Сцепление

      Итак, они победили, сообщество Нурокало из звездной системы Рун взяло верх. Цивилизация МенГу покидала свои владения cо всех своих семи планет. На семи огромных дредноутах, с транспортируемыми пятью кубами ресурсов, они покидали свою колыбель. Нет ничего более горестного и печального.  Природное равновесие на всех семи планетах было окончательно подорвано. Нурокало не вступали в боевые поединки, не сжигали посевов и не насылали смертельных болезней. Они трансформировали всю экосистему. У них было Сцепление. Субстанция, изменяющая природу биосферы. Ни одного инопланетного захватчика менгурцы так и не увидели. Они оставляли лишь следы. Свои мерзкие зарубки на событиях упорядоченной линии жизни. Стелы с изображениями своих героев. Да, они пользовались Сцеплением. Бионика перерождалась. Переставая выделять необходимый для менгуреанцев атмосферный азот. Вместо фиолетовой буйной растительности тут и там появлялись островки серых мхов, пожирающих постепенно пространство и выделяющих в воздух сероводородные испарения. Это то, что нужно было сообществу Нурокало для заселения в новые дома дальних соседей. Итак, испытав все средства борьбы, на грани экологической катастрофы, древняя и благородная, во всяком случае так они сами себя величали, цивилизация МенГу собрала последние силы, техническое развитие позволило сформировать искусственные кубы из переплетений всевозможных сырьевых ресурсов, и строгий контроль вкупе со строгим отбором, позволили сформировать семь кораблей с немногочисленными обитателями, не зараженными трансмутагенными спорами. Все остальное было обречено. Оно мутировало там, внизу, на родных планетах.

   Целью бегства менгурианцами была выбрана невзрачная планета на краю одинокой периферийной галактики в достаточном  отдалении от их трагически погибавшей родины. Эта планета, судя по отчетам астробиологов, обладала достаточным количеством кислородно-водородной жидкости в пригодном для развития биоты виде. Находилась она около молодой желтой звезды. И рассматривалась как переходный этап в поиске более благоприятных систем планет. Попутно шло исследование мер по противодействию  грозного оружия этих варваров, тёмные времена захватили миры.

       Прошло не одно и не сотня поколений, прежде чем цивилизация МенГу приблизилась к цели. Трудолюбивые, красивые парни и девушки с одним большим мудро смотревшим, и двумя чуть пониже смотревшими с задором бусинками глаз, с великолепными кожистыми хохлами на голове, сильными мускулистыми тремя щупальцами в верху туловища и четырьмя грациозными лапами, для передвижения, снизу, эти красавцы уже давно, с незапамятных времен, считали корабли своим домом. Сколько любовных историй отыграно было за это время, а менгурианцы были  двуполы, что ж, оптимальный вид репродукции биологии матушки Вселенной, предполагающий взаимные связи и взаимные влечения. Сколько страстей, трагедий, недомолвок, преступлений, безрассудств. Все это описывать не хватит всех чернил на нашей планете впридачу с соседними планетами. Но поверх всех этих перипетий  лежал над всем  этим неколебимый гуманный закон порядка и здравомыслия. А караван все шёл и шёл, в данном случае плыл и плыл, по бескрайним просторам межзведной пустоши. И только каста несущих знания была в курсе истинной цели их бытия. Для нее, для осуществления своей истинной миссии, в священных закрытых лабораториях одного из кораблей шли исследования и, результат научных многовековых трудов,  было создано своё первое, своё Сцепление. Еще более сильный экстракт, способный захватывать еще большие участки жизни за один раз. Вот и они приручили в своих руках свой инструмент управления. Между тем подошел срок. И каравелла приблизилась к заветному месту, на некотором расстоянии от оного начались приготовления.

       Уклад населения был несколько изменен. Готовились колонисты. Специальные огромные оранжереи были отданы для тренировок по освоению нового мира. Готовились также первые группы исследователей, которые должны были подтвердить вслед за летающими глазами, о готовности планеты к преобразованиям, и которые должны были мониторить  ход преобразований после начала сцепления биосферы. Элита, самые смышленые отбирались туда. Старейшины самых уважаемых родов пропихивали туда своих непутевых отпрысков. Что не очень-то и получалось. За всем присматривал древний порядок. Брались только лучшие.

      И вот время пришло. Кавалькада челноков, словно рой древних насекомых, отделилась от величественных космостанций, и устремилась в сторону одинокой планеты. Пионеры покорения высыпали из своих утлых суденышек и разбежались по лесам и долам, а часть погрузилась в водную среду. Совместно с летающими глазами, смелые и пытливые, первопроходцы в лёгких скафандрах  обследовали природу новой колыбели. Были получены подробнейшие сведения, собраны и задокументированы всевозможные образцы флоры и фауны, в основном флоры. Фауны почти не было. Только в водной среде было что-то отдаленно похожее на осмысленную жизнь. Рыбы, черви, черные осминоги, прятавшиеся в своих глубоких норах на прибрежных отмелях. Всё было необычно. И всё подлежало безвозвратному поглощению. Слишком мало азота в атмосфере, слишком мало. И вот, планета, не заселенная никакой враждебной жизнью, была тщательно обследована. Ничто не проявляло агрессии к исследователям. Какая слабовольная планета. На главном корабле произошел грандиознейший мистический обряд. Лучшие из лучших образовали в зале торжеств кольцо, одобрительно и восторженно приокивая. В центр импровизированного живого кольца жрец вынес флягу, сосуд с сокровенным содержанием, в центре круга, в небольшом чане, грелась вязкая густая синяя жидкость с беловатой пенкой, лениво пузырившаяся от нагрева, это была основа. Жрец поднял флягу и произнес: «Здесь находится наша будущая жизнь. Будем достойны нашей судьбы. Всё изменится к лучшему. Мы обретем наш дом! » Затем он вылил из фляги катализатор в чан. Жидкость активно забурлила, мгновенно покрывшись алой пеной, событие случилось, Сцепление готово. Поднесен был кусок породы, который раскрылся как шкатулка, и в котором была прозрачная вязкая субстанция, жрец черпаком влил несколько раз густой синий сироп, захлопнулись створки породы и на бледно-зеленой материи отнесен к аппарату доведения до активной фазы. На это ушло полчаса. Никто не шелохнулся. Все были в небывалом экстатическом напряжении. Затем кусок породы был вмонтирован в специальную катапультируемую рубашку, вложено это всё было в капсулу автоматического зонда. И Жрец сказал: «Поехали!» Или «Поплыли!» Или «Поскакали на палочках!» Что там обычно говорят в этих случаях. По небу новой земли, нареченной Новой Менгурией, прочертил яркий след болид, в нескольких десятках метрах над поверхностью болид ярко вспыхнул, прокатился над лесами резкий воздушный удар, не такой, чтобы спалить и свалить деревья, но достаточно оглушительный, так что пожухлые листья и сухие веточки и палочки посыпались с деревьев на землю. А черный шипящий камень, подпрыгивая в воздухе, в несколько заходов опустился к поверхности, и шлепнулся прямо на берегу ручья, впадающего в морской затон, в крупный песок.

     Минут десять ничего не происходило. Затем верхняя часть камня стала отъезжать в сторону. На солнце блеснула ярко синяя с розовыми прожилками клейкая масса. И тут, из чащи вышел Он. Через всевидящее око менгурианцы внимательно следили за происходящим. Вышел он, представитель Нурокало. Ярко красный пластинчатый панцирь, белые пушистые крючки по всему телу, тело, частично убранное в скафандр. Никто не ожидал. Воочию увидеть обидчика. Барельефы на стелах сильно уступали оригиналу. По всей видимости, Нурокало следили за побежденными. Им мало было их новых земель. Эта беда тянулась за ними вслед повсюду. Но теперь МенГу видели, как выглядит их враг. Враг подошел к упавшему с неба предмету, задвинул резким движением часть оплавленного камня обратно, закрыв выход Сцеплению, и сардонически, с показным пренебрежением, засмеялся. Наступил ногой на этот предмет, как бы говоря о том, что попирает все способности МенГу. Было похоже на то, что величественные МенГу потерпели очередное сокрушительное поражение. И тут из воды выскочило чёрное, чёрно-сизое с коричневыми разводами существо и стало палить из всех своих щупалец световыми лучами, которые не могли ничем никому навредить. Это конечно же был местный экземпляр, осьминог, что ли, во всяком случае до крайности похож. Представитель Нурокало сначала остолбенел, затем еще пуще стал смеяться. Нет, Нурокало, это не был исследователь, или разведчик. Это был солдат. И разведчик. И по необходимости исследователь. Но тут местное существо вдруг ловко выпрыгнуло и облепило своей слизистой массой голову и грудь нурокалокского чужеземца. Запенилось, зашипело, похоже этому местному существу пришел конец. И стекая вязкими струями, которые тут же отвердевали, обнажилось ничто на месте головы, и шеи, и верха. Тело бессильно рухнуло на песок. Тут из воды вылез еще один осьминогоподобный, теперь уже было ясно, смышленый субъект, и ловко обвив камень со Сцеплением, так же быстро плюхнулся обратно в водную стихию. И на этом всё и закончилось. Под водой осьминог нырнул в одну из близлежащих пещер, там петлял туда и сюда, пока видящий глаз не потерял ориентацию и объект слежения.

    Итак, две свежих новости посетили МенГурийцев, что с ними бок о бок находится где-то вражеский корабль Нурокало, и что планета все-таки обжита мыслящими существами. Встал вопрос об этике. Было решено пронаблюдать  за этим явлением, но недолго.

     Поглощение Сцепления инородными существами фатально для их структуры. Вне всякого сомнения, они преобразуются первыми, послужив удобрением для новой фауны. Наблюдение и ожидание. Ожидание и отчеты. Мутационных изменений не происходило.

     Надобно рассказать и еще об одном событии, которое произошло вне поля зрения цивилизации МенГу. Во время путешествия к новой планете, на подлёте, охранители сообщества Нурокало путем тройной трансформации отправило на главный корабль менгурианцев разведчика, внешне менгурианец, но сердцем смелый воин-разведчик Нурокало. Для этого действия надо было пожертвовать своим телом, и один из отважных сыновей Нурокало сделал это. Телепортировавшись со смещением на головное судно МенГу, на что ушло огромное количество энергии корабля наблюдателей, он легко влился в коллектив будущих колонистов, представившись прибывшим по вызову из сектора техников-атомщиков, ютившихся в обособленно дальнем закоулке корабля, будучи направлен на усиление новой общины. Во время тренировочного проживания в новых условиях он познакомился с одной молодой менгурианской особой, упорной, пытливой, миловидной и немного наивной. Начавшись с простого флирта и ни к чему не обязывающего общения, постепенно он проникся к ней сильным чувством. Сообществом Нурокало явно было недоучтена сила связи полов МенГу. Он был одарен взаимностью. О, эти молодые, какие только глупости они не творят, он был на грани помешательства, все его планы были спутаны, он был Нурокало, но сердце его становилось менгурианским.

     И тогда он открылся ей, что у них никогда не будет детей, что он стерилен, это было горькой правдой, при сводной трансформации тела новые сущности всегда стерильны. Признался он только в этом, ни в чём больше. Она, сначала загрустив, приняла и это, и нашла тысячу причин радоваться этому, а тысячи первая – это любовь. И вот, когда пионеры высыпали на новые земли, он, благодаря своим недюжинным способностям убеждать, пробрался к аварийному арсеналу шлюпок, оформив перед тем незапланированный рейс отставших исследователей, и они вместе отправились в самые гущи девственных лесов,  там они сделали свое первое жилище из веток и местной глины, частично в земле, он втайне развесил глушители от механических глаз, заработали генераторы менгурианского воздуха, ей же он сказал, что тут просто безопасно, что их никто не найдет. И действительно, их невозможно было найти. Затем он принялся заготавливать деревянный брус и доски, для строительства более комфортабельного жилья, на всех пространствах вселенной органическое любит органическое. Они решили прожить свою жизнь вдалеке от перипетий внешнего мира, нисколько не заботясь о будущем, раз детей все равно не будет, всецело отдавшись всепоглощающей любви и заботе друг о друге. Плодов, орехов, листвы было в избытке.

    Так вот, через где-то месяц, хотя на планете не происходило ровным счетом ничего, к головному кораблю МенГу вдруг вынырнул Нурокальский. В проекторе появилось отрешенное лицо нуроканца, и он проговорил равнодушным голосом, — Мы не рассчитали своих сил. И хотя это уже всё ни к чему, можете попытаться спасти себя. А теперь прощайте. Нам всем не суждено. Главное исчезнуть.

    Никто ничего не понял. Особенно того, что корабль Нурокало направился прямо на светило. И сгорел как яркий праздничный фейерверк. Наблюдение продолжалось. Когда главному советнику принесли кусок какого-то корня с листвой, и сказали, что это растет в продувном шлюзе, он разумеется не поверил. Но корабль стал зарастать. Теми самыми растениями, что буйно и беспечно тянулись ввысь по всей планете. Корни растений питались обшивкой. Это было невообразимо. Им не надо было ничего, кроме обшивки и света. Тогда везде выключили свет. Но и это не помогло. Появились светящиеся деревья и кустарники. Эти травинки, колючки, вьюны, кусты, стройные деревья, узловатые переплетенные сучья, являлись самой мощной версией Сцепления. Они не изменяли биоту. Они пожирали всё вокруг. Эта болезнь заразила главный корабль и всех его обитателей. Именно они принесли в себе семена Сцепления. И теперь растительность пожирала корабль. Остальные корабли стояли неподалеку, не в силах покинуть место трагедии. Главные жрецы собрались в торжественной зале, зарастающей великолепными пышными растениями с огромными яркими цветами, дышать становилось тяжело, они отдали единственно верный приказ, отшвартоваться остальным кораблям и взять курс на новые земли. Прощай, наш кумир!

     Жители главного огромнейшего корабля, корабля, где ютились многие и многие поколения первопроходцев, боролись за выживание, боролись до последнего, часть из них укрылась на тренировочных полигонах. Бригады искоренителей работали не покладая рук с пробуждения до самого времени сна. Но обшивка корабля разрушалась. Появлялись новые и новые трещины, а затем молодые побеги. И сколько бы их не выжигали, не выкорчевывали, не заливали самыми агрессивными кислотами, жизнь, их жизнь, брала верх. Когда появились трещины во внешней обшивке, командор отдал всей нации корабля готовиться.

      Курс был положен на стационарную орбиту с планетой. Когда корабль распался на три неравномерных части, его обломки медленно проследовали на вечный покой, среди звезд и планет мироздания. Куски корабля стали новыми спутниками  планеты. Один из них вошел в атмосферу и, пропитанный порами, семенами и корневыми нитями, рассыпался прахом и выгорел на верхних этажах атмосферы. Серое облако пепла осыпалось хлопьями на буйно цветущие пространства суши и на водную гладь океанов и морей. Новая подкормка. Планета была благодарна пришельцам. Так закончилась эпопея покорения неизвестной плотно заросшей растениями строптивицы.

     Ну а оставшиеся герои. У них через несколько лет появился первенец. Затем ещё, и ещё. И они стали изменяться физически. Появились две верхних конечности, редуцировались две нижних, щупальца ушли в прошлое, они смогли дышать этим тяжелым воздухом, хотя генераторы дыхательного газа продолжали еще долго работать. Сага первых жителей планеты ФонГале описана подробно в фундаментальном пятитомном труде, знакомом каждому читателю нашей Галактики. А планета меж тем начинала новую страницу своей истории.

Еще почитать:

Хурма — 1ч. Я слышал

Прощание

Глаза во власти — Глаза во власти Глава 6

Гости из звёздных миров — 6. Империя под защитой инопланетян