Счастье Ишки

Счастье Ишки

Введение.
Мне нравится город Нэшвилл и одновременно не нравится. Тут внимательные люди живут, но чиновников хороших не видно. На должности в городском совете претендуют те, кто не может начать свой бизнес. Поэтому на них не стоит обижаться. Это они на посетителей обижаются. Знаю сам, пришлось по пустяковому вопросу, три раза обивать один и тот же порог. Хотя Губернатор и Мэр столицы люди опытные. Город стал столицей под номером 6, до этого в качестве столиц были другие города, которые расположены в пограничных районах штата. Сегрегацию отменили в середине шестидесятых годов, а Ку-Клукс-Клан жег свои кресты ещё в 1979 году. То есть живы люди, которое всё это помнят. Поэтому любой протест вспыхивает быстро, общество ещё не устоялось. Любой протест надо удовлетворять, для этого нужны деньги. Но это полбеды, любое удовлетворение потребности горожан, порождает следующую потребность. А это опять городские деньги, хорошо, если в результате граждане получают свободу на какой-то вид предпринимательства и финансируют эти потребности. Так что забот у городских чиновников много, конца им нет принципиально, поскольку требовательность людей только возрастает. Если администрация запоздала с решением, то в самом сытом обществе вдруг начинаются протесты и применяется слезоточивый газ. Это недоработка чиновников городского уровня. Не хлебом единым жив человек, эта фраза известна всем и давно, но руководятся ею только в период разрешения конфликта, а не в период его возможного предупреждения.
Пару лет назад сюда перевели из Мемфиса иммиграционной офис. Я ездил в Мемфис по своим вопросам, очень далеко и неудобно добираться. Плюс город на грани криминального кризиса. Там протестующие могут и дороги перекрыть . Нэшвилл очень быстро растёт, в штате работают почти тысяча иностранных компаний, а штаб квартиру все норовят перенести в столицу штата, эти компании дают 60 процентов бюджета. В условиях очень сильной международной конкуренции, можно заниматься только бизнесом в сфере недвижимости. Рассказ и будет касаться этой сферы, так как других тем, тут просто нет. Это особенность местного капитала. Организация Трампа тоже забила себе площадку в центре города на углу восьмой авеню. Фактически город в руках японского капитала, компании Ниссан и Бриджстоун давно стали градообразующими, из родного производства не умерла только фабрика гитар, но она нужна для поддержания мифа о столице музыки кантри и рока. Еще одной особенностью, является почти ручное управление губернатором. Он занимается любыми вопросами, даже самыми маленькими. В дела компании Фольксваген ни предыдущий, ни нынешний губернатор, не влезает, несмотря на давление из Вашингтона. Вопрос с выхлопными газами поднялся по всему миру и рубить финансовый сук, из-за либерального крика, никто не станет. В городе есть бесплатные автобусные маршруты по деловым и туристическим районам, они работают на электричестве. К автобусам, которые идут в парки и за город пристроены рамки-держатели для велосипедов, они работают на природном газе. В разное время суток на маршрут выходят разные автобусы от сдвоенных, типа «колбаса», до размера маршруток. Проект называется We go — Driving is boring. Вождение действительно утомляет, особенно в пробках. Надо ещё и проблемы парковки добавить. Автобусы же идут по специальной полосе, выезд на которую другому транспорту запрещен. Для молодежи разрешили пользоваться электрическими скутерами и сразу упало количество автомобилей в городе. Правда скутеров стало столько, что ни пройти и не проехать. Запас батареи позволяет проехать 40 миль, этим транспортом стали пользоваться все, можно увидеть и человека в строгом деловом костюме спешащем на скутере, а не на своей машине. Есть и лихачи, они выезжают на федеральную окружную дорогу. Проблем хватает. Вопрос о роботизированном трамвае и скоростном туннеле под городом решён, обсуждён в горсовте и из-за протестов отложен, может и похоронен. Структура районов города не приспособлена для современного транспорта, надо параллельно перестраивать весь город, а градостроительного опыта нет. Пока начали радиальные маршруты железнодорожных путей из центра в пригороды, с парковочными местами для автомобилей на промежуточных станциях. Скоростной электропоезд есть среднее между трамваем и пригородным составом. На всё надо время, а оно работает на будущее, которое выражается числом миллион жителей. За шесть лет население увеличилось с 420 тысяч до 610 тысяч. Темпы роста напоминают времена золотой лихорадки. Правда одну бывшую столицу, город Мерфрисборо, уговорили на такой проект перепланировки. Сейчас там приятно жить, проспекты шириной почти по Гоголю: «редкая птица долетит до середины Днепра». При таком подходе, туннель под городом оказался лишним. Город не стал ломать тихие районы, а начал строить новый стиль на пустырях, вынося туда университеты и госпиталя, научные учреждения и новые жилые дома. Всё утопает в зелени. Имею большое желание года через два туда перебраться, именно в новые дома.
Женщине растить одной ребёнка сложно, даже если она получила хорошее образование и продвинулась в бизнесе. Это накладывает отпечаток и на отношения с людьми. Надо окружать себя старыми друзьями, тогда жить легче. Самым сложным является вопрос своего ребёнка: «А где мой папа?». Это вопрос тоже стоит в рассказе, пожалуй, он основной.
Глава первая. Нора Освальд и другие.
Нора Освальд растила дочку одна, но на жизнь не жаловалась. Она из бедной семьи и знала цену деньгам. Никакое пособие тебя счастливым не сделает. Она рано усвоила, что с голода не умрешь, но будешь нищим, только сытым нищим. Кроме, как своим трудом и при хорошем образовании, не вырваться из порочного круга. И второе правило она уже вывела сама, надо открывать своё дело и не зависеть от настроения хозяина. Зависимость от хозяина и зависимость от социальной программы, мало отличаются друг от друга. Они не спутники свободы, точнее, свободного труда, который и есть настоящее богатство. Школу она закончила хорошо, поскольку это был единственный шанс поступить в колледж и выйти из нужды. Её оценки не были самыми высокими, но местный колледж её принял и она смогла получить кредит в банке на обучение. Нора подрабатывала везде, где можно, хоть что-то заработать. Она и собак выгуливала и за детьми присматривала и занималась уборкой в чужих домах, а по вечерам развозила пиццу на велосипеде. Кредитом банка она правильно распорядилась и после окончания стала соучредителем успешного бизнеса в области недвижимости, что позволило ей быстро погасить задолженность банку. Обычно, на это уходит лет 10-15, то есть самые интересные годы. На тяжкое бремя кредита жаловался в своей предвыборной программе и Сенатор Марко Рубио, хотя и его университет не входит в список престижных. Погасить долг он смог только после того, как стал Сенатором.
Рынок недвижимости требует начальных определённых вложений, а их у неё не было и она вскладчину со школьными друзьями Джоном и Присциллой открыла небольшой офис, который успешно работал. Джон дружил с Присциллой, но ему пришлось жениться на другой девушке из материальных соображений. Поиск дополнительных финансов привел Джона к знакомству с девушкой, родители которой обещали после выхода на пенсию, передать бизнес мужу дочери. Джон недолго колебался, получить налаженный бизнес было привлекательным, а без крупных капиталов поднять свой с нуля, очень сложно. Отношения с Присциллой перешли в скрытую форму. Но после рождения сына в семье, Джон не мог себе позволить их продолжение и вышел из бизнеса. Свою долю он продал Тони Блэквуду, с которым играл в одной футбольной команде колледжа.
Тони был чуть старше и его бизнес развивался по иной схеме, хотя тоже в области недвижимости. Они не были конкурентами. Тони создавал экономический спрут в столице штата, где они все проживали. Стоимость его активов превышала стоимость активов мэрии. Он два раза был женат. Первый раз в колледже, но быстро расстался с подругой, так как она за полгода успела переспать почти со всеми игроками основного состава команды. Второй раз он женился сразу после открытия бизнеса. Жена была сокурсницей, но работать не хотела ни в его фирме, ни в чужом бизнесе. Вместе они не прожили и года. Тони полагал, что жена должна иметь свой независимый источник дохода, а не сидеть на шее мужа.
Дочку Норы звали Ишмаэля. Никто не знал причины, которая побудила Нору дать своей малышке такое имя. И хотя первые заработки в бизнесе у неё были небольшие, в деньгах она не нуждалась. За что бы не бралась, всё получалось успешно и ее авторитет в среди коллег в городе был высок. Она проводила разовые сделки от своего имени с огромными суммами, которые брала под процент в банке First Land. Не было ни одной сделки, где бы она не получила планируемой прибыли. Банк тоже не оставался внакладе и пожилой управляющий Мистер Дэвид Розенталь не чаял в ней души. Она часто была в их большом доме возле искусственного озера в горах в поместье размером 1500 акров. Ханна Розенталь, жена управляющего банком, имела с ней близкие душевные отношения. Своих детей у супругов Розенталь не было и, видимо поэтому, молодая мать одиночка, находила у них тепло и всяческую поддержку. Знакомы они были давно, Нора одно время убирала их дом и они подружились. Экспертизу всех её первых проектов делал сам Мистер Розенталь, в этом и была причина ее финансового успеха, а потом она и сама начала понимать природу финансовой привлекательности идей, а не яркость их восприятия. Красиво изложить можно любую мысль, а вот прибыль даст не каждая красивая идея.
Нора долго не сидела дома с малышкой и две монахини следили за ребёнком. Девочку не баловали, но и не держали в строгости. В садик она не ходила, как и в начальную школу. Монахини преподавали ей всё, что надо ребёнку из порядочной семьи. Мать очень бережно относилась к ребёнку, скорее тщательно заботилась, чем безмерно любила. Никогда на девочку не повышала голос и не бранила. В доме не было условий, при которых она могла бы шалить. Её не отдали в начальную школу по причине отсутствия отца. В неполных семьях маленькие дети очень чувствительны к отсутствию одного из родителей. На её вопрос об отце отвечали, что он о ней помнит и заботится и когда Бог позволит она его узнает. Есть Бог и его надо почитать за отца всех людей, в том числе и ее. В средней частной школе дети её не беспокоили вопросами об отце. Она училась лучше многих, но была слишком вольна в суждениях. Учителя для неё не представляли большого авторитета и однажды учитель истории пожаловался на совете попечителей на ее независимый характер и даже выразился в сердцах:
— Эта Ишка Освальд настоящая заноза.
Что он имел в виду, дав такое прозвище, никто не знал, но оно из комнаты заседаний быстро попало в среду учеников и девочку все стали называть Ишка. Она на прозвище не обижалась, поскольку имя Ишмаэля её как-то сдерживало в поступках. Частые гости дома Джон и Присцилла тоже называли её Ишка. Только одна мать делала вид, что этого прозвища нет.
Уход Джона из бизнеса объяснили переходом на работу в страховую компанию тестя, который собрался уходить на пенсию и Джон должен быть его преемником. Эта версия всех устроила. Данное событие совпало с шестнадцатилетием Ишки. Отмечали день рождения дома. Пришли Присцилла, Джон и обе монахини. Они стали совсем старенькими и Нора послала за ними машину. Под конец вечера Ишка спросила:
— Дядя Джон, почему ты бросил тётю Присциллу?
Все сразу замолкли. Вопрос был поставлен прямо и врать на него не имело смысла, так как Ишмаэля их роман видела много лет и считала это нормальным. А разрыв объяснить не могла.
— Я плохо поступил с одной молодой женщиной,- сказал Джон,- и мне пришлось таким образом загладить свою вину. Ты права, я продолжаю любить Присциллу, но Бог направил меня к сыну именно в это время.
-Я поняла, дядя Джон, думаю скоро Бог направит и моего папу ко мне. Я это чувствую.
Присутствующие повернули головы к Норе.
— Доченька, Бог сам выбирает и время и ребёнка к которому представить папу.
На этом инцидент был исчерпан. Ишмаэля получила разумный ответ и обе монашки помолились, чтобы Бог долго не затягивал это событие для неё.
Глава вторая. Новый хозяин.
Поскольку Джон был старший партнёр, то и купивший его долю Тони, становился формальным хозяином бизнеса. Сделка еще не была утверждена антимонопольной комиссией и бухгалтерия не проверена налоговым ведомством, поэтому скорое появление нового хозяина никто не ожидал. Если у проверяющих возникнут сомнения в чистоте помыслов и монополизации рынка недвижимости, то сделку не утвердят. Такое неопределенное положение может длиться и несколько дней и несколько месяцев. Но Джон перестал появляться на работе и принялся за дела у тестя.
В пятницу после окончания рабочего дня сотрудникам пояснили ситуацию и предоставили неделю оплачиваемого отпуска, так хотел Джон. Присцилла не спешила домой и сортировала документы по важности предъявления новому боссу. Появится он в ближайший понедельник или через месяц, роли не играло, он должен иметь четкое представление о своей роли в компании, так как Присцилла и Нора оставались на правах партнеров и имели право голоса . Присцилла о Тони еще не наводила справки, хотя слышала об его успехах. Он работал в другом секторе рынка и они никогда не встречались
Тони не собирался ждать результатов экспертизы, он через адвоката получил разрешение принять бизнес и начать работать в размере своих инвестиций. Тони не долго рассуждал и влил в бизнес долю, превышающую долю Джона в десять раз. Этими деньгами имел право распоряжаться только он, а не действующие партнёры. Эти “девочки” его мало интересовали. Это их доли будут оценивать чиновники, а не его. Его люди под прикрытием этого бизнеса с понедельника займутся интересным делом со своих рабочих мест. Этот офис купит земли от города к горнолыжному курорту под жилищную застройку. А его головная компания через юристов пробьёт в Сенате штата разрешение на строительство скоростной ветки трамвая. Цена земли после этого взлетает до небес. Плюс строительство и вся инфраструктура будут под его руководством. Для других целей ему этот офис и не нужен. Если хотят, то пусть эти девочки продолжают свои дела, он в них вмешиваться не будет. Торговые центры не его профиль Мистер Блэквуд был богатый человек. Богатство жителя Среднего Запада отличается от богатства жителя Нью Йорка и Калифорнии. В городах, на побережье обоих океанов, богатство составляют ценные бумаги, которые котируются на бирже. Расторопные люди, то их продают, то покупают, наращивая объёмы сделок. Там вложенные деньги дают быстрый рост. Рост капитала на Среднем Западе медленный, он растёт годами. Но есть одно преимущество. Богатство банковских и биржевых дельцов эфемерно и зависит от многих причин. Одно неосторожное слово Президента или сгоревшая батарея телефона Самсунг, вызывают обвал стоимости большинства ценных бумаг компаний, завязанных на спонсоров Президента или на производителя электронных компонентов. Стоимость же недвижимости и средств промышленного производства, транспорта и сельского хозяйства таким колебаниям не подвержены и год от года растёт в цене. Про стоимость акций социальных сетей вообще серьёзно говорить нельзя. Китай, Иран и Россия регулярно сети блокируют и цена акций падает в зависимости от воли того или иного руководителя страны. Страны ЕС постоянно штрафуют эти сети то за излишний контроль, то за отсутствия контроля, в том или ином секторе информации. Сети очень хлопотный бизнес и штрафы могут достигать миллиардных размеров. Компания Блумберг передает биржевую информацию в реальном времени через космос и её владелец является одним из самых богатых людей мира. Но если спутники выйдут из строя из-за солнечной активности, метеоритного дождя или происков врагов, то состояние Майка растает, как лёд.
Тони занимался бизнесом, который занимает место в реальном пространстве, а не в виртуальном. Его привлекает то, что можно увидеть глазами и потрогать руками. Математические ухищрения хороши только при заполнении налоговой декларации и для проверки сдачи в магазине. Реальный мир так и не вышел за рамки геометрии Евклида и законов Архимеда. Тони давно усвоил, что лучше иметь дом стоимостью в миллион, чем миллион наличных в банке и тем более дом много лучше акций на миллион долларов. При инфляции стоимость дома автоматически компенсируется, а наличные автоматически обесцениваются. Реальная стоимость доллара падает уже много лет. Акции вообще даже не бумага, а строчка на экране монитора, то есть их даже печатать не имеет смысла. Хорошо жить можно в любой стране при любой валюте, если заниматься реальным делом
Тони поставил машину на стоянку возле здания в котором располагалась фирма Джона и покачал головой. Джон дал промашку, когда оформил на него аренду, а не выкупил у города. Ещё с десяток фирм арендовали помещения и суммарный их платёж скорее всего не покрывал расходы на содержание небоскреба. Городу содержать его невыгодно. У него возникла идея, выкупить здание, перевести сюда телецентр и доходы от рекламы быстро перекроют все издержки, а платежи арендаторов будут чистым доходом. Верхние этажи он решил перепланировать в пентхаусы для богатых горожан. Не всегда удобно добираться час или полтора из пригородного дома. Для богатого человека дополнительная недвижимость есть удобное помещение капитала с уменьшением размера налогооблагаемого дохода. Бизнес Джона был ориентирован на кошелёк простых людей, а бизнес Тони на богатых.
С такими мыслями он поднялся на лифте до нужного этажа, открыл своим ключом дверь и попал в приёмную Джона. Ему не понравилось, что сотрудники будут мельтешить перед глазами. Скорее всего они все приятели и их это устраивает, решил он. Ладно, как хотят, пусть так и работают. У противоположной стены сидела миловидная блондинка и с широко открытыми глазами на него смотрела. Наверное секретарша задержалась на работе, решил он.
— Сэр,- рабочий день закончился, бизнес закрыт.
Присцилла пыталась вспомнить, запирала ли она дверь или нет. Так и не смогла воспроизвести в памяти окончание рабочего дня. Мужчина слишком смело вошёл и не обратил на неё внимания. Нахал и только.
-Кто его закрыл? И почему людей отпустили раньше пяти?
-Кто вы такой, чтобы задавать такие вопросы?
Стерва, а не баба, пробубнил себе под нос Тони. Но у стервы был отличный слух и она вспылила.
-Вон отсюда, нахал, или я позвоню в охрану.
-Я на тебя красавица не обижаюсь, поскольку все блондинки недалекого ума.
Так с Присциллой никто никогда не разговаривал. Она даже потеряла дар речи. Мужчина подошел ближе и прочитал вслух на табличке имя:
-Присцилла Кеннет, вице президент.
Тони понял, что это подружка Джона. Да, не повезло девушке. Он пододвинул стул и сел напротив нее.
-Циля, давай не будем ссориться, меня зовут Тони Блэквуд.
Присциллу так называл только Джон и он наверняка рассказал слишком много. Мужчины болтливее женщин в таких делах. Но она твёрдо решила свою репутацию второй раз не портить.
-Тони, зови меня Присциллой пожалуйста. Я уже “Цилей” сыта по самое горло. Надеюсь ты меня, как других блондинок, в кровать затаскивать не станешь.
-Не буду, хотя я свободен и хотел бы иметь подругу, которая разбирается в бизнесе. Девушки с подиума меня уже перестали интересовать. Покажи мне помещения компании пожалуйста. Я в понедельник начну работать.
-Ты уже всё оформил?
-Я сделал инвестиции, которыми и буду управлять, а ты вашими деньгами на своё усмотрение.
-У тебя много людей сюда перейдёт?
-Только я сам, мои люди тут не поместятся.
-Пойдём я тебе покажу все помещения, но Джон перед уходом отпустил на неделю всех в оплачиваемый отпуск.
-Пускай отдыхают. Новый начальник всегда стресс для подчиненного. Я тебе потом расскажу зачем я вошёл в долю,надеюсь тебе идея понравится.
Они вышли в коридор, везде было аварийное освещение, только в одной комнате ярко горел свет и они туда направились. За стеклянной дверью сидела приятного вида брюнетка и быстро печатала на лэптопе. Она отвлеклась от своей работы и взглянула на вошедших с интересом.
-Разрешите вас представить друг другу. Это Нора Освальд, финансовый директор и партнер. А это Тони Блэквуд, старший партнер и владелец бизнеса.
-Добрый вечер Тони. Рада знакомству, надеюсь новый босс придаст энергичный импульс нашей фирме. Я сейчас работаю над отчетом для вас и вижу, что мы замедлили рост. А если фирма перестает расти, она разоряется.
-Спасибо Нора, это как раз то, что я и хотел услышать в первый день. Я знаю, что у вас троих были дружеские отношения со школы. Я тоже сторонник неформальных отношений. Они порой огорчают, но меньше ежедневного стресса. А он больше всего укорачивает нам жизнь. Если у вас обеих нет срочных дел дома, я предлагаю поехать поужинать в хороший ресторан и обсудить наше ближайшее будущее.
— Тони я не против, но я привыкла к кошерной пище,- сказала Нора.
— Поедем в ресторан еврейской кухни, там продукты свежее. Присцилла ты не возражаешь?
— У меня есть час в запасе, так что я с вами поужинаю. Тони, а ты оказывается не только ковбой, но и джентльмен.
— Кем только в большом бизнесе быть не приходится. Некоторые могут и трагических артистов на сцене заменить.
— Нора , мы с ним поругались при знакомстве.
— Ты кричала?
— Она ещё обозвала нехорошим словом. Это и охладило мой ковбойский пыл.
Глава третья. После ужина
Женщинам понравилась идея Тони о строительстве трамвайного пути и о покупке здания с переездом телецентра. Решили, что если соберут достаточно свободных средств, то купят и вещательный канал. Сам центр просто набор оборудования, которое дает прибыль, а канал даёт очень большую прибыль. Тони сторонник больших рисков и минимальных займов. Нора сторонник минимальных рисков и больших займов, а Присцилла хороший исполнитель продуманной задачи. Поэтому, к концу часа ей стало скучно с этими двумя прожектёрами и она попрощалась с ними с облегчением. Босс объявился, немного пижонистый фантазёр, но ставить задачу может. А большего ей и не надо. И потом ей хотелось приехать домой, забраться под одеяло, полистать модный журнал, выпить бокал вина и уснуть. После ухода Джона у неё кроме Норы и Ишки никого в жизни не осталось. А Тони кажется запал на Нору. Она умеет поражать мужчин логикой. Все восхищаются, но ни один не предложил выйти замуж. Богатым мужчинам в среднем возрасте не нужны ни глупые блондинки, ни умные брюнетки, их интересует норма прибыли и способы уклонения от уплаты налогов. Дома и женщины с детьми у них уже есть.
Уговорить Нору провести остаток вечера дома для Тони труда не составило. Ей было интересно с этим мужчиной и на посягателя её чести он не походил. Такой же открытый, как её Ишмаэля. Вопросы задаёт прямо и сам не юлит при ответах. Правда хвастать любит и не очень далёкого ума. Предложил посмотреть и испытать его сногсшибательную ванную комнату. Он говорил это настолько просто, что она согласилась и они поехали к нему домой. Она была в восторге от такой ванной совмещенной с зимним садом. Тропические растения и огромная купальня ее потрясли. Тони к ней не приставал, принес халат и собрался выйти, но она его задержала и сказала, что хочет тут с ним поболтать. Тони остался. Она плескалась и говорила глупости, а он сидел рядом на мягком пуфике и смеялся.
— Тони, ты меня не узнал?-спросила она, когда вышла из ванны подсушив волосы.
— Ты имеешь ввиду новогодний бал у губернатора?
— Да.
— Я подумал, может тебе это будет неприятно в присутствии Присциллы, поэтому и сделал вид, что мы не встречались. Хотя мы и правда не встречались, а только пару раз останавливали равнодушный взгляд друг на друге. Возле тебя крутился брат мэра. Три года назад я не был еще так самоуверен, как сейчас.
— А сейчас подошёл бы?
— Если честно, то нет. Ты слишком сложна для меня. Я не понимаю откуда в тебе такая уверенность в завтрашнем дне. Чувство непотопляемости, которого у меня нет.
— А как тебе Присцилла?
— Она слишком проста для меня. У меня есть хорошие знакомые в Кентукки, я их познакомлю, ей после ухода Джона трудно быть одной.
— А мне не трудно?
— Ты не хочешь замуж. Я же вижу, что тебе сложившийся комфорт дороже новой нервотрёпки.
-Ты прав, я могу пару раз переспать, но когда меня начинают нагружать обязательствами, я ухожу.
— Присцилла упомянула имя Ишка, кто это?
— Моя дочь.
— Ты в разводе?
— Нет, это дело случая.
— С твоими мозгами таких случаев не бывает.
— Отчасти ты прав, но я об этом ни разу не пожалела.
— Ты останешься или тебя отвезти домой?
— Отвези домой, я только хотела посмотреть ванну, ты прав, мне никто не нужен надолго. Вызови такси.
— Я тебя сам отвезу. Я не собираюсь каждый день бывать в офисе, приезжайте ко мне с Присциллой домой в любое время после окончания работы, если есть в этом потребность. Тут всё обсудим. В следующий раз я тебе спальню покажу, думаю тебе понравится.
— Хочешь заманить в ловушку?
— Нет, просто похвалиться. Ты там будешь спать, а я на втором этаже.
— Мне обидно, что ты меня не воспринимаешь, как женщину.
— Очень даже воспринимаю. Но у меня предчувствие, что ты получишь надо мной власть, а у меня ещё много в голове тщеславных задач, которые я хочу решить.
— Окей босс. Помоги мне одеться и отвези домой.
С этими словами она спустила с плеч халат и направилась в ванную, где лежала ее одежда. Он вошел вслед за ней. Нора продолжала быть обнаженной и держала в руках блузку. Повернулась к нему и сказала?
— Тони, у тебя не найдётся тонкой рубашки, я не хочу одевать несвежую блузку.
Тони вышел и направился в спальную комнату, где был его гардероб. Через пять минут вернулся. Нора приводила волосы в порядок сидя на пуфике перед зеркалом. Увидев Тони она приподнялась, взяла рубашку, накинула на себя и сказала:
— Я решила остаться, проводи меня в спальню.
Тони обнял её за плечи и поцеловал в губы.
— Мне жаль, что три года назад ты не подошёл ко мне на балу. Три года назад я выглядела намного свежее. Без регулярного секса женщина быстро увядает. А сейчас мне его уже и не сильно хочется.
— Регулярного?
— Да. Дочке уже пошел семнадцатый год. Она очень развитая и раскрепощенная. Того и гляди, я бабушкой стану.
— У неё есть парень?
— Нет, она от них в стороне держится, особенно спортсменов. Но может назло мне сделать. Отсутствие отца ее стало беспокоить. Она называет это генетической кармой.
— Ты ей не рассказала правду, поэтому.
— Я никому её не могу рассказать. Оставим этот неприятный разговор. Ты будешь спать сегодня со мной тут, а не на втором этаже. Я нуждаюсь в тепле твоего тела. Обнять хочу и уснуть на груди. На большее я не рассчитываю.
— Переезжай ко мне.
-Ты слишком заметный человек в городе, пойдут разговоры. Я опасаюсь резко менять свою жизнь. У меня есть на это причины.
Глава четвёртая. Фурия
В канун дня Благодарения Тони решил не появляться в компании, а побыть дома. Он любил свой дом, в котором воплотил свои юношеские фантазии о жилище. Порядок в доме и на участке поддерживала семья мексиканцев. Они уже восемь лет у него работают и переехали с ним во второй дом. У Марии и Педро дети оставались в Мексике, они там имели своё дело и переезжать в Америку не собирались. Собственно их дело куплено на деньги, которые подарил им Тони, разумеется по просьбе родителей. Эта супружеская пара жила в отдельном хорошем доме, который располагался при въезде в усадьбу. Педро следил за состоянием газона, бассейна и тремя автомобилями в гараже. Одним из которых они сами пользовались на своё усмотрение. Дом был большой, работы Марии хватало и по уборке и на кухне, иногда она приводила помощницу, свою двоюродную сестру. Тони хорошо платил Айрис, да и сестра отпускала её не с пустыми руками домой. Педро привозил и отвозил родственницу на кадиллаке своего хозяина, если тот его не забирал для поездки в бизнес. Тони нравились такие родственные связи. Но его родители рано умерли, а братьев и сестёр они ему не родили.
Мистер Блэквуд позвонил в офис и сказал секретарю, что сегодня его не будет и все с обеда могут быть свободны до понедельника. Он предоставляет сотрудникам оплачиваемый длинный выходной. Мистер Блэквуд понимал, что все озабочены приготовлением индейки, посещением родственников, может даже планируют полететь на острова в Карибском море. Конечно, у них хорошая зарплата, но денежные подарки всем приятно получать перед праздниками. Это не их проблема, что ему не к кому ехать или лететь, да и не с кем провести три-четыре дня на курорте. Мистер Блэквуд стоял у окна после принятия ванны. Он чисто брился каждый день и следил за собой. Его папа был фермером и не мог себе этого позволить, поэтому готовил сына не к продолжению фермерского дела, а к “чистой” жизни. Так он всегда говорил, когда семья собиралась за Рождественским столом.
-Да, после Дня Благодарения наступит Рождественская неделя. Надо будет устроить местным детям развлечения на площадке возле школы. Своих нет, пусть чужие веселяться,- подумал Тони.
Он позвонил директору школы и попросил прислать для оплаты смету расходов на Рождественские гуляния. Пола Майер тоже не имела детей и всячески пыталась сделать пребывание в школе привлекательным. Родители шли ей навстречу, вносили дополнительные платежи и школа не имела пороков воспитания таких, как драки, подростковая беременность и наркомания. Её частная школа может и не всё соблюдает из либерального кодекса свобод, но и не стыдится за своих выпускников. Сам Мистер Блэквуд учился в общественной школе и там узнал, что такое сила, конкуренция и личная власть. Частная же школа воспитывает законопослушных служащих, средний класс, а не предпринимателей. Чем больше прослойка довольных жизнью людей, тем лучше в стране и бедным. Собственный бизнес это вынужденная мера в постиндустриальном обществе, где не каждому доступна лестница корпоративных ступеней власти. Одни поднимаются по ступенькам всю жизнь, другие эти ступени устанавливают, он относил себя ко второй группе людей. Никогда ни на кого не работал. Он не знал состояние человека, который не согласен, но произносит вежливо
— Да, Сэр, я всё выполню, как вы сказали.
Он выглянул в окно и засмотрелся на свой лесопарк. Деревья в начали терять листву. Порывы осеннего ветра срывали листья десятками и сотнями. Некоторые деревья и кусты уже стояли голыми, другие отчаянно сопротивлялись первым ночным заморозкам и пытались сохранить красивое одеяние. К ступеням дома подъехало такси и из него вышла молодая женщина или девушка. Со второго этажа ему было трудно разобрать, но то, что это молодая особа было видно по энергичным движениями. Особа задрала голову вверх и увидела Мистера Блэквуда смотрящего на неё из окна. Она радостно замахала ему руками и сказала вышедшей на крыльцо Марии:
-Он меня ждет, Мария, посмотрите в окно.
-Как доложить о вас сеньорита?
-Ишмаэля Освальд. Ему знакомы моя фамилия и имя.
Мария дотронулась до циферблата часов и произнесла:
-Синьорита Ишмаэля Освальд просит вас её принять прямо сейчас.
Тони коснулся циферблата часов и произнёс:
-Спасибо Мария, я сейчас спущусь в холл первого этажа.
Он спустился, Мария открыла дверь и пропустила девушку вперёд. Следом за девушкой вошёл водитель такси. Он принёс её чемоданчик. Тони ничего не мог понять, но был рад такому интересному началу дня. Девушка оглядела залу, сделал восторженное лицо и направилась к нему с широко раскинутыми руками. Она, как на крыльях, подлетела и приложилась губами к щеке. Тони потерял дар речи. Мария с улыбкой наблюдала за развитием ситуации, а девушка вся сияла от счастья, нарушить которое Тони не решился.
-Дорогой, я так рада за приглашение. Мама прожужжала мне все уши за последние два дня, я не пошла в школу и приехала к тебе погостить на праздники. Заплати пожалуйста водителю 20 долларов за поездку.
Мистер Блэквуд никогда не видел такой открытости в людях, хотя и сам не был угрюм. Девушка сняла пальто, шарфик и перчатки, поискала глазами вешалку, но за неимением таковой вручила свою одежду хозяину дома и еще раз прижалась к его щеке.
-Я потрясена Тони.
Посетительница сняла обувь и прошлась по зале:
-Я люблю в доме ходить босиком. Мария, дорогая, не могли бы вы чуть повысить температуру в кондиционере, я буду вам очень признательна за это. Тони, тебя такое мотовство не разорит? Ха,ха. Мне хочется танцевать. О, Боже, какой рояль!
Тони наконец пришёл в себя и отметил, что девушка понравилась Марии, понравилась именно своей непосредственностью, граничащей с глупостью. Он передал вещи Марии, достал кошелек и рассчитался с водителем.
-Приятель, тебе достаточно?
-Да сэр, ваша знакомая меня наняла на последней трамвайной остановке, так что тут хватит и на обратную дорогу и на чаевые. Очень приятная особа, все десять минут поездки восторгалась жизнью и вами. Хороших вам праздников сэр.
Тони достал еще сорок долларов и протянул водителю со словами:
-Купи по пути хорошую индейку и привези её домой, чтобы жена не носила сама тяжести , ей ведь еще сутки на кухне крутиться.
-Спасибо сэр, я очень вам признателен.
Когда за водителем закрылась дверь он сказал:
-Мария, сделайте пожалуйста немного теплее, чтобы девочка не простыла. Кажется она минут сорок ехала в трамвае до последней остановки и наверняка замерзла. Взять такси возле своего дома она не решилась. Может я не всё понимаю или не всё помню за прошедшие дни, но происшествие из приятных.
Ишмаэля села за рояль, пробежала пальцами по клавишам прислушиваясь к звукам, а потом запела:
В один из прекрасных дней
Я здесь проснусь,
Увижу в окно голубое небо
На котором будет сиять яркое солнце.
Моя песня станет правдой
И мой мир станет другим.
В один из прекрасных дней
Я здесь проснусь.
Я сама буду музыкой в этом доме
И все будут петь под этот красивый мотив
И весь мир станет моей песней.
Я знаю, что это будет.

Ишмаэля встала из-за рояля и стала кружиться по зале продолжая петь.

В один из прекрасных дней
Я здесь проснусь
И стану свободной
И все кандалы условности любви спадут
Моя песня станет правдой
И мой мир станет другим.
В один из прекрасных дней
Я буду звучать в сердце моего друга
И он будет счастлив
Мы вместе будем музыкой
Я знаю, я знаю, я знаю
Что мой мир уже начал меняться.
Ишмаэля закончила танец, подошла к Мистеру Блэквуду, всем тело прижалась к его груди, подняла свою головку с чуть раскосыми глазами:
— Мой господин, я сбежала из дома даже не выпив чашечку кофе. Не мог ли ты распорядиться о завтраке?
Девушка погладила рукой его лицо и прошептала:
-Ты уже побрился и так чисто, ты меня ждал или мне это привиделось?
Тони тут только осознал, что он не спустился к завтраку, а стоял у окна и смотрел на дорогу потому, что кого-то ждал. Он не знал кого, но ждал перемен. Девочка не походила на свою мать ни видом, ни характером. Семитские черты лица пока только начали проступать и огромные, чуть раскосые глаза напомнили ему библейское сказание о жене Авраама и её служанке. Показалось, что он понял секрет происхождения её имени.
Вошла Мария и обратилась к гостье:
-Что сеньорита предпочитает на завтрак?
Девушка ещё раз погладила Тони по лицу и подошла к домоправительнице:
-Милая Мария, меня воспитывали две монашенки очень строго ордена и я не имею пристрастия к дорогой и изысканной еде. Всё, что Бог мне пошлёт из ваших рук я приму с благодарностью. Но у меня к вам одна просьба. Я прошу вас научить меня готовить то, что любит мой господин Мистер Блэквуд. Лучше вас этого никто не знает, может быть и он сам.
-Тони, ты не возражаешь, если я отлучусь на кухню с Марией и возьму урок кулинарии.
— Нет, не возражаю и буду ждать с большим интересом и аппетитом приготовленного тобой варёного яйца и крепкого стакана чая без молока и сахара.
Все заулыбались.
-Друг мой, позвони пожалуйста маме и скажи, что я приехала к тебе на длинный выходной. Пусть она не волнуется из-за моего побега. Я всю ночь не спала и выбирала момент. После завтрака я хочу принять ванну и уснуть на пару часов. Я устала от впечатлений. А пока я сплю ты посиди рядом в кресле. Мне так будет спокойнее.
Мистер Блэквуд кивнул в знак согласия и обе женщины ушли на кухню.
Глава пятая. Ишка
Тони сел за компьютер и виртуальный ассистент Кортана спросила:
— Доброе утро Тони, какие будут указания?
— Доброе утро Корти, соедини чат сервис с телефоном моего финансового директора Норой Освальд, пожалуйста.
Через несколько секунд зазвучал прерывистый гудок и ответила Нора.
-Привет Тони, как дела. Хорошее ли сегодня у тебя настроение?
-Привет Нора, с наступающим праздником. Ишмаэля у меня и настроение у нас чудесное. Она поёт, играет на рояле и танцует. А сейчас на кухне готовит завтрак под руководством Марии. Прошу тебя не беспокойся.
-Ты выкрал ребёнка?
-Нет, она приехала на такси и я от удивления чуть не выпал со второго этажа, когда Мария по интеркому назвала ее имя. Она хорошо осведомлена и о ванной комнате и о спальне, знает адрес и имена прислуги. Приехала на трамвае до кольца, а там наняла такси. Это от тебя моя дорогая такая утечка, ни один суд твой иск о похищении не примет.
-Насколько я её знаю, она так просто твой дом не покинет. Только переведи ее в школу, которой ты материально помогаешь. Я знакома с Полой Майер, трудно найти лучшего администратора и воспитателя. Говоришь она на трамвае ехала?
-Да, водитель такси сказал, что она его наняла на последней остановке, почти за городом.
-Откуда у неё деньги на такси, да и как платить за проезд на трамвае она не знает. Трамвай она только с тротуара видела. Теперь в обзоре за неделю показывают всех ловкачей не платящих за проезд. Десятки добровольных мстителей смотрят внимательно на экран и за копеечное вознаграждение сообщают их имена и адреса, чтобы суд наложил на них штраф. Нам только такой рекламы не хватало.
Тони не заметил, как в кабинет вошла с подносом Ишмаэля и прослушала большую часть разговора. После последней фразы она постучала ложечкой по чашке с чаем и громко спросила:
-Ты не с мамой разговариваешь?
Нора услышала её голос и ответила вместо Тони:
-Со мной доченька. Я не против того, что ты некоторое время поживешь в доме моего босса и старого знакомого. Но проезд на трамвае без оплаты уже серьезное нарушение этики нашего города.
-Мамочка, не волнуйся, я сама доведу дело до суда и буду обвинителем, а не обвиняемым. Школьники и студенты должны иметь бесплатный проезд. Люди, которые по возрасту или роду занятия не имеют права на полноценную оплату труда, не должны платить за свое конституционное право свободы передвижения в пределах школьного округа.
— Доченька, если ты начнешь это движение, как протест за социальную справедливость, то я тебе обеспечу финансовую поддержку и аренду телевизионного времени. Мы подключим пенсионеров по инвалидности, матерей одиночек и туристическую ассоциацию, гости города оставляют много денег в отелях, ресторанах и магазинах. Для этих категорий мы можем запустить маршруты Free Ride в пределах исторического и делового центра города.
-Хорошая идея Нора,- сказал Тони,- мы будем получать доход с рекламы на бортах транспортных средств. И пустим транспорт там, где торговые и деловые учреждения попросят сделать остановки, разумеется они внесут свой вклад в поддержание маршрутов.
-Мама, показ записи человека не заплатившего за проезд и оплата доносительства, есть нарушение права на сохранность личной информации. Пусть меня покажут и заодно всех городских чиновников, которые имеют право бесплатного проезда и бесплатной парковки там, где остальные граждане платят. Пусть покажут полицейских, которые держат служебные машины под окнами своих домов, а врачи и учителя не имеют никаких привилегий.
— Нора, ха,ха,ха мне кажется папа нашей любимицы проживает в Гаване или Каракасе. Ты там не была в студенческие годы?
-Смейся, смейся. Она тебе и не такое наговорит. Я её раз застала за чтением Капитала Маркса, который она нашла у меня среди учебников по экономике. Подожди немного, наступит время и ты из кумира превратишься в угнетателя, ха,ха,ха.
Мэр города был не против такого небольшого скандала, чтобы встряхнуть жирок задниц своих чиновников. Передача шла в прямом эфире на стадионе местной студенческой баскетбольной команды. Три огромных экрана показывали собрание на улице для тех, кто не смог попасть в зал. Чиновников пропускали внутрь под защитой полицейских и там показывали кадры использования ими служебного положения в личных целях. Толпа требовала суда над чиновниками и выполнения всех своих требований о бесплатном проезде школьников, студентов, матерей одиночек и инвалидов по состоянию здоровья. По требованию окружного прокурора, практика показа по телевидению лиц, еще не осужденных судом за это нарушение, была приостановлена. Всем пострадавшим вернули суммы уплаченных штрафов и выплатили компенсацию за моральный ущерб. Почти все люди деньги за компенсацию перевели в фонд создания передачи о нарушении прав молодежи и студентов. Программу под названием “Ishcah live” ввели в месячную сетку передач.
Глава шестая. Не чужой человек
По окончании разговора с матерью по поводу неоплаченного проезда в трамвае с автопилотом Ишмаэля позавтракала со своим новым другом и будущим наставником. За завтраком они продолжили обсуждать сложившуюся ситуацию. Такое понимание её позиции девушку насторожило. Она спросила Тони:
— Что привлекло твое внимание к моему желанию создать протестное движение. Ведь я его только придумала в момент разговора? Я даже не знала, что производится запись в салоне на протяжении всей поездки. Хотя об этом можно догадаться. Безопасность пассажиров стоит на первом месте в любом транспортном бизнесе.
— Любой протест девочка это сигнал, своеобразная красная лампочка, которая загорается при нарушении разумности распределения финансовых потоков в городской казне. Это огромные суммы, они больше операционных сумм любого частного бизнеса в городе. Деньги города отличаются от денег банка тем, что миллион банку надо возвращать после получения прибыли и возвращать с процентами. После возврата твой актив падает в стоимости. Город выделяет деньги для чистого расходования и вместо кредита получает процент от дохода. Если банк получил своё, то сделка закрыта, а город получая постоянно свою долю, становится партнером и пока он им остается и управляет этим транспортом, ты получаешь свою долю не платя за кредит. Любое полезное для людей дело полезно и для бизнеса. Для нас это новый вид рекламы, причем бесплатный и круглосуточный. Минута телевизионной рекламы мне обходится от полумиллиона долларов и выше. Плюс гарантированная загрузка своих предприятий работой по пути маршрута. Люди на остановках будут покупать газеты, пить кофе и кушать бублики с маслом. Тысячи людей каждый день будут открывать свои кошельки именно у нас, а не в другом месте. Они в любом случае их откроют спеша на работу и возвращаясь домой. Успех любого предприятия в повторении результата тысячи раз. У тебя может быть сбой на одном участке бизнеса, например, сезонное падение продаж, а на работу люди ездят круглый год и у тебя в конгломерате всегда есть финансовая подушка. Поэтому я скупаю все бизнесы, которые выставляются на продажу или организую новые там, где можно получить стабильный доход, пусть и не очень впечатляющий. Инвестирование из одного вида бизнеса в другой мне позволяет снижать налоговые отчисления честным способом с пользой для обслуживания населения. Город становится “более дружественным человеку” и горожанам и гостям на улицах становится комфортно. Чем чаще люди покидают дом семьями, тем чаще они раскрывают кошельки. Наш город находится в южном климате, но зон отдых мало. Их надо расширять для себя и для гостей. Город может получить миллиард долларов в казну за счёт работы предприятий, но может получить от потока туристов не меньше, при этом затраты на содержание предприятия выше, чем затраты на поддержание постоянного туристического потока. Исторический центр города ограничен кольцевыми федеральными автострадами. И урвать в нём новый бизнес сложно. Поэтому я работаю на окраинах. А тут ты предлагаешь новую трактовку социальной справедливости. Она полезна людям, требует только небольших денег и инициативы. Твоя инициатива, а деньги наши и города. Мы включим тебя и в наши мелкие предприятия по ходу их появления и к окончанию школы ты станешь финансово независимой. Реклама во время телевизионного шоу даст приток инвестиционного капитала и в телецентр, который принадлежит мне. Если не жадничать и поделиться с городом, то можно получить разрешение на открытие своего телевизионного канала. Тематика канала будет твоя, а прибыль разделим между собой и городом. О ком телеканал говорит постоянно, тот и становится мэром и губернатором, членом Сената и Палаты Представителей. Все эти выборные люди будут твоими друзьями. Не моими, а твоими. Они уже мои друзья.
— А если вырезать из ленты фрагмент с моей поездкой без оплаты?
— Ты хочешь отказаться от ежегодного рождественского бала у Губернатора, от своего вертолета и виллы в Карибском море? Потом это неприлично с деловой точки зрения, рано или поздно это всплывет и портит репутацию на многие годы. Америка страна деловых и смелых людей, а не трусов.
— Проводи меня в ванную комнату, я там подумаю о том, что ты рассказал.
Они прошли в зимний сад, где была купальня, ради которой она и сбежала из дома. Ишмаэля с интересом осмотрела помещение, задала несколько вопросов и попросила установить пару небольших статуй и деревянного истукана. В одном углу она просто потребовала сделать ей уголок для загара без обычной машины, которые в салонах. В саду отсутствовала и зона релаксации после принятия ванны. Натуральный звук падающей воды ей понравился и она потребовала живых птиц. Тони всё внимательно слушал, соглашался и запоминал. Прикидывал затраты и сроки исполнения. Девочка имела хорошую жилку дизайнера. Эффект от такой модернизации повышал стоимость всего здания намного больше, чем необходимые затраты. Отсутствие прохода в бассейн на улице ей сразу бросилось в глаза. Такое впечатление складывалось, что она выросла на курорте “Все включено”.
-Тони, мне понравилась твоя идея, завтра я составлю список того, что и где приобрести. А пока принеси мой чемоданчик, мне надо после принятия ванны переодеться в пижаму. Другой мужчина вряд ли так спокойно воспринял предложения девочки, которая была только наполовину взрослой, причём тон её граничил с нахальством. Мистер Блэквуд смотрел на свой дом теперь её глазами и оценил его недостатки и преимущества. Судя по всему, Нора была права, девочка решила тут поселиться. Он взял ее чемоданчик в прихожей и вошёл в зимний сад. Ишмаэля лежала в купальне и наслаждалась медленным течением тёплой воды.
— Достань пожалуйста пижаму и положи ее рядом с вон с той орхидеей, кажется это Calanthe striata?
— Да, мне нравится запах с оттенком цедры апельсина, когда я принимаю ванну. А отдыхать перед сном предпочитаю в углу с орхидеей Cycnoches pentadactylon.
— Ты сладкоежка? Любишь шоколад с ванилью?
— Да Ишмаэля, есть такой грех.
Тони раскрыл чемоданчик, почти не касаясь находящегося там белья достал Пижаму и положил возле указанной орхидеи.
— Приятного тебе отдыха, а я пойду постелю свежее бельё.
— Побудь со мной. Я хочу к тебе быстрее привыкнуть. Не смущайся, ты не мой учитель в школе и мой возраст уже многое позволяет. Но я воздержусь от этого.
— Ты, как твоя мама. Можно всё, но лучше ничего не делать.
— Тебе обидно?
— С мамой мне всё ясно, а с тобой нет.
— Ты считаешь, что два года слишком большой срок?
— Для чего.
— Для ожидания нашей свадьбы.
-Ты хочешь стать моей женой! Я, скорее всего, старше твоего отца. Думай что говоришь, зачем тебе это надо?
— Ну это надо не только мне, но и тебе. Я не собираюсь после окончания школы учится еще четыре года и потом ещё три. Я буду заниматься вопросами о которых ты мне говорил, а по мере надобности проходить тот или иной курс в университете. Это разумно?
— Вполне.
— Я не собираюсь покупать или строить себе дом. Мне нравится этот. Только мы его улучшим немного, сделаем прототипом наших коттеджей курортного плана. Те дополнения к дому, которые я тебя просила сделать, разумны?
— Более чем, я уже прикинул сроки исполнения и примерную смету расходов.
— Так чем я тебя не устраиваю? Я для тебя всегда буду молодой и привлекательной. Не смотри на мою болтовню, а всегда помни, что я выросла в неполной семье, кроме дяди Джона и пастора, рядом не было ни одного мужчины. Мальчиков я вообще не воспринимаю.
— Разница в возрасте обязательно скажется. Когда я стану старый, ты будешь женщиной в расцвете лет, при этом гормональная система вступает в противоречие с моральными обязательствами.
— Ты сказал, что я как моя мать. Теперь ответь насчёт противоречия ее гормональной системы и моральных обязательств.
— У неё их нет. Мне трудно продолжать этот разговор Ишмаэля, я пойду поменяю простыни, не хочу привлекать Марию к нашим секретам.
— А я хочу заснуть ощущая твой запах на подушке и на простыни, хочу слышать твоё дыхание из кресла, где ты будешь сторожить мой сон. Когда я проснусь, ты мне покажешь окрестности. Потом я поучусь у Марии кулинарным секретам и спать мы ночью будем вместе. Мне будет так же тяжело, как и тебе. Но я хочу быть уверенной в будущем муже, что он не оставит меня одну. Что тяжело достаётся, легко не бросается.
— Может у меня есть женщина, ты об этом не подумала?
— И не буду думать. Лучше меня у тебя никого не было и не будет и потом я вижу, что ты одинок. Ты очень бережно отнесся к моему появлению. Я понравилась Марии и она просила меня не обижать тебя. То есть, она не против, чтобы я была с тобой. В этом её уверенность в своём будущем. Взрослая женщина запросто потребует сменить прислугу и ты сменишь, этим и сделаешь себе и им больно. Они тебя любят. Ты не чужой им человек стал за эти восемь лет. И мне ты тоже не чужой. Тони, закончим на этом разговор. Принеси полотенце, оботри меня и подай пижаму пожалуйста.
Несколько дней назад Тони боялся, что Нора после сближения получит над ним власть. Поэтому держал себя в руках. А с её дочкой расслабился, она для взрослого мужчины не должна представлять опасности. И влип. Ни по одному её пункту у него не было разумного возражения. Он ее воспринял равной еще при обсуждении протестного движения. Она его поняла без особых пояснений. Может это и судьба? А с другой стороны, два года большой срок и девушка одумается, найдётся парень подходящего возраста, ему будет немного жаль, но замуж он ее выдаст с хорошим стартовым капиталом. Так он рассуждал и вытирал юное тело полотенцем. Закутал в него и на руках перенёс к орхидеям. Она скинула полотенце и нагая стояла среди благоухающих цветов. Звучала приятная музыка, журчала вода в фонтане. Девочка всем этим наслаждалась и сияла. Потом подняла руки и он надел на нее пижаму. Опять взял на руки и отнес в спальную комнату. Уложил в кровать, накрыл одеялом, придвинул кресло и стал охранять её сон. Часа через два ее ресницы дрогнули, но глаза она не раскрыла. Ее губы задвигались и раздался тихий шепот
— Тони, ты уже любишь меня?
— Да, Ишмаэля, так же дорожу, как Орфей своей Эвридикой, но я не знаю, помилует ли нас Зевс.
— Ты забыл легенду, им обоим помог Амур:
Iamque pedem referens casus evaserat omnis,
Redditaque Eurydice superas veniebat ad auras
Ишмаэля процитировала пару строчек из Энеиды Вергилия. Тони удивился, что она выбрала очень подходящие строки в отношении его сомнений. Да, монашки учили её хорошо.
— Ишмаэля, я согласен на все твои условия, включая два года ожидания.
Глава седьмая. Два года
Раз в месяц Ишмаэль выходила в прямой эфир из студии, где находились подростки и студенты с улицы. Никаких подставных фигур она не признавала. Молодые люди обсуждали свои проблемы, она их суммировала и ставила вопросы перед сотрудниками мэрии. Через месяц обсуждали что сделано. Мэр лояльно относился к просьбам молодых людей и привлекал спонсоров для создания в парках уголков для любителей экстремального катания на велосипедах и на досках. К городским автобусам, которые следовали в пригородные зоны отдыха пристроили держатели велосипедов. Молодые люди теперь не зависели от возможностей родителей отвезти их на такие площадки, плюс дети ездили на этих направления бесплатно. Мэр помог с арендой помещения для тюнинга велосипедов и изготовления досок по личному дизайну. Услуга была платная и работали там подростки. Подросток всегда знает точную цену своего труда и своего дизайна. Мастер и покупатель не конфликтовали из-за цены. Открыли и цех по изготовлению шлемов, а позже и цех по пошиву одежды для соревнований. Всем управлял фонд, которым руководила Ишмаэля. Фонд перевели в раздел бесприбыльных организаций с пониженным налогообложением и он помогал школам в организации досуга детей. У девочки появились большие деньги для проведения деловых операций, но не зарплата, она выполняла работу бесплатно. Только получала деньги за телевизионное шоу. Денег от рекламы там было много. Она по прежнему оставалась ”занозой” для пытавшихся ее публично поучать. В этом администрация города видела большой риск. Каждое её шоу смотрели более ста тысяч человек. Все желающие в студию не помещались и трансляцию вели на улицу, где собирались сотни молодых людей. Это был рэйв нового типа, где таблеткой экстази и диджеем была Ишка. Редакция основного канала wk rn4u решила сделать с ней интервью и проверить свои рейтинги у населения этой лакмусовой бумажкой. Никаких закулисных переговором Ишмаэль не признавала и это предложение ей сделали в прямом эфире.
— Ишка,-обратился Сильвестр Норт- политолог канала,- мы хотим сделать с тобой интервью, когда ты могла бы прийти к нам на запись программы?
Ребята возле студийного автобуса насторожились, галдёж закончился и кажется тишина в в студии нарушалась только работой кондиционеров.
-Никаких записей Мистер Норт, только прямой эфир. Меня не надо пудрить, я ещё хорошо выгляжу и не надо мне исправлять произношение, оно у меня для разговора с улицей, а не в Парижском клубе, хотя и там я могу поговорить на равных.
Зал взорвался от восторга. Дети не прощают предательства и перехода в лагерь диктаторов. А взрослые для них диктаторы у которых надо выбивать свои права.
— Ишка это взрослый канал и там другие правила
— Сильвестр, если вы попытаетесь мне закрыть рот в студии, я начну говорить на улице. Толпа собравшихся у телецентра пришла в волнение и подростки стали раскачивать автобус телеканала, который прислал Норта. Ситуация выходила из под контроля, толпа на улице и подростки в студии скандировали “Ishcah live”. Ишмаэль покинула студию в гневе вместе со своими сторонниками и сотни молодых людей направились по Бродвею в сторону мэрии выкрикивая слова — “Свободу слова. Нет цензуре. Мы будущее Америки”. Движение транспорта было остановлено, отряды полиции расчищали дорогу идущей толпе. Одно неосторожное слово могло вылиться в погром и отставки высших лиц. Мэр встретил митингующих на ступенях и обратился со словами:
— Ишмаэля, что хотят твои люди. Нет ничего, что мы не могли бы сделать для своих детей.
— Сэр, мы требует отмены дискриминации молодежи в медийном пространстве и предоставления прямого эфира на всех каналах, которые принадлежат городу. Мы любим наш город, родители должны выслушивать проблемы своих детей не только дома и не только от учителей. Эти проблемы создают нам взрослые, не такие уж мы и беспомощные. Мы требуем, чтобы делами молодёжи в городе занимались молодые люди из числа студентов и учителей до тридцати лет. Этих людей мы будем предлагать сами на утверждение совета города.
— Ишмаэля, для этого надо исправить Конституцию нашего города.
— Сэр на дюжину статей Конституции страны конгрессмены приняли три сотни поправок в своих интересах, в том числе и повышения их заработной платы. Я ничего нового вам не сказала?
— Ишмаэля, этот вопрос требует много времени для проработки.
— Сэр, мы к вам хорошо относимся, половина из собравшихся имеет право голоса и мы отдали его за вас на выборах. До следующих выборов вы должны удовлетворить наши требования.
— Это угроза?
— Половина из нас имеет право голоса, а кидать камни умеют все.
Телевидение вело прямой репортаж и люди со всего города стали собираться на площадь. Были заняты уже все прилегающие улицы. Никакого числа полицейских не хватило бы разогнать эту волнующуюся толпу. Вертолет национальной гвардии завис над площадью, мэр представил заголовки в СМИ -”Солдаты против детей”. И он принял решение согласиться со всеми требованиями. Они были разумны и в рамках существующего законодательства. Он вспомнил свою молодость, когда стажировался в Париже и сам участвовал в волнениях потрясших Францию в 1968 году. Сейчас он стар и потерял чутьё. Хотел помянуть плохим словом Блэквуда, который подсунул ему эту Ишку и отхватил пару жирных кусков из бюджета. Потом остудил свой пыл, поскольку Тони и его не обидел, включив племянника жены в совет директоров. Если сейчас толпа мирно не разойдется, то событием займется окружной прокурор.
— Ишмаэля подойди ко мне с миром в сердце я хочу тебя обнять и в твоем лице всех детей нашего города. Это действительно ваш город и вы хотите сделать его более добрым и открытым для вас. В этом нет ничего плохого. Городские власти слишком много уделяли времени дядям из Вашингтона и слишком мало своим детям. Создавайте свои структуры в школах и колледжах, подбирайте кандидатов на должности и составляйте программу работ. Денег в бюджете на все дела никогда не хватает, мы вам поможем организовать свои бизнесы, доходы от которых будут идти только на ваши проекты.
Девушка подошла к нему и обняла. Потом повернулась к толпе и крикнула:
— Сэм Карлсон мэр нашего города!!!
Центр города сотрясся от многотысячного крика, скандирующих этот лозунг.
-Спасибо Мистер Карлсон. Позвоните на телецентр пожалуйста, мы идём устраивать прямой эфир.
— Я это для вас сделаю.
— Все в телецентр, город услышат нас сегодня.
Мистер Карлсон ещё долго стоял на ступенях и смотрел вслед уходящей толпе, потом спохватился и позвонил в телецентр. Мистер Блэквуд его поблагодарил за быстрое и разумное решение.
— Тони, как ты с ней уживаешься?
— Сэм, я у неё учусь не создавать острые углы. Интернет создал им новые возможности для роста, которые мы с тобой упустили. Их идеи и наши деньги основа благополучия нашей старости. Ты заметил, что в городе стало спокойно в ночное время? Мы только разрешили им заниматься своими делами и больше ничего не потребовалось.
-Твои планы на неё не изменились?
-Нет дорогой друг, из политики я её уберу после окончания школы, она уже занимается серьезным бизнесом с матерью, а на место руководителя фонда мы подберем молодого человека, который не читал втихаря Капитал Маркса и не заучивал наизусть речи Че Гевары, взятые с книжной полки матери. Протест постепенно переводим в деловую активность, устроим конкурсы и шоу с наиболее одаренными ребятами и будем готовить из них себе замену. Наш покой сейчас зависит от того, насколько оперативно мы отреагируем на сегодняшний конфликт. Ты не против будешь, если я Норта уберу с канала и переведу в пул мэрии, он кажется твой протеже?
— Неумный парень оказался. В босса стал играть с революционеркой. Я позвоню в Лос Анджелес и поищу ему места там, раздражать девочку опасно, я сегодня в порыве демократического ража чудом избежал инфаркта. Ну и заноза эта Ишка.
Глава восьмая. Размолвка
Дома Ишмаэля проводила много времени на кухне с Марией. Она серьезно готовилась к семейной жизни, Оставаясь одна часто произносила перед зеркалом :
-Разрешите представиться, меня зовут Эля Блэквуд.
Она решила сократить имя до длины привычной американскому слух. Да и при таком имени вопросов будет много меньше. Она каждый день перед сном долго рассматривала лицо в зеркало и сегодня закончив это занятие подошла к своему другу и сказала:
— Дорогой, если я окажусь еврейкой, ты меня не оставишь?
— Я понял твой вопрос. Еврейство передаётся по матери или принимается совершением специального обряда, твоя мать католической веры, хотя и не лишена некоторой кошерности в поведении. Забудь эту проблему.
— Я не о маме, а об отце.
— В моем окружении много деловых людей еврейских корней. Мои близкие советники из их числа. Основной их недостаток чрезмерная осторожность. Они работают, как твоя мать, чужими деньгами и с малым риском. Но у них нет быстрых взлетов, хотя и жёстких посадок тоже нет. Тебе такие черты не присущи . Если твой отец окажется евреем, то это только расширит круг твоих кредитный возможностей в будущем. Ты сокращаешь своё имя, я думаю это напрасно. Сейчас к нам приходит много инвесторов с Востока и название фирмы Ishmaella’s properties для их уха более приятно, чем Ella & Tony investment. На Востоке много денег и мало возможностей для их роста.
С окончанием обучения в школе закончились и два года добровольного поста на близость. На торжество по случаю окончания школы пришёл Джон с супругой и маленьким сыном, Присцилла приехала с мужем из соседнего штата, куда она перевела часть своих активов. Была директор школы Пола Майер, Педро и Мария. Стол накрывала виновница торжества. Все приготовили подарки. Тони купил красивое кольцо и собирался сделать ей предложение. Этот момент они оба ждали. Настроение было хорошее, два года не прошли даром. Революционных дух сменился предпринимательским, в русле которого она и вела передачи своего шоу. Правда конфликты иногда случались, но не по ее вине.
На очередное шоу пришел журналист близкий кругам занимающимся политической стабильностью. Он был среди других представителей прессы, которые задавали вопросы о планах её фонда на ближайшие выборы в стране и в штате. Всех интересовал вопрос, кого из кандидатов поддержит организация левого толка с налётом анархизма, но с крупным капиталом, который не был полностью под контролем местным властей. Ишмаэля и её помощники толково отвечали на вопросы и обещали поддержку действующим руководителям, которые помогли становлению их фонда и снижению недовольства в среде городской молодёжи. Говорили об ее приемнике на месте руководителя фонда. Всё было мирно и достойно многочисленной организации, которая имела свои отделения во всех школах и колледжах города. Имела своих представителей в городском совете и входила в состав учредителей нового вещательного канала. Предполагалось три сопредседателя в правлении, чтобы не было обвинений и давления персонального плана. Это устраивало как молодежь, так и руководство города, поскольку Ишка была мало предсказуема. Журналист Мистер Моррис обычно был корректным в вопросах и совершенно зря перешел на личности, став задавать вопросы о ее частной жизни.
— Вы правы Чарли, я не живу постоянно с мамой. У меня есть друзья и знакомые у которых я ночую, когда мне требуется сердечное тепло и хочется высказаться.
— Вы можете их назвать?
— Конечно, это не секрет. Дядя Джон и тётя Присцилла, директор школы Пола Майер, супруги Гонсалес и Мистер Блэквуд.
— Мистер Блэквуд с вами сошелся, когда вам только исполнилось 16 лет. Он оказывает вам финансовую поддержку, чтобы это не стало достоянием гласности?
— Чарли, мои личные отношения с Мистером Блэквудом не предмет для публичного обсуждения, вы меня рассердили своей бестактностью.
-Собираетесь вывести людей на улицу?
— Два года назад я бы вывела, а сейчас адвокат нашего фонда подаст иск против вашего издания и я выиграю крупную сумму, а вы потеряете работу и ваши друзья из ФБР о вас забудут, там нужны люди с чистыми руками и чистыми мозгами. На суд я предоставлю справку от врача о своей невинности и письмо пастора о регулярном причастии. А что можете предоставить вы?
— Вы слишком смелая.
— Я ещё и нахальная. Скажите, кондом какой фирмы вы предпочитаете идя на свидание со своим бойфрендом. Нравится ли вашей жене такая ситуация, если нравится, то мы можем сделать о вас и вашем дружке отдельный выпуск, а если не нравится, поможем ей утрясти дело о разводе.
Я не буду писать под какие выкрики Мистер Моррис покидал зал. Когда Чарли покинул зал Ишмаэля рассказала присутствующим о своих отношениях с Тони Блэквудом.
— Я живу в его доме большую часть времени и занимаю целый этаж. На этом этаже я делаю новый дизайн. Дом является прототипом новых коттеджей, которые являются симбиозом городского жилья и резорта. У нас хороший тёплый климат и не такой влажный, как во Флориде. Поэтому я надеюсь принять участие в работе фирмы по строительству поселка с домами такого типа. В марте мы выставим на обсуждение общественности этот проект. Стоимость дома не намного превысит среднюю цену нынешних коттеджей и мы планируем кредитование с пониженным процентом банковского интереса. Скажу откровенно, что необходимого финансирования в размере целого посёлка у нас пока нет. Просить у города на излишества комфорта не очень прилично, многим и обычный дом не по карману. Да и в казне всегда могут быть затруднения и приостановится строительство. Я занялась поиском инвесторов за пределами штата, но не нашла. На одном из молодежных форумов я познакомилась с представителями из Эмиратов. У них есть свободные средства и желание выйти на американский рынок, тут есть две особенности. Название фирмы американского партнера не должно резать ухо владельцев мусульманских банков и вторая особенность, у нас еще сохранилось предубеждение к странам с архаической формой правления. Первую особенность мы закрыли названием фирмы, которой дали моё имя. Оно не вызывает отторжения ни у мусульман и ни у иудеев. Проект получил название Ishcah City. По поводу такого названия и зарубежных денег и заволновались некоторые ведомства. Узнав, что всё чисто, кое-кто решил отодвинуть Мистера Блэквуда и перехватить заказ. Для его очернения и перехвата сделки тут и появился Чарльз Моррис. Они малость просчитались. В странах Арабского Востока существуют два вида брака. Первый с разрешения родителей для не достигших 18 лет и второй без разрешения родителей, то есть для достигших 18 лет. По законам Римского Права в ранний брак разрешалось вступать с 12 лет, потом перенесли возраст на 14 лет. Только не сравнивайте свои годы с их годами, тогда средняя продолжительность жизни была в два раза ниже. А теперь наоборот, посмотрите на себя и скажите, разве вы не полноценны в своих желаниях и чувствах к шестнадцати годам? Те школьники, которые работают в свободное время в наших цехах имеют возможность арендовать свою квартиру, но хозяева домов боятся нарушить негласный запрет на аренду несовершеннолетними. Когда наш фонд финансово поднимется настолько, что мы сможем выйти на законодательный уровень, мы поднимем и вопросы аренды и равной оплаты труда. Это не эксплуатация детского труда, а дискриминация по возрасту. А спрашивать ли разрешения родителей на брак или нет, каждый решает сам, в зависимости от степени близости с ними и от степени материальной зависимости. Вопросы зависимости мы можем решать, а вот человеческие привязанности не должны быть подконтрольны обществу. Вы знаете, что я выросла в неполной семье и не знаю своего отца. Это моя боль и боль моей матери. Эта боль делает нас близкими и я спрошу ее разрешения на брак независимо от того, что мне больше 18 лет.
Из зала раздался вопрос:
— Ишка, а ты хотела бы стать женой Мистера Блэквуда?
— Да, если он предложит, то я соглашусь. Я его хорошо узнала за годы проживания в одном доме. Мне с ним приятно быть рядом и все мои проекты реализованы при его моральной и материальной поддержке. Да, у нас большая разница в возрасте, но разве жизненный опыт является пороком? Я не хочу сказать, что это эталон отношений, мы все разные. Кажется так на Востоке говорят, что все радуются одинаково, а горюют по разному. Давайте радоваться жизни пока мы молодые.
После окончания школы все собрались за столом в доме Блэквуда, говорили Ишке хорошие слова, обнимали и делали подарки. Она цвела и ждала, когда поднимется Тони и сделает ей предложение. Тони поднялся, но что-то замешкался со словами. Ишмаэля рассердилась, встала из-за стола и подошла к нему вплотную.
-Ты пришел с кольцом?
— Да, вот оно.
— И что ты скажешь теперь?
— Поздравляю с окончанием школы.
— Спасибо Тони за подарок.
Ишмаэля не открыла коробочку и положила её рядом с другими подарками. Все притихли, девочка не умела сдерживать эмоции.
— Ты будешь ждать еще год, прежде, чем я соизволю выслушать твои слова.
Она встала из-за стола и обратилась в Поле Майер:
— Вы не позволите сегодня переночевать у вас, я не хочу больше оставаться в этом доме.
Пола поднялась, обняла свою бывшую ученицу за плечи и они покинули собравшихся. Настроение у всех испортилось, Мария всплакнула. Подошла Нора и выпалила:
— Если бы ты не был боссом, то я тебе сказала бы кто ты есть на самом деле и отхлестала по щекам.
Мария не пришла убирать со стола и Тони пришлось это делать самому. Он не мог понять, что с ним произошло в последний момент. На следующее утро Мария принесла ему завтрак и сказала:
— Сеньор, если этой девочки не будет в доме через год, мы от вас уйдем. Вы всех обидели.
Глава последняя. Счастье Ишки
Прошёл год, дела Мистера Блэквуда шли успешно и Ишкины тоже. Бывшие друзья лично не общались друг с другом, но партнерство продолжалось. Мистер Блэквуд заработал и на прокладке трамвая и на постройке коттеджей, собрал денег и выхлопотал у города разрешение на свой коммерческий телеканал. В его кармане оказалось и оборудование и редакционный бизнес. Один из пентхаусов он оформил под комнаты ожидания и гримерную. Но неофициально это был дом в котором жила Ишмаэля. На первый взгляд её жизнь была мечтой для миллионов молодых людей. Свой бизнес, могущественный покровитель и полная свобода во всех аспектах. Власти относятся к юношеским срывам с пониманием и делают для себя определённые выводы и вспоминают о заботах молодых людей, которые их сменят. Идиллия? Нет, скорее страдание человека, который просто пользуется деньгами и благами, но не поклоняется ни благам, ни деньгам. Она достигла расположения спонсоров и властей своим колючим характером, протестуя против несправедливости. Но социальная справедливость и личное счастье разные вещи. По ночам она выходила на крышу и погружалась в бассейн в котором плакала от своей жизненной неопределенности от самого рождения до настоящего времени. Она продолжала помогать деньгами созданному фонду, но личного участия в его работе не принимала. Социалистка-анархистка стала успешной бизнес леди. Она работала в ключе Тони Блэквуда, скупала всё, что продавалось в медиабизнесе, модернизировала и получала больше прибыли. Её серьёзное лицо не сходило с экранов телевизоров. Прозвище “Ишка” ушло в прошлое, теперь ее называли “Леди хмурое утро”.
В конце декабря она получила от офиса Губернатора приглашение на бал. Настроения особого у нее не было для веселья, но не появиться можно только по причине смерти.
— Там будет и мама и дядя Джон,- мыслила она вслух,- я совсем закрутилась со своими делами и просто так им уже не звоню. Надо на вечере с ними быть более внимательной и приветливой, ведь они меня вместе воспитывали до тех пор, пока я не ушла от них к Тони. Что на него тогда нашло не могу понять. Но я правильно его отшила, такую сказку разрушил. Я бы фильм поставила по этой истории, если бы он не замялся. И назвала бы его “Счастье Ишки”. В определенном возрасте все девочки должны становиться немного Ишками. Потом они меньше совершают ошибок.
Ишмаэля приехала в назначенное, её встретил камердинер, проводил в зал, представил Губернатору и его семье. Этот ритуал делался для каждого, кто впервые приглашен на такое мероприятие.
— Вот и “Хмурое Утро” пожаловала, самая известная девушка нашего штата, — пошутил Губернатор и она ему признательно улыбнулась.
Большой начальник ей всегда сам предлагал помощь власти. Он не дожидался просьб и лично следил за развитием ее карьеры. Никаких планов для ее административного роста у него не было, слишком скандальное прошлое делало это невозможным, но сто тысяч голосов молодых избирателей были в её власти. Её патрон Тони Блэквуд очень удачно использовал организационный талант этого раннего дарования с пользой для себя и для города.
— Эллисон,-обратился он к жене,- надеюсь ты признала нашу местную Жанну Д’Арк ?- снова пошутил губернатор и опять удачно, его шутка вызвала еще одну улыбку на серьезном лице молодой особы.
— Подойдите голубушка ко мне пожалуйста, я вас обниму. У меня разболелась спина и я вынуждена сидеть в этом кресле. Я в восторге от всех ваших начинаний и даже хваталась за сердце, когда вы устроили революцию у стен мэрии. Вы помните над толпой кружил военный вертолёт? Там сидел мой Боб и не верил своим глазам. Бобом она называла своего мужа Роберта Спенсера. Я ему тогда позвонила и сказала, что если с головы этой девочки упадёт хоть один волос от рук полиции или солдат, то я выведу на улицу всех матерей.
Эллисон Спенсер была почетным председателем женской благотворительной организации страны. Её слово для СМИ значило очень много. Времена то либеральные ныне. Ишмаэля к ней подошла и искренне обняла. Она даже не могла предположить, что такие высокие люди ей покровительствовали в то время. Честно говоря, она дальше Тони никого в общественном пространстве не различала. Он для неё был тот предел дальнодействия, который она пресекла только после размолвки с ним. Девочка побудь со мной, скоро появится и твой старший друг, я ему мозги промою. Как можно было допустить, чтобы ты первый визит на бал совершила без сопровождения мужчины. Я очень строга в отношении этикета для мужчин, совсем распустились. Женщина даже в либеральное время остается предметом поклонения и почитания.
— Эллисон, я с ним уже год лично не общалась, мы плохо расстались по моей вине.
— Доченька, я всё знаю, он горюет и зарылся в дела. У него никого нет. Он даже перед твоей мамой боится появляться. Кстати она тоже скоро прибудет и я передам тебя ей с рук на руки. Не стесняйся, если есть вопрос приходи прямо ко мне в резиденцию Губернатора без всяких приглашений. Я тоже росла без отца.
По лицу Ишмаэль скатилась слеза и она прижалась к плечу жены губернатора. Она уже не могла сдерживать своего горя. Эллисон протянула ей свой носовой платок и успокоила. Минут через десять появилась Нора и её подвели к семье Губернатора. Ишмаэля поблагодарила Эллисон за понимание и сочувствие. Мать не понимала, что произошло увидев покрасневший от слез нос дочери и прижала её к себе.
— Нора, малышке в пентхаусе одной грустно и скучно,- сказала Эллисон,- я приглашаю вас обоих к нам на обед по случаю дня Президента. Там будут все, в том числе и супруги Розенталь.
— Спасибо Эллисон, вы очень внимательны к нашей семье, мне трудно передать словами свою признательность. Я так и не решилась их познакомить.
— Знакомить будет Тони. Это он перед Сэмом и Бобом может хвост распускать, а со мной такой номер не проходит. Идите мои дорогие, я вас жду в феврале.
Мать с дочерью отошли в ту часть зала, где собрались бизнес леди. Кто обсуждал текущие дела, кто наряды, а некоторые перемалывали косточки, обычное дело для большого бала.
Появился Мистер Блэквуд и направился к Губернатору поздороваться, потом подошёл к его жене, наклонился и тихо сказал на ухо, что доставлена чудо мазь от радикулита, он задержался, так как мазь доставили из Эр Рияда самолётом только-только. И если она не возражает, один из наследников сейчас приедет со своим врачом, который её поставит на ноги за десять минут.
— Придворный льстец. Пусть проходят, скажите охране, что бы громко представили почетного гостя. А потом сразу ко мне, я тебе уши надеру, сорванец.
Тони поклонился и направился к выходу. Он обожал эту пожилую женщину и сам провёл врача на её половину дома. Пока врач оказывал услуги пожилой даме, она сказала всё, что думает о нём.
— Я пришел с кольцом мадам, год прошел и я думаю она сдержит свое слово и даст мне ответ.
— Ответ-то она даст, только какой. Думай наперед, прежде чем открывать рот. Я с ней уже провела работу. Если она тебя прогонит, то и я откажу тебе в дружеском расположении. Такую Жанну Д’Арк обидел. Первая невеста нашего штата. Иди Орфей и пой ей песни, женщины любят ушами.
Ишмаэля заметила, как Тони крутился возле жены Губернатора и как мало внимания уделил хозяину дома при приветствии. Его действий она никогда не понимала. Тони спустился со второго этажа в зал по лестнице в центре с таким видом, что ходит по ней сто раз в день, хотя такой путь был привилегией одного человека в штате и членов его семьи. Он подошёл к Губернатору и что-то сказал ему на ухо. Тот удивился и широко улыбнулся. Тони направился к музыкантам и поговорил с дирижером. Через пару минут появилась Эллисон, вся сияющая и счастливая. Она направилась к высокому гостю из далёких Эмиратов и поблагодарила его за оказанную услугу. Оркестр исполнил что-то восточное. Чем сильно порадовал и удивил гостя. Бал начался. Ишмаэля стояла в углу рядом с матерью и ничего не понимала, как случилось, что пожилую женщину еще полчаса назад стонущую от боли в кресле на колёсах, так быстро поставили на ноги и какая в этом превращении была роль Тони. Когда Тони подошёл к ним и поздоровался, Нора ответила на приветствие и отошла к группе бизнес леди.
— Ах, это вы Мистер Блэквуд,- сказала Ишмаэля глядя в сторону и показывая всем видом, что ритуал приветствия закончен и он может отойти.
— Не ожидала тут встретить?
— Ожидала, но более, чем на вежливый кивок в вашу сторону я не готова. Так что всё, вы свободны.
Тони продолжал стоять и мочал. Нора краем глаза за ними наблюдала. Дочка сохраняла выдержку в стиле двора английской Королевы, но Тони не собирался от нее отходить.
-У вас ещё что-нибудь есть ко мне сэр?
-Я думаю у вас Ишмаэля есть что мне сказать?
-У меня вам, вы о чём, я вас не понимаю?
— Год прошёл Ишмаэля.
— Ха,ха,ха вы всё о старом? Вы забыли как меня обидели? За целый год у вас не было времени принести свои извинения? Вы это хотели от меня услышать или рассчитывали, что я брошусь со слезами вам в объятия?
— Я рассчитывал на второй вариант.
— Тони я не святая, если не хочешь скандала прямо здесь, отойди в сторону.
— Я не против скандала. Сейчас громко сделаю тебе предложение и дам кольцо, а ты можешь его бросить мне в лицо или в сторону.
— Тебе потом откажут в этом доме и в других домах, наша история уже стала достоянием всех собравшихся. Они косят на нас глаза и настораживают уши. Устрой для них цирк, как устроил для меня по случаю окончания школы. Ну, я жду Мистер Блэквуд или вы уже не мужчина?
Последние слова она сказала громко и все смотрели в их сторону уже явно, а не украдкой.
Тони отошёл на шаг, повернулся к ней лицом, встал на одно колено и громко сказал:
— Ишмаэля, я прошу у тебя прощения и умоляю стать моей женой. Это был самый тяжёлый год моей жизни. Точнее этого года в моей жизни не было. Прими пожалуйста это кольцо в знак примирения.
Тони достал коробочку с кольцом и открыл её. Девушка не стала смотреть на кольцо, а наклонилась и поцеловала его в голову.
— Вставай Тони, ты мне уже подарил кольцо год назад, только сказал неправильные слова. Я обещала разрешить тебе повторить предложение через год. Я выполнила своё обещание и выслушала тебя. Я согласна стать твоей женой.
После этих слов она надела кольцо и сказала:
-Возьми меня под руку, проводи к своим друзьям и представь, как полагается.
Эллисон сделала знак музыкантам и те заиграли подходящую музыку. Первым их поздравил гость и партнер из Эмиратов. Он выразил восхищение красотой невесты и в заключение посетовал, что опоздал со своими намерениями, самолет задержался из-за непогоды в Лос Анджелесе. Девушка ему поклонилась и поблагодарила произнеся в конце “Ваше высочество”. Зал рыдал от восторга. Потом подошла Эллисон и сказала:
-Ловкий ты парень Тони и мне угодил сегодня дважды и себя не обидел.
-Спасибо матушка,- сказал Тони и поцеловал женщине руку.
-Следуйте за мной, я вас сама представлю своим гостям.
В конце вечера Ишмаэля даже расшалилась от счастья, подошла к музыкантам, села за рояль и запела:
Я была тогда, как утренняя песня птицы.
Я была тогда, как тень твоей любви.
Я была тогда ночью твоей луной.
Я была тогда днём твоим солнцем.
Так сильна была моя любовь к тебе.
Но ты пропал из моей жизни
И я стала плакучей ивой
В слезах которой можно было утонуть.
А теперь я стала твоей радугой
И все капли моих слез засверкали
Их сияние окутало тебя
И ты сверкаешь всеми моими красками
Так сильна моя любовь сейчас.
Она глубже, чем океан,
Она нежнее , чем морской бриз
Мои слёзы высохли от тепла твоего сердца.
Моя любовь большая, как небосвод
Во мне столько много любви,
Что ты можешь брать, сколько сможешь
И каждый раз это будет новое чувство.
До праздника День Президента оставалось чуть больше месяца. Тони после помолвки тоже получил приглашение на этот вечер в дом Губернатора с явным намёком, что явиться надо уже супругом, хватит ходить в дружках. Но одно дело получить согласие, а другое выполнить все бюрократические условия местного законодательства. Они правильные, сначала приобретаешь лицензию на брак, потом прослушиваешь длинный и серьёзный курс лекций, это занимает несколько дней. Эти дни ещё надо освободить от других дел. Никто по выходным лекции читать не будет и по интернету принимать зачёт тоже. Не важно стар ты или молод, состоял ли в браке ранее или нет. Но без этой бумажки регистрацию не проведет ни город и ни пастор. Оба претендента на брак успели только прослушать курс. Причём лицензия на брак ограничена во времени. На Среднем Западе валять дурака не позволяют. Откуда такое требование пошло я не знаю, но в крае ковбоев много неожиданного не только для переселенца с другого полушария, но даже из Нью Йорка.
С согласия Эллисон церемонию венчания решили провести именно в этот день и на этом вечере. Церемонию провели в протестантском стиле, он скромен в обрядах и строг в наставлениях. И Тони и Ишмаэля нуждались именно в наставлениях и сдержанности на всю оставшуюся жизнь. Потом подходили гости с поздравления, вручали подарки. Последними подошли супруги Розенталь.
— Ишмаэля,- тихо сказал Тони,- посмотри на это мужчину и вспомни сказание о жене Авраама и его служанке, твоя мать у них работала.
— Это мой отец?
Тони не успел ответить, как пожилые люди подошли с поздравлениями и протянули маленький тубус для документов в качестве подарка. Ишмаэля внимательно всмотрелась в лицо мужчины и увидела чуть раскосые глаза навыкате, совсем такие, какие были у нее самой. У девушки подкосились ноги, но Тони её поддержал за локоть. Супруги Розенталь заметили, как она побледнела. Они замерли от такой неожиданной перемены. Ишмаэля с рыданием сорвалась с места и прижалась к груди старика:
-Папа, я так тебя ждала. О Боже, какой у меня счастливый день! Отец стоит рядом со мной, у меня есть мать, нет, у меня есть три матери — родная Нора, библейская Ханна и названная Эллисон. Тони и я сейчас счастлива только потому, что ты был рядом со мной. Я буду тебе так же верна, как ты был верен мне все эти годы.
Как и положено американским произведениям, в рассказе присутствует настоящий “Happy End” со всеми его атрибутами. В тубусе было наследственное завещание супругов Розенталь. Они его составили в день появления на свет девочки, которой дали имя Ишмаэля. По этому завещанию, в день бракосочетания она становилась управляющей их банковским бизнесом, а её мать становилась хозяйкой обширного поместья вместе со всеми строениями. После принятия решения о выходе на пенсию, супруги решили покинуть страну и переселиться на Юг Франции, на родину Дэвида, где ещё была жива его младшая сестра. Я думаю вы согласны со мной, что городок Кассис на Юге Франции действительно хорошее место для проживания пожилой пары после небольшого жизненного волнения. Да и молодым их там навестить будет приятно.

Еще почитать:

Жизнь в цвете — Синий

Комолово. Рассказы. — Первопроходцы

Последний шанс

Комплименты любимому — Комплименты любимому — смс поздравления