Сбор семьи

Предисловие от автора.

Всем привет и с новым годом! Это мой второй рассказ. На этот раз действие разворачивается намного раньше первого, в другой эре, в королевстве тёифов.

Что такое тёиф? Это мой аналог тёмным эльфам или дроу. У них своя история, свои особенности и природа. Хоть они выглядят, как классические тёмные эльфы, но у них есть своя изюминка, в частности сама суть. Рождённые хаосом. Так что такое хаос? В моём мире это определённая сила, которой овладеть могут лишь немногие, ну так как в самой природе тёифов заложена эта сила, то и им овладеть будет легче. Дарнауство — это комплекс пещер или большая пещера, которая объединена одним центром, можно сказать, что это аналог подземного баронства или герцогства. Пробка — проходной пункт между дарнауствами, тут осматривают путников и их багаж. Дарнау — что-то вроде местного главного управляющего подземных пещер, наподобие герцога или барона. Остальное не расскажу ^^.

Вообще я задумывал написать кучу рассказиков таких и сделать из них книжку. Но, как видите, я работаю очень медленно. Я вообще 3 рассказа (если не 8) сейчас «пишу» и думаю сразу о многих. Вообще не продуктивно, если честно. Ещё один очень необычный рассказик, можно сказать, уже завершён. Он кстати, тоже будет связан немного с силой хаоса, но там будет порядок, так что баланс будет. Но я не выложу пока не проверю всё ещё пару раз. Так что, по сути, я вообще ничего не пишу сейчас, а просто редактирую. Работаю в очень ленивом темпе. Но кто знает, может в голову придёт ещё какая идея и я смогу ещё улучшить структуру мира, усложнив, итак, сложное. Даже сейчас, редактируя этот рассказик, я вспомнил некоторые механики мира и придумал новые.

Итак, что же здесь будет? От жестокости я никуда не ушёл, будут битвы, сражения, расчленение. Также там есть сцена за которую в России бы посадили, если это экранизировать, хорошо, что она просто описана. Избежать эту сцену я не мог, т. к. она важна для понимания персонажей. Сцен с сексом, конечно же нет. Мне почему-то это в фэнтези вообще не интересно. Хотя мой мир сам по себе подразумевает такие возможности в плане утех, что нам только завидовать остаётся. Также я пытаюсь донести до зрителей о той или иной особенности.

Я бы даже сказал, что всё моё творчество — это манифест об объяснении рождения той или иной магии, или силы, поэтому всё обрывается, когда цель достигнута. В прошлом рассказе я познакомил с главными героем этого сборника историй. Кто знает, может и здесь будут отсылки к нему ^^.

Ещё вы можете зайти мне в профиль вк, там есть этот рассказ в формате fb2 и docx, а также картинки, которые генерировал нейросетью https://vk.com/slipomon

На этом моя затянутая возня заканчивается, приятного прочтения!

Тёмная эра 827 год, 9 день молнии, с падения империи по календарю подземного королевства Даурелеи.

Где-то на пути к озёрному городу Сейрей сквозь туман ехала королевская карета. Только недавно она прошла пробку в озёрное дарнауство, войдя в широкую нижнюю пещеру. Местность здесь была более сырая, чем в столице, но на задорный характер почти семилетней принцессы это никак не влияло.

Они ехали вдоль реки и леса, хоть это и пещера, но она была со своими особенностями. Река была мутной из-за чего путешественникам было сложно разглядеть, кто в ней обитает уже на пол метра в глубину. А лес был из польников, деревьев с чёрным стволом и серебристыми листьями. Эти растения научились существовать в полной темноте, как и многие другие представители подземной флоры. Но польники требовали особой влажности, которой было в избытке в этом дарнаустве. Однако темно в здешних местах не было, тут и там вдоль дороги возвышались чёрные башни с вертикальными лестницами, в которых горели эриохи, подземные камни света. Они освещали путь странникам малиновым дешёвым светом. Из-за них казалось, что лес окружал кровавый туман.

Спереди и сзади карету охраняли рыцари на ящерах изувах из королевской стражи и сама она была запряжена теми же элитными ездовыми животными. По размеру хладнокровные были как лошади, только животом были прижаты к земле. Грудь ящеры держали выше тела, поднимая голову высоко над землёй, но в момент битвы могли легко её прижать к ней. Что живот, что грудь у изувах была защищена специальными пластинчатыми доспехами. Они могли ползать как по полу, так и по стенам пещеры благодаря своим когтям. Поэтому считались одними из лучших ездовых существ подземного мира. Но из-за специфики приручения и разведения были очень не популярны среди простого населения. Рыцари были в латах из синей стали без шлема с красными тканями под бронёй, часть из которой свисала к ногам. Каждый из них держал при себе меч. Карета была чёрной с золотыми узорами и гербом королевской семьи на дверях. Он был в виде уходящей в даль дороги, ведущей к коронованному глазу над ней, где корону можно было спутать с верхней ресницей. Внутри повозки сидели двое. Принцесса Шеви и её личная гувернантка Кристина.

Девочка выглядела энергичной с большой головой и длинными белыми волосами. В них были заплетены два бантика чёрного цвета, которые отделяли от основных волос два локона вперёд на грудь. На ней было надето чёрное платье до колен с узорчиками более тёмного цвета и чёрные лёгкие туфли без каблука. Ушки принцессы, как у всех тёифов, были направлены горизонтально и чуть вверх, были большими и заострёнными. А так как у девочки не широкие плечи, то они находились примерно на их уровне. Цвет кожи был серым, только розовые губы и гетерохромные глаза выходили из чёрно-белой палитры образа. Правый зрачок жёлтый, а левый красный. Кристина же, гувернантка принцессы, обладала красивыми синими глазами с большими ресницами, её губы были накрашены фиолетовой помадой. Части её одежды украшались синими опалами, особенно выделялся большой на груди. Волосы гувернантки были длинные, даже длиннее, чем у принцессы, но цвет был обычным — серым, как у большинства тёифов. Она носила бледно пурпурно-синее платье ниже колен с большим вырезом на груди, чёрные колготки и туфли на каблуке. Её рост был чуть ниже среднего. Королевская особа обучалась у Кристины ведению счёта, но это ей явно наскучило и после нескольких решённых примеров, она открыла занавеску окошка, посмотрев в окно.

— Туман, река, лес и стены пещеры, почти одно и тоже, скуууучно. Кристина, а давай поиграем магией, — сказала она и создала без слов огромный водный пузырь между ними, — а здесь у меня получается лучше!

— Конечно заклятия воды здесь легче будет использовать, ведь тут более благоприятная для этого среда и поблизости течёт река.

— Кристина покажи свою технику контроля. Хочу увидеть что-нибудь интересное! — перебила гувернантку принцесса, на что та вздохнула и через мгновение перехватила силой водный пузырь принцессы под свой контроль, после чего сказала:

— Контроль воды, постановка: сражение дракона и змея, — шар воды начал менять форму, он разбился на два сгустка одинаковых размеров. А они обрели форму двух существ.

Ближе к служанке оказался усатый змей с большими глазами и длинным извивающимся телом. А рядом с Шеви появился дракон, четыре конечности, огромные крылья, длинная шея. Оба были из воды. Буквально через мгновение, как они обрели форму, началась битва.

Змей застыл в одном месте в воздухе, будто там была земля и выжидал, дракон же крутился вокруг него, то справа, то слева, прощупывая защиту. Но тот не давал поводов для атаки. Тогда крылатый завис рядом с ним, готовясь провести мощный удар. Кристина смотрела за ними неотрывно и что-то тихо бормотала, а затем вдруг резко сказала:

— Стихия воздуха, струя пара, реализация… — заклинала Кристина, после чего из рта миниатюрного монстра вырвалось дыхание дракона в виде тёплого пара, а гувернантка продолжала шептать «реализация». Змей не стал принимать атаку в лоб, он, извиваясь, нырнул под дракона, а затем сделал резкий выпад вверх целясь прямо в брюхо своими большими зубами. Однако тот успел увернуться. Небесный ящер ушёл чуть правее, подставляя своё левое крыло под атаку ползучего. От мощного укуса структура крыла не выдержала и разбрызгалась на множество капелек. Благородного ящера закрутило через правую сторону, но он сориентировался и, помогая единственным крылом, направил свои челюсти в сторону шеи хладнокровного. А затем ещё и лапы использовал, чтобы усилить хватку. Они вместе упали на пол кареты.

Змей пытался освободиться, но это было тщетно, его крепко удерживали. В итоге он сменил тактику и обвил своим длинным телом дракона, пытаясь его сжать, особенно в области шеи. Но удобно поймав ползучего, однокрылый игнорировал сдавливание, находя всё лучшую позицию на полу. Как только он, приноровившись, прижал морду змея к земле, вдавливая её в пол передними лапами, начал сжимать сильнее челюсть. Тело того не выдержало и разбрызгалось на полу, структура заклинания была нарушена. Дракон победил.

— Кристина ты, как всегда, великолепно контролируешь свою магию! — сказала радостно Шеви, хлопая в ладоши, на что та лишь смутилась и с разочарованием сказала:

— Это просто уличная магия и даже если я это делаю хорошо, это далеко не великолепно. Особенно если сравнивать с магами воды, которые управляют стихией, словно частью тела, — устало вздохнула гувернантка, сейчас она потратила немного сил, но умственная нагрузка была серьёзной из-за постоянного контроля представления.

— Ну и что? Маги это другое! Ни один заклинатель в нашем королевстве не способен к такому контролю и воображению! Ты удивительная! — после чего принцесса прыгнула на гувернантку и обняла, та растерялась, но приняла объятия ребёнка. Вдруг в глазах девочки сгустилась тьма, которую воспитатель сейчас не видел, но хорошо почувствовал, резко собравшись и став серьёзней.

— Скажи, чтобы карета остановилась, — приказала, словно другим, более спокойным, голосом, девочка. Она отстранилась от воспитателя и ровно встала, выпрямив спину.

— Остановить карету! — крикнула Кристина извозчику, отодвинув задвижку малого окошка в передней части над сиденьем. Тот, потянув поводья на себя, затормозил движение ящеров, до полной остановки.

Шеви открыла дверцу кареты, при этом опускалась механическая ступенька, чтобы легче было спускаться. Но даже так опуститься вниз было бы неудобно для девочки такого роста без помощи постороннего или прыжка. Однако она справилась сама, не делая ни того ни другого. Встав на ступеньку, она также, на то же расстояние, поставила ножку ниже в пустоту. Казалось, что сейчас упадёт. Но как только её нога уже была на нужной высоте, неожиданно из тени кареты выросла чёрная субстанция и материализовалась в ещё одну платформочку, парящую в воздухе. Принцесса невзначай на неё наступила и спустилась на земляную дорогу, которая была сыроватой, но не слякотной.

— Принесите большой кусок мяса! — приказала она, приближающемуся командиру отряда в таких же синих доспехах с королевским гербов на груди.

— Даш, доставай большой кусок корма ящеров, — приказал Атсэ парню, который превышал всех других стражников на голову и казался тут лишним из-за отстранённости. Громила-тёиф с короткой причёской и зелёными глазами был таким же солдатом, как другие, но из-за неуверенных движений выглядел несобранным и менее дисциплинированным. Он последовал приказу и приблизился к ящеру, вынул из сумки на спине большой бумажный свёрток со стекающей вязкой слизью. Там было минимум пять килограммов мяса, судя по объёму. После чего быстрыми и длинными шагами доставил его до принцессы с командиром.

— Мясо здесь, — сказал он басистым голосом и ударив правой рукой по груди, так солдаты отдавали честь в этом королевстве.

— Следуйте за мной, — не оборачиваясь сказала Шеви, после чего пошла в сторону реки. Принцесса остановилась, когда они дошли до небольшого пляжа. Песок, которого был необычного блестяще-серого цвета, настораживал командира охраны. Ведь это было неестественной породой, вокруг не было ничего подобного. В левой части пляжа отдыхали железные черепахи. Безобидные, но способные защититься, спрятавшись в свой железный панцирь с шипами, который очень сложно разбить даже подходящими инструментами. Девочка даже не обращала на них внимания, шла в сторону таких же необычных камней, как и сам пляж. Они были как песок, только соединённый в единую конструкцию. Почему-то именно в том месте черепах не было, они как будто его сторонились.

— Боевое построение, опасность предположительно камни! — закричал командир отряда, почувствовав опасность.

— Отмена! Атсэ, всё в порядке, — резко выкрикнула девочка, после чего все приняли исходную стойку. Она повернулась к Дашу, который нёс сверток, и повелительно и чётко приказала, — мясо мне дай.

Даш застыл. Это его первое задание за пределами дворца, он не знал принцессу и её логику. Да и не был уверен, что девочка сможет поднять такой большой вес, плюс с мяса стекала специальная слизь для хранения. Он не хотел, что она запачкалась, а потом его ругали. Зачем это королевской особе нужно, он не понимал. А потом Даш увидел недовольное лицо командира, все вокруг на него смотрели серьёзными глазами, а во взгляде принцессы была решительность и злость.

— Отдай уже мясо болван, — не выдержал растерянность подчинённого командир Атсэ, после чего Даш поднёс к принцессе свёрток, но брать руками она его даже не пыталась. Перед ней материализовалась чёрная лапа и выхватила из рук охранника желаемое, снизу вверх. Фантомная конечность одним движением подкинуло его к камням, а после исчезла, как будто её и не было. Принцесса начала ждать, смотря на валуны. Минуту ничего не происходило, но никто не посмел что-либо сказать, все просто ждали вместе с Шеви, а затем они задвигались.

Лицо поднялось, буквально из песка, затылок которого был замаскирован под более маленький камень. Большой каменный нос и рот обратились в сторону куска мяса, с губ потекла слюня и вскоре песок рядом с чудищем начал подниматься. Большие длинные руки выбрались из укрытия и сразу же протянулись к заветной еде. И так, не до конца высвободив ноги из земли, оно начало жрать, даже не замечая обёртку. Он её прокусил, заглатывая большой кусок мяса, жидкость расплёскивалась, вперемежку со слюнями по всей морде существа, излишки стекали вниз. Когда он закончил дивную трапезу, монстр посмотрел в сторону принцессы, сидя на четвереньках, но нападать не решался. В глазах принцессы клубились облака тьмы.

«Тролль, да не обычный, опытный и даже немного разумный», — подтвердил свои догадки командир охраны Атсэ.

«Не уверена, что смогу ранить его. Похоже он питался железными черепахами, поэтому его каменное покрытие преобразовалось в аналогичное, как у черепах. Я знаю анатомию тёифов и смогла бы легко убить даже через гномью сталь среднего бойца. А тут я не уверена, что смогу пробить его броню и верно нанесу удар», — сомневалась в своей боеготовности гувернантка.

— Кристина, отрежь ему руки, целься как будто это другой тёиф, а не тролль, — хладнокровно дала указания Шеви.

Одной фразой принцесса развеяла все сомнения заклинательницы.

— Водный резак, скольжение, укрепление, уплотнение, ускорение, — быстро проговорила гувернантка, создавая два заклинания и усиливая их эффекты. После первого слова под ладонью образовалась водяная воронка, края которой утолщались и выходили вперёд за ладонь из-за чего форма изменилась на каплеобразную. Это было оружие, которым она может нарезать даже камни и некоторые металлы. После второго заклинания под её ногами образовалась вода. Последующие два заклинания или лучше сказать техники просто усиливали первое заклинание, делая водные клинки плотнее и крепче. А последнее воздействовало на саму заклинательницу.

Увидев злые намерения женщины тёифа и указания маленькой предводительницы, тролль зарычал и рывком побежал в сторону девочки, свирепо скаля зубами. Но его перехватила Кристина, настигнув его двумя движениями. Он замахнулся в неё рукой, которая была более длинная, чем радиус поражения заклинания водный резак — руки у него были здоровенные. Но она мастерски уклонилась опустившись всем телом вниз, из-за чего казалось, что она сейчас упадёт на землю и ударится в ноги тролля. Как только она оказалась перед началом руки противника вдруг сказала слово «вверх» и вода из ног быстро ударила по её рукам, предотвращая падение. Струя подняла орудия заклинательницы к подмышке тролля, который ещё не успел убрать руку. А дальше, сложив водные резаки рядом, она отрезала ему конечность. Циркулирующая вода прошла ровно и чётко, легко отделив часть тела от туловища. Кровь у тролля была такая же красная, как и у всех, только очень густая, поэтому только немного каплей успело забрызгать гувернантку. Жидкость у ранения монстра начала быстро сворачиваться, у троллей была высокая регенерация. От кровопотери такое существо точно не умрёт.

Кристина оказалась вплотную к троллю, а он, хоть и рыкнул от боли, не потерял концентрацию и сразу же сделал свой ход открытой пастью, пытаясь прокусить череп заклинателю. Та, в свою очередь, открыла свой рот, направила его в сторону лица монстра. Быстрее оказалась Кристина, она выпустила сильную струю жидкости, которая влетела в горло чудища. А вместе с этим отшвырнула его голову назад на пол метра, когда она сама отлетела на метра два назад. Выглядела она не очень после этого, хоть и приземлилась на ноги, из её рта и носа шёл белый пар. Однако и троллю было не сладко, его лицо расщеплялось чем-то, а из пасти струился такой же дым, но в большем количестве. Он опустил голову, чтобы что-то выплевать с мерзкими звуками, засунув в рот оставшуюся руку что-то оттуда отскрёбывая.

Кристина понимала, что её заклинание «водный резак» скоро закончится, а новое она не сможет произнести с пораненным горлом. Если бы было нужно его убить, она нанесла бы удар по голове тролля, но сейчас она целилась в оставшуюся левую руку. Поэтому эти два метра она рывком пронеслась чуть правее от макушки тролля. Заклинательница не даст ему возможность восстановиться. Одним движением Кристина отрезала вторую руку, лишив того возможности избавиться от разъедающего вещества в ротовой полости.

Потеряв связь с конечностью, которой он локтем упирался на землю, монстр рухнул на неё мордой. Тролль перевернулся на бок и выплюнув пальцы руки, которую успел засунуть наполовину в глотку и продолжил отхаркиваться и откашливаться, издавая мерзкие всхлипы. Кристина достала свиток исцеления из чёрной бумаги с белыми письменами, поднесла его к своему горлу и использовала, влив в него ментальную энергию. После чего письмена на нём исчезли, а сам свиток рассыпался, предварительно применив магию лечения на неё. Теперь она может снова говорить.

— Впервые вижу, как ты использовала эту атаку! А что это было? — спросила принцесса, подбежав к своей гувернантке.

— Отложенное заклинание. Я хранила в желудке кислоту, а при применении определённого жеста ртом заклинание срабатывает, заставляя кислоту вырваться из рта.

— Но кислота же не вода! Так ты ещё и кислотой можешь управлять?

— У нас в клане не многие могут управлять кислотой, но все проходят обучение с ней. Давний предок нашего клана был не водным заклинателем, а кислотным. Он не мог создавать водяные заклинания. В клане говорили, что Реус даже мог создать столько этого вещества, что его хватило бы затопить небольшую армию. Мне же просто создание даётся с большим трудом. Я не могу её использовать, как предок во время боя, поэтому приходится где-то хранить. Это было моё последнее средство обороны.

— Ты сможешь также, если перестанешь сравнивать воду и кислоту, — сказала принцесса, когда чёрный туман закрыл её глаза, а затем она резко посмотрела на тролля, который начал пытаться подняться. Для Кристины это было открытие, что она может также, но она верила девочке, особенно когда в её глазах клубился этот чёрный дым. У Шеви ногу обволокла чёрная субстанция и ей она пнула тролля, перевернув его лицом обратно в землю. Устроив тролля, она забралась прямо ему на шею. На удивление тот даже не среагировал, а только задрожал от страха. В её ладонях появились чёрные теневые шипы, которые она вогнала в его череп с двух сторон. Монстр начал сильно трястись, но девочка, удерживаясь на нём всё также, прижимала шипы в его череп сильнее. Это длилось минут десять, а потом тролль потерял сознание, из его рта и глаз пошёл белый призрачный дым. Девочка тоже выглядела усталой, но перед тем как отрубиться она сказала:

— Присоедините его руки обратно, я посплю пока, не уезжайте, — и после этого заснула на спине чудища.

Проснулась принцесса уже в карете на сидении, головой упираясь в ноги Кристины.

— Молодая госпожа, вы проснулись? С вами всё хорошо? Раньше вы не теряли сознание…

— Да! Просто я никогда не делала такое, — сказала Шеви обняв за талию девушку.

— Мы всё ещё у этого черепашьего пляжа. Уже день. Тролль тоже очнулся и сидит, не двигается, не проявляет агрессию. Руки мы его вернули на место и они уже зажили. Что вы увидели? — спросила она, пока девочка садилась напротив.

— Он нужен! — сказала та, взяв за руку гувернантку и потянув к выходу. После чего Кристина повела принцессу наружу, выйдя из кареты первой и помогая, за подмышки, спуститься Шеви на землю.

Дальше маленькая тёифка пошла вперёд. Карета оставалась на том же месте, что она помнила, а в дали на пляже виднелся тролль уже с целыми руками. Перед монстром стояли солдаты, следящие за тем, чтобы он ничего не предпринял. Увидев принцессу, он начал скалиться, но с места не сдвинулся. Девочка подошла к нему, солдаты её пропустили, но при этом и сами приблизились, были готовы к бою, как и гувернантка. Даш было хотел остановить девочку, только его Атсэ остановил взяв за плечо и сурово посмотрев на него.

— Шеви, — сказала принцесса, показывая на себя, а затем показала на него, — Логар.

— Лоооогаааааааррр? — повторил тролль за ней, показав на себя. А затем широко улыбнулся.

— Да, Логар! — заулыбалась принцесса.

— Шлллеееевиии… — повторил второе слово тролль, склонив голову на бок.

— Не Шлеви! А Шееевиии! — недовольно выкрикнула девочка.

— Шееевиии, — повторил тролль.

— Правильно!

— Принцесса, а что с ним делать? Не повезём же мы его на праздник? — спросил Атсэ.

— Конечно, повезём, он там нужен! — возмутилась девочка, а потом взяла камешек с земли, показала то на него, то на тролля, — камень Логар!

Тот на него уставился, а затем на принцессу и себя, почесав голову он вдруг будто что-то понял и повторил:

— Логар, камень! — а затем тролль превратился в статую, окаменев с идиотской улыбкой.

***

Тем временем в озерном дворце пятый принц Люций общался с дарнау Фирсом. Принц выглядел щуплым, на свой возраст, с лысой головой и с серыми глазами. Он был одет в сине-белые одежды ученика клана Орда. Королева заставила их принять его и обучать, только таланта у него в магии воды не было. У дарнау была необычная внешность. Особенно выделялся белый глаз с серым белком, это явно было ненормальное явление среди тёифов. На другом глазу у него был монокль, который удерживался резинкой через голову. Он скрывал оставшийся глаз белым матовым стеклом. Причёска у него была короткая, а телосложение стройное. Одет он был в бледно-голубой жилет с белой рубашкой, серые штаны, белые носки и чёрные короткие туфли.

— Она сама к нам идёт именно в такой момент, весьма необычно. Непредсказуемая принцесса, делает то, что хочет. Нельзя упускать такой шанс, мы можем её убить, это хороший шанс, — сказал Люций.

— Убивать её ни к чему, лучше использовать как заложницу. И то, если только её не королева подослала. Сила хаоса чересчур неопределённа, никогда не знаешь, что произойдёт с таким человеком. Шеви тоже обладает этой способностью, но не достаточной, чтобы влиять на целое дарнауство и предсказывать наши действия. Так что убиваем, только если она сама скажет, что мать её сюда послала.

Принц, прикусив указательный палец правой руки, промолчал.

— Не волнуйся, её сила не распространена везде, пока она будет заниматься восстанием на востоке, мы захватим или убьём её наследницу и нападём на столицу. Королеве придётся подчиниться и выбрать нового приёмника или она попадёт в невыгодное положение. А тёифы слабым не будут подчиняться, как она даст слабину и согласится на наши условия, мы сможем и её убить. Уверен её перестанут поддерживаться Ситлинги и Эргеры и их можно будет переманить на нашу сторону. А одна, даже со своей армией, удачей и силой, она ничего не сможет сделать, если мы объединимся.

— У этой девки в сопровождении сильная заклинательница и рыцарь, едут на личном транспорте. А меня отправили сюда только с одной служанкой частным дилижансом. Как будто я не принц, а какое-то посмешище, — недовольно грыз палец Люций, на что Фирс не стал обращать внимание.

— Да, вместе с ней поехала Кристина, не думал, что она добьётся таких успехов за такой короткий период. Насчёт неё не волнуйся, она из клана Орда, что она может противопоставить главе её клана? А об Атсэ тоже можно не беспокоиться, мы легко их одолеем. Иди подготовься к празднику, сделаем вид, что их радушно ждём. Хотя тебе, с таким характером, лучше не встречать её, увидишь на банкете.

— Ну, конечно, — злобно сказал принц и удалился из комнаты.

«Бесполезный мусор, как только избавимся от других наследников сразу же его прикончу», — подумал Фирс, смотря на озеро за городом, в воде которого отражалось поселение клана Орда, свисающего с потолка.

— Я за тебя отомщу, Ария, — сказал он, поправляя монокль. В комнате резко стало холодно и поднялся туман, хоть в самом городе, а особенно в озёрном дворце, он не появляется.

***

— И что с ним делать? — спросила Кристина подойдя к принцессе.

— Слушайте все, — сказала девочка, повернувшись к своей охране. В её глазах струилась решимость, которой она проверяла каждого солдата, а в конце задержалась взглядом на Атсэ и Даше, — это не тролль, а скульптура, которую я попросила сделать мастера в деревне из королевского дарнауства. Изображает она моего брата, пятого принца. И я решила его подарить ему.

«Она хочет убить так принца? Но зачем вообще это ей, в этом нет смысла. Но раз хаос её направляет, стоит этому верить», — думала гувернантка, встав позади неё с серьёзным взглядом говоря, что надо слушаться принцессу.

— Нужно теперь только погрузить его в конце кареты.

— Даш, тащи его на карету, — приказал командир охраны Атсэ.

— Будет исполнено, — сказал Даш, а после с лёгкостью поднял каменный памятник, ухватившись за выпирающие камни на поясе монстра. Он не заметил, как принцесса на него смотрела. Шеви была искренне восхищенна силой солдата и шла за ним в нескольких шагах позади. Вскоре он уже возился в конце кареты закрепляя верёвкой железную скульптуру, удалось ему это за пару минут, а как только он закончил, принцесса заговорила:

— А ты сильный! Откуда у тебя такая сила?

— Принцесса?! — от удивления чуть подпрыгнул он, — это… ваше высочество, простите, просто с самого детства я был очень сильным и мог поднимать вещи, которые другие не могли.

— Тогда почему у тебя меч? Разве тебе не должны были выдать другое оружие, наподобие молота? — спросила Шеви.

— Это традиционное оружие королевской стражи, мне бы другое не позволили носить.

— О, получается, что даже если ты вообще не умеешь владеть мечом, то в королевской страже тебе придётся его носить?

— Я им умею пользоваться на достаточном уровне. Но молотом, и правда, владею лучше, — откровенно сказал Даш, почёсывая голову и наклоняя её ниже под конец фразы.

— Когда я вернусь в столицу, попрошу маму убрать это правило!

На этом солдат промолчал. Он не мог перечить принцессе и откровенно не верил, что это правило изменят. Эта традиция, которая была заложена самим Вивьеном первым. Да и всё же мечом в замке орудовать легче, чем молотом или копьём, именно поэтому в королевскую стражу отбирали лучших мечников. А он с молотом мог бы случайно разрушить стены.

— Ты странный Даш, тебя бы могли казнить, если на моем месте сейчас был бы мой брат. Совсем не понимаешь как нужно говорить и вести себя с аристократами? Кристина, научи его вести себя прилично, пока мы едем.

— Да, но это будет сложно сделать на ящере.

— А зачем на ящере, учи его в карете, а я посмотрю.

На эту фразу гувернантка и Даш были слегка шокированы и посмотрели друг на друга. Но опомнились, как только принцесса направилась в экипаж. Кристина сразу же помогла ей забраться в неё, а солдат неловко вошёл внутрь за ними. Ему пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой. Девушки сели рядом на удобной стороне кареты, где сиденья были направлены вперёд движения, а он приземлился напротив них. Там и началось его обучение. В ходе разговоров, которые инициировала Шеви оказалось, что Даша нашли в неисследованных пещерах. А назначили в стражу по приказу королевы после того, как она в экспедиции нашла его. Никто не понимал откуда у королевы такая благосклонность к нему.

Его воспитывали в одной дикой деревне тёифов на нижних уровнях, но она подверглась нападению клигини и только он остался в живых. Ему тогда было меньше шести лет, но телосложение было как у подростка, а сил как у взрослого. Мать его умерла при родах, а отец на охоте, у него был только дедушка, который его учил всему, что сам знал. Когда случилось нападение дед захватил припасы и провёл его через потайную пещеру, обрушив за ним ход, а сам отвлёк королей теней на себя, зажигая факел. Даш смог сбежать только из-за этого. В полной темноте, скитаясь по лабиринтам пещер, он пробыл больше недели, чудом избегая смертельных опасностей и удирая от чудищ. А когда был полностью измотан и выбился из сил, услышал голоса. На них он и пошёл, но, в конечном итоге, потерял сознание. Последнее, что он помнил это прикосновение, такое родное и теплое. Даш даже подумал, что это его мать с отцом вернулись. Когда он очнулся, узнал, что его спасла королева и сразу же назначила без экзаменов в королевскую стражу. А сейчас было его первое вне дворцовое задание, спустя двенадцать лет после этих событий.

Дальнейшая их поездка оказалась спокойная, они проехали несколько деревень, ничего примечательно по дороге не случилось. Поселения были скрыты в средних более низких тупиковых ответвлениях пещеры с выходом на основную дорогу. Так жители могли легче защищаться от монстров. В одной деревне староста предупреждал, что в окрестностях появилась банда диких кобольтов, но те, видимо, даже не думали нападать на них из-за охраны. Обучение Даша проходило хорошо, он впитывал всё, что говорила Кристина как губка. Раньше с ним никто так по-доброму не общался. Он не показывал успехов ни на тренировках с мечами, ни в службе, где не знал элементарных вещей. Только сила его тела была неоспорима. А обучать его никто не хотел даже самому простому, но при этом любые провинности ему прощались. Ведь его назначение было обусловлено приказом королевы. Никто не хотел оспаривать её решение из-за таких мелочей. В итоге Даш был благодарен принцессе, за такое внимание.

«Сначала я, теперь этот странный парень. Королева собирает вокруг своей дочери самых необычных людей», — думала Кристина после обучения Даша основным понятиям и посматривая на принцессу. А та улыбнулась во весь рот и в очередной раз спросила:

— Скоро мы уже приедем? Сколько осталось?

— К вечеру мы прибудем, как раз за день до дня рождения.

— Давайте поиграем в карты втроём!

— Конечно, всё равно я большему его не научу, в карете мало места.

Кристина вытащила из-под кресел складной столик и карты. Последующее время они провели за карточными играми и никто, кроме принцессы не выиграл. Часто, в разные моменты, у неё глаза покрывались тёмным дымом и она делала необычные ходы, но в итоге это приводило к её победе. Сейчас принцесса в пути хаоса была хуже только одного человека — королевы.

— Ура! Я снова победила! — с самодовольной ухмылкой положила карты на стол Шеви, а затем посмотрела в окно.

В этом дарнаустве туман был практически везде, только у озерного города он исчезал. А сейчас карета поднималась к нему, вырываясь из его лап. Туман скрылся и перед глазами принцессы открылся вид на огромную дамбу, которую построили ещё в империи. Из неё вытекали воды реки Шос, вдоль которой они и ехали. Запасы за дамбой были таких размеров, что могли бы затопить все поселения в этом дарнаустве ниже по течению. Только выпускались они постепенно, накапливаясь в сезон огня.

Сейчас, в верхней части дамбы, лил фонтан из каменной головы земляного дракона. Сама же дамба была украшена корнями, которые как бы врезались в землю и одновременно удерживали конструкцию по вертикали. Озерный город находился правее от дамбы и чтобы к нему приехать нужно было поехать по петляющей дороге, которая возвышала путешественников на сотни метров вверх. Пещера здесь была под сильным наклоном. А как только путь заканчивался, она резко расширялась во все стороны.

— Красиво! Это дамба Сигмурта великого? Какая она огромная!

— Говорят, что он её воздвиг за один день. При этом она сделана полностью из камня, а поступление воды из неё почти всегда одинаковое. Он изобрёл механизм, который зависит от уровня воды озера. Полые камни, которые плывут на поверхности воды и поднимают или опускают пазы дамбы до нужного уровня.

— Как классно! — восхищалась принцесса. Даш тоже был удивлён, но скорее словам Кристины о том, что это сделал один человек. Он даже не знал, что на такое может быть способен кто-либо.

— А где сейчас живёт этот Сигмурт? — всё-таки не смог сдержать свой интерес солдат. Кристина хотела его отчитать, но, посмотрев на принцессу, которая с округленными глазами ожидала её ответа, сказала:

— Он жил во времена империи, это было несколько тысячелетий назад, задолго до её падения. После куда-то пропал. Сигмурт был хоть и долгожителем, но уже очень старым в то время, так что, скорее всего, умер.

— Может он жив! Кто знает, каким путём тебя поведёт хаос! — недовольно сложила ручки принцесса, ей хотелось с ним познакомиться.

Вскоре карета поднялась достаточно высоко и Шеви увидела верхнюю часть озерного дворца, карета повернулась в его сторону, петляя по извивающейся дороге вверх в более высокую часть пещеры.

Этот дворец был примечателен тем, что соединял низ и потолок в виде цилиндра сжимающегося в центре. Хоть принцессе не было видно нижнюю часть дворца, но верхняя поражала воображение не хуже. Он, как и дамба, был украшен корнями, но сам имел чёткие и резкие формы со множеством балкончиков с колоннами и большими вытянутыми окнами. А из-за единства дворца с потолком пещеры, корнями, которые будто обвивали здание и выходили из каменного пола в хаотичном порядке, казалось, что он един со всей пещерой и у него нет ни начала ни конца.

— Стиль похож на дамбу! — заметила Шеви.

— Его построили намного позже и пытались повторить стиль Сигмурта. Для его постройки было задействовано сотни заклинателей, а ресурсы для постройки были собраны со всего дарнауства Ибрихом расточительным. Дамба строилась одним человеком и материал он создавал магией, в отличие от этого дворца.

— Расточительный, хахаха! А, по-моему, он великолепный, раз смог построить такое чудо, без сил такого могущественного мага! — не согласилась с Кристиной принцесса.

— Он его строил во времена раскола и великой войны. Это было совершенно ни к месту и ни вовремя. В итоге, проиграв войну, он сбежал на поверхность в сезон огня. Думаю он не смог выбраться и был завален и затоплен в ледяной пещере.

— Хотела бы я узнать, чтобы он сказал бы на это, он был действительно дурак или…

— Он не был проводником хаоса.

Подземные часы на руке Шеви щёлкнули, она посмотрела на них. Там были две стрелки под стеклянной крышкой: одна показывала сезон, а вторая время дня. Две стрелки уже указывали, что эти часы дорогие, обычные подземные часы имели только одну. Стрелка с сезонами была украшена на конце чёрным гладким минералом и показывала на драгоценные камни на боках окружной формы часов. Она сейчас была направлена на фиолетовый огранённый камень, турмалин, что означало сезон молнии. Вторая стрелка была короче и сделана из белого минерала, она показывала на кунцит, которым была выложена поверхность внутри под стрелками с долей на одну четвёртую квадрантом. Остальные три пространства занимали бирюза, янтарь и лунный камень. Каждый из этих камней был привязан к определённому времени суток, кунцит отвечал за вечер, так что сейчас он и был. Так тёифы могли без Раиры и Рионы знать какой сейчас сезон или какое время суток.

— Уже вечер! А мы ещё едем!

— Я говорила, что к вечеру приедем, а не до вечера. Ещё немного.

— Я хочу сначала посмотреть на озеро! Мы же успеем?

— Да, успеем из дворца его тоже можно увидеть.

— Я хочу посмотреть на него вблизи!

— Это займёт какое-то время и если мы задержимся, то прибудем поздно.

— Всё равно! Я хочу на озеро посмотреть!

— Хорошо, — сдалась Кристина и поднялась, открыв перегородку к кучеру. А затем она дала указания, чтобы они сначала поехали к озеру.

После пятнадцатиминутного подъёма они всё же доехали до ворот города. Стены здесь были около метра в высоту и на них можно было увидеть, кто поднимается по дороге. Но даже снизу можно было хорошо рассмотреть отдалённый дворец и первые дома. Здесь они были сделаны не из чёрной древесины, как в деревнях, которые им встречались по пути, а из белого камня. Вокруг озёрного дворца на потолке были выставлены четыре качественных эриоха. Они светили не малиновым, как на вышках-башнях или на стенах в узких проёмах дороги, а белым светом. Их силы хватало, чтобы в каждой части города было относительно светло. Хотя тут и там в домах использовались различного цвета и качества эриохи.

Ворота в город были выполнены в виде триумфальных и были намного выше стен. На них были изображены войны тёифы, как пешие, так и на ящерах. А на вершине, была изображена трёхглавая гидра, на которой восседал величественный тёиф с голым торсом. Гидры не имели лап, а их конечности заканчивались подобием змеиных хвостов. Мужчина победоносно поднял трезубец вверх, сидя на средней голове. Ворота были сделаны из белого камня, когда существа, изображённые на них, были из чёрного и только тёиф на вершине был украшен ещё и золотом. На голове его была золотая корона, кроме неё у него ещё были золотые зрачки.

— Вивьен первый король тёифов, после распада империи, объединивший северные дарнауства, это он сверг Ибриха, — сказала наперёд Кристина, предугадывая вопрос принцессы.

— Он выглядит здесь таким сильным и величественным, когда в столице скорее добрым и милосердным!

— Не удивительно, здесь его так изобразили для того, чтобы помнили его силу. В то время он считался сильнейшим тёифом. По историям, он голыми руками крошил доспехи врагов, но больше он славился тем, что мог укротить любого монстра. В его армии были специальные отряды чудищ и людей. Королева как раз занимается подавлением клана, который унаследовал его техники борьбы. Благодаря своей силе, уму и непреклонному духу, он смог объединить распавшиеся дарнауства тёифов и править целых пятьсот лет.

— А почему он держит трезубец? Он им сражался? В столице у него не было оружия, — спросила Шеви смотря на его мощные руки.

— Он им не сражался, это символ Сейрея, трезубец. Этот памятник символизирует то, что власть над городом перешла ему.

Карета прошла через охрану города почти без остановок, стражники заставили ждать других путников в очереди, пока пропускали их вперёд. Они поехали по главной улице, но вскоре свернули на торговую в сторону озёрного района. Потолок у него был ещё не такой высокий как в центре города и тут и там были широкие изрезанные колонны, бывшие стены, оставленные в прошлом для поддержки пещеры. На них устанавливались дополнительные жёлтые эриохи: свет с центра сюда хоть и поступал, но не во все места из-за зданий и колонн.

В этом районе были в избытке размещены всяческие торговые и жилые дома, склады, закусочные. Каждое строение выделялось чем-то своим, но ни одно не превышало определённую высоту, только два здания были исключением из правил. Аукционный дом и напротив него филиал кобольтского банка. Высота этих зданий превышала остальные на один этаж, что несомненно выделяло их среди прочих домов.

Кобольты в своей природе жадные, но не скупые и поэтому любят бахвалиться своим богатство. А ещё они также обожают прислуживать сильным и чем могущественней существо, которому кобольт прислуживает, тем он лучше себя чувствует. Именно поэтому как главой банка, так и их филиалами избирали кандидатов вне расы, по личной силе. Кобольты сами по себе удивительные существа, которые могут только по запаху понять какой силы обладает стоящий перед ним. Опытные нюхачи могут это делать даже если сила существ скрыта или необычна.

Аукцион же принадлежал частично одному семейству гномов-кузнецов, частично кобольтскому банку. Управлял зданием тёиф, по обоюдному согласию между партнёрами. Он был отделан, в основном малахитом и чёрным камнем. Колоны, стоящие на чёрных постаментах, крыша выполненная в греческом стиле, как будто это не аукцион, а храм какому-то тёмному богу. На вершине были изображены скульптуры, вживленные в здание, посвященные в основном кузнецам-гномам, но нашлось место и для всевозможных мастеров сбоку. Снизу, перед колонами, были статуи кобольтов худшего качества, подсчитывающие прибыль, изучающие драгоценные камни или торгующие.

Здание было огромным, его большие открытые двери внушали величие этого места. Первый этаж был как три у других зданий. Хоть здесь и было всего два этажа, это не мешало аукциону возвышаться над другими домами, которые были около четырёх этажей в высоту. Второй этаж был для богатых и именитых клиентов, где были расположены комнаты с балкончиками, с которого можно было делать ставки анонимно.

Филиал кобольтского банка разительно отличался от аукциона. Он был пятиэтажным, но каждый этаж был чуть выше, чем у зданий, которые стояли рядом. Банк имел очень много вертикальных линий, а крыша островато смотрела в потолок пещеры. В отделке в основном использовался белый мрамор, окна были узкими, но вытянутыми вверх. Последнее окно было большим и круглым. Хоть не было никаких чрезмерных украшений или скульптур, но в целом, единство множества линий и целостная симметрия здания захватывала дух.

Принцесса с восхищением смотрела на аукционный дом, но не видела кобольтский банк, который находился в противоположной стороне.

— Какая красота! Только эти кобольты не особо вписываются.

— Этот аукцион был построен ещё во времена империи и тогда великие семьи гномов полностью его контролировали. Но после развала, когда большинство низкорослых мигрировало обратно в свои земли, осталась только парочка семей гномов, утративших своё величие. Они не могли содержать аукцион одни. Тогда гномы поделили права владения аукциона с кобольтским банком. Поэтому статуи снизу добавили намного позже, а так как кобольты не очень разбираются в искусстве были довольны и такими скульптурам. А потом просто не хотели признавать, что вложились в плохого скульптора.

— Всё ты знаешь, Кристина!

— Ну, конечно, я здесь много провела времени, когда служила церкви, — сказала с грустью гувернантка.

— Расскажи о своей жизни здесь, — неожиданно спросила Шеви. На что Кристина опешила, но всё же начала рассказ:

— Родители, наверное, и сейчас живут в деревне, они отказались от меня, когда я провалила испытание. В моём клане, если ты к тринадцати годам не постигаешь технику застывшей воды, то тебя изгоняют. Я была одной из тех у кого не было таланта и не смогла её освоить в назначенный срок. Меня выгнали из клана выбросив в озеро, хоть это и был последний тест. Если бы я смогла взобраться на воду, то меня бы вернули в клан. Тогда я так испугалась, падая с высоты, что забыла про все заклинания. Я просто поплыла к берегу. Так я попала в Сейрей, некоторое время попрошайничала, а потом меня подобрал монах церкви Мариса. Я стала послушницей и несколько лет провела в церкви, проповедовала на улицах, помогала бедным. Тогда я много узнала о городе, разговаривая с людьми и гуляя по нему. А потом я услышала, что в город собирается с визитом королева. Я не думала, что она посетит нашу церковь, но ошиблась. Она вошла в неё и та же аура хаоса как у реликта Мариса, но в сто раз сильнее, окружила её вихрем. Как она вошла — все пали ниц, даже не зная, что это сама королева. Я была не исключением и тоже преклонилась перед такой сильной последовательницей хаоса. Она прошла по воздуху через всю церковь ко мне, словно богиня окутанная тьмой с извивающимися щупальцами. И сделала то, что я не могла ожидать: протянула руку к моему лицу, поднимая его. От её прикосновения и силы, которая кружила вокруг, я почувствовала, как будто опустилась в колыбель матери. Самое родное и близкое чувство. Я чувствовала сильную связь между мной и ней. Когда вы, принцесса, используете силу хаоса, я чувствую похожую силу. Думаю любой тёиф будет ощущать себя ребёнком с вами или королевой. Не просто так в учениях Марисах говорится, что мы произошли от хаоса. В тот момент это было для меня как пробуждение после долгого сна, я будто нашла своё место в жизни. Она сказала: «Следуй за мной». И всё моё существо не могло противиться её словам. Так я и оказалась её последователем. Позже она мне придала уверенности и в моей магии воды: «Пусть тебя изгнали из клана, это не значит, что у тебя нет таланта. Ты можешь стать намного сильнее, если будешь практиковаться в спокойствии». Именно из-за этих слов я вернулась к заклинаниям и, правда, стала в этом хороша. Я поняла, что тогда просто постоянно боялась высоты, каждый день в клане был для меня стрессом. А в дворце я могла спокойно тренироваться, а ещё обучаться многим другим вещам. Королева Више же была благосклонна мне и обучила многому, приставив хороших учителей, как глава башни магии. Так что я никогда не забудет её милость ко мне.

— Ты боишься высоты, Кристина?

— Сейчас не боюсь, просто не люблю, — сказала, хмурясь гувернантка, на что Шеви только лукаво улыбнулась.

Дальше они поехали в тишине. Торговый район закончился и карета выехала на набережную озера. Тут дорога была большая и было много места для прогулок. Также здесь находились временные площадки для грузов, а через какое-то расстояние были специальные спуски к воде. У берега пришвартовались вёсельные корабли без парусов, большинство были длинной в десятки метров, но один превышал даже сто метров. Сейчас его разгружали, неся огромные коробки, загруженные различной рыбой на приозёрный тротуар.

— Какой большой корабль! — восхитилась принцесса.

— Этот корабль клана Орда, на нём привозят рыбу, а также различные ресурсы ледяных пещер. Не удивительно, что лучшие рыболовы будут заклинатели воды.

Вскоре карета остановилась и пассажиры вышли из неё. Они приехали к обзорной точке озёрного района со спуском вниз. Отсюда было хорошо видно размеры огромного озера и выход из пещеры, который круто поднимался. На потолке пещеры над озером виднелась деревня клана Орда. Они обосновались на вершине большого природного столба, который уходил глубоко под воду и упирался в потолок. Слева простиралась дамба, что можно было увидеть как вода туда утекала, даря жизнь реке. Уровень воды был опущен на метров двадцать от пика, что можно было заметить по стене над водой. Она была покрыта зелёным налётов с ракушками. От смотровой площадки были два спуска к воде, которые были вычищены от озёрного налёта. Они опускались до уровня воды, но каменная лестница шла ещё ниже, учитывая то, что вода может опуститься ещё метров на двадцать. Справа вдали было видно как пещера продолжалась на север, где озеро уходило за земли Сейрея. Кристина начала показывать рукой, сначала указав в проход, тянущийся вверх:

— Там подъём к ледяным пещерам, оттуда в сезон огня стекает вода, заполняя озеро, — потом показала в центр озера:

— Это деревня, где я родилась, там располагается клан Орда. Если посмотрите правее, то можете увидеть проход в пещеру, именно оттуда проводил неожиданную атаку Вивьен первый. Говорят там, в глубинах, обитают гидры. В сезон света и тьмы тот проход осушается и на нём королевские крабы выращивают своё потомство.

— Хочу потрогать воду! — сказала Шеви и побежала к ней. На что Кристина, со вздохом, последовала за ней. Она хотела побыстрее закончить и встретить даурнау до позднего вечера.

Принцесса спускалась по лестнице, но перед самым её концом будто бы подскользнулась и плюхнулась прямо в воду.

«Так и знала», — подумала Кристина, стоя у лестницы. Шеви радостно вынырнула, плескаясь в воде.

— Тут так хорошо! Вода тёплая, Кристина, давай ко мне!

Гувернантка прыгнула в воду, нырнув под неё. Принцесса потеряла её из виду и начала поворачивать голову из стороны в сторону в поисках места, где она выплывет. А потом её неожиданно подхватили сзади и развернули:

— Вы же специально сиганули в воду! — сказала Кристина. На что та отвернула голову и хихикнула смущаясь. Но уже спустя мгновение пролепетала, смотря в глаза:

— Кристина, а покажи как тренируются в вашем клане! — гувернантка хотела бы отказать, но не смогла. Невинные глазки с лёгкостью пробили стену между ними.

— Застывшая вода, — сказала заклинательница. А потом просто упёрлась на поверхность рядом с собой, поднимая себя и принцессу на застывшую гладь воды, — Эта техника на самом деле не магия, для её освоения нужно присвоить окружающую воду, а затем использовать на ней технику укрепления. Без техники присвоения и укрепления любая магия будет в разы слабее. А они зависят от опыта и внутренней силы, чем от воображения. Клан Орда изначально неправильно учит, они смешивают магию с техникой, думая, что это одно и тоже. К такому выводу пришёл глава башни магов.

— Распространение влияния, — вода вокруг в десятках метрах как будто застыла на поверхности и граница была чётко видна из-за воды за кругом власти заклинателя, которая была более живая и подвижная, — для техник не нужно произносить слова, но если тебя обучали так, то тебе будет легче всё же их произнести. Мне пока легче их проговаривать.

— Сбор воды, — после этого вода, впитавшаяся в одежды принцессы и гувернантки скопилась в правой руке Кристины.

— Обстрел брызгами, — сказала она и из шара воды, который скопился в руке заклинательницы, полетел веер брызг вдаль озера.

— Водное скольжение, — после чего на ногах Кристины образовались водные подошвы, на которых она начала нестись вперёд по поверхности. Пары секунд и они уже плыли вдоль дамбы на невероятной скорости.

— Контроль воды, водоворот! — указала заклинательница в пустое место, при этом драгоценный камень на её груди засветился. Вскоре вода там забушевала и закрутилась, образовав огромный водоворот, вдоль которого проплыли нарушители спокойствия озера, — для сильных заклинаний лучше использовать катализаторы, например, мой опал облегчает понимание водной стихии, так что мне нужно просто лучше представить действие заклинания и заняться контролем. Чем чаще пользуешься одним и тем же катализатором, тем в итоге будет легче создавать с его помощью заклинания. Но самые сильные заклинатели не нуждаются в них, они ослабляют магию, только облегчая применение. Лучшим не нужна помощь в понимании стихии. Катализатор нужен только если добыт из существ, чьё понимание больше.

— Гигантская волна, — перед ними образовалась огромная стена волны, которая поднялась на десятки метров в высоту, а затем поплыла вперёд, затапливая водоворот. От соприкосновений разных сил произошёл сильный водный взрыв, поднимающий в эпицентре водоворота выброс воды вверх. После чего всё успокоилось.

— На этом думаю всё, — сказала Кристина, в её голосе читалась усталость.

— Это было классно! И многие так могут в том клане? — указала принцесса на деревню.

— Именно с такой силой, думаю, два: глава клана и тот, который стал магом воды. Ещё слышала, что дарнау озёрного раньше был сильным магом воды, но почему-то потерял силы и переквалифицировался в мага холода. Вы увидели озеро, теперь отправимся во дворец?

— А ещё я увидела тебя в своей стихии! Да, отправляемся, вперёд! — сказала Шеви, показывая на карету вдали. Стражники тем временем беспокоились и встали толпой у смотровой площадки внизу, мало кто из них умел ходить по воде. Командир Атсэ верил в Кристину, поэтому приказал солдатам просто ждать. Но при этом сам же шёл по воде, пройдя уже пол пути к ним. Только шёл он с трудом и жидкость под ним прогибалась, постепенно затопляя его ноги. Каждый шаг он делал словно по зыбучему песку, с трудом выдирая ноги. В его оправдание можно заметить, что доспехи он не снимал, да и такими успехами водохождения не мог никто похвастаться из охраны. В дворцовой страже тренировки не были связаны с этой дисциплиной.

Кристина скользнула в сторону кареты, ускоряясь всё быстрее. Затем буквально пролетела мимо Атсэ, который уже нелепо бежал назад, поняв, что он дольше них будет возвращаться.

— Водяная тропа, — сказала Кристина и перед ней началась строиться тропинка из жидкости, которая возвышалась вверх на двадцать метров, аккуратно выходя в сторону смотровой площадки. По ней они и выбрались, после чего магия рассыпалась брызгами, а Шеви с Кристиной буквально перелетели смотровую площадку и остановились у кареты. Гувернантка всё также скользила на водной подошве. Для принцессы это приключение было подобно американским горкам и она хорошенько прокричалась.

— Давай ещё разок, Кристина! — сказала, оправившись, Шеви, когда они остановились.

— Я потратила много сил на всё это, давайте в другой раз, нужно сохранять энергию на непредвиденные ситуации.

— Ну хорошо, — недовольно сказала принцесса.

Вокруг них образовалась толпа зевак. Представление Кристины не стало незамеченным среди жителей города и сейчас они вовсю хлопали им. В зрителях, в основном, были тёифы, но также были заметны парочка гномов и один кобольт, который хлопал громче всех. И как только он хотел подойти к Кристине и Шеви, вокруг парочки встали охранники, разгоняя толпу. Как всё успокоилось, пришёл задыхающийся и мокрый по пояс Атсэ.

— Ну теперь можно и на дворец посмотреть! — сказала довольная принцесса, направляясь в карету. Она вошла первая в неё, потом Кристина, Даш тоже бы хотел пойти, но гувернантка его остановила:

— А ты куда идёшь? Обучать в карете тебя нечему, так что занимайся сейчас охраной.

Высокий охранник виновата улыбнулся и пошёл к своему ящеру. Когда все заняли свои места, карета тронулась и поехала дальше по дороге, свернув направо на главную улицу. Вскоре по широкой дороге они добрались до дворца. Здесь дома были сделаны в более едином стиле, чем в торговом районе и была в этом какая-то спокойная гармония. Дворец был окружён парком, в котором могли спокойно прогуливать горожане, но был огорожен стеной и водной преградой. Стена была невысокой, трехметровой с витиеватыми изображениями корней, по которым казалось, что можно легко её преодолеть. Через ров проходил каменный мост, к главным воротам, на котором были статуи человекоподобных рыб на обоих концах моста.

Когда карета подъехала к железным решётчато-декоративным воротам в виде лоз растений и цветков, охранники расступились, заранее открывая вход и впуская их без проверок. Внутри их встретило ледяное королевство. Сад по обе стороны дороги был из голубо-белых растений, от которых веяло холодом.

— Каждый владелец дворца может изменять сад, как ему понравится, вокруг него сейчас есть три зоны под сады, — пояснила Кристина.

У двойной лестницы их ждал хозяин, Фирс. Он стоял смирно и спокойно, дожидаясь пока из кареты не выйдет сначала Кристина, а затем принцесса, которой та помогла спуститься на землю.

— Юная принцесса, я дарнау Фирс Эствад Сейрей, для меня честь организовывать праздник в вашу честь.

— Принцесса Шеви Пром Даурелея, я всегда хотела посмотреть на питающий север дарнауство, где смогли построить такой замечательный город.

— Прошу проходите, мои повара уже сделали ужин, наверняка после прогулки вы проголодались.

— Конечно. Даш, неси статую за мной.

— Будет исполнено, — сказал Даш, после чего пошёл скручивать верёвки с тролля. А затем поднял его и понёс за собой.

«Зачем принцесса привезла статую тролля? Что это за омерзительная улыбка на его морде, не думал, что эти существа вообще способны на это, но если и могли, то наверное, так бы и улыбались. А он его так легко поднял, думаю внутри скульптура полая», — думал Фирс, смотря на то, как солдат несёт Логара.

— Прошу прощения, юная принцесса, а это что за статуя? — спросил Фирс.

— Это секрет! Я в одной деревне попросила сделать одну статую, хочу кое-кому её подарить!

— То есть это было не с позволения её величества, а ваша инициатива… прошу прощения, а поездка была идея нашей великой королевы? — сказал он ведя гостей в дворец. У дверей стояли горничные, в поклоне приветствуя гостей.

«Если это был план королевы, стоит ожидать чего угодно, но если это инициатива принцессы, то не думаю, что её сил хватит, чтобы хоть как-то повлиять на наш план. Не все проводники хаоса видят так далеко как Више».

— Это была моя идея! Кристина из этого города. Я её просила рассказывать о нём и по её историям мне захотелось его посетить.

«Отлично, её сюда привела, похоже не сила королевы, значит, план будет легко осуществим, осталось лишь узнать о силах принцессы, на всякий случай», — думал Фирс, слегка улыбаясь. Он был уже уверен, что ребёнок не представляет ему никакой опасности, прощупав её ментальную силу.

— Понимаю, у клана Орда специфическое обучение, сейчас они пожалуй кусают локти, что потеряли такой талант. Кстати, принцесса, вы видели мой сад по дороге? Моё ледяное королевство.

— Да! Там были такие красивые цветочки, которые будто постоянно выпускали пар из себя.

— Колокольчики мирии. Я люблю прогуливать по своему саду. Вы знали, что каждый дарнау Сейрея украшает сад так, как он пожелает? А в обсерватории, которая находится севернее можно найти чуть ли не все растения нашего подземного мира и не только его. Я украсил главную сторону в ледяных растениях, а всё потому, что я маг холода. Созерцая ледяной мир, я продвигаюсь в своей силе, жалко она не такая мощная, как у других стихий.

— Да я слышала про вас! Вы единственный маг холода во всём королевстве! Когда я училась, думала, что такие, как вы, умеют управлять льдом, как же я была удивлена, что сила магов может быть так необычна!

«Оговорка? Она случайно это сказала? Никто про это не мог знать…»

— Я могу уничтожить тепло, но контролировать холод я не могу, только распространять его в определённую сторону, — сказал он направив руку в сторону вазы, в ней цвели фиолетовые цветочки. Почти сразу они заморозились и холод распространился в округе, создавая лёгкий туман у ног.

— А я читала, что маги холода могут ещё читать намерения людей! В бою вы можете даже предугадывать действия, а некоторые даже могут прорицать. А ещё в библиотеке я читала, что великие маги холода способны противостоять любому волшебнику, аннулируя их магию!

«А, ясно, она просто имела неверное представление о магах холода, до того как прочитала про них. Тогда всё хорошо, она не знает на что я способен.»

— Вам много известно, юная принцесса, это всё правда, только я пока не достиг такой силы, чтобы аннулировать заклинания других, особенно, если силы равны. А предсказывать действия можно только если ты намного сильнее своего оппонента или он ослаблен, так что это бесполезно в бою. Касаемо пророчества, то это, можно сказать, другое направление магии, которое я вообще не освоил, — расставил руки в стороны Фирс, а затем продолжил:

— А вы знали, молодая госпожа, что путь хаоса развивается вместе с человеком. Когда он достигает какого-то прогресса в какой-либо области, хаос усиливается. Интересно, у вас есть ли талант к чему-либо, кроме пути хаоса? — продолжил хозяин дворца, когда они уже подходили к столовой.

— У меня такого нет, я просто учусь истории, этикету, танцам. Ни магию, ни фехтование я не изучала. Мамочка пока мне не дала добро обучаться, хотя я могу создать воду, но высококачественные заклинания у меня не получаются, — со вздохом сказала Шеви.

«Отлично, если это правда, то этот ребёнок просто не может мне противостоять. Думаю, лучше начать всё равно завтра, когда все будут в сборе», — раздумывал Фирс, пропуская гостей за стол, они уже были в столовой.

— А дворец изнутри будто меньше, чем выглядит снаружи, — заметила Кристина, садясь рядом с Шеви, Даш всё шёл за ними и встал в углу со статуей в руках, когда охрана выстроились у стены.

— Вы правильно заметили, стены были сделаны более толстыми, чем необходимо, а в центре, как опора, вообще была использована зацементированная щепка железной черепахи. А там места хватит на две таких столовых до самого верха, — вдруг в столовой послышался громкий стук. Это Даш опустил тролля на пол, только сделал это не аккуратно и у самой земли уронил. Из-за чего виновато стоял поглаживая голову.

«Получается скульптура не полая внутри. Этот солдат не так прост и про него мне мало чего известно, надо будет про него узнать побольше», — думал Фирс, но при этом лишь ненадолго прервал свою речь и продолжил:

— Перепланировать это место слишком сложно, легче снести весь дворец и построить новый. Хоть снаружи он выглядит довольно большим, на самом деле внутри места намного меньше. А учёные недавно выяснили, что мы так сильно расширились, что для дальнейшего освоения нужно будет строить ещё опоры. Сейчас дворец служит главной опорной балкой для всей пещеры. Не знаю о чём думал Ибрих, когда строил этот дворец, но сейчас без него пещера не может обойтись. Говорят, что как-то раз на прогулке он случайно наступил на шип железной черепахи, с тех пор он их возненавидел и со строительством дворца устроил настоящий их геноцид. Только со временем их завезли с других дарнауств и они снова теперь обитают в наших краях. Хоть их панцири ни на что не годны, но для таких опорных балок или для основания зданий, они более чем полезны. Только себестоимость желает лучшего, их ещё расщепить нужно и смешать в специальный раствор.

Пока Фирс говорил на стол горничные принесли различные блюда. И принцесса с гувернанткой начали трапезу. Спустя какое-то время хозяин дворца снова заговорил:

— А вы знали, как развиваются проводники хаоса помимо того способа, который я описал?

— Не знаю, — спокойно отвечал за едой Шеви.

— Их сила случайна и обычно зависит от удачи и собственной внутренней силы. Поэтому, чтобы повысить удачу и активацию видений, нужно поглощать чужие души. Если их держать под контролем, то проводник не сильно страдает. Но есть всегда шанс получить раздвоение личности или страдать от голосов в голове. Ваша мама, до вашего рождения была, можно сказать, в этом состоянии, она поглощала души других проводников и сейчас внутри неё целая коллекция сильных душ.

— А что это изменило?

— Думаю, любовь. Когда она почти потеряла над собой контроль, нужен был стимул, чтобы его вернуть. Смерть твоего отца на это повлияла. Она получила внутренний стержень, который смог противостоять другим душам и взять их под полный контроль. Если вы хотите стать по-настоящему сильной, вам тоже нужно пожирать души, — на это принцесса отложила тарелку и с недовольным лицом сказала:

— Всё у меня нет настроения больше есть. Покажите мою комнату.

— Как прикажете, юная госпожа, — сказал Фирс, который этому ничуть не смутился, хоть сам практически не притронулся к своей еде. Он встал и повёл их на огромную круговую лестницу. Они поднялись на второй этаж, где пройдя через коридор он показал комнату. С двух сторон которой находились ещё две:

— Это ваши покои. Ваша охрана размещена справа и слева от вас. Если будет что-то нужно, позовите меня через горничную. У вашей двери всегда будет кто-то из моей прислуги. Охране еду принесут прямо в номер чуть позже. У меня ещё есть организационные дела, так, что я вас оставлю. Хорошего вам отдыха, — Фирс уважительно поклонился.

— Благодарю, — сказала Шеви, поклонившись в ответ, после чего направилась в комнату.

13 день молнии.

На следующий день в банкетном зале собрались высшие чины города, включая самого дарнау. И сейчас Фирс планировал не простой банкет. После поимки принцессы он хотел объявить о начале государственного переворота главным людям города, которые ещё не знают, о нём. Люций также здесь присутствовал, как и его наставник и одновременно глава клана Орда. Также тут присутствовал Энкурат — глава отделения кобольтского банка, в прошлом он был наёмником и прославился благодаря своей силе и большому мечу. Конечно сейчас он был безоружным и только охране позволялось стоять с мечами в ножнах.

— Принцесса Шеви Пром Даурелея, преемница королевского трона и проводница хаоса, — объявили, когда главный гость вошёл в банкетный зал. За ней шла Кристина и Даш, который нёс скульптуру тролля. Остальная охрана также следовала за ними, но, в отличие от силача-носильщика, распределились по краям банкетного зала, где уже стояли другие охранники. Принцесса уверенно шла вперёд к середине зала, где в кругу различных чиновников до её прихода общался Люций. В глазах девочки клубился чёрный дым, но как только она подошла к принцу он сразу же исчез.

— Дорогой брат, сегодня мой праздник и я очень рада его отметить в твоей компании! Поэтому для тебя я попросила создать это прекрасное произведение искусства! Твою скульптуру во весь рост! Будь благодарен, что я не забываю про тебя! — сказала Шеви, показывая на тролля, которого нёс Даш. Во время её монолога он его громко поставил перед принцем. Всё внимание резко было обращено на членов королевской семьи. Люций сначала состроил непонимающее лицо, даже застыл, вслушиваясь в слова, но как только она закончила, а он посмотрел на тупую улыбку тролля. Принц понял, что над ним жёстко издеваются. Это не могло не проявиться на его лице в виде злости, которую он даже не побоялся скрыть.

— Да как ты посмела, мелкая дрянь!

— Что это значит, принц Люций. Водные резаки, — сказала Кристина, активируя на руках её знаменитые водные клинки, но как только она хотела к нему приблизиться и приставить магические лезвия к горлу принца, перед ней встал тёиф с лазурными глазами, который также активировал аналогичные клинки.

— Прошу меня простить, но я не могу позволить вам его тронуть, — перед ней встал глава клана Ордо, хоть он не был магом воды, но как заклинатель не уступал ей. Битва не началась, волшебники просто стояли друг напротив друга, ожидая указания.

— Фирс, похоже гости не проявляют должного уважения имениннице, — сказала принцесса, обращаясь к дарнау озёрного.

— Ох, похоже спектакль закончится так и не начавшись, — сказал расстроившись Фирс, после чего охрана дворца выхватили оружие и напала на стражу принцессы.

Началась битва. Многие гости направились к выходу или в угол. Один чиновник спрятался под стол. Были и те, которые тоже обнажили клинки в сторону принцессы. Кристина начала битву с главой клана. А в глазах принцессы заклубился густой чёрный дым.

— О вам так везёт! Два раза подряд сила хаоса вас напитывает, но разве есть выход из этой ситуации? Даже если вы воспользуетесь её силой, создавая магию, я могу её просто стереть из-за нашего уровня силы, — сказал Фирс ожидая магических фокусов, но, вместо этого принцесса улыбнулась и сказала:

— Думаешь эта водная имитация — это она, это просто твоё больное воображение! Она поглощена полностью и ты её уже никогда не вернёшь, её душа мертва, а дух навеки слуга моей мамы. Но не обнадёживайся, она даже там не навсегда, так что скоро от неё ничего не останется, — как только Шеви это сказала, вокруг Фирса появился белый холодный туман, а из глаза, без монокля, начала подниматься белая дымка. Его выражение лица показывало сдержанную ярость.

— Логар сожри этого заклинателя, — указала Шеви на главу клана Орда, который защищал Люция. Фирс мог ожидать много, но не того, что статуя тролля оживёт и рывком нападёт на учителя принца. Тот был занят с Кристиной и не мог даже нормально среагировать, как одним укусом лишился головы.

— Теперь его, — сказала она, указывая на Фирса, а потом обратилась к гувернантке, — Кристина убей принца, потом помоги Логару.

В спине Даш сражался, он как отбивался мечом, так и использовал стулья, тарелки, блюда. Что угодно кидая во врагов, будто отгоняя от принцессы. Даже крупные тёифы были для него лишь игрушкой и он использовал их тела как щит, когда нужно было прикрыться от магии или летящих предметов.

— Ария! — вскрикнул Фирс и рядом с ним материализовалась девушка в лёгком платье, только она была полностью из воды. Они вместе воздвигли стену из льда, только Логара она особо и не останавливала. Он на неё бежал с улыбкой, а при столкновении она разрушилась на множество осколков. Но на этом элементаль и маг не остановились. Ария запускала водные шипы в тролля, которые, когда проходили через туман Фирса превращались в ледяные. Дарнау озёрного не мог контролировать холод, но умело его создавал в нужных местах, чтобы оледенить магию элементаля. Логара спасла Кристина, которая уже проткнула принца насквозь своим оружием, вовремя создав гейзер под снарядами, меняя их траекторию. Тролль уже был близко к Фирсу, но перед дарнау неожиданно встал мечник с большим тяжелым мечом. Во время суматохи он достал его из-под стола.

— Энкурат, помоги. Разберись с чудищем, а я убью няньку с девчонкой, — сказал маг, разрывая дистанцию с троллем.

— А что я по твоему делаю? — сказал он, блокируя атаки тролля. Мечник наносил сильные удары по его рукам, только они мало того, что не ломали их, так и порезы были незначительными. Кожа тролля были слишком прочной, подобно доспехам. Логар пытался обойти мечника, но тот ему не давал проходу. Кристина же начала сражаться с Фирсом, но преимущества у неё не было, она только и могла отвлекать его. Он же перехватывал её созданную воду с помощью элементаля и отправлял назад в виде льда. Им она не могла управлять. Приблизиться, из-за разрушительного холода, к нему она тоже не могла, также вода начинала мёрзнуть и она теряла над ней контроль. Да и силы контроля элементаля были нешуточные, равные ей.

— Что ты можешь против мага холода и элементалиста воды одновременно. Я читаю все твои движения. Смотри, твоя госпожа бежит, думаешь у вас есть хоть один шанс? — Шеви бежала в сторону выхода, где сражался Атсэ.

— Я знаю, что есть! Воздушные резаки, — сказала Кристина создавай несколько вихревых водных колец, которые полетели в Фирса.

— Упрямая дура, это бесполезно! — он не произносил заклинаний, чтобы защититься, а просто стоял со злым лицом. Водный элементаль обняла его за плечи и ярость в глазах Фирса от того, что всё идёт немного не по плану, ослабла. А воздушные резаки поменяли курс и вошли в водное тело элементаля не причиняя никакого ей вреда, слившись с ней.

В то время Атсэ сражался против четверых, пытаясь отбиться от них, он знал, что не сможет победить и даже убить кого-то из них. Эти войны были неплохими и недавно убили двух его подчинённых. Он просто тянул время, и пытался увести их от выхода, чтобы принцесса смогла выбежать. Но неожиданно именно в их направление пошла Шеви, игнорируя выход. Она сделала длинный прыжок, всё её тело было словно во тьме, а из рук вылезли чёрные тонкие клинки. Первый враг её даже не заметил и умер с торчащими и извивающимися клинками из глаз, они пробили его мозг насквозь и выбили глазные яблоки из глазниц. Две чёрные субстанции, торчащие из его глаз, начали извиваться и крутиться после чего отправились и полетели в ещё двух охранников дворца, одному пробило ногу, второму пояс. Атсэ не мог сражаться против четверых, но сейчас он с лёгкостью зарубил того, кто не был ранен, а затем и двух других.

— Займись оставшейся охраной, — он ничего не сказал на этот приказ, а просто поспешил помогать своим подчинённым, которых уже осталось меньше половины. Принцесса же отправилась к Дашу, который сейчас сражался с юрким противником. Наёмника явно замаскировали под гостя.

Вокруг становилось очень холодно, битва с Фирсом была очень напряженной и принцесса это знала. Её действия, каждое движение, было продиктовано её видениями, каждый шаг она делала со знанием дела, ничто не было неверным, а поэтому она была уверенна в победе. Для неё это был танец, казалось, одна ошибка которого, могла бы привести к неудачному финалу. Однако ошибиться она не могла. Придя на помощь Дашу она просто послала сотни маленьких чёрных шариков в его противника, которые не имели большой силы. Но, ударив по нему, лишили того возможности увернуться от вертикального разреза. Его тело ровно посередине разъединилось выливая огромное количество крови на носильщика тролля. Теневые шарики исчезли, как будто их и не было.

— Помоги ему, — сказала она, указывая на тролля, который уже был сильно побит и лишён одной руки. Пока принцесса бегала по залу, Кристину и тролля сильно потрепали Фирс и Энкурат. Мечник хорошо обращался этим тяжелым оружием, хоть он не мог сразу отрубить голову троллю, но доминировал над ним сильными отбрасывающими ударами меча, что Логар просто принимал удары и отлетал на метр назад, подбегал и снова отлетал. Однако Кристине было ещё тяжелее, её одежда была изодрана и тело было покрыто мелкими ранами, сильных ранений она пока избегала, но чем дольше она сражалась, тем скованней были её движения.

— Кристина, создай большую волну, как ты показывала мне недавно.

Гувернантка не понимала зачем это было делать, но послушала Шеви.

— Создание воды, гигантская волна! — сказала она собирая последние силы, после чего перед ней поднялась огромная волна. Столы, стулья и еду буквально сносило перед ней, она направилась в сторону Фирса. Но как только приблизилась на достаточное расстояние, пусть и не всю волну, но ту, что была перед магом элементаль взял под контроль и проделал брешь в ней. В итоге стихия залила весь зал, что все оказались по колено в воде. Кристина упала в неё лицом, но Шеви подхватила её голову и удерживала на поверхности, гувернантка потеряла сознание.

— И чего вы этим добились принцесса? — сказала ухмыляясь Фирс, а потом заметил, что вода вокруг замёрзла и он не мог двинуться. Пол, на котором он стоял, неизбежно принял холод, а затем передал его воде.

«Она меня разозлила в начале, чтобы я хуже контролировал сражение и в итоге застрял?» — подумал он.

— Ты сейчас умрёшь, ничтожество, — сказала принцесса показывая на тролля. К Фирсу шёл израненный Логар. Энкурат не был мёртв, но троллю не давали приказа с ним сражаться и как только пришёл Даш, отвлекая мечника, он уже шёл к дарнау. А как волна всех раскидала в разные стороны, тролль единственный устоял и шёл к своей цели.

Фирс было попытался атаковать, замораживая всё вокруг. Только тролль, покрывшись льдом, лишь на мгновение остановился, тонкая оболочка треснула на его теле и под ногами, монстр просто встал на бывшую воду и пошёл дальше. Маг посылал в него сильную волну холода, а элементаль водяные заклинания, которые замораживались в шипы на пути к Логару. Только всё было бесполезно. Заклинания просто разбивались об тело тролля, а холод не замораживал. В отчаянии Фирс снял монокль. Вместо глаза внутри был водоворот в который сразу же нырнул элементаль. Затем оттуда полилась огромная волна, которая окутала тролля. Она сразу же заморозилась, покрыв чудище большой кристальной клеткой.

Тяжёлые вдохи Фирса сменились улыбкой и смехом, как он увидел запертого тролля. Из одно глаза у него поднимался белый дым, когда в другом бушевал водоворот. Он посмотрел на принцессу с довольным лицом, а потом увидел у неё улыбку и чёрный туман в глазах. Послышался треск перед магом. Огромная глыба льда треснула, а затем из неё вылетел тролль с криком:

— Лооогааар, не камень! — Фирс не успел что-либо сделать как его взяли за плечи, а голова оказалась внутри пасти тролля. Её монстр сожрал одни укусом, одновременно вырывая и вышвыривая подальше руки дарнау.

— Принцесса, всё кончилось? — спросила Кристина, лежа на холодной воде.

— Да, мы победили, ты молодец, — сказала Шеви и поцеловала в лоб гувернантку, которая, после этого, снова потеряла сознание. Где-то сбоку были слышны ритмичные удары. Принцесса посмотрела туда и увидела как безоружный с вывихнутой одной рукой Даш бьёт чью-ту голову, топит и бьёт об пол, крошки плиток разлетались в стороны под водой. Узнать этого человека уже было нельзя. Успокоился Даш, только когда ему на плечо положил руку Атсэ, после чего большой тёиф упал без сознания. Огромная сила потекла в принцессу, а она сформировала огромное чёрное солнце над головой, которое впитало всю воду в себя и исчезло. Оставшиеся в живых гости упали перед ней в благоверном трепете.

***

Королевский дворец нынешнего царства тёифов отличался от имперского, как своим расположением, так и стилем. Когда имперский находился в бывшей столице, которая была не в центре землях тёифов, а ближе к гномьим землям, нынешний был примерно в центре. Он был прозван дворец капель из-за цвета камня, чарила, и системы укладки, которая тут использовалась. Дворец был в основе чёрным, но при отражении света светился разноцветными круглыми бликами. Такими, что при движении они отсвечивали особым образом. Выглядело словно в гладь воды кинули камешек и круговые волны расходятся или словно это процесс проходил вспять. Это зависело от того как ты идёшь от источника света или к нему.

Часть дворца была вживлена в стены пещеры так, что её не было видно. Видимая сторона десятками этажами возвышалась почти до середины пещеры. Высота потолка здесь была около ста метров. Во дворце размещалось множество комнат, в которых проживали не только члены королевской семьи, но и многочисленные слуги. Большинство комнат просто пустовали. Королева сослала почти всех своих детей в другие дарнауства, а других важных особ здесь не было. Также в правой части дворца находилась магическая башня, в которой проводили свои эксперименты лучшие маги страны, а в противоположной стороне была церковная сторона. Там собирались представители различных церквей, они договаривались на каких условиях и где будет построен тот или иной храм.

Конечно, в королевстве тёифов наибольшее влияние имела церковь Мариса, проповедующая учение хаоса. Второй по силе церковью была церковь Гвольма, которому поклонялись в большинстве гномы, кузнецы, рудокопы и зачарователи. Он часто одаривал страждущих своим благословением, а зачарователей силой. Третьей была церковь Ванши, которой часто поклонялись кобольты. Божество одаривало особо старательного служащего другому духом-помощником, а это была наивысшая честь для кобольтов. Также там были и другие церкви, но влияния у них было значительно меньше.

Тронный зал находился на пятом этаже и добирались до него, как правило, по длинной квадратообразной лестнице. Она начиналась на первом этаже и на этом заканчивалась. Ещё выше были королевские покои и путь туда проходил через другие лестницы. Обычно принцесса Шеви просила Кристину понести её, чтобы преодолеть эти сто шестьдесят ступенек, но, в этот раз, её нёс Даш. Сегодня уже прошло несколько дней, как они вернулись из Сейрея обратно в столицу королевства Даурелея. Рядом с ними шла Кристина, а позади возвышался Логар вместе Атсэ.

Поднявшись наверх, группа остановилась в зале ожидания. Принцессу Даш опустил на землю, после чего она уселась на диване, а к ней подсела Кристина. Эстэ, Даш и Логар просто стояли, ожидаемого времени, пока их не позовут. Как они прибыли сразу же доложили, в тронный зал, что принцесса уже здесь, так что ждать им придётся не долго. За это время Кристина не только Даша успела обучить как себя вести, но и тролля. На удивление он стоял смирно и спокойно и вёл себя прилично. На Логаре была надета простая рубашка, серые штаны и даже туфли огромного размера. За такое время портные не успели сделать что-то более качественное троллю, но не стоит их в этом винить, ведь размеры Логара были далеки за пределами нормы. Вскоре из боковых, крытых дверей за занавеской вышел человек, который сообщил:

— Королева Више Пром Даурелея, приглашает вас внутрь, — после чего стражи по обе стороны тронного зала начали открывать свои половинки больших дверей.

Принцесса пошла вперёд, а за ней её сопровождение. Как только она вошла в тронный зал, объявили о её приходе, сказав полностью её титул и имя, после чего представили остальных как просто сопровождение, не называя поимённо. Как только двери за ними закрылись, а принцесса в поклоне встала в центре зала, как и её товарищи, королева сказала:

— Все, кроме посетителей и дарнау Ситлинга, выйдите, — после этих слов из зала вышли, в не главные двери, стража и несколько чиновников. Остался только тёиф в очках, стоявший по правую сторону от трона.

Зал был величественный и десять длинных ступеней возвышали правителя над просителем, поднимая его чуть ли не на два метра выше. Когда на других этажах потолок был около пяти метров в высоту, здесь он крал пространство у верхнего этажа полностью. Разница между предыдущей комнатой было разительная из-за этого. По бокам комнаты были выставлены четыре колонны, между которыми свисали огромные полотна с различными изображениями битв и историй королевства, выполненные шитьём. Сами колоны были гладкими, но в основе и на вершине использовалась лепка и всевозможные узоры с добавлением золота. Гладкая часть колон была идеально ровная и на ней использовался тот же камень, как и во внешней отделке, чарил. Только, чтобы добиться такого же эффекта на круглой форме, нужно было величайшее мастерство в обработке камня.

Пол был выполнен плитками, где внутри фоновых тёмно-синих квадратов находился ещё чёрный, за которыми прятался таких же размеров только золотой повёрнутый на сорок пять градусов. Эти два квадрата в плитке образовали вместе упрощённую октограмму. За полотнами раньше стояла стража, на небольшом возвышении. Так они могли в любой момент схватить посетителя, если он позволит себе вольности, но сейчас они ушли по приказу королевы. От трона шла ковровая дорожка, которая сужалась и в конечном итоге останавливалась. Она была синей, обладала множеством узоров и символов. Над посетителем висела огромная хрустальная люстра со светло-голубым эриохом. Из-за игры света и движения каждого хрусталика лучи по-особому отражались, игрались и мерцали.

За тронном был изображён герб королевского рода, он был такой огромный, что занимал почти всё пространство сзади, а сделан был из позолоченного камня. При этом под ним были ступеньки, которые тайно вели в следующую комнату. Эта комната была не завершённой и не могла быть завершена. Каждый новый правитель, по задумке, должен был расширять это помещение, делая в итоге там памятник себе. Сейчас там находилось пять скульптур, изображающих королей, включая памятник нынешней правительницы.

Королева Више была ещё молодой тёифкой, ей не было и пятидесяти лет. Она прославилась как очень жестокий правитель. В своё время она избавилась от других наследников, обескровив королевский род. Хоть кровь первого короля была очень распространена среди знати, но право на престол, в данный момент, оставалась только у нынешней королевы и её потомков. Более пятидесяти родственников были уничтожены за время жизни Више и это было малой частью смертей. При этом она сама была ребёнком второй наложницы. Чтобы стать тем, кем она стала, ей пришлось пройти через море крови. Поэтому не удивительно, что многие её недолюбливали или ненавидели. Локальные вспышки восстаний постоянно её тревожили, но она мастерски их гасила. Вообще было удивительно, что ей пока приходилось сталкиваться только с малыми пожарчиками.

Више была красивой тёифкой, а в тронном зале, восседая, возвышаясь над другими, от неё так и исходило чувство превосходства. Корона из смеси золота и криогона поблескивала металическо-лазурный цветом. На ней красовались три разноцветных камня. На самой же королеве было длинное голубое платье, на котором был большой прозрачный драгоценный камень, переливающийся разными цветами. Поверх платья, на плечи, был накинут серый плащ. Серые длинные волосы, опускались ниже локтей. Глаза королевы были, как и у дочери, гетерохромные. Левый глаз был зелёный, а правый фиолетовый. Первым делом, как вышла охрана и чиновники, Више встала с трона и направилась к своей дочке.

— Давно не виделись, моя бабочка, — сказала она, взяв в объятия свою дочь. Как только королева обняла дочку, появился едва заметный белый туман, который приобрёл форму тёифа мужчины. Он их обнял обоих и растаял, будто его и не было.

«Скоро мы будем вместе, любовь моя», — подумала королева, почувствовав давно забытые объятия.

— А ты стала сильнее! Даже смогла подавить мятеж в корне, молодец, Шеви! — королева посадила на руку принцессу.

— Мне просто повезло и я делала как советовала мама! Всегда слушать то, что тебе подсказывает хаос.

— Умничка! Атсэ, Кристина, вы молодцы, видимо Даш тоже имел исключительную роль. А ты, Логар? Мне докладывали, что тролль начал прислуживать тебе, Шевичка. Но увидеть его в живую очень даже необычно! Вы вчетвером хорошо справились, позже я распоряжусь с наградой. А сейчас, не могли бы оставить меня с дочкой? Подождите за дверью, — осмотрела она их, обходя каждого.

После этих слов сопровождающие принцессы удалились, оставив мать с дочкой наедине, не считая ещё одного тёифа. Королева понесла Шеви на трон, уселась на него, положив её к себе на колени.

— Это было опасно. Я знала, что Фирс на меня затаил злобу, просто не догадывалась, что это из-за той проводницы.

— Мама, он планировал это не один.

— Да, я даже знаю, кто главный соучастник, но сейчас я не могу просто так обвинить Бергеров без весомых доказательств. Он принёс много пользы открыв новое дарнауство, очистив кислотную пещеру. А также его нежить очень хорошо работает в тех местах, но это нам выгодно будет в итоге. Иначе бы хаос давно бы направил меня его уничтожить. Бергеры нежити дают слишком много воли, их можно будет потом перетянуть на нашу сторону, как покончим с родом некромантов. Наверное Зеус сделал их такими, чтобы его потомки могли пользоваться их силой без особых проблем. Но это всё не важно, знаешь, какое у мамочки самое большое сожаление, моя бабочка?

— Какое? — спросила девочка с интересом, повернув голову.

— Я не смогла быть с тобой на твоё семилетие, всё из-за этих дубин на востоке. Но для тебя у меня есть подарок, можно сказать боевой трофей. Дарнау Ситлинг, позовите его.

Тёиф, что стоял подле трона, щёлкнул пальцем, после чего было ощущение сотворения какой-то магии, которое направлялось в сторону бокового выхода из тронного зала. Вскоре с той стороны дверь открыли и мужчина в костюме пропустил внутрь мальчика, закрыв за ним дверь, оставшись снаружи. Ребёнок выглядел очень нетипично для дворца, его одежда составляли серые шорты и белая футболка, которые во многих местах были порваны. Сухая кровь покрывала его одежду и кожу, особенно пальцы рук. Короткие чёрные растрёпанные волосы, босые ноги. На вид он не был старше двенадцати лет, а в серых глазах читалось бесстрашие и стойкость характера, даже в здесь он не чувствовал стеснения и просто шёл к королеве напрямик.

— Совсем без манер, ну ничего, скоро всему научишься, — заговорила Више, как мальчик остановился. На её провокации он ничего не ответил, а просто стоял и ждал.

— Шеви, это тебе подарок, его зовут Вальк из клана Вив, который бунтовал на востоке. Когда я их подчиняла, он осмелился даже напасть на меня, поймала его и вырубила. Потом поставила их старейшин перед фактом, что он будет служить мне. Проиграли и самого талантливого ученика лишились. Ну, теперь он будет делать то, что я захочу. А я хочу, чтобы он служил тебе. Тебе ясно, Вальк? С этого момента ты будешь служить моей дочери.

— Ясно, — сказал мальчик безразлично.

— Мама, у меня есть просьба. Ты же говорила, что наградишь Даша и других. Насчёт воина, я бы хотела тебя попросить разрешить ему пользоваться другим оружием, будучи в королевской страже. Мечи ему не очень подходят, — говорила Шеви даже несмотря на Валька, заставляя того, чувствовать себя не таким важным.

— Ах, насчёт него, я подумала, будет лучше приставить его как личного телохранителя. Тогда не будет проблемой ему носить то оружие, которое ему подойдёт. Но если подумать. Традиция, что у королевской стражи в расположении мечи, идёт от правления Вивьена. А знаешь зачем нужны традиции?

— Зачем? — спросила Шеви, поднеся указательный палец к губам.

— Чтобы их нарушать, да, дарнау Ситлинг?

— Я распоряжусь, только на изменения потребуется минимум неделя, — сказал мужчина рядом с королевой.

— Поздоровайся со своим новым сопровождающим, а то он уже волноваться начинает, — сказала королева, смотря на Валька, который ничем не выдавал своё волнение. После чего девочка спрыгнула с колен королевы и подошла к ребёнку. Она положила руку на его плечо, а потом неожиданно начала осматривать его, проходя вокруг и держа руку то на плече, то на спине, то на другом плече, то на груди. А потом заговорила:

— Меня зовут Шеви! Ты что в крови и порванной одежде?

— Я не переодевался. Приехал с королевой.

— И это повод выглядеть плохо? И вообще когда здороваются надо говорить в ответ своё имя.

— Вальк.

— Тебе надо следить за собой. Ведь теперь ты мой подчинённый.

— Меня держали взаперти и одежду другую не дали.

— А никакой магией очистки ты не умеешь пользоваться?

— Нет.

— Ты совсем бесполезный?

Мальчик посмотрел на принцессу с взглядом полной ненависти, но ничего не предпринял.

— Кристина может убрать любую жидкость с тела или даже создать тепленькую водичку, которая будет щекотать тело, а в конце любые пятна исчезают. А Атсэ может покрыть тело магической бронёй, аурой, и вся грязь, кровь и пот при этом разбрызгаются. А ты что можешь?

На это он промолчал, ничего такого он не умел. Но его выручила королева, которая уже подошла к ним.

— Смотри, — сказала она доставая драгоценный кинжал из пояса. А после протянула его Вальку, — сломай его.

Мальчик просто протянул руку к острию и взялся за лезвие голой рукой, с силой сжимая его. Одной рукой он его согнул. При этом лезвие не резало его пальцы, как будто они были крепче металла.

— Круто! — похлопала Шеви.

— Клан Вив, на протяжении всего времени, пытаются восстановить технику безоружного боя первого короля Вивьена. Надо заметить, что они к этому неплохо приблизились, но у них никогда не было такого таланта в столь юном возрасте. У них теперь не скоро получится взрастить воина подобного первому королю, — подметила королева.

— А ещё что ты умеешь? — спросила Шеви, взяв за окровавленную футболку парня.

— Я вижу.

— Видишь?

— Вижу то, что не вижу. Чувствую всё в окружении. Знаю их форму и примерную силу.

— Не понимаю, — приуныла Шеви.

— Техника восприятия, среди тёифов мало кто хорош в ней, ведь у нас отличны развиты другие органы чувств, — подсказала королева.

— Вау! Это круто! Я слышала, что Сигмурт мог чувствовать всё материальное в нескольких километрах вокруг и даже находить редкие металлы сквозь толщи камней. А сам Вивьен сражался так, как будто у него были глаза на спине, видимо это эта техника…

— Я не могу видеть металлы, могу понять, что за стеной, но не из чего оно сделано, — сказал Вальк, а потом увидел как у Шеви глаза покрылись чёрным туманом, таким же как у королевы во время битвы. Он почувствовал страх, но быстро подавил это чувство.

— У меня есть идея, — сказала Шеви, смотря в глаза мальчика.

— Ох, раз так, то ты можешь идти, моя бабочка! Мне ещё предстоят дела, меня же не было довольно долго в столице.

— Да мама, — сказала дочка подбежав к королеве, которая присела, чтобы обнять её и поцеловать в лобик.

***

В покои принцессы зашли двое. Шеви прошла дальше в комнату и уселась на край кровати. Вальк прошёл в центр комнаты и остался стоять.

— Присаживайся, только поверни кресло ко мне, — сказала она указав на кресло, рядом с маленьким столиком. Парень, повернул его и присел.

— Ты хочешь стать как король Вивьен? Твой клан ведь изучает как он сражался и знает его большинство секретов.

— Теперь, когда меня отдали вам, у меня больше нет клана.

— Но стать сильнее не хочешь?

— Хочу.

— Когда ты сказал как ты видишь, у меня было видение. Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты стал сильнее в будущем. Даже сильнее, чем кто-либо другой. Но для этого ты должен заплатить особую цену. Ты готов заплатить?

«Ради чего? Да ичто у меня есть? Клан, который меня продал? Если я стану сильнее, смогу ли потом отомстить королеве?»

— Ты хочешь отомстить моей маме, да?

— Откуда ты знаешь?

— Просто вслух сказала. Я предоставлю тебе такую возможность.

— Что? Свою мать хочешь убить? Даже несмотря на ваши отношения?

— Она сама хочет умереть. Так какая разница кто её убьёт? Я лишь предоставлю тебе такую возможность.

— В чём тогда смысл мести?

— Успокоить свой дух. Ты её убьёшь, а я поглощу её силу. Ты же служишь мне, да? Почему бы тебе не присягнуть мне по-настоящему. Я тебя сделаю сильнее и помогу.

— Хорошо.

— Ты знаешь, есть теория, что король Вивьен был слепым, но при этом имел такую технику восприятия, что мог видеть людей на огромном расстоянии. Я думаю он стал сильнее в технике разэкипировки.

— Откуда тебе известно название нашей секретной техники? — принцесса улыбнулась на это.

— Просто придумала слово и угадала. Ты же знаешь, что я, как и мать, проводница хаоса. Случайные слова всегда попадают в яблочко после видений. Я это говорю тебе, потому что ты теперь будешь служить мне. В общем, он стал сильнее в технике разэкипировки, потому что стал сам сильнее за счёт постоянной тренировки через технику восприятия. А раз у тебя есть талант к этой технике, то тебе нужно просто развивать этот дар. Но перед этим…

Шеви начала раздеваться.

— Подожди, что ты делаешь, зачем ты раздеваешься!

— Подарок, ты же согласился мне служить. Согласился стать сильнее. А значит я буду той, кого ты последней запомнишь. Ты не сможешь больше увидеть никого, так что запоминай, внимательно смотри.

Валька не привлекали девушки, но увидеть будущую королеву в таком неловком положении не каждому тёифу выпадал шанс. Он просто смотрел. Шеви разделась и даже прокрутилась, чтобы запечатлеть себя в воспоминаниях парнях.

— Когда я вырасту, ты сможешь своим другим зрением увидеть мои формы, просто наложи то, что сейчас видишь с тем, чтобы потом почувствуешь и вообрази.

Не понятно почему после этих слов Вальк начал возбуждаться, именно в этот момент принцесса уже закончила показывать себя и приблизилась к нему вплотную.

— Будет больно, терпи.

Одной рукой Шеви взяла за затылок парня, в другой начала приближаться ногтями сначала к левому глазу. Не обошлось без магии и на глазах Валька ногти принцессы начали увеличиваться, покрываясь чёрной субстанцией. Он чувствовал её и видел. Если любую магию он мог подавить, ослабить, когда брал контроль над ней, то в этом случае и в случае с королевой, нельзя было повлиять на неё. Она была словно из другого мира и черпала силы не от духа человека, а от чего-то другого. Она была дикой, не подконтрольной, но отчего-то казалась такой родной и близкой. А Вальк не стал сопротивляться и даже ослабил свои глазницы.

Одного резкого движения принцессы хватило, чтобы лишить его одного глаза. При этом он был будто цел в руке девочки. Вальк закричал от боли и начал дёргаться, но его успокоила странная сила исходящая из другой руки принцессы, белая и тёплая. Она держала её у затылка и энергия напрямую вторгалась в сознание парня. Он быстро успокоился и даже был не против лишиться ещё одного глаза. А Шеви не заставила себя ждать и вскоре оба глаза оказались у неё в руке. Второй она вытаскивала только тремя пальцами. Ни крови, ни следов ранений не было. А потом он услышал странные звуки, он напряг своё восприятие и увидел Шеви рядом с собой. Она что-то поднесла ко рту и глотала, по шарообразной форме парень понял что она проглатывает.

— Что ты делаешь? — ужаснулся он.

— Ты же сам знаешь, — сказала она, проглотив второй глаз.

— Зачем?

— А почему мясо легендарных существ считается деликатесом? — Вальк промолчал, а Шеви продолжила, — потому что в них сохранился дух существа, а те, кто слабее духом, поглощая более сильных сами могут стать сильнее. Но лучше, конечно этого, это быть рядом в момент смерти такого существа. Ты умер как член клана Вив, твоя жизнь теперь будет кардинально другой, ведь теперь ты служишь мне, это ли не перерождение? Вместе с этими глазами, я забираю твоё прошлое и будущее. Теперь мы с тобой всегда будем вместе, где бы ни были.

Это звучало как односторонняя клятва, но вдруг между ними образовалась связь со свечением. Вальк понял, что отныне их судьба будет связана до конца его дней. Он не думал больше о мести, ему это было не важно. Единственный тёиф который его волновал, стоял перед ним нагишом.

***

— Пойдём посмотрим, сегодня перед замком будет казнь, — подзывал знакомого друга тёифа прохожий.

— Через клинок Валька?

— Да.

— Пошли, я ещё не видел как это происходило. Но много слышал, что это что-то ненормальное.

— Это что-то с чем-то! В прошлый раз преступники, в попытке ударить Валька, лишались пальцев. А на нём даже царапинку оставить не могли. По правилам, если кто-то сможет ранить его, того освободят из заключения, но пока никто не смог этого сделать.

Парочка шла в сторону замка на центральную площадь. В этот раз там тоже заранее установили возвышение, на котором планировалось провести казнь. Уже вокруг него собралась целая толпа, а на самой площадке для представления сидели заключённые, закованные в цепи.

— Смотри у троих правых, у них подавители, корни анрин. Это не простые заключённые, сильные войны или заклинатели. Особенно этот здоровый посередине, посмотри какие у него огромные руки!

— Не думаю, что он сможет что-то сделать рыцарю принцессы. Корни анрин дают плоды, если питаются по-настоящему сильной жизненной силой. Вон у той карги появились ягодки, значит она опасней, — заметил другой зритель.

Пятеро преступников были в подобие усмирительных рубашек, а у троих на спине была дырка, из которой росли красные цветы и только у одной сзади росли красные плоды, похожие на малину.

— Этот здоровяк, же половинник. Я читал про него, он насиловал девушек, а потом разрывал их тела. Год назад, на западе, когда я был в имперской столице, про него там писали. После подчинения клана Вив он не принял это и сбежал на запад. Он с того же клана, как Вальк, может он сможет его даже ранить, имея аналогичные техники.

— Смотри, ворота открываются!

Тяжёлые врата перед королевским дворцом открывались, но при этом не были использованы ящеры, как будто их кто-то толкал изнутри. Когда они достаточно разошлись для прохода одного человека, оттуда вышел мужчина с длинными чёрными волосами, одетый в свободные белые одежды, которые стягивал только пояс на талии. Его глаза были закрыты чёрной повязкой. На поясе висел необычный клинок, у которого треугольная ручка была обоюдоострая. А треугольное лезвие было спрятано в небольших ножнах. Он не носил обуви. Он вышел, развернулся и толкнул обе створки дверей так, что они закрылись с хлопком.

— Никогда не думал, что один тёиф сможет открыть эти ворота только своей силой.

— А я слышал, что у принцессы ещё есть подчинённый, который по физической силе превосходит сэра Валька, а также у неё в подчинении тролль.

— Про тролля каждый дурак знает, как он появился восемь лет назад, только об этом и болтали. Даже я его парочку раз видел, ходит в одежде и даже говорит.

Вальк прошёл на площадку, поднявшись наверх и встал в противоположной стороне от заключённых, которые сидели в левой части. В центр вышел чиновник, чтобы огласить приговор.

— Все здесь собравшиеся заключённые были осуждены за свои преступления на смертную казнь. Но ввиду приказа королевы у них был выбор. Исполнение приговора или прохождение испытания Валька. Все присутствующие заключённые выбрали испытание. Дальнейшая судьба будет зависеть от них самих. Прошу господин, ваше слово.

Вальк вышел на центр площадки и снял свою робу, оголив свой голый торс, оставшись только в свободных штанах и повязке. Его тело было покрыто множествами старыми шрамами — реликвии прошлого в клане Вив. Он достал клинок из ножен. При этом его совершенно не волновало, что лезвия этого наточенного оружия впивались в кожу его руки. Это оружие ещё не ранило своего хозяина.

— Испытание будет тем же, — Вальк повернулся к громиле-заключенному, который вдруг встал, натянув цепи, — Похоже тебе не терпится начать? Если сможешь этим оружием или своими силами ранить как-либо моё тело, то ты свободен. Я тебе даю возможность безнаказанно ударить один раз. Начнём с него, освободите!

Крупный тёиф с безумными красными глазами был очень рад такому раскладу. Двое стражников встали по бокам от него и вывели ближе к центру площадки, освободив от цепей. Там один из них вылил какой-то пузырёк на спину заключённого, после чего цветы сразу же завяли и умерли.

— Пустая вода или мёртвая, побочный продукт алхимиков, который наносит вред всему живому, — сказал кто-то в толпе.

Второй страж было хотел снять с него усмирительную рубашку, только тот её разорвал и оттолкнул солдата, как почувствовал, что его силы перестало сдерживать дурацкое растение. Вальк кинул ему под ноги клинок.

— Можешь попробовать им или чем тебе угодно. Если ранишь меня, значит свободен, один шанс.

— Не смотри на меня свысока! Я тебя убью псина принцессы!

Заключённый не стал подбирать кинжал, а просто накинулся на Валька, схватил обеими руками за его подмышки, приподнял над землёй и… Он продолжил тужиться, тянул со всей силы, даже пытался в разные стороны разорвать тело. Однако ничего у него не получалось и как только он ослабил хватку, чтобы передохнуть, терпение Валька закончилось.

— Достаточно, — недовольно проговорил он. После этих слов здоровяк заорал как резанный и опустил рыцаря. Его ладонь окрасилась в красный и рассыпалась в прах.

— Быть такого не может! Я настолько слабее… — здоровяк не успел закончить, рука палача прошла сквозь его грудь, разрывая сердце. Он рухнул с недоумением на глазах. Вокруг площадки тёифы и гномы восхищались и пугались силы рыцаря, когда кобольты только восхищались. Один кобольт начал скандировать:

— Вальк неуязвимый! — а вскоре толпа подхватила это прозвище. Оставшиеся заключённые тряслись от страха, один, из тех у кого не было корней анрин, даже обмочился. Он точно знал, что ничего не сможет сделать против такого монстра, только одна надежда, что другие заключённые его измотают. Пока тело убирали другие стражники, унося его на носилках в сторону крематория, Вальк уже указал на следующую жертву. Это была тощая старушка. Ей тоже сняли подавители, но перед этим сняли урожай красных ягодок. Тогда, во время этого процесса, один из толпы её узнал по большой татуировке на спине.

— Это же Ситла душительница, она была главой контрабандистов, провозила наркотик, и с помощью своей магии ветра хорошо ориентировалась в диких пещерах. Она славилась тем, что могла создавать газ, который незаметно убивал. В одной пробке целый гарнизон так положила, а тех, кто остался в живых атаковала своей бандой, никто не выжил. Её недавно поймали на юго-востоке.

— Те же правила, — сказал Вальк, указывая на клинок.

— Хе, хе, стара я для такого оружия, а вот заклинание своё попробую, — после чего оставалась стоять на месте как будто ничего не происходило, а потом она вытаращила глаза не веря в происходящее, а сама заикаясь начала пятиться:

— Не… не может быть! Что это такое вокруг тебя?!

— Это всё? — Вальк начал идти в её сторону. Ситла не на шутку перепугалась и начала пускать в рыцаря потоки ветра.

— Она маг! Не заклинатель, — удивился тот зритель, который назвал её имя.

Тем временем на площадке, чем ближе подходил Вальк к Ситле, тем отчаянней она била магией. Но всё было тщетно. Сила заклинаний будто ослаблялась вокруг него и в него дул слабый ветерочек, который не затруднял его движения. Однако на других рыцарей это действовало сильнее, они выставили щиты из сплава криогона, ослабляя её заклинания. Они смогли подавить эти потоки воздуха, но даже так охранники ели удерживались на месте. Вечно сдерживать такую магию они бы не смогли. В итоге толпу накрыли огромные порывы ветра, но те были слишком рассредоточены, чтобы ранить кого-либо. Чем больше Ситла боялась, тем сильнее её магия становилась и вскоре её тело не выдержало. Она потеряла способность чувствовать ветер и направлять его и только страх затмил её разум. Убивать её не пришлось. Она начала надуваться изнутри, а потом лопнула, окрасив всё в округе в красный цвет. Однако со временем кровь, плоть и даже кости начали шипеть и испаряться. В итоге никаких следов мага не осталось.

— Переизбыток элементальной энергии, для любого мага это смертельно, стала тем, что контролировала, — сказал старый тёиф в толпе, к нему подошёл кобольт и спросил:

— Уважаемый, а вы знаете, почему она в начале так испугалась, ведь ничего не делала?

— Хо, как маг воздуха, она может контролировать его и она, скорее всего, просто попыталась вытеснить воздух, которым можно дышать из окружения Валька, но у неё не получилось. Это лишь моё предположение, но думаю, что она была не обычным магом воздуха, а уникальным со своим подтипом. Это как маги лавы, редкие и уникальные.

Тем временем уже третьего освободили от подавителей и рубашки. На вид он был тощим и старым, на лице у него не было страха, только решительность. Наконец валький клинок дождался своего часа и старик взял его в руку.

— У тебя есть один удар, — с безразличием сказал Вальк.

— Что за… ты словно тюринг во время родов! — проскрипел старик, смотря на оружие, которое было словно инородным в его руке. Он не мог его экипировать. Старик понял почему это оружие называют Валький клинок, даже находясь в руке другого человека, на приличном расстоянии, им владел Вальк, а не он.

— Тюринг? — спросил первый зритель.

— Это огромный змей, который в зрелом возрасте способен творить высшую магию земли. Во время откладки потомства они вырывают пещеру и усиливают их стенки. Сила змеев там остаётся надолго, поэтому пробивать такие стены сложно, но оно того стоит, ведь яйца тюринга высоко ценятся. Да и сам змей почувствует издалека, если его защиту пробили и возвращается как можно быстрее. А затем не убегает, защищая яйца до конца. Без кладки его сложно даже просто поймать.

— Не понимаю, что хотел сказать этим заключённый…

Хоть старик не мог завладеть этим оружием, но он нашел альтернативу. Всё его тело начала покрывать фиолетовая прозрачная оболочка. Клинок она тоже покрыла. Старик не стал приближаться к Вальку, вместо этого, направил всю силу облачения к руке и клинку, концентрируя её вокруг него. Он метнул оружие со всей силой, целясь прямо в грудь рыцаря. Стоило только клинку соприкоснуться с грудью у сердца, как фиолетовая оболочка сразу же потухла, а клинок отлетел в сторону. На слепом воине не было и царапины.

— Ты монстр… — сказал старик, держась за окровавленную руку, всё же он поранился, бросая клинок со всей силы.

Вальк молча подошёл к старику и одним движением руки пробил его грудь насквозь. Тот немного покряхтел, а затем повис, после чего тот сбросил его на пол. Остались двое заключённых, но, посмотрев на них, Вальк не решил проводить испытание дальше. Один потерял сознание, а второй обмочившись всеми силами пытался сбежать.

— Вы не хотите проходить испытание.

Заключённые молчали.

— Тогда исполню приговор.

***

За храмовой частью замка был полигон для тренировки рыцарей, когда за магической башней была тренировочная площадка для магов. На полигоне собрались рыцари и сегодня понаблюдать: Даш опять вызвался сражаться с Логаром. На их битву всегда было весело смотреть вот и сейчас вокруг них собралась толпа. Тролль за это время изменился и похудел, теперь его живот так сильно не выпирал, да и лицо у него не было таким опухшим и круглым. Даш же стал чуть выше, оба стояли без верхней одежды в одних коротких штанах. Битвы один на один, используя все силы и экипировку, всегда могут обернуться смертью, поэтому они просто занимались борьбой без оружия.

Если Логар сражался преимущественно кулаками и пытался достать сильными и быстрыми ударами Даша, то его противник наоборот выжидал, чтобы провести захват. Как только Даш подбирался к троллю для захвата, его победа была бы очевидна и наоборот, стоило ему пропустить только один удар, как Логар побеждал. После очередного горизонтального удара тролля его оппонент мастерски увернулся и при этом смог приблизиться. Только он не ожидал, что, покрутившись, тролль согнёт колено и вмажет ему в бок. Даже поставив руки для защиты, это не могло помочь и тёиф отлетел на землю, а после две чудовищные руки опустились на землю рядом с ним.

— Сдаюсь, сдаюсь, ты меня так не пугай, — поднял руки вверх Даш, лёжа на земле, — Ты сражаешься всё лучше и лучше, скоро я вообще не смогу к тебе подобраться, если ты и будешь так продолжать улучшаться.

Тролль поддал ему руку, а тот поднялся.

— Ты тоже сражаешься лучше, было бы сложно биться с тобой всерьёз, с твоим молотом шутки плохи, — басисто прорычал тролль. Никого не удивляло, что монстр может говорить, все уже к нему привыкли и считали своим товарищем.

— Пойдём тогда посоревнуемся в трёх осколках. Хочу Валька победить, — прижал Даша к себе тролль, подзывая к ещё одному соревнованию.

— Ха, размечтался, чую мы всю жизнь будем в этом его хуже.

— Ну-ну, — слегка обиделся тролль и вместе они пошли на место проведения тренировок.

Происхождение этого соревнование было от битв, когда мечи ломались и воинам приходилось ими сражаться. Силой техники укрепления можно поставить лезвие на место и оно будет держаться, пока мечник питает клинок силой. А для этого соревнования сделали специальный меч, поделённый на три части. Он имел две ручки, которые можно прикрепить к лезвию. Суть в том, чтобы удержать техникой лезвие у себя дольше, чем противник. Также техниками можно было ослабить влияние противника на лезвие, а грубой силой или неожиданными движениями его вырвать. Побеждал тот у кого оставалась средняя часть, а проигрывал тот, кто лишался её. Это тренировало сразу и силу и хватку, техники укрепления и экипировки.

Даш и Логар взялись за рукоятки, а затем присоединили к клинку. Лезвие сцепилось с рукоятками. Оба борца держали двумя руками их, а затем, как по команде начали трясти свои концы, пытаясь вывести противника из равновесия. В какой-то момент Даш взял инициативу, поднял Логара через меч в воздух и начал крутить. Тролль сначала был растерян, но хватку не ослабил, в итоге он уже в воздухе начал использовать своё тело, тряся меч сильнее. Ноги Даша создавали борозды на земле. Логар не рассчитал силу и отлетел в стену, которая под его весом аж треснула. В руке тролля была только рукоятка.

— В этот раз победа за мной, — улыбался Даш, подавая руку троллю.

— Всё соревнуетесь? — сказал кто-то из-за спины тёифа.

Оба посмотрели на новоприбывшего, рядом с ним стоял Вальк.

— Вальк, как прошла казнь? — спросил Логар.

— Да сам же видишь, что на нём никаких повреждений, ну хоть преступники интересные были?

— Трое что-то пытались сделать, только клинок использовал один и то метнул. Ничего серьёзного. Только у меня странное ощущение с места казни, будто кто-то за мной следит.

— Ты пойдёшь к принцессе?

— Это мой долг, да и она может понять как следят.

— Удачи, — сказал, Логар.

— Бывай, — махнул Даш.

Вальк шёл в дворец, по пути ему встречались дозорные, горничные и другие служащие, никто его не останавливал, а солдаты отдавали честь, ударяя себя по сердцу правой рукой. Смутное ощущение слежки преследовало рыцаря, но, похоже, никто, кроме него не ощущал на себе взгляда.

«А он забавный малый, похоже смутно ощущает моё присутствие» — подумал кто-то.

Вальк продолжал идти и уже поднялся к покоям принцессы. Однако ощущение слежки его не отпускало, но это не удивительно, ведь наблюдатель буквально игрался с ним, незаметно соприкасаясь с его кожей. Когда он дошёл до комнаты, услышал приятный женский голос.

— Входи, не надо стучать.

Вальк вошёл и было хотел сказать, что-то как заметил состояние принцессы. Её озарило откровение и прямо сейчас вокруг головы был лёгкий угольный туман.

— Ни в коем случае не проявляй агрессию к нашему гостю, — Вальк кивнул и остался на месте пытаясь понять где сейчас вторженец.

— Не думала, что у кого-то будет настолько развита эта сила. Ты тоже интересная, — заговорил загадочный голос.

А потом рыцарь почувствовал как сверху начало формироваться чьё-то тело, будто из пустоты. Оно было хрупкое, но было ощущение, что это просто малая часть огромного целого, которое было везде. Он узрел что-то, что покрывало всю область вокруг. А от принцессы и него расходились каналы, по которым текло что-то от них куда-то дальше. Он расширил восприятие и узрел, что эти каналы идут от каждого тёифа-прислуги в округе. Каждый канал имел свою ауру, он насчитал их восемнадцать. Однако само пространство, по которому текла эта субстанция, была будто живая и поглощала часть её для себя. Тем временем наверху уже закончилось формирование существа. Это был огромный паук, который повернулся в его сторону со словами:

— Теперь я чувствую себя голой! Разве тебе не стыдно подглядывать за девушкой! — Вальк промолчал, наблюдая за существом и потоками, а неведомое существо, после этих слов, начал трансформироваться. Оно выпрямилось вверх ногами, опуская брюшко ниже к полу, когда его лапки окружили голову и сузились, удерживая тело на потолке. А затем брюшко, будто бутон чёрных роз раскрылось, обнажая половину гуманоидного тела. Лепестки брюшка образовали красивое чёрное платье, которое было одновременно частью тела. Эта часть одежды или тела также закрывала грудь и плечи, но это выглядело как-то неестественно. Чёрная кожа, такие же белки глаз, ярко-голубые зрачки, уши подобно людским и длинные вперёд тёмно-синие волосы, которым было пофиг на гравитацию. Длинные острые ногти, были покрашены в синий цвет. На открытой кожи рук появлялись трещины с каждым движением, будто они были сотворены единой неэластичной формой. За её спиной торчали неестественные и чёрные ножки какого-то насекомого. Всё это создавало образ не от мира сего.

Одним движением она приземлилась на землю. Вальк ощущал, что под платьем сейчас нет головы паука, там были ноги. Теперь, когда она стояла, стало понятно, что девушка была ниже него на две головы. Она приблизилась к нему и дотронулась до его подбородка ногтём, при этом рыцарь потерял контроль над своим телом:

— Какой занятный. Смог нас узреть даже обладая такой незначительной силой.

Принцесса видела как эта женщина себя ведёт и ей это не нравилось, но ничего не могла сделать. Ей уже было пятнадцать лет и сейчас она обладала большей силой, чем в детстве, она даже превосходила свою мать в магии хаоса. Для решения большинства проблем она видела не один путь, а целый лес тропинок. Но сейчас была уверена, что нет никакой возможности как-то повлиять на это существо, которое стоит перед ним, будто перед ней стоит непроходимая стена. Да и её сила словно знала, что не может ничего сделать и просто затихла, как только дала подсказку Шеви в начале, не проявлять агрессию.

— Ты следила за мной с места казни, — сила подчинения ослабла и Вальк смог взять под контроль хотя бы свою голову.

— Да, я пришла, вкусив это пиршество! Это было очень вкусно, ведь маг распространил часть своего страха на окружающих, так что не прибудь я туда и не поглотив всю эту энергию страха, по-любому родился бы какой-нибудь слабенький Тист. Обожаю когда эти маги газов лопаются! Ну и почему остальные маги умирают с другими эмоциями! — богиня убрала ноготь и сделала недовольное лицо под конец фразы, сложив руки, но контроль над телом Вальк не мог вернуть. Она превосходила его самую сильную технику, используя ту же самую. Рыцарь понял, что против таких существ ничего не может противопоставить, но одновременно с этим он увидел гору, куда бы хотел взобраться.

— Кто ты?

— Фурия. Кстати, это ведь твоя идея делать такое представление из казни? — Фурия повернулась к Шеви. За восемь лет из девочки выросла красивая девушка. У неё даже грудь выросла, это при том, что у королевы не было таких достоинств. Сейчас на ней было красно-жёлтое платье до колен с бантиками, видимо к ним у неё осталась любовь с детства. Она стояла в центре комнаты и не знала что ей делать, поэтому просто ответила:

— Да, я почувствовала, что так он наберётся сил, — богиня улыбнулась на это, повернув голову.

— Не строй из меня дурочку, это по-любому благодаря «интуитивного взору». Ваши знания о мире слишком незначительны, чтобы строить такие планы. Он стал известным, а это питает силой надежды и ожидания других людей. А ещё поглощает частички душей заключённых и становится сильнее. Главное во всём этом, что он тренирует свои техники, встречая различных противников. Очень было бы умно, если это не была сила хаоса. Сомневаюсь, что твоя пустая голова способна на такие сложные схемы, — вдруг она прервалась, будто что-то увидела в голове Шеви, — Ох, а это интересно. У тебя там душа, которая служит тебе. Я такого никогда не видела, — богиня подошла к Шеви, но в конце остановилась и её глаза вспыхнули злобой, — Твой отец так отчаянно защищает тебя… А моему было на меня всё равно. Продукт эксперимента он говорил…

Вдруг у Шеви в этот момент случилось откровение. Она увидела тот самый путь, который освободит их от власти бога. До этого, она не знала, что с ней будет, но сейчас всё поменялось.

— Моя мама тоже хочет присоединиться к нему. Тогда мы всей семьёй будем вместе, — как Фурия услышала слово мама, тут же успокоилась, но под конец начала кусать указательный палец.

— Я бы тоже хотела бы нормальную семью. Мама всегда с нами, её детьми, но назвать её разумной сложно, а отец делает что хочет и вообще не обращает на нас внимание. Да и закрыл свои каналы, огородился своей волей от нас.

— Ты можешь быть с ним. Ничего больше не нужно делать, просто приди, как ты пришла к нам. Просто сделай что хочешь, он не станет тратить время, чтобы избавиться от тебя, — на лице Фурии появилось подозрение.

— Думаешь я могу?

— Ты сама знаешь, что можешь, — уверила богиню Шеви, улыбнувшись. На что Фурию вдруг осенило.

— А ведь правда! Никто из братьев и сестёр даже не думал об этом, нет они даже не хотели. Как я сама к этому не пришла! Если что-то хочу, то надо просто сделать! Это же так очевидно! — она не стала прощаться, а тело богини просто растворилось. Только Вальк не утратил силу видеть эти странные каналы и энергию. Принцесса вздохнула и опустилась на пол, потеряв силы, на что рыцарь подбежал к ней, поддерживая её.

— Всё хорошо, — сказала Шеви и встала, используя своего рыцаря, как опору, чтобы встать, — Я просто не знала, что делать. Впервые я ощутила свою беспомощность так явно. Пошли к королеве, я почувствовала, что мне туда нужно.

Тем временем в опочивальнях Више принимала ванну. Она просто нежилась в воде, опустив всё тело, кроме головы под неё. Головой упёрлась на край. Её рот беспрерывно говорил несвязанные вещи.

— Когда ты уже умрёшь шлюха!

— Всё из-за тебя, мой клан, мои дети!

— Ты нас всех использовала, но тебе недолго ещё быть в своём уме.

— Мясо, мясо, мясо!

— Что сука, без муженька сложно нас сдерживать?

— За что, за что?

— Отдай, отдай!

— Мясо, мясо, мясо!

— Ты думаешь сможешь сбежать!? Мы тебе не позволим!

— Ради чего всё это?

Вдруг в дверь постучали. Королева знала, что её охрана не пропустит никого сюда, кроме Шеви:

— Входи дочка, — в её голове голоса не затихли, просто она начала их сдерживать.

В комнату вошла Шеви и как только королева на неё посмотрела. Перед её глазами навис чёрный густой туман. Королева засмеялась, сначала тихо, а потом всё громче и громче:

— Наконец! Я дождалась этого! У нас всё получится! Теперь мы будем вместе! — тем временем в её голове поднялись сотни возмущённых голосов, большинство душ негодовали этому. Тело королевы воспарило и от переизбытка энергии во все стороны начали метаться молнии. Она специально ослабляла себя перед ритуалом.

Шеви смотрела на королеву и видела, что нужно было сделать. Поэтому когда Више приземлилась обратно в ванну, она устремилась к ней.

***

В королевском совете, собрались дарнау со всего подземного царства. Во главе стола сидела Шеви, по правую руку восседал дарнау Ситлинг, по левую дарнау Эргер. После них восседал относительно молодой дарнау Блумб из озерного города Сейрея по правую сторону и по левую дарнау Эрия из Вивлеона. Все они поддерживали новую королеву. Нейтральную сторону занимал дарнау Сигм из имперской столицы и защитник юго-востока королевства дарнау Гашвель. Единственный кому не нравилось становление новой королевы был её первый брат, сидящий напротив. По условиям предыдущей королевы единственная дочь Бергеров женилась на нём, а сам старый Бергер должен был передать всю власть ему. Так и случилось, во всяком случае так думали большинство. Перед каждым членом совета стоял пустой кубок из малахита.

— Теперь, когда матушка окончательно потеряла себя вся власть полностью переходит мне, — сказала девушка, которой едва исполнилось шестнадцать лет, — но у неё было последнее желание, которое я не могу не исполнить. Вам всем придётся выполнить то, что я сейчас сделаю. Кто ослушается, будет считаться изменником.

Первый принц Илий поднял бровь на эту странную речь. Он не понимал к чему ведёт Шеви. Сигм вопросительно смотрел на молодую королеву, а Гашвель оценивающе смотрел на ближайших соратников престола.

«Речь принцессы у них не вызвала никакого удивления, видимо они были проинформированы заранее», — думал он.

— Вальк входи, — сказала королева. После чего дверь открыли солдаты и в комнату совета вошёл слепой войн, неся в руках предыдущего монарха, королеву Више. Её руки свисали вниз и если бы рыцарь не поддерживал её голову, она бы уже опрокинулась вниз. Она была одета в белую длинную робу и её ровное и слабое дыхание показывало, что она ещё жива. Никто не удивился состоянию предыдущей королевы, но само её присутствие было не уместным. Что мог сказать тёиф, находящийся в коме, такой, что даже техники духовного лечения не могли восстановить его душу. Это была бездуховная оболочка, не способная на какое-либо действие. Внутри сознания которой происходил настолько ужасный хаос. Даже самый лучший лекарь от ужаса сбежал из дворца, прекратив свою деятельность лекаря навсегда.

— Вы наверное думаете, зачем я её привела? Всё очень просто. Если мы испьём её кровь перед смертью, то обретём силу подобную ей.

«Она говорит о силе хаоса? Или её внутреннюю силу? В любом случае, если это правда, мы правда станем сильнее, но зачем королеве делиться с нами силой?», — думал Гашвель, смотря на женщину, которой раньше он восхищался. Он не хотел пить её кровь, но и не мог ослушаться такого, хоть и странного приказа. Ведь его могла передать сама королева Више перед смертью. Он её знал и понимал, что это, возможно, какая-то последняя проверка.

— Серьёзно пить кровь матери? Убить её ради силы? — возмутился Илий, ударив по столу. Он уже был не молодой, ему было двадцать семь лет и сейчас в южном дарнаустве, происходил самый высокий экономический подъём, благодаря поднятой нежити. Филиалы Бергеров по сбору трупов работали везде и многие бедные, за небольшое вознаграждение, готовы были отдать тело своего родственника.

— Да, так и есть. Хочешь противиться моей воле, братец? — со злостью сказала Шеви, поднявшись с места. Илий было хотел встать и уйти, как на него обрушилось такое давление, что он не мог подняться с места. Сзади стоял Вальк, угрожающе распространяя свою ауру на южного дарнау.

— Похоже у меня нет выбора, — сказал он прекратив попытки встать.

— Вот и хорошо, — сказала демоница, улыбаясь. А затем Вальк к ней подошёл положив перед ней Више прямо на стол совета, её голова свисала со стола. Шеви показала жест с разрезанием горла, и рыцарь достал свой клинок, который был на обоих концах острый. Он полоснул им по шее королевы и кровь начала стекать, но не на пол. Она поднялась вверх и распределилась по кубкам каждого члена совета, а когда они наполнились чёрная субстанция закрыла рану Више. Слабое дыхание королевы стало ещё более редким и тело начинало холодеть.

— Не будем терять время, — сказала Шеви поднимая свой кубок, — за королеву! — после чего опустошила кубок. Члены советы повторили за ней, никому не нравилось пить кровь, но никто не воспротивился, даже Илий. Шеви наблюдала как все опустошают свои кубки. А потом улыбнулась и в её глазах загорелась ненависть.

— Теперь вы поплатитесь сучие выродки, как же вы меня заебали, непослушные выблядки, — и положила руку на клинок Валька, а тот воткнулся в глаз Више.

Последующее было за пределами нормы. Из головы королевы начали вылетать с криками сотни тёмных душ, которые растворялись не пролетев и пяти метров. Их крики были беззвучные, но каждый из присутствующих будто слышал их и понимал какую жизнь они проживали. Это были души тех, кого поглотила королева, но не она сама. Когда это прекратилось труп королевы перестал судорожно дрожать. А члены советы почувствовали прилив сил и привязанность к Шеви, все, кроме Илия. У него началась судорога. Затем из него выбралась серая душа, само тело Илия испустило дух и обмякло на кресле.

— Быстрее убей его! — крикнула Шеви, Вальку, который уже начал преследовать душу. Этот призрак, в отличие от душ, исходящих от тела королевы, не растворился в воздухе. Он скрылся под землю, пытаясь сбежать от рыцаря, но для Валька не было проблемой проломить пол и преследовать его. Вскоре в комнате остались только члены совета и труп Више. Периодически были слышно, как всё больше и больше стен обрушивается.

— За кем он побежал? Дарнау Илий, похоже умер… — нервно заметил Сигм.

— Он уже был давно мёртв, — сказала Шеви, а затем приблизилась к его телу, — хоть внешне он выглядит живым, но у него давно сердце не бьётся. Смотрите, — она надрезала кожу у шеи Илия и оттуда потекла очень густая жидкость, явно не желавшая из него вытекать.

— Но почему это случилось, когда мы выпили кровь её высочества?

— Она была наполнена силой, которая может влиять на дух. Так как у мертвеца дух был не свой, им легко было управлять на расстоянии, а с помощью крови душа покойного пробудилась, хоть и ненадолго. Это было достаточно, чтобы изгнать чужеродного духа, некроманта, который контролировал его.

— Похоже нас ждёт война с Бергерами. За последнее время они неплохо укрепились, — сообразил Гашвель.

— Не беспокойтесь, я сама разберусь с ним. Ваша задача поддерживать порядок в других областях.

Вдруг из дыры в полу выпрыгнул Вальк.

— Ты убил его?

— Нет, чем дольше было преследование, тем быстрее он улетал.

— Похоже Бергеры будут предупреждены. Ну ничего страшного.

— А королева Више, правда умерла? — вмешался дарнау Блумб.

— Смотря что называть смертью, — улыбнулась Шеви, слегка приподнимая правую губу.

Тем временем в другой части столице. В нижнем районе, который находился на уровень ниже и был плохо освещён эриохами. В полуразрушенном доме очнулся тёиф в чёрных лохмотьях, выплёвывая кровь из рта. Он не лежал, а сидел и просто прислонился к стене.

«Чёртов Вальк! Он, что? Даже души видит, этого даже мастер не может! Преследовал меня аж почти до сюда, ещё бы чуть-чуть и он меня бы нашёл!»

Он попытался подняться, но затёкшие ноги дали о себе знать. С глухим звуком он повалился на пыльный пол. После этого он начал растирать ноги, чтобы в них нормально поступила кровь. Спустя пять минут он поднялся и подошёл к столу, на котором стояла чёрная маленькая коробка. Тёиф открыл её, внутри сидел скелет маленькой ящерки. Он взял её, раздавил и кинул на пол, растоптав.

«Мастер предупреждён, надо и мне теперь сваливать отсюда как-то».

Первая пробка между южным путём и южным дарнауством Эдигмой. Южный путь состоял из длинной довольно широкой пещеры, которая вела до королевского дарнауства. Раньше здесь можно было часто встретить торговые повозки, которые вели торговлю между дарнауствами. Южный путь был относительно безопасным пещерным проходом, путешествие по нему занимало семь дней, что было довольно долго, но в Эдигме было много ресурсов, особенно руды и минералов, которые были востребованы на западе королевства. Там располагались крупные кузнечные гильдии, как самого королевства, так и соседнего, гномьего.

Путь был не только через королевское дарнауство, но ещё был прямой путь через западную пещеру, только он проходил над землями клигини. Они жили внизу великой трещины, огромного подземного разлома, существа подобные самим теням, ненавидящие свет. Их цивилизация была сильнее нынешнего тёифского, но у них совершенно не было желания расширяться выше на поверхность. Однако, в истории тёифов были времена, когда клигини выходили на поверхность, объявляя новый поход теней. Суть его была не в том, чтобы захватить или забрать в рабство существ выше, а в том, чтобы покарать, почти полностью их вырезая. Поэтому тёифы, при любом раскладе, не захотят конфликтовать с ними или тревожить.

Западный путь был как раз над этим разломом, на потолке пещеры. Раньше он всегда был перегружен. Обычному тёифу было запрещено его использовать, а разрешение на перевозки получали только самые крупные торговые гильдии. Там, по потолку пещеры, было запрещено передвигаться, перевозя эриохи, которые и ненавидели клигини, как и любой свет. Поэтому весь путь осуществлялся в полной темноте. Ещё был восточный путь, он был хоть и безопасным, но слишком мало проходимым, да и торговать не было смысла аналогичным товаром.

И хоть южный путь тоже проходил над узкой частью великой расщелиной, все знали, что там не было поселений клигини. Именно поэтому войска королевы Шеви решили пойти именно напрямик, через южный путь. И первое препятствие, которое стало перед ним это пробка, особый пропускной пункт между дарнауствами. На ней осуществлялся контроль между переселенцами и проверка контрабанды. Бергеры уже обрушили верхний проход, по которому можно было пройти над расщелиной по потолку, а из пробки сделали две крепости. Малая крепость находилась над серединой пропасти. Её связь была не нарушена с противоположной стороной, а проход на потолке был цел со стороны земель Бергеров. Внутри неё через маленькие окошки на войска королевы смотрели сотни стрел. Большая крепость находилась на противоположной стороне и возведена недавно магией земли у самого обрыва. Они хотели использовать местность, чтобы вести продолжительную оборону.

Королевская армия укрепилась на южном пути и ближайших пещерах, очистив их от монстров, на которых обычно не обращали внимание. Командующему Атсэ было велено просто разбить лагерь и заставить врагов понервничать, запуская в их опорные пункты заклинания. С чем команда магов неплохо справлялась. Он хотел удивить королеву и построить путь с помощью магии и захватить пробку, до её приезда. Но любые попытки это сделать венчались неудачей. У противников есть искусный лучник. Он может заряжать стрелы необычайной взрывной силой. Поэтому любая попытка построить мост, заканчивалась обстрелами, которые разрушали его. А попытки разрушить малую крепость на потолке магией или стрелами ни к чему не приводили. Также не было смысла рыть проход над потолком, это бы заняло слишком много времени и был шанс обрушить ледяные пещеры вниз, открыв дыру наружу. А такой расклад клигини явно бы не порадовал. Атсэ был в тупике, он отправил разведчиков, чтобы найти другие пути, но надежды на это было мало. Вдруг в пещеру командования, которая раньше была логовом гигантских пауков и остатки паутины и трупов ещё остались на потолке, вошёл солдат.

— Командующий Атсэ, главнокомандующий со свитой прибыл, — сказал он и положил руку на сердце.

— Вольно, — махнул командующий и пошёл встречать королеву.

За Атсэ последовал ничем не примечательный кобольт в простых одеждах, только они двое пошли встречать Шеви. Когда он вышел из пещеры сразу же заметил королевскую карету из которой уже вышла Королева. Как всегда, её сопровождала Кристина, а также её личный рыцарь Вальк, помимо них ещё присутствовал тролль Логар и первый по силе рыцарь Даш. Шеви не была облачена в доспехи, на ней было длинное серое платье с вышивкой чёрных лилий, совсем непрактичная одежда для сражений. Её свита была все в боевых костюмах. Кристина в руке держала посох с огромным спиральным рогом гидры, она также носила платье, но оно было сделано с защитными кусками из тёмно-фиолетового сплава из криогона и серебра. На голове она носила шлем, который не загораживал зрение, защищал все кроме лица. Также из того же сплава у неё были наплечники, наголенники, наручники. Вальк, как обычно, не пользовался бронёй и на нём была его белая роба и чёрная повязка на глазах. Логар тоже не решался использовать броню, он был в одних шортах, а в руке он держал огромную дубинку из гномьей стали. Его тело само было бронёй. Даш же был в полной чёрной броне из того же адамантового сплава стали, что делало его силуэт ещё больше, чем у похудевшего тролля. В руке он держал исписанный рунами чёрный молот больших размеров. Хоть он был высотой в два раза меньше самого Даша, но его далеко не каждый смог бы поднять. Королева не стала ждать и сразу же обратилась к командующему:

— Докладывай, — тот не растерялся и отбив честь по сердцу начал свой доклад:

— Враг укрепился на противоположной стороне, сделав подобие крепости с помощью магии. Есть лазы для выпуска стрел. Также он использует проверочный пункт в середине как мини крепость и мешает нам возводить путь на ту сторону. У противника есть очень искусный лучник, который стрелами создаёт сильные ударные волны, построить с помощью магии проход из-за этого бессмысленно, он разрушит его. По потолку могут пойти штурмом только полк наездников на ящеров и элитный батальон, но штурмовать такой узкий проход всё равно не смогут больше сотни солдат. Да и у врага очень много лучников, при такой тактике будет слишком много потерь, если пойдут в штурм наездники, смерть ящера гарантирует недееспособность единицы. А элитному батальону даже под прикрытием будет сложно пробить укрепления без помощи магов. Если нападём шансы на победу незначительные, скорее у нас закончатся солдаты, чем у них стрелы. Пока будем захватывать опорный пункт на потолке будем под обстрелами врагов ещё и со стороны основной пробки. Если проигнорируем его и пойдём сразу на штурм на противоположной стороне, то будем отрыты для атак с тыла. Понесём слишком большие потери и не факт, что справимся. Делать туннель сверху слишком рискованно, пещера высоко. Сверху уже недалеко до ледяных пещер, боюсь разбудить ужас подземелья.

— Вольно. Что думаешь Вальк?

— Я смогу пробить, — сказал рыцарь повернув голову в сторону опорного пункта над пропастью, — только мне придётся бежать под обстрелом, нужно прикрытие.

— У меня есть идея, — вдруг заговорил Даш.

— Какая? — спросила Шеви, будто ждала его вмешательства.

— Я закину Валька прямо туда, а он сразу же проломить проход. Короче Вальк залезай на молот, я тебя швырну, ты только отцепись вовремя.

— Справишься? — дотронулась до плеча Валька королева, её глаза смотрели снизу вверх, на его безразличное лицо.

— Да, — после чего Вальк сгруппировано сел на молот Даша, прицепившись к нему техникой. Даш замахнулся, целясь в сторону центра малой крепости и запустил рыцаря вперёд. Тот вовремя выпрямил ноги, придавая себе ещё больший импульс и отцепился от молота. Он не видел куда летит, только по импульсу молота понял когда нужно ускориться. Сильный свист прозвенел в ушах как врагов, так и солдат королевы, а затем и взрыв на срединой крепости. Защитники даже не среагировали залпом стрел на такой скоростной объект. Вальк пробил в стене небольшую дыру и пока не подоспело подкрепление начал его расширять просто мня камень и скидывая его вниз.

— Кинь и меня, — подбежал к Дашу Логар.

— Но ты не так хорош в технике укрепления, даже оттолкнуться от воздуха не сможешь, если пролетишь мимо! — эти слова тролль тупо проигнорировал и прицепился к молоту, как Вальк, только при этом зачем-то направив свою дубину вперёд.

— Давай, — сказала Шеви.

— Эх, была, не была! — воскликнул Даш и запустил тролля в полёт. Только тот не летел в дыру где Вальк, а чуть левее. В полёте Логар покрыл своё тело железными камнями и даже дубина обросла ими из-за чего он стал крупнее. Однако это ему не помогло, при столкновении с камнем он его не разрушил, а помял укрепление. Сам при этом, чуть не свалился в пропасть, однако его броня сработала как присоски, сливаясь со стеной. Защитники поняв, что каким-то ненормальным образом до них добрались противники, начали давать отпор. Большинство из них не были тёифами, это были их скелеты, но среди них был и командир, который был искусен в стрельбе. Он первым понял, что враги совершили прорыв.

— Готовьте тяжёлую пехоту и магов для штурма, — приказала Шеви.

— Есть, — сказал Атсэ и дал команды своим подчинённым, хотя в голове у него было много вопросов:

«Но они не смогут пройти по пропасти, маги может и пройдут, хоть и не все, но тяжёлая пехота не сможет у них нет навыков ходить по потолку, видимо, Шеви что-то задумала».

— Кристина, Даш присоединяйтесь к ним, — после приказа королевы её спутница и последний охранник отправились на поле боя.

Кристина закастовала водные заклинания и прицепилась сначала к стене пещеры, а потом взмыв вверх к потолку поплыла по нему. При этом, чтобы улучшить контроль движений и снизить площадь поражения стрел, которые уже летели в неё, легка на потолок грудью вперёд и заскользила. Она использовала руки, чтобы объезжать неровности. Даш же просто побежал по стенам, а затем потолку, при этом из-за его роста и объёмных доспехов большинство лучников-скелетов направляли стрелы именно в него. Однако ему было всё равно на такую мелочь. Единственный чей выстрел из лука был бы опасен для него, сейчас был отвлечён вторжением Валька. Так и началось сражение за южное дарнауство Эдигму, но это другая история.

***

Золотая эра тёифов. Империя, город Сейрей.

Опрятный тёиф-мужчина прогуливался по городу. Одет он был в цилиндрическую шляпу, чистенький белый костюм, трость, которую он нёс покручивая. Шёл он весёлой походкой, как будто у него не было забот. Красные глаза, серые длинные волосы до плеч, курносый нос, острые уши и улыбка на лице. Он зашёл на улочку города, где в освещении использовались фиолетовые эриохи, а у дверях стояли девушки-гномки.

— Логар! Сегодня ты к нам? — спросила красивая гномиха со стройной фигурой и открытым серым нарядом.

— Не в этот раз, сегодня пить не буду, — сказал он подмигнув ей. На что гномиха перестала на него обращать внимание, переключив его на гнома-прохожего, который шёл в их сторону. Хоть это было притоном, но мужчина сюда приходил исключительно для того, чтобы напиться с приятным собутыльником. Связи между расами никого, кроме гоблинов не привлекали, только те явно по борделям не шастают.

Логар пошёл дальше до середины улицы, где располагался знаменитый публичный дом, в котором работали настоящие красавицы тёифки. Он толкнул круговую дверь и вошёл внутрь.

На следующий день. В гостинице лежал Логар, хоть и подземные часы уже давно пробили день, он ещё спал. В комнату постучали, а затем не дождавшись ответа открыли дверь ключами. Служанка гостиницы вошла, привозя вперёд тележку с едой. Она поставила её перед кроватью, а потом начала будить ленивого тёифа.

— Эрила, опять ты шалишь, — сказал Логар, не открывая глаза и протягивая руки, чтобы схватить служанку. На что та не растерялась, будто привыкла к таким выходкам, а ударила по рукам, отбив их в стороны.

— А? А это ты Сева, прости, сон снился.

— Ваш обед, — сказала она показывая на тележку, а затем направилась к выходу из комнаты.

«Эх, опять обиделась», — подумал Логар, смотря на её зад, когда она удалялась. Как только та закрыла дверь, не на ключ, он принялся за еду. На завтрак или обед, ему принесли суп из рыбы и водорослей, жаренную ящерицу и древесный сок. Он быстро расправился с едой, а затем лёг снова в кровать и пролежал до самого вечера.

Когда подземные часы отбили вечер, на стене в его комнате. Он лениво поднялся с кровати и потянулся. Выглядел он бодро. Логар начал одеваться, надевая ту же одежду, что и вчера. Потрогав пустой мешочек на поясе он понял, что сегодня нужно немного подзаработать. Он вышел из комнаты налегке, также покручивая тростью. Когда он вышел в приёмную гостиницы, другие гости его заметили и некоторые начали шептаться. Местные многое говорили про него и он, в последний год, стал даже какой-то достопримечательностью этого места. Было не понятно откуда у него берутся деньги, он нигде не работал, при этом не был ни дворянином, ни сыном какого-то богатого купца. Он ни с кем не встречался, если не считать шлюх в фиолоне, ничего не делал и вёл беззаботную жизнь, даже в банк не ходил, а деньги у него не кончались…

Логар прошёл мимо и вышел на улицу. И тут же подвернулась для него работёнка. Никто другой не видел, но в стороне от гостиницы кто-то обронил монетку. А Логар видел. Более того он видел все деньги, кто где их прятал, причём на большом расстоянии. Но до банальной кражи он не опускался. Достаточно было прогуляться по городу. Незаметно магией он притягивал к себе потерянные монетки. Так он и провёл вечер, проходя по улице и собирая утерянные деньги. Он обладал уникальной магией, благодаря которой мог богатеть таким простым способом. Если бы он хотел, возможно, он ими мог бы и сражаться. Но это ему было ни к чему.

Особенно большой куш у него был в торговом районе у аукциона, там только достроили филиал кобольтского банка и кобольты устроили идиотское шоу, раскидывая монеты. Альянс гномов из аукционного дома явно были не рады такому соседу, который не уважает труд чеканщиков монет.

Подходя к набережной, он устроился к своей излюбленной скамейке. Небольшие рыбацкие судна выгружали улов, от проходов ледяных пещер веяло свежестью. Только пустой потолок портил картину, будто там чего-то не хватало. Там он уселся и смотрел на озеро. Так он мог провести несколько часов, ему нравилось смотреть на отражения воды. Вдруг к нему подсел другой тёиф в чёрном плаще, сидящий герой его даже не заметил, потому что у того не было денег.

— Какой интересный экземпляр.

— Прошу прощения? — спросил Логар поворачивая голову. Рядом с ним сидел высокий тёиф с чёрными, пугающими глазами. Он повернул голову в его сторону и после этого Логар потерял контроль над своим телом. Его охватил ужас, даже его дыхание, словно контролировалось извне.

— Надо подумать. Идеальное сочетание идей. Возможно из тебя выйдет толк, может ты даже останешься разумным, — словно сам с собой говорил тёиф с глазами бездны. А потом он дотронулся до плеча Логара и того засосало под плащ незнакомца. Всё тело будто лишилось костей и обвилось вокруг похитителя. Дышать было невозможно, но воздух сам влетал в сжатые лёгкие.

— Надо бы какое-то прикрытие, — сказал незнакомец, идя по улицу на выход из города, а потом он посмотрел на тележки, — неплохой вариант.

Логар слышал как вокруг люди проходят, он пытался позвать на помощь, но его рот не открывался, мышцы на руках не слушались. Незнакомец шёл дальше и Логар всё меньше слышал голоса людей, всё меньше чувствовал в округе золота. Пока последние монеты, которые он мог чувствовать не оказались его собственные. Они были в какой-то глуши. Спустя ещё десять минут путешествия незнакомец всё же выпустил тело заточённого в плаще. Логар закружился и вылетел, трепеща в полете. Он упал на землю и принял форму лужи. Глаза Логара не могли закрыться и в них попала земля к которой они прислонились.

Похититель подошёл к луже и дотронулся до неё, после чего та начала принимать прежнюю форму. Логар снова стал тёифом и теперь видел где он находится. Эта местность была за городом, в нескольких десятках километрах. Он не слышал голоса людей. Прошло не так много времени, да и тряски никакой не было, невозможно так быстро перемещаться! Но факт остаётся фактом его так быстро перенесли. Либо чувства Логара были подавлены, как они отдалились от людей. Сейчас они находились в лесу с другой стороны реки, где не было дороги. Похищенный попытался сказать или двинуться, но действие странной магии продолжалось, он не властвовал над своим телом.

Перед ним предстал его похититель, но на этот раз он выглядел по-другому. Это не был тёиф. Непонятное существо с прозрачной кожей, внутри которого горели звёзды. Особенно горели глаза и от них тянулись в голове линии, которые дальше создавали светящуюся перемешанную паутину. Было видно только лицо, ведь плащ оно не снимало. Оно стояло вплотную к несчастному и будто изучало его глазами-звёздами, осматривая лоб Логара.

— Занятно, ты как будто создан, чтобы быть им. Может на этот раз удастся сохранить сознание и разум? — говорило оно с самим собой. А потом подняло руку и из плаща выглянули такие же прозрачные пальцы с дырами на кончиках. Как только они прикоснулись к телу Логара, что-то начало менять в сознании подопытного. Его мысли вдруг начали терять актуальность, а он начал что-то понимать. Его глаза смотрели на дорогу, на город и не видели ничего, но существо перед собой он вдруг перестал бояться. У него начали течь слюни, а руки вдруг охватила какая-то необычная сила, будто он может сделать больше, чем раньше. Только похититель не давал ему контроль.

— Провал. Хотя кто знает, что произойдёт с ним в будущем… Похоже это неправильное направление, надо найти другой путь, — сказал незнакомец, а потом растворился в воздухе.

Логар стоял на месте, но внутри он будто потерял себя. Сейчас его охватила такая лень, что ему не хотелось двигаться даже. Он так и стоял, пока хищные монстры не напали на него на следующий день. Придя к нему, пауки не ожидали свирепость Логара, а также радость. Он видел их как куски мяса, которых в итоге сожрал не разделывая, голыми руками разламывая на части и кроша зубами хитиновый панцирь. После трапезы, тело Логара становилось больше. Руки и ноги удлинялись, живот расширялся, голова опухала. Со временем монстры и животные начали избегать места обитания Логара, который теперь уже прятался в земле, чтобы подманить добычу. Когда он долго не встречал других существ, то ел землю и камни, которые не утоляли его голод надолго.

Однажды на него напал большой монстр, которого даже с таким зверским голодом он не мог съесть сразу. После этого его живот сильно опух. А спустя какое-то время, когда живот был огромный из него начало выбираться существо, прогрызая живот Логара. Это был троллёнок, который как только выбрался, сразу же убежал, почувствовав опасность от родителя, который даже с раненным животом хотел его сожрать. Так тролль ещё трёх троллёнков упустил, но потом, каждый раз, как только они начинали выбираться из живота, он успевал их схватить и сожрать. Шло время. Он менял место проживания, чтобы другие существа не знали про него и сами к нему приходили, пока он прятался в земле и окаменевал. Тролль мало думал, только когда голодал, тогда он придумывал способ себя прокормить, либо ел камни. Иногда он встречал других троллей похожих на него с ушами тёифов, всех их он сжирал и становился сильнее.

В итоге он основался у реки, поедая железных черепах, которые рано или поздно сами забирались к нему. Пока кто-то не оставил перед ним кусок мяса. Конечно, он не мог им насытиться, но временно голод ослаб. Заметив еду, которая окружила его, он не беспокоился, хоть и чувствовал, что бой будет сложным. Пока он не сильно голоден, всё хорошо. А потом они проявили агрессию и начался бой. Странно, но сражался с ним средний кусок мяса один. Он был уверен в своей силе.

Только он проиграл. Этот кусок мяса смог отрубить его руки. А потом самый маленький кусок мяса вдруг подлетел к нему. Когда какая-то непонятная тёмная сила из рук мяса просочилась в сознание, тролль вдруг почувствовал что-то родное, что-то что было в нём всегда и спало. А потом лень взглянуть на мир и на него посмотреть заменилась этим чувством. Он теперь видел перед собой не маленький кусок мяса, а настоящую богиню, которая протянула ему руку помощи. Его мир расширился. А потом ему дали имя. Больно знакомое имя, от которого не могла появиться улыбка на губах старого тёифа.

***

Белый свет эриоха слегка пробивался в тёмную комнату с высоким потолком, освещая лежащую на большой кровати красавицу с раздвинутыми ногами, у неё выпирал живот. Несмотря на богатое убранство комнаты, тёифке никто не помогал принимать роды. На подушке рядом лежала драгоценная корона, поблескивая лазурным металлом и инкрустированная множеством драгоценных камней всех цветов радуги. Сейчас королева сжимала рукой безымянный палец левой руки, на которой было необычное кольцо, будто сделанное из обычного камня, но имело очень изысканную форму. В нём, на внешней стороне, переплетались два влюблённых в поцелуе, скрестив пальцы рук. А между руками и губами было место для драгоценного камня, прозрачного, но при этом переливающийся разными цветами. На её лице же вместо гримасы боли лучезарила улыбка, которая не уходила даже во время стонов. Королева точно знала кто сейчас родится. Она знала, что она не просто продолжение её рода. Это дитя будет её продолжением и её любви. Однако где-то в глубине души, она чувствовала грусть — не хотела терять его. А затем её озарило предчувствие.

«Сейчас», — подумал монарх и начал тужиться. Это был её уже седьмой ребёнок, но только с ним она так хорошо чувствовала проводника хаоса. И это был единственный ребёнок от НЕГО. Она была уверена, что если приложит сейчас силы, то роды пройдут успешно. Она знала это с самого начала. Предчувствие не обманывает и определяет судьбу. Так и родилась седьмая дочь безжалостной Више. Она вылетела и оказалась у самых ног королевы и сразу начала кричать. Однако вдруг её глаза окутал туман, а из головы королевы вылетела белая дымка, которую мгновенно засосало в глаза дитя. Ребёнок замолчал и вдруг начал улыбаться.

— Способная девочка, — похвалила её Више с грустью и чувством потери, а затем под ребёнком появились чёрные щупальца, поднимающие её наверх. Они извивались в разные стороны, визуально были мокрыми, но при этом не мочили ребёнка. А когда преподнесли её к матери вовсе пропали, как будто их и никогда не было. Несмотря на это ребёнок был грязным и требовалось его вымыть. Девушка провела рукой по телу ребёнка и все лишние субстанции скапливались на ладони матери. Собрав это, она повернула руку за кровать, выронив содержание на пол. Женщина осматривала ребёнка и видела в нём себя, хоть отличия даже сейчас были видны. Глаза королевы, как и ребёнка были гетерохромные, только цвета были разные. У ребёнка правый жёлтый, а второй красный. У матери левый зелёный, а другой фиолетовый, волосы ребёнка были более светлые, когда у матери серые.

— Дитя хаоса, такая же как я, а может даже и лучше, подумать только при рождении уже зряча. Он сразу это увидел и пришёл к тебе. Шеви, с этого момента тебя так зовут, — сплошное удовольствие от случившегося нахлынуло мать и тёмная дымка начала покрывать тело, впитываясь в кожу. То же самое случилось и с ребёнком, Више удивилась, а потом одобрительно кивнула, смотря как сила хаоса питает её дочь.

— Значит не одна я тут хорошенько поработала, зарождённая хаосом — порадовалось женщина, после чего залила комнату зловещим хохотом, поглаживая дитя.

— Придёт время и я также стану твоей силой, — говорила она, сдерживая голоса в голове, о которых она успела забыть.

Послесловие автора.

Мне очень нравится эта история. Думаю, это отличная работа. Не знаю, стал ли я лучше писать, но я старался. Как был довольно безграмотным в плане русского языка, так и остался. Сложно что-то описывать, когда надо повторить одно и слово десять раз. Я вообще не понимаю почему у нас считается, что повторять одно и то же слово в предложении — совсем не круто. Надеюсь слово «дворец» вас не сильно раздражает. Ну и всё равно. Всегда считал существующие языки совершенно неидеальными.

Может у вас появятся вопросы про произведение, поэтому постараюсь сейчас ответить хоть на часть. Про механику работы хаоса не буду писать. Но насчёт королевы Више, то можно сказать, что её тело умерло, только дух с душой перекочевали в тело Шеви и там же её отец находится. Поэтому и рассказ так называется, сбор семьи. Правда, принцесса же ещё собрала вокруг себя другую семью, так что смысл расширяется. Насчёт королевства, то сейчас оно включает только земли тёифов, когда была империя в него входили также все земли гномов и кобольтов. На поверхности находится ледяная пустошь, но тёифы туда не лезут, только в верхние пещеры за сбором редких растений, охотой и рыбалкой. Из первого рассказа можно сделать выводы, что действие происходит на другом материке, а валькийский клинок позже стал символом Фурии. Именно благодаря Вальку ей этот символ запал в душу.

Следующий рассказ будет про нетипичных существ. У них отличие от людей, даже слишком большое. Не знаю, как это воспримут люди, но ничего не поделать. Хоть эти существа совершенно не похожи на людей, но они одни из моих любимчиков. Да и с ними я расширю список фэнтези существ, бугага.

Еще почитать:

В сумерках. Испытание смерти. Глава 1

Вторжение с небес

Реальные истории монстра — Возвращение Азиата

Кровь ангела. — Приговорённые к Аду. Глава 6. Встреча (18+)