Над степью раздался пронзительный крик:
— Назад! Вернитесь! Трусы!
Стервятники приготовились пировать.
Сломанные древки копий, в панике брошенные мечи, досуха выпитые туши лошадей – все тонуло в смеси густой пыли, жара и крови, застывших в спертом воздухе. У капитана, силившегося разглядеть поле боя, резало глаза. Солнце стояло в зените, но его лучи не достигали земли. Плотная дымка окутывала бегущих в страхе людей. Каждый пытался спасти собственную жизнь, забыв о долге перед государством, которому он когда-то клялся в верности, принимая присягу.
— Капитан, нам их не сдержать, — молодой воин с рваной раной на щеке в отчаянии смотрел на своего командира. Его меч, украшенный древними символами, был сломан. Рука, сжимавшая оружие, дрожала. Кровь, сочившаяся из глубокого пореза за ухом, густо окрасила золотые пряди волос.
— Что ты сказал?! – задохнулся капитан. — Быстро бери третий отряд! Обеспечьте подход для артиллерии!
Его когда-то небесно-голубой плащ теперь был изодран в клочья и трепыхался на ветру подобно шкуре старой помойной крысы. Посеребрённый нагрудник с изображением львиной пасти измазан вязкой глиной, а стальные наколенники пробиты насквозь.
Капли пота, катившиеся по суровому лицу, неприятно обжигали раны и мелкие ссадины. Сейчас он ничем не отличался от рядового пехотинца, однако пронзительный взгляд и мощная магическая аура выдавали в нем искусного полководца, не раз побывавшего в самых жестоких боях.