Последний оплот

### Глава 1: Последний оплот

Австралия, 2045 год. Солнце палило невыносимо, превращая землю в раскалённую сковороду. Небо было безоблачным, но не голубым, а скорее серым, будто покрытым пеплом. Вода стала самым ценным ресурсом на планете. Реки высохли, озёра превратились в пыльные котлованы, а океаны отступили, оставив после себя солёные пустыни. Люди боролись за каждую каплю, но даже это не было самой страшной бедой.

Вирус бешенства, который окрестили «Рабиес-Х», распространялся с невероятной скоростью. Он превращал людей в агрессивных существ, похожих на зомби. Они не были мертвецами, но их разум был уничтожен, а тело подчинялось только одному инстинкту — убивать. Единственным способом остановить их была вода. Она действовала на заражённых как кислота, разъедая их плоть и останавливая навсегда. Но где взять воду, когда её и так почти не осталось?

Джек стоял на краю поселения, вглядываясь в горизонт. Его руки, покрытые шрамами и ожогами, крепко сжимали старую винтовку. Он знал, что скоро начнётся очередная атака. Зомби чуяли воду, как голодные звери, и их стаи всё чаще подбирались к поселению. За его спиной, за высокими стенами из ржавого металла и дерева, жили его жена Мередит и дочь Катрин. Они были его смыслом, его последней надеждой в этом мире, который медленно умирал.

— Джек, — раздался голос за спиной. Это был Том, один из старейшин поселения. Его лицо было измождённым, а глаза — полными тревоги. — Они близко. Мы слышали их вой.

Джек кивнул, не отрывая взгляда от пустыни. Он знал, что Том прав. Зомби никогда не шли молча. Их крики, похожие на смесь рычания и плача, были слышны за километры. Но сейчас было тихо. Слишком тихо.

— Готовьтесь, — сказал Джек, поворачиваясь к Тому. — Скажи всем, чтобы взяли всё, что у нас есть. Воды мало, но если они прорвутся…

Он не договорил. Том понял без слов. Если зомби прорвутся, то поселение будет обречено. Вода была их единственным оружием, но её запасы таяли с каждым днём.

Джек вернулся в дом, где его ждали Мередит и Катрин. Дочь сидела на полу, играя с куклой, которую она сама сшила из старых тряпок. Её лицо было спокойным, будто она не понимала, что происходит за стенами их дома. Мередит стояла у окна, её руки дрожали.

— Они снова придут, да? — спросила она, не поворачиваясь.

— Да, — ответил Джек, подходя к ней. — Но мы справимся. Мы всегда справляемся.

Мередит вздохнула и обняла его. Она знала, что он лжёт. Они оба знали. Но ложь была их последним утешением.

На улице раздался крик. Джек схватил винтовку и выбежал наружу. Зомби уже были у ворот. Их тела, обезвоженные и измождённые, двигались с неестественной скоростью. Глаза, полные безумия, светились в темноте. Они бились о ворота, царапая металл когтями.

— Воды! — крикнул Джек, и люди бросились к бочкам, где хранились последние запасы. Они поливали зомби, и те падали, шипя и корчась от боли. Но их было слишком много. Слишком много.

Джек стрелял, целясь в головы. Каждый выстрел был на вес золота. Патроны заканчивались, а зомби не отступали. Он знал, что это конец. Но он не мог сдаться. Не сейчас. Не когда за его спиной были Мередит и Катрин.

— Джек! — крикнул кто-то. Он обернулся и увидел, как один из зомби прорвался через ворота. Существо бросилось к нему, но Джек успел выстрелить. Зомби упал, но за ним уже шли другие.

— Отступайте! — крикнул Джек, но было уже поздно. Зомби ворвались в поселение, и началась бойня.

Джек бежал к дому, где его ждали Мередит и Катрин. Он знал, что должен спасти их. Но когда он вбежал внутрь, то увидел, что дверь была открыта, а внутри никого не было.

— Мередит! Катрин! — крикнул он, но ответа не было.

Снаружи раздались крики и выстрелы. Джек понял, что он остался один. Но он не мог сдаться. Он должен был найти их. Он должен был выжить.

С этими мыслями он выбежал из дома, готовый к последней битве.

Еще почитать:

Демон пустыни : — Глава 18

Стоит ли развить? — Древние наработки #1

Тени Второй Империи

Из дневниковых записей Кфандажфеба Шестого