В оковах нежности ПРОЛОГ

Двадцать шестое ноября, две тысячи шестнадцатый год

Красивый и величественный собор Лас-Лахас в Колумбии. Огромный храм, простирающийся над каньоном реки Гуайтара и примыкающий прямо к горе — этот собор, словно средневековый замок, возвышается средь гор. Построен в неоготическом стиле и расположен на арочном мосту, колонны которого уходят вниз, в бурные потоки реки. Сочетание белого и серого, множество башенок, что устремляются ввысь, стрельчатые окна — его архитектура действительно впечатляет! Будь я простой туристкой, то, наверное, ещё бы долго могла восхищаться этим местом, настолько оно невероятно и захватывающе. Но сейчас, я принудительно нахожусь в затруднительном положении, из которого никак не могу выбраться.

Внутри собора разворачивается церемония бракосочетания. Со стороны, наверное, за этим событием приятно наблюдать. Невеста – то бишь я, в шикарном свадебном платье, наверное, о таком мечтала бы каждая, голова, что покрыта узорчатой белой фатой, которая тянется до самого пола. Жених в черном смокинге, подчеркивающем его стройный стан. Картину дополняет лишь пейзаж церкви: цветные витражи, сквозь которые пробивается дневной свет и окрашивает всё вокруг в разноцветные краски, высокие потолки, которые удерживают белые колоны, увенчанные золотом, и гости, наблюдающие за разворачивающейся бракосочетанием молодых. Прервав бурный поток моих мыслей, свою речь начинает священник.

— Мы собрались здесь сегодня с вами, чтобы связать узами брака Дженнифер Мур и Ареса Кастильо, — голос священнослужителя в полной тишине эхом отдается от стен. — Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя Арес, согласен ли ты взять в жёны Дженнифер? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами «Да, обещаю».

— Да, обещаю, — произносит Арес, предостерегающе, глядя прямо в душу холодным взором тёмно-карих очей.

— Согласна ли ты, Дженнифер, взять в мужья Ареса. Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нём в Господе, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди свои слова перед Богом и свидетелями, произнеся: «Да, обещаю», — голос священника замолкает и предполагает мои положительные слава после, но мой язык будто завязался в узел и отказывался поворачиваться. Арес в этот момент крепко смыкает ладони, сдавливая мои кисти рук в своих железных тисках и слегка причиняя боль.

— Да… обещаю, — успокоившись, Арес расслабляет ладони, довольно поглядывая в мою сторону.

— Поклянитесь друг другу.

Арес должен произнести полностью заученную клятву первым.

— Перед лицом всех собравшихся, я обещаю, любить и заботиться о тебе. Я принимаю тебя со всеми достоинствами и недостатками, и взамен прошу о том же. Я защищу и помогу тебе, если ты будешь в этом нуждаться, и готов пройти с тобой рука об руку всю жизнь, — ровно, без запинки, чеканит слова мой «любимый жених». За его речью должна последовать моя аналогичная клятва, но я опять медлю и уже чувствуя легкую давку в ладонях, поэтому зажмурившись наконец произношу.

— Я принимаю твою клятву и взамен прошу услышать мою… — Арес прерывает меня, рукой подцепляя мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, — Я обещаю… любить и уважать тебя, как своего супруга. Не ругаться по мелочам, прин-н-вносить в дом тепло и уют, оказывать тебе помощь и поддержку, когда она тебе понадобится… Я-я выбираю тебя, как человека, с которым хочу пройти всю жизнь, — произношу такие «громкие» и столь нежеланные слова.

— Можете обменяться обручальными кольцами.

Под торжественную музыку симфонического оркестра и пение церковного хора, в собор входит младший брат Ареса, который несет в руках коробку с поблескивающими на свету золотыми кольцами. На мальчишке одет серый смокинг, подчеркнутый белой бабочкой — он неловко движется по межрядью, боязливо оглядываясь по сторонам, пока не его детских щеках расцветает румянец. Под всеобщие умиления, он достигает нас и отдает одно кольцо сначала жениху, который в свою очередь одевает его на мой безымянный палец левой руки со словами:

— Прими это обручальное кольцо, как символ и обещание моей любви и верности во Христе Иисусе, — теперь я беру кольцо и неловко, дрожащими руками, пытаюсь одеть его на палец мужа, что получается из рук вон плохо. Арес наклоняется ко мне так, что я чувствую у себя на лице его теплое подрагивающие дыхание. — Не торопись, bambino, спокойней, [малышка] — Арес помогает справится с этой непосильной для моих рук задачей, — вот так, Дженни, хорошая девочка, — бархатным тоном шепчет он на ухо, вызывая под кожей табун мурашек.

— Этим кольцом… я обещаю хранить любовь и верность во Христе Иисусе.

— Теперь благословим обручальные кольца, — инициативу проявляет Арес, соединяя наши ладони и поднимая к верху, на уровень грудной клетки. — Теперь вы муж и жена, примите мои поздравления.

Отсюда могла бы начаться красивая история о любви, разумеется, за исключением некоторых нелицеприятных сцен. Но, это не моё «долго и счастливо», история этой истории берет свое начало в солнечной Калифорнии — день, который, пожалуй, стоит стереть из моей памяти.