Транзит

В баре было шумно. Девушка плотнее прижала телефонную трубку к груди и позвала ещё раз. «Наверное, опрометчиво звать кого-то, когда вовсю орёт «хеви метал» – подумала официантка. – «Но пробираться молодой, сексапильной девушке через толпу отрывающихся «зомби» была идея не лучше. Зачем вообще было подходить к телефону, не было бы проблем. Может соврать. Сказать, что Джад вышел, в конце концов, я им не секретарша». Сделав глубокий вдох, официантка собралась предпринять ещё одну попытку позвать Джада. Но заметила, что один из «зомби» хлопнул его по плечу и указал на неё. От вдоха пышные груди официантки сильно натянули рубашку. Она поспешила выдохнуть, но поперхнулась и зашлась кашлем. Джад вразвалочку подошёл к девушке.

– Ты бы лучше завязывала с куревом детка, – укоризненно пробормотал Джад и выхватил из рук официантки трубку. – Тебе ещё рожать.

Официантка хотела послать Джада куда подальше, но кашель душил её, не давая произнести ни слова. С раскрасневшимся лицом девушка выбежала на кухню.

Джад сунул палец в ухо.

– На проводе?

– Здорово Джад.

– Кто говорит?

– Не узнаешь?

Молчание.

– Это я Ларри.

– Какой ещё нахрен Ларри?

–Ларри Хофман. Из Депо.

– Ну, здоров Ларри из депо. Давненько тебя не было слышно.

– Да дела навалились, знаешь ли. То одно, то другое. Времени ни на что не хватает.

– В твоих же интересах Ларри найти время и завезти мне деньги. Иначе приеду я, но это будет уже совсем другая история. История с печальным концом. Усёк?

– Я как раз звоню по этому поводу.

–Ты достал деньги?

– Не совсем…

– Это не то, что я хотел услышать.

– Послушай Джад…

– Нет, это ты послушай говнюк! Ты торчишь мне десять штук и если…

– Сто!

– А?

– Я могу сделать тебя богаче на сто кусков, может даже больше.

– Ларри, Ларри. От нашего разговора у меня с ушей начинает свисать лапша.

– Ни какой лапши. Я только, что закончил погрузку трейлера, сверху донизу набитого антиквариатом.

– И что?

– А то, что по путевому листу маршрут пролегает по сорок второй магистрали. Как раз через вашу территорию.

– Откуда знаешь?

– Один английский лорд арендовал у нас тягач. Он хочет переправить свои пожитки обратно в Англию. Груз доставят в порт, где в последующем отправят морем.

– Ерунда. Если это не какой–нибудь дешёвый сервиз, то этот трейлер будет не преступней «Форта Нокса».

– Нафталиновые шмотки лорда, которого мучает ностальгия по родине, это не то же самое, что миллиарды скрывающегося банкира. Откуда у него крутая охрана? Когда наша бригада осуществляла погрузку, я кроме водителя вообще больше никого не видел.

– Это ещё ни о чём не говорит, – Джад нахмурил лоб. – С другой стороны, риск…

–…дело благородное, – продолжил голос из трубки, – я правильно понимаю, что мы теперь с тобой в расчёте?

– Будем в расчёте, если я подыму на этом деле бабло.

– Антиквариат всегда в цене, Джад. Дело плёвое.

– Тем лучше для тебя Ларри. Тем лучше для тебя.

Разложив «бабочку1», Джад стал царапать краску на стене. Закончив, он повесил трубку на рычаг и задумчиво покрутил перстень.

– Бульдог! – проревел Джад.

Тут же подошёл коренастый байкер с нашивкой «Зомби» на косухе.

– Чё? — пробасил Бульдог.

– Собери тех, кто потрезвей. Сегодня ночью у нас охота на гуся.

– Какого ещё гуся? – пробасил Бульдог.

Джад ткнул лезвием «бабочки» в стену, где был нацарапан номер и модель тягача.

Фура ехала быстро, рассекая ночь светом габаритов. Бесконечная разделительная полоса тянулась сбоку. Корд зевнул и опустил стекло. В кабину ворвался свежий воздух. Края распахнутой безрукавки забились на ветру. На звёздном небе ярко светил полумесяц.

«Обычно в это время я уже шёл к себе с очередной соской из бара», – подумал Корд. – «Но теперь я на трое суток прикован к баранке. Трое суток! Есть от чего впасть в отчаяние». Корд достал сигарету и ловким движением прикурил от зажигалки. Глубоко затянувшись, он выпустил столб дыма. Ночью еще ничего. Но днём солнце нагреет кабину, превратив её в раскалённую печь. «И как этому засранцу удалось меня уговорить?» – задумался Корд. – «За перегон, мне нехило отвалят. Деньги это хорошо, тем более, когда ты на мели. Но в этом ли причина? Может он применил ко мне гипноз или еще, какой ни будь метод воздействия. Малькольм обладает многими талантами и ему это под силу. Но таким способом он могу заполучить кого угодно, а выбрал меня», – Корд ухмыльнулся, – «В тот поздний вечер, когда мы с ним познакомились, я, как обычно, сидел в баре, расслаблялся. И уж приметил одну бабёнку с аппетитной задницей, когда ко мне подошёл он – высокий, с осанкой аристократа, седые волосы собраны в хвост. Его одежда больше подходила для званого ужина, нежели третьесортного кабака. Готов поспорить: большинство посетителей приняли его за пожилого педераста с толстым кошельком, ищущего себе мальчика на ночь. Но я сразу понял кто он. А он сразу понял кто я. Этот франт сделал мне выгодное предложение и я не смог отказаться. Почему мне? Может потому, что Малькольм знал, что я в теме. Я, как и он — игрок другой лиги. И нас не тревожат страхи и заботы, сложившиеся в современном мире. И деньги здесь ни при чём, это уж точно! Просто у меня страсть ко всякому роду авантюрам. Жизнь на острие ножа! Такая уж у меня порода». Корд выкинул окурок и включил радио. Из динамиков повалил «хеви метал». Корд переключил станцию, когда заиграла «кантри», он сделал погромче.

Мотоцикл подъехал ближе к фуре. Высветив задний номер тягача, Бульдог обернулся и утвердительно кивнул Джаду. Юркий пикап Джада перестроился и, вместе с ещё парой мотоциклистов «Зомби», начала обгон. В кабине фуры был выключен свет. Складывалось впечатление, что за рулём никого и тягач едет сам по себе. Перед лобовым стеклом Джада мелькнул окурок, вылетевший из кабины тягача. Джад усмехнулся и дал по газам. Вырвавшись на приличное расстояние от тягача, Джад резко затормозил. Мотоциклисты последовали его примеру. Пикап остановился. «Зомби» слезли с мотоциклов и подбежали к автомобилю. Бульдог запрыгнул на кузов. Байкеры работали слажено. В течение короткого времени из кузова пикапа был вытащен «ёж». Разложив его поперёк дороги, вся банда съехала на обочину, и погасили фары.

Корд проводил взглядом проехавших его байкеров. Они держались гуськом за ржавым пикапом, даже не пытаясь его обогнать. «Если бы не груз, то можно было бы славно повеселиться» – подумал Корд – «Хруст под колёсами, подпрыгивание фуры и в зеркале заднего вида тянется ещё одна разделительная полоса. Но не белая, а красная – красная от крови». Корд почувствовал прилив возбуждения, стремительно разливающегося по телу. Он высунулся из окна, подставляя, воздушному потоку лицо. «Волосы встают дыбом. Но ещё слишком рано», – подумал Корд. – «Так всегда бывает в преддверии прихода. Мысли о насилии становиться навязчивыми. Трах и выпивка помогают отвлечься, но по-настоящему отпускает, только когда наступает приход. Когда ты думаешь, но не делаешь – это убивает тебя, когда ты делаешь, но не думаешь – это возрождает. С приходом ты горишь, а не тлеешь как сейчас». Корд сосредоточился на дороги, пикап и мотоциклы давно скрылись из виду.

Раздался хлопок шин. Фуру стало заносить. Корд вывернул руль, но тягач потерял управление. Корд вдавил педаль тормоза. Тягач накренился, колёса левой стороны поднялась над асфальтом. Код крутанул руль вправо, но было уже поздно. Трейлер завалился на бок, раздался скрежет, кабину затрясло. Из-под машины фейерверком посыпались искры. Протащившись значительно расстояние, подняв за собой дорожную пыль, фура остановилась.

Джад подогнал пикап как можно поближе к трейлеру. Петли прижатой к асфальту двери были помяты, из-за чего прицеп удалось открыть, только с одной стороны.

– Пошевеливайтесь парни, – прорычал Джад и распахнул кузов пикапа. Обычно в это время суток трасса бывает пуста, но дело случая никто не отменял. Сердобольный зевака и патрульная машина не заставит себя долго ждать. А лишний раз пересекаться с копами Джаду не хотелось. Бульдог высунулся из прицепа, с коробкой набитой канделябрами. – Кажись золото, босс, – промычал он. Джад подошёл к фуре и вытащил из коробки первый попавшийся подсвечник. Схватив Бульдога за шкирку, Джад наклонил его в сторону, так чтобы фонарик, прикрепленный ко лбу Бульдога светил точно на канделябр. Этой вещи могла быть не одна сотня лет, но она до сих пор сохранила свой цвет, без малейших следов налёта. Что наводило на мысль либо о подделке, либо о бережном отношении.

– Ну, что золото или нет? – нетерпеливо произнёс Бульдог.

– Вскрытие покажет, – процедил Джад и положил канделябр на место. Перехватив коробку у Бульдога, он вернулся к пикапу.

Спустя десять минут кузов пикапа был забит разной утварью: вазы, ковры, сервизы. В салон Джад положил саблю с инкрустированными ножнами и сложенное в чехол полотно. Раскрыв чехол, Джад внимательно осмотрел картину. Краска потрескалась, но работа от этого сильно не пострадала. На холсте был изображён пожилой мужчина в изящном камзоле. Волосы его были аккуратно собраны в хвост. В руке он держал шляпу, из которой торчало перо. «Сгодится. Не шедевр, но и не абстракция», – подумал байкер. Затем он вытащил саблю и убедился, что она заточена.

У «Зомби» был свой адвокат. Как-то банда помогла его брату, уладив конфликт с назойливым любовничком. Брат адвоката занимался скупкой антиквариата. Джад сразу вспомнил о нём, когда разговаривал с Хофманом. «Вряд ли конечно этот голубок скупит всё, но он по крайне мере поможет сориентироваться в ценах. Что уже само собой неплохо», — подумал Джад.

Раздался грохот. Остов клавесина, был сломан.

Бульдог и Протеин виновато развели руками.

– Вы чего тут исполняете рукожопы?! – взревел Джад.

– Выскользнул босс, – начал было оправдываться великаноподобный Протеин.

– На хрен вообще было его доставать. Он всё равно никуда бы не поместился.

– Зацените мужики, – встрял Стилет. В тощих руках он держал бутылку. Бутылка была из тёмного стекла, без этикетки, её горлышко было закупорено несуразной пробкой.

– Это оттуда выкатилась, – Стилет указал на разбитый клавесин. Джад приказно щёлкнул пальцами. Протеин рванул крышку инструмента. Там оказалось с дюжины таких же бутылок завёрнутых в воздушно-пупырчатую упаковку.

– Заначка Лорда, – хихикнул Бульдог.

– Прикинь, какая там выдержка, – поддакнул Протеин.

Стилет потянулся к поясу за «Боуи2», чтоб отсечь горлышко, но Джад перехватил его руку.

– Хватит здесь отсвечивать. Бухло, раскидайте по своим сумкам, – отрезал Джад, – И валим уже отсю…

Лязг петель прервал Джада. Байкеры дружно обернулись. Кабина тягача была открыта.

– Водила барахтается.

– Может успокоить? – поинтересовался Бульдог.

Джад не успел ответить. Подтянувшись на руках и ловко перекинув себя через кабину, Корд приземлился на ноги.

–Успокой, – одобрительно кивнул Джад, – Только без мокрухи.

Потирая кулаки, Бульдог пошёл к водителю. Корд двинулся к нему навстречу.

– Полежал бы ещё с минуту. Целей бы был, – нравоучительно проговорил Бульдог.

– И пропустить такое веселье, – Корд остановился возле байкера.

–Тебе станет грустно, когда я с тобой закончу, – прорычал Бульдог и нанёс хук справа. Удар был мощный, байкер вложил в него весь вес своего тела. Но Корд нырнул под атакующую руку и оказался за спиной у Бульдога. Он схватил байкера за голову и резким движением, рванул её в сторону. Раздался хруст. Бульдог шлёпнулся на землю, его голова была вывернута на сто восемьдесят градусов, так что лицо оказалось за спиной.

– Разорву! – взревел Протеин.

– Стой, дурак! – Джад потянулся за «Пустынным орлом3».

Но Протеин уже несся на водителя, подобно разъярённому быку. Корд метнулся Протеину в ноги, сбив его на землю. Не дав байкеру подняться, он запрыгнул ему на спину и, схватив его за голову, с размаху опустил её на асфальт. Прогремел выстрел. Корда шатнуло. На его спине зияла рана. Джад выстрелил ещё два раза. Корд упал ничком и замер. Стилет подбежал к Протеину.

– Живой? – поинтересовался Джад.

– Живой.

– Положим его в пикап, а мотоциклы отгоним подальше от дороги,– предложил Джад.

– А как быть с Бульдогом?

– Посади его на свой байк.

– То есть, как посади? Он же мёртвый?

– Привяжи чем-нибудь к сиденью.

Стилет кивнул.

– Поедешь к нам в клуб, только не по дороге, а через пустыню. Усёк?

– Усёк, усёк. С водилой что делать будем?

– Положим его … не понял? – Джад замер.

Место, где лежал водитель, было пустым.

– Куда он подевался!? – завопил Стилет.

Джад нагнулся и сорвал со лба бульдога фонарик. Посветив перед собой, он заметил кровавый след тянущийся вдаль.

– Обойди фуру спереди. Я обойду сзади, – как можно тише произнёс Джад.

Стилет вытащил нож.

– Теперь ему быстрой смерти не видать, как своих ушей, – энергичным шагом байкер двинулся обходить тягач. Джад оглянулся по сторонам, встречных машин не было. «Это обнадёживает. Надо быстро разгрести всё это дерьмо и валить отсюда, к чёртовой матери», – подумал он. Что-то круглое шмякнулось у ног Джада. Он направил фонарь и тут же отшатнулся. Это была голова. Голова Стилета. Его глаза были широко раскрыты, а рот перекошен от ужаса.

«Приход настал! До полной Луны ещё неделя, а превращение уже началось. Со мной такое впервые», – метались мысли Корда. Пробуждение зверя в момент опасности, Корд слышал, что такое случается. Так же как и у людей в стрессовой ситуации открываются сверхспособности, когда мозг начинает работать на всю катушку. Тело Корда изменялось: зрачки сузились, лицо вытянулась, из пасти вылезли огромные клыки. Под натиском мышц, одежда разорвалась на куски. Волосы густо разрослись по всему телу, превратившись в шерсть. Прежде чем разум поглотило безумие, Корд заметил, как из его обновленного тела вывалились пули.

Пронзительный вой заставил Джада содрогнуться. Страх холодом сковал его члены. Непонятная безысходность завладела им. Словно он овца, которую ведут на убой, где блеянья и метания напрасны. «Что это за странное чувство?» – подумал Джад. – «Соберись тряпка! Это всего лишь паника. Такое случается, когда твоей жизни угрожает опасность и твои нервы готовы разорваться от напряжения. От паники никто не застрахован, даже такой крутой парень как ты». Усилием воли Джад заставил себя двинуться с места. Намотав фонарь на руку, он выставил перед собой пистолет и попятился к пикапу. Подойдя со стороны водителя, Джад наощупь открыл дверцу. Вслушиваясь и осматриваясь, он полез в салон. От удара крышу пикапа промяло, будто она была сделана из бумаги. Байкер выпал из салона, ударившись спиной об асфальт. Фонарик разбился, но и без него Джад смог различить высокую фигуру, стоящую на крыше пикапа. Джад резко поднял руку, в которой был пистолет. Это время показалась ему вечностью. Прозвучал выстрел. Выбитый пистолет улетел в темноту ночи. Монстр спрыгнул на Джада. Байкер инстинктивно заслонился рукой. Острая боль пронзила правую кисть. Она исчезла, как будто её и не было. Из культи фонтанами била кровь. Джад уставился на свою изувеченную руку. Над головой раздалась звук чавканья. Взгляды зверя и байкера встретились. Взгляд хищника и жертвы. Зверь метнул усеянную когтями лапу. Но в последний момент его неожиданно качнуло в сторону, и удар прошёл мимо. На асфальт рядом с лицом Джада, куда пришёлся удар, образовались бороздки от когтей.

Протеин цепью мутузил зверя. Удары ложились точно по морде. Джад шатаясь, поднялся на ноги. Кровь всё ещё хлестала из руки, но это мало волновало его. «Надо найти ствол», – мелькнула мысль. Бегло осмотревшись, Джад понял, что в такой тьме отыскать пистолет будет не проще, чем иголку в стоге сена. ««Боу» Стилета должен быть где-то неподалёку», – подумал Джад. – «Нож? Да, в салоне лежит сабля! Снесу этой твари башку. Надеюсь, Протеин продержится». Джад оглянулся, как раз в тот момент, когда зверь наотмашь ударил Протеина. Из пояса торчал обломок позвоночника. Ноги стояли на месте, в правосторонней стойке, а туловище байкера вылетело за обочину. Зверь задрал голову к небу и издал пронзительный вой. Джад, почувствовал как пломбы, во рту, завибрировали. Оба уха заложило. Недолго думая он кинулся к мотоциклу. Джада мотала из стороны в сторону, как будто кто-то раскачивал землю у него под ногами. С большим трудом он перекинул ногу через мотоцикл и выбил подножку. Руль мотоцикла был сильно поднят. «Не очень удобно, когда у тебя всего лишь одна рука», – проворчал про себя Джад. – «Можно сесть на другой мотоцикл. Но Бульдог имел привычку забирать с собой ключ зажигания, а мотоцикл Протеина стоял слишком далеко. Пикап отпадает сразу, так как без консервного ножа на водительское место не забраться». Джад включил зажигание и прыгнул на ручку завода. Чоппер Стилета взревел. Уши Дждад ещё не отошли, но привычное колебание мотора между ног, дало понять, что байк завелся. Сжав руль, Джад выжал сцепление. Байк рванул с места. Зверь прыгнул, но поймал лишь клубы выхлопного газа.

Ветер трепал волосы байкера. Мотоцикл набрал приличную скорость. Это успокаивало. Джад скосился на правую руку. Кровь не била фонтаном, но обильно текла. «До клуба не дотяну, надо сделать остановку, иначе истеку кровью», – подумал байкер. – «Что ж не самая ужасная смерть на сегодня.

Ха! Но всё ещё жив. Жив! Выкуси грёбаный… оборотень?». Джад понимал, что это безумие. Но кто сказал, что они не существует? Исследователи, учёные?

«Пусть поцелуют меня в зад. Готов поставить все свои деньги, что водила и шерстяная образина, одно лицо. Но сейчас не полнолуние. Разве оборотню не нужна полная луна?», – размышлял байкер.

Боль с новой силой отдала в руке. Слабость растянулась по всему телу, начался озноб. Трасса была пуста, но прежде чем остановиться, Джад по привычке решил проверить помеху сзади. Его глаза расширились так, словно на них не было век. Зверь нагонял мотоцикл. Между ними было не более десяти метров. Джад прижал голову и выжал полный газ. Мотоцикл стал стремительно набирать скорость, но расстояние меду зверем неуклонно сокращалось. Оборотень слажено бежал на четырёх лапах, высунув длинный язык.

– Твою мать! – просипел Джад. Стрелка на спидометре зашкаливала. Впереди показался джип. «Была не была» – решил байкер и резко свернул на встречу. Джип разразился клаксоном. Водители разъехались, чудом избежав аварии. Позади Джад услышал глухой удар и скрежет тормозов. – Попался! – байкер взглянул через плечо. Джип стоял в пол-оборота, оборотня нигде не было видно. «Оторвался», – ураганом ворвалась радостная мысль – «Я сделал это!». Но тут Джад заметил с края до боли знакомый силуэт. Зверь прыгнул. Мотоцикл повалился на бок и закрутился юлой по асфальту. Джада придавило рамой и закрутило вместе с байком. Резкая боль отдала в ногу. От трения джинсы сразу превратились в труху, кожа на ноге слезла до кости. Джад вопил от боли, но все звуки поглотил визг мотора. Когда мотоцикл остановился, байкер уже был без сознания.

На бильярдном столе в центре зала, стоял седобородый мужик. На нём была жилетка с нашивкой «зомби». Вокруг орала толпа байкеров. Все как один скандировали имя Джад. Из толпы вышел крепко сбитый детина. Он сходу запрыгнул на бильярдный стол. Седобородый по-отечески обнял детину и вложил ему в руку перстень в виде простреленной головы мертвеца. Под радостные вопли толпы Джад надел перстень на палец правой руки.

Светило солнце. Джад открыл глаза и застонал. Всё тело ныло от боли. Вдруг солнце исчезло, и перед байкером возникла тень. Джад вздрогнул. Но это была не морда зверя, а лицо с волевым подбородком.

– Живучий сукин сын, – сказала волевой подбородок. – Доусон, вызывай скорую.

– Уже шериф, – с готовностью отозвался Доусон. – Как там «камикадзе»?

– Пациент скорее мёртв, чем жив.

– Проклятье. Недобиток и четверо жмуров. А день только начался.

Джад с трудом, повернул голову. В нос ударил запах начищенных сапог. Чуть поодаль от ног шерифа находился Корд. Он сидел на коленях, его голова покоилась на груди. В руках Корд держал свои кишки, они тянулись из разорванного живота и выглядели так, словно их насадили на вертел и хорошенько прожарили.

Джад засмеялся, но вскоре его смех сменился кашлем.

– Что это с ним шериф? – забеспокоился Доусон. Шериф склонился над байкером: «Держись мужик, медики уже в пути». Потрескавшиеся губы байкера зашевелились. Шериф нагнулся ниже и подставил ухо.

– Осторожней шериф он может вас укусить.

– Помолчи Доусон, кажется, он пытается что-то сообщить, – сказал Шериф и потянулся за блокнотом.

«Перстень из серебра», – прочитал шериф и сложил блокнот. В том, что это дело очередной висяк, он уже не сомневался. Рядом прошли санитары. Они несли на носилках накрытое с головой тело Джада.

Лайнер готовился к отплытию. Небольшого роста мужчина с зализанными волосами ловко лавировал между пассажирами. Прошагав до конца палубы, он остановился у каюты. Бегло осмотревшись по сторонам, он приложил карточку-ключ к электронному замку. Когда загорелся зелёный свет, он осторожно открыл дверь и вошёл в каюту. Внутри было тёмно – свет был выключен, а иллюминаторы завешены шторами.

–Можно хозяин? – робко поинтересовался мужчина.

–Изволь, — раздался голос из темноты.

Мужчина включил свет. Лампочки в каюте загорелись, но света от них было немного. Будто какая-то сила уменьшала их напряжение. В кресле, положив ногу на ногу, сидел Малькольм.

– Погрузка завершилась, — проронил мужчина. — Но часть вашего имущества так и не попало на борт.

– Корд?

– Да. Фура не прибыла в порт.

– Что ж, видимо я в нем ошибся.

– А я что говорил хозяин, не стоит полагаться на оборотней. Уж слишком они своенравные. А какие экспонаты пропали- то.

– Кровь новорождённых большая утрата, для меня – сказал Малькольм и шумно сглотнул.

– Да уж. Теперь на время плаванья вам придётся затянуть поясок.

Малькольм уничтожающе взглянул на мужчину.

– П-п-простите хозяин, – осёкся мужчина.

Малколм поднялся с кресла.

– Вот, что. Выясни, кто из пассажиров путешествует в одиночку.

–Сделаем.

– Только аккуратно, не привлекая внимания. Понял?

– Ага.

– Ступай.

Мужчина вышел из каюты и осторожно закрыл за собой дверь.

«Чёрт побери. Как было бы удобно каждую ночь спускаться в грузовой отсек и, достав бутылочку, другую из клавесина, смаковать чудесный нектар», – подумал вампир – « А теперь придётся охотиться, как малолетнему упырю».

– Vanitas vanitatum et omnia vanitas4, – меланхолично произнёс Малькольм и начал разминать челюсть.

Так же известен как Балисонг. Разновидность складного ножа.
Традиционная американская форма крупного тяжелого ножа, появление которой связывается с техасским национальным героем Джеймсом Боуи (1796—1836).
Полуавтоматический пистолет крупного калибра. Был разработан в 1983 году.
Суета сует и всяческая суета (с латыни).