— Вдвоем мы будем меньше привлекать внимание.

— Это с чего вдруг? – Вкрадчиво спросил ищейка, поравнявшись с нами.

— Да ты на рожу свою посмотри! – Вздохнул я, будто объясняю прописные истины для «особо одаренных». – На тебе только таблички со словом «Шпик» не хватает и бляхи вашей наперевес. И самое главное — ты в форме Имперского сыска, дубина!

Его лицо дрогнуло, глаза налились свинцовой тяжестью грозовых облаков. Рука метнулась к поясу, где висел табельный короткий меч.

— Хватит! – Голос Хранителя буквально источал силу. Океан силы раскинувшийся вокруг. Он грозил утопить, уничтожить, утянуть на дно за шутки со стихией. – Мы едем вместе до конца пути! Хотите вы этого или нет. На все время, необходимое для выполнения нашей миссии, вы как два брата, будете друг друга беречь и прикрывать. Не обсуждается! Это ясно? Я не слышу!

— Да, Хранитель! – Хором ответили мы.

— Вот и замечательно. Но Литан прав, надо тебя переодеть. Через три часа прибудем в село Стрежни. Там проходит торговый тракт, одежду у купцов найти без проблем. И ты, Нэро, ему поможешь! — Он пришпорил коня и поехал уже впереди нашей странной компании.

Довольно долго мы с ищейкой ехали бок о бок в полной тишине. Плодовые сады за городом сменились бескрайними полями кукурузы и подсолнечника. Уныло, тоскливо.

— Когда проедем центральные города, пейзаж станет интересней. Холмы, леса, хвойные деревья, много озер. – Заметил мою скуку от однотипного ландшафта де Арно.