Кровь ангела 4 Предназначение. Глава 7

Сумрак наползал медленно, призрачным одеялом укрывая кусты и деревья, размывая чёткие линии и делая тишину вокруг сказочной и таинственной. Макушки деревьев и крыши домов серебрились тусклым светом редких фонарей, свет далёких окон будил в душе щемящие чувство тоски и одиночества.

Аленса сидела на крыльце, укутавшись в старенькую куртку, в надвинутой почти на глаза нелепой шапке с помпонами, поджав под себя колени, и угрюмо рассматривала засыпающий посёлок. И ждала… Ждала Беллора и того, что он решит. Хозяин дома ушёл ещё утром, не захотев откладывать какие–то свои дела, и приказал ждать его возвращения. Целый день Аленса провела как на иголках, то и дело, поглядывая за окно и прислушиваясь к шорохам с улицы, но день миновал, наступил вечер, а хозяин дома так и не появился. Нигар не ушёл, но они почти не разговаривали. Чувствуя себя в особняке брата, как дома, Нигар не стал церемониться и, быстро обшарив холодильник, приготовил им целую гору бутербродов, от которых девушка вежливо отказалась. Кусок не лез в горло, а от нервного напряжения слегка подташнивало. Всё на что её хватило, это две чашки кофе с молоком и крохотный кусочек сыра.

После обеда Нигар куда–то исчез и появился уже с Арниэлем, причём оба выросли, словно из–под земли. Вот только что никого не было, и вдруг, Нигар уже стоит у плиты, деловито колдуя над каким–то блюдом. А Арниэль, устроившись на спинке кресла, мужественно декламирует опекуну текст стихотворения из школьной литературы.

— Это скучно! — с размаху отшвырнув учебник, зло пропищал Арниэль, нахохлившись, словно воробей на ветке. — Какой мне прок от этих знаний, скажи! Как они помогут мне в сражении?! Или в капище, когда я буду проводить обряды?!

— Тебе никто не доверит проводить обряды, если ты останешься необразованным, — переворачивая на сковороде приличный ломоть мяса, Нигар пожал плечами. — Но если у тебя такие сложности с учёбой, можно попробовать определить тебя в интернат для умственно отсталых. Там и программа попроще и требования поменьше.

— Я что, по–твоему, умственно отсталый?! — подскочил Арниэль, возмущённо уставившись на опекуна.

— Но я не вижу больше никаких причин, чтобы ты не смог освоить школьную программу, — невозмутимо парировал Нигар.

— Да я весь этот учебник могу выучить наизусть! — мальчик буквально подпрыгивал от негодования, задетый комментариями опекуна. — Умственно отсталый — это ж надо! — продолжал пыхтеть он, вернув себе учебник и лихорадочно листая страницы. — Мне отец говорит, что я очень даже способный и с первого раза всё усваиваю! А ты — в интернат!.. Что бы ты понимал, вообще!

— Садись есть, — устало позвал ангел, ставя на стол тарелку со стейком. — Потом доучишь.

И хотя жареным мясом пахло так, что даже у Аленсы от голода свело скулы, Арниэль упрямо сморщил нос, бросив на девушку неприязненный, колючий взгляд.

— Пойду прогуляюсь, — тихо обронила она, беря куртку.

— За калитку не выходи, — предупреждающе произнёс Нигар, даже не обернувшись. — Помни, что я говорил.

— Я на крыльце посижу, — отозвалась Аленса. Поспешно натянув сапоги, куртку и шапку, она выскочила за дверь…

Сумерки плавно перетекали в ночь, птицы потихоньку смолкали, фонари гасли, небо из тёмно–серого становилось тёмно–фиолетовым и просыпались первые редкие звёзды. Беллора всё не было и Аленсе уже казалось, что это невыносимое ожидание не закончится никогда. Лихорадочное возбуждение вызванное неизвестностью уступило место апатии, видимо нервная система больше не справлялась с постоянным напряжением и организм просто устал вырабатывать адреналин. Девушка почти задремала на крыльце, когда рядом с ней бесшумно устроился Нигар.

— Беллор скоро вернётся, — уверенно произнёс он, прислушиваясь к тишине вокруг. — Устала?

— Немного, — честно призналась Аленса, не видя смысла скрывать очевидное. — Так в этом посёлке действительно живут одни ангелы? — помолчав, чуть слышно спросила она.

— Падшие, — не слишком охотно подтвердил Нигар.

— А–а, тогда понятно, — протянула девушка, серьёзно кивнув.

Нигар поперхнулся.

— Что тебе понятно? — насмешливо спросил он, вскинув голову.

— Понятно, почему вы такие…

— Какие? — переспросил он с откровенным любопытством.

— Такие, — повторила Аленса, упрямо поджав губы.

— Продолжай.

— Такие… жестокие, холодные, бессердечные… — наконец озвучила Аленса с неподдельной горечью. — Ангелы не должны такими быть, — сокрушённо добавила она, прежде чем Нигар успел как–то отреагировать. — Наверное, всё дело в том, что вы сильно треснулись головой о землю, когда падали.

— Дурная человечка! — пробормотал Нигар, почему–то даже не в силах разозлиться как следует. Он покачал головой и долго молчал, просто повернув голову и задумчиво рассматривая девушку.

— А ты симпатичная, когда на тебе нет этой… одежды, — неожиданно заявил ангел, беря за подбородок её лицо и разворачивая к себе. — Почему ты до сих пор девственница? — вдруг огорошил он, глядя ей прямо в глаза.

Аленса вспыхнула, чувствуя, как от нахлынувшего стыда, страха и смущения загорелись уши, но так и не нашлась, что сказать. А Нигар с удовольствием отметил, что немного сбил с неё спесь и желание дерзить. Голубые глаза Аленсы широко распахнулись, наполнились злостью, негодованием, отчаянием. Вспыхнули возмущением и… откровенной беспомощностью. Такой явной и трогательной, что Нигар едва удержался, чтобы, по примеру Беллора, не привлечь девчонку к себе и не начать утешать.

— Расслабься, я просто спросил, — выдержал достаточную паузу, чтобы Аленса, в полной мере прочувствовала ситуацию и в следующий раз хорошо подумала прежде, чем пускать в ход свой острый язычок.

— Почему вы не в доме? — голос Беллора раздался так неожиданно, что оба резко подскочили и одновременно повернули головы. Хозяин невозмутимо стоял на пороге, раздражённо глядя на них сверху вниз. Аленса, как ни старалась, не могла понять, когда и как Беллор очутился у них за спиной. Нигар же просто встал и молча направился в дом. Не видя другой альтернативы, Аленса покорно поплелась следом.

Молча указав гостям на кресла в гостиной, Беллор подошёл к Арниэлю и подхватив того под мышки, поставил на пол.

— Иди, поиграй пока в детской, — негромко приказал он, чуть подтолкнув мальчишку в спину.

Арниэль бросил книжку на диван и, не скрывая облегчения, умчался вверх по лестнице.

— Значит так, — после паузы вновь заговорил Беллор, тоже усаживаясь, и разворачиваясь к Аленсе. — Я обсудил твой вопрос с Главой общины, и он допускает возможность оставить тебя здесь, если ты согласишься преподавать нашим детям основы музыкальной грамотности и игры на Эндиэ Имэрэль. Мы готовы заключить с тобой договор о сотрудничестве, но сначала, я кое–что тебе поясню.

К осени закончится строительство Дворца Искусств, в котором, кроме всего прочего, мы планируем открыть всевозможные студии для детей, где они смогут развивать свои творческие способности. Большинство предметов будут вести сами ангелы, но учителей всё равно не хватает, так что мы вынуждены брать на работу педагогов из людей. Им мы предоставляем жильё, бесплатное медицинское обслуживание и защиту в пределах этого поселения. Иными словами, никто здесь не посмеет тебя обидеть, или причинить какой было вред. У нас нет полиции, в вашем понимании, но есть Патруль, который зорко следит за всем, что происходит и быстро пресекает нарушение порядка. Также у нас нет воров, насильников, бандитов и прочих ярких элементов человеческого общества. Нет фиксированной заработной платы, но за достойный труд оплата более чем высокая. Что ещё… В магазин привозят основные продукты, но если понадобится что–то сверх этого, можно съездить в город с сопровождающим, которого тебе выделят по первому требованию. Официальных отпусков не бывает, но мы предоставляем возможность людям отдохнуть на коралловых островах, на территории одной из наших южных общин. Там предусмотрены бунгало для вас и готовое питание за счёт Клана. Как правило, время для отдыха выпадает на лето и занимает по времени один месяц. Это то, что касается принятых здесь условий работы…

Далее… В личную жизнь, проживающих на нашей территории людей мы не вмешиваемся. Строгих моральных норм не придерживаемся. Другими словами, нам нет дела до того, кто из вас и как проводит дни, и с кем спит ночью. Отношения между себе подобными для людей не запрещены. Рождение детей в таком союзе нежелательно, но остаётся на усмотрение Главы общины. Все проблемы внутрирасового общения решаются без нашего участия, кроме основных законов общины.

Люди и их дети, проживающие здесь, имеют право пользоваться всеми благами поселения, будь то школа, больница, кружки, праздники и развлечения — без ограничений. А так же, люди не обязаны соблюдать специфические законы, принятые у ангелов, но могут пользоваться ими, если возникнет такое желание.

В управлении общиной люди не имеют право голоса и не могут никак влиять на её обустройство.

Так же люди обязаны проявлять уважение и соблюдать субординацию и дистанцию в отношениях с Высшей расой.

С этим пока всё.

Теперь о том, что нельзя… — Беллор сделал паузу и, убедившись, что Аленса внимательно слушает и не собирается сразу отказываться от предложения, продолжил. — Нельзя покидать поселение ни под каким предлогом без разрешения Главы общины и без сопровождающего. Такое нарушение карается немедленной смертью. Никакие оправдания категорически не принимаются.

Следующее: Нельзя применять к детям физическое наказание и все вопросы с поведением и воспитанием следует решать только через их опекунов.

Нельзя являться на работу в состоянии алкогольного опьянения или после неумеренных возлияний накануне, так как у наших детей сильно развиты обонятельные рецепторы, и резкие запахи доставляют им сильный дискомфорт.

Нельзя оскорблять детей словесно или действиями, унижая их достоинство.

Нельзя пытаться как–то повлиять на их мировоззрение, пропагандируя человеческие ценности, устои и мораль — это неприемлемо ни в каком виде, и влечёт за собой немедленное расторжение договора, со всеми вытекающими из этого последствиями.

И наконец… Самое главное… Договор заключается на всю человеческую жизнь и причиной, а так же следствием его расторжения будет являться только смерть…

— Иными словами, я никогда не смогу отсюда вырваться?! — после того, как Беллор закончил, угрюмо поинтересовалась Аленса. — Буду сидеть здесь, как в резервации, до самой смерти?!

— Тебя никто не заставляет, — Беллор небрежно повёл плечами.

— Да, но иначе…

— Согласен, выбор не большой, — не дожидаясь продолжения, ангел кивнул.

— Выбор?!.. Его вообще нет! — вскрикнула девушка, сжав кулаки и кусая от отчаяния губы. — Это… не честно! Подло! Не правильно! Я не хочу!..

— Значит, ты отказываешься от нашего предложения? — так же спокойно спросил Беллор, однако его зрачки угрожающе сузились.

— Белл, подожди, — вдруг вмешался Нигар. Он встал с кресла и, подойдя к Аленсе, присел перед ней на корточки, так, что их глаза оказались на одном уровне.

— Не решай сгоряча, — совсем тихо прошептал он, серьёзно глядя в голубые глаза, которые опять наполнились слезами. — Отказаться ты всегда успеешь. Подумай сама: тебе предлагают хороший дом, работу, безбедное существование… Что в этом плохого? Разве ты училась не для того, чтобы после получить это всё? Да, у нас мало людей, но все живут хорошо, никто не жалуется. Возможно, тебе даже понравится здесь со временем. Не руби с плеча, Аленса. Сейчас ты устала, расстроена, испугана, обижена на нас, но придёт новый день и всё изменится. Послушай меня, маленькая… Жизнь — не всегда сладкий пряник. Иногда она непредсказуема и жестока. Нужно уметь бороться. Попробуй — что ты теряешь?..

— Но… мне… страшно! — против воли вырвалось у Аленсы, она всхлипнула, но даже не вздрогнула, когда Нигар неожиданно взял её за руку и тихонько сжал холодные пальчики.

— Я знаю, — серьёзно кивнул он. — Знаю, что страшно… Это пройдёт, поверь… — и вдруг добавил сам того не ожидая, тихо, почти нежно: — Я тебе помогу… Не бойся, Аленький…

Беллор застыл в кресле, наблюдая за братом, и его желание вмешаться, остановить Нигара, чтобы дать возможность девушке самой сделать выбор, рассыпалось в прах. Он смотрел на Нигара и не узнавал его. Точнее, не помнил его таким с тех самых пор, как они были детьми. Изумление, недоверие, шок, сменяли друг друга в глазах Беллора, заставляя его сердце сжиматься и замирать от давно забытых чувств.

Нигар ещё о чём–то тихо беседовал с девушкой, но Беллор уже не слушал. Он думал о том, что совершенно не знает собственного брата, не понимает, что у того на душе и чем продиктованы его поступки. Можно было бы списать всё на какие–то скрытые мотивы, тайный умысел, хитроумный план, в которых Беллор привык его подозревать, но подделать, прорвавшуюся сквозь привычную маску безразличия, искреннюю нежность, Нигар вряд ли бы смог. Значит ли это, что душа близнеца ожила, вырвалась из плена тьмы и стала возрождаться? Что ему снова больно, и он страдает от несправедливости этого мира, пытаясь хоть что–то изменить?.. Поверить в это было сложно, почти нереально, но понаблюдать за братом всё же придётся. Особенно зная его упрямый, решительный характер и умение добиваться своего…

— Хорошо, — раздавшийся вдруг отчётливый голос Аленсы, перебил ход мыслей Беллора, заставив вновь сосредоточится на деле. — Я готова принять ваше предложение и… согласна с договором. Только… что делать с моими вещами, с общежитием и… с дипломом? Надо как–то всё это…

— Мы обо всём позаботимся, не волнуйся, — перебил Беллор, поймав себя на том, что с его плеч свалился непомерный груз. Оказывается, в глубине души, ему тоже было жаль девчонку, и совсем не хотелось быть ответственным за ещё одну бессмысленную смерть, хоть Правитель и пытался выглядеть бесстрастным. Сейчас же, даже дышать стало легче, словно на груди ослаб сдавливающий её железный узел.

— Нигар, проводи Аленсу в гостевой домик, пока Тадиэль не решит вопрос с проживанием. Передай Миэлу, чтобы девушку накормили и устроили. Завтра на Сборе я сообщу о новом члене нашей общины, и мы подумаем, кто съездит с Аленсой в город за её вещами и документами.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила девушка, вместе с Нигаром направляясь к дверям. — Могу я ещё уточнить, как мне к Вам обращаться?

— Вряд ли тебе придётся обращаться ко мне напрямую, — устало заметил Беллор. Потом всё же прибавил: — Но при встрече можешь называть по имени — Беллор. Или Правитель, как тебе будет удобней.

— Хорошо, — Аленса сухо кивнула, одеваясь, и наблюдая за тем, как Нигар собирает учебники Арниэля, пока тот натягивает сапоги.

— Если возникнут какие–то вопросы, можешь обращаться к Миэлу. Завтра с ним познакомишься. Он мой помощник и отвечает за коммуникацию людей в нашем поселении. Со всеми проблемами люди обычно идут к нему. До осени ты свободна, а с первого сентября прошу на работу. Завтра Миэл выдаст тебе подъёмные, чтобы ты чувствовала себя уверенней и не нуждалась. Пока же отдыхай, набирайся сил, привыкай. Когда освоишься, зайди в больницу, чтобы перед учебным годом пройти медицинское обследование. В общем, Миэл всё объяснит.

— Я всё поняла, — вежливо подтвердила девушка, когда Беллор смолк.

— Тогда удачи тебе, — сухо пожелал Правитель, провожая до дверей всю компанию.

***

— Нигар, спасибо за всё, — впервые Аленса решилась назвать ангела по имени, когда проводив её до чудесного маленького домика, стоявшего на самом краю поселения, Нигар разжёг камин, настроил отопление, подключил бытовые приборы и даже выдал девушке комплект пастельного белья, зубную щётку и полотенца.

— Ну, вот, до завтра продержишься, а там и Миэл подоспеет. Всё покажет, продукты на первое время принесёт. В общем, не скучай. Осваивайся!

— Спасибо, — в который раз поблагодарила Аленса, не зная как себя вести. — Вы мне очень помогли…

— Ещё увидимся, — кивнул ангел, беря Арниэля за руку и вместе с ним покидая дом.

И только, когда за ними захлопнулась дверь, Аленса ощутила неимоверную усталость, обрушившуюся на неё бетонной плитой. Еле передвигая ноги, она добрела до постели, скинула одежду и, провалилась в сон, едва успев прислонить голову к подушке.

***

Разбудили Аленсу птичий гомон за окном и упоительный, дразнящий запах свежесваренного кофе и выпечки.

Потребовалось несколько минут, прежде чем девушка вспомнила прошедший день и поняла, где находится. Это подстегнуло её вскочить с кровати и, схватив одежду, броситься в ванную.

Торопливо напялив на себя блузку и юбку, которую она успела кое–как зашить, пока находилась в доме Беллора, Аленса быстро привела себя в порядок и всё же решилась выйти из комнаты. В небольшой уютной гостиной никого не было, но вот на кухне отчётливо слышались уверенные шаги и какая–то возня. Оттуда же доносились божественные запахи еды, от которых у девушки в голодном спазме сжался желудок.

— Здравствуйте! — робко окликнула она в проём двери, отделявшую кухню от других помещений.

— Привет! — послышался в ответ мужской голос, и перед Аленсой предстал молодой мужчина в обычной серой футболке, тёмных штанах и в зелёном фартуке. Высокий, зеленоглазый шатен, с убранными в низкий хвост волосами. Он держал в руках шумовку и с любопытством разглядывал девушку. — Ты Аленса?.. А я — Миэл, — коротко представился он, возвращаясь к плите и продолжая своё прерванное занятие. — Ты проходи, не стесняйся. Сейчас завтрак будет готов. Беллор велел тебя покормить, вот я и не стал ждать, пока ты проснёшься, — объяснял он, ловко переворачивая румяные блинчики. — Я тебе там суп сварил грибной, и отбивные на обед пожарил. Салат, и морс из земляники в холодильнике. Если захочешь чего–то ещё, можешь зайти в магазин. Деньги я оставил на столе в гостиной — увидишь. Где магазин я покажу… Сегодня уже можешь спокойно по улице ходить, патрульные в курсе, что ты теперь местная.

— Ладно, — не придумав, что ещё ответить, кивнула девушка, по знаку мужчины усаживаясь за стол. И пока Миэл ловко выкладывал перед ней на тарелку завтрак, Аленса гадала ангел он, или человек. Как себя с ним вести? Что говорить? Может, спросить прямо? А вдруг он обидится?

Так и не решив, что делать, Аленса молча принялась за еду, немного смущаясь под его внимательным, цепким взглядом.

— Ты ешь, не смущайся. Вон, какая худая!.. Студентка? Беллор сказал, что ты будешь музыку преподавать для детишек, это правда?

— Да, — Аленса отчего то смутилась. — А вы здесь давно… живёте? — осторожно спросила она.

— Всю жизнь, — Миэл небрежно повёл плечами. — Не можешь разобраться ангел я, или человек? — усмехнулся он, сразу разгадав направление её мыслей.

— А это можно… как–то определить? — Аленса покраснела.

— Вообще то нет. С непривычки так просто не определишь, — Миэл улыбнулся. — Постепенно, конечно, разберёшься, кто есть кто, а пока советую приглядываться и быть благоразумной. В смысле, постараться никого не задевать.

— А вы… Вы кто? — проглотив кусок пирожка с мясом, девушка всё же собралась с духом и задала главный вопрос. — Ангел?

— Нет.

— Значит, человек… — не успела она расслабленно выдохнуть, как Миэл вновь покачал головой.

— Тоже нет, — ответил он, забавляясь её растерянностью. — Я — нефилим.

— Нефилим? — Аленса даже рот раскрыла, перестав жевать. — Такие тоже бывают?

— Бывают, — посерьёзнев, подтвердил мужчина, убирая грязную посуду в машинку. — Нефилимы — дети людей от ангелов. Выродки, которые вне закона. Но ангелы позволяют нам жить, а за это мы им служим.

— Как рабы? — ахнула Аленса, не сумев сдержать эмоций.

— Совсем нет, — Миэл спокойно качнул головой. — Скорее, как люди, которые здесь работают. Прав у нас нет, но мы пользуемся всеми благами наравне с другими. Нас даже воспитывают ангелы. Растят до совершеннолетия, как остальных своих детей. Потом определяют нам профессию и отправляют учиться. Дальше мы идём работать, как все.

— А сами ангелы работают? — не смогла удержаться от очередного вопроса девушка.

— Конечно, работают. Бизнесом занимаются, строительством, преподавательством, сельским хозяйством, и ещё много чем. Но всё только на благо Клана.

— А этот Клан у них… большой?

— Большой, — Миэл спокойно кивнул.

— Почему же людям о них неизвестно? — задала логичный вопрос Аленса. — Неужели до сих пор никто из людей не заметил подобного соседства?

— Бывает, замечают, конечно, — Миэл невольно нахмурился. — В большинстве своём случайно. Вот, как ты, например…

— И свидетелей таких случайностей не оставляют, — пробормотала девушка себе под нос, но Миэл услышал.

— Не оставляют, — согласился он, скупо кивнув. — Тебе просто повезло. Обычно в общину не допускают случайных людей с улицы. По крайней мере, на моей памяти подобного ещё не было.

— А вы работаете помощником Правителя? — Аленса решила сменить тему.

— Да. И на данный момент он решил, что я буду полезен в роли куратора людского сектора. Так что по всем вопросам тебе нужно обращаться ко мне. Я живу на этой улице, через два дома. Потом покажу… К ангелам со своими проблемами лучше не соваться, запомнила?

Аленса кивнула, надкусывая новый пирожок.

— Очень вкусно. Спасибо, — поспешила вежливо поблагодарить, раздумывая как бы задать очередной вопрос, который так и вертелся на языке. — А скажите… Нигар — он кто? — наконец решилась спросить Аленса.

— Ангел, если ты об этом.

— Тоже Падший?

— Здесь других нет.

Девушка так надеялась, что нефилим что–то добавит, но Миэл отвечал коротко и односложно, явно не собираясь вдаваться в подробности.

— Арниэль его сын, да? — сделала она ещё одну попытку, но на этот раз Миэл просто проигнорировал вопрос.

— Если ты поела, могу показать тебе посёлок, — предложил он, давая понять, что обсуждать ангелов не намерен и больше не станет отвечать на вопросы. — Если хочешь, захвати деньги, зайдём в магазин.

— Пойду одеваться, — стараясь не выдать своего разочарования, Аленса покорно кивнула и выскочила из кухни.