Рассказ №1

  Мистер Гринсберг сделал глоток чая и после долгого молчания сказал:

  -Ничего дурного в этом не вижу.

  — Но позвольте, вы считаете это допустимо в нашем обществе? -спросил мистер Чайлдс, удивленно посмотрев на него.

 Вот уже примерно 2 часа они дисскутировали на очень острую тему и тщетно пытались убедить друг друга в собственной правоте. Но оба были упрямы и отказывались признавать чужую точку зрения, поэтому очень часто спорили. Никто не понимал, как люди могут общаться столько много времени (а это без малого 24 года), при этом абсолютно противоположные по характеру и взглядам на жизнь.

Мистер Гринсберг является частым гостем светских мероприятий, а также он известен многочисленными романами с самыми красивыми и богатыми женщинами Лондона. Уже давно ходят слухи о более чем благосклонном отношении ее величества к нему, но, впрочем, это всего лишь слухи. Мистер Гринсберг был азартен, любил карты даже больше, чем женщин. К слову, и жизнь он считал игрой, в которой непременно должен выйти победителем и никак иначе. Стремление быть первым у него стало проявляться еще в детстве. В данном случае не могло быть иначе, так как отец Мистера Гринсберга был самым известным художником страны. Его картины продавались за сотни фунтов стерлингов, а его имя было на устах каждого коллекционера. Но после смерти отца он не стал заниматься живописью, хотя и имел талант. Мистер Гринсберг предпочел праздную жизнь, но искусство не исчезло из его жизни. Он продолжал писать картины, но делал это исключительно для души. Иногда показывал свои работы мистеру Чайлдсу, так как нуждался в подтверждении своего таланта. Но не всегда получал восторженный отзыв друга, поэтому между ними возникали неизбежные споры и даже ссоры.

В последнее время мистер Гринсберг увлекся обнаженной натурой. В большинстве случаев позировали его любовницы, умолявшие никому не показывать эти картины. Он клялся, что ни единая душа не увидит. И сдерживал свое обещание до этого момента. Мистер Гринсберг был уверен, что его друг будет негодовать от увиденного и вследствие этого у них завяжется спор, в котором он, несомненно, выйдет победителем.

Обычно дружба строится на взаимных интересах и общих взглядов, но в случае Мистера Гринсберга и Мистера Чайлдса все наоборот. Противоположные взгляды на вещи и желание доказать свою правоту, именно то, на чем основывается их многолетняя дружба.

Никто не верил, что такие разные люди могут даже общаться друг с другом. Люди не понимали, что общего между любителем светских раутов и биологом, который проводит все свое время в лаборатории. Мистера Чайлдса редко увидишь в обществе.  Его мир ограничивается лабораторией и растениями, к которым он относится как к живым. Все же у мистера Гринсберга иногда получается уговорить его выйти «в люди», что для мистера Чайлдса является настоящим испытанием. Ему крайне некомфортно в этой обстановке роскоши и двуличия. Он смотрел на всех этих напудренных и с блеском одетых людей с презрением. Их поведение жеманное и высокомерное вызывало у него отвращение. Женщин с глубоким вырезом платья Мистер Чайлдс считал падшими и недостойными даже взгляда.  Безусловно, мистер Гринсберг знал об этом и безустанно твердил, что ничего нет прекрасней обнаженного женского карт, показав картину, решил возобновить былой спор.

Мистер Чайлдс хоть и является спокойным и флегматичным человеком, но он всегда пытается доказать мистеру Гринсбергу, что его точка зрения на такое «искусство» единственно верная. Впрочем, он и не считал обнаженных женщин искусством. «Это ужасно»-говорил он. Тогда зачем мистер Гринсберг продолжал показывать картины своему другу? Очевидно, ему нравилось провоцировать спор, и это было своего рода развлечение.

В данный момент ему было просто необходимо занять себя чем-то, так как ему наскучили торжественные приемы и легкомысленные женщины. Очередная муза ушла от него к брокеру, и они уехали во Францию. Мистер Гринсберг разочаровался в женщинах окончательно. Но недолгими были его страдания, вскоре он познакомился с одной очаровательной дамой, которая и была изображена на этой картине. В ее темных глазах была грусть, смешанная со сладострастием. Словно тот, кто ей доставил только что удовольствие, уходит, и она печально смотрит ему вслед. На данные выводы наводит полуобнаженный вид девушки (она едва прикрыта сорочкой) и небрежно распущенные волосы. Мистер Гринсберг умел создать сюжет и так искусно изобразить детали, что казалось люди на картине могут двигаться. У него прекрасно получалось отображать на полотне все изгибы женского тела, даже недостатки он мог превратить в достоинства. Мистер Гринсберг умел подчеркнуть индивидуальность каждой девушки и сделать ее особенной. Он был необычайно счастлив, когда на его холсте оказалась та, которую, казалось, он искал всю жизнь и считал, что создал шедевр. Но все-таки мистер Гринсберг не мог показать эту картину миру, так как эта женщина была замужем за человеком высокого статуса. Будь на ее месте другая, он продал бы эту работу не раздумывая.  Но с этой женщиной была особая связь: не физическая, а духовная. Узнав об этом мистер Чайлдс был обескуражен (до этого момента мистер Гринсберг не рассказывал о семейном статусе натурщиц). Они стали разговаривать на повышенных тонах и уже забыв о картине, обсуждали отсутствие морали в обществе, и беседа постепенно перешла на привычный лад. Уже на пороге Мистер Гринсберг сказал:

  — А почему бы мне не познакомить тебя с ней?

  — С кем? -спросил мистер Чайлдс

  — С той женщиной, которая так охотно позировала мне столько времени.

  — Обожаю твое чувство юмора, Роберт.

  — Это не шутка. Скоро у них в доме состоится прием и я могу…

  — Нет! -громко крикнул мистер Чайлдс.

  — Да брось, Генри. Сколько можно сидеть в своей лаборатории? Тебе иногда нужно выходить «в люди».

  — Ты ведь знаешь, как я презираю всех этих напыщенных и бестолковых, которые только и могут, что обсуждать друг друга, -скривил лицо Мистер Чайлдс.

  — Я понимаю, что уговаривать тебя бесполезно, но все же советую подумать над моим предложением. Ты должен увидеть ее в живую.

  — Эта женщина будучи замужем занимается ужасными вещами. Мало того, что она обнажается перед незнакомым мужчиной, так еще и с ним…-в темноте было невидно, но Мистер Чайлдс покраснел от злости. Неверных женщин он ненавидел всем своим существом.

  — Спокойней, друг. А то опять нужно будет отправлять за лекарем. Зачем ты делаешь выводы, не имея даже фактов? Разве я говорил, что она моя любовница?

  Сделав вдох и выдох, мистер Гринсберг сказал:

  — Я знаю тебя много лет и не могу поверить, что эта женщина всего лишь твоя натурщица и не более.

  — Переубеждать тебя не буду. В любом случае, дай знать если будет желание посетить это мероприятие со мной. Спокойной ночи.

  — Спокойной ночи, Роберт.

  И разбирая мысли в голове, мистер Чайлдс побрел домой.

Он лег поздней, чем обычно.  Уже в кровати думал о том, что не следовало так сильно затягивать спор и впредь больше не нужно поддаваться провокациям мистера Гринсберга. Спустя полчаса он понял, что ему не

спится. В голове роятся мысли, поток которых он не знал, как остановить. Внезапно ему вспомнилось детство. Для мистера Чайлдса это было самое лучшее время в его жизни. И когда его одолевала депрессия, он мысленно переносился в детство и проживал вновь все эти моменты. Он часто так делал, особенно ночью, когда требовалось успокоить ум.

  В сознании мистера Чайлдса появлялись картинки, словно живые. Ему казалось, что только вчера он выходил в сад, залитый солнцем и наполненный ароматами цветов. Он видел крестьянских детей, с которыми играл, хотя мама всегда запрещала.

Какой-то силуэт мелькнул в памяти и исчез. «Это отец»-подумал он. Именно так мистер Чайлдс запомнил его, ибо отец умер, когда ему было 5 лет. Через несколько лет мама привела седовласого господина в цилиндре и сказала, что он может называть его папой. Именно этот человек изменил жизнь Генри Чайлдса. Сделал его тем, кем он сейчас является.

  Проснувшись ближе к полудню, он почувствовал себя невероятно уставшим, словно работал всю ночь. Остаться дома он не мог, ибо в лаборатории его ждут дела, которые он должен был закончить еще вчера, но «слегка» увлекся беседой с мистером Гринсбергом, и сегодня корил себя за это. Он вспомнил их вчерашний диалог и эту женщину с картины, и стал обвинять себя в излишней эмоциональности. Мистер Чайлдс ненавидел состояние, когда он не мог контролировать себя, ведь в этот момент он был уязвим. Иногда ему казалось, что мистер Гринсберг пользуется этим, но вскоре отгонял от себя эти глупые мысли. Они друзья уже долгие годы, а споры же бывают у всех. За этими размышлениями мистер Чайлдс собрался на работу, сбросив с себя последние остатки сна.

  В лаборатории было пыльно и неприбрано.  Вчера мистер Гринсберг позвонил неожиданно и сказал, что дело очень срочное, а мистер Чайлдс как истинный друг немедленно отправился к нему, оставив работу. Он занимался этим проектом уже долгое время, но результаты не удовлетворяли его. Не хватало какой-то детали. Но обратиться за помощью он не решался из-за своей замкнутости, а также боялся, что его наработки могут украсть.

  Прибравшись, мистер Чайлдс приступил к работе. Но сконцентрироваться не получалось. Посторонние мысли лезли в голову и никак не хотели оттуда уходить. Опять ему вспомнился вчерашний спор с мистером Гринсбергом. На долю секунды он усомнился в своей правоте и подумал, что возможно точка зрения его оппонента верна, и каждый человек волен делать то, что ему вздумается, не обращая внимания на чужое мнение Мистер Чайлдс замотал головой, пытаясь выкинуть глупые мысли из головы. Все же они не спешили его покидать. Он вспомнил женщину на картине, попытался представить кто она и как с ней познакомился Гринсберг, как смотрел на нее и что ей говорил.

  Прошло полчаса, но мистер Чайлдс так и не начал работу, в этом он винил своего друга, а также их глупый спор. Размышляя о правильных и неправильных вещах, он не сразу услышал телефонный звонок. Когда ответил, то веселый голос мистера Гринсберга поинтересовался не занят ли он.

  — Я… Да, я работаю. Прости, Роберт, я чрезвычайно занят. Вчера ты позвонил, и я тут же поехал к тебе, не закончив проект. Я должен…

  — Ты стал таким занудой. Вечно сидишь в своей лаборатории и не выходишь в свет. Через 2 дня состоится прием у мистера Виллингтона, который готов потратить все на развитие науки и, к слову, я могу тебя ему представить, но а дальше уже дело за тобой, -сказал мистер Гринсберг и многозначительно замолчал.

  — Мой проект не нуждается в спонсировании.

  — Да брось, я знаю, что нуждается и очень сильно.

  — Я не буду ни у кого просить деньги, ты прекрасно знаешь мои принципы.

 -Генри, ну какие принципы?!Ты уже целый год не можешь закончить свой проект. Кстати, что это? Смертельный яд? К чему такая секретность?

На другом конце провода повисло молчание. У мистера Чайлдса не было секретов от друга, просто он хотел найти идеальную формулу, а потом уже представить ее людям и получить мировое признание. Но исследования затянулись, материалы для работы были дорогостоящими, и это все неизбежно вводило его в депрессию.

  -Пока я нахожусь в процессе его разработки, я не могу распространяться о нем. Но обещаю, что я не собираюсь никого убивать, даже наоборот помочь человечеству. Я служу науке и людям и хочу…

-Да, да. Именно, служишь. Денно и нощно. Даже не отдыхаешь. И что уж скрывать, даже на нашу дружбу у тебя времени нет, — на несколько секунд мистер Гринсберг замолк, а затем продолжил, — в четверг мы идем на прием мистера Веллингтона и отказа я не принимаю.

-Мне не нужны чужие деньги! — обычно спокойный мистер Чайлдс начинал злиться.

-Я не заставляю тебя ни у кого просить деньги, просто тебе нужно развеяться.

-Прости, не могу более с тобой разговаривать, у меня много работы.

-Какой же ты зануда, Генри. Но дело твое. Прости, что отвлек, — сказал погрустневшим голосом мистер Гринсберг, и на этом они попрощались.

  Повесив трубку, мистер Чайлдс принялся за разработку формулы, смотрел старые расчеты и исправлял в них ошибки, словом делал то же самое, что и в другие дни. Но сегодня у него было ощущение, словно мыслями он находится не здесь. Точной концентрации, которая ему была присуща, не было. Он, то и дело, вспоминал свои игры с крестьянскими детьми, строгий взгляд матери и французский акцент его гувернантки, облика которой совсем не помнил. Она была уволена отчимом, который считал, что воспитанием детей не должны заниматься посторонние люди. Вздохнув, мистер Чайлдс посмотрел на кипу исписанных бумаг и подумал, что устал, сильно устал от работы, которая не приносит ни удовольствия, ни результата. В голове появилась мысль, но сразу же исчезла.  По той простой причине, что он отказывался верить, что это правда. «Роберт прав.», — подумал он и вздохнул еще раз.

Еще почитать:

Заблудшие числа — Детство

Вошла и ужаснулась. Муж на полу без одежды. Дочь забилась в угол кровати, а сын с молотком в руке.

Работники системы "Смерть" — Прекрасная ложь.

Свободный выход