Академия
2030 год, Калифорния.
Яркое солнце ослепительно отражалось от поверхности самолётов, стоящих на взлётной полосе. Мягкий ветерок из Тихого океана лениво трепал американский флаг, который гордо развевался над Академией ВВС США. Это был первый учебный день для новых курсантов, и среди них стояла Доминика Гомез. Молодая девушка, только что поступившая в академию, с интересом и волнением оглядывалась по сторонам. Она уже знала, что её путь к мечте только начинается, но ей ещё предстояло узнать, каким трудным и тернистым будет этот путь.
Доминика поправила шапку, стараясь скрыть лёгкую дрожь в руках. Несмотря на то, что внешне она казалась спокойной и уверенной, внутри неё всё бурлило. Первые шаги в мир авиации были для неё чем-то особенным, тем, о чём она мечтала с самого детства.
— Эй, новичок! — раздался голос позади неё. Доминика обернулась и увидела высокого парня с широкой улыбкой на лице. Он был крепкого телосложения, с немного взъерошенными волосами и проницательными глазами. — Не стой тут просто так, пойдём, познакомлю тебя с остальными. Я Артитор, но можешь звать меня Арти.
Парень протянул руку, и Доминика с улыбкой пожала её.
— Доминика, — коротко ответила она.
Артитор кивнул, словно обдумывая её имя.
— Доминика… звучит как у героя из старого фильма. Думаю, ты будешь хорошим напарником в воздухе.
Они двинулись к ангару, где собралась небольшая группа курсантов. Все были заняты разговорами и подготовкой к первому занятию. Доминика познакомилась с другими членами группы: Маркос, весёлый и разговорчивый парень с Бруклина, всегда готовый пошутить; Джессика, серьёзная и рассудительная девушка, одна из самых опытных среди новобранцев; Сэм, немногословный, но решительный парень, всегда первый рвущийся в бой; и Кейл — младший из их группы, молчаливый, но явно талантливый пилот.
Первые недели в академии были настоящим испытанием. Учеба была изнурительной, но Доминика, благодаря своему упорству и таланту, быстро стала одной из лучших на курсе. Лётные симуляторы, тренировки на реальных истребителях, ночные полёты — каждый день приближал её к мечте стать пилотом. Её дружба с Артитором становилась крепче, он был не только отличным напарником в воздухе, но и настоящим другом на земле. Они часто обсуждали будущее, планы на жизнь после окончания академии, смеялись и делились историями из прошлого.
Ближний Восток
Прошло несколько месяцев, и академия постепенно стала их вторым домом. Но за пределами США мир бурлил новыми конфликтами. Тревожные новости с Ближнего Востока не сходили с заголовков: Израиль и Палестина погружались в новый виток насилия. Конфликт нарастал, в него активно вмешивался Иран, поддерживая палестинские силы. В Вашингтоне и Пентагоне всё больше обсуждались возможности вмешательства США в этот регион.
Однажды вечером, когда курсанты сидели в учебной комнате, командир их взвода, полковник Стивенс, собрал группу на срочное совещание.
— В мире война, ребята, — начал он, глядя на курсантов строгим взглядом. — Израиль запросил нашу помощь. Они нуждаются в поддержке с воздуха, чтобы удержать контроль над северными рубежами. Мы отправляем добровольцев, и у вас есть шанс стать частью этой миссии. Это не учебный полёт, это реальная война.
Группа замерла. Доминика обменялась взглядами с Артитором. Это был шанс испытать себя, но и огромная ответственность. В её сердце билось волнение, смешанное со страхом.
— Я пойду, — первым решился Артитор, подняв руку.
— Мы все пойдём, — поддержал его Маркос. Вскоре к нему присоединились все остальные.
Так была сформирована эскадрилья, которой дали название «Грифоны» — в честь мифических существ, олицетворяющих силу и защиту. Доминика вместе с друзьями стала частью этого звена. Впереди их ждал долгий путь в неизвестность.
На следующий день они загружались на борт транспортного самолёта. Вокруг царила напряжённая, но немного радостная атмосфера. Курсанты шутили, смеялись, обсуждали, как будут покорять небо над Израилем. Никто из них тогда ещё не знал, что этот путь окажется не таким, каким они себе его представляли.
— Эй, Доминика, когда мы вернёмся, ты будешь первым, кого наградят, — смеясь, произнёс Маркос, подмигнув ей.
— А ты будешь моим оруженосцем, — подыграла ему она, улыбнувшись в ответ.
Но за этой лёгкостью скрывались тревожные мысли. Доминика знала, что война — это не игра, но настоящие ужасы ей предстояло увидеть только на поле боя.
Тель-Авив
Тель-Авив встретил их жарким, палящим солнцем и шумом города, который, казалось, жил своей привычной жизнью. Но за этой видимой мирной картиной скрывалось беспокойство. Чувствовалось напряжение, исходящее от военных, техники и людей, спешащих по улицам. Израиль был на грани войны, и все это ощущали.
Доминика вместе с остальными пилотами эскадрильи «Грифоны» прибыла на авиабазу, расположенную на севере Израиля, где их задачей было поддерживать воздушные операции против войск Ливана, Сирии и Ирана, которые наращивали свои силы в этом регионе. Обстановка на северном фронте была тревожной: постоянные обстрелы, разрушенные города, остатки боевой техники на дорогах.
— Добро пожаловать в ад, ребята, — сказал им командир израильской базы, капитан Эли Шалев, когда они прибыли на место. — Здесь вам придётся действовать быстро и решительно. Мы не можем позволить противнику прорвать наши оборонительные линии.
Доминика чувствовала тяжесть обстановки. Всё, что они видели до этого, казалось далёкой реальностью. Теперь же война была буквально на расстоянии вытянутой руки. Однако даже тогда они не могли до конца понять, насколько всё серьёзно.
Первый бой
Первая миссия была назначена на следующий день. Эскадрилье поручили поддержать наступление израильской армии с воздуха, атакуя позиции противника на севере, в районе города Хайфа. Операция носила кодовое название «Молот Феникса», и от её успеха зависело многое.
Утром небо над базой было затянуто тучами, придавая дополнительную мрачность и без того напряжённой атмосфере. Доминика сидела в кабине своего истребителя, проверяя оборудование и готовясь к взлёту. Рядом с ней на связи был Артитор, который стал её ведущим в паре.
— Всё готово? — раздался его голос по радио.
— Да, полностью, — ответила Доминика, глубоко вдохнув.
Вскоре вся эскадрилья была в воздухе, направляясь к линии фронта. Впереди, за горизонтом, виднелись вспышки взрывов, и Доминика знала, что совсем скоро они вступят в бой. Однако никто из них не ожидал, насколько мощное сопротивление окажет враг.
Когда они приблизились к цели, противник открыл плотный огонь из зенитных установок и ракетных комплексов. Неожиданная атака застала эскадрилью врасплох.
— Вижу цели! Противник готовится к атаке, — раздался голос Сэма по радио.
— Всем держать позиции! — прокричал командир их группы.
Доминика, маневрируя, уклонилась от первой ракеты, но противник оказался более опытным, чем ожидалось.
В ловушке
Небо над северным фронтом стало ареной смертельной схватки. Противник был готов к их атаке, и каждый манёвр «Грифонов» встречался градом ракет и зенитного огня. Доминика ощутила, как земля буквально горит под их истребителями. В её наушниках раздавались обрывистые команды и крики других пилотов. Сердце бешено колотилось в груди.
— Вижу две цели! — кричал Артитор, летевший рядом с ней. — Я атакую левую, прикрой меня!
Доминика выполнила манёвр, следуя за ним. Она сделала резкий поворот, пытаясь уклониться от преследующей её ракеты, но рядом с ней взорвался снаряд, заставив самолёт пошатнуться. Это был её первый настоящий бой, и волнение сковывало её разум. Она понимала, что от её действий зависит жизнь не только её самой, но и напарников.
Артитор, уже прорвавшись к целям, начал атаковать вражеские позиции, нанося удар по танковым колоннам. Доминика следила за его действиями, выискивая свою возможность атаковать. Однако они оказались в более сложной ситуации, чем думали.
— Доминика, держись, — раздался его голос. — Мы почти у цели, продолжай огонь!
Она видела, как её товарищи один за другим начинали сбрасывать бомбы на позиции врага. Взрывы сотрясали землю внизу, и на секунду ей показалось, что они могли прорвать оборону.
Но неожиданно радио наполнилось паникой.
— Грифон-3 сбит! — раздался голос Маркоса. — Я теряю управление!
Доминика обернулась в сторону его истребителя и увидела, как тот стремительно падает, объятый огнём. Сердце сжалось. Это был их друг, тот самый весёлый парень, который всегда шутил и смеялся.
— Маркос! — крикнула она в микрофон, но ответом ей был лишь гул помех.
Они оказались в ловушке. Вражеские силы оказались гораздо сильнее и организованнее, чем ожидалось. Доминика в панике смотрела на происходящее вокруг. В её поле зрения начали падать другие самолёты. Командир их группы пытался координировать действия оставшихся пилотов, но даже он не мог спасти ситуацию.
— Отступаем, Грифоны! — раздался его голос. — Возвращаемся на базу!
Доминика, тяжело дыша, развернула самолёт, следуя за приказом. Огонь противника преследовал их, и в этот момент она поняла, что это не игра и не тренировка — это настоящая война. Смерть была на каждом шагу, и каждый их манёвр мог стать последним.
Ужасы
Они вернулись на базу в Тель-Авиве, но половина эскадрильи так и не вернулась с ними. Доминика сидела в своём истребителе, не в силах пошевелиться. Её руки всё ещё тряслись, а глаза были полны слёз. Она видела, как погибли её друзья, как разрушались города и как война уничтожала всё вокруг.
На аэродроме царила тяжёлая тишина. Каждый пилот, спустившись с самолёта, молча направлялся к ангарам, не произнося ни слова. У всех в глазах был один и тот же пустой, обречённый взгляд. Доминика почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
Она больше не могла сдерживать эмоции. Едва спустившись по лестнице, Доминика отошла в сторону и разрыдалась. Она больше не могла быть сильной. Перед её глазами стояли образы Маркоса, других пилотов, которые лишь несколько часов назад шутили и смеялись, а теперь их больше нет.
— Доминика… — раздался позади неё тихий голос Артитора.
Он подошёл к ней, опустившись на одно колено и осторожно положив руку на её плечо. Он тоже был потрясён, но старался держаться ради неё. Доминика посмотрела на него сквозь слёзы и покачала головой.
— Я не могу больше… — выдохнула она. — Это не то, чего я ожидала… Я не хочу больше воевать…
Артитор тяжело вздохнул, не зная, что ответить. Он понимал её чувства. Смерть и война ломали их всех. И хотя он сам ещё не потерял свой боевой дух, ему было трудно смотреть на то, как Доминика разрушалась на его глазах.
— Мы все знали, что это будет тяжело, — наконец, сказал он. — Но мы должны продолжать. Ради тех, кто больше не с нами. Ради Маркоса.
Доминика закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но ей было слишком больно. Внутри неё всё кричало против войны. Ей не хотелось больше летать. Она не хотела больше смотреть на смерть и разрушения. Всё, о чём она мечтала, теперь казалось ей пустым и бессмысленным.
Потерянная душа
Прошли недели, но боль не утихала. День за днём Доминика выполняла новые задания, взлетала в небо, выполняла приказы, но её внутренний мир был разрушен. От жизнерадостной девушки осталась лишь внешняя оболочка. В её глазах больше не было прежнего блеска, а смех и улыбка исчезли безвозвратно.
Она больше не разговаривала с друзьями так, как раньше. Каждый день, видя новые потери, она погружалась в отчаяние. Единственным человеком, который хоть как-то мог поддержать её, был Артитор. Он, несмотря на весь ужас происходящего, старался быть рядом с ней. Однако даже он понимал, что Доминика уже не та, что была раньше.
В один из боёв они оба получили ранения. Их истребители попали под огонь вражеских сил, и они с трудом вернулись на базу, после чего их отправили в военный госпиталь. Там, находясь под капельницами и с бинтами на руках, они вдвоём лежали в палате, глядя в потолок.
— Мы должны вернуться домой, Арти, — прошептала Доминика, глядя на пустоту. — Я больше не могу здесь оставаться.
Он кивнул, не возражая. Он видел, как её душа умирает с каждым днём, и понимал, что единственное, что может её спасти — это уход с фронта.
Возвращение
По возвращении домой Доминику встречали как героя. В Лос-Анджелесе её и остальных награждали медалями за отвагу, орденами за выполненные миссии. Газеты писали о них как о «Героях войны», но сама Доминика чувствовала себя совершенно иначе. Её лицо было пустым, она больше не ощущала радости или гордости. Все награды казались ей лишь напоминанием о том, что она потеряла.
Её родители, которых она давно не видела, встречали её с улыбками, но в их глазах читалось беспокойство. Они знали, что их дочь вернулась другой. Она больше не была той жизнерадостной девочкой, которой была до войны. Она вернулась домой, но вместе с ней пришли и её страхи, боль и пустота.
Её жизнь больше не будет прежней.
Еще почитать:
Мелодия души — 1.2 Когда музыка твоей души встречает ритм моего сердца, жизнь начинает звучать по-новому
Сквозь тьму отчаяния — Описание
И так бывает
Север — Север, глава 3
«
»
