Щенок⁠⁠

Утро воскресного дня ознаменовалось радостным событием: любимица Матильда принесла щенков. Их было семь. Семь пищащих комочков песочного цвета.

— Ой, какая прелесть! Мама, посмотри! – девочка с задорными косичками запрыгала от радости и захлопала в ладоши. – Какие миленькие!

— Прелестные! – отозвалась мама, — поистине природа творит чудеса!

Щенки возились на красивой подушке, уложенной в корзинку, взволнованно повизгивали и резво дергали малюсенькими хвостиками.

— Мама, а почему у них глазки закрыты?

— Так всегда. Все щенки рождаются слепыми, но потом глаза открываются.

— Как, наверно, ужасно ничего не видеть.

Матильда важно улеглась возле щенков, и они тут же полезли к ней, натыкаясь друг на друга. Маленькие комочки повозились, да замерли, все уткнувшись мордочками в живот матери. Девочка присела на корточки рядом и восхищенно их рассматривала. Щенки наелись и стали расползаться кто куда. Девочка осторожно взяла одного на руки, он потыкался крохотным носиком в пальцы и доверчиво улегся на ладошке. Девочка погладила его одним пальчиком по спинке, а потом по животику. Там обнаружилось крохотное черное пятнышко.

— Мама, смотри, у него пятнышко на животике.

— Это отметина. Наверно, он будет счастливым.

— Какой сла-а-авный! Мама, давай мы его оставим!

— Дочка, мы же не можем оставить всех щенков.

— Хотя бы только этого. Ой, он уснул прямо у меня на руке!

— У нас есть уже собака. Ты забыла?

— Матильда старая. И потом, она же твоя. А это будет мой щеночек. Я буду о нем заботиться.

— Ну хорошо, оставим одного. А куда остальных пристраивать, ума не приложу.

Шли дни, щенки подрастали. Им уже было тесно в корзине, для них постелили в углу покрывало, на котором они и резвились.

Женщина дала объявление и приложила к нему фотографии щенков. Конечно, многие не смогли пройти мимо умильных щенят, и постепенно у щенков стали появляться хозяева, готовые их забрать к себе домой, как только щенки перейдут с молока на твердую пищу и смогут обходиться без мамы.

Через несколько дней у щенков открылись глаза. Они все равно двигались неумело и постоянно наталкивались друг на друга, но теперь щенки как мячики разбегались по всему дому, исследуя такой большой и интересный для них новый мир. Только щенок с черной отметиной также неловко тыкался мордочкой и наталкивался на предметы. Он радостно повизгивал и вилял хвостиком, когда девочка брала его на руки и гладила его по спинке.

Когда щенки окрепли и потихоньку стали есть специальный корм, пришел доктор-ветеринар. Он осмотрел всех щенков, здоровы ли, правильно ли развиваются. Он долго осматривал щенка с черной отметиной. Доктор щелкал пальцами с разных сторон мордочки щенка и при этом недовольно качал головой. Потом он светил щенку в глаза фонариком, и лицо его становилось все суровее.

Доктор закончил осмотр и стал собираться.

— Все щенки здоровы и отлично растут, — сказал он. – Кроме одного. Того что с черным пятном. Он слеп.

Доктор закончил укладывать вещи и закрыл медицинский чемоданчик.

Женщина вздохнула.

— И что мне с ним делать, — недовольно спросила она?

— Отдайте в приют, — пожал плечами доктор. — Это врожденное. Я подозреваю атрофию глазного нерва. Ничего сделать с этим нельзя, — сказал врач и ушел.

Девочка подошла и посмотрела на щенка, он неуклюже забежал на покрывало, лег и забавно перевернулся на спину, показывая свое черное пятнышко.

— Мам, давай его отдадим. Я себе другого оставлю, Крепыша.

— А этого куда девать?

— Да ну, он же слепой, а Крепыш самый большой и сильный, он со мной играет. А этот меня даже видеть не будет. Пусть его заберут.

— Да кто же его заберет, разве слепой щенок кому-нибудь нужен?

За щенками приходили их новые хозяева, их оставалось все меньше и наконец осталось двое – Крепыш и щенок с черной отметиной. Никто не хотел его забирать. Девочка с ним больше не играла, все свободное время посвящая своему новому любимцу. Матильда устала от щенков и не подпускала их к себе, наслаждаясь покоем.

Женщина посадила щенка в коробку из-под обуви и отвезла в бесплатный приют для животных. Девочка не вышла попрощаться, как раз сейчас Крепыш научился приносить палочку, и девочка задорно смеялась и подбадривала его.

В приюте щенка посадили в небольшую клетку и повесили табличку с описанием. Комната была большая, и в ней находилось много клеток с разными породами. Щенок этого не видел, но понимал по запаху и множественному повизгиванию, что здесь много других собак. Это его встревожило. Он не понимал, где находится. Почему нет знакомых запахов, почему не приходит девочка, чтобы взять его на руки. Щенок очень хотел домой, но время шло, а девочка так и не приходила.

Дни шли за днями. В приют приходили люди, чтобы выбрать себе домашнего питомца. Были и дети. Многие, увидев одинокого маленького щенка, бежали к его клетке.

— Какой хорошенький! — говорили они. – Возьмем его?

Подходили их родители, тоже умилялись, потом читали описание, на лицах их появлялась озабоченность, и их умиление пропадало.

— Пойдем туда, вон к тем клеткам, — говорили они детям. – Смотри, там тоже щенки.

И щенок снова оставался один.

Как-то раз пришли очередные посетители. К клетке подбежала девочка, оценивающе посмотрела на щенка и, обернувшись, решительно сказала, указывая тоненьким пальчиком.

— Вот этого!

Подошла женщина, робко посмотрела на щенка, потом на табличку и сказала:

— Доченька, этот щеночек слепой, давай…

— Тем более! – перебила ее девочка. – Значит он во мне нуждается.

— Но доченька, ведь он вырастет.

— Ты что забыла, что у нас в школе будет урок милосердия? Все должны рассказать, что они сделали доброго. А я буду самая добрая! Я буду заботиться о слепом щенке, все просто умрут от зависти! Хочу этого щенка!

И девочка топнула ножкой.

Работницы приюта заполнили на щенка бланк. На бланке значилась крупная надпись: «В добрые руки». Этот бланк отдали девочке и ее маме и передали щенка. И щенок поехал в новый дом. Он был еще достаточно маленький, и девочка держала его в руках.

— Его надо покормить, — сказала девочка, опустив щенка дома на пол. Щенок усиленно нюхал воздух маленьким носиком и не хотел уходить с места, ему было неуютно. – Что там едят собаки? Мама, ему нужно купить корм, не забудь. И погулять с ним вечером надо, наверно. Ты погуляешь?

— Дочка, это ведь твоя собака, — попыталась возразить мама.

— Да ты что! Я же иду сегодня вечером на день рождения! Ты что забыла?! Как ты могла забыть?

— Я помню, конечно. Но…

— Тогда не понимаю, почему ты так говоришь. В общем, я сегодня не могу им заниматься.

В прихожую из комнаты вышла старшая сестра девочки.

— Это еще кто? — спросила она, мельком взглянув на щенка. – Смотри, чтобы мне не было от него хлопот, — равнодушно сказала она и ушла обратно в комнату.

Прошло четыре дня. За это время щенок имел несчастье перевернуть свою миску с водой, отчего вода разлилась по всей кухне, разбить любимую чашку девочки и сгрызть туфли старшей сестры. Конечно, он не знал, что это туфли, он думал, что эта вещь никому не принадлежит, и радовался хоть какому-то развлечению, ведь с мячиком, который ему дали, он играть не мог.

— Ты что делаешь, а?! – раздался крик старшей сестры. – Нет, вы посмотрите, что он наделал, он же испортил мои туфли!

Щенок не понимал слов, но очень хорошо понимал интонацию. Что-то случилось, люди кричат, может даже на него, но что он сделал? Щенку стало страшно, ему очень хотелось, чтобы кто-нибудь взял его на руки и сказал что-нибудь ласковое.

Прибежала юная хозяйка.

— Ты негодник! — закричала она. Девочка все еще злилась из-за разбитой чашки. – И совсем не ценишь то, что мы тебя приютили.

— А я говорила, что с ним будет одна морока, — встряла мама. – Надо было другого брать.

— Да, этот совсем бестолковый и не видит ничего.

Щенок забился в угол и поскуливал от страха.

— Ну вот и верни его в питомник.

Утром следующего дня девочка принесла коробку со щенком к питомнику. Но приют был закрыт.

— Оставайся здесь, — сказала девочка. – Питомник откроется и тебя возьмут.

Она поставила коробку на ступеньку и ушла.

Щенок долго ждал девочку, он ведь не понял, что и новая хозяйка его бросила. Когда он осознал, что никто за ним не придет, он выбрался из коробки и неуверенно пошел. Он не знал, что ему делать. Вокруг был обычный городской шум: проезжали автомобили, шаркали об асфальт ноги, раздавался многоголосый говор. Щенок не знал, что такое автомобили, и несколько раз чуть было не попал под машину.

Его пугали громкие звуки. Но в воздухе то тут, то там его маленький носик улавливал вкусные запахи. Щенок был очень голоден, а в воздухе пахло едой. И он бродил, неуверенно перебирая лапками в надежде, что получится раздобыть что-нибудь поесть. Кто-то его больно ударил, не заметив. Другой специально пнул, чтобы не путался под ногами. Ему прищемили лапу дверью магазина, ведь он не видел двери. Один мальчишка больно ударил его самокатом, ведь щенок не видел, что на него едет самокат. Избитый и напуганный он ушел подальше от шума толпы. Здесь было спокойней. Щенок забрел под куст и сидел там. Сильно болел ушибленный бок.

Сгущались сумерки, наступал вечер. Людей и машин на улицах становилось меньше, в окнах домов зажигался свет. Улицы пустели, звуки дня затихали. Щенок вылез из своего укрытия и побрел. Плохо слушалась придавленная лапа. Он не увидел ограждение и не увидел большой котлован, который вырыли строители для нового дома. Прошли дожди, и на дне большой ямы скопилась вода, целое озеро. Щенок оступился, кусок земли осыпался, и щенок стремительно стал съезжать вниз по крутому песчаному склону. Он упал в холодную грязную воду вместе с ошметками земли. Щенок барахтался изо всех сил, он пытался выбраться на склон, но только больше осыпал землю. Силы покидали его. Вот он ушел под воду с головой, но сумел вынырнуть. Щенок отчаянно заскулил, но не было никого, кто мог бы ему помочь. Вода и песок сковывали движения, щенок снова ушел под воду и больше уже не появился. Никто этого не видел. Только на балконе ближайшего дома стоял мужчина и курил сигарету. Он мельком увидел какой-то всплеск в котловане, окинул равнодушным взглядом затихающую водную гладь, затушил сигарету и ушел в дом.