Старец

Дана открыла глаза и обнаружила, что находится в старой, покосившейся лодке, которая медленно покачивалась на мутной поверхности бескрайнего озера. На глади воды отражалось ночное небо. Густой туман стелился ровными полосами по сторонам, пропуская лодку вперёд. Атмосфера становилась гнетущей, воздух был разрежённым и сопровождался удушливым запахом ладана. Дана не могла понять, как она здесь оказалась. Воспоминания ускользали от неё. 

 Напротив девушки сидел старец с длинной седой бородой, которая доставала до самых ног. Он был одет в потёртый плащ, а его руки, покрытые морщинами, держали весла, которыми он медленно рассекал воду. Глаза старца, глубокие и мудрые, смотрели на Дану с неподдельным интересом. Она почувствовала, как его присутствие рядом пробуждает тревогу. 

 — Ты ещё не поняла, где находишься? — тихим голосом произнёс он. 

 Дана не знала, что ответить, и застыла в молчании. 

 — Ха-ха-ха! Каждый раз задаю этот вопрос новоприбывшим, в надежде, что не придётся объяснять им всё с самого начала. 

 — Уж будьте добры — объясните мне! 

 — А вот грубить мне не стоит. Моя задача — доставить тебя до распределения в целости. 

 — Ты там, где в самом конце оказывается каждый. 

 — Чушь! Я во сне? 

 — Если только в вечном и беспробудном сне, милая. Ты скончалась. 

 — Я не верю вам. 

 — Это пока. 

 Старец прекратил грести веслами, и лодка остановилась, слегка покачиваясь из стороны в сторону. 

 — Нагнись над водой, она покажет тебе истину. 

 Девушка недоверчиво склонила голову и разглядела на водной глади блёклые образы, которые постепенно вырисовывались в отчётливые картинки из её жизни: 

 «Раннее утро. Дана выбегает из дома, сегодня она в очередной раз опаздывала на работу. 

 — Чёрт, опять выговор сделают! 

 Прибавив в шаге, она направилась на автобусную остановку. 

 — Вдобавок и на пешеходном переходе стоять! 

 Ещё несколько минут и автобус уедет без неё. Не желая отнимать у себя время в ожидании того, когда загорится зелёный свет, девушка приняла решение перебежать через дорогу. Автомобиль, вырываясь из-за поворота, нёсся на большой скорости . Водитель не успевает вовремя среагировать и затормозить, а оцепеневшая от ужаса Дана в последний раз слышит оглушительный сигнал автомобиля и свистящий звук тормозящих колёс». 

 Шокированная девушка отползла в сторону и поджала под себя колени, обнимая их дрожащими руками. 

 — Я вспомнила… Почему же я так рано погибла? 

 — Рано, поздно. Как и все до тебя. Неужели бессмертной себя возомнила? 

 — Нет, но я же так молода… Мне рано… 

 — А когда будет вовремя? 

 — Я же ничего не успела… 

 — Зовут-то тебя как? Путь на распределение к Высшим обещает быть долгим. 

 — Дана… 

 — И какой же была твоя жизнь, Дана? 

 — Была. Поверить не могу… Я работала с людьми, медсестрой. 

 — Светлая профессия. 

 — Не уверена, это не то, о чём я мечтала, а скорее, навязанный родителями выбор. 

 — Выходит, не от чистого сердца помогала. И не по своему пути шла, упуская возможности? 

 — Со временем привыкла, но я любила свою работу! — нервно произнесла она. 

 — Обманываешь себя даже здесь. 

 — Теперь ваша очередь рассказывать о себе! 

 — Если так настаиваешь… Я перевозчик, переправляю души с границы мира живых до границы мира мёртвых. 

 — Вы тоже были человеком в далёком прошлом? 

 — Да. Эта работа — моё наказание. Я расплачиваюсь за тяжёлый грех. 

 — И за какой же? 

 — Уж больно ты любопытна! Мне запрещено рассказывать об этом. Но я смогу освободиться, как только переправлю треть душ от всего населения. 

 Сумрак сгущался, туман застилал всё вокруг. Вдалеке был слышен неразборчивый гул людей. 

 — Мы подплываем к Воротам Высших, там происходит распределение, и все ждут своего вердикта. 

 — А что после? Куда дальше отправляются люди? 

 — Не люди, а души, привыкай. Они такие же, как ты. Хотят вернуться к жизни, заполучить новое воплощение. У ворот приходится несладко, их несколько. Те, к которым плывём мы, — для душ, что не выполнили предначертанное им при жизни, не познали себя, отвергли данное им. 

 — И что же, выходит, это мой главный грех? 

 — Несложно догадаться, правда?

Лодка подплыла к островку, в центре которого возвышались золотые ворота. Стражи, облеченные в шёлковые мантии, равнодушно смотрели вдаль. 

 — Прощай, милая Дана, — произнёс старец с застывшей на лице улыбкой. 

 — Постой! Сколько мне ждать? 

 — Это уже порядковый номер тебе подскажет. 

 На груди девушки появилась золотая метка с номером 354. 

 — Мне повезло! У некоторых цифры за тысячу переваливают. 

 Дана оглядела бесчисленную толпу душ, которые неприкаянно слонялись возле ворот. Старец бархатно рассмеялся и взглянул на Дану в последний раз: 

 — Года, это года! Ты же не в очереди на кассе стоишь, глупая!  Время здесь даётся для переосмысления. Если ты придёшь к нему за эти столетия, ворота отворятся для прохода.  

Помахав напоследок потрясённой девушке, старец скрылся в сером тумане.

Еще почитать:

Вознесённый

Истукан

Море, которое всегда со мной

О болезни