Оплата сдельная

– Да нету машин у меня! – как от назойливой мухи отмахнулся от Кости главный механик, грузно опускаясь в потертое кожаное кресло за рабочим столом.

Невысокий полный мужичок за шестьдесят с лоснящейся в свете диодного плафона лысиной и пышными седыми усами в стиле Якубовича, он выглядел немного карикатурно, стараясь добавить напускной важности. В его кабинете, заваленном кипами бумаг и разномастных картонных коробок с запчастями, как всегда, пахло табаком, бензином и пряным чаем.

– Дядя Андрей, мне одну ночь откатать и всё! – Костя не собирался отступать, главный механик таксопарка, будучи давнишним другом отца, всегда помогал ему. – Ну помоги! Я вообще без денег, работа нужна позарез! Сейчас самый сенокос, Новый год же!

– Вот я тебе об том же, праздник! Иди домой, отмечай, веселись, дело-то твоё молодое! – механик извлек из недр ящика видавший виды ободок с тремя крупными серыми снежинками, и довольно хрюкнув, пододвинул его к Косте, – на, костюм тебе карнавальный!

Несмотря на давнее знакомство, Костя не собирался откровенничать с механиком. Да он и сам не понимал, почему именно в эту ночь он чувствовал себя настолько одиноко, хоть стреляйся, уж лучше работать.

– Да не люблю я этот праздник!

– Не понимаю, как можно не любить Новый год! Это же волшебное время! – продолжал механик.

– Ага, скажи ещё, дед Мороз на меня обидится!

– Короче, все машины или на линии, или забронированы! Иди в офис, договаривайся с диспетчером! – отрезал дядя Андрей. – А лучше домой вали, наряди ёлку и мандаринов поешь!

– У меня аллергия на цитрусовые, – Костя сунул руку в карман поношенного черного пуховика и с тяжёлым вздохом извлёк на свет старенькую бензиновую зажигалку в медном металлическом корпусе.

– А так? – он протянул зажигалку механику, – ты же хотел её назад.

– Зачем мне старье это, – демонстративно хмыкнул механик, но серые глаза уже буравили вещицу, – проиграл же, вот и оставь себе.

– Ну, дядя Андрей, – Костя хитро улыбался, – двадцать процентов от ночи твои.

Главный механик невероятно проворно для своей комплекции схватил зажигалку с раскрытой ладони и так же быстро спрятал в одном из множества карманов синей спецовки.

– Двадцать пять, – резюмировал он, вставая из-за стола.

Через несколько минут к боксу подкатила чёрная Камри, сверкающая намытым кузовом. Механик тяжело выбрался из машины и протянул восхищенному Косте ключ.

– Дядя Андрей, это ж бизнес-класс, совсем другое дело, – восхитился Костя, – не какие-то гроши в экономе!

– Э нет, машина закреплена за одним э… предприятием, заказы тебе будут давать они. Оплата сдельная, но не переживай, не обидят! – дядя Андрей хитро подмигнул уже ныряющему за руль Косте.

– Вот же ты лис, заказ уже был, а ты зажигалку выуживал, – Костя укоризненно покачал головой, – а говоришь волшебство, прагматизм и расчёт во всём!

– Чуду плевать на твоё мнение, оно либо происходит, либо нет, – пробормотал механик в след отъезжающей машине.

***

Звонок раздался сразу же, как Костя выехал за территорию автопарка. Редкая в наши дни, но легко узнаваемая тонкая трель старого телефона доносилась из подлокотника. Видимо забытая, а может специально оставленная предыдущим водителем кнопочная трубка упорно старалась сообщить о новом пассажире.

– Слушаю, – как можно серьёзнее произнес Костя.

– Константин, добрый вечер, – прозвучал приятный женский голос, – ваш первый адрес – Площадь 1905 года, выход номер два.

– Уже еду. Хотел поинтересоваться насчёт ваших тарифов… – короткие гудки оставили вопрос без ответа.

Несмотря на предновогодние дорожные пробки, до места он добрался удивительно быстро. Светофоры включали зелёный, словно угадывая его приближение, а попутные машины странным образом уступали дорогу.

Праздничная суета, захватившая город, здесь в центре ощущалась буквально физически. Бесконечный поток спешащих нарядных людей, огоньки гирлянд, освещающих улицы ярче фонарей, а взрывы петард и хлопушек ежесекундно прерывали радостный шум празднующего города.

Повалил снег. Крупные мохнатые хлопья кружились в причудливых пируэтах, моментально налипая на стёкла машины. Откуда взялась такая стена снега при ясном звёздном небе, было загадкой. А человеческая река бурным потоком проносилась мимо озадаченного водителя, не обращающая внимания на метеорологический феномен.

Внимание привлёк забавный мужичок лет пятидесяти, одетый в элегантный костюм и пальто, а вот голову венчала серая плюшевая шапка с длинными ушами. Подвыпивший зайчик, пыхтя, тащил большой пакет из супермаркета, такой объёмный, что казалось, ручки вот-вот лопнут. Собственно так и вышло, не выдержав нагрузки, полиэтиленовые лямки со щелчком оторвались. Дырявый пакет, громко звякнув, рухнул на тротуар. Жалобно вскрикнув, причитающий мужчина опустился на корточки. Он старательно собирал тёмные осколки, стряхивая с них скорлупу разбитого яйца.

– Давайте помогу, – повинуясь внутреннему порыву, Костя подошёл к нему и опустился рядом

– Да чем вы поможете, – раскрасневшийся мужчина поднял на него полный отчаяния взгляд, – это коллекционная вещь! Я привез её в подарок жене из экспедиции в Марокко! Специально в продукты спрятал, чтоб не нашла раньше времени!

– Тарелку мы уже не спасём, а продукты ещё можно.

Вернувшись к багажнику, Костя обнаружил плотную матерчатую сумку, очень кстати оставленную здесь его работодателем.

– Вот, переложите сюда, – протянул он сумку всё ещё горюющему мужчине.

Тот вялым движением принял презент, но заглянув внутрь, резко встал.

– Это шутка такая? – мужчина извлёк из только что пустой сумки тарелку из чёрного фарфора. – Откуда у вас она?

Ответить изумлённый Костя не успел – трель рабочего телефона вывела его из оцепенения.

– Константин, – прозвучал всё тот же голос, – быстро давайте к Парк Хаусу.

– А где пассажир-то? – спросил ещё удивлённый Костя.

– Там! Бросайте всё и вперёд!

Короткие гудки вновь обозначили окончание разговора. Эта собеседница уже начинала надоедать своей манерой общения. Костя, забыв про мужичка с тарелкой, прыгнул за руль. Взвизгнув покрышками, машина сорвалась с места, оставив озадаченного интеллигентного зайчика собирать рассыпанную по асфальту снедь.

Снег прекратился также моментально, не оставив на стёклах даже мокрых следов. Уже через пятнадцать минут, шурша шинами, машина въехала на плохо освещённую парковку у Основинского парка. Здесь приближение праздника ощущалось не так выраженно. Гуляющие уже разбрелись по домам, собираясь за столами в проводах старого года. Мерцающие гирлянды, украшающие деревья, создавали сказочно – пугающий вид.

Опять повалил снег. Мальчишка лет десяти пулей вылетел из плотной снежной стены и рванул к уже запертым дверям торгового центра. Штанины его серого комбинезона оказались разорваны у щиколоток, на правой руке не хватало перчатки, а на лице застыл настоящий ужас.

Не раздумывая, Костя бросился за ребенком, а через секунду на парковку выбежала большая косматая собака, которая, видимо, и стала причиной столь стремительного бегства ребенка.

– Ну пошла! – крикнул Костя, топнув по ледяной корке на асфальте.

Собака, увидев, что её жертва больше не одинока, пару раз тявкнула для приличия и скрылась в темноте парка. Костя не успел метнуться к мальчишке, который уже бежал к домам за дорогой, как опять зазвонил телефон. Теперь его ждали на Уралмаше.

В таких странных поездках прошли еще несколько часов. Он приезжал на указанный адрес, помогал чем-то людям и тут же уезжал на следующий заказ. А вот отвезти хоть кого-нибудь пока не получалось.

Ближе к полуночи уже порядком уставший Костя направился в аэропорт. На этот раз уже привычный голос в трубке оказался серьёзно встревожен. Какой бы нагловатой собеседницей ни была его временная начальница, а заражать эмоциями она умела – Косте передалось её волнение. Он мчал по объездной дороге, предчувствуя беду.

На Кольцовом тракте, перед самим аэропортом, опять повалил снег. Проезжая по эстакаде, Костя увидел девушку, неторопливо перелезающую через перила. Взвизгнули тормоза, машину занесло на скользком асфальте.

– Стой! – закричал Костя, выскочив на дорогу и осторожно приближаясь к девушке, но она не замечала его. – Стой, говорю! Тут не так высоко, вряд ли убьёшься, просто превратишь себя в овощ! Тебе нужен мост повыше!

Девушка в полном недоумении обернулась и замерла, закинув одну ногу на перила. Её непричесанные каштановые волосы лениво развевались на слабом ветру, а темные подтеки туши на щеках уже замерзли и поблёскивали ледяными корочками в тусклом свете фонарей.

– Я знаю один нормальный мост. Тут недалеко. Поехали, я на машине!

– Нет! – резко отозвалась девушка голосом полным горечи и обиды, – я хочу, чтобы следующий год начался без меня!

Костя взглянул на старенькие командирские часы – минутная стрелка практически догнала часовую, уже достигшую двенадцати.

– Это нормально, – продолжал он не спеша подходить к ней, – я бы даже сказал благородно, освободить этот мир от очередного слабака! Но нужно так, чтобы наверняка! А то потом врачам и родственникам мучиться с тобой!

Девушка от негодования даже всхлипывать перестала. Глаза сверкнули огоньком злости.

– С чего ты взял, что я слабая?! Ты вообще ничего не знаешь ни обо мне, ни о моих проблемах!

– Да я и не стремлюсь. Но раз ты решила не с проблемами разбираться, а с собой, значит ты – слабая и бесхребетная.

Теперь их разделяло не больше метра. Сбитая с толку Костиной наглостью, девушка задумалась. Костя прыгнул вперёд и, рывком притянул её к себе, сковав крепкими объятиями. Она не сопротивлялась, наоборот сильнее прижалась к нему и затряслась в беззвучном плаче.

Луна, словно большой мандарин с бледно желтой кожурой нависала над замершей парой, а землю больше не посыпало снегом. В момент, когда в ночном небе распустились десятки пёстрых цветов салютов, в Костином кармане вновь зазвонил телефон.

– Слушаю, – ответил Костя, продолжая одной рукой прижимать девушку к себе. Он больше не хотел никуда спешить, он устал, да и отпустить незнакомку в таком состоянии не мог.

– Константин, – теперь работодатель казалась довольной и даже веселой, – вы отлично справились! Вы настоящий молодец! Вы свободны, отмечайте праздник. Тем более вам теперь есть с кем. Не теряйте телефон, мы с вами свяжемся через год.

– Как через год?– растерялся Костя.

– Вот такой у нас график, сутки через триста шестьдесят пять и оплата сдельная, – засмеялась в трубке девушка, – добро пожаловать в команду, дедушка вами очень доволен!

– Дедушка?

– Костя, вы же умный молодой человек и все поняли. Чудеса совершают люди, мы можем лишь подсказать как.

– Так вы…

– Ага, – опять рассмеялся голос в трубке, – кстати, до следующего года машина ваша, документы в бардачке. Счастливого Нового года!

Короткие гудки привычно оповестили об окончании беседы.

– Снегурочка, волшебство… – тихо пробормотал ошарашенный Костя.

– Я не Снегурочка, меня Катей зовут, – девушка подняла на него заплаканные глаза и слабо улыбнулась. – Вы спешили, а из-за меня, наверное, опоздали на работу?

– Нет, – улыбаясь, покачал головой он, – смена закончилась и, кажется, у меня впереди триста шестьдесят четыре выходных.