Творческий рай

Игорь с любопытством оглядел кабинет друга-писателя. Это место напоминало книжный магазин. У каждой стены стоял книжный шкаф, и все полки были забиты произведениями разных авторов. Посередине кабинета — письменный стол, на котором виднелся старенький ноутбук. Вряд ли на этой машинке можно было делать что-то, кроме создания текста. Внимание гостя привлекло зеркало, расположенное в дальнем углу кабинета. Его зачем-то накрыли черной тканью.

— Присаживайся, — ему указали на кресло, которое стояло у стола.

Игорь покорно прошел к креслу и сел. Напротив него, в таком же кресле, разместился и Павел, хозяин кабинета.

— Ты все это уже прочитал? — поинтересовался гость, оглядывая внушительную библиотеку, окружившую стол со всех сторон. Сам Игорь был равнодушен к чтению. Всякое желание что-то читать отбили еще в школе, когда буквально заставляли читать скучнейшую, на его взгляд, классику. Ну разве интересны девятикласснику какие-то революции, вечные рассуждения на философские темы… Нет, Игорь был проще. В круг его интересов подобные области не входили. Намного приятней было поиграть в компьютерные игры либо приударить за красивой одноклассницей.

Сейчас ему уже тридцать, а художественная литература до сих пор не привлекает. И все благодаря хваленным книгам классиков, которые описывали жизнь, Игорю чуждую и скучную. С тех пор у него сложилось впечатление, что чтение книг – это скучнейшее занятие, к тому же отнимающее кучу времени. Лучше какой-нибудь фильм посмотреть…

Павел рассмеялся.

— Да я за всю жизнь столько не прочитаю, — сообщил он.

— А как идут продажи собственных творений? – поинтересовался Игорь. Было бы любопытно узнать…

— Ты же знаешь, у нас читают мало. В основном в Интернете сидят, — поделился Паша. – Но я не расстраиваюсь. Знаю место, где мои книги очень даже востребованы.

Игорь улыбнулся. Возможно, Павел имеет в виду другие страны.

— И что, много экземпляров за бугром продал?

Павел рассмеялся так, будто его гость сморозил какую-то глупость. Игорь почувствовал себя неуютно и вопросительно смотрел на друга, ожидания пояснения. Вроде он ничего смешного не говорил.

— Заграница тут ни причем. Ты любишь фантастику? – осведомился писатель.

— Я читать не любитель, ты же знаешь… — признался Игорь и пристыженно опустил глаза. Он даже не был знаком с творчеством друга, не прочитал ни одной его книги. Паша скидывал ему файлы, но Игорь просто хранил их у себя в телефоне. А ознакомиться с ними никогда не возникало желания.

— Разве фантастика – это только книги? Это и фильмы тоже.

Игорь оживился. Тема фильмов была ему намного интереснее, чем весь этот литературный набор букв в красивых обложках.

— Да, люблю глянуть, если что-то интересное попадется. А что это ты вдруг про фантастику спросил? Новый роман замыслил? – усмехнулся Игорь. Он молился о том, чтобы его не попросили оценить наброски. Чтение – это пытка.

Павел хитро улыбнулся, потом поднялся с кресла.

— Слушай, я тебе покажу кое-что. Только обещай: никому ни слова. Иначе тебя в сумасшедший дом упекут.

Теперь рассмеялся Игорь.

— Это за что же? Что ты там мне показать собрался?

— Пошли, — позвал писатель. Он подошел к зеркалу, накрытому черной тканью.

Игорь тоже подошел, недоуменно глядя на это зеркало.

Павел резким движением сбросил ткань, обнажив поверхность огромного, во весь рост, зеркала. Игорь вгляделся в него, ожидая увидеть в нем нечто необычное, но ничего не произошло. Зеркало, как зеркало.

— И что? – недоуменно спросил гость. Он внимательно заглянул в зеркало, но, так и не увидев ничего необычного, развернулся обратно.

И обомлел.

Теперь кабинет был другим. Вместо двух кресел стояло одно, у Павла. Письменный стол был красного цвета и намного больше, чем тот, за которым Игорь только что сидел вместе с Павлом.

А корешки книг на полках носили только одно имя – Павел Пронин.

— Быстро, однако, сработали, — изумленно произнес обалдевший посетитель изменившегося кабинета. – Когда все заменили-то? Стол, книги… И кресло мое унесли… Скоростные у тебя ребята, однако…

Павел усмехнулся, стоя за спиной друга. Он был очень доволен произведенным впечатлением.

— Знаешь, как говорят, лучше один раз увидеть… Я бы мог тебе просто рассказать, но ты бы мне все равно не поверил.

— О чем рассказать? – Игорь повернулся к другу, настороженно уставившись на него. Почему-то теперь этот человек внушал опасения. На что он еще способен?

— Никто ничего не изменял в этом кабинете. Мы просто уже в другом месте.

Игорь посмотрел на друга, как на сумасшедшего.

— Давай я лучше пойду. Проводи ме… – слова застряли в горле, а челюсть отвисла, когда Игорь увидел, что в том месте, где была дверь, таковой уже нет.

— Выход в другой стороне, — усмехнулся Павел. Его явно забавляла реакция Игоря.

Дверь находилась там, где раньше стоял шкаф с книгами. Игорь готов был поклясться в этом.

— Что происходит? – испуганно молвил он. – Как ты это делаешь?

— Игорек, я абсолютно ничего не делал. Я же сказал: мы в другом месте, а ты не веришь.

Игорь обернулся к зеркалу, но оно уже было занавешено. Белой тканью.

— Ты как хочешь, а я обратно! Не нравится мне все это…

Павел лишь улыбнулся.

— Ты в безопасности, — заверил он. – Бояться тебе тут нечего. Знаешь хоть, где мы?

— И знать не хочу! – воскликнул Игорь. Лицо его было бледным.

— А зря. Что ж, тогда возвращайся обратно и проваливай из моего дома. И не болтай никому о том, что видел. Иначе я буду самым частым посетителем твоей палаты в психушке.

Игорь кинулся к зеркалу, дотронулся до ткани и уже был готов сорвать ее с зеркала, но что-то остановило его.

Любопытство.

Неужели он сбежит и до конца своих дней останется в неведении?

Он обернулся к другу-писателю и спросил:

— Где мы?

Павел торжествующе заулыбался. Он ждал этого вопроса и был бы жутко разочарован, если бы Игорь просто сбежал. Был момент, когда Паша даже пожалел о том, что не рассказал ему все заранее.

— Мы в другом мире.

Игорь вновь дотронулся до ткани. Может, все-таки вернуться?

— Мир этот безопасен. Более того, он намного лучше, чем тот, в котором мы живем.

Игорь некоторое время молчал. Потом осторожно спросил:

— А ты меня ничем таким не угощал? Может, у нас глюки? Какой еще другой мир? Что несешь?

— Пошли, ты сам все увидишь. Глюки это или нет – решай тоже сам. Во всяком случае, вернуться всегда успеешь. Но надеюсь, что не передумаешь возвращаться.

Игорь нахмурился. Речи друга ему не нравились.

Павел открыл дверь кабинета. Они вышли в огромный зал. На первый взгляд, он ничем не отличался от того зала, через который проходил Игорь в кабинет друга.

Но это только на первый взгляд. В глаза не сразу бросились мелкие детали. Диваны другого цвета, журнальный столик из слоновой кости, а не стеклянный, как это было изначально. Настенные часы в форме раскрытой книги, а не классические круглые с белым циферблатом.

В зале было открыто окно, и воздух в помещении был других. Свежее, чище. Казалось, он перенасыщен кислородом. Они прошли еще через несколько комнат к выходу.

Распахнув дверь, Павел пригласил своего гостя на улицу, учтиво посторонившись.

— Не бойся, выходи, — добродушно сказал он, увидев, что Игорь не решается. У гостя вновь появились сомнения, и нужно их немедленно рассеять.

Игорь переступил порог и оказался на улице. Ему почудилось, что вот-вот входная дверь захлопнется, навсегда оставив гостя в чуждом мире. Игорь машинально обернулся и увидел, что Павел тоже вышел, прикрыв дверь.

Игорь оглянулся по сторонам. Они стояли на улице, ибо двора у Паши не было. Дверь сразу вела на улицу, хотя в том мире, насколько Игорь помнил, двор перед домом имелся, причем немаленький.

— Тут все иначе, не удивляйся, — заметив изумление друга, сообщил Павел.

Павел уверенно пошел по улице, которая здесь являлась центральной. Игорь засеменил следом, оглядываясь вокруг. Тут действительно было все изменено. Будто за один час перестроили весь город, что в принципе невозможно.

Игорь видел людей. Они все, как один, приветливо улыбались ему. С Павлом многие даже здоровались.

Было лето, и все легко одеты. Материал одежды был непривычно ярким. Походка этих людей был легкой, будто они не особо и торопятся куда-то.

Игорь заметил, что многие из них уставились в экраны своих мобильных телефонов.

— Интернет и тут всех поглотил, — усмехнулся Игорь. Хоть что-то общее между двумя мирами.

— Нет, это не Интернет виноват, — опроверг столь смелое утверждение Павел, чем ввел Игоря в замешательство. – Это – книги.

— Книги? – рассмеялся Игорь, но потом смеяться перестал, потому что увидел, как многие люди действительно читают какой-то текст на экранах телефонов. Они идут и читают на ходу. Каким-то чудом обходят друг друга, переходят дорогу без происшествий…

А какие тут машины! Это же электрокары повсюду! Игорь изумленно смотрел, как мимо проносятся автомобили. Они блестят на солнце, услужливо уступают дорогу пешеходам, не рвутся вперед, как обычно бывает. Боже, они идеально соблюдают правила! Не превышают скорость, не создают пробки…

Взгляд Игоря привлек билборд с надписью:

«ОЧЕРЕДНОЕ ПОНИЖЕНИЕ ЦЕН НА ПРОДУКТЫ ПИТАНИЯ!»

На билборде были фотографии колбасных, молочных и других изделий.

— Акция, что ли? – поинтересовался Игорь.

— Нет. Понижение цен. Тут нет инфляции. Идет обратный процесс.

Игорь не поверил своим ушам. Обратный процесс? Такое бывает?

Все время, сколько он себя помнил, всегда цены повышались. Если и понижались, то только на время, называемое аукционным периодом.

Игорь обратил внимание на чистоту в городе. Тут не было пыли, грязи. Все сияло чистотой, будто специально кто-то надраил город до блеска.

У Игоря закружилась голова. Все из-за непривычного климата, который явно отличался от того, в котором он жил. Прохожие, заметив это, обеспокоенно поинтересовались:

— С Вами все в порядке? Помочь?

Игорь чуть в обморок не упал. Нет, не из-за самочувствия. Его удивила реакция абсолютно незнакомых людей. Он знал прекрасно, что даже если тебе станет плохо на улице в его мире, то ни один человек даже близко не подойдет. Игорь может валяться посреди тротуара, и про него подумают, что он обычный пьяница. А тут… Такое искренне волнение. Даже не верится…

— Все хорошо, спасибо! – поторопился заверить он. Было неловко беспокоить чужих людей, особенно когда рядом идет друг. Он поможет в случае чего. Наверно…

— Мы случайно не в Раю? – потрясенно спросил Игорь, провожая взглядом чужих людей, которые волновались за него больше, чем мать родная.

— В какой-то степени… — уклончиво ответил Павел. – Понимаешь, тут все по-другому. Здешние люди – очень культурные, развитые духовно. Они много читают, интересуются искусством. У них хорошо развита эмпатия. В принципе, именно ее проявление ты и наблюдал сейчас. Этот мир не похож на наш. Можно сказать, что противоположен нашему.

— Хм, — Игорь с сомнением огляделся. Противоположность нашему миру? Ну, тогда точно райское местечко.

— А мне тут уже нравится. Надо бы закупиться в местном супермаркете.

— А, кстати, тут торговый центр через дорогу. Там все и купишь.

Они перешли дорогу, и Игорь ощутил на себе всю прелесть этого мира. На дороге он чувствовал себя в не меньшей безопасности, чем на тротуаре. Водители кивали, уступая дорогу, никто никуда не спешил.

— Тут нет светофоров? – изумился Игорь, когда понял, что его так настораживало на перекрестке.

— Они и не нужны, — развел руками Павел, пропустив толпу студентов, читающих что-то у себя в телефонах. Наверняка, очередная книга. Может, его книга… Кто знает?..

— Что за место такое? – поразился Игорь. – Не может быть все так идеально.

— Идеально не бывает, — согласился Паша. – Но все же лучше, чем у нас. Бывая здесь, я будто за границу попадаю. Да вот только это лучше, чем любая заграница, вместе взятая. Тут все для людей. Царит гуманизм. Болезнь здесь – это чрезвычайное происшествие, в то время, как у нас даже смерть никого не удивляет.

— А сколько лет средняя продолжительность жизни здесь?

— Не знаю, но, по крайней мере, кладбищ тут не встречал.

Игорь истерически рассмеялся. Либо все это – просто сон, либо они оба просто умерли. Но Игорь все же надеялся, что просто уснул, слушая «интереснейшие» рассказы друга о литературе.

— А что они все тут помешаны так на чтении? – спросил Игорь, провожая взглядом очередную парочку. Девушка держала в руке карманную книгу, а парень уткнулся в экран телефона.

— Просто привыкли читать. Тут, кстати, школьная программа литературы не зацикливается на писателях позапрошлого века. Хватает своих самородков. Школьники читают про таких же школьников. Проблемы, поднимаемые в книгах, юным читателям понятны и знакомы. Им легко ассоциировать себя с главными героями. Здешние книги – книги о простых людях, никаких тебе супергероев и так далее. Проще все устроено.

— Интересно-интересно, — промолвил Игорь и обратил внимание еще на один билборд, на котором красовалось имя его друга.

— «Творческий рай»? Новая книга? – обалдев, выпалил он. В своем мире он не замечал никаких рекламных билбордов книг Павла Пронина… Зато здесь есть.

— Да-да, — с гордостью заявил Паша. – Кстати, в ней говорится об этом мире.

— Надо купить, — убежденно заявил Игорь. Он был уверен, что никогда не прочитает ее, но почему-то ему захотелось приобрести эту книгу.

Они вошли в здание пятиэтажного торгового центра, расположенного на огромной площадке с парковкой и бассейном. Со стороны это здание чем-то напоминало дворец олигарха из фильмов про богачей.

Внутри были сотни бутиков одежды. Впрочем, это место мало чем отличалось от тех торговых центров, которые Игорю уже приходилось видеть. Правда, один нюанс: все названия магазинов одежды были совершенно другими. Игорь не особо удивился, понимая, что здесь история пошла по другому пути.

Его внимание привлек бутик открытого типа, чем-то напоминающий промо-точки табачных компаний. Он сильно удивился, потому что осознал, что и этому миру не чуждо курение. Казалось, в этом совершенном мирке не место вредным привычкам. Но нет… Он подошел к стенду, на котором красовались стики всех мастей. Более тридцати видов. Вот только название их удивило. «Астма», «Бронхит», «Счастье», «Радуга», «Прозрение».

За стойкой стояли две миловидные девушки. Они улыбались ему и смотрели на него с теплотой. И, что самое интересное, они стояли в белых халатах. На миг Игорь решил, что уже находится в лечебнице, и к нему просто пришли врачи…

— Здравствуйте, молодой человек! Как Ваше здоровье? Что желаете? – одна из них, Лена, провела по стеклу, как бы указывая на товар. У нее был очень звучный голос, его хотелось слушать бесконечно. Взглянув на бейджик, Игорь прочитал имя. Елена. Вторую девушку, которая пока стояла молча, мило улыбаясь, звали Екатерина.

— А-а-а… М-м-м… — Игорь растерялся, не понимая, что ответить.

— Это лечебные стики. Они излучают дым, который избавляет вас от недугов, — вдруг заговорила Екатерина, быстро сообразив, что Игорь никогда с подобным не сталкивался.

— Чего? – Игорь изумленно уставился на девушек. Лечебные… Очуметь… Как такое может быть?!

— И от чего они лечат? – вопрос казался неуместным, особенно если вспомнить некоторые названия.

— Есть два вида. Психологические и физиологические, — уточнила Елена. — Если Вас беспокоит зрение, Вы можете приобрести «Прозрение». Если Вас охватила грусть или тоска, тогда к Вашим услугам «Счастье».

— Е-мое, ты это видел? – усмехнулся Игорь, указав на стенд только что подошедшему Павлу.

— Конечно, видел, — снисходительно улыбнулся Павел, стесняясь невежества своего друга. Но ничего, бывает. Игорь же в первый раз.

— Беру все! По блоку! – глаза Игоря загорелись.

Девушки вручили ему огромный пакет, доверху набитый стиками.

— Ты в своем уме? Зачем тебе столько? – шепнул ему Паша, поздоровавшись с девушками. Он был с ними в приятельских отношениях.

— А что? Ты разве у нас такое видел? – удивился Игорь. Увидев счет, он вообще был в шоке. Целый пакет стиков стоил копейки.

— Опять подешевели? – уточнил писатель.

— Да, у нас это каждый месяц, — оповестила Екатерина.

— Я у вас каждый день покупать буду! – пообещал Игорь на радостях. Лена посмотрела на его пакет с мыслью, что раньше, чем через полгода этот человек вряд ли появится.

— Конечно, приходите! Будем рады! – приветливо отозвалась Екатерина.

Они попрощались с девушками и пошли дальше.

— Слушай, они такие приятные. Я бы весь магазин скупил только ради них, честное слово!

Павел лишь улыбнулся. Да, действительно приятные собеседницы. Он частенько заходил поболтать с ними о том — о сем. Эти разговоры ему очень нравились, ибо люди данного мира искренние и эрудированные. Это притягивает. Им чужды нецензурная лексика и лицемерие. Если они что-то делают, то делают от души.

Из этого вытекает и все остальное. Экономика улучшается с каждым годом, и в этом мире живут лучше, чем в самой развитой стране мира того, в котором живут Игорь и Павел.

Случайно подслушивая разговоры прохожих, Игорь все больше поражался. Люди обсуждали искусство, высокие цели, и речь их порой была правильной до невозможности. Ни одного слова-паразита, ни одной нецензурной фразы. И глаза здешних жителей были особыми. В них таилась мудрость, и неважно, сколько лет было человеку – пятнадцать или пятьдесят. Хотя… Игорь очень редко встречал на своем пути людей в возрасте. Они в большинстве своем все молоды и красивы, и на лицах их сияла приветливая улыбка. Они радуются жизни, видно сразу. Может, стики счастья этому виной?..

Павел предложил своему гостю пообедать. Они поднялись на третий этаж, на котором находилось небольшое кафе. Заказали пиццу и стейки, а еще грибной суп. А попить взяли местный напиток. Игорь силился выговорить его название, но так и не смог. Во всяком случае, все было очень вкусно.

— Слушай, тут всегда такая бесподобная еда?

— Тут все свежее. Заморозки нет.

А когда принесли счет, Игорь потерял дар речи. Все стоило дешево. И как такое вообще возможно?

— Какая-то утопия, — потрясенно вымолвил Игорь.

— Посмотри внимательно вокруг, — предложил Павел. – Вглядись в каждого. Тут все помешаны на развитии. Это культ здесь. Будь то литература, машиностроение или другое… Они жаждут знаний. Они много читают. Много узнают. Каждый день. Их речь совершенна.

— Я заметил, как они говорят…

— У них культура другая, понимаешь? Я даже книгу про них написал, где сравнивается наш мир и их мир. Они другие. Я не скажу, что они во всем лучше нас. Но у них есть стремление к знаниям. Без знаний ты тут никто. Образование, наука… Тут все идет вперед семимильными шагами, черт возьми! Я смотрю и думаю иногда… Может, это мы и есть в идеале? Если бы не наши пороки… Лень, скука… Если бы каждый читал хоть одну книгу, хотя бы в год… Речь, мысли, все бы поменялось… А наш мир уже на грани абсурда, и мы над этим еще смеемся… Печально…

— Да не все так плохо у нас… Есть и среди наших люди, подобные этим. Я уверен.

— Есть, но их не так много, как могло бы быть…

Игорь нахмурился. Не нравился ему пессимизм друга.

— Кстати, тут есть книжный магазин?

Книжный магазин тут был. Огромный, сотки стеллажей с книгами. А посетителей – еще больше. Толпа народа такая, будто грандиозные скидки. Но на самом деле в таком наплыве любителей литературы не было ничего удивительного. Здесь это обычное дело. Люди читали на ходу, разбирали книги как горячие пирожки. На стендах красовались и экземпляры «Творческого рая». Его тоже часто покупали.

— Вот черви книжные, — поразился Игорь. – Они хоть работать успевают?

— Еще как. И они не страдают болезнью Альцгеймера в старости. Кстати, стареют они намного медленнее, чем мы.

— Климат?

— Не только. Как-то организм по-другому устроен, наверно. Или мозг. Не знаю… — пожал плечами Павел.

Игорь тоже купил книгу, не удержался. Не хотел быть хуже других. Наоборот, возникло дикое желание быть похожим на этих эрудитов. Во всем похожим.

Он, вручив пакет со стиками другу, начал читать. Впервые со школьных лет. Сначала было непривычно. Хотелось бросить, посмотреть на мир. Но потом, с каждой страницей, он все больше втягивался, и уже сам шел, уткнувшись в книгу.

Более того, таким образом он чувствовал себя своим среди этих людей. Чувствовал себя частью этого цивилизованного мира.

Он и не заметил, как они вернулись в дом писателя.

— Что ж, Игорек, пора, — с легким оттенком грусти в голосе объявил Павел. Порой ему не хотелось возвращаться обратно, но он знал, что не из этого мира. Его место – по ту сторону зеркала, в любом случае.

Оглянувшись с тоской на утопический мирок, который он окрестил творческим раем, Павел сдернул белую ткань. Принцип портала был простым – смотришь в зеркало — и ты уже по ту сторону.

Игорь оторвался от чтения, и вдруг ему в голову пришла одна мысль. Резко, неожиданно. Еще миг назад он не собирался делать ничего подобного, но сейчас…

— Не смей! – крикнул в ужасе Павел за мгновение до того, как его собственная книга разнесла портал. Осколки стекла посыпались на пол.

Игорь вздохнул с облегчением. Книга друга была довольно увесистой, и разбить ею зеркало не представляло никакого труда. Зато теперь Игорь навсегда остался в этом идеальном мирке. Пашу жалко. Он успел перейти на ту сторону и больше в свой творческий рай не вернется…

Игорь обернулся и похолодел, когда его взгляд уперся во второе кресло.

Он в смятении кинулся к разбитому зеркалу, но было уже слишком поздно…