Там где нас нет

Прибрежные волны ласкали горячий от солнца песок, пока быстрой рысцой её лапы бороздили необъятные просторы близлежайшей травы. Вдруг её внимание привлек какой-то предмет. Быстро обнюхав, она схватила его в пасть и помчалась в сторону берега.

«Смотри что я нашла» — радостно сказала Лиса и положила на песок предмет – «Он был в траве».

Заяц подпрыгнул к нему и, взяв в лапу, внимательно и быстро осмотрел и подытожил: «Похоже на ножницы».

«Видимо их прибило сегодняшним приливом» — сказал Волк, сидевший недалеко.

«Это значит, что где-то есть ещё предметы?» — спросила Лиса удивлённо.

«Да» — сухо ответил Волк и посмотрел в даль – «Недалеко от нас скоро будет проплывать очередной город.»

Лиса было уже открыла рот, чтобы уточнить откуда он узнал об этом, когда из утреннего тумана начали проявляться черты города. Она так и застыла в нелепой позе с открытой пастью, наблюдая за медленным приближением громадины. Временами края города опадали и пласты земли влекли за собой в водную пучину фасады зданий. Здания обнажали свой металлический скелет и из последний сил костями цеплялись друг за друга, зависая в непонятных позах.

К обеду берег подтапливало приходившими волнами, некоторые большие волны приносили с собой разнообразные предметы, о которых Лиса не имела ни малейшего понятия, а потому с радостью приносила на изучение то, что могла удерживать во рту. «Думаю к завтрашнему дню он прибудет. Нам нужно подготовиться.» — сказал Волк, откладывая очередную консервную банку из-под тушёнки — “нам необходимо пополнить наши запасы”. Он подошёл к рюкзаку и начал слаживать всё необходимое. Заяц, до этого лежавший на спине, начал рыскать в поиске своего рюкзака и суматошно собирал заранее подготовленные брикеты с растениями, что-то бормоча себе под нос. У лисы уже было все готово, и она просто положила рюкзак возле своей лежанки.

Наутро город врезался в берег, от таких звуков невозможно было не проснуться. Сделав импровизированный переход, они перебросили его на разрушенный мост, ведущий в город. Протиснувшись между металлическими прутьями, загнувшимися из-за удара о берег, группа вышла на оживленную когда-то дорогу. Кое-где из зданий торчали арматуры, грозя обрушением всей конструкции. Гостей встретила пустая улица, с грудами металлолома, которые когда-то были машинами. Порывшись в их салонах Лиса нашла только ненужные вещи, вроде косметики, детских игрушек или одежды. Иногда встречались и консервы, но многие из них были вскрыты или испорчены. Волк старался искать добычу покрупнее и заглядывал в небольшие магазинчики на первых этажах. В них иногда встречались редкие вещи, вроде алкоголя или инструментов, незаржавевшие за столь длительный период. Алкоголь Волк отливал в фляжку, а инструменты привязывал к рюкзаку или клал в мешок, который закреплял на спине. Заяц разведывал обстановку впереди и время от времени принюхивался и если что-то интересное показывалось его взору, то он указывал на это группе. Иногда он находил для себя небольшие безделушки, которые он прикреплял к рюкзаку.

Вдруг заяц остановился в нерешительности, что сразу заметил Волк и вопросительно кивнул в сторону, куда смотрел заяц. Заяц начал медленно возвращаться назад и когда поравнялся с ним тихо сказал: «Там собаки» — и спрятался за друзей. Волк достал копье, которое он сделал, когда они ещё были на острове и, встав на две задние лапы, пошел в том направлении. Лиса пошла вслед за ним, но на четвереньках, взяв в зубы нож. Быстро вскарабкавшись на ближайшую машину, она достала из рюкзака бинокль и осмотрела территорию. Впереди в груде мусора копошилась свора собак. Всего лиса их насчитала около шести. Они не представляли сильной опасности, о чем жестами она показала группе. Ветер в сторону моста, потому собаки не могли почувствовать их присутствия. Воспользовавшись преимуществом, Заяц забежал слева и поставил несколько силков. Вдруг Волк протяжно и ужасающе завыл, на что тут же среагировали собаки: их шерсть встала дыбом, зрачки сжались, а уши плотно прижались к голове. Медленно приближающаяся темная фигура, поселила в них страх и собаки, поджав хвосты начали отступать. Их предводитель хотел было показать, что он не боится противника и оскалил зубы, но вскоре понял, что его свора уже далеко от него. Когда же он начал убегать сам, то получил такой удар, что тут же потерял сознание. “Теперь они нам не помеха” — сказал Волк и поднял за хвост вожака — “И кроме того у нас есть ужин.” Заяц недовольно фыркнул и начал убирать силки. Поскитавшись ещё с пару часов по городу, Волк заприметил хорошее место для ночевки, в котором они решили остановиться все вместе. Пока Волк разделывал тушу, Лиса разожгла костёр и принялась собирать топливо для него, на благо это была библиотека, потому трудностей это не вызывало. Заяц разложил их лежанки подле костра и, доставая свой брикет водорослей, принялся есть и вскоре к нему присоединились друзья.

Среди множества книг можно было потеряться, но Зайца это не сильно волновало. Одну за одной он осматривал книги в надежде найти что-то действительно ценное. Он тихо бормотал себе под нос названия, перелистывая книгу за книгой, когда его взору предстала «Теория и практика управления ИИ». Глаза загорелись и лапы невольно потянулись к книге… И в мгновение он оказался под потолком в самой неудобной и нелепой позе, какую он только мог себе представить. Покой библиотеки нарушил громкий крик, исходящий из темной глубины залов, на который тут же помчались отдыхавшие у костра путники. В мгновение Лиса оказалась на плечах у Волка, а затем ловко повисла на верёвке с зажатым в пасти ножом. Пока она расправлялась с ловушкой, Волк оглядел пространство вокруг и заметил движение. Тёмная волна приближалась к ним с большой скоростью.
«Быстрее» — крикнул он Лисе.
«Не торопи меня» — ответила она ему и продолжила тщательно перерезать верёвку.
«Если ты не поторопишься нас тут живьём сожрут» — закричал Волк и посветил в самый центр тёмной кучи. Крысы огромным роем приближались к ним. Рой походил на одно бесформенное существо, лишь красные глаза, отражающие свет фонарика, выделяли каждую отдельную крысу. Резкая вспышка света на время остановила их, но опомнившись они снова бросились вперёд. Заяц глухо упал на пол и немного поворчав встал на ноги. Группа побежала в сторону костра, когда Лиса достала из мешка Зайца сигнальную шашку и быстро чиркнув её об мех бросила в сторону костра. Шашка быстро загорелась и с протяжным шипением ярко вспыхнула. Существо с громким визгом остановилась недалеко от шашки и задержалось ненамного дольше, чем от действия фонарика, но этого хватило, чтобы Волк вытащил из костра тлеющую палку, разлил алкоголь полукольцом и поджёг его. Пары тут же вспыхнули и поглотили лежавшие рядом книги. “Быстро собираемся и уходим” — сказал Волк и спешно начал собирать вещи. Через несколько минут пожар уже обхватил всё здание и дым уносил запах горелой шерсти тех неудачников, что не успели вовремя сбежать.

Пройдя ещё несколько улиц, группа остановилась в какой-то гостинице. Выбрав номер на третьем этаже, они снова разложили свои вещи. Заяц предусмотрительно поставил несколько силков и осмотрел трещины в стенах, которые казались наиболее опасными, а затем повешал несколько погремушек в длинном коридоре, чтобы услышать если кто-то пойдёт в их сторону. Вскоре они уснули.

Утро началось совершенно обычно. Первой проснулась Лиса и начала исследовать место ночлежки. Судя по запаху и раскиданным вещам, здесь жила семья с ребенком. Понюхав детские вещи, Лиса грустно фыркнула и задумалась “что останется после меня?”. Этот вопрос давно не давал ей покоя. Каждый день она думала о будущем и о том, если кто-то похожий на них. Представляла, как они будут жить, но смотря из окон домов, в которых они прятались или встречая очередной рассвет она понимала что это лишь только утопия.
Заяц проснулся от звона посуды. Осмотревшись он понял, что это Лиса, но спать уже не хотелось и немного размявшись он решил проверить силки, затем достал фонарик и осмотрел длинный коридор. Ничего не обычного не было.

Улицы все так же были пустыми. Группа медленно шла в сторону больницы, находящейся в центре города. Среди разрушенных зданий время от времени встречались здания с плакатами «нет войне», «остановите насилие» и многие другие. Одну из пролетающих листовой Заяц прижал лапой к земле и присмотрелся: на ней была нарисована семья, где на переднем плане был мужчина в изолирующем костюме, прикрывающий рукой жену с детьми, а на заднем полчища улыбающихся вирусов.

Вдруг, краем глаза Заяц заметил движение. Посмотрев в ту сторону, где, как ему показалось, что- было он увидел отверстие в стене. Внутри была комната пол которой усеян паутиной проводов, а в центре стоял большой сферический компьютер. Отверстие как раз подходило под его размеры и, недолго думая, он залез внутрь. Комната оказалась ещё более просторной, чем он предполагал. Единственный луч света, исходивший из отверстия, падал на панель, подсвечивая буквы. Заяц медленно и аккуратно подошел, внимательно принюхиваясь и осматривая пол перед собой на наличие ловушек. Достав из своего рюкзака книгу, которую он припрятал когда они ещё были в библиотеке, Заяц принялся изучать документы, лежавшие на панели.

“ИИ. Включение в ручном режиме

В случае, если ИИ не включился автоматически ремонтная бригада должна в обязательном порядке произвести ремонт и запустить в ручном режиме ИИ. В случае если ядро ИИ повреждено, необходимо доложить об этом главнокомандующему или лицу, занимающего его пост». Дальше была последовательность проверок исправности и ремонта повреждённых компонентов. Заяц включил всё в порядке, который был записан на листе. Вся конструкция содрогнулась и начала излучать ярко-синие лучи, а затем включился дисплей.

Лиса хотела узнать от него о прошлой ночи. Волк понимал, что там, в гостинице он поддался своим звериным инстинктам и не желая продолжать диалог, жестом указал на отсутствие Зайца. Они заметили отверстие в стене, куда могла пролезть только Лиса. В середине комнаты ярко синим светилась подставка, над которой была голограмма. Проведя несколько раз лапой по ней, Лиса не могла поверить, что такое возможно. Придя в чувство, она оглядела комнату. Её глаза с трудом привыкали к полутьме после ярких и красочных огней. Она едва могла разглядеть что в пяти метрах от неё сидит кошка. Встав на все лапы, Лиса достала нож и аккуратно начала отступать к отверстию в стене, внимательно наблюдая за кошкой, когда вдруг наткнулась задней лапой на что-то мягкое. Медленно обернувшись, она увидела ещё одну кошку, которая, не обращая на неё внимание, умывалась. Оторопев от этого, она посмотрела на то место, где была предыдущая, но там её не оказалась. «Чего удивляешься?» — послышался голос сзади – «Да, ты тут не одна». Лиса хотела уже убежать, но вспышка света ослепила её. Невольно она зажмурилась и прикрыла лапой глаза.

Её взору предстал сидящий на обитом свежей кожей кресле пёс, принадлежавший к породе волкодавов. Он явно злоупотреблял своим положением. Вокруг него бегали кошки, пытаясь во всем услужить своему господину.

«Так значит это вы те чужаки?» — сказал он и наклонился в её сторону – «Мои разведчики уже доложили о вашем появлении» — он улыбнулся –«Для чего вы пришли сюда?»

«Это вы забрали одного из нашего отряда?» — поинтересовалась Лиса и начала оценивать сложившуюся ситуацию. Вокруг неё кругом стояли кошки, за спинами которых было около четырёх собак разных пород.

«Не того Зайца?» — поинтересовался Волкодав, указывая на связанного Зайца, лежащего справа от него – «из него вышел бы хороший обед…». Не успел он договорить, как из темного коридора появилась тёмная фигура. Это несомненно был Волк. Его пасть была сжата так сильно, что казалось клыки сотрутся в мелкий порошок, в одной из лап он крепко сжимал копьё.

«Мы привели ещё одного из их отряда» — сказал темный кот и кланяясь отошёл в сторону.

«Ааа» — протянул царь – «Вот тот грозный хищник, про которого я наслышан» — он встал со своего импровизированного трона и жестом указал в сторону Волка – «Позвольте вам представить, данный господин был в той самой стае, про которую я вам рассказывал». Толпа начала переглядываться и шептаться. «Именно за последнем представителем этих мутантов я и гнался, когда попал к вам» — он улыбнулся насколько хватало пасти и вдруг заорал так громко, что все затихли – «почтим же последнего из наших врагов и дадим ему бой, подобающий столь известной личности!». Толпа радостно зашумела. «Если победишь – я дам тебе свободу, а если нет…» — обратился он к Волку и показал жест, который когда-то давно означал смерть проигравшего гладиатора. «Отведите их к столу» — сказал Волкодав несколько неохотно, а затем подумав добавил – «…и дайте отдохнуть перед битвой».

Сидя на кровати, Волк думал о чем-то своём. Лиса сидела напротив него и вдруг нерешительно спросила: «Ты знаешь его?».

Волк поднял на неё глаза, он больше не хотел скрывать, что у него на душе.

Ещё когда он был только волчонком, его матерь убили, а его забрали охотники. Открыв глаза, он понял, что на нём намордник, а лапы связаны. Вдруг он почувствовал сильную боль и забылся. Когда он снова открыл глаза он был свободен и хотел было бежать, но врезался в непонятный барьер, как потом оказалось это называется стеклом. На этом моменте он усмехнулся, а затем продолжил рассказ. Раз за разом он открывал глаза и каждый раз рядом суетились учёные. Однажды, когда он открыл глаза, он даже не сразу поверил, что лежит на траве. Недоверчиво он обнюхал её и радостно рванулся вперёд, но цепь, которую он не заметил, резко отдёрнула его. Он даже не пискнул и рвался из-за всех сил вперёд снова и снова. Вдруг вовремя одного из рывков он почувствовал, что его ничего не держит и оглянулся. Там, где цепь прикреплялась к стене теперь зияла дыра. Он бросился изо всех сил на встречу свободе и сразу потерял сознание. Когда он открыл глаза на нём опять была цепь. Ничего не оставалось, кроме как смирится. Прошёл день, но ничего не происходило. Никто не приходил кормить его или делать очередные уколы. Прошло несколько недель. Голод давал о себе знать, и Волк просто лежал и смотрел на потолок через куб. Он не заметил когда к нему подошёл Заяц. Он предложил помощь при условии, что Волк не набросится на него первым делом. Волк кивнул, но не думал о благодарности к спасителю. Заяц что-то набрал на компьютере и стенка открылась. Сил броситься бежать у Волка не было и потому он просто лежал и тяжело дышал. Заяц кинул ему несколько кусочков мяса и спрятался за лабораторными приборами.

«Ну а после этого мы узнали, что город не вечен и решили свалить с него» — закончил Волк. Лиса долго сидела и думала над его словами, когда вдруг из дыры в полу появился хорёк и протараторил: «Город не вечен? Да, он не вечен, мне никто не верит, но вы то знаете, да? Я видел как вода идёт снизу, да… Да… Вода приближается, они не верят мне, хотят только съесть хотят».

Оба оторопели от гостя. «Кто ты?» спросила Лиса.

«Я? Я то.. А, я то, все меня зовут безумцем, но мне больше нравится…» — тут его глаза загорелись, он запрыгнул, встал на две лапы и протянул руку в сторону и с многозначительным видом сказал – «Хорём. Звучит, да?».

—Допустим, так о чём ты хотел сказать?

Он снова затих, а затем, выдержав паузу, сказал: «Вы уже знаете, что город идёт ко дну, но они мне не верят. Мы с командой сделали корабль, чтобы уплыть в случае чего и я как раз бежал к нему, когда услышал ваш разговор, но вы не подумайте, что я подслушиваю, просто мне было…» — Волк прервал его рыком и поджав уши Хорёк продолжил — «тааак вот, я могу провести вас к кораблю». Он указал на дыру в полу. «На 1 этаже, рядом с мертвыми металлическими зверьми…».

Лиса прервала его и уточнила: «Ты про машины?».

— Даа, да, про них самых. Так вот, возле них стоит наш корабль, там я вас встречу.

— С чего это ты так добр к нам?

— Я знаю о вашем Зайце. Он послал меня к вам, чтобы рассказать вам о плане…

***
Настал день битвы. На импровизированных трибунах сидел сброд из кошек и собак, всего Волк насчитал их около тридцати. Они громко скандировали «бой, бой, бой». Когда на трибуны поднялся Волкодав все замолкли. Он повернулся к толпе и начал громко скандировать: «Сегодня значимый день в истории нашей стаи. Сегодня вы узреете великолепную битву!» — слово битва он протянул как можно сильнее, дабы показать значимость этого события.

С одной стороны арены вышел Волк на двух лапах. На нём ничего не было. С другой стороны быстро выбежала группа собак, в составе из четырех особей разных пород и кланяясь лапами указывали на выход. Из темноты на Волка глядели зелёные глаза. Они медленно приближались и вскоре, разрезая темноту, появилась одна лапа, затем другая, а вскоре и…

«Брат» — удивленно сказал Волк и оторопел. Перед ним предстал Волк, несколько больше его в размерах.

«Не ожидал меня увидеть, да?» — произнёс он.

— Я думал ты не погиб ещё тогда.

— Нет, я выжил. Ты бросил меня умирать, когда на меня напали, но мне повезло что псы так и не додумалась убежать раньше, чем город ушёл на дно, точно так же как уйдёт и этот.

Толпа охнула и начала шептаться. Волкодав нервно пошевелился на своём месте, но ничего не сказал.

«Теперь» — продолжил Волк –« У меня появилась возможность отомстить тебе» — и с этими словами набросился на противника. Два животных сцепились в смертельной схватке и толпа радовалась каждой новой ране на телах бойцов. Песок покрылся кровью и шерстью и сквозь пыль было сложно понять кто выигрывает.

Резко из клубов пыли выскочил один из Волков, а чуть позже и другой в противоположную сторону. С их клыков стекала кровь, а тело было покрыто рваными ранами от укусов и когтей. Истекая кровью они с остервенением смотрели друг на друга и переводили дух, ожидая кто же первым продолжит бой.

«Теперь у тебя нет стаи, предатель» — произнёс Волк, сплевывая кровь.

«Теперь у меня стая ещё лучше» — ответил он и бросился снова в бой. Толпа радостно взорвалась.

Сквозь дурман битвы проявился образ Лисы, их совместной ночи и он понял, что любит её, что ему есть ради чего бороться. Благодаря этому он обрёл силу и неожиданно для себя повалил на песок противника и впился ему в глотку с такой силой, что тот сразу затих. Несколько секунд он не разжимал пасти и пытался восстановить дыхание, а затем гордо поднялся над противником и посмотрел в сторону Волкодава.
“Теперь ты свободен” — сказал Волкодав, встал с трона и приказал слугам отвести Волка. В его глазах читалось недовольство. Волк лишь фыркнул и захромал в сторону выхода из злополучного места.

На входе на парковку его ждала Лиса. Он знал это, она ждёт его, они не уплывут без неё. Он успокаивал себя тем, что она наверняка без труда смогла освободить Зайца, он выиграл достаточно времени, да, он сделал всё что мог. Дыхание его сбивалось, а из ран сочилась кровь. Он падал и вновь поднимался. Вдруг он услышал за собой голос: “Ты же не думал, что ты уйдешь просто так?”. Это был Волкодав, из всех голосов он бы узнал его. “Я дал тебе иллюзию свободы, хотел видеть, как ты умираешь в муках, чтобы ты понимал как страдали мои соплеменники, когда твоя стая не давала им возможности спастись» — его голос постепенно усиливался и шаги становились всё более отчетливыми. Волк обернулся и увидел как Волкодав медленно приближался к нему с копьём. Его глаза горели первобытным огнём, а ухмылку нельзя было стереть ничем.
Волк из последних сил бросился на него. Жгучая боль пронзила тело, а затем сменилась приятным теплом. Морда Волкодава постепенно растворялась во множестве ярких образов. Тело больше не слушалось. Обмякнув, он упал на землю. Волкодав продолжал свой длинный монолог, но Волк уже не слышал о чём он говорит, его взор был направлен в сторону спуска к парковке. Он увидел Лису, которая кричала ему что-то, но и её слов он уже не слышал. На душе стало тепло от того, что последнее что он увидел в своей жизни — это её лицо.

Сбросив корабль на воду, они отчалили. Город быстро удалялся и терял очертания в тумане. Лиса смотрела на свои лапы. Они были в крови, в крови того, кого она любила и того, кто отнял у неё это. Она не знала, что будет теперь дальше, но знала, ради чего теперь ей жить.