Некромант

В одном городе жил мальчик. Самый простой и ничем не примечательный. И была у него мечта — он хотел стать самым лучшим целителем из всех, уметь лечить любые болезни, спасать жизни. Его мечта была связана, пожалуй, с тем, что ему приходилось слишком часто видеть страдания и горе, в трущобах смерть вполне обыденное явление. Как то раз к ним в город приехал доктор. Самый настоящий, а не те шарлатаны из церковников, умеющие, пожалуй, только кровь пускать да сжигать своих пациентов. Доктор приехал из дальних стран, что на Востоке и лечил не только травами и порошками, но и словом. Его боялись, но и уважали все в городе и даже сам градоправитель не смел сказать ему слова против, ведь никто не знает, когда тебе может пригодиться помощь врача.

Мальчик только узнав, что к ним приехал целитель сразу понял, вот он, его шанс. Всеми правдами и неправдами он набивался к нему в ученики, но тот даже не взглянул на ребенка, в каждом городе к нему подходили с такой просьбой, и если бы он брал каждого, пришлось бы ездить не одним экипажем, а целыми караванами. Обеспечить стольких людей не смог бы даже успешный феодал, не говоря уж о целителе-недоучке. Но даже так, благодаря его упорству и настойчивости мальчик добился разрешения на то, чтобы присутствовать во время исцеления.

Все три месяца, что врачеватель был в городе мальчик смотрел, запоминал и конспектировал то, что смог разузнать. Если где-то была неточность, то врач исправлял ее в конспектах и объяснял, поему именно так должно быть. Но ничто не может длиться вечно и настала пора лекарю уезжать. Ребенок долго не хотел прощаться и упрашивал доктора взять его с собой, но тот был непреклонен:

— Если я изменю своим принципам сейчас, то уже никогда не смогу смотреть на свое отражения, ведь там будет лжец и обманщик. Я пообещал своему учителю не брать учеников до тех пор, пока не стану основателем своей лечебницы.

— Может быть тогда вы останетесь здесь? — спросил мальчик, не особо теша себя надеждой, что лекарь согласится.

— Когда-нибудь я сюда вернусь, но сейчас я должен успеть спасти как можно больше жизней. Прощай, ребенок.

Лекарь уехал на закате, его провожал лишь один мальчик с заплаканными глазами.

Спустя год мальчик устроился на работу в аптеку, в церковном филиале. Храмовники, наконец-то признали слабую эффективность своих методов лечения и решили не отвергать методы лечения, которые работают. Начальником у мальчика был пожилой мужчина, всю свою жизнь занимающийся изучением лекарственных свойств различных трав, и решивший под конец своей жизни передать знания кому-нибудь другому, чтобы те не пропали бесследно. Работа мальчику нравилась, он хоть и косвенно, но все же принимал участие в исцелении людей, однако чем дольше он работал, тем больше его удивляла слабая эффективность лекарств. Не было ничего, что могло бы сравниться по скорости с приезжим целителем. Он спрашивал у старика-фармацевта, но тот лишь злился и называл того врачевателя шарлатаном, забирающим последние гроши у бедных аптекарей. По началу ребенок терпел, но все же он начал вести тетрадь. Там велись записи о лекарственных травах и их эффектах, о различных соединениях и травах-связках, которые позволяют всем компонентам работать как надо. Тетрадь эту он прятал ото всех, чтобы его ненароком не обвинили в занятии алхимией, или еще хуже, в колдовстве.

Со временем его знания росли, как и он сам. Его уже нельзя было назвать ребенком, теперь он был статным юношей с немного бледной, от постоянной работы с порошками кожей. Его начальник даже решил дать ему имя, чтобы было удобнее работать с ним, юнец теперь носил имя Авель, в честь героя из священного писания. Авелю нравилось его имя и он старался его не опозорить. Медикаменты, которые он делал были даже лучше, чем у старого травника, и тот смог уйти на покой, передав аптеку юноше. Та хоть и находилась под протекцией церкви, но все же была личным имуществом фармацевта. Иногда тяжело больных пациентов юноша лечил сам, а не просто выписывал медикаменты. Плату за это он не брал, но все равно его старались хоть как-то отблагодарить. И вот одним вечером к нему в аптеку зашел мужчина, в потрепанном плаще и с покрасневшими глазами, его мучал сильный кашель и бил озноб.

— Юноша… позови мне… лекаря. — проговорил мужчина сквозь сильный кашель.

— Я лекарь, прошу вас, пойдемте со мной.

— Нет… мне не нужна… помощь… Ты все равно не сможешь… вылечить меня.

— Тогда что же вы хотите? Может лекарств от кашля или от температуры? Обезболивающее?

— Я хочу… передать тебе кое-что… — мужчина достал из плаща книгу, обмотанную красной лентой — Вот… до следующего врача… я не дойду… Возьми ее…

Мужчина положил книгу на прилавок и прежде чем Авель смог хоть что-то сказать ушел из аптеки.

— Какие-то странные клиенты пошли.

Авель открыл книгу и принялся пролистывать страницы. За то время, что он обучался мастерству фармацевтики старик отточил его мастерство чтения и письма, чтобы тот мог вести учет товаров, но даже так в книге попадались слова, которые юноша не мог понять. Множество научных терминов и эзотерических символов образовали в голове молодого человека мешанину, в которой он едва мог уловить смысл написанного. Если не углубляться, то в книга эта была скорее дневником, но с жизнеописанием не одного человека, а многих. Часто там встречались незнакомые формулы и вычисления, странные рецепты и магические ритуалы, это натолкнуло Авеля на мысль о том, что дневник этот вели ныне сожженные колдуны и алхимики, а значит там есть множество способов лечения, недоступных сейчас по причине их утери.

Всю ночь Авель читал эту книгу, выписывал незнакомые слова, проверял на деле формулы и руны. Он настолько увлекся, что даже не заметил, как настало время открывать его лавку и из маниакального состояния его вывел лишь стук в дверь. Первой мыслью было «бежать». Парень думал, что его уже нашли церковники, и с минуты на минуту вломятся в его дверь, чтобы казнить за хранение еретических книг, но посмотрев на часы тот понял — его страхи были напрасны, юноша задержал открытие на два часа, а в дверь к нему стучали недовольные клиенты. Быстро растрепав волосы у себя на голове он открыл дверь и протараторил:

— Извините, сегодня аптека закрыта, я немного приболел, откроюсь через два дня. — ему было тяжело не поверить, Авель и раньше не отличался здоровым видом, а сейчас, с покрасневшими глазами и мешками под ними и вовсе выглядел как недавно оживленный мертвец.

Слушать, что ему говорят по ту сторону двери он не стал, быстро захлопнув дверь. Прислонившись спиной к ней парень стал медленно опускаться на пол, его слишком уж утомило накручивать себя.

С тех пор он стал закрываться на час раньше, чтобы посвятить как можно больше свободного времени обучению. Авель впитывал в себя знания как губка, все больше улучшая свои навыки. Ему стало многое понятно, как приезжий доктор лечил с помощью слова, как некоторые люди могут лишь своим присутствием улучшить самочувствие других и почему в присутствии других наоборот, становиться дурно. Но больше всего его заинтересовали жизнеописания некоего Саула. Юноша так и не понял, кем он был, его титул был написан на латыни, но судя по всему кем-то очень важным. В его записях были описаны методы общения с умершими, призывы духов и существ с иных планов мироздания, помогавших ему, но самое главное, там были описаны методы воскрешения человека.

История Саула не давала Авелю покоя, он стал проводить опыты на недавно умерших животных и проводить в подвале своего дома ритуалы по призыву. Сначала на его зов никто не откликался, а все мертвые звери так и оставались мертвыми, но со временем тараканы, отравленные ядом начали вставать, мыши со сломанными хребтами разбежались по углам, а птицы взлетели под потолок. Призывы тоже стали успешнее, многие недавно умершие откликнулись на его зов, и даже вели с ним беседу на различные темы, отказываясь лишь следить за другими и отвечать, что же по ту сторону жизни.

Все больше и больше юноша стал походить на некроманта из церковных летописей, и все больший интерес он вызывал у храмовников. Хоть Авель и не показывал свои умения на публике, магия мертвых все же наложила на него свой отпечаток. Его кожа из бледной стала белой, волосы начали седеть, вены были все более отчетливыми а все рядом с ним чувствовали холод, даже в самую жаркую погоду. Но даже так его услугами пользовались. Он становился все более успешным лекарем, а его мастерство уже было на уровне того приезжего мастера.

Он вполне бы мог так всю оставшуюся жизнь проработать в аптеке, лечить в подполье людей, но вся идиллия разрушилась в один день. С утра у него было нехорошее предчувствие. Духи, которых он обычно брал с собой на работу были раздражены, словно чувствовали смерть, но предупредить его они не могли. Тучи заслонили небо и мелкий дождь орошал землю, и стоило только Авелю переодеться в рабочую одежду, как в его лавку занесли девочку:

— Пожалуйста, мастер Авель, спасите ее — чуть ли не плача сказал мужчина, занесший ее — она упала утром со стула и с тех пор никак не очнется.

— Заноси ее в мой кабинет. — Авель стал собирать в сумку то, сто могло бы пригодиться при первичном осмотре и вышел из-за прилавка закрыть дверь. — Я постараюсь вылечить ее.

Внутри его кабинета горела новомодная лампа на рыбьем жире, освещая комнату тусклым светом, но Авелю и не требовался свет, чтобы понять, что же случилось. У девочки были многочисленные внутренние повреждения, а прямо сейчас было кровоизлияние в мозг, от недавно полученного ушиба на голове:

— Вы ее били? — со злостью, наполовину спрашивая, наполовину утверждая сказал юноша.

— Что вы, мастер Авель, я бы никогда… — попятившись стал оправдываться мужчина.

«Он врет, он врет. Мы все видим. Его ложь. Ее страдания. Он избивал ее. Ты не спасешь девочку. Только лишь вылечишь, но разве этого достаточно?» — громким эхом в его голове заговорили духи, их голоса переплетались и сливались в один, жуткий многоголосый шум.

— Я увидел достаточно, для того, чтобы различить твою ложь. Но сейчас это не главное. Я спасу ее, если ты готов поставить на кон свою жизнь. Искупи свои грехи перед ней. — Авель протянул руку, за которую мужчина схватился словно в гипнотическом трансе.

Странные, не принадлежащие этому миру слова доносились тихим отзвуком из подвала. Древняя магия спасала девочку, ценой здоровья ее загипнотизированного отца. Все ее травмы переносились на него, а жизнь утекала из тела мужчины, но юный доктор напитывал его тело тьмой, превращая его в мертвеца, выполняющего заданные установки. В тот день Авель спас девочку. В тот день Авель перестал быть человеком.

Вскоре об этом инциденте узнала церковь. Передовой отряд храмовников сжег дотла аптеку Авеля, но ни его, ни еретической книги там не было. А через несколько лет у одного мальчика, учащегося при церкви при странных обстоятельствах появилась книга, в черном переплете, замотанная красной лентой. На последней странице было написано: «Здесь собраны знания многих ученых мужей, чьи умения преследовались религией, считаясь ересью и колдовством. Если эта книга досталась тебе, помни, никогда не следуй зову толпы, чаще всего она лишь напуганный собственной тенью ребенок. Авель, целитель и некромант».