Последняя экспедиция

— Капитан Ирвин! – раздался слабеющий голос помощника. – Эдвинс, он…

— И он тоже… — печально произнес Ирвин Тайрис, прикрыв глаза — покойся с миром, друг… Пойдем, Клеренс, проводим его в последний путь. Можешь идти?

— Я…смогу, — тяжело дыша, ответил Йен Клеренс.

Тяжело поднявшись, мужчина направился к выходу. Идя по серым коридорам корабля, Ирвин Тайрис скорбел. Скорбел пот ушедшим друзьям, по команде, по дому. Он так хотел вернуться домой, обнять жену и сына, сказать им все то, что не успел. Берясь за эту миссию, капитан Тайрис мечтал вернуться героем, видеть восхищение в глазах родных и близких, быть одним из первых, кто сможет, кто выполнит миссию, возложенную на него.

А сейчас…он шел провожать в последний путь своего друга Бена Эдвинса. Шел вместе с Йеном Клеренсом, единственным, помимо капитана, оставшимся в живых из трехсот человек. Они шли молча, каждый думая о своем, лишь изредка останавливаясь, чтобы перевести дух и выровнять дыхание.

— Кислород заканчивается… — едва слышно сказал помощник.

Да, кислород заканчивался. Баллоны были давно израсходованы, резервуары пусты… И можно было бы открыть закрылки и впустить снаружи свежий воздух, вот только жуткий, дикий холод убьет их быстрее, чем нехватка кислорода.

Дойдя до каюты, где некогда жил его друг, а теперь там лежало его тело, Ирвин медлил. Ему было тяжело войти внутрь и увидеть все своими глазами. Кое-как переборов себя, капитан шагнул в каюту. Там, на койке, лежал когда-то лучший друг, весь исхудавший, напоминавший скорее скелет обтянутый кожей, чем человека. Впалые глаза были широко раскрыты, руки прижаты к телу.

— Спи спокойно, дружище, — прошептал Ирвин, закрывая глаза усопшему, — надеюсь ТАМ тебе хорошо.

Немного постояв над телом, капитан покинул каюту и вышел в коридор. Думал ли он, что все это обернется провалом? Или гибелью всей команды? Ожидал ли Ирвин такого исхода? Нет. Нет на все вопросы. И сейчас, стоя там, над трупом друга, Ирвин Тайрис принял решение.

***

— Капитан…пора поесть… — устало протянул полбанки консервов, пробормотал Клеренс.

— Спасибо, Йен, я не голоден, ешь сам.

— Тогда я оставлю вам, сэр, — медленно опуская руку, ответил помощник.

— Не стоит, — смотря в никуда, сказал Ирвин. Он уже давно не хотел ни есть, ни пить, единственным желанием было вернуться домой.

Они сидели в техническом отсеке, в единственном месте, где еще сохранялось тепло. Реактор корабля работал из последних сил. Ирвин вспоминал о том, насколько долго реактор держался сам и поддерживал жизнь обитателей корабля. Ведь если бы не его тепло, команда погибла в первую же неделю. Сколько они уже здесь? Месяц? Год? Два? Четыре года. Они умирают в этом ледяном плену уже четыре года.

— Капитан! – внезапно воскликнул помощник, — помните, недавно Калеб говорил, что на корабле есть каюта с припасами? Там должно быть больше еды и…

— Калеб умер два года назад, Йен. Умер от переохлаждения, когда пытался найти эту самую каюту.

— Н..нет же! Нет нет нет! – Клеренс схватился за голову и истерично засмеялся. – Он говорил это всего несколько дней назад!

Ирвин лишь устало вздохнул. Учитывая все то, что с ними случилось, помощник еще долго продержался, но все же признаки безумия его настигли. Пусть и в конце пути, но все таки… Йен тем временем, вскочили начал бесцельно бродить туда сюда.

— Сядь, Йен, отдохни.

— Я не хочу! Я не устал! Капитан! Мы выдвигаемся в путь, да? Это моя первая миссия! Мы ее завершим и вернемся домой героями! Матушка верит в нас!

— Ты прав, салага, — прикрыв глаза, подыграл ему капитан. – Мы справимся с заданием и найдем Сердце Кровеля скрытое во льдах. Но сначала необходимо отдохнуть.

— Да…отдохнуть…конечно… — глаза Клеренса лихорадочно блестели, а сам он был необычайно бледен, даже для их ситуации. Послушав капитана, мужчина подошел к лежанке и, свернувшись на ней калачиком, затих. Они были в тишине, нарушаемой лишь гудением реактора.

Ирвина невероятно клонило в сон и какое-то время он успешно с этим боролся, но измученный организм, усталость и голод, дали о себе знать – Ирвин забылся тревожным сном. Ему снились воспоминания. Счастливые, радостные и…теплые. Снилась семья, родители, его прекрасная Софи и их сорванец Оливер, теплое солнце его родины – Тровали. Зеленые луга, шелест листвы в кронах деревьев и журчание рек… В какой-то момент сон переменился – Ирвин видел Софи, стоящую в саду их дома, печальную. Она что-то нервно сжимала в руках, всхлипывая.

— Софи… — тихо позвал Ирвин. Она медленно повернулась и подняла на него полный тоски взгляд.

— Зачем? Ирвин…

На этом капитан резко открыл глаза, снова оказавшись в уже опостылевшем за эти годы корабле. Тоскливо обведя взглядом вокруг себя, он не сразу понял что случилось и что не так. Но…он был один. Пока капитан Ирвин Тайрис спал его помощник исчез. Больше не было никого.

— Софи… — выдохнул он имя своей любимой. Все эти годы капитана не покидали думы о ней. Он так мечтал вернуться к ней, к сыну, быть рядом, а вместо этого он был заперт в этой тюрьме, окруженной льдами, без шанса выбраться. Ирвин был уверен, что за ними посылали спасательные команды, но те не справились. А может многие и погибли. Проведя годы взаперти, Ирвин мо временем молил богов лишь о том, чтобы те не отправляли на верную смерть людей.

— Ирвин… — вдруг раздался тихий голос где-то на корабле.

— Кто здесь? – не веря своим ушам, простонал в тишину капитан.

— Ирвин…

Он сорвался с места и пошел так быстро, как позволяли его силы, ища того, кто звал его. Голос был тихим и до боли знакомым. Дойдя до капитанского мостика, он остановился. Здесь было пусто, не было никого. Тяжело дыша, он осел на пол и, закрыв лицо руками, хрипло рассмеялся.

— Я схожу с ума, — смеялся он, — безумие…

Отсмеявшись, Ирвин так и сидел в углу капитанского мостика, уставившись взглядом в никуда. Снова начало клонить в сон.

— Может оно и к лучшему… — рассуждал капитан, — уснуть здесь. Уснуть навсегда…

— Ирвин, — раздался вновь тихий голос, в проходе мелькнула тень. Собравшись с силами, он встал и медленно побрел за тенью. Капитан Тайрис брел, не разбирая пути. Сколько он так бродил он не знал, но когда капитан осознанно посмотрел, то понял, что находится в техническом отсеке, а пред ним стояла…Софи. Стояла точно как в его сне – в развевающемся желтом домашнем платье, густые каштановые локоны развевались, словно в отсеке был легкий ветер.

— Ирвин, — позвала его девушка, — зачем ты ушел?

— Нет, — устало потер он лицо, — мне это только кажется, ты не можешь быть здесь…

Но все же, пусть это было только видение, но он любовался ею. И вспоминал. Как первый раз увидел, как ухаживал, их словесные перепалки, первую прогулку под звездами, робкий поцелуй, свадьбу и рождение Оливера. Все моменты счастья, которые наполняли его надеждой и поддерживали веру в то, что он вернется. Тут как на зло всплыло воспоминание о том, как Ирвин уходил в этот рейс, как Софи до последнего стояла на своем и не хотела отпускать, даже вечно шебутной Оливер был непривычно серьезен. Но эта миссия…

Хотелось есть. Оглядевшись, капитан увидел несколько банок консервов, припрятанных Йеном. Открыв одну, он хотел накинуться на еду, но вспомнил слова старого учителя, который всегда говорил, что спешка к хорошему не приведет. Ирвин ел медленно, тщательно все прожевывая и к своему удивлению понял, что ему хватило лишь трети, чтобы чувствовать себя сытым.

Покончив с едой, он устало уставился вперед, все больше и больше убеждаясь в том, что решение это необходимо, но сам не заметил, как уснул.

Шли дни, Ирвин был в одиночестве, Йен так и не вернулся, а видения с Софи все чаще посещали его. В какой момент Ирвин начал отвечать он не знал, но эти диалоги стали для него отрадой. Он словно погружался в прошлое.

Когда закончилась еда, он понял, что нельзя оттягивать момент. С трудом передвигаясь, Ирвин дошел до реакторного отсека. С диким скрежетом дверь открылась, но сделав шаг внутрь, капитан услышал смех, от которого кровь стыла в жилах.

-Капитан! Капитан Ирвииииин! – услышал он голос помощника. – нашел! Я нашел ту комнату, там много еды!

Йен говорил громко и как-то равно.

— Ирвин, беги… — прошелестел рядом призрак Софи. Что было сил, капитан помчался к рычагам сердца корабля, нужно было успеть раньше, чем помощник доберется до него. Ирвина мучило предчувствие непоправимого.

— Капитан! Мы хотим с вами поговорить, — протянул Йен, что-то с металлическим скрежетом приближалось с каждым шагом. Ирвин, наконец, добрался до рычагов, но успел лишь прикоснуться, как увидел помощника.

— Что вы делаете, капитан? – прищурившись, спросил Йен, крепче сжимая в руке топор.

— Греюсь, дружище, — устало ответил капитан, и хоть с виду был уставший и спокоен, внутри он весь подобрался, готовясь защищаться.

— Я нашел ту комнату! Там много еды и воды! Идемте же! Скорее!

— Зачем тебе топор, Йен?

— Так меня не пускали! Я отбивался.

— От кого?

— Ото всех – Калеба, Дерека, Морли, Кирана…

— Они мертвы, дружище, — обреченно ответил Ирвин, все больше замечая, насколько сильно его помощника поразило безумие

— Нет нет! Вы должны сами увидеть! Калеб мне сказал…вас надо проводить, они ждут! Все ждут!..

— Ты прав, — глухо ответил капитан, — ждут…

Ирвин нажал на рычаг уничтожения в тот самый момент, когда Йен с сумасшедшим взглядом бросился к нему с занесенным топором…

***

Спасательная команда во главе с Оливером Джей Тайрисом приземлилась рядом с полыхающим кораблем. Оливер с тоской и болью смотрел на пожар, коря себя за то, что так долго добивался этой миссии по спасению. Он смотрел на прощальный костер, думая о том, как погиб его отец.

— Спи спокойно, отец, — шепотом произнес Оливер, — ты всегда будешь героем…о матушке я позабочусь, как ты и хотел…

Дождавшись когда костер утихнет, команда спасения разбирая груду обгоревшего металла, нашли лишь кулон капитана…