Глава 2. «Любимец судьбы»
Шоувей был окружён горами Худунь. Они замыкали в свои объятия государство Земли, казалось в попытке защитить столицу с её окрестными городами, деревнями, реками и долинами. Только вот даже великие горы не могли увести беды и несчастья от жителей страны Дилуна. Дракон оставил престол несколько десятков лет назад, выставляя Шоувей голым напоказ всему остальному миру. Гун не знал счастливчиков, которых не коснулось отсутствие бога у руля правления. Некоторые истории бросали в дрожь, заставляя усомниться в собственных несчастьях. Может и порадоваться стоит, не только выжил, но и цел остался. Реальность так не сочеталась с сегодняшним солнечным, умиротворённым утром. Не было палящего солнца, может и оно ещё дремлет? Легкий ветер прохладными поцелуями покрывал кожу. Не скажешь, что вся страна полна бандитов, вечно голодных монстров, а границы её терзают солдаты соседнего государства Металла.
Отогнав гнетущие мысли прочь, Мин огляделся. Ущелье Джаои было скромным. Вход его укромно спрятался за валунами, так что не ищи его и ты и не заметишь. Оно не отличалось особенной красотой, не было и прохладной воды покрывающей пол. Обычная высохшая пещера. План в голове Гуна был до ужаса прост:прийти, вырвать из рук призрака чёртову бумажку, продать и жить в своё удовольствие ближайший месяц. На место хорошего стратега юноша никогда не метил. Почему же он не думал о будущем? Не планировал отложить неимоверные богатства на чёрный день? Всё было до ужаса просто. Он никогда не думал, что с ним станет завтра, через неделю, год. Может жизненный урок трущоб или личные убеждения чётко вбили в голову, что существование способно прерваться в секунду. И странное чувство на душе поддакивало этому выводу. Казалось подстёгивая, уверяя что жизнь его продлится недолго. Жаль лишь, что вора это не пугало, не огорчало. Может царство богини Хеань – великой Тьмы будет куда дружелюбнее поверхности. На удивление, за всю дорогу до ущелья, никто не повстречался путнику. Даже редкие повозки с торговцами проезжали где-то в отдалении, слышно было лишь топот конских копыт, да неразборчивые человеческие голоса. Лиан решил бы, что это не добрый знак. Мин улыбнулся, представив рассуждения друга. Лекарь всегда искал какой-то потаённый смысл в вещах и событиях. А Гун никогда о таком и не задумывался. Устроена Джаои была до безобразия просто, прямая дорога с короткими тупиковыми разветвлениями. Ни одного резкого обрыва, падающих на голову сталактитов, монстров или ядовитых рептилий. Такое даже легкомысленного юношу заставило задуматься. В чём же подвох? Пройдя по зауженному коридору, в его конце, Мина встретил скелет того самого монаха из сказания. Тело его уже давно истлело, оставляя лишь чистый скелет облачённый в скудные остатки одежд. В покоящихся на груди руках был заключён свёрнутый манускрипт. Сложно было его не заметить: ручки его отливали тёплым золотом, когда сама внешняя ткань была насыщенного бордово-красного с тонкими жёлтыми линиями:
