-Мам, ну, ты опять про это?
— Послушай, Лучиано! Я вполне серьёзно! В лесу твоего дедушки много опасностей! И самая великая из них это коварные тени!
— Как заведённая пластинка, честное слово! Ты действительно веришь в то, что существуют некие злые существа тени, от которых каждый год убегали наши родственники?
— Я слышала эти истории в нашей семье практически каждый год в Рождество! Так что да, конечно я верю им!
Подросток, крепко держащий кнопочный телефон в красных перчатках, вздохнул.
— Лучиано, тебе на кануне Рождества исполнилось семнадцать. В нашей семье в семнадцать лет всем мужчинам в семье Данте приходилось проходить это испытание зимой. И запомни, тени принимают вид…!
— Вид того, чего ты боишься больше всего! Я помню! Ты мне уже который раз говоришь, мам.
На какое-то время люди по обе стороны телефона замолчали.
— Ты хоть сама эти тени видела, если ты веришь в то, что они реальные? Или всё-таки это просто сказка, которую нашей семье рассказывают все каждый год?
Люциана на время стихла.
— Лучиано, пожалуйста, я прошу тебя о двух вещах. Будь смелым и не испугайся большого леса. А и ещё… Во что бы то ни стало дойди до дедушкиного дома, пожалуйста. Живым и невредимым.
— Подожди, мама! Ты так и не…!
— Пока.
Она повесила трубку.
— Чёрт! – выругался про себя Лучиано, который положил себе в карман кнопочный телефон в карман своей горчичной куртки.
Взгляд его карих глаз смотрели в снежный лес. Он постепенно становился более тёмным и, казалось, что большая часть деревьев была покрыта чернильной мглой или была просто силуэтами.