Пять дней на Зендикаре

Этот мир неприветлив. В первые мгновения он может встретить тебя ласковыми лучами солнца, но, уже в следующую секунду, это тепло становится нестерпимым жаром, от которого твоя кожа плавится так, что тебе хочется выскользнуть из неё, только бы не чувствовать это ужасающее шипение и треск, словно ты погружаешься в недра вулкана, которых, к слову, в этом мире предостаточно.

Едва я пересёк границу Слепой Бесконечности, то сразу же понял величину контрастов. Потоки первородной, нерукотворной магии пронизывали землю и воздух, проникали глубоко в само сосредоточие и суть существования.

Но с высоты обзорной точки, где я сейчас стоял, было видно и другое. То, что отвлекало от привычной картины и показывало цену, которую заплатил этот мир не по своей вине.

— Это же было здесь?

— Да. Отсюда прекрасно видно пример того, что сделали с нашим миром эти твари.

Сперва я не понял что именно имелось ввиду, но, когда пригляделся, то сознание моё начало осознавать весь масштаб разрушений. Мы находились на неких парящих в небе платформах, вниз с которых обильно падали водопады на землю, что угадывалась лишь небольшой полоской в самом низу, но дальше, ближе к горизонту, начиналась безжизненная гладь.

С одной стороны, Пустошь (как назвала её провожатая), имела свой шарм и красоту, но, как только ты попадал на неё, твой разум и твоё тело отказывались существовать. Лишённая всего земля отвергала свою жизнь, оставаясь памятником прошлым битвам и сражениям.

— Как далеко она простирается?

— Очень. Они вырезали весь континент, вон там дальше… — рука моей провожатой показала вперёд, туда, где лучи полуденного солнца озаряли мертвый пейзаж. Блики гигантских гор, словно бы сделанных из самоцветов, явно показывали на то, какой титан тут занимался пропитанием…

Хорошо, что я не оказался здесь в тот момент, когда это происходило здесь.

— Я слышал, что их остановили у Мореграда.

— Верно слышал. Когда-нибудь, это станет достоянием нашей истории, но пока этот миг не настал.

Сопровождающая меня девушка была представителем местной расы коров. Нет, не «корОв», а «кОров», не надо путать ударение, иначе можно очень сильно схлопотать кулаком по лицу. Ну или стальным крюком, что, поверьте, будет намного больнее. Облачённая в плотный комбинезон из коричневой грубой кожи, она выглядела заправским охотником за сокровищами, который решил ограбить очередную гробницу древности. Сходство это также хорошо просматривалось в железных «кошках», которые были прикреплены на ее сапогах с высоким голенищем: это помогало карабкаться даже по самым отвесным скалам, так как другого пути здесь просто не было.

— Так ты действительно хочешь идти прямо туда? – с неким интересом в голосе поинтересовалась она, без страха садясь прямо на самом краю отвесной скалы, свесив ноги вниз. Я кивнул.

— Да.

— Мы же там погибнем. Какой в этом смысл? – поморщилась она, — Когда ты меня нанимал, мироходец, я подумала, что ты шутишь. И крайне надеюсь на это сейчас.

— Нет. Ты немного ошиблась. Мне действительно нужно в эту пустошь. Долго мы там не задержимся, но и не помрём. Ты действительно считаешь, что я не продумал этот момент?

Кор недовольно хмыкнула. Она всем видом показывала, что то, что я задумал, было отвратительной идеей. В принципе, её осуждать за это не стоит – я всего лишь гость в её мире, кто же может знать что у меня на уме?

— Ты сумасшедший.

— Отнюдь. Будь я сумасшедшим, я бы уже отправился к границе этой пустоши и, наверняка, уже бы погиб. Однако… — я демонстративно вытащил из своей сумки небольшую книжку в плотном переплёте, на обложке которой красовалась большая печать в виде замысловатого символа, который даже мне не был известен.

Впрочем, и не должен: эта книга, как и я сам, совершенно из другого мира.

— Что это?

— Наш путь вперёд, через мертвую землю, Ко-Дари, — улыбка тронула мои губы, — То, что дало ответы на многие мои вопросы.

***

День первый

Когда Ко-Дари впервые услышала о моём стремление попасть к Пустошам, она весьма скептически отнеслась к подобному, ведь, как общепринято было на Зендикаре – не лезь туда, где прошли Эльдрази. Мир долгие века был тюрьмой для этих странных существ, способных существовать в Слепой Бесконечности, которая является их домом. Я, в отличие от них, не находил в этом пространстве-между-мирами ничего привлекательного, однако мне приходилось бывать там, когда предстояло время переходить между мирами.

Если бы не нужда, то я никогда бы даже не взглянул в сторону Зендикара. Мир слишком дикий, в нём нет и толики справедливости и законов, что существуют в более цивилизованных измерениях. Меня он никогда не привлекал, я даже не подозревал о его существовании…

Пока беда не пришла в мой мир непосредственно по вине Зендикара.

Иннистрад, конечно, не самое лучшее для житья место, однако, как ни крути, это место — мой дом, куда хочешь вернуться после тяжёлого и долгого путешествия. В доме, как кажется, даже собственные опасности кажутся обыденными и такими знакомыми, что невольно скучаешь по ним, путешествуя по иным мирам.

Но когда приходят изменения, ты оказываешься не готовым к ним, и всё их разрушающее сознание воздействие выливается на тебя бесконечным потоком. Таким потоком стали Эльдрази, появившиеся не понятно как и не понятно зачем. Мне было горько наблюдать за падением городов, которые, как казалось, были монолитными крепостями, способными выдержать осады десятков сотен мертвецов или озлобленных вервольфов, но…

Но Эльдрази оказались не по зубам защитникам Трейбена, ведь те привычные враги, с которыми знал как сражаться даже сельский мальчишка, вышли на новый уровень, приобретя силу из другого измерения.

Я вернулся ровно в тот момент, когда почти всё уже было кончено. Руины, смердящие гнилой плотью, улицы, заваленные трупами, а также нечто, влияющее на твоё сознание, заставляющее сходить с ума… В тот злосчастный вечер я узрел истинное зло, что пришло в покалеченный битвами и злом мир…

Имя этому злу было Эмракул.

Даже сейчас это имя раздаётся глухим отголоском в моей голове. Тихий шёпот звучит медленно, раз за разом повторяя это имя внутри моей черепной коробки.

Уже потом я узнал, что попал под психическое возмущение этого титана. Пробудь я под ним ещё некоторое время, то наверняка бы пополнил ряды тех несчастных обращённых, которые всеми силами стремились остановить Стражей, боровшихся с Эмракул в тот день.

Я мало знаю об этих Стражах, да и информацию о них мне пришлось собирать скурпулёзно и долго, однако я был слишком упорен, чтобы оставить свои поиски после всего того, что я видел в тот день…

***

Веревки, что опускала Ко-Дари, выглядели очень ненадёжными, однако она меня уверила, что опасаться нечего, что нужно лишь держаться как можно крепче. Меня только смущало то, что она прикрепила острый конец с крюком к достаточно ненадёжной платформе, что парила в воздухе безо всякой опоры.

— Оно не перевернётся?

— Не должно.

— О, так ты не уверена в этом?

Кор фыркнула, туже затянула веревку на моём поясе, из-за чего у меня даже дыхание на мгновение спёрло из-за системы ремней, опоясывающих мою грудь. На меня смотрели белёсые глаза без зрачков, но в них читалось недовольство так ярко, что я даже слегка занервничал.

— Слушай, ты нанял меня проводником, потому что посчитал, что я буду достаточно умела, чтобы провести тебя туда, куда ты сам добраться не можешь, а теперь сомневаешься в моих способностях? Если это так – то можешь спускаться сам!

Я поспешно замахал руками прямо перед носом Ко-Дари, кашлянул.

— Ни в коем случае, — молвил мой голос, — Просто… она меня немного смущает, — кивнул в сторону платформы, которая напоминала некий потрескавшийся двойной треугольник, покрытый странными письменами. Кор вздохнула, ещё раз проверила моё снаряжение, а затем вытащила из-за пояса нечто, походившее на небольшую кирку. Конечно, я совершенно не являюсь экспертом в скалолазанье, но что-то мне подсказывало, что данный инструмент сейчас будет нам очень полезен…

— То-то и оно. Пусть парящий эдр тебя не смущает. Они веками тут стоят и будут стоять долгие века, если их ничто не потревожит, — отозвалась кор, после чего подпихнула меня ближе к краю, — Вон, видишь платформу ещё внизу? Когда она подплывёт ближе на потоках воздуха, мы быстро спускаемся. Я первая, потом ты за мной. Быстро закреплю веревки, спускаемся ещё ниже, к тому оазису, что между вон теми эдрами, — рукой показала дальнейшее направление, — А там уже рукой подать до земли. Главное не бояться и не тормозить…

— Ты сказала «эдр»… — перебил я на мгновение девушку. В голове моей вспыхнули образы, а затем сухие строчки дневника услужливо напомнили мне о том, что ранее я видел это слово, — Эти штуки… Эдры.

— Да. Сдерживали Эльдрази когда-то. Теперь же не больше чем напоминание о прошлом. Всё, давай, не задавай глупых вопросов! – Ко-Дари недовольно хмыкнула, а затем, не дожидаясь меня, ловко прыгнула вперёд, словно на пружинах, хватаясь при этом за веревку, конец которой уходил далеко вниз. Раскрыв рот, я наблюдал за стремительным спуском проводницы, которая словно бы парила в воздухе без крыльев. На меня вот она навешала кучу веревок и ремней, а вот сама спускалась налегке. Путь её был стремительный: она отталкивалась от мелких кусков эдров, огибала пируэтами камни, пока цепкие крюки на ботинках не коснулись твёрдой земли платформы, куда мы и нацеливались.

— Эй, мироходец! – донёсся её далекий клич, — Я же сказала, точно за мной!

Такой трюк мне точно не повторить, однако выхода не было. Веревка была натянута как струна, так что мне, по сути, оставалось лишь схватиться покрепче и устремиться вниз, не сжимая веревку со страху. Правда, это легче сказать, чем сделать: под нами были многие мили пространства, открытого и живописного, которыми ещё можно любоваться, пока будешь лететь до соприкосновения с зендикаровской твердью.

Тем не менее, мне нужно было подавить соблазн самоубийственного порыва и схватиться за спусковой канат. Понимая, что проводница не стала бы рисковать моей шкурой, я глубоко выдохнул, а затем прыгнул вперед…

Веревка заскользила, тело стрелой устремилось вперёд, постепенно набирая скорость. Как показывала Ко-Дари, я выставил ноги вперёд, чуть согнув их, дабы при приземлении принять на них весь свой вес. Ветер бил в лицо, заставлял меня жмуриться и поджимать губы недовольно, а платформа приближалась. Сгруппировавшись, я прыгнул вперед, перекатываясь, но веревка с силой сдавила грудь, ремни натянулись, выбивая на мгновение воздух из легких.

— Эй, тише, спокойнее! Не так резко! – Ко-Дари усмехнулась, однако тут же помогла подняться на ноги. Пока я приходил в себя, она мастерски освободила «кошку», развязала казавшиеся монолитными и крепкими узлы, полностью распуская его и уже закидывая наш путь дальше, вниз. Предстояло ещё пара прыжков, однако они были уже не такими протяжёнными, как первый. Наблюдая за её действиями, невольно любовался этими движениями, отточенными и отмеренными, словно кора была отражением лучшего мастера-некроалхимика Нефалии Людевика, что орудовал иглой и стальной нитью так же, как и Ко-Дари инструментом и канатом.

***

День второй.

Если и стоит искать разумную жизнь на Зендикаре, то тебе прямая дорога в Анклавы. Мне несказанно повезло, что путь через Слепую Бесконечность всего лишь со второй попытки смог перенести меня как раз ближе к этому месту. Про себя отметив, что, если бы я сделал хотя бы шаг назад, то наверняка бы сверзился с этой неустойчивой платформы вниз, где виднелись лишь ощетинившийся клыками-пиками горы.

Страшно? Очень. Мне приходилось не только ориентироваться в незнакомом месте, но и попутно справляться со страхом высоты, который, как оказалось, дремал где-то далеко у меня в подсознании, однако тут было от него никуда не деться. Местные жители, способные мне помочь, жили в Анклавах, поэтому мне приходилось рассчитывать только на своё умение красноречия и убеждения. По небольшой горной тропке я преодолел несколько небольших преград, пока не вышел к поселению. Несколько покосившихся домов, разбитая дорога – перевалочный пункт, который служил домом для таких вот путешественников, как я. Местные жители смотрели на меня с некоторым удивлением, но в нём читалось не искреннее изумление, а вежливое недоумение, и в скором времени я понял почему: все, как один, имели с собой приспособления для лазанья по скалам, а я, с одной заплечной сумкой, выглядел просто белой вороной, которая попала сюда непонятным образом. Из этого становилось понятно, что люди есть в этом мире. Уже хорошо, не буду диковинной вещью или зверушкой, которая непонятным образом тут оказалась.

Ко-Дари отчаянно нуждалась в средствах, поэтому сперва не стала даже искать происхождение золотых монет, когда я помахал перед её носом в местной таверне. Она первая откликнулась на зов о помощи, сразу решила перейти к делу, что сразу показывало или её деловую хватку, или же отчаянье, что хотелось скрыть за маской безразличия. То, что она опытный боец, показывало её умение держаться, манера говорить… а также рукоять клинка, которая торчала из-за спины. Впрочем, тут у каждого встречного было оружие, поэтому данную деталь можно было опустить.

Выстраивать разговор пришлось очень осторожно, так как упоминание о пришельцах из другого мира едва не поставило крах на моём предложении. Эх, нужно было умолчать об Эльдрази до последнего момента: лишь одно слово стоило мне целых тридцати процентов, что жадная кора попросила предварительно, ссылаясь на опасность того места, куда мы отправляемся. Правда, она ещё сразу пыталась выпытать больше информация о том, куда именно необходимо попасть, но я уклонялся от прямых ответов, не высказывая больше, чем мог навредить себе и ей. Любопытство Ко-Дари временами нервировало, но, с другой стороны, я ставил себя на её место: будь в такой же ситуации, отправился бы вслед за незнакомцем, зная, чем всё это может обернуться для меня самого?

Мне сложно дать на это ответ.

Она сразу распознала во мне чужака. Самое интересное было то, что не просто распознала, а напрямую обратилась ко мне «мироходец».

— С чего ты взяла?

— Видела таких как ты. Вы все на одно лицо.

Занятное заявление, но спорить я не стал: она единственная, кто согласился со мной сотрудничать без лишних вопросов. Кем же она является на самом деле? На Зендикаре о прошлом не принято спрашивать: значение имеет лишь то, что происходит здесь и сейчас.

По крайней мере, это правило касалось личного прошлого, а вот о прошедших событиях местные готовы болтать хоть целый день, обмусоливая факты и добавляя всё новые и новые детали в повествование раз за разом, так что одна история становится совершенно непохожей на другую. Заметки этого дневника дополнили разрозненную картину: Эльдрази, вторгшиеся в Иннистрад, действительно были из этого мира, только, в отличие от моего измерения, здесь с ними смогли справиться и сразить аж двух титанов сразу. Думаю, именно тут будет ключ к тому, как остановить их окончательно.

***

— Так ты и не сказал толком что это за книга.

Я оторвался от письма, поднял взгляд на спутницу. На время отдыха, после отчаянного спуска, длившегося почти два часа, она снисходительно заявила, что такого худого скальника, как я, давно будет ждать смерть за каждым обломком скалы, поэтому решила не трогать меня и донимать разговорами. Чем я и воспользовался, доставая из сумки дневник в толстом переплёте. Завидев книгу, кора всё же не смогла сдержать любопытства…

— Ты идешь по ней в незнакомом мире, собираешься попасть в гиблое место, не смотря на то, что тебя пытаются отговорить. Если уж мы и рискуем, то я хочу знать что это, — заявила девушка решительно. В её голосе было столько бараньего упорства, так что мне пришлось сдаться:

— Это дневник одного из мироходцев, что сражался с Эльдрази в моем мире. Она подробно описывала всё, что случилось, начиная с самых ранних проявлений странностей, заканчивая планомерной войной на уничтожение с этими тварями.

— Ты сказал «она». Знаешь кто она?

— Понятия не имею, однако я всё же могу отличить мужской почерк от женского, а уж само построение фраз говорит само за себя, — хмыкнул я недовольно, чувствуя упрёк в свой адрес. Ко-Дари прищурилась, скрестила руки на груди.

— Допустим. Как он попал тебе в руки?

— Это сейчас так важно? – допрос начал немного нервировать меня, поэтому в голосе начали проскальзывать недовольные нотки, — Я нашёл его. Знаешь, хобби у меня есть такое: искать то, что может быть полезным. Но я даже сперва не думал какой именно ценностью он окажется не только для меня, но и для всего мира.

Книжица лежала передо мной на земле. Кора склонила голову, пытаясь прочесть записи, сделанные мелодичным звонким очерком опытного сказителя, под чарами которого даже записи о гибели моего мира становились интересной сказкой, в которую никогда бы не поверил.

— И чего ты хочешь с ней добиться? Если трагедия произошла в твоём мире, то причем тут Зендикар?

— В отличие от вашего мира, титана в моём не уничтожили. На моих глазах его запечатали, в надежде, что это поможет, — я поднял руку вверх на отблеск местного небесного светила, край которого угадывался на небе, озарённом кроваво-красным закатом, — Это его не остановит. Я верю, что здесь я смогу найти способ уничтожить его.

— Титанов убили мироходцы. Ты сам прекрасно это знаешь, — хмыкнула Ко-Дари, — Если так поступили в твоём мире, то значит нельзя было поступить иначе. Твой поход бессмыслен.

— Если не получилось у них, это не значит, что не смогу я.

— О, ты почувствовал себя героем?

В голосе коры промелькнула не скрываемая усмешка. Легко ей говорить: её мир спасён от тварей, а вот моему не позавидуешь.

— Даже если и так, то почему нет?

Ко-Дари нахмурилась. Усмешка пропала с её губ.

— Геройство забудется. Даже если всё пройдёт так, как ты задумал, твой «подвиг» никто не будет помнить, а память о тебе выкинется за границу истории. Вот сам подумай. Ради чего на самом деле ты это делаешь? Чтобы потом о тебе слагали баллады и легенды? Что ты один сможешь противопоставить Эльдрази? Быть может, ты много знаешь о своём мире, но свой. Так вот: Древние, дабы спасти другие миры, приманили этих тварей сюда. Был бы способ убить их – их бы размазали в лепёшку. Но нет… Их заставили дремать сотни лет, чтобы потом, в один момент, они пробудились и устроили пиршество. И что в итоге? Ты ноешь про то, как твоему миру плохо, а мой до сих пор страдает. Эльдрази нет, но вместе с ними исчезли и плодородные земли, а также сама магия хочет убить тебя, если ты не будешь осторожным…

Из груди коры вырывалось тяжёлое дыхание. Она прервала свою тираду, смогла умерить гнев, отвела взгляд. Кажется, у неё сильно накипело, а я стал лишь катализатором всего этого. Чуть помедлив, я закрыл книгу. Вокруг всё погружалось во тьму. Ко-Дари, продолжая молчать, потянулась за кремнём, высекая искру за искрой, дабы запалить заранее приготовленные для костра ветки.

— Я не хочу, чтобы мой мир стал другим, — неуверенно произнёс мой голос, — Как ни крути, это мой дом, а долг любого – защищать его.

— Скажи это всем тем, кто пал у Мореграда. Они тоже защищали свой дом, пали во имя этой цели. Не будь как они, глупые герои, это никто не оценит, — буркнула Ко-Дари, — И, пока не настало утро, подумай хорошенько над всем тем, что я тебе сказала. Буду очень рада, если ты всё же решить изменить своё намерение идти туда, откуда не возвращаются.

***

День вт0ро#

Взгляд. Смотрящий из самой чёрной бездны.

Я его не видел, но чувствовал. Бескрайнее око, застилающее собой горизонт.

Почему так тепло? Почему так хотелось остановиться и плескаться в нём, не смотря на то, что сознание захлёстывает безумие?

Каждый раз, когда закрываю глаза, я снова оказываюсь на мёртвых улицах Трейбена, а на горизонте расцветает алый цветок Эльдрази.

Голос становится громче, имя «Эмракул» становится сильнее с каждым мгновением. Казалось, я лишь раз услышал её зов, но он не отпускает. Здесь, в царстве снов, он вновь становится настолько реальным, что словно я переношусь через Слепую Бесконечность на искалеченный Иннистрад.

Этого не может быть.

Эмракул стала пленницей луны, а я шагнул на Зендикар.

Почему же до сих пор я прокручиваю в голове тот момент, когда земля и небо поменялись местами?

Тут она не могла меня достать, как и любое живое существо в моём мире.

Но, тем не менее, каждый раз я шагаю по Трейбену, словно хочу ещё раз увидеть Эмракул.

Ощутить Тепло.

Стать частью Эмракул.

***

Чем ближе мы приближались к пустошам, тем беднее становился ландшафт. Исчезли рощи, трава пожухла, казалась серой и безжизненной. Исчезли звери и птицы, не было более надоедливой мошкары, что пыталась забраться в нос или рот. Поистине страшная и печальная картина, словно бы земля вокруг умирала на глазах.

Впрочем, если судить по записям, именно такое и творилось на переходах. Тут было виновато не само присутствие Эльдрази, а отсутствие сил и жизненной энергии, которую они забирали из всего, засасывая бесконечной зовущей бездной их восприятия. Казалось, что даже воздух становился спёртым, комком вставал в груди, не давая возможности дышать. Мы начали хватать губами воздух уже через пару часов пути, когда серость вокруг стала привычной, а плодородная почва осталась далеко позади. Под ногами была лишь серя пыль, похожая на стелющийся прах, притоптанный сотнями сапог, да голые скалы, в разрывах которых виднелся странный переливающийся блеск.

Ко-Дари остановилась. Её лицо стало ещё бледнее, она недовольно помотала головой, явно ощущая сильную слабость. Нужен был глоток свежего воздуха, как и мне, поэтому я предусмотрительно залез в свою сумку, доставая с самого дна заветную коробку, которая, всё это время, ждала заветного часа.

«… когда существа начинают пиршество, они фактически вытягивают саму суть мира из всего, что его окружает. Конечно, в этом мире я не видела подобных разрушений, однако Зендикар пострадал от этого в полной мере. Титаны превращают всё в безжизненную серую оболочку, даже воздух становится сухим и лишённым всего, так что дышать им попросту опасно…»

Защёлка поддалась с первой попытки, поэтому я, торопливо, не обращая внимания на резь в груди и лёгкий шум в ушах, достал из коробки две кожаные некроалхимические маски с плотными окулярами и фильтрами. Такие приспособления обычно используют начинающие сшиватели, которые не могут работать с трупами и мириться с миазмами, что те источают. Для решения данной проблемы носовой фильтр забивается благовониями и сочными травами, из-за чего неприятный запах сходит на нет, тем не менее доходя до своего владельца, пропитываясь запахами наполнения.

Сработает ли это?

Ответить сложно, но, лично я, едва сделал первый глубокий вдох, почувствовал себя намного легче. Хорошо, что я предусмотрительно захватил с собой запасную, предполагая, что со мной может быть кто-то ещё…

Ко-Дари слегка отмахнулась, выпучив на меня удивлённые глаза, но то была лишь реакция неожиданности. Быстро оценив ситуацию, она перевела взгляд на маску, которую я ей протягивал, и не стала спорить. Видимо, ей было так же тяжело дышать, как и мне.

***

Деnь tрети#

Мы шагаем уже много ч@сов, уже совершенно запотели в этих намордниках, однако вокруг ничего не меняется. Пот заливает глаза, не дает нормально ориентироваться, но всё это не так важно – вокруг просто безжизненная пустыня. Когда я читал впервые про эти пустоши, то представлял себе всё это немного иначе, но ре@льность была более жестокой и разрушительной. Словно я шагнул из Слепой Бесконечности на просторы иного мира в мгновение ока, перенесясь на другой конец Мультивселенной.

Она «слишком» отталкивающая. Даже дышать тут трудно.

Маsки спасают, сомнений нет, но вот я не знаю, смогли бы мы за#ти далеко, не будь их у нас?

Силы оставили, поэтому мы просто реiiiили сесть там же где и стояли. Складывалось ощущение, что солн#чный свет, падающий на нас с неба, искажается, проходя через плотную пелену облаков, хотя их и в помине не было над нами с тех пор, как мы ступили на эту землю.

Что мы ищем? Ко-Дари раз за разом задаёт этот вопрос, и тон голоса мне уже не нравится. Кажется, она теряет т#рпение, однако упрямо продолжает шагать за мной. Судя по всему, теперь мы поменялись ролями: я был ведущим, но вёл я в интригующую неизвестность. Не смотря на то, что я просто бреду вперёд, уверен: пуiiiь верный. Оtкуда я знаю? Просто знаю. Даже сейчас, когда я пишу эти строки, то точно уверен: оiiiвет здесь, мы не можем пройти мимо него.

Тем не менее, моя спутница не столь оптимистична, как я. Пожалуй, сперва мне стоит успокоить её, а потом уже дописать эти стро…

***

— Я возвращаюсь.

Карандаш выпал из моих рук, я тотчас же захлопнул книгу, вскочил на ноги. В запотевших от пота окулярах я наблюдал за корой, которая застегивала пуговицы своей сумки, скручивала канаты и проверяла крюки на поясе.

— Что? Куда? У нас был договор!

— Был договор дойти до пустошей, — из-за маски голос звучал глухо, однако из-за кромешной тишины, что стояла вокруг, мы прекрасно слышали друг-друга, — Ты сумасшедший, который возомнил себя спасителем мира, фанатик, который упрямо идёт вперед, на верную смерть. Знаешь, я не хочу разделить твою судьбу и сгинуть тут.

Пальцы мои сжались в кулаки. Опешив, я не сразу нашёлся что сказать.

— Ты не можешь так поступить! У нас был договор! Ты не можешь так поступить!

Ко-Дари шумно засопела, а затем бросила сумку с размаху на землю. С креплений соскочила её кирка, с глухим звуком шлёпнулась на сухую землю, подняв вверх клубок мертвой пыли. Я не видел лица коры, однако чувствовал презрение и недовольство, что исходили от неё.

— Я не могу так поступить? О, поверь, мироходец, ещё как могу! Что бы ты ни искал, ты не найдёшь тут ничего, что может тебе помочь. Говоришь о спасении своего мира? Оглянись вокруг! Как может быть в месте, где всё умерло, быть средство спасения? Не знаю что с тобой произошло, но ты явно болен.

— С чего ты это решила? – сорвались с моих губ недовольные нотки, — Я пытаюсь хоть что-то сделать для спасения моего мира! Ответ здесь. Я точно это знаю!

— Тогда чего ты ищешь? Ответь прямо! – Ко-Дари шагнула ко мне, пихнула в плечи. Внезапный толчок едва не заставил меня потерять равновесие, — Ты сам не знаешь что ты ищешь, но упрямо идешь вперёд на верную гибель! Одумайся! Здесь ничего нет! – она топнула со всей силы ногой по мертвой земле, негромко звякнув при этом скалолазной кошкой. Спёртый глухой звук отразился внутри моей головы странным мелодичным переливом.

«Все отвetы тут. Она просто не понима#т. Ей не д@но понять».

— У тебя есть последний шанс одуматься и повернуть назад. К Великому Валу вторую часть награды, что ты обещал мне. Разве ты не видишь, что с тобой что-то происходит? – Ко-Дари чуть склонила голову набок, сделала ещё один шаг вперёд, — Я видела нечто подобное: ты как те, кто уходили к Мореграду, стремясь стать героями, не понимая, что они не смогут выстоять.

— Что плохого в том, чтобы найти спасение для моего мира? – с злобой в голове ответил я, — Твой мир спасён, а я не хочу, чтобы он превратился в корм для Эльдрази. Рано или поздно Эмракул вырвется на свободу – и уже ничего её не остановит, если я не найду способ…

— Какой способ? Что ты ищешь? Ты так говоришь о каком-то способе, уверенный в том, что он существует, отрицая при этом всё другое, — голос Ко-Дари стал более резким и недовольным, чем ранее, — Ты не слышишь и не видишь ничего, кроме этой книги, — она указала пальцем на дневник, что я придерживал левой рукой, — Говоришь, что ты почерпнул информацию из неё. Но что конкретно там было написано?

Слова комом встали у меня в горле. На какое-то мгновение я понял, что мне нечем крыть такой выпад. В голове у меня была какая-то каша, которая замешивалась большой стальной ложкой сильнее и сильнее.

— Дай её сюда.

«Нет!»

Рука Ко-Дари потянулась к дневнику – и я почувствовал прилив гнева. Нахмурившись, я тут же убрал дневник в сторону.

— Дай сюда эту книгу, — потребовала кора, — Покажи мне что в ней написано.

— Нет. Ни за что.

— Если ты так уверен в ней, то почему скрываешь её?

В голосе коры тоже звучала угроза. Я сделал шаг назад.

— Я не дам её тебе.

— Ой, она даже не твоя! Ты нашёл её, а потом решил геройствовать, начитавшись записей какого-то фанатика! – глухо фыркнула Ко-Дари, — Всё из-за неё. Не будь этого куска бумаги, мы бы сейчас тут не рисковали своими жизнями! Отдай её сюда, живо!

Она схватила меня одежду, притянула к себе ближе. Почувствовав рывок, я попытался отпихнуться, рукой толкнул ее в грудь. Кора лишь глухо крякнула, но напора не сбавила. Она была крепкой, сильной, повалила меня не землю без особого труда, практически не позволяя мне сопротивляться.

В неё словной злой дух вселился! Страх накрыл меня с головой, поэтому я всеми путями старался вырваться: лягался, пихался, рычал недовольно, со всей силы оттягивал левую руку с зажатой книгой в сторону, но Ко-Дари всё-равно удалось до неё дотянуться. Когда её пальцы сомкнулись не переплёте, я занервничал сильнее, попытался вырвать, но девушка держала крепко.

— Ну же! Перестань! Я хочу помочь тебе самому, раз ты сам не можешь справиться!

— Не нужна мне твоя помощь! Отпусти!

В бессилии я шарил правой рукой по земле, в надежде найти хоть что-то, попутно пытаясь отползти, но кора крепко держала меня. Стиснув зубы, в очередной раз попытался лягнуть ее, но получил удар кулаком в скулу. Челюсть ожгло даже через ткань, затылок полыхнул огнём, всё вокруг сбилось и потемнело, так как маска сползла набок.

Что-то нащупал. В ярости и остервенении, я с силой сжал пальцы на предмете и ухватил удобнее, а затес с силой ударил кору.

Один раз.

Второй. Третий.

Почувствовал, что хватка ослабла, что я могу пошевелиться. Закряхтев, я отпихнул от себя Ко-Дари, перекатился, сел на колени, начал остервенело поправлять маску. На руках было что-то липкое, замазал все стекла какой-то грязью. Вытерев рукавом окуляры, хрипло дыша, я уставился на распростёртое тело проводницы.

Ко-Дари лежала на боку, безвольно раскинув руки. Прах под её спиной окрасился багровым, лужица крови с каждой секундой становилась всё больше. Маска на затылке была разорвана лезвием скалолазной кирки, которую, как оказалось, я с силой вогнал в череп в приступе паники.

То-то она меня отпустила.

Стало тяжелее дышать: в потасовке фильтры повредились, поэтому сухой безжизненный воздух Пустоши вновь начал проникать в мои лёгкие. Закашлявшись, я торопливо сорвал с себя маску. Пачкаясь в крови Ко-Дари, я начал стягивать защиту с неё. Остекленевшие глаза смотрели куда-то в небо, ибо их уже тронула смерть. Стараясь не думать о произошедшем, я кое-как закрепил всё на лице, вдохнул полной грудью. Сухость ушла, благовония и травы помогли прочистить мозги прийти в себя.

— Ты сама виновата. Сама.

Пальцы коры сильно помяли обложку, некоторые листы помялись. Я бережно разгладил их, проверил ничего ли не повредилось, а после этого начал собираться. В груди сердце бухало как сумасшедшее.

Я не верил в то, что произошло.

«Но так нуiiiно было. Это ш@г ради сп@сения».

Спасения? Да, она хотела меня убить.

Или просто отобрать книгу? Она хотела просто забрать дневник?

«Ей было плев@ть на тебя. Она хоiiiела оставить т#бя, а сама верNуться. У неё есть д#м, а твоего доiiiа не будет».

Да. Она не видела того, что видел я. Поэтому она не понимала, что именно тут я смогу найти выход. Спасение для моего мира. Для моего дома.

Её то до спасён, чего ей волноваться. Теперь её совсем ничего волновать не будет, а я пойду дальше за горизонт, к блистающим скалам, среди которых будет ответ.

***

День чеtвёрты#.

Если раньiiiе мне лишь казалось, что происходит нечто странное, то теперь не сомневаюсь. Впервые я услышал странный голос в моей голове после смерти Ко-Дари, но тогда не обратил на него должного внимания.

Теперь же он стал громче. Я вспомнил, где слышал его ранее.

Мои сны. Он преследовал меня во снах, каждый раз, когда я вновь попадал на улицы Трейбена. Вернувшись наз@д, я нашёл на сiiiраницах записи, которые совершенно не помнил как оставлял, но зато я узнал свой сон. Сумбурное повествование, но оно ярко и ясно передавало его суть. Ночной кошмар, что мучал меня уже на протяжении нескольких месяцев, приходящий всё чаще и чаще когда я закрывал глаза в надежде найти отдых и восстановление сил.

Это не мой голос, не моё под#ознание. Он звучит словно извне. И от этого ещё страшнее.

В Трейбене я подвергся ментальному влиянию Эмракул. Совсем немного, но, как оказалось, оно вполне могло повлиять на м#ня ещё тогда. Я чтил её, благославлял, ж#лал присоединиться к ней и к её созданиям!

К чёрту. Каким я был глупiiом!

Теперь я начал задумываться о последних словах Ко-Дари, когда она обвинял@ меня в том, что я начал сходить с ума. Ещё вчера я бы посмеялся, но сейч@с…

Этот голос действительно существует. Он сводит с ума. Я даже допустил мысль о том, что именно он нашёптывал мне о дальнейших действиях, подталкивая меня к краю пропасти!

О, Ав@циiiа! Неужели я был настолько слеп в своих стремлениях? Ведь я действительно х#тел отыскать способ спасти мой мир от ужасов твари из иного мира…

Она хочет вырваться. Она хочет сделать это через меня. Голос – это её голос. Голос этой проклятой медузы, который заставил меня идти на Зендик@р.

Возможно, я шёл вперёд без определённой цели, но цель была у того, что у меня в голове. В эiiiо мире – колыбели Элдрази – что-то есть. То, что может помочь ей освободиться.

Мне нужно было послушать Ко-Дари и бежать с ней, пока не поздно.

***

День iiяtы#

Я теряюсь. Кажется, что я шёл вперед, что нужно только развернуться в сторону выхода из пустошей, но вот сейчас уже зашло солнце, а ландшафт не становился приветливее. Даже в маске мне тяжело дышать, подмываю о том, чтобы бросить её, но остатки здравого смысла говорят мне этого не делать.

Я пытался найти тело Ко-Дари, должен был вновь встретить её, но ни впереди, ни вокруг меня не было и намёка на тело мертвой коры.

Теперь у меня была цель – выбраться. Пытался открыть путь через Слепую Бесконечность, но никак не мог сконцентрироваться на мире: все мои потуги раскрыть проход через миры не увенчались успехом. Такое ощущение, что это место медленно, но верно высасывало из меня силы.

Меня уже раздражает эта тишина. Она беспробудная, гнетущая. Даже нет дуновения ветра. Она настолько мерзкая, что отвлекает меня от голода и жажды: на них я просто не могу сосредоточиться. Поэтому, когда в голове звучит голос, мне даже становится немного спокойнее. Одна проблема: я не могу излагать свои мысли, они путаются в голове, прыгают со строки на строку, что даже записать их толком не получается.

***

День hgsyfkacv#

Я точно знаю j$h я пишу, знаю, что есть впереди, но Она знает лучше.

Она постоянно говорит, а я hfys^a@)l. Только потом сам не могу это прочесть.

Отдельные ;d^#%, фразы и пре;di^rt$z.

Это какая-то древняя молитва или же просто слова в моём djfhcnyqhh^I, сознании? Что же, забавно. Она говорит, что нет. Ей не нравится, что я всё это записываю, но сделать с этим ничего не может. Правда, прошлые страницы, yt c vjbvb pfgbczvb, а ещё раньше, в главе о том, как бороться с Эльдрази, были gthtxthrfys, скомканы, словно их пытались вырвать. Опять же замечу, что явно такого не помню.

День уже не fhkatyhcz ночью, а вокруг некая gjkentym постоянная. Солнечный диск где-то в вышине между глубоких uhjpjds[ туч, но на землю не пролилось yb rfgkb воды. Дико хочется пить. Голод b ;f;lf иногда заставляют vty# очнуться от того, что со мной происходит, словно в такие моменты Она решает дать мне немного воли. И тогда я берусь за rfhfylfiii.

Мои мысли пока ещё принадлежат мне. Хотя бы xfcnbxyj.

Из-за этого я вижу её планы: есть ytrbq монумент или же храм. Я вижу его yfcnjkmrj xtnrj, словно бы ранее видел его, стоит мне только pfrhsnm djcgfktyyyst очи. Обломки эдров, больших и малых, все парят вокруг так, ckjdyj d jlyj мгновение гигант взял и гигантским кулаком раздробил их на маленькие кусочки махом. Скалы, покрытые ukflrbv серебром, мерцают маяком, что привлекает dpukzl. Этот свет я видел, когда шагал в последний раз вперёд?

Да. Она говорит, что да.

Часть её во мне, живёт в сознании и ведёт к этому храму-монументу. Она хочет, чтобы я пришел именно туда. Что там будет? Спасение из заточения?

Это уже неважно.

Я не gtht;bde этого рывка, потому что даже в маске из груди раздаются [hbgs. Сознание моё уже находится в gjcnjzyyjve полусне, из чего я понимаю, что мне осталось недолго. Я стал марионеткой, которую дергает за ниточки ytdblbvsq кукольник.

Но мне уже всё-равно. Когда я закhsdf. глаза, то вижу Ко-Дари.

Не разбитые улицы Трейбена, а картину того, как м#я проводница ловко карабкается ddth[ по отвесной скале, а затем протягивает мне he#e, словно бы ничего не произошло ранее.

Словно я не вонзал кирку в её затылок.

Я хочу gjghjcbnm прощения у неё за эtо, но она отмахивается, не даёт мне даже что-либо сказать. Лишь протягивает руку, ghbukfifz идти вперёд, к вершинам, где парят в вышине большие каменные эдры, служившие ранее надёжной тюрьмой для существ из Слепой Бесконечности.

Выполняет то, на что подписывалась bpyfxfkmyj.

Возможно, лицезреть её – это не то, что мне хотелось бы сейчас, однако всё же лучше испытывать чувство dbys за свою ошибку, чем рокот yfhfcnf.otuj безумия, что стихает в моей голове лишь когда я закрываю глаза.

По крайней мере, чувство стыда напоминает мне, что я ещё могу мыслить сам.

В последние пять дней на Зендикаре.