Будучи ещё птенцом, Леонард мечтал увидеть мир, что находится по ту сторону гор. Этот мир — мир людей. Стоило малышу сказать о своей мечте, как в ответ он получал смешки и легенды о кровожадных монстрах, которым имя «человек». Ричард — грозный грифон с бурым оперением и шерстью, а также отец Леонарда, всегда твердил, что таким как они не место среди «двуногих мешков костей», да и это скоро пройдёт. Мечта повидать мир людей присуща каждой несмышлёной твари, что живёт среди гор, рек и большого леса.
Шли годы, Леонард рос смышлёным, белое оперение сменилось на чёрное с синеватым отливом, тоже самое стало и с шерстью. Только ясные серые глаза остались прежними, вместо того чтобы пожелтеть. Осталась и мечта детства, и каждый раз стоя на краю горы Времени, он думал, думал о том, как было бы хорошо покинуть долину и увидеть запретный мир. Но пугала неизвестность, пугали истории, что рассказывали старшие.
Это был день ничем ни примечательнее других дней. Тоже яркое солнце, те же белые и пушистые облака, плывущие в ни куда, те же желания и страхи. Леонард как обычно сидел на выступе горы и смотрел вдаль. Кто-то тёмный и большой приближался к долине, но это было не удивительно, ведь сегодня тот день, когда драконы собираются вместе и рассказывают, сколько золота и серебра им удалось собрать за прошедшие десять лет. Неожиданно, что-то со звоном упало за спиной грифона, и вскоре над ним нависла тень.
— Да что такое? Третий раз за день, — рядом с Леонардом приземлился серый словно пепел дракон. На массивных крыльях с выпуклыми на концах костями отчётливо виднелись фиолетовые жилки, от макушки до самого кончика хвоста выпирали белые шипы, а на голове пара аккуратных рогов. Взгляд холодных синих глаз направлен на каменную поверхность, что находилась под лапами.
— Вилфреда, поторапливайся! Мы и так на день опоздали! — где-то над макушками крылатых созданий прозвучал грубый голос, от которого у Леонарда шерсть встала дыбом.
— Какие мы нервные! Да лечу я, лечу, — крикнула синеглазая и с лёгкостью поднялась ввысь так и не найдя «что-то».
Леонард, открыв клюв, смотрел, как улетают драконы. Его отец всегда говорил, что грифоны — одни из самых уважаемых существ на земле, и каждое живое создание обязано поклонится. Но этот дракон был другой. Она не поклонилась и даже ни обратила внимание на него. Внутри смешались гнев и любопытство. Хотелось больше узнать о пепельном драконе, о том, откуда они прибыли.
— А что она искала? — сказал тихо Леонард и осмотрелся.
Хищный взгляд остановился на маленькой и довольно странной вещице, что находилась у входа в небольшую пещерку. Подойдя, грифон взял «нечто» в когтистую лапу. Это оказался кулон, круглый и одновременно тонкий, он напоминал монетку, что находится среди сокровищ дракона. Рисунок был довольно странный, это напомнило Леонарду дольку апельсина с головой льва и странным крылом. Найденный предмет совсем не блестел, и это удивило грифона. Все твёрдые и красивые вещи в его доме ярко сверкали или меняли цвет в зависимости от света. Тяжело вздохнув, грифон расправил свои величавые крылья, и крепко сжав в лапе вещь дракона, с лёгкостью взлетел ввысь.
По пути он видел, как стаи рептилий приземлялись на вершину Старейшин и исчезали в пещере. Видел, как птенцы учились летать, как они смотрели на него. Задумавшись, Леонард и не заметил, как прилетел к месту, где ночуют все существа, прилетевшие издалека. Взглядом он искал того самого дракона. Грифон не замечал никого, его мысли были заняты только странной вещью и не менее странной хозяйкой. И вот, когда солнце почти село, появилась она. Бубня под нос, дракон злобно смотрела на сородича, летевшего рядом.
— Пепельная, подожди, не улетай! — крикнул Леонард. Дракон посмотрела на него недовольным взглядом, но перечить не стала, ведь в этой долине иные законы.
— Что тебе? Я занята, давай быстрее, — грубый и безразличный голос заставил грифона на миг замереть.
— Меня Леонард зовут, когда ваша стая пересекала границу, я был на горе. Ты потеряла какую-то странную вещь, а я нашёл… — Леонард говорил быстро и немного неуверенно, раскрыв лапу, он показал кулон.
— Вилфреда, — сказала новая знакомая и взяла своей когтистой лапой предмет. – Спасибо.
— А ты не могла бы мне рассказать, откуда он? Просто он очень странный, да и ты тоже, будто ты родилась не здесь, — Леонард опустил взгляд. Его зрачки сузились. Задние лапы Вилфреды были покрыты рваными шрамами, а когти имели багровый цвет.
— Заметил? — усмехнулась, дракон и прикрыла лапы массивными крыльями. — Не бери в голову. А откуда я и откуда кулон, тебе знать не обязательно. Всё равно я с рассветом улечу, и все забудут обо мне, о драконе из рода Драго… — расправив крылья, Вилфреда хотела взлететь, но мощная лапа Леонарда остановила её. Крепко держа за переднюю когтистую лапу, он смотрел в её глаза и видел только ненависть.
— Как последний из Драго? — грифон был удивлён. — Я слышал, что весь ваш род уничтожили люди, как такое возможно?
— Спроси у своего отца, если бы не он, то все были бы живы, — в этих словах было столько боли, столько яды и ненависти.
— Он ничего не расскажет, для него я просто ничтожество… — Леонард мгновенно помрачнел, а в голове появлялись образы Ричарда, ужасные и радостные мысли. — Он выбросил меня из гнезда, когда мне исполнилось четыреста семьдесят лет. Он сказал, что я позор для рода Гекк, а мама мной гордилась, она говорила, что я истинный грифон. А ведь, я даже не знаю, как выглядит этот «истинный грифон».
Сероглазый отпустил Вилфреду, он ожидал, что она со всей скоростью понесётся прочь, но это было не так. Дракон осталась стоять на месте и непонимающе смотреть на нового знакомого.
— Ты говорил о матери в прошедшем времени. Она умерла, ведь так? — Драго прижала ушки и сложила крылья. Она прекрасно понимала ту боль, что испытывал Леонард. Ему было больно вспоминать о матери.
— Её убили. Я тогда был, ещё слишком слаб и не смог её защитить. Мне не спокойно от того, что её убийца всё ещё дышит, его сердце спокойно бьётся, — в серых глазах загорелся огонёк ненависти, на что дракон усмехнулась.
— Если моя память не врёт, у вас, грифонов, очень едкая кровь. Если убили твою мать, то у убийцы остались ожоги, и без разницы какой он вид, у него навсегда останутся шрамы, — наклонив голову на бок, путешественница смотрела прямо в глаза нового знакомого. Леонард опустил взгляд. — Понятно, ты искал его, но в долине никого с ожогами нет! И вывод? Он ушёл прочь, прямо в мир людей. А знаешь, ты прав, когда говорил, что я родилась не здесь. Мой дом — густой лес, что находится в мире людей.
Грифон поднял взгляд, его удивлению не было предела, а внутри бушевали чувства. С одной стороны, он поражался насыщенной жизни дракона, ведь люди — интересные создания с ними никогда не бывает скучно! С другой, он возмущался тому, что Вилфреда жила там, ведь они убили её семью. Пепельная с лёгкостью взлетела и взглядом дала понять, чтобы Леонард следовал за ней.
Они прилетели на то самое место, где впервые встретились, на гору Времени. Юный грифон не понимал к чему это, почему она привела его именно сюда, ведь было много других гор, да и они находились ближе.
— Та вещь, что ты мне вернул, называется компас. С его помощью я ориентируюсь в мире людей. Путешествовать, опираясь только на «внутренний голос» там невозможно. У них совсем другие законы, как и ориентации, так и распределения. Если у вас всё изначально распределено, кто высший, кто низший, то в мире, где я росла, этого нет. Там один закон: выживает сильнейший и хитрейший, — Вилфреда отчего-то улыбалась, и крепко сжав компас в лапах, смотрела вдаль.
— А можно и мне с тобой? — Леонард запинался, он был уверен, что дракон откажется от такой компании. — Я ещё с детства мечтал увидеть запретный мир… Да и убийца мамы, наверное, где-то там.
— Думаю, если ты зазнаваться не будешь, то понравишься моим друзьям, да и мне проще будет, — путешественница мягко улыбнулась и посмотрела на нового друга.
— П-правда? — он не верил своим ушам, хотелось взлететь ввысь и громко прокричать от радости. Знаком согласия послужил смешок, и едва видный кивок.
— А кто твои друзья? — Вилфреда расплылась в улыбке, а в синих глазах появилась гордость и детская радость.
— Они — самые лучшие существа в мире! И пусть тебя не пугает их происхождение и внешность, — Леонард улыбнулся. — Отправимся, как только взойдёт солнце, ведь путь не близкий.
Дракон легла прямо на большой валун, что находился недалеко от места, где она стояла. Грифон немного поморщился, он знал, что некоторые драконы не привередливы, но ночевать под открытым небом ему казалось неуютным. Ведь на тебя может сесть какая-то птица, приняв за камень или дерево, или пристать пыль к перьям и шерсти.
— Привыкай так спать, в мире людей нам не будет времени искать пещеру, — усмехнулась Вилфреда и потянулась, расправив левое крыло, она взглядом показала на место рядом с собой.
— Что, рядом ложиться? А ты дымить не будешь? — сказал с неким подозрением Леонард и всё же лёг рядом. Массивное и тёплое крыло накрыло грифона.
— У меня нет огня. Наш род повелевает ветрами, — последняя из Драго улыбнулась и закрыла глаза, тоже самое сделал и её новый друг.
В этот момент Леонарду показалось, что он сбросил свои оковы, подаренные другими и наконец, обрёл свободу.
Еще почитать:
Пираты
Солнечный герой леса
Необычная влюблённость
Волчий путь — Глава 13
«
»
