Сердце ведьмы

День выдался нелегким. Была пятница, но офис бурлил как котел с наглухо закрытой крышкой в преддверии аудиторской проверки. Алиса оторвала взгляд от пестреющего пометками месячного отчета и вздохнула. Она совсем не так себе представляла работу после окончания колледжа. Теперь скучные лекции по бухгалтерскому учету казались ей чем-то совершенно сказочным, а ее теперешнее положение совершенно безнадежным. Взгляд, брошенный на часы, не принес облегчения. До конца работы оставалось еще пол часа. В руке сам собой оказался смартфон, а пальцы руки заработали, монотонно листая ленту инстаграма.

Среди звуков шуршащей бумаги, гудения кулеров и постукивания пальцев по клавиатурах раздался стук захлопнутой с силой двери. Она вздрогнула. Смартфон быстро исчез под злосчастным отчетом, и она опасливо покосилась, ища взглядом источник грохота. Опасения ее были не напрасны, поскольку через бесконечный лабиринт офисной мебели в ее направлении, колыхаясь, плыла тучная фигура мисс Браун. Покачиваясь, словно испанский фрегат, она определенно намеревалась пришвартоваться именно к ее кабинке. Ее бежевый, видавший лучшие времена,  жакет со следами пролитого кофе на рукаве уже маячил совсем близко. Алиса обреченно уставилась в монитор,  размышляя о том, что худшего окончания дня, чем поток нотаций, приправленных случайными брызгами слюны и крепкими словцами на одном из провинциальных диалектов, и быть не может. Казалось бы, безнадежную ситуацию спас Ник. Худощавый, на тонких как соломинки ногах, в огромных, неизвестно с помощью какой силы держащихся на его маленькой физиономии, очках. Одной рукой держа у самого носа телефон, другой — сжимая стаканчик только что полученного у автомата кофе, он двигался навстречу судьбе. Столкновение не причинило никакого вреда мисс Браун, только пятно на неизменном жакете стало заметно больше. Стас же с тем же успехом мог бы столкнуться с автобусом, и поэтому сидел посреди офиса, растерянно вертя глазами по сторонам. Рядом валялись наушники, смартфон, очки. В луже кофе медленно тонули листки бумаги, которые до этого были в руках у босса.

Алису кто-то тихонько потянул за рукав. Это была ее лучшая подруга Мэри. Высокая, со смешным вздернутым немного носом.

– Бежим! – Прошипела она в самое ухо. – Скоро здесь станет небезопасно.

 Времени выбирать между перспективой остаться один на один с разъярённым начальником и бегством не было, и, схватив вещи, давясь от смеха, подруги прошмыгнули мимо ничего не видящей кроме своей жертвы мисс Браун, выбежали в коридор, едва не сбив с ног уборщицу, которая что-то проворчала в адрес хихикающих девушек. Одевшись, подруги вышли на улицу.

          

 

 

Город встретил их недружелюбно. В нос ударил прогорклый запах выхлопных газов. Шум проносившихся мимо автомобилей и рычащих клаксонов давил на уши. Уже зажглись фонари, и в их свете вальсировали снежинки. Снегопад, прошедший днем, превратил припаркованные автомобили в глубокие сугробы. Старенький пежо, весь облепленный снегом приветливо моргнул фарами, приглашая подруг прокатится.

– Может, поедем на автобусе? – предложила Мэри, которой совсем не хотелось участвовать в предстоящих археологических раскопках.

Алиса, задумавшись на секунду, вздохнула и все-таки направилась к машине. Мотор, чихнув пару раз, уже готов был завестись, но заглох и больше не подавал признаков жизни.

 – Ну вот! Теперь и это, – подумала она, в сердцах пнув ни в чем не повинное рулевое колесо. – Придется ехать на автобусе! – сказала она, обращаясь к подруге.

 – Я же говорила! – гордая своей прозорливостью Мэри. – Пойдем!

Подруги пошли неспешно к виднеющейся невдалеке остановке.

В автобусе было тепло. Пахло пластиком, резиной и дешевыми духами.

– Какие планы на вечер? – спросила Мэри, стараясь вытряхнуть из-под шарфа уже начавший таять снег.

– Не знаю, малышка, – ответила Алиса. – Но, думаю, теплая ванна и бокал красного вина будут не лишними, учитывая погоду и этот скверный день. Да и Игра Престолов сама себя не посмотрит.

– Как ты можешь смотреть этот бред? – насупилась Мэри. – Может махнем в клуб. В Паутине довольно сносный ди-джей.

Алиса на мгновение задумалась. Мысленно она уже нежилась в ванной, гадая воскреснет ли Джон Сноу.

–Пожалуй, я откажусь! – ответила Алиса. – Быть свидетельницей твоего очередного грехопадения как-то не хочется.

–Ну и что? Жизнь слишком коротка! – Мэри хитро прищурила густо накрашенные глаза. – Живи на всю катушку, подруга! На поезд, который ты ждешь, может не оказаться билетов. Ну или можешь попросту опоздать, – добавила она довольно ухмыляясь.

–Но и прыгать в каждый проходящий не стоит, – улыбнувшись, прервала полемику подруги Алиса. – Чтобы попасть куда нужно, лучше подождать свой.

– Ну ты и зануда! – хмыкнула Мэри. – Как знаешь.

Тем временем в динамике затрещало, и сиплый голос сообщил следующую остановку.

– Мне пора! – встрепенулась Мэри и выскочила в темноту приближающейся ночи.

Проводив взглядом удаляющуюся подругу, Алиса почувствовала чей-то пристальный взгляд. В трех шагах от нее стоял, небрежно опираясь на трость, молодой человек. Его голубые глаза не мигая наблюдали за ней. Их взгляды встретились, и сердце девушки сжалось от неизвестно откуда нахлынувшего чувства. Она густо покраснела и отвернулась, стараясь все же украдкой разглядеть незнакомца. Это был высокий стройный юноша, точеную фигуру которого подчеркивало узкое черное пальто с капюшоном. На правильных, красивых чертах лица, казалось, лежала некоторая печать грусти.

– Поможешь мне деточка? – Раздался вдруг откуда-то снизу шамкающий голос.

Алиса перевела взгляд. Рядом с ней, опираясь на суковатую трость, больше похожую на  обычную ветку с обрубленными ветвями, стояла сгорбленная старуха.

– Поможешь мне? – повторила женщина, сверля девушку внимательным взглядом.

– Ой! Мне некогда! – выдохнула она чуть слышно, краем глаза видя, как мужчина ее мечты направляется к выходу.

«Поезд уходит! Нужно успеть!» – мелькнула шальная мысль у нее в голове. И ноги сами собой вынесли ее из автобуса. Морозный воздух обдал ледяным дыханием все еще горящие румянцем щеки. Она замерла от удивления. Улица была пуста. Незнакомец, казалось, растворился в воздухе.

Тем временем автобус чихнул, тронулся и скрылся за поворотом. Алиса огляделась. Она совершенно не понимала где находится. Остановка располагалась на краю тонувшего во тьме парка, похожего скорее на сказочный заснеженный лес. На другой стороне улицы возвышались невысокие старинные дома.

Звук за спиной заставил ее обернуться. Сердце замерло в ожидании увидеть ускользнувшего парня. Но к ее большому сожалению, вместо него ковыляла та самая старуха, волоча на неизвестно откуда взявшихся санках большой мешок.

– Не поможешь мне? – настойчиво повторила она.

В свете одинокого фонаря ее мутноватые глаза показались девушке разноцветными. «Может протез – подумала она. – И чего ты испугалась, обычная бабушка»

– Как мне вам помочь? – вслух сказала Алиса, прогнав страшные мысли.

– Видишь ли, деточка, в мои годы непросто таскать тяжести. Не будешь ли ты так любезна помочь доставить эти проклятые санки домой?

– Ну если не далеко, – вздохнула Алиса, взяв из рук старухи длинную веревку от санок.

–Недалеко-недалеко, – поспешила заверить женщина.

Повернувшись, она заковыляла по тропинке вглубь парка. Девушка пошла за ней. Свет уличных фонарей остался позади, и теперь только луна освещала им путь.  

–Далеко еще? – спросила Алиса и поежилась. Деревья в призрачном свете луны казались страшными и чужими.

            – Да совсем рядом, милая, – лепетала старуха.

К удивлению девушки, не пройдя и двадцати шагов, они оказались у старой изгороди, за которой виднелся не менее ветхий домик.

 – Я отопру ворота и скоро вернусь, – сказала она и исчезла за поросшими мхом прутьями частокола.

            Алиса осталась одна и поежилась. Она порядком замерзла. Женщины не было видно, а хижина стояла темная и безжизненная. Девушка уж было собралась пойти прочь, как в звенящей тишине раздался всхлип. Потом еще и еще. И совсем рядом кто-то с подвыванием тихонько заплакал. К ужасу девушки плач раздавался из того самого мешка на санках. Осторожно приблизившись, она нагнулась и потянула за тесемки. К своему ужасу Алиса увидела свернувшуюся калачиком маленькую девочку…

 

            Она лихорадочно пыталась найти логическое объяснение происходящему.

«Бежать, бежать!», – настойчиво твердил ей инстинкт, но страх полностью парализовал все ее существо. Треск раздался у нее за спиной, и возле самого уха раздался знакомый шелестящий голос:

–Не стоит тебе совать свой нос куда не следует, милочка!

В следующий момент чьи-то хищные когти впились ей в плечо, разорвав пальто. Неведомая сила рванула тело девушки вверх и отшвырнула в сторону. Пролетев несколько шагов и проломив спиной старую изгородь, она упала в рыхлый снег. Перед глазами все плыло, боль в израненном плече и во всем теле накатывала волнами, не давая, однако, потерять сознание. Часто моргая, не веря своим глазам она смотрела перед собой. На фоне огромной луны в небе парила старуха. Седые волосы и изорванный в клочья саван составляющие всю ее одежду, развеваясь, плыли по воздуху. Разноцветные глаза горели в темноте, наравне со сверкающим кроваво-красным камнем на груди.

Объятая ужасом девушка хаотично шарила вокруг себя. Рука нащупала деревянный обломок, который она инстинктивно выставила перед собой, особо не надеясь, впрочем, на этот хрупкий барьер. Из груди старухи раздался насмешливый хохот.

С яростным визгом, выставив впереди растопыренные пальцы с когтями как у хищной птицы она бросилась на свою жертву, и тут же отпрянула, взвыв от боли и ярости. Она заметалась среди вершин деревьев, царапая себе грудь и истошно вопя. Острый обломок доски, пробив грудь торчал у нее из спины.  Вдруг бестия замерла. Горящие злобой глаза, остановились на своей жертве в руках у которой она заметила свой мерно мерцающий кроваво красный камень…

Взвыв еще громче, она вскинула руки, и воздух вдруг загустел, ярко вспыхнул, и к не верящей своим глазам девушке, устремилась волна пламени. Она вся сжалась в ожидании неминуемой гибели. Но вдруг почувствовала, что камень в ее руке задрожал как живой, и огонь разбившись о невидимую стену лишь обдал ее лицо своим горячим дыханием.

В лесу хрустнули ветки, и теряющая сознание девушка, увидела, как бестия, описав широкую дугу в воздухе, схватила мешок и скрылась среди деревьев.

 

 

Алиса медленно приходила в себя. Боль, словно прибой, накатывала, охватывая все ее израненное тело. С трудом открыв глаза, она увидела, что находится в тускло освещенной комнате. Она лежала на невысокой тахте, укрытая легким одеялом и, к своему стыду, совершенно нагая.   

 Комната не походила ни на одну из тех, где ей довелось побывать раньше. Это было скорее помещение музея, приспособленное для жилья.  Окна, завешенные тяжелыми портьерами, не пропускали ни лучика света, так что нельзя было определить ночь сейчас или день.

 На стенах, оклеенных бордовыми обоями, висели старинные картины, замысловатое оружие. В углах стояли полные латные доспехи. Она вновь прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, как она сюда попала, и содрогнулась. Череда образов пронеслась перед глазами. Парящая на фоне луны фигура и глаза, горящие злобой во тьме. Может это дурной сон?

Девушка почувствовала знакомую дрожь. Схватив обеими руками предмет, висевший у нее на шее, она ужаснулась. Это был не сон. В ее руках дрожал и светился изнутри кроваво-красный камень. Она вскрикнула от ужаса и, разорвав тонкую цепочку, отбросила страшный предмет в другой угол.

Дверь в противоположной стороне комнаты тихонько скрипнула и отворилась. В комнату с подносом в руках вошел человек. Он медленно приблизился к девушке и поставил поднос на невысокий столик, стоящий рядом с тахтой. Свет от лампы упал на его лицо, и Алиса чуть не вскрикнула от удивления. Перед ней стоял тот самый незнакомец из автобуса. Молча он протянул руку и прикоснулся к ее лбу. От прикосновения тонких пальцев она похолодела и тут же вся вспыхнула, вспомнив что на ней совсем нет одежды.

– Все будет хорошо! Ты должна это выпить! – тихо сказал он, присаживаясь на край тахты.

– Что будет хорошо?! – возмутилась Алиса. – Откуда вы знаете? Вы что врач? И где я вообще? Кто вы?

– Ты у меня дома. Меня зовут Маркус! – улыбнувшись одними краями губ, ответил юноша. – Я не врач. Хотя это даже к лучшему, поскольку традиционная медицина в твоем случае была бы бессильна.

С этими словами он подал ей чашку с золотистой, терпко пахнущей жидкостью. Алиса покорно поднесла чашку к губам и выпила все залпом без остатка. Боль, терзавшая ее тело, волшебным образом исчезла. К ней начало возвращаться ее обычное расположение духа. – Так кто же ты?

– Я? – Маркус на мгновение задумался. – Охотник!

– Охотник!? – Алиса нервно хихикнула. – И на что же ты охотишься в мегаполисе? Голуби, бездомные кошки или может быть крысы?

– Ведьмы! – ответил он, ничуть не смутившись. – И тебе очень повезло, что я шел за одной из них.

– Ну все, с меня хватит! – Алиса хотела уже вскочить, но вовремя вспомнила, что на ней совершенно отсутствует одежда. – Ведьмы – это сказки! Так же как тролли, домовые, феи, выгодная ипотека! – выпалила она, еще больше натягивая одеяло до самого подбородка. – Это ты меня раздел?

– Мне нужно было смыть кровь и обработать раны, – спокойно сказал юноша. – А что до сказок про ведьм, то расскажи это твоей новой знакомой.

– Я не знаю, что я видела, – медленно проговорила она.

– Послушай. Это трудно осознать, но тебе довелось встретить настоящую ведьму. Она заманила тебя в свой заколдованный лес и собиралась воспользоваться самым дорогим, что у тебя есть, – твоей молодостью. Понимаешь, ведьмы очень могущественны, но они, как и все в этом мире, смертны. Каждые сто лет им нужно искать новое тело, чтобы продолжать жить. И твое, видимо, ей понравилось.

– Девочка! Там была маленькая девочка!

 Слезы сами собой навернулись на глаза.

 – Зачем она ей? Съесть? Как в сказке? Боже! Какой ужас! Я… – Алиса запнулась. – Я видела, как ведьма…эммм… колдовала… –  выдавила она с трудом. – Я видела огонь. Как я осталась жива?

– Благодаря ему! — юноша указал пальцем на грудь Алисы.

– Что?

Опустив взгляд, она обмерла. Отброшенный прочь несколько минут назад, камень снова висел у нее на груди.

– Что это?

– Это могущественный артефакт – Сердце Ведьмы. Его владелец защищен он магии, и по легендам даже может исцелять смертельные раны. Но это еще не все, – продолжил Маркус. –Видишь ли, использовать его может только ведьма…

– Так значит я ведьма! – вскрикнула Алиса. – Значит теперь я стану злой и буду похищать маленьких детей! Ну это уже слишком! Мне надо домой! Где моя одежда!

– А, так ты же охотишься на ведьм? – вопросительно подняла она заплаканные глаза. — Зачем тогда спас?

– Магия не злая и не добрая! – тихо проговорил Маркус. – Она как огнестрельное оружие. Человек решает, когда спустить курок. Ты не совершила пока ничего дурного.

– Но почему я смогла забрать его? Почему он покинул ведьму? А я не смогла даже выбросить его?

– Такие древние вещи имею собственную волю. Кто знает, почему он покинул свою старую хозяйку и выбрал тебя, – задумчиво сказал Маркус.

– Я могу уйти?

– Конечно! Только знай. Ведьма придет за ним. Она никогда не перестанет искать его. Никогда не остановится!

– Что же тогда делать? – Алиса рухнула обратно на тахту и закрыла глаза.

– Уничтожить ее! Только ты можешь привести меня в заколдованный лес! Поможешь мне? – он поднял на нее свои голубые глаза и пристально посмотрел.

– Нет, то есть да… Я, я не знаю… Еще вчера я не могла доделать квартальный отчет. Девочка!? Мы спасем ее?

– Пока ведьма не найдет новое тело, она будет жива, – ответил Маркус.

– Я попробую. А теперь будь добр, принеси мне мою одежду!

– Она уже потеряла товарный вид. Я ее выбросил, –  он хитро прищурился. – У меня для тебя есть кое-что получше. 

С этими словами он нагнулся и достал из-под тахты сверток.

– Примерь-ка, а я подожду снаружи.

 

 

 

День клонился к закату. Они стояли на тротуаре, на краю того самого парка, который девушка совсем не узнавала.

Алиса была одета, как и Маркус, в черное облегающее пальто с капюшоном. На ногах красовались высокие кожаные сапоги с меховыми отворотами. У парня в руках была все та же неизменная трость.

– И как я должна открыть дверь в заколдованный лес? Нужны свечи или пентаграммы?

– Доверься своим инстинктам, – сказал юноша, взяв ее за руку. – Камень тебе подскажет.

Алиса закрыла глаза и сжала камень в руке, всем своим существом захотев оказаться у дома ведьмы. Камень, как и в ту ночь, ожил, задрожал как живой, и когда она открыла глаза, то увидела, что они стоят у той самой старой изгороди.

– Хах! Так даже лучше! – воскликнул Маркус. – Ты перенесла нас туда куда нужно. Пошли, но помни, все, что ты увидишь внутри, может быть не тем, чем кажется.

            Они зашли во двор. Юноша не выпускал ее руки, и она была благодарна за это, поскольку холодные когти страха вновь сжали ее сердце.

Дом казался заброшенным и пустым. Дверные петли громко скрипнули, и Алиса похолодела еще больше.

Пройдя узкий темный коридор, они неожиданно оказались в огромном, ярко освещенном множеством свечей, зале. Его убранству позавидовали бы многие современные богачи. Она могла поклясться, что зал был гораздо больше самого дома.

Маркус присвистнул.

– У нее, признаюсь, весьма недурной вкус. Пойдем! Надо спешить.

Он направился к винтовой лестнице, ведущей куда-то вниз. Сделав несколько шагов, он резко остановился. Не ожидавшая такого маневра, Алиса налетела на него и, споткнувшись, упала бы, если бы юноша не поддержал ее за талию. Она хотела бы возмутиться его фамильярному обращению, но он ее прервал.

– Слушай! – тихо проговорил он.

Она прислушалась.  Сквозь потрескивание свечей откуда-то снизу доносилось неразборчивое бормотание.

И тут неожиданно свет свечей померк, а где-то под потолком заклубился черный дым и раздался жуткий голос.

– Так-так, к нам пожаловали гости, – заскрежетал голос. – Ты пришла мне помочь, деточка?

Голос сорвался на омерзительный смех.

– Ты кое-что отняла у меня, помнишь? Ты пришла вернуть мою вещицу?

– Ну уж нет! – Алису теперь покинул страх, и она кричала в пустоту. – Отпусти девочку, и я отдам тебе твой мерзкий камень.

– Зачем мне это делать!? Не лучше ли мне снять его с твоего бездыханного тела?  А кто это с тобой? Ты наконец-то нашла себе парня? – хохотала ведьма. – Так знай, он не защитит тебя!

Он очень похож на отца, –  продолжала она. – Такой же безрассудный, и такие же красивые глазки! Жаль, что он умрет так же, как и он.

– Не слушай ее! Маркус вскинул трость – и вспышка яркого света озарила комнату, прогнав мрак.

– Ты колдун!  – крикнула Алиса.

Она вырвалась из его объятий и начала медленно отступать к стене.

– Но почему ты мне не сказал? Ты ее знаешь? Знаешь эту ведьму?

– Да, – тихо проговорил Маркус. – Это моя мать.

– Постой! – закричал он, видя как девушка медленно пятится к выходу. – Ты не понимаешь. Она само зло. Она убила моего отца, который пытался ее остановить, узнав о ее делах. Теперь это должен сделать я! Осторожно!

Алиса обернулась и обомлела. Вместо дряхлой старухи с крючковатыми пальцами перед ней стояла…Мэри. Такая же высокая, стройная, со слегка вздернутым носом. Только глаза теперь были разного цвета.

– Твоя подруга оказалась посговорчивей, – промолвила она, растягивая каждое слово. –  Она хотела только гулять, веселиться и жить. Жить вечно!

Ведьма наотмашь ударила Алису. Девушка отлетела к ногам Маркуса.

–Беги! Найди ребенка! Я задержу ее, – шепнул он ей на ухо.

С этими словами он обернулся к приближающейся ведьме. Алиса вскочила и побежала, не оглядываясь, вниз по лестнице.

– Куда же ты!? – смеялась ведьма ей в след. – Не хочешь обнять старую подругу!? Догнать ее!

Краем глаза девушка увидела, как по гладким мраморным стенам быстро заскользили большие черные твари с пылающими, словно раскаленные угли, глазами.

– Беги! – снова крикнул юноша. И со свистом выхватил скрывающийся внутри трости клинок.

Первое существо, яростно взвыв, бросилось с трехметровой высоты на Маркуса. Но он, сделав почти неуловимый шаг в сторону, перерубил тварь от плеча до груди. Скрываясь в темноте лестницы, Алиса видела, что все новые и новые демоны спрыгивали на гладкий пол, завывая и клацая зубами.

Она со всех ног бежала, путаясь в лабиринте коридоров и комнат. Новый поворот – и она оказалась небольшой комнате, где не было ничего, кроме огромного очага, в котором ярко пылал огонь. В его свете, на небольшом коврике, сидела девочка, прижимая к груди тряпичную куклу. Она подняла на Алису свои большие глаза.

– Ты пришла поиграть? Она сказала, что ты придешь, – чуть помедлив, сказала девочка.

– Пойдем! Я отведу тебя домой! – сказала Алиса, и девочка протянула ей свои худенькие ручки.

В комнату почти ввалился Маркус. В одной руке он держал меч, другую прижимал к груди. Сквозь пальцы его сочилась и капала на пол кровь.

– Мы должны убираться отсюда! Моя мать нашла новое тело! Теперь мне с ней не справиться! – сказал он задыхаясь.

– Где она? – спросила Алиса.

– Вы меня потеряли!? Ну как же так? – раздался за спиной юноши знакомый насмешливый голос. – Семья в сборе!

Маркус обернулся, замахнулся клинком, но ведьма взмахнула рукой, и юноша, пролетев через всю комнату, ударился о противоположную стену.

– А теперь, – обратилась она к Алисе, – отдай мне камень, и я вас отпущу! Хотя нет! Вы просто умрете быстро!

Она уже не шагала, она парила в нескольких сантиметрах от пола, приближаясь к девушке. Ведьма уже протянула руку, чтобы сорвать с ее шеи камень.

– Неет! – закричала Алиса, стараясь изо всех сил оттолкнуть приближающуюся фигуру.

К ее удивлению,  произошел хлопок – и бестия, нелепо взмахнув руками, впечаталась в стену.

– Ну посмотрим! – криво усмехнулась она, поднимаясь, и огонь в камине ожил, поплыл по полу, и, к ужасу девушки, в тех местах, где струились огненные реки, земля развезлась широкими трещинами, обнажив глубокую пылающую бездну.

– Ты хочешь его? Так забирай! – закричала Алиса, сорвала с груди пульсирующий амулет и швырнула его в огненную расщелину.

Хриплый вой вырвался из груди ведьмы. Не помня себя, она бросилась в след за исчезающим в огне артефактом. Пламя взметнулось до потолка. Стены затряслись и начали рушиться.

Алиса схватила застывшую от ужаса девочку и подбежала к Маркусу.

– Нам надо уходить! Скорее!
             Он слабо пошевелился, но ухватил протянутую руку. Они побежали, поминутно уворачиваясь от сыпавшихся сверху обломков. Пройдя мраморный зал, весь усеянный трупами поверженных Маркусом тварей, и узкий коридор, они оказались на заснеженной поляне. Дом ходил ходуном. Стены были испещрены трещинами, сквозь которые был виден бушевавший внутри огонь. Наконец он прорвался, взметнув гигантский сноп искр,  и стены, не выдержав, рухнули.

– Кажется мы справились, – с трудом проговорил Маркус. – Я могу умереть спокойно.

– Нет! Ты не умрешь! Я не позволю, – слезы застилали глаза Алисы. – Ты спас меня. Теперь я должна сделать тоже самое.

– Без камня не сможешь, а он пропал вместе с ведьмой.

– Не совсем, – Алиса разжала кулак, и в ее руке сверкнул кроваво-красный камень. – Помнишь, ты сказал, что если он выберет ведьму, то не покинет ее, пока сам не захочет? Я поняла, как это работает.

С этими словами она сжала амулет в кулаке и положила ладонь на щеку юноше. Камень привычно задрожал. Маркус вздрогнул и затих.

Она наклонилась к его лицу. Секунды текли невыносимо долго. Еще мгновение и он открыл глаза.

– Ты спасла меня, – еле слышно прошептал он. ­– Я…

Но она не дала ему договорить. Их губы слились в долгом поцелуе.

– Мама говорила, что девочка не должна целовать мальчика первым, – раздался рядом тоненький голос.

Они рассмеялись. Горизонт уже посветлел. Начинался новый день.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                       

 

 

 

Еще почитать:

Жеребята — Жеребята. Глава 6. Будящие Уснувшего

Целитель и Хищница. Сага Терраоса — Глава 2, часть 1. Молодой учитель

Портрет дракона

Любовь принцессы  — Глава 6