Смерч Тьмы

Глава первая. 

Туманное утро, наверное, у меня выдалось не очень. С какого-то перепуга одышка не давала покоя, словно я бежала без остановки несколько часов. И вот, что странно: усталости как таковой не было, наоборот, было чувство, что моё тело спустя долгое время наконец-то заслуженно отдохнуло. Бессонных ночей… в последнее время было очень много.

Впереди виднелся ряд частных ветхих домиков с огородами, сарайчиками и всем прочим. Нельзя сказать, что мне эта местность была не знакома, так как, будучи совсем маленькой, я не раз проезжала здесь с родителями по дороге на дачу.

«Точно, вон там воду набирали», — оглядела я другую сторону дороги, проходя напротив «колодца». Его трудно назвать таковым, ведь он больше походил на канализацию из покрышек с водой, не пригодной для питья. Откровенно говоря, вода там тоже была не первого сорта.

У меня не было никакого желания задерживаться на дороге: помимо чувства ностальгии, всё, что связано с этим местом, вызывало нешуточную тревогу. Вдруг, беззвучно, что чудно для нашей старенькой калитки, кто-то открыл дверцу изнутри. Был там такой ненадёжный крючочек, и только я решилась его приподнять, как дверца под наклоном раскрылась без моей помощи. Меня начало прямо-таки манить туда. Нет, буквально затягивать!

Не успела я и шага сделать, чтобы зайти внутрь, как чёрная рука, или нечто похожее на неё, без характерных очертаний, схватила меня. Хотелось зажмуриться от неожиданности, закричать, ну или хотя бы одёрнуть свою собственную руку. Ничего такого за моими мыслями далее не последовало. Резко подняв голову на объект, находящийся уже в нескольких сантиметрах от моего лица, я сделала вывод, что это что-то похожее на тень человека приблизительно моего роста. Лица у неё не было, как и видимой одежды — просто чернота, темнота, форменная мгла. — последнее слово сейчас подходило существу как нельзя кстати. Это нечто, наклонилось к моему уху и посоветовало обеспокоенным, вполне человеческим мальчишечьим голосом:

— Нужно бежать отсюда как можно скорее!

Я лишь косо глянула на встревоженную тень, пока что не ощущая страха неизвестного. Назойливое любопытство разрасталось, и просыпаться совсем не хотелось.

Спустя мгновенье вопросов стало ещё больше. К нам подошли две тени, похожие на первую, только чуть повыше, и с ещё более ярким светом в глазницах. Забыла сказать сразу, что у них всех были подобные гипнотизирующим светлым точкам глаза — у одного человеческих размеров, у других — значительно крупнее. Парень-тень (будем называть его так) тут же отошёл от всех нас на приличное расстояние, к крыльцу дома, наблюдая за остальными. Они всячески пытались установить со мной тесный контакт: подходили слишком близко, трогали своими ручками мои волосы, рукава кофты, брали за руки.

— noʎ̿ ̒ɹőɟ͠ ͝ƃuı̐ʇıɐͅʍ ǝ͝ɹɐ͛ ǝʍ — пролепетал тот, что повыше.

«Чего-чего?».

-˙sǝ͊ɹɐɯ̋ʇɥƃıu͗ ̑ůı ̾ʁ̊ƍǝɯ ͘ǝ͝ʌɐ͒ǝ̿l̈ llı͛ʍ́ ̌ɐẅq̍ɯͅ — сказал второй, закинул руку мне на плечо и повёл по дорожке в сторону нашего маленького сарайчика.

Говорили тени непонятные вещи, то ли на неизвестном мне языке, то ли просто в попытках вытолкнуть из глотки комки своей внутренней тьмы, не знаю. Пройдя ещё немного вперёд, я стала ловить на себе взгляды ещё пары тройки существ, жадно смотрящих в мою сторону: один стоял у пенька, двое других рядом с кустом вишни. Они медленно, жутчайшим образом наклоняли свою голову вбок.

Как и ожидалось, вели меня именно к сараю в конце дачного участка. Немного напряг факт того, что сгустки тьмы не желали близко подходить к нему, словно они чего-то боялись. В такие моменты задаёшься вопросом: а что может являться предметом страха того, что само по себе вызывает страх? Всё же одно существо всё являлось исключением, ведь сидело прямо на крыше сарая, раскачивая ноги над дверным проходом. Пускай кроме глаз у них на лице ничего не было, на месте рта я нарисовала в своей голове недоверчивую улыбку. Оно явно было взволнованно, словно в ожидании чего-то небывалого. Стало немного не по себе.

Наконец, когда мы подошли совсем близко к сараю, существо пихнуло меня вперёд, а само скрылось куда подальше. «Если это какое-то жертвоприношение или пати-дурка, я в этом участвовать не собираюсь!» — не успела я об этом подумать, как ноги тут же перестали меня слушаться. Может вы знаете, может нет… Такое чувство во сне, когда ты медленно переходишь из обычного сна в осознанный, с возможностью свободно говорить и перемещаться, только наоборот: лишаешься этой самой свободы действий. Именно это досаждало мне следующую минуту.

Вместо привычного крохотного места я увидела подобие закрытой заброшенной парковки. Внутри помещения было ещё больше светящихся глаз. Они приближались.

Теперь я на их территории.

«Бежать!», — тут же вспомнилось предупреждение первого встретившего меня существа, — «Он говорил, что нужно бежать как можно скорее!». Уж было я пришла в себя и развернулась в сторону двери, как существа с некой силой стремительно стали заталкивать меня вглубь темноты. Повезло, что я успела на долю секунды вырваться, сделать рывок и схватиться за дверной проём, правда толку от этого было мало. На улице уже собралась целая толпа монстров, жаждущих завершения кошмара. Среди них я узнала и того самого парня, который с опаской оглядывался по сторонам.

— Отпустите! Кому я сказала?! Мне это совсем не нравится!

Стало тепло и приятно от блуждающей по всему телу Тьмы.

— Не… нравится, — мои руки ослабили хватку, были готовы предательски отпустить проём.
— Да что ж это! — раздражённо воскликнуло существо и помогло мне выбраться, как будто не прилагая к этому никаких усилий.

После этого тишина казалась ещё более мёртвой. Кто-то из них уставился на меня, другие поспешили удалиться отсюда поскорее. Парень, не тихо выругавшись, выплеснул непонятную мне до завтрашнего дня и информацию о Тьме, видении и опасности. С первых минут рассказа об этом, стала значительно заметна разница между началом сна до входа в сарай и после: темнело; мне показалось, что тучи сгустились, но в небе были… они. Всё такие же пугающие и загадочные.

— П-посмотри наверх! Что это за чертовщина?! — испугалась я и не смогла отвести взгляд от «сплетений» существ в небе.

Под «сплетениями» я имею в виду то, как они связывались конечностями друг с другом, образовывали странные сгустки, с едва различимыми там телами. Некоторые связались по четверо или чуть меньше, но в основном это были большие группы. Паренёк пытался донести до меня ещё что-то важное, только всё, сказанное им, пропускалось мимо ушей.

Но потом случилось кое-что, повергнувшее меня в полнейший ужас.

Я с детства боялась ураганов, смерчей и всего такого прочего, хотя никогда в живую не сталкивалась с этими явлениями. И представьте, как Тьма вдалеке образовывает этот самый Смерч. Они сносили всё на своём пути, что ничуть не удивительно.

— sǹ p̕ǝ́ʇd͘nɹɹ͝ǝ͋ʇ͒u͠ı͌ n͌oʎ! — в гневе вопили оставшиеся здесь ребята, коих было меньше десятка. Настрой их был точно не доброжелательный по отношению к нам двоим.
— Беги в свою машину! Я справлюсь, — помог он мне подняться и начал говорить своим собратьям на их родном языке.

«Чего? Пешком вроде добрела», — в растерянности я выбежала через калитку и увидела нашу старенькую потрёпанную жизнью машину. Из-за тёмных, почему-то разбитых стёкол не было видно, кто там сидит. Но выбора у меня особо не было, поэтому пришлось занять своё место на заднем сидении.

Машина тут же тронулась.

— Что вы здесь делаете? Зачем приехали? — как оказалось, здесь была моя семья.

За моим вопросом не последовало никакого ответа. Мы ехали молча. Спустя некоторое время я решила проверить, как обстоят дела на небе. Обернувшись и облокотившись на подушку сверху, я наблюдала за Смерчем, так стремительно приближавшимся сюда. Когда я ещё была на улице, он находился за километра три, если не больше! В голову пришла идея: открыть окно и послушать, не кричит ли чего-нибудь Тьма, но как только я потянула руку к стеклоподъемнику, то все окна моментально треснули. Осколки разлетелись по всему салону, задели брата и маму, сидевшую за рулём. Меня, наверное, тоже, но этого я не почувствовала.

— В-вы в порядке?! — наклонившись поближе к ним, я пошатнулась и обратно вернулась на своё место, как можно сильнее прижавшись к креслу, ибо оголённые руки и голова обоих кровоточили от множества прилетевших туда осколочков. Единственная реакция матери на происходящее проявлялась в сбитом тяжёлом дыхании и более сильном нажатии на педаль газа.

Как бы мы не торопились, разрушительный Смерч из Тьмы был быстрее.

В конце-концов они догнали нас. Как только я поняла, что машина вздымается вверх, то закрыла свои глаза и прикрыла голову руками. Яркая вспышка, звон в ушах и непонятное бормотание тех существ, говорящих как будто бы внутри головы.

2.
Ещё во сне я слышала доносящиеся до меня крики брата за закрытой дверью. Окончательно он разбудил меня, продолжив недовольно ворчать уже в комнате.

— В чём дело? — недовольно буркнула я и зарылась с головой в одеяло.
— Вставай, Миш! Столько раз звонил, но вечно ты недоступна. Так сложно всегда держать его на звуке? Мне пришлось сходить за запасным ключом, чтобы открыть дверь.
— Но ты ведь уже здесь. Зачем кричать?
— Извини, что прервал сны нашей нежненькой. Поднимайся, мать скоро приедет.

Как только Влад сказал про сны, у меня в голове по кусочкам стал складываться сегодняшний кошмар. В памяти он мелькал только небольшими отрывками, но с каждой секундой становился всё чётче и яснее.

— Мама, говоришь, приезжает? Я тогда лучше пойду.
— Нельзя вечно избегать неудобных тебе тем, да и к тому же с родителями, — тяжело он вздохнул и, подойдя к окну, раздвинул шторы.

Уже вечерело.

Как только брат ушёл, , я присела на краюшек дивана, надевая штаны и параллельно с этим собирая мысли в одну кучу.

***
Окончательно мне удалось прийти в себя, только когда на удивление холодный воздух ударил мне в лицо, раздувая ветровку в разные стороны. На дворе лето, а впечатление создавалось такое, что идёт середина промозглого ноября.

Буду с вами откровенна, жизнь моя не сказка. Я не главная героиня популярной подростковой новеллы. Не смогу рассказать вам про тех самых друзей, готовых горой за меня вставать. А ещё мне почему-то все как один утверждают, словно сговорились, что в голове у меня непорядок. Но было так всегда. Всегда всё «странное» в этой жизни — самые обыкновенные вещи, столь привычные, что их стоит принимать без вопросов.

Без сомнений, сказанные мной слова будут не совсем понятны тем, кто знает меня лишь пару дней. А может и неделю. А может даже всю жизнь. Взять, к примеру, Лизу.

— Алло? Алло?! Меня хорошо слышно? — кричала девушка, настраивая микрофон.

Мы с ней созваниваемся по видеосвязи, если находим время. Раньше общались чуть ли не каждый день, но года идут — одна из нас не находит времени в своём плотном графике на подружку, а второй не хватает сил, и порой она не видит смысла пересказывать экрану последние новости недели. К большому удивлению, сегодня было о чём поговорить.

— Не кричи, всё окей.
— Ну и чудненько! Как ты там?
— По-тихоньку, как обычно.

Далее наш разговор из пустых незаинтересованных вопросов в мой адрес переходил в монолог Лизы, в котором она, размахивая руками, очень эмоционально хвасталась своими любовными похождениями на учёбе. Чего же я только от неё не слышала: она насмешливо высказывалась о молоденьком учителе, одаривающим неприличным количеством комплиментов в её адрес, о молчаливом тихоне, тоже ходящим за ней по пятам — в общем, бредятина скучная, как по мне. «Неужели тебе так нравиться об этом болтать?», — думала я и улыбалась подруге, иногда кивая или вставляя короткие комментарии. Немного низменно и мерзко, но друзей не принято осуждать за особенности их характера.

— Знаешь, Лиз, сегодня мне такая жуть приснилась…

Она вопросительно взглянула на меня и замолчала в ожидании рассказа.

— На самом деле я смутно помню, чем он закончился. Там был громадный смерч из чего-то тёмного, а нечто, похожее на людей, сплеталось в воздухе в единое целое.
— И часто тебе чёрные человечки снятся?
— У существ были яркие белые точки вместо глаз, а ещё они говорили на непонятном языке и пытались затащить меня в бабушкин сарай. Ну, на той даче, помнишь?

Лиза что-то печатала на смартфоне. Она попросила подождать минутку.

— Нашла! В соннике говорится, что смерч означает грядущие перемены и путешествия.
— Ну ничего себе, — скептично сказала я, — самое время для них.
— Конечно, на тебя посмотришь и сразу понятно.
— А что не так?

Она, наверное, не хотела меня никак задеть и имела в виду мой уставший вид. Как бы то ни было, Лиза продолжила:

— А ещё тут говорится про сарай, послушай. Ты чувствуешь определенное напряжение во взаимоотношениях между собой и окружающими. Ещё возможны неудачи и нервные срывы.
— Ты же знаешь, что я в такое не верю.
— Но в прошлый раз с приснившимся лаком мы не ошиблись, помнишь?! Так что лучше всегда перестраховываться.
— Как скажешь.

Ещё немного мы с подругой пообсуждали планы на ближайшее время, договорились встретиться в скором времени. Только смысла в этом не было: сколько бы раз не договаривались, никогда никто не приезжает первым. Только на словах это случится скоро, но…

— Мне пора, — проговорила я и выключила звонок.

На улице уже почти стемнело и все, кто сидел рядом со мной на лавочках, не торопясь уходили. Эта темнота напомнила мне об одной тени из сна, непохожей на остальных. Лизе про парня я ничего не рассказала, да и вылетел он как-то из головы, правда сейчас и вовсе не выходит оттуда. «Что же это всё-таки было? Сон словно предвещает нечто новое и от того страшное. Может, Лиза была права насчёт того, что скоро что-то пойдёт не по плану?».

Домой мне идти совсем не хотелось.

🎵 ЖЩ «Боль всего мира»

========== Глава вторая: «Нам нужно убежать» ==========

3.
Вы когда-нибудь смотрели на ночное облачное небо, в котором часто-часто мелькает извилистая молния? Обычно мы ожидаем после этого проливной дождь, но в этот раз только дышать стало трудно. Словно во сне, я шла по проезжей части дороги между небольшим торговым магазинчиком и старыми домами, в окнах которых, кажется, никогда не горит свет. А ещё был сильный ветер, сдувающий всю пыль и грязь мне в лицо — задохнёшься, пока домой дойдёшь.

Только я свернула на свою улицу, как атмосфера резко сменилась: густое небо поблёкло, начало светать, и постоянно мелькающие белые вспышки превратились в одну тусклую тень над головой. Слева от меня на здешней парковке между густых деревьев стояла припаркованная беленькая хонда. Это значило только то, что мать вернулась со своей смены на несколько недель пораньше. «Вот так сюрприз», — буркнула я себе под нос, рыскаясь в кармане в поисках ключа от домофона.

Поднималась на свой этаж я неторопливо и задумчиво, сгребая всю пыль с перил ладонью. Радовало меня в данной ситуации лишь то, что они наконец-то заплатят за интернет, если только уже не оплатили его. Меня ждало прекрасное времяпрепровождение за играми и общением с теми, кого принято называть интернет-друзьями. Правда, всё ещё не до конца понимаю, почему я должна называть так людей, ограничивающихся парой-тройкой сообщений «Привет-как-дела-но-мне-немного-всё-равно-выслушай-мои-проблемы». Так самое интересное ведь то, что они не понимают, когда вовремя остановить поток своих мыслей: продолжают отправлять кучу сообщений, прерываясь только в тот момент, когда ожидают от меня несколько слов поддержки, а затем снова начинают строчить. Вроде бы ты стараешься не поддерживать разговор, если он тебе не интересен, а они всё продолжают и продолжают написывать…

Входная дверь была приоткрыта — они только недавно зашли сюда. В воздухе витала какая-то непонятная суета: мать распаковывала свои вещи и металась из одной комнаты в другую.

— Раз явилась, то помоги мне всё расставить. Переложи еду из пакета в холодильник, — попросила она меня, не сказав ни слова по поводу того, что я где-то пропадала; привыкла, наверное.
— Откуда столько шмоток? Ты ведь уезжала отсюда с одной сумкой, — в непонимании я оглянула прихожую и заметила ключи от её второй квартиры, лежавшие на комоде. — Ездила к себе?
— Да, пришлось заехать. И это, Миш… Мы здесь как минимум на неделю.

«Мы»? Мне не интересно, уволилась ли она с работы или просто взяла отпуск. Здесь так здесь. Взяв пакет с продуктами, я убежала на кухню и сразу же начала копаться в нём в поисках моих любимых вкусностей. Среди контейнеров с домашней едой, переданных дедушкой, мне удалось найти лишь немного сладкого печенья и какое-то новое корейское кофе в большой пачке.

Пока кипятила чайник, разложила всё по местам, как и просила мама, а после зашла к ней и робко спросила:

— Что тебе сказал врач?

Она будто не услышала моего вопроса и продолжила заниматься своими делами. Вскоре ей всё равно пришлось обратить на меня внимание, так как её напрягал человечек, не уходящий из дверного проёма и скрестивший руки на груди.

— Ась? Чего говоришь? — мама привычно широко улыбнулась и похлопала глазами.

Всегда так делает, когда слишком долго обдумывает то, что сказать: сначала притворяется, что не услышала, а затем переспрашивает, выигрывая время для раздумий. Пусть будет так.

— Павел Александрович чуть было не отказался от нас, но ничего! Я всё уладила, и скоро мы пойдём к нему на приём. Пока он прописал тебе пить тот же курс, вот, — мама положила на тумбочку пакет с лекарствами.

Никто в нашей семье не любил, когда я затрагиваю тему своего здоровья, потому что им стыдно за то, что в течение нескольких лет они совсем не придавали этому значения и спихивали мои проблемы на хитроумные выдумки, чтобы «прогуливать» жизнь и просыпать всё на свете. Постоянно что-то недоговаривают и надеются, что само пройдёт, хотя знают ведь, в чём дело. Я молча развернулась и пошла обратно на кухню, чтобы приготовить кофе.

***
Уже в своей комнате я присела за стол, нажав на кнопку питания ноутбука. В наушниках заиграл плейлист с песнями исполнителя Pure.

«Я вижу тебя во сне, но там только темнота»
На этой строчке мне вдруг опять вспомнился вчерашний дурной сон. Признаться честно, очень хотелось поделиться впечатлениями о кошмаре с кем-нибудь помимо Лизы. Мне вдруг вспомнился анонимный сайт-блог, который используют в качестве личного дневника пользователи с абсолютно разных уголков нашей страны. Где-то полгода назад я уже натыкалась на пост, близкий тому, который я хотела написать.

На самом деле он не пользуется особой популярностью, а за последние пару месяцев там и вовсе публиковали только лютые записи, следуя какому-то нашумевшему культ-тренду; некоторые из них я даже сохраняла в закладках, чтобы от души посмеяться, но, к сожалению, все их уже удалили. Нравится мне этот дневник тем, что люди не могут сказать наверняка, сочиняешь ли ты откровенную чепуху, или оно было на самом деле — от того и комментарии к постам зачастую получаешь как к шуткам. Даже если делишься жуткими тайнами и переживаниями.

В общем, начала печатать не слишком длинную запись, и закончила вот такими словами: «Этот приближающийся ко мне смерч словно служил каким-то предупреждением. Я в этом уверена, потому что с осознанными и похожими на реальность снами так всегда. Мне кажется, что надвигается что-то поистине страшное».

Нажав на кнопку «Опубликовать», я свернула вкладку с сайтом, открыв личные сообщения и удивившись многим непрочитанным сообщениям от знакомых за последнюю неделю. Повнимательнее взглянув на чаты, поняла, что нечему было удивляться: это в основном были вопросы по учёбе от моих одногруппников и флуд в старых заброшенных мной беседах с тимейтами. Раньше всё свободное время проводила за играми, и даже отчасти находила себя в этом занятии, но, как и всё остальное, игры со временем перестали меня интересовать.

Однако моё внимание привлёк чат с человеком, которого я сначала даже не вспомнила. Он написал мне буквально час назад:

Mark: Доброе утро, Миш! Как ты? Что думаешь насчёт поездки в город? У меня ведь скоро др, хотели с ребятами собраться и отпраздновать. Там будут все наши, Юра тоже;)
Misha: привет, всё ок. На самом деле в последнее время много чего навалилось, но посмотрим
Mark: Буду рад, если приедешь ^^

Мы с Марком состоим в одной компании, хотя виделись всего один раз, и то не помню, когда это было. По словам Юры, он тоже живёт где-то далековато от них, как и я. Признаться честно, настроения куда-либо ехать и отдыхать в кругу почти «незнакомцев» не было, но мы все так давно не собирались, что грех будет не пойти.

От размышлений о предстоящем празднике меня отвлекли уведомления со вкладки веб-дневника. Кто-то написал пару комментариев к моему посту:

* тренд ещё не закончился xd?
* надо развить эту идею и написать что-нибудь
* сплетающиеся человечки в небе? лмао

Если так подумать… ну а чего я ожидала? По-моему, это просто игра воображения и не больше, чем просто сон.

Плейлист подошёл к концу — всё стихло, включая и возню в квартире, слышимую за прикрытой дверью.

«Или же не просто?».

4.
Всё произошло так неожиданно, словно это не очередной сон вовсе, а непроизвольное перемещение между альтернативными мирами… Яркие краски, будем говорить, «нашего мира» помрачнели. Но в первую очередь я заметила отсутствие утреннего света за окном. До этого и так было сумрачно из-за плотно зашторенных окон, но сейчас же — совсем ночь на дворе! Я аккуратно встала из-за стола, ощущая давящую на меня звенящую тишину. Ни дыхания, ни моих шагов или ещё чего-либо не слышала от слова совсем.

Как только шторы были раздвинуты, комната озарилась блеклым лунным светом. Что уж касается улицы, то там не было ни единой души, а деревья не покачивались, прямо как в безветренную погоду. Но почему так? Только за мгновение до этого стоял адский ветер, сносящий всё напрочь. Сама там ведь была и знаю…

Решив оглядеть комнату повнимательнее, я заметила, что мой ноутбук выключен, хотя даже отсутствие электричества не выключило бы его за считанные секунды. И что-то ещё очень сильно поменялось здесь, но было трудно понять, в чём именно дело. То ли положение самой комнаты, то ли её ширина — в общем, чёрт знает.

— Как же мне это не нравится, — проговорила я вполголоса и покачала головой.

Внезапно эхом мои слова пронеслись по всему дому. Тогда мне показалось, что оно не ограничивалось только домом, а проходило через весь мир и обратно. Настолько было тихо.

За спиной послышалось что-то вроде неразборчивого медленного бормотания. Мне потребовалась всего доля секунды для того, чтобы вспомнить, что такие звуки издавала Тьма немного ранее. Машинально резко развернувшись, я увидела юношу, прикладывающего палец ко рту, говоря, мол, нельзя повторять ту же ошибку, что и в прошлый раз.

Пока я приходила в себя и смотрела на него широко распахнутыми глазами, парень очень медленно обратно зашторивал окна, и только после того, как последний лунный лучик скрылся, он сказал:

— Тебе нельзя говорить слишком громко. А лучше и вовсе молчать. После того случая на дачном участке мои братья так на тебя обозлились, что только и дожидаются возможности войти в человеческий разум.

Этот голос был мне уже знаком. «Это тот парень-тень, который помог мне сбежать из ловушки в сарае! Это точно он!», — не сразу признав его другую форму, признаюсь, слегка перепугалась, но после меня охватило такое странное и незнакомое до сего времени спокойствие.

— Вижу, ты меня узнала. Очень рад, — он немного помялся и после добавил, подтолкнув меня чуть ближе к окну. — Глянь, только очень осторожно. Видишь?

Вот недавно было пусто — теперь по всему школьному двору и парку бродили сгустки тьмы и искали что-то в кустах, на деревьях, на небе (кто-то из них стоял посреди дороги и просто смотрел наверх, нездорово поднимая голову, как это не могут делать обычные люди). Парень указал мне пальцем куда-то вдаль. Присмотревшись, я увидела вдалеке едва заметный Смерч Тьмы. Тот самый, фигурирующий в первом сне.

— Что они ищут? — шепотом спросила я, наклонившись к уху Тьмы.
— Здесь… В твоём уединённом месте они ищут что-то живое.

Что он этим хочет сказать? Ещё никогда моё желание проснуться не было настолько сильным. Мы отошли от окон на приличное расстояние, присели на диван, где я, подогнув ноги, прижалась к самой спинке, ощущая нарастающую тревогу внутри. Он обратил на меня свой взгляд, и с жалостью в глазах, положив руку на плечо, сказал:

— Ты можешь не боятся, ведь, пока тебя не видно и ты не смотришь Тьме в их бесформенные лица, находишься в безопасности. Даже дотронуться до тебя им будет весьма проблематично, хоть в теории и возможно.
— Кто ты?
— Можешь звать меня Ви. Приятно познакомиться, несмотря на неподходящую обстановку для доброжелательных бесед, — он облегчённо выдохнул. Судя по всему, первые секунды ожидания чего-то страшного были самыми главными; временем он проверял, действительно ли всё в норме.

Только я решилась задать несколько волнующих меня вопросов, как Ви опередил мой интерес, произнеся, словно способен читать чужие мысли:

— Зря надеешься, что я смогу рассказать тебе о важных деталях происходящего. Сам мало что понимаю.
— Почему ты такой?
— Говоришь про мою новую форму? — уточнил парень, — Дело в том, что чем больше я отдаляюсь от сущности своих собратьев, тем лучше у меня получается принимать всё человеческое. С каждой новой попыткой сопротивления, облик Тьмы получается изменять в привычный тебе вид.
— Так это для того, чтобы лишний раз меня не пугать?
— В том числе, — Ви посмеялся, разряжая мрачную обстановку.

Он рассказал мне об уже разразившейся войне между человечеством и Тьмой, которая началась совсем недавно, но немного раньше, чем события, произошедшие около старого сарая.

— Я могу предположить по своим причинам, что эта борьба на долго не затянется. У них есть все возможности поглотить весь свет за считанные дни. Хочется верить, что это не последняя ваша осень.
— Ви, — робко произнесла я его имя, надеясь, что неправильно поняла сказанное.
— В чём дело?
— Сейчас только середина июня.

Парень неоднозначно улыбнулся, и я не смогла определить его эмоцию: то ли он переживает, то ли рад чему-то.

— Выходит, я пришёл к тебе не в то время, в котором планировал оказаться. Но оно даже и хорошо. Не рассчитывал, что смогу выиграть нам целое лето на обдумывание плана по решению этой глобальной проблемы…

У меня затекли ноги, поэтому я сменила позу, но не отрывала от него глаз, внимательно наблюдая за всем, что он делает и говорит. Не столько из осторожности, сколько из любопытства к поведению невиданного ранее никем существа. Он, вероятно, расценил это как знак недоверия, и сказал, стараясь успокоить:

— Тебе правда не стоит переживать на этот счёт. В качестве доказательства могу показать тебе рану, нанесённую мне Тьмой в тот раз, когда ты убегала от нас к машине.

Ви закатал один рукав, а второй прикусил зубами, как обычно делают, чтобы не закричать во время сильной боли. Ранение было больше похоже не на глубокий порез, а на чёрную пульсирующую метку, протягивающуюся от кисти до самого локтя. Поднеся руку ближе ко мне, Ви хотел сказать тем самым, чтобы я до неё дотронулась. Брезгливо посмотрев сначала на него, затем снова на неё, я осторожно дотронулась кончиком пальца до центральной точки «метки».

«Что это?».

По руке Тьмы начала стекать густая, как смола, чёрная субстанция, заставляющая нечто пульсировать под кожей ещё пуще прежнего. Я резко отпрянула от Ви, не на шутку испугавшись.

— Я тебе верю, просто убери это сейчас же! — поддавшись ужасу, я позабыла об обещании говорить вполголоса.

Раздался треск. Ви незамедлительно опустил рукав, и замер, повернув голову в сторону звука.

— Стой, — он внимательно прислушивался, но всё было по-прежнему тихо. — Мне, наверное, только что показалось, но-

Не успел парень договорить, как окно в комнате разлетелось на маленькие осколки так же, как и в прошлый раз в машине. Тьма проникла в дом и забрала мальчишку.

Он исчез, так и оставив меня наедине с оглушающим звоном в ушах и ещё большим количеством вопросов.

🎵 17 SEVENTEEN «Сердце»

========== Глава третья: «Разбуди меня, я так хочу увидеть солнце» ==========

5.
Вскоре всё закончилось: снова утро, снова я оказалась одна в своей комнате, снова в привычном мне месте. В дверь осторожно постучали, и брат зашёл ко мне, поинтересовавшись, буду ли я завтракать. Мне было совсем не до Влада, ведь размышления о том, действительно ли была это какая-то чертовщина или мне вновь чудятся глупости, стояли в тот момент в приоритете. Он повторил свой вопрос, и только со второго раза я ответила (а точнее спросила не по теме):

— Наша библиотека открыта по субботам?

Братишка, растерявшись, кивнул, а затем подметил:

— Вроде как в прошлом году они изменили режим работы. А вообще давно там не был, так что сходи и проверь, если нужно. Удивлён, что ты собралась почитать что-то на каникулах.
— Да-да, — помахала я рукой, мол, можешь идти отсюда; так он и пошёл на кухню.

Забыв о приглашении на завтрак, я выбежала из квартиры, даже не переодевшись с сегодняшней ночной прогулки. Следовало поделиться с кем-то своими переживаниями, но идею с онлайн-дневником я оставила позади. Надежда оставалась лишь на то, что Лиза поверит мне и не посчитает сказанное бредом, как это обычно происходит.

Перед тем, как созвониться с подругой, хотелось разложить мысли по полочкам и постараться прийти к логичному выводу, ответив на некоторые вопросы касаемо… всего этого. Присев на лавочку за соседним домом, я погрузилась в раздумья.

Итак, если всё-таки предположить, что это мистика, тогда можно отметить наиболее главную, как мне кажется, особенность: самое первое видение оказалось сном, ведь проснулась я в кровати, но вот вторая встреча с Ви была другой — очнулась я на том же месте, где была в последние секунды видения, словно вернулась в настоящий мир.

«После того случая на дачном участке мои братья так на тебя обозлились, что только и дожидаются возможности войти в человеческий разум», — это мне сказал парень буквально полчаса назад. Значит ли это, что вся Тьма находится только в голове и может воздействовать на меня не более чем духовно, через разум? Может быть… Звучит логично.

И самое последнее… Тьма ранила себе же подобного, отныне провозгласив его своим заклятым врагом. У меня нет особых причин доверять Ви, но его поступок заставляет думать, что этот парень искренне хочет помочь мне, раз подвергает свою жизнь большой опасности. Я, конечно, пока ещё ничего толком не поняла, но могу утверждать — он точно мой напарник в этом противостоянии. Нужно найти его и спасти как можно скорее. Он не только мой ключ к выходу из кошмаров, но и тот, перед кем я в долгу. Кто знает, что бы случилось, не вытащи он меня из того злополучного сарая.

Но если рассматривать случившееся с другой стороны, то становится страшно от той мысли, что я могу быть не в себе. Эта версия звучит куда убедительнее предыдущей по нескольким причинам: видения, напоминающие галлюцинации (не припомню, чтобы кто-то в доме жаловался на смену времени суток или странные звуки, к тому же разбитое окно оказалось целым), моя затяжная бессонница и некоторые выводы моего врача. Аргументы «против» мистики перевешивали те, что «за», и это доставляло мне какое-то странное удовольствие. Если всё, о чём парень-тьма говорил, окажется игрой сознания, то не придётся так переживать о будущем.

С недавней поры совсем не хочется беспокоиться о завтрашнем дне. Всё же большинство из нас не ожидает больших перемен, особенно в неподходящее время. И привычек менять не хочется… и начинаешь бояться незаурядных мыслей, тех раздумий, которые у тебя до сего момента не появлялись.

Впрочем, деваться некуда. Размышления и своеобразные утешения не помогут мне спастись от возможной гибели.

В очередной раз созвонившись с Лизой по видеосвязи, я пересказала ей сюжет предыдущего сна и поделилась ранее обдуманными мной предположениями. Только жалко, что не удалось рассказать и половины из них, так как девушка меня перебила фразой, отбившей желание делиться чем-либо ещё:

— Миш, ты рассказываешь это не специалисту с высшим психологическим образованием и явно этого не понимаешь.
— А если всё-таки это не шутки?
— Ты слишком много думаешь о лишнем в своей жизни. Сама же говорила, что хочешь всё изменить, а сейчас что? Хотя бы ради меня, сходи уже к доктору!

Лиза, недовольная этим разговором, с презрением сбросила видеозвонок, даже не попрощавшись.

— Да не выдумываю я ничего! Это не обычные кошмары, а что-то… иное, — я огорчилась таким исходом, хотя почти не надеялась на понимание с её стороны. Только если где-то в глубине души, как раньше, вспоминая о времени, когда мы были детьми и верили во всякие глупости.

Непонимание со стороны Лизы довольно огорчило, но мне всё равно хотелось сходить в библиотеку и, коль не найти чего-то полезного в моём деле, так просто отдохнуть в спокойном и уютном месте, куда я часто заглядывала (в основном из-за того, что в читальном зале практически никого не бывает).

Клонило в сон. Я чуть ли не засыпала по дороге в библиотеку. Иногда так хочется восстановить сбитый режим по щелчку пальца, чтобы не просыпать всё на свете, но это так не работает. Ещё меня не покидало чувство гнетущей тревоги. Её источник стал понятен только спустя очередное видение:

6.
Те существа парили в ночном краснеющем небе и наводили полнейший беспорядок вокруг: машины подлетали и зависали в воздухе, словно дожидаясь, когда их вернут на место или уронят на большой скорости, как дети кидают поломанные или с недавних пор наскучившие им игрушки; дул сильный ветер, сдувая на своём пути деревья, осколки разбитых окон, старые вывески или ещё не тронутые машины; кричали и люди, которых мгновенно затягивало в сторону Смерча или, наоборот, отталкивало на такой же бешеной скорости. На долю секунды меня заворожила эта мрачная картина. А затем я пришла в себя. Меня тоже начало затягивать в другом от библиотеки направлении. И пусть так. Даже будучи в кошмарном сне, я помнила, куда держу путь.

Так и шла по дороге, молясь, чтобы только не упасть, потому что тогда точно не смогла бы встать и, возможно, также подлетела бы в воздух, затем разбившись насмерть. Идти было тяжело, но я держалась.

Оказавшись на главной дороге, мне было не за что зацепиться, и пришлось остановиться посреди белой полосы. Прикрывая глаза от поднявшейся пыли и мелких кусочков всякого хлама, я вновь посмотрела наверх: живая парящая в небе Тьма начала наматывать круги вокруг меня. А затем… чудовищная и пугающая сила кинула на землю измятую и, я бы даже сказала, скомканную машину. Она пролетела мимо.

7.
Абсолютно целёхонькая, пролетела мимо меня, только уже выражаясь образно. За рулём недовольно просигналили несколько раз, оставив меня в недоумении посреди пустой дороги, на чистой улице, со светлым пустым небом над головой.

И вот, в чём заключается та тревога, не дающая мне покоя: я совсем не чувствую себя в безопасности, когда у меня случаются «сновиденческие приступы», несмотря на то, что Ви говорил: «Погибнуть здесь ты не можешь». Да, я контролирую своё тело… сама ведь вышла на дорогу, сама остановилась… Но подвластен ли мне разум?

Я присела на ближайшую лавочку, разблокировала телефон и начала забивать в поисковой строке следующие запросы:

* Видения с чёрными существами* Смерч из Тьмы* Отсутствие границы между снами и реальностью* Один и тот же кошмар всё время
Результаты поиска меня совсем не обрадовали. В итоге не удалось найти в этом бреде ни одного слова, которое хотя бы отдалённо описывало мою проблему или проводило какую-то параллель с историями других. С каждым новым пролистыванием кучи бесполезного текста всё больше казалось, что я занимаюсь бессмыслицей.

В таком случае нужно возвращаться к моему первоначальному плану. Совсем недавно задумывалась над тем, что в моих снах может меняться не только состояние предметов и явлений, но и информация, находящиеся внутри них.

«Стоп. Я действительно всерьёз над этим размышляю? Может, всё-таки Лиза была права?».

И тут же нашлось оправдание моему глупому поведению: мне хотелось найти то, что могло бы заинтересовать, заставить забыться и уйти от постоянного стресса, неприязни ко всему, что окружает меня каждый день. Ведь знаете, как бывает, когда ты постоянно занимаешься одним и тем же в своей жизни? Большую часть времени можешь даже не задумываться о том, что делаешь: ходишь куда-то по привычке, говоришь что-то по привычке, ведёшь себя по давно выученному шаблону поведения, подстроенного под каждого человека. А однажды наступает такой переломный момент, когда ты словно резко просыпаешься и в миг то, что было для тебя обыденностью, становится диким бредом, кардинально перевернувшимся в своём определении. Оно становится непривычным. Да, именно так. Привычное и комфортное — внезапно непривычное и тяжёлое.

И как раз начало этих странностей, происходящих или у меня в голове, или действительно наяву, могло бы помочь мне с этим.

После недолгих размышлений я вышла из своего планового тупика и направилась в библиотеку.

8.
На приклеенном на дверь листе большими буквами было написано:

РЕЖИМ РАБОТЫ:ПН-СБ — 09:00–18:00ВС — ВЫХОДНОЙ ДЕНЬОБЕДЕННЫЙ ПЕРЕРЫВ — 12:00–13:00
Время пролетело так незаметно, и я не думала, что приду так поздно, именно к обеду. Но всё же дверь была не заперта: обычно библиотекарша уходила домой в этот час, так как живёт буквально в подъезде этого же дома, хотя иногда брала с собой перекус и оставалась на месте. Несмотря на то, что последний раз я брала здесь книги ещё в средней школе, до сих пор помню. Интересно, она всё ещё тут работает?

Войдя в помещение, я громко по привычке поздоровалась. Прошла немного дальше по коридору в комнату с кафедрой выдачи. Женщина вышла из читального зала и, явно не ожидавшая меня тут увидеть, радостно воскликнула:

— Миша, здравствуй! Ох, сколько времени прошло! Ты приехала сюда на каникулы?

Она была хорошо знакома со мной и моими родителями, и я очень много времени проводила тут после уроков, поэтому не удивительно, что библиотекарша меня ещё помнила. Да и не скажу, что другие ребята часто тут бывают. Ещё с давних пор сюда заглядывали только в том случае, если учитель потребовал на урок литературы бумажную версию книги или ребёнку нужно было подготовить работу по тому произведению, которого не прочитать бесплатно в интернете.

— Я тут на каникулы. Вот, решила зайти и почитать.
— Что-нибудь конкретное? — она зашла за стойку, уже готовясь принимать мой запрос.
— Нет-нет, я сама посмотрю и поищу чего тут интересного есть.
— У нас завезли пару новых коллекций вон там, — женщина указала на верхнюю полку ближайшего ко мне стеллажа. — Есть новые переводы японских книг и комиксов, новеллы и что-то ещё о приключениях. Мне очень понравилась та книга с синей обложкой. Прочитай описание с обратной стороны, может, тебя заинтересует. О, а ещё завезли новые книги классики, а то старые совсем истёрлись и затерялись в квартирах должников. Не хочешь что-нибудь перечитать?

Она проговаривала всё так быстро и взволнованно, словно за все эти года не могла ни с кем обсудить подобные вещи. Екатерина Артёмовна всегда была вовлечённой в литературу и свою работу, и даже сейчас не изменилась. Мне нравилась эта черта в ней, оттого порой было проще обсуждать дела в школе и дома, пока я сидела у неё до самого вечера.

Екатерина внезапно изменилась в лице, тут же выдав:

— Извини, пожалуйста, Миш. Увидела тебя, и совсем забыла, что хотела сейчас сходить домой.
— Так вы закроетесь? — расстроенно уточнила я.

Она немного подумала и ответила:

— Да ну, я ведь скоро приду, а ты можешь тихонечко тут посидеть. Держи ключи от зала и самой библиотеки. Только не оставляй их на столе.
— Большое вам спасибо! Как раз планировала посидеть подольше.

Женщина выбежала из библиотеки, оставив меня наедине с книгами. Увы, в этот раз я пришла не искать «чего тут интересного есть», как выражалась минуту назад, а по другой, известной вам причине.

Как будто бы опасаясь того, что может случиться, я закрыла зал изнутри, медленно развернулась к длинному овальному столу и тяжело вздохнула.

— Что ж… приступим.

Точно не знаю, сколько я сидела в гнетущей тишине, полностью избавившись от каких-либо мыслей, преследовавших меня на протяжении сегодняшнего утра. Сидела не думала ни о чём, просто ждала, когда придёт время погрузиться в очередной кошмар.

Как по моему желанию, день обратился в хмурую ночь. На долю секунды мне показалось, что я научилась управлять своим сознанием, но навряд ли это так. Скорее всего, просто удачное совпадение, на которое я рассчитывала.

Третье путешествие по ту сторону нормального не так пугало меня, ведь я изначально стремилась сюда вернуться. Сперва наперво стоило осмотреться, чтобы найти опасные места в здании и разведать обстановку на улице из окон, после зашторив их.

Каково было моё удивление, когда я направилась к выходу из библиотеки и вместо входной двери увидела пустую стену. Это означало, что в случае чего я смогу сбежать только через окно. Свет и в первой комнате, и в холле не горел, и приходилось ориентироваться только с блеклым включённым экраном телефона, так как фонарик на нём тоже не работал.

Вернувшись в читальный зал, я подошла к ближайшему окошку и осмотрела улицу. Фонари всё также не горели, и за исключением сильного ветра я не заметила ничего отличного от реальной картины той улицы. Внезапно меня оторвали от наблюдений, потянув за кофту сзади.

Не рассчитывая на то, что напугает, Ви отошёл от меня подальше, как обычно, приставив палец ко рту. Я была так рада его видеть, что не смогла сдерживать желания обнять своего, к счастью, ещё живого друга. Он потрепал меня по голове, смущённо усмехнувшись.

— Я так рада, что ты цел, — соблюдая желаемую тишину, шёпотом произнесла я.
— Ну нельзя же оставлять тебя одну с этим кошмаром, — парень отстранился и позвал меня за стол.

Ви был спокоен и не спешил делиться тем, что произошло после того, как Тьма его забрала.

— Поступим так: ты рассказываешь мне о своих планах и случившемся за всё это время, а я объясняю тебе что к чему, — сказал Ви.
— Хорошо, слушай.

Когда он слушал о втором эпизоде в этом мире, возникшем у меня в голове ещё на улице, выражение его лица несколько изменилось: парень был явно обеспокоен произошедшим и считал это дурным знаком. А по поводу моего желания разузнать правду об этих существах будто озадаченно спросил:

— Почему ты решила, что мир с Тьмой изменяет текст в книгах? Откуда такая уверенность?
— Даже не знаю, — неуверенно ответила я. — Почему-то мне показалось это логичным…

Парень-тьма помолчал немного и после неожиданно тихо рассмеялся, прикрывая рот руками.

— Что-то не так? — мне было совсем не понятно, что происходит.
— Можешь не размышлять об этом. На самом деле я знаю ответ. И даже могу объяснить такую проницательность.
— Так просвети.
— Всё до боли просто. Информация о Тьме находится у тебя в голове, так ведь?

Я кивнула, и Ви продолжил:

— Чтобы капнуть в неё поглубже, не имея возможности свободно бродить в своём разуме, нужно найти нестандартный подход к решению этой проблемы, что ты и сделала, когда решила воспользоваться помощью мира, от которого старалась убежать. Думаю, в твоём случае это лишь удачная попытка наугад, понимаешь?
— Ну… не совсем.
— Вот смотри. Место, в котором ты родилась и жила, тебе не подвластно: ты всегда подвержена обстоятельствам, сопутствующим всему, что тебя окружает. В этом же мире ты и есть центр происходящего, ты двигаешь историю и события, совершая те или иные действия. И любые вещи здесь подстраиваются под тебя.
— Ой-ой-ой, погоди! — голова кипела от того, что он твердит; я опёрлась на стол и тяжело вздохнула, приложив руки к лицу.
— Говоря совсем простым языком, если у тебя в голове есть недоступные знания о происхождении Тьмы, твой разум может материализовать их в книги.
— Вот как. А ведь я даже не подумала об этом.
— Но ты большая молодец, ведь смогла к этому прийти.

Я повернулась к нему и спросила:

— Не хочу прерываться, но хотела бы узнать, всё ли у тебя нормально?
— О чём ты?
— В прошлый раз Тьма проломила моё окно и забрала тебя.
— Думал, уже не спросишь, — он отвёл свой взгляд; только тогда я заметила, как странно освещается зал — было не понятно, откуда исходит слабое свечение, словно отовсюду и из ниоткуда одновременно!
— Я так испугалась, когда они тебя забрали… Думала, уже не увижу тебя.
— Но я здесь, почти целёхонький. Видишь ли, та метка, которую они оставили на мне, при желании Тьмы начинает поглощать меня всё сильнее и сильнее.
— Но что именно она делает?
— Постепенно подавляет меня и подчиняет их разуму. Она разрастается, стремясь сначала заполучить контроль над созданным человекоподобным телом, а затем над всеми мыслями.

Выходит, наши шансы одержать победу на нуле?

— Есть и плюсы, так что не стоит расстраиваться.
— Какие, например?
— Чем сильнее наше сопротивление, тем сложнее Тьме приходится. Главное, чтобы ты не переставала бороться, и в первую очередь со страхом, связанным с ней.
— Не знаю, чего и сказать…

***
С каждой новой просмотренной книгой здесь, мой интерес к другому миру возрастал. Мы находили и истории, списанные с моей жизни, и книги, написанные на родном языке Ви, и даже те, что были заполнены только картинками со странными, иногда пугающими пейзажами.

Как раз одна из таких привлекла моё внимание. Все страницы, за исключением одной, оказались пустыми. Но именно на девятой красовалась картина знакомой мне тропинки. Это место находится здесь, в посёлке. Я хорошо его помнила, ведь практически каждый день проходила по нему после школы. Только было несколько вещей, отличавших картину от той, что возникала у меня в памяти: то небо было абсолютно таким же, как в видении с парящими в воздухе существами и машинами; половина кирпичной дорожки была как будто стёрта — вместо них были чёрные пятна, являвшиеся именно частью рисунка, а не испорченной бумагой.

— Ты нашла что-то интересное? — поинтересовался парень.
— Просто знакомое место. И атмосфера такая же, как в предыдущем сне.
— Не сне… — пробормотал он.

Подняв на него голову, я спросила:

— Если не сон, то что? Честно говоря, трудно определить это явление.
— Думаю, тебе стоит знать о способности видеть ещё не случившееся и об этом заграничном мире.

Рассказать о нечто важном Ви решил не напрямую. Он хотел, чтобы я сама пришла к ответу, и это действительно было необходимо, ведь чем усерднее я буду стараться сложить пазл в своей голове, тем проще выйдет одолеть этот кошмар.

— Обрати внимание на нынешнее окружение. На что здесь в первую очередь можно обратить внимание?
— Здесь всегда темно и тихо, — я огляделась вокруг ещё раз. — и нет никого, кроме нас.
— В последний раз все эти моменты имели место?
— А ведь точно… там были люди. Помню, как они кричали. И небо было красноватым, а в самом первом сне — самым обыкновенным до побега от Тьмы.

И здесь я вспомнила о нашем разговоре на диване, когда Ви радовался тому, что мы сможем выиграть время в войне со Тьмой. Потому что он оказался в прошлом.

— А если я живу для тебя в прошлом, значит… — продолжила я размышлять в слух, сложив также всё, о чём я размышляла утром.

Ви ухмыльнулся и оперся на книжный стеллаж.

— Всё то, что я видела ранее в более жутких снах — это видения о будущем. Выходит, существует два вида снов: видения и выпады из реальности в собственное сознание, — несколько неуверенно, но надеясь на свою правоту, произнесла я.
— Так и есть. Ты такая молодец!
— Как-то слишком всё просто. Больно уж это странно вот так желать найти все ответы и без труда на них отвечать.
— Прекрати этому удивляться, ведь всё в твоей голове.
— Что?
— Это всё в твоей голове. Представь, что ты находишься в осознанном сне и на ходу сама создаёшь вспомогательные предметы, чтобы бороться с трудностями.

Я незамедлительно взяла с полки случайную книгу, заранее подумав о её содержании.

И, о чудо, там было именно то, о чём я пожелала.

— Миша, не хочешь пойти прогуляться?
🎵 Sqwore — «Тут кто-нибудь есть?»

========== Глава четвёртая: «Где-то мой дом» ==========

Мне было непонятно его резкое желание выйти на улицу. Прятаться от братьев парня-тьмы — это пока что одна из наших главных задач, к тому же мы только начали искать информацию про них. Однако Ви так настаивал на прогулке, что я решила оставить очевидные вопросы при себе.

За домом, в котором находилась библиотека, была узкая дорога, ведущая из посёлка, и смежная с ней тропинка к заброшенному железнодорожному вокзалу. По ней мы и пошли.

— Знаешь, — прервала я минутную тишину, — здесь не должно быть так много деревьев. В моём «настоящем» неподалёку от старого вокзала только полосы частных домов, а деревья около рельсов находятся совсем в другой стороне.
— Оно на то и «настоящее», что отличается от этого места. Можно сказать, твои воспоминания обо всём смешиваются или искажаются.
— Как в обычных снах?
— Как в обычных снах.

Мы свернули на сами рельсы и пошагали в сторону лесопарка. Если вы не очень высокий и когда-нибудь бродили по таким местам, то знаете, каково это гулять здесь: каждые два-три шага приходится перепрыгивать шпалы, ведь они совсем не выложены для прогулок.

— Миша, а какие ты строила планы до того, как всё это началось? — спросил Ви.
— Ты шутишь? Я даже не знаю, что это такое.
— Разве так бывает?
— Ох, поверь, — раздражённо сказала я, — сколько бы не пыталась их строить, это ни к чему не приводит.

Подумала уже после сказанного, и пришлось объясниться:

— Если говорить честно, на отсутствие подобного есть несколько причин. Во-первых, никак не могу справиться с желанием угождать близким. Пускай я не стала тем, кем можно гордиться хотя бы за что-то, меня и не стыдятся. А ведь страшно, когда за тебя испытывают стыд те, кем ты дорожишь.
— Ну а во-вторых? — спросил Ви.
— Меня давно уже ничего не интересует. Даже не вижу необходимости в некоторых вещах, которые раньше меня радовали. Это странно…
— Скорее всего ты просто-
— И нет, дело не в какой-то усталости, — перебила я его, — а в чём-то… я даже не знаю, в чём, но точно не в ней. Почему ты спросил?
— Подумал, что было бы неплохо узнать друг друга получше.
— Тогда расскажи и о себе? Чего хотел до начала кошмаров?
— Моя очередь спрашивать, шутишь ли ты, — остановившись, улыбнулся Ви. — Ты когда-нибудь их видела? — указав на деревья, задал он мне очевидный вопрос.
— Конечно.
— А вот это? — затем он указал пальцем в небо.

И здесь я положительно кивнула.

— Ну а других существ ты видела? Животных, например, или себе подобных?
— Ви-и-и.
— А вот я совсем недавно познакомился с миром. Ещё когда мы были единым целым с Тьмой, я не мог ни о чём думать, ничего познавать. Наверное, меня не существовало.
— Но по тебе не скажешь, что ты только недавно родился.
— Это всё потому, что мы с тобой встретились и я смог перенять твои суждения и знания.
— Понятно.
— Но мысли, к сожалению, читать я не умею, — Ви ещё раз улыбнулся, и снова зашагал по рельсам.

Где-то в гуще деревьев раздался треск. Затем ещё раз. И ещё.

— Кто-то идёт.
— Слышу.

Парень сказал это без капли испуга. Стало ясно, что он ожидал встречу с чем-то… там вдалеке. Когда я посмотрела на него, то на секунду задумалась, а не решил ли он таким образом выманить меня прямо к ним в руки? Но что-то в его настороженном лице говорило об искренности и невинности.

Ветки раздвинулись. Точнее, что-то их раздвинуло. Полоса деревьев находилась довольно близко, и без труда получилось разглядеть чёрную конечность с длиннющими пальцами. Они пульсировали, словно волны моря — точно такие же колебания мы с парнем-тьмой видели на его разросшейся, как заражённой, ране. Не хотела бояться. Смотрела на парня-тьму в надежде, что он даст какие-то указания. Но он молчал. Он просто смотрел, наверняка с таким же непониманием, на нечто, стоящее неподвижно, пока я не заговорила:

— Куда теперь-

И оно выскочило, набросившись прямо на Ви. Не было это нечто похоже ни на одно другое, что мы видели до этого! Ни чёрный человекоподобный сгусток, ни огромное щупальце, забравшее парня тогда на диване. Я не понимала, где руки, а где голова. Оно было единым пульсирующим и быстро сменяющим форму существом.

На моих широко открытых глазах выступили слёзы. Сначала от испуга. А уже потом от осознания беспомощности и бездействия в тот момент. Чем хуже было мне, тем быстрее менялась та тварь, тем быстрее она выворачивалась в разные стороны. Мой внутренний голос говорил бежать. И я уж было послушалась его, ведь это было единственным здравым решением: оно занято Ви и, уверена, даже не заметит, если я сейчас убегу.

«Но сколько можно так делать? Почему я всегда убегаю? Бояться риска бессмысленно, если всё то, что происходит сейчас, не закончиться. А потому следует воспринимать всё как сны, и нестрашно».

— Миш, — с трудом проговаривал парень, — оно требует воссоединения… со мной…
— Тогда пусть выкусит, чёрт возьми! — произошло самое нелепое и необдуманное действие, которое только можно было совершить — я его ударила. Голыми руками ударила!

Кисть руки затерялась в пустоте ужаса. Оно, разрастаясь, трогало меня изнутри в попытках захватить больше. А если могут взять меня, то и я могу это сделать!

— ¿ ʎʞ͢ʎd ͠qm̕ǝɐʚ͡ѝɹdǝɓ̔ıq͠ʚ͠ ǝ̓н͝ ͤıqɯ̕ ʎwǝҺ̕оu, — вопила Тьма, и медленно вставала, разгибая на шее парня-тьмы свои пальцы; глубокие вмятины остались. Будь он человеком, возможно, задохнулся бы уже.

Существо повторило сказанное погромче и развернулось ко мне. Но я не ушла, а продолжила держать руку там, куда ударила. Дыхание участилось, глаза забегали в попытках найти слабые места разозлившейся стремноты. Но помогло мне совсем другое: не найденная слабость, не подсказки, а сам факт того, что я была в нём, внутри Тьмы. И не показала ему желанных эмоций.

— Тебя быть не должно! — отчаянно прокричала я, перебив его визги. И, о чудо, впервые в жизни я увидела свет там, где его обычно не искала — в кошмарах. Ему удалось вывернуться ещё пару раз. Оно пыталось убежать, но засветилось ярче и в итоге полностью обессилилось — остановилось примерно в десяти метрах от нас. А потом исчезло. Растворилось в моём сне.

Совсем не хотелось что-то говорить или делать. Но, увы, угроза миновала, поэтому нужно хотя бы поинтересоваться, в порядке ли Ви.

— Как ты? — я подбежала к нему и помогла подняться.
— Они намного сильнее меня. Нахожусь порознь и становлюсь слабее, понимаешь? — парень был не в силах стоять на ногах, а потому ухватился за мою руку и присел на землю. Я села рядышком.
— Так как ты?
— Всё хорошо. Спасибо, что не отдала им меня и не ушла. Ты… правда, спасибо, что не бросила.

«Но такая мысль пробегала у меня в голове».

— Нет-нет, так нужно было, — ответила я, сама не понимая, почему.
— Ты права. Если бы он забрал меня, ничего бы не получилось.
— О чём это ты?

Слабый, такой же хилый мальчишка, заражённый теми же проблемами, что и я (если считать Тьму таковой), узнал обо всём ещё в библиотеке и надурил меня! Мы вышли на улицу, чтобы проверить написанное в книге, которую он только что достал из портфеля. Ви улыбался, а мне хотелось его прибить.

— Ты не знал, так ли это на самом деле. Не мог предугадать, что лишь от смелости они погибнут, но всё равно решил проверить!
— Зато теперь мы знаем, как давать отпор Тьме в сознании при помощи этого же сознания.
— А если бы кто-то из нас пострадал? Я вот… Знаешь, я вообще-то хотела убежать!
— Ну, — задумался он. — Тогда ты бы боролась в одиночку. Возможно, недолго. А может, смогла бы придумать что-нибудь.

Значит, всё довольно просто. Достаточно лишь решительно прогнать Тьму, и зло исчезает. Но вот бесстрашие, длившее совсем не долго, начало постепенно угасать. Ко мне полностью пришло осознание того, что я только что совершила, отбросив границу между реальностью и другим миром.

— Пока что хватит.
— Разве что-то не так, Миша? — парень встал передо мной и спрятал книгу обратно.
— Мы уже достаточно сделали сегодня — узнали, как можно противостоять твоим… братьям.
— Значит на этом пока что всё? — Ви был расстроен отсутствием у меня интереса к обсуждению случившегося. Но я не могла просто взять и заставить себя остаться. Всё вокруг так давило на голову, она закружилась от переизбытка голосов и мыслей внутри.
— Ещё увидимся, — попрощался он, и тишина вновь успокоила мою тревожную душу.

9.
— Миша, просыпайся! Ты совсем что ли?

Хрипловатый голос трясущей меня за плечо женщины действительно порадовал. Тут же подскочив и потрясши головой, я уставилась на неё как на знакомое инопланетное чудище, не встречавшееся мне несколько десятков лет. Если бы, разумеется, мы жили в другой вселенной.

— Ты что, весь день тут проспала? — спросила удивлённо и в то же время расстроено Екатерина Артёмовна.
— Как видите. Вы простите, что так получилось.
— Ничего страшного, всё понимаю. Всегда отсыпайся и хорошо кушай, поняла?
— Который час, не подскажете?

Женщина указала мне рукой на настенные часы. «Ну точно, глупая», — подумала я про себя. Седьмой час.

— Не хотела тебя тревожить, поэтому не заходила в зал, а ты, оказывается, спишь тут, — попыталась она посмеяться, но выглядела такой уставшей и замученной. Удалось ей это с трудом.
— Вы не против, если дочитаю книги дома? Возьму сейчас с собой, — я встала из-за стола, — До свидания, — и направилась к выходу.
— Миш, но ты ведь так и не притронулась к книгам, которые лежали на кафедре…

На секунду я остановилась. Мне стало совсем неловко, но вновь приходящий поток мрачных раздумий решил за меня робко извиниться и уйти.

***
Солнце село за горизонт. Сероватые облака сгустились, от чего в голове промелькнула картина «сплетённой» Тьмы, образовывавшей чёрную пелену наверху в самый первый раз. Разве есть тут шансы справиться с ней, если я не достаю до неба?

— Не достаю до неба… — повторила я вслух.

Почему становится так хорошо от ужасных видений? Возможно, всё дело в их новизне и моей любопытности. Сначала мне становится хорошо, затем, когда я сталкиваюсь со Тьмой, опять плохо, и вот сейчас не хочется возвращаться домой. А если бы возможности выбраться не было и пришлось бы там киснуть до конца своих дней, стало бы легче? Свыклась ли я с той ролью и, что намного важнее, было бы это лучше нынешней жизни?

Между домами виднелась прямая дорога, по другую сторону которой ничего не стояло. Раньше там бродили детишки после школы, лишённые всякого инстинкта самосохранения, а ещё раньше, там жили люди. Семей шесть, наверное. Даже мне довелось погулять там, ещё очень давно, когда я была маленькой авантюрной малышкой. Где же сейчас моя потребность к хождениям по обвалившемся этажам?

Со временем мысли обо Тьме утихли. Прокручивая случившиеся события за день, я вспомнила несколько вещей, за которые по прибытии домой мне прилетит. Было даже неудивительно, когда каждая упомянулась в ругани с порога.

— Да я одного понять не могу, зачем ты это делаешь? — только успела я включить свет и закрыть входную дверь, как обиженно проговорила мама, опершись на стену в прихожей.

Мне не стоило врать или искать оправдания, ведь таковых не было, поэтому я молча опустила голову.

— Я стояла с самого утра, чтобы приготовить тебе поесть, позвали тебя, а ты просто ушла! Даже не сказала. Разве так можно? Зачем вот ты это делаешь? — повторялась она.
— Прости, я не хотела тебя этим задеть. Уверена, что завтрак был вкусный.
— Ладно, чёрт с ним. Телефон!
— Забыла.
— Просила ведь всегда быть на связи и не оставлять его дома! Ты же знаешь… какая ты. Мне очень важно всегда иметь возможность до тебя дозвониться. Вдруг что-то бы случилось посреди улицы, а мы даже узнать не смогли бы?
— А какая я? Опять стыдно? — нахмурившись, уже я обиженно взглянула на родного человека, ожидая извинений за то, что она имела в виду.

Она опешила. Для меня самой было той ещё новостью, что я не промолчала, как делала раньше. Никогда, честное слово, не было такого, чтобы я показывала свою обиду при разговоре с матерью.

Никто из нас не посчитал благоразумной идею оставить ссору и прийти к исходу, приятному для нас двоих. Мне не хотелось её огорчать, но ещё больше не хотелось выслушивать упрёки за то, в чём виновата далеко не я. Ей же просто хотелось услышать искреннее извинение, но мама понимала, что его не последует.

— Проходи.
— Да-а? — неуверенно протянула я, опуская дверную ручку.
— Зачем, Миш? Пожалуйста, прости, просто иди сюда.

Дверь лежала на полу. Выломанная наверняка со зверской яростью, что аж глубокая и огромная вмятина не давала ей ровно упасть на площадку — она наклонилась вбок. Передо мной не было мамы, Тьма бродила прям в квартире, крутясь вокруг зеркала и летая из комнаты в комнату.

«Приди в себя».

Подсуетившийся брат забежал к нам и, взглянув на расстроенную маму, потянулся за моей рукой, держащей дверную ручку. Я отпрянула от него, и побежала по лестничным ступенькам прямиком вниз. Они что-то ещё говорили вслед, но не спускались. Вот и славно.

Уже через пять минут ускоренного шага я присела на бетонный бордюр и достала телефон. Он лежал на тумбочке рядом с зеркалом, правда я совсем не помню, когда положила его в карман. Всё это время он был на вибрации. Внезапно пришло ещё одно сообщение. Думала, это мама или брат мне что-то написали, однако на экране было имя того, сообщение от кого я больше и не думала получить.

YGG: привет. Занята?

Отключив телефон и засунув его обратно, я потупила несколько секунд, а затем достала его снова.

Misha: неожиданно. Нет, пиши, что случилось
YGG: как ты там?
Misha: всё хорошо, приехала к нам домой на недельку или две. Ты как?
YGG: устал немного, но всё потихоньку налаживается
YGG: тебе же Марк недавно писал по поводу др?
Misha: нет
YGG: я знаю, что писал. Не хочешь идти из-за меня?
Misha: не в этом дело
Misha: просто нет времени
YGG: я настаиваю, серьёзно, приезжай. Если хочешь, даже встречу тебя на вокзале
Misha: ничего страшного, если напишу о том, смогу ли я пойти, за день до др?

Не знаю, почему спросила Юру об этом, если и правда не хотела идти из-за старых знакомых, в число которых он входил. Что-то было в моей голове в тот момент. Он, зная меня и посчитав это значительным повышением шансов на встречу, написал, закончив диалог на сегодня:

YGG: конечно, очень жду. Соскучился

Мне стоит рассказать немного больше об этом человеке. Не хочу видеться с ним потому, что при виде него в голове возникают неприятные картины прошлого. А сейчас, пока мы далеко друг от друга, воспоминания о наших днях только греют. Мозг со временем удаляет всё плохое, скучное и ранящее из памяти, оставляя лишь приятное чувство ностальгии. Ещё лучше картина становится на фоне настоящего, возможно, не до конца удовлетворяющего человека. Мы можем даже не признавать, что несчастны, но скучать по дням, которые идеальны лишь у нас в голове. Это, конечно, не совсем мой случай, но не могу ни сказать, что я тоже по нему скучаю.

В штанах завалялись запутанные проводные наушники. Воткнув их в разъём телефона, я выбрала плейлист, идеально подходящий для таких «пройтись», когда вечереет. Опустим, конечно, тот факт, что я убежала, оставив всех без объяснений. Настроение всё такое же…

Мы познакомились с Юрой на последнем году его обучения в средней школе. Он был прямолинеен, груб и чудён, уверена, что остался таким и сейчас. Однако меня зацепила одна особенность, которая, возможно, проявлялась у него в общении со всеми, но я этого не замечала. Был этот парень единственным человеком, превращавшим мои странности и недостатки в предмет веселья. В хорошем смысле. С ним мне было не стыдно за то, какая я, какой меня сделали другие. И он всегда был честен со мной, как бы плохо мне не было. «Ну и что ныть здесь? Ты, шикарная, до сих пор считаешься с глупыми?», — вдруг вспомнила я его слова. И стало так хорошо и приятно на душе. Сказать по правде, даже на секунду подумала, что точно поеду к ребятам в город. Однако этот вопрос так и остался под большим сомнением.

Он даже был моей первой любовью. Сейчас всё уже не так, как хотелось бы, но чем больше я думаю над тем, как сложились бы наши отношения, не поменяйся в его жизни приоритеты, тем больнее получается вспоминать о парне.

Совсем стемнело. В одну из таких же летних ночей мы с ним лежали прям на дороге, по которой я сейчас прохожу, и глядели на звёзды. Говорили обо всём подряд, и я, стараясь поспевать за ним, отвечала, пока он перепрыгивал с темы на тему. Было как-то по-живому.

Спустя три года место совсем не изменилось: машины здесь не проезжают, тихо. Только сегодня звёзд не видно за плотной пеленой облаков.

— Всё же не то, — проговорила я, когда полежала на дороге минутку.

Мне думалось: если даже лечь на правый краешек дороги, как в тот раз, я смогу расслабиться. Но дело было не в звёздах, понимаете?

10.
Смутил меня свет позади. Подумала, что это машина едет на меня, а я не слышу её из-за наушников. Я резко перевернулась и отскочила на обочину. Свет не приближался, и это ввело меня в ещё больший ступор. Решила всё-таки подняться и взглянуть на его источник.

Очередной сон? Да, очевидно. Недалеко от меня должны быть мёртвые поля, а там красуются яркие многоэтажки. Яркие, цветные, но в то же время почему-то казавшиеся такими тусклыми и серыми.

Не было видно ни моего друга Ви, ни его братьев Тьмы, никаких тревожных существ. Войдя в город, я не признала ни единого закоулка. Во снах ведь обычно виды родного городка смешиваются с теми, что ты видишь в других местах или фильмах, а здесь же абсолютно всё иное.

На телефоне должен был быть открыт диалог с Юрой, но вместо него на аватарке была незнакомая мне девушка. Перепугавшись, я пролистала все чаты и звонки, но никого не узнала! Позже удалось саму себя успокоить, напомнив, что всё вокруг сон.

Только спустя некоторое время хождения по городу, мне показались многочисленные лужи, как после дождя. Одни из них были совсем мелкими — я наступала на них и подошва даже не промокала. Были и другие, только те, на которые наступали только куда-то спешащие люди города — они проваливались в них с головой и не выбирались. Вот, девушка подошла к одной из больших глубоких луж, опустила голову и начала себя рассматривать. Она была мной. Или я была ей?

Наблюдать за собой и окружающими становилось всё страшнее. В панике я подбежала к молодому человеку, схватив его за рукав пиджака, и спросила:

— Куда вы идёте? Почему посреди ночи так много людей гуляют по улицам? И что это за город?

Он даже не взглянул на меня: лишь остановился, помолчал немного, затем грубо потащил к той самой луже (больше, если честно, походящей на прудик по размерам), в которую я только что глядела. Он сказал единственное, что мне довелось услышать за всё пребывание в этом молчаливом и противоречивом городке:

— Ты хочешь обратно?

И что тут делать, если не получается ответить на такой вопрос самой себе уже который год?

«Прекрати сомневаться. Даже если кто-то там злословит, не послать бы его на все четыре стороны?» — ещё одна фраза, сказанная Юрой, пронеслась у меня в голове, приглушенная из-за криков. Мужчина с необычайной лёгкостью закинул меня в лужу. Сначала было страшно возвращаться. А потом, стало быть, действительно смирилась.

🎵 ШАРЫ «Дзифт»

========== Глава пятая: «Поболит и пройдет» ==========

11.
«Как же есть хочется», — первое, что пронеслось в голове после пробуждения. Дрожа от холода, я опёрлась руками на мостик. Убегать из дома на ночь в лёгкой кофте было не совсем хорошей идеей. Следующее, что заставило пробудиться окончательно, — это осознание того, куда меня занесло на утро. Мост, за который я держалась, находился за посёлком, примерно в трёхсот метрах от частных домов. И как-то так вышло, что меня словно переместило в другое место. Я должна была находиться совсем в другой стороне, на другом конце посёлка.

Не было времени и сил думать об этом. Урчащий живот заставил набрать номер Лизы на почти разрядившемся телефоне. Всего несколько гудков — она сразу же взяла трубку. Видимо, в это время он был у неё прямо в руках.

— Миша, ну и… Привет, — как будто обиженно проговорила девушка.
— Привет, не отвлекаю?
— Говори, — сказала она немного взволнованно, но всё ещё с каким-то негодованием в голосе.
— Давай я сразу перейду к тому, что… Пожалуйста, прости за прошлый звонок. Мне не стоило тогда злиться на тебя.
— И что?
— И ты, наверное, была права.
— Забудь, главное, что до тебя дошло.
— Можешь одолжить немного денег? Я сейчас не дома, хочу зайти в магазин и купить чего-нибудь поесть.

После небольшой паузы, Лиза спросила:

— За этим позвонила?

И ведь не скажешь ей правду, она опять обидится, подумав, что я не вижу своей вины в нашей последней небольшой ссоре. Пришлось сказать:

— По правде говоря, я позвонила только за тем, чтобы извиниться. Но вот сейчас только дошло, что можно не идти домой, а попросить у тебя, ну например, на булочку. Как приду, сразу перекину.
— Ладно, только скажи, почему вышла в такую рань?
— Не выходила. Вроде как ночевала на улице.
— Ещё чем удивишь?
— Меня пригласили на день рождения Марка.
— Ну вот, что-то интересное! Скажи-скажи, поедешь? Я вот не смогу, извини, передай ему и остальным привет, хорошо?
— Да, передам. Не знаю, скорее всего поеду. Здесь немного надоело.

И почему она думала, что её позовут? Она ведь никогда особо не гуляла с нами, да и вообще не состояла в компании.

— Потом расскажешь, как всё прошло, — загадочно усмехнулась Лиза. Правда для меня её реакция на новость была не чем-то загадочным: девушка просто-напросто ожидала интригующих событий на празднике и знала, чем моя поездка к давним друзьям может закончиться. — Дела появились, я побежала. Денюшку уже кидаю!

***
Я позавтракала пирожком, купленным в кафе-магазине, находящимся неподалёку от центрального рынка. Неподалёку от него же была лавочка, всегда почему-то пустая. Когда сидишь на ней, можешь почти полностью осмотреть посёлок, и оттого он кажется ещё меньше, чем есть на самом деле.

Не успела я и приняться за разогретый перекус в пакете, как тут же зазвонил телефон. Более одного за день — уже многовато для меня, однако, когда на экране высветилось имя моего дяди, я поняла, что будет некрасиво просто проигнорировать звонок.

— Миша, привет! — раздался хриплый мужской голос.
— Здраствуйте.
— Как дела у тебя?
— Всё хорошо.
— А мама как? Брат? Всё у вас нормально? Помощь никакая не нужна?

Вас, уверенна, не раз настигали такие пустые разговоры с родственниками. Когда у тебя спрашивают, как дела у семьи, а тебе и рассказать нечего, поэтому отвечаешь одним-двумя словами и далее молчишь. Мне это не интересно. И каждый раз кому-то приходиться вытягивать из меня слова для нормального диалога. Только кому есть дело до людей, с которыми ты почти не виделся и которые совсем не возникали в твоей жизни?

— Ну что же ты не спрашиваешь, как у нас дела? — ехидно усмехнулся дядя, ожидая моего вопроса.

А хуже всего, когда такие люди решают пообщаться с тобой лишь затем, чтобы поделиться своими новостями и чем-то похвастаться.

— Так… А у вас как дела?
— Кирилла, брата своего, помнишь ведь? Он, вот, поступил недавно!
— Да, помню. На кого же?
— Физик-инженер теперь у нас будет. Молодец такой, работал не покладая рук, так трясся перед этими экзаменами. А я сразу ему сказал, что даже переживать не стоит.
— И правда молодец… Поздравьте его.
— Он, кстати, поступил в тот самый вуз, в который ты хотела подать документы.

Мне не хотелось продолжать разговор. Это больная тема, которую я в последнюю очередь хочу обсуждать с хвастливыми и нетактичными родственниками. Дядя добавил:

— Почему так и не решилась? Мне мама твоя рассказала, что совсем передумала поступать.
— Мне пока не хочется этим заниматься. Честно говоря, не думаю, что вообще когда-либо захочется.
— Да нельзя же так, у тебя родители столько денег потратили, оплачивая дополнительные занятия, а ты просто взяла и отказалась от такой возможности. Глупая что ли?
— Спасибо, но я сама решу, когда и куда поступать.
— Прекрати тянуть время. Знаешь ведь, что надо поскорее отучиться.
— Зачем? — задала я вопрос, но, не дожидаясь ответа, повесила трубку.

***
Три дня я не выходила из дома, и когда впервые вышла на улицу за это время, то сразу же получила удар по голове от судьбы в виде нового видения.

12.
Я стояла на тротуаре, наблюдая, как мимо проносятся обеспокоенные люди. В глазах каждого читались страх за себя и своих близких. Женщина с ребёнком на руках бежала быстрее остальных. И куда же они все? По домам?

— Кто-то ещё остался?! — обеспокоенно кричал мужчина средних лет неподалёку.

Заметив детей, не ушедших с детской площадки, он подбежал к ним и начал что-то кричать, показывая пальцем в небо.

А там… вдалеке… чёрный, как всё моё, Смерч. Он был ко мне ближе обычного, но я не испугалась. Всё же, это просто видение, а мой страх сделает только хуже. Потому можно было просто наблюдать за происходящим, только следя за своим дыханием. Я погрузилась в свои мысли, даже не заметив того, как все улицы опустели и близстоящие деревья уже были ими вырваны.

Было спокойно, пока я не заметила появившуюся рядом Тьму. Тревога не была согласна с моими мыслями, а потому заполнила всё тело. Я уж было хотела ринуться вперёд и проделать с существом тоже самое, что и с его братом ранее, но оно меня опередило. Схватило за руку, не желая отпускать.

Больно. Впервые я испытала боль в видении.

Я пыталась выдернуть руку, но оно вцепилось так сильно, что с каждым рывком становилось всё больнее. Не стоило мне ещё как-то касаться Тьмы, но, возомнив себя сильной, я изо всех сил ударила её свободной рукой. И тут же пожалела об этом, ведь ничего не случилось, как в прошлый раз. Тьма медленно засасывала меня внутрь себя, и я начала задыхаться, как только погрузилась в неё с головой.

Вот и боль. Вот я и дышать не могу. А действительно ли это всё не по-настоящему?

13.
Слава всему, что не является Тьмой, я проснулась, начав жадно глотать воздух. После нескольких минут в попытках осмыслить произошедшее, я снова начала осматриваться вокруг.

Всё тот же тротуар, только теперь мимо люди не обеспокоенно пробегали, а проходили, косо поглядывая на того, кто валялся на дороге. К слову, рука, которую так сильно сжимала Тьма словно онемела на пару минут. Мысль о том, что я смогла что-то почувствовать в видении, взволновала не на шутку, но со временем удалось успокоиться.

Я поспешила подняться с земли и как ни в чём не бывало пошагала по дорожке. Никаких планов на день не было до тех пор, пока мне кто-то не позвонил. На телефоне высветилось: «Mark <3».

— Привет, Миш! Ну ты как? Приезжаешь?
— Точно-точно, — испугалась я, вот так глупо забыв про день рождения моего друга.

Он лишь посмеялся и сказал, что всё хорошо. Парень сказал, что будет ждать на автостанции и попросил позвонить ему, как только я проеду село Д.

— Скоро буду, — кратко ответила я, закончив звонок.

Я не раздумывала над тем, что купить Мише, ведь уже давно хранила у себя вещь, купленную специально для него. Ещё зимой он показывал мне в интернете шарф в клетку, который так хотел себе купить. Довольно дорогой, но это стоило моих школьных обедов и парочки прогулов платных занятий.

Думала же я над тем, не обидится ли Ви, если я вот так брошу наши планы на Тьму и уеду развлекаться. Мне и правда было немного стыдно перед ним, но я просто не могла не поехать к ребятам.

Предупредив родителей и захватив с собой подарок, я направилась к станции.

***
Заметив меня, выходящую из здания, парень тут же подорвался с места и подбежал с объятиями.

— Я тоже рада тебя видеть, — радостно сказала я, обнимая Марка в ответ.
— Как доехала? Всё хорошо? Ох, ты просто не представляешь, что сегодня будет! Уверен, тебе дико понравится. Пойдём скорее, там уже все нас ждут, — начал тараторить парень, чуть ли не скача от радости.

Он был таким активным и полным радости. Я очень скучала по такому, аж у самой настроение поднялось.

— Да погоди! Доехала нормально, всё чудесно. С днём рождения, Марк! — уже поздравив его и начав доставать коробку с подарком, я резко остановилась, уставившись на… — Красивый шарф. Это ведь тот самый?
— О, так ты помнишь? Решил всё-таки заказать его. Чего так застыла? — непонимающе посмотрел он и с улыбкой указывал на коробочку, торчащую из рюкзака.

Я не могла поверить, что попала в такую глупую ситуацию. Мне в тот момент хотелось провалиться под землю. И что же он мог делать с двумя одинаковыми шарфами?

— Хотела вручить тебе кое-что, вот… — неловко сказала я, засмущавшись и расстроившись.
— Так чего не даришь?
— Просто…

Быстренько схватив коробку, Марк усмехнулся и сам начал распаковывать её. Я внимательно наблюдала за его реакцией. Сначала он замер в замешательстве, но потом громко рассмеялся.

— Прости, не думала, что ты его уже к этому времени купишь, — вздохнув, сказала я.
— Да за что извиняешься? Вот, смотри.

Парень выкинул коробку в рядом стоящую мусорку, а потом начал развязывать свой шарф. Сначала я не поняла, что он делает, но после того, как он надел мой подарок на себя, а свой — завязал на мне, сразу дошло.

— Так ведь будет лучше, правда? — он снова так раздражающе улыбнулся и повёл в сторону места, где мы должны были отмечать его день рождения.

Раздражающей его улыбка была потому, что я не могла от неё оторваться.

— Мне так приятно, когда кто-то запоминает подобные мелочи. Михаэлла, ты просто чудо! — сказал он и потрепал по голове.

***
Мы шли по знакомой дороге, однако поняла я, куда именно он нас вёл, только спустя половину пройденного пути.

— Да ну-у-у, — протянула я.

Я была на сто процентов уверена, что мы шли в наше старое место: большое подвальное помещение, в котором раньше обитала моя компания. Последний раз мы были там всем составом полтора года назад.

— Знаю, что тебе там очень нравилось, поэтому решил, что нам стоит отметить там, а не на чьей-то квартире.
— Отличное решение. Поскорее бы посидеть на том старом диване!

Как только мы вошли в помещение, то все ребята подбежали к нам.

— Ну всё, последнего привёл! — воскликнул Марк. — Доставайте всё из холодильника.

Ребята начали усаживаться на свободные места: кто на диван, кто на бочки, накрытые плотной тканью. Здесь и правда собрались все: вечно недовольная всем Настя, но от того крутая; Максим, постоянно пропадающий на подработках; Кира, которая являлась самой главной заводилой у нас в компании; идеальный во всём Марк и, конечно, сама я. Вроде все…

Было так странно по-обычному общаться со всеми, словно последний раз мы виделись на прошлой неделе, хотя это далеко не так. Каждый из них рассказывал, что интересного у них произошло, делился планами на дальнейший год. И мне было хорошо. Да, странно, но хорошо.

За долгими разговорами мы даже не заметили, как выпили практически всё, на что ребята скидывались. Тогда я вспомнила, что совсем не вкладывалась в еду и напитки, потому предложила сходить кому-то в магазин и докупить ещё чего-нибудь на мои деньги.

— Ещё спрашиваешь! — похлопала в ладоши Настя и прямо-таки выхватила наличку из рук. — Кир, пойдём со мной. Мы быстро!

Когда девочки ушли, остальные, включая меня, занялись своими делами: кто-то чатился, кто-то отходил поговорить по телефону, а кто-то убирал со стола и прибирался. Параллельно мы продолжали общаться, шутив и веселясь.

***
Внезапно я поймала себя на мысли, что забыла о чём-то важном. И потом, когда вспомнила, радость и веселье во мне начали куда-то пропадать.

Я подошла к Марку, собиравшемуся выкидывать мусор, и спросила:

— Слушай… А ты ведь писал, что Юра тоже будет здесь. Разве нет?
— Ну да, — непонимающе ответил он. — Он ведь и был с нами с самого начала, мы даже сидели вместе. Ты чего?

После смешка парня уже я была в замешательстве. Неужели за всё то время, которое я провела вместе с друзьями, он ни разу не попался мне на глаза? Не могла ведь я его не заметить? Или мне просто не хотелось его замечать? В любом случае нужно было… как минимум поздороваться.

— А не подскажешь, где мне его сейчас можно найти? — спросила я Марка, оглядев подвальное помещение.
— Конечно. Посмотри у второго выхода. Он выходил покурить.

Парень похлопал меня по плечу и пошёл выкидывать мусор. Я же отправилась искать Юру на улице.

Когда он уходит в сторонку от компании, то так изменяется в лице. Уже видишь не безумного и смешного парня, а уставшего и немного жалкого человека. Смотря на него в таком состоянии, почему-то чувствую себя особенной.

Юра оторвался от железной ограды, когда услышал скрип входной двери. На секунду мне показалось, что кто-то не желал видеть здесь гостей, но я поняла, что ошиблась, когда парень убрал резко натянутую улыбку, тяжело вздохнув.

Если бы он не был мне рад, то продолжил бы улыбаться. Оно так всегда.

Мы молча и неловко смотрели друг на друга, пока не услышали громкую музыку в здании, которую включили ребята. Это немного развеяло напряжение в воздухе, и я начала:

— Привет. Как… ты?

После его холодного взгляда по телу опять пробежали мурашки и внутри что-то начало гореть, отчего дышать стало трудно.

— Да ладно тебе. Уже часа три прошло. Только сейчас решила со мной поздороваться? Тупо так игнорировала, пока я сидел рядом.
— Неправда! — крикнула я. — Я не игнорировала тебя. Просто не заметила.
— Чего? Да уж, — прищурился парень. — первое приятнее, — Юра вновь положил руки на ограду, склонив на них голову.

Я подошла к нему поближе, а затем тоже опёрлась на железку, оставив свой взгляд на мигающей лампе уличного фонаря.

И тут Юра начал говорить о том, как прошёл его год. Он поделился своими историями про новых девушек: как начинал с ними встречаться и расставался. Ещё рассказал об успехах в колледже. Парень наконец-то решился взяться за ум и постарался сделать так, чтобы его не отчислили. Он начал больше времени уделять своему творчеству: если раньше со мной он рисовал крайне редко, то сейчас же пишет картины чуть ли не каждый день, не теряя ни грамма вдохновения.

И я была за него рада. Рада, что его постоянные переживания и нервоз начинали постепенно исчезать из жизни. Конечно, он мог опять мне обо всём этом соврать, как обычно делает, но мне почему-то казалось, что это было правдой.

Так Юра проговорил минут пятнадцать, рассказывая про радостные и забавные истории, которые приключились с ним в этом году.

— А как ты? — спросил он.

Его вопрос вывел из строя. И что мне стоило ему сказать? Меня начали мучить кошмары и видения о приближающейся Тьме, и я познакомилась с её частичкой, с которой победила непонятную муть около рельсов, где мы с этим Юрой, блин, гуляли раньше? Конечно, он принял бы меня за больную. А впрочем, таковой он я и являюсь, наверное.

— Всё хорошо в общем-то… — кратко ответила я.
— Ну-ну, — он закатил глаза. — Опять врёшь и опять молчишь. Ничего не поменялось. Так никого и не нашла? Жалко, такая ведь хорошенькая и милая.

Мне стало немного неприятно. Я будто уже испытывала подобное, вот так стоя около Юры и выслушивая подобный бред. Он вдруг резко наклонился ко мне ближе некуда, и проговорил, смотря прямо в глаза:

— Я тебе всё ещё нравлюсь? Поэтому ни на кого не смотришь?

Страшно, когда из-за таких вопросов начинает щипать глаза. Его сигарета выпала из руки, упав в лужу, когда он потянулся и…

Кто-то схватил мою руку и потом оттянул от Юры. Это был Марк.

— Миш, ну тебя долго ждать? Все тут собрались, чтобы вместе посидеть и отметить мой день рождения, а не разбежаться по разным уголкам, — парень мило улыбнулся и продолжил тянуть меня внутрь здания, держа за кофту.

Перед тем, как мы вошли, он обратился к нашему другу:

— Тебе не надоело?
— Прости? — не понял Юра.
— Не надоело здесь сидеть и курить? Это какая сигарета по счёту была? Полчаса прошло, — по-доброму хмыкнул он.

На секунду я обернулась и посмотрела на оставленного нами парня. Он уже отвернулся от нас и достал из кармана ещё одну пачку.

Оставшуюся часть дня мы провели за теми же разговорами, которые, на удивление, нисколько мне не надоедали. Смотря, как мои друзья веселятся, забывала обо всём плохом, что происходило и происходит со мной вдалеке от них.

К сожалению, любое хорошее всегда быстро заканчивается. Я взглянула на время и тут же подскочила с дивана.

— Время, ребят. Мне уже пора.
— Уже? Ми-и-иш, — недовольно протянул Максим, облокачиваясь на кривую спинку бочки-стула.
— Простите, но переночевать я здесь не смогу. Да ладно, увидимся же ещё.

Увидимся.

Марк вышел со мной через главный вход, сказав напоследок:

— Обязательно позвони, как доберёшься, хорошо? Спасибо, что нашла время и приехала к нам.
— Да не за что. Ещё б и не приехала.
— И спасибо за этот шарф. Я буду его беречь. А ты, пожалуйста, береги свой, — парень крепко обнял, неловко поцеловав в щёку, и помахал рукой перед тем, как зайти внутрь.

14.
Я и не думала, что настолько задержусь в городе. Вроде планировала посидеть с ребятами до семи, чтобы успеть на автобус, но мы так разговорились, что уже стемнело. Марку пришлось вызывать такси. И хотя он сказал, что сам не уследил за временем, нужно будет вернуть ему деньги. А то чувствую себя неудобно.

— Тебе удалось хоть немного расслабиться? — спросил Ви, внезапно оказавшись на соседнем сидении.

Я огляделась вокруг. Машина ехала куда-то в темноте, но водителя за рулём не было. На повороте я заметила, как он поворачивается сам по себе. Жутковато, но… стоит уже привыкнуть.

— Не скажу, что расслабилась. Но стало куда лучше. Давно уже не виделась с ними.
— Если честно, — широко улыбнулся парень. — я это заметил. Чувствую, что стало лучше.

Он послушал о том, как прошёл мой день, а затем серьёзно проговорил:

— Хорошо, конечно, иногда забываться в нашей ситуации, однако нельзя переставать размышлять о том, что делать дальше.

Его слова снова вернули в пугающее, противное и неизвестное настоящее, которое лишь вредило мне. Только оно не прошлое. И уйти от него, пусть и проще, но также получается с трудом, потому что оно не только в воспоминаниях. Приходилось снова строить планы и размышлять над тем, как же всё-таки справиться со Тьмой.

Ви расспросил о последнем видении, которое я наблюдала. И стало не по себе, когда я вспомнила, что впервые испытала боль не в реальном мире. Ви внимательно выслушал мой рассказ, а после обеспокоенно сказал:

— Дела идут куда хуже, чем я думал. Нам нужно попробовать кардинально изменить события, происходящие у тебя в видениях.
— Каким образом?
— Не знаю. Не возвращаться к дачному участку, уехать из посёлка. Возможно, изменить что-то в себе, чтобы это не совпадало с тем, что было. Пока что это всё, что могу сказать.
— Уехать? Но как-то не хочется уезжать обратно домой…

Я проснулась от того, что водитель тряс меня за плечо, откинув своё переднее сидение. Он сказал, что мы подъехали к дому.

Почему он так смотрел? Что-то произошло, пока я спала?

🎵 Танцы Сознания «Пройдёт»

========== Глава шестая. ==========

15.
Я подянлась на свой этаж и открыла входную дверь, застав маму у стены. Она встала в её любимую недовольную позу: похоже, увидела меня в окне, когда я выходила из машины, и решила подготовиться к эффектному упрёку.

— Ты почему трубку не брала? Говорила, что приедешь не позже девяти, а на часах уже почти двенадцать!
— Прости, — виновато сказала я, разувшись. — Не видела пропущенных. В следующий раз буду внимательнее и поставлю звук погромче.
— Ну ты, — злостно вздохнула она. — Ладно. Там ужин остался. Перекуси и ложись спать.

Я не спешила заходить на кухню встав около зеркала в ванной комнате и вспоминая слова, которые Ви сказал мне совсем недавно: «Возможно, изменить что-то в себе, чтобы это не совпадало с тем, что было».

Тогда мне показалось, что, окунувшись в прошлое, я могу выиграть нам время, не дойдя ни до какого будущего. Если внешне стать похожей на прошлую себя — может сработать. С этими мыслями я стригла волосы до тех пор, пока в комнату не забежал брат.

— Боже, извини. Было так тихо, и я подумал, что тут никого не было, — начал он уже извиняться за внезапное вторжение, как вдруг удивлённо спросил, — Ты что, больная?

Слишком увлеклась. Получилось немного короче, чем было три года назад.

— Когда мама проснётся, то убьёт тебя. Сбегай, пока не поздно, — посмеялся он и закрыл дверь.

Я снова посмотрела в своё отражение, удивившись, как я не изменилась за столь долгое время. Короткая стрижка навевала не самые приятные воспоминания.

***
Он висел вверх тормашками на перекладине и говорил:

— Выглядишь как парень. Тебе реально нравится так вот ходить? Уродство же какое-то.
— А мне нравится. Это удобно, знаешь ли.

Парень спустился ко мне, протяжно заныв:

— Пойдём купим попи-и-ить! Ужас, как холодного хочется.
— Хорошо, но слушай, Юр. Могу я взглянуть на твои рисунки? Ты обещал, что покажешь мне их сегодня.
— Нет. Сегодня не хочу ничего показывать.

Парень уселся на скамейку, запрокинув голову назад. Мне показалось, что он не хотел никуда идти, поэтому я сказала:

— Схожу сама. Подожди тогда здесь.

Только я собиралась развернуться, как Юра резко усадил меня на лавочку напротив и молча достал свой блокнот. За следующие полчаса он не проронил ни слова, рисуя меня.

Так и не показал, что получилось в итоге. По правде говоря, я даже не была удивлена — это было в его стиле. С тех пор как мы познакомились, парень не поделился со мной ни одним рисунком, которые так хвалил. Зачем было хвастаться своими художествами передо мной, а потом отказывать в просьбе показать их? Заинтересовал и, получается, кинул бедную меня.

16.
Прибрав за собой и вернувшись в комнату, я порыскалась в старом шкафу и нашла свою тетрадь, в которую раньше записывала стихи и излагала свои чудные мысли. Этой ночью мне захотелось написать что-то… о человеке, который никогда мне ничего толкового не показывал и не рассказывал. И новые записи в тетрадке тоже остались бы только при одном из нас. При мне.

Я не виню тебя за то,
Что ты оставил мне свои болезни.
Возможно, где-то далеко,
Они тебе уже и неизвестны.
Ты крайний раз зарисовал,
Но так и не закончил тот портрет.
Приходится среди зеркал
Себя искать. И сигарет
Твоих противный аромат ещё на мне.
Есть такие запахи прошлого, от которых, как бы ты не старался, избавиться уже никогда не получится. А всё дело в том, что они навсегда застревают в голове.

В каких бы я не проходила в местах, напоминающих мне о прошлом, всегда услышу запах того, чего здесь давно уже не было. Или вообще никогда не появлялось. Потому что оно и так внутри. Такое бывает ещё и со вкусом или видом, но подобное вызывает у меня только ностальгию и жалость к самой себе — ничуть не злость или тревожность.

***
— Обещаю, что никому не расскажу! Ну же, — уговаривал меня Марк признаться ему в том, почему я не смогу прийти на наше место.

Нужно было рассказать правду. Но стоило только представить, как он может отреагировать на это и что скажет в ответ, так огромный ком застревал в горле. Не хотела бы, чтобы он знал о таких проблемах. Это ведь не те самые легко исправляемые, которые возникают из-за других. Потому и было тяжко.

— Да ничего особенного. Маме нужно в город по делам. Она планировала заехать в торговый центр и попросила не строить никаких планов.
— Всего-то? Зачем тогда уходила от ответа? Вы же не преступление совершать поехали.

Ещё немного поболтав по телефону, мы попрощались. Я пообещала Марку, что выйду погулять сразу же после того, как приеду. Затем мама сразу же прервала воцарившуюся в комнате тишину и спросила, готова ли я поехать. Не была, но кивнула.

Уже на приёме меня спросили:

— Вы пытались решить проблему самостоятельно?
— Да, наверное, — отвечала я.
— И вы понимаете, к чему привело желание справиться с таким… самой?

***
А ведь с Юрой всё было иначе. Как бы сильно я не хотела рассказывать ему о происходящем со мной во время последнего учебного года вместе, почему-то предательский язык сам всё выдавал. Редко, но, чёрт, так метко. И он как раз напрямую высказывал то, что думал о той или иной ситуации. И как так вышло, что со временем я перестала волноваться по этому поводу?

Сегодня у нас была возможность поговорить с ним действительно не о пустяках, но мы как-то упустили этот момент. Или будет лучше сказать, что нам помешали? Но это вовсе не плохо: ситуация выходила из-под контроля, да и Юра, судя по его поведению, не слишком сильно хотел обсуждать тяжёлые для нас вещи. Интересно, будет ли у нас ещё одна попытка? Скорее всего нет, хотя я надеюсь на обратное.

Последний раз пришла тебя увидеть,
Ведь знаю: больше не придётся.
Тот жуткий Смерч смогла предвидеть.
Или столкнуться с ним. Моя споткнётся
Уверенность в дальнейших разговорах,
Которые мне б стали утешеньем
В таких между людьми и Тьмой раздорах.
Хотя и это даже лучше, нежели под унижением,
Которое ты мило так мне уделял.
Теперь те проблемы меня уже не волнуют. Вот только на их месте появились иные, куда более опасные и страшные, как мне кажется. Но кто поверит в этот бред? Для таких громких и смелых заявлений нет места в нашем мире, и все как один скажут, что это моё разыгравшееся воображение.

Но, признаться честно, у меня возникала мысль о том, чтобы поделиться с кем-то этим. Не знаю, как к этому отнесётся Ви. Разозлиться, наверное. Или скажет, что это будет иметь какие-то там огромные и жуткие последствия, но разве может обычный разговор здесь изменить что-то в худшую сторону там?

Да, мне и правда было тяжело с этим. Во снах переживания и боль всегда разделял парень-тьма, однако здесь… это так не работает. Моё самочувствие как будто переключается между мирами, и вдвоём мы это вывезти не можем. Но он ведь из мира с бредовым рассказом и мистическими жуткими тварями! Ему это близко! А тем, кто окружает меня здесь — нет.

Я поднесла ручку к тетрадке, собираясь что-то написать. Но в той части головы, из которой я черпала мысли, была полнейшая каша, которую уже невозможно было разобрать. Последние строки этой ночью писала не девушка, которую я желала видеть в зеркале. На самом деле никто не хотел видеть такую, кроме него.

А если всё-таки узнаешьОб увиденной судьбе людей,То много ли ты после насчитаешьОдиноких и ненужных сентябрей?Давай я расскажу тебе потом.Возможно, никогда. ОпятьНачнёшь своим поганым ртомВысмеивать меня и повторятьВсё то же самое. Не нужно снова.
Отложив мою тетрадь, удивлённую резким появлением чего-то на страницах спустя год, я подумала: «Было бы прекрасно, не думай я об одной из двух волнующих меня вещей».

И это как ничто другое лучше описывало всю проблему, к которой я пришла спустя часы таких весёлых воспоминаний. Если бы я могла отбросить свою роль в тех видениях, избавиться от них насовсем, то поставила точку в тех историях, где живу до сих пор. В основном только в мыслях, правда, но живу. Это было желание моего сердца?

Что-то внутри мне говорило о глупости такого решения: намного важнее отбросить жизнь здесь, мешающую мне сосредотачиваться на борьбе со Тьмой. А это, должно быть, приказ моего разума?

Нет, здесь так не работает. Наверное, наоборот всё. Или я сама уже запуталась? Не знаю.

17.
Кроме меня в комнате никого не было. Яркий свет за окном заставлял быстрее отходить от сегодняшней ночи, с которой я была так откровенна. Наверное, мне не стоило так много думать о прошлом. Да и вообще не стоило думать. Никогда это дело ничем хорошим не заканчивалось.

Присев на край дивана и сложив руки, я неуверенно произнесла:

— Знаю, что ты, наверное, не слышишь меня. Тогда воспользуюсь моментом, чтобы выговориться. Ви, — говорила я сама с собой, но словно обращаясь ко Тьме. — Мне не нравятся такие дела. Не хочу заниматься спасением других непонятно от кого. Если ты являешься ошибкой в мире Тьмы, нарушая их планы, то я становлюсь ошибкой здесь, делая практически то же самое. Разве не так?

Я начала взволнованно перебирать свои пальцы. Меня пугал факт того, что где-то в моём сознании он тогда сидел и всё внимательно слушал. Несмотря на это, мне нужно было договорить:

— До того момента, как мы начали ей противиться, она не проявляла себя так… сильно. Я имею в виду, конечно, что-то странное происходило во снах и видениях, но, после победы над одним из твоих братьев, стало только хуже. А может, оно не стоит того? Что если сражаясь мы делаем только хуже всем вокруг?

Выдержав небольшую паузу, я громко сказала:

— Кажется, сейчас меня не сильно это всё волнует. Не так уж и против я этой Тьмы. Мне стоило бы для начала разобраться со своими обыкновенными человеческими проблемами! С делами предстоящими и делами… прошлыми. И с людьми прошлого. Понимаешь?

Разумеется, никакого ответа не последовало. Его и быть не могло в нормальном, спокойном и привычном мире.

18.
А вот в том, в котором я оказалась спустя мгновение после сказанного, — вполне вероятно.

— Миша, что ты такое говоришь? — спрашивал меня парень, сидя рядом на диване; он не смотрел на меня и, казалось, даже специально отвернул голову.
— Разве не понимаешь? Не хочу я сейчас бороться с тёмными тварями! Мне по душе старая жизнь без таких вот приключений!

Он вдруг резко подскочил и изменился в голосе. Тогда я впервые увидела его расстроенным мной, и я почувствовала странное ощущение внутри. Во рту стало сухо, и сказать что-то ещё я была не в силах.

Мне хотелось избавиться от навязчивого вопроса в голове: если Ви разозлиться и начнёт считать меня своим врагом, то стоит ли мне ожидать от него того же, что и от остальной Тьмы?

— Не нужно смотреть на меня так, словно я способен причинить тебе вред. Да даже по той причине, что ты человек, я не стал бы считать тебя одной из них. Несмотря на такое предательство.
— Никто тебя не предаёт. Просто говорю, что сперва хочу разобраться с другими, более важными для меня вещами.

Парень-тьма наклонил голову, и его возмущение переросло в раздражение.

— Никто? Меня предали братья, отказавшись выслушивать просьбы о пощаде человека. А теперь предаёт друг, ставя собственные интересы выше общих. Хотя, стоит полагать, уже далеко не общих, да?

Я протянула к нему руку, чтобы усадить на место и, успокоив парня, поговорить об этом. Но он сделал шаг назад, по-прежнему не глядя мне в глаза. Да и я не вытянула её до конца, поняв, что не вижу смысла в разговоре, если всё уже сказано и добавить мне нечего.

Меня давно так не переполняли эмоции. Стыд, страх, волнение — всё это вместе и сразу так давно не приходило ко мне. Тогда стало ясно: любое неприятное воспоминание никогда не заменит настоящий тяжёлый момент. Пускай и очевидно, но я чётко поняла это. Жаль, конечно, что именно в самой ссоре.

Лучше бы и дальше давилась этими чувствами у себя в воспоминаниях. Лучше бы не выбиралась из повторяющегося дня, вообще не похожего на прошлые истории. Было бы не так жутко ощущать себя живой.

— Не буду уговаривать или держать. Одно твоё желание — всё прекратиться.
— Если б это было правдой, тогда мы бы разошлись с тобой после самой первой встречи у сарая.
— А может, дело в том, что кто-то вглубине души не хотел заканчивать всё на том видении?

Внезапный треск стекла не дал мне времени поразмышлять над его словами. Мы прислушались к происходящему на улице, и в ту же минуту я вспомнила, как негативные эмоции способны… словно светиться в глазах Тьмы, раскрывая моё местонахождение. Подставив обоих, я старалась успокоиться и молилась, чтобы ситуация, произошедшая с нами в этой комнате однажды, не повторилась снова.

То же самое стекло разлетелось вдребезги как и в первый раз. Они уже тянулись за парнем. Снова хотели оставить меня одну, растерянную и испуганную.

Моя рука машинально потянулась за Ви. Я схватила его за кофту, стараясь как можно быстрее притянуть к себе, дабы не отдать его в лапы братьев. А он, в свою очередь, так же поспешно отпрянул, случайно потянув меня в другую сторону

Нам несказанно повезло, что громодское щупальце Тьмы пробило стенку справа от меня и никого не задело.

— Пригнись! — крикнул Ви и после того, как я выглянула из-под Тьмы, схватил меня, направившись к закрытой двери.

Тревога помогла мне справиться с другими нежелательными на тот момент эмоциями, потому удавалось быстро ориентироваться в хаосе, окружающем нас. Он хотел распахнуть дверь, чтобы перебежать в другую комнату, но, взявшись за ручку, тут же остановиться.

Стало ясно: он снова к чему-то прислушивается, в этот раз уже к опасности за самой дверью. Странный скрежет, напоминающий царапанье лезвия по дереву, доносился по ту сторону. Хотя, скорее всего, так оно и было. Не один раз я замечала деформившуюся Тьму, которая обретала другие конечности, другие размеры, другие… острые части помимо когтей.

Было жутко. До чёртиков жутко. Мне хотелось целиком и полностью довериться Ви, выслушивая его указания, чтобы всё обошлось. Вот только сам он, похоже, надеялся на меня. В любом случае, времени размышлять над тем, что делать дальше, не было. Пришлось действовать.

Мы отошли от двери ближе к шкафу, уже готовясь выбежать из комнаты после того, как другая Тьма вломиться к нам.

— Будь готова, прямо сейчас, они… — не успел парень-тьма закончить, как меня оглушила упавшая с грохотом дверь.

Я прикрыла голову руками, и пожалела о том, что открыла глаза и заглянула в другую часть квартиры. Она была повсюду. Также, как и раньше, уже осточертевшая мне Тьма кружилась вокруг зеркал, метаясь от одного к другому. Только на сей раз мы привлекали их внимание. Они, кружившись по своей, как я её прозвала «Зеркальной орбите», старались зацепить меня и Ви, унести куда-то с собой.

Нельзя было выходить, но и возвращаться вглубь комнаты — тоже не вариант.

— Что же делать? Куда же можно… — встервоженно проговорил Ви, явно усердно размышляющий о наших дальнейших действиях. — Ты сможешь сделать то же самое, что и с Тьмой на рельсах?

Как бы я хотела сказать ему, что уверена в себе и мне это по силам. Но, вспоминая, как молниеносно один из них пресёк мою попытку растворить Тьму совсем недавно, я лишь стыдливо опустила голову, ни проронив ни слова.

— Хорошо, раз так, — говорил он без капли обиды, — то остаётся только убегать туда, откуда будет возможность уйти подальше. Хоть мы и будем у них как на ладони первое время…

Не понимала, что парень задумал, пока он не ринулся, подхватив меня с собой, к балкону. Необходимости открывать его не было — всё и так уже было выбито. Он поднялся одной ногой на ограждение и прокричал, чтобы я сделала тоже самое.

Когда времени уже было мало и вся Тьма успела сосредоточиться в моей комнате, мы прыгнули вниз. Но я жила на самом верхнем этаже, а не на первом или даже на втором. Будь это всё реальностью, то меня бы сразу расплющило на асфальте, который так удачно находился под нами.

И ведь во сне всё должно было быть иначе. Это прекрасно понятно. Но одна деталь, проявляющаяся в других подобных снах заставила меня зажмуриться от страха и надеяться на лучшее. «Мы не в видении. Я не проснусь так просто, как от кошмара, у себя на кровати. Всегда, где бы и что бы ни происходило, моё тело находится там же в реальности. А если прямо сейчас я разобьюсь?».

Ви успел дотянуться до меня и, оказавшись ниже, крикнул:

— Всё нормально! Если не придёшь в себя, то беги!

Казалось, будто мы падаем дольше, чем должны. После его слов я начала замечать, как он старается изменить свою форму, стать подобным тем, которые сейчас наблюдали за нами свысока. Что-то вдруг подбросило меня вверх, когда мы были в нескольких метрах от земли. У меня закружилась голова и от такого толчка я чуть не ударилась о стену дома. Благо, странные законы физики здесь были на моей стороне, и уже спустя мгновение я лежала на дороге. Целая и невредимая, смотрела на разъярённую Тьму, которая была недовольна таким раскладом событий.

Решив не терять ни минуты, я огляделась вокруг в поисках Ви. Было темнее обычного, но мои глаза привыкли ко мраку ещё в самом доме. К сожалению, найти парня не удалось. Однако я заметила небольшую дымку Тьмы, медленно поднимающуюся вверх на мой балкон.

«Вернувшись к себе прежнему, ты спас меня? Но в таком состоянии противиться им не можешь. И это был твой план?», — в ту же минуту мои ноги сами понеслись в сторону парка.

Но не успела я оказаться за пределами их видимости, как ночь сменилась днём.

***
Тогда меня не так сильно волновали вопросы о том, в порядке ли будет Ви и надолго ли кошмар прекратился. Гораздо сильнее интересовало то, что я действительно оказалась на улице. Упала, значит, с высоты пятого этажа, но не разбилась? В реальном мире никто из них не может воздействовать на окружающую среду напрямую. И что же получается? Что-то из обдуманного мной — ложь?

Медленно пошагав в сторону подъезда, я ещё долго думала над нашим разговором с Ви, который прервали его братья. Решила пока повременить с поспешными решениями и ожидать новых видений с кошмарами. Искать их не хотелось, но и игнорировать нельзя было. Нужно разобраться со всем до начала Смерча Тьмы.

🎵 ШАРЫ, pyrokinesis «Нэнси Дрю»

========== Глава седьмая. ==========

19.
Упаковав вещи в сумки и пакеты, мы закинули всё в багажник и уселись в машину. Я разулась, поудобнее легла на заднем сидении, подложив под голову небольшую подушку. В наушниках заиграли слова песни группы «ЖЩ».

«Давай уйдём — под ногами весь мир
А под глазами мешки — я накопил их в тоске.
Я видел даль, когда в стену смотрел
Но я оставлю их здесь, пойдём со мной налегке»
Было бы так здорово, сумей мы разрешить все проблемы, просто уехав как можно дальше от Смерча. Вообще это и есть наш план, не имеющий никакого подтверждения того, что Тьма действительно наступит. Тогда мне подумалось: «А что, если я буду в безопасности, но люди, живущие тут, погибнут?». В любом случае от меня сейчас мало что зависит: уезжаю ведь прямо сейчас, да и машину не остановят по первой просьбе.

Сам Ви говорил, что нужно изменить настоящее здесь, чтобы попытаться наладить будущее, привидевшееся мне, а значит… пускай всё идёт так, как планировалось. К слову, интересно, как он. Убили ли его за предательство? А может, когда он обратился в прежнюю форму, Тьма отобрала у него воспоминания или возможность свободно мыслить? Интересно, но также беспокойно на душе. Лишь бы всё обошлось.

А ведь в прошлом году я бы сейчас поехала к кому-то в гости, а не к себе домой. Удивительно, как резко меня забрали из родного посёлка, даже не пытаясь уговорить остаться. Это было, наверное, единственное моё спонтанное решение за тот год. Весь он проходил так медленно и не был насыщен интересными и внезапными событиями. Хотя мне нужен был такой долгий перерыв от ощущения жизни после болезненной по сей день суеты.

В мысли вторгся голос, говорящий о том, что мне не хотелось вспоминать.

«Если ты не сделаешь это, то я уйду».

Почему мне вспомнились именно эти слова? Меньше всего хотелось думать над подобным. Я переключила песню, даже не поняв, на что именно, и вскоре почувствовала вибрацию от телефона.

— Ало?
— Привет, Миша. Как у тебя дела? — поинтересовалась Лиза.

Для меня было неожиданностью, что подруга позвонила первой. Откровенно говоря, не получала от неё звонков так долго, что забыла, когда это было последний раз — в основном звонила всегда сама.

— Ты прости, что не звонила. И что нагрубила немного в прошлый раз. У меня было ужасное настроение, но мне не хотелось тебя как-то обижать или задевать. Сейчас, кстати, я полностью освободилась, поэтому смогу звонить и писать чаще!
— Ну и замечательно. А по поводу того… Забудь, всё хорошо, — говорила я вроде бы так, чтобы Лиза не извинялась по сто раз, но при этом не соврав; её мнение меня не особо волновало, потому и какие-то высказывания девушки не задевали.

Её извинение удивило даже больше, чем сам звонок. Вероятно, у неё опять один из «тех» раздражающих меня периодов в общении. Я говорю о такой интересной вещи, как внезапное вечернее желание Лизы написать всем своим знакомым и друзьям, начать переписываться со всеми сразу и запланировать тысячу встреч на неделю вперёд. Разумеется, через несколько часов она уже жалеет о том, что другие люди, приняв её внимание и интерес, не прекращают строчить сообщения, когда Лиза уже не желает ни с кем общаться. Мне всё же не привыкать, но её новых знакомых иногда становится жалко.

— Сможешь приехать ко мне на днях? — спросила она меня.
— Да. Как раз еду обратно домой. Постараюсь приехать пораньше, — говорила я, но даже не надеялась на то, что мы встретимся.

Мы немного поговорили, и затем я отключилась. Пришло уведомление о том, что мне написал Марк. Одного разговора с подругой было уже достаточно на сегодня, больше не хотелось никому отвечать. Но ведь это он, а не какой-то малозначимый для меня человек, поэтому пришлось пересилить своё нежелание общаться и зайти в чат.

Mark: Привет! Как доехала домой? Так и не позвонила
Misha: извини, забыла
Mark: Да ничего страшного, я так и подумал
Misha: всё отлично, правда уже еду обратно домой
Mark: Жалко, хотел снова пригласить тебя к нам в город.
Misha: может, в другой раз
Mark: Пиши, как будет время
Mark: ^^

20.
По дороге пришлось заехать в торговый центр и супермаркет — мама хотела прикупить что-нибудь себе и взять продукты для ужина. К счастью, долгие часы хождения по магазинам я пропустила, потому что уснула после того, как ответила Марку.

Брат разбудил меня, толкнув за плечо, и сказал:

— Просыпайся, мы уже приехали.

Поднялись на свой этаж, открыли дверь. Мамин телефон внезапно зазвонил, и она сразу же взяла трубку, даже не зайдя в квартиру.

— Ало? Это срочно? — она внимательно слушала человека на другом конце линии. — Хорошо, сейчас приеду.

Мама в спешке закинула сумки в квартиру и начала говорить о каких-то неотложных взрослых глупых делах, о которых я даже не слушала. Только она ушла, как брат тоже обрадовал меня своим уходом из дома на ночь.

Срочные вызовы по работе и вечные ночные прогулки — причины, по которым меня зачастую оставляли наедине с пустой квартирой. Раньше было страшно сидеть дома одной, но со временем я начала понимать, что это прекрасная возможность уходить в себя, не покидая тепло, не выходя к другим людям.

***
Я нажала на кнопку питания ноутбука, и экран осветил мою комнату. На кухне включила чайник, чтобы приготовить себе кофе. Уже скучала по маслянистому вкусу кипятка в посёлке, где сейчас, наверное… Здесь все горячие напитки получаются как надо. Однако радовало то, что наконец-то можно было выпить кофе из моей любимой жёлтой кружки.

Руки дрожали, в тепле дрожали. Не люблю это чувство. Ещё и щёлкать зубами начинаешь, будто бы замёрз.

— Нужен отдых. Небольшой перерыв от того, что легло на мои плечи.

***
— Миша, не хочу тебя огорчать, но… — начал говорить Ви, возникший передо мной в мире сновидений. — Ты ведь не видела…
— Всё хорошо. Я не замечала ничего странного в течение дня, правда.

Только ко мне пришло осознание того, что с Ви ничего не случилось и он смог сбежать, так сразу собиралась спросить его об удачном побег, но он меня опередил:

— Мне показать, насколько всё серьёзно? Прости, я не знал, что так получится, — он говорил растерянно, с волнением и страхом в голосе.
— Не понимаю, о чём ты. Что и как получилось?

Собравшись со своими мыслями, парень, во внешности которого что-то изменилось, рассказал мне о том, что после моего уезда Тьма разозлилась и не собиралась бездействовать.

Ви прикоснулся к моему лбу ладонью. Не знала, что Тьма умеет делать такие штуки, когда другому мерещится что-то, не виданное им ранее.

Машина; позади — разъярённый Смерч, ревущий и сносящий всё на своём пути; я сплю на заднем сидении, а они глядят на моё спящее тело и жаждут скорейшего присоединения — такую картину показал мне друг, в котором точно… ну точно что-то изменилось.

Резко отпрянув от него, я начала медленно сползать по стене на пол. Руки прикрывали глаза, полные шока, страха и непонимания от происходящего. «Так значит, и здесь тоже…», — мне подумалось, что Тьма тоже имеет право меняться в будущем.

— Наконец-то поняла, — тихо проговорила я, после чего словива недоумевающий взгляд Ви. — Глаза как у твоей обыкновенной формы. Теперь ты меньше похож на человека.

Несмотря на моё нежелание говорить что-либо об увиденном, Ви убеждал меня, что пока он рядом, всё будет хорошо. Словами дал понять сейчас, а делами — немного ранее.

21.
Чайник стыл. Уже забыла о том, что собиралась сделать кофе. Зайдя в комнату и открыв чат на ноутбуке, увидела несколько непрочитанных сообщений от Марка.

Mark: Дома?
Misha: да. Все опять ушли. Опять ночь без никого.
Mark: Разве это не здорово? Или ты бы не хотела спать одна?
Misha: ну приезжай
Mark: Ха-ха

Марк позвонил мне, что немного удивило: этот человек редко берёт трубку, что уж тут говорить о его звонках. Вечно занятой, предпочитающий потратить время на написание текстового сообщения, особенно поздно вечером, вдруг решил мне позвонить.

— Алло? Марк? — неуверенно проговорила я.
— Да, привет, — он говорил как-то неспокойно, второпях.
— Что-то случилось?

У меня создалось такое впечатление, что он находился где-то в центре города. Какой-то шум и непонятная возня заглушали его голос.

— Да всё нормально. Просто хотел тебя услышать.
— Говоришь так, будто бы месяц прошёл с нашей встречи. Это было вчера, серьёзно.

Парень наигранно засмеялся, а после, выдержав небольшую паузу, по-загадочному сказал:

— А может мы уже все соскучились и ждём тебя.
— Ты говоришь ото всех?
— Нет, — Марк вздохнул, опять замолчав на пару секунд. — На самом деле только от себя.

В течение всего разговора меня сопровождали чувства неясности и беспокойства. Я вроде бы и понимала, что хочет сказать мой друг. Вроде бы и понимала, что он ко мне испытывает… Однако ожидала чего-то большего, и необязательно хорошего. Возможно, по моему голосу Марк понимал, что я нахожусь в замешательстве, а потому спросил:

— Всё хорошо?
— Да, наверное. Просто устала. Но всё замечательно.

Я поспешила закончить звонок, но не потому что не хотела говорить. Просто мысли о Ви и Смерче снова заполнили всю голову. Тогда надеялась, что он не обиделся и не подумал чего лишнего.

Усевшись за стол, я подключила наушники к ноутбуку и включила песню группы, открыто выражающей своё недовольство, ненависть и неприязнь к привычным глобальным вещам. Раньше я училась у них тому, как правильно отстаивать свои идеи и желания. Почему же сейчас во мне ничего не колышется, когда я слушаю о тех самых чувствах?

Как кто-то из них и предсказывал, после таких эмоций начинаешь только чувствовать собственную никчемность и уже нет дела до высоких миссий. Кто бы мог подумать, что так легко оставить свои мечты? Ну и ладно… Ну и чёрт с ними.

Раньше я ночами напролёт играла во что-то вместе с друзьями по сети, но со временем в играх никого не осталось. Да и получается найти на них только минутку-другую. В этот вечер решила, что могу немного себя побаловать и погрузиться в историю вымышленного мира компьютерной игры, позабыв о реальности на пару часов.

***
Время пролетело незаметно. Нужно было хорошенько выспаться, чтобы наутро не чувствовать себя так, словно я всё ещё нахожусь в старом посёлке. Зайдя в ванную и слишком сильно повернув кран, громкая струя воды пронеслась в моей голове голосовым воспоминанием.

«Теперь понятно, почему у тебя нет друзей! Ненавижу!».

На самом деле мне не хотелось так говорить. Просто он задел меня за живое, оскорбил так, как не делал ни один недруг. Быть может, потому и жалеть о сказанном не стоит?

На самом деле, если повернуть кран до самого конца, то можно услышать многоголосый крик, в котором отчетливее всегда будет слышаться чей-то родной. Признаться, это иногда как-то забывалось и немного пугало.

Я распахнула окно в своей комнате и легла в холодную кровать, уснув сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

========== Глава восьмая ==========

22.
Кошмары не тревожили меня уже несколько дней, поэтому я ожидала их прихода каждую минуту, хоть и где-то в глубине души надеялась на их связь с посёлком и дачным участком, от чего они бы могли и вовсе не появиться.

Но вот я уже бегу через пустые дома с разбитыми стёклами, в которых местами отражается закат размером с весь небосвод. За мной гнались чёрные клубы Тьмы, изворотливые таких и крайне хитрые. Казалось, они ищут короткие пути меж зданиями, чтобы догнать меня и застать врасплох. Пока я бежала, то замечала пары сверкающих точек в тёмных уголках улиц. Невозможно было понять, провожают ли они меня взглядами, но я однозначно ощущала тревогу и странные чувства, пробегая рядом.

Увидев небольшой магазинчик с ещё не разломанной вдребезги дверью, как у остальных, я мигом забежала туда. Пришлось забаррикадировать дверь морозильником с продуктами, а затем спрятаться за кассу. Прикрыв голову руками и закрыв глаза, я начала думать, что же делать дальше.

Ви снова возник из ниоткуда, обрадовав меня своим присутствием.

— П-привет! Ты знаешь-

Раздались громкие удары в дверь.

— Как с ними справиться…? — закончила я.
— Миша, ты ведь обещала бороться! У меня нет чёткого плана, но я точно знаю, что убегать не нужно. Их это только забавляет, а так — бесплолезно.
— Они ведут себя не как обычно! Понимаешь? Мы их очень разозлили своим отъездом. И теперь они практически все приняли эту свою форму «дыма», которая делает их в несколько раз быстрее.

Я заметила в руках у Ви небольшую ветку Ели с выщипанными иголочками.

— Что это такое? — спросила я, и тут же узнала, где и зачем Ви её достал.

Парень-тьма напомнил мне о нападении его брата на нас около рельсов, ещё в тот раз, когда мы выходили из библиотеки.

— Помнишь, как ты расправилась с Тьмой?
— Ну нет! Я уже пробовала так сделать, и в одном из видений… ничего хорошего не произошло! У меня просто не получилось…
— А ты попробуй отбиваться не голыми руками, а этим. Я достал ветку из того места, где когда-то их силы ослабли. Это обязательно поможет. И ничего с тобой не произойдёт, я буду рядом, если дело примет совсем дурной оборот.
— Я попробую, — неуверенно сказала я, аккуратно выглянув из-за стола.

В окнах виднелась Тьма. Кто-то ещё продолжал долбиться в дверь, но оконные проёмы, уже с разбитыми стёклами, никто не использовал. Странно, ведь это был наипростейший способ попасть внутрь.

Только я об этом подумала и встала в центр комнаты, приготовившись обороняться, первое «облачко» залетело в помещение и устремилось прямо на меня. Я закрыла глаза и со всего размаху рубанула Тьму беспощадным ударом. Несмотря на размеры и лёгкость той ветки, она без особого труда разрезала существо, которое зашипело так, словно на раскалённые угли вылили ледяную воду.

После этого моя решимость окрепла и я была готова давать отпор дальше. Продолжила сражаться, нанося точные удары веткой. Это казалось таким нелепым и глупым, но удивительным образом работала. Мне удавалось противостоять им, пока силы оставались со мной.

Думалось, что всё под контролем, но внезапно я пошатнулась и, пока удерживала равновесие, не заметила, как одно из существ прорвалось сквозь дверь. Оно нависло над моей головой, собравшись атаковать сверху.

Ви вновь использовал приём неожиданного появления прямо передо мной. Он оттолкнул меня от Тьмы, но сам не успел полностью отпрыгнуть от существа. Его немного задело, но парень никак не отреагировал на удар. Я не раздумывая разрезала Тьму, а затем подбежала к Ви, встревоженно спросив:

— Ты в порядке? Сильно задело?
— Всё хорошо, — слабо улыбнулся он, — вроде бы всё стихло, да?

Мы переглянулись, и затем парень-тьма усмехнулся, посмотрев на еловую веточку.

— Чего смешного?
— Представляешь, одной лишь веточки достаточно, чтобы победить это вселенское зло.
— Это бред, Ви.
— Да, знаю. Но ведь нужно было как-то тебя подбодрить. Ты со своими «не смогу» и «не получится» убиваешь уверенность в победе.
— Это была просто ветка и в ней не было ничего особенного?
— В общем и целом… да. Зато было смело.

Я была крайне зла на Ви, но в то же время благодарна за то, что он прибавил мне немного смелости.

Мы внимательно прислушались: никаких звуков, никаких признаков присутствия Тьмы. Похоже их действительно не осталось.

— Нужно убедиться, что никого нет, — словно прочитав мои мысли, сказал парень-тьма.

Нехорошие мысли заполнили мою голову, когда мы отодвинули морозильник и вышли наружу. Красноватое небо нагнетало мрачную атмосферу и заставляло меня вспоминать видение, в котором Тьме удалось схватить меня за руку и я впервые почувствовала боль не в реальности… Мне было страшно оглядываться вокруг, так как каждый разрушенный дом говорил о том, что они все искали меня. И самое страшное, что я пряталась за столом совсем не долго. Неужели они успели причинить сотворить такой хаос всего за несколько минут?

— Ви-и-и… — протянула я.
— Да?
— Может быть, малая часть Тьмы последовала за нами, а большинство осталось в том посёлке? А вдруг они все здесь и скоро снова нападут?
— Будем надеяться на первое, ладно? Чем больше ты думаешь об этом, тем выше вероятность неприятностей. Хватит. Просто иди домой и хорошенько отдохни. Наберись сил на случай их следующей атаки.
— Удачи, — сказала я, очнувшись ото сна.

23.
Последняя неожиданность (но на этот раз не такая убийственная) поджидала меня дома. Постучав в дверь квартиры, я услышала чьи-то голоса и торопливые шаги. Ключи я положила обратно в карман и вспомнила, что у мама сегодня отдыхает целый день дома и не едет на работу.

— Открой ей! — послышалось из-за двери.

Как я тогда подумала, брат тоже пришёл домой. Только вот дверь мне открыл далеко не Влад.

— Ну привет! Заходи. О, ты подстриглась? — передо мной стоял улыбающийся Марк.
— Ты что тут делаешь? — улыбнувшись в ответ, спросила я его.
— Хотел сделать приятный сюрприз и поднять тебе настроение. Знаю ведь, что ты не собиралась приезжать снова, хотя и обещала.

Он был абсолютно прав. Я бы уже навряд ли в этом году поехала к ребятам. И такой расклад мне был по душе намного больше. Всё же Марк — тот человек, которого, наверное, мне хочется видеть рядом чаще остальных.

Его несколько смутило моё минутное молчание, во время которого я глупо глядела в глаза парня, не зная, чего добавить, поэтому он отошёл немного в сторону, как бы говоря, чтобы я не стояла в проходе и уже проходила. Хотелось ещё спросить, как мама впустила Марка в квартиру, пока меня не было дома, но потом ответ сам пришёл в голову. Дело в том, что она крайне недоверчиво относится ко всей нашей компании, из-за которой я «совсем испортилась», однако Марк — исключение: мама была очарована этим человеком, приняв его за культурного, спокойного и такого… правильного. На самом деле, так и есть, но остальные ребята не совсем ведь ужасны на его фоне. Это меня расстраивало.

— Что готовишь? — спросила я маму, учуяв запах чего-то вкусного из духовки.
— Заехала в магазин и купила нам котлетки поужинать. Ещё чай с ромашкой купила, можешь заварить и угостить друга.

Её голос был такой ласковый и высокий. Всегда она перед гостями такая добрая и замечательная, как будто вышла из рекламы счастливой семьи. Ну, зато будет время насладиться такой семейной атмосферой, пока Марк не уедет.

Я сделала чай и, поставив кружки на столик около дивана, присела к юноше.

— Знаешь, я бы хотел обсудить с тобой произошедшее тем вечером.
— Что-то было не так?
— Да нет, всё нормально. Просто тогда на улице вы с Юрой стояли и о чём-то разговаривали, да? Ничего серьёзно?
— Почему ты спрашиваешь? Ох, это… Подай чай, пожалуйста.

Марк передал кружку, но продолжил смотреть на меня с серьёзным лицом, ожидая ответа. Пришлось говорить:

— Было как обычно. Я имею в виду, он всегда был странный. Сначала позлился, из-за того, что я не сразу с ним поздоровалась, а потом рассказал о своих делах.
— И всё?
— Вроде да. Я точно не помню. Ох, — вспомнила я ещё одну деталь разговора. — Юра опять начал говорить о прошлом, но это глупости.
— Слушай, — Марк отпил немого чая из своей кружки. — Если он доставляет тебя неудобства, могу с ним поговорить. Мне бы не хотелось, чтобы он тебя расстраивал.
— Да нет же, всё хорошо, не стоит.

Может, он был прав и здесь, но я точно не хотела, чтобы кто-то вмешивался в наши непростые отношения с тем идиотом. Они точно не стоят времени Марка. Да и зачем ему понадобилось говорить о нём? Мы были далеко города и могли не думать о плохом. Вероятно, по выражению моего лица парень понял, что мне не по нраву эта тема, поэтому он быстро переключился на другое, чтобы меня отвлечь:

— Пойду помогу твоей маме приготовить на стол, а ты пока можешь расстелить диван, мне же надо будет где-то лечь, да?
— Ты собрался у меня ночевать? — шокированно спросила я.

Первое, что мне хотелось сказать, так это то, что мама его вышвырнет с балкона, если он хоть на секунду задержится после десяти. Однако, к моему удивлению, юноша сказал:

— Я уже спрашивал. Она совсем не против, правда. Хочешь, переспроси.
— Да нет… Верю. Ну, тогда сейчас расстелю.

Марк ушёл на кухню, а я начала доставать постельное. Сколько же времени прошло с тех пор, как кто-то ночевал у меня. Я уже и забыла, что такое ночёвки в собственной квартире. Но в какой-то степени мне это нравилось: по душе было времяпрепровождение ночей с кем-то в незнакомых местах, где удавалось забыться с новыми ощущениями.

***
Наш разговор после ужина начался с лёгкой неловкости. Было непривычно видеть Марка так долго у себя в квартире, ведь обычно мы общаемся только в городе и в компании кого-то. У нас, конечно, было пару моментов, когда мы гуляли только вдвоём, но то было так давно. Не привыкла общаться с ним по переписке. Так проще, наверное.

Я долго думала, с какой темы лучше начать наш разговор. Следовало спросить его об учёбе в колледже, но это скучно. А может, спросить его о той собаке, которую отец держал у них в доме? Знаю, он их на дух не переносит. В последнее время не видела чтобы он играл на гитаре. В прошлый раз, когда мы все собрались вместе, он её не принёс.

Марк опередил меня и сказал:

— Твоя мама всё ещё называет меня Маркуша. Ты забавно, — он посмеялся.
— а-а… Да.
— Послушай, Миш… Тебе тяжело говорить со мной? Извини, что приехал так внезапно. Просто хотел порадовать тебя, знаешь…
— Нет-нет! Всё хорошо, не переживай. Но ты прав. Не знаю, о чём спросить тебя, и не знаю… вообще ничего не знаю…
— Тогда возьму это на себя. Ты ведь не занята завтра?

Я отрицательно помахала головой.

— Давай прогуляемся по твоему посёлку? Я ведь был здесь Всего пару раз. Покажешь, что тут да как.
— Хорошо, давай.
— Что у тебя вообще нового в жизни? Знаю… нелюбимый вопрос. Ну просто расскажи что-нибудь хорошее.

Я подумала, с чего начать. Точнее, чего бы найти хорошего из всего произошедшего за месяц. На ум приходили только истории о Тьме, но это не помешало мне сказать Марку:

— Недавно я познакомилась с одним очень интересным человеком, и он мне помогает иногда.
— В каком смысле помогает?
— Просто говорит о всяком хорошем, когда мне трудно, поддерживает, делится своим опытом, своими переживаниями. Он показывает, что в плане проблем я такая же, как остальные, а потому могу со всем справиться.
— Я так рад, что у тебя появился друг, правда.
— Хотела тебя спросить.
— Что такое?
— Тогда на улице, когда мы стояли вместе с Юрой, ты не заметил в нём что-то странное? Показалось, он как-то изменился.
— Не-а.

Парень встал с дивана и приоткрыл окно. Вскоре в комнату залетел свежий воздух, который напомнил мне обо всём происходящем на улице в моменты кошмаров. Тогда подумалось, что было бы ужасно, случись со мной подобное рядом с Марком. Даже не знаю, как бы он отреагировал на внезапный выход меня из реальности. Однако я заметила, что когда нахожусь в компании друзей или кого-то ещё знакомого, то остаюсь в сознании.

Марк нервно почесал голову и раздражённо воскликнул:

— Что ты опять об этом Юре? Тебе не надоело? Он не изменился. Как был мудаком, так и остался.
— Я говорю не про характер. Всё же вы живёте ближе друг к другу, чем я к вам. И встречаетесь наверное чаще, а значит можете знать что-то. Вот я и подумала, вдруг расскажешь что-нибудь…
— Так ты хочешь поговорить о нём?
— Нет, совсем нет. Не стоит.
— А с чего ты взяла, что мы с ним чаще встречаемся? На самом я крайне редко вижусь с Юрой на наших «собраниях». Можно сказать, он совсем не приходит, когда тебя нет.

Мне не хотелось размышлять надо этими словами. Я уже пожалела, что затронула эту тему, поэтому поспешила её сменить, спросив:

— Какие у тебя планы на следующий год?
— Дай-ка подумать… Ну во-первых, отучиться, а затем потихоньку перебираться в город. Разве я не говорил, что нашёл там работу? Точнее, мне предложили знакомые отца. — Если честно, не помню.
— Ну вот. Так что буду ждать тебя в гости! — парень мило улыбнулся и продолжил, — Я хочу посмотреть что-нибудь. Включи пока ноут, а я за чаем и вкусняшками сбегаю.

Марк удалился, оставив меня снова наедине со своими мыслями. Почему-то всегда все разговоры о будущем, связанном со мной, расстраивает. Как будто человек предлагает мне что-то и ожидает такого расклада в любом случае. А если что-то пойдёт не так или у меня появится проблемы похуже тьмы? Это заставляет чувствовать себя виноватой, но где-то в глубине души хочется верить, что предстоящие года принесут нам много совместных приятных эмоций и воспоминаний. С этим человеком мне спокойно, потому хочется чтобы он всегда был неподалёку.

Возникает даже мысль поделиться с ним тем, что мучает меня. Возможно расскажу ему об этом немного позже, Если пойму, что это безопасно и нормально. А пока, наверное, наслажусь моментом. Таких мало. Но это намного приятнее, чем бегать по ночному лесу, прячась от разъярённых чёрных существ, пытающихся убить тебя и твоего напарника.

To be continued…

Еще почитать:

5 дней до самоубийства

Встретимся на закате — Часть I. Глава 5. Амир

Потерянные мечты

Бескрылый ангел и человеческое дитя