«Но миром правят собаки
Тела населяют собаки
В мозгах завывают собаки
И выживают здесь только собаки»
Гражданская оборона – «Собаки»
— Ты хорошо всё обдумал?
Этот вопрос был первым и, конечно, самым предсказуемым.
— Конечно, Мальтер. Разве такие решения принимаются наобум? — спокойно ответил Кейранд, смотря на главаря.
— Нет… Это из-за «отступления от традиций»? Из-за того, что я «предал идеалы Цинтлера»?
— И из-за этого тоже.
— А если я покажу тебе рукописи, подписанные нашим основателем, где описывается всё, что сделал я? Подробно, по деталям? — в голосе Мальтера почувствовалось раздражения, он ударил по столу рукой, — Всё, что я делаю, изначально было придумано им! Цинтлер хотел именно этого! Я не изменник, не тиран и не предатель, каким вы меня считаете! Подойди, я покажу тебе документы!
— Мне всё равно, Мальтер, — всё так же спокойно отвечал Кейранд.
Мальтер закрыл ладонями нос и рот, пытаясь успокоится.
— Прости, Шарн, — произнес он, закуривая сигарету, — Если честно, я несколько охренел от твоего решения уйти… Хотя и видел, что рожа у тебя день ото дня всё ху*вее…
Кейранд фыркнул, усмехнувшись.
— У меня к тебе просьба, Кейранд. Ты ведь не собираешься уходить из банды прямо сейчас? Сегодня? Завтра?
— Пока нет.
— Помоги нам. Поучаствуй в нашем первом крупном деле — ограблении банка.
Кейранд хмыкнул, обхватив пальцами острый подбородок. Несколько секунд он так и простоял, задумавшись.
— Почему бы и нет? Я не против подзаработать еще немного.
— Отлично, — улыбнулся Мальтер, — Задание достаточно сложное, помощь опытного Мертворожденного уж точно не помешает… Теперь, давай обсудим детали твоего ухода. Во-первых, я хочу предупредить: никто не будет гнать тебя из банды. Даже если после ограбления банка ты захочешь остаться на пару дней — я перережу горло той собаке, что попытается выбросить тебя на улицу. Во-вторых, если по какой-то причине ты захочешь вернуться в банду — тебя всегда примут обратно…
Лидер остановился, немного подумал и добавил:
— Преследования Чистильщиков можешь не бояться — с тех пор, как полгода назад схватили Йеллена, у них появились проблемы поважнее, чем распри с другими бандами. Теперь они больше заботятся о том, как бы не попасться в лапы военным. В категории А нет ни законов, ни полиции, но вот когда случается такой большой бунт, свиньи из правительства перестают мирно спать в своих теплых постельках. Они боятся того, что происходит снизу и, когда становится слишком жарко, зовут военных… Чистильщикам осталось недолго, поверь мне… Но, если тебя всё же будут доставать, ты всегда можешь залечь на дно здесь.
Какое-то время они еще обсуждали различные мелочи, потом Кейранд вернулся в свою комнату. В теории, ему ничего не мешало закончить свои дела в банде на сегодня и уехать в свою квартиру, но ему не хотелось. В конце концов, он всё еще был Мертворожденным, а у Мертворожденных нет дома. Надо было отдать дань уважения банде, в которой он вырос и которой был благодарен за многое.
Еще несколько дней они готовились к предстоящему ограблению. Гаротон несколько раз обошел деревянное обшарпанное здание снаружи, Кейранд изучал внутреннее убранство. Он успел приметить четырех охранников, вооруженных пистолетами и резиновыми дубинками. Здание было совсем небольшим, так что вряд ли стоило ожидать подкреплений со стороны банковских служащих. Сигнализации не было, камер наблюдения тоже. Кассы самые примитивные — Шарн не удивился бы, если узнал, что их можно было взломать ударом кулака по задней стенке. Хранилища же вообще, наверное, представляли собой обычные деревянные шкафы с множеством полок и с замком в виде проволоки, связывающей ручки. Кейранд успел увидеть еще несколько немаловажных деталей, но тут одному из амбалов надоело лицезреть оборванца, праздно шатающегося по вестибюлю. Он подошел к Шарну, огрел его дубинкой по голове и схватил за шкирку.
— Тебе шляться больше негде, выродок недотраханный?! — прошипел он, стараясь не привлекать внимания посетителей, — Пошел вон отсюда, пока я тебе все ребра не пересчитал!
Кейранд стойко терпел и не оказывал сопротивления. Скандал в банке — последнее, что им было нужно перед ограблением. Охранник сильнее нахмурился, оскалился и отшвырнул парня в сторону выхода.
Гаротон увидел с каким хмурым видом его друг вышел из банка и, заржав, подошел к нему.
— Что, тебя выперли?
— Угу, — проворчал Кейранд, потирая рукой ушибленное место на голове, — Козел заднеприводный…
— Ничего, отомстить еще успеешь. Пошли, Мальтер нас уже заждался.
Через несколько дней к банку подошла группа людей. На них была совершенно обычная на первый взгляд одежда — черные тканевые куртки, джинсы разных расцветок в градациях от серого до цвета индиго, кожаные перчатки. Излишне наивный горожанин удивился бы, узнав, что они несут с собой тщательно спрятанные деревянные дубинки и дымовухи, изготовленные новичком, присоединившимся к банде совсем недавно. Этот парень проучился в школе целых девять классов и в химии разбирался неплохо. Это неожиданно пригодилось. Благодаря этому «интеллигенту» риск быть убитыми при ограблении заметно снизился.
— Если будем действовать быстро, никто не пострадает, — сказал Мальтер, смотря на здание банка, — Давайте, парни! Цинтлер был бы горд, будь он рядом!
Мертворожденные надели маски и ворвались в здание, попутно поджигая самодельные дымовухи. Охранники не успели ничего понять, как потеряли способность видеть дальше собственных ресниц. Двоих, тех, кто стоял поближе к выходу, вырубили сразу. Третьего следом, а вот четвертый успел выхватить пистолет и стал целиться в Гаротона, представленного в дыме от бомб размытым черным пятном.
«Черт возьми, Ретар!», — разум Кейранда будто проняло разрядом тока, когда он увидел, как дуло пистолета, повинуясь рукам секьюрити, двигается, пытаясь встать на одну линию с его другом.
Становится свидетелем гибели Гаротона Шарну совсем не улыбалось, он хотел было бросится на охранника, повалить его на землю и превратить лицо жертвы в массу из обрывков кожи, мяса и хрящей, но его остановил окрик:
— Каранд! Стой!
Следом раздался грохот. Кейранд нервно вздрогнул, бледнея, повернулся к Гаротону, но тот всё бежал, петляя, еще не успев понять, что угроза исчезла. Шарн повернулся обратно и увидел тело секьюрити. Из дырки во лбу у того стекала на пол тонкими струйками кровь. Мертворожденный занервничал, стал оглядываться в поисках выстрелившего и скоро нашел его.
Мальтер, держа в руках пистолет, по дулу которого всё еще скользил легкий дымок, усмехнулся и подошел к кассиру.
— Ну? Ты понимаешь, что с нами лучше не шутить? Или нужны еще доказательства?
Кассир не ответил, только осторожно встал с пола, подняв руки. Поняв, что Мальтер не собирается его прикончить прямо здесь, он опустил правую руку и вынул из кармана ключ от кассы.
Вечером, Мертворожденные праздновали. Только Гаротон был мрачен. Кейранду было несложно понять его — мало того, что побывал на мушке, так еще и Мальтер, не поведя бровью, пристрелил человека на глазах у всех. Его и самого всё это далеко не веселило. Впрочем, Шарн выглядел более расслабленным. Он собирался на следующий день попрощаться со всеми, взять свою долю, провести последнюю ночь в штабе и рано утром уйти, избавив себя от необходимости участвовать в делах Мертворожденных. Хотя, за Гаротона он боялся. Кто знает, что может случится из-за выходок Мальтера?
С самим же Мальтером ему удалось поболтать через несколько минут, тот сам сел рядом с ним на скамейку, уже в подвыпившем состоянии.
— Чего ты такой хмурый, Шарн? Держишь имидж? — усмехнулся тот
— Да так… Настроения что-то нет.
— Из-за того, что я прихреначил того урода? Если бы тот пришил Гаротона, было бы лучше?
— Не в этом дело. Ты убил этого человека не из необходимости… А из-за суммы в триста тысяч. Сраных триста тысяч. Не слишком-то большая сумма, когда водка с хлебом стоит пятьсот гарренов… С Гаротоном ничего бы не случилось, я бы повалил этого козла и вырубил дубинкой… А ты решил споказушничать… Не ожидал от тебя такого.
Мальтер усмехнулся, затягиваясь сигаретой.
— Если бы у меня была страсть у показухе, все бы уже наизусть знали, что Цинтлер давным-давно отомщен и наша честь восстановлена…
— Что? — спросил Кейранд, заранее зная, что ответ ему не понравится.
— Помнишь того врача, который нихера нам не помог, да еще и заграбастал половину денег из нашего тогдашнего бюджета? Знаешь, что он сгорел заживо в своей квартире через несколько дней после смерти Цинтлера? Кто-то поджег квартиру и забаррикадировал дверь.
Кейранд остолбенел, его кожа стремительно бледнела, он не мог свести глаз со старого соратника. Мальтер, увидев его реакцию, рассмеялся. Сначала тихо, потом громче, во весь голос и, наконец, зашелся в истерическом, совершенно безумном смехе.
— Гены отца! Никуда они не пропали! Я такой же! ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ ЭТО, ГРЕБАННЫЙ ПОДОНОК?! — закричал он куда-то в серый потолок, потом опять закатился в своем жутком смехе.
— Ты знатно перебрал, Мальтер, — мрачно заметил Кейранд, — Иди поспи.
Он встал и направился на второй этаж, в свою комнату. Теперь ему уж точно не хотелось праздновать.
Когда он поднимался по лестнице, его догнал Гаротон. Он схватил друга за плечо, но замялся, стоило ему только увидеть вопросительный взгляд Шарна.
— Кейранд… — произнес он наконец, — Ты, наверное, посчитаешь меня последним петухом, но… Если я вдруг тоже решу… уйти… Можно будет пожить у тебя какое-то время?
— Конечно, что за вопрос. Мы ведь братья, забыл?.. А что, хочешь уйти?
Гаротон тяжело вздохнул.
— Пока не знаю… Посмотрим, что будет дальше. Я дам Мальтеру шанс. Но мне не нравится то, что случилось сегодня. Совсем не нравится. Я вор! Вор, мать вашу! Я не убийца!
Кейранд похлопал Гаротона по плечу и продолжил своё восхождение по лестнице.
Ночь. Элитный район категории А.
— Эти уличные отбросы совсем охерели?! — раздался яростный крик, прорезавший тишину просторного роскошного кабинета и заставивший двух тщедушных мужчин, одетых в наряды типичных офисных амеб содрогнуться, — Какие дегенераты напали на мой банк?! Говорите! Скажите, вашу мать, что вы выяснили хоть что-то о них!
Один представитель от мира одноклеточных невольно замешкался, пытаясь сжать свою волю в кулак. Босс выглядел угрожающе. Прислужник перевел взгляд на висящую на стене красную мраморную букву «I». Скоро шефу придется её снять, ведь государственные войска близко. Впрочем, это обстоятельство ничуть не мешало ему устроить «внеплановое обновление кадров». Поэтому, слуга тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, и произнес:
— Прямых доказательств у нас нет, но…
— Но? — с неестественным спокойствием в голосе вторил босс.
— Есть только одна уличная банда, которая на такое способна.
Босс на несколько секунд задумался, сжав пальцами подбородок.
— Эти… С черепами на спинах?
Прислужник кивнул.
— Мертворожденные, господин. Да.
Шеф усмехнулся. Он повернулся к молодой ассистентке, терпеливо стоявшей в сторонке.
— Мертворожденные, значит. Ну что ж… Элла, пойди, позови господина Скагера.
Ассистентка внезапно замялась.
— Но… Но, господин… Они украли всего триста тысяч, это ведь ничто для вас…
— ТУПАЯ ШЛЮХА, ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ?! Идиотка, неужели ты та женщина, которую я собирался поставить на свой пост?! Серьезно, ты вообще ничего не понимаешь?! Эти выбл*дки распоясались! Эти малолетки бросили вызов МНЕ! Они поверили в собственную силу! Да, они вломились в никчемный нищий сральник, который мы называем «банком». Но их всех стоило бы передушить даже за меньшее. Я не позволю каким-то мелким ублюдкам своровать даже крошку у меня со стола без последствий! Пару лет назад они сожгли машину у того идиота, Нерата — это одно! Он никто, мелкая сошках! Мне было плевать! Но когда крысы начинают гадить в МОЁ молоко, их нужно травить, и это не обсуждается! А теперь иди к Скагеру и поживее!
Следующим днем праздник в штабе Мертворожденных продолжился. На этот раз повод был иным: следовало достойно попрощаться с одним из первых Мертворожденных — с Кейрандом. Все хлопали Шарна по плечу, спрашивали, не передумал ли он, кто-то даже уговаривал остаться. Парню на какое-то мгновение даже стало некомфортно и стыдно за свое намерение покинуть банду. Эйтар, Ремир, другие новенькие, присоединившиеся к банде еще при жизни Цинтлера уже успели стать его с Гаротоном учениками. Кейранд вспомнил всё, что с ним случилось за то время, что он провел с бандой. И прозябание в самом начале их становления, мелкое воровство, потом первый опыт насилия над другими, выход из подвала, жизнь в достатке, смерть Цинтлера, приход к власти Мальтера… И ему стало больно. Больно от необходимости уходить, бросить всё, чем он жил ранее. Но решение было принято. Теперь следовало довести его до конца. Кейранд вспомнил, как тяжело ему было в последние месяцы, как он изнывал от бессмысленности своего существования, какой смертной скукой стали рейды, прежде бывшие отрадой. Боль начала уходить. Тогда он вспомнил ограбление банка, убийство Мальтером охранника и его пьяные выкрики тем же днем. Теперь от дискомфорта не осталось и следа, и Шарн спокойно ответил бывшим соратникам: «Нет, я не передумал. Я ухожу». В этот момент ему показалось, что Гаротон смотрит на него с завистью.
Достаточно рано, в десять часов вечера Кейранд покинул празднество в свою честь, поднялся наверх, разделся и лег спать. Он уснул почти сразу. Через какое-то время проснулся буквально на несколько секунд, слыша шаги Гаротона, который возвращался в свою комнату, затем уснул снова.
— Цельтесь в окна на втором этаже. Этих ублюдков не так много, чтобы они расселялись выше, — послышался среди ночи отдаленный голос под окнами.
Кейранд тихо застонал, просыпаясь, поднял голову и приоткрыл глаза. Он пока не успел ничего понять, но что-то в его мозгу отчаянно сигналило, что что-то не так, и Шарн в опасности.
Через несколько секунд Кейранду невольно пришлось проснуться. В окно залетел продолговатый предмет зеленого цвета с горящей тряпкой на конце. Он попал в стену, где находилась входная дверь, сверкнуло пламя и проснувшийся Кейранд, страшно матерясь, вскочил с кровати и инстинктивно забился в дальний угол, куда пламя не добралось.
— Б**ть! Б**ть-б**ть-б**ть! — повторял он, как заведенный.
Выхода не было — единственная дверь, ведущая наружу полыхала, как факел. Кейранд подбежал к окну, выглянул на улицу и увидел, как довольные Чистильщики уходят за угол здания, направляясь, видимо, к главному входу. Он посмотрел ниже и увидел под окном тонкий карниз, порядком обветшавший от времени.
«Сука, делать нечего…, — подумал Кейранд со злостью, — Сгореть заживо, или попытаться перелезть по карнизу в комнату Гаротона, предупредить его и помочь остальным… Или е*нуться вниз и ждать Чистильщиков, лежа с переломанными ногами».
Он торопливо схватил курку, надел её, схватил со стола деньги и деревянную дубинку, попрятал первые в карманы, вторую спрятал, как обычно, под курткой, и стал с матерными молитвами лезть в окно. Осторожно ступил одной ногой на карниз. Убедившись, что тот не собирается тотчас рассыпаться в пыль и крошку, Шарн спустил и вторую ногу. Продолжая тихо ругаться себе под нос, он стал аккуратно пробираться к окну Гаротона. Карниз оказался крепче, чем он думал. Но, пройдя половину пути, он услышал крик друга, изрядно заглушенный плотной тканью, закрывавшей его окно:
— ШАРН?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! ТЫ ЖИВ?! ОТВЕЧАЙ! — крик удалялся, Гаротон спешил к выходу из своей комнаты.
— РЕТАР! ПРОСНУЛСЯ, Б**ТЬ! СТОЙ НА МЕСТЕ, СЛЫШИШЬ?! НЕ ВЫХОДИ…
Но друг не слышал Кейранда из-за дурацкой тряпки, застилавшей оконный проем.
— … из комнаты, — процедил Шарн сквозь зубы.
Но тут же он понял, что разбудило Гаротона и почему тот бросился к его комнате, не дожидаясь ответа — с первого этажа доносились крики и звуки выстрелов.
— КЕЙРА… — второй крик, донесшийся уже от входа в комнату Кейранда, прервался глухим ударом.
— Е* твою мать, нет! — в панике прошептал Шарн, ускоряя движение.
Забыв об опасности рухнуть вместе с дряхлым карнизом наземь, Кейранд стал активно пробираться к окну друга. Когда до оконного проема оставался шаг, послышался хруст, фрагмент карниза вылетел из проема, нога Шарна провалилась вниз, тот вскрикнул, одной рукой схватился за подоконник, другая инстинктивно вжалась в стену. Кейранд застыл, сердце билось, как сумасшедшее. Придя в себя, он подтянул висящую ногу и поставил её на край проржавевшего полуарочного навеса, расположившегося как раз под окном Гаротона. Потом приставил к этой ноге вторую. Вот и всё. Он у окна.
Шарн протянул руку, сорвал ткань, закрывавшую проем и влез внутрь.
«Твою мать, раньше только собак боялся, а теперь и от высоты каждый раз в обморок падать буду…» — думал он, спускаясь с подоконника на пол.
Следом, Кейранд бросился к двери, резко распахнул её, выбежал в коридор и увидел лежащего на полу, в нескольких шагах от дымящейся двери в шарнову комнату, Гаротона.
— Ретар!
Мертворожденный перевернул друга на спину. Волосы анксела в одном месте слиплись от спекшейся крови — кто-то нехило ударил его чем-то по голове, бросил Молотов в дальний угол коридора, и оставил свою жертву задыхаться от угарного газа и дыма. В руке у раненого анксела был пистолет. Кейранд прижал пальцы к шее друга и, поняв, что тот еще жив, забрал у него оружие, отнес Ретара к окну в его комнате и там дал ему пощечину. Гаротон замотал головой, приходя в себя. В тот же момент Шарн услышал крик на лестнице, потом звук бьющегося стекла, звук пламени, разрывающего воздух. Кто бы ни находился в тот момент на ступенях, он остался жив и, тяжело дыша и подвывая от ужаса, побежал к комнате Гаротона. Кейранд взял пистолет друга и, собрав в кулак всю свою хладнокровность, направил его на дверь.
Та распахнулась, и Шарн увидел Эйтара. Куртка у того дымилась, глаза от ужаса были навыкате, он тяжело дышал, опираясь на дверной проем, и чуть не зарыдал от счастья, увидев живых товарищей.
— Кейранд! Гаротон! Вы живы! Твою-то ж мать…
Кейранд выдохнул с облегчением и опустил пистолет на пол. Взгляд его упал на Ретара, всё еще лишь слабо трепыхающегося.
— Гаротон! Приди в себя! Давай, — Мертворожденный схватил друга за плечи и крепко встряхнул.
Гаротон отпихнул его и застонал, схватившись за голову. Взгляд у него был мутный.
— Шарн… Сука… Какого хера…
Эйтар подошел к нему и сел рядом.
— Что с ним?
— По башке неплохо так огрели, что, крови не видишь? — ответил Кейранд, — Еще и надышался всякой херни, наверное… Да и вообще, лучше ты скажи — какого хера происходит? Чистильщики на нас напали?
— Да… Т-только не та шпана, с которыми мы цапались обычно… Они… Они просто ворвались к нам, половину наших… расстреляли… из дробовиков. Потом подожгли всё горючкой и выбежали из здания, один успел заглянуть и на этот этаж, видимо, он и е**ул Гаротону по голове… Я сам хер знает, как добрался сюда… Там бойня, Шарн! Те, кого не расстреляли и кто не сгорел заживо, бросились за Чистильщиками на выход, я слышал, как в них стреляют уже снаружи! Только мы остались, Кейранд!
— А Мальтер? Он был со всеми?
— Он в подвале… Ты туда не пройдешь, там всюду огонь!
— А с улицы в подвал можно попасть?
Эйтар замотал головой.
— У него нет шансов выжить, Шарн.
— Он запечется заживо в этом сраном подвале, понимаешь?!
Кейранд тяжело вздохнул, нервно проведя пальцами по нижней части лица. Эмоции притихли, и он осознал, что Эйтар прав. Остались только они втроем. Надо было как-то выбираться.
Долго думать ему не пришлось. Выход был один — через окно. Спуститься на стальной навес, сбросить вниз матрас с кровати Гаротона, спрыгнуть самому, помочь спрыгнуть владельцу матраса, который только-только начал приходить в себя, но всё еще ориентировался в пространстве с явным трудом, и, наконец, дождаться, пока спрыгнет Эйтар.
Кейранд изложил свою идею третьему выжившему, и они незамедлительно принялись выполнять её, пока Чистильщики были увлечены подсчетом убитых и зрелищем объятого огнем здания. Шарн полез в окно первым, сбросил матрас на землю и, спрыгнув с навеса, успешно приземлился на него. Потом аккуратно подхватил Гаротона. Эйтар тоже колебался недолго — ему хотелось жить не меньше, чем Кейранду.
Спустившись на землю и дождавшись Эйтара, Шарн помог Ретару встать, и они втроем поспешили убраться отсюда на открытую улицу. Гаротон едва мог идти, но друг упорно тащил его вперед.
Им повезло — выйдя к дороге, они сразу наткнулись на хилого паренька, выходящего из своей машины. Кейранд выхватил пистолет Гаротона и наорал на парня безостановочным матерным потоком, приказывая тому бросить машину и бежать отсюда как можно быстрее. Парень так перепугался, что в точности выполнил приказание разьяренного бандита, выронив при этом ключи на тротуар.
— Эйтар, ты умеешь водить, садись за руль! — сказал Кейранд, усаживая Ретара на заднее сидение.
Скоро они все были внутри. Эйтар завел машину и они отъехали от здания, что некогда было им домом.
— Куда ехать? — спросил он.
— Хер знает… Куда-нибудь подальше отсюда… Желательно, к гостинице. Чтобы можно было перекантоваться пару дней.
— Ладно, я знаю одну такую. Можете расслабиться — ехать туда долго.
Через какое-то время Эйтар остановил машину у какого-то обшарпанного отеля.
— Вы с Гаротоном идите, а я поеду дальше, — сказал он Кейранду, — Лучше нам разделиться на случай, если эти ублюдки решат нас искать. Прощайте. Больше мы не встретимся, скорее всего.
Шарн по-дружески похлопал Эйтара по плечу.
— Прощай, друг.
— Только не смейте подыхать. И так слишком много наших сегодня полегло.
С этими словами, он завел машину и уехал. Кейранд тяжело вздохнул и повел Гаротона к зданию отеля.
