В этом сражении Альянсу придётся сделать упор на оборону, ибо тяжёлой пехоты для атаки у Нортумберлендов не хватало. Единственную тяжелую пехоту, которой располагает Альянс, составляли спешенные рыцари и тяжёлая кавалерия на флангах, которая способна весьма эффективно действовать против тяжелой и неповоротливой тяжёлой кавалерии Осгобара. Такую конницу и надо было использовать. Другое дело, что оборона Нортумберлендов была весьма уязвима, ибо именно на неё собралась переключиться основная часть сил империи.

Но и на это у Олеандра был козырь — одна из самых сильных конных дружин Пограничных княжеств, находящихся в его распоряжении. Эта дружина состояла из отборных рыцарей, которые горели ненавистью к Осгобарским солдатам, практически каждый год грабящим в их родных местах богатые монастыри и храмы. И дружина эта всегда славилась мастерством в военном деле, её рыцари отличались несокрушимой моралью и непреклонной твердостью, мужеством и способностью в нужный момент постоять за себя и своего принца. Кроме того, эти рыцари были лучшими фехтовальщиками, и они были грамотны и смелы, что тоже имело значение. Конечно, даже самая мощная императорская конница не в состоянии была противостоять этим элитным боевым единицам. Дай таким боевым парням развернуться, и они станут надёжным козырем в любом сражении. Их, конечно, можно было легко заманить в ловушку и вполне себе разгромить. Но они были чертовски непростыми.

Подготовка к сражению окончилась уже к тому моменту, когда солнце вышло в зенит. Вот-вот должно было случиться решающее сражение. На открытом пространстве, незадолго до начала битвы, показались дозорные на лошадях. Было их человек примерно с десяток. Судя по чёрной расцветке одежды и брони, это были дозорные Осгобара. По всей видимости, эти всадники караулили войско Олеандра. Были среди них и гвардейцы императорского отряда под командованием малоизвестного графа Латимера Ярима. Олеандр был давним знакомым графа Ярима. Когда-то король Альфстанд, отец Олеандра, нанимал Латимера в качестве сиделки для сына. Иронично, что теперь Олеандр и Латимер стали врагами, оставшись по разные стороны баррикад. Не трудно было понять, что чувствовал Олеандр в тот день. Всего год назад граф Ярим сражался бок о бок с Олеандром на борту императорского кортежа. Тогда они были в дружеских отношениях. Как бы то ни было, ясно одно – если Осгобар выслал дозорных, значит, в скором времени начнётся основное сражение. Всё уже было готово к дальнейшему кровавому событию, остаётся лишь дождаться его начала…

Долго ждать не пришлось – Осгобар начал действовать, когда солнце отчасти вышло из зенита. Именно в этот момент императорская армия в полном вооружении выдвинулась из лагеря и стремительно направилась в сторону юга, где располагались войска Нортумберлендов. Равнина залилась грохотом тяжёлых доспехов и топотом копыт. Расстояние между двумя армиями было довольно внушительным, а посему, раз уж выдался шанс, Олеандр, оседлав коня, выехал к своим солдатам прямо на передовую, в сопровождении рослых всадников в красно-серебряных доспехах, от привычных всадников, эти ребята отличались украшениями в виде двух больших крыльев, изогнутых в форме полумесяца. Впереди самого принца скакали рыцари в чёрной рясе с золотыми полумесяцами на груди. Их было не меньше десятка.

«Дорогу его высочеству, принцу Олеандру!», — воскликнул такой же рыцарь в чёрных одеждах, скачущий впереди всех остальных. От других солдат он отличался лишь металлическим гребнем на шлеме. Следом за ним скакали ещё несколько рыцарей, из которых все выглядели весьма решительно. Увидев принца Олеандра, бойцы на передовой, как по команде выровнялись и отдали своему будущему государю честь. Остановив коня, Олеандр прокашлялся. Взгляды всех

Еще почитать:

Мир Вальхад — Глава V *Кровавая бойня*

Вопросы без ответов — ~Тайна вошебного леса~

Искатель правды — 1. Филин

Рассказы из WriteOber 2024 — Прощание