Смерть… Она постоянно напоминала Олеандру о его матери, рано скончавшейся, когда принцу только-только наступил десятый год. И не важно, какая это была смерть – в бою, от болезни или естественная. Юный принц всё равно вспоминал о рано их покинувшей королеве Присцилле. Олеандр запомнил её заботливой и доброй. Да, за свои выходки принц частенько получал от неё по шапке, но она, по крайней мере, любила его по-настоящему, не то, что отец. Олеандр понимал, что давно стоило отпустить её, принять факт её гибели, но, тем не менее, её прекрасное, румяное лицо, взгляд её сапфирового цвета глаз он не мог забыть. Да и деспотичный отец попросту не позволял отпустить, принцу нужна была опора, та кого можно было вспомнить вечером в своих покоях, даже не смотря на то, что она уже давно погибла.

От вида поля сражения Олеандр поник. Столько всего в очередной раз пало на его уже истёртые ответственностью плечи… Война с Осгобаром, Наказы отца, Нахлынувшие воспоминания. Всё это удручало. Но приходилось, так или иначе, уживаться с этим. Ведь требовалось быть сильным.  Даже не смотря на всю эту тяжесть. Слабый принц не сможет защитить своё государство. Это очевидно. Посему, хоть и в голову забирались печальные воспоминания, Олеандр постарался не подавать виду, что его что-то гложет. Не хотелось слушать нотации от обычных солдат, хоть и верных своему будущему королю. Тяжко было прятать в себе весь этот негатив, но приходилось. Излить всё равно некому, отец даже это запрещает. Потому-то Олеандра в народе и прозвали Тёмный Принц – он постоянно был мрачен и раздражителен, из-за накопившегося в нём негатива, да и даже без этого он был не подарок – жестокий и самолюбивый, несколько наивен из-за малого возраста, но по этой же причине крайне энергичный и горячий. Своим солдатам принц никогда не открывался, но ему, по сути, и не нужно было.

Длинные чёрные локоны принца развевались на встречном ветру, который бил в лицо всадникам. Да, принц не носил шлем. Эта привычка возникла относительно давно – ещё с первой войны за пограничные княжества. Скорее всего, принц считал, что он достаточно удачлив, чтобы его не носить, ведь голова всё равно сильно не пострадает. Да, в окончившемся относительно недавно бою принц хорошенько получил по голове, но рана же не смертельная, да и никак не откликается.  Принц ехал чуть спереди от своих солдат. Но старался их сильно не перегонять, а то мало ли что. Одному в бою будет тяжко. Без солдат шансы умереть куда выше, чем с ними. Это знает даже самый недалёкий человек.

Отдалившись от равнины, принц ненадолго перевёл взгляд на небо. Ничего не обычного в нём не было – лазурь да облака, как и в любой другой день. Олеандр конечно в своих красно-чёрных тонов одеждах контрастировал с этим ярким видом. Но как будто это запрещает ему одеваться в тёмное. Хотя бы это «дорогой» отец не запрещает, и то хорошо. Броксулар соседствовал с лесами и большими полями. Через лес срезать было опасно, посему принц и солдаты его обогнули, продолжив дорогу по полю. Да, по нему так-то дольше. Но в лесу до сих пор водятся дикие животные и кое-какие агрессивные существа. Их немного, но менее опасными от этого они не становятся. Посему лучше обогнуть, чем лезть туда – больше ранений за этот день Олеандру получать не хотелось, да и нужно было ехать на переговоры, хоть до них еще, скорее всего, полно времени.

Не в первый раз принцу приходится на время мириться с кровным врагом. Осгобар не остановится, пока не раздавит Альянс своей железной стопой, то же самое можно сказать и про сам Альянс. Впереди новая встреча с императором Барлейфом. Как бы конечно принц этого не хотел – но он был попросту вынужден заключить договор. Княжествам требовалась отдышка, а солдатам перегруппировка. Но было ясно одно – Олеандр уже не остановится ни перед чем…

Еще почитать:

Воин чернобога

В другом мире на выживание. — Арка: Восстание монстров Том 1 Глава 2

Из человека в нечто меньшее — Из человека в нечто меньшее. Книга третья

Новогодняя сказка по-русски