Тёмный Принц. Книга первая. - Страница 5 из 25

приносило воюющим и ощутимые преимущества, и жуткие неудобства. Со своих позиций командующие обоих держав могли оценить предполагаемую тактику противника. Осгобар, как и всегда, делал упор на тяжёлую пехоту, в основном состоящую из пикинёров и мечников, и такую же тяжёлую кавалерию. Армия Нортумберлендов же сегодня удивляла – Олеандр решил сделать упор на лёгкую и стрелковую пехоту, прикрытую по бокам лёгкой, мобильной кавалерией, в сопровождении ещё более лёгкой и мобильной стрелковой кавалерии. Все пешие стрелки Альянса были вооружены длинноствольными мушкетами, а стрелковая кавалерия была снабжена укороченными гладкоствольными мушкетами. Пехота состояла в основном из топорников и легко защищённых воинов с алебардами.

Перед армией Осгобарской империи была поставлена следующая задача — прорвать линию обороны принца Олеандра и пройти вглубь, добравшись до ставки армии Нортумберлендов. Одновременно с этим лорд Хендрик планировал ударить с левого фланга по Альянсу и отрезать армии принца Олеандра путь к отступлению. Главный удар лорд Хендрик хотел нанести именно с фланга, через восточные укрепления.

Одному из командующих силами Осгобара — лорду Балларду Драгуардену, как всегда, предстояло замкнуть эту атаку. По опыту предыдущих битв оба командующих знали, что у их противников слабая и призрачная оборона. Однако и Альянсу было чем ответить… Одним из мощных козырей Альянса была знаменитая Стальградская пушка, способная вывести из игры большое количество противников за раз. Эта пушка, примерно в равных пропорциях эффективно разрушая укрепления противника, уничтожала все важные для атаки участки местности. Стены разрушать она, увы, не в состоянии, зато, если она как следует, попадёт в центр войска, то запросто продырявит его насквозь, обдав солдат противника страшным жаром. Такой взрыв мог привести к гибели всех находившихся в эпицентре взрыва — поэтому лорд Баллард Драгуарден решил использовать самую изощренную тактику: вести наступательные действия с фронта на тыл, при этом постепенно уничтожая укрепления противника.

Олеандр понимал, что если Осгобар доберётся до пушки, то Альянс лишится козыря. Посему к Стальградской пушке была приставлена элитная охрана, состоящая из отборных воинов с алебардами, под прикрытием мушкетёров. Этой охраной командовала знаменитая княгиня Барбара, выступавшая в качестве держателя позиции и запасного наводчика для пушки. Здесь надо отдать должное его высочеству Олеандру, он не просто хорошо понимал тактику Осгобара – он решил немедленно поставить его командующих на место. Однако принц не спешил воспользоваться представившейся ему возможностью и не стал с самого начала принимать участие в сражении.

«Иначе я бы ничего не понимал в происходящем», — сказал он своим военачальникам, пытаясь объяснить своё нежелание сразу вступать в бой. Юношу нельзя было винить в том, что он не собирался стремглав бросаться в сражение. В конце концов, он же принц. Его смерть может стать очень горькой потерей для Альянса, а если его гибель произойдёт в начале сражения, это привело бы к незамедлительному поражению Нортумберлендов. К тому же, Альянсу пришлось бы пойти на серьезный риск, поставив главнокомандующего, и по совместительству принца, рядом с собой. Да и к тому же, его смерть в дальнейшем приравнивалась бы к самоубийству и ввергла бы всех в замешательство, но Олеандру хватало ума, чтобы не лезть в сражение сразу же после его начала. Он предпочел сперва не ввязываться в сражение, потому что до конца не верил, что одержит верх — он ещё не до конца не знал, какие повороты примет предстоящий бой.