Жили-были в уютной деревне Солнечная Лапка три маленьких котёнка: Барсик, Снежинка и Пушок. Они были лучшими друзьями и вместе исследовали мир вокруг себя. Однажды, услышав от старшего кота, что в далёких землях существует ручей храбрости, и что тот, кто из него напьётся, непременно станет храбрым и отважным, котята решили, что они — трусишки, и им очень захотелось найти этот ручей, чтобы стать самыми храбрыми котятами в деревне.
Перед наступлением рассвета друзья решили отправиться в опасное путешествие. Целый день они шли по лесу, воодушевлённые своим решением и жаждой приключений. Но наступил вечер, и котята, устав от долгого пути, почувствовали, как начинают урчать их маленькие животики. Яркое солнышко начало скрываться за большими деревьями, забирая с собой тепло и свет. Они прилегли отдохнуть около большого дерева.
— Вы что здесь делаете? — раздался незнакомый голос откуда-то сверху.
Пушок, серый котёнок с белыми полосками, был самым сильным из котят. Подпрыгнув от испуга, но желая защитить Барсика и Снежинку, он встал впереди и, подняв голову вверх, произнёс:
— Кто это сказал?
— Это я сказал! — твёрдо ответила птица. — Кто вы?
— Мы котята из Солнечной Лапки, и мы идём к ручью храбрости! — ответила Снежинка. — Пожалуйста, укажите нам дорогу, и мы продолжим свой путь.
Филин распахнул свои крылья и спустился к друзьям.
— Как же я вас могу пустить дальше?! Сейчас ведь наступит ночь! Нет… Так не пойдёт! Идите за мной! Вам нужно поесть и отдохнуть, а завтра, если вы не передумаете, то продолжите путь.
Якоб отвёл котят к домику, в котором жила семья кроликов. Он рассказал отцу кролику, что котята заблудились. Мама крольчиха как раз заканчивала приготовления большого ужина для всей семьи, пока котята играли с крольчатами. Узнав, куда отправляются котята, отец кролик, нахмурившись, обратился к друзьям:
— Я не слышал про ручей храбрости, но я слышал, что если идти долго на восток, то где-то там есть Лес Тайн. Может быть, именно там и находится ваш ручей храбрости?
— А где находится восток? — спросила Снежинка.
— Восток — это там, где встаёт солнце! — с гордостью ответил Барсик.
Проснувшись на рассвете, котята впервые увидели восход солнца. Попрощавшись, они направились на восток. Семья кроликов и филин Якоб помахали котятам, которые шли по тропинке, освещённой утренним солнышком.
День за днём друзья продолжали свой путь на восток, пока не оказались в дальних степных краях. Они увидели много одинаковых, но очень странных животных. Эти животные были высокими, сильными и быстрыми. Котята испугались — они никогда не видели такой мощи. Неизвестные звери бегали так быстро, что за ними поднимались облака пыли. Заметив маленьких котят, странные звери остановились.
— Вы как здесь оказались? — удивлённо спросила одна из них.
— Мы котята из Солнечной Лапки! И мы идём на восток! А вы кто? — ответил Пушок.
— Мы лошади! Меня зовут Глора, а это мой табун, — ответила красивая гнедая лошадь.
Подойдя поближе к котятам, Глора, внимательно их осмотрев, спросила:
— Зачем такие маленькие котята идут на восток?
Снежинка ответила:
— Мы идём на восток, чтобы найти Лес Тайн, так как в нём находится ручей храбрости. Мы хотим отпить из этого ручья, чтобы обрести храбрость!
Услышав такой ответ, табун рассмеялся и ушёл, но Глора внимательно выслушала друзей, после чего ответила:
— Я понимаю вас! Когда я была ещё маленькой лошадкой, у меня тоже была мечта.
— Правда? И какая? — нетерпеливо перебили её котята.
— Я мечтала обрести славу и популярность! А чтобы лошадь стала знаменитой, она должна выполнить два пункта. Первый: быть самой быстрой и выносливой. Второй: путешествовать, открывать новые степи для пастбищ.
— И что? У вас получилось? — спросил Барсик.
— Да! Но многие лошади говорили мне, что это невозможно! Что я обычная маленькая лошадка, как и все, и что все степи уже открыты. Они также говорили мне, что лошадь никогда не станет сильнее коня. Но я верила в свою мечту, и, взрослея, постепенно шла к своей цели. Теперь я самая быстрая лошадь и у меня есть свой табун.
Котята очень обрадовались за Глору.
— Вы большая умница! Мы тоже хотим так, как вы. Мы обязательно найдём ручей и обретём храбрость!
Глора улыбнулась и ответила:
— Я не знаю, где находится Лес Тайн, но я знаю, что на востоке есть лес, и я могу вас туда доставить.
Глора наклонилась, и котята взобрались на её спину.
— Держитесь крепче! — сказала Глора.
Котята вцепились своими маленькими коготочками в шкуру и гриву гнедой лошади. Глора поскакала так быстро, что друзьям показалось, будто они мчались быстрее ветра.
Несколько дней спустя, когда они уже были в лесу, Снежинка увидела необычное животное и, испугавшись, спряталась за Барсика и Пушка.
— Кто это? Что за необычное животное?
— Не знаю! — ответил Барсик. — Я никогда не видел ничего подобного.
— Ты кто такой? — громко крикнул Пушок.
Зверь был невысокий и сидел на ветке дерева.
— Я-то знаю, кто я! А вот вы кто такие? Вы слишком маленькие, чтобы быть тиграми!
— Мы котята! — ответили друзья. — Это Барсик и Пушок, а меня зовут Снежинка!
Зверь лениво почесал лапу и ответил:
— А меня зовут Бруно! Я панда.
— Что такое панда? — спросили котята.
— Панда — это медведь! — с гордостью ответил малыш. — Мы бамбуковые медведи с чёрно-белой окраской шерсти.
Котятам стало очень интересно, и они подошли поближе. Бруно понравился котятам, и они подружились. Друзья рассказали ему о своём увлекательном приключении и о том, что они ищут ручей храбрости. На что Бруно ответил, что у него тоже есть мечта:
— Я знаю, что я тоже маленький, я только и делаю, что сижу на ветках деревьев и жую бамбук. Я не жалуюсь, но мне хочется чего-то большего. Но я ничего не могу сделать, потому что я очень ленивый. Я хочу перестать быть ленивым.
Друзья рассказали Бруно, что они тоже были трусишками, и именно поэтому решили отправиться в столь дальний путь.
— Когда мы выпьем из ручья, мы станем храбрыми и сможем вернуться домой! — с гордостью сказал Пушок.
— Точно! Я придумала! — ответила Снежинка. — Тебе нужно сделать то, чего ты больше всего хочешь. Чего ты больше всего хочешь, Бруно?
Маленький медведь подумал, почесал голову и ответил:
— Я хочу стать таким же большим, как папа!
Барсик ответил:
— Значит, тебе нужно много кушать! Будешь кушать — станешь большим!
Бруно очень обрадовался, ведь он как раз и любил много кушать, а значит, он больше не ленивый и теперь у него есть цель. Он поблагодарил друзей за помощь и направился домой, где дни напролёт кушал бамбук и шёл к своей цели.
— Кажется, мы на месте… — неуверенно произнесла Снежинка, прижимая хвост к себе.
Вдруг с одной из веток слетел маленький совёнок и, взмахнув крыльями, приземлился перед ними.
— Приветствую вас, странники! Меня зовут Оскар, и я знаю, зачем вы пришли. — Его голос был немного хриплым, но в глазах светился ум.
— Ты знаешь о Ручье Храбрости? — удивился Барсик.
— О, ещё бы! Но путь к нему непрост. — Совёнок оглядел котят. — Лес Тайн полон ловушек, а ещё тут живёт коварный ворон Каркал…
Не успел он договорить, как из кустов выскочил рыжий лисёнок.
— Оскар, ты забыл упомянуть, что Каркал не просто коварный, а ещё и ужасно вредный! — заявил он, прищурив свои хитрые глаза. — Меня зовут Лиса, и я знаю, как помочь вам обойти его ловушки.
Котята переглянулись — они не ожидали встретить столько новых друзей в Лесу Тайн.
— Вы действительно поможете нам? — спросил Пушок.
— Конечно! Но взамен обещайте, что если найдёте Ручей Храбрости, расскажете мне, как он выглядит! — лисёнок хитро улыбнулся.
Котята радостно кивнули, и их новое приключение началось.
Сначала друзья наткнулись на глубокую реку, воды которой бурлили, как будто что-то пряталось внизу.
— Как нам перебраться? — в панике воскликнула Снежинка.
— Спокойно! Я могу перелететь на ту сторону и привязать лиану, чтобы вы смогли переползти, — предложил Оскар.
Так они и сделали. Котята осторожно перебрались по лиане, и даже Пушок, который боялся высоты, справился с задачей.
Затем они оказались перед тёмной пещерой.
— Фу, как тут жутко… — пробормотал Барсик.
— Но другого пути нет, нам нужно идти, — твёрдо сказал Пушок.
Внутри пещеры было сыро и холодно. Вдруг раздался громкий каркающий смех.
— Ха-ха-ха! Что это за гости в моём лесу? — сверху спикировал огромный ворон Каркал.
— Мы просто ищем Ручей Храбрости, пожалуйста, пропусти нас! — взмолилась Снежинка.
— Ни за что! Вы должны разгадать мою загадку! — злобно прошипел ворон.
— Ну давай, проверим, кто тут умнее, — смело ответил Барсик.
Каркал усмехнулся и сказал:
— Я могу быть мягким, как облако, но также тяжёлым, как камень. Я дарю жизнь, но могу и забрать её. Что я такое?
Котята задумались. Пушок прищурился, потом посмотрел на реку, которую они недавно пересекли, и воскликнул:
— Вода!
Каркал нахмурился.
— Хм… Правильный ответ. Проходите! Но не думайте, что дальше будет легко…
Он взмахнул крыльями и улетел в темноту
, где среди камней пряталась волшебная жемчужина. Она сияла мягким светом, как звезда в ночи.
Но вдруг из тени вышел огромный серый волк с проницательными глазами.
— Кто смеет тревожить покой жемчужины? — зарычал он.
Котята сгрудились друг к другу, но Пушок сделал шаг вперёд.
— Мы не хотим драться, мы только хотим стать храбрыми!
— Храбрость не прячется в жемчужине, — произнёс Варг. — Вы уже доказали свою смелость, пройдя все испытания. Настоящая храбрость — это не отсутствие страха, а способность действовать, несмотря на него.
Котята переглянулись. Они вспомнили, как помогали друг другу, как не сдавались перед трудностями.
— Ты хочешь сказать… что мы уже стали храбрыми? — спросила Снежинка.
— Именно, — кивнул Варг. — А жемчужина теперь ваша, но она не сделает вас смелее. Это ваш собственный путь, ваши решения сделали вас такими.
Котята осознали, что путешествие изменило их больше, чем они думали. Они взяли жемчужину и с гордостью отправились домой.
Когда они вернулись в деревню, все жители собрались, чтобы встретить их.
— Вы вернулись! — радостно закричали кролики.
— И привезли жемчужину! — воскликнул Якоб.
Но Пушок с улыбкой покачал головой.
— Мы поняли, что не жемчужина делает нас храбрыми. Это мы сами научились быть такими!
Деревня праздновала их возвращение. Котята стали героями, а их история передавалась из уст в уста. Теперь все знали, что настоящая храбрость — это не отсутствие страха, а способность преодолеть его вместе с друзьями.
И так закончилась история о трёх храбрых котятах, которые когда-то думали, что они трусишки.
Но теперь они знали, что каждый из них — настоящий герой.
Еще почитать:
РОДИНА

Память Ватерлоффа. — Дети Ватерлоффа (Эпизод 3)

О долге

О глупых троллях, зловредной ведьме и грязнуле Миле Глава 3. Грызл попадает в беду
