Алое, как знамя императора, дно сливается с голубыми волнами. Как жутко и загадочно! Как легенда, так и река плывут через эпохи и столетия, рассказывая свою историю. Этаналь помнит её, как будто это было вчера. Минуло сотня лет после Последнего Раздора, но кровь погибших до сих пор напоминает о них. Кровь проклятого рода людского! Когда-то он был одним из них. Он был человеком. От этой мысли, его нутро начло уничтожать само себя. Мерзко! Как мерзко! Он попытался успокоиться, развязать спутанные, как клубок, мысли. Успокойся и стой смирно! Наслаждайся хаосом! Он гордо возвышался над горой, любуясь как люди прятались по своим домам, в его ночную стражу. Страх. Именно он ночью заполнял долину. Именно он продлевал его существование, именно он давал то чувство, что люди зовут опьянением.
Когда холодное солнце скрылось в тени гор, на небе затанцевали медведи, а Гидра с Геркулесом схватилась в небесной драке. Только в такую ночь можно увидеть столько звёзд. Бескрайний океан синего неба танцевал как в последний раз. Земля одиноко дрожала от холода. Сгнившая листва дубов легла на твёрдую глыбу, защищая землю от первых заморозков. Пепельная стала мутной и серой как небо в эти дождливые дни. Мёрзлый ноябрь медленно давал о себе знать. Этаналь, как это не странно, улыбнулся. Какая-то странная тоска по чему-то знакомому, что он никак не мог вспомнить. Именно в такие моменты он никак не мог убить в себе человеческую натуру. Он боялся проиграть этому. Боялся сильнее смерти. На его лице снова появился мрачный оскал. Тучи окутали долину, и служба продолжалась.
Мрак сгущался над землёй. По Пепельной реке текла не то жизнь, не то смерть. Но не шум реки страшит суеверных рыбаков и осторожных странников. Древний страх, старше которой лишь Первородная Власть и Старый Клинок. Мифы окутали туманом это место и как некоторые говорят, что проклятье стало плотью. Серая дымка покрыла землю. Холод. Это то редкое ощущение людей, что испытывал и Этаналь. Рог командира призвал и его. Расправив свои тёмные вороньи крылья, последовал на зов. Суеверные жители попрятались по домам, когда по хребту пронёсся завывающий ветер. Безликие вышли на охоту.
Когда гора Сенир исчезла из вида, окончательно, отряд Этаналя начал, словно ветер, швырять сейнеры*, опрокидывать рыболовные снасти. Словно тени, они чертили свои символы на дверях домов, деревня в ужасе ожидала утра. В два дома точно Этаналь запустил свой кривой нос. В одном из них некая испуганная молодая особа запустила в него сковородку.
— «Ну и дура» — пробурчал он. — Видать не всех м-ма-манерам учили. Холод сводил зубы. На прощание селянке Этаналь оскалил оставшиеся семь кривых зубов и весело припевая, улетел.
«Спят. Они спят. Страх в их сердцах и во снах». Командир отряда Этиналя, Алхимик повторял свой мрачный молебен, едва слышные и невнятные слова, звук которых напоминал звук метала. Ну и мрачная и тёмная ночь!
Когда глаза начали слипаться от усталости, из-за гор показались первые лучи солнца. Этаналь чувствовал себя плохо, и даже хуже, чем обычно. Лучи солнца, как яд, сжигал всю тёмную энергию. Но рог снова затрубил. Отступление. Ещё пару минут и дневной свет спалил бы все перья, и превратил бы всех Безликих в сухари. Нет уж тебе солнце! Не сегодня! И Алхимик и весь его отряд вернётся в целости победителями. К счастью в это утро, как и все предыдущие, застилал густой туман.
Сенир ждал своих героев. Безликие снова встали на свой пост. Каждый метр охраняли вооружённые до зубов воины. Этаналь уставшее встал на своё место. Такова плата за бессмертие. Кто-то с такой силой надавил на его плечо, что-то начало хрустеть и казалось что вот-вот покинет своего хозяина. Над ним возвышался Алхимик. Он был выше любого смертного как минимум на голову. Это… существо уже окончательно утратило человеческий облик, и напоминало некую болотную тварь облитую какой-то чёрной смолой. Он по обыкновению попивал некую жидкость из «магической» колбы. Он ехидно смотрел на сморщенного и сутулого Этаналя. Именно Алхимик давал такие нелепые прозвища подчинённым. Полимер, Цинк, Молекула, Углерод, Этаналь…
— Не волнуйся, это всего лишь я. Иди лучше поспи. Как-никак, ты лишь наполовину Безликий…. Ах-Фх-Фх-Ах. Тебе нужен сон, как человечишку. Ну как идёт?
— Я… Я в порядке, но вот пустыня меня тревожат своим молчанием. Как будто… что-то назревает. Я нутром чую.
— Затишье перед бурей… В начале всегда так… С непривычки… Проходит это всё… Хотя людишкино чуйка редко подводит… Ну так говорят… Нет, этого не может быть… Мы их здорово покромсали. Крррр! По крайней мере их надолго хватит… Только если нас застанет настоящая буря…Ухххх! Нет! Нет! Нет! Этого точно не может быть! Людской Вождь так давно тут не был!
Алхимик дал Этаналю такого тумака, что тут же повалился на землю и быстро закрыл глаза. » Уснул. Выдумал тут мне опасность и панику. Ха! Ещё чего! Скорее исчезнет Первородный, чем Безликие! Ха!
