-О, Господи, Филип! – простонал Рейди. – Ты еще! Этот выбор и без твоих слов мне ножом по горлу!.. Совсем, как тогда…

Филип мотнул головой.

-Погоди… Ты о Ните? Но какой же тогда еще пришлось делать выбор?! Ты же, вроде, решил уже для себя, что Нита никоим образом не вписывается в твою жизнь, что тебе просто до чертиков хотелось ее заполучить и – да, да, я понял! – ты испытывал к ней еще и очень нежные чувства. Ты увидел в ней человека, милое, доброе сердце и чистое обаяние непосредственности, искренности. Так?

-Так, Филип. Все так… Хотя, сдается мне, что все эти мысли утверждались во мне, когда Ниты не было рядом, когда я мог рассуждать здраво. Ну, если это вообще возможно лет в двадцать пять, когда в жилах кипит рокерская кровь, когда на горизонте маячит слава, а вокруг, как пчелы вокруг цветка, крутятся девчонки!.. Когда же взгляд ее проникал в самое мое сердце, причем, похоже, даже она сама этого не понимала, я самой глубиной своей души – самой, что ни на есть! – чувствовал только одно – Я НЕ ХОЧУ ЕЕ ПОТЕРЯТЬ!  НЕ ХО-ЧУ!!!.. Но лучше я расскажу, что было дальше, пока дамы наводят марафет.

…События тогда понеслись очень быстро после нашего с Нитой разговора. Я плюнул на все и отправился домой к Ните, а вернее, в дом ее тети… Уговорить любой ценой! Уговорить!!!..

Но, как вы, наверное, уже поняли, уговаривать и не пришлось – тетя Ниты, миссис Адамс с радостью отпустила племянницу на нашу вечеринку, а подруга миссис Адамс, мисс Финиган с удовольствием согласилась переночевать у подруги. Они немедленно стали строить планы о партии в бридж, о какой-то радиопередаче и еще, Бог знает, о чем. Причем, выглядели при этом, как шкодливые школьницы, дорвавшиеся до соседских груш… Не могу утверждать, что мой внешний вид – рваные в нескольких местах джинсы, длинные волосы – могли внушить доверие достопочтенным старушкам того времени, но… глядели они на меня без предубеждения, искренне улыбались и пожелали Ните развлечься как следует. Правда, когда я удалялся к входной двери, миссис Адамс, все же, поймала меня за локоть, заглянула мне в глаза и почти шепотом произнесла: