Сон или явь?
Началось лето, а это значит, что можно было заняться любимым ничем. Давайте познакомимся. Меня зовут Лютер, мне шестнадцать. На увлечения и хобби не остаётся времени, но вообще люблю читать. Сейчас, когда учёба закончилась, было бы идеально взять в руки книгу, но, увы, не могу найти по-настоящему интересную. Родители навязывают мне «серьёзные» произведения, ведь это то-что-проверенно-временем. Мне же нравятся работы Верна, Уайльда, Лондона и ещё многих авторов, способных заинтересовать с первых секунд. Каждую неделю я захожу в книжные магазинчики, где меня уже все знают, и пытаюсь найти интересную и ещё не прочитанную книгу.
Вернувшись после такого обхода только под вечер, я сразу же направился спать. Мне снился странный сон: я стоял перед пропастью, сзади огонь, а внизу бездна, и я делаю шаг. Я падаю. Мне страшно. Всё тело вздрагивает, и сон покидает меня. Мои глаза открыты, но вокруг лишь тьма. Вдруг что-то хватает меня сзади и с силой тащит наверх. Приближающийся свет ненадолго ослепляет меня, а когда я наконец привыкаю к нему, то вижу большое чёрное поле и узкую дорогу сквозь него. Что, чёрт возьми, происходит? Где я?
— Успокойся, Лютер, сейчас ты ущипнёшь себя, и этот кошмар прекратиться, — подбадривал я себя.
Но как бы сильно я ни щипал себя, сон не прекращался. Вдалеке я увидел несколько человек (хотя я не уверен, что все они люди). Может они знают, что здесь происходит?
Долгожданный вызов
Группа приблизилась ко мне, и я смог их рассмотреть: у всех была чёрная сильно поношенная обувь, лёгкие доспехи, которые кое-как прикрывали тело и ноги, сзади развевались плащи, причём у каждого они были разного цвета, а лица были закрыты повязкой.
— Кто ты? — по голосу это была молодая девушка, — почему бродишь один в столь опасном месте?
— А где я вообще? Что это за мир?
— Кажется я поняла, — она закатила глаза, — ты такой же как Амика, да? Пришёл из другого мира, а этот для тебя похож на этот … как его… мир Жерна или Колкина?
— Верна или Толкина? — меня рассмешили эти исковерканные фамилии, — а кто такая Амика?
— Сначала она вела себя странно: бегала от нас, боялась всего, говорила, что хочет домой, а потом привыкла, рассказала нам о своём мире и присоединилась к нашему отряду. Мы пытаемся вернуть былой мир, это долгая история, я расскажу тебе её позже. Кстати, несмотря на то, что ты явно друг, ты не представился.
— Меня зовут Лютер.
— Я Гаэль. Это мои сёстры Майа и Игнис, а вот это — она показала на самого дальнего, — сарват Лу. Амика должна скоро прийти. Думаю, она расскажет тебе всё понятнее, чем я. Если хочешь присоединиться к нам, мы не против, — сзади донеслось неодобрительное рычание, — не ревнуй, Лу.
Пока я думал стоит ли идти вместе с ними, мы разбили лагерь и развели костёр. С одной стороны это незнакомцы, с другой они дружелюбно настроены, да ещё и с интригующей целью. Как только ужин был готов, вернулась Амика. Это была самая обычная девушка, каких я встречал много каждый день, разве что железные наплечники и плащ отличали её от них.
— Госпожа Гаэль, впереди нет пеших противников, но меня настораживают рамалоки, которых я видела неподалёку. У нас нет воздушных войск, поэтому о битве не может идти и речи. Дальше нужно идти скрытно.
— Молодец, Амика, отдыхай. Мы с сёстрами обсудим план дальнейшего продвижения, а ты расскажи всё, что знаешь Лютеру.
— О, я смотрю тебя тоже поглотила бездна, — она кинула на меня быстрый взгляд и принялась есть.
— Что?
— Ты видел сон, в котором ты шагнул в бездну, да? Я видела такой же. Не знаю почему мы тут и как долго будем, но мне спокойнее, если я не одна такая.
А теперь я расскажу тебе то, что мне рассказала госпожа Гаэль. Когда — то давно миром правили боги, и всё было прекрасно: боги плодородия помогали людям с урожаем, боги охоты — эльфам, боги ремесла — гномам, а главное — боги поддерживали мир. Но эта идиллия была подобна горящей спичке. Люди стали всё меньше и меньше уважать и благодарить богов, те же в свою очередь перестали помогать людям, а позже и вовсе ушли. Спичка сгорела. Но их место не пустовало долго. Из пещер повыползали всякие змеи, орки, гоблины, помеси дряни с мерзостью — в общем, без богов миру во всём мире настал конец. У них есть лидер Альтаир — огромный дракон. Говорят, он может принимать человеческий облик, но свидетелей, как понимаешь, нет. Госпожа Гаэль хочет убить его, может быть, тогда боги увидят, что люди на что-то способны и без них. Собственно, это всё.
Несколько секунд я колебался, но её цель уже слишком сильно меня увлекла. Я столько читал про приключения, что просто не могу упустить такой шанс.
Держи ухо востро
После ужина вернулись сёстры, они были очень серьёзные.
— Недалеко отсюда есть горный проход, но прямо перед горой чистое поле, на котором нас видно как на ладони. Сражаться с рамалоками мы не можем, стоять на месте тоже. Придётся рискнуть.
— Рамалоки это драконы? — тихо спросил я у Амики.
Она кивнула, и мы все начали собираться в путь. Госпожа Гаэль шла впереди, постоянно всматриваясь в тёмное небо. Меня поставили рядом с Амикой, которая рассказывала мне обо всём что видела. Удивительно, но несмотря на всю опасность, я находил этот тёмный и мрачный мир довольно красивым. Мы медленно подошли к полю. Лу побежал вперёд, чтобы всё проверить. Пробежав пару метров, он остановился, стал принюхиваться, а потом протяжно завыл.
— Это плохо, — сёстры достали лук и стрелы, — он почуял врагов.
Не прошло и минуты, как отовсюду сбежались непонятные монстры разных цветов и размеров. Мне сунули в руки меч и сказали не высовываться. Амика оказалась неплохим бойцом: она в одиночку разобралась с пятью или шестью тварями. Сёстры расправились с остальными, но тут появился небольшой, но всё же страшный дракон.
— Лу, отвлеки его, а мы попробуем убить.
Волк метнулся в сторону, а сёстры заняли небольшие холмики посередине поля. Выстрел, другой, третий. Дракон опускается ниже и начинает несколькими залпами поджигать поле. Мы добежали до пещеры. Я и госпожа Гаэль остались подождать Лу. Неожиданно сарват упал и долго не двигался.
— Я уведу его, а ты дотащишь Лу до пещеры. Справишься?
— Не сомневайтесь.
Добежав до Лу, я увидел, что тот попал в капкан и не мог пошевелить ногой. Держась за моё плечо, получеловек медленно поднялся, и мы двинулись к укрытию. За несколько метров до безопасной зоны он остановился и сказал, чтобы я уводил госпожу Гаэль. Я пошёл на рёв дракона и увидел ужасную картину: эта ящерица с крыльями загнала лучницу в угол. Нужно было что-то делать. Если бы была какая-нибудь дорога на гору, то можно было бы спрыгнуть на эту тварь и убить мечом. Снаружи такой не было, поэтому я побежал осматривать внутренние коридоры и таки нашёл проход. Увы, место, куда выводил проход, был не над ними, а немного левее. Приходилось надеяться, что меня не снесёт ветром.
— Это как в бассейне, да? Давай, Лютер, ты сможешь! Три-четыре.
И я прямо как в песне, разбежавшись, прыгнул со скалы. К счастью, меня не снесло ветром, а силы моего удара хватило, чтобы вогнать меч по самую рукоятку в голову этому монстру. Он взревел в последний раз и упал замертво. С авантюристкой вроде всё было хорошо, но она была без сознания. Пришлось тащить её на себе до убежища.
— Alcara Eru! Она жива? — все сразу к подбежали ней.
— Вроде бы, — я аккуратно положил её на холодный пол пещеры. — могли бы и обо мне хоть немного побеспокоиться. Мало кому удаётся задеть моё самолюбие, но вы смогли.
— Да ладно тебе, — Амика хотела пожать мне руку, но остановилась и в ужасе вскрикнула, — почему ты весь в крови?
— Да так, я там немножко дракона убил, спрыгнув со скалы.
— Во истину слабоумие и отвага, — прошептала госпожа Игнис.
— А что вы сказали, когда мы вошли? Никогда не слышал этот язык.
— Это не удивительно, это был синдарин — язык эльфов, — они впервые сняли маски, и я увидел их острые уши.
— Мальчишка! Что с ним? — эльфийка пришла в себя.
— Всё хорошо, госпожа Гаэль. Я убил того дракона.
— Убил? А ты не так уж и плох. Ещё и меня дотащил, — румянец покрыл её до самых ушей.
— Вы ведь тоже рисковали своей жизнью ради Лу, госпожа Гаэль.
— Лира…можешь звать меня Лира.
— Хорошо, Лира. — теперь румянец перекочевал и на мои щёки.
Сарват зализывал ногу, а мы стали разводить костёр и готовиться ко сну. Первый день в другом мире подходил к концу. Не знаю к чему мы придём в итоге, но это приключение обещает быть интересным.
Пророчество
После такого огненного денёчка я не мог заснуть и постоянно ворочался. Лу из-за этого на меня ворчал, так что я не стал мешать ему и пошёл к костру. Возле него сидела Лира и о чём-то думала.
— Тоже не спится? — она вздрогнула от моих слов.
— Думаю о пережитом, — она улыбнулась, — ещё раз спасибо. Ты ведь даже не использовал свой навык. А, кстати, какой у тебя навык?
— Навык? Амика мне про него не рассказывала.
— Обычно навык проявляется до совершеннолетия и зависит от навыков родителей.
— А как же Амика? Она ведь пришла из другого мира.
— Навык Амики очень необычен. «Тень в ночи» в связке с предвидением делают её универсальным солдатом, способным не только драться, но и бесшумно добывать информацию. Она как-то пробудила его в себе, — эльфийка потрепала меня по голове, — может, и ты сможешь.
— А какой у тебя навык?
— Я родилась в семье Фениксов и могу контролировать огонь.
— Ого, ты прямо как дракон!
— Знаешь, — её взгляд изменился, — перед смертью мама рассказала мне пророчество, которое было связано с фениксом. Оно звучало так:
« Когда Чертоги Безвременья станут необитаемым островом, а дитя Анкалагона затмит солнце, Феникс воссияет над миром. Огонь птицы сожжёт змея или обратит в пепел своего обладателя. После этой битвы в Чертогах появится истинный Бог, а Эру явит свой облик.»
Я не рассказала сёстрам. Думаю понимаешь почему, — она подняла на меня свои грустные глаза.
— Понимаю, но это не значит, что именно о тебе идёт речь.Я обещаю, мы победим Альтаира вместе.
— Да будет так. А теперь давай спать. Завтра рано вставать.
«Огонь птицы сожжёт змея или обратит в пепел своего обладателя» — эти слова не выходили у меня из головы. Почему во всех пророчествах нельзя написать «Герой вместе с друзьями победит плохих парней и всё будет хорошо» или что-то типо того. Вечно кто-то может умереть. Бесит! Но на этот раз всё будет иначе. Думая об этом, я не заметил, как наступил рассвет. Пора отправляться дальше!
Один из нас
— Куда мы идём? — мы шли уже очень долго.
— В торговый городок. Там можно узнать и достать всё. Ты, конечно, можешь говорить что угодно, но тебе нужна новая одежда. А ещё нам нужна информация об Альтаире, так скажем, из первых уст.
Я уже не чувствовал ног, когда мы дошли до городка в десять-пятнадцать домиков. Амику вместе со мной отправили на торговую площадь за одеждой, а эльфийки и Лу отправились на поиски ночлега.
— Что тебе нравится? — Амика показывала мне то одно, то другое.
— Возьму себе лёгкий нагрудник и ремень, а то постоянно меч в руках тащить не удобно.
— А как же одежда?
— Нет-нет-нет. Во-первый, моя очень удобная. Во-вторых, ты видишь что на мне? Это редкая футболка группы Metallica, я не стану её выбрасывать, плюс кровь делает её ещё круче.
Амика закатила глаза и отдала деньги продавцу. Теперь мой облик больше подходил под описание героя. Я уже хотел направиться к выходу, но Амика потащила меня ещё в одну лавку.
— У каждого из группы госпожи Гаэль есть отличительный знак. Заметил, какой именно?
— Ваши разноцветные плащи, да? — я посмотрел на неё, — что они всё-таки означают?
— Красный, жёлтый и оранжевый у сестёр означают их принадлежность к семье Феникс; чёрный — мой навык «тень в ночи»; серый — отличительный цвет всех полуволков. А какой хочешь ты?
— Хмм, мне пойдёт синий? — после долгого выбора спросил я у Амики.
— Ты выглядишь очень неплохо, — её щёки вспыхнули, и она отвернулась.
Заплатив за плащ, мы направились к выходу, где нас уже ждала госпожа Майа.
— Синий? Серьёзно? — она улыбнулась, — вообще синий — цвет бога Ауэла, одного из самых сильных богов и создателя многих магических вещей. Говорят, он создал меч, который сможет использовать только самый сильный маг. Хотя ещё много чего говорят, не бери в голову. Теперь ты полноценный член нашей группы. Пошли, сёстры уже ждут.
Она провела нас узкими дорожками к немного покосившемуся домику. Я настолько устал, что сразу лёг спать, не обращая внимания на шутки Лиры по поводу плаща.
Неожиданная помощь
Утром мы отправились в трактир, чтобы позавтракать. Я был несказанно рад этому, потому что до этого мы ели какие-то листья, завёрнутые в лепёшки. Сёстры и Лу обошли с чёрного хода, а нас отправили перекусить. Не прошло и пяти минут нашего пребывания в трактирчике, как я заметил несколько пристальных взглядов, прикованных к нам. Амика сказала не волноваться и быстрее есть, а то сёстры могут прийти в любую минуту. Когда моя миска была уже почти пуста, к нам подсел какой-то странный старик в лазурном плаще.
— Это ведь ты тот парень, что убил рамалока мечом? — он ухмыльнулся, увидев мою растерянность, — слухи расходятся быстро. Ты мне нравишься. Я хочу помочь вам. Слышал, госпожа Гаэль хочет убить Альтаира. Это так?
— Да, но нам неизвестно, где он и на что способен.
— Слушай внимательно, юнец, и не перебивай. Логово Альтаира постоянно перемещается, так как его питает тёмная энергия бездны, а, как известно, разлом не стоит на месте. Думаю, он накопил уже много энергии и теперь может долго поддерживать форму дракона. Но эта форма тратит колоссальные запасы энергии. Если вы сможете измотать его, то в он перейдёт в человеческий облик. Но и тут вам придётся не сладко. Альтаир по своей мощи сравним с Древним Королём. Против тьмы всегда есть свет — в книгах всегда так писали, помнишь?
— Помню, но как это нам поможет?
— Никак! Это ложь! Против тьмы есть только ещё более сильная тьма. Увы, у вас нет тёмного мага. Но я дам тебе этот гримуар, — он протянул мне толстую книгу, — эльфийка знает этот язык, так что проблем с изучением не должно быть. В нём есть азы не только тёмной, но и вообще всей магии.
— Спасибо, но зачем вы нам помогаете? — я всё ещё не доверял ему, да и Амика уже пару раз пинала меня под столом, сигнализируя о её желании немедленно уйти отсюда.
— Так скажем, старый мир мне нравился больше. Ну а тебе я пожелаю удачи. И ещё — он протянул мне маленький свёрток, — он пригодится в битве с ним. Да поможет вам Эру!
В этот момент вошли сёстры, и мы пулей вылетели оттуда.
— Как прошла встреча? — взволновано спросила Амика.
— Нам повезло, Канцлер сказала, что следующий разлом будет недалеко отсюда, — эльфийки были очень весёлые, — мы можем задержаться тут на пару дней.
— Лира, какой-то старик дал мне гримуар. Поможешь мне разобраться?
— Хмм, дай посмотрю, — она внимательно осмотрела книгу, — ого, ценная вещица! Тогда следующие пару дней мы потратим на обучение и тренировки, — она повернулась к остальным, — это и вас касается.
Надеюсь, через пару дней я смогу стать хотя бы подобием мага. Сейчас надо бы найти подходящее место для тренировки.
Первые взлёты и падения
В первый день Лира очень долго мне что-то объясняла про природу магии, её происхождении и виды. Она показала свою магию огня, и я попробовал удерживать пламя, созданное её руками. Во второй день началось самое сложное: эльфийка читала заклинания, а я, ломая язык, пытался повторить их.
— Ну давай! — она то ли злилась, то ли смеялась, — ты должен не только уметь управлять моим огнём, но и пытаться создать свой. Или сделай что-нибудь ещё. Это же так просто!
— Да не могу я! У меня уже заплетык языкается.
— Такое ощущение, что ты не стараешься, — теперь она точно злилась.
— Да стараюсь я! — в этот момент я махнул рукой вверх и взлетел, — Лира! Лирочка! Сними меня, пожалуйста, отсюда.
— Успокойся и опусти руки вниз. Вот так. Тише, — Лира задумалась — видимо, тебе не нужно читать заклинание. Катализатором твоей магии служат эмоции.
— Ну и хорошо, я всё равно бы не выговорил их.
— Перерыв! Пойдём посмотрим, что делают остальные.
Мы медленно взобрались на холмик и увидели картину, которая явно не понравилась Лире: Лу лежал на коленях госпожи Игнис и мирно дремал, а госпожа Майа и Амика собирали цветы на поляне.
— Слушай, а давай совместим приятное с полезным, — её глаза загорелись совсем не добрым огоньком, — попробуй кинуть огненный шар недалеко от Лу.
— Зачем? Это ведь нехорошо!
— А не выполнять приказы это хорошо? Надо быть готовым и к неожиданным атакам. Готов?
— Только если ты настаиваешь, — я получил несильный подзатыльник, — да готов-готов.
— Представь, что это просто детская шалость.
Я вспомнил, как в детстве было весело что-нибудь натворить, пока нет взрослых и, немного прицелившись, выпустил два фаербола. Сарват подскочил и ошалело стал носиться взад и вперёд, а девушки пытались его успокоить. Лире эта сцена понравилась, она смеялась настолько заразительно, что через пару минут мы уже вместе катались по зелёному холмику.
— Шалость удалась! — я наконец прекратил смеяться и помог ей встать,- вернёмся к тренировке.
— Ты не устал? Всё-таки всего за день ты умудрился и полетать, и поиграть с огнём, — она открыла гримуар, — хотя ты ведь хотел овладеть именно тёмной магией, да? Тут я тебе не помощник. Магии воздуха, воды, земли и огня — это магия света. Немногие могут управлять тёмной и светлой магией одновременно. Это как балансировать на тонком мостике между тёмной бездной, которая поглотит тебя, как только ты расслабишься, и светом, который опалит тебя, если ты переступишь черту дозволенного. Смотри.
— Что я должен тут увидеть? — я взял книгу из её рук.
— Обычные заклинания написаны чернилами, а тёмные кровью. Не думаю, что тебе очень нужна эта магия. Свет всегда победит тьму — так написано во всех книгах. Вот и мы сможем.
— Ты не поймёшь, — почти прошептал я и пошёл тренироваться один.
Этот день можно сравнить с американскими горками: сначала я был зол, потому что не мог повторить заклинания, потом мы смеялись вместе с Лирой, а позже меня наполнило чувство тоски. Я думал о последствиях битвы: если феникс не справится, если погибнет, а если этим фениксом окажется Лира. Эти мысли вызывали только грусть, поэтому потренироваться не получилось. Я вернулся поздно и сразу же упал в кровать.
Сияние Феникса — Пробуждение
Тренировки кончились, и необходимо было выдвигаться. Идти предстояло всего два дня. Я решил, что на каждом привале буду тратить всё время на изучение гримуара и применение этих знаний на практике. Лира стала меньше разговаривать со мной, но я был слишком занят книгой, чтобы это замечать.
Несмотря на то, что шли мы недолго, каждый день нас встречали отголоски прежних битв: выжженные леса, разрушенные деревушки, руины некогда неприступных стен. Проходя мимо них, тяжело удержаться, чтобы не представить чувства людей и гномов, полулюдей и эльфов, которые противостояли армии Альтаира.
— Миллионы защитников промокли под дождём безумия, а шестеро простых авантюристов думают, что выстоят против течения этой реки, — госпожа Игнис грустно улыбнулась мне, — как успехи?
— Лира помогла мне овладеть огнём, сам немного потренировал воздух, но вот продвижений с тёмной магией нет вообще. Видимо, я никогда не овладею ей.
— С таким настроем так и будет. Не думай об этом. В момент, когда тебе действительно понадобится магия, причём неважно светлая или тёмная, ты сможешь ей управлять. Амика недавно использовала предвидение. Она сказала, что не увидела исхода битвы, но ты сыграешь в ней далеко не последнюю роль. Продолжай тренироваться и всё придёт.
Её слова подбодрили меня. Я хотел приступить к тренировке немедленно, но Лира сказала, что мы подходим к горе Танака, а значит логово Альтаира где-то рядом. Её вершину я видел ещё из городка, но никогда бы не подумал, что она такая высокая. Гора была усеяна сквозными пещерами, которые словно окна мёртвых городов смотрели на нас.
— А почему эту гору назвали Танака?
— Говорят, здесь жил тёмный маг, которого выгнали из деревни, — Амика была рада рассказать мне обо всём.
— Просто потому что он владел тёмной магией?
— Да, но, я считаю, что в тёмной магии нет ничего плохого, — она подмигнула, — среди тёмных магов есть хорошие люди.
Она посмотрела наверх, над горой начинали сгущаться тучи.
— Это совсем не хорошо, — Лира прижала к себе лук.
— Я чую разлом, — сарват поднял морду вверх, — и ещё сотню прихвостней этой ящерицы.
Сверкнула молния и над горой показался тот-кого-боятся-люди. Огромный золотой дракон спустился с горы и предстал перед нами.
— Я не хочу вас убивать, — его голос заглушал раскаты грома, — мне нужен только феникс. Вы ведь знаете о пророчестве? Если феникс сразиться со мной и победит, мои воины уйдут и более не потревожат вас.
— О чём он говорит?
— Неважно, — Лира сняла свой красный плащ, — тебе нужна я. Сразись со мной, но не тронь остальных.
— Я и не собирался их трогать, — раздался оглушительный смех, — но вот они ещё как собирались.
Стена огня разделила нас с Лирой, а из всех щелей полезли твари, которых я встретил в первый день. Теперь можно проверить насколько хорошо я овладел огнём. С каждым сожжённым монстром я испытывал чувство наслаждения, а моё пламя приобретало голубоватый оттенок. Большинство монстров было уничтожено, некоторым удалось убежать. Совершенно наплевав на жар, я побежал сквозь огонь.
— Стой, глупый! — Лу хотел меня остановить.
— Нет, — Амика схватила сарвата за руку, — так надо. Он должен идти.
Оказавшись за стеной, я увидел Лиру: её руки дымились, броня слетела, а сама она еле стояла на ногах. Ещё один залп Альтаира, и эльфийка отлетает на десятки метров.
— И это ваш хвалёный феникс! Это она должна была победить меня?! — он кружился над ней, как хищник ходит вокруг жертвы, истекающей кровью.
— Отойди от неё, — я метнул в него огненный шар, — ты всего лишь ящерица с крыльями.
Альтаир даже не почувствовал моего удара, зато его ответный огонь заставил меня отбежать за ближайший камень.
— Вы бежите, потому что слабы! Просто поймите уже, что вам не победить.
Сердце сжалось от понимания своей беспомощности. Неужели я так и не помогу Лире вернуть былой мир, неужели я зря тренировался, неужели это конец? «Я обещаю, мы победим Альтаира вместе. Да будет так» — я вспомнил эти слова. Сейчас он может забрать всё, что мне так дорого. Да кто он такой?! Я подскочил, сорвал плащ и увидел, что оттуда выпал свёрток, который дал старик в трактире. Там была рукоятка меча. Я сжал её и появилось голубое лезвие.
— Одного дракона я уже убил мечом. Справлюсь и с этим.
Сзади меня появились синие крылья, и я полетел к нему.
Сияние Феникса — Танака
— Тёмный Феникс! Нечистое пламя! — доносилось из пещер, — он настоящий феникс. Да-да, из пророчества!
— Никто и никогда не мог использовать меч Ауэла и уж тем более наполнить его тёмным пламенем, — его тёмно-зелёные глаза наполнились страхом, — Кто ты?
Я увидел Лиру, которая лежала и не двигалась. Меня накрыла волна багровой ярости. Меч уже полностью стал синим.
— Можешь называть меня своей смертью.
Я взлетел и стал поливать его огнём. Каждый удар моего меча оставлял на нём красные полосы. Он ревел и огрызался, но это только раззадорило меня. Мы поднимались всё выше и выше, горы и облака остались далеко внизу. Уже скоро всё закончится. От его золотой чешуи не осталось и следа, под моими ударами она стала чёрной, дыхание прерывал хрип, а в глазах уже не было страха, скорее спокойствие.
— Прошу выслушай меня, — внезапно он остановился и просто завис в воздухе, — я родился обычным мальчишкой, кажется меня звали Танака. Однажды я забрёл в пещеру, на её стенах были написаны какие-то заклинания. Я стал их изучать и со временем стал тёмным магом. Меня выгнали из деревни: думали я приношу неудачи. Когда боги покидали этот мир, они предложили мне безграничную силу, чтобы я смог отомстить. Пусть они относились ко мне плохо, пусть ненавидели меня, но они не заслужили смерти. Я отказался. Тогда Боги сказали, что уничтожат всю мою семью и деревню, где я жил. Пойми, у меня не было выбора, — на его глазах выступили слёзы, — Я не достоин прощения. Пожалуйста, убей меня.
— Нет! — я отпустил меч, и тот полетел вниз, — я не виню тебя ни в чём. Смерть самый простой выход из любой ситуации. Момент, и ты уже ничего не должен решать.
— Что же мне делать?
— Идти в мир людей и восстановить всё разрушенное тобой. Мёртвых ты не вернёшь, но я думаю, что, узнав правду, люди перестанут бояться тебя и винить во всём. Может они дадут тебе нечто ценное?
— Ценное? Я сделан из золота, а в горных пещерах полно сокровищ.
— Есть много вещей дороже золота. Если тебе повезёт, и ты всё сделаешь правильно, то тебе дадут прощение. Поверь, оно ценнее всех сокровищ мира.
— Ты прав, нам пора, — он полетел вниз.
Битва была окончена. Я хотел последовать за ним, но понял, что не могу шевелиться. Откуда-то сверху раздался голос и наступила темнота.
Очищение небес
— Так вот какой ты, — голос был мягкий и ласковый, — признаться, не думал, что ты справишься. Меня зовут Эру, и я создал всё это. Благодаря тебе мир станет прежн…
— Нет! Я не хочу, чтобы мир становился прежним. Эти чёртовы лицемерные боги, которые ничего не видят кроме собственного эго, не достойны править людьми. Жители этого мира доказали, что не нуждаются в покровительстве этих жадных ублюдков.
— В таком случае, на всё твоя воля. Стань богом этого мира, живи в Чертогах Безвременья и установи свой порядок.
— Такая жизнь мне тоже не по душе. Я хочу снова встретиться со своими друзьями и прожить с ними остаток своей жизни. Они настоящие боги. — меня вдруг как молнией ударило, — Я ведь даже не знаю, что с ними стало.
— Не беспокойся о них. Смотри, — взмахом руки он разогнал тучи.
Я увидел Лу, Амику и двух сестёр, стоявших полукругом вокруг Лиры. Эльфийка рыдала, прижимала моё тело к себе и молила богов не забирать меня.
— Как это возможно? Я ведь тут и там…. и вообще где я? — мои мысли путались.
— Всё просто, Феникс. Мы находимся в бездне. Тут нет конца и нет начала, нет жизни и нет смерти. Только мы, — голос на несколько секунд умолк, — так чего же ты хочешь?
— У меня будет всего две просьбы: верни меня к Лире и преврати Танаку обратно в человека.
— И всё? Ни золота, ни власти, ни бессмертия?
— Хотя нет, — я вспомнил нечто важное, — с этого момента будет лишь один бог, и это будешь ты.
— Как скажешь, Феникс.
Снова темнота. Меня что-то хватает и с силой тащит наверх. Я открываю глаза и делаю глубокий вдох.
— Ты жив, — он прижала меня к себе и несколько раз поцеловала.
— Ну и напугал же ты нас.
— Ого, неужели вы всё-таки обо мне беспокоились. Я-то думал, что вас уже не удивить.
— А я знала, что так и будет, — Амика подмигнула, — предвидение, мой друг, предвидение.
— Что нас ждёт дальше? — Лира всё ещё сжимала мою руку.
— А что обычно бывает после бури? — сказал парень с изумрудными глазами, — чистое небо, тишина и покой.
— Кстати, не хочешь нас познакомить?
— Это Танака.
— Гора? — сарват в недоумении посмотрел на меня.
— Лучше, живой человек.
— Снова живой человек, — поправил меня бывший дракон.
— Думаю, за долгое время у него накопилось множество дел.
— Это так. Интересно, цела ли моя деревушка? — он покачал головой, — не думаю.
Мы разожгли огонь и весь вечер делились планами на будущее. Это было интересное приключение, и я рад, что тогда согласился присоединиться к госпоже Гаэль. Не думаю, что оно будет последним, но это покажет завтрашний день, а пока можно просто лечь и почувствовать мягкую траву под собой, увидеть чистое небо, вдохнуть сладкий запах, который принадлежал то ли здешним цветам, то ли Лире, которая мило спала, прижавшись ко мне.
Возвращение домой?
Наступило первое спокойное утро. Не надо было рано вставать и идти к горизонту до самого вечера. Мы решили вместе дойти до городка, где я тренировался, а уже там решим, что делать дальше. Дорога заняла два дня. По пути мы снова видели руины и развалины, но сейчас мы представляли, что через несколько лет на их месте снова будут стоять крепости, деревушки и сады. У подхода к городу нас встретил тот самый старик в синем плаще.
— Помог мой подарок? — хитро улыбнулся старик.
— Спасибо, он очень помог мне.
— Не благодари. Мне нравится, что теперь у нас есть единый бог. Эру создал этот мир, ему и управлять им. Теперь я смогу заняться моим любимым делом: буду ковать магические оружие и учить людей магии.
— И всё же, господин Ауэл, без вас мы бы не справились.
— Пустяки, — он обратил внимание на нашего нового товарища. — а ты не Танака случайно?
— Откуда вы меня знаете? — юноша недоверчиво покосился на старика.
— Это давняя история. Когда боги захотели использовать тебя в качестве орудия мести, я единственный не захотел этого. Меня никто не послушал, и с тех пор я всюду искал членов семьи феникса, чтобы они освободили тебя. Может ты захочешь присоединитесь ко мне?
— Что ж, пожалуй, начну восстанавливать всё разрушенное тут, — он повернулся к нам, — спасибо вам, друзья. Я действительно могу вас так назвать, вы замечательные и самые лучшие на свете. Если когда-нибудь будете проходить рядом, обязательно заходите.
Мы попрощались и пошли в сторону холмов, на которых я когда-то в первый раз использовал магию. Когда мы пришли был уже вечер. Он был поистине красив: солнечные лучи медленно прорезали кроны деревьев, застревали в них и наполняли солнечными зайчиками всё вокруг, само же сонное солнышко неторопливо отдавало свой последний жар и уходило за высокие пики гор.
— Ну и куда мы дальше, — Амика пристально посмотрела мне в глаза, — вернёмся домой, как и положено героям, пришедшим из другого мира?
— Домой? — я отвёл взгляд вдаль, — Посмотри вокруг. Что ты видишь?
— Закат, городок, зелёные холмы.
— И всё? А я вижу верных друзей, бескрайние просторы для приключений и абсолютную свободу. Это мой дом.
— Ты прав. Я слышала, что на севере отсюда бушует страшная болезнь, которая косит целые деревни.
— Вот тебе ещё одно приключение. Хотя, может, всё-таки домой? — Лира повалила меня и принялась щекотать, — айайай, я понял, сдаюсь-сдаюсь, мы остаёмся!
Так закончилось наше путешествие. Чему же оно меня научило? Книги обманывают: герой не может сделать всё в одиночку, каким бы сильным он ни был; боги добры до тех пор, пока им поклоняются; дракон не всегда главный враг героя. А самым главным уроком я считаю вот этот — дом героя не откуда он пришёл, а где его любят и ценят, зная все его недостатки. Возможно, про меня тоже когда-нибудь напишут книгу. Эх, мечты-мечты.
Еще почитать:
Эпоха Королевств — Kingdom Age. Глава 17
Владыка бури — Глава 12
В этом скучном мире…
Госпожа Эмбер
«
»
