Последняя из Драконов.
Валер и Дракон. первая серия.

…Валер очнулся. Холод, жуткий холод пронизывал его от головы до ног, а не какая-то там боль, которую так бояться новобранцы. Хотя, конечно, болело как всегда при ранах – то тупо, а то вдруг острыми огненными толчками. Большая ледяная стрела попала прямо в его грудь, пробив хваленный нордландский доспех насквозь. Но… кровь не текла, точнее вытекая, она смерзалась, образуя запруду для остального потока. Валер почувствовал, что он холодеет. Нет, он жив… он через минуту, наверное, сможет, сможет подняться и взяв в руки меч идти дальше… Вот только куда? И холод, вползавший к нему в сердце, был какой-то чужой, нездешний, прямо сказать, мороз далекого Севера.
 Он вспомнил последние мгновения стычки и открыл глаза. С неба медленно падал снег и ложился на его лицо холодными пальцами Зимы. «Рано» — подумал золотой рыцарь, — «Рано для Южного предела такое» и приподнял голову.
 За белой пеленой идущего беспрестанно снега он различил смутную фигуру огромного коня из Предгорыволка и людей рядом с ним.
«-Я забыл, как его зовут!» — запоздало спохватился он, — «Но тебя-то я помню, брат Серж…  и тебя, рыжая девочка… Аннет»
«-Оставь их!» — сказал женский голос в сознании, — «Они должны уйти своей дорогой»
Валер напрягся и дернул плечом, что принесло ему комок боли прямо в сердце.
-Не указывай мне, что делать, — скривился он, — неизвестная.
-Оставь их. Дай им покинуть нас, если дорожишь жизнью…
-Своей? – Валер усмехнулся, приходя в себя, — Да ты что-о-о-о…
-Нет, рыцарь, жизнью Южного предела!
Валер уже приподнялся на локте и с удивлением наблюдал, как ледяная стрела тает на его теле и издает громкое шипение, соприкасаясь с булькающей из раны кровью.
-А ты-то кто?- спросил он шепотом, наблюдая, как Серж усаживает на коня девочку и вдевает в ногу в стремя.
-Я? – в голосе он услышал насмешку, — Я – Катрина, Красный Дракон!
-Прямо уж и красный? И что… взаправду дракон?
-Ты любишь пошутить?
-Я правду люблю! И сейчас Серж мне ответит на мои вопросы…
-А я сказала, оставь их в покое! Два раза повторять не стану! Ты же солдат… и знаешь что такое приказ…
Валер сморщился и плюнул на свой нагрудник кровью:
-У меня лишь один прямой начальник в столице…
-Теперь у тебя их двое, если ты хочешь еще служить этой Земле и сделать добро своим людям!
-Ого! Ты знаешь, что такое Добро…
-Я знаю и Любовь…
-Какая интересная история. Серж!!!
Валер вскрикнул, когда монах уселся позади Аннетки на коня и пришпорил его.
-Ну, покричи-покричи… — в голове раздался тихий шепот Катрины, — А вдруг они и вправду услышат тебя! Рыцарь, эти люди уже в другом мире и мы с ними теперь разделены стеною покрепче каменной. Твоя попытка совершенно напрасна.
-Да ты что-о-о… мудрая женщина,- Валер не изменял себе, — все ты, оказывается, знаешь…И как мы это проглядели только? И стены, и миры… и тебя. Слепцы! – рявкнул он и сел на земле. Рыжая кошка появилась откуда-то с боку и примостившись рядом, принялась умываться лапой.
-А тебе чего? Ты же должна быть с Аннеткой!
-Теперь я с тобою, — сказал голос Катрин, — Моя дочь покинет этот мир со своим отцом и вернется туда, где родилась я и где за нею присмотрят.
-Ну а ты, Дракон? Ты будешь теперь смотреть за нами? Думаешь, мы тебе позволим?
-Валер?
-Чего тебе, насекомое?
-Ты хочешь Добра или Зла от меня? Ты же даже ещё не поднялся на ноги и не сел на коня, а ерепенишься тут предо мною, как…
-Ну-ну… давай, скажи,- подначил рыцарь.
-Ты и сам знаешь. И сам чувствуешь…
Валер напрягся, схватился рукою за труп Проха, что лежал рядом полностью заиндевевший и как-то смог встать на колени.
-Вот так лучше, — мягко сказала Катрин, — тебе идет.
-Не дождешься, сука… — Валер, скрипя зубами и черпая силы в ненависти ко всему миру, поднялся в полный рост и оперся на свой меч.
-Сука? — переспросил его вкрадчивый женский голос, — Ты и понятия не имеешь, какой сучкой я хочу стать лишь для одного тебя. Ты избран. Мною. И я горю от этого своего выбора и желания, Валер! Будь ты сейчас рядом, ты бы увидел и почувствовал, как приподнимается мой зад от предчувствия нашей близости. Я хочу скинуть перед тобою всю свою чешую, броню и то что считается бельём… И как же мне хочется стоять пред тобою обнаженной, потупившей огненный взгляд и истекающей влагой от желания впустить тебя между своих ног. Как же мне этого хочется! Только лишь прикажи мне, Валер! Ты понимаешь?
-Это всё…подождет!… Но будь проклят этот мир!!! — воскликнул он, оглядываясь по сторонам.
Удручающая картина безжалостной смерти в Заводье открылась перед его туманным взором…
-Как же так-то? – спросил он себя, мрачнея от увиденного.
-Все можно исправить, если не будет поздно, — ласково сказал голос.
-Что исправить?! Что?!!! Тут!!!!! Можно исправить? – гневно крикнул Валер в небо.
-Всё, — сказала Катрин, — При условии…
-Встать опять на колени перед тобой, что ли?
Валер услышал негромкий смех и напрягся еще больше. Кровь закипела и растопила лед, что закрывал его рану. Струйка крови брызнула на снег под его ногами.
-Нет, — сказала Катрина, — не на колени,… а рядом! Я же открыта для тебя, рыцарь. Я уже призналась тебе. Но если надо большего,.. то при встрече я встану в любую удобную для тебя позу и молча отдамся тебе… Не претит это?
-Ты играешь со мною? Это понятно. Но я присягал другим!
-Так решай… с ними или со мною. Ставка в этой игре — жизнь. Клянусь, твои люди будут живы и рядом, да и вся эта бойня в Заводье никак не отразится ни на них, ни на всех остальных.
-И Григ?
-Тот юный воин, что понравился моей любимой девочке? Я постараюсь вернуть его. Но решай быстрее, времени мало. Есть же предел и для моих сил. Ну? Не тяни!
Валер оглядел замерзших насмерть воинов, жителей, лошадей, гномов с волкодлаками и решился:
-Хорошо!!! Спаси всех кого сможешь, но когда мы встретимся, я задам тебе очень неудобные вопросы и ты на них мне ответишь!
-Клянусь, что отвечу на тысячу твоих вопросов, мой рыцарь! – Рыжая кошка приблизилась и доверчиво потерлась о его ногу закованную в сталь.
-Ответишь?
-Даю тебе слово. Ты же зверь, Валер, по своему существу. Как и я теперь… после испытаний, кои выпали мне. Так что между нами может стоять? А если встанет, то мы сметем это вместе! Или я не права?
Валер потер обмороженную щеку железом латной перчатки.
-Слишком уж много твоих обещаний! Верни мне моих людей для начала…
-Конечно, милый мой. Как скажешь.
Огненный шар прилетел от Южного Хребта и взорвался над Заводьем мириадами искр. Яркие огненно-оранжевые песчинки не угасая падали на землю, людей, карликов, животных и на…Валера.
-Колдовство! — шепнул он, — Вот оно колдовство противное Богу и нам…
-Пора бы уже и понять пользу любого знания, Валер. А называть это можно по разному и применять тоже и так и этак.
-А это вот тут сейчас… оно как называется?
-Ты не поймешь. Просто стой и жди.
От искр, что сыпались с неба, рыцарь почувствовал прилив сил и тепло на сердце. А тепло стало медленно расходиться по его телу, достигая самых потаенных уголков и заживляя его раны.
-Как так?- недоумевал он, глядя, как кровь перестала капать сквозь дыру в панцире, а сталь доспеха затянула проем от ледяной стрелы сама собою.
-Да так уж, Валер,- усмехнулась голосом Катрина, — Рано ещё моей любимой доченьке с мамой в таких делах тягаться. Разрушать — это просто, а вот восстановить разрушенное…
Вокруг рыцаря стали раздаваться звуки. Могильная тишина поля сраженья понемногу отступала и на смену ей раздались звуки жизни — стоны, вопли и крики.
-Мессир? — верный Прох смотрел на Валера снизу и хрипел, зажимая исчезающую рану в животе, — Мы победили?
-Мы победили и ещё победим, брат! — Рыцарь протянул ему руку и тот крепко схватился за неё. — Встать можешь?
-Рядом с вами в строй, сир? Только прикажите! — Прох поднялся и ощупав себя, воздел меч к небу, — Да святится имя его на Земле и на Небесах!!! Слава Господу нашему!!!
Валер посмотрел на него и улыбнулся:
-Святится имя Его… — подтвердил он и задумался:
А правильно ли он поступил сегодня тут? Чем придется расплатиться с Катриной? И то что она потребует с него своё, в этом он даже не сомневался….