«Судьба забросила меня на Кенсан, судьба сделала мою дочь орудием в войне между двумя мирами. Прошлое идет у меня по пятам! Остается только принять решение — вернуться или выбрать жизнь с тем, кого я люблю, даже если придется всегда ходить по краю».
**
Любая новая власть приходит с насилием, но меньше всего я ожидала, что это однажды коснется и меня. Когда-то давно мне приходилось убегать от бестелесного врага и отбиваться от его соглядатаев, то каждую минуту я была рядом с Роном и никогда не испытывала страха. Теперь, лежа со связанными руками в полутемной помещении мне стало известно, что такое настоящий, сковывающий страх. Единственным светлым лучом была мысль о том, что Блум успела спастись. Дальше о ней озаботится отец, а вот что будет со мной?
К счастью, мне не пришлось долго мучится неведением. Через приоткрытую дверь проникла полоска света и тишину нарушил женский голос.
— Ты Кира Диггер? – незнакомка не стала обременять себя тем, чтобы представиться
— Хочешь, чтобы я поговорила с ботинками? – у меня болели запястья и затекло все тело – Или может развяжешь меня для начала?
— В противном случае ты будешь молчать? Дорогуша, вот этого я тебе не советую, ты понимаешь куда попала?
— Даже не догадываюсь.
— Ну так послушай – моя визитерша присела напротив, и я увидела перед собой очень красивую и ухоженную девушку. Прямые каштановые волосы падали ей на плечи обрамляя лицо с идеально правильными чертами. Аккуратный макияж и ярко-красная помада говорили о том, что суетиться леди не привыкла. Она, образно говоря, «сидела на троне», и только особые обстоятельства принудили опуститься до разговора с пленницей – Я хоть сейчас прикажу освободить тебя, но при одном условии. Нам нужна твоя дочь, скажи, где она, и все будет в порядке.
— А спинку тебе вареньем не намазать? Она с отцом, этого достаточно.
— Не совсем… Мы конечно же найдем твоего здоровяка, каким бы хорошим беглецом он не был, но время поджимает! – она постучала пальцев по маленьким золотым часикам – Так что, ты скажешь, где они прячутся?
— Он не Мальчик-с-Пальчик, чтобы отмечать дорогу хлебными крошками. Ищите!
— Ну как знаешь – она поднялась — Я хотела как лучше. Тогда мы постараемся сделать так, чтобы девочка сама вышла на связь. Она ведь телепат? Думаю, бедняжке Ванессе не понравится увидеть, как страдает мама, а уж твоему мужу и подавно! Ради тебя он вылезет из своей норы, и мы их найдем, даже если ты этого не хочешь!
— Не обольщайся… — я не успела закончить фразу, когда услышала новые шаги, за ними голос, который заставил меня замолчать на полуслове.
— Он вылезет, я это знаю! — Адам, а это был именно он, опустился рядом и не обращая внимая на гневные возражения свой подружки разрезал веревки – Ну, здравствуй, Кира! Мир тесен, вот мы и встретились.
***
Сказать, что я была удивлена, значит промолчать. Я глазам своим не поверила! Как Адам оказался на Электре, да еще в числе людей, которые замыслили здесь переворот? Я не видела его 6 лет и за это время мой бывший жених сильно изменился. Нет, внешне от остался очень привлекательным, разве что на висках поблескивали седые волоски и лоб пересекало несколько еле заметных морщин. Зато каким холодным и презрительным стал его взгляд! У меня было много вопросов, но задавать их здесь, тем более в присутствии незнакомой мне девицы я не стала.
— Вижу, что ты удивлена – он без всяких эмоций смотрел, как я растираю затекшие кисти, на которых остались следы от врезавшихся веревок – Но на твоем месте я бы вспомнил, о чем мы говорили на прощанье. Я предупреждал, что ты пойдешь под откос вместе со своим дружком!
От необходимости отвечать меня избавило вмешательство девушки, которая все еще стола у выхода из камеры и чем дальше, тем больше менялась в лице.
— Что это значит? – она упрела руки в бока – Так ты уговорил Леона притащить ее сюда ради личной мести?! Кем она тебе доводится?
— Это отдельный разговор. Я хочу, чтобы сейчас ты ушла – он даже не повернул к собеседнице голову, продолжая сжигать меня взглядом.
— Если я и уйду, то тебе, Адам придется об этом пожалеть!
Я ни минуты не сомневалась, что свои угрозы девица исполнит, хотя и не представляла, кто она такая. Видимо до Адама тоже дошло, что он слишком разоткровенничался. Наш разговор явно предстояло перенести, а до тех пор меня снова оставили в одиночестве. Я попыталась припомнить, как долго мы ехали, чтобы понять, где сейчас нахожусь. Судя по тряске и бесконечным поворотам, резиденция была где-то за пределами Кенсана, но не настолько далеко, чтобы сделать меня недосягаемой. Наверное, это было продумано специально. Так Блум легче было выйти на связь, а Рону – бросится мне на помощь. Я закрыла глаза, стараясь отогнать все мысли и представить дочку, сидящей рядом. «Со мной все хорошо! Не ищите меня!» На мгновение мне показалось, что рука коснулась какого-то незримого препятствия, а может это просто разыгралось воображение.
**
Диего Суреньо вразвалочку шел по коридору, играя ключами от «номеров». Так на своем жаргоне он называл камеры, где Реформаторы содержали своих пленников. Большинство из этих «гостей» были абсолютно бесполезными людьми. Они оказались здесь, потому что представляли опасность для организации, другими словами, могли выразить неподчинение. Для Диего это многое значило. Подростком он попал в уличную банду Кенсана, где действовало правило: нельзя идти против руководства, быть трусом, крысой, насильником и предавать семью. Именно поэтому Реформаторы обратились к нему за помощью, точнее с учетом послужного списка купили его услуги. Сейчас он получил задание от Доны – привести девчонку для разговора по душам.
Для это красотки он бы многое сделал с удовольствием, хотя и признавал, что она «bombon», то есть «шалава». Дона спала много с кем из команды, но это не делало ее менее соблазнительной для мужских глаз. А что касается способов ведения дел, ее без разговоров приняли в Shayen. Хитрая, умная и эгоистичная, она никого не жалела и не любила, кроме себя и как показалось Суреньо, еще одного из членов руководства. Даже у Дев было слабое место — Адам, которого она стерегла как ревнивая кошка. Все эти мысли пронеслись в голове Диего и заставили его усмехнуться.
Он повернула ключ в замке и вошел в комнату, где царил полумрак, а от каждого шага в воздух поднималась пыль. Когда глаза немного привыкли к темноте, наемник разглядел девчонку, порученную его заботам и почему -то у него кольнуло в груди. Предчувствиям своим он всегда доверял, а эта пленница принесет много неприятностей! Он предпочел бы совсем с ней не пересекаться, но дело есть дело.
— Вставай! – голос у него был низкий, с хрипотцой – Пойдешь со мной!
— Да, мой храбрый рыцарь!
Меньше всего он ожидал услышать в ответ насмешку, это еще больше подогрело интерес. Слишком уж носятся здесь с этой пленницей, краем уха он слышал, что ее хотят использовать для какой-то секретной мисси. Но для какой, Дона рассказывать не стала. По ее красивому личику было ясно – она считает наемника подходящим только для грязной работы, а на счет его интеллекта у нее не слишком высокое мнение. Может им было что скрывать? Это стоило обдумать, просто так «чуйка» о себе бы не напомнила, а послушным псом бывший беглец не был никогда.
**
О встрече с Диего позже я много думала. Во-первых, он был первым, кто появился в моей камере за сутки сидения в темноте, во-вторых, почему-то очень напомнил мне Рона. За внешней грубостью у кенсанцев нередко скрывается нечто очень важное – попытка защитить свой внутренний мир и способность защитить своих близких. Конечно, мне самой грубить ему не стоило, слова сорвались я с языка прежде, чем я подумала.
— Да, мой храбрый рыцарь!
— Решила пошутить? – он приблизился и навис на мной – Два метра роста, оружие за поясом, запах сигар.
— А похоже? Может скажешь еще что-то, кроме: «Пошли со мной?».
— Нинья, ты бы не распускала слишком язык, пока тебе его не укоротили!
Его лапа схватила меня за подбородок, на что я среагировала мгновенно. Рон несколько лет учил меня, что делать, если на улице ко мне начнет приставать кто-то из местных. Ухватившись за рукав куртки, я крутанула его руку и из всех сил удалила носком своего ботинка в его колено. Прием сработал, но это только разозлило Диего еще сильнее. Я почувствовала, что переступила границу и бросилась к двери бежать, даже не думая о том, что сделать это не удастся! Когда наемник меня настиг и сбил с ног, единственное, что могла проорать ему в лицо: «он все узнает и тебе конец!».
— Еще и угрожаешь?! – он занес надо мной руку, и я увидела на кисти характерную татуировку. Такая же была у Рона.
-Ты из Shayen?!
Наступила пауза, руки Диего разжались, он смотрел на меня, тяжело дыша, но больше не трогал меня.
— Откуда знаешь? – его черные глаза пристально меня изучали
— От мужа, рассказывал. Он тоже член вашей организации… был им пока не попал в плен.
— Maldina Sea! – пробормотал он, помогая мне встать на ноги – Как его зовут?
— Рон Диггер, но как помню, его прозвали Фуерте.
— Живчик?! Что он еще тебе говорил? – Диего оглянулся, подталкивая меня обратно к дверям камеры
— Ничего! Он не любил об этом рассказывать!
— Вот что… Никому не слова, поняла? Сейчас пойдешь со мной, потом я вернусь, и мы поговорим. Я не нарушаю законы… семья моих братьев – моя семья!
Дальше я пошла под конвоем, но от сердца отлегло. Моя импровизация сработала так, как я и ожидать не смела! Жизнь мне Диего не спас, но то, что у меня здесь появился союзник было чудом и я немного воспряла духом.
Тем временем мы пересекли часть здания и оказались в той половине, куда пустили уже меня одну. По пути Суреньо сделал мне подарок – маленький складной нож, который легко можно было спрятать. «Используй только в крайнем случае. Убивать тебя не собираются» — прошептал он почти на ухо, и мы расстались. Тогда я даже не знала как его зовут.
За дверью, куда меня втолкнул охранник, была полупустая комната. У окна за столом сидел Адам, а перед ним лежал какой-то предмет, напомнивший мне систему для автоматических инъекций. Я остановилась на приличном расстоянии и решила первой не начинать разговор, слишком противоречивые чувства меня одолевали.
— Подойди! – он кивком указал на стоящий напротив стул.
Мне нехотя пришлось подчиниться и теперь мы съедали друг друга глазами. Трудно было поверить, что это два человека, которые когда-то хотели соединить свои жизни. Наконец, игра в «гляделки» закончилась, и мой бывший жених заговорил спокойным, уверенным голосом.
— У тебя было время подумать, что ты решила?
— О чем подумать? Я ничем не могу вам помочь и честно говоря, не понимаю, зачем я здесь, если только это не твоя изощренная месть.
— То есть ты не хочешь сказать, где девочка? Ты же понимаешь, что я не дал бы причинить ей вреда. Я не хочу и тебе доставлять боль, поэтому предлагаю последний раз, ты можешь присоединиться к нам… ко мне, Кира!
— А что твоя подружка согласна?
— Дона не моя подружка. Ты ей не нравишься, это правда, но, если передумаешь, тебя никто больше не тронет, сможешь находиться рядом с дочкой.
— Пока вы будете проводить свои эксперименты? За кого ты меня принимаешь?!
— За женщину, которая меня поменяла на преступника! – он действовал молниеносно, я не ожидала от бывшего офисного работнике такой прыти. Моя рука оказалась на столе, возле запястья щелкнул аппарат, и я почувствовала укол иглы, вонзившейся в мою кожу – Я могу бы разобраться с тобой по-другому, но я не какой-то там беглец с криминальным прошлым. У тебя в руке чип, он подключен к системе и будет читать всю информацию, которая к тебе поступает. Если ребенок выйдет с тобой на связь… своим особым способом, мы ее отследим. Как видишь, у нас есть и другие средства, и это не последнее.
Не успели мы еще закончить нашу милую беседу. Как за спиной послышался стук каблучков. Охранник пропустил Дону, она, как всегда, была выше всякий похвал. Черное облегающее платье делало ее похожей на пантеру, а блестящие холодные глаза еще больше усиливали этот эффект.
— Справился? – поинтересовалась она, посмотрев на меня сверху вниз
— Да, чип я поставил.
— Тогда не забудь и про это – она положила перед Адамам парочку «браслетов» — укрась ее милые ручки. Это нас обезопасит, а то мало ли…
Это подарок я запомнила на всю жизнь, как и взгляд ревнивой фурии, которая, будь ее воля, уничтожила бы меня на месте.
Восточные сладости
Дона была не из тех, кто позволяет проблемам влиять на их настроение. После того, как «гостье» поставили чип и надели наручники, чтобы предупредить возможность побега, она выбросила ее из своих мыслей и решила приятно провести время. У каждого в команде был свой способ расслабиться – Леон запирался в кабинете, пил виски и курил сигары. Чаще всего он делал это в одиночестве, но иногда помощница разделяла с боссом пару часов досуга, не зря же он приказал установить новый вместительный диван.
Адам не был подвержен вредным привычкам, он слушал аудиокниги, посвященные известным личностям и знаменитым политикам. А еще, если позволяло время любил играть в бильярд. Именно так он и познакомился с Доной, только в отличие от Киры она была не официанткой, а хозяйкой заведения. Управлять клубом на Кенсане, если ты женщина – задача практически не осуществимая, но Дона с ней справилась. Она предложила Адаму деньги, он ей – новый пост в будущем правительстве, означающий власть и совсем другой уровень доходов.
С тех пор прошло полгода и парочка иногда наведывалась в «Индиго» — она поиграть в рулетку, он – покатать шары. Сегодняшний вечер у обоих был свободным и Дона игриво поглядывала в стороны мужчины, которого по праву считала своим.
— Не хочешь немного развлечься? – она подошла сзади и положила руки ему на плечи – Какой ты сегодня зажатый, нервничаешь? Сейчас мы это исправим.
Руки Доны были волшебными. Она умела делать массаж, который снимал головную боль и усталость, но этим ее таланты не ограничивались. Если у красотки было настроение или особенно интересный для нее друг на ночь, она могла устроить настоящий сеанс эротического массажа. Ее пальчики то окунались в теплое масло, то в ледяную воду, в ход шли шелковые кисти, нефритовые палочки и горячие камни. Ее прикосновения были нежными и обволакивающими и заставляли самые важные части мужского тела наполняться кровью и энергией. Однажды Адаму особенно повезло, это было на заре их отношений, когда девушка хотела подарить ему острые ощущения. В тот вечер будущий правитель Кенсана узнал, что такое нуру…
Описать словами свои ощущения ему было бы сложно. На его тело от пяток до шеи нежные ручки нанесли гель, от которого кожа стала в разы более чувствительной. Пока он пытался перевести дыхание, полностью обнаженная Дона начала скользить по нему своим телом, сползая сверху вниз, как угорь, касалась ладонями и пальцами груди, живота, ног, обжигала дыханием, порхала по коже как бабочка, дразнила, но все время оттягивала момент экстаза. Это была ночь, наполненная неимоверным наслаждением, одно из тех волшебных свиданий, которые не забываются.
Много позднее Адам коснулся в разговоре этой темы, ему было любопытно узнать, где девушек обучают такому мастерству. Ответ потряс его до глубины души – сводная сестра Доны была хозяйкой борделя. Мей Чиель не просто владела заведением, где «работали» девушки, но и обучала их тонкостям профессии. Конечно, сестре она уделила особое внимание и постаралась передать некоторые секреты любовной магии.
— И как ты проходила практику? – он не нашел лучшего слова.
— Странный вопрос. Конечно я не обслуживала клиентов с улицы, но некоторые почтенные господа были друзьями Мей. Я им понравилась. – она улыбнулась, словно говорила о чем-то очень приятном.
— А ты сама? Тебе тоже понравилось?
— Почему бы нет? К тому же они были очень щедры! Знаешь, хонгву, я не люблю ревнивых мужчин! Так что давай больше не будем к этому возвращаться, сейчас ведь я с тобой, верно?
Тогда он промолчал и только потом узнал у одного из охранников восточной расы, что значило ее любимое словечко. Никакой романтики, все гораздо прозаичнее, знаменитое «хонгву» — это всего лишь «домашний питомец». Что-то вроде любимой собаки. Адам не стал сообщать ей о своем открытии, но это помогло увидеть красотку в истинном свете. Они остались любовниками, но теперь он смотрел на Дону только как на красивую проститутку со статусом. А вот ей не повезло. Холодная как лед со всеми другими мужчинами, Дона вдруг поняла, что неравнодушна к Адаму и хочет его не только в постели. Именно поэтому она старалась увести его на вечер подальше, чтобы у ее друга не возникло соблазна снова встретиться с бывшей невестой.
Массируя плечи своему любовнику, Дона предложила проехаться в «Индиго» и выпить парочку коктейлей. Если он пожелает, там же можно остаться в одном из номеров, например в том, с большим джакузи и огромной кроватью.
— Не сегодня – он поцеловал ее ладонь и освободился из цепких рук – Я чувствую, что новости буду очень скоро, не хочу покидать штаб-квартиру
— Почему ты думаешь, что именно сегодня? Это же не просто догадки?
— Не просто – он смотрел перед собой в одну точку– Мы имеем дело с человеком, который смотрит на жену, как на свою собственность. Он объявится, просто потому что не допустит, чтобы с ней был кто-то еще.
— Кто-то еще?! – Дона отпрянула и даже сквозь тщательно нанесенный грим можно было заметить, как побледнело ее лицо – Уж не себя ли ты имеешь ввиду?
— Знаешь, дорогая, – он развернулся на стуле и откинулся на спинку, не мигая глядя ей в глаза – я не люблю ревнивых женщин! Сейчас в этой комнате ты, но все может и поменяться.
— Мерзавец! – ее губы вздрогнули от презрения – Ты похоже забыл, что я не шалава с улицы, это я и никто другой дала тебе деньги! Или ты думаешь, что теперь можно сбросить меня со счетов?
— Я думаю, что лучшего способа вытащить Рона Диггера нет! Он вылезет из своей щели или норы, не знаю, где они там скрываются. А когда он будет здесь, чтобы вернуть свою жену, мы заберем девчонку без проблем! И если ты не согласна со мной, то я тебя огорчу, Леон одобрил мой план.
Он молча вернулся к рабочим документам и стал изучать последние донесения. Дона, охваченная бессильным гневом, предпочла уйти сразу. Она знала, что решение найдется — еще не родился тот мужчина, которого он не смогла бы обвести вокруг пальца!
***
Первый человек, с которым она решила держать совет, был вовсе не Леон, хотя его можно было уговорить пойти наперекор желаниям Адама. Достаточно было провести всего одну ночь с главой реформаторов, и он сделал бы для нее все, что угодно. Но Доне было этого мало. Ее оскорбленное женское самолюбие требовало мести и мести изощренной. Именно поэтому она отправилась в казино, где выпустила пар, играя в рулетку, а затем – к сводной сестре в бордель.
Мей Чиель встретила ее как всегда приветливо и увела в приватный кабинет. Пока Дона пила коктейль, который принесла одна из девушек-служанок, сестра молча слушала ее с легкой улыбкой на лице. Дослушав рассказ, она заговорила не сразу, обдумывая каждое слово.
— Говоришь, он сохранил к ней чувства? – она сощурила глаза – А может это просто желание добиться своего любой ценой? Он ведь честолюбив, твой Адам, в этом ему не откажешь!
— Какая разница! – вспылила красотка – Он оскорбил меня! Меня! После всего, что я ему дала! Эта маленькая сучка сопротивляется и чем больше она говорит «нет», тем больше ему интересна! Она ведь верная жена, образец чистоты, а я – свободная женщина, который спит, с кем хочет! Я имею на это право, Мей и он мне не указ!
— Разве я тобой спорю, дорогая? Но он всего лишь мужчина. Не забывай, чему я тебя учила! Думай, как он, дай ему то, что он хочет и ты станешь незаменима! Если она так дорога ему в своем невинном образе, надо помочь ему открыть глаза на правду!
— Что ты имеешь ввиду?
-Все просто. У меня есть одна идея…
Возвращаясь назад, Дона пребывала совсем в другом настроении. Совет сестры был поистине гениальным и главное – простым в исполнении. Все, что оставалось сделать – выбрать время, когда Адама не будет в ставке. Хватит всего часа, чтобы одним махом решить сразу обе проблемы. В отличие от своего любовника Дона не считала, что Кира играет хоть какую-то роль в событиях. Какая глупость, рассчитывать на силу материнской привязанности! Нужно просто подождать, рано или поздно беглеца найдут, а значит ребенок тоже будет в их руках. К этому времени Киры в ставке не будет и следа…
Соперница
Пять лет, проведенных на Кенсане, научили меня не слишком доверять людям, даже если на первый взгляд они вызывают симпатию. Диего не появился ни в день нашего знакомства, ни на следующий день. Казалось, обо мне вообще все забыли. Правда, теперь я больше не находилась в темной «одиночке», а попала в число таких же неугодных новой власти и делила с ними своеобразное «гетто». Нас круглосуточно охраняли, а электронные «браслеты» предупреждали любую попытку побега. Чтобы не упасть духом, мне понадобилось все самообладание и это сыграло нужную роль. Возможно, Адам ждал от меня раскаянья, и не получив его, сам пошел на новую встречу. Я предпочитала узнать о происходящем от него, какими бы не были наши отношения сегодня, от Доны точно можно было ожидать куда больших неприятностей.
В конце третьего дня меня провели уже знакомым коридором в маленький кабинет, который занимал бывший жених.
— Я специально позвал тебя, чтобы сообщить новости. Мы установили, где твой ребенок – он замолчал, пристально глядя в глаза, но в ответ получил сорок тактов тишины – Наши люди уже вышли на след!
Мое сердце билось где-то в горле, ноги ослабли, но подавать виду было никак нельзя. С большим трудом мне удалось взять себя в руки.
— Послушай теперь ты! – я заговорила, надеясь, что голос не дрогнет от волнения и гнева — Тебе когда-нибудь приходилось скрываться от худов с маячком в спине? Думаю, что нет! Ты себе представить не можешь, что это за твари! По сравнению с ними собаки, даже твои «псы», не имеют ни одного шанса!
— Вижу Диггер отлично тебя воспитал, – усмехнулся Адам — но ты ошибаешься, что можешь спасти их молчанием. Девочке рано или поздно придется послужить Реформаторам, а ее отец закончит плохо, об этом я позабочусь лично!
— Вот теперь я могу спать спокойно. Если бы вы действительно нашли Блум, разговор был бы другим, а пока это обычные угрозы. Дай угадаю, она исчезла прямо у вас из-под носа?
— Можно сказать и так. Видимо, ей помогла подружка твоего мужа, она ведь его искала. О, я вижу ты не в курсе, тогда я просто назову имя, слышала про такую Девил? Не исключено, что она куда лучше подготовлена к жизни в этой помойной яме. Теперь, когда они вместе, ты не так уж и нужна своей семье.
— Вместе?
— Именно! Они несколько дней снимали один номер. – Адам узнал обо всех подробностях от Доны и спешил выложить правду, чтобы ранить меня посильнее.
— Я тебе не верю. Даже если Девил осталась жива, чего не может быть, она одна из повстанцев, а каждый из них отдаст жизнь друг за друга!
— Что-то не вижу здесь никого, что готов отдать жизнь за тебя.
— Скоро увидишь…
Я подозревала, что мой бывший может пойти на какую-то низкую выходку, но полностью придумать такую историю он был не способен. Слишком многое сходилось: рисунок Блум, воспоминания об их прошлых отношениях, характер Дев, которая ни за что бы не остановилась, появись у нее хоть один шанс.
— Зачем ты все это делаешь? Неужели только ради власти? – странно, что я еще пыталась достучаться до того Адама, которого знала раньше — Это ведь не твоя земля, или дома не нашлось достойного места, чтобы удовлетвориться больное самолюбие?
— В точку! – он откинулся на спинку стула и криво усмехнулся – Это не мой мир, это место сборища преступников, беглецов, зависимых и бандитов! А им нужна твердая рука!
— Твоя? А справляться будешь так? – я протянула ему руки в «браслетах» — И после этого ты хочешь, чтобы я помогла найти Блум? Да я лучше умру!
— Ты осталась такой же упрямой! У тебя есть шанс, Кира, подняться на верхушку! Стать выше всего этого! Или тебе нравится жить в такой гадюшнике? Хотя… — его взгляд стал презрительным – В свое время ты не захотела уходить с места официантки.
— Я не хотела, чтобы кто-нибудь указывал мне как жить!
— А он не указывал?
Это становилось похожим на перепалку ревнивых влюбленных и все меньше мне нравилось. Что я могла возразить? Мне даже в голову не приходило когда-нибудь спорить в Роном, если он принимал решение. Я жила, как за каменной стеной и доверяла мужу во всем, чего никогда не было с Адамом. Теперь он хотел мне показать, к чему привело это слепое доверие – я в плену, дочка в опасности, а будущее не сулит ничего хорошего. Молчание с моей стороны стало уж очень красноречивым.
— Я даю тебе слово, Кира, как только мы решим наши проблемы, я усыновлю Блум, у нее будет достойная жизнь. Она еще маленькая, но даже ребенок оценит разницу. Ей не придется жить в сарае, ее буду уважать и даже бояться.
— Адам! – тут я не сдержалась и рассмеялась вслух – Ты хочешь приручить Ванессу Диггер? Она кровь от крови своего отца, этого никогда не будет!
— Тогда придется стереть ей память. – спокойно ответил он – Мы можем это сделать и она тебя даже не вспомнит! Если я не могу получить тебя, я получу то, что тебе больше всего дорого!
Дикая боль пронзила мои руки, как только я сделала движение в его сторону. Через секунду все закончилось и увидела в руках в Адама пульт управления к моим наручникам.
— Я этого не хотел, но ты меня вынуждаешь! Охрана! Уведите заключенную!
Меня взяли под конвой и повели обратно, но уже скоро я поняла, что мы двигаемся не туда. Это был другой коридор и вел он не в «гетто». Я уже хотела спросить, что меня теперь ждет, но тут навстречу мне вышла Дона. Она подала знак охраннику исчезнуть и смерила меня взглядом.
— Я вижу другого способа нет. Мне нужно срочно поговорить с тобой Кира Диггер – она открыла двери и пропустила меня в свои «покои».
О чем у нас мог идти разговор, я даже и представить себе не могла, но строить догадки долго не пришлось. Хозяйка апартаментов заговорила первой и я с изумлением отметила, что ее спесь и высокомерие словно испарились. Более того, она указала мне на кресло, которое нельзя было назвать иначе, как королевским. Я неохотно села, ожидая дальнейших сюрпризов.
— Я буду краткой, – она посмотрела на меня в упор – ты мне мешаешь! Убрать тебя не составило бы труда, но это будет слишком подозрительным, а я хочу остаться в фаворе! Адам мне дорог и уступать тебе его я не собираюсь!
— В этом нет нужды! Он мне не нужен!
— Я знаю, иначе даже не стала бы с тобой говорить! Он проблема в том, что ты нужна ему! Ты стоишь между нами и поэтому… — она помедлила, как актриса на театральной сцене – я помогу тебе сбежать.
***
Сначала я подумала, что ослышалась, но девица была вполне серьезна. План у нее был уже разработан: отключить наручники, подождать смены караула, когда на очередь заступят ее верные люди и вывести меня за территорию. Она даже показала мне карту Кенсана, чтобы проще было ориентироваться.
— Ты ни в коем случае не должна попасться! Надеюсь, твой муж научил тебя быстро бегать и хорошо прятаться? – в ее голосе прозвучала насмешка, но мне уже было все равно. Передо мной была женщина. Уязвимая, как все представительницы прекрасного пола. Влюбленная, а значит, способная как и я на что угодно ради того, кто ей дорог.
— Почему я должна тебе верить?
— Поэтому – она отключила наручники и вручила мне ключ, которым их можно снять, как только я выйду за ворота – Да и еще, чип надо будет удалить, но здесь этого делать нельзя, сразу заметят. Придется самой. Справишься? – она держала в руках маленьких складной нож.
Я кивнула и Дона отдала мне оружие. Убить таким охрану или даже серьезно кого-нибудь ранить было невозможно, она правильно все рассчитала. А вот сделать надрез и вытащить чип – запросто.
— Спрячь, – приказала она – а теперь иди. Спать не ложись. Будь готова!
Неудачный побег
В ожидании время тянется бесконечно. После того, как потушили свет и все отправились по кроватям, я лежала с открытыми глазами и смотрела в единственное окно. Оно напоминало мне фрамекс, только прыгнуть через него не получится. В этот вечер как никогда раньше я остро почувствовала, как сильно мне не хватает Рона. А еще меня вновь начала сжигать ревность и никак не получалось выбросить из головы Дев. Что, если она каким-то чудом выжила и они действительно вместе?
С тех пор, как родилась Блум, я ни разу не задумалась о том, что у него может появиться другая и мысли об этом были абсолютно невыносимыми. С первой ночи, проведенной в гостинице Харвила я знала, что Рон — не просто мой любовник, муж и отец Блум, он вторая часть меня! Неизвестно до чего бы я дошла, если бы примерно в оговоренное время за мной не явилась охрана. Я выбралась из-под одеяла, нарочно копаясь подольше, чтобы спрятать нож в пояс брюк. Хотя в помещении не было холодно, меня начала пробирать невольная дрожь — в любую минуту планы могли сорваться, и даже если я выйду за ограждение, где гарантия, что мне удастся добраться до города целой и невредимой?
Вначале мы двигались в привычном направлении, я уже успела изучить этот коридор – он вел к кабинету Адама, который, как я надеялась, в это время спал или просто отсутствовал. Выход через черный ход я ни разу не замечала, он, как часто бывает в таких зданиях, был замаскирован и находился в неосвещенной части помещения. Именно туда меня и толкнул охранник. Мы стали быстро спускаться по лестнице, при этом за каждый шагом следовало эхо, и я с замиранием сердца ждала, что в любую минуту нас услышит кто-то посторонний. Но видимо удача была на моей стороне, а может Дона и правда продумала все до мельчайших деталей. Ступеньки остались позади, мой провожатый толкнул дверь и первым вышел на улицу.
Какое волшебство снова оказаться под открытым небом и вдохнуть холодный ночной воздух. Я на мгновение остановилась, глядя на полную луну, освещавшую все призрачным голубоватым светом.
— За мной! – в полголоса скомандовал военный и быстро зашел в тень здания, мимо которого мы двинулись к воротам.
Пройти через охраняемый пост было абсолютно невозможно, поэтому он указал мне глазами на забор. В детстве, когда мы воровали яблоки у соседа за городом, самый высокий подсаживал тех, кто поменьше ростом и полегче. Так произошло и в этот раз, с помощью охранника я забралась наверх и сразу прыгнула на другую сторон чтобы не дать страху мной завладеть. Приземление было жестким, я довольно сильно ударилась о голую землю и несколько минут переводила дыхание, прислушиваясь к тому, что творилось вокруг. Тишина! Значит погони пока нет и надо уходить, причем как можно быстрее. Оставалась правда одна невыполненная задача — необходимо было удалить чип, а это требовало особого мужества.
«Кира, Рон сейчас с Девил, так что давай просто сделаем это!» — скомандовала я сама себе и достала нож. Я уже готова была выполнить свою миссию, когда в темноте неподалеку услышала голос.
— Она здесь, госпожа! Я ее нашел!
— Очень хорошо – ответила невидимая мне женщина – Все как мы и планировали!
Фигура мужчины приблизилась и прежде, чем я успела дать отпор, лицо накрыл кусок ткани, пропитанный чем-то жутко вонючим, все поплыло перед глазами и я провалилась в темноту.
**
Пробуждение было тяжелым, как после похмелья и сначала я даже подумала, что все еще вижу продолжение странного сна. Я находилась в маленькой комнатке, обитой шелковыми обоями, и лежала на мягкой кровати. Воздух наполнял аромат, который я распознала не сразу – дым от сандаловых палочек. Это никак не могло быть реальностью, особенно, когда я вспомнила, чем закончился побег. В голове пронеслось сразу несколько идей, одна из которых — я где-нибудь в личных апартаментах Адама, куда меня принесли после поимки. Но в таком случае, где он сам? А может у меня галлюцинации после средства, которое использовали, чтобы вырубить и отправить «баиньки»? К счастью, долго ломать голову мне не пришлось, стоило мне пошевелиться, как рядом оказалась женщина, одетая в алое шелковое платье, выгодно оттенявшее ее густые черные волосы.
— Ты проснулась? Очень хорошо, а то мы уже начали волноваться!
— Где я? Что это за место?
— Об этом потом. Мы подобрали тебя на улице, ты помнишь, что случилось?
— Нет… вернее помню только, что на меня напали.
— Ты была ранена, поэтому лучше лежи и не вставай! Сейчас я посмотрю, не нужно ли сменить повязки – она взяла меня за руку и я вздрогнула. Кисть была перевязана именно там, где раньше был чип! Но ведь я не успела его удалить! Боль от прикосновения говорила о том, что операцию все-таки сделали, но кто? Вопросов становилось все больше, а ответов я не получила.
Вместо этого хозяйка принесла чашку чая, заваренного на каких-то травах. Он показался мне странным на вкус, но моя сиделка настояла, чтобы я выпила это целебное зелье, чтобы поскорее встать на ноги. Со слов Рона я помнила, что люди восточной расы используют травы и грибы в лечении и потому не стала спорить. Когда чашка опустела, я почувствовала, как мое тело стало невесомым, боль, которая до этого чувствовалась в спине и ногах, странным образом исчезла, а вместе с ней куда-то ушли и тревожные мысли. Мне стало так хорошо и спокойно! Я лежала с прикрытыми глазами и не сразу заметила появление еще одной посетительницы. Ее лицо было мне знакомо, но в глазах стоял туман, и я не могла разглядеть его поближе, чтобы вспомнить, кто передо мной.
— Отличная работа – произнесла Дона и на ее красивом лице появилась ухмылка – Думаешь, она не будет сопротивляться?
— Я дала ей сому. Через час она сама будет сгорать от желания!
— Часа точно достаточно? Тогда я активирую маячок, пусть Адам лично приедет и посмотрит на свою принцессу. В борделе он ее точно не ожидает найти!
— Я уверена, девушка будет очень страстной! Сома из моих личных запасов, но ради тебя, моя дорогая, я пожертвую самым ценным!
Весь этот разговор я слышала, как во сне и хотя краем мозга понимала, что меня подставили, ничего не могла сделать. Я позволила себя переодеть в наряд чем-то напоминавший кимоно — ярко красная ткань была приятной на ощупь и прохладной. Служанки обрызгали волосы сладким духами, а на руки нанести какой-то узор и надписи. Такие же здесь были у всех девушек, которые работали, ублажая клиентов. Постепенно я перестала думать об этом, как о чем-то страшном, в конце концов я была в безопасности, окружена заботой и вниманием. К тому же хранить верность человеку, который мне изменил, был глупо! Почему бы не устроить свою жизнь здесь? Это точно лучше, чем вечно скрываться!
Вскоре явилась хозяйка и одобрила мой внешний вид. Подумав, она дала мне новое имя, больше подходящее для этого места – Сюин, что значит «прекрасный цветок». Она и правда была довольна и уходя, предупредила меня, что если я буду ласкова с гостем, то смогу остаться здесь так долго, как захочу. Я расположилась на кровати, удобно откинувшись на гору подушек и наблюдала за дымком, который поднимался от ароматических палочек. Не знаю, сколько так прошло времени, но наконец мое одиночество нарушил посетитель. Я подняла глаза и увидела на пороге мужчину. Он какое-то время смотрел на меня, не отводя глаз, а потом закрыл дверь на задвижку.
— Вижу они хорошо тебя обработали, – он выругался на местном диалекте – надеюсь я не опоздал.
— Диего?! – даже в затуманенном состоянии я узнала охранника из гетто – Вот это сюрприз!
— Точно – он взял со стола чашку и понюхал содержимое – Ты это пила?
— Да, какой-то укрепляющий чай! Боль прошла! А ты не хочешь попробовать чай или меня?
— Все что я хочу — это чтоб мы отсюда свалили! Снимай эти тряпки и быстро переодевайся! У нас всего час времени! Делай, что я говорю!
Продолжение встречи оказалось совсем не таким романтичным. Он чуть ли не насильно натянул на меня камуфляжные штаны, майку и куртку с капюшоном.
— Я тебя забираю! Будем идти в моем темпе, все вопросы – потом! – С этими словами Диего распахнул окно и вылез наружу, увлекая меня за собой в сгущавшиеся сумерки.
Под защитой Shayen
Двигаться в темноте с пьяной девушкой – задача не из простых, но я была не просто пьяной. Много позже, когда голова прояснилась, я узнала побольше про субстанцию, которую мне предложила в своем заведении Мей Чиель.. От нее не просто наступает возбуждение, по словам Диего человек «выпадает в астрал», то есть несколько дней пребывает в состоянии беспричинной эйфории. Именно поэтому ее пьют перед оргиями и тому подобными сборищами, хотя изначально напиток готовили для жрецов (правда было это в незапамятные времена). Сома – чрезвычайно дорогой напиток, который получают из грибов и эфедры поэтому Мей добавила мне в чай всего щепотку, проще говоря сэкономила. Если бы не это и не появление Диего, даже не представляю, что было со мной в следующие несколько дней!
Пока же мы шли, а вернее Диего пытался вести меня по колдобинам в каком-то полузаброшенном районе. Ни одного многоэтажного дома, бараки в Империи и то выглядят лучше.
-Диего, куда ты меня ведешь, на задворки Вселенной?! – меня почему-то пробирал смех – Что за сказочный уголок?
— Слышала про Каунти? – он остановился.
— Ааа, что-то такое Рон мне говорил, когда мы искали место, где спрятаться. Преступное королевство? – я пошатнулась, и мой провожатый выругался. Видно, всю дорогу я развлекала его подобными шуточками и это изрядно достало местного мафиози. Чтобы прекратить этот разговор и ускориться, Диего просто перекинул меня через плечо и зашагал дальше. Сначала я пыталась сопротивляться, но вскоре поняла, что двигаться так куда удобнее. К тому же ко мне стала понемногу возвращаться чувствительность тела. Болели ноги, может от ходьбы или от чего-то, что случилось раньше, пульсировала голова и главное начала ныть рука под повязкой.
— Диего, стой! Я хочу кое-что проверить.
— Что такое? – он не слишком нежно опустил меня на землю – У меня в руке был жучок. Я думала его вытащили. Но что-то мне подсказывает…
— Маячок?! – он мгновенно распрямился и прислушался, оглядываясь по сторонам – Раньше нельзя было сказать?!
Он достал из кармана фонарик, включил и взял в зубы, одновременно снимая повязку с руки. На коже был след, но я все более явственно ощущала пощипывание, как от действия электрического тока.
— Зажми зубами и не ори! – Диего протянул мне обломок ветки, которая валялась рядом – Сейчас я все сделаю!
«Операция» была недолгой, но я мысленно поблагодарила Мей за сому, которая все еще действовала, как обезболивающее. Чип оказался на месте, значит меня обвели вокруг пальца не раз и не два. Как же сильно я недооценила Дону! Она разработала отличный способ — помочь мне «бежать», чтобы сдать Мей, а потом, после оргии или десятка клиентов, запустить жучок. Я снова попалась бы в лапы Адама, чтобы выполнить свою миссию, но была бы ему больше неинтересна. Что сказал бы на это Рон, я даже боюсь представить. Мей, по крайней мере, точно рассталась бы с жизнью, а я никогда бы не оправдалась.
Изощренная месть красотки стала лишним доказательством того, что с Реформаторами шутить не стоит! Эти люди были готовы на что угодно ради получения власти, но я еще не знала, что увижу в логове Shayen. Такая уж видно у меня судьба – все время сталкиваться темной стороной человечества. А с другой стороны… беглецы, повстанцы, Харвид с его адским «отелем» и даже бандиты во многом были лучше аристократов вроде Адама. Это я уяснила еще на той стороне.
**
В этот раз знакомство обошлось без эффектного появления в переполненном баре. Диего о чем-то поговорил в одним из вышедших навстречу людей и тот глянул на меня через плечо, а я только и могла, что помахать ему ручкой. Тот быстро удалился и вернулся с громилой, который наклонил голову, чтобы пройти через дверной проем. Он поманил меня пальцем, и я вышла в свет фонаря, висевшего над входом.
— Диего ручается за тебя, – сказал он с акцентом, которого я раньше не слышала – если ты жена Фуерте, мы тебя прикроем. Но если ты крыса… не найдется такой щели, где ты сможешь спрятаться! Отведите ее в дом!
Я никак не ожидала, что мое появление может вызвать переполох, но, наверное, дело было в чем-то еще. Двор быстро заполонили вооруженные люди, которые громко что-то обсуждали. Не прошло и десяти минут, как человек десять на байках умчались в темноту, а еще около полусотни двинулись за ними следом. Я гнала мысли о том, что застала начало разборок между местными представителями двух банд и была благодарна за кровать, на которую сразу рухнула, чтобы забыться тревожным сном.
Ночью мне снился Рон и это были эротические сны. Мы как будто снова оказались в бункере повстанцев, где каждую ночь сходили друг от друга с ума. Это был прежний Диггер, с двумя живыми, сильными руками и жадными губами — мой ненасытный мужчина, которому всегда было меня мало. Покидать его объятия было мучительно тяжело, особенно, когда кто-то трясет за плечо и что-то говорит на самое ухо.
— Нинья, вставай! С тобой хотят поговорить! – девочка лет десяти с растрепанными волосами и жгучими черными глазами стояла рядом.
— Я Кира – пробормотала я в ответ, с трудом поднимая голову от подушки. В общем новое имя мне нравилось, хотя я подозревала, что это скорее прозвище, которое дал Диего, что-то вроде «детки», только в более конкретном смысле. Что ж после того, как я чуть не стала одной из девочек в борделе это было еще ничего.
Как ни странно, похмелья у меня не было, только хотелось воды и девчонка указала мне на строй банок с пивом на окне. Тоже сойдет, может даже и лучше, скорее смогу прийти в себя. Кое-как приведя себя в порядок, я сделала несколько глотков местного напитка и направилась за девочкой туда, где меня ждали, а точнее — на совет.
За большим деревянным столом сидело человек восемь мужчин с лицами, которые в последнюю очередь можно было назвать приветливыми. Вся комната была заполнена сигарным дымом и сквозь него я разглядела Диего — он сидел по правую руку от лидера и жевал соломинку, прямо как герой вестернов. Неплохо обзавестись таким знакомством!
— Садись, Нинья! Тебя никто не укусит – оскалился глава банды – Ты среди своих. Я бы хотел увидеть и Живчика, но говорят он в бегах… так что хочу послушать подробности от тебя. Рассказывай все, что знаешь!
Ничего особенно ценного я рассказать не могла, но кое-какая информация очень заинтересовала Shayen. Как оказалось, они серьезно готовились к обороне и на время даже прекратили стычки со своими соседями. Что касается Диего, он поставлял нужную информацию, но даже он ни разу не говорил о деле с кем-то из главы Реформаторов, а вот мне «повезло». Поэтому восемь громадных мужиков слушали меня, дымили сигарами и не перебивали. Когда совет закончился, меня остановил Диего, который хотел переговорить сглазу на глаз.
— Где последний раз видела Фуерте? Примерно представляешь, куда он мог уйти?
— Рон… не знаю, в Империи он точно не остался, ему нужно спрятать нашу дочь, поэтому это должно быть что-то достаточно близко расположенное и относительно безопасное.
— А она точно с ним? – мои чувства Диего не щадил ни капли
— Должна быть с ним, ему помогли. Кое-кто из повстанцев вовремя появился в Кенсане, это я знаю почти наверняка.
— Бывшая подружка? – он прищурился и на лбу залегла складка. Как видно такая догадка ему не понравилась, но я не стала ничего приукрашать.
— Да. Говорят, они и сейчас вместе – у меня невольно выступили слезы и я отвернулась, чтобы не демонстрировать свои чувства.
— Не может быть. – отрезал Диего — Он один из наших, а правила распространяются на всех. Семья – на первом месте, Нинья, а то я бы с тобой по-другому говорил.
— Слушай, скажи, наконец, что значит это имечко? Оно уже ко мне намертво прилипло…
— Не скажу – его губы растянулись в улыбке.
— Я спрошу у кого-то другого!
— Давай. Я подожду тут, пойди спроси.
— Диего, ты… — я подбирала слова и от возмущения у меня не хватало лексикона.
— Кто? – он перехватил мою руку – Лучше не дразни меня! Или тебе хочется еще раз со мной подраться?
Я смотрела в его глаза и постепенно до меня дошло, на что он намекает. По всем правилам меня должен был охватить праведный гнев, но почему-то его не было. Может потому, что Диего был таким же как Рон? Как будто его брат, только не похожий внешне.
— Не хочется — я с трудом отняла свою руку
— Правильно – он не отрывал от меня взгляда – Я позвал тебя не для этого. Фуерте для меня все равно, что брат, а для брата сделаю, что могу. Но если он правда зажигает с кем-то пока ты в плену, я с ним поквитаюсь по закону. Девочку мы вернем, не бойся и тебя на произвол судьбы никто не бросит.
— А что, жена у вас тоже передается от брата к брату?!
— Жена нет, а вдова остается в семье.
— Да нежели? Адам, если ты понял о ком я, тоже предлагал мне защиту! Но она мне не нужна. Не такой ценой!
— Вот поэтому ты мне и нравишься – он ухмыльнулся и закурил – Я могу купить почти любую женщину в Кенсане, но тебя не купишь! Я попробую найти Фуерте… то есть твоего Рона Диггера, но если нет, я тебя просто заберу! И не думаю, что ты скажешь «нет».
Армагеддон
Против ожидания, жизнь среди членов Shayen не угрожала мне скорой расправой или любой другой опасностью. Наоборот, я нигде еще не чувствовала себя под такой защитой. Время от времени мы пересекались с Диего и всякий раз я замечала огоньки в его демонических черных глазах. Мне очень хотелось порасспросить о том, как он узнал, где меня искать и почему рискнул бросить Реформаторов, которые от него ждали верной службы, но для разговора не было времени. Все к чему-то активно готовились – на территории возведи что-то вроде бункера и активно его укрепляли. Кое-что удалось узнать только у девчушки, которая неплохо знала не только свой язык, но и мой.
— А ты не знаешь?! – она распахнула глаза от удивления – Ничего не слышала, что ли? Они хотят залезть к нам в голову! Знаешь, настроить как рацию! Но мой отец придумал, как от них спрятаться. Видишь это? – она показала рукой на бункер – Там рация не работает!
— Защитная зона? – удивилась я – И что, все поместятся?
— Конечно! Внизу длииный проход! Он ведет под землей и выходит к большой реке.
— Какая ты умница! – я погладила ее по голове и вдруг на меня нахлынули эмоции. Я вспомнила Блум, которую не обнимала уже так давно!
— Почему ты плачешь?
— Я скучаю за дочкой, она далеко и я волнуюсь за нее.
— А как ее зовут?
— Блум. Так назвал ее отец, а на самом деле она Ванесса.
— Очень красивое имя! Если она вернется к тебе, мы подружимся! Ты же не уйдешь совсем?
— Не знаю…
Я на самом деле не знала, что сказать своей маленькой подружке. Много дней я провела вдалеке от своей семьи и даже не представляла, увижу ли когда-нибудь их снова. И все-таки этот разговор оказался очень своевременным. Тем же вечером произошло событие, которое полностью изменило жизнь Кенсана.
Атака
На этот раз меня не пришлось будить, я кожей почувствовала, что происходит что-то странное. Взглянув в окно, я заметила, что небо приобрело непривычный оттенок – такой бывает в грозовую ночь, но никаких признаков грозы не было и в помине. Наоборот, стояла странная, неестественная тишина и духота, как будто нас накрыли колпаком. Движение наблюдалось только на территории братства. Люди разговаривали в полголоса и стояли в ожидании команды, я тоже закуталась в куртку и не отрываясь смотрела в небо, догадываясь о том, что решающий день настал. Я почти пожалела о том, что у меня больше нет чипа, я могла бы позвать свою девочку, хотя бы чтобы знать — ее не используют сейчас, чтобы запустить адскую машину подчинения!
Наконец из темноты вынырнуло несколько фигур, и глава Shayen что-то прокричал своим людям. Язык я до сих пор не понимала и просто поддалась общему движению. Люди побежали в сторону бункера — сначала дети и женщины, потом остальные. На мгновения я выхватила глазами Диего – он был вооружен до зубов, значит оставался среди тех, кто будет прикрывать выход. Он тоже заметил меня и приложил пальцы к губам или это мне только показалось? Если даже так, пусть шлет мне воздушные поцелуи! Главное, чтобы он остался жив, потому что другой ниточки, способной привести к Рону, у меня нет. Я бы наверное прочитала какую-то молитву, но так у ж вышло, что я росла в семье атеистов и так и не нашла свое божество, которому могла поклоняться. Оставалось попросить провидение сохранить всех, кого я люблю и нырнуть в темный проход бункера.
Здесь тяжесть стен давила на сознание еще больше, но не успела я пройти и двадцати шагов, как оставшиеся на улице бросились внутрь, чтобы поскорее забаррикадировать двери. С треском и грохотом разлетелся на куски радар, расположенный та территории, искрили сгорали фонари, творился какой-то армагеддон!
— Ну, началась веселуха! По-моему, Реформаторам кто-то конкретно насолил! Двигаемся! – Диего прошел мимо, подталкивая народ вперед.
Я окликнула его по имени, но разглядеть меня в полумраке и толкотне ему не удалось. Так поток и понес нас дальше по коридору, освещенному редким фонарями. Казалось, это будет продолжаться вечно, но наконец мы попали в просторное помещение, где можно разместиться куда больше полсотни людей. Вдоль стен были установлены ящики с заготовленной провизией, беспребойник давал электричество, а вентиляторы исправно нагнетали кислород. Страшило не настоящее, а будущее и я поняла, что не сомкну глаз этой ночью. Люди переговаривались, собравшись небольшим группами. А я присела на пол у стены, подложив под себя свернутую куртку и мысленно обращалась к Блум. В какой-то момент реальность словно исчезла за пеленой тумана и я увидела два силуэта на фоне темнеющей воды…
«Блум, сейчас нам нужно будет перейти через канал. Ты не должна бояться, просто держись! – голос принадлежал Рону
– Это, чтобы нас не нашли собаки?
– Да, малыш! Я вижу, что учил тебя не зря, ты настоящий боец»
— Диего! – я бросилась искать своего друга и вскоре стояла рядом, схватив за рукав – Я знаю, где искать Рона! Блум вышла на связь!
— Нинья? – он взял меня за плечи – Успокойся, надо дождаться утра. Вот, выпей!
Он снял с пояса флягу и я сделала глоток. К счастью, в этот раз это был обычный самогон, никакой травы, сомы или другого «допинга». После нескольких глотков я почувствовала, как щеки начали гореть, а нервная дрожь улеглась.
— Они пересекли канал по пути из Империи… а может это была река. У тебя есть предположения, куда Рон мог направиться?
— Канал? – он на секунду задумался – В нескольких километрах оттуда есть старый полигон. Его не использовали с первой войны, но там сохранились убежища. Это опасное место, много не разминированной земли. Лучшего убежища им не найти, вряд ли реформаторы сунутся туда.
— Разве ты не понял, их это не остановит! – я смотрела на него почти с мольбой.
— Мины нет, а вот сбой системы да – его белые зубы сверкнули в улыбке – Утром мы узнаем, как плохи дела у наших приятелей, и тогда я попробую тебе помочь.
— Возьмешь меня с собой?
— Нет. Я должен сделать это сам.
Недосказанное повисло межу нами, и я предпочла вернуться обратно, чтобы попытаться хотя бы прикрыть глаза в ожидании бесконечно далекого утра.
Возвращение Рона
Говорят, в критической ситуации человек приобретает почти животное чутье и начинает замечать малейшую опасность. Со мной случилось в точности обратное. Все пережитое окончательно лишило сил и я проспала как убитая больше двенадцати часов. Не слышала радостных разговоров, не встретила вернувшихся разведчиков и только к обеду следующего дня узнала новости. Захватчики потеряли главный козырь, идея с массовым программированием «ушла в пампасы», но просто так сдаваться они не собрались. Большой город заполонила военная техника, Восточный квартал сдался практически без сопротивления, а вот Империя дала жару Реформаторам.
Что касается Каунти, сюда хлынули беженцы — по больше части бывшие военные и их семьи. Еще недавно такая встреча не обошлась бы без кровопролития, но сейчас любое пополнение в строю только приветствовалось кланом Shayen. Люди с боевой подготовкой, бывшие беглецы, освободившиеся пленники готовы были встать в один ряд с теми, кого вчера считали обычными бандитами. И главное, я увидела среди них знакомые лица.
— Форд!!! – момент, и я уже повисла на шее у «пирата», намочив слезами его плечо. Вот уж чего я не ожидала, так собственно безудержной радости при виде старого друга. На нас поглядывали с улыбочками, отпуская шутки на местном диалекте, но мне было не до них.
— Цыпленок?! Ты тут откуда? – он сгреб меня в охапку и оторвал от земли.
Пришлось рассказать ему обо всем хотя бы вкратце. Лицо Форда помрачнело, как видно он опасался того же, что я, но все-таки теперь надежды найти Рона было намного больше.
— Я попросила о помощи одного из Shayen, Рона еще здесь помнят.
— Доверяешь им?
— Эти люди немногим отличаются от повстанцев. Я имею ввиду отношение друг к другу, это большая семья, Форд и меня в нее приняли!
— А в какую семью на Кенсане тебя отказались хоть раз принять? — рассмеялся он — Ты как будто вернулась домой с той стороны.
— Знаешь, я сама об этом думаю. Мне всегда было не по себе, словно я проживала чужую жизнь, пока Рон не протащил меня через фрамекс. Скажи честно, Форд, думаешь он жив?
— И не сомневайся! Ради Блум он выживет даже на Марсе.
— Может быть… и мне сказали, он был не один. Дев помогла ему… — я не сразу решилась посмотреть другу в глаза.
— Не может быть. Я сам похоронил ее!
— И все-таки. Я знаю это точно.
Наверное, об этом не нужно было говорить вот так сразу, но мне хотелось разделить свою боль и ревность с кем-то, кто чувствует тоже самое. Форд какое-то время молчал, а потом обнял меня за плечо и грустно улыбнулся.
— Знаю, что ты думаешь. Но тебя он на Девил не поменяет! Выброси это из головы!
— Не могу! Она любит его, и они вместе, а я… Может меня считают уже погибшей!
— А если не считают? Думаешь Диггер сейчас не изводится похуже тебя? Я вот тут с тобой, а его нет рядом! А не я, так вон тот nutria marina, он похоже уже готов пристрелить меня на месте. Знаешь его?
Я оглянулась и увидела Диего. На шее у него вздулась и пульсировала вена — большинство здешних мужчин вспыхивали от малейшей искры.
— Да, пошли я вас познакомлю! Это один из моих друзей!
— И запал на тебя не по-детски – прокомментировал Форд.
Между мужчинами сразу после короткого знакомства установились лучшие отношения. Члены Shayen с уважением относились к повстанцам, а Форд не имел ничего против клана, из которого вышел когда-то его самый близкий друг. Вопрос с неуважением к одной из женщин, находящихся под защитой братства, тоже отпал сам собой, так что Форд получил право обнять меня без риска оказаться на земле с простреленной головой. Вскоре оба моих друга удалились, чтобы побеседовать с глазу на глаз, и я больше не видела их до конца дня. Дети и женщины по-прежнему прятались на ночь в бункере, который усиленно охранялся.
Что касается мужчин, их быстро разделили на группы, которое вооружились по максимуму, чтобы дать отпор любому, кто сунется на территорию. Понадобилось чуть больше недели, чтобы перевес оказался на стороне кенсанцев, а потом реформаторов начали вытеснять за территорию Каунти. Совершенно невероятно, но я оказалась у истоков создания Новой Республики. После ее провозглашения люди начали празднование, все радовались, кроме меня одной. Я забралась в укромный уголок и дала волю слезам.
В тот вечер я почувствовала себя изгоем — моя чудесная дочка помогла повалить режим, мой любимый сумел спастись от рук захватчиков, но меня не было с ними! «Рон, ну где же ты?! Не бросай меня!» — я спрятала лицо в свернутую крутку, чтобы заглушить рыдания. Хорошо, что никого не было рядом и чужие люди не принялись меня утешать. Чтобы и дальше не попадаться им на глаза, я вернулась в бункер, нашла свободную кровать и забылась тяжелым сном.
Вырвали меня из него чьи-то сильные руки. Еще полностью не очнувшись, я поняла, что рядом со мной мужчина и мы тут одни! Кто-то рядом на кровати, это переходило все допустимые границы! Когда мой захватчик буквально выволок меня из-под одеяла, я изо всех сил ударила его в поддых, а потом вцепилась зубами в плечо. Громкий вздох означал только то, что мне удалось ему немного навредить, но секунду спустя я услышала голос, который заставил мое сердце пропустить пару ударов.
— Я знал, что ты не дашь никому спуску, но сделай для меня исключение.
— Рон?! – я не могла поверить глазам
— Да, детка, я пришел за тобой!
Трудно описать, какие чувства захлестнули меня в эту минуту. Я ничего не спрашивала, у меня кажется, совсем пропал голос. Вместо никому не нужных слов я прижалась к его губам и обхватила за шею, вдыхая родной запах. Такого жаркого поцелуя у нас не было со дня, проведенного в «номере молодоженов». Я чуть не задохнулась от счастья — Рон рядом, я в его объятиях и никого, кто мог бы между нами встать.
— Где Блум? — спросила я после того, как наши губы с трудом расстались
— Она заходила на тебя посмотреть, но ты спала. С ней какая-то местная девочка.
— Я хочу ее увидеть…
— С Блум все хорошо. Дай ей пообвыкнуться на новом месте, она настоящий боец и ей нужно на время про все забыть — мой муж смотрел на меня с нежностью и в тоже время с каким-то недоверием.
— Дай-ка угадаю, Рон Диггер, ты похоже хочешь спросить, хранила ли я тебе верность? – мне с трудом удалось скрыть улыбку, которая сменила слезы.
— А ты хранила? – он внимательно смотрел мне в глаза.
— Не сомневайся! Никому, кроме тебя я никогда не скажу «да».
— Никогда? – его руки пробрались ко мне под майку и по телу побежали мурашки
— Знал бы ты, как мне было без тебя плохо, не стал бы спрашивать!
Вместо ответа он уложил меня на кровать, которая жалобно застонала в предчувствии того, что должно было случиться дальше. Все было как впервые: тяжесть его тела на моем, томительное ожидание момента, когда он возьмет меня, вопьется в губы поцелуем и будет жадно любить. Мы, наверное, провели бы в постели весь день, но хочешь не хочешь приходилось учитывать, что на свете есть и другие люди. Через час, лежа с закрытыми глазами под ласкающей мою спину рукой Рона, я вдруг услышала странный вопрос:
— Детка, а если бы снова пришлось выйти за меня замуж, ты бы согласилась?
— Рон, не зли меня в такой момент! Что это значит? – я нехотя подняла голову.
— Можем сделать это по закону – на его губах пряталась улыбка.
— Ты хочешь сказать, что я не законная твоя жена?!
— Нет – он с трудом обезвредил меня, уложив на подушку и перехватив мои руки — Но сейчас мы ведь в Новой Республике, здесь другая власть, почему бы нам не сыграть свадьбу?
— Рон Диггер, ты никогда не изменишься! – мои дальнейшие слова застыли на губах, которые накрыл его поцелуй.
Новая жизнь
На то, чтобы наладить жизнь в Каунти, потребовалось время. Сначала мы занимали одну комнатушку в братстве, где Диггера приняли с распростертыми объятиями, а Блум ночевала с другими детьми. Она стала национальным героем, но нисколько не загордилась. Как и в Империи, девочка с характером таких родителей заняла лидирующее положение независимо от прошлого. Больше того, она быстро ввела среди детворы новые порядки, которые отвечали ее воспитанию. Скоро вся территория за городком оказалась усыпана шалашами, которые дети делали из веток и соломы, несколько бродячих собак стали надежнейшей охраной, а на деревьях появились мишени для упражнений в меткости.
Блум была счастлива, но самые большие перемены я увидела в своем муже. Это случилось вскоре после свадебной церемонии, организованной по всем правилам братства: с Бог весть откуда взявшимся белым платьем, цветами и обручальными кольцами из золота. В кругу Shayen меня стали величать не иначе как Фурентинья, от прозвища моего новоиспеченного супруга, только Диего оставил за собой право обращаться ко мне по старой привычке. В конце всех этих событий я застала Рона на ступеньках дома играющим на гитаре. Это было открытием, которое меня поразило в самое сердце. Мой молчаливый, замкнутый беглец оказывается скрывал в себе веселого парня, которому до сих пор было девятнадцать. Я полюбила его еще сильнее, если это вообще было возможно!
После того, как режим реформаторов скинули, Форд занял один из постов в правящей верхушке. Что касается Диггера, от всех предложений он без разговоров отказывался, но одно желание все-таки жгло его особенно сильно. Он хотел лично поквитаться с двумя людьми — Мей Чиель и Адамом. Первая оказалась как всегда неимоверно пронырливой — вместе с сестрой она бежала через фрамекс с остатками захватчиков. Адам тоже пытался скрыться. Узнав о том, что Диггер напал на его след, он использовал одну из последних, непроверенных точек. То, что случилось с ним при прохождении через портал, лучше не рассказывать — биопротез Рона по сравнению с этим покажется мелочью.
Я могла бы сказать, что все в этой истории получили по заслугам, но однажды, посетив центр перемещения, который теперь был под строжайшим контролем, я заметила среди покидавших Кенсан людей женщину. Сначала я не поверила своим глазам и бросилась следом, но девушка в форме уже направилась к точке. Когда она оглянулась, я меня по спине побежали мурашки — это была точная моя копия. Мое лицо, фигура, цвет волос, нас отличала только ее короткая стрижка. На минуту ее брови поднялись от изумления и она скрылась на той стороне, оставив неразгаданную тайну. Но это уже совсем другая история.
Еще почитать:
О моём перерождении в графа — 9 глава «Защита»
В поисках рая
Последний Хранитель — Предисловие
О моём перерождении в графа — 5 глава «Начало и конец»
«
»
