Все люди заняты разбором завалов и перевязкой раненных. Никто не обратил на меня внимание , что было довольно удобно. Я ускорила шаг и полностью погрузилась в свои размышления .
«Атаки оборотней стали для нас привычным делом. Но раньше при атаках я находилась в поселении. В этот раз мне пришлось задержаться на ферме , а когда я закончила ,уборку стоил , было слишком темно. Пришлось переночивать у дедушки , чья избушка стояла неподалёку , а на утро отправится домой.
Встав поутру я оделась и заторопилась домой. Не знаю почему , но мне тогда всё казалось , что во время моего отсутствия что — то случилось. Хотя ничто не предвещало беды.
Я поняла что мои опасения оправдались , придя в деревню . Тут произопроизошла очередная атака.»
Рывком вынырнув из переполняющих меня воспоминаний , я стала искать родителей . Мне нужно как можно быстрее найти их и сказать,что со мной все впорядке . Поэтому первым делом я отправилась в мастерскую, где они проводили большой часть дня и если ты хочешь найти их, то нужно искать именно там. Но на моё удивление их там не было.
Я стала думать, где они ещё могут быть, но тут из-за ворот сосетского дома показалась Кельси — близкая подруга семьи. Лицо у Кельси было грустное и чуть не плача она пошла набирать воду из колодца. Мне стало довольно не по себе , но я пересилила себя и решила ее расспросить о подробностях прошедшего во время моего отсутствия .
Увидив меня преближающейся к ней, в ее глазах появились нотки страха и ужаса . Лицо её прямо на глазах стало сереть. Она попыталось сделать вид что меня не заметила , но это получалось у неё из рук вон плохо. Подойдя к ней я спросила :
— Кельси , случилось что-то?Ну что же ты молчишь ?Скажи же мне что-нибудь .
Кельси стараясь не смотреть мне в глаза ответила:
— Ничего. Всё хорошо.
— Ну как же, ты чуть не плачешь! Что сдесь произошло?
Кельси не смотря на свою силу воли разрыдалась.
— Они забрали их всех! Всех до одного!
— Кого их? — ужаснулась я.
-Всех кто стоял в совете.
— А родители? А родители мои?
— Я же сказала всех! Кто стоял в совете , всех забрали!
Я стала оседать на землю , к горлу подступил большой тяжёлый ком . На глаза начали наворачиваться слёзы . Все мои опасения , все мои кошмары , всё одним слаженным ударом обрушилось на меня . Меня больше не мучали вопросы о том , что здесь произашло и почему деревня вся в крови и пепле . Кельси не смотря на своё ужасное состояние, обняла меня . И зашептала что-то успокаевающее , но я её не слышила …..
Она смотрела на меня с оторопью в глазах и не смела прикоснуться .
Я не могла что либо сказать. Я не могла поверить, что это все правда, что это случилось со мной.
— Послушай, Ася — начала Кельси — сейчас у нас у всех тяжёлые времена, но мы не должны сдаваться.
Я понимала, что сейчас у всех свое горе, но потерять близких людей это больно, очень больно и в этом я убедилась на собстенном примере .
И тут я вспомнила ещё ободном :
-Кельси, а Эмма с братьями, с ними все хорошо?
— А что с ними случится — махнула рукой она — Они считай сразу , как прозвенел сигнальный колокол , собрали детей и вместе с ними ушли в убежище . А вот Алистан и Джулия пошли искать тебя .
Эти слова отозвались холодом в моей груди , они волновались за меня , они искали меня , из — за меня их поймали . С трудом сдерживая слёзы я попрощалась с Кельси и побрела домой .
Погружонная в свои печальные мысли я не заметила , как добралась до нашего дома . Тихонько скрипнула калитка , послышались быстрые шаги , и на крыльцо буквально выбежала девушка .
Непослушные светлые волосы были собраны в длинный хвост ,
Она тут же кинулась мне на шею и начала рыдать Голос моей сестры был хриплый и я поняла только отрывки фраз :»мама, папа, почему так.
Я не могла что то сказать успокоить, я знала, что от этого она только сильнее разрыдается, я так бы долго ещё стояла если бы мне на помощь не пришли Ростих и Слава. Слава обнял Эмму и придерживая ее повёл в дом, а нам с Ростихом оставалось идти за ними.
Мне рассказали , что и как здесь произошло , но я слушала не внимательно и машинально кивала , как вдруг Эмма с силой ударила кулаком по столу. Это помогло вернуться мне в реальность :
— Они все ещё живы ! Их можно спасти ! Можно послать отряд ! Но власти не хотят , даже не пытаются . Наобещают с три короба , а потом разводят руками , дескать , вот мы посылали отряды , но было слишком поздно ! Гады !
— Эмма — укоризненно произнёс Ростих .
— Что Эмма ? Тебе разве не надоело ? Разве тебя не достало это безразличие властей к людским потерям ?!
— Эмма , опомнись , не поднимай смуту и так в людских сердцах сейчас горе и ненависть . Ты хочешь востания ? — поддержал брата Слава .
— Они живы ? — с возникшей надеждой спросила я .
— Да , должны быть живы , их схватили , но никто не видел чтобы их убивали . Так, и думать забудь о том , как их спасти , нас слишком мало , да и оборотни сильнее будут — видя, как засияли мои глаза, буркнул Слава.
— Ну что ты , я не о чём таком не думаю — невинно протянула я , конечно я врала и понимала всю опасность , но их схватили по моей вине, чтобы там не говорили Ростих и Слава .
Весь оставшийся день я продумывала план освобожнения и нахождения родителей . Одновременно с этим я делала обычную работу по дому , во первых чтобы не заподозрили , а во вторых это помогало мне лучше сосредоточиться . И вот ближе к вечеру я поднялась в свою комнату , открыла окно . Хорошо , что » прелестные ароматы » уже успели выветрится благодоря ветру . Не успела я переодется , как в комнату влетел Сильвер — мой лучший друг — говорящий сокол . Полетав немного по комнате он приземлился на изголовье кровати .
— О, Сильвер,ты как всегда вовремя!
— Конечно хозяйка , я всегда с вами! — послышалось в ответ.
Многие считали меня сумашедшей . Крутили пальцем у виска , когда видели меня разговаривающей с Сильвером . Они не слышали , а иногда и вовсе не видили его . Как говорит Сильвер » простолюдинам меня не когда не увидить и не услышать » . Но я сомневалась , что только по этому , наверняка была и другая причина , просто он не захотел мне её говорить , а я и не настаивала .
— Сильвер , давай лезь в рюкзак , нам предстоит не лёгкий путь , и лучше тебе быть под рукой .
Он с крайней неохотой залез в рюкзак. Оттуда послышалось недовольное приглушонное ворчание .
Через минуту я уже была готова отправится в путь, подхватила рюкзак и тихонько открыла ставни . Я аккуратно вылезла в окно и стараясь быть как можно тише, торопливо побежала к калитке . Открывать я её не стала из — за скрипа и просто перелезла через забор . Ещё в обед , я пошла к своему давниму другу Северодостану , чтобы проверить его здоровье , ну и не только по этому . Север был одним из Стражей — людей охраняющих стену . Долго убеждать его помочь мне не пришлось , у него самого похитили родичей и он всей душой хотел их спасти , поэтому разделял мои чувства . Я ещё раз прокрутила в голове его слова : » Сегодня ночью , будет моя смена , я помогу тебе перебраться через стену, при условии , что я пойду с тобой» .
Бросив последний взгляд на дом, я поспешила к назначенному месту . Я старалась не думать о том , что мои родители уже мертвы , и то , что всё это я затеяла зря , но не раз возвращалась к этим мыслям .
Тревожные мысли покинули меня только , когда я увидела стену, разделяющую наши миры .Из — за осторожности я свернула с ярко освещённой дороги , стараясь быть ближе к теням деревьев и домов .Прейдя на место я прислонилась к исполинских размеров дубу и стала ждать Севера . Он появился приблизительно через пять минут .Приближающиеся шаги я услышала сразу и быстро нырнула в кусты .
— Ася — тихо позвал знакомый грубоватый голос .
— Я здесь — также тихо ответила я и вылезла из кустов .
— Хорошо , ты точно не переменила своего решения ? Ты уверена , что хочешь идти за стену ? — Север сделал последнюю попытку отговорить меня.
— Да , полностью — кивнула я.
— Ну что ж , тогда идём .
Идти пришлось недолго . Мы остановились около куста дикой сирени, сделали пару шагов в лево и … опять остановились . Север достал какой- то пузырёк с тёмной жидкостью и открыл его. Это что кровь ? Но спросить я не успела , он жестом дал понять мне , что сейчас не время вопросов .Тем временем Север вытащил из — за пазухи кисточку , обмакнул её в пузырёк и быстро провёл по кирпичам на стене какую-то только ему известную комбинацию . Мне показалось что кирпичи действительно впитали в себя узор. Неожиданно послышался приглушённый щелчок и перед нами открылся проём .Магия …. единственное слово , которое приходило на ум .
— Быстрее в проход , он сейчас закроется — просипел Север .
Я поспешила последовать совету . Как только мы выскочили из проёма , я услышила тихий шелест сзади. Плвернувшись я оторопела , передо мной больше небыло никакого проёма , лишь длинная высокая стена из кирпичей .
— Идём , нам нельзя здесь оставаться . — Северодостан принял командование в свои руки . В другое время я бы возмутилась , но сейчас, после фокуса со стеной … я решила скромно предержать язык за зубами .
Мы старались держаться вместе , чтобы не потеряться , потому, что мы шли с очень тусклыми магическими светильниками , а ещё дополнительно это место пробирало до мурашек своей тёмной и очень тихой ночью. Каждый кустик , каждое дерево казалось мне чудовищем , но я старалась не показывать свой страх , сама ведь напросилась . Вот что мне дома то не сиделось ?!
Несколько томительных часов спустя мы уже готовились к ночлегу, облюбовав небольшую полянку, со всех сторон окружённую деревьями .Север разожёг огонь и поставил котелок для успокаивающего отвара из целебных трав . Я разложила наш скудный ужин . Прям тишь да блажь , вот только мне что- то не верелось , что на нас снизойдёт божья милость и так будет всё время . Это же Эльстон! Самое опасное место на свете ! Не знаю почему , но я старалась готовить себя к худшему . Поев мы подкинули пару толстых поленьев в костёр и легли спать . Точнее Север лёг спать , а я осталась на страже. Хоть сейчас и тихо , но это может в любой момент измениться и лучше быть настороже.
Четыре часа подходили к концу . Я сидела возле костра и ворошила угли. Неожиданно меня стало тревожить ощущение, что на меня кто-то смотрит . Смотрит злым и очень кровожадным взглядом. Я поднялась, огляделась , вроде угрозы нет , наверное, мне это показалось. Я накинула одеяло на плечи и со скучаюзим выражением лица стала смотреть в костёр . Я старалась успокоить себя:» Тебе кажется, на самом деле всё хорошо, всё в порядке».
Нет, не вышло . Наоборот , стало только хуже . На этот раз мне стало казаться , что кто-то страшный ходит во круг нашего лагеря . Пару раз я кажется даже увидила огромные светящиеся в темноте глаза . Мне стало страшно , я решила разбудить Севера .
— Север — я потрясла его за плечо — Север , проснись! Север !
Он не отвечал , просто продолжал сладко спать, лишь отмахнулся от меня , как от надоедливой мухи .
— Север ! Север ! Север ! — я еле сдерживала себя чтобы не закричать . Мне никогда не было так страшно , как сейчас . — Севееер !Пот стекал с меня ручьём. Моё тело охватила крупная дрожь. В ушах до сих пор стояли крики» Север, Север, помоги мне», но Севера все не было и не было. Я ещё раз начала обдумывать все произошедшие со мной моменты .
Погруженная в мысли я не заметила как ко мне подсел Север и протянул кружку с горячим отваром :
— Похоже сегодня ты плохо спала. Все звала меня и кричала. Сон плохой приснился?
И тут до меня дошло — это был просто сон. Да в таких землях ещё и не то приснится может. А я оказывается ещё та ТРУСИХА. Север посмотрел на меня и улыбнулся .
— Запомни, я никогда не дам тебя в обиду и никогда не оставлю.
Я не нашла что на это ответить . Молча посидев ещё минут пять , мы начали собираться, путь у нас был не легкий.
Сборки не заняли много времяни и уже через пол часа мы шли по ещё свежим следам калес и когтистых лап. По расспросам жителей живущих на пограничье именно эта дорога обычно служила оборотням для нападений на поселения .
Со всех сторон нас окружал лес. Высокие деревья стояли вплотную друг к другу и от каждого веяло злобой. В лесу было на удивление тихо. Ни птиц, ни грызунов . Никого, будто лес вымер полностью. Это еще больше прибавило нам страха .
— Почему так тихо — спросила я, чтоб хоть как-то нарушить тишину .
— Похоже эти места часто посещают оборотни и вся лесная живность поподает к ним на обед.
Эти слова меня не успокоили, на оборот , они ещё сильнее напугали меня . Нервно сглотнув я посмотрела на Севера. Он почемуто начал замедлять шаг и к чему-то прислушиваться. Я уже открыла рот чтобы спросить в чём дело , но Север быстро закрыл его ладонью и тихо спросил :
— Слышишь голоса?
Я в непонимании уставилась на него .
— Прислушайся , разве ты ничего не слышишь — посоветовал он .
Я послушно прислушалась. И правда. Не подалеку от нас доносились голоса. Разобрать мы ничего не смогли, но в одном были уверенны точно . Они принадлежат людям .Пригнувшись, мы начали продвигаться в сторону от куда доносились голоса, ступая осторожно и прячась за кустами и деревьями .
Голоса все становились громче и вскоре мы смогли различать их.
— Какой хороший денёк для отдыха на природе — сказал, мечтая о чем то , голос принадлежавший мужчине.
— Да хорош. Если не знаешь что по близости ходят страшные твари, которые только и хотят тебя убить — не много картавя ответил первому мужчине второй .
— С добрым утром всем — жизнерадосно произнёс третий голос .
— Каким ещё утром , уже время обедать подходит — воскликнул первый .
— Да брось Риг , ты же знаешь какой соня у нас Эмлит — сказал второй .
Остального я уже не слышала, мой взгляд был прикован к медленно подползающей змее.Я замерла и тихонько начала звать Севера, чтобы он мне помог. По её облику я определила — это гадюка.Север даже не посмотрел в мою сторону , лишь тихо шикнул. Змея приближалась всё ближе и ближе , её длинный язык казалось сейчас лизнёт мою ногу .Не выдержав, я сделала шаг назад.Неожиданно раздался треск разламывающейся палки . Я виновато втянула голову .Север быстро понял что произашло и уже ругал меня взглядом за то , что я такая не осторожная.Голоса стихли. Наверно они тоже услышали. Хотя почему наверно , только глухой мог не услышать этот треск .
-Проходите гости дорогие. Присаживайтесь к огню поближе. Замёрзли новерно. — послышался голос, обращающийся в нашу сторону- Что в кустах сидите то. Выходите. Не съедим , мы порядочные граждане .
— Ну чтож вы стоите то , проходите , проходите , присаживайтесь ! — это был голос того человека , которого зовут Эмлит .
— Просим вас , проходите , проходите !
Эти люди были очень настойчивы . Они так зазывали погреться с ними у костра , что мы поддались уговорам и присоединились к обеду . Если бы погода была бы тёплая и мы успели бы пообедать , то врятли мы бы так легко поддались на эти сладкие уговоры присоединиться к маленькому пиршеству . Особенную роль сыграл жарившийся на костре олень . От него исходил такой аппетитный , вызывающий слюнки аромат , ахх , было не возможно устоять .
Мы не заметили как начало смеркатся.Рассевшись вокруг костра, мы слушади байки о приключениях седовласого человека средних лет. Как я поняла из разговоров его звали Альберт. Он рассказывал о своих приключениях , когда он плавал на лодках по Анкаре. Как он со своим другом Заком обнаружили поселение феечек воды и как эти феи от испуга, их чуть не утопили.Но славу богу все обошлось. И феички, извинившись, подарили на память магические лилии, позволяюшие дышать под водой. Они в то время , так же как и сейчас , очень ценились и считались редкостью .И так , слушая рассказы, бывшего моряка, мы просидели до полуночи и только тогда , когда мои глаза начали слипаться , Альберт объявил отбой.***
-Ася, Ася ,подъём! — меня легонько потресли за плечо.
— Ну мам, можно ещё чуточку поспать,- я только перевернулась на другой бок, надеясь, что меня оставят и дадут выспаться, но счастье длилось не долго, меня снова потрясли за плечо и на этот раз сильнее
— Вставай , нам нельзя здесь остоваться.
— Север? Это ты? Что-то случилось? — я сонно потёрла глаза…
— Собирайся, потом тебе всё обьясню.
-Север, что происходит, объясни сейчас же иначе я никуда не пойду. — с просонья мои капризы вырвались. наружу и я ничего не могла с этим поделать.
Север зделал вид , что меня не услышал. В его руках я заметила арболет , причём снятый с предохранителя. Мд-а . Я вздохнула и в очередной раз протёрла глаза. Боже , и куда он собрался в такую рань. Но я не успела задать очередной вопрос , Север просто схватил меня за руку и потянул к выходу. Моя гордыня хотела уже возмутиться и показать кто здесь главный , но на этот раз разум победил, и я решила не противостоять действиям Севера, доверяя его солдатскому опыту и очень долгой дружбе.
***
— Шшш, смотри под ноги- прошипел Север , когда я очередной раз наступила на засохшую ветку, мне пришлось лишь , виновато улыбнуться. Север только что-то пробормотал. Именно что я не расслышала, но догадывалась, что это на подобии «женщины, что с них возьмешь». Я сделала вид, что ничего не услышала. Север не умел злится, по крайней мере за 10 лет нашей дружбы я не видела его грубым и раздражительным по отношению к кому либо. И ещё я поняла, что Север никогда ничего не говорит и не делает что либо зря. Поэтому я крайне задумалась почему он так осторожен и куда мы идём. Но наученная горьким опытом вопросы все таки решила не задовать. Если и допрашивать Севера , то только не сейчас.
Луна светила ярко и этого вполне хватало, чтобы разглядеть дорогу и не врезаться в какое нибудь дерево. Мы шли, на моё удивление, по протоптанной тропинке. Вокруг один лес. Ни полянок, ни холмиков, ничего, только ёлки да сосны. И самое странное было очень тихо. Даже насекомых и то не было слышно, не говоря уже о другой живности, и это очень настораживало.
Ну и долго нам ещё идти? Я уже открыла рот, чтобы задать этот вопрос Северу , как моё внимание привлекло свечение в дали. Я сначала не понила от кудо оно, но чем ближе мы подходили тем очетливее был виден водный покров , в котором играюче светила луна.
Прохладная и до того чистая вода , что можно разглядеть гладкие камни, лежащие на дне реки. Стремительный поток уносился далеко за горизонт, где уже начали гаснуть звезды, что говорило о приближающимся рассвете.
Через реку был перекинут мост, если можно было назвать пару широких досок, перекинутых с одного берега на противоположный. Никаких пирил или хотя бы горантии, что мост нас выдержит не было. Так как ветхие, кое где поломанные доски, тихо пошатывающиеся на ветру, одним ничем не вооружонным взглядом давали понять, что им не один десяток лет и то , что сам мост за всё это время никто не думал чинить.
Пока мы разглядывали мост и думали как же нам перейти реку со стремительным и не ведующим пощады потоком, позади, буквально в двустах метрах от нас вспорхнули две птицы. Следом послышались звуки, похожие на то, что кто-то пробирается сквозь заросли кустарников ,но самое ужасное , что этот звук приближался к нам. Мне стало довольно страшно и я прижалась к Северу. Он же видимо все уже понявший раньше меня, схватил меня под локоть и потащил на мост. Под навесом большой тяжести, доски предательски прогнулись и заскрипели.
Мы уже успели дойти до середины моста , когда за спиной я услышала крик :
-Держите их!
Я быстро обернулась… То что я увидела, привело меня в замешательство. Нечто подобие человека и волка стояло на задних лапах согнутых в коленях . Тело было покрыто серебристой шерстью, которая светилась при свете луны. Под острыми , длинными когтями была запегшаяся кровь. Красные глаза убийцы неотрывно смотрели на меня. Эти глаза манили меня. В голове звучал настойчивый, мягкий голос : «ИНеожиданно за спиной я услышала крик :
-Держите их!
Я быстро обернулась… То что я увидела, привело меня в замешательство. Нечто подобие человека и волка стояло на задних лапах согнутых в коленях . Тело было покрыто серебристой шерстью, которая светилась при свете луны. Так же это существо насило тёмные штаны и рубаху, а на поисе висел короткий клинок. Мой взгляд скользнул по покрытыми шерсттю лапам. Под острыми , длинными когтями была запегшаяся кровь. Не выдерживая этого поистине жуткого зрелища я подняла глаза и-и… наткнулась на злобный взгляд существа. Красные глаза безжалостного убийцы неотрывно смотрели на меня. Эти глаза манили меня. В голове зазвучал настойчивый, мягкий голос : «Иди ко мне. Все будет хорошо. Мы не сделаем вам ничего плохого.» Вместо полуволка -получеловека появилось сказочное , не с чем не сравнимое сияние. Оно переливалось разноцветными тонами . Ах это так красиво! Мне очень сильно захотелось подойти ,поближе расмотреть , потрогать это сказочное сияние . И тут на месте сияния появились мои родители и Эмма с братьями. На их лицах были радостные, любящие улыбки. Они были очень счастливы и звали меня к себе. Сейчас мне кажется, что для меня больше не чего не существует кроме них. А голос все настойчивее и настойчивее звал меня. Я не замечала ничего кроме этого зова. Я делаю шаг к ним. И ещё один. И ещё. Ещё один шажочек и я дотянусь до них рукой. Я даже протянула её в их сторону .Вдруг, за спиной, я услышала другой голос. Он звал меня в другом напровлении. Этот голос был мне таким знакомым, таким родным. Я остановилась в полушаге и обернулась туда, от куда шёл второй голос . В глаза ударил ослепляющий поток света. Я закрыла их руками. Да я же ослепну сейчас!!! Когда я открыла глаза, ожидая увидеть того кто меня звал и услышать ещё раз такой родной, такой знакомый голос, я вскрикнула. Передо мной, буквально в шаге стаял, получеловек-полувол с красными глазами, которые неотрывно смотрели на меня. Я отпрыгнула. Глухой хруст донёсся до меня и то, что произошло я поняла только тогда когда с головой окунулась в леденую воду.
Отступление первое
Грозными и безжизненными кажутся горы-великаны в утренней предрасветной тьме. Кое где все же первый озорливый лучик сумел пробраться между огромными кладками камней и осветить бесплодную каменистую вершину. Но все же эти горы не безжизненны как кажутся на первый взгляд. Они скрывают от постороннего взгляда своих хозяев и поэтому будь ты путник или сам же сокол пролетавший над горой не заметил бы человеческую фигуру, закутанную в чёрный плащ. Какого бы было его удивление, что фигура с царской осанкой принадлежала старцу. Из под капюшона виднелись его седые волосы, глаза синие, как будто в них бурлит целый океан, устремленны в даль, где виднелась уже восходящая заря. На лице была задумчивость. Вдруг его взгляд упал на удоляющегося орла, он смотрел ему вслед, пока тот не исчез в алом рассвете и только произнес:
— Я чувствую, он вернулся домой.
В следующий миг он исчез в расщелене и только гора ведала, что на ней кто то только что был, но разумеется никому не рассказала.
