Спящие холмы

Глава 1: Данте

Часы показывали 3:00. Спать совсем не хотелось. Битый час я уговаривала себя хоть немного расслабиться, прогнать мысли прочь и уснуть. Завтра мне предстоял трудный день, впрочем, может и не труднее остальных.

Я вспомнила о снотворном, купленном наугад пару недель назад. Оно не внушало мне доверия, но по мне лучше было отравиться и не проснуться вовсе, чем в очередной раз проснуться с чувством, будто по тебе проехалась бетономешалка.

–– За сон без сновидений! –– проговорила я про себя и залпом выпила разведённый в воде белый порошок.

От горечи свело челюсти. Кажется, я не смогу уснуть ещё часа два, пока из моего рта не исчезнет это отвратительное чувство.

К счастью, уже через двадцать минут я почувствовала лёгкое головокружение и погрузилась в сон.

                                                     ***

Я оказалась в заброшенном здании. Вокруг только голые и холодные бетонные стены, из узких оконных проёмов просачивался свет садящегося за горизонт солнца.

Тишину прервал тихий бархатный голос:

–– Джейн, принцесса, скорее иди сюда, иди ко мне!…

Голос не был мне знаком. По телу побежали мурашки. Я обернулась, но не могла понять, откуда исходит звук. А голос всё продолжать звать:

–– Джейн, милая, я здесь! Не заставляй меня ждать!

Было не по себе. Я обнаружила, что от пустого зала, где я стою прямо сейчас, отходит только один коридор. Он был очень слабо освещён.

Я успокоила себя тем, что это всего лишь сон и мне ничего не угрожает. Двинулась вперёд. Голос прекратил звать меня, он будто застыл в ожидании.

Шаг. Ещё один. В самом конце коридора то загоралась, то потухала одинокая лампа накаливания. Она освещала мужской силуэт.

Он не двигался. Кажется, его руки были в карманах. Для чего он так терпеливо меня ждёт?

Когда до него оставалась всего пара шагов, силуэт исчез. Не успела я обернуться по сторонам, как передо мной возникло бледное лицо с изумрудно-жёлтыми глазами и заговорческой ухмылкой. Он резко схватил меня за руку и мы вдвоём провалились в темноту.

Я открыла глаза. Вокруг было светло. Я стояла на вымощенном тротуаре в летнем парке, купающемся в лучах июльского солнца. Не сразу вспомнив, как я вообще здесь оказалась, я начала искать глазами таинственного незнакомца, схватившего меня за руку.

–– Долго же ты думаешь, девочка…

Обернувшись, я увидела мужчину, вальяжно развалившегося на лавочке в тени густых деревьев. Подойдя ближе, узнала ту самую ехидную улыбку.

–– Здравствуйте. У вас ко мне какое-то дело? Я не терплю наглецов даже в собственных снах.

Надо признать, наглец был ужасно симпатичным. В жизни я таких никогда не встречала. Выразительные глаза, которые при свете солнца напоминали удивительные драгоценные камни, угловатые черты лица, манящая улыбка. Он был одет в нестрогий чёрный костюм и белую рубашку. Да, такому красавцу можно было и без извинений простить всё на свете, мне даже стало стыдно за своё холодное приветствие.

Вероятно, увидев моё смущение и замешательство, он тепло улыбнулся и продолжил диалог.

–– Не любишь терять времени даром? Что ж, тогда представлюсь, меня зовут Данте. Можно на «ты».

–– Данте, откуда тебе известно моё имя?

–– Дорогая, мы в твоём сне, ты же сама сказала. К тебе ведь часто обращаются во снах по имени, ведь так?

Да, это было в самом деле так. Но…На секунду мне показалось, что это не сон.

–– Что касается дела, –– продолжил Данте, –– то я просто хотел пригласить тебя на свидание.

–– Свидание?…Так сразу?…

–– Да, а в чём проблема? Тебя раньше никогда не звали на свидания?

–– Звали, но…

–– Ну и всё тогда. Жду завтра на этом же месте в это же время. Не опаздывай, я уже сегодня достаточно ждал тебя.

Снова темнота.

                                                    ***

Я проснулась. На часах было 3:15.

Ну и сон. Что он имел в виду, когда сказал, что уже достаточно ждал меня? Хотя ладно, мало ли мне ерунды всякой снилось.

Я снова уснула. Открыв глаза, я увидела, что вся комната залита ярким солнечным светом. Это означало, что пора вставать и приниматься за дела.

Ужасно болела голова.

Сегодня по плану у меня было написание курсовой работы. Я ненавижу себя за то, что всегда оттягиваю до последнего момента. Сегодня суббота, а защита уже в этот понедельник. Чтобы успеть вовремя, нужно было все выходные посвятить клацанию по клавиатуре.

Ещё больше я ненавижу себя за то, что постоянно отвлекаюсь. В этот раз причиной моей невнимательности стал Данте. Он целый день не выходил у меня из головы.

Что ж, разве в этом есть что-то плохое? Пусть достойные парни мне хотя бы снятся.

Нельзя быть такой влюбчивой, тем более в людей, которых вообще не существует. Но эта влюбчивость, конечно, была присуща мне не просто так.

Я невыносимо устала разочаровываться в людях и позволять им втаптывать свою любовь в грязь. Устала одиноко бродить по свету в поисках родной души. А что, если этот поиск ни к чему не приведёт? Вдруг я буду одинока и несчастна до конца своих дней?

Я старалась гнать от себя такие мысли. Я свято верила, что где-то в мире есть человек, с которым я буду счастлива. Я думала о том, где он сейчас, чем он занят и как себя чувствует. Я без конца тонула в собственных грёзах, чтобы меньше обращать внимание на отвратительную реальность.

Моё искалеченное сознание порождает сны, в которых есть добро, любовь и мужчины, готовые ради меня на всё. Такой расклад меня вполне устраивал.

За работой, прерывающейся романтическими размышлениями, я не заметила, как наступила полночь. Клонило в сон.

Я забралась под своё мягкое одеяло и с нетерпением ждала встречи с Данте.

Глава 2: Свидание в сумерках

На удивление, я сразу оказалась в том самом парке. Данте нигде не было видно.

Я прошлась вперёд по аллее. Сумерки делали её необыкновенно чарующей. Впервые за долгое время у меня появилось романтическое настроение.

–– Ты просто прелестна, девочка моя, – сказал Данте, непонятно откуда взявшийся за моей спиной.

–– Данте, здравствуй. Почему ты разговариваешь со мной так, будто мы с тобой женаты?

–– Потому что я уже решил, что так и будет.

–– А если я не согласна?

–– А мне согласие и не требуется. Подними глаза и посмотри на меня.

Я не задумываясь сделала так, как он велел: его голос вдруг стал таким бархатным и гипнотическим, что если бы он приказал мне прямо сейчас прыгнуть с крыши, я бы пошла и прыгнула. Он тут же обхватил ладонями моё лицо, притянул к себе и поцеловал. Всё было словно наяву: меня переполняли чувства, сердце билось, как бешеное. Я хотела вырваться, но Данте держал меня слишком крепко.

Затем он отстранился и сказал:

–– Твой мир – потрясающий. Как и ты сама. Я бродил по нему и удивлялся, за мою долгую жизнь я никогда не встречал ничего подобного.

–– Что ты имеешь в виду?

 –– Прошу, выслушай меня. Ты в самом деле удивительная девушка. Никогда никому не позволяй убеждать тебя в обратном. Мне жаль, что тебе так непросто, но люди тебя не заслуживают. Ты лучше их всех. Я бы хотел остаться здесь с тобой, но не могу. Я обещаю, мы ещё обязательно встретимся. Я пришёл не просто так, мне от тебя кое-что нужно. Я возьму лишь малую часть, обещаю, а взамен отдам часть своего в знак симпатии. Соглашайся, такого тебе больше никто не предложит.

–– Что ты хочешь у меня забрать?

Данте ухмыльнулся и после короткой паузы будто выжал из себя:

–– Твою способность. Не всю. Обещаю, это будет совсем не больно. Ты мне ещё потом спасибо скажешь. Мне это очень нужно, я не хочу применять к тебе силу.

–– Какую ещё способность? И во благо ли это тебе нужно?

–– Благо – очень размытое понятие, не находишь? Что для одного хорошо, для другого – смертельно. Да, мне нужна часть твоих способностей для благого дела, можешь считать так, если угодно.

Я ещё раз взглянула в глаза Данте. В них было сомнение, нервозность и в то же время какая-то теплота. Я вспомнила, что это всего лишь сон. Да и какие у меня могут быть способности? Будь, что будет.

–– Хорошо, забирай.

–– Подойди ближе.

Он обнял меня и положил свою руку мне на грудь. Я почувствовала нечто странное: будто кто-то твёрдой рукой сначала аккуратно коснулся моего сердца, а потом резко сжал его. Внутри всё горело. Из глаз полились слёзы. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног. Данте подхватил меня на руки, улыбнулся и сказал:

–– Вот и умница. До скорой встречи, Джейн.

–– Надеюсь, к следующему разу ты подучишься хорошим манерам и перестанешь быть таким наглым.

Я провалилась в темноту.

Глава 3: Судьба

После пробуждения мне было так плохо, что я не могла встать с кровати. Всё тело ныло, болела грудь, в глазах то и дело темнело. У меня есть глупая привычка геройствовать и не вызывать врачей до тех пор, пока я не окажусь на смертном одре. Так я и сделала снова.

Я лежала в постели до 8 часов вечера. Курсовая отошла на второй план. Я подумала, что прогулка должна мне помочь, поэтому аккуратно встала, оделась и вышла из дома.

На свежем воздухе заболела голова, но все остальные неприятные ощущения отступили. Я была очень рада этому прохладному и таинственному вечеру.

Я шагала по безлюдному переулку и думала обо всём на свете. Спустя примерно час я заметила, что за мной всё это время ходит странный человек. Куда я – туда и он.

Я ускорила шаг. Он тоже. Так я неосознанно дошла до самого конца улицы, где заканчиваются жилые дома и начинается пустырь.

Тускло светили фонари. Я обернулась. Сзади уже никого не было. Выдохнув, я пошла в обратную сторону по направлению к дому.

Не успела я сделать и двух шагов, как сзади кто-то схватил меня за горло и начал душить. Я попыталась вскрикнуть, но он закрыл мне рот ладонью. Когда я физически потеряла возможность кричать и начала задыхаться, он переместил свою руку от моего рта к солнечному сплетению. Он яростно нажимал на мою грудь, но ничего не происходило. Всё его тело было напряжено, дышать становилось всё труднее.

Исчезали скучные бетонные дома. Исчезали высокие фонари, освещающие улицу тусклым жёлтым светом. Мир вокруг меня постепенно поглощала тьма.

Глава 4: Суд

          Я очнулась.

          Мне очень хотелось верить, что это очередной сон во сне.

          Открыв глаза, я увидела, что оказалась в каком-то незнакомом помещении. Это был огромный зал с арочными окнами от потолка до пола, его стены были украшены мрамором и позолотой. В противоположном от меня конце зала что-то находилось, но я не могла разглядеть. Нужно было подняться и идти.

          С удивлением я обнаружила, что одета в белый саван. Внутри меня что-то щёлкнуло я ощупала грудь в поисках серебряной подвески. Её не оказалось. Это была единственная вещь, которую мне оставила мама: длинная серебряная подвеска, спускавшаяся почти до самого живота; тонкую, едва заметную цепочку завершал маленький ловец снов.

          Меня парализовало от страха. Но, когда я огляделась, нашла её рядом с собой и спрятала в складках савана.

          На секунду я подумала, что умерла. Эта мысль показалась мне абсурдной. Может, я просто потеряла сознание и брежу. В любом случае, нужно было осмотреться и понять, где я.

          Я шла вперёд. Казалось, что зал безразмерный и пустой, каждый мой шаг раздавался громким эхом.

          В конце зала я увидела трёх мужчин, одетых в подобия тоги. Они смотрели на меня то ли с интересом, то ли с осуждением. Перед постаментом, на котором они находились, стояли позолоченные весы с двумя чашами в человеческий рост.

          Один из мужчин двинулся мне навстречу с тёплой дружеской улыбкой. Приблизившись, он сказал:

          –– Тебе нечего бояться, дитя. Подойди ко мне ближе.

          –– Сначала скажите, кто вы и как я здесь оказалась?

          Мужчина призадумался и продолжил:

          –– Скажи, что последнее ты помнишь?

          –– Я гуляла по улице, на меня напали и начали душить. Я потеряла сознание.

          –– Что ж, а теперь подумай и попробуй ответить сама, кто мы и как ты здесь оказалась.

          Меня парализовал ужас.

          –– Я умерла?

          –– Да. Не бойся, беспокоиться не о чем.

          –– Вы издеваетесь? Меня убили, как вы можете говорить, чтобы я не беспокоилась?

          –– В смерти нет ничего страшного. Теперь у тебя впереди целая вечность. Подойди ко мне, нужно провести ритуал.

          Я была настолько обескуражена, что не стала противиться. Мужчина прикоснулся к моей груди и извлёк из неё что-то похожее на сияющий шар.

          –– Это – твоя душа, –– заговорил он. –– Я положу её на те весы. На одной из чаш –– листок с дерева Добра и Зла. Если твоя душа окажется легче него, то ты станешь ангелом и попадёшь в Рай. Если тяжелее – станешь демоном и попадёшь в Ад. Всё поняла?

          –– Да.

          Мужчина положил мою душу на вторую чашу. Она оказалась легче листка с дерева Добра и Зла. Но не успела я и выдохнуть, как чаша опустилась чуть ниже и заняла равное положение со второй.

          Это едва удивило присутствующих. Опережая мои вопросы, мне объяснили:

          –– Вес твоей души зависит от количества добра и зла, которое ты сотворила при жизни. Иногда бывает так, что человек совершил одинаковое количество добрых и злых поступков, тогда его душа равна весу листка с дерева Добра и Зла. Теперь ты станешь синалисом –– это немногочисленная переходная раса. Тебе предстоит пройти испытания, после прохождения которых ты займёшь одну из сторон. Ангелам сразу даются белые крылья, демонам –– чёрные. Ты же будешь пока без крыльев. А теперь тебе пора идти, всё остальное узнаешь позже. Тебя ждут Спящие холмы.

          Меня подвели к двери. Я распахнула её и меня озарило бесконечным белым светом.

Глава 5: Целая вечность

          Я оказалась в саду. Рядом со мной стояла белокурая девушка с белыми крыльями за спиной. Она широко улыбнулась, тронула меня за плечо и сказала:

          –– Меня зовут София. Я ангел и буду помогать тебе привыкать к новой жизни. Сейчас я всё тебе расскажу, а ты задавай вопросы, если что-то будет непонятно. Ты ведь Джейн, верно?

          –– Да.

          –– Так вот, Джейн, ты теперь в лучшем мире. Я понимаю, тебе больно и горько, но ты должна смириться, чтобы достичь чего-то по-настоящему великого. Прямо здесь ты можешь изменить ход истории в мире, который только что покинула. Но обо всём по порядку. Сейчас ты в Спящих холмах –это нейтральная территория, огромное пространство между Раем и Адом. Здесь ты будешь проходить испытания, о которых тебе, должно быть, уже сказали. Также здесь находится Великая библиотека, в которую приходят ангелы и демоны, чтобы учиться и становиться сильнее. Ты можешь встретить их, но не стоит с ними сближаться, так как ты ещё ни на чьей стороне. Возможно, к тебе будут относиться скептически, даже грубо. Многим из них не одно столетие и они очень сильны. А тебе только предстоит открыть свою силу. Кроме этого, здесь находятся проходы в Рай, Ад и мир людей. В мир людей отправляют ангелов и демонов для выполнения поручений. В мир людей два прохода – один в их физический мир, где ты примешь облик случайного человека, которого никогда не существовало, другой –– в мир человеческих снов, куда могут попасть только самые сильные ангелы и демоны. На время испытаний ты будешь жить здесь, вон в том здании.

          София указала на видневшуюся вдалеке башню из белого камня. Я подумала и спросила:

          –– Сколько будут длится испытания?

          –– Зависит от тебя.

          –– А что будет, если я их не пройду?

          –– Такого варианта нет. Ты в любом случае их пройдёшь, но именно от способа, которым ты это сделаешь, всё и зависит.

          –– Спасибо, София. Кажется, мне всё понятно. Куда мне теперь?

          –– Можешь отправляться к своему новому дому, сходить в библиотеку. Я найду тебя, когда придёт время для первого испытания.

          –– Тогда до встречи.

          –– До скорого, Джейн. И добро пожаловать.

          Я улыбнулась Софии, хоть и улыбка далась мне с большим трудом. Я просто пошла вперёд, не разбирая дороги.

          Уже скоро перед моими глазами выросло здание, которое мне предстояло называть своим домом. Это была невысокая башня, спрятанная в тени причудливых деревьев. На входе меня встретил такой же синалис и вежливо проводил меня до моей комнаты.

          Она была просторной, светлой, может, уютной, но…какой-то пустой. В ней не было жизни.

          Я села на кровать. Горькие слёзы наконец вырвались наружу и залили всё лицо. Мне было больно. Я понимала, что на земле некому скорбеть по мне: мама умерла, рожая меня, отца я никогда не видела. Других родственников у меня нет. Друзей тоже. Как и любимого человека. Получается, на земле меня ничего и не держало. Я всю жизнь полагалась только на себя, сейчас нужно делать то же самое. Нельзя сдаваться и раскисать.

          Я посмотрела на себя в зеркало и внезапно снова вспомнила про подвеску. Она всё ещё лежала в складках савана. Интересно, а так и должно быть, чтобы какие-то вещи после смерти оставались с тобой? Вероятно, нет. Не стоит спрашивать об этом у кого-либо, мало ли. Разберусь сама, когда появится возможность.

          Чтобы отвлечься, я решила пойти в библиотеку. Интуиция подсказала мне, что это самая высокая башня, устремляющаяся в небеса.

Глава 6: Новые знакомства

          В своих предположениях я не ошиблась. Войдя внутрь, я потеряла дар речи от окружающей обстановки: белоснежные стены, высокие книжные стеллажи до самого потолка, винтовые лестницы в античном стиле.

          Но мои раздумья прервал голос за спиной:

          –– Жизель, ты посмотри, какая у нас здесь милашка? Ты видела её раньше?

          Обернувшись, я встретилась взглядом с очень красивой рыжей девушкой. За её спиной были чёрные крылья. Она вальяжно подошла ко мне, оценивающе посмотрела и внезапно шлёпнула меня по попе.

          Опешив от такого поворота событий, я только вскрикнула.

          –– Ой, какая неженка, прямо как Жизель. Жизель, ну где ты?

          Из одного книжного стеллажа выглянула девушка, как две капли воды похожая на ту, что только что нарушила моё личное пространство. Но её крылья были белыми.

          –– Какой кошмар, Жаклин, ты опять пристаёшь к новеньким?

          Жизель вышла вперёд и виновато улыбнулась.

          –– Прости её и не принимай близко к сердцу. Меня зовут Жизель, а это Жаклин. Мы родные сёстры.

          –– Приятно познакомиться, я Джейн.

          ––А мне-то как приятно познакомиться, –– игриво промурлыкала Жаклин.

          Сказать, что я была в полном недоумении от событий, развернувшихся за последние три минуты –– не сказать ничего.

          –– Жизель, прости, если это покажется грубым и бестактным, но скажи, как так получилось, что ты –– ангел, а Жаклин –– демон, если вы родные сёстры?

          –– Это скучная и долгая история. Тебе правда интересно?

          –– Да, очень. Расскажи хотя бы вкратце, ну пожалуйста!

          –– Хорошо. Мы с Жаклин когда-то были людьми, родились в 1920 году, кажется, во Франции. В общем, мы с самого рождения были разными и не всегда ладили. Когда началась Вторая Мировая война, Жаклин закрутила роман с немцем, начальником концлагеря. Она стала его любовницей и участвовала во всех нацистских мерзостях, что творил её благоверный.

          –– Это просто ужасно… А что ты, Жизель?

          –– Я пошла на фронт сестрой милосердия. Конечно, я презирала Жаклин и прекратила с ней всякое общение. В последний раз мы встретились в 1945 году, когда был штурм того самого концлагеря. Я была в составе медицинской группы. Жаклин выбежала мне навстречу в слезах и просила прощения, говорила, что всё осознала. Но время было уже не вернуть. Мы обе погибли там от внезапного взрыва. После смерти она попала в Ад, а я –– в Рай, но мы решили больше не расставаться и становиться сильнее, потому учимся здесь.

          –– Какая необыкновенная история, а ты говорила, что она неинтересная. Спасибо за рассказ, Жизель.

          –– А мне спасибо? –– обиженно протянула Жаклин.

          –– И тебе спасибо, Жаклин. Я рада знакомству.

          –– Мы тоже рады. Знаешь, мне кажется, в тебе есть что-то особенное, я чувствую в тебе какую-то силу. Скажи, как ты умерла?

          –– Меня задушили. Кто, почему и зачем –– не знаю.

          –– Хм, понятно, –– задумчиво сказала Жизель, опустив глаза. –– Впрочем, это уже не имеет значения. Послушай, может, …

          –– Жаклин, Жизель, какая встреча! Что это за биомусор рядом с вами?

          От такого заявления я удивилась даже больше, чем от шлепка Жаклин. Источником внезапных оскорблений оказалась темноволосая девушка-демон. Она презрительно осматривала меня и ухмылялась, очевидно, ожидая какой-то реакции.

          –– Джулия, –– вмешалась Жаклин, –– не вздумай клеиться к моей новой девочке. Ты появляешься в библиотеке только из-за Люцифера, я тебя обрадую –– сегодня он здесь, роется в разделе мифологии.

          –– Какие вы скучные. Пока.

          Джулия недовольно фыркнула и исчезла с горизонта также внезапно, как и появилась.

          –– Вот же заноза в заднице, –– выругалась Жаклин. Пусть катится к чертям. Как же она мне надоела. Если будет обижать, –– продолжила она, игриво глянув на меня, –– то жалуйся мне, я ей устрою.

          –– Спасибо, Жаклин. Скажи, чем я так тебе приглянулась?

          –– Люблю красивых девочек.

          –– И всё?

          –– И всё.

          –– Это очень мило. Не хочу вас отвлекать, пойду немного прогуляюсь. Приятно было познакомиться. Наверняка вы знаете, где живут синалисы, поэтому буду рада, если заглянете в гости.

          –– Взаимно, Джейн. До скорой встречи. –– сказала Жизель и обняла меня за плечи.

          –– Пока, милашка, –– сказала Жаклин и шлёпнула меня ещё раз.

          Я рассмеялась и пошла вглубь зала. Какие же они всё-таки разные, но в то же время есть между ними что-то общее, доброе и тёплое.

          В этом зале больше я никого не встретила. Решила подняться по лестнице.

          Оказавшись на втором этаже, у стеллажей я столкнулась с высоким темноволосым парнем. Я подняла голову и встретила его раздражённый взгляд.

          –– Пожалуйста, извини, я случайно. Задумалась немного.

          –– Что-то я не заметил, чтобы твой взгляд был обременён интеллектом, –– проворчал незнакомец.

          Снова из ниоткуда нарисовалась Джулия.

          –– Привет, Люцифер! И ты здесь, биомусор? Продолжаешь подлизываться к местной элите?

          –– Джулия, да что я тебе сделала? Мы с тобой впервые встретились 10 минут назад.

          Люцифер явно не был доволен сложившейся ситуацией.

          –– Джулия, –– прервал он, –– раз уж ты здесь, не хочешь вернуть мне книгу про древних демонов? Ты её уже прочитала?

          –– Эм… да. Отдам в другой раз. Или можешь сам зайти ко мне в гости.

          Она подмигнула и ехидно улыбнулась.

          –– Размечталась, слишком большая честь для тебя. Вы обе отняли у меня время, а теперь исчезните и не мешайте.

          –– Меня зовут Джейн, Люцифер. Ещё раз извини. Приятно было познакомиться.

          Он ничего не ответил и отвернулся. Джулия тоже не обратила на меня никакого внимания.

          Я побрела домой. Свалилась без сил на кровать и задремала.

          Проснувшись, я услышала стук в дверь. На пороге стояла София.

          –– Здравствуй, Джейн. Готова к своему первому испытанию?

Глава 7: Первое испытание

Я была заинтригована, но в глубине души всё же ощущался страх.

–– Здравствуй. София. Что мне предстоит сделать?

–– Идём со мной, объясню всё на месте.

Мы покинули мою комнату. Какое-то время мы шли молча, но я решилась спросить:

–– София, скажи: а здесь могут сниться сны?

Она посмотрела на меня с недоверием, призадумалась и ответила:

–– Могут, но не всем. Тебе они снились?

–– Нет, просто любопытно.

Почему-то я скучала по тому таинственному Данте, что приснился мне в последнюю ночь, когда я ещё была жива. Его образ поселился в моей голове и мне казалось, что он существует на самом деле и нам ещё предстоит встретиться.

Хотя бы приснись мне, Данте. Твоя тёплая улыбка стала мне такой родной…

Мои грёзы прервала София:

–– Мы на месте.

Перед нами стояла высокая башня, но она не была похожа на те, что мне приходилось видеть в Спящих холмах. Она выглядела очень древней, немного разваливалась: её посеревшие от времени кирпичи обвивал плющ.

–– Это Башня Раскаяния. Здесь ты будешь проходить своё первое испытание. Оно самое простое. В этой башне два уровня. Когда ты окажешься на первом, то сразу увидишь небольшую книгу. Возьми её. В неё ты будешь должна написать все свои сожаления о прошлой жизни, поделиться всем, что тебя тревожит. Пиши всё, что сможешь вспомнить. Если ты что-то вспомнила, но не написала, то не сможешь перейти на второй уровень. Когда закончишь, ты поднимешься на второй уровень по очень длинной лестнице. По стенам будут плыть твои воспоминания. На втором уровне тебя будут ждать ангел и демон из ряда тех, кто сейчас проходит обучение в библиотеке. Они будут спорить и на основании того, что ты написала, решат, какая раса тебе ближе. Ты не сможешь покинуть башню до окончания испытания.

–– Это всё?

–– Да. Можешь заходить. Удачи, Джейн, это совсем не сложно.

София проводила меня своей типичной обезоруживающей улыбкой.

Да уж, если это самое простое испытание, то страшно представить, что ждёт меня дальше. Любому человеку непросто столкнуться лицом к лицу с призраками прошлого, я не была исключением. Но пути назад не было.

Я зашла в башню. Она была светлой и пустой. Около входа стояла подставка с книгой в синей бархатной обложке. Я взяла её в руки и пролистала, страницы были пустыми. В конце комнаты была дверь. Я подошла к ней, подёргала за ручку. Заперта. Значит, это и есть проход на второй уровень. Нужно было приступать.

Я начала судорожно вспоминать, о чём сожалею. Взяла перо с той же подставки, что и книгу, принялась писать:

«Я не помню своих родителей. До 16 лет я жила в приюте, а затем сбежала, потому что жизнь там была невыносимой. Я устала быть жалкой и хотела стать хозяйкой своей жизни. Я очень много работала, накопила денег и поступила в колледж. Там я начала получать хорошую стипендию, необходимость в работе отпала. Учиться было скучно. Оставалось совсем немного до получения диплома, но я умерла. Но не сожалею. Я не знаю, о чём вообще должна сожалеть и зачем это нужно: я не знала материнской любви, дружеской поддержки, не успела найти настоящую любовь. Моя жизнь и гроша не стоила. Я выживала, а не жила. Сожалею только о том, что так и не смогла найти своё место в жизни, не узнала, кто я. Но я надеюсь, что теперь, когда у меня впереди целая вечность, я смогу во всём разобраться. Может, моей жизни было суждено начаться именно после смерти.»

Странное чувство: когда я закончила писать, у меня на сердце стало гораздо легче. Я закрыла книгу и двинулась в сторону двери.

Сердце замерло. Я коснулась ручки и дверь распахнулась. Облегчённо выдохнув, начала подниматься по казавшейся бесконечной винтовой лестнице.

Как и говорила София, по стенам плыли мои воспоминания. Вот мой первый поцелуй, во время которого я ничего не почувствовала. Вот меня избивает воспитательница в приюте за то, что я, по её мнению, недостаточно аккуратно застелила кровать. Вот я разношу подносы с едой на своей первой работе…

Всё это уже не имело значения. Мне не было больно. Мне не было жаль. Я отпустила и распахнула свою душу для новых свершений.

Лестница закончилась. Я оказалась на площадке, где меня ждали знакомые лица: лучезарная Жизель и пассивно-агрессивный Люцифер.

Жизель шагнула мне навстречу.

–– Здравствуй, Джейн. Это Люцифер. Думаю, ты знаешь, для чего мы здесь.

–– Здравствуйте, Жизель и Люцифер. Вот книга.

Люцифер молча забрал книгу из моих рук. Он распахнул её и они с Жизель принялись читать.

Я наблюдала за их лицами. Поначалу они были сосредоточенными, но затем Жизель начала улыбаться, а Люцифер, кажется, недоумевал. Для меня было удивительно увидеть на его лице что-то, кроме надменного безразличия.

Люцифер оторвал глаза от книги и начал первым:

–– Я намного старше Жизель. И раз уж я никогда не видел подобной «исповеди», то она тоже. Так, Жизель?

–– Да. Это очень необычно.

–– Тебе удалось меня удивить, видимо, ты не безнадёжна.

–– Люцифер, –– сказала я с едва скрываемым раздражением, –– может, уже начнёте решать исход моего испытания?

–– Да, точно. Я считаю, что ты ближе к демонам, потому что они тоже не склонны испытывать чувство вины.

–– А я считаю, что к ангелам, –– возразила Жизель. –– Её душа чиста и потому ей не о чем сожалеть.

Люцифер не знал, чем ответить. Спор зашёл в тупик. Тогда он ехидно улыбнулся и сказал:

–– Жизель, помнишь, мы с тобой как-то спорили и ты проиграла мне одно желание?

–– Только не говори, что…

–– Да.

–– Ни за что.

–– Что, слово не держишь?

–– Люцифер, это абсурд. Не будь ребёнком. Это просто задание.

–– Для меня не просто задание. Отступи сейчас и дай мне победить в споре, тогда считай желание выполненным. Соглашайся, пока я не загадал что-нибудь похуже.

Жизель была в ярости, но сдерживалась изо всех сил. Я вмешалась:

–– Может, вы у меня спросите, на чью сторону я хочу встать?

–– Нет, Джейн, этого делать нельзя, –– сказала Жизель. –– Что ж, Люцифер, твоя взяла. Но только на этот раз.

–– Вот и отлично.

Люцифер поставил на обложке книги какую-то чёрную печать, состоявшую из замысловатых узоров, а затем обратился ко мне:

–– Ты можешь спускаться вниз. Мы с Жизель полетим прямо отсюда.

–– А что будет с книгой?

–– Это тебе знать необязательно.

Было досадно, но возражать я не стала.

 –– Джейн, мы с Жаклин зайдём к тебе чуть позже. Она ужасно соскучилась, да и я тоже. Хорошо?

–– Конечно, я буду вас ждать. До скорого. И спасибо.

Жизель улыбнулась. Люцифер проводил меня долгим изучающим взглядом.

Я побрела восвояси.

Оказавшись в комнате, я села на кровать. Усталости не было. Только опустошение.

Я немного вздремнула, а затем в комнату бесцеремонно ввалилась Жаклин. Жизель зашла после неё.

–– Привет, милашка, соскучилась?

Жаклин бросилась мне на шею.

–– Да, соскучилась. И по Жизель тоже, хоть мы и виделись сегодня.

–– Она уже всё мне рассказала. Ну ты даёшь! Открываешься для нас с неожиданных сторон.

–– И не только для нас, –– добавила Жизель, загадочно улыбаясь.

–– А для кого ещё?

–– Для Люцифера. Его очень сложно заинтересовать, но ты с этим отлично справилась. Он у нас отшельник-недотрога.

–– А что такого необычного я написала?

–– Всё. Абсолютно. Понимаешь, люди всегда о чём-то сожалеют. И по характеру их сожалений можно определить, чего в них больше –– светлого или тёмного. А у тебя и сожалений нет. Может, мир кардинально изменился с момента, когда я его покинула, но в моё время такие люди пользовались большим уважением.

–– Я польщена. Кстати, хотела спросить: почему именно вы были сегодня в башне? У вас задание? Для чего?

–– Демонам и ангелам не чужды человеческие слабости: они тоже хотят становиться сильнее и обретать власть. Мы получаем задания в Раю или в Аду от специальных учреждений. Выполняя их, мы продвигаемся по службе и открываем для себя новые возможности. Нам приходится участвовать в испытаниях для синалисов, отправляться в мир людей, также нам дают задания для обучения в библиотеке.

–– Скажи, а как там? Как в Раю? В Аду?

–– Это ты увидишь сама, когда придёт время. Но одно могу сказать точно: они похожи на мир людей. Ангелы и демоны тоже влюбляются, женятся, заводят детей. Только вот в Аду жить намного тяжелее: там находится тюрьма Сатаны, в которой сидят опасные демоны и всякие отвратительные существа. Её сложно содержать.

–– Подожди, раз есть Сатана, то есть и Бог?

Жизель призадумалась.

–– Знаешь, никто уже не помнит, был ли он вообще. Остались только легенды.

–– Но кто тогда управляет небесами?

–– У Ада и Рая общая власть: Совет Тринадцати. В нём 6 демонов, 6 ангелов и один синалис. Синалисы постоянно сменяются, сама понимаешь, почему.

–– Хм, интересно. Спасибо, что ответила на мои вопросы.

Жаклин, явно утомлённая нашим диалогом, встала, поставила руки на пояс и язвительно сказала:

–– Может, проветримся? Кажется, меня укачало от вашей монотонной беседы.

Мы погуляли неподалёку от Башни Раскаяния, где сегодня проходило моё испытание. Болтали обо всём на свете. Удивительно, что такие далёкие существа за такое короткое время стали мне очень близки.

Я вернулась в комнату. Меня охватило чувство внезапного беспокойства. Я вытащила из савана свою подвеску.

Пора выяснить, почему она отправилась со мной на тот свет. Завтра стоит пойти в библиотеку.

Глава 8: В самое пекло

Сидя на кровати, я думала о том, стоит ли вообще разбираться в причинах того, почему кулон после смерти остался со мной. Я предчувствовала что-то нехорошее. Однако заняться всё равно нечем: София сказала, что следующее испытание будет через 3 дня. Отчего бы и не попытаться разобраться? Я сделаю это аккуратно. Пора идти.

По дороге в библиотеку я наблюдала за тем, как встаёт солнце: за свою жизнь я видела немало рассветов, но даже самый прекрасный из них не мог сравниться с тем, что я видела сейчас. Это было похоже на фантастическую картинку из детской книги сказок: розовые и фиолетовые облака, которые тонкими неровными полосками тянулись по всему небосклону, образуя причудливые узоры. Их края были обрамлены золотистым солнечным светом.

Дойдя до библиотеки, я задумалась: а как мне искать информацию по моему вопросу? С чего начать?

Я вошла внутрь и осмотрела зал. В глубине промелькнул знакомый силуэт. Это был Люцифер. Жизель и Жаклин говорили, что он часто бывает в библиотеке, наверняка он сможет подсказать мне, где лучше всего искать. К тому же, после первого испытания он, кажется, стал добрее ко мне. Стоит с ним заговорить.

–– Доброе утро, Люцифер. Сегодня такой красивый рассвет, ты видел?

–– Такой же обычный рассвет, как и другие. Чего тебе?

–– Демонов совсем не учат манерам?

–– Какой глупый вопрос, конечно же нет. Если твой второй вопрос такой же глупый, то я пошёл. Удачи.

–– Постой, я правда хотела у тебя кое-что узнать.

–– Говори.

–– Люцифер, а бывает так, что после смерти человека одна из его вещей попадает с ним в загробный мир, скажем, украшение?

–– Не бывает.

Люцифер нахмурился.

–– Если только это не какое-то особое украшение, которое не из мира смертных.

–– А такие бывают?

 –– Да, но они очень древние, я никогда не видел ничего подобного.

Задумчивость на лице Люцифера сменилась подозрением.

–– У тебя что, есть такое украшение?

–– Я не могу сказать об этом. Но, если можешь, скажи, где мне искать информацию о таких реликвиях? В какой книге?

–– Я видел одну книгу, она называлась «Древние талисманы». Читал мельком и очень давно, не помню, о чём там. Она находится в библиотеке Ада.

–– Как мне туда попасть?

–– Никак.

–– Совсем?

–– Синалис может попасть туда только в сопровождении демона. Я не думаю, что кто-то станет тебе помогать.

–– А ты не станешь?

Люцифер злобно рассмеялся.

–– Ты забываешь, кто я. У демонов добродетель не в почёте. Я уже достаточно тебе рассказал, остальное –– твои проблемы.

Хоть голос Люцифера звучал всё так же надменно и уверенно, по его выражению лица можно было понять, что он сам не рад тому, что сказал.

–– Люцифер, я же вижу, что тебе самому интересно узнать об этом. Я скажу тебе правду: да, у меня есть подвеска, которая осталась со мной после смерти. Давай так: я покажу тебе её, мы вместе отправимся в библиотеку Ада и попробуем разобраться. Уверена, однажды тебе пригодится информация, которую мы раскопаем.

Мне удалось сыграть на его любознательности и он согласился.

–– Показывай и идём.

Я вытащила подвеску из савана. Люцифер покрутил её в руках, а затем вернул мне.

 –– Я не знаю, что это. Но, ты права, мне интересно. Наверняка эта вещь очень древняя и в ней есть какая-то сила. Надеюсь, ты никому её здесь не показывала?

–– Нет, ты первый.

–– Не советую доверять демонам.

–– Даже тебе?

–– Даже мне. Идём за мной. И побыстрее.

Хоть меня раздражала грубость Люцифера, но я была очень рада тому, что он согласился помочь. Мы вышли из библиотеки и направились в ещё не известном мне направлении. Уже скоро мы оказались в саду с двумя воротами: одни были белыми, с лепниной в виде ангелов и светились золотым светом, другие –– чёрными, украшенными черепами, их свет был красным. Нетрудно было догадаться, какие из них вели в Ад.

–– Что дальше?

–– А дальше, –– сказал Люцифер, распахнув ворота, –– прыгай!

За воротами находилось подобие смерча, состоящего из чёрного дыма. Страху уже давно не было места в моей душе, поэтому я шагнула в бездну первой.

          Смерч принёс нас к ещё одним воротам. Их охраняли двое стражей-демонов. Люцифер подошёл к ним, я последовала следом.

          –– С какой целью ты привёл с собой синалиса? –– спросил один из стражей.

          –– Нам нужно в библиотеку Ада.

          –– Проходите.

          Ворота перед нами распахнулись. Один из стражей окликнул Люцифера:

          –– Люцифер, отец ищет тебя.

          –– Я знаю. Скоро буду. Сейчас я занят.

          Он повёл меня сквозь ворота. Картины Ада завораживали: я ожидала увидеть грешников, испытывающих невыносимые муки, но вокруг был только пурпурный туман, окутывающий горы.

          Люцифер заметил моё изумление и спросил:

          –– Страшно?

          –– Нет, совсем нет. Здесь красиво. По-особенному красиво.

          Люцифер рассмеялся, но в этот раз совсем не надменно, скорее, как-то по-дружески.

          –– Ещё никто не ставил слова «Ад» и «красиво» рядом. То, что ты видишь, лишь малая часть преисподней. Она даже больше, чем земля, на которой живут смертные.

          Уже скоро мы оказались у строения, напоминавшего тёмную зловещую башню. Это была библиотека. Мы вошли внутрь.

          Внутри она была такой же неприветливой: стены залов были тёмно-серыми, вверх устремлялись витиеватые лестницы, потолка не было видно. Пахло серой.

          –– Книга древняя, а самое древнее у нас на самом верху.

          –– Идём. Ты знаешь точно, где она?

          –– Примерно догадываюсь. Пойдём. Не смотри вниз, когда будем подниматься.

          –– Это что, забота?

          –– Нет. Просто не хочу быть свидетелем несчастного случая и потом соскребать твои раздробленные кости с пола. У тебя же нет крыльев.

          –– Хорошо.

          Мы всё поднимались и поднимались. Я не удержалась от соблазна и всё-таки опустила глаза.

          –– Я же сказал, не смотри вниз!

          –– Ты чего раскричался? Я скорее бы упала от испуга из-за твоего крика. Я не боюсь высоты.

          –– Чёрт с тобой.

          –– Да, сейчас ты как никогда прав.

           Мы оба улыбнулись этому внезапному каламбуру. Он слишком долго задержал свой взгляд на моём лице, отчего я смутилась. Люцифер снова улыбнулся и мы продолжили идти.

          Чем выше мы поднимались, тем тяжелее мне становилось дышать. Я вынужденно остановилась и потёрла лоб.

          –– В чём дело? –– озабоченно сказал Люцифер.

          –– Ничего, всё в порядке. Идём.

          Голова внезапно закружилась. Ноги предательски задрожали, я отшатнулась. За мной не оказалось перил, я почувствовала, как заваливаюсь назад. Земля ушла из-под ног. Я падала.

          –– Да твою ж…

          Люцифер отреагировал почти мгновенно. Он полетел за мной вниз, резко схватил меня за талию и опустил на самый первый этаж.

В глазах было темно. Я чувствовала, что лежу на холодном полу, а Люцифер склонился надо мной, не выпуская из своих рук.

В сознание привёл очень громкий звук хлопнувшей двери.

Глава 9: Наказание

Сразу после хлопка раздался ещё более громкий голос:

–– Люцифер, будь ты проклят! Я тебя уже полдня ищу, а ты тут с безродной девчонкой-синалисом развлекаешься?

          Люцифер высвободил меня из своих рук. Я встала.

          Передо мной был разъярённый мужчина с огромными чёрными крыльями. По внешности он в самом деле годился в отцы Люциферу: ни стар, ни молод и очень привлекателен. Стало не по себе.

          –– Отец, я всё объясню, –– сказал Люцифер абсолютно спокойным голосом.

          –– Позволь мне, это я виновата, –– вмешалась я. –– Это из-за меня Люцифер…

          –– Помолчи, если тебя не спрашивают! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Перед тобой властитель самой преисподней!

          Я не могла в это поверить. Люцифер –– сын Сатаны? И он молчал? Хотя сейчас было совсем не до этого.

          –– Отец, успокойся, в чём дело?

          –– В чём дело? Это ты мне скажи, в чём дело! Я тебе что приказал делать?

          –– Искать сбежавшего заключённого.

          –– Ты искал?

          –– Да.

          –– Нашёл?

          –– Нет.

          –– Вот же дурень! Пока не нашёл, у тебя нет права на безделье!

          –– Отец, это не просто заключённый. Это Данте. Ты прекрасно понимаешь, что его очень непросто найти.

          По телу побежали мурашки. Неужели это тот самый Данте? Неужели ко мне во сне приходил настоящий демон? Я прервала их дрожащим голосом:

          –– Простите, как вы сказали? Его зовут Данте?

          Сатана и его сын застыли в изумлении.

          –– Да, –– ответил Люцифер. В чём дело?

          –– Простите мне мою дерзость, властитель преисподней, но это очень важно, прошу, ответьте: он высок, у него янтарно-зелёные глаза…

          –– Да. Откуда ты знаешь?

          –– Дело в том, что… он приходил ко мне во сне, когда я была жива.

          –– Когда и сколько раз? –– спросил Сатана с нескрываемой обеспокоенностью.

          –– Два раза. Незадолго до моей смерти, меньше недели назад.

          –– Что было во снах, в которые он приходил?

          –– Ну… это было очень странно.

          –– Отвечай!

          –– В одном сне он просто звал меня, затем пригласил на свидание и исчез. Во втором сне он попросил меня о сделке: обменять часть моих способностей на его.

          –– И ты согласилась?

          –– Да, я же думала, что это просто сон…

          –– О, только не это. Просто невероятно.

          Гнев Сатаны сменился на тревогу. Он уже не смотрел на Люцифера и начал расхаживать из стороны в сторону с задумчивым лицом.

          Тогда Люцифер спросил:

          –– Что-то ещё было?

          –– Ну… Он поцеловал меня и сказал, что мы ещё будем вместе.

          –– Ох, Данте, кто бы сомневался. Если бы существовал счётчик, считавший количество его пассий, то он бы уже давно взорвался.

          –– В чём дело? Что всё это значит?

          Сатана остановился и посмотрел на меня.

          –– Данте –– очень опасный и сильный демон, обладающий даром гипноза. Его заключили в тюрьму за то, что он самовольно проникал в сны смертных и строил какие-то коварные планы, о которых до конца неизвестно. А теперь он на свободе! Люцифер, ты пренебрёг мои поручением и будешь наказан!

          –– Но, отец…

          –– Не смей мне перечить!

          Он ударил Люцифера по лицу. Мне стало так больно и обидно за него, чувства переполняли моё сердце. Он ни в чём не виноват и будет наказан. К тому же, Данте явно как-то связан со мной. А что, если он сбежал, чтобы найти меня? …

          Я чувствовала, как внутри всё горит. Было ужасно больно. Вдруг моё тело стало светиться синим светом, который постепенно обретал очертания языков пламени. И Сатана, и Люцифер вдруг замолчали и замерли в изумлении.

–– Синее пламя –– знак Сатаны, –– почти шёпотом сказал Люцифер. –– Кто ты такая и что с тобой происходит?

–– Кажется, вот и способности, за которыми к ней приходил Данте, –– добавил Сатана. –– Очень интересно.

–– Послушайте, –– сказала я, глядя в глаза Сатане, –– я предлагаю вам сделку.

–– А я смотрю, тебе нравится заключать сделки с тёмными силами. Ну, выкладывай.

–– Я возвращаю вам Данте, а вы не наказываете Люцифера.

Повисла тишина. Её прервал разозлившийся не на шутку Люцифер:

–– С ума сошла совсем? Какое тебе дело до моих проблем? Ты хоть знаешь, насколько силён Данте?

–– А твоя девчонка тоже не промах, я посмотрю. Что ж, я согласен. К сожалению, я не могу устоять перед такой интригующей авантюрой, очень интересно будет понаблюдать.

–– Но отец…

–– Я не с тобой разговариваю. Молчи.

–– Спасибо, что согласились. Люцифер, всё в порядке, я справлюсь. Данте ищет меня, значит, мы скоро встретимся, как он и обещал.

–– Даю двое суток на поиски. Если через два дня здесь не будет Данте, Люцифер ответит за свой промах. А теперь мне пора.

Сатана уже пошёл в сторону двери, а затем остановился.

–– Кстати, что вы вообще здесь забыли?

Я помедлила, но всё-таки решила, что стоит сказать правду.

–– Понимаете, со мной произошло кое-что необычное. Я умерла, но одна вещь осталась при мне в загробном мире, хотя такого быть недолжно.

На лице Сатаны появился интерес.

–– Показывай.

Я сделала, как он велел.

–– Этой вещи очень много лет. Я не помню точно, что это такое и для чего, но это точно талисман не из мира смертных. Кажется, он принадлежал демону. Сейчас не могу точно сказать, нужно разобраться. Ох, всё интереснее и интереснее…

Я поняла, что у Люцифера с отцом не всё гладко, но было кое-что, что их объединяло: любопытство.

–– Спасибо вам ещё раз. Обещаю, что не подведу.

–– Не благодари демонов и не давай им обещаний. До встречи, девочка.

–– Меня зовут Джейн.

–– Что ж, хорошо, Джейн. Ты очень смелая. А теперь я ухожу.

Сатана покинул зал. Между мной и Люцифером повисло неловкое молчание.

–– Люцифер, прости. У тебя теперь неприятности из-за меня. Понимаю, ты не сможешь меня простить, но…

–– Раз отец займётся твоей подвеской, то нет смысла здесь больше торчать. Идём. У меня дела, поэтому я провожу тебя только до ворот.

–– Спасибо.

–– Тебе только что сказали, что демонов не благодарят.

–– Я сама решу, как мне поступать. Я благодарю тебя, потому что это меньшее, что я могу сделать за твою помощь.

Он ухмыльнулся. До ворот мы шли молча. Когда мы миновали стражей и уже разошлись в разные стороны, что-то в сердце вздрогнуло и я обернулась. Люцифер обернулся в это же мгновение и язвительно бросил:

–– Сумасшедшая.

Я смутилась. Опять.

Не помню, как оказалась в комнате и упала на кровать. Столько мыслей, от которых голова вот-вот взорвётся: Данте, синее пламя, подвеска и такое неоднозначное поведение Люцифера…

Заснула.

Я открыла глаза от какого-то странного звука, будто приоткрылась и скрипнула оконная форточка. Было уже темно. На столе у окна лежала записка:

«Здравствуй, моя милая Джейн. Пришло время снова встретиться, как я и обещал. Приходи до восхода солнца к беседке у Сада Грёз. Я жду тебя там. Данте.»

Глава 10: Долгожданное свидание

Записка не удивила меня. Нужно было подумать, что делать. И где вообще этот Сад Грёз? Кажется, это место, где находится портал в сны живых людей. Данте непредсказуемый, придётся действовать по ситуации. В любом случае, я не должна подвести Люцифера.

К счастью, долго искать не пришлось. Вот передо мной и таинственный сад, и беседка, а в беседке – силуэт. Это Данте.

Я шла вперёд. Неопределённость вызывала напряжение.

Данте стоял и смотрел куда-то в даль. Услышав мои шаги, он обернулся и одарил меня своей фирменной заигрывающей улыбкой.

 –– Ну, здравствуй, Джейн. Скучала по мне?

–– Как сказать, Данте. Да, тебе удалось повлиять на меня своим гипнозом и я действительно думала о тебе.

–– Откуда ты знаешь про гипноз?

–– Я знаю, что ты сбежал из тюрьмы Сатаны, Данте. И я здесь, чтобы вернуть тебя ему любой ценой.

Только сейчас меня озарило: как Данте узнал, что я мертва и что я в Спящих Холмах? И ведь моя смерть настигла меня после того, как он появился в моих снах. Это может быть как-то связано!

–– Какая жалость, –– с досадой промолвил Данте, –– я представлял себе нашу встречу иначе. Вижу, ты встревожена и потеряна. Позволишь мне всё тебе объяснить?

–– Только как можно короче. У нас не так много времени.

–– Как тебе будет угодно. Я даже не знаю, с чего начать.

–– С самого начала.

–– Ну, раз с самого начала…

–– Не тяни.

–– Ох, какие мы нетерпеливые. Так вот. Где-то двадцать лет назад жил на свете один демон по имени Ноэль. Он был необыкновенно силён, входил в свиту Сатаны. Казалось бы, у него было всё, о чём другие демоны могут только мечтать, но… Ноэль был необычным демоном. Я бы сказал, он был излишне чутким, постоянно о чём-то грезил, ходил задумчивый. Будто ему чего-то не хватало. Затем он влюбился в смертную девушку, и влюбился без памяти. Он принял решение покинуть Ад и стать смертным, чтобы быть счастливым с ней. Но нужно было куда-то деть свои могущественные силы. Тогда он нашёл случайную беременную женщину и поместил все свои силы в неё и её ребёнка. Он знал, что смертная не выживет от такой мощной энергии, а вместе с её смертью и его силы рассеются по пространству. Тогда никто из высших существ не сможет найти ни его самого, ни его потомков.

–– А я здесь причём?

–– Та женщина действительно умерла при родах. А её ребёнок выжил. Этим ребёнком была ты, Джейн.

Меня будто ударило током. Я едва вымолвила:

–– Но почему я выжила? Ноэль же был уверен в обратном…А мама?…

–– Я думаю, что ты выжила, потому что в тебе уже были какие-то силы. А смерть твоей мамы никак не связана с вмешательством Ноэля, дело в её изначально слабом здоровье. Но что это за силы и откуда они могли взяться, я не знаю. Одно скажу наверняка: синее пламя –– это способность Ноэля.

–– Так, подожди, с этим всё понятно… а в чём заключался тогда твой план и зачем тебе понадобилась я?

–– Немногие знали про историю Ноэля, я был в числе этих немногих. Я уже давно мечтал свергнуть Сатану и стать властителем Ада, но я был недостаточно могущественен. Если бы мне удалось найти ту девочку, в которой хранятся силы Ноэля, то у меня бы всё получилось. Я активно пользовался своей способностью к гипнозу, много лет бродил по Саду Грёз, заглядывал в сны людей в надежде, что смогу почувствовать присутствие синего пламени. И я нашёл тебя. Я должен был убить тебя, а потом забрать все силы, что в тебе спрятаны. Но не смог.

–– Почему же?

–– Влюбился.

–– Что? Данте, сейчас не время для шуток.

–– А я и не шучу. Я уже говорил, что путешествовал по твоим снам, а сны являются отражением сознания человека. Я увидел, какая ты добрая, смелая, удивительная, какое потрясающее у тебя воображение. Я долго наблюдал за тобой и всё откладывал воплощение своей коварной задумки. Я решил, что части твоих сил мне вполне хватит, чтобы победить Сатану. Я оставил тебя в живых.

–– Как видишь, меня всё равно убили.

 –– Моё прикосновение к твоей душе обнажило синее пламя. Его стало легко обнаружить. Видимо, у кого-то из демонов появился план, схожий с моим. Полагаю, демон был неопытным и слабым, поэтому по неосторожности убил тебя, так и не забрав твои силы.

Я не знала, что ответить. Мой мир перевернулся. Я получила слишком много обескураживающей информации. Схватившись за голову, я села на бордюр в беседке. Данте сел рядом, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку головы.

–– Я нашёл тебя, чтобы предложить присоединиться. Вдвоём мы гораздо сильнее, нам бы не составило труда уничтожить Сатану и править Адом… вместе.

–– Ни за что!

Я резко встала. Моё сердце было переполнено обидой и гневом. Получается, я с первых мгновений своей жизни была марионеткой демонов и погибла по их же вине?

–– Данте, я была в Аду и там обнаружила в себе синее пламя. Я вызываю тебя на поединок. Если проиграешь, то подчинишься мне и вернёшься в тюрьму.

Улыбка с лица Данте пропала. Он нахмурился.

–– Ты уверена, что не хочешь быть со мной?

–– Уверена. Ты подонок, каких мало.

–– Ох, как ты жестока ко мне. Неужели ты не видишь, что я правда в тебя влюбился и эта любовь изменила меня? Если бы я в самом деле был подонком, я бы убил тебя сразу. Я не могу сражаться с тобой сейчас.

–– Данте, ты поступил отвратительно и прощения тебе нет. Я дала обещание, что верну тебя.

–– Ладно, видимо, другого выхода нет. Я принимаю твой вызов и постараюсь не сделать тебе больно. И прости меня.

Мы отошли друг от друга на расстояние 10 шагов. Нужно было сосредоточиться. Я взывала к своему сердцу, к синему пламени. В груди закололо, на месте солнечного сплетения появился прямоугольный выступ. Он будто требовал, чтобы я его вытянула. И я это сделала.

Я извлекла из своей груди тонкий меч, горящий синем пламенем. Нужно было нападать.

Начался поединок. Данте будто не хотел отбиваться, двигался медленно и неохотно. Я ранила его несколько раз. Старалась не смотреть ему в глаза, зная, какой способностью он обладает.

Спустя примерно час я поняла, что он просто меня изматывает. Я успела подустать. Я остановилась и тут он поймал мой взгляд. В его янтарно-зелёных глазах бушевало море из грусти и сожаления. Меч выпал из рук.

Нет, я не могу ему сдаться, не могу позволить наказать Люцифера, я обещала победить, обещала! Стоп! Он говорил, что во мне есть ещё какие-то способности, но какие? Самое время им проснуться.

В виски будто вонзались раскалённые иглы. Я пыталась сосредоточиться. Неосознанно я повторяла про себя: «Данте, тебе меня не победить, я справлюсь, сдавайся. Сдавайся мне, Данте…»

Он будто услышал меня. Его взгляд медленно мутнел. Я не понимала, что происходит, но стоило воспользоваться ситуацией. Подняв меч, я ударила его по плечу. Данте обессиленно упал на землю. С трудом открыв глаза, он болезненно улыбнулся и сказал:

–– Видимо, не я один владею гипнозом. Не видел такой способности уже очень давно. Поздравляю, ты победила. Надеюсь, ты сможешь когда-нибудь меня простить.

Мне стало его жаль. Я опустилась на колени, погладила его по волосам и поцеловала в щёку.

–– Я прощаю тебя, Данте. Ты –– часть моей судьбы, без тебя я бы никогда не узнала, кто я на самом деле. Спасибо тебе за всё. Мне очень жаль, что так получилось.

–– Не извиняйся.

–– Я помогу тебе встать. Нам пора.

Глава 11: Добро пожаловать в Ад

Вдвоём с Данте мы без труда проникли в Ад. У ворот нас снова ждали стражи.

–– Здравствуйте. Я выполнила поручение властителя преисподней, мне необходимо встретиться с ним.

–– Он не ждал вас так скоро. Следуйте за мной.

Один из стражников сопроводил нас до какого-то тёмного зала. В нём никого не было.

–– Я оставлю вас ненадолго и сообщу властителю преисподней о вашем появлении.

–– Хорошо, спасибо.

Мы с Данте остались вдвоём. Он посмотрел на меня и спросил:

–– Любопытно, как сам Сатана удостоил тебя чести поймать меня?

–– Я заключила с ним сделку.

–– Оу, а ты впрямь опасная девочка. Не расскажешь, что за сделка?

–– Думаю, не стоит, она касается не только меня.

–– Даже так. Ну ладно.

Двери зала распахнулись. Вошли двое.

–– Добро пожаловать в Ад, беглец, –– ехидно сказал Сатана, глядя на Данте.

Я увидела, что вместе с ним шёл Люцифер. Он молчал. Я спросила:

–– Что вы с ним сделаете?

–– Это ещё нужно решить, –– ответил Сатана. –– Пока посидит в тюрьме. Сделка состоялась.

–– Вы не станете наказывать Люцифера?

–– Нет. Что касается твоего кулона, то всё оказалось куда сложнее: нужно ещё поискать. Люцифер оповестит тебя, как только всё прояснится.

–– Спасибо. Я могу идти?

–– Можешь.

–– Нет, не можешь, –– вмешался Данте. –– Даже не попрощаешься со старым другом?

На его лице сверкнула всё та же обольстительная улыбка.

–– Хорошо. Прощай, Данте. И спасибо.

–– Ну подойди же.

Я шагнула к нему. Внезапно Люцифер вскрикнул:

–– Эй! Что ты себе позволяешь?

–– А ты чего так взбесился? Положил глаз на мою девочку?

–– Да что ты несёшь? Тебе не положено прощаться.

В одно мгновение Данте притянул меня к себе и страстно поцеловал в губы. Я не успела среагировать. Выпустив меня из рук, он ухмыльнулся и ответил Люциферу:

–– Положено.

Я разозлилась:

–– Данте, ну сколько можно? Ни стыда, ни совести. Я тебе не очередная пассия, ещё раз нарушишь моё личное пространство –– пожалеешь.

–– Данте, я понимаю, что в тюрьме таких красивых девушек не будет, но ты что-то здесь загостился, –– сказал Сатана. –– Стражи, отведите его в камеру.

–– Я не прощаюсь, Джейн. Буду скучать.

Данте увели. Моё сердце снова было переполнено смешанными чувствами. Я ожидала, что Люцифер хотя бы поблагодарит меня, но этого не произошло. Уставшая и опустошённая, я поплелась домой.

Сегодня была моя первая битва. Значит, во мне заключена огромная дьявольская сила? А что будет, если я стану ангелом? Как же невыносимо болит всё тело. Нужно отдохнуть.

Я не знаю, сколько неподвижно пролежала на кровати. Наступил вечер. Мне стало лучше и я решила прогуляться.

Я пришла к беседке, в которой встречалась с Данте. Прислонившись к колонне, я наблюдала, как по небу плывут фиолетовые облака. Думала о том, сколько всего произошло со мной в последнее время. Мои размышления были прерваны мужским голосом:

–– Проветриваешься?

Это был Люцифер. Он подошёл и прислонился к колонне напротив.

–– Да. Привет, Люцифер.

–– Мы разве сегодня не виделись?

–– Виделись, но ты был немногословен. Даже не поблагодарил меня.

–– За что? Я не просил тебя ввязываться во всё это.

–– Вот нахал.

–– А в тебе осталось кое-что человеческое: только людям свойственно совершать поступки и ждать благодарности.

–– Я вступилась за тебя не ради благодарности.

–– А ради чего?

Вот чёрт. Он опять меня смутил. Я опустила глаза и продолжила:

–– Я не люблю несправедливость, ты не должен был подвергаться наказанию по моей вине. К тому же, ты сам спас меня и не дал упасть в библиотеке. Ты не такой противный, каким хочешь казаться.

–– Ты ошибаешься.

–– Но мне хочется верить в то, что ты не такой, как все.

Впервые я увидела смущение на лице Люцифера. Это выглядело так неожиданно и так забавно. Я невольно улыбнулась.

–– Почему ты не сказал, кто твой отец?

–– Для тебя это так важно?

–– Нет, конечно нет. Но он очень славный.

Люцифер громко и задорно рассмеялся.

–– То ты говоришь, что Ад красивый, то называешь его владыку славным. Ему бы это понравилось. Я обязательно передам.

Люцифер казался мне таким недостижимым, но в нём было что-то притягательное. Что-то, что заставляло меня подолгу смотреть в его необыкновенные карие глаза, что заставляло моё сердце трепетать в те редкие минуты, когда он улыбался.

Его выражение лица резко стало серьёзным. Он спросил:

–– Что у вас с Данте?

–– Это долгая история. Его личность вызывает у меня смешанные чувства.

–– Я никуда не тороплюсь. Рассказывай.

И я рассказала ему всё. Про сны, про силу Ноэля, про коварный план и предложение к нему присоединиться. Люцифер внимательно слушал и не перебивал. Когда я закончила, он спросил:

–– Почему ты не стала союзником Данте?

–– Это было бы неправильно. Если Ад принадлежит Сатане, значит, так и нужно. Я не хочу в это вмешиваться.

–– Всё это очень странно и любопытно. Я расскажу отцу. А теперь тебе пора в комнату, завтра у тебя, скорее всего, новое испытание.

–– Да, пора. Спасибо за приятную беседу.

Когда мы отошли друг от друга на пару шагов, я поймала себя на мысли, что хотела бы обнять Люцифера. Почему?

Время с первого испытания так быстро пролетело. Уже завтра мне предстояло новое.

Глава 12: Прощение

Утром в мою комнату постучалась София. На этот раз её улыбка была не сколько доброй, сколько восхищённой.

–– Здравствуй, Джейн. Может, это не моё дело, но…

–– Привет, София. В чём дело?

–– Я слышала о тебе и… Данте. Это правда, что тебе удалось его победить и вернуть в Ад?

–– Да, правда. А что в этом такого? Меня за это накажут?

София звонко рассмеялась.

–– Нет, конечно нет. Знаешь, у нас нечасто появляются синалисы, которые ещё до второго испытания открывают в себе силу и в первом же поединке побеждают одного из сильнейших демонов. На моей памяти ты вообще такая первая. Если тебя не затруднит, ты бы могла продемонстрировать мне синее пламя? Не сомневайся, я верю тебе, но это очень важно.

–– Конечно, всё в порядке. Сейчас.

Я сконцентрировалась и зажгла на ладони синий огонёк.

–– Этого достаточно? Или ты тоже хочешь со мной сразиться?

–– Вполне, я не рискну, –– рассмеялась София. Что ж, это многое меняет.

–– Что меняет?

–– Второе испытание заключалось в том, что ты должна была открыть в себе особую силу. Она сокрыта в каждом человеке, в основном её проявление возможно только после смерти. Это очень непростой процесс, поэтому второе испытание –– всегда самое долгое. Но ты уже сделала это, нужно найти альтернативу. Я должна переговорить с начальством. Можешь пока отдохнуть и заняться своими делами, я найду тебя, когда всё будет известно.

–– Спасибо, София. Для меня это большая неожиданность. Можно спросить кое-что?

–– Да, конечно.

–– Ты сказала, что та самая особая сила в основном открывается после смерти. А при жизни это возможно?

–– Возможно, но это происходит очень редко. И поверхностно. Смертные говорят, что у таких людей, вроде как, есть «третий глаз». Они, например, могут предсказывать будущее, видят вещие сны и тому подобное.

–– Понятно, благодарю за пояснение. Буду с нетерпением ждать твоего возвращения.

–– Да, до встречи, Джейн.

София уже пошла к двери, но затем остановилась и, обернувшись, сказала:

–– Джейн, а знаешь, ты сразу мне понравилась, как только я тебя увидела. Оказалось, что ты ещё и очень смелая девушка, которая не побоялась вступить в бой с очень опасным демоном. Я горжусь тем, что стала твоим наставником.

–– И я горжусь, что ты мой наставник. Спасибо тебе.

–– И ещё: тот факт, что ты победила Данте, изменит суть третьего испытания. Я догадываюсь о том, что тебе могут поручить. Советую начать готовиться.

–– Что может быть на третьем испытании?

–– Извини, при всей моей симпатии к тебе я не могу об этом говорить. Не имею права, ибо суть каждого испытания держится в строжайшем секрете вплоть до его наступления. Просто будь готова.

–– Всё равно спасибо.

–– А теперь я пойду. До встречи.

–– До встречи, София.

Я решила, что стоит прогуляться до библиотеки. Вдруг я встречу там Жизель и Жаклин? Я по ним соскучилась.

К счастью, мои предположения оправдались. Жаклин бросилась мне на шею, как только я переступила порог первого книжного зала.

–– Джейн, привет! Сколько лет, сколько зим, сколько в час?

–– Для тебя, Жаклин, всегда бесплатно, –– рассмеялась я. –– Я по вам соскучилась. А где Жизель?

–– Я здесь, привет, –– сказала Жизель, которую я прежде не заметила за стопкой книг. –– Мы тоже очень скучали. А теперь рассказывай.

–– Что рассказывать?

–– Мы знаем все твои секреты, –– ехидно прошептала Жаклин. –– И про Данте, и про Люцифера. Я всегда знала, что в тебе горит дьявольский огонёк.

–– Раз вы в курсе, то что мне остаётся добавить?

Мы захохотали.

–– Откуда только все об этом узнали?

–– Тебе это так важно? –– спросила Жизель. –– В любом случае, ты большая молодец. Мы за тебя рады. Правда, есть те, кому ты всё равно будешь не по духу, что бы ты ни сделала. Джулии, например. Кстати, вон она, с Люцифером. Очень странно. Интересно, о чём они так оживлённо говорят?

–– Пойдём шпионить, подруга, –– сказала Жаклин и взяла меня под руку. –– Теперь-то я знаю, что ты тоже чертёнок и тебе не чужды мелкие пакости.

–– Но, Жаклин…

–– Тссс. Давай слушать.

Мы спрятались за книжным шкафом. Донёсся разъярённый голос Люцифера:

–– Да я тебе говорю, что это было не так!

–– Да ладно? Я знаю, что твой папочка тебя наказал, но вдруг передумал, потому что эта девчонка смогла в одиночку справиться с Данте. А ты не смог, хотя это было твоим поручением. Как ты будешь жить с этим позором, Люцифер? Я была о тебе лучшего мнения.

По интонации Джулии было ясно, что она пытается вывести Люцифера на эмоции.

–– Если бы не я, она бы ни за что не справилась с Данте! Ты сама веришь в то, что говоришь? Как мой отец, владыка преисподней, мог наказать меня из-за какой-то девчонки, а потом ещё поручить ей поимку сильного демона? Я выполнял поручение отца, а она только мешалась со своими жалкими силёнками.

–– Что ж, Люцифер, –– ехидно сказала Джулия, –– я тебе верю. Она правда ничтожество. Как ты только умудрился с ней связаться?

–– Сам не знаю.

Я стояла в оцепенении. Жаклин тихо протянула:

–– Ну и дела…

Её голос привёл меня в чувства.

          –– Идём. Нам здесь нечего делать.

          Мы вернулись к Жизель. Жаклин пересказала ей всё, что мы услышали. Она озабоченно посмотрела на меня и сказала:

          –– Ты не расстроилась, Джейн? Прошу, только не расстраивайся. Эти двое друг друга стоят.

          –– Нет, всё в порядке.

          Вмешалась Жаклин:

          –– Если ты расстроилась из-за слов Люцифера, я не посмотрю на то, что он сын Сатаны и как следует начищу его смазливую рожу.

          –– Всё правда в порядке. Спасибо вам за заботу. Мне нужно по делам, приятно было увидеться. Приходите в гости, как появится время.

          –– Пока, Джейн!

          Жаклин взяла меня за руку, посмотрела в глаза и сказала серьёзным проникновенным голосом, который прежде мне не доводилось слышать:

          –– Забудь обо всём, что ты слышала. Они и мизинца твоего не стоят.

          Я лишь улыбнулась и обняла девочек на прощание.

          Хотелось побыть одной. Я вышла к беседке у Сада Грёз. Вспомнила, как ночью мы с Люцифером разговаривали здесь, словно давние друзья. Вспомнила его улыбку. Его хищный взгляд. Блеск луны в его чёрных, как смоль, волосах.

          Когда я была жива, то часто ошибалась в людях. Неужели я умерла, а привычка так никуда и не исчезла? Отлично, просто отлично, теперь я ещё и в демонах ошибаюсь.

          Моё сердце было готово разорваться от обиды и злости. То ли я была зла на Люцифера, то ли на саму себя. А чего ещё стоило от него ожидать? Я всегда буду для него только ничтожеством. Жаклин права. Нужно перестать о нём думать.

          Но я не могла.

          К счастью, уже скоро меня нашла София.

          –– Джейн, вот ты где! Готова ко второму испытанию?

          –– Конечно. Рассказывай.

          –– У тебя такой измученный вид, всё в порядке?

          –– Да, в полном. Я готова.

          –– Хорошо. Твоё второе испытание усложнили. Для начала возьми этот свиток.

          Она протянула мне свёрнутый лист бумаги цвета слоновой кости. Он был завязан бордовой лентой.

          –– Свиток нельзя разворачивать. Ты отправишься в мир людей, чтобы помочь одной девушке принять важное решение. Ей изменил любимый человек, но он всё понял и теперь хочет вернуть отношения. Нужно помочь ей простить его или же настоять на сохранении гордости. Как только ты определишься для себя и поможешь ей принять решение, свиток откроется и на нём появится печать: чёрная –– если ты выберешь путь демона, красная –– если выберешь путь ангела. Свиток нужно будет вернуть мне. Есть вопросы?

          –– Нет, всё понятно.

          –– Ты знаешь, где портал в мир людей? Тебя нужно провожать?

          –– Спасибо, София, я не хочу отнимать твоё время. Я была там неподалёку и дойду одна.

          –– Вот и славно. Удачи, Джейн, хотя я уверена, что ты справишься.

          –– Спасибо!

          Я побрела навстречу к новому испытанию. Так к чему же мне её подтолкнуть? Как бы я сама поступила? Так… если гордыня –– это грех, то прощение… может, он и правда всё понял? Что же мне выбрать…

          За своими размышлениями я не заметила, как оказалась у Сада Грёз. Рядом были ворота в мир людей. В мою голову внезапно закралась навязчивая идея попробовать зайти в Сад Грёз. Это могут сделать только сильные ангелы и демоны. Ну я же просто попробую. Никто не увидит. Всё равно не получится.

          Я оглянулась по сторонам. Никого. Аккуратно дотронулась до ручки, как вдруг ворота распахнулись.

          От неописуемого шока я поскорее заскочила внутрь даже не разглядев, что там. Ворота захлопнулись. Я выдохнула и замерла.

          Это в самом деле был сад невероятной красоты: причудливые деревья и цветы, арки, скульптуры и, самое удивительное, бесчисленное количество зеркал. Зеркала стояли, лежали и висели, где только можно. В них мелькали силуэты людей. Я почувствовала, как меня тянет к одному из них.

          Подойдя ближе, в отражении я увидела девушку и юношу, которые явно о чём-то спорили. Я легонько коснулась поверхности зеркала, и кончики моих пальцев сразу оказались внутри отражения. Значит, нужно пройти прямо туда.

          Я шагнула. Вокруг было серо и пусто, передо мной предстала та самая ссорящаяся пара:

          –– Мишель, я столько раз просил прощения, вставал на колени, что ты хочешь ещё? Я всё сделаю, только прошу, хотя бы перестань меня ненавидеть.

          –– Сильвер, ты в своём уме? Ты посмел предать меня после всего добра, что я сделала для тебя, после всего хорошего, что было между нами! Если я так тебе надоела, лучше бы ты просто бросил меня, а не…

          –– Милая, ты мне не надоела! Я же говорил, что мне в выпивку что-то подсыпали, я почти ничего не помню…

          –– Да все вы так говорите, все вы вечно не виноваты! Я даже слушать не хочу, мало того, что ты разбил мне сердце, ты ещё и опозорил меня таким низким поступком. Неужели я заслуживаю того, чтобы меня променяли на какую-то первую встречную подстилку?

          –– Не заслуживаешь, пойми же, я не виноват!

          –– А ты ещё кто?

          Мишель обернулась на меня. Я опешила, но нужно было что-то делать. Это всего лишь её сон. Но этот сон окажет на неё сильное воздействие.

          –– Кхм, я здесь, чтобы рассудить вас.

          –– Рассудить? Зачем? Хотя…было бы неплохо. Я очень устала. Я не знаю, что мне делать.

          –– Начнём с того, что виноваты вы оба.

          –– Это как? –– удивлённо вскрикнул Сильвер.

          –– Ты только и делаешь, что говоришь о себе и твердишь «я не виноват». А ты подумал, что на душе у Мишель?

          –– Да, ты подумал? –– обиженно протянула она.

          –– Конечно! Я столько раз извинялся…

          –– Стоп. Вы меня перебиваете. Мишель, а ты подумала, что на душе у Сильвера? Ты хотя бы выслушала его? Ты попыталась разобраться в ситуации?

          –– Нет…

          –– В том и дело. Вы оба ослеплены своей гордыней и считаете, что сделали всё возможное. Но вы сделали не всё. А теперь ответь честно, Мишель: ты всё ещё любишь Сильвера?

          Мишель замялась, опустила глаза и тихо прошептала:

          –– Да, люблю.

          –– А ты, Сильвер, любишь Мишель?

          –– Конечно!

          Я подошла к Мишель, обняла её и посмотрела ей в глаза. Они были мокрыми от слёз.

          –– Мишель, ты должна кое-что понять. Пока ты любишь, ты можешь прощать. Наверняка вы были счастливы, наверняка ты думала, что вы созданы друг для друга. Если ты простишь Сильвера и забудешь этот инцидент, то вы сможете идти дальше рука об руку и стать ещё счастливее. Я вижу, что Сильвер правда тебя любит. Прощение –– это божественный дар, обязательно настанет день, когда он понадобится и тебе. Всё возвращается, Мишель. Вам следует разобраться, а затем принять решение. Но самое главное –– пока вы любите друг друга, ещё не поздно всё исправить.

          Мишель покраснела и заплакала. Она положила голову на мою грудь. Я начала гладить её по волосам. Немного успокоившись, она мягко отстранилась и посмотрела мне в глаза.

          –– Спасибо тебе. Ты права.

          –– Так ты простишь меня? –– с надеждой сказал Сильвер.

          –– Да, я люблю тебя, потому прощаю. Но я ещё должна подумать, стоит ли нам быть вместе дальше.

          –– Ох, Мишель, я тоже очень тебя люблю!

          Сильвер притянул Мишель к себе и обнял её. Я поняла, что моя работа выполнена и сказала:

          –– Ну а мне пора. И помните: не бойтесь говорить о своих чувствах, пока не стало поздно.

          –– Прощай! Скажи, как тебя зовут?

          Но я не успела ответить. Образы влюблённых растворились, а я снова оказалась в саду. Свиток развернулся, на нём появилась красная печать.

          Вот и испытание пройдено. Всё было не так уж сложно: я просто говорила то, что думала. Интересно, что сделает Мишель, когда проснётся.

          Выйдя из сада, я услышала знакомый голос:

          –– Джейн? Как ты смогла войти в Сад Грёз?

          Это был Люцифер. Мне хотелось отвесить ему знатную пощёчину, но я сдержалась и лишь холодно ответила:

          –– Ногами. Как и все остальные, полагаю.

          –– Что это значит? И почему ты так со мной разговариваешь?

          –– Как заслужил, так и разговариваю. А теперь извини, я должна идти, у меня дела.

          –– Да что случилось?

          –– Вам с Джулией виднее.

          Люцифер помрачнел. Его голос едва заметно задрожал:

          –– Так ты всё слышала?

          –– Да. Мне очень приятно, что ты по достоинству оценил мою помощь.

          –– Ты всё не так поняла, послушай…

          –– Видишь свиток с печатью? Я только что прошла второе испытание и теперь должна отдать его Софии. У меня нет времени, чтобы слушать от тебя очередные гадости, я должна идти. Удачи.

          Люцифер отвернулся. Я пошла в сторону библиотеки.

          Как иронично: я сама оказалась на месте Мишель, которой только что помогла с выбором. Я не хотела слушать Люцифера, мне казалось, что его поступку нет оправдания. Ради него я рисковала жизнью, а он…

          Впрочем, мне навстречу уже шла София. На её лице было приятное удивление.

          –– Ты уже закончила? Так быстро?

          –– Да, вот свиток.

          –– Красная печать, отлично. Я почему-то не сомневалась, что всё будет именно так. Как тебе в мире людей? Как всё прошло?

          Мне вдруг стало ужасно неловко.

          –– Ну, если честно… я там не была.

          –– Это как? То есть, ты прошла через…

          –– Да. Извини, надеюсь, это не доставит тебе неприятностей.

          –– Что ты! Это просто невероятно! Ты такая… такая умница!

          София внезапно обняла меня.

          –– Ой, прости, просто это так неожиданно! Не перестаёшь удивлять!

          –– Ничего, я сама немного в шоке.

          –– Да это мягко сказано. Теперь твоё третье испытание ещё раз изменят, даже предположить не могу, в какую сторону. Оно будет совсем скоро, так что не расслабляйся. Я снова найду тебя и всё сообщу.

          –– Хорошо. Спасибо.

          –– Джейн, знаешь…

          –– Что?

          –– Надеюсь, однажды мы начнём видеться не только по делу. Может, с моей стороны это наглость, но я бы очень хотела узнать тебя получше. Ты удивительная.

          –– Спасибо, София, я тоже буду очень рада, если у меня появится такая подруга, как ты.

          Щёки Софии залились румянцем.

          –– Всё, я помчалась. Отдыхай, ты это заслужила.

          Я обняла её и проводила до выхода. Оставшись в одиночестве, мне стало невыносимо тоскливо. Я думала о Люцифере и о том, почему он так со мной поступил.

          «Пока ты любишь, ты можешь прощать.»

          А люблю ли я его?

Глава 13: Ловец снов

          Остаток дня я провела в нескончаемых раздумьях. Когда люди ещё живы, им кажется, что их жизнь –– невыносимо сложная. Но знают ли они, что после смерти всё становится ещё сложнее?

          В дверь постучали. На пороге стоял Люцифер.

          –– Отец хочет видеть тебя по поводу подвески. Идём.

          Я молча последовала за ним. Вот же лёгок на помине.

          Мы молчали. Он вёл себя так, словно ничего не произошло. Но всё же в его поведении было что-то странное. Когда мы оказались в Аду, он не выдержал и заговорил:

          –– Ты всё ещё злишься?

          Я немного опешила.

          –– На что?

          –– На меня. После того, что я сказал Джулии.

          –– Нет, не злюсь.

          –– По тебе так не скажешь.

          –– С каких пор тебя волнует то, что я чувствую? Я не злюсь. Было бы глупо ожидать от тебя противоположной реакции на мой поступок. Для тебя нет ничего важнее, кроме собственного самомнения, которое я неосторожно задела. Только вот я действительно хотела помочь и не жалею о том, что поступила именно так. Я знаю, что демонам не знакомо чувство благодарности, но и на такую подлость я совсем не рассчитывала. Всё-таки мне хотелось верить, что ты…особенный. Однако, это не имеет значения.

          –– Ты ошибаешься, –– с досадой сказал Люцифер. –– Надеюсь, мы ещё это обсудим. А сейчас мы пришли.

          Я уже была в этом зале. В самом его конце виднелся силуэт повелителя преисподней.

          Сатана вышел нам навстречу и с ухмылкой поприветствовал:

          –– Джейн, какая встреча! За тобой в самом деле оказалось интересно наблюдать. Но сейчас не об этом. Ты ведь здесь, чтобы услышать про свой кулон?

          –– Здравствуйте. Да, если вас не затруднит. Я ещё должна готовиться к третьему испытанию.

          –– Об этом мы тоже поговорим. А сейчас лучше сядь. Во время моего рассказа ты можешь пожалеть о том, что не сидишь.

          Я устроилась на стуле напротив трона Сатаны. Люцифер сел около меня. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, отчего мне было неуютно.

          –– Что ж, –– начал Сатана, –– это очень древняя и очень долгая история. Расскажу вкратце. Больше пяти столетий назад один человек заключил сделку с очень сильным демоном. Их имена уже никому не известны. Человек был алчным и хотел заполучить особые способности, чтобы влиять на разум людей и зарабатывать на этом. А сделка заключалась в следующем: демон даровал человеку часть своей способности к гипнозу и один артефакт, а человек в обмен отдавал ему свою собственную душу и душу одного потомка из каждого нового поколения. Дар и артефакт должны передаваться по наследству, но и их носители после смерти будут попадать в Ад, сколько бы хорошего они ни сделали. Ты являешься прямым потомком того человека.

          –– Артефактом был мой кулон?

          –– Именно. Его сила позволяла оказываться в Саду Грёз даже смертному человеку, можно было видеть прошлое, настоящее и будущее.

          –– Могли ли другие демоны искать меня ради этого кулона?

          –– Не думаю, даже Данте о нём не знал. Он слишком древний.

          –– Если по условиям сделки потомки должны попадать в Ад, то почему я оказалась в Спящих холмах?

          Сатана задумался. Немного помолчав, он спросил:

          –– У тебя есть дети?

          –– Нет.

          –– А другие близкие родственники?

          –– Тоже нет.

          –– Значит, на тебе сделка прекратит действовать. Способности к гипнозу ты не потеряешь, а вот в Ад сможешь отправиться только по собственному желанию. Но имей в виду: твои способности имеют демонический характер, вряд ли ангелы примут тебя в свои ряды. Ты сама кем хочешь быть?

          –– Пока не знаю. Вы, кажется, сказали, что мы ещё поговорим о моём испытании?

          –– Да. У тебя есть возможность узнать из первых уст, потому что твоя наставница, скорее всего, прямо сейчас тебя ищет. Ты же знаешь, что такое Совет Тринадцати?

          –– Знаю.

          ––Для кандидатов в совет устраивают турнир с настолько же сильным представителем противоположной расы. Если он победит, то его примут, если проиграет –– нет.

          –– В чём будет моё испытание?

          –– Твоё испытание –– сам турнир. Перед тобой будут сражаться ангел и демон, твоя задача –– выбрать того, кому станешь помогать. Ты не будешь знать, кто является кандидатом, а кто не является. Дело только в стороне, которую ты предпочтёшь. Если поможешь победить своему союзнику –– испытание пройдено. Турнир уже сегодня вечером.

          Меня парализовал ужас. А вдруг я не справлюсь? Но свои мысли я озвучивать не стала.

          –– Спасибо. Я могу идти?

          –– Да. И, Джейн, вот ещё: я был бы очень польщён, если бы в моих рядах появился такой сильный демон, как ты.

          –– Приму к сведению.

          Только сейчас я обратила внимание на Люцифера: он был словно напуган, но всеми силами старался это скрыть. Он молча проводил меня до ворот.

          До начала турнира оставалось ещё несколько часов. Ко мне приходили София, Жаклин и Жизель, чтобы пожелать удачи, но всё было как в тумане. Я думала только о Люцифере. Как же я должна понимать его поведение? Я действительно продолжала беспокоиться за него несмотря на ту боль, что он мне принёс.

Внутри меня бушевало множество чувств, но в одном из них я была уверена наверняка: я в него по уши влюбилась. Только что мне теперь с этим делать?

          Да он на смех меня поднимет, если я хотя бы намекну ему об этом. Тогда остаётся только молчать. Чёрт, ещё одна проблема на мою бедную голову…

Глава 14: Самое сложное испытание

          Солнце неторопливо погружалось за горизонт, будто желая подольше искупаться в море из фиолетовых облаков.

          София привела меня на настоящий стадион, по форме напоминавший Колизей. На закате всё казалось особенно необыкновенным и волшебным, я не могла оторвать глаз от окружающей красоты и совсем не думала о предстоящем испытании.

          –– Я оставлю тебя, Джейн. До турнира ещё есть время, можешь пока осмотреться. Вон там, на трибуне, будут сидеть судьи. Они назовут твоё имя, когда придёт время испытания. Ещё раз желаю удачи. Будь осторожна.

          –– Обещаю, что не подведу тебя. Не волнуйся так.

          –– Я и не сомневаюсь.

          София тепло улыбнулась мне, а затем исчезла в казавшемся бесконечном потоке лиц. Но даже в нём мне удалось увидеть Жизель и Жаклин. Они помахали мне рукой. На душе вдруг стало легко и спокойно. Интересно, а Люцифер придёт?

          Я мирно прогуливалась вдоль трибун, как вдруг моё плечо грубо толкнули.

          –– Извини, пожалуйста, тебе не больно?

          Подняв глаза, я увидела перед собой белокурого парня с бездонными синими глазами. Неудивительно, что с такой внешностью он оказался ангелом.

          –– Нет, всё хорошо. Простите мне мою неловкость.

          –– Меня зовут Томас. А тебя?

          –– Джейн. Приятно познакомиться.

          –– А, теперь я понял, кто ты. Ты синалис, который сегодня на турнире будет проходить испытание.

          –– Верно.

          Он облокотился на бордюр и поманил меня рукой:

          –– Посмотри, какие виды открываются с этой высоты.

          Виды и впрямь были потрясающие. Я смутилась от такого внезапного внимания. Да ещё и от такого красивого и доброго парня, который на меня бы никогда не посмотрел, будь мы людьми. От этой мысли мне стало грустно.

          –– Ты как-то приуныла. Волнуешься?

          –– Нет, дело не в этом.

          –– А в чём? Поделишься?

          На земле я тоже встречала людей, которым спустя пять минут знакомства будешь готова рассказать историю всей своей жизни. Тебе кажется, будто никто в мире не поймёт тебя так, как они. Бархатный голос Томаса внушал доверие, к тому же, это был не очередной демон, желающий сыграть на моих чувствах.

          ––Понимаешь, Томас… моя слава опережает меня, если можно так сказать. Если бы у меня не было всей этой силы, никто бы на меня и краем глаза не взглянул.

          Томас нахмурился.

          –– Не знаю, как демоны, –– заговорил он, –– но ангелы очень проницательные. Я буквально вижу тебя насквозь. И не будь в тебе такой огромной силы, ты бы всё равно осталась доброй, милой, сильной и по-настоящему удивительной девушкой.

          Слова Томаса будто обожгли моё сердце. Впервые кто-то после моей смерти говорил обо мне, как о человеке, а не как о синалисе. На глазах навернулись слёзы, я быстро утёрла их краешком рукава.

          –– Спасибо, Томас. Пусть мы едва знакомы, но мне очень приятно слышать такие слова.

          –– За правду «спасибо» не говорят. Мне пора идти, но я буду очень рад увидеть тебя снова.

          –– Взаимно. 

          Томас аккуратно приобнял меня и ушёл в одну из арок стадиона. Не успела я опомниться от умиления, как позади меня раздался раздражённый голос:

          –– А этому хлыщу от тебя что надо?

          Обернувшись, я увидела Люцифера. Не знаю, была ли я рада его видеть: Томасу только что удалось поднять мне настроение, а Люцифер по обыкновению мне его портил.

          –– И тебе привет, Люцифер. Мы с Томасом просто разговаривали. Ты что-то хотел?

          Он был будто вне себя от ярости. Выдержав паузу, Люцифер злобно посмотрел мне в глаза и огрызнулся:

          –– Я хочу поговорить. После испытания никуда не уходи.

          –– А если я не хочу говорить?

          –– Два раза не приглашаю. Я пошёл.

          Люцифер резко развернулся и также скрылся за аркой неподалёку. И что это было?

          Всё же стоило поговорить с ним. Из вежливости. И не только.

          Судьба будто подшутила надо мной, мол, смотри: вот тебе изумительный парень мечты, светящийся от доброты и готовый заботиться о тебе, а ты продолжаешь сохнуть по какому-то моральному уроду, большая часть лексикона которого –– оскорбления.

          Меня внезапно оглушил звон. Вероятно, этот звук оповещал о начале турнира.

          Будто из ниоткуда появилась София, схватила меня за руку и сказала:

          –– Джейн, вот ты где! Идём, я провожу тебя на твоё место. Как только назовут твоё имя, тебе будет нужно спуститься на стадион и приступить к сражению.

          –– Спасибо, идём.

          Я устроилась поудобнее. Вокруг было множество ангелов и демонов, все они замерли в ожидании. Синалисов не было видно. Неужели я одна принимаю участие в турнире?

          Один из судей поднялся со своего кресла и громко объявил:

          –– Приветствую всех участников и зрителей турнира! Как вы знаете, сегодня кандидаты в Совет Тринадцати будут сражаться за свой мандат. Но также на этой арене своё последнее испытание будет проходить синалис по имени Джейн.

          Зрители зааплодировали.

          –– Ваши овации прямо сейчас понадобятся первой паре соперников, встречайте: архангел Томас и искуситель Люцифер!

          Сердце замерло. Неужели кто-то из них собирается в Совет Тринадцати?

          Надеюсь, моё испытание будет не сейчас. Господи, если ты есть, пусть мне не придётся участвовать в их битве!

          На арену вышли двое. Люцифер был одет в чёрные сверкающие доспехи, а Томас –– в золотые. Снова послышались аплодисменты. Судья подождал, пока шум утихнет, а затем продолжил:

          –– Это наши самые сильные участники. В их битве примет участие синалис Джейн. Ей предстоит выбрать, на чью сторону встать. Джейн, выходи на арену и да начнётся поединок!

          Земля ушла из-под ног. Видимо, бог и в самом деле давно нас покинул. На ватных ногах я поплелась вниз по лестнице.

          Томас и Люцифер стояли лицом к лицу, скрестив мечи. Томас напал первым и ударил Люцифера по рёбрам. Сердце бешено заколотилось: что же делать?

          Люцифер бился так, будто только что проснулся: его движения были вялыми и рассредоточенными. Томас же, наоборот, разошёлся не на шутку: я понимала, что именно сейчас должна вмешаться. Я обернулась на трибуны, где сидели зрители: они будто смотрели не на бьющихся ангела и демона, а на меня одну.

          «Пока ты любишь, ты можешь прощать»

          Да что я встала как вкопанная? Люциферу грозит опасность! Пусть он и разбил мне сердце, пусть он грубый и невоспитанный, но… я люблю его! Я должна помочь ему, ведь без него я бы никогда не узнала, кто я такая. Я прощаю тебя, Люцифер, и я буду тебя прощать, я всегда буду на твоей стороне! …

          Я вынула из своей груди клинок, горящий синем пламенем. Зрители ахнули.

          Томас прекратил делать выпады в сторону Люцифера и замер, глядя на меня. Я воспользовалась ситуацией, поймала и затуманила его взгляд. Он покачнулся. В одно мгновение оказавшись около Томаса, я ударила его по бедру так, что он свалился на колени. Даже через шлем было видно, что зрачки Люцифера расширились от удивления. Кажется, он был очень рад сложившейся ситуации.

          Но Томас не собирался сдаваться: он попытался напасть на меня со спины, однако его вовремя остановил Люцифер.

          Так мы и бились рука об руку ещё минут сорок, пока Томас не выбился из сил. Он уже едва стоял на ногах, тогда я подошла к нему и сказала так тихо, чтобы никто, кроме нас двоих, не смог услышать:

          –– Прости, Томас. Для меня это был очень сложный выбор. Надеюсь, ты не в обиде.

          Томас улыбнулся.

          –– Конечно, нет. Я не кандидат и сражаюсь ради удовольствия. А ты достойный соперник.

          –– И ты, Томас. То есть, кандидат Люцифер?

          –– Да. Кажется, наша наше сражение слегка затянулось. Пора заканчивать.

          Томас сделал последний выпад. Я ударила его по бедру и он упал на землю совсем без сил.

          Зрители встали со своих мест и оглушили нас аплодисментами. Судья объявил:

          –– Победа присуждается искусителю Люциферу. Испытание для синалиса Джейн пройдено. А теперь настало время следующих соперников…

          –– Скорее, иди за мной, –– сказал Люцифер, схватив меня за руку. –– У нас ещё есть время до конца турнира, потом вернёмся.

          Я последовала за ним. Он привёл меня к обрыву, под которым журчала голубая речка.

          –– Я не была здесь раньше. Очень красиво.

          –– Это место для меня –– особое. Я ещё никому его не показывал. Присядь.

          Он сел на траву. Я расположилась рядом.

          –– Так о чём ты хотел поговорить?

          –– Во-первых, –– заговорил Люцифер, глядя мне прямо в глаза, –– я хочу поблагодарить тебя за помощь на турнире. Для меня это было неожиданно. Я видел, как ты говорила с Томасом и подумал…что между вами что-то есть и ты поможешь ему.

          –– Не стоит благодарностей. Несмотря на то, что было между нами в последнее время, ты многое для меня сделал, поэтому я не могла себе позволить бросить тебя в беде.

          –– Вот об этом я и хотел поговорить. Я очень много думал об этом.  Только не знаю, как сказать. Ты ведь понимаешь, что мне сложно было даже сказать спасибо.

          –– Да, я понимаю. Говори, как есть. Обещаю, что постараюсь тебя понять.

          Неосознанно для себя я положила свою руку поверх руки Люцифера. Его взгляд будто засветился.

          –– Прости меня, Джейн. Я вёл себя, как последний эгоист: ты рисковала жизнью ради меня, а я только и делал, что дрожал над своей репутацией. Я наговорил всё это Джулии, потому что не мог признаться в собственной никчёмности даже самому себе.

          –– Не говори так, ты не никчёмный. Ты сильный и благородный, хоть и демон. Ты ведь спас меня тогда, в библиотеке.

          Люцифер смутился и отвёл взгляд.

          –– И тогда, в библиотеке, когда ты падала вниз, а я подхватил тебя на руки…

          Он снова повернулся ко мне. Задержав взгляд на моих губах, Люцифер запустил руку в мои волосы и принялся их аккуратно поглаживать.

          –– Я понял, что всё это время до встречи с тобой я бежал от самого себя, от себя настоящего. Рядом с тобой я могу быть таким, какой я есть и не бояться, что ты меня осудишь. Мне никогда не доводилось встречать девушек, подобных тебе –– ни на небе, ни на земле.

          Он ещё ближе придвинулся ко мне. Между нашими лицами оставалось пару сантиметров. Я чувствовала его учащённое дыхание и именно в эту минуту он казался мне таким близким и родным, что я не могла оторвать от него взгляда.

          –– Что бы ты ни думала, но на свете есть одно чувство, присущее и ангелам, и демонам, и людям. Благодаря этому чувству я готов становиться лучше день ото дня. Ты разбудила во мне это чувство. Я люблю тебя, Джейн.

          В одно мгновение Люцифер притянул меня к себе и поцеловал. От прикосновений его губ внутри меня всё расцветало. Одной рукой я обхватила его спину, а другой начала поглаживать короткую щетину на его лице. Прямо сейчас передо мной был совершенно другой Люцифер: нежный, заботливый и добрый. Всё происходящее напоминало чудесный и долгожданный сон, в воплощение которого я не могла поверить.

Хоть мне очень этого не хотелось, я мягко отстранилась от него, чтобы сказать:

–– И я люблю тебя, Люцифер.

Он улыбнулся. От его улыбки весь мир для меня становился прекраснее.

–– Джейн, ты хочешь, чтобы мы были вместе?

–– Больше всего на свете. А ты?

–– Конечно. Стал бы я иначе перед тобой извиняться.

–– Что, пробный период милашки Люцифера закончился и вернулся прежний грубиян?

–– Да. Но вы можете оформить бессрочную подписку…

–– Какова же стоимость?

Люцифер ухмыльнулся, опустился над моим ухом и прошептал:

–– Любовь и здоровые отношения.

–– Хорошо, тогда я хочу продлить подписку.

Он повалил меня на землю и снова с жаром поцеловал. Внезапно меня осенило:

–– Люцифер, а нам не пора?

–– Вообще-то уже пора.

–– Так пошли, вдруг тебе мандат не дадут.

–– Да какое мне до него дело, когда тут…

–– Люцифер, идём. У нас впереди ещё целая вечность, а вот что будет, если ты не явишься сейчас…

–– Да понял я, мисс зануда. Идём.

Он взял меня за руку и мы направились на стадион. По дороге Люцифер сказал:

–– У тебя 2 демонических печати и одна ангельская. Получается, ты станешь демоном. Но хочешь ли ты им быть?

–– Если честно, я бы хотела ещё какое-то время побыть синалисом.

–– Так скажи об этом судьям.

–– А стоит?

–– Да. Не бойся, всё будет отлично.

Рядом с Люцифером я забывала обо всём, что ранее меня беспокоило. Его характер, такой сложный и неоднозначный, ещё с первой встречи пробуждал во мне море самых разных чувств. Я была благодарна ему за каждое мгновение, проведённое вместе, и не важно, в ссоре мы или нет.

И обаятельный Данте, и лучезарный Томас, и вообще все мужчины, которых я когда-либо встречала, меркли на фоне Люцифера. Я всем сердцем хочу, чтобы именно на нём завершились мои поиски «того самого». Пусть мы будем счастливы.

Мы пришли на стадион прямо к церемонии закрытия. Всё тот же судья объявлял:

–– Настало время огласить итоги турнира: в первом поединке победил искуситель Люцифер. Он получает мандат в Совет Тринадцати. Синалис Джейн прошла испытание и теперь встанет на путь демона.

–– Сейчас самое время, –– прошептал Люцифер. –– Говори.

–– Господин судья, могу ли я ещё на некоторое время остаться синалисом?

По залу пошли шепотки. Судья ответил:

–– В чём причина вашего решения, Джейн?

–– Потому что мир не делится на чёрное и белое. Моя жизнь на земле была короткой, здесь я тоже не так давно. Мне ещё во многом предстоит разобраться, а затем выбрать свой путь. Я считаю, что так будет правильнее.

–– Что ж, будь по-вашему. Но вы не сможете оставаться синалисом вечно, понимаете?

–– Да, спасибо вам.

Тут неожиданно вклинился Люцифер:

–– Господин судья, я отдаю свой мандат в Совет Тринадцати этой девушке. Моё решение окончательно и оспариванию не подлежит.

 Я была готова провалиться сквозь землю.

–– Джейн, –– продолжил судья, –– вы не можете от него отказаться. Поздравляем вас с прохождением испытания и с получением мандата в Совет Тринадцати. Пусть удача всегда будет с вами.

–– Мы ещё обсудим твою выходку, –– шепнула я Люциферу. –– Вот же поганец.

Он только улыбнулся и поцеловал меня в висок.

Я уже не слушала, что говорил судья. Затихли и все звуки с трибун.

Пусть мне, как синалису, не были положены крылья, но прямо сейчас я чувствовала, как они вырастают за моей спиной.

Рядом со мной стоял мужчина, которого люблю я и который любит меня. Я сумела узнать, кто я и обнаружить в себе огромные силы, способные многое изменить. У меня появились замечательные подруги –– София, Жаклин и Жизель. Я даже обзавелась одним врагом –– Джулией. Мне удалось достойно пройти все испытания и даже получить мандат в Совет Тринадцати. А ведь это только начало. Значит, в самом деле никогда не бывает поздно всё исправить.

Я подняла глаза вверх: по небу плыли всё те же фиолетовые и розовые облака потрясающей красоты.

Да, я умерла, но жизнь для меня только началась. В конце концов, какая разница, где я нахожусь, если я счастлива.

Еще почитать:

Жизнь—игра — Глава 4

Обморок после книги — Глава 2: Чтение книги и первое заклинание

Илия — Глава 4.

Фемида — Глава 2