17 сентября 2003
5:48 am, Провинция Хванхэдо, северные территории
…Со Ён поднял руку, останавливая отряд. Тьма впереди зашевелилась.
— Противник, на 11 часов. Кажется, мы заметили патруль… — Хо, на левый фланг, Вон, ты прикрываешь… — прошипел голос в наушниках.
Группа быстро рассредоточилась, приготовившись к бою, как вдруг из кустов высунулся «ночник» Хо:
— Это не патруль, — резко прошептал Чан Хо, всматриваясь в темноту и шурша ветками кустов. — Два солдата тащат какое-то бревно!
Со Ён напрягшись замер. Ещё секунда, и он заметил, что фигуры впереди действительно сгибаются под тяжестью груза. Солдаты КНДР, тащившие бревно через чащу леса, выглядели усталыми и измождёнными. И похоже, совсем не ожидали наткнуться на кого-либо в этих краях.
— Отставить… — прошептал Со Ён, поднимая руку, — Пусть пройдут…
Группа замерла на месте, прячась в густой листве. Все пристально наблюдали, как двое северокорейцев, не замечая их, медленно тащили бревно дальше по тропе, тяжело дыша и что-то бормоча между собой. Каждая секунда казалась вечностью, но постепенно голоса удалялись, скрывшись в туманной бездне.
— Чуть не сорвались, — шепнул Вон, медленно выползая из вязких зарослей.
***
Туманное утро легло на чащу плотным, серым покрывалом. Влажный воздух стелился по земле, заглушая шаг. Лес, который ночью казался тёмным и угрожающим, теперь превратился в загадочный лабиринт силуэтов, теряющихся в плотной дымке. Туман был густым, как молоко, и видимость не превышала нескольких метров. Пригнувшись и переступая озябшие ветви, уставшая группа продолжила движение вглубь.
— Туман как в фильме ужасов, — пробормотал Хо, с трудом разбирая путь впереди. Его голос даже через микрофон звучал глухо и едва слышимо в этой плотной завесе.
— Лучше туман, чем патрули, — коротко ответил Со Ён, не отрывая взгляда от дороги.
—…Вот так замочишь кого-то лишнего, а потом задницу Ёна порвут на британский флаг в штабе. — бросил кто-то.
В эфире разразился тихий, но еле сдерживаемый смех из нескольких голосов.
— Отставить разговоры — сквозь зубы прошептал лейтенант. — Следите за местностью! — Задетое эго Со Ёна чувстовалось даже сквозь скремблированный радиообмен, с его нелепыми тональными перепадами.
Ён затаился под массивным деревом, хмуро взглянув на экран DAGR. Приёмник показывал лишь мерцающую точку на карте, а спутниковые координаты хаотично скакали.
— Чёрт… — Хо, мне нужна запасная батарея.
Он оглянулся и увидел быстро приближающегося Хо, который стремительно крался через листву. Старший сержант наклонился рядом, на мгновение опустившись на колено и пытаясь дотянуться до рюкзака. Аккумулятор как назло лежал в самом неудобном кармане. Ён прикусил губу, нервно следя за тем, как Хо копается в рюкзаке.
— Быстрее, Хо, — прошептал Ён, вглядываясь в мутный экран GPS-приёмника.
— Погоди, тут… — Хо зашипел, пытаясь нащупать батарею среди прочего оборудования. Он вдруг выпрямился и, наконец, достал заветный аккумулятор, протянув его лейтенанту.
«AN-PSN 13A / US ARMY PROPERTY» — гласила мелкая наклейка на крышке приёмника, словно напоминая, насколько всё это далеко от их реальности, будто они играли по чужим правилам.
— Как вообще можно выходить на боевую задачу с такими недоумками — вертелось в голове молодого лейтенанта, совсем недавно получившего должность командира группы. — Это не разведчики, а подростки с оружием…
В его идеализированном представлении, боец разведгруппы должен был действовать сухо и безэмоционально, напоминая скорее робота, монотонно и без пререканий выполняющего приказ.
— Это всё этот недоумок Тэ Вон. Придурок с пластиковой рожей. Всегда суётся куда ни попадя, как затычка в заднице.
Впрочем, в глубине души лейтенант отдавал должное меткости и снайперским способностям сержанта Вона. Он также понимал, что авторитет в глазах подчинённых ему необходимо будет ещё заслужить.
Для Со Ёна это был первый выход в тыл противника, в то время как для остальных солдат это уже очередная вылазка на территорию КНДР. По крайней мере, по их собственным рассказам и бравадам.
И хотя Ён очень хорошо понимал всю важность и серьёзность задачи, в свой «дебютный» боевой выход он больше боялся показаться несостоятельным командиром перед самой группой, что ещё сильнее напрягало и нервировало.
Ён вставил новую батарею, и GPS-приёмник снова ожил, замигав привычными символами на экране:
NAVIGATION SET / SATELLITE
126.590500E
37.913149N
< PRESENT POSITION >
+ / —
Серая карта, с её изгибами и кривыми линиями дорог, которую старательно пытался отобразить нецветной дисплей, всё равно казалась чудом техники.
— Всё согласно заданному маршруту, удивительно… —промелькнуло в голове Ёна. — Продолжаем движение.
Впереди, теряясь в беспросветной серой пелене, тянулась вперёд узкая просёлочная дорога, словно вырисовываясь из ниоткуда. Ён поднял кулак вверх, отдавая команду остальным бойцам.
— Я пойду замыкающим — обратился он к Хо, хлопнув его по плечу.
Хо занял позицию по другую сторону дороги и группа принялась перебегать её по одному.
— Держу! — Иду!
Первым побежал Вон, за ним, один за другим, остальные бойцы.
Со Ён, оставшийся последним, тщательно осмотрелся вокруг. Туман создавал иллюзию полной изоляции.
***
6:34 am
…Пройдя в густую чащу леса, группа плотным кольцом собралась вокруг лейтенанта. Вблизи царила тишина, которую нарушал только стрёкот насекомых, пробивавшийся сквозь лесной покров.
— Отключить радиостанции — опустив микрофон, тихо скомандовал Ён, принявшись веткой что-то вычерчивать на отсыревшей земле.
— Ещё раз… — его ветка описала грубую линию. — Это центральная улица, проспект Сунгри. Мы разбиваемся на три группы и входим с юго-запада… — показал он направление рукой.
— Ровно в 14:00 встречаемся на этой улице. Если какая-то из групп не прибудет к намеченному сроку, остальные продолжают по отработанному плану. —…Цель вот здесь, в «доме партии». — продолжал Ён.
— У него есть ежедневная рутина: ровно в три часа дня он убывает в столовую на пересекающей улице. После этого его увозят в столицу, так что возможно это наш последний шанс. Это понятно?
Солдаты внимательно слушали и каждый из них уже мысленно прокручивал свою часть задачи. Вон хмуро кивнул, прочесав взглядом схему.
— В городе есть один участок «милиции». Это их местные силы правопорядка. Не попадайтесь им на глаза. И в том числе избегайте женщин-регулировщиков. Говорят, они проходят специальную подготовку для отслеживания подозрительных лиц. —лейтенант шептал с едва заметной строгостью, но тут же раздался насмешливый шопот Вона:
—…а я слышал, что их женщин тренируют маршировать так, что видно розовые трусики, — фыркнул он с улыбкой посмотрев на бойца слева, очевидно пытаясь развеять напряжение.
Однако в этот раз никто не поддержал его задор. Между солдатами повисла тишина, и все взгляды устремились к нему. Со Ён медленно поднялся, глаза его сузились, а губы сжались в тонкую линию:
— Что с тобой сегодня не так, Тэ Вон? — лейтенант поднялся и подошёл вплотную, так что его тень накрыла сидящего снайпера.
— Мы находимся на вражеской территории. Любая оплошность может стоить не только провала задания, но и гибели всей группы.
—…
Не дав Вону ответить, Со Ён несколько раз, больно хлопнул его по щеке:
— Придите в себя, сержант. — процедил Ён сквозь зубы. — Мы только что пересекались с противником.
Вон провёл рукой по щеке, то ли поправляя маскировку, то ли пытаясь показать, что этот поучительный жест в свою сторону он не приемлет.
— Так вот… На какой там улице находится цель? — лейтенант приблизился к лицу Вона, пристально смотря ему в глаза.
Вон начал что-то бормотать, явно теряясь под давлением.
— Трахнуть побольше студенток в Сеуле, вот его цель. Да, Вон? — цинично и озлобленно бросил Хо.
В этот раз, сержант Вон предпочёл опустить глаза в землю и тактично промолчать.
— Туман уходит, — неожиданно нарушил тягостную паузу пулемётчик Сёк, глядя на просветы среди деревьев.
— Спокойно.. Здесь даже у деревьев есть уши. — прошептал Ён, как будто обращаясь к самому себе.
Он махнул Хо, чтобы тот двигался вперёд, и обратился ко всей группе:
— Движемся дальше. Включить радиосвязь. В колонну!
***
7:12 am
…Ён прополз из густых зарослей принялся рассматривать мутную картинку, в заляпанный утренней росой, тактический перископ:
На пустой широкой трассе лениво расположился блокпост народной армии.
Да нет, не расположился, а разлёгся, будто бы устав от окружающих геополитических игр, скандалов и дрязг, найдя покой на этом безжизненном шоссе.
Четыре ската от трактора с, грубо воткнутой, бамбуковой палкой. Она небрежно держала на себе выцветшее от солнца сине-красное знамя, с числами, датами и партийной символикой. Сразу за тракторными шинами стоял столб с навесом и проводным телефоном, похожий на гриб, а ещё чуть дальше завешанный травой грузовик.
По правую сторону трассы возвышалась сколоченная из старых древёс вышка, высотой примерно в два этажа. Кто-то, наверное, когда-то считал её важной оборонительной позицией, но сейчас она выглядела как реликт, оставленный на произвол судьбы.
По другую часть дороги были навалены мешки с песком — импровизированная защита от потенциального врага.
«Труд это социализм» — гласил одинокий плакат в полях. Лица рабочих на нём светились от счастья, контрастируя со всеобщим упадком и запустением. Плакат был последним осколком какой-то утопической мечты, которую давно забыли, оставив его на память в этом месте.
Замыкал картину шлагбаум со знаком «СТОП» и привязанной верёвкой.
Солдат вдали нёс какое-то ведро, а за ним вприпрыжку и беззаботно помахивая хвостом, бежала исхудалая дворняга, то и дело подбегая ближе к хозяину, будто бы выпрашивая ласки и внимания.
На вышке, свесившись через грубо выкрашенные перила, с безразличием наблюдая за происходящим, стоял ещё один, с автоматом на плече и в зелёном металлическом шлеме. В грузовике набитом дровами, босяком спал третий.
***
Со Ён медленно спрятал перископ в карман разгрузки, собираясь вернуться к группе, как внезапно шурша ветками, из зарослей выбежала игривая дворняга. Собака, лая и поскуливая, закрутила хвост в калач, как будто не могла сдержать радость от встречи.
Она подскочила к лейтенанту, виляя хвостом и заворачивая вокруг него круги, словно маленький вихрь.
— Этого ещё не хватало, — произнёс про себя Ён, глядя на весёлую собаку, которая, по злой иронии не осознавала всей опасности положения.
Не получив должной реакции, дорняга схватила поворозку на бронежилете и принялась трепать, подначивая Ёна поиграть с ней.
В этот момент, не выдержав, Ён схватил её за шкирку и приставил к голове дворяги ПБС.
Хлопок и собачья кровь тонкой струйкой заливала чёрный глушитель. Дворняга издала хриплый вздох, похожий на рёв и окончательно обессилила.
—…несчастное животное, — промелькнуло в голове Ёна, он ощутил прилив угрызений совести, как вдруг услышал невдалеке чей-то голос:
— Чжуньчжун! — В этот момент лейтенант испуганной спохватился. Голос приближался:
— Ты где, Чжуньчжун? Опять нашла коровью кость? Сейчас я доберусь до тебя и посажу на цепь!
Ён почувствовал, как сердце забилось быстрее, как вдруг его взгляд соприкоснулся со взглядом подошедшего чумазого солдата в полурасстёгнутой гимнастёрке и выцветшей, зеленоватой шапке-ушанке.
— Чжуньчжун… — мимолётная улыбка медленно исчезла с лица опешевшего солдата, когда из травы на него блеснули глаза Ёна.
Северокореец было потянулся к автомату за спиной, но Ён сработал быстрее и стрекочущая очередь сразила неожиданного гостя. Он успел только в недоумении посмотреть на Ёна, с треском рухнув куда-то в ветки.
Ён замер на мгновение, прислушиваясь к звукам вокруг. Сердце стучало в груди, отдаваяя в висках.
— Ладья-1, вы меня слышите? — в наушнике, сквозь помехи зазвучал знакомый голос Хо. — Ладья-1, ответьте.
— Противник нейтрализован, — быстро отозвался Ён, стараясь сохранить спокойствие. — Один солдат. Все, перегруппироваться, приготовиться к бою.
Ён знал, что согласно инструкции, ввязываться в перестрелку было крайне нежелательно. Он резко бросил взгляд вокруг и схватил труп упавшего северокорейца. С трудом тянув его за собой, Ён затаскивал тело в густую траву. В этот момент из-за спины уже подходила группа.
—Ещё двое на блокпосту. — прошептал Ён передавая перископ Хо, — Ты бери на себя спящего. Вон, за тобой караульный на вышке!
— Принял — отозвался по радио Вон. — Остальные, держим периметр. Сёк наблюдает за шоссе.
— Принял.
Сержант Вон занял позицию. — Огонь! — скомандовал лейтенант, наблюдая в перископ, как после хлопка, тело караульного словно тряпичная кукла свалилось через перила вышки.
В этот момент, в кузове грузовика также заискрило, вздымая щепки. Босоногий солдат было поднял голову, но так же быстро лёг обратно, вздрагивая то ли от выстрелов, то ли от предсмертных судорог.
— Вперед! Двигаемся к блокпосту! — в полуприсяде, группа двинулась к шоссе.
***
Ён застёгивал последние пуговки на северокорейской форме, которая сидела на нём как влитая.
— А вам идёт, сэр, — заметил Хо, смывая маскировку с лица. В это время стрелок Бён накрывал трупы ветками деревьев, а остальная группа наспех переодевалась в гражданское тряпьё из своих рюкзаков.
— Хо, ты сумеешь разобраться с русским грузовиком? — не обращая внимания на реплики, поинтересовался Ён. — Возьмите брезентовую накидку и натяните тент.
— Сделаем. — кивнул Хо.
— Нам нужно быстрее убираться отсюда, — продолжал Ён, осматривая блокпост и бросив взгляд на старый проводной телефон. — Наверняка по утрам у них доклад о дежурстве.
Внутри вышки, на первом её этаже была импровизированная сторожка со стулом и столом. На стене висел плакат, где солдат КНДР тычил штык-ножом в лицо американцу, а рядом прилеплен пожелтевший календарь за 2002 год.
— Бён, возьми Сёка и соберите у всех снаряжение. Его нужно быстро зарыть в той лесопосадке. Дальше движемся с штатным оружием. Стрелок кивнул и, не теряя времени, направился к остальным.
Ён начал копаться в бумагах на столе, пытаясь отыскать ключи среди многочисленных журналов дежурств и каких-то газет.
«СПЕЦИАЛЬНЫЙ АДМИНИСТРАТИВНЫЙ РАЙОН КЭСОН» — мелькнула запись в одном из журналов.
***
8:24 am
— Автобус! — вбежал Бён в сторожку, тяжело дыша и втаскивая набитые снаряжением рюкзаки. — Со стороны города, — указал он рукой в направлении, откуда приближались звуки мотора.
Теперь, действовать нужно было Ёну. — Спокойно, — сказал он про себя, накинув северокорейскую шапку и натягивая на плечо ремень китайского «калашникова».
— Никто не высовывается.
— Бён, Сёк, прижмитесь к стене, — оглянулся Ён, сжимая приклад и выходя на улицу. Выходя, он заметил пристальные взгляды своей группы, скользящие из тентованного грузовика, которые наблюдали за происходиящим из под кучи веток и наспех собранной травы. — Молодцы, быстро сообразили.
Ён подошёл к шлагбауму и начал невозмутимо разязывать узел, будто бы что-то в этом понимая. В этот момент с ним поравнялся заляпанный то ли грязью, то дорожной пылью, жёлтый автобус, из окошка которого выглянул худощавый, смуглый старик в бежевой робе и потрёпанной кепке.
— Доброе утро, товарищ старшина. — старик протянул ламинированный пропуск с двумя красными полосками.
— Здравствуйте. — Ён старательно иммитировал северное наречие, взяв из рук старика пропуск.
— Детишки из Кэсона, на экскурсию. У нас всё заверенное… Через горисполком… — из грязного серого окна автобуса с интересом выглядывали дети в белых рубашках и красных галстуках.
— А где старшина Чон? — внезапно поинтересовался дед. Этот вопрос неприятно отдавал в груди, впрочем Ён был к нему готов.
— Их сменили… Мы новый наряд — нехотя ответил Со Ён, стараясь сохранить уверенность.
— Вот как… — смущённо продолжал старик, забирая назад пропуск. — Ну встретитесь, привет передавайте. Он мне считай как сын, хех.
— Обязательно.— кивнул Ён, чувствуя, как в груди закипает чувство неловкости. Он инстинктивно бросил взгляд на кучу веток, под которой лежали трупы солдат КНДР.
— Спасибо, что охраняете нас — с ухмылкой бросил дед и мотор автобуса снова заревел, оставляя клубы дыма на пыльной дороге.
—Спасибо, спасибо! — махали дети из окон, их смех и радость словно резали воздух.
Ён открыл шлагбаум, подняв верёвку и с улыбкой отдал северокорейское воинское приветствие, закрывая левой рукой пятно крови и наблюдая как автобус с детьми уезжает.
Всё происходящее выглядело не как очередное моральное испытание, а уже как издёвка судьбы.
Не дав переварить ситуацию, из-под столба с навесом, предательски затрещал проводной телефон…
***