Магнит», «Пятёрочка», «Перекрёсток».
Мы включили фонарь, и они включились повсюду. На причале, где стояли две лодки, я заметил, что одной лодки нет. Видно, её сняли с причала. Тогда я понял, что Сергей с Ириной уехали на ту сторону, наверное, порыбачить.
С озера пошла прохлада, и даже стало холодно на улице.

— Всем в дом, живо, если не хотите простыть! — скомандовала Галина Владимировна, и мы поспешили укрыться в помещении.
Я стоял и смотрел на дом, когда ко мне подошла моя спутница Раиса и, взяв меня за руку, тихо прошептала:
— Пойдём в дом.
И правда, на улице становилось холодно. Мы поднимались по лестнице, когда Галина Владимировна нас окликнула:
— А где Сергей и Ирина? Почему их нет здесь? Они же должны были быть здесь, раз опоздали на автобус. Я вижу, что во дворе стоит машина Сергея, а их что-то не видно.
— Они поехали на лодке покататься, — сообщил я профессору.
— В такой час? Когда мы только что приехали? — удивилась профессорша. — Ты их предупреждал?
— Да, предупреждал, но Сергей ничего не сказал мне о своих планах поехать на тот берег.
Не успели мы закончить разговор, как услышали звук мотора и заметили свет на озере, слабый, но различимый.
— Вот и они, — обрадовалась Раиса и поспешила им навстречу. Мы с Галиной Владимировной стояли и наблюдали, как лодка приближалась, и уже можно было различить силуэты людей, поскольку на улице было темно, а свет, который мы зажгли, был не столь ярким, как нам хотелось бы.
Раиса окликнула их: «Привет, мы здесь!»
— Привет! — крикнула в ответ Ирина, от радости едва не упав в воду. Сергей поспешно воскликнул: «Стой же, а то мы сейчас сами упадём!»
Раиса стояла на причале, лодка подплывала всё ближе, и я подошёл, чтобы помочь её пришвартовать. Галина Владимировна присоединилась к нам.
— О, наконец-то вы приехали! — с улыбкой произнесла профессор. — Что же вы привезли? — спросила она с любопытством.
— Рыбу и ягоды, — ответил Сергей, передавая ей корзину с рыбой и ягодами.
— Какие тяжёлые! — воскликнула Раиса, подхватывая корзину. Взял корзину и понёс её в дом. В это время из дома вышли Эдуард и Валентина.
— Боже, приехали! — воскликнула Валентина Кукушкина, радостно выбегая навстречу. Она распахнула объятия, чтобы заключить в них свою любимую подругу, и обняла Ирину так крепко, что чуть не задавила её.
— Ты меня задушишь! — воскликнула Ирина, вырываясь из объятий Кукушкиной. Она обняла Ирину и Сергея. — Как же я соскучилась по вам!
Валентина забыла обо всём, что произошло вчера, и ничего не сказала им. Они даже не подозревали об этом. Эдуард подошёл ближе, заглянул в корзину и присвистнул:
— Вот это улов!
Лена выглянула в окно с кухни и крикнула ребятам:
— Смотрите, Сергей и Ирина приехали! Нужно скорее готовить ужин на всех!
Саша и Андрей принялись за сервировку стола, чтобы все могли собраться вместе. Елена и Мария принялись за приготовление ужина из продуктов, которые Ирина с Сергеем привезли из магазина днём. Девушки быстро приготовили салат из крабовых палочек, пюре с котлеткой, а в духовке уже жарилась курица с запечённой гречкой.
Галина Владимировна вошла на кухню, удивлённо оглядываясь. Она поставила на стол корзину с рыбой и ягодами.
— Когда вы, девушки, успеваете всё сделать? Мы и часа не пробыли здесь, а вы уже почти всё приготовили!
Елена Курочкина, любительница кулинарии, обратилась к Марии с просьбой о помощи, что позволило им сблизиться ещё больше. Ирина, Ангелина и Эдуард вошли на кухню, чтобы поприветствовать Елену и Марию. Они обменивались новостями и делились впечатлениями о проведённом времени.
Эдуард и я вошли в зал, чтобы расставить стулья. Стол уже был накрыт, и мы собрались вместе, чтобы приготовить рыбу. Сергей отправился за мангалом, а я взял рыбу. Эдуард и Саша присоединились ко мне. Мы вместе вышли на улицу, чтобы приготовить копчёную рыбу. Суета вокруг была невероятной, и время уже приближалось к девяти вечера. Мы не ужинали, но провели примерно полчаса в зале, ожидая приготовления рыбы. На столе было изобилие еды.

В тот самый момент по дороге мчалась машина марки «Kia». Её синий цвет терялся в тени, и ночью автомобиль было почти не видно. Фары ярко освещали дорогу, а вокруг высились деревья — ели и сосны. Проезжая мимо полей и каких-то кладбищ, можно было подумать, что всё вокруг вымерло. Тьма и больше ничего. Только где-то вдалеке светилось полнолуние, словно пытаясь что-то сказать.
Василий, сидя за рулём, проезжал мимо какого-то городка, похожего на село, под названием «Василевко». Чуть дальше виднелась надпись «город Кирс», но она была перечёркнута. На улице стояла жара, дышать было нечем, и даже кондиционеры не помогали.
Василий следил за дорогой, и пот струился по его лицу.
— Ну и жарища, — сказал он.
— Да, я вся вспотела, — ответила Нина. — Даже этот кондиционер не работает.
Она попыталась настроить кондиционер, и из него пошёл холодный воздух. Наконец-то хоть что-то заработало нормально. Нина нажала на кнопки, и из кондиционера потек холодный воздух, а двери автоматически закрылись.
— Вот это да, теперь действительно стало прохладно, — улыбнулся Василий.
— Лучше следи за дорогой, — напомнила Нина. Она что-то записывала, готовилась, собирала материалы. Затем включила радио, и оттуда зазвучала песня дуэта Ирины Дубцовой и Любови Успенской «Я тоже его люблю».
— Фу, какая пошлость, вечно мужчины делят, как на базаре, продают кусок мяса и торгуются, — Нина переключила на другую волну и услышала песню группы «Винтаж» «Одиночество любви».
— Хорошая песня, — одобрил Василий. — Мне нравится, как поёт Анна Плетнёва, и автор всей песни Алексей Романов. Василий начал подпевать во весь голос, и его голос разносился от Москвы до Нью-Йорка сквозь открытые окна.
— Так, всё, мне надоело слушать эту полуобнажённую певицу, все мужчины вьются вокруг этой раскрашенной куклы.
Василий рассмеялся, и его смех был похож на ржание лошади.
— Что вы смеётесь, как лошадь? — обиженно спросила Нина, глядя на Василия.
— Вы что, завидуете певице, что она красивая? Так и скажите, что завидуете.
— Чему завидовать? — ответила Нина, переключая радио.
По радио передавали новости дня: произошла катастрофа, убийство. Сообщалось, что в супермаркете женщина угрожала кассирше Гале. Причиной конфликта стало то, что кассирша должна была дать покупательнице несколько магнитиков-наклеек, но, видимо, забыла или не захотела. Женщина собирала магнитики и хотела получить бесплатную посуду в подарок. Когда кассирша отказалась дать ей магнитики, покупательница вытащила складной нож и начала угрожать ей.
Телеведущие обратили внимание на то, что дверь фуры была открыта.
— Что здесь происходит? — спросил Василий.

— Предлагаю выйти и осмотреть всё как следует, — предложила Нина Носова.
— Отличная идея, — поддержал её Василий Кошкин.
Автомобиль остановился в двух метрах от грузового фургона. Василий заглушил двигатель.
— Пора выходить, — сказал он.
— Хорошо, — согласилась Нина.
Она вышла из машины, Василий последовал за ней. Они переглянулись, не произнеся ни слова. Нина держала в руках смартфон, поскольку не взяла фотоаппарат. Они неторопливо направились к грузовику. На фургоне можно было разглядеть надпись: «Фабрика ивановских игрушек „Мир кукол“». Нина включила фонарик и осветила надпись.
— Да, это тот самый грузовик, — убедилась она. — Помнишь, Вась? Мы видели его раньше.
— Да, это тот самый грузовик с надписью, — подтвердил Василий. Он тоже включил фонарик и направил его на фургон. — Помнишь, как нас чуть не сбил автобус, когда мы возвращались с вечеринки? Тогда ты придумала, что на нас напал оборотень. А это был грузовик, он даже не остановился.
— Интересно, куда делся водитель? — удивился Василий. — Почему грузовик стоит прямо на дороге? Здесь что-то не так.
— Ты думаешь, это из-за оборотня? — спросила Нина. — Ты же знаешь, это всего лишь сказка, даже ты туда же.
— Нет, я в эту чепуху не верю, — ответил Василий. — Знаю, что всё выдумали для того, чтобы туристы приезжали в город Киров, набирали популярности и рубили бабло.
— Ты прав! — сказала Нина. — Вот одно не могу понять: куда делся водитель? Может, он пошёл в туалет?
— Так мы уже стоим минут десять, — заметил Василий. — Уже давно бы пришёл, но его так и нет.
— Ты абсолютно прав, — сказала Нина и направилась к лесу.
— Эй! Ты куда? — спросил Василий.
— Хочу посмотреть, нет ли его там? Ты со мной или как? — спросила Нина. Василию ничего не оставалось, как пойти с ней. Чем дальше в лесу, тем становилось жутче и пугающе: не было ни единого живого существа. Нина крикнула и позвала водителя, но он не отзывался.
— Странно, — удивилась Нина.
Что тут странного? Может, он где-нибудь сидит или пьёт, отдыхает после тяжёлого дня? Они ничего не нашли и пошли обратно к машине.
Они поднялись по тропинке, их машина стояла и ждала. Нина последней поднималась по тропинке, посветила обратно в лес, чтобы убедиться, что там никого нет.
Василий Кошкин сел в машину и ждал. Нина подошла, открыла переднюю дверцу, села рядом с Василием и сказала:
— Удивительно, — воскликнула Нина, и глаза её расширились, словно она ощутила присутствие чего-то неведомого в лесной чаще.
— Что же тебя так поразило? — спросил Василий.
— Я услышала странный звук, похожий на рычание, и мне почудилось, что кто-то приближается ко мне. Я посветила в лес, но ничего не разглядела. Возможно, мне просто показалось, или разыгралось воображение.
— Я ничего не слышал, — заверил её Василий.
— Поехали, — сказала Нина, и Василий завёл машину.
Но что-то было не так. Водитель как будто исчез.
— Нужно сообщить в полицию, — сказала Нина и достала свой смартфон Samsung Galaxy.
Она набрала номер 02, чтобы сообщить о происшествии: грузовик стоит, а водитель пропал.
Но на том конце провода был только голосовой бот. Он сообщил, что линия занята, и попросил оставаться на связи. На гудке из телефона раздавался неприятный звук пи-и-и-ип.
Итак, продолжалось это около пяти минут или чуть более того, и никто не отвечал — будь проклят этот диспетчер, вечно чем-то занят. Пока они ехали по этой дороге, когда отъехали от места происшествия.

В этот момент водитель фуры бежал по лесу, спасаясь от чего-то или кого-то. Кто-то или что-то преследовало его, и были видны лишь серые тени, похожие на волчьи, слегка коричневого цвета, с горящими жёлтыми глазами, которые преследовали водителя повсюду. Мужчина пытался спрятаться и позвонить в полицию, и в этот момент диспетчер ответила ему женским голосом, полным хамства: «Алло».
— Помогите! — кричал во весь голос водитель. — За мной гонится мохнатое чудовище, и оно хочет меня убить.
— Простите, что вы сказали? За вами гонится мохнатое чудовище? Вы, случайно, не обкурились? — послышался женский смешок.
— Я нахожусь в лесу, фура с товарами осталась на дороге, я не смогу туда вернуться, оно меня найдёт и убьёт, оно уже близко, я чувствую, оно где-то рядом, я слышу его движения и рык, как у волка.

Женщина, работавшая диспетчером в полицейском участке, слушала этот бред и не могла понять, что происходит. Было очевидно, что звонивший либо находился под воздействием наркотических веществ, либо был в состоянии алкогольного опьянения. За свою десятилетнюю практику она повидала многое, и поэтому не стала сразу же верить словам звонившего.
— Скажите, где вы находитесь? — спросила она.
— В лесу, моя фура стоит на дороге, село Василевко, — ответил звонивший.
— Я вас поняла, скоро свяжемся, — ответила диспетчер.
— Поторопитесь, — сказал звонивший, и связь оборвалась.
Диспетчер поняла, что необходимо действовать, и набрала номер полиции, сообщив им место, указанное звонившим. Она забыла спросить, как его зовут. Чуть позже она вызвала скорую помощь, поскольку не исключала возможности, что звонивший нуждался в медицинской помощи.
Мужчина уронил телефонную трубку, когда оборотень приблизился к нему. Из трубки донеслось: «Алло, вы меня слышите?»
От страха мужчина был парализован. Перед ним стояло не просто животное — волк или медведь, а настоящий оборотень. Он стоял на двух ногах, и его длинные когти потянулись к водителю. Мужчина трясся от страха и не мог пошевелиться.
Оборотень был ростом два метра, широкоплечий, весь мохнатый. Его зубы были острыми и белыми, а рычание не прекращалось. Глаза оборотня светились жёлтым светом, злобно глядя прямо на мужчину.
— Вот и закончилась твоя никчёмная жизнь! — прорычал оборотень, как будто довольный своей ухмылкой.
Он схватил водителя за горло и поднял его. Своими огромными клыками он пронзил шею водителя. От боли водитель закричал душераздирающим криком. Оборотень разорвал сухожилие, и кровь брызнула на дерево. Нога водителя перестала двигаться.
Оборотень посмотрел на водителя, убедился, что тот мёртв, и бросил его на землю. Мужчина истекал кровью, и образовалась лужа крови. Зрачки были открыты. Оборотень посмотрел на полную луну, и его жёлтые глаза смотрели прямо на неё. Он завыл.

Диспетчерская служба связалась с одной из компаний-фрахтовщиков и выяснила, что транспортное средство должно было прибыть час назад. Положив трубку, она незамедлительно сообщила в правоохранительные органы и службу скорой помощи о предполагаемом происшествии. Патрульная машина уже была в пути, её сирена мигала.
В этот момент телеведущие программы «Верите ли, чудеса?» находились в автомобиле, когда услышали звуки сирен полиции и скорой помощи.
— Что это за шум? — спросила Нина.
— Похоже на сирены, — ответил Василий, глядя через лобовое стекло и наблюдая, как вдали мигают огни и быстро приближаются машины.
— Кажется, они едут в нашу сторону, — предположила Нина.
— Да, — подтвердил Василий.
Полицейская машина, издавая громкие сигналы, проехала мимо, мигая разноцветными огнями. За ней следовали ещё три автомобиля и одна машина скорой помощи.
— Похоже, они направляются к фурам, — предположила Нина.
— К фурам? — переспросил Василий.
— Разве ты не понял? Мы были там, фура на дороге, и водителя нет, значит, его нашли, — закончил Василий.
— Да, именно так. Разворачивай свою машину и поехали обратно в лес. Посмотрим, что там произошло.

Автомобиль марки «Kia» развернулся и последовал за другим автомобилем. Они подъехали к месту, где ранее стояла фура. Полиция уже провела осмотр, скорая помощь находилась неподалёку, а из леса доносились голоса.
Один из полицейских, находившихся на месте происшествия, сообщил, что водитель фуры, по всей видимости, стал жертвой нападения крупного зверя, который нанёс ему серьёзные увечья. Он практически разорвал его на куски.
Другой полицейский, находившийся рядом с телом, подтвердил это предположение. У него был фонарь, которым он осветил труп. Тело было покрыто кровью, и фонарь поднял свет, показывая, что кровь стекала с дерева.
«Боже мой! Что за зверь мог совершить такое?» — воскликнул один из полицейских, прикрывая лицо платком. Невозможно было дышать, учитывая жаркую погоду и то, что прошло уже несколько часов. Кровь ещё не успела остыть и стекала по дереву. Это означало, что жертва была ещё жива, когда на неё напали.
Один из усатых полицейских, молодой по возрасту, подошёл к телу и направил свет на него. У него началась рвотная реакция, и он побежал в кусты, чтобы отдышаться. Запах свежей крови был невыносимым.
Молодой полицейский вернулся после того, как его вырвало, и подошёл к телу. Он никогда не видел ничего подобного. «Кто мог совершить такое?» — спросил он.

— Вы не то увидите за свои годы, — усмехнулся усатый. — Запах, конечно, неприятный, но вы ещё не такое видели. Так что привыкайте, не то увидите.
Василий и Нина вышли из машины и направились в лес. Их остановила полиция.
— Вам туда нельзя!
— Мы корреспонденты и телеведущие («Верите ли вы в чудеса»).
— Документы? Покажите документы.
— Да, пожалуй, — возмутилась Нина Носова и достала свои документы. — Теперь доволен?
— Проходите! — полицейский пропустил их.
Василий и Нина направились к месту происшествия, как раз когда врачи подошли к трупам. Их встретил тот самый усатый полицейский, оказавшийся майором. Он курил и заметил двух человек.
— Вы тут что делаете? Предполагаю, вы тот самый телеведущие («Верите ли вы в чудеса?»).
Нине и Василию было приятно, что их узнали по телевидению на Первом канале.
— Очень приятно слышать от вас, что кто-то смотрит нашу телепередачу, — Нина улыбнулась лукавой улыбкой.
— Я не смотрю ваши ток-шоу, все эти ваши разоблачения — сплошной обман зрителей, зарабатываете вы за счёт наивных зрителей. А все ваши передачи — сплошной обман, — без обид, конечно, — неискренне улыбнулся майор. — Я так полагаю, вы пришли взять материалы. Только, пожалуйста, ничего не трогайте, заканчивайте вашу работу и уходите.
— Как любезно с вашей стороны, майор, как вас там? — с иронией произнесла Нина.
— Майор Олег Климов, — ответил полицейский.
Василий делал снимки, пока они разговаривали и обменивались любезностями, фотографировал дерево, тело водителя и то, как его несли на носилках два медработника.
— Как звали этого водителя, если это не секрет? — спросила Нина у майора полиции.
— По данным документов — Виктор Петров, и больше я ничего не могу вам сказать, — ответил майор.
— Подождите, — остановила его Нина, пока майор не ушёл, — как вы думаете, кто его убил? Вы не думаете, что на него напал волк или какое-то другое животное?
Майор посмотрел на неё и произнёс: «А вы сами попробуйте догадаться, кто это сделал? Возможно, и волк, или какое-то более крупное животное. Простите, мадам, я больше ничего не могу вам сообщить, мне нужно работать», — и ушёл.

Нина Носова негромко выругалась, проклиная всё на свете. «Чёрт бы тебя побрал!» — воскликнула она.
Василий Кошкин, стоя рядом, заметил: «Нам здесь больше делать нечего».
«Что-нибудь сказал?» — спросил он.
«Ничего, — ответила Нина. — Ты сделал несколько снимков для завтрашнего материала?»
«Да!» — с улыбкой ответил Василий. «У меня всё готово», — добавил он.
«Тогда пойдём обратно и поедем в гостиницу», — предложила Нина.
Василий и Нина пошли обратно. По пути Василий фотографировал. Он снял водителя, которого накрыли чёрным мешком, и сфотографировал, как его загружали в машину. Затем они с Ниной сели в свою машину и уехали.
Майор стоял, курил и смотрел, как телеведущие уезжают с места происшествия. К нему подошёл молодой полицейский, тот самый, который от вида трупа бросился в кусты.
«Олег Николаевич!» — обратился он. «Почему вы не прогнали сразу этих наглецов?»

С превеликим удовольствием я бы их прогнал, будь у меня на то полномочия, но, увы, они обладают всеми правами и должны быть на месте происшествия, даже когда это их не касается. Посему завтра, полагаю, выйдет очередной номер на первой полосе.
Майор повернулся к младшему сотруднику и сказал: «Постарайтесь сделать так, чтобы не было напечатано личных данных, это дело касается только полиции».
— Так точно! — ответил младший сотрудник и поспешно удалился.
Майор Климов проследил, как младший сотрудник садится в машину и уезжает в контору. Затем он постоял, посмотрел в сторону леса, прислушался, но ничего не услышал.
«Всё это вздор, — подумал Климов про себя. — Нет никакого оборотня, всё это выдумки, городские легенды».
Он попытался услышать что-нибудь похожее на вой, но так и не услышал ничего.
«Повторяю, это всего лишь выдумка, люди придумали это, чтобы пугать туристов, и, видимо, это такой способ маркетинга, раз в этом году в наш город приехало много туристов».
Майор сел в свою машину BMW, и машина тронулась в сторону города Кирса.

Глава 9

На мангале жарилась рыба, и я был ответственен за её переворачивание. Она подрумянилась, и воздух наполнился аппетитным ароматом.

Андрей готовил уху, а девушки хлопотали, нарезая салаты.

Валентина подошла ко мне с тарелкой, чтобы забрать готовые куски рыбы. Она положила их на тарелки, улыбнулась и сказала:

— Как вкусно готовишь! Так и хочется съесть всё сразу.

Я смутился и ответил:

— Да ну тебя.

Эдуард, стоявший рядом, подтвердил:

— Это правда, ты готовишь великолепно.

Он ходил за Валентиной по пятам и постоянно извинялся.

Валентина, не обращая внимания на его слова, продолжала нести горячую рыбу:

— Отстань, ты не видишь, я несу горячее!

Эдуард попытался забрать у неё поднос, но она вырвалась и сказала:

— Иди лучше делом займись, а то ходишь тут кругами.

Однако Эдуард не собирался сдаваться и продолжал следовать за ней, как верный пёс.

Все были заняты своими делами. Галина Владимировна, как обычно, занималась подсчётами, Андрей варил уху, Сергей и Саша расставляли столы в зале, Раиса и Ангелина раскладывали столовые приборы, Елена и Мария готовили. Позже к ним присоединились Раиса и Ангелина, а затем и Ирина. Все вместе они готовили и шутили.

На кухню вошла Валентина, а за ней — Эдуард. Валентина посмотрела на Елену и попросила о помощи. Елена поняла, что Эдуард, как всегда, пристаёт к Валентине.

— Слушай, старина! Тебе не надоело бегать за Валентиной? Шёл бы ты отсюда и оставил Валю в покое, ты меня понял?

Елена заслонила собой Валентину, которая когда-то была её лучшей подругой, но перестала общаться с ней после того, как начала встречаться с Эдуардом. С тех пор они постоянно ссорились из-за него. Елена и Мария знали правду о нём, но не говорили об этом Валентине, чтобы не обидеть её.

Но Валентина была влюблена в него и сейчас всё ещё любит его, несмотря ни на что. Она просто хочет побыть наедине с собой и подумать о своих чувствах.

Только она не понимает, почему Елена Курочкина так ненавидит Эдуарда Нечаева. Валентина так и не узнала правду, и никто из них не хочет ей её сказать.

— Что вы всё время вмешиваетесь? — с первого же дня вы стоите между нами, — Нечаев едва не бросился на Курочкина с кулаками.

— Ну, ударьте же слабую женщину, — крикнула Курочкина, даже не шелохнувшись.

— Прекратите! — вбежала Раиса. — Вы что, решили поубивать друг друга? Ну, так давайте, поубивайте! — Раиса швырнула тарелки на пол, и они разлетелись вдребезги, осколки запрыгали по всей кухне. Все замолчали, и на кухне воцарилась тишина.

Эдуард не ушёл, а только ещё больше разжёг скандал. Он наклонился, чтобы собрать осколки и сделать хоть что-то полезное, и начал собирать их, напряжённо и закаляясь, как сталь. Все молчали.

Сегодня они впервые поссорились за всё это время. Ещё секунду назад все были счастливы, пока Лена с Эдуардом не вцепились друг в друга из-за Валентины.

Раиса наклонилась и прошептала ему на ухо: «Лучше не создавай проблем, хорошо?»

Эдуард посмотрел на Раису, неловко улыбнулся и сказал: «Как скажешь», — встал, открыл дверцу, где стояло мусорное ведро, выбросил осколки и молча вышел из кухни.

Наконец-то ушёл, — произнесла Курочкина.

— Могла бы и не создавать проблем, — Раиса встала на защиту Нечаева.

— Ты чего лезешь? — возмутилась Лена.

В этот момент раздался звонок. Лена взяла смартфон и, увидев номер, сразу же изменилась в лице. Она забеспокоилась.

— Я на минутку выйду, — сказала она и поспешно покинула кухню, направляясь в террасу, откуда можно было выйти в сад.

Лена включила видеочат. На экране появилось изображение женщины лет тридцати восьми, брюнетки с причёской каре.

— Привет! Что так долго? Я звоню-звоню, а ты трубку не берёшь? — начала она тараторить. — Я уже собираюсь к вам. Муж там?

Лена смотрела по сторонам и слушала её болтовню.

— Да, только что вышел.

— Что с голосом у тебя? Ты какая-то расстроенная. Это всё он?

— Да, — не стала лукавить Лена. Она поведала ей о произошедшем и добавила: «Валентина всё ещё пребывает в неведении относительно моего замужества».

— Отчего же ты не сообщила ей об этом? Опасаешься причинить ей боль или это связано с тем, что она была твоей лучшей подругой? — спросила она, затронув больную тему.

— Валя и есть моя лучшая подруга, и всё это из-за твоего драгоценного супруга. Он влюбился в неё и до сих пор не оставляет попыток добиться её расположения. Они недавно поссорились, поскольку Валентина начала подозревать, что он не свободен и женат.

— Что ж, пора ей узнать правду. Расскажи ей сегодня обо мне, иначе я приеду и расставим все точки над «i».

— Варвара, что ты задумала? — вопросила Елена с недоумением.

— Разве ты не слышишь меня? Я уже собираюсь к вам и знаю, где вы находитесь. Я позвонила и навела справки о вас, узнала, куда вы направились, и мне сообщили ваш адрес. И, кстати, я посмотрела на сайте, вы неплохо устроились, учитывая, что это весьма дорогое место. Так что я выезжаю, отключила видеочат.

«Постой, Варя! Что за женщина такая? — воскликнула Елена. — Ты хочешь всё испортить? Надо рассказать правду, пока Варя не натворила бед. Она ведёт себя странно. Такое чувство, будто Эдуард звонил ей недавно, раз она даже не скрывала злобы. Значит, Эдуард решил развестись с ней? Поэтому она едет к нам?»

«Я так и подумала, — сказала про себя Курочкина. — Надо спросить у Эдуарда, но как? Мы только что поругались, но он по характеру добрый, простит меня за грубости».

Лена с недоумением смотрела на экран и положила телефон на стол, после чего направилась к ребятам. Они уже собрались в зале и ужинали все вместе, как ни в чём не бывало.

Молодая женщина, чей возраст приближался к 38 годам, тщательно прихорашивалась перед зеркалом, поправляя свою причёску каре. Она бросила взгляд на своё отражение и осталась довольна собой.

Эта невысокая женщина была супругой Эдуарда Нечаева. Их брак был заключён по расчёту, и поначалу она испытывала к своему мужу искренние чувства. Однако их союз нельзя было назвать счастливым. Они прожили вместе уже более десяти лет, и за это время между ними часто возникали ссоры.

Валентина Кукушкина узнала о чувствах Эдуарда к другой женщине совершенно случайно, из разговора Елены Курочкиной. С первого же дня знакомства она почувствовала неприязнь к своей сопернице.

Их пути пересеклись, когда Эдуард поступил в университет, где и произошла их первая встреча. Однако в то время они были лишь знакомы, пока Валя и Эдуард не почувствовали взаимную симпатию, и тогда их отношения перешли на новый уровень.

Эдуард стал проводить всё меньше времени дома, иногда пропадая на несколько недель. Варя не могла понять, куда он уходит и с кем проводит время. Тогда она осознала, что он встречается с Валентиной.

После разговора с Курочкиной Варя вспомнила, сколько слёз она пролила из-за него, хотя и не любила его так сильно, как его деньги. Эдуард был предпринимателем и имел семейный бизнес, который вызывал интерес у его родственников Нечаевых. Они пытались получить свою долю в этом бизнесе. Родственники Вари тоже проявляли интерес к этому.

Варя смотрела в зеркало и вспоминала момент, когда она выходила замуж за Эдуарда десять лет назад. Тогда она думала только о деньгах и надеялась, что со временем полюбит его. Но этого так и не произошло. Первый год брака был счастливым, как казалось Эдуарду, но потом он начал замечать, что Варя не любит его, а всё больше интересуется его бизнесом.Эдуард был успешным предпринимателем, основателем бренда EDUARDY, который выпускал одежду, женские сумки и косметику. Его продукция пользовалась большим спросом и приносила значительный доход.

Он и его супруга Варя жили в роскошном доме на горной поляне, оформленном в итальянском стиле, и часто путешествовали по делам. Эдуарда приглашали на презентации товара в Париж и Италию.

Когда Варя стала управлять бизнесом Эдуарда, начались проблемы. Родственники уговаривали Варю забрать часть акций, стать главным акционером и отстранить мужа от управления бизнесом. Эдуард не знал об этом, но его родственники, братья и сёстры, также пытались стать акционерами. Нечаев не допускал их к семейному бизнесу.

Эдуард ожидал рождения первенца, но так и не дождался. У него было много любовниц, но ни одна из них не занимала главного места в его жизни. Все они были корыстными и пытались вытянуть из него деньги. Он быстро расставался с ними, и они надолго исчезали или вовсе не появлялись.

За десять лет их отношения стали напряжёнными. Один из друзей посоветовал Эдуарду поступить в университет на исторический факультет, выбрав направление археологии.Тогда Эдуард задал вопрос: «Зачем мне всё это? Я ищу спутницу жизни, которая будет понимать меня и станет моей женой, а не ту стерву, которая живёт со мной и пытается захватить мой бизнес». А бизнес я хочу оставить сыну или дочери, у меня уже десять лет никого нет, — Эдуард разрыдался.

— Ничего, дорогой, у тебя обязательно будут сын и дочь, — Варя говорила сама с собой, вспоминая слова мужа.

Варя собралась, вышла из дома, зашла в гараж, включила свет — гараж загорелся ярким светом, машина ещё ярче красного цвета. Варя открыла дверцу автомобиля (Toyota), села в машину, повернула ключ и нажала на газ. Машина (Toyota) выехала на дорогу, направилась к закрытым воротам, которые открылись автоматически. Варя выехала на главную дорогу, и ворота закрылись автоматически.

Варя нажала на газ и помчалась по главной улице. На улице по широкой дороге по пути она никого не встретила. Варя размышляла о том, как добраться до острова Зелёных и предотвратить отношения между Валентиной и Эдуардом. Она прекрасно знала, что если муж подаст на развод, она потеряет всё: деньги, акции, общество — всё.

Варя очень торопилась к острову. От Волгограда до города Кирса 1022 мили, примерно через сутки она будет в городе. В 25 часов 15 минут.

По пути следования до пункта назначения я намереваюсь выяснить, где находится остров. И к вечеру я как раз доберусь до города Кирова. Неожиданно для всех, я хочу сделать сюрприз своему мужу и этой нахалке.

Варя взглянула на часы — было 23:11. «Интересное время, время ангела, удача на моей стороне», — подумала она про себя.

Ночь была светлой и яркой, как никогда. На небе виднелась огромная луна, которая светила прямо на дорогу, будто сопровождая её и указывая путь в город Киров. «Хм, — подумала Варя, — луна должна убывать, а она уже несколько дней светит». Странное явление для нашего города.

Проехав Городищенский район, мимо села Орловка, Варя заметила, что фонари горели, а луна продолжала сопровождать её, не исчезая. Варя не обращала на это внимания и ехала по новой дороге. Видно, что недавно отремонтировали, хотя в Волгограде обычно не ремонтируют. Но в этом году начали восстанавливать дороги, и они стали ровными, гладкими, как зеркало, хотя, конечно, не такими, как зеркало.

Если вспомнить, как было лет пять назад, то здесь невозможно было проехать. Дороги были разбиты, повсюду ямы, и после езды приходилось ремонтировать машину.

В настоящее время город претерпел значительные преобразования: началось строительство парка, высаживаются кустарники и деревья, словно город Волгоград обрёл новую жизнь. Были возведены современные школы, установлены новые остановки, обустроен парк и многое другое. Город Волгоград превратился в сказочное место.

В Красноармейском районе один предприниматель чеченской национальности приобрёл исторический кинотеатр «Юбилейный». В настоящее время ведётся строительство и восстановление кинотеатра в его первоначальном виде, каким он был в 1970 году. Трудно сказать, каким он будет, но предполагается, что он будет предназначен для детей и взрослых. Вокруг кинотеатра будет разбит красивый парк для отдыха, будет оборудован сухой бассейн и многое другое.

«Поживём — увидим», — подумала Варя, проезжая мимо села Орловка и следуя далее через мост в направлении Дубовки.

Глава 10

1

В центральный морг прибыла машина, доставившая тело мужчины. Из автомобиля вышли двое мужчин. Один из них передал другому документ и сообщил, что им необходимо срочно доставить тело доктору, после чего они будут свободны, а разбираться с этим происшествием должна полиция.
— Скоро полиция прибудет? — спросил второй мужчина.
— Будет проведено расследование, — ответил первый.
Второй мужчина с опаской осматривал тело.
— Что с ним? — спросил он.
— Понятия не имею, похоже, звери его разодрали, — неуверенно ответил первый.
— Слишком крупный, — добавил он, переглянувшись с напарником.
— Ладно, я пошёл, — вздохнул первый.
— Иди, а я займусь телом, — сказал второй.
Он закрыл двери, установил лестницы для инвалида, чтобы катафалк смог спуститься вниз без проблем. Так и сделал, без труда оказавшись на месте. Закрыв дверцы, он стал ждать напарника. Вскоре тот вернулся.
— Всё готово, доктор ждёт нас, — сообщил он.
— Отлично! — ответил второй и повёз тело в морг.
Доктор, ожидавший в морге, принял тело мужчины и остался с ним наедине.

Мужчина в белом халате внимательно осматривал тело, доставленное из леса, где произошла трагическая гибель человека при загадочных обстоятельствах.
Лицо погибшего было изуродовано до неузнаваемости — половина его была почти полностью уничтожена. Доктор обратил внимание на шрамы, которые были гораздо шире, чем обычно бывает при нападении зверя на человека.
«Странно, очень странно, — подумал доктор, — похоже на когти зверя, но очень крупного. Похоже, что человек был слегка задушен, как будто его подняли и держали вплотную к стене или дереву, потому что на затылке были остатки коры».
Доктор взял пробирки и выскрёб немного грязи из-под ногтей погибшего для определения ДНК. Проведя анализ с помощью ультрафиолета, он обратил внимание на вдавленные следы на теле, которые могли быть оставлены человеком, но также высветились отпечатки лап неизвестного зверя.
«Если это не оборотень, то я не знаю, что и думать», — подумал доктор.

Другого объяснения нет. На теле, помимо вмятин, отсутствуют какие-либо повреждения, за исключением синяков по всему телу и шрама на правой руке.
Доктор взял фотографии и сделал снимки мест, где были обнаружены следы преступления: лица, всего, что осталось от водителя, шрама на правой руке, шеи, придавленного тела с синяками, а также заметил за ухом клочок волос.
Отложив фотоаппарат, доктор взял колбы и пинцет, извлёк клочок волос из-за уха и поместил его под свет увеличительного стекла. Шерсть имела серо-коричневый цвет. Затем доктор положил её в пакет и закрыл.
В этот момент в кабинет вошёл майор полиции в сопровождении помощника.
— Здравствуйте, доктор! Что у вас нового?
Доктор пожал руку майору и его помощнику и ответил:
— Не могу точно сказать, но могу показать — видите шрам на лице?
Майор Климов наклонился, чтобы рассмотреть шрам, но не увидел ничего необычного.
— Ну и что? Шрам есть шрам.
— Но в том-то и дело, что шрам слишком крупный. Взгляните на снимки, которые я сделал с помощью ультрафиолета: отчётливо видно, что тело было придавлено человеческой рукой. Отпечатки зверя. Как такое возможно? Не понимаю.
— Может быть, это переодетый маньяк? Всё может быть.
Доктор с опаской посмотрел на майора:
— Не верю, слишком глупо играть в героев-маньяков, когда проще застрелить или ранить ножом, чем бегать по лесу в костюмах.
— Только не говори, что это был оборотень. Я всё равно не поверю.
— Оборотень? — переспросил доктор, удивлённо подняв брови.
— Да, об этом только и говорят жители Кирса. Есть легенда об этом оборотне. Люди Кирса говорят, что оборотень проснулся от спячки и спустился с Волчьего гора. Говорят, что оборотень просыпается каждые пятьдесят лет, спускается с горы и начинает охоту. Когда наступает полнолуние, а вчера было полнолуние и сегодня, как ни странно.
— А разве такое возможно? — удивился доктор. — Полнолуние бывает только один раз в сутки, а потом луна начинает убывать. Может быть, вам показалось?
— Ничего мне не показалось, — ответил майор. — Я и сам не верю во всё это. Это истории и байки, которые рассказывают люди, чтобы напугать своих детей и туристов. Они так привлекают туристов — это у них такой вход-маркетинг в город Кирс. Всё это легенды, прибаутки, страшилки. Их придумали жители Кирса и туристические компании, чтобы заработать на жизнь.
— Скорее всего, это крупный зверь, и не больше, — сказал майор, сам не веря своим словам. Доктор молчал и ничего не говорил, пока майор не начал разговор об оборотнях.
— Я слышал об этом раньше, но не придавал значения, — сказал майор. — Это сказки для детей.
— Вот и я о том же, — ответил доктор. — Но люди продолжают верить в это. По вечерам они закрывают все окна и двери, считая, что оборотень не сможет проникнуть в дом.
— Вы опять об оборотнях, — сказал майор. — Думаю, завтра вечером луна начнёт убывать.
— Я тоже так думаю, — ответил майор. — Надеюсь, результаты ДНК будут готовы завтра.
— Э-э-э, не так быстро, — замешкался доктор. — Лаборатории потребуется некоторое время, чтобы провести анализ ДНК. Необходимо сопоставить ДНК животного с ДНК человека, и только тогда мы сможем определить, имело ли место убийство, или же это всё-таки были животные.
Доктор не был уверен, что это был оборотень. «Всё что угодно, только не оборотень», — подумал он про себя. Возможно, какой-то сумасшедший маньяк орудует ночью, прикрываясь шерстью животных и изображая оборотня. И у нас есть образец шерсти, по которому мы сможем определить, какому животному она принадлежит.
— Всё возможно, — согласился майор. — Вы не заметили, что на улице светит луна? Вам это ничего не говорит? — задал майор вопрос доктору.
— Нет, ничего не говорит, но я заметил, что полнолуние уже третью ночь светит. Надеюсь, завтра начнёт убывать, а то, похоже, луна перестала убывать.
— Я тоже так думаю, — согласился майор Климов и начал собираться. — Мне здесь больше нечего делать. Завтра позвоните мне, как только будут готовы результаты, и как можно скорее, хорошо?
— Непременно позвоню, майор Климов, как только будут результаты.
Майор Климов кивнул в знак согласия, пожал руку доктору и направился к выходу.

2

На острове продолжалась вечеринка. После вечерней трапезы все участники собрались за игровым столом, в числе которых был и я. Мы предались игре «Взрывные котята — зомби».
Согласно правилам, каждый из игроков должен был поочерёдно обезвреживать взрывного котёнка, прежде чем он вновь окажется в колоде. В случае, если кто-либо не мог справиться с этой задачей, он выбывал из игры. Все участники были охвачены азартом: Раиса, Валентина, Эдуард, Саша, Ангелина, Лена, Галина Владимировна и я. Мария не принимала участия в игре, она просто наблюдала за нами, не желая присоединиться. Также в игре участвовали Сергей и Ирина.
Первой не выдержала Ирина. Она покинула игру, что вызвало бурю эмоций: возгласы, смех. Затем настала моя очередь, затем Эдуарда и Сергея. В игре остались Галина Владимировна, Валентина, Саша и Андрей. Игра продолжалась до тех пор, пока не иссяк запас обезвреженных котят. Галина выбыла из игры. В итоге остались Валентина и Андрей. Игра затянулась, но они не сдавались. И наконец, Андрей покинул игру. Валентина, ликуя, вскочила с кресла и воскликнула.
«Я победила, я победила, ура-ура-ура!» — воскликнула Валентина, вскочив от радости и обняв Эдуарда Нечаева. Мы все на мгновение замерли в изумлении, и тут же Ангелина первой воскликнула: «Ура!» Мы все по очереди поздравляли Валю, а Эдуард не отпускал её, продолжая обнимать и не отпуская ни на мгновение. Мне показалось, что они вновь сошлись, но когда это произошло? Я так и не заметил, ведь совсем недавно они не общались, и вот снова вместе. Как им это удаётся, я не знаю. Хотя, чему мне удивляться, ведь это жизнь, а в жизни бывает всякое.
Позже я узнал, что Эдуард попросил прощения и умолял её вернуться к нему, сказав, что любит её больше всего на свете. «Никто, кроме тебя», — добавил он. Лена и Мария знали об их воссоединении, возможно, знала и моя девушка. Но пока я так ничего и не узнал, хотя спрашивал у Раисы.
Валентина не произнесла ни слова. Она предложила вновь сыграть партию в «Взрывного котёнка», но ребята отказались, поскольку было уже почти за полночь, и всем хотелось спать. Мы с Раисой поднялись наверх. Галина Владимировна напомнила нам о том, что мальчики должны находиться отдельно от девочек, и проследила за тем, чтобы мы не оказались в одной комнате с девушками. Это было бы глупо, особенно учитывая то, что Раиса — моя возлюбленная. Я понимаю, что может произойти, но я не такой человек, я хочу жениться на ней, и после окончания учёбы, сразу после получения диплома, я намерен сделать ей предложение. Но пока я оставлю это на потом.
Мы с Андреем вошли в комнату, и дом погрузился во тьму.
Валентина и Эдуард молча смотрели друг на друга, и по их взглядам было понятно, что они хотят уединиться.

В этот раз всё было иначе. Эдуард обещал заглянуть завтра и вместе позавтракать в саду. Валентина дала согласие, и вот наконец они подошли к дверям комнаты Валентины и Раисы. Раика уже спала. Эдуард склонил голову, чтобы поцеловать, и получился красивый и нежный поцелуй, словно в первый раз. Он так вцепился, что не мог оторваться, целовал её минут пять. Валентина начала сопротивляться:
— Оставим на потом, доброй ночи, милый.
— Доброй ночи, любовь моя!
Валя с влюблёнными глазами зашла в свою комнату и закрыла двери. Она стояла вплотную к двери и прислушивалась, ушёл ли Эдуард. Шагов не было слышно. Значит, он всё ещё стоит за дверью. Валентина прислонилась ухом к двери, чтобы почувствовать, что он рядом, что его сердце тоже бьётся. Она ощущала, как льются слёзы — это были слёзы любви и нежности. Валентина испытывала к этому человеку нежность и любовь.
— Я так люблю тебя, — прошептала она, закрыла глаза и тихо заплакала.

Эдуард стоял, склонившись к дверям, и тихо всхлипывал про себя. Он не умел плакать, считая себя мужчиной, но слёзы всё же предательски выступили на глазах. Это были слёзы нежности, мужские слёзы. Огромные волосатые руки Эдуарда нежно гладили двери, словно это была Валентина. Он представлял, что она стоит рядом и чувствует его любовь.
Оба стояли, погружённые в свои мысли, и не заметили, как их души соединились в одно целое. Валя вытерла слёзы и отправилась спать. Эдуард постоял ещё немного и тоже пошёл вниз. Там его ждала Елена Курочкина. Они посмотрели друг на друга, но не сказали ни слова. Эдуард прошёл мимо Елены, не останавливаясь. Она окликнула его, но он даже не повернулся, потому что помнил недавний скандал. Нечаев был обижен и молча ждал, что ещё скажет Елена.
— Пройдёмте на кухню, нам необходимо обсудить это, и это крайне важно, — произнесла Елена, обращаясь к Эдуарду.
Эдуард не произнёс ни слова в ответ и не выразил намерения следовать за ней, но Елена взяла его за локоть и жестом пригласила его следовать за собой. Эдуард повиновался, и они прошли на кухню.
Елена держала в руках чашку с кофе, который она пила каждый вечер перед сном, и пирожное, её любимое заварное пирожное, которое она могла есть в любое время, не опасаясь заработать сахарный диабет, благодаря своему крепкому здоровью и иммунитету.
Они вошли на кухню, и Елена начала разговор.
— Вы любите Валентину? — спросила она.
— Очень, — ответил Эдуард, присаживаясь на стул.
— Тогда почему вы не сообщили, что вы женаты? Ваша супруга направляется к нам.
— Что?! — воскликнул Эдуард, вскочив со стула. — Это вы ей сказали? Вы?
Эдуард, как всегда, был склонен обвинять кого угодно, но не себя.

Я не говорила ничего, но Варя наблюдала за вами с тех пор, как вы поступили в университет, и с этого момента начала следить за вами. Я не могу понять, зачем Варе всё это нужно. Поначалу я думала, что вы не храните верность, но теперь я заметила, что вы влюбились в Валентину. Это любовь, одно дело я понимаю, но не могу понять другого: почему вы женились на мою подругу Варю, если могли жениться на Валентину? И вы вместе уже десять лет, вы это понимаете?
Эдуард вздохнул и сказал: «Да, мы с Варей вместе уже десять лет, и до сих пор у меня нет наследника, чтобы передать свой бизнес сыну или дочери. Я не хочу, чтобы мои родственники или их зять — как говорится, «негде взять?» — вырвался у него афоризм. Пытались у меня выкрасть акции, чтобы завладеть ими. Я столько лет доверял Варе, что не заметил, что и она туда же. Мало того что она мне не родила ни сына, ни дочери, так ещё и всё время отговорки: «потом-потом» и «потом, когда потом?» Время идёт».
Эдуард выдохнул и продолжил рассказ: «Я слышал, как моя жена говорила о планах завладеть акциями всей моей компании, чтобы они перешли в её руки. И тогда я понял, что она замышляет убрать меня с дороги. Поначалу думал, что у неё есть любовники».
— У Вари есть любовники? — переспросила Елена, приподняв брови от удивления.
— Да, и все они были временными, менялись у неё, как перчатки, — ответил Эдуард.
Елена села на стул и доела наконец заварное пирожное.
— Знаешь, твоя жена говорила совсем другое, теперь я понимаю почему. Она сюда едет, чтобы устроить здесь скандал, и все подумали, что она жертва, а не ты.
Елена тихо выругалась.
— И меня обманула, я же говорила ей, чтобы не приезжала сюда. Она всё на своём, — сказала Елена. — Я не допущу, чтобы она разрушила ваши отношения.
Эдуард улыбнулся, он был рад, что Елена разделяет его взгляды.
— А теперь нам нужно решить, как сделать так, чтобы Варя не приближалась к нам. Я расскажу Варе о тебе, если ты не против?
— Нет-нет, — ответил Эдуард. Он думал сейчас о ней и больше ни о ком другом.
Елена заметила его взгляд влюблённого человека.
— Пошли спать, — сказала Елена и улыбнулась.
Они вместе пошли наверх.
Так и решили личные проблемы. Елена больше не стала препятствовать. Она узнала правду о нём и о своей подруге, которая оказалась аферисткой и жадной до ужаса. Всех нас обманула, ради денег готова пожертвовать даже близкого человека.

Эдуард уже находился в своей комнате, а Елена Курочкина, пройдя по коридору, не стала возвращаться к себе, а дождалась, пока Эдуард зайдёт к себе. Услышав, что он вошёл, она вышла в коридор и огляделась. Затем включила фонарик на своём смартфоне и направилась к балкону.
Открыв дверь, она вышла на балкон, который был полукруглым. Там стоял стол, а на стенах висели шкафчики с инструментами. Елена села на стул и устремила взгляд вдаль, на лес. Луны на небе уже не было.
«О, как интересно! Два или три дня луна светила, наверное, уже начала убывать», — подумала Елена. На улице было холодно, и она натянула плед, который лежал рядом аккуратно сложенным. Окутавшись им, она села в плетёное кресло и стала смотреть на небо, где было много звёзд.
Она размышляла о разговоре с Эдуардом, об его отношениях с Валей и с женой. Елена осознала свою ошибку: всё это время она зря препятствовала и мешала. Она вспомнила все свои интриги, сплетни и разговоры с Варей. В памяти всплыли слова, которые она говорила: «Помоги мне, если ты моя настоящая подруга».
В этот момент она словно увидела перед собой свою подругу, которая умоляла о помощи. И тут зазвонил телефон — это была Варя. Как говорится, только вспомни человека, и он тут же появляется.

Глава 11

1

— Отчего же ты не отвечала на звонки? — донёсся из трубки раздражённый женский голос. — Я весь день тебе звоню, а ты не берёшь трубку!
— Прости, подруга, — повинилась Елена, — я была занята.
— Занята? И чем же?
Елена не хотела вдаваться в подробности и тем более в столь поздний час, когда её уже клонило в сон.
— Да так, много всего было, не могу сейчас вспомнить, — уклончиво ответила она.
Варя почувствовала, что тут что-то не так.
— Скажи мне, подруга, ты говорила с моим мужем?
— Нет, — солгала Елена. — Мы не разговаривали, даже не оставались наедине.
— Надеюсь, он не знает, что я еду за ним, — прошептала Варя. — Ты помнишь наш уговор? Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
— Этого не было, ты просила о помощи. Я помню, как ты говорила, что твой муж тебе изменяет с другой женщиной. Позже, когда я узнала об этом, оказалось, что это была моя подруга.
— И не только это. Ты кое-что забыла. Помнишь, ты работала няней? Тогда ты прибежала ко мне за помощью, чтобы я спасла тебя от преследования полиции, они подозревали тебя, помнишь? — повторяла Варя. — Я связалась с одним из своих знакомых, который работал в прокуратуре, и мы сразу замяли это дело. Так что, подруга, либо ты мне помогаешь, либо, к сожалению, я расскажу всю правду в полиции. Выбирай!

Лена держала трубку и едва не выронила её. По щекам девушки потекли слёзы, она закрыла глаза и в сердцах произнесла: «Чтоб ты провалилась!»
Лена вспомнила свой давний проступок. Это произошло совершенно случайно, когда она работала в одной семье, где ребёнку исполнилось пять лет. Именно в этот день она устроилась на работу.
Этот день был поистине прекрасен: поздравления, подарки, квесты, клоуны, аниматоры — всё было просто великолепно. Ребёнок был счастлив.
Лена закрыла глаза и вспомнила свой первый рабочий день. Она держала в руках подарок — набор «Лего Гарри Поттер» — для маленького мальчика по имени Денис. Родители мальчика просили не тратить такой дорогой подарок, но Лена не смогла прийти без подарка для этого прекрасного голубоглазого мальчика.
Да, его звали Денис, а все родные и близкие называли его Дэнни. Маленький мальчик Дэнни, Лена слышала, как мама Дениса звала его: «Дэни, иди сюда, смотри, кто к нам пришёл? Это твоя новая няня, её зовут тётя Лена. Поздоровайся с тётей Леной».
— Здравствуйте, тётя Лена! — ответил мальчик.
— Здравствуй, Денис! — рассмеялась Лена. — Какая я тебе тётя — мне всего шестнадцать лет. Это твой подарок — набор «Лего Гарри Поттер №23».
«Это мне?» — воскликнул мальчик, не в силах поверить своему счастью. Ведь ему подарили такой дорогой подарок, да ещё и его любимый персонаж! Он начал собирать конструктор «Лего» с четырёх лет и за год собрал множество коллекций, посвящённых разным героям. Ему не хватало только коллекции, посвящённой Гарри Поттеру. И вот теперь он получил свой первый подарок!
Мальчик был настолько рад, что не мог сдержать эмоций. Он поблагодарил дарителя и побежал в свою комнату, чтобы в одиночестве распаковать подарок.
Прошло два года, и вот Дэнни исполнилось семь лет. В этот день он должен был пойти в школу. Я помню, как пыталась спасти его, но было уже слишком поздно. Он утонул в бассейне, который только что достроили и наполнили водой.
Этот бассейн стал причиной трагедии. За два года до этого случая Дэнни был спокойным и послушным ребёнком. Он играл с игрушкой-черепашкой ниндзя. Родители готовили его к школе: купили портфель, школьную форму, учебники и всё необходимое.
Тот роковой день обернулся для Елены Курочкиной и всей её семьи настоящим кошмаром и непоправимой трагедией.
Елена внимательно следила за Денисом, неустанно повторяя: «Не подходи к бассейну!». Однако в тот самый момент, когда она на мгновение отвлеклась, Денис, не умевший плавать, подошёл к бассейну, чтобы спустить на воду кораблик, который он сам смастерил.
Присев на корточки, он начал аккуратно пускать кораблик, но Елена не заметила этого. В это время она отвлеклась на секунду, и Денис, потеряв равновесие, соскользнул с гладкого кафеля и ударился головой о косяк.
Не успев крикнуть, Денис потерял сознание и упал в бассейн. Елена, услышав плеск воды, сразу поняла, что произошло, и бросилась в бассейн, но было уже слишком поздно — мальчик был мёртв.
В этот момент подошли родители Дениса. Позже прибыла полиция, скорая помощь, и мать, вся в слезах, задавала вопросы.
Полиция сразу заподозрила Елену Курочкину, поскольку все обстоятельства указывали на неё, и в тот момент она была одна с Денисом. Никто не мог сказать, что произошло, а полиции было безразлично, виновна она или нет — суд должен был решить это.
Елену Курочкину начали допрашивать в разных кабинетах, задавая одни и те же вопросы. Её чуть не посадили, обвинив в убийстве мальчика.
Тогда Елена Курочкина обратилась за помощью к Варваре, и та предложила ей сделку: «Я помогу тебе, а ты — мне». Елена согласилась и даже подписала какие-то документы. В тот момент ей было не до чего.
Елена знала одно: это был трагический случай. Да, она была виновата, не уследила за Денисом.
Все вокруг считали её убийцей детей, некоторые называли её безответственной. Пресса писала в газетах, в новостях показывали заголовки «Няня утопила ребёнка», в другом заголовке красовалось на первой странице фото, где лежал мёртвый Денис, накрытый чёрным мешком, которые обычно привозят из морга.
Некоторые газеты печатали ужасные заголовки: «Няня-любовница утопила мальчика». Якобы няня была любовницей отца погибшего мальчика. В газетах писали такие грязные вещи, которые не имели никакой связи между Еленой и отцом погибшего мальчика.
В некоторых газетах писали, что отец отказался развестись с женой ради любовницы и расстался с ней. Якобы любовница не простила его и решила отомстить, использовала Дениса и утопила в бассейне. Потом инсценировала его смерть.

В течение короткого времени, а именно месяца за месяцем, для всех них это было невыносимо и мучительно. Лена и эта семья были измотаны нападками, вниманием со стороны журналистов, телевидения и судебного процесса.
Не прошло и трёх месяцев, как жена поругалась с мужем после выхода очередной скандальной статьи, поверив во весь этот абсурд, и едва не развелась. Елене пришлось скрываться от преследования полиции, прессы и семьи погибшего мальчика. Ей угрожали расправой.
Лена пыталась помириться и доказать обратное, что она не убивала, но у неё ничего не вышло, ей никто не верил. Везде она говорила: «Я не убивала, я пыталась спасти его, я очень любила голубоглазого мальчика».
Лена вспоминала об этом со страхом и ужасом, и теперь, когда Варя воспользовалась моментом, именно сейчас, находясь в другом городе, Лена осознала, что это не подруга, а самая настоящая предательница, курва, причём очень опасная женщина.
И тогда Елена Курочкина обратилась за помощью к своей близкой подруге, полагая до сего момента, что та была ей другом, но теперь осознала, что на самом деле подруга была её врагом номер один и предателем. Варя пообещала помочь ей, но при одном условии: если Елена поможет ей узнать, с кем встречается Эдуард. Елена согласилась, не понимая, зачем она подписывала какие-то бумаги, якобы о передаче тайн, и зачем это было нужно Варе. Теперь же она осознала, что эти бумаги являются неоспоримым доказательством признания Елены в убийстве мальчика, которого она не совершала. Мало того, она пыталась спастись. Елена понимала, что не сможет доказать свою невиновность, и знала, что никто не поверит в её невиновность.
— Алло! Ты меня слышишь? — несколько раз повторила Варя.
— Слышу, — ответила Елена.
— Так что ты скажешь?
— Я только за! — Елена закрыла глаза и осознала, что она в руках этой женщины, и есть бумаги, где её подпись и признание в убийстве, которого она не совершала.
— Вот и отлично, подруга!
— Ты не подруга — ты-ты… — начала было Елена.
— Может, не стоит утруждать себя, дорогая? — улыбнулась Варя, сидя в машине и следя за дорогой. — Я скоро буду, а ты постарайся сделать так, чтобы мой муж не узнал, что я еду.
— Я одного не понимаю: ты жена! У тебя есть всё: деньги, бизнес, муж — чего ещё в жизни не хватает? Не понимаю, единственное, у вас нет совместного ребёнка. За десять лет могла родить для мужа. Почему ты этого не делала?
— Слишком много вопросов задаёшь, да, у меня есть всё, кроме власти над бизнесом. По закону я должна владеть акциями (Нечаева), но муж мне не разрешил входить в их компании, категорически запретил владеть бизнесом, только участвовать в совете директоров и не более того. Перед свадьбой его отец завещал мне около двадцати пяти процентов акций как сохранение ценности семьи Нечаевы. Но муж не согласился и после свадьбы забрал все мои акции и сказал: «Пока не родишь мне первенца — акции не увидишь никогда».
— И вот поэтому я должна вернуть по закону принадлежащие мне по праву акции Нечаева. Пойду на всё ради денег…
— Так вот зачем тебе муж — боишься, что твой муж женится на другой, и другая женщина присвоит его акции, если только не родишь ему первенца. Тебе не кажется это глупым?
— Я так не думаю, мой муж готов на всё. Я видела, как он переменился, как только поступил в тот самый университет на факультет истории и археологии. Я сразу поняла, что он встретил другую. Тогда я не знала, кто это за девушка. Позже ты мне рассказала о ней. И с ней я хочу поговорить.
— Не надо, прошу тебя, не делай этого, не провоцируй скандал.
— И к лучшему. Так эта особа отстанет от моего мужа. Всё, пока! Я на дороге, так что завтра позвоню, подумай над моими словами.
Варя отключила телефон, и связь разъединилась.
Елена ощущала себя обессиленной, подобно тому, как это было во время судебного разбирательства, когда её обвиняли в убийстве. Она сидела в кресле, устремив взгляд в небо, где не было видно луны, но сияли красивые звёзды. Она осознавала, что находится в плену у Вари и не в силах вырваться из её цепких лап. Никакие идеи не приходили ей в голову, и она понимала, что придётся смириться с тем, что побег невозможен, иначе её могут сдать в полицию.

Глава 12

Волчий лес

1
Утром майор Климов услышал назойливый и неприятный звук дверного звонка. Он был настолько настырным и раздражающим, что майор был готов достать пистолет из кобуры и выстрелить в звонок. Однако, как только он потянулся к кобуре, звонок прекратился.
«Вот чёрт! Чует, зараза!» — подумал майор Климов, стоя и глядя на дверь. Он задался вопросом: «Кто это так рано пришёл?»
Динь-дон — снова раздался звонок, сопровождаемый издевательским хихиканьем. Майор не выдержал этого издевательства и решил, что выбросит звонок. Он подошёл к двери, открыл её и увидел своего помощника. В руках у него были свежие утренние газеты. Димка улыбался и пропел:
— Доброе утро, майор! — произнес лейтенант, отдавая честь перед начальством.
— Не стоит так церемониться, — ответил майор Климов, — проходи, не стой в дверях, рассказывай, что у тебя? Что за газета?
— Я принёс новый выпуск, там уже напечатали статью о водителе фуры, который попал в аварию в лесу.
— Что там? Опять про оборотней? Или ещё какая-то чертовщина?
— Именно так, там подробно описано, как оборотень разорвал его на куски. Но вы же знаете, журналисты любят приукрашивать свои статьи, чтобы было интереснее. Они стараются описать всё как можно подробнее.
— Дай угадаю: Нина Носова писала?
— Да! Как вы узнали? — удивился лейтенант.
— Ничего удивительного, — ответил майор Климов, ставя на стол электрический чайник. Он достал из холодильника сыр, колбасу, порезал их, поставил чашки для себя и лейтенанта и продолжил разговор. — Нина Носова — очень известная личность, я с ней сталкивался года два назад, когда был проездом в Волгограде.
Она ведёт программы «Верите ли, чудеса», разоблачая ложных экстрасенсов и всякого рода паранормальные явления, такие как призраки. В одном из выпусков она разоблачила подделку, когда некий молодой человек попытался создать жуткого призрака с помощью целлофанового пакета. Многие поверили в это, и некоторые даже пытались зафиксировать призрака в лесу. Однако ведущие программы быстро разоблачили и опозорили этого молодого человека, который делал фейк для своего канала на YouTube.
После выхода программы многие фанаты отписались от него, и он столкнулся с угрозами со стороны других фанатов. Ему даже начали приходить письма с угрозами. В результате молодой человек столкнулся с травлей после выхода программы «Верите ли, чудеса».
Эти ведущие — опасные и хитрые люди. Позже их взяли под крыло на Первом канале в Москве, и они получили разрешение на расследование любых преступлений, связанных с мистикой. Именно поэтому они были на месте преступления вчера.
— Так вот почему ты не мог их прогнать, этих докучливых парочек.
— Теперь ты понимаешь, почему я не смог их выпроводить? Ну что ж, собираемся и едем на службу. У нас там дел невпроворот, машина готова?
— Так точно! — ответил лейтенант, допил кофе и поспешил к выходу.
Майор Климов проводил лейтенанта взглядом.
Вскоре он вышел из квартиры, сел в машину, лейтенант уже ждал его. Они тронулись в путь.

На улице было солнечно, но, вероятно, скоро пойдёт дождь. Майор Климов отметил про себя, что город оживает: люди спешат на работу, кто-то в магазин за продуктами. Через двадцать минут они были на месте.
Майор вошёл в участок. Дежурный сообщил ему, что его ожидает посетительница, в его кабинете.
— Не слишком ли рано для визита? — с удивлением произнёс майор Климов, переглянувшись с помощником.
Лейтенант лишь пожал плечами и ничего не ответил. Вместе они направились в кабинет Климова.
Майор вошёл, и его взору предстала брюнетка, сидящая на стуле и поправляющая макияж. Нина Носова, увидев майора, улыбнулась.
«Надо же, сразу следовало догадаться, что это вы придёте в столь ранний час», — подумал он. Майор посмотрел на своего помощника и дал понять, что утренний визит Нины Носовой был совершенно неуместным.

Климов не скрывал своего недовольства и неприязни к ней.

— Доброе утро, майор Климов! — Нина поднялась со своего места и подошла к нему, чтобы поприветствовать. Она протянула ему руку, и майор, взглянув на её изящные и красивые руки, неохотно принял их и поцеловал.

— Ах, как неожиданно с вашей стороны, учитывая то, как вы вели себя прошлой ночью, — произнесла Нина.
— Прошу прощения, мэм! — извинился Климов.
Майор полиции был не только строгим, но и умел быть милым, когда это было необходимо. За свою двадцатилетнюю службу в полиции он многое повидал, и это научило его быть гибким в общении с людьми.
Климову было всего 45 лет, он был разведён, и его единственный сын жил в Сочи. Его походка была военной.
Помощник с удивлением наблюдал за этой сценой. Он присел рядом со своим компьютером и начал печатать, поглядывая в их сторону. Он видел, как майор быстро начал любезничать с телеведущей и спросил её нежным голосом:

— Что привело вас сюда? — майор предложил ей присесть на диван, стоявший напротив окна, из которого открывался вид на реку Кама и лес.
— Я пришла к вам по делу, — Нина указала взглядом на стол, где лежали газеты, принесённые помощником с утра. Одна из них была развёрнута на первой странице, где было напечатано фото нескольких деревьев и трупа в мешке.
Майор сразу стал серьёзным и замолчал.
— Давайте перейдём сразу к делу, — продолжила Нина. — Я хотела бы принять участие в расследовании вместе с вами.
— Зачем? Чего вы хотите добиться? Выпустить вашу новую программу «Верите ли, чудеса!»?
В комнате воцарилась напряжённая тишина. Помощник начал печатать ещё быстрее, было слышно, как стучат клавиши.
— Не стоит так сразу нападать, — Нина Носова начала серьёзным тоном. — Ваша любезность — сплошное притворство, а потом вы начинаете давить. Выслушайте меня, а потом делайте выводы.
— Потише, — майор попытался успокоить её. — Здесь не принято ругаться, если хотите, можете уйти в другое место.
— Грубиян! Я так и знала, что с вами невозможно иметь дело. Я говорю одно, а вы слышите совсем другое. Послушайте сначала, что я скажу, а потом уже можете высказывать свои соображения.
— Мы вас слушаем! — сказал майор, и его помощник, пристально глядя на Нину, внимательно слушал.
— Дело в том, что я веду расследование не ради своей программы. Я начала сомневаться, что этот человек вообще человек, а тем более не оборотень.
— Что, простите? — переспросил помощник, вставая со стула и подходя ближе. Он сел рядом с ними, чтобы лучше слышать слова телеведущей программы «Верите ли, чудеса?».
Нина с удивлением посмотрела на них и спросила:
— Ребята, вы что, ещё не поняли?
— Нет, объясните, что мы не поняли?
— Вы заметили, что полнолуние было три дня, а потом куда-то исчезло. Если сегодня полнолуние не появится, значит, я ошибаюсь.
— Вы говорите об оборотне? — начал майор. — Я не верю в оборотней, это всего лишь сказки и поверья, которые люди придумали, чтобы пугать своих детей. Почему вы решили заговорить об оборотне?
— Видите ли, майор, я пришла к выводу, что это существо, которое нападает на людей, не является маньяком или каким-то огромным зверем. Я изучила ваш город и обнаружила множество интересных историй и легенд, и одна из них — легенда об оборотне. В ней говорится, что ровно пятьдесят лет назад, начиная с первого августа, в языческий праздник Лугнасад (Ламмас), на Волчьей горе открывается портал в другое измерение. В этот день языческие боги Деметра и триединая богиня луны преподносят дары, и именно триединая богиня открывает портал.
Я заметила, что полнолуние не всегда совпадает с этим днём, но в определённые дни, когда полнолуние наступает, как я полагаю, происходит превращение человека в оборотня. Именно с 1 августа начинается день оборотня.
Вот почему я сомневаюсь, что нападения совершает маньяк или огромный зверь. Я видела труп водителя, который был изодран до неузнаваемости, и у меня не осталось никаких сомнений.
— Всё это очень увлекательно, — сказал майор, — я рад, что вы так стремитесь к расследованию и познаёте наш город. Я очень тронут.
— Как же меня раздражают такие мужчины, как вы! — воскликнула Нина. — Вы что, издеваетесь надо мной?
— Тихо-тихо, — майор пытался её успокоить, — я не хотел вас обидеть. Предположим, что оборотень существует, но кто же это может быть?

— Кто угодно! — Нина стала серьёзной. — Даже вы, майор, можете быть оборотнем! — Нина указала пальцем на майора.

— Я? — изумился майор Климов. — Право, не знаю, но я по ночам сплю безмятежным сном и не брожу по тёмным улицам, чтобы нападать на кого-либо.
— Повторяю, это может быть кто угодно, — Нина перевела взгляд с майора на его помощника, которые молча смотрели друг на друга.
— Позвоните в морг и осведомитесь о результатах анализа, — помощник поднялся и направился к телефону, набирая номер.
— Алло!
— Морг? Да, это из полиции, есть новости?
— Что? Не может быть! Можете ли вы отправить результаты по факсу? Хорошо, договорились, — помощник положил трубку и повернулся к ним.
— Мне сообщили, что все анализы не выявили ни сходства с человеком, ни с каким-либо другим живым организмом, даже ДНК не совпадает ни с одним из существующих. Врач из морга только что объяснил, что это пятизвёздочные ДНК.
На принтере заработала печать, и из него вышли четыре листа бумаги с результатами анализов и заключением врача. Помощник взял их и поднёс майору. Кажется, так и есть.
Носова и Климов внимательно изучили результаты анализов.
— Невероятно, — сказала Нина Носова. — Пятизвёздочные ДНК, такого просто не может быть. Фантастика какая-то. Я впервые вижу подобное. У всех нас трёхзвёздочные связи ДНК, а здесь пятизвёздочные. Более того, посмотрите, это похоже на пентаграмму.
Нина указала на одно из чёрно-белых фото.
— Видите, цепи соединены еле заметно, — сказала она.
Нина достала очки, чтобы рассмотреть внимательнее. Глаза Носова расширились.
— Точно — звезда Бафомета, — сказала она.

— Позвольте мне взглянуть, — майор тоже посмотрел и наморщился. — Может быть, это какая-то шутка? Где вы это видели? Чтобы у животного, неважно какого, был такой пятизвёздочный ДНК и даже знак Бафомета?

— Вы хотите сказать, что врачи могли ошибиться? Квалифицированные специалисты медицины? Я так не думаю. У них там специалисты высшей квалификации, и оборудование очень дорогое. А лабораторию вы видели? Можем съездить, посмотреть там и узнать, возможно, встретим врача из морга.
— Прошу прощения за прямоту, но вы мне нравитесь. Вы такая же настойчивая, как мой звонок в дверь.
Нина Носова улыбнулась, почувствовав симпатию к нему. Пока они сидели и разговаривали, она ощутила расположение к этому человеку.
Майор Климов подал Нине руку, она посмотрела на него и кокетливо улыбнулась. Ей нравились галантные мужские поступки. Нина приняла его руку и поднялась с дивана. Вместе с майором Климовым они вышли за дверь.

Помощник наблюдал за парой, игравшей в какую-то игру, и понимал, что эти двое что-то задумали. Они притворялись любезными и обходительными, перед тем как выйти за дверь, всё время любезничали, слышался женский смех. Майор рассказывал армейский анекдот, Ирина хохотала. Ещё секунду назад они не видели друг друга, а теперь стали неразлучны.
Помощник полиции задумался, для него это было непонятно: зачем весь этот спектакль? Майор зашёл и обратился к помощнику:
— Что ты там уставился? Ты идёшь или так и будешь стоять здесь?
— Иду, — ответил помощник и направился к машине.
В машине сзади сидела Ирина Носова, впереди — майор Климов. Помощник вышел и сел за руль.
— Ну что так долго? — упрекнул майор Климов. — Поехали.

— Да-да, сейчас, — ответил помощник, машина завелась, и они поехали в городскую больницу, в лабораторию.

2

После вчерашнего бурного празднества я пробудился с трудом, ощущая в воздухе аромат утреннего кофе и едва уловимые отголоски рыбной ухи, которую категорически не переношу. В этот момент мне остро захотелось отведать рагу с гарниром, приготовленное нашими прекрасными дамами.
С усилием поднявшись, я направился в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок и освежиться. Глядя в зеркало, с удивлением обнаружил, что мои глаза опухли и имели сонный вид, словно я не спал несколько недель. Мои волосы торчали в разные стороны, словно по ним всю ночь бегали гномы.
Спустя двадцать минут я был полностью готов и, переодевшись, спустился вниз. Там уже собрались все, и меня встретила Раиса.

Милый, наконец-то ты пробудился! Мы уже собрались за завтраком, и намеревалась подняться к тебе. Андрей интересуется, отчего ты так долго спишь.
— Я здесь, значит, на месте, — с трудом выговорил, и Раиса взяла меня за руку. Мы вошли на кухню, где уже собрались все наши друзья.
— Виталий скоро прибудет? — осведомилась Валентина. — Мы же планировали отправиться на Волчий Горы, не забыли? Мы же условились сегодня съездить?
— Помним-помним, — откликнулась Галина Владимировна, потягивая кофе с молоком. — Виталий сегодня не сможет прибыть, он находится далеко от города, уехал по делам и вернётся не ранее, чем через два дня.
— Что же нам делать тогда? — спросил я.
— Всё устрою сам, — заявил Сергей Ларин, — свяжусь со своим знакомым из автосалона, у него есть автодом KARSCO.
— Ты серьёзно? — удивилась Ирина.
— Ещё как серьёзно! — ответил Сергей, вставая из-за стола и набирая номер.
Примерно через час к нам подъехал этот самый автодом KARSCO. Мы никогда раньше не ездили на такой машине, а я особенно мечтал об этом. Сергей попрощался со знакомым и повернулся к нам.
— Ну что, поехали! — предложил он.
И мы все вместе сели в автодом KARSCO, где было всё необходимое: две небольшие комнаты, кухня, холодильник и даже сплит-система.

Сергей сел за руль автомобиля, и мы отправились в сторону Волчьего леса. Было уже почти одиннадцать часов утра, когда мы приблизились к горам и остановились перед ними. Подъём наверх был невозможен, и нам пришлось остановиться.
Мы не случайно приехали в город Киров и оказались в посёлке Чус, расположенном в Кировской области. Нас окружали живописные леса, высокие сосны, ели и пихты, а также множество берёз. Красота этих мест была неоспорима.
Когда мы припарковались, мы были готовы к походу. Мария Бобичева, натягивая куртку для похода, случайно уронила утреннюю газету. Кто-то из владельцев автодома SLIN LIVING A70DK оставил газету в машине. Это была свежая газета сегодняшнего дня.
Мария подняла газету и увидела на первой странице изуродованного мужчину и фуру, стоящую у дороги. Глаза Марии округлились, и ей показалось, что она знает этого человека. Она прочитала заголовок: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАЗОРАЛ ВОДИТЕЛЯ».
Мария про себя произнесла: «Хоть бы не Виктор», — и открыла глаза. Она увидела, что внизу было написано имя погибшего мужчины — Виктор Петров. Вероятно, на него напал дикий зверь, когда он припарковался в неположенном месте и решил сходить в туалет в лес. Возможно, там на него и напали звери.
Как предполагают очевидцы, на Виктора Петрова напал оборотень, о чём говорят многие суеверные люди.

Также было упомянуто, что накануне вечером произошло полнолуние, и в нижней части газеты было опубликовано предупреждение о том, что не следует гулять в лесу в одиночку, пока полиция не установит, что там произошло. Возможно, там орудуют убийцы или же психопат-маньяк бродит по лесу.
Мария выронила газету и закрыла глаза, и перед её взором предстал образ её возлюбленного, который сдал её в ночной клуб «Египет». Это было так давно, боже мой! Почти семь лет назад, когда ей было шестнадцать лет.
Мария Бобичева не могла забыть прошлого, и воспоминания снова и снова возвращались к ней, снова и снова она видела перед собой образ своего парня Антона, который сдал её в этот клуб из-за долгов. Позже она узнала, что он задолжал несколько тысяч долларов, и взамен продал её в этот злосчастный клуб.
Она помнила, как он сказал ей прощальную фразу: «Прости, детка, и, пожалуйста, не обижайся», и оставил её среди извращенцев, где ей сразу определили комнату. Она пыталась сбежать, но не смогла, и тогда управляющий клубом, негр по имени Джо, предупредил её и пригрозил кулаком, держа в руках кожаные плётки.
«Ещё раз попытаешься сбежать — и я тебя накажу, — сказал он. — Я, негр по имени Джо, накажу тебя».
Он держал её за ноги своими огромными руками и приговаривал: «Я тебя так изуродую, что родная мать не узнает». В руках у него были кожаные плётки, которыми обычно пользуются мазохисты.
«Ты меня поняла?»
— Поняла! — тихо ответила Мария. Ей казалось, что она снова оказалась в ночном клубе Египта, среди извращенцев.
Она вспомнила, как в ночном клубе зажигались огоньки, как танцевали полуголые девушки, как приходили богатые и влиятельные люди, а также те, кто не был так богат и влиятелен, но обладал огромными деньгами, и все они были с извращёнными мыслями. Музыка и песни (пять монет).
Мария вспомнила, как первый клиент приставал к ней. Это был водитель Виктор Петров. Она ничего не видела, только мужские грязные руки, и от него пахло алкоголем. В руках он держал бутылки и предложил ей: «Ты будешь, детка?» Он протянул ей бутылку с отвратительным запахом. Бобичевой стало плохо от непривычного запаха, и ей захотелось блевануть, но она сдержалась.
Мария стояла, не зная, что делать. Виктор осматривал её и потрогал за ягодицы: «Ничего, товар хорош. В постели ты тоже хороша?»
— Не знаю! — тихо сказала Мария.
— Да ты девственница! Как тебя зовут? Меня Виктор! А тебя, детка?
— Маша!
— Вау, очень приятно, Машенька. А я буду твоим медведем. Ну что, детка, пойдём ко мне в машину и там потрахаемся. А ты умеешь делать минет?
Виктор глотнул пиво и выкинул бутылку на асфальт. Она разбилась на мелкие куски. Для Марии Бобичевой это был самый отвратительный день в её жизни. Виктор потащил её к себе в машину и начал заставлять её делать самые грязные и отвратительные вещи, трогал её молодое тело.

Мария обратила внимание на обручальное кольцо, украшавшее его левую руку. Это открытие вызвало у неё глубокое разочарование и отвращение, поскольку она осознала, что этот козёл женат.
Ситуация, в которой она оказалась, была крайне неприятной. Её принуждали делать то, что ей не хотелось, и она была вынуждена терпеть. Она понимала, что её ожидает в случае отказа, и пыталась найти способ сбежать. Однако все её попытки были тщетны, поскольку за ней следили, чтобы предотвратить побег.
Мария провела в этом месте почти год, и в какой-то момент ей удалось сбежать. Это произошло случайно. В ночном клубе, который служил пристанищем для борделя, она познакомилась с девушкой, которая также оказалась здесь по воле случая. Она пришла в клуб вместе с подругой, чтобы познакомиться с молодыми людьми. Один из посетителей угостил её чем-то, после чего она потеряла сознание. Очнулась она уже в комнате, где стоял негр по имени Джо. Он объяснил ей, как она оказалась в этом месте.
Девушка также пыталась сбежать, но не решалась на это. Тогда у неё возник план побега. Елена пробралась в кабинет Джо, пока её подруга стояла у входа, чтобы никто не вошёл.
Мария обнаружила ключ от потайной двери и блокнот, в котором были записаны номера счетов Сбербанка, а также пароль от этой двери. Управляющие обычно хранят все данные в блокнотах, и это было именно так, поскольку Джо часто забывал пароли от дверей и от банковских счетов, на которых лежали деньги.
Мария быстро искала потайной вход, замечая, что среди картин были другие, и она поняла, что где-то в раме есть потайные стены или что-то подобное. Случайно нажав на правой раме, она открыла шкаф, в котором была дверь с паролем. Мария быстро достала блокнот, нашла нужные данные и начала набирать пароль. Казалось, что эти пять минут длились вечно, и она боялась, что Джо может войти в любой момент. От страха она едва не теряла сознание, руки дрожали, ноги подкашивались, язык заплетался.
Мария понимала, что если Джо вернётся раньше времени, то им с подругой грозит опасность. Она отгоняла плохие мысли, зная о жестокости Джо.
Замок щёлкнул. Мария чуть не подпрыгнула от радости — дверь открылась. В этот момент вошла подруга.
— Ну что ты там так долго? Всё ли в порядке? — спросила Оля.
Маша Бобичева едва не умерла от страха, подумав, что это Джо вошёл в комнату.
— Фу, ты меня так напугала! — воскликнула она.
— Ты что, не видишь, что я только что вошла? Смотри, подруга, дверь открылась, я закрыла её на ключ и пошла вместе с Еленой. Мы вошли в комнату, включили свет. Внутри было без окон, кругом дорогие вещи: итальянская мебель, французские интерьеры. В центре комнаты стоял шкаф, в котором были документы.
— Смотри, подруга! — воскликнула Оля. — Это то, что мы ищем.
Маша и Оля начали искать свои документы.
— Смотри, — сказала Оля. — Они даже не пользовались ими. В большой папке лежали кассеты, диски и записи о них. В документах были паспорт и свидетельство о рождении, а также фотографии и описание, характеристика. Мария тоже нашла документы.
— Предлагаю сжечь всё, что здесь есть, и все девочки будут свободны.
Девчата забрали документы. Оля нашла зажигалки на столе, где лежали очень дорогие сигары. Она подняла сигары и зажигалки.
— Ну что, подруга, поджигаем? Пусть думают, что виноват Джо. Я думаю, хозяин будет рад услышать оправдание Джо.

— Взгляните, Мария, на чёрный вход в подвал, — заметила Оля.
— Превосходно, — Оля передала зажигалку Марии, и та подожгла сигары и бумаги, которые были сложены в шкафу, где хранились все документы. Сигары остались на полу, шкаф и шторы начали тлеть, и через несколько мгновений вспыхнуло пламя. Огонь пожирал всё вокруг, и девочки сбежали через чёрный ход.
Оказалось, что они вышли в коридор, где обычно выходит персонал этого заведения. В этот момент сотрудники, почувствовав запах дыма, сбежались к месту происшествия. Дверь кабинета была закрыта на ключ, который оставила там Оля. Кабинет Джо был охвачен пламенем. Два здоровенных парня выломали дверь, и им навстречу вырвалось пламя. Кто-то кричал: «Звоните Джо, звоните, вызывайте пожарную!» Некоторые сотрудники пытались спастись, но огонь оказался сильнее. Они сгорели вместе со всеми. Кто-то выпрыгнул из окна и разбился насмерть. Кричали: «Пожар, пожар, спасайтесь!»
Некоторые девочки поняли, кто был виновником происшествия, и быстро сбежали, пока персонал работал на хозяина и Джо, спасая свои жизни.
У входа в заведение, где, по-видимому, содержались заложницы, внезапно появились молодые девушки, которые кричали: «Мы свободны!» Прохожие, не понимая, что происходит, видели, как оттуда выбегали полуголые девушки в неглиже. Жители окрестных домов и не подозревали, что здесь находится притон.
Вскоре на место происшествия прибыли полиция, скорая помощь и пожарная команда. Что происходило дальше, остаётся загадкой.

Джо, узнав о случившемся, понял, что его ждёт мучительная смерть. Он поспешил покинуть место происшествия на своей машине. Когда он отъехал подальше от клуба «Египет», там уже собралась толпа, полиция, скорая помощь и пожарная команда. Джо развернулся и уехал.

3

Впоследствии Мария и Ольга стояли в аэропорту, готовые к отлёту. В своё время в клубе «Египет» они делили одну комнату и были неразлучными подругами, делились секретами и строили планы. Теперь, наконец, они были свободны от своего прошлого, от людей, которые причиняли им страдания.
Перед тем как отправиться в аэропорт, девушки успели приобрести некоторые вещи. Ведь они не зря украли у Джо миллионы долларов и ассигнации — этих денег им хватит на всю жизнь, и им даже не нужно работать. Они не будут выглядеть как нищие, они сходили в магазин и купили хорошую одежду на деньги, взятые из сейфа клуба «Египет», деньги управляющего Джо.
В кабинете они успели взять ещё немного денег, и их было немало. Миллионы долларов лежали в сейфе и кое-какие ассигнации. И они с подругой поделили их пополам. Эти деньги позволили Ольге и Марии уехать из Самары в Волгоград.
С облегчением и уверенностью в том, что всё плохое позади, они сели в самолёт. После приземления они распрощались, уверенные, что встретятся снова. Оля очень хотела увидеть своих родных и найти нормальную работу, а Мария мечтала встретить маму и папу. Она не успела предупредить их о своём отъезде из Волгограда.
Она надеялась, что с ними всё хорошо, ведь прошло уже много времени, и они, наверное, думали, что мы с тобой погибли.

Валентина заметила, что Мария Бобичева сидит в необычной позе и смотрит куда-то вдаль. Глаза её были полны страха, а в руках она держала газету. Казалось, она увидела призрак.
Валентина решила подойти к ней и узнать, что случилось.
— С тобой всё в порядке? — спросила она у Марии, слегка тряся её за плечо.
Мария была словно в трансе, где-то далеко, в своих мыслях. Она лежала на полу, вокруг неё были разбросаны газеты.
Я стоял и видел, как Валентина разговаривает с Машей. Я решил подойти к ним.
Раиса, Андрей и Саша с Галиной Владимировной были в походе, они шли в сторону леса, в гору. Андрей Федотов рассказывал, что Эдуард с Валей тоже пошли туда. Я подошёл, чтобы узнать, что происходит.
Ангелина, Нина и Сергей чуть позже пошли за остальными, они не заметили, что мы отстаём.
— Что с тобой? — спросил я.
— Ничего, мне показалось, — улыбнулась Мария Бобичева.
— Тебя кто-то тревожит? — Эдуард попытался помочь, но Маша оттолкнула его: «Не трогай меня, не люблю, когда меня мужчины трогают».
И Маша с Варей пошли догонять остальных. Валентина посмотрела в нашу сторону.
Что же с ней произошло? — вопрошал Эдуард. — Никогда прежде не видел её в таком состоянии, знаю, что она склонна к припадкам, но что случилось сегодня?
Эдуард продолжал говорить, а я пытался разобраться в происходящем. Внутри автомобиля-дома SLIN LIVING A70 DK, предназначенного для путешествий и способного вместить до шести человек, нас было больше, но места хватило бы всем. В случае нехватки места, можно было бы расположиться и в палатке.
Осмотрев салон, я не обнаружил ничего необычного: всё было на своих местах, за исключением газет, лежавших на полу. Подняв одну из них, я увидел, что она была датирована сегодняшним днём. На первой странице красовался заголовок: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАСТЕРЗАЛ ВОДИТЕЛЯ». На фотографии был изображён мужчина с разорванным лицом, чьё лицо было невозможно узнать.
— Марк, что там такое? — спросил меня Эдуард.
Я протянул ему газету и произнёс: «Вот, взгляни, мне кажется, Мария была шокирована именно этой газетой».
— С чего ты взял? — Эдуард пристально посмотрел на меня.
— Я так думаю, а значит, она каким-то образом связана с этим. Ты заметил, как Мария Бобичева относится к молодым людям?
— Да, заметил, — ответил Эдуард. — Она давно с ненавистью относится ко всем изменениям. И я никогда не видел её с молодым человеком, всегда она рядом с Еленой Курочкиной и Валей.
Положил газеты на стол, взял рюкзак со всеми необходимыми вещами.
— Нам пора, теперь понятно, почему Мария так относится к тебе.
— Почему? — спросил Эдуард.
Я не ответил, мы вышли из автодома, закрыли его и пошли следом за ними. Но Эдуард не успокаивался и продолжал расспрашивать.
— Почему ты так сказал?
— Потому что с ней что-то произошло в прошлом, скорее всего, этот мужчина в лесу с грузовиком имел с ней связь, а значит, он либо изнасиловал её, либо произошло что-то ещё более ужасное.
— Ты так думаешь? — удивился Эдуард. — Вот это да!
Наконец-то мы достигли цели нашего путешествия. Раиса обратилась к нам с вопросом: «Почему вы так долго?»
Валентина взяла Эдуарда за руку, и они вместе направились в поход. Мы расположились неподалёку от реки Камы, и рядом с нами возвышалась та самая гора, на которую мы намеревались взобраться, чтобы изучить историю, о которой все говорят. Андрей Федотов постоянно твердит об этом, чтобы подтвердить подлинность истории, а также для нашего будущего диплома по археологии, ведь это наша работа.
Все вместе мы стояли у подножия горы и любовались её красотой.
Наконец, мы достигли цели нашего путешествия. Галина Владимировна радостно воскликнула: «Мы пришли!» Мы все устремили свои взоры на эту величественную гору, гору-оборотень.
За нами кто-то следил, мы этого не видели, но я чувствовал, что мы здесь не одни, кто-то внимательно наблюдал за нами. Мне было неизвестно, кто это, но я решил не обращать внимания. Мы прекрасно знали, что наш автодом стоит неподалёку, и это было хорошо, иначе мы могли бы заблудиться. Слава богу, обошлось без приключений.

Глава 13

1
В гостинице «Вятка 3» у входа в приёмную толпились многочисленные туристы возле регистрационного стола. За столом находилась консьерж преклонного возраста, которая пыталась объяснить, что компьютер завис и нужно немного подождать.
Когда нам выдадут ключи? Кто за это ответит? Возмущение продолжалось, пока не пришёл помощник администратора Градский. Главный администратор был в отъезде. Как всегда, всю сложную работу выполнял Антон. Марина не была на рабочем месте, и Антон пытался понять, куда она могла деться.
Крики возмущения не прекращались. Антон поинтересовался у консьерж, как идут дела. Та ответила, что всё идёт нормально и скоро включат программу. Программист устанавливает компьютерные сети и связи.
Вскоре компьютер заработал, и молодая консьерж подошла, чтобы помочь с посетителем. Через полчаса после того, как компьютер заработал, наконец-то разобрались недовольные туристы. Каждый получил то, что хотел: кто ключи от номера, кто письмо куда-то отправить, кто что-то ещё.
Антон Градский покинул стойку администратора и направился в главный зал, где обычно располагались состоятельные посетители, наслаждавшиеся утренним кофе и отдыхавшие перед обедом. Напротив зала находилась оранжерея с цветами, где было немноголюдно. Вокруг оранжереи росли разнообразные тропические растения, а в пруду плавали рыбки.
Проходя мимо клетки попугая какаду, Антон внезапно услышал пронзительный крик птицы: «Волки-волки-волки!» Он остановился и посмотрел на попугая. Птица замерла и отвернулась. Антон продолжил свой путь, но вскоре услышал, как попугай снова заговорил: «Волки-волки-оборотень, они идут за тобой!»
Антон подумал про себя: «Чёрт бы тебя побрал, противный попугайчик, вечно посетителей пугаешь!»
Его внимание привлекла утренняя газета, лежавшая на столе. Кто-то из посетителей оставил её там. Антон обратил внимание на заголовок на первой полосе: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАЗОРВАЛ ВОДИТЕЛЯ».
Он быстро поднял газету и начал читать. В статье сообщалось о происшествии, произошедшем два дня назад в предполагаемом городе Кирс. Антон вспомнил, что Марина говорила о своей поездке в этот город, чтобы навестить родную деревню.

Два дня тому назад она предупредила его о своём намерении посетить своих родителей. В этот же день в лесу произошло убийство. Это показалось ему странным совпадением, и он не мог сдержать своего возмущения: «Чёрт возьми!»
Антон оставил газету на столе и вышел из своего номера через террасы. Он направился к главному корпусу гостиницы, где обычно проводились чаепития. Подойдя к административному столу, он предупредил консьержку, которой было около шестидесяти восьми лет, что его не будет в городе. Она кивнула головой, и Антон поднялся к себе на второй этаж. Он собрал свои вещи и сложил их в дорожную сумку. Позже он покинул гостиницу, сел в свою машину (LADA GRANTA) и отправился в путь по широкой дороге.

2

В центральном округе остановился автомобиль марки «БМВ», из которого вышли Нина Носова, её помощник и сам майор Климов. Они направились к лаборатории под названием «Гемотест». Войдя внутрь, помощник обратился к администратору и сообщил, что им необходимо подняться на второй этаж. Майор Климов подмигнул администраторше, и та ответила ему улыбкой.
Поднявшись на лифте на второй этаж, они встретили врача из морга.
— Здравствуйте! Как удачно, что вы пришли именно сейчас, — сказал врач, приглашая их пройти внутрь.
Все трое вошли в лабораторию, где несколько ассистентов работали за компьютерами, выполняя свои обязанности.
— Что это? — вопросила Нина.
— Наши сотрудники проводят исследование, сравнивая генетические тесты животных с человеческой кровью, — ответил собеседник.
Нина скривилась и отвернулась от вида колбы с красной жидкостью. Лаборатория была выполнена в бледно-голубых тонах, напоминающих небо, столы, шкафчики и прочее оборудование были чуть темнее, только колбы и ёмкости были прозрачными. В помещении стоял аппарат, похожий на аэрогриль, в котором обычно готовят курицу или мясо с картошкой, а здесь он использовался для отправки колб и передачи записей информации ДНК через компьютер.
Врач вошёл в свой кабинет и пригласил посетителей. Он сел за стол и начал говорить:
— Я прислал вам образец, — обратился он к майору Климову. — Вы заметили, что в тесте ДНК не совпадает с любым другим животным, кровь напоминает человеческую, и в ДНК обнаружены странные цепи, состоящие не из трёх, а из пяти элементов. Это напоминает пятизвёздочную структуру. Как вы думаете, что это может означать?
— Вероятнее всего, это культ, — высказала предположение Нина Носова.
— Вы в это верите? — удивился врач-патологоанатом, пристально глядя на телеведущего. Нина продолжила:
— Иначе и не скажешь, подумайте сами, вы же врачи, а значит, должны понимать: если изменяется код ДНК, то меняется и структура ДНК, или происходят генетические мутации человека. А здесь это очень похоже на генетические мутации, получеловек, полуживотное.
— Здесь вы правы, — согласился врач-патологоанатом, — есть одно исключение: эта кровь не принадлежит ни одному человеческому роду, даже на уровне психологии это не подтверждается. Она состоит из молекул воды ДНК. А значит, это кровь неизвестного человека, и она совсем не похожа на нашу. Также мы определили возраст крови: по нашим меркам она должна была уже сгнить двести лет назад. Возраст крови, если не ошибаюсь, примерно триста девять лет, если анализы ДНК не врут.
— Сколько? — переспросил майор Климов. — Вы хотите сказать, что где-то бродит бессмертное существо, нечто среднее между человеком и животным? Как такое возможно?
Климов с удивлением смотрел на врача, который в ответ лишь махал руками.
— Забавно, — сказал помощник.
— Да уж, — поддакнула Нина. — А вы можете показать образец крови?
Врач-патологоанатом протянул папки с документами и образец крови, изъятые у трупа водителя.
Майор и Нина Носова внимательно изучили документы и поняли, что никакого маньяка, как они предполагали, не было.
Нина подумала, что всё это выдумки, хотя и допускала, что в городе Кирс, о котором ходили слухи, могло происходить что-то странное.
— Половина человек, половина животное — оборотень. Скажите, а может ли такое существо быть среди нас?
Врач с усмешкой взглянул на майора и произнёс: «Не знаю, насколько мне известно, оборотень — это всего лишь выдумка, плод воображения. Хотя, конечно, я слышал рассказы жителей города Кирс о том, что в лесу на Волчьих горах обитает некое существо, и что это существо, которое сейчас находится в центре расследования, вполне может быть верхнейкамским оборотнем».
«Прошу прощения, что вы сказали? Повторите, пожалуйста», — попросила Нина Носова.
«Верхнейкамский оборотень — так называют его люди, — продолжил врач. — Согласно народным поверьям, ровно в пятьдесят лет это существо пробуждается и спускается с Волчьих гор, чтобы насытиться новыми жертвами. Те, кто оказывается на его пути, не всегда выживают. Ровно пятьдесят лет назад, а может быть, чуть позже, в лесу пропадали люди, которые ходили за грибами. Затем пропал первый мальчик на острове Зелёный. В то время остров не сдавали в аренду, как сейчас».
Так, я слышала, что помещение уже сдано в аренду, — вспомнила ведущая программы «Верите ли, чудеса».
— Как сдано? — переспросил майор. — Почему я не в курсе?
— А вот этого я не знаю. Мне известно, что группа второкурсников сейчас там находится. Как я выяснила, Сергей Ларин заключил договор с компанией «Юпитер».
— Так там мой старый приятель работает, раньше он у нас работал, пока на пенсию не вышел.
— Думаю, нам пора.
Майор встал и попрощался с врачом, поблагодарив за верную информацию и рассказ про оборотней. Было очень интересно, хотелось бы увидеть настоящего оборотня, а не только слова.
После произнесения этих слов майор Климов не подозревал, что его ждёт в дальнейшем.
Когда они покинули лабораторию «Гемотест», Нина попрощалась перед отъездом, поблагодарив за времяпровождение. Они забыли всё, что между ними было.
Майор любезно с ней попрощался и сел в свой автомобиль, они уехали в участок. Нина села в свою машину и поехала в гостиницу.
В тот день Василий был в гостевом доме и занимался видеомонтажом.

3

Ирина Носова вышла из автомобиля марки Kia Rio и направилась к гостевому дому, который они с Василием сняли у одной хозяйки. Они заплатили за аренду на три месяца вперёд. Дом был очень большим и выполненным в античном стиле. Чтобы попасть в дом, нужно было пройти через двор. Во дворе были выложены дорогие камни, имитирующие греческий стиль. Посреди двора стоял фонтан с амуром, статуя которого смотрела на Нину с ухмылкой, как будто говоря: «Ну и как вам майор Климов? Хорош? Хотите, я вам помогу?» Нина отмахнулась от этих мыслей и про себя подумала: «Глупость всё это». «Ну и зря», — ответил амур. «Брысь из моей головы, вечно всякие глупости лезут».
Нина прошла мимо фонтана, где начинались виться виноградные лозы, а за ними переплетались плетистые розы, образуя арки. Таких арок с плетистыми розами было много, и это было очень красиво и завораживающе. Казалось, что находишься в райском саду.
Нина поднялась по лестнице и вошла в дом. В доме был огромный коридор с подиумом, рядом находилась черно-белая прихожая. Ирина сняла обувь и направилась в зал, где Василий занимался видеомонтажом. Нина бросила сумку на диван и плюхнулась рядом.
— Как прошла встреча с майором? — поинтересовался Василий, не отвлекаясь от работы.
— Более-менее! Поначалу, конечно, он на меня напустился, пытался поддеть, упрекнул мою статью утреннего номера. Потом всё вроде бы уладилось.
— И?
— Что «и»? Съездили в лабораторию (Гемотест), там нас ждал тот самый врач, и знаете, что обнаружили? Нина смотрела на своего коллегу с хитрыми искорками в глазах.
— Нет! — Василий отложил свою работу, чтобы выслушать. — Что там в результатах говорят?
— Ты не поверишь, конечно, звучит абсурдно, хотя я и знала, да и программа моя как раз про оборотней.
— Оборотней? — переспросил Василий.
— Да, именно, в результатах обнаружено ДНК, которое не похоже на наше ДНК. Если у нас триединая цепь, то там пятицепочечные, мало того, цепь похожа на пятизвёздочные.
— На пяти… Что?
— Какой ты невнимательный! — Нина потянулась к сумке и достала оттуда копии документов.
— Так ты ещё и украла из кабинета.
Не стащила, а позаимствовала — ну да, можно и так сказать. Это часть нашей работы. Не забывай. Вот посмотри, на этих документах есть анализы и фотографии.
Нина тыкала пальцем на фотографии, похожие на пиктограммы, соединённые линиями…
— Невероятно, просто фантастика! — удивлялся Василий. — А это что? Кровь возраста триста девять лет? Так что, получается, получеловек где-то бродит?
— Не бродит, а живёт среди нас! Ты понимаешь, о чём я говорю? Помнишь, та легенда, жители города рассказывали, что ровно пятьдесят лет в первое августа, на день языческого праздника Лугнасад (Ламмас), приходят из потустороннего мира из волчьего леса с Верхнекамского гор. Даже есть легенда, что оборотень загрыз хозяйку медной горы на том горе, где живёт оборотень.
— Так это же легенда, да и ещё неправда. Как может волк загрызть хозяйку медной горы? Она же и есть сама матушка-природа.
«Я лично не верю, — ответила Нина, — всё это кажется сказкой, но мы не можем знать наверняка. Мы знаем только, что среди нас есть оборотень, или ликантроп, как его ещё называют, и мы должны это выяснить».
— Кажется, я знаю, — Василий сделал умное лицо и поднял палец вверх.
— О чём ты? — переспросила Нина.
Василий включил видеомонтаж — то самое видео, которое она сняла на телефон во время поездки. Он заметил его, когда проезжал автобус, и чуть не попали в аварию. На видео была видна тень, которая бежала за автобусом. Сначала он подумал, что это отражение от снимка видео.
Нина подошла поближе к экрану. Василий замедлил видео, и стало видно, что за автобусом бежит тень, похожая на волка. Когда шла фура, Василий прокрутил видео вперёд. На фуре была видна тень волка, который смотрел прямо на экран. Волк сидел на фуре, вцепившись во что-то, и его жёлто-красные глаза светились прямо на экране. Нина почувствовала холодок.
— Так это правда! — Нина еле выговорила слова. — Получается, оборотень знал, что мы снимаем.
— Похоже на то, — согласился Василий. — Мы скажем майору Олегу Климову.
— Кому? — возмутилась Нина Носова. — Ни за что, я не собираюсь ему звонить, ещё чего, это наша работа, и мы сами разоблачим и распутаем клубок.
— Всё-таки позвоним, нам нужна помощь, мало ли что, может, мы попадём в лапы этой сущности неизвестного рода.
— Мы сами справимся и без вмешательства полиции, если что, позвоним, но не сейчас.
— Мне кажется, ты влюбилась?
— Ещё чего, — быстро и дерзко ответила Нина. — Собирайтесь и поехали на Верхнекамские горы, там, возможно, и встретимся с ребятами из факультета археологии.
Нина и Василий собрали оборудование: фотоаппараты разного диапазона, видео, ноутбук, и всё это загрузили в машину (Kia Rio), сели и поехали. Они не подозревали, что их ждёт дальше, и даже не знали, что ребята из университета с факультета археологии и истории были уже там всей группой. Но не всё так просто, как им казалось. Никто не знал, что ждёт их впереди. Знали только одно: опасность. Идти против оборотня — это не самый умный поступок. Да ещё любопытство может погубить любого человека. Идти прямо в пекло — я бы подумал; семь раз отмерь и один раз отрежь.

4

Отдел продажи и найма недвижимости «Юпитер».
В помещении сидел пожилой мужчина с седой бородой. Рядом с ним расположилась его супруга, на которой были надеты дорогие шляпы красного цвета, ярко выделявшиеся на общем фоне. Они что-то подписывали. В документах говорилось о приобретении недвижимости — новостройки в виде коттеджей стоимостью пятнадцать миллионов рублей, а также об авансе в размере пяти миллионов рублей.
Это была очень дорогостоящая сделка. Пожилой мужчина, имя которого не было указано, заключил договор о продаже недвижимости с Николаем Гурьяновым. Супруги получили ключи от дома и пакет документов, подтверждающих право собственности.

— Благодарю вас, Николай Александрович, — произнесла дама с изысканным акцентом. — Коттедж просто великолепен, и мы с супругом непременно посетим его сегодня же.
— Многоуважаемый, — обратилась она к Николаю, — не соблаговолите ли вы оказать нам честь и посетить нас завтра на ужине?
— М-м, — неуверенно протянул он.
— Превосходно, дорогая, просто замечательно, — ответил седовласый мужчина. — Буду рад видеть вас завтра ровно в семь часов вечера в новом коттедже.
— Прошу прощения, вы ещё не перевезли вещи? — удивился Николай Александрович. — У вас ведь ещё столько дел: мебель перевезти и всё прочее.
— Благодарю вас, непременно заеду завтра, — ответил Николай Александрович.

— Вы имеете в виду, успеем ли мы всё приготовить к приезду гостей? — не изволите ли вы, сударыня, беспокоиться? — поспешил заверить её Николай Александрович. — Не извольте тревожиться, у меня есть слуги, они всё сделают до завтра и расставят всё по местам к вашему приезду, договорились?
— Ах, да-да, конечно, завтра я буду у вас в гостях, — ответил Николай Александрович.
Супруги поднялись со стула и попрощались с господином Гурьяновым. В этот момент вошёл майор Климов. Оба супруга посмотрели на него с улыбкой.
— Здравствуйте и до свидания! — ответили они на приветствие Олега Климова.
— Мы вас ждём, — сказал мужчина с седой бородой. — С вами было приятно иметь дело.
И они вышли из кабинета. Климов посмотрел им вслед, как богатые, манерные господа выходили, закрывая за собой двери.
— Хм, призадумался и ответил Климов, — так у вас сегодня удачная сделка, и клиенты попались благовоспитанные, обычно попадаются хамы и невежды.
— Вы правы! Сегодня у меня отличный день, сделка и деньги в кармане, — улыбнулся Николай Александрович, — так зачем вы пришли, ведь теперь вы работаете на моём месте, значит, как всегда, что-то произошло.
— Хм… А вы, как всегда, проницательны! Я удивлён, — Климов действительно удивился, но не думайте, что я занял ваше место, потому что высшие руководители захотели меня поставить вместо вас. Я не виноват в том, что вас отправили на пенсию.
— Можете не оправдываться, — Гурьянов продолжал улыбаться, делая вид, что ничего не произошло, — я так понимаю, вы пришли поговорить об убийстве, которое произошло вчера в лесу, убили какого-то водителя, предполагаемый маньяк.
— Я даже не успел вам рассказать, а вы уже всё выложили на стол. Да, именно об этом я хочу с вами поговорить. Вы даже не изменились за пять лет, всё ещё остаётесь самым востребованным полицейским. Я бы отдал свою должность вам, именно это место принадлежит вам.
— Довольно, — произнёс Николай Александрович и пригласил собеседника занять место в кресле, после чего позвонил по телефону, чтобы вызвать секретаря и попросить приготовить кофе.
— Светочка, будь добра, приготовь нам кофе, — произнёс он в трубку. Из телефона донёсся мелодичный женский голос:
— Как прикажете, господин Николай Александрович! Вам с молоком или без?
— Мне, пожалуйста, с молоком.
— А вашему гостю?
— Тебе с молоком или без?
— С молоком, — ответил майор Климов.
— С молоком, дорогая, — произнёс он в трубку, — хорошо, скоро принесу вам.
Он отключил телефон и обратился к бывшему коллеге:
— Итак, рассказывай, что там у тебя?
Майор Климов устроился в кресле поудобнее, чтобы поведать о случившемся и попросить совета. Ведь бывший полицейский был опытнее его и прекрасно знал, что его опыт и навыки отличались от гурьяновских.
В этот момент вошла секретарь — молодая блондинка с умными глазами в очках. Она подала кофе гостю, а затем и шефу. На стол она постелила салфетку и поставила конфетницу. Светлана вышла из кабинета.
— Полагаю, вы уже ознакомились с новостями о происшествии в лесу? — осведомился майор Климов, пригубив кофе с молоком и взяв из вазочки конфету «Мишка на севере».
— Так вот, эксперты утверждают, что это не дело рук маньяка и не проделки животного, — продолжил он, помешивая напиток.
— Как это? — удивился бывший полицейский участка Николай Александрович.
— Во-первых, анализ ДНК показал не трёхзначные, как у людей, а пятизначные результаты, — ответил майор, поставив чашку на стол и достав документ из пакета. — Вот, взгляните.
Гурьянов взял бумаги и положил чашку на салфетку, внимательно изучая их в тишине.
— Бред какой-то! — воскликнул он.
— Возможно, — согласился майор. — Но Нина Носова придерживается иного мнения, как и жители города.
— Кто такая Нина Носова? — поинтересовался Николай Александрович.
— Телеведущая программы «Верите ли, чудеса?». Она взялась за частное расследование, и ей дали разрешение на сотрудничество с нами.
Я пытался воспротивиться, но мне было велено не вмешиваться в это дело, иначе меня уволят. Видите ли, меня могут уволить из-за какого-то ничтожного журналистского расследования — жалобы на бывшего коллегу. Поэтому мне приходится работать с ней, даже если я не прав. Грустно помешиваю ложкой в кофе.
— Не сладко тебе, дружище! Сочувствую тебе, — Николай Александрович дружески улыбнулся. — Ну, что ты хочешь мне предложить, чтобы я помог тебе избавиться от назойливых журналистов? И что ещё?
— С ней я разберусь позже. Ты знаешь историю про Верхнейкамского оборотня, его ещё называют ликантропом.
— Знаю эту историю наизусть. Не может быть, чтобы оборотень разгуливал по городу, хотя заметил, что полнолуние уже три дня, как будто луна замерла и не хочет убывать, точнее, будто её удерживают магическим способом. Простите за глупость, но по-другому не скажешь.
Николай Александрович положил документы, взял чашку кофе и поднёс её к губам.
— Что вы скажете? — спросил он коллегу.
— Скажите, вы не сдавали остров Зелёный этим второкурсникам? По имени Сергей Ларин?
— Откуда у вас такие сведения?
— Вы же знаете, что информации недостаточно, чтобы её проверить. У меня есть помощник, он занимается сбором сведений обо всём этом.
Что касается преступления, то фура, на которой ездил водитель, как раз четыре дня назад встретилась с автобусами, чуть не попала в аварию. Об этом рассказывал другой водитель, который не поехал вместе с ними в другой город. Вот оттуда и вышли на след.
— Ясно, как обычно, плановые процедуры.
— Вот именно, вы прекрасно знаете, как работать в полиции, вы знаете больше, чем я. Вот поэтому и спросил у вас: вы сдавали взаймы и на сколько лет?
Николай Александрович молча поставил чашку недопитого кофе и, вытащив ключ, подошёл к шкафу, открыл его и достал папку с документами. Положил её на стол и сказал:
— Вот, смотрите сами, на сколько лет.
Майор Климов взял документ, посмотрел. Там были договоры, подпись Сергея Ларина.
— Неплохо, на шесть месяцев. Интересно, откуда у него такие деньги? — усмехнулся майор Климов.

— Он отнюдь не испытывает нужды, — произнёс Николай, — ибо его отец — известный режиссёр, который весьма преуспевает в своём ремесле, зарабатывая баснословные суммы на каждом проекте. Недавно был выпущен сериал, который произвёл фурор в обществе, и публика требует продолжения. Уже готовятся к съёмкам второго сезона, и другие студии проявляют интерес к сотрудничеству с Лариным, предлагая ему многомиллионные проекты. Более того, его сериалы были выкуплены за рубежом.
— Откуда у тебя такие сведения? — изумился майор Климов. — Ты так подробно рассказываешь, что я не могу не поразиться.
— Не стоит льстить мне, — ответил я. — Я всегда навожу справки о своих клиентах, чтобы быть в курсе всех деталей. Если вам интересно, вот диски, — и я протянул майору диск с названием «Мой любимый враг».
Майор Климов взял диск и взглянул на яркую обложку, на которой были изображены роскошные особняки и множество незнакомых лиц. В центре, как я понял, были изображены герой и героиня. Надпись сверху гласила: «Мой любимый враг».
«Это что же, новая русская «Санта-Барбара»? — с лёгкой усмешкой произнёс майор Климов.
Гурьянов улыбнулся в ответ: «Не совсем так. Если будет интересно, приходите домой, посмотрите и узнаете. Думаю, вам будет любопытно».
Майор Климов поднялся с кресла, поблагодарил своего коллегу и собрался уходить. Перед тем как покинуть кабинет, они обменялись рукопожатием. «Я буду ждать вас завтра у себя в кабинете. Нам предстоит выяснить, кто стоит за преступлениями: оборотень или сбежавший из психиатрической больницы психопат».
Вы предлагаете мне принять участие в расследовании?
— Да, я бы хотел, чтобы вы тоже были вовлечены, это было бы весьма полезно.
— Посмотрим, — ответил Николай Александрович, протягивая руку, и они снова обменялись рукопожатием. Майор Климов вышел, а Николай сел на своё рабочее место.
«Оборотень», — подумал Гурьянов про себя.
Гурьянов достал из-под стола утреннюю газету, на первой странице которой была статья под названием «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАСТЕРЗАЛ ВОДИТЕЛЯ». Бывший полицейский перечитал статью и вспомнил, что неподалёку подъехала машина, за рулём которой была женщина по имени Марина, работающая консьержем в гостинице «Вятка 3». Он задумался о том, что могло привести её на остров.

Почему же постоянно ездить в это странное место? Этот вопрос не давал покоя. Позже, вчера, она приезжала, но не поехала к Кострову. Пришла пешком, наняла лодку и отправилась в другую сторону. Странная дама. Может быть, она работает под прикрытием?
Бывший полицейский подумал, что рано или поздно он узнает правду. Главное — терпение.
Николай Александрович положил на стол газеты и задумался о результатах анализов. Что, если и правда, объявился оборотень? Кто же превращается в оборотня?
Луна была полной три дня подряд, и даже в день убийства было полнолуние. Что, если оборотень и загрыз того несчастного мужика? Все эти вопросы остались без ответа.
Для Гурьянова загадка и нераспутанные дела не составляли труда. Рано или поздно он распутает их и узнает, кто есть кто.
А сейчас остаётся только ждать и поджидать действия. Бывший полицейский задумался и посмотрел в окно в сторону реки Камы. Вид был красивый: пейзаж города с природой, как красивая картина, написанная маслом.

Глава 14

1

На автомобильной стоянке стояла машина, в которой находилась никому не известная женщина. Мастер по ремонту, склонившись над автомобилем, занимался своей работой. Варя, сидя в машине, с нетерпением ожидала окончания ремонта. Она сообщила мастеру о необходимости скорейшего завершения работы.
Мастер, обращаясь к ней, ответил вежливо: «Скоро закончу, мадам». Симпатичный молодой человек улыбнулся ей в ответ, но его лицо было испачкано маслом.
Раздражённая дама, обращаясь к мастеру, сказала: «Хорошо, но только побыстрее, я плачу вам не за то, чтобы вы здесь прохлаждались».
Варя вышла из машины и задумалась, куда ей направиться. Она заметила кафе неподалёку.
Проходя мимо, мастер по ремонту пробормотал себе под нос: «Кривоногая дура».
— Вы что-то сказали? — спросила Варя с усмешкой.
— Нет, вам показалось, — ответил мастер и усмехнулся.
Варя, посмотрев на него, сказала: «Поторопитесь, мне нужно приехать как можно скорее».
— Мы делаем всё возможное, — ответил мастер и продолжил работу над автомобилем.
— Скажите, а это кафе хорошее? — спросила Варя, указывая на кафе с названием «О. Генри».

— О, это самое дорогое кафе, — ответил паренёк, — там всё весьма дорого. Если даже воду можно приобрести за двадцать рублей, то, полагаю, это всё равно дорого.
— Замечательно, — обрадовалась Варя. — Благодарю тебя, молодой человек. Вот, возьми пятьсот рублей. Если ты постараешься, я дам больше. Как только закончишь работу, отыщи меня в этом кафе, я там позавтракаю, я с утра ничего не ела. Хорошо?
— Хорошо! — с радостью воскликнул молодой человек, принимая купюру в пятьсот рублей, и поспешно положил её в карман.
Варя Нечаева направилась к дорогому кафе «О. Генри», как говорил паренёк, самому дорогому кафе в мире. «Что ж, — подумала Нечаева, — посмотрим, что там есть». Она вошла в кафе, внутри было много посетителей. Хотя интерьер и выглядел дорого, но не так, как описывал паренёк, а скорее как заведение среднего класса. Варя выбрала столик у окна и сделала заказ на завтрак. Ей принесли еду и кофе с пирожным.
Прошло двадцать минут после завтрака, и Варя заметила из окна, что молодой человек всё ещё трудится над её машиной. Она сидела и размышляла о том, как же так получилось, что машина сломалась. За её столиком сидели две дамы и обсуждали последние новости.
— Ты читала утренние газеты? — спросила женщина. — Там написано, что водителя растерзал оборотень.
— Да что ты? — удивилась собеседница.
— Клянусь, это правда, — женщина ударила себя кулаком в грудь, словно желая убедить собеседницу в своей искренности. — Эта нечисть вернулась, я видела её пятьдесят лет назад, мне тогда было всего шесть лет.
— Ты всё это выдумала, — скептически заметила другая.
Варя слушала этот вздор и вдруг обратила внимание на газеты, лежащие на другом столе. Она отхлебнула кофе, встала и подошла ближе, чтобы рассмотреть их. На первой странице красовался заголовок: «НОЧНАЯ ОХОТА: ЗВЕРЬ РАСТЕРЗАЛ ВОДИТЕЛЯ».

Завершив чтение, Варя осознала, что оказалась в городе Кирс. Она заняла своё место и продолжила наслаждаться кофе и заварным пирожным.
Варя вновь взглянула в окно и увидела, что молодой человек всё ещё был там. Затем она достала из сумки смартфон и попыталась позвонить Лене Курочкиной, но абонент оказался временно недоступен.
«Странно», — подумала Варя. Она снова набрала номер Лены, но абонент снова оказался временно недоступен. «Вот гадина, выключила телефон или поставила на беззвучный режим», — подумала Варя.
Она набрала номер Марии, но там произошло то же самое. «Похоже, сговорились против меня», — подумала Варя.
Она убрала телефон в сумку, и в этот момент к ней подошла официантка — молодая девушка, на вид студентка, чтобы подать счёт. Варя расплатилась по карте и задержала девушку.
— Скажите, пожалуйста, я проездом, не могли бы вы подсказать, правильно ли я приехала в город Киров?
— Да! Вы приехали в Кировскую область, город Кирс. Хотите ещё что-то узнать?
— Да-да, не могли бы вы подсказать, где здесь ближайшая гостиница и как лучше проехать по городу Кирс?
За воротами нашего кафе вашему взору предстанут ближайшие гостиницы, — ответила девушка и продолжила: — Ваше внимание непременно привлечёт величественное сооружение, на фасаде которого красуется вывеска «Гостиница „Вятка-3“».
Что касается Кирса, то вы уже находитесь в самом городе. Официантка, подобно дирижёру, указывала направление, объясняя, как проехать в гостиницу. Её жест был адресован молодому человеку, стоявшему у автомобиля и вытирающему руки. Варя поблагодарила, и официантка удалилась. Она стояла и смотрела на молодого человека с явным интересом.
Спустя десять минут Варя поднялась и направилась к выходу.

Варя Нечаева приблизилась к автосервису в тот момент, когда молодой мастер завершал процесс заправки автомобиля.
— Вы весьма своевременно явились, — заметил он.
— Вы совершенно правы, — улыбнулась Варя. — Сколько я должна?
— Десять тысяч за ремонт и стоимость топлива, — ответил молодой человек.
Варя кивнула и направилась к кассе для оплаты счёта. Затем она вернулась к автомобилю, где её уже ожидал мастер.
— Вот, возьмите, — сказала она, протягивая десять тысяч. — И улыбнулась.
— Нет, что вы, это слишком много, — возразил мастер.
— Прими это, — промолвила она, вкладывая нечто в его ладонь, после чего села в автомобиль. Она простилась и направилась в гостиницу «Вятка 3».
Молодой человек стоял и провожал взглядом удаляющийся автомобиль. Когда он скрылся за горизонтом, он развернул полученное и обнаружил записку: «Если ты желаешь отдохнуть, я буду ждать тебя в гостинице „Вятка 3“. Я буду ждать тебя сегодня вечером, мой мальчик!»

Напечатаны её губы в виде поцелуев, а на бумаге ощущается аромат дорогих духов Dior. Молодой парень подносит их к носу и наслаждается благоуханием изысканных ароматов.
Варвара подъезжает к гостинице, выходит из автомобиля и направляется к зданию. Войдя в вестибюль, она обнаруживает, что в зале царит тишина и никто не спешит. Время около полудня — почти обед. Она подходит к администратору, и её встречает полная женщина.
— К вашим услугам! — произносит она.
Не будет ли у вас свободных номеров в вашей гостинице?
— Позвольте, я проверю, — ответил консьерж. — Да, есть свободные номера на третьем этаже. Вас устроит?
— Да, да, конечно, — ответила Варя.
К ней подошёл молодой человек, тот самый Максим. Варя поручила ему сходить за вещами, которые находились в багажнике автомобиля. Она отдала ему ключи от машины и добавила:
— И, пожалуйста, — обратилась она к консьержу, — подскажите мне номер комнаты.
— Номер триста сорок пять, — ответил консьерж.
Варя взяла ключ от номера и обратилась к Максиму:
— В этой комнате я буду вас ждать. И не забудьте вернуть ключи от машины, когда заберёте мой багаж. А я пока прогуляюсь.
Варя улыбнулась консьержу, и та ответила ей улыбкой, хотя в душе консьерж подумала, какая неприятная клиентка, просто невыносимая. Но она продолжала улыбаться, чтобы не выдать своих истинных чувств.
Варя ничего не заметила. Она сама подумала, какая полная и старая консьерж. Если бы это зависело от неё, она бы прогнала её с этого места. Не место тут для пожилых людей.
Варя, погрузившись в размышления, взяла с собой самых юных и неопытных девушек и поручила им работу в гостинице. Эти юные особы были весьма податливы, в отличие от опытной консьержки.
Варя предалась размышлениям, и мысли её были одна другой занимательнее. Ей понравилась гостиница, в которой они остановились. Она была весьма роскошной, и, как она поняла, здесь останавливались клиенты из высшего общества. Варя сочла это место весьма привлекательным.
Варя расположилась в кресле, и ей тут же подали кофе с пирожным. Спустя примерно десять минут появился коридорный Максим с багажом, и они вместе направились на третий этаж.
В номере 345 Максим вошёл и поставил багаж. Варя дала ему чаевые больше, чем обычно. Максим с радостью принял их и быстро удалился.

2

Ближе к полудню мы начали восхождение на Верхнекамский перевал. Я шёл впереди всех, остальные участники похода отставали. На мне были рюкзак и свёрнутая палатка.
«Ребята, давайте быстрее, мы почти пришли!» — крикнул Эдуард. «Что вы так медленно?» — поддержал его Андрей.
Ангелина, Раиса и Валентина шли медленнее остальных.
Наконец-то мы пришли, — сказала Галина Владимировна. Я, Эдуард и Андрей были первыми, за нами пришли Сергей и остальные девочки. Мы оказались на вершине перевала, перед нами раскинулось поле, усеянное полевыми цветами.
Я поставил свой дорожный рюкзак, Раиса помогала мне устанавливать палатки.

— Ребята, посмотрите! — воскликнула Ирина. — Там какой-то камень, похожий на жертвенник.
— Она права, — поддержал её Сергей Ларин.
Мы подошли к заплесневелому камню желто-зелёного цвета, вокруг которого рос дикий плющ. Я, Раиса, Галина Владимировна, Эдуард с Валентиной, Елена, Мария и Саша присоединились к нам. Мы встали возле этого камня, который действительно напоминал жертвенник, но выглядел ещё более странно.
— А давайте сфотографируемся на память, — предложила Валентина.
— Отличная идея, — поддержал Эдуард.
Саша приготовил фотоаппарат, и мы все встали вместе: я, Раиса, Валентина, Эдуард, Сергей, Ангелина, Ирина, Мария, Саша и Андрей.
— Улыбаемся, — сказал Андрей, и мы сделали снимок.
Фотография получилась замечательной. Мы расстелили палатку, так как дом и машина находились внизу. Машина не смогла подняться наверх, хотя сверху было видно, что она с капсулой стоит на месте.
Валентина с Эдуардом фотографировались и делали селфи, а я устанавливал палатку.
Прошло некоторое время, и мы все собрались вместе. Было уже около часа после обеда, и мы собирались обедать. Суп и картошка с мясом были приготовлены заранее. Мы расположились возле палатки, недалеко от жертвенника, и устроили небольшой круг, где можно было посидеть всем вместе. Андрей ходил осматривал жертвенник с серьёзным видом.
— Что случилось? Отчего у вас столь тревожный взгляд? — вопрошала Валентина, стоя за моей спиной.
— Этот камень, — отвечал Андрей, — притягивает негативную энергию. Я знаю, что это тот самый камень, о котором я вам рассказывал. Именно отсюда пошли оборотни.
— Оборотни? — переспросила Валентина. Она стояла за моей спиной.
— Да, в этом месте триста лет назад жила девушка по имени Лера. Она была знахаркой и скрывалась от преследований людей. Ей помог граф Бардо, который был одним из членов тайной масонской ложи. Точнее, он сам был оборотнем. Когда Лера пришла сюда, он ждал её и обещал ей вечную молодость и сохранение жизни. Лера согласилась.
Валентина подошла к жертвеннику и прикоснулась к камням. Она почувствовала странный поток энергии от жертвенника. Ей показалось, что энергия исходит от камня и передаётся через её руку.
— Что с тобой? — спросил я.
Валентина не ответила и снова приблизилась к жертвеннику, чтобы прикоснуться к нему. Когда она прикоснулась, то увидела видение: перед ней стоял мужчина в капюшоне, который протягивал руки и говорил хриплым голосом:
— Подойди, дитя моё!
В этот момент появилась обнажённая девушка, которую Валя видела где-то раньше, но не могла вспомнить, где именно. Девушка доверилась мужчине в капюшоне, подала ему руку, и он подвёл её к жертвеннику.
Валя наблюдала за происходящим, слышала крики людей из семнадцатого века, которые требовали поймать и убить девушку. Было видно, что внизу горят факелы.
— Поспеши, дитя моё! — сказал незнакомец.
Девушка легла на камень, покрытый волчьей шкурой, и шкура начала превращать её в волка. Свет становился всё ярче и ярче.
Валя закрыла глаза и услышала голос Эдуарда.
— Дорогая моя! — воскликнул Эдуард, пристально глядя на неё. Валентина пришла в себя.
— Кажется, она пришла в себя, — сказал я.
Валентина очнулась, отошла от жертвенника, обняла Эдуарда и прошептала:
— Я знаю, я знаю, что это был оборотень в моей комнате в тот день, когда мы приехали.
— О чём это ты? — спросил Эдуард.
Я стоял и слушал. В памяти всплыли события того дня, когда Валентина твердила, что это не маньяк. Вспомнил момент, когда на улице стояла полная луна — именно в этот день на Валентину напал оборотень. И тут я понял, что мы в опасности, что оборотень может быть где-то рядом. С этого момента меня охватили страх и отчаяние, я знал, что где-то бродит оборотень.
Валентина обняла Эдуарда и заплакала. Эдуард успокаивал её:
— Дорогая, не плачь, расскажи мне, что с тобой произошло.
— Оборотень, — произнёс я.
Валя и Эдуард обернулись ко мне.
— Смеёшься? Шутишь? — переспросил Эдуард.
— Нет, я говорю серьёзно, — возразила Валентина, обращаясь к нему. — Я видела это своими глазами, и вы мне тогда не поверили. Помнишь?
— Кажется, припоминаю, — задумчиво произнёс Эдуард.
В этот момент к нам подошёл Андрей.
— Что случилось? Почему вы так взволнованы?
Я рассказал ему о произошедшем и сообщил, что мы обсуждаем оборотня.
— Оборотень?
— Да, — ответил я.
— Всё-таки правда, — улыбнулся Андрей.
— Что значит «правда»? — поинтересовался Эдуард.
— Это значит, что история правдива, — с улыбкой ответил Андрей.
После нашего разговора и остальные ребята узнали об этом и были удивлены, а многие и вовсе не поверили. Раиса спрашивала, что это значит и почему? Я ответил, что сам толком не знаю, но не думаю, что среди нас может быть оборотень.
Когда вечер подходил к концу, после сытного ужина я проверил, всё ли в порядке внизу. Машина стояла на месте, никто не пробрался, ребята были заняты только селфи, выкладывая их в Instagram и другие сети. Время шло, и за это время ничего против нас не узнали. Раиса подошла ко мне, присела и завела разговор.
— Как ты думаешь, существует оборотень? — спросила она.
— Думаю, да, а почему и нет? — ответил я.
Валя и Эдуард, как всегда, уединились где-то в лесу.
— Мне страшно, — сказала Раиса. — Я чувствую, что сегодня что-то случится.
— Я уверен в этом, — ответил я.
Я обнял свою девушку, и она немного успокоилась. Потом она снова спросила:
— Как ты думаешь, есть ли среди нас оборотень? И сколько их может быть?
— Не могу точно сказать, сколько их, но, возможно, среди нас есть один или несколько. Я не уверен в этом, пока мы не столкнёмся со злом.
— Ты прав! Раиса склонила голову мне на плечо и задремала. Андрей и Елена разговаривали, а остальные были у костра. Саша пел песни, а потом, чуть позже, Андрей и Елена присоединились к нему. Я наблюдал за всем происходящим. Это было очень атмосферно. Давно я не видел ничего подобного. Тем более, все мои друзья были на природе. Я был очень рад находиться среди них. И самое главное — девушка была рядом со мной. Она спала у меня на плече. Лес, костёр, друзья и Саша, поющий под гитару. Здорово, подумал я.

И тут мне пришла в голову мысль, что где-то рядом может быть оборотень…

3

«О, Господи, прекрати ты свои приставания!» — воскликнула Валентина, лёжа на траве, и Эдуард, склонившись над ней, щекотал её и покрывал поцелуями, почти полностью раздев её.
— Милый, мне холодно! — пожаловалась она.
— Я тебя согрею, как на сковороде, — ответил Эдуард и продолжил свои забавы.
— Да ты что, ты такой смешной! — сказала Валентина, но тут что-то или кто-то пробежал мимо, и она прервала его: — Милый, ты слышишь?
— Что? — спросил Эдуард, не прекращая своих ласк.
— Подожди же ты! Ты что, правда не слышишь, вот только что было?
Эдуард перестал шалить и навострил уши, прислушиваясь, но ничего не услышал.
— Дорогая, давай продолжим? — спросил он.
Валентина успокоилась и согласилась, и они продолжили валяться на земле.
Но тут снова что-то или кто-то пробежался мимо, и на этот раз уже было слышно, даже Эдуард поднял голову.
— Кто здесь? — спросил он.
— Ты слышал? — спросила Валентина.
— Да, кажется, я слышал топот и шорох по траве, — ответил Эдуард.

«Предлагаю переместиться в палатку и там продолжить нашу беседу», — предложила она.
Эдуард безмолвно согласился.
«Что-то мне здесь не по себе», — произнесла Валентина Кукушкина.
Они вместе поднялись и направились к палатку. В этот момент перед ними, словно из ниоткуда, возникло странное существо. Молодые люди не заметили, как только что пробежал оборотень — огромный мохнатый зверь с заострёнными ушами и жёлтыми глазами.
Валентина и Эдуард, покинув лес, обратили свой взор. Недалеко от них, чуть ниже у костра, расположились знакомые одногруппники. Рядом сидела руководительница группы. Все вместе дружно пели песни.

Люди иду по свету…
Им вроде немного стадо —
Была бы прочная палатка,
Да было бы нескучен путь!

Саша пел столь проникновенно, что вся группа подхватила его исполнение. Песня лилась и лилась, и в какой-то момент, когда на небе воцарилась полная луна, свет её озарил нас. Это было поистине чудесно.
Но затем произошло нечто непоправимое. Мы все надеялись на лучшее, даже я. Однако ситуация приняла неожиданный оборот, и всё стало гораздо хуже. Именно с этого момента начались наши проблемы.
В песне зазвучали новые ноты.

Но в чутких высоких залах,
Где шум и суеты затих,
Страдают в бродящих душах

Я не могу отделаться от мысли, что сегодня должно произойти нечто особенное. Вспоминаются слова Раисы: ей казалось, что жизнь изменилась, не такая, как раньше. Из глубины леса доносится рёв и вой, но мы не обращаем на это внимания, увлечённые песней. Мы поём все вместе, и это звучит, как блеяние овцы: «бэ-бэ-бэ-бэ». Кто-то поёт громче, кто-то тише, но в целом получается потрясающе. Эх, если бы вы видели нас в тот момент! Мы пели и пили пиво, хотя Галина Владимировна обычно запрещала нам это. В лесу мы заметили тень оборотня, стоящего на одном из деревьев, но не обратили на него внимания. Нам было не до него, мы веселились. Галина Владимировна позже ушла в свою палатку, попрощалась с нами и отправилась спать…

Оборотень стоял, отбрасывая свою тень на нас. Как я уже упоминал ранее, он внимательно наблюдал за нашими действиями. Он немного задержался возле дерева, а затем стремительно направился в сторону автодома.
Вскоре мы с Раисой направились в палатку, сопровождаемые Андреем, Сашей и Ангелиной. Наше веселье было настолько безудержным, что мы забыли о жертвеннике, который находился всего в пяти метрах от нас. Никто из нас не приближался к нему, кроме Андрея Федотова. Он остался на месте, ожидая, пока все уйдут. Елена обратилась к Валентине с вопросом о том, что произошло в тот день, когда появился оборотень.
«Я не хочу даже вспоминать об этом», — произнесла Валентина, — «и вспоминать не хочу».
— Хорошо, — ответила Елена Курочкина и посмотрела на Эдуарда, — он понял, что она хочет поговорить с ним.
— Сейчас вернусь, — сказала Елена Курочкина, — я отлучусь на минуту.
— Хорошо! — сказала Валентина. Елена вышла и завернула за угол, где стоял Эдуард. Она подошла к нему и спросила:
— Ты признался Вале, что женат?
— Нет! — тихо ответил Нечаев.
— Почему?
— Боюсь потерять её.
— Тогда знай, твоя жена уже в городе, ищет тебя.
— Что? — Эдуард удивился. — Зачем она приехала сюда? Я же собирался с ней развестись, и она это знала, я говорил ей по телефону. Эдуард разозлился.
— Не горячись, — Елена успокаивала его, — ты пойдёшь к ней и скажешь правду, пока она не сказала ей, опереди, пока есть время. Ты меня понял?
— Понял! — Эдуард опустил голову.
— Иди, — приказала Елена Курочкина. Эдуард пошёл.

Валентина, поправив постель, устроилась в палатке и принялась за чтение иронического детектива. В этот момент её внимание привлёк телефонный звонок, и она крикнула: «Эди, тебя!» — но ответа не последовало, и телефон продолжал настойчиво трезвонить.
Валентина не хотела отвечать на звонок, но, не выдержав, всё же сняла трубку.
— Алло! Кто говорит?
— Я так понимаю, это Валя?
— Да! А кто это спрашивает?
— Меня зовут Варя Нечаева, жена Эди!
Валентина едва не выронила трубку от неожиданности.
— Что? Повторите ещё раз, — попросила она.
— Ха-ха-ха… Надо же, так ты ещё не в курсе? Мой муж тебе не сказал, что он женат? — продолжала Варя. — Так вот, дорогуша, ты никогда не выйдешь замуж за него, потому что он женат. И, видать, хорошо он тебя охмурил, раз ты не знала, что он женат, — снова раздался смешок из трубки.
Валентина слушала молча.
— Что, добавить нечего? А я добавлю, ты глупая дура! Повелась за женатыми мужиками, шлюха — вот ты кто!
— Как вы смеете оскорблять меня? — наконец, не выдержала Валя. — Кто дал вам право говорить со мной в подобном тоне? Да, я не знала о его семейном положении, и мне никто не сообщал об этом. Выходит, вы были осведомлены о наших отношениях, а я и не подозревала о вашем существовании.
— А ты, оказывается, гораздо умнее, чем я предполагала, — подтвердила Варвара.
— Почему вы не сказали мне об этом раньше? — в отчаянии воскликнула Валя.
— Глупая, зачем? Чтобы ваша романтическая связь быстро закончилась? Нет уж, увольте меня от этого, дорогая. Я ждала подходящего момента, чтобы забрать хотя бы часть бизнеса, которым он владеет. Мне нужны его бизнес и деньги.
— Постой, так он ещё и богат? — Валя была настолько поражена, что не могла поверить в то, что всё это время встречалась с состоятельным мужчиной, который притворялся студентом.
— Так ты и этого не знала? — Варвара Нечаева не могла сдержать смеха. — Надо быть полной дурой, ха-ха-ха… У тебя ничего не получится, дорогая, и пока, скоро увидимся.
В этот момент входит Эдуард, чтобы поговорить о деликатном вопросе. Эдуард понял по её лицу, что Валя стоит, держа его телефон. Эдуард тихо спросил:
— С тобой всё в порядке?
— Ты подонок, грязный извращенец, дрянь, дрянь, — кричала Валя и кинула ему телефон прямо в лицо. От удара по голове он скорчился от боли.
— Ай, больно же! — крикнул он.
— Не больней, чем я сейчас только что узнала, — кричала она на Эдуарда.
— Как ты мог скрыть от меня, что ты женат? — она кричала на него.
Он молчал, смотрел на неё с испуганными глазами.
Мы услышали, как Валентина кричит, и все сбежались, чтобы узнать, о чём разговор между Валей и Эдуардом. В комнате, где они находились, разразилась буря, гром и молния. Валентина швыряла всё, что попадалось под руку, Эдуард пытался её успокоить.
Тут же выскакивает Галина Владимировна, но и она не смогла остановить разъярённую Валентину, как будто с цепи сорвалась, она была в бешенстве. Эдуард пытался увернуться, Елена стояла сзади Вали и побледнела от страха, никогда не видела такой, никогда, сказала Елена. За ней спряталась Мария, она тоже была напугана до ужаса.

— Валя, Валя, успокойся, — пыталась образумить подругу Раиса, но та не слышала её. Валентина выскочила из палатки, за ней последовал Эдуард.
— Дорогая, куда ты? — крикнул он ей вслед.
— Пошёл вон! — ответила она и убежала, заливаясь слезами. Эдуард стоял как вкопанный, не в силах произнести ни слова. Он понимал, что потерял её навсегда.
— Ты чего стоишь как истукан? — спросила Ангелина, толкая его. — Беги за ней, быстро!
Эдуард бросился за Валентиной, и вскоре они скрылись в темноте. Телефон пищал, и я поднял его, чтобы выключить.
— Нам нужно найти Валю, пока не случилось беды, — сказал я.
— Я тоже так думаю, — согласилась Галина Владимировна. Мы с Андреем и Сергеем отправились на поиски, оставив остальных в палатке.
Ночь была прохладной, и мы сразу направились в лес, куда, как нам казалось, побежала Валентина. Мы не видели, как она убежала, и не могли найти её. Мы кричали, но ответа не было. На небе светила полная луна, и я подумал: «Чёрт бы её побрал!»
Я сплюнул на землю и продолжил поиски. Мы вошли в лес, но ничего не заметили.

Продолжение следует…

Еще почитать:

КОП НА СТАРОЙ ДЕРЕВУШКЕ.

Танцы на поляне 

КиШы! КиШы! — Смельчак и Ветер

В Мексике есть город Pátzcuaro