« Макроарх Сингулярности » На краю вселенной

На краю вселенной

Раздел первый: Вступление

«Каждый в своем мировоззрении показывает свою меру»

Мартин Хайдеггер

Глава I: История одного озера

Где-то на глубине голубого озера обитает невероятное чудовище. Оно своим яростным видом пугает местных рыб и своим животом задевает верхушки самых высоких водорослей. Паника на одно мгновение захватывает обреченных морских гадов, которых это чудовище захватывает в свою бездонную пасть. Однако после они перестают плакать, ведь выхода у них нет, они сдаются этому неведомому существу. Сердцем этого монстра является атомный двигатель, а кожей – металлическая обшивка. Душа его – это команда рыболовной подводной лодки, которая, следуя этой логике, и является безжалостным убийцей и главной причиной страха в этих темных водах.

Капитан стоял на помосте и смотрел в огромное пуленепробиваемое стекло. Вокруг него бегали матросы, подобно тараканам, на которых несчастный хозяин квартиры направлял свое оружие, в виде распылителя действующего против этих милых существ. Он повернулся, чтобы посмотреть на работу своих озабоченных трудом подчиненных. После того, как сюзерен удовлетворился деятельностью рабочих, он повернулся к юноше, который сидел за компьютером.

– Какой наш улов на сегодня?

Тот, у кого спрашивали, незамедлительно и бойко дал ответ:

– Пять тонн рыбы за сегодня, капитан!

Начальник нахмурил брови:

– Да склюют меня птицы, но это же в два раза меньше, чем вчера!

Чудовище через десять минут решило продолжить свою ночную охоту, чтобы на следующее утро привезти десять тонн рыбы на сушу, где её ожидает многомиллиардное население мира. Конечно, все миллиарды эта рыбешка не накормит, но если учесть, что по всему миру таким же образом теперь добывают пропитание, и огромное количество подобных подводных лодок бороздит просторы океанов, морей, озер, то можно заключить, что еды хватает всем.

После удачной рыбалки капитан сказал, опершись на перила, находящиеся по бокам от помоста:

– Юнцы, сбрасывайте на дно икру!

Железное чудовище приступило к сеянию своего урожая. Нижний отдел открылся, а из него вниз посыпались слипшиеся шарики, размером с небольшие ягоды. Они медленно приземлялись на дно, но, как это ни странно, их никто не поедал, скажу больше, их даже никто и не съест, поскольку все хищные рыбы в этих водах были изжиты человеком навсегда. Это была икра, из которой вскоре появится новое потомство.

Как и везде, озеро превратилось в заповедник. Еще один мясокомбинат для человечества. Так же вели себя и леса, вмещая в себя будущие трупы животных, выведенных секционным путем, но отпущенных на волю; где росли растения, которые так же были выведены селекционным путем. Планета превратилась в натуральную бойню, организованную человечеством ради своего блага.

Прошло много времени, капитан посмотрел на монитор компьютера, где увидел, что он и его команда смогли собрать двенадцать тонн свежей рыбы; в его глазах загорелось пламя славы! Он надеялся на повышение, мечтал о том, что ему дадут целый флот подводных лодок, он хотел вырасти в этом обществе, стать более значимым, как и все люди в этом мире. Капитан снял с себя фуражку и подкинул её в воздух, вскрикнув:

– Ура! – после данного маневра он умудрился неловко поймать головной убор, чуть не упав на пол. Наблюдая за этим, матросы немного ухмыльнулись, но поддержали капитана дружественными криками.

Волосы на его голове были седыми, подобно траве покрытой белым инеем. Глаза его отливали зеленоватым оттенком, хотя в темноте казались карими. Нос, подобно шарику на новогодней елке, висел на лице капитана, которое по форме было несколько полноватым, как и сам владелец этой подводной лодки. К сожалению, а возможно даже и к счастью, все конечности морского волка были на месте, что абсолютно не соответствует образу настоящего пирата, но он ведь и не пират.

Тем временем металлический кашалот отправился к огромному городу-порту, который, подобно многим городам, нуждался в пище. Рыболовная государственная компания (РГК – так это предприятие называли все) является основным поставщиком рыбы на планете. Конечно, это все очень интересная история, но она совершенно не является основополагающей в жизни капитана.

Кстати, морской волк уже ковылял в штаб начальства, чтобы доложить об успешно проведенной операции по бессердечному захвату беспомощной рыбы.

Ранее утро нежно ласкало деревья на улице, подобно молодой матери, чья любовь даже вечером не угаснет. Его невообразимо мягкие руки тихо гладили траву легким ветерком, напоминая нам о самой натуральной нежности природы. Глубоко в озере рыбки невинно резвились и играли друг с другом в какую-то незамысловатую игру, словно придуманную ими и специально для них. Птички, как самые настоящие летающие дротики, рассекали ветреное пространство, прорываясь к самым сокровенным тайнам небес. Природа оживает, когда человек спит.

Но, не взирая на все прекрасное, капитан подводной лодки стремился доложить о своих достижениях начальству. Он шел по коридорам завода, где рыбу обрабатывали и подготавливали к употреблению. После, забравшись на последний этаж по лестнице, морской волк добрался до комнаты «восемьсот девятнадцать», где и заседало его начальство. Скромно постучавшись в дверь, он легким и элегантным движением ладони повернул ручку и приоткрыл врата, отделявшие его от повышения.

Три начальника размещали свои упитанные тела за тремя разными столами, находящимися напротив от входа. За их спинами было огромное окно вместо стены, оно открывало потрясающий вид на город. Сам кабинет был украшен разномастными картинами, все было очень дорогим, что, как следовало ожидать, приводило в некий ужас пришедших в кабинет начальства подчиненных. Так вот, три начальника представляли из себя нечто похожее на смесь бегемотов и носорогов с небольшой примесью человека. Довольно иронично на них смотрелись еле натянутые на их огромные туши костюмы. Поросячьи глазенки с огромным любопытством пытались игнорировать приход работника, дабы показать всю занятость такой профессии как бездельник. Особо не задумываясь, капитан кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Один из начальников поднял голову:

– Что тебе нужно? – сказал он грубо.

Морской волк сделал несколько шагов в его направлении, после чего произнес:

– Здравствуйте, я капитан триста восемьдесят третьей подводной лодки, сегодня мы перевыполнили план на две тонны один центнер пятнадцать килограмм триста грамм.

– Хорошо, доклад принят от капитана триста восемьдесят третьей подводной лодки, – холодно ответил начальник, после чего он тонко намекнул, что судовладельцу следует покинуть данное помещение, – тебе пора, уходи.

Капитан кивнул головой и расстроенный вышел из этого ужасного места.

Сев в машину, этот несуразный человечек поехал домой. Его старая развалюха трещала, подобно гремучей змее. Примечательно было то, что она вообще могла сдвинуться с места, такие вот сверхъестественные свойства даровала ей мировая автомобильная промышленность. Автомобиль капитана представлял из себя старую советскую технику, которая в течение ста лет старательно обновлялась его семейством, дабы не покупать нечто более дорогое и современное. Этой старушке сто лет? Как бы не так. Каждый год эту металлическую развалюху приходилось всячески ублажать, заменяя детали в ней. Каждые десять лет эта разваливающаяся крошка чуть ли не полностью обновлялась. Она переходила по наследству новому чаду семейства. Кстати, капитана штрафовали каждый раз, когда он проезжал рядом с постом дорожной инспекции, поскольку его автомобиль был абсолютно не экологичен.

Капитан доехал до дома, где и провел весь день, ведь наступил выходной.

Глава II: Несчастье любви.

Жена ученого везла тележку в супермаркете. Она думала о том, чем бы ей накормить своих любимых детишек, как птица мечтает накормить своих птенцов. Женщина закинула в телегу чипсы, лимонад, макароны, и многие другие продукты питания, которые трудно назвать гордым названием «еда», это именно «продукты питания», с таким же холодным и официальным, пустым тоном следует называть то, что едят эти люди. После, пройдя на кассу и отстояв в очереди, она оплатила купленные товары; далее, жена ученого отправилась на улицу, предварительно сложив все продукты в два мешка, которые в итоге оказались заполнены до краев.

Женщина разместила сумки на заднем сидении своего новенького суперэкологического авто, после чего села в него и поехала домой.

Утро выдалось замечательным. Небо игриво кидало на землю копья солнечных лучей. Облака неровно разлившейся белой краской растеклись по голубому полотну. Солнце, напоминая нам о том, что оно неприкосновенно, резало глаза каждому наблюдавшему за ним даже сквозь темные очки. Тени приобрели свой привычный и любимый вид, им надоело прятаться за дымкой ужасной погоды. Деревья, растущие из одиноких теней, красовались своими кронами иногда, словно танцую под свист музыканта ветра. Часы в такую погоду протекали неимоверно быстро, все вокруг играло и резвилось, подобно танцующей на концерте любимой группы молодежи. Хороший автомобиль зеленого цвета ехал куда-то в город, где огромные высотки впивались своими плоскими зубами в небесную жертву. Женщина разговаривала по телефону очень тревожным голосом:

– Но любимый, ты не можешь улететь в другую звездную систему! – сказала она недовольно.

В ответ послышался водопад слов, что сводило её с ума, она особенно не слушала аргументы своего суженного, ведь никакие доказательства для женщин не важны, и потом она продолжила:

– А как же наши дети, дорогой?

Снова трубка затрещала от неаккуратной речи говорящего в нее:

– Я поняла, ты не думаешь ни о ком, кроме как о себе, – после этих слов женщина бросила трубку на заднее сидение и тяжело выдохнула.

Её муж хотел улететь далеко-далеко. Это её очень пугало.

Глава III: Я люблю свое дело.

Мужчина в белом халате стоял в центре комнаты. Он был обездвижен недавним телефонным разговором. Часы плелись по кругу, напоминая собаку, играющую со своим хвостом. После нескольких оборотов секундной стрелки ученый пришел в себя. Он решил обдумать ситуацию вслух, его голос звучал то воодушевленно, то он очень сильно огорчался:

– Впервые в истории человеку доверяют такую ответственную миссию, наконец-то я смогу отправиться на край вселенной, чтобы изучить то, что ранее было недоступно. Впервые человек окажется за пределами этой галактики. Но эта женщина! Господи, что ей надо? Я не думаю о себе, я думаю о вселенной!

Так мужчина и разговаривал, стоя в центре своей спальни и размахивая руками, которые напоминали при таком вращении лопасти вертолета.

– Да сколько вообще можно давить на меня? Она, наверное, не понимает, как трудно быть ученым, изучать звезды, каждый день засыпать перед телескопом, а, просыпаясь, проводить свое время не у телевизора, а за чтением книг, за новыми записями! Да, кто она вообще такая, чтобы упрекать лауреата нобелевской премии? Но она моя любовь. Что делать? Что выбрать? Я так люблю свое дело, но еще больше я люблю свою жену.

Ученый сел на кровать и схватился за голову. После он громко закричал, резко вскочив, схватил вазу и разбил её, бросив в стену. Далее мужчина перевел дыхание и спокойно сел на кровать.

Осколки вазы, которую он однажды подарил жене, красовались уже отдельно друг от друга. Им было не до грусти, им было совсем наплевать на свою разлуку, они лежали и даже не пытались шелохнуться, словно старались сдерживать свою любовь к единству безразличием.

Где-то далеко одинокий космос ожидал своего избранного странника. Звезды, планеты, пустота – там ведь они совсем другие. Душа звала его к звездам, но и удерживала на земле.

Глава IV: Предисловие.

Перед тем, как начать, собственно, сам роман, следует познакомится с самим миром, в котором обитают наши персонажи.

Как вы, дорогие читатели, уже успели заметить, начинается наше повествование именно на планете Земля; возможно, вы слышали о ней. В мире победил материализм. Как следствия:

• Научно-технический прогресс:
  • Развилась техника. Транспорт обрел запредельные ранее возможности. Летающие корабли заполонили просторы Земли. Однако, простите, особенных чудес научно-литературного фантасмогоризма я попытаюсь избежать.
  • Развилась наука. А это повлияло на мировоззрение людей, собственно, философия, религия и прочие культурные сокровища были признаны сказками прошлых веков. Осталась только одна философия – наука.
  • Человечество расселилось по всей солнечной системе, где это только было возможно. Благо техника позволила это сделать.
  • Все болезни теперь лечатся за считанные дни, даже ранее неизлечимые.
• Сменилось мировоззрение, как было сказано ранее, но это стоит обсудить несколько подробнее:
  • Авторитет ученых в решении всех вопросов стал несомненен. Никто не читает философов – все решают ученые. Ученый мир – мир, где авторитет работников науки возрастает до невероятных высот.
  • Научное мировоззрение завладело умами людей. Все смирились со своей бездуховностью. Душа осталась далеко в истории, как закладка в энциклопедии.
  • Мир рассматривается теперь однобоко, с использованием только научного метода. Научный метод со временем скудеет и становится более однообразным, поскольку он потерял соперничество с религией и философией. Ученые стали пытаться упростить свои взгляды.
• Люди совсем не изменились, они остались такими же, как и три тысячи лет назад. Люди вообще редко изменяют себе, на то они и люди. Они подобны клеткам в организме. Вроде мозг сменил направление мысли, а клетки желудка по-прежнему переваривают пищу, так же и люди.

Вы, скорее всего, мало удивитесь такому изменению, вы – избалованные прогрессом, избалованные фантастической литературой, испорченные самим понятием развития и совершенства, вечно идущие к этим иллюзорным и придуманным вами же мечтам. Как мне удивить вас и нужно ли это вообще делать?

Что я могу сказать далее? Животные совсем уж перестали ощущаться как живая природа, что вы, собственно, и наблюдали в первой главе. Также и все остальные планеты, они подобны заповедникам для зверей и растений, больше никаких других функций у них и нет. Безусловно, приблизиться к таким гигантам, как Юпитер – нет и шанса, но некоторые его спутники заполнены заповедниками. Для этого люди обустраивают специальные базы, где достаточно кислорода и энергии для возможности обитания там существ.

Человеческая жизнь стала слишком сухой, хотя и благополучной. Из жизни исчезла магия. Смею предположить, что это самая большая потеря для человечества. Единственная гордость людей сейчас – это знание наук. Таков уж этот мир.

Но смею вас предупредить, техника в принципе не изменилась, люди все еще перемещаются на обычных автомобилях, все изменения произошли в космических, промышленных и других специальных типах механизмов.

Я забыл самое главное. Произошла мировая глобализация. Большинство людей предпочитают говорить на одном, международном, языке, да и живут там, где считают нужным.

Ничто не стояло на месте, мир двигался к светлому будущему, но светлое ли оно?

Раздел второй: Начало истории

«Мир — это госпиталь неизлечимых больных»

Артур Шопенгауэр

Глава I: Две противоположные мечты.

Вы когда-нибудь сталкивались с проблемой такого масштаба, когда следует выбирать между двумя важнейшими мечтами своей жизни? Например, между семьей и вашей любимейшей деятельностью? Представьте себе, что то, что вы называете смыслом своей жизни, оно уже почти достигло кульминации, но ради этого неимоверного счастья следует отвернуться от собственной семьи. Представили? Каково вам теперь? Наверное, немного мерзко, да и какое я имею право в поднятии данного вопроса? Не самое ли ценное в жизни – это семья?

Давайте познакомимся с одним из наших героев. Его имя – Тобиас Фридмен, он – ученый, гениальный исследователь, один из немногих лучших мировых специалистов в области астрономии, инопланетной биологии, астрофизики, также Тобиас владеет незаменимыми знаниями в области оптики и разбирается в технологии построения космических кораблей. Ему всего сорок пять лет. Да, выглядит этот ученый довольно молодо, да и волос на его лице совсем нет. Он не носит очки, да и телосложение у него достаточно мужественное. Карие глаза, светло-русые неаккуратно подстриженные волосы, нос аккуратным и очень культурным картофелем, светлая кожа – все это лишь туманно указывает на то, что он давний родственник еврейской семьи Фридменов. Ростом он был выше среднего, ноги были несколько длиннее в пропорциях по отношению к телу, чем у среднестатистического человека (нравится мне это словосочетание «среднестатистический человек», словно такой существует).

Карьера Тобиаса – научная деятельность. К своим сорока он выдвинул замечательнейшую теорию, которая, собственно, и продвинула его к нобелевской премии. Он смог теоретически доказать возможность перемещения в другую часть вселенной и обратно. Ранее люди только умудрялись достигать других солнечных систем и возвращаться обратно, однако на такие путешествия затрачивалось очень много усилий.

Тобиас имел довольно переменный и сложный характер. Он был почти непредсказуем в своих действиях, однако имел вполне консервативные интересы. Также он считал себя умнее всех неученых людей, очень небрежно относился к большей части человечества, упрекая их в том, что они проживают бессмысленную и глупую жизнь. И это все происходило даже несмотря на всеобщую веру людей в науку.

Он продолжал сидеть на кровати, смотрел на пол, но было понятно, что он смотрел в никуда и у него не было никакой особой мишени. Фридман был расстроен. Его сердце сжималось. Тобиас чувствовал саму пустоту так близко, что ему казалось, будто сама жизнь медленно вытекает из его тела и переливается в чан ничто.

Он сидел на кровати, схватившись за голову, мечтая отправиться в это потрясающее путешествие, которое его бы ожидало, если бы он не был женат.

Звезды пролетали перед его глазами, он видел космические просторы и новые планеты, он мечтал об этом всю жизнь, он хотел узнать о том, как это быть в другой части вселенной. Миллионы и миллиарды световых лет разделяли его и цель. Так далеко, но так… Нет, он уже никогда не сможет мечтать об этом.

С женой ученый прожил долгие и счастливые четырнадцать лет. История их знакомства проста до неприличия. Она была студенткой, он был почти молодым преподавателем, он был красив, она была не дурна, она была отличница, а он любил в людях разумность.

Девушку звали Александра. Её семья с начала двадцать первого века обитала только на территории бывшей России. Они все еще разговаривали на русском языке и не уезжали далеко от своего города, где почти все безумно были влюблены в свою давно исчезнувшую родину. Александра была первой, кому удалось уехать из этого маленького и дружелюбного ада. Она сбежала из дома, оставив записку, где изложила ряд причин, по которым ей стоит покинут отеческий дом. Родители были в ярости, но полиция отказалась им помогать, поскольку русская полиция помогает только тогда, когда хочет есть.

Так вот, девушка уехала далеко-далеко от своей родины, на территорию, где когда-то располагалась Дания, где и преподавал талантливейший педагог и ученый – Тобиас Фридмен. Александра влюбилась с первого взгляда. Ей потребовалось много месяцев, чтобы Тобиас сказал свое первое «люблю». Этот скромный гений, безусловно, очень долго тянул, но девушке в свои двадцать с чем-то лет было уже нечего терять. По крайней мере, она так думала.

Алексндра была симпатичной в молодости: её руки и ноги были относительно длинными, темные русые волосы подстрижены были коротко, также эта девушка выделялась замечательной улыбкой. Её небольшие, но красивые голубые глаза, словно обладали свойством пронзать людей и видеть все их нутро. Таков же был и её характер. Она всегда таким образом выстраивала свои споры с мужем, что даже, когда была не права, то её супруг начинал сомневаться в своей правоте. Тобиас утверждал, что с таким талантом её место не у плиты, а в научном сообществе.

Её голос был довольно низок, что не позволяло ей портить слух своих слушателей – он был приятен, интересен, чем-то необычен.

Александра, ошарашенная неожиданной новостью, неровно вела свой зеленый автомобиль. На глаза напрашивались слезы, и уже через несколько секунд на колготки упала первая капля. Её нижняя губа нервно тряслась. Девушка усердно пыталась удержаться от того, чтобы не разреветься и не затопить свое средство. Её переполняли противоречивые эмоции. Она одновременно понимала, что сильно и безнадежно любит своего мужа, и что хочет вырвать ему селезенку. В ней смешивались эти два противоречивых чувства: любовь и ярость.

Тобиас, схватившись за голову, сидел и ждал скандала, который жена собиралась ему устроить. А за окном небо, напоминающее бескрайний океан, в который вылили целую тонну голубой акварели, бесстыдно гоняло облака, беспристрастно и отстраненно идущие за потоками неутомимого ветра. Деревья неохотно покачивались, а птицы, сидящие на них, перелетали с ветки на ветку, иногда начиная петь удивительно красивые песни, которые Тобиас мог услышать…

Он думал:

– Что же мне делать? С одной стороны моя семья… с другой… с другой моя мечта. Мои дети скоро вернутся со школы, но если я уеду, то больше никогда их не увижу. Но космос так соблазнителен… Но долг перед любимым человеком и своими детьми – этот долг выше, чем какой-нибудь нравственный долг. Я хочу в космос! Я хочу остаться с семьей… что мне делать?

Тобиас сжал свою голову так сильно, как только мог. После того, как он опустил руки, то почувствовал, как какая-то приятная волна пробежалась по верхней части его головы. Вдруг ученого осенило, он взял телефон и принялся набирать номер своего хорошего друга, профессора кафедры философии, преподавателя этики в главном университете города.

Толстяк, алкоголик, зануда, книжный червь – это все синонимы этого человека. От него постоянно неприятно пахло, словно он совсем не моется, но все же говорит он иногда очень мудрые вещи, так вот и в предыдущей беседе профессор философских наук, член сообщества аналитических философов посоветовал Тобиасу беспроигрышный вариант того, как помириться со своей женой. Сейчас ученый надеялся на очередную поддержку своего коллеги.

Закончив набирать номер, он нажал на кнопку «вызова». Гудки тянулись практически бесконечно. Тобиас знал, что его жена скоро будет дома.

Тем временем у профессора философии дома находилось пять человек с кафедры, которых он пригласил прийти к нему на чай. Они сидели на кухне, за круглым столом, в то время как хозяин расставлял перед гостями чашки. Когда все гости получили по напитку, философ хитро отвернулся от всех – он взял специальную чашку, из которой он всегда пьет, достал флягу с неопределенным содержимым с одной из полок, а после перелил содержимое из одной формы в другую. Напиток издалека напоминал чай, но… вдруг зазвонил телефон. Профессор, извинившись перед приглашенными, вместе с чашкой «чая» и телефоном покинул помещение, пройдя несколько метров и неторопливо отпивая эликсир жизни, взятый с собой, он подошел к окну, после так же медленно облокотился на подоконник, наконец-то ответив на вызов.

– Здравствуйте, я вас слушаю.

Тобиас уже и не ожидал, что ему ответят.

– Здравствуйте, профессор, это Тобиас, Тобиас Фридмен, я знаю, что вы единственный человек, который в силах мне помочь, моя жена, она снова меня тиранит… – начал очень быстро говорить ученый.

Философ, который уже был достаточно пьян, чтобы разбирать беглую речь, попросил своего собеседника:

– Уважаемый, будьте добры, помедленнее, а то я, пожилой человек, не успеваю за ходом ваших мыслей.

Тобиас притормозил, после пары секунд молчания ученый приступил к объяснению своей проблемы:

– Эрик, вы помогли мне с прошлой проблемой.

– Припоминаю, – гордо сказал старик, отпивая из чашки с «чаем».

– Так вот, – продолжил Тобиас – меня попросили отправиться в путешествие на механизме, сердце которого я сам лично и спроектировал, поскольку я единственный специалист, который может командовать людьми при его починке, я единственный человек, который может модернизировать эту штуку…

Эрик усмехнулся, по его полноватому подбородку прокатилась капелька «чая», которая впоследствии упала на пол и разбилась на тысячи жидких осколков. Профессор на самом деле не слишком любил такие подробные рассказы, особенно после того, как он выпьет, а пил он сегодня и с утра, и днем, даже ближе к вечеру он пригласил компанию друзей, в обществе которых он пытается напиться, но все это впустую. Эрик решил перебить говорящего:

– Тобиас, будьте добры, ближе к делу, а то меня ждут гости, что же ваша жена?

– Она знает и едет домой, – безнадежно выговорил ученый.

Эрик усмехнулся и сказал:

– Ну, тогда я советую, спрятать все колющие и режущие предметы.

– Очень смешно, профессор, – грустно произнес Тобиас.

– Позволь мне повторить все то, что ты сказал, – медленно начал рассуждать Эрик, – твоя жена остается на Земле, а ты улетаешь в космос? Надолго?

– Навсегда, – тихо произнес ученый.

– Первый пункт нашего исследования заключается в том, чтобы позволить тебе представить себя на её месте, – сказал профессор, отпив еще глоток своего живительного напитка.

– Да, я понимаю, что так поступать неверно! – вскрикнул Тобиас.

– Представь себя привязанным к дому, в одиночестве, с детьми, без выхода, без надежды, без солнечного света, – начал выразительно и медленно говорить профессор, – представил?

– Да…– со стыдом в голосе ответил Тобиас.

– И представь себя обреченным на такое существование в течение оставшихся тебе тридцати-сорока лет, а дальше у тебя не останется ничего, только пустота. А теперь представь, что твоя жена предала тебя ради своей мечты. Представил?

– Да… – повторил Тобиас.

– Одинокий, ограбленный, преданный, с ношей в виде детей, которые могут и не стать отрадой, а лишь усугубить ситуацию.

– Но…– произнес ученый.

– Вы начали этот путь вместе. Но если у тебя есть две противоположности, друг мой, то я советую тебе синтезировать их.

– Каким образом?

– Мечта ведь – это часть твоей души, предавая свою мечту, ты предаешь себя, уничтожаешь свое естество, и у тебя есть три выбора: предать любимого человека, предать себя и никого не предавать.

– Последний вариант интересен мне, – с надеждой в голосе произнес Тобиас.

– Возьми жену и детей с собой, – ответил профессор, после чего повесил трубку.

Глава II: Дом капитана.

Развалюха капитана медленно приближалась к старому дому, который на первый взгляд напоминал руины. Дети иногда играли рядом с ним, воображая, что главный злодей сидит именно в этом устрашающем «замке». Некоторые стекла дома были разбиты, дерево давно уже прогнило, многие черепицы давно осыпались на землю. Участок никто не убирал, поэтому кругом было много-много листьев и трава по колено. Забор, который ограждал это здание от внешнего мира, был наполовину разрушен.

Эта воистину эпическая поездка, как и все предыдущие, заставляли соседей с радостью приветствовать такого героя, который на куске такого металла смог проехать такое расстояние. Какое расстояние? Да хоть какое-то! Проехать хотя бы сто метров на этом ведре – подвиг.

Нашего неукротимого наездника зовут Льюис Гранд – капитан рыболовной подводной лодки, бывший пилот армии мира, работавший с Тобиасом над его проектом. Ему пятьдесят три года. Одевается он несуразно, поскольку денег почти не зарабатывает, ведь жадное начальство – это огреха любой капиталистической системы. Большая часть его одежды – это то, что осталось с прошлых лет, село во время стирки – все это совершенно неудобно облегает тело, либо наоборот слишком огромно. У Льюиса нет ни одной подходящей для него одежды. На самом деле, этот тривиальный морской волк внешне и напоминал нечто похожее на нищего пирата, разбойника, жулика или карточного шулера.

В свои пятьдесят три года он собрал не одну сотню морщин на своем лице в утомительной и неприятной работе, где ему каждый раз приходилось унижаться. Глаза его постоянно щурились, словно Льюис пытался всегда что-то разглядеть, но это было не совсем так, он просто плохо видел, а денег на очки он заработать не мог. Неопрятные седые волосы торчали из его головы в разные стороны, а бородка, которую он постоянно подбривал, выглядела так, словно у него на подбородке растет гусиный пух. Ростом он был невысок, но зато его большая голова всегда показывала его внешнее отличие от остальных людей. Также Гранд был довольно-таки полноват. Что бы еще хотелось выделить в его внешности? Ах, конечно! Я забыл поистине гигантский нос Льюиса, который, словно елочный шарик, висел над его колющейся щетиной.

Стоит также учесть, что Льюис не был слишком добр к детям, которые постоянно убегали от него, думая, что он монстр. От него, кстати, как от чудовища, плохо пахло. Зубы Гранд вовсе не чистил, но зато мылся два раза в месяц, да и то ладно! Кстати, на счет зубов, они у него были отменными, ведь даже под напором плохой еды, отсутствием ухода за ними, за частые драки – они все еще были у него во рту в полном составе, пусть и темно-желтые, но все же они там были!

Так вот, дети и взрослые из своих частных домов, затаив дыхание, смотрели за тем, как пожилой капитан подводной лодки подъезжает к своему обиталищу. Осталось совсем немного, но вдруг переднее колесо вылетело куда-то в сторону.

Льюис Гранд прокричал столько нецензурных слов до тех пор, пока не остановился, что по ним можно было бы составить целый словарь, однако, остановился он довольно быстро, поскольку скорость его машины просто по своей природе не могла превысить тридцати километров в час. Остановился он очень ловко, припарковав автомобиль на обочине, где к счастью не было ни одного человека. Капитан вышел из своей развалюхи. Ему осталось двести метров до дома. Их он преодолел пешком, иногда изрыгая ругательства из жерла своей невоспитанности. В один из таких моментов, когда он полушепотом ругал свою жизнь, машину, работу, к нему на встречу шла женщина с десятилетней дочкой. Услышав грубую речь, она остановилась и обратилась очень вежливым тоном к Льюису:

– Господин Гранд, вы же пожилой человек, почему вы себе позволяете такие грубые речи в присутствии детей?

Ох, зря она это сказал, старик вскипел, словно вода в гейзере:

– Ты? Ты! Ты меня учишь себя вести? У тебя еще нос не дорос! Ты ведь сама-то еще та проститутка, – прокричал на всю улицу капитан подводной лодки.

Мать зажала своей дочери уши и сказала:

– Вы невоспитанный пожилой человек, я бы даже сказала, что вы старый козел.

После этого женщина схватила дочь за руку и быстро повела прочь из эпицентра старческого гнева. Льюис кричал ей вдогонку обидные ругательства, а она все исчезала и исчезала на горизонте, но Гранд ведь не мог успокоиться и продолжал кричать, пока не высказал все, что только мог придумать. А придумал он очень многое о жизни данной дамы, абсолютно ничего не зная. Также он предположил, что эта дочь у женщины не от её мужа, а от очередного любовника или клиента, еще он предположил, что и её дочь последует по стопам матери, поскольку гены всегда берут свое.

Закончив спор с воздухом, воодушевившись очередной распрей, капитан отправился домой. Через несколько минут он уже открывал дверь своих деревянных руин. Дом был в ужасном состоянии, ведь здесь никогда не ступала нога женщины. Кругом паутина, тараканы, иногда здесь можно встретить даже мышей, к которым капитан пытает огромную любовь: он их подкармливает даже, не убивая. Вот такой он добряк. Кругом все валяется, а пыли то сколько! Когда кто-то из мужчин заходит домой к этому одинокому старику, то понимает, что женщина в доме – это жемчужина в раковине. После подобного урока мужья бегут к своим женщинам и как минимум неделю носят их на руках, оказывая им почести королев, понимая, что без такой вот царской особы их жилище могло бы стать абсолютно таким же, как и у капитана Льюиса.

Старик отправился на кухню, где в холодильнике его ожидало дешевое пиво. Весь вечер он провел перед телевизором, пока не заснул, сидя на пыльном диване.

Глава III: Женщина, которая хочет убивать.

Зеленый автомобиль, превышая не то чтобы допустимые законом границы, а чуть ли не достигая границ скорости звука, летел, подобно пуле, сквозь перекрестки, не обращая внимания на светофоры.

Александре было наплевать на то, что за ней уже гнались рабочие дорожной инспекции, они сигналили ей так, что у женщины не было ни единого шанса на то, чтобы их не услышать. Но она ехала так быстро, будто участвовала на гонках формулы один, обгоняя всех и каждого и вдруг… Она резко затормозила и выбежала из машины. Да, она добралась до дома. Словно космический корабль, стремящийся в космос, она поднялась на верхние этажи, где сидел Тобиас, предварительно закрыв за собой входную дверь.

Инспекторы последовали за ней, но закрытая дверь не дала им проникнуть в дом. Они начали звонить.

Александра на секунду остановилась, но потом решила, что сейчас не время для гостей, она ворвалась в спальню, но там никого не было.

Женщина так тяжело дышала, будто собирается родить. Но нет, она собиралась убивать. К сожалению, её в голову пришло, что на кухне можно взять скалку, как она и сделала. Обыскав весь дом под звон инспекторов, она все-таки им открыла. В руках у нее была скалка, и выглядела она столь устрашающе, что двое мужчин очень робко попятились назад, но один все же спросил, показывая на зеленый автомобиль:

– Это ваша машина?

Александра грубо ответила:

– Нет!

Она посмотрела сначала на одного мужчину, потом на другого так, словно сейчас набросится на них и забьет скалкой на смерть, а потом, порезав их трупы на кубики, сделает из них фарш в своей мясорубке. Ответ же её был столь серьезен и убийственен для инспекторов, что они решили с этой дамой не связываться:

– Ну, тогда мы пойдем, – сказал второй инспектор в страхе, после чего они оба ускоренным шагом отправились к своему средству передвижения и второпях уехали.

Женщина продолжила поиск своей жертвы, подобно гепарду, который ищет лань в высокой траве. Но Тобиаса нигде не было. Жена достала мобильный телефон и начала ему звонить, и услышала знакомый звонок в своей спальне, где муж и оставил свое средство связи.

Сев на кровать, Александра заплакала. Телефон мужа все еще звонил. Но потом… одно нажатие кнопки и больше нет никакого звона, больше нет никаких шумов. Только обида напоминает о предательстве любимого.

Стрелки часов плясали свой хаотичный вальс, а мужа все не было и не было. Женщина лежала на кровати, уткнувшись в подушку, и плакала. Каждая слеза её была пропитана счастливой семейной жизнью, каждая слеза была настолько сладкой, как мед, стекающий из улья на землю. Но злой медведь, случай, заставил этот мед вытекать впустую. Когда-то они, подобно пчелам, строили соты своей семьи, трудолюбиво укладывая каждый кирпичик, каждое мгновение.

Прошлое всегда пролетает в такие моменты, когда нет больше выхода, а есть только факт, перед которым тебя поставила судьба. Недавно, вроде, все было хорошо, каждый день был ярким, красивым, потрясающим, и даже когда мужа не было дома – это было неплохо, ведь Александра ждала его, ждала, словно в первый раз, словно на первое свидание, словно своего кумира. А что остается, когда тебя предают?

Она думала. Она пыталась понять мужа, но подобные благородные порывы сменялись абсолютным непониманием, абсолютным противоречием. Может ли любящий человек бросить тебя? Человек ли он вообще?

Вдруг послышался шум открывающихся дверей, после топот по лестнице, через секунду в комнату вбежал подросток в широких штанах и с торчащими вверх волосами, он подбежал к кровати и начал очень громко говорить:

– Мать, ты слышала новость от бати?

Мы летим в космос, рыдать хватит!

Глава IV: Семейное собрание.

Александра встала перед своим сыном и вдруг пришла в себя.

– Эй, Магнус, кто это тебя воспитывал! Я твоя мама, а не «мать»!

После этих слов она дала ему подзатыльник, Магнус, выбегая из комнаты, закричал в рифму:

– Папаня, слушай, маманя беснуется,

Оно по ходу на весь мир сильно дуется!

Магнус Фридмен – двенадцать лет, мамины глаза, папин подбородок, относительно длинные волосы, которые он укладывает лаком так, чтобы они всегда были торчком вверх, напоминая расческу. Поскольку этот дикий ребенок был рэпером, т.е. слушал данный музыкальный жанр и общался с людьми из данного сообщества, по предлагаемой моде он был вынужден носить широкие футболки своего брата или специально купленные в магазине. Так же он носил невероятно широкие штаны. Всегда этот ребенок проявляет бунтарские настроения, даже если не имеет для них доводов; он очень громкий и довольно глупый, по сравнению со своим братом, однако его изобретательности в речи порой можно позавидовать, ведь он поспорил в своем рэп сообществе, что сможет говорить целый год, рифмуя свои слова. К сожалению, его брат, Лукас, знаком с тем парнем, с которым Магнус поспорил, поэтому он обязан рифмовать даже перед своими родителями. Вместо того, чтобы произнести: «Дайте мне, пожалуйста, соли», он должен зарифмовать эту строчку: «а то испытаете ужасные боли». Фантазия у него не очень развита, поэтому он часто несет чепуху; и чтобы его понять, следует очень внимательно вычленять из его речи существенные предложения.

Мать спустилась по лестнице, а внизу стоял её муж и их старший сын, Лукас Фридмен. Тобиас держал за спиной букет, делая вид, будто там ничего нет. Он громко сказал:

– Саша, послушай меня, я приглашаю тебя в незабываемое приключение в космосе, вместе с нашими детьми!

После этих слов он встал на одно колено и выставил цветы перед собой, преподнося их своей возлюбленной. Александра еще раз заплакала, но взяла цветы. После чего они очень крепко обнялись. Дети отвернулись.

Магнус сказал:

– Пап, а как же моя рэп карьера?

Может я останусь здесь… здесь… здесь…

Вдруг Лукас добавил:

– Не прыгая с карьера.

Магнус огрызнулся:

– Эй, ботаник, я бы и сам справился,

Я бы по тому карьеру спускался бы траверсом.

После чего мать снова дала подзатыльник своему сыну, сказав:

– Хватить огрызаться на Лукаса, он хотя бы, в отличие от тебя, старается учиться.

Магнус отскочил не некоторое расстояние, а после опять начал читать свой рэп:

– Ну, мама, понимаешь,

Он же ботан, ты же знаешь!

Он учиться очень любит,

Он так время свое губит!

Там ботаники собираются,

И друг с другом они обучаются!

Но настоящее знание не найти в школе!

Я пишу свой настоящий рэп на заборе!

Вдруг отец заткнул своего сына и отвел его в другую комнату.

– Слушай, ну, сколько можно унижать Лукаса?

Магнус молчал.

Лукас без слов подошел к отцу и потянул его за халат. Тобиас повернулся к нему и кивнул. Они пошли в детскую комнату, где старший сын устроил лабораторию.

Лукас Фридмен – четырнадцать лет, юный вундеркинд, изобретатель. Обожает своего отца. Ведет исследовательскую деятельность уже с ранних лет. Тихий. Часто молчит. Ростом он на голову выше Магнуса, но и на голову ниже матери, носит немного затемненные очки, за которыми не видно его глаз. Волосы у него русые и очень длинные, где-то до лопаток. Лицо почти всегда угрюмое. Из одежды Лукас предпочитает рубашки и брюки, которые, как он думает, смотрятся на нем солидно.

Через несколько минут отец и сын вместе, сидя за большим и захламленным столом, разглядывали изобретение.

– Что это такое, Лукас?

– Это гипнотические очки.

Перед ними лежали очень странные очки, которые были больше похожи на аксессуар для горнолыжного спорта. Этот прибор был черного цвета, и покрывал всю верхнюю часть головы чем-то похожим на шлем. По бокам этих очков, которые по сути были похожи на синтез шлема и горнолыжных очков, находились большие наушники.

Отец спросил:

– Как действует этот прибор?

Лукас воодушевленно начал объяснять:

– Линзы – это мониторы, которые с нужной яркостью показывают нужное изображение, которого приводит к гипнотическому состоянию, собственно, папа, я могу менять изображения по своему желанию, если на объект не действует используемый вариант. А наушники нужны для того, чтобы подавать голос. Внутри памяти данного прибора находится огромное количество разных записей, то есть и тут я могу выбирать все, что угодно. Для управления очками у меня есть пульт, который позволяет управлять командами и изображениями.

– Это же гениально! – прокричал Тобиас.

– Спасибо, папа – сказал сын, очень обрадовавшись.

Но внезапно послышался голос матери:

– Тобиас Фридмен! Явись сюда, нам нужно поговорить!

Отец встал со стула и пошел к своей жене. Уходя, он погладил своего сына по плечу.

– Ты молодец.

Александра не имела понятия, радоваться ей или горевать, она резала салат на кухне; и вот её муж подошел к ней и сзади обнял её:

– Послушай, больше шансов не будет, если ты согласишься полететь со мной, то я буду счастливейшим человеком во вселенной.

Жена грустно сказала:

– А как же твое начальство? Пустят ли они нас на борт?

Тобиас улыбнулся и ответил:

– Так без вас они не увидят и меня, а без меня они не смогут использовать тот прибор, который я изобрел, поскольку он невероятно сложен, да и починить его при поломке могу только я. Они в ловушке. У них нет выбора.

– А нам не нужна специальная подготовка?

Тобиас усмехнулся:

– Современная техника позволяет даже инвалидам летать в космос.

Александра развернулась и поцеловала мужа, а после сказала:

– Тогда я согласна на полет.

В это время в комнату Лукаса вошел Магнус и начал собирать вещи. Юный гений лежал на кровати и рассматривал свое новое изобретение, которым отец так возгордился, однако рэпер издавал слишком громкие звуки, когда собирался Старший брат, заметив это, спросил:

– Ты куда это?

Младший брат ответил:

– Тебе может эти звездочки в радость,

Но для меня даже брокколи меньшая гадость.

– Хочешь сбежать?

– Мы, рэперы, дети улиц и свободы,

Я не позволю родителям сделать меня картой в их колоде.

– Ты глупый.

– Сам ты глупый,

Все сидишь со своей лупой,

Изучаешь электронику,

Но для меня это дела покойника.

– Хватит рифмовать, я никому не скажу, что ты перестал говорить в рифму.

– Ты не понял? Но рифма – это моя жизнь.

А то, что твоя жизнь, за то и держись.

– Ох, ну ладно-ладно, до встречи, брат.

Магнус собрал портфель и покинул комнату через окно. Лукас сразу же спустился на первый этаж, где сказал родителям, что младший брат сбежал.

Тобиас выбежал на дорогу и увидел, как его сын спокойно удаляется от дома. Отец в мгновение ока догнал его и спросил:

– Ты куда это собрался?

Магнус расстроено ответил:

– Я пошел гулять,

Так что давай, бать.

Тобиас схватил свое чадо за ухо и повел его домой. Сын кричал и пытался отбиться, но у него ничего не получилось.

Через несколько часов вся семья собралась за ужином. Александра приготовила вкуснейшие блюда, которые только могла.

Глава V: Поверженное чудовище

Три недели спустя. Три недели бесполезной работы. Три недели бессонницы. Капитан спал у себя на корабле, пока этот кит-убийца проглатывал новые порции рыбы.

Озеро, словно бескрайний океан, протягивалось на огромные расстояния, поглощая горизонт своими волнами. Бескрайняя пустота, переполненная птичьим гулом, ветром и всплесками воды, с необычной силой манила всех моряков, но только Льюису Гранду было это не интересно.

Солнечные лучи делали воду прозрачной и чистой, из иллюминаторов казалось, будто ты попал в прекрасный зеленоватый мир, где летали существа, которых мы называем рыбами. Они так изящно извивались, проплывая мимо подводных лодок, что ни один моряк не мог себе позволить не выглянуть наружу. В глазах млряков отражались все эти прекрасные моменты, и все благодаря яркому свету. Кто-то не замечал этого, а кто-то любовался каждый раз прелестями этого таинственного озера.

Однако Льюису, которому чуждо прекрасное, было абсолютно наплевать на красоты, находившиеся снаружи. Он вроде спал, а вроде и просыпался. Его тревожили кошмары из прошлого. Военные взрывы шумели в его фантазии. Он видел, как людей разрывает на куски, как кровь брызжет в разные стороны, как головы лопаются от попадания разрывных патронов, словно мыльные пузыри. Гильзы непрерывным дождем падали на землю, а он бежал, бежал вместе со своим отрядом. Слева взрыв – они пригнулись, справа – они упали, после, поднявшись, эта группа продолжила свой путь. У них была определенная миссия, которую они не смогли выполнить.

Льюис часто сталкивается с этой проблемой. Картины прошлого появляются перед ним, будто некий кинофильм, разрывая его душу на тысячи частей.

Юный и неопытный заместитель капитана сегодня весь день управлял кораблем. Его робкий стан, очки, да и форма, которая была ему явно не по размеру – всё это не давало сделать о нем какое-то серьезное мнение. Его никто не слушал. Все понимали, что отчитываться перед Грандом придется именно этому мальчику.

Они отставали от графика буквально в два раза. Отработать такое количество часов сверхурочно они бы не смогли, поэтому корабль уже направлялся к берегу, параллельно ему плыла другая подлодка, вдруг парень, который заменял капитана за штурвалом получил запрос от подводной лодки, идущей рядом.

– Один, два, три, четыре, восемь, шесть, – произнес он, – что это значит? Кто знает?

Все пожали плечами. Друг юноши спокойно сказал:

– Посмотри в справочнике капитана.

Обрадовавшись, паренек поднялся на ноги с удобного кресла, находившегося за штурвалом, и побежал к ближайшей полке, где и выхватил справочник, приближаясь к своему месту, он прокричал:

– Они берут нас на таран! На экране снова появились эти же цифры! Что они значат?

Подводная лодки и правда приближалась и столкновения было практически неизбежным. Парень понимал, что если подводные лодки столкнутся, то все, кто находится на них, погибнут.

Юноша сел за штурвал, и начал уходить от столкновения, заставив лодку плыть вниз. Те же самые цифры вновь появились на мониторе. Таранящие пронеслись мимо, а подводная лодка соприкоснулась со дном озера. Благо, дно было песчаное, но турбины не выдержали и остановились. На корабле погас свет. Снаружи поднялся песок и даже в иллюминаторы не было ничего видно. Все упали на пол, а после их тряхануло еще раз, когда дна коснулся хвост подводной лодки. Через некоторое время большинство поднялось на ноги.

Кто-то сказал:

– Реактор отключился от удара.

Другой человек ему ответил:

– Надо же было пойти служить на эту развалюху, у нее ведь даже реактор не стабилен, наверное, пробки перегорели.

Электрик зажег фонарь, который постоянно был у него в кармане и, оглядев все вокруг, громко произнес:

– А ну, быстрее, проверьте тех, кто лежит на полу, и хватит нести чепуху!

Команда принялась проверять тех, кто не смог подняться. Двое погибло от удара в область черепа. Во время столкновения, они ударились об острые углы: один валялся рядом с центром управления турбинами (так назывался данный компьютер), а второй угол нашел свою жертву, когда тот проходил рядом со столом, который и оказался для него роковым. Еще четверо были просто без сознания.

– Он… он умер! – закричал один из рыбаков, который проверял того, кто лежал у стола.

– Этот тоже мертв, – спокойно сказал электрик, а после этого спросил – больше мертвых нет?

Люди, через некоторое время подтвердили, что мертвых больше нет. Юноша же, по вине которого судно оказалось на дне, начал громко извиняться перед всеми. Но все его простили, поскольку каждый понимал, что это не только его вина.

Внезапно с фонариком в руках вбежал Льюис, который с помощью лучей света нашел свою мишень, он погнался за юношей, которому доверил управление корабля, а тот, в свою очередь, побежал прочь. Старик быстро выдохся.

– Ах ты, проглоти тебя рыба-молот, чертов неудачник, что случилось? Что ты сделал, идиот!?

Паренек в страхе произнес:

– Я спас подводную лодку от гибели, на нас плыла другая лодка, которая хотела нас протаранить, а я ушел от атаки!

– Мое морское чутье мне подсказывает, что ты, идиот, кальмар тебя подери, меня обманываешь! Кто скажет, что случилось?

К капитану подошел один из рыбаков и сказал, что с подводной лодки прислали какой-то код, в свою очередь капитан переспросил юношу:

– Что-то тут говорят про код, который тебе прислали, а ну, быстро, говори, дурачина, что это был за код! – прокричал Гранд, резко рванув к парню и схватив его за шиворот.

Юноша попытался вырваться, но не смог. После того, как все его попытки освободиться прекратились, он все же решился произнести:

– Один, два, три, четыре, восемь, шесть…

Глаза капитана загорелись яростью, он ударил парня фонариком по голове. Тот упал. Некоторые рыбаки сразу же бросились его поднимать, но старик усердно начал пинать парня ногами. Их пришлось разнимать. Юноша, который только что был ранен, чуть ли не плакал. А старик прокричал:

– Та подводная лодка находилась в кризисной ситуации, и ей нужно было встать к нам на буксир! Вы понимаете, что мы, можно сказать, уничтожили свой корабль, так еще и подвергли опасности другую лодку, люди на которой, возможно, погибли! Этого идиота нужно казнить! Дайте мне разорвать его на кусочки, морские псы!

Старика стали держать еще крепче, как вдруг свет включился. Все замолчали на несколько секунд, и вдруг послышалось громогласное «ура!».

Капитан прокричал:

– Отпустить меня и занять свои места! Нужно выяснить масштаб повреждений!

Команда послушалась приказа, Льюис уселся за штурвал и включил все компьютеры. Радар засек рядом лежащую подводную лодку. Гранд подумал: «отлично, это же все подсудное дело, как бы меня не посадили в тюрьму». Далее, капитан нервно прокричал:

– Что с двигателями?

Ему ответили:

– Они сгорели, когда подводная лодка пыталась пробурлить дыру на дне.

Льюис подумал: «необходимо вызвать подмогу, иначе мы все здесь подохнем, как зажаренные раки», и вдруг он закричал, включив радио связь с центром рыболовства:

– Подводная лодка номер триста восемьдесят три вызывает центр, РГК, отвечайте, это капитан подводной лодки номер триста восемьдесят три!

Из компьютера послышался голос:

– Центр РГК слушает, каковы ваши проблемы?

Капитан встал и начал быстро говорить:

– Мы затонули, прошу вас, вызволите команду.

– Сможем вызвать помощь лишь через три часа, до этого мы обязаны спасти другое судно, затонувшее рядом с вашим, поскольку оно получило куда большие повреждения. Ожидайте.

– Хорошо, – расстроено ответил Льюис.

Юноша, тем временем, уже давно переместился в другое отделение, чтобы спрятаться от злого морского волка.

В капитанскую вошел электрик, который сразу же направился к своему начальнику:

– Капитан, все готово.

– Молодец, – злобно ответил Льюис.

Три часа просидев на дне озера, команда все же дождалась спасательную подводную лодку. К этому времени наступила глубока ночь, даже луны не было на небе. Когда всех высаживали на берег, то капитана сразу же отвели к начальству. Эти трое в одно мгновение озвучили приговор:

– Ты должен вернуть нам деньги за подводную лодку, которую ты потопил, иначе отправишься в тюрьму, и, да, ты уволен, – так к Льюису обратился один из начальников.

Другой, поддерживая первого, добавил с грозным видом:

– Через неделю будет суд.

Гранд отправился домой. Через неделю суд признал его виновным. Халатное отношение, которое он проявил во время управления кораблем – непростительно. Три года либо шесть миллионов долларов – эти слова прозвучали, как гром, среди ясного неба. На сбор денег ему дали ровно три месяца.

Когда Гранд приехал домой после суда, то он плакал всю ночь. После он еще и бесновался, разрушая все вокруг у себя в комнате. Он сломал телевизор, разломал несколько стульев, перебил половину посуды.

Потом он заложил дом, но при этом, не заработал и десяти процентов долга, который ему следовало отдать. Он доживал последние дни дома, до того, как его выселят.

Глава VI: Поиск

Десять лет назад Тобиас и Льюис Гранд вышли на орбиту Земли, чтобы испробовать новое чудо техники, которое было собрано по чертежам Фридмена. Ученый, собственно, искал профессионального пилота шаттлов, он искал лучшего из лучших, а по итогам конкурса им оказался именно Льюис Гранд, который после войны решил, что ему следует найти работу. Он в юности поступил в техникум, где обучали пилотов простых самолетов, но его талант позволил ему устроится на обучение пилотов космических кораблей первого класса, а после и стать самым лучшим пилотом во всем мире. Космические пилоты получали огромные суммы денег, поэтому тогда он не бедствовал. После отбора Льюис согласился пройти обучение в управлении и новым устройством. Они словно были созданы друг для друга. Этот космический корабль позволил Тобиасу и Гранду за считанные секунды переместиться до Плутона и обратно. Они вместе изучили кольцо, которое замыкает нашу солнечную систему, а потом вернулись.

Тобиасу запомнился тот момент. Он помнил того мужчину, который так ловко управлял шаттлом, модернизированным с помощью идей ученого, словно этот человек сам принимал участие в создании этого шедевра. Безусловно, когда Фридмен получил от жены согласие на полет, то он сразу же принялся искать Льюиса Гранда.

Когда Тобиас нашел дом бывшего капитана подводной лодки, там уже красовалась надпись «продано». Ученый расспросил жителей, но ничего не выяснил о местонахождении старика. После мужчина отправился на бывшую работу Гранда, и здесь он узнал, что Льюису следует выплатить шесть миллионов долларов.

Поиск продолжался несколько недель, однако найти старика было практически невозможно.

Тобиас же, однако, не унывал. Он заплатил полиции, чтобы они нашли старика.

После месяца поисков стражи порядка отыскали Льюиса голодного, грязного, лежащего рядом с мусорными баками. Его доставили в отдел и связались с Фридменом. Тот немедленно приехал, чтобы поговорить с Грандом.

Старика посадили в одиночную камеру после того, как накормили. Тобиаса привели к старому другу, где и состоялась их беседа.

Ученый начал разговор очень робко:

– Здравствуйте, Льюис, вы меня помните?

Однако старик решил промолчать. Он просто презрительно посмотрел на пришедшего к нему. Фридмен продолжил говорить, но только уже более уверенно:

– У меня к вам дело на шесть миллионов долларов, которые вам выплатит научное сообщество авансом.

Старик сразу же неловко встал на ноги, шатаясь, он оглядел своего собеседника и пожал ему руку, хриплым голосом сказав:

– О, Тобиас, так давно не виделись, дружище, я думал тебя сожрали те очкатые пираньи, которые проводили надо мной опыты в институте.

– В университете, мой друг, – поправил его ученый.

Бывший капитан, отпустив руку собеседника, задал логичный вопрос:

– Так что за дело?

Фридмен начал с упоением рассказывать:

– Научному сообществу нужен профессиональный пилот космического корабля, класса «Омега девятьсот семьдесят один», самого уникального корабля, созданного человеческими руками. Как ты помнишь, судно, на котором мы достигли Плутона, называлось «Омега девятьсот семьдесят», и ты управлял им, словно мастер, будто ты всю жизнь на таких летал. Такой человек как ты, как оказалось, уникален, да и с тобой работать было приятно, друг, поэтому я настаивал на том, чтобы найти тебя. После я попросил у ректора выделить для тебя сумму в шесть миллионов долларов, чтобы суд отпустил тебя с этой планеты, поскольку мы отправимся на край нашей галактики, чтобы изучить удаленные звездные системы, да и взглянуть на галактику с другого плана.

Льюис громко кашлянул, а потом сказал:

– Я согласен, но ты ведь помнишь о времени…

– Да, – с грустью произнес Тобиас, – мы окажемся на Земле, через сотню лет. На сколько ты знаешь, я сделал все, чтобы понизить эффект этого временного казуса. На том корабле, который нам предоставят, будет совсем иной временной контроллер, поэтому даже тот потерянный день, который прошел во время нашего перемещения до Плутона – стал бы одной секундой.

– Сто лет? – недовольно переспросил старик.

Тобиас сделал умный вид и продолжил:

– Изучение пространственно-временного континуума показывает, что именно такое время понадобится нам для путешествия, поскольку способы перемещения в пространстве затрачивают слишком большое количество энергии, а уменьшение времени происходит под воздействием дополнительных энергетических источников.

– Не умни, я согласен.

Глава VII: Производство «Омеги девятьсот семьдесят один»

Вы видели когда-нибудь самолет Стелс? Его так называют в народе, а одна из разновидностей самолетов, с данной технологией – «Northrop B-2 Spirit». Помните эти треугольные и тонкие контуры, огромные крылья? Помните этот готичный черный цвет?

«Омега девятьсот семьдесят один» – корабль, чем-то напоминающий Нортроп. Контуры, по крайней мере, копированы полностью с этого летательного аппарата. Однако вместо шасси у него имеются огромные двигатели, которые, собственно, и являются изобретениями Тобиаса. Только с помощью одного из двух этих двигателей возможно путешествие на край вселенной.

Почему именно Омега? Считается, что этот корабль – апогей человеческого творения, который невозможно будет существенно перерасти, поскольку корпус этого средства передвижения сделан из прочнейшего металла, который одновременно еще является и легчайшим. Данный сплав был получен совсем недавно. Детали данного аппарата – абсолютно уникальны. Каждая из них создана практически вручную. Долгие работы проводились над тем, чтобы добиться абсолютно конгруэнтности всех частей корабля.

В итоге корабли класса Омега признаются самым и качественными кораблями. Теоретический предполагается, что последняя модель настолько прочная, что выдержит лобовое столкновение с землей на скорости триста километров в час.

В броне данного космического гиганта скрывается несколько слоев металла, уложенных так, чтобы любое столкновение амортизировалось с максимальной силой.

Также предполагается, что эта махина может позволить себе столкновение с метеоритом, однако двигатель не настолько стабилен, чтобы после такой тряски исправно работать, поэтому рисковать не стоит.

Сейчас, после многолетней почти ручной работы, ювелиры космических изделий занимаются тем, чтобы усовершенствовать данный корабль всеми возможными способами.

Система гравитации данного корабля работает так, словно человек находится на земле, да и все на корабле идеально напоминает земные условия. На борту даже растут растения. Точнее, есть специально выделенные участки корабля, где располагается земля, в которую посажены различные небольшие деревья и кустарники. Ох, но почему же я решился сразу рассказывать о таких мелочах?

План корабля вполне предсказуем. Изнутри он похож на двухэтажный пятизвездочный отель, с ограниченным количеством номеров. Самая большая комната – рубка управления, откуда и производится регулирование всех функций корабля, а также управление движением. На полу, около стен, почти везде протекают каналы, которые наполнены теплой пресной водой. В ней можно мыть руки, умывать лицо, но это делать не желательно. На само деле, эта сама вода течет по каналам не для того, чтобы её пили или умывались в ней, а для того, чтобы доставить её в специализированные умывальники, уборные, кухни, души и так далее. В этом космическом кондоре приблизительно сорок жилых комнат, которые созданы специально для огромного обслуживающего персонала.

На каждом шагу здесь можно встретить очередной компьютер: компьютеры в столовой, в душе, в спальне. Самое интересное, что на корабле имеется некоторый перечень компьютерных игр. Помимо кино и видеоигр, на корабле предусмотрена и библиотека. Рядом с библиотекой находится и научный отдел, где специалисты обсуждают все, что они увидели. Тут же проводятся опыты.

Безусловно, это самый практичный корабль во вселенной.

Раздел третий: Последняя неделя дома

«Смех и вздох, поцелуй и прощание – вот и вся наша жизнь». Джером.К.Джером

Глава I: Илья Иванов

Радостный парень в костюме почти вприпрыжку перемещался по улицам города, он размахивал своей кожаной сумкой, где находились документы. На его гладковыбритом лице сияла улыбка, а голубые глаза горели от счастья, иногда жмурясь от солнечных лучей. Но как только этот счастливый человек заходил туда, где правила тень, то его глаза раскрывались так широко, как только могли. Он чувствовал прилив сил, словно какая-то мистическая энергия обнимала его, заставляя его порхать на ходу.

Одинокие и безликие автомобили проезжали мимо, люди с тусклыми лицами, недавно запеченными на ярком дневном солнце, тихо и медленно ковыляли до ближайшей станции метро, а он просто летел, летел, словно космический корабль, устремляющийся в безграничные просторы космоса.

Имя этому молодому человеку – Илья Иванов. Выходец из русско-украинской семьи, единственный ребенок, который не имел никогда ни братьев, ни сестер, юный и талантливый ученый-физик. Он всегда был довольно-таки позитивен, но сейчас его радости не было предела. Не пожилой, энергичный, со свежим умом и большим количеством знаний – он был отличным специалистом, который мог себе позволить самостоятельно работать со сложнейшими приборами, требующими юношеской ловкости. На кафедре физики его очень ценили.

Илья доскакал до своего дома. Элегантно нажав на нужную кнопку домофона, парень станцевал победный танец, но, когда заметил, что за ним наблюдает старушка, проходящая мимо, то он был вынужден сделать вид, что спускался завязывать шнурки, а не в танце подгибал колени.

Мама наконец-то нажала на кнопку, Илья открыл дверь и направился по лестнице на свой этаж. Он очень любил ходить пешком, поэтому игнорировал любые контакты с лифтом. Поднявшись к своей квартире, он постучался. Мать открыла.

– Здравствуй, мамочка! – произнес ученый, заходя внутрь.

Женщина же скептически посмотрела в сторону сына:

– Чего это ты такой счастливый? Опять кого-то на экзамене завалил?

– Мам, я отправляюсь в космос! – закрывая дверь, произнес Илья, еле сдерживая радость.

Она молчала, но через некоторое время, придя в себя, она смогла сосредоточиться на вопросе; все же её губы проговорили:

– Какой космос? Не бреши.

Сын продолжил:

– Мне предложили совершить этот перелет, поскольку на корабле нужен управляющий персонал, который может управлять ремонтом двигателей, а я специализируюсь на этом. Мы с профессором Тобиасом много работали. Я изучал его технологии. И теперь я готов! Я могу помочь людям в этом петешествии!

Мать мгновенно парировала:

– Опять этот дурак, Тобиас, уговорил тебя заниматься чепухой!

Илья, разозлившись, прокричал:

– Не оскорбляй мистера Фридмена!

После этих слов парень быстрым шагом пошел к себе в комнату, а мать произнесла, когда он проходил мимо:

– Отец с тобой еще поговорит.

Закрывшись в своей комнате, Иван сел за ноутбук. Он открыл свою будущую докторскую работу, в которой был готов пока только титульный лист. Парень смотрел на свою будущую работу, представляя славу, которую ему принесет то путешествие, в которое они отправляются. Он смотрел на пустые листы, пролистывал дальше и дальше, заполняя их воображаемыми буквами. Слава, почет, деньги – разве это не достойная благодарность для ученого? Мечты, мечты, мечты. А завтра снова на работу. Осталась еще одна неделя.

На следующий день Иван отправился в университет, где его ожидало два потока студентов, которых он должен был выслушать. Пришлось ставить оценки просто так, рассчитывая на свое педагогическое чутье, ибо слушать сегодня он ничего не хотел. Да и зачем слушать этих детей? Совсем скоро он отправится туда, где ему не придется принимать экзамены.

На следующий день ученому пришлось заполнять всю документацию. Это было слишком утомительно. Молодой преподаватель с трудом добрался до дома после работы и улегся на диван.

Его мать плакала каждый день. Она не желала терять своего единственного сына. Тем более, он ей рассказал о том, что этот перелет закончится лишь тогда, когда её уже не будет на этом свете.

И вот часовая стрелка сделала четырнадцать оборотов. Иван стоял на пороге дома, снаружи находились чемоданы. Его отце бессердечно играл в шахматы сам с собой, а мать стаяла напротив и плакала. В её голове сейчас находился целый океан горя, который, собственно, и выливался из её глаз. Она покраснела от этих слез. Громко всхлипывая, мать бросилась в объятья сыну, пытаясь проговорить:

– Останься.

Иван понял, что та хотела сказать:

– Мам, но я не могу… это же настоящая мечта! Мечта увидеть космос, другую часть вселенной, а здесь я сгнию в университете, в ожидании того, как Тобиас вернется через сто лет. Я ведь умру, не узнав тайны вселенной. Это ужасно.

Вдруг отец поднялся на ноги, подошел к матери, обнимающей сына, взял её за плечо и строго сказал:

– Он умрет, если не узнает тайны вселенной, а если он обрекает родителей на страдание, то он не умрет. Он – эгоист. Ты понимаешь, что он не ценит нас так сильно, как свою чертову вселенную. Для него этот безликий комок звезд важнее, чем самые близкие люди. Вот кого мы воспитали, мы воспитали того, кто нас не любит, а плакать из-за вот этого вот существа, которое презирает нас – это глупое занятие. Понимаешь? Он никогда не вернется. Мы умрем в одиночестве, мы обречены, а он просто улетает навсегда. Это нормально, жена. Это нормально в этом мире.

Иван посмотрел в глаза своему отцу, тот в свою очередь прожег его сердце пронзительным взглядом, который заглядывал в самые сокровенные уголки духа. Они смотрели друг на друга так, словно ненависть полностью поглотила их умы. Слеза скатилась по щеке сына прямо матери на темечко.

Через некоторое время он уже мчался на такси к аэропорту.

Глава II: Томас Ирвин Грин

Томас Ирвин Грин – сын богатейшего человека на этой планете. Он богат, красив, имеет очень избалованный характер. Одевается Томас всегда только в ту одежду, которая сшита на заказ известнейшими производителями.

Его длинный, но тонкий, нос, словно вынюхивает информацию, когда люди разговаривают с ним. Хитрые и узкие глазенки бегают из стороны в сторону. Светло-русые волосы средней длинны постоянно танцуют, когда на них дует ветер. Да и вообще, поправлять волосы этот человек очень любит.

Томасу было тридцать лет. И именно в этом возрасте он явился к своему пожилому отцу, Ирвину Грину, у которого попросил:

– Здравствуйте, мистер Грин, я слышал, что научное сообщество запускает на днях «Омегу девятьсот семьдесят один», я бы хотел полететь вместе с командой этого корабля, чтобы увидеть вселенную.

Отец, поморщившись, ответил:

– Значит вселенную? Хорошо.

Томас радостно ответил:

– Благодарю вас, мистер Грин.

Сказав это, он отправился в свою комнату. На пути он столкнулся с прислугой, которая не заметила идущего.

– Эй, слепая курица, ты совсем уже совесть потеряла? – грубо начал пререкаться Томас.

– Простите меня, простите – расстроено завопила женщина, которая, кстати, была в полтора раза старше, чем этот сын богача.

– Ничтожество, я попрошу отца, чтобы он тебя уволил, ты поняла? – грубо продолжал он.

– Не надо, прошу вас, не надо! – умоляла женщина.

Томас оттолкнул её, та ударилась об стену. Сын богача пошел дальше, нашептывая себе под нос слова оскорбления в адрес прислуги.

Тем временем Ирвин Грин уже договаривался с научным сообществом о том, чтобы его сыночек поскорее улетел. Но почему отец так торопился избавиться от своего чада? На самом деле, у него была молодая пассия, которая ненавидела его сынка и собиралась родить ему нового наследника, но только вот этот вот, который старший, постоянно мешал. Томас ненавидел эту девку, которой, кстати, было не больше двадцати лет. Она была красива, отчасти даже умна и начитана, но обоюдная ненависть сына и любовницы очень не нравилась Ирвину, который хотел бы избавиться от сына таким образом, чтобы тот остался счастлив, а тут подвернулась такая возможность. Безусловно, старик сразу же связался с научным сообществом. Богач выкупил место на корабле.

В течение всей последующей недели Томас Ирвин Грин провел на вечеринках, где было очень много алкоголя, красивых девушек и еды. Он пытался насладиться последними днями на земле, прежде чем отправится наслаждаться космосом.

Но зачем ему наслаждаться космосом? Все просто. Томас – очередной скучающий персонаж. Ему скучно абсолютно все, ведь он думает, что он все знает на этой планете. Но вдруг перед ним возникла возможность отправиться в другой мир, познать нечто новое. У него появилась новая надежда избавится от скуки. Хотя, я обманываю. У него появилась возможность скучать над чем-то более высоким, чем человечество! Он хочет разочароваться еще и во вселенной, чтобы поставить себя выше нее! Тщеславие некоторых людей поражает своей тотальной мощью. Они ставят себя своим самомнением над самим бытием! А как же не ставить? К тридцати годам товарищ Томас Грин получил три высших образования в Оксфорде, что уже сразу же делает его намного умнее, чем все эти ползающие по земле черви, которых обычно называют людьми, да и получше он всей этой жалкой планеты, однозначно. Ведь деньги и образование – это так важно!

И вот – он… образованный, богаты, но так тесно связанный с унитазом ртом после очередной вечеринки. Такое впечатление, что он со своими тремя образованиями нашел свое истинное место.

Томас никогда в жизни не работал. А зачем работать тому, кто и так уже чертовски богат? А зачем три образования? Никто не знает. Да и учиться он не любил, что уж там. Но отец хотел, чтобы его сын был умным. Но, к сожалению, ни один родитель не знает, что такое ум на самом деле. Он отдал своего ребенка в университет, чтобы вокруг того создали оболочку ума, чтобы все остальные люди мнили, что их собеседник является образованным. Но в отличие от того же Тобиаса, который знал методологию своей науки, Томас лишь верил теориям, которые ему преподносили в виде «истинного» материала. Это не образование, а заучивание нового «научного» завета.

Как следствие, Томас имел определенное количество мнений, которые было невозможно оспорить, потому что он свято верил в их доказанность, хотя самостоятельно ничего не доказал и даже не пытался вникнуть в эти доказательства.

Когда эта неделя подошла к концу, то Грин отправился к аэропорту. Отец позаботился о том, что все вещи его сына были собраны. Пришлось нанимать грузовик. Однако само отца на прощании с сыном не было, да и сам Томас не очень хотел бы видеть этого старого монарха, перед которым ему всегда приходилось пресмыкаться.

Глава III: Льюис Гранд

Когда научное сообщество выплатило суду все необходимые средства, Льюис отправился к своим бывшим работодателям. Он позитивно шел по лестнице, насвистывая какую-то веселую мелодию. На нем была чистая одежда, которую он постирал дома у Тобиаса, где он в последнее время и жил.

Секретарша пропустила его. Гранд быстро постучался и зашел в кабинет к трем его бывшим начальникам. Эти боровы недовольно посмотрели на старика. Один из них сказал:

– Что тебе нужно?

Льюис подошел к нему вплотную, а потом плюнул ему в лицо. Начальник был ошарашен. Его будто бы парализовало. Остальные были так же неподвижны и удивлены. Старик пошел ко второму столу, чтобы повторить свой акт неуважения. Плевок и второй начальник уже утопает в слюне.

Третий же руководитель резко встал, но когда он вставал, то ударился коленями о стол, после чего этот толстяк упал с грохотом на пол, крича нецензурные выражения. Гранд же неторопливо подошел к нему и так же плюнул, попав прямо в левый глаз, который не успел зажмуриться.

Вытираясь от слюны, тот начальник, в которого плюнули первым, ударив по столу, встал и прокричал:

– Какая наглость! Приведите сюда охрану!

Второй поддержал его, нажав на кнопку вызова секретарши:

– Охрану сюда, охрану!

Гранд же, отойдя на несколько шагов, произнес:

– Вы, толстые, бесполезные, беспомощные люди, которым и жить-то не стоит, клянусь морскими тритонами. Я мечтал это сделать в течение всего того времени, пока работал на вас, пираньи из пруда.

Сказав все это, Льюис плюнул на пол, а после его забрал охранник, который выставил старика за дверь. Бывший капитан подводной лодки поковылял домой к Фридменам.

Жил он в единственной свободной комнате, часто ругаясь с детьми и с женой Тобиаса. Это было нормально для такого человека, как Гранд.

Иногда он ходил на прогулки, но чаще всего проводил время за тренажером, предназначенным для обучения пилотированию «Омегой девятьсот семьдесят один». Ученое сообщество недоумевало. Этот старик управлял кораблем лучше, чем молодые пилоты, притом он набирал раза в два три более хорошие результаты, чем их прежний чемпион, которого пришлось бы посадить за штурвал этого гиганта, если бы они не отыскали старика. Несмотря на возраст и образ жизни, старик был несомненно лучшим пилотом, который просто был создан для управления космическим кораблем.

Ученые очень сильно удивлялись тому, как старик обходит всю молодежь. Лишь некоторые помнили Льюиса. Кстати, как показывал опыт, у него снизились показатели, но не на столько, чтобы кому-то уступить в этом мире. Подобный феномен ученые просто не могли упустить.

Глава IV: Магнус Фридмен

Он сидел и слушал современную музыку. Мать же постоянно следила за Магнусом. После того, как тот решился сбежать, родители не выпускали его из дома даже в школу. На улицу он больше не ходил. Тобиас сказал, что он займется обучением и воспитанием сына на корабле, а пока пусть сидит в своей комнате.

Магнус неоднократно предпринимал попытки побега, но мама всегда разгадывала их с особой проницательностью. То он пытался покинуть дом через окно, то через парадную дверь, а однажды у Магнуса хватило фантазии для того, чтобы спрятаться в шкаф на первом этаже. План был таков: дождаться пока Александра поднимется на второй этаж и сбежать через первый.

Да, в этом старом и пыльном шкафу лежала старая одежда, которую никто не носил уже несколько лет. Моль, словно находясь на седьмом небе, пировала здесь от души. В это темное царство уже никто не заглядывал в течение нескольких лет. Паук тем временем оплетал очередную жертву этого псевдорая своей паутиной. Ни одно насекомое не понимало, что все их потомство – это лишь прихоть селекционера-паука, который из своей доброты не убивает всех сразу, а терпеливо кладет себе на стол очередную жертву лишь тогда, когда хочет есть.

Магнус, увидев паука достаточно больших размеров, пожирающего очередное насекомое, выбежал из шкафа с криками, словно маленькая капризная девочка.

– Мама, мама! Там огромный паук!

Я думал, что я уже труп!

Александра циничным взглядом пробежалась по сыну, оценив его пыльную одежду:

– Что ты делал в шкафу? – спросила она.

После этого сын пытался оправдаться перед мамой своими неловкими стишками, но она его наказала. Кстати, Магнус собирался прятаться в шкафу, пока его любимая мать не примется его искать и не покинет дом. А потом он собирался и сам выбраться наружу.

Всю неделю Магнус пытался вырваться из дома, но всегда его постигали неудачи.

Глава V: Лукас Фридмен

«Меня никто не ценит,

Никто меня не любит.

У всех – одно веселье,

А я – погрязший в буднях».

Дописывая последнюю строчку, Лукас еле слышно вздохнул. Мать за уши притащила в комнату Магнуса. Старший брат незамедлительно спрятал написанное им в стол.

– Мать, ну хватит уже, мне больно,

Я просто хотел погулять вольно!

Мать начала ругать младшего сына, а тем временем Лукас покинул комнату и отправился на прогулку. Он дошел до замечательного парка, где природа стыдливо обнажала свои красоты. Каждая травинка, каждый листик, каждое дерево – это символ чего-то прекрасного и нетленного, чего-то возрождающегося, чего-то сильного. И этот символ был так близко.

Лукас часто посещал это место, читая здесь книги. И в этот раз он принес с собой очередной том практической физики. Солнце игриво выглядывало из-за могучих ветвей деревьев, а он сидел на скамейке, медленно перелистывая страницы.

Неожиданно на горизонте появились одноклассники Лукаса, которые его очень сильно недолюбливали. Они заметили парня. Один из ребят предложил:

– Может, накостыляем ему? Он скоро улетит, а мы останемся здесь.

Второй поддержал первого:

– Да, давай.

Но третий испугался:

– Нет, парни, я не хочу влипать в эту историю, простите.

Первый сразу же сказал:

– Ты боишься? Да он нас за людей не считает, думает, что мы зверюшки.

Второй поддержал первого:

– Я помню, как он смеялся, когда я отвечал на физике.

Но третий не сдавался:

– Парни, родители меня убьют.

Второй продолжил:

– Я помню, учитель однажды спросил у него, что поставить мне, а тот ответил, что я заслужил двойку.

Первый тут же поддержал второго:

– Он нас за зверюшек считает!

Лукас не слышал, о чем разговаривали его одноклассники, но понимал, что их компания не скрасит его времяпрепровождение. Он зарылся взглядом в строчки текста так глубоко, словно страус, уткнувшийся головой в землю.

Одноклассники приближались все стремительней и стремительней. Первый рукой выбил книгу у Лукаса, а второй, сев рядом с ним на скамейку, крепко обнял его, доставляя тем самым неприятное ощущение.

– Привет, ботаник, как дела? – спросил первый, выдавливая из себя эти слова, словно из тюбика зубной пасты.

Лукас ответил, чуть ли не дрожа от страха:

– Все хорошо, ребята, а вы как?

Троица рассмеялась. Второй одноклассник, после того, как прекратил свой дикий хохот, который, кстати говоря, был противным, решил спросить у Лукаса:

– Мы, ботаник, слышали, что ты улетаешь в космос?

– Да, мы слышали об этом, но знаешь что, – сказал первый, – я тоже хочу в космос!

Второй переспросил его:

– Хочешь в космос?

Третий же засмеялся, а первый, отвесив тому пинка, продолжил:

– Да, парни, хочу в космос. Там хорошо. Звездочки и прочее. А тут вот этого очкарика решили отправить!

Второй быстро протараторил, обращаясь к Лукасу:

– Хочешь отправиться на небо уже сегодня?

Лукас очнулся в больнице. На нем были легкие следы от побоев, огромный синяк в пол лица и испачканная одежда. Родители забрали мальчика к вечеру. После этого и он перестал ходить в школу.

Оставшиеся дни до отлета Лукас дорабатывал свои гипнотические очки.

Глава VI: Александра Фридмен

Часы бесконечно долго пролетали на кухне. Ах, эта замечательная кухня! Тут было все, что так любила Александра. Здесь можно было приготовить одно, другое, третье! Столько возможностей! Столько творчества! В отличие от своих соседок, жена Тобиаса считала готовку проявлением своего собственного таланта. Ей действительно нравилось готовить. Каждая ложечка, каждая чашечка, каждая кастрюлька – все стояло здесь на своем месте. Истинный порядок часто сменялся творческим беспорядком, который через некоторое время снова превращался в безукоризненную чистоту. Жаль, что в остальных помещениях в доме Александра не любила убираться, поэтому уборкой занималась специально нанятая женщина, в то время, как хозяйка дома творила очередное свое произведение искусства.

Дом – крепость, поездка в магазин – крестовый поход. Такова идеология Александры. Она очень любила свой дом. Они словно были созданы друг для друга. Два организма, которые находятся в абсолютной синхронизации – это же так родственно, близко, дорого. Но она понимала, что ради любимого человека ей придется пожертвовать своим лучшим другом – домом.

Кому-то нравится природа, кому-то океан, кому-то музеи, кому-то парки развлечений, а Александра находила у себя дома и красоту природы, и развлечения, и целый океан забот, которые никогда не заставляли её скучать. Тут были и парки домашних растений, которые возрастали на окнах, протягиваясь своими дорожками, между горшочков, где они, эти самые растения, и стояли. Дождик из опрыскивателя регулярно атаковал их своими каплями, а жена ученого удивлялась красоте всего этого процесса. Вот она, её природа, её мир, который ничем не лучше и не хуже, чем миры остальных людей. Он просто такой, какой он есть, без изысков и излишнего волнения.

В этом мире она Богиня, которая управляет всем, подчиняя себе стихию.

Александра любила свой дом, поэтому данная неделя была для нее неделей прощания.

Глава VII: Ученик

Скамейка. По обе стороны два фонаря. Безлюдный парк. Ночь. Тобиас сидел на этой скамейке, ожидая кого-то. Он волновался. Легкий ночной ветер нежно трепетал его волосы. Было холодно. Эти незначительные дуновения доставляли еще больший дискомфорт, чем ураган днем. Ученый замерз. Минутная стрелка на его часах описала уже второй полный оборот, но никого не было. Тень покрывала почти все вокруг и лишь два фонаря создавали две огромные сферы, которые не давали Фридмену ослепнуть окончательно. Хотя где-то вдалеке виднелись звезды, но они редко выглядывали из-за туч. Город не попадал в поле зрения ученого, поэтому он не мог любоваться огнями, исходящими оттуда, зато, если бы он посмотрел по сторонам, то увидел бы, что такие же сферы освещают еще и другие скамейки.

– Где же ты? – полушепотом произнес ожидающий.

Через некоторое время старый мужчина приблизился к скамейке, на которой сидел ученый. Старик сел рядом. Его глаза были ярко-голубые, словно летнее полуденное небо в безоблачную погоду. Он был начисто выбрит. Морщины, полностью захватывавшие лицо, подобно броне, защищали юную сущность этого старца. В нем кипела жизнь. Эта удивительная энергия поразила Тобиаса, он не ожидал, что его учитель, его главный наставник, до сих пор настолько силен духом. Фридмен вскочил на ноги, а потом, приклонив голову, сказал:

– Мистер Андерс, здравствуйте.

Старик, улыбнувшись, спокойно ответил:

– Садитесь, мистер Фридмен, здравствуйте.

Тобиас немедленно сел рядом со своим учителем. Время разлучило их на долгие пять лет. Леон Андерс – величайший физик-теоретик своей эпохи, лауреат нобелевской премии, человек, который подготовил десятки лучших профессоров для лучших университетов Европы. Он помимо того, что был замечательным теоретиком, еще и в практической физике разбирался лучше многих специалистов-практиков. Его история практически бездонна, о нем можно рассуждать в течение многих часов.

Тобиас смотрел на своего учителя, а тот любовался небом, на котором облака устроили гонки. Ветер постепенно усиливался. Фридмен затянул пальто потуже, а после, придерживая воротник рукой, обратился к Леону:

– Почему вы предложили мне встретиться с вами именно в парке, ночью?

Старик улыбнулся, а после сказал:

– Все эти квартиры, дома, лаборатории – скука смертная. Ночь, небо, свежий воздух – вот то, что нужно для хорошей беседы, или вы, мистер Фридмен, так не считаете?

Тобиас немного задумался, а потом ответил:

– Я не думаю, что есть разница, где разговаривать, но здесь мне холодно.

Леон улыбнулся еще раз, а после продолжил говорить:

– Холод нужно чувствовать и принимать с любовью, тогда он становится другом, а не врагом. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Фридмен сразу же начал свой интереснейший рассказ:

– Мистер Андерс, я улетаю в космос! Улетаю на край вселенной! Вы же знаете, что это значит?

– Это значит, что я вас больше не увижу, – нисколько не огорчившись, произнес Леон, рассматривая небо.

– Да, спасибо вам большое за то, что научили меня всему, что я знаю! – радостно произнес Тобиас, но лицо старика нахмурилось.

– Ты уверен, что я тебя хоть чему-то научил? – сказал Леон, повернувшись лицом к своему собеседнику.

-Да, конечно! Я узнал, что существует пространство-время, узнал о том, что ничего не может быть быстрее скорости света, а после еще узнал, что можно обойти подобные явления природы, с помощью перемещения! Это и помогло мне разработать специальный двигатель, который переносит предметы в пространстве на разные расстояния.

– Знаешь к чему я пришел за всю свою жизнь?

– К чему? – заинтересованно спросил Леона Тобиас.

Старик немного нахмурился, а после недолгого молчания, начал говорить:

– Я вижу кругом одно тщеславие. Это все выглядит так, будто одни люди разрабатывают свои научные труды лишь для того, чтобы при споре с теми, кто не занимается наукой, заявить о своем авторитете. Я подразумеваю, что мы с тобой находимся в полной безызвестности, ничего не знаем о природе, а лишь довольствуемся её тенью.

Тобиас немного завелся:

– Как же так? Какой тенью? А как же практические научные достижения, которые являются доказательством нашей правоты?

Андерс продолжил:

– Мы с тобой похожи на людей, которые забивают гвозди с закрытыми глазами. Вроде бы практическая польза есть, но все-таки многого мы не знаем. Ты, наверное, не заметил как быстро сменилась культура. Теперь каждый второй сериал не обходится без модного ученого, который обязательно спасет ситуацию своими знаниями и умениями, а в журналах что? Кругом научные статьи! Пятьдесят лет назад подобная популярность только набирала обороты, я видел это, но сейчас – образовательные проблемы решены, наука не имеет никаких соперников, мир любит ученых так, словно те и правду лучшие люди на этой планете.

Тобиас прервал своего учителя:

– А разве это не так? Разве мы не лучше тех безграмотных и глупых людей, которые бродят по улицам?

Леон огорченно ответил:

– А кого ты называешь образованным? И не придумали ли мы сами это образование?

– Нет, образование существовало до нас с вами, мистер Андерс! А образованным я называю того, кто много знает!

Старик огорчился еще сильнее, но все же продолжил говорить:

– А я считаю образованным того, кого кто-то образовал и мне грустно слышать, что я не научил тебя самостоятельно образовываться, а лишь образовал тебя. Понимаешь? Нет, я вижу в твоих глазах этот блеск пустоты. Ты не понимаешь? Ты не понимаешь. Я был одним из тех, кто в юности способствовал популяризации науки. Со временем я обучил многих известных ученых, но я не смог обучить их тому, чего у меня тогда не было – я не думал, а принимал жизнь такой, какая она есть. Такой, какой она мне казалась.

– Но это ли не самый правильный выбор?

Леон улыбнулся, но потом нахмурился:

– Правильно, неправильно. Истинно, ложно. Ты хочешь жонглировать со мной понятиями? Когда начинаешь думать, мир становится иным. Ты понимаешь, что все эти теории – это творческая деятельность, она хороша, красива, относительно истинна, но она мало чем отличается от слепого человека, который пытается забить гвоздь. Если привыкнуть к тому, что ты забиваешь гвозди с закрытыми глазами, то практическая польза от этого растет, но знаний больше не становится. Конечно, мы со временем становимся более любопытными, ощупываем каждый гвоздик как можно более полно, но потом снова его забиваем. Я потерял ту самую ценность, которую имел в юности. Я потерял ценность практики. Я просто хочу знать, но не могу себя убедить в том, что я что-то действительно знаю.

Тобиас начал воодушевленно подбадривать своего учителя:

– Вы знаете больше, чем кто-либо; вы гениальнейший ученый, ваши знания сравнимы со знаниями библиотек! Я вам завидую, честно!

– Не утешай меня, Тобиас, я не требовал утешения.

– Просто я не могу смотреть на то, как самый гениальный человек, живущий сейчас на земле, изводит себя какими-то странными мыслями, – сказал Фридмен, с каждой секундой говоря с большей долей скорби.

– Невозможно извести себя мыслями, они перерождают, но не изводят, – старик был похож на свечу, которая только горела, но вот уже торопится угаснуть.

– Мистер Андерс – вам плохо? – озабоченно спросил Тобиас.

– Нет, я просто немного расстроился.

– Почему?

– Потому что в этой жизни можно научить всему: можно научить читать, писать, говорить, можно выучить все теории, зазубрить все формулы, но нельзя сделать лишь одного…

– Чего же? – спросил Фридмен.

Леон повернул голову и посмотрел в глаза своему собеседнику, его взгляд снова загорелся, словно там, у него в голове, взорвалась атомная бомба, а Тобиаса угнетал этот взгляд; в этих глазах полыхала дикая сила и желание, которых ранее ученик не замечал в своем учителе. Старик молчал совсем недолго, но эти мгновения казались вечностью, ведь ученик так хотел узнать у своего учителя, что же все-таки является недоступным для обучения. И вот Андерс сказал тихим голосом, в этот раз почти шепотом:

– Нельзя научить кого-то думать.

Тобиас чуть ли не разгневался, поняв то, что его только что попытались оскорбить, он поднялся и сказал:

– Мне кажется, что не зря существует такая дисциплина, как логика! И там не ерунде учат, господин Андерс. А если вы все-таки решились утверждать, что людей нельзя научить логике, то вы ошибаетесь, ведь это вполне возможно!

Старик медленно произнес:

– Не о логике речь, а о мышлении.

Тобиас негодовал:

– Но ведь логика – наука о закономерностях мышления!

Леон спокойно ответил:

– Расскажи мне о том, как силлогизмы помогают тебе мыслить?

И тут Тобиас сменил тему разговора:

– Я думал, что вы похвалите меня.

И тут по щеке старика потекла слеза:

– Ты самый лучший слепой, который забил самый большой гвоздь за всю историю человечества! Я тобой, конечно, горжусь.

– Но вы же только что говорили…

– Не слушай старика, быть может, я совсем выжил из ума.

Глава VIII: Размышления

Тобиас лежал на кровати у себя дома и думал над словами своего учителя:

«Что же он имел ввиду, когда говорил, что я – человек, который забивает гвоздь, будучи слепым? Неужели он считает меня глупцом? Даже его великая похвала тонет в этом сарказме! Или это был вовсе не сарказм? Трудно понять, ведь он так ничего и не сказал! Я не помню весь этот разговор. Быть может, он просто свихнулся? Сошел с ума? Говорят, что к старости такое находит на стариков. «Чем тебе помогли силлогизмы?» – как же он мог такое спросить, если знает, что я очень логичен в своем мышлении, очень последователен! Вероятно, он даже не рад тому, что я отправляюсь в космос. А, может быть, он завидует мне? Ведь только я отправляюсь туда, где он даже и не бывал, а, самое главное, никогда не будет! Вот именно! Он завидует мне!»

Вдруг к Тобиасу подошла его жена в халате, она нежно сказала ему:

– Милый, давай уже иди, чисти зубы и умывайся, а то мне придется выгнать тебя спать на диван.

Ученому пришлось пойти чистить зубы. Он лениво поднялся с кровати и поплелся в ванную комнату, где так же неторопливо намазал пасту на щетку, а после приступил к самому мероприятию по очищению эмали, параллельно размышляя:

«Он точно хотел, чтобы я унизился и признал, что глупее его! Но я молодец, я держал оборону до конца. Эх, а я так уважал этого старика, хотя он на самом деле вот таким вот образом выжил из ума. Он, скорее всего, подумал, что сможет отговорить меня от полета! Эх, как глупо с его стороны. Но тогда, когда я еще был молодым – он так хорошо ко мне относился, словно к сыну. Как же все стремительно меняется. Но я ничего не понял. Он начал говорить так таинственно, словно потерял весь свой накопленный ум. А раньше ведь он знал больше всех. Знал больше всех! Ему не было равных, а тут он заговорил о таких непонятных и таинственных вещах. Но что же он подразумевал? Какое жонглирование понятиями? Мы же с ним оба хорошо понимает, что такое правильно, а что такое неправильно? Или нет? Черт, что же происходит у меня в голове?».

– Любимый, чего это ты так долго чистишь зубы?

Тобиаса неожиданно затрясло, после нескольких секунд молчания, он сплюнул зубную пасту в раковину и сказал:

– Все хорошо, я просто решил хорошо почистить зубы!

Фридмен быстро умыл лицо, вытерся и покинул ванную, выключив свет и бросив полотенце на стиральную машинку. Жена уже лежала на кровати, отвернувшись от мужа, явно имитируя сон или попытку заснуть.

Ученый лег рядом. Он укрылся одеялом. Необъяснимая дрожь прошла по телу под наступлением теплоты и комфорта. Он закрыл глаза.

Александра подняла вверх руки и щелкнула пальцами – свет выключился.

Глава IX: Земля – это мой дом

Научное сообщество не трогало семью Фридменов, даже Тобиасу было выделено свободное время. Он проводил его в путешествиях по городу. Парки, развлекательные центры, магазины, неизвестные лаборатории – он словно прощался со всем этим. Да, ученый догадывался, что когда он переместится обратно, то пройдет уже сто лет, а он даже не может и предположить, что произойдет с землей за это время.

Тобиас грустил, ведь он оставлял свой любимы дом, Землю, на попечение глупцам, которые бродят по улицам. По крайней мере, он сам так и думал. Время тянулось так медленно, так чутко Тобиас относился к каждой секунде. Траур, тень – на фоне замечательной погоды. Ветер, который нежно гладит, но этой своей нежностью, словно кусает того, кому хочет сделать приятно. Солнце, которое заботливо греет, но своей этой заботой, словно стреляет из дробовика прямо в сердце. Запах города, такой знакомый и привычный; автомобили, несущиеся в пустоту; птицы, ищущие пропитание; люди, идущие на работу – как можно прожить без всего этого?

Да, Тобиасу выпал уникальный шанс, но он все равно грустил. Он покидал место, которое так любил, он даже любил всех тех, кого называл глупыми всю свою сознательную жизнь. Солнце дарило ему свой свет, ветер дарил ему свою прохладу, земля дарила ему основание – так щедро устроен этот мир, но что же его ждет там, где находятся его мечты?

Фридмен редко виделся со своей семьей в эту прощальную неделю. Он знал, что проведет с ними еще целую вечность.

Раздел четвертый: Прощай, солнце

«Одно бывает необходимее другого» Ф.Ницше

Глава I: Прощание

– Одно бывает необходимее другого, – сказал Тобиас, разглядывая расстроившееся лицо своей жены.

Они сидели в машине на передних сидениях, сзади еле умещались сыновья семейства Фридменов и сварливый старик – Льюис Гранд, которые бормотал о детях какие-то гадости, потому что те, видите ли, его толкали. Зеленый автомобиль Александры только собирался отъехать, но его хозяйка, не отрываясь, смотрела на свой любимый замок, в котором она когда-то была королевой. Тобиас же оглядел газон, который так же видел, вероятно, в последний раз. Магнус же решил сказать дому на прощание:

– Так много времени здесь пролетело,

Но вот отцу уехать захотелось.

Катился бы он сам в открытый космос,

А я остался бы дома боссом.

Александра же, после длительного молчания, все-таки решилась ответить мужу:

– Так говорил Заратустра.

Тобиас переспросил:

– Кто говорил?

Жена посмотрела на своего супруга с презрением:

– Это из Ницше.

– Ох, да, – воодушевленно произнес ученый, – я в свое время о нем слышал немного.

Александра огорченно сказала:

– Мне будет не хватать нашего дома.

Тобиас ласково обнял жену:

– Послушай, мы наконец-то покидаем эту планету, со странными людьми, которые ненавидят друг друга, они – глупые, злые… помнишь, что я рассказывал тебе о моем учителе?

Александра же не очень радушно ответила на подобную реакцию мужа:

– А мне нравились наши соседи, нравились учителя наших детей, они были достаточно умны.

– Умны? Относительного чего? Относительно стен? – Тобиас показал на дерево, стоящее на их участке, – или относительно вот того дуба?

Жена крикнула:

– Хватит уже унижать людей! Поехали…

Льюис тут же противным голосом сказал:

– Хватит уже ссориться, поехали, а то ваши дети затолкают меня до смерти, морские они крысы.

Тобиас тут же сделал замечание Гранду:

– Старик, хватит ругать моих детей.

Автомобиль сорвался с места и направился в сторону аэропорта.

Город выглядел довольно уныло. Впервые за долгое время капельки дождя решились спасти сухую землю и горячий асфальт от болезненного жара. Дождь оккупировал едущую по городу машину. Белое небо равномерно распространяло свой одинокий свет, убивая все тени в округе. Деревья плакали от радости, а дождь все усиливался и усиливался.

Александра любовалась всем этим действом, а город продолжал двигаться. Автомобили, люди с огромными и маленькими зонтами, дети, которые просто радовались так давно не посещавшему город дождю – вот она, цивилизация, где обитает огромное количество личностей. Они, эти личности, столь многообразны, столько значительны, столько важны. Александра не хотела покидать человечество, но она надеялась, что, когда они вернутся, мир не изменится.

Тобиас же любовался природой, которая обильно заполоняла просторы города. Все, что связанно с людьми: автомобили, люди с большими и маленькими зонтами, дети – муравейник, переполненный насекомыми переростками. Презрительный взгляд ученого никогда не получал удовольствие от подобных картин, поэтому он старался не смотреть на людей, если это было не необходимо. Он, конечно, любил людей, но любил их так, как братьев наших меньших. Ученый радовался тому, что покинет эту планету.

– Куда мы полетим на самолете? – спросил Лукас.

– Байканур, – ответил Тобиас.

– Почему именно туда? – переспросил его старший сын.

– Там находится самый лучший из современных космодромов, если ты не знал. Поднять махину вроде Омеги – это задача не простая, а для этого нужно применять самые качественные средства, ты так не думаешь?

– Да, папа, точно, – поддержал отца Лукас.

Льюис нетерпимо расталкивал детей, пытаясь завоевать себе как можно больше места на заднем сидении. Все его внимание было обращено именно на то, что ему же было неудобно сидеть. На самом деле, он не управлял собой, а делал то, что подсказывала старику интуиция, а то есть он ругался со своими соседями по месту. Александра и Тобиас уже даже не обращали внимания на сварливого капитана, который терроризировал их детей. Лукас вполне спокойно реагировал на наглость старика, а вот Магнус постоянно пытался унизить старика и делал это, используя рифму. Поскольку младший сын ученого говорил только глупости, мне кажется, что их озвучивать – излишне.

Александра сидела и смотрела в окно, пока муж вел машину. Небо, будто провожая их, в очередной раз плакало. Женщина не отрывала свой взгляд от людей и домов, изумляясь тому, чего она больше не увидит.

Зеленый автомобиль мчался вперед, а тем временем Илья Иванов, тот самый, который решился покинуть своих родителей, уже ожидал семейство Фридменов в аэропорту. Он, как обычно, не вылезал из ноутбука. Что же он делал? Подготавливал тринадцатый вариант актуальности к своей грядущей работе, коих он уже придумал в своей голове уже более ста штук. На самом деле, все тринадцать актуальностей отличались друг от друга лишь порядком слов. Приехал паренек намного раньше, чем следовало бы, поэтому он сидел на своем багаже около входа. А время тянуло его за собой, оно пожирало его. Он не мог ничего сделать, он переписывал актуальность раз за разом, думая, что когда Тобиас приедет, то поможет ему справиться с непосильной задачей.

Глава II: Взлетая в небеса и падая на землю

Зеленый автомобиль словно появился из пустоты, Илья сразу же узнал машину жены Тобиаса, на которой она иногда довозила себе мужа. Автомобиль помчался к парковке, а парень побежал за авто, еле-еле загрузив себе на плечи весь свой багаж, коего у него было не так уж и много.

Зеленое средство передвижения, а точнее его водитель – замечательнейший ученый, выбрало место для остановки на парковке и остановилось там. Иванов уже почти добежал до того самого места. Александра вышла из машины первая, за ней вышел Тобиас – они принялись разбирать свои вещи.

Тут же к ученому подбежал Илья и сражу же, поклонившись чуть-чуть, поздоровался:

– Здравствуйте, мистер Тобиас! Я так рад! Такая большая честь лететь с вами в космос, вы даже себе не представляете!

Тобиас холодно ответил:

– Здравствуй, для меня тоже.

– А вы знаете, что я уже подготавливаю докторскую диссертацию, я написал сорок вариантов актуальностей, вы ведь поможете мне выбрать нужную? Я же так старался! Мне так нравится эта работа!

– Но ты ведь еще даже не был там, куда мы отправляемся. О какой актуальности может идти речь, если у тебя еще нет темы? – холодно ответил Тобиас, разбирая вещи.

Из машины вдруг выбрался Льюис Гранд, растолкав детишек, Магнус же крикнул ему за подобную грубость:

– Эй, старый, гнусный и вонючий капитан,

Сейчас получишь ты пинка!

Старик же, не обратив внимания на шалости мальца, обратился к Тобиасу:

– Эй, Фридмен, давай, поторапливайся, а то мы совсем уже опаздываем.

Ученый ответил капитану:

– Этот самолет нас подождет. Если что, Иван позвонит в министерство, а там нам закажут другой самолет.

Илья тут же среагировал:

– Меня зовут Илья.

Тобиас, нисколько не покраснев, добавил:

– Илья позвонит.

Через некоторое время семейство Фридменов уже находилось в самолете.

Крылатая громадина начала взлетать. Её крылья ловили воздух, а Льюис, который уже множество раз летал на самолетах – удивлялся красоте взлета, будто поднимался в воздух впервые. За окном линия горизонта медленно опускалась вниз, а через некоторое время стала совсем не видна. Льюис посмотрел на землю, а та так же неспешно удалась; здания, дороги, машины – все это становилось маленьким, а после микроскопическим, а после и вовсе исчезало, будто ничего этого никогда не было. И вот она – географическая карта! На ней не было ничего лишнего, только то, что должно было быть. Никаких подписей, никаких границ! Вот он! Мир без границ! Мир с высоты птичьего полета! Льюису очень нравился этот вид, а вот Магнус вжался в сиденье и трусливо дрожал. Он боялся высоты.

Тобиас читал книжку, а Александра перелистывала страницы какого-то модного журнала для домохозяек. Они не разговаривали друг с другом, а вот Илья сидел рядом с Льюисом, от которого сильно воняло. Старик постоянно толкал своего соседа, когда по салону проходила стюардесса, чтобы сказать одну из своих пошленьких шуточек, которые слышали все, включая ту самую стюардессу, которая, собственно, усердно терпела присутствие этого пожилого грубияна и извращенца.

Огромная белая сорока несла людей на территорию бывшего Казахстана, где их ожидал Омега и сотни ученых.

Лукас достал листок бумаги, чтобы набросать пару строчек:

Летящий поезд меня уносит,

Куда уносит? Я сам не знаю.

Куда же поезд меня забросит?

Летучий поезд, что в океане

Небес, акулой стремится к цели.

Куда ведут эти все скитания?

И было ли это на самом деле?

Вдруг Лукас прервался и шепотом сказал:

– Черт, в последней строчке сбился ритм…

И тут же Магнус обратил внимание на то, что писал его брат, он выхватил у него листочек, а после, отстранившись, начал читать. Лукас пытался отобрать свою собственность, но его младший брат находился в более выгодном положении. После того, как стих был прочитан, Магнус издевающимся голосом сказал:

– А я ведь считал тебя математиком и физиком, а ты гуманитарий, и что на счет того, что ты называл их гербариями?

– Эм, ну, понимаешь, мне просто…

Вдруг Магнус закричал на весь самолет:

– Папа, Лукас пишет стихи!

Вдруг Тобиас Фридмен повернулся и посмотрел на своих сыновей самым убивающим взглядом, которым только мог посмотреть на них отец. Дети остолбенели, словно посмотрев в глаза василиску или Медузе, но не морской медузе, а Медузе Горгоне. Тобиас отстегнулся и подошел к детям, он отобрал у Магнуса листок со стихами, а после сжал их в кулаке и бросит на пол, рядом с Лукасом.

– Мой сын никогда не станет жалким гуманитарием! – с ненавистью прокричал отец.

Сразу же к нему побежали стюардессы и попросили его вернуться на свое место. У Тобиаса не было выбора. Льюис засмеялся:

– Ахах, твой сын – гуманитарий, а ты их так ненавидишь.

Ученый сдержался, чтобы не ударить лучшего в мире пилота. Он понимал, что старик может просто взять и отказаться от необходимой работы, поэтому его придется терпеть и дальше.

На этот раз тишина в самолете означала не просто мирную тишину, а именно раскрывала сущность напряжения. Ах, этот мир – в нем даже тишина бывает разной. Только старый капитан веселился, показывая пальцем на стюардессу и пытаясь с ней заигрывать. Однако остальных данная тишина поедала изнутри. Тобиас был в ярости, он чуть ли не трясся. Стихи и гуманитарии – это все обман – так думал он. Александра же волновалась за Лукаса, который сидел и плакал, в то время как Магнус, чувствуя свою вину, пытался успокоить брата.

Глава III: Байконур

После глобализации город Байконур вместе с ракетным центром перешел полностью в лапы науки. Они обстроили город и держали в нем персонал уже на протяжении пятидесяти лет. За последние годы именно этот космодром стал лучшим из лучших. Китайский и американский космодромы – отошли на второй план, поскольку ученые очень качественно взялись за обработку города и космодрома.

Город Байконур превратился в элитную деревушку для рабочих, где были построены хорошо укрепленные дома, напоминающие нечто похожее на бункеры. Также везде были посажены деревья, делая это место потрясающе красивым.

Сам же космодром разросся довольно существенно в сравнении с тем, что было при СССР и СНГ. Все мировые ученые, которые хоть каким-то боком имели связь с космосом, частенько находили здесь свой приют.

Кстати, в городе был открыт самый большой университет космонавтики, он являлся и самым лучшим по совместительству.

Самолет же уже приземлялся, а в это время, где-то в салоне, возник очередной конфликт. Илья не хотел меняться местами с Льюисом, которого приспичило посмотреть в окошко. Кем только не был назван юный ученый: и очкастой крысой, и ботаником, и речным раком, а также он называл его еще и безмозглой каракатицей, и морским четырехглазым чертом, и даже выделениями моллюска. В итоге, Льюис все же добился своего и Илья уступил ему место, поскольку старик обещал побить его, если парень не уступит.

Александра тем временем разговаривала с мужем, который был очень зол на своего сына.

– Ну, дорогой, хватит, – нежным голосом протянула она, словно напевая жалобную песню, – писать стихи – это не плохо, а очень даже хорошо. Оказывается у нашего сына есть еще один талант.

Тобиас грубо ответил:

– Зато от этого таланта нет никакой пользы. Все эти писатели, поэты, философы – они издеваются над словами, чтобы обмануть людей. А мой сын! Мой сын! Как он мог воспитаться обманщиком? Я учил его быть полезным обществу, учил изобретать полезные вещи для людей, а он решил пойти по пути словоблудия! Нет, такому не бывать!

Жена нежно продолжила говорить, гладя плечо своего мужа:

– Ну, дорогой, не нужно так резко отзываться о поэтах и писателях, многие их них были очень даже умны и поле…

И не успела она даже сказать слово «полезны», как Тобиас снова начал бушевать:

– Полезны? Каким это образом они оказываются полезными? Они пишут чушь, а люди их слушают! Я рад, что мы, ученые, почти побороли глупость гуманитарного цикла наук, изничтожив все серьезное отношение к нему! Ты не понимаешь? Ладно, объясню! Вот смотри, читал я однажды беллетристику, а что там? Там меня пытались убедить в том, что все люди хорошие, но это же не так! Читал я другую книгу, где рассказывалось о каком-то алхимике, и знаешь что? Там автор обозвал науки «скучными»! Да кто он такой, этот необразованный человек, который посмел оскалить свои кривые зубы в сторону науки!? А что я еще читал? Читал какую-то книгу про драконов и карликов с волосатыми ногами, а что там? Какая-то бессмысленная фантастика!

Александра тут не сдержалась:

– Знаешь что? Я же знала, что ты – глупый и необразованный человек. Ты не способен ни читать книги, ни анализировать их. Ты не понимаешь просто потому, что не способен понимать. Ты не хочешь понимать, поэтому закрываешь глаза на очевидные вещи!

Тобиас с ненавистью посмотрел на свою супругу, но так ничего сказать и не смог, словно у него в горле застряли крошки от печенья. Он кашлянул пару раз, а потом одиноко уставился в пол.

Александра же обижено отвернулась от своего мужа. Она не хотела плакать, но хотела убивать. Её руки тряслись от неприязни. Она не хотела, чтобы её муж ссорился с сыном, но также не хотела и того, что Тобиас издевался над ним.

Лукас слышал, что его родители поссорились и еще сильнее расстроился, а Льюис очень противно ухмыльнулся. Старика очень радовали чужие ссоры. Годы одиночества не проходят даром.

Тем временем, самолет уже зашел на посадку, а через несколько минут уже полностью остановился. Всех пассажиров проводили в специальную комнату, где за круглым столом сидело огромное количество ученых. Тобиас молча занял единственное оставшееся свободное место за столом, а остальных его спутников посадили на кресла. На одном из кресел уже сидел Томас Ирвин Грин, который добрался до Байконура на частном самолете, нанятым его отцом.

За круглым столом проходило последнее обсуждение всех деталей полета, пусть Тобиас их все уже знал наизусть.

– Вы летите на край вселенной, в то место, которое все теоретики предполагают крайней частью нашего мира, либо вы летите в самую далекую часть самой далекой галактики. На корабле установлены специальные приборы, которые позволят определить – есть ли что-то за данной границей. Теоретически предполагается, что эта граница существует, но она не имеет четкого выражения, а, главное, постоянно расширяется. Нас, как вы знаете, мистер Фридмен, интересуют данные такого типа: изучение галактик со стороны одного края вселенной, на котором вы будете находиться; также следует узнать, можно ли пробраться за край вселенной; если возможно, то нас так же интересует вопрос, есть ли в мире еще вселенные? На корабле установлены лучшие датчики, которые, вероятно, могли бы разрешить большинство из этих вопросов.

Далее последовало выяснение многих вопросов, которые обычным людям были недоступны. Но в конце главный глашатай объявил:

– С вами полетит Томас Ирвин Грин, отец которого оплатил двадцать процентов затрат на реализацию данного проекта.

Тобиас вдруг встал и ударил по столу:

– Только через мой труп, на корабле должны находиться только высокоспециализированные специалисты и никаких космических туристов!

Один из ученых ответил своему коллеге:

– Не забывайте, мистер Фридмен, что вы берете с собой всю вашу семью, несмотря на то, что никто из них не является специалистом.

Тобиас покраснел от злости, но ему пришлось проглотить это и тут же с кресла поднялся Томас, который, подойдя к столу и положив руку на плечо Фридмена, сказал хитрым и неприятным голосом:

– Так-то, теперь я лечу с вами. И лечу не только я, но и часть моей прислуги, поскольку без них мне там делать нечего.

Эти слова совсем уж разозлили Тобиаса, он, словно отбиваясь от удара, смахнул руку богача со своего плеча, а после встал, снова ударив по столу, но только уже кулаками:

– Что это за чертовщина здесь творится? Почему? Я не понимаю?

Вдруг перед Тобиасом появилась большая пачка денег, это Томас кинул её, чтобы тот замолчал, но Фридмен не растерялся, через секунду вся эта бумага полетела в лицо к своему обладателю.

– Вы издеваетесь? Он вам всем приплатил? Черт возьми.

После этих слов ученый покинул совет и направился туда, куда глаза глядят. Через несколько часов он оказался у монумента посвященного «Науке». Стела «Наука-космос» – замечательнейший памятник, отражающий прошлое этих земель, да и всего советского союза в целом. Воздвигнута она была в честь встречи «Союза» с «Аполлоном». На стеле стояла не живая женщина с живым лицом. Но это живое лицо было не счастливо-живым, а серьезным, монументальным, тектоническим, как плиты земной коры. Праздник силы в её глазах, праздник уверенности, а в руках земной шар, напоминающий арбуз. Именно поэтому многие рабочие называют её «дамой с арбузом». Она и земной шар, с описанной вокруг орбитой спутника возвышалась над всем смертным и тленным, представая в образе новой богини. Эта богиня была очень серьезной, разумной, сильной. Вот он, образ нетленной науки, предстающий в материальном своем воплощении строгой и серьезной женщины, которая пришла воспитывать своих детей. Её платье не оголяло ног, но тянулось даже чуть ниже её ступней

Тобиас снизу вверх смотрел ей в глаза, вокруг ходили люди, а он стоял и смотрел. После очень тихо, почти про себя, начал говорить с ней:

– Послушай, статуя, я не знаю, кто ты и что означаешь, но я ощущаю в тебе мою силу, словно её построили близкие мне люди. Знаешь, современные ученые совсем измельчали. Вроде и так у них денег навалом, а они хотят все больше и больше. Они забыли, что такое научная честь. Они забыли, что значит держать целый глобус в своих руках, как это делаешь ты, с серьезным видом. А они? Они что? Они празднуют. Они потеряли ту самую научную серьезность, которая должна быть присуща всем ученым. Они говорят с серьезным видом, но в их душе золотой телец. Наука становится игрой, но разве так должно быть? Разве достойно продавать нечто священное, дорогое, единственно серьезное? Ответ мне, статуя.

Сказав все это, Тобиас направился обратно. Он выговорился и уже успокоился, поэтому мог держаться своего пути дальше. Ученых уже не было за круглым столом, но зато вся его семья сидела неподвижно. Томас тоже ушел. Илья встал и подошел к своему кумиру:

– Мистер Фридмен, я знаю, что они не правы.

– Спасибо, Иван, – сказал Тобиас, похлопав Илью по плечу.

Александра подошла к мужу и обняла его:

– Я думала, что ты ушел и не вернешься. Без тебя никто из нас им не нужен.

– Куда нам нужно идти? – спросил ученый.

Льюис Гранд ответил:

– Я думаю, что нужно разойтись по своим комнатам, поскольку запуск будет только завтра, меня уже проинструктировали эти морские медузы.

– Где комнаты? – спросил Фридмен старший.

– Не имею понятия, – пробормотал старый капитан.

Однако через некоторое время в зал зашел человек, который проводил всех до специального частного автобуса. Всю семью и их спутников доставили в отель, где каждой паре выдали по комнате. К сожалению, Илья опять попал в одну компанию с Льюисом, дети были вместе, как, собственно, и муж с женой.

Все легли спать, но для Ильи эта бессонная ночь, под симфонию храпа Льюиса – останется незабываемой. Несмотря на все раздоры, Александра и Тобиас нежно поцеловали друг друга перед сном. На этом день и закончился.

Глава IV: Добро пожаловать на борт, господа

Утро. Ночь уходила, уступая свое место свету; тень падала под атаками солнца. Сухой ветер своими легкими дуновениями перемещал песок, который от прихоти своего хозяина, подобно волнам, то опускался, то вновь взлетал вверх. Солнечные лучи жестоко пробивались сквозь облака, разрубая их на части.

Тобиас не спал всю ночь, он был слишком взволнован. К нему стали закрадываться мысли о грядущей гибели, одна неудача и вся его семья умрет. За мечту приходится платить спокойствием. Когда темнота ушла, и в окно хлынули волны утреннего света, ученый встал с кровати и пошел в ванную комнату.

Он посмотрелся в зеркало, где увидел плохо побритого полусонного простолюдина с красными глазами. Его веки смыкались, но Фридмен поборол себя, включив воду и хорошенько умывшись.

Александра же спала беспробудным сном, ведь свет никак не мог подействовать на бастион её век, потому что она полностью скрылась под одеялом.

Илья, как вы помните, выспался так же плохо, как и Тобиас, поскольку храп Льюиса выдержать не удавалось еще никому. Парень думал, что он счастливчик, раз до сих пор не оглох.

Дети, однако, проснулись очень рано, как и их отец, ведь они были не меньше его взволнованы предстоящим полетом. К счастью, они смогли выспаться.

Через несколько часов проснулись и лежебоки. Александра, открыв глаза, не заметила мужа в кровати, но после увидела его, стоящим на балконе. Женщина оделась и пошла к Тобиасу. Тот любовался городом.

– Доброе утро, дорогой, – нежно сказала возлюбленная ученого.

– Доброе утро, любимая, – нежно ответил он своей жене.

– Скоро мы полетим, – сказала она.

– Совсем-совсем скоро, – грустно ответил он.

– Почему ты так печалишься, ведь твоя мечта скоро сбудется?

– Знаешь, любимая, в мире у людей есть цели, мечты и желания, они тратят целую жизнь на то, чтобы эти мечты исполнились, но когда они так близки к исполнению, иногда хочется просто взять и остановиться, потому что чувствуешь, что после путь будет закончен.

Александра улыбнулась:

– А ты говоришь под стать какому-нибудь беллетристу, дорогой.

– Не злись, я просто не люблю гуманитариев, которые своим словам уделяют намного больше, чем делам. Не хочу, чтобы наш сын был таким.

– Но порой слова бывают намного значительнее любых дел, порой идеи – это все, что заставляет дела появляться на свет, как думаешь?

– Я думаю, что это чушь.

– Ты всегда так говоришь о том, чего не понимаешь.

– Знаю.

Комнату пронзила тишина. После этого молчания Александра спросила:

– Но мы ведь скоро полетим, я думаю, что нам нужно радоваться, а не грустить. Кстати, ты побрился?

– Да.

– Ну, тогда, советую тебе не раскисать.

– Хорошо, любимая.

Тем временем и Льюис Гранд проснулся, умывшись и одевшись, он решил поговорить с Ильей. Для этого он подошел к нему и сказал:

– Эй, сухопутный пес, присаживайся, давай поболтаем.

Парень нехотя послушался, а старик начал разговор:

– Что ты будешь делать на корабле?

– Вы говорите про Омегу? Это не корабль, а космический аппарат…

– Я капитан этой посудины, поэтому я могу называть его хоть баржей, хоть фрегатом, хоть плотом, понимаешь, мальчик? Так кем будешь ты на моем корабле?

Илья, кстати, только сейчас узнал, что этот старый и невоспитанный человек станет капитаном самого лучшего средства передвижения, созданного человеком когда-либо.

– Я вхожу в совет ученых, которые летят с нами, – ответил он, поставив ноутбук на колени.

– Ахах, такой сухопутный крыс может входить в научный совет? – сказал старик и засмеялся.

Илья не стерпел этого и ответил:

– А разве такой неотесанный и необразованный чурбан может быть капитаном?

После сказанного Ильей, началась потасовка; описывать её не имеет смысла.

В это же время Лукас и Магнус разговаривали друг с другом, притом, младший брат начал этот разговор:

– Слушай, брат, мы ведь больше не увидим наших друзей?

– Ты не рифмуешь больше?

– Нет, это не имеет смысла здесь.

– Ты прав. И да, мы никогда не увидим наших друзей.

– Но мы ведь вернемся?

– Ты забыл? По теории Эйнштейна все, что ускоряется – замедляет для себя время, а в этот самый момент все остальное движется с прежней скоростью. Если ты не знал, то для того, чтобы Омега переместился, ему нужно набрать скорость. Точно не помню того, как это делается и как перемещается корабль, точнее, это слишком сложная для меня информация, но это происходит через ускорение, поэтому мы потратим намного больше времени, хотя нам покажется, что прошли секунды. Техника перемещения в пространстве очень сложна. Происходят микроускорения на каждом этапе движения. Помимо этого, если я не ошибаюсь, каким-то образом используется движение самой вселенной.

– Ты серьезно? А почему мы не вернемся?

Лукас взялся за голову, но потом продолжил:

– Мы вернемся, но вернемся в совсем другой мир.

– Почему?

– Ох, ты такой…

– Глупый?

– Да.

– Прости, брат.

Через несколько часов все вернулись на космодром. Льюиса Гранда увели сразу же, чтобы подготовить его к запуску Омеги. Руки Тобиаса невольно тряслись. Вдруг ко всей этой компании подошел Илья, которого, кстати, там до этого не было. Под его глазом красовался очень симпатичный синяк.

– Здравствуйте, мистер Фридмен, здравствуйте, миссис Фридмен, – сказал он, кланяясь.

– О, Иван, здравствуй, – произнес Тобиас.

Жена, кивнув пришедшему, недовольно обратилась к мужу:

– Что за чертовщина? Ты же знаешь, что его зовут Илья, а не Иван!

И тут мистеру Фридмену пришлось ответить:

– Да, дорогая? Разве?

После он повернулся к своему поклоннику, чтобы извиниться:

– Простите меня, Илья, я ведь так часто, видимо, вас обижал.

Поскольку все это было сказано с издевкой, Александра дала своему мужу подзатыльник.

Через некоторое время ученые устроили последний совет перед тем, как «Омега девятьсот семьдесят один» взлетит и скроется в небесах. Собственно, ничего нового Тобиас там не услышал.

Через час всю семью с группой ученый отвели в зону запуска, где стоял этот летающий Бог. Огромный, потрясающий, черный – его элегантные формы могли свести с ума. Поверхность Омеги впитывала солнечный свет, словно пожирая его. Король всех средств передвижения, лучшее творение, которое человек только мог себе позволить. Безусловно, каждый видел этого титана по-своему, но он и правда имел нечто величественное в своей натуре, он словно олицетворял в себе целую стихию, стихию технологий, которая развернулась на просторах нашей планеты. И если любые действия вызывают противодействия, то природная попытка сдержать человека на этой планете, в этой солнечной системе, в этой галактике – вызвала именно этого металлического демона, который рассекал пространство и время при помощи гениальности человеческого разума.

Вокруг Омеги бегали рабочие; они должны были довести косметические работы, которые были, собственно, необязательными.

Александра была ошеломлена таким чудовищем, которое своей тотальностью поражало воображение. Лукас, конечно, следил в интернете за изображениями данного аппарата, но вблизи этот синтез металла и гениальности просто разбивал все надежды, превосходя их настолько, что даже сравнивать те картинки и реальность – не было никакого смысла. Магнус был не менее поражен, чем все остальные. Только Тобиас стоял спокойно, не проявляя никаких эмоций. Где-то внутри он понимал, что Омега – шедевр науки, но будущее пугало его, поскольку вместе с этим титаном может закончиться и жизнь ученого, а также всех его близких. Один просчет, одно неправильное движение – и все мертвы. Он совсем недавно начал думать об этом, ведь ранее он так сильно идеализировал способности человеческого разума, что даже не понимал того, что любая недоработка может оказаться фатальной. Во многом такие мысли терзали его последние несколько дней, но с сегодняшнего утра они усиливались все сильнее и сильнее, пока не достигли своей кульминации. Но что сделано, то сделано. Жену уже не переубедить. Однако Тобиас рассчитывал на то, что все пройдет удачно, ведь на борту будет он и Льюис.

Через несколько минут всю семью завели на борт корабля. Как ни странно, но изнутри коридоры напоминали коридоры отеля, притом не самого дешевого. На стенах висели картины, которые, видимо, были прикреплены намертво. На каждой картине были изображены либо ракеты, либо портреты известных ученых. Стены были белого цвета. Над каждой дверью располагались надпись с именами и фамилиями владельцев каждой комнаты или назначением этой комнаты.

Все разошлись по своим новым жилищам. Как ни странно, комната Александры и Тобиаса чем-то напоминал их дом, из которого они недавно уехали. Даже мебель была расставлена так же, как и у Фридменов. Александра была в восторге, дети тоже радовались.

Тобиаса, однако, отвели в рубку капитана, где уже стоял Льюис в капитанской одежде. На нем были синие брюки, синий китель и фуражка аналогичного цвета. На последней красовался рисунок круглого ядра атома, вокруг которого кружились электроны. На его лице поселилось счастье. Тобиас, наверное, только тогда видел в его глазах такой порыв радости, когда старик безжалостно отсчитывал Лукаса за то, что мальчик нечаянно наступил капитану на ногу в коридоре.

– Ах, морские черти, ты посмотри, какой костюмчик мне тут выдали! – Воскликнул капитан.

Тобиас подошел к старику и весело проговорил:

– Хм, правда, одежда настоящего капитана.

– Эй, медузы поганые! Готовимся к отлету! Проверяем всю аппаратуру.

После этих слов старик сел за штурвал. Он нежно прикоснулся к нему, а потом громко спросил:

– А когда мы вылетаем?

Один из управляющих кораблем ответил:

– Через три часа, сэр!

– Три часа? Три часа! – воскликнул Льюис. – Как это, три часа? Вы, морские черепахи? Зачем мы здесь тогда так рано?

Тот же человек ответил:

– Нам нужно подготовиться к отлету, сэр.

– Отлету? А я вам зачем тогда? Чтобы три часа стоять здесь?

– Сэр, вы должны проверить оборудование, штурвал и так далее, по инструкции.

Тобиас решился покинуть это помещение и направился в свою комнату, где его уже ожидала Александра.

– Тобиас, у детей своя комната, у нас своя, здесь очень мило. Мне нравится. Честно!

Тобиас искренне и тепло улыбнулся, а после чего подошел и обнял свою жену.

– Я тебя люблю. Прости, что мне сразу не пришла в голову идея взять вас с собой. Любимые нужны для того, чтобы делить с ними свою мечту.

Жена в ответ обняла мужа, через несколько секунд ответив:

– Разве только для этого они нужны?

Фридмен, не долго размышляя, ответил:

– Нет, не только для этого. Они нужны, чтобы успокоить, когда тебе тяжело, чтобы…

Александра неожиданно прервала его:

– А ты говорил, что не любишь романы, а сам сейчас говоришь чуть ли не фразами из какого-нибудь сопливого любовного романа. В тебе же живет душа поэта, а ты пытаешься задушить её своей педантичностью.

– Что ты говоришь, любимая?

Тобиас перестал обнимать жену, он некоторое время смотрел на нее, а потом, ничего не сказав, вышел из комнаты. А в это время Лукас объяснял Магнусу основы стихосложения:

– Хорей характеризуется тем, что из двух слогов ударение у него падает на первый, а у ямба на второй.

– Эй, братан, я не понимаю этого. Слоги, ударение. У меня все куда проще.

– Так ты же хотел научиться писать стихи?

– Хотел бы, я же видел, как батя бесится. Так бы я смог разозлить его еще сильнее.

– Что я делаю? – спросил сам себя старший брат.

Льюис Гранд же сидел в гордом молчании, делая вид, что проверяет штурвал и компьютерную систему. Он ведь знал, что до него все было проверенно двести раз. Однако иногда ему приходило в голову крикнуть нечто похожее на «Эй, морские крысы, работайте интенсивнее, или вы хотите, чтобы это судно потонуло в пучине космоса.

Фридмен старший же прогуливался по кораблю. Сначала он обошел первый этаж. Как ни странно, там был кинотеатр, столовая, множество комнат, предназначенных для проживания персонала. Над каждой дверью были написаны фамилии проживающих и номера комнат.

Тобиас решил зайти в столовую, но там пока никто не ел, но зато было видно, как повара за стойками усиленно готовили еду. После ученый направился в кинотеатр. Там было темно, он даже не смог разглядеть размер экрана. Вдруг к нему сзади подошел Томас Ирвин Грин и дотронулся до плеча Фридмена своей ладонью, тот вздрогнул, а потом медленно повернулся.

– Привет, Тобиас. Что ты тут делаешь?

– Почему здесь кинотеатр? Его же не было в первоначальных планах!

– Это моя инициатива. Я решил, что мне будет скучно всегда смотреть на звезды, поэтому мой отец заплатил за то, чтобы здесь установили кинотеатр.

– Но это же не рационально.

– Еще как рационально. Каждый сможет смотреть кино.

Тобиас опять разозлился:

– Ты знаешь, сколько энергии будет тратить этот кинотеатр?

– Разве у такого мощного корабля так мало энергии, чтобы не суметь обеспечивать электричеством еще и мой кинотеатр?

Тобиас молча ушел, поскольку ему было незачем спорить с этим человеком. Он поднялся на второй этаж, где отыскал библиотеку. Там было множество научных книг и ни одной художественной. Фридмен попал в рай. Нет, не подумайте, он не умер, но испытал невероятное блаженство. Побродив час по этому помещению и полистав книжки, ученый отправился дальше.

Рядом с библиотекой находился совет ученых всего корабля. Тобиас, конечно же, решил зайти туда. Опять круглый стол, за которым сидели люди в белых халатах. Кстати, Илья Иванов так же сидел здесь, сделав ироничный серьезный вид. Хотя сам парень думал, что он столь же серьезен, как и все остальные, сидящие. Но в глазах Фридмена это выглядело довольно-таки смешно, но Тобиас сел именно рядом с ним, шепотом спросив:

– Иван, вы уже тут что-то обсуждали?

Илья уже перестал обращать внимание на то, что его кумир постоянно путает его имя и, даже не на секунду не показав расстройство, спокойно ответил:

– Да, мы обсуждали перед отлетом то, что вероятно нас может ожидать в открытом космосе, на территории, где еще никогда не было людей.

– И какие выводы были сделаны?

Илья продолжил говорить полушепотом:

– Гипотетически предполагается, что на краю вселенной мы столкнемся с убегающим от нас краем вселенной, за который следовало бы заглянуть.

– Мы же это давно уже предполагали?

– Да, но вы же знаете, как важно постоянно обсуждать одно и то же. Так мы лучше это понимаем.

– Может быть.

Вдруг один из ученых закричал на весь зал:

– Взлет ровно через час! Готовьтесь. Займите свои места в своих комнатах!

Когда все ученые покинули зал, в нем остались только Илья и Тобиас, которые, кстати, так же уже выходили.

– Мистер Фридмен, вам не кажется, что это путешествие может быть опасным?

– Ты веришь в силу науки?

– Да, я верю в нее.

– Скажи мне, когда предсказательная сила науки не срабатывала?

– Я не могу точно сказать.

– А я тебе скажу, что почти в ста процентах случаев наука предсказывает все верно.

– Вы правы. Я тоже это знаю.

– Благодаря науке мы летим туда, куда летим.

– Вы правы.

Они пошли дальше по коридору, когда выбрались из зала. Тобиас, однако, не мог никак уничтожить свои мысли о неудаче, которая может скоро наступить, если хоть что-то сделано неправильно. Он рискует всем.

Глава V: Побеждая все высоты

Тобиас вернулся в комнату к жене. Она лежала на кровати и читала очередной глупый журнал, которые ученый ненавидел.

– Здравствуй, мы скоро взлетаем.

Александра сразу же стремительно встала с кровати и спросила:

– Где кресла, к которым нужно пристегиваться?

Тобиас с улыбкой ответил:

– Кресла не нужны. Все жилые конструкции, вроде комнат и капитанской рубки, содержат в себе механизм смягчения быстрого ускорения или он еще в народе называется СБУ. Так вот, вся эта комната является подвижной, причем движется она в специально выбранном направлении, по той схеме, которая позволяет максимально уменьшаться ощущение ускорения всей системы нашего космического аппарата в целом. Комнаты движутся определенным образом при каждой стадии ускорения, что позволяет им смягчать наши ощущения. Будет лишь немного трясти, но с кроватей нас не скинет и к стене не прибьет. Сейчас все коридоры сканируются на наличие в них чего-либо живого.

– Это очень хорошо.

– Да, не дурно, я бы сказал.

Льюис Гранд тем временем уже запустил отсчет секундомера. Оставалось тридцать минут. Все люди, которые были внутри корабля, с трепетом ожидали старта. Всё снаружи забурлило движением. Машины вывозили людей с места старта. Кто-то увозил все ненужное, а некоторые автобусы отдалялись вместе с людьми. Весь Байконур готовился к этому грандиозному запуску самого грандиозного летающего аппарата.

Илья вжался в кресло, ожидая скорого взлета. Он боялся. Очень боялся. На земле остались его родители, и только его лучший друг, ноутбук, был рядом. Лукас же по-прежнему объяснял брату основы стихосложения, но тот не мог никак сосредоточиться, ведь у Магнуса все тело будто бы звало его подвигаться, побегать, поиздеваться над старшим братом. Томас Грин развлекался в своей комнате с проститутками, которых он нанял на все время перелета. Повезло ему, что Тобиас не знал об этом.

Тем временем часы неумолимо приближали судьбоносный для всего человечества момент. Двадцать пять минут, двадцать, пятнадцать, десять, пять… и вот она, последняя минута.

Руки Льюиса тряслись от радости, он предвкушал момент, когда они покинут эту планету. Каждая мгновение длилось, словно целый век. Когда оставалось пятьдесят секунд, капитан заорал:

– Расправить паруса! Поднять якорь!

Десятки вопрошающих взглядов сразу же упали на его голову. Старик сразу же исправился:

– Я имел в виду, приступаем к завершительной стадии подготовки корабля к взлету!

Осталось десять секунд. Во всех комнатах на экранах появился счетчик. Все застыли в своих комнатах, и даже Томас, который был увлечен женскими ласками, приостановил свое интереснейшее занятие. Дети прервали свою беседу, а Тобиас и Александра сели на кровать и взялись за руки.

Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре… все люди в этот момент объединились в своем едином чувстве. Те, кто были на борту корабля, словно душами слились с теми, кто находился за его пределами. Атмосфера накалилась. Льюису требовалось нажать на кнопку запуска дрожащими руками. Он медленно поднес руку к той самой кнопке. Три, два, один. Одно касание и двигатели начали выплевывать пламя, словно драконы. Омега поднялся над землей и завис на месте. У него не было никаких наружных топливных баков, он просто напоминал самолет, который смог подняться на высоту нескольких километров. После недолгой остановки в воздухе Льюис заставил свой «корабль» лететь в горизонтальной плоскости, чтобы приобрести ускорение параллельно земле, а потом, используя его, вылететь за пределы атмосферы.

Всех пассажиров сильно трясло, будто бы они ехали в поезде, а перед глазами Льюиса сквозь некоторое время появился космос. Сквозь облака и атмосферу Омега вырвался, подобно непобедимому и свободному дракону, разрывающему цепи, наложенные на него людьми. Чудовище на свободе. Просторы космоса открыты для него. Само воплощение человечества в одном куске металла уже достаточно далеко удалилось от Земли.

Перед Льюисом нарисовалась картина, состоящая из горящих точек, справа находилось Солнце, а слева Луна. А впереди бескрайние просторы космоса.

Глава VI: Человек и космос

Тобиас вышел из своей комнаты и направился к капитанскому мостику. Александра же принялась к чтению романа, написанного в начале двадцать первого века, одним очень популярным автором. Страница за страницей перелистывались почти мгновенно.

Тем временем Лукас писал новый стих, а Магнус следил за тем, как его брат пишет и пытался тоже кое-что написать.

Томас, собственно, лишь ненадолго прервался во время взлета, а после продолжил свое черное дело.

Илья Иванов сидел за ноутбуком, переписывая свои докторские работы. Он правил их десятки раз, пытаясь выявить идеальный вариант, но у него ничего не получалось.

Тобиас добрался до капитанского мостика. Льюис Гранд сидел за штурвалом. Ученый подошел к нему и сказал:

– Координаты у вас уже есть?

Льюис ответил:

– Конечно, они есть, степной пес. Как же иначе?

– Льюис, почему вы себе позволяете такие неблагозвучные выражения?

– Тобиас, прекращай говорить таким тоном, будто бы я сделал что-то плохое, морская черепаха. Просто введи в компьютер все нужные параметры для работы вневременных двигателей.

– Хорошо, сейчас.

Тобиас приступил к вводу всех нужных параметров на компьютере, находящимся у штурвала. После Фридмен взял микрофон и объявил по всему кораблю:

– Дамы и господа, через мгновение мы столкнемся с неизведанным. Наше путешествие начинается не со взлета, а именно сейчас. Поднимать огромные грузы в космос человек научился уже достаточно давно, а вот преодолевать расстояния, которые мы собираемся преодолеть сейчас – это дело, которое было ранее недоступно всем нам, но сейчас мы с опаской шагаем в пустоту, чтобы проверить научные теории и добыть новые данные о природе. Всем желаю удачи в этом путешествии. Через несколько секунд мы окажемся на месте. Прошу всех вернуться в свои комнаты, чтобы не произошло никаких эксцессов. Через десять минут мы с вами отправимся в небытье!

После этих слов Фридмен отключил микрофон и спросил у старика:

– Ну как моя речь?

– Клянусь морскими ежами, она была посредственна, как моя седая борода.

– Спасибо, Льюис, очень дружественно.

– Не за что, мой сухопутный друг.

– Мне следует провести повторную диагностику вневременных двигателей, чтобы убедиться в том, что мы в целости прибудем на место.

Тобиас опять приступил к изучению компьютера. Он запустил диагностику всей системы. Через пять минут был готов ответ: «Ошибок в системе не обнаружено».

– Отлично. У нас еще пять минут, – шепотом проговорил Фридмен.

Льюис Гранд посмотрел на ученого. Тобиас вспотел. Бедолага явно волновался. Его по-прежнему терзал вопрос о том, получится ли у них это перемещение, ведь если им удалось переместиться через всю солнечную систему, это совсем не значит, что они смогут так же просто пересечь целую бесконечность, разделяющую их и край галактики.

Александра по голосу заметила, что её муж взволнован. Это было почти очевидно. Она решила зайти в комнату к детям. Лукас лежал на кровати и пытался написать стих, а Магнус усиленно мешал ему.

– Дети, что вы делаете?

Лукас ответил:

– Я пишу свой последний стих. Никогда не слышал, чтобы отец так волновался. Чувствую, что он не совсем уверен в том, что Омега сможет добраться до цели.

Мать же расстроено сказала:

– Ты думаешь, что мы все умрем?

Её сын ответил:

– Я думаю, что мой отец гений, я думаю, что он нигде не ошибся, но он волнуется.

Магнус вдруг понял в чем дело:

– Что? Мы умрем?

Александра сразу же ответила своему младшему сыну:

– Надеюсь, что нет. Я то думала, почему он так взволнован в последнее время.

– Отец – лучший физик всех времен и народов, если он ошибся, то никто бы и никогда не смог бы сделать правильно. Я читал его работы. Они невероятно логичны, но от этого не менее удивительны.

– Это хорошо? – расстроено спросила женщина.

– Это гениально.

Тобиас же стоял весь, изливаясь потом. Льюис так же волновался.

– Слушай, сухопутный пес, что с тобой?

Страх парализовал ученого. В его глазах нарисовался образ пустоты. Он чувствовал приближающуюся смерть. Сказанное стариком, не дошло до адресата, поскольку тот находился где-то в области нирваны. Капитан встал и похлопал Тобиаса по щекам. Ученый пришел в себя. Льюис сказал:

– Не сходи с ума, а то я тоже не слишком-то верю в наш успех, степной сухопутный пес. Нас ждет смерть?

Тобиас в страхе произнес:

– Я не знаю.

Глаза капитана раскрылись и загорелись, словно две огромные фары на автомобиле.

– Как это так, ты не знаешь?

Испуганный ученый, который постоянно трясся, словно очень сильно замерз, стер со лба пот, а потом повторил:

– Я не знаю.

– Расскажи точнее, сухопутная свинья! – в ярости прокричал Льюис, – что нас ожидает!

– Нас ожидает… я не имею понятия. Мы должны переместиться в нужное место, но и там нас может ждать смерть…

– Смерть, мой друг, это не так страшно, когда ты с ней уже встречался.

– Я никогда не встречался со смертью.

– Но мы же уже не можем вернуться на Землю, где все человечество с надеждой наблюдает за нашим отлетом.

– Я боюсь.

– Куда мне нужно нажать, чтобы совершился перенос.

Тобиас показал нужную кнопку на панели управления. Гранд спросил его:

– Сколько еще осталось?

– Минуты две.

– Значит, я нажму на кнопку через две минуты.

– Хорошо.

Ученый сел на пол и прислонился спиной к панели управления. Пот медленно стекал на пол. Такого страха он никогда не испытывал. Льюис с жалостью посмотрел на Тобиаса. Он видел, как молодые ребята на войне вели себя абсолютно так же. Многие люди в похожих ситуация очень похожи друг на друга, но Льюис был не такой. Он всегда делал так, как считал нужным. У него всегда была цель. Если он хотел прийти в офис начальников и плюнуть им в лицо, то он делал это. Так же и здесь. Героев ждет слава, а трусов – позор.

Осталась одна минута. Гранд приблизился к кнопке и сказал напоследок:

– Слушай, мой сухопутный друг, если этот корабль попадет в бездну, то и мы будем обязаны утонуть вместе с ним. Это же твой труд, труд миллионов людей, огромное количество денег, огромное количество сил. Этот корабль – символ, труд и история. А чего стоят наши жизни в сравнении с историей и трудом миллионов? Ты же знаешь, сколько этот корабль отнял дней у всех людей, которые над ним работали? Суммируй этой время. Не сравнимо с нашими жизнями, правда?

Слеза скатилась по щеке ученого, он все же думал, что его жизнь и жизнь его семьи была намного значительнее, чем весь этот труд и история, но уже ничего не повернуть назад. Остается надеяться на то, что он был безусловно прав.

Прошла и эта минута. Льюис нажал на кнопку.

Глава VII: Первый шаг в бездну

Омега помчался сквозь неведомые просторы космоса со скоростью, которая во много миллионов раз превышала скорость света. Однако это было не обычное движение, а перенос внутри пространство-времени, основанный на технологиях телепортации на огромные расстояния. Вроде бы кажется, что корабль движется, пусть даже так кажется и пассажирам, но он совмещает движение с переносом. На самом деле, если секунду назад были видны точки, то за первые десять секунд они превратились в линии, а потом совсем исчезли в темноте.

Льюис вдруг закричал:

– Мы движемся, мой сухопутный друг, мы движемся!

Тобиас поднялся на ноги, пот все еще стекал по его лицу, а слезы грусти, которые перешли в слезы радости делали его все же очень жалким на вид. Руки перестали трястись, ноги тоже. Он смотрел глазами мечтателя вперед, в темноту, которая должна была подарить ученому его мечты.

– Мы движемся? Мы движемся! – радостно завопил он.

Прошло еще десять минут и корабль остановился. Прощай, Солнце, ты теперь очень далеко.

Раздел пятый: На краю вселенной; первый месяц

«Например, если кто-нибудь вздумает утверждать, что существует наименьшая величина: введя наименьшее, он ниспровергнет величайшие основания математики. Причина же этого в том, что исходный принцип по своей потенциальной значимости превосходит свою актуальную величину, вследствие чего маленькое в начале становится огромным в конце».

Аристотель

Глава I: Курорт «на краю вселенной»

После своих неуемных развлечений Томас Ирвин Грин направился в кинотеатр, где запустил довольно-таки интересный фильм. Он сидел там и смотрел его в полном одиночестве, а после этого отправился к себе в комнату, где ему сделали массаж. Как ни странно, он даже не пытался посмотреть на космос на краю вселенной, когда корабль остановился, а просто ходил из столовой в кино, а потом опять к себе в комнату в течение долгого времени. Так Томас проводил свои дни.

Массаж, сауна, девушки – классическая программа первой недели жизни в космосе. Для этого богача данный космически аппарат предстал в виде курорта для одного человека. А что такое? Экзотическое место. Тут никто ранее не бывал. Никто не мешает.

Глава II: Ах, этот «прекрасный» мир

Но мы оставили наших главных героев. Что увидели они? Пустоту. Перед ними была пустота, непроглядная тьма и больше ничего. Вдруг Тобиас приказал капитану:

– Льюис, немедленно, включите камеры и покажите вид справа, слева и сзади относительно корабля.

Гранд немедленно отдал нужные приказания и через несколько секунд все находящиеся на капитанском мостике лицезрели такую картину: галактику справа по борту засасывал край вселенной, медленно забирая из нее весь свет. Льюис тут же посмотрел на экран, который описывал их движение.

– Эй, Тобиас, мы движемся к краю вселенной с невероятной скоростью!

Тобиас закричал:

– Что? Как такое может быть?

Старик ответил:

– Я не имею понятия, гравитация здесь невероятно сильна. К счастью, мы слишком далеко, чтобы нас засосало безвозвратно, но нам следует отдалиться.

– Приступай.

Льюис ввел другие координаты и нажал на волшебную кнопку, после чело Омега оказался вне зоны действия гравитации края вселенной.

Льюис спросил:

– Что это такое?

Тобиас с недоумением подошел к монитору, который как и прежде показывал умирающую галактику. Он нажал на одну из кнопок на мониторе и изображение увеличилось. Галактику будто бы засасывало внутрь, словно нечто отрывало от нее куски.

– Мы туда не полетим, – ответил Тобиас.

Капитан засмеялся, а потом сказал:

– Это здравый выбор, мой сухопутный друг.

– Развернись в противоположную сторону от края вселенной, а потом просто старайся уходить от него. Еще несколько прыжков в космосе, вроде того, что мы сейчас совершили, и мы не сможем вернуться домой никогда.

– Это понятно, но почему галактика исчезает там?

– Сканируй всю доступную информацию. Рассмотри весь край вселенной, доступный для обозрения.

Гранд отдал нужные распоряжения, и они увидели чудесное: огромное количество галактик поглощались в данное время этим невообразимо огромным чудовищем.

– Что это, погреби корабль под волнами, такое?

– Предполагаю, что это черные дыры, которые располагаются по краям нашей вселенной.

– Что? Это плохо?

– Это, вероятно, смертельно. Весь наш аппарат сожмет в небольшую точку, если мы попадем туда.

– Хм, тогда нам точно туда нельзя. Но что мы будем здесь делать?

– У нас есть специальные капсулы. Через несколько дней мы их запустим. Они соберут некоторую информацию о крае вселенной и отошлют нам результат в специальном оборудовании, в котором и находится моя технология.

– Оно вырвется, так же как и мы?

– Именно.

– Хорошо.

Вдруг на капитанский мостик зашел Илья. Он был несколько взволнован. Прижимая к своей груди ноутбук, парень подошел к Тобиасу.

– Что вы видели? Что здесь?

Фридмен показал на монитор пальцем, а Илья сразу же принялся фиксировать то, что он увидел. Через пять минут полного молчания, он вдруг спросил:

– А что это такое?

Тобиас ответил:

– Это край вселенной.

– А почему галактика исчезает? Её что-то закрывает собой?

– Нет, её поглощает край вселенной.

– Как красиво!

– Все катастрофы чем-то прекрасным, но они ужасны.

– Понятно, – сказал Илья и продолжил описывать то, что видит на экране. Клавиши стучали очень быстро.

А тем временем Тобиас обратился к Льюису:

– Сначала следует созвать всех ученых в зале, где будет проводиться совет.

Через час все ученые Омеги собрались в научном зале. Многие находились в шокированном состоянии. Конечно, когда предполагалось, что вся вселенная погибнет, это было теоретично, но когда подтвердилось то, что все галактики поглощаются «краем вселенной»… Точное подтверждение всегда опасно. Один из ученых начал:

– Сегодняшний день – день знаменательных открытий. Мы с вами проведем здесь целый год, изучая все явления, которые только возможно изучить. Целый год опытов, а все ради человечества. Мы, как я думаю, должны добиться огромных успехов. Начнем с того, что сначала следует проводить наблюдения за данным явлением, используя все оборудование, которое есть у нас на борту. Все данные будут использованы человечеством для решения основных проблем.

– Какие проблемы мы можем решить? – спросил Тобиас.

– Ну, во-первых, мы наконец-то подтвердим разнообразные теории, в частности, теорию о том, что крайц вселенной является стеной из черных дыр, во-вторых, мы сможем добыть некоторые данные, которые сможем использовать на практике.

– Я не знаю, как вы, но я пришел сюда, чтобы исполнить свою мечту. Я просто хотел увидеть все то, что находится здесь.

Другой ученый ответил:

– Мистер Фридмен, мы очень уважаем ваше мнение, спасибо вам, что сделали возможным данный полет.

– Да я не о том, я про то, что данный жест человечества далек от практических целей. Мы здесь ради правды. Долгие годы мы с вами, господа ученые, подавляли ненаучные выходки, поскольку эти мнимые фальсификации умудрялись пошатнуть авторитет науки, поэтому мы здесь. Но увидеть такое? Разве это возможно? Человек добрался до самых сокровенных секретов природы. Возможно, использовать их практически – будет невозможно, но зато мы сможем удовлетвориться тем, что знаем истину. Этого, господа, вполне достаточно. Нам нужно узнать все! Этот год – не попытка узнать какие-то практические данные, а именно попытка узнать истину, на основе которой на Земле наши умные последователи уж придумают что-нибудь полезное.

– Спасибо вам, мистер Фридмен, я думаю, что нам стоит придерживаться именно такого плана действий и сделать работу по описанию как можно более подробной и качественной, не отвлекаясь на практическую ценность открытий.

Илья Иванов очень сильно поморщился, поскольку он уже заранее готовил докторскую работу на тему данного путешествия. Ему нужен был вполне определенный практический результат. Но что делать? Да, безусловно, в его голове промелькнули первые очевидные мысли. С утра до вечера он будет помогать ученым изучать «край вселенной», а потом уже самостоятельно будет готовиться к защите своей диссертации.

Тобиас же был несколько обеспокоен тем, что столь близкое пребывание к черной дыре такого размера, может негативно повлиять на организм.

– Господа, если мои догадки верны и мы находимся рядом с огромным количеством черных дыр, то, как я предполагаю, такая близость может являться опасной для нашего здоровья. Не забывайте проходить ежедневные проверки в медицинском центре. Может быть, этот самый год провести в такой близости к черным дырам – дело невозможное.

После длительной беседы Фридмен проверился в медпункте. Его показатели оказались нормальными. После же он пошел к своей семье. Заглянув в свою комнату. Он не обнаружил там своей супруги. Нашел же Тобиас всех именно в детской комнате. Лукас сражу же подбежал к отцу и обнял его.

– Папа, а ты молодец. Все сработало.

– Я и не сомневался.

Александра подошла к мужу и сказала:

– А мы и не сомневались в тебе.

Фридмен старший сказал:

– Я пойду спать, я очень утомился за этот день.

Тобиас отправил в свою комнату и заснул, словно младенец.

Глава III: Так много нового

Символичные часы высвечивались на всех мониторах, чтобы координировать время работы всех людей на корабле. Солнце не вставало и не заходило, только бедные галактики далеко-далеко уничтожались навсегда. Никаких дней, ночей, чего-либо подобного – здесь не было. Свою жизнь для себя придумали люди на данном судне. Они расписали себе график. Они придумали себе день, придумали ночь. Свет на корабле выключался только тогда, когда это было принято. «Омега девятьсот семьдесят один» – мир созданный людьми. Они здесь абсолютные Боги, которые могут менять температуру, притяжение, давление, влажность. Они даже могут воспроизвести на весь корабль успокаивающие звуки природы. Так вот, вернемся к часам. Вроде бы восемь часов утра, а капитан уже объявил подъем.

Проклиная этого чертового тирана, ученые заняли свои места. Некоторые пришли на капитанский мостик, другие отправились в лабораторию.Рассматривать в телескоп поглощение галактики было невероятно сложной задачей, поскольку где-то около черной дыры свет поглощался и не давал наблюдателям лицезреть сам процесс смерти. Однако для этого уже подготавливалось совсем иное оборудование.

Тобиас же позже все добрался до лаборатории вместе со своей женой. Во-первых, он оглядел с помощью телескопа территорию вокруг, а так же они с женой любовались на красоты всего окружающего мира. Вокруг были только галактики. Представьте себе небо, которое усыпано звездами. А теперь поместите на их место галактики.

– Это очень красиво! – сказала Александра.

– Мои мечты, мои сны, все сбылось благодаря тебе, любимая.

– Тебе нужно работать, любимый.

– Нужно.

– Я пойду к детям.

– Хорошо.

Тобиас остался наедине с научным сообществом Омеги. Часы пролетали в наблюдениях. Что они искали в пустоте космоса? Что они надеялись найти? Часы улетали в пустоту, минуты ускользали секундами, но ничего особенного. Все казалось ровно таким, как и говорил Фридмен, это черные дыры, которые поглощают галактики. Как только новое оборудование было готово, а край вселенной был просканирован, то стало ясно, что он и правда имеет схожую структуру с черной дырой.

– Доктор Фридмен, вероятно, вы были правы, нашу вселенную окружает огромный черный тор, а наша вселенная – это лишь дырка от бублика, как ни смешно.

– Не обзывайте нашу вселенную дыркой от бублика. Возможно, я ошибаюсь. Нужно наблюдать дальше, – сказал Тобиас, после, почесав рукой затылок, он продолжил говорить, – мы не видели еще самого интересного.

– Что же самое интересное? – спросил его ученый.

– Самое интересное – это взаимодействие ядра галактики и края вселенной.

– Ах, точно. Интересно, что же мы увидим.

– Держите все оборудование наготове. Галактики очень медленно погружаются в бездну, поэтому найти ту, которая хотя бы через год сможет показать нам данное явление – будет довольно-таки сложно.

Вдруг один из ученых подбежал к Тобиасу со словами:

– Ядро галактики столкнулось с краем вселенной на расстоянии, которое приблизительно равно двум миллиардам световых лет.

– Далековато. Что удалось получить?

– Ничего.

– Как это ничего? – удивился Тобиас.

– Все просто. Эту галактику закрывала более большая. На видео удалось зафиксировать лишь небольшой отрывок, где они соприкоснулись, а потом неведомым образом галактика исчезла.

– Как это исчезла?

– Просто испарилась.

– Так почему ничего не зафиксировали? Край этот можно было сканировать…

– Доктор Фридмен, мы на тот момент еще не успели подготовить нужное оборудование.

– Мы упустили очень важное событие. Придется ожидать следующего.

Тобиас встал ногами на стул, а потом громко начал говорить:

– Господа ученые, первым делом следует найти все галактики, которые в скором времени столкнутся с краем вселенной. Все оборудование должно быть непременно готово. Вы должны рассчитать абсолютно все, что возможно. Дальнейшие наблюдения и тесты следует проводить только после того, как мы получим информацию о ближайших умирающих галактиках. Желаю вам удачи.

После этих слов он отправился на капитанский мостик. Льюис Гранд был подавлен, вокруг ходили люди в белых халатах, а он, словно ягненок, вжался в кресло. Ему было не совсем комфортно в таком обществе. Однако Тобиас его спас. Он зашел в помещение и попросил капитана выйти вместе с собой. Старик медленно поковылял за быстрым ученым, который стремительно оказался в коридоре, а только через несколько секунд капитан смог догнать Фридмена.

Старик запыхаясь произнес:

– Что за спешка, Фридмен?

– Льюис, будь добр, внимательно следи за кораблем и за расстоянием от края вселенной. Мы должны держаться от него очень и очень далеко.

– Мы же в любой момент можем переместиться?

– Дело не в том, что мы можем. Я предполагаю, что огромное количество черных дыр здесь может привести к тому, что наше состояние значительно ухудшится. Возможны разнообразные патологии. Советую тебе быть внимательным. Также проверяйся в медпункте. Ты нам очень нужен, Льюис. Если будут непредвиденные обстоятельства, то только ты сможешь нас спасти.

– Я бессмертен, мой сухопутный друг.

Оба друга засмеялись, а потом разошлись. Тобиас направился к своим детям. Льюис встретил его очень радостно: мальчик подскочил с кровати и сражу же подошел к отцу очень быстрым шагом.

– Привет папа! Я мечтаю посмотреть в телескоп в этом месте.

– Слушай, сынок, а ты не хотел бы быть ассистентом какого-нибудь ученого?

Сын обрадовался:

– Конечно!

– Пошли со мной, тогда. Твой внимательный и зоркий глаз должен послужить науке.

Отец отвел сына в лабораторию, где «привязал» его к одному из лучших специалистов, который этим временем пытался измерить с помощью специальных расчетов время, которое потребуется некоторым галактикам, для того, чтобы достигнуть своей цели.

После этого доктор Фридмен направился в столовую, где столкнулся с Томасом, который в компании девушек легкого поведения опустошал шведский стол, приготовленный для него. Тобиас мгновенно подошел к столу, за которым сидел богач.

– Что это за девушки?

С набитым ртом Томас еле-еле произнес одно слово:

– Проститутки.

Ученый очень сильно удивился.

– Что? Кто это?

Богач молчал. На что доктор Фридмен прокричал:

– Кто это?! Мне не послышалось?!

Томас выплюнул еду в тарелку и сказал:

– Это проститутки. Проститутки, друг. Понимаешь? Или вам, ученым, нужно определения давать? Проститутка – женщина, продающая себя за деньги.

Сопровождающие юного наглеца дамы засмеялись, но Тобиас не растерялся. Он отправил своего собеседника в нокаут хуком правой. Женщины встали и попытались поднять лежащего, но тот был без сознания. Они закричали:

– Что ты наделал?

– Зачем ты его ударил?

Доктор Фридмен пошел в медпункт и сказал врачам, чтобы они шли на помощь Томасу. Курорт для того прервался на пару часов.

Тобиас, поев в столовой, отправился в библиотеку, где решил немного почитать. И вдруг он наткнулся на одну из последних книг Леона Андерса, которую тот выпустил несколько недель назад. Переплет был твердым, а обложка багрового, словно венозная кровь, цвета. Данная работа была не легкой и не тяжелой, классического размера, толщиной где-то страниц в тысячу, но это только на первый взгляд.

Тобиас открыл первую страницу…

Глава IV: Возрождение философии

Произведение называлось «Возрождение философии». Фридмен все решил немного подумать перед тем, как начнет читать её. Но все же имя Леона Андерса, его учителя, заставило начать читать предисловие.

«Эта история началась давно. Тогда еще не было науки в том понимании, в котором мы видим её. Тогда любая наука была ремеслом. Именно тогда, очень и очень давно, в Древней Греции родился великий человек. Его имя – Фалес. Он предположил, что весь мир состоит из воды. Его уже давно стерли из образовательной программы по научной философии, которую преподают в университетах, но он был».

Тут же Тобиас подумал, что как же глупо думать о том, что мир состоит из воды, но…

«Не думайте, что это глупость. Этот человек просто своеобразно видел мир».

«Но это же не научно» – подумал доктор Фридмен. После он узнал о том, кто такие были Анаксимен, Анаксимандр, Леклипп, Демокрит, и вот он дошел до Аристотеля.

«Аристотель – гениальнейший философ, который заложил основы почти всех научных направлений, следуя во многом за Платоном, во многом противореча ему. Аристотель создал логику, которая позже только совершенствовалась. Аристотель доказал с её помощью то, что существует Бог, который делает все ради блага. Для этого он обозначил четыре начала: материю, форму, демиурга и благо».

Какая же это глупость, – подумал Тобиас, но продолжал читать данную работу. После краткой истории философии, автор перешел к тому, что современная наука погрязала в обмане. Виноватым он объявляет двадцать первый век, который оказал разрушающее воздействие на работу множества философов двадцатого века, перечеркнув их труды и сделав науку единственным мировоззрением. Начало двадцать первого века, по мнению автора, характеризовалось тем, что рост научных достижений и знаний на основании научного мировоззрения имел место, но именно он и ослепил людей. Почти никто не увидел подвоха, кроме неуравновешенных людей. Но тогда, говорит автор, в науке было нечто, что сейчас ей не доступно. Тогда ученые понимали, что их вера в теории может оказаться ложной, а сейчас все ученые глубоко уверовали в ранее доказанное. Наука перестала проверять старые теории.

Так доктор Фридмен просидел в библиотеке несколько часов, прочитав четверть книги. Вдруг раздался мужской низкий голос:

– Доктор Тобиас Фридмен, вас ожидают в лаборатории.

Ученый решил взять книгу с собой. Он вышел из библиотеки и отправился в лабораторию. Там его ждала команда ученых, которые сидели за круглым столом. Доктор медленно прошел в зал и занял единственное свободное место.

– Мистер Фридмен, мы вас ждали, – сказал один из ученых.

– Простите, я изучал специализированную литературу, – ответил Тобиас, пытаясь закрыть название книги, которую держал в руках.

– Литература – это хорошо, – сказал все тот же человек.

Вдруг один из ученых встал и начал свой монолог:

– Мы собрали интересные данные, сняли множество видеозаписей, в том числе и в рентгеновском излучении. Мы изучили край вселенной. Так же нам удалось найти ближайших к нам претендентов на скорейшую гибель. За этот год должны погибнуть три галактики, мы назвали их очень символично. Та, которая по прогнозам погибнет первой, называется «Танатос альфа», что означает…

– Смерть, – сразу же тихо произнес Тобиас.

– Вторую и третью галактики мы назвали «Танатос бета» и «Танатос гамма».

– Каковы временные рамки? – спросил доктор Фридмен.

– Используя методы геометрических расчетов, мы выяснили что каждая галактика двигается со своей скоростью. Мы перебрали сотни галактик, пока искали нужные три. Так вот, альфа будет уничтожена через десять месяцев, бета через двенадцать, а гамма через два года, поэтому её мы не рассматриваем как ту, которая будет нам нужна для анализа.

– Хорошо.

Ученые рассказали Тобиасу о том, чего они достигли в своих наблюдениях. После длительного собрания доктор добрался до своей комнаты, улегся на кровать и начал читать книгу. Жены, как ни странно, рядом не было. С ним соседствовала только тишина.

«История мировой философии пропала в науке в начале двадцать первого века. Лишь в библиотеках можно найти мнения ученых о философии различных времен. В нашем научном мировоззрении философия бала раздавлена под массой практических и теоретических достижений. Изучение философии в университетах стало необязательным, а после почти полностью искоренилось из системы образования, после возродившись в виде новой дисциплины: наука философии, которой сейчас занимаются все университетские философы. Но почему так случилось?».

Тобиас читал эти строки очень внимательно, но ему казалось, что здесь не хватает доказательств. Да и откуда им взяться?

Через час он наткнулся на фразу: «Ничто не истинно, все дозволенно», после он отыскал статью о Томасе Куне, где было написано о смене парадигм. Данное понятие давно уже выбыло из научного сленга, поскольку ученые с каждым годом все больше и больше любили свои «знания».

– Как так? – подумал Тобиас, – ведь получается, что существует правящая теория, она не является абсолютом? Теория, которая не несет знания, а вносит лишь заблуждения.

После этого он наткнулся на статью о Лакатосе и напрямую ознакомился с понятием ad hoc теорий. Следующим философом науки был Фейерабенд. И что? Что увидел Тобиас? Нет никаких методических правил! Нет методики! Познавать можно по-разному! Что за детский лепет? Ведь даже школьнику понятно, что наука не должна быть свободной, что она должна подчиняться методу, иначе люди рискуют столкнуться с ошибками и погрешностями! Наука – ошибочные личные взгляды, парадигмы, ad hoc, другие возможные взгляды и такой огромный и одинокий мир, с которым никто уже так долго не хотел поговорить.

В голове Тобиаса заиграли яркие картины. Как человек мог так заблудиться, если в его прошлом уже были исправлены многие ошибки? Как? Как человечество наступает на одни и те же грабли? Прогресс затмил ему голову? Или, может, он сам не хочет видеть очевидного? Да нет же, очевидно как раз то, что наука создала все, что существует в мире человека, а философия существует благодаря науке и на её основе! Это куда более правдоподобно! Вот как думал доктор Фридмен. После он отбросил книгу и лег спать.

Глава IV: Деградация

– Мистер Льюис, ваши мышцы медленно деградируют, мышечная ткань уменьшается, пульс, однако, очень высокий, систолическое давление понизилось, а диастолическое увеличилось.

– Что это значит? – грубо переспросил старик.

Врач ответил:

– Ваш организм неадекватно реагирует на пребывание около «края вселенной». Я бы посоветовал вам заниматься физическими упражнениями и побольше есть белковой пищи. Также вот вам лекарства, которые следует принимать. На коробочке все написано.

Врач передал старику лекарства и прокричал:

– Следующий!

Капитан вышел из медпункта. Прошло три недели с того момента как Тобиас закончил читать книгу своего учителя. Наблюдения шли с каждым днем все лучше. Открывались новые звезды. Можно было заметить новые явления. Также галактики, которые было невозможно увидеть с земли, красовались перед учеными. Но возникла совсем небольшая проблема: все, кто находился на Омеге, подвергся какому-то странному космическому эффекту. Мышцы людей уменьшались в диаметре, пульс стал чаще, а пульсовое давление понизилось. Пусть никаких проблем со здоровьем они не чувствовали, но врачи фиксировали некоторые отклонения, которые каждую неделю прогрессировали. Странно, ведь, вроде, создатели корабля давно прошли всю эту школу и давно научились справляться со всеми возможными космическими эффектами, вроде недостатка гравитации и перенасыщения энергией солнечных лучей. Но здесь действовало нечто совершенно новое.

Тобиас зашел в лабораторию. Все сидели за столом и очень мило беседовали о жизни, хотя должны были работать.

– Что здесь происходит? – строго сказал доктор Фридмен.

– Мы очень устали, – сказал один из ученых.

Другой сразу же поддержал его:

– Да, очень устали. Наше внимание рассеялось. Если я долго смотрю в телескоп, то изображение начинает расплываться.

– А у меня, – поддержал другой, – руки трясутся, когда я пытаюсь записать данные.

– Мистер Фридмен, наши тела отказываются нас слушаться. Мы не можем сосредоточиться.

– Почему это я могу, а вы нет? – ответил Тобиас.

– Может быть, вы очень хорошо спортивно подготовлены? – спросил один из ученых.

– Я так не думаю. Давайте проверим, могу ли я выполнять монотонную работу? – ответил всем доктор Фридмен.

Илья Иванов, кстати, с уважением смотрел на своего кумира, он ожидал от него подвига и был прав. Тобиас в течение двух часов без перерывов внимательно наблюдал за космосом и записывал всю нужную информацию. Остальные ученые последовали его примеру и собрали всю свою силу воли в кулак. Они приступили к работе. Конечно, эффективность от нее была меньшей, чем за первые дни, но все же работа шла, а это значит, что наука не прекратила свой поход.

Томас Ирвин Грин столкнулся с очень неприятным казусом. У него пропало стремление к женщинам, фильмам и развлечениям. Он очень сильно разленился. Ему не хотелось даже ходить в столовую. Он стал очень часто спать.

Александра так же разленилась и перестала убирать в комнате, проводя свои дни в состоянии сильного утомления. Магнус, собственно, следовал примеру матери, постоянно валяясь на кровати и играя в портативную приставку.

Лукас же находился в лаборатории вместе с отцом. Он усиленно помогал ученому, с которым его познакомил Тобиас.

Льюис, как самый старый человек на Омеге, переживал эти симптомы болезненнее всех. Он спал за капитанским креслом. Его храп раздавался чуть ли не по всем коридорам, пугая незадачливых прохожих.

С каждым днем здесь становилось все более и более утомительно. Прошла еще одна неделя Люди стали больше есть, больше спать и меньше работать. Только на одного Тобиаса не распространялся данный эффект. По этому поводу он созвал собрание. Где и решил, что необходимо исследовать данный феномен:

– Господа, если вы не заметили, за последний месяц наша работоспособность снизилась в пять раз. Эта критическая цифра не случайна. По вашим свидетельствам, вы очень сильно устаете от монотонной работы. Притом ранее такого не замечалось. Мне кажется, что следует провести опыт на мне и группе добровольцев, поскольку, если ваше желание так продолжит затухать и дальше, то вы вскоре просто остановитесь навсегда.

– Доктор Фридмен, – сказал Илья, – я думаю, что вы правы, нам следует найти способ борьбы с этой угнетающей нас усталостью. Но, главное, нам следует узнать, почему все страдают данным недугом, кроме вас.

Ученые поддержали данную беседу. Тобиас подвел итоги:

– Господа, мы должны провести исследование, в этом нам помогут врачи, находящиеся на Омеге. Нам с вами нужно понять, что же не дает мне так сильно уставать, в отличие от вас. Следует приступить к исследованию немедленно. Я схожу за специалистами.

Фридмен отправился в медпункт. Он привел трех лучших специалистов, которых только можно было здесь отыскать. Они находились в ужасном состоянии. Тобиасу пришлось делать все самому. Он научился измерять давление и пульс. Но что делать с этими данными? Он их записал в специальные таблицы на ноутбуке. После врачи провели осмотр. Мышцы всех ученых, кроме Тобиаса, продолжали уменьшаться. Как оказалось, жировая прослойка всех, кроме Тобиаса, уменьшилась. Далее пошли психологические тесты на внимание и память. Хорошие результаты смог показать только Фридмен. После врачи взяли анализы крови и мочи. Через некоторое время стало известно, что в крови Тобиаса содержится слишком много белков и углеводов. В реальных условиях такое количество ненужных веществ привело бы к их накоплению, но если учесть огромные требования данной атмосферы, то такое содержание питательных веществ оказалось достаточным для того, чтобы поддерживать жизнеспособность Тобиаса на надлежащем уровне. Но что же ел ученый все это время, в отличие от всех людей на борту Омеги? После проверки, оказалось, что доктор Фридмен просто-напросто проявлял большую прожорливость на корабле, а остальные ели довольно-таки мало. Точнее, Тобиас ел куда больше, чем дома, а его коллеги ели столько же. Врачи прописали лучше питаться всем людям, которые находились на Омеге, поскольку истощение может вызвать куда более опасные патологии, чем просто потерю внимание, усталость и головные боли.

Раздел шестой: Наука космоса

«Вечная трагедия науки: уродливые факты убивают красивые гипотезы».

Томас Гексли

Глава I: Капсулы

– Господа ученые, прошу тишины, – сказал Тобиас, встав со своего места.

Все ученые сидели за круглым столом, они оживленно беседовали перед началом собрания. Они все снова пришли в норму, когда увеличили свой рацион питания. Ученые беззаботно болтали, но когда доктор Фридмен позволил себе прервать их разговор, все сразу же начали слушать его.

– Господа, сегодня мы запускаем исследовательские капсулы. Как вы знаете, они имеют в своей основе технологию переноса, подобно этому кораблю. За считанные секунды каждая капсула может добраться до «края вселенной», а потом выбраться из него перемещением до корабля. Однако есть небольшая проблема. Скорее всего, найдется некая граница невозврата, поскольку засасывающая сила «края вселенной» невероятно сильна. Если сгорит автопилот капсулы, или испортится двигатель, а, может быть, просто сломаются приборы фиксации информации и её хранения под воздействием гравитации, тогда капсула станет бесполезной. Насколько вам известно, у нас всего десять капсул. Полет каждой в теории займет одни сутки, но я предлагаю не запускать все капсулы сразу, а ожидать прилета предыдущей капсулы, чтобы понять, на какое расстояние требуется посылать их в дальнейшем.

– Это разумно, доктор Фридмен, – сказал один из ученых.

– Я думаю, что следует приступить к опыту.

Группа людей в белых халатах во главе с Тобиасом направилась к самой отдаленной части лаборатории. Там располагалось десять эллипсовидных капсул размером с голову человека, они стояли рядом с трубой, которая называлась пушкой. Тобиас зарядил пушку одним из этих зарядов.

– Господа, этак капсула номер один, она забрасывается на самое большое расстояние, чтобы проверить, есть ли возможность запускать нечто так близко к краю вселенной.

Он нажал на кнопку, и по идее капсула должны была вылететь из пушки с огромной скоростью, а потом включить ускоритель. На самом деле, для самой капсулы проходят считанные секунды, но из-за того, что она совершает прыжок, время для людей на Омеге чувствуется очень сильно.

– Капсула отправлена! – сказал Тобиас.

Ученые разошлись по делам.

На следующий день капсула так и не вернулась. Ученые расстроились и вслед за ней запустили другую капсулу, но в этот раз уже запустили её на предполагаемое безопасное расстояние. На следующий день все-таки одна из капсул вернулась и это была первая капсула. Тобиас снова созвал собрание.

– Господа ученые, как ни странно, несмотря на наши прогнозы, капсулы возвращаются через два дня, а не через один. Так же устройство памяти и многие анализаторы не выдержали гравитационного поля края вселенной. Мы не получили совсем ничего. Предположительно, завтра должна вернуться вторая капсула.

Ученые запустили следующую капсулу в место, находящееся на промежутке между первой и второй. На следующий день пришла вторая капсула. Все в ней было цело. Однако результаты очень сильно удивили ученых. В этот же день назначили собрание.

– Господа, край вселенной, как показывают наблюдения, может не являться черной дырой огромных размеров. Тела не вращаются вокруг нее, они засасываются по прямой линии. Не было замечено никаких растяжений ни в каких направлениях и даже намека на них не было. Как оказалось, устройство памяти из-за невероятной хрупкости было сжато во всех возможных направлениях – в первой капсуле. Вторая же вовсе не подверглась никаким искривлениям. Даже информация бесследно исчезает в этой пропасти. Я предполагаю, что мы не вправе называть данный объект черной дырой, я требую, чтобы мы сохранили за ним название «края вселенной», поскольку оно практически неописуемо. Вторая капсула нам дала лишь отрицательные данные, но отрицательные данные – тоже данные. Посмотрим, что принесет нам третья капсула. Сегодня же запускаем четвертую на расстояние, находящееся между первой и третьей.

Все рекомендации Тобиаса были выполнены. Капсулы летели в космос, но возвращались либо разрушенными, либо без важной информации.

Ученые снова созвали собрание. Тобиас расстроенным голосом начал:

– Все наши теории на счет края вселенной были опровергнуты. На данный момент мы остались без какой-либо информации. Все наши желания не оправдались. Край вселенной лишь притягивает к себе объекты, вокруг него сильная гравитация, но в остальном он не схож с черной дырой.

Вдруг Илья Иванов поднял руку:

– Сэр, вам не кажется, что искривления капсулы номер один какие-то странные?

– Да, капсула согнулась со всех сторон одинаково. А её должно было сжать по-другому.

– Может быть, капсула искривилась лишь из-за того, что двигатель включился в тот момент, когда она сжималась для того, чтобы пройти сквозь край вселенной?

– Что ты несешь, Иван? – переспросил его Тобиас.

– Ну, представьте себе, что это не черная дыра, а портал в другую вселенную.

– Портал в другую вселенную?

– Да! – Крикнул Илья.

– Это околонаучный бред.

– Не говорите так, мистер Фридмен! Это вполне реальная теория.

– Если это вполне реальная теория, так почему бы нам не предположить, что за краем вселенной находится, например, Бог?

Все ученые засмеялись над шуткой Тобиаса, и тот продолжил:

– А, может быть, там находится Сатана?

Илья встал со стула, ударил по столу кулаком и громким голосом сказал:

– Прекратите издеваться!

Тобиас продолжил:

– А, может быть, там Иисус Христос ждет нас, ходя по одной из звезд?

Иванов покинул зал и отправился в свою комнату. Собрание продолжилось, но на нем не было ничего интересного.

Глава II: Болезнь

Томас шел по коридору. Он был элегантно одет. Вальяжная походка говорила о том, что он направлялся на свидание. Но к кому? Он повернул направо и посмотрел на двери, которые там находились. Приметив нужную ему комнату, он направился туда и постучался. Дверь открыла девушка лет двадцати семи. Её волосы были длинными и довольно-таки светлыми, но блондинкой её можно было бы назвать с трудом. Рост? Она была выше, чем Грин на несколько сантиметров. Что еще можно про нее сказать? Стройная. В очках и в белом халате.

– Здравствуй, Лили, я так долго ждал нашей с тобой встречи!

Девушка холодно ответила:

– Тобиас меня убьет, если я буду тратить время на ничтожество вроде тебя, а не на науку.

– Тобиас? Это тот идиот, который на корабле главный?

– Он гений, а ты нет. Хватит мне докучать, прошу тебя.

Вдруг Томас чихнул. После этого он достал платок и высморкался. Девушка это приметила и сказала:

– Слушай, а ты не болен?

– Я? Нет, у меня только насморк. Но это не важно, – сказал Грин, засовывая платок в карман своего дорогого костюма.

– Какой насморк? У тебя не может быть никакой простуды! – Лили была испугана, поскольку на корабль допускали только здоровых людей.

– Тебе следует отправиться в медпункт! – сказав это, она закрыла дверь.

Расстроенный любовник неудачник направился к себе в комнату, где его ожидали его профессиональные любовницы. Когда он попал к себе в комнату, то увидел, как одна из них лежит в кровати, закутавшись одеялом. Её лицо было красным.

– Что с тобой? – спросил Томас.

– Я, кажется, заболела, – сказала она.

Грин подошел и потрогал её лоб.

– Горячий.

– Да.

– Это плохо. Ты ходила в медпункт?

– Медпункт? Нет.

– Тогда тебе придется туда пойти.

– Я сама не смогу. Помоги мне.

Взгляд Томаса был полон злости. Он не хотел помогать своей рабыне, но что-то в его голове все-таки заставило его это сделать. Он долго качал головой, он думал о том, как ей отказать, но губы прошептали:

– Ладно, я помогу тебе.

Когда Томас довел девушку до медпункта, врачи подхватили её.

– Что с ней? – спросил один из них.

– Она заболела, – ответил Грин.

– Какого черта? Она разве не прошла осмотр?

– Я не помню, я привел их в последний момент, – сказал Томас.

– Их? – переспросил врач.

– Да, двух девушек.

Врач быстро взял с тумбочки врачебную маску, одел её и только после помог девушке добраться до специальной комнаты, где положил её на кушетку. После он отдал коллегам рекомендации и быстро вышел к Томасу.

– Послушайте, вы часто общались с этой девушкой?

– Можно сказать, что да. Мы живем в одном номере.

– С вами еще кто-то живет?

– Да, еще одна девушка.

– Ведите её сюда.

Через некоторое время все жильцы одной комнаты оказались на приему у врача. Он обследовал их всех, а после чего вынес вердикт:

– Вы должны быть изолированы от всего остального штата нашего аппарата, поскольку если этого не сделать, то все здесь заразятся.

Томас озлобленно переспросил:

– А что у нас такое?

– У вас, господин Грин, есть симптомы развивающегося гриппа. Так же, как и у ваших спутниц. Мы отправляем вас на карантин.

– А нельзя как-нибудь обойтись без этого? Я выздоровею и без карантина.

– Я верю в ваши силы, мистер Грин, но я не доверяю иммунитету всех людей, которые живут и работают здесь. Простите.

– Я заплачу вам, хорошо заплачу, – нервно произнес Томас.

– Мы прибудем на планету через сто лет, как вы думаете, мне сильно пригодятся ваши деньги? Я думаю, что они обесценятся. Но даже если бы мы сейчас были на земле, то я все равно был бы обязан задержать вас, поскольку местная атмосфера имеет повышенные требования к организму людей, и, вероятно, любая болезнь в условиях края вселенной может оказаться более губительной, чем на той же Земле.

– Я никуда не пойду, – сказал Томас.

– Господин Грин, неужто у нас с вами, со взрослым человеком, будут такого рода проблемы?

– Я никуда не пойду.

– Хорошо.

Врач вышел на некоторое время из комнаты, а после зашел туда вместе с большим мужчиной в белом халате. Это был один из ученых, но, однако, было видно, что мог бы сойти и за санитара. Томас все-таки согласился сам отправиться на карантин.

Лили в это время сидела и наблюдала в телескоп за галактиками, после чего записывала новые данные в блокнот. Она делала зарисовки и фотографии. Как вдруг она чихнула.

– Не может быть, наверное, пыль, – подумала она и продолжила работу.

Придя вечером к себе в комнату, девушка обнаружила, что у нее кружится голова и тело почти что горит. Стараясь не обращать на это внимание, она умылась, переоделась в пижаму и легла спать.

На следующее утро ей было очень плохо. В мышцах чувствовалась слабость, руки болели, кожа была горячей, глаза и щеки покраснели. Однако она сослалась на то, что просто недосыпает. Всеми возможными путями женщина игнорировала мысль о том, что она заболела.

Лили все же отправилась первым делом в лабораторию. Её там повстречал Тобиас.

– Вы неважно выглядите.

– Ох, серьезно? – запаниковала девушка.

– Вы не заболели?

– Нет, что вы? Я просто не выспалась! Всю ночь думала о звездах, космосе, галактиках. Здесь все так красочно и красиво.

– Хорошо. Приступайте к работе.

Девушка переговорила со многими учеными за этот свой рабочий день. И в итоге она уснула за телескопом. Очнулась она уже в медпункте. Доктор отправил её на карантин.

Тобиас на следующее утро так же почувствовал недуг, и его жена, Александра, тоже заболела. Они вдвоем отправились в медпункт, где уже собралась очередь из ученых. Среди всех не было обиженного недавно Ильи, который не появлялся на работе с того самого времени, как Тобиас оскорбил его.

Магнус и Лукас, как ни странно, не заболели. Им было велено остаться у себя в комнате. Магнус захотел поговорить с Лукасом.

– Эй, братишка, что происходит?

– Я думаю, какая-то инфекция распространилась по кораблю. Странно. Всех должны были проверить и вылечить еще до взлета. Или не пустить.

– Они все умрут, брат?

– Вероятнее всего, это ангина или грипп. Смерть маловероятна.
– Ты думаешь так, брат?

– Да.

Тобиас с женой был отправлен в комнату, как и многие заболевшие, поскольку разместить всех в медпункте было невозможно. Врачам приходилось бегать и выхаживать всех в этом чертовом месте.

Глава III: План

Илья Иванов сидел у себя в комнате все это время. Он только выходил в столовую, чтобы поесть, не контактируя с остальными учеными. В его голове кипели идеи, он думал приблизительно так: почему они осмеяли меня? Ведь очевидно, что я прав. Пройти через край вселенной – возможно, а за ним находится другая вселенная. Ведь пространство бесконечно – если это не так, то мир абсурден. А у бесконечного пространства не может быть никаких краев и ограничений. Я уверен, что эта грань – иллюзия. Нужно доказать, что я прав. Нужно доказать это любой ценой».

Илья, к сожалению, не мог воплотить свои планы в жизнь, ведь он не знал ни того, как управляется Омега, ни того, как заставить капитана повернуть на правильный курс. Его план был прост. Он оправился в библиотеку, чтобы найти нужную литературу. Со временем он собрал весь нужный материал и изучил его. Теперь Илья знал, как можно управлять этим чудом человеческой мысли. Но у него, однако, были некоторые сомнения на счет его теории. Поэтому он достал ноутбук и принялся печатать там обоснование своей теории.

Докторскую диссертацию он назвал так: «Перемещение в параллельные вселенные». После длительного описания фактов и поиска литературных источников в той же библиотеке, Илья начал работать уже более серьезно. Ему нужны были однозначные доказательства его теории. И он их, как ему казалось, нашел.

Глава IV: Время

Прошло несколько месяцев. Болезнь утихла. Грипп был побежден. Никто не умер. Александра же, однако, все еще была больна, и её держали на карантине. Это очень сильно расстраивало Тобиаса. Он нервничал.

На очередном собрании, на которое, кстати, явился Илья Иванов, Тобиас грустным голосом произнес такую речь:

– Господа, за шесть месяцев из-за чертовой болезни мы совсем ничего не собрали. Наши данные – это работа двух-трех недель из шести месяцев. Притом эти данные дают нам только отрицательные результаты. Мы проболели слишком долго, чтобы позволить себе отдыхать и далее. Как ни странно, вирус гриппа чувствует себя в данной атмосфере очень хорошо, поэтому лекарства, которые нам давали врачи, действовали не эффективно. Многие из нас были на грани гибели, но все обошлось. Никто не умер. Мы находимся в бедственном положении. Человечество нам подобного не простит.

Вдруг Илья наглым тоном громко произнес:

– Доктор Флидмен, я уверен, что человечество уже давно о нас не помнит и будет радо любым данным, которые вы им преподнесете.

– Иван, я еще не закончил речь! – недовольно сказал Тобиас.

– Торбинс, нам уже надоело слушать твои наставления, мы и сами можем работать на этом корабле, мы и сами знаем научную литературу, сами знаем методику, сами можем решить, что следовало бы делать, а что не следовало бы. Все эти собрания, на мой взгляд, являются лишь неким важничаньем некоторых ученых перед другими, что лишь тратит наше время на какую-то скучную лирику, в то время как мы могли бы работать.

Фридмен остолбенел. Его глаза налились яростью, он хотел убить Илью. Легкая дрожь прошла по всему телу. Он не мог проговорить ни слова. Все ученые притихли. Многим эти собрания казались бессмысленными, но им же так же был важен авторитет доктора Фридмена, который через минуту все же, ударив по столу и сказав: «делайте что хотите», покинул лабораторию. Его возмутило то, что ни один из ученых не сказал ни единого слова в его защиту. Все молчали несколько минут, а после принялись за работу.

Тобиас решил не тратить время просто так и отправился к жене. Александра, кстати, уже чувствовала себя куда лучше, чем раньше и, как сказал доктор, уже шла на поправку. Когда Тобиас зашел в палату, женщина поприветствовала его жестом, любящий муж же, сказал:

– Здравствуй, любимая, как ты тут?

– Я? Лучше не бывает. Меня уже давно никто не навещал, хотя тебе, мой милый, пройти буквально сто метров.

– Прости.

– Я ожидала, что хотя бы ты будешь меня навещать.

– Дорогая, ну ты ведь знаешь, что я был занят.

– Дела, дела, дела – всегда эти дела.

– Я ничего не могу с этим поделать. У меня есть миссия, которая дана мне человечеством.

– Ох, ты, конечно, герой, – озлобленно ответила Александра.

– Не надо сарказма.

– Да нет, все хорошо, ты спасешь вселенную, супермен мой ненаглядный, – еще более злобно сказала она.

– Прости. Я виноват.

Лукас и Магнус сидели в библиотеке и читали книги. Да, представьте себе: младший брат прошел все возможные игры, и ему это чертовски надоело, поэтому он решил поразвлечься в библиотеке. Ему понравилась одна из книг по астрономии. Пусть он не понимал больше половины слов и спрашивал своего старшего брата о каждом втором словосочетании, но картинки его завораживали. Он хотел узнать все, что было связанно с космосом. Любопытство просыпается внезапно.

Дни проходили все так же стремительно. Тобиас перестал проводить собрания и пустил всю научную деятельность на самотек. Александра выздоровела. Болезнь окончательно была побеждена. Магнус стал читать книги. Лукас, кстати, продолжал работать в научном центре. Время не щадило никого и изменяло все, что только можно, ведь такова суть времени – беспощадно менять людей.

Глава V: Наука практики

Никогда человечество не изобретало чего-то более организованного, чем наука. Ученые на Омеге даже без определенных команд и планов знали свое дело. Вы представьте такую же ситуацию на войне, где без начальства каждый будет сам за себя. Но организация науки куда глубже, чем организация войны. Ученый знает свою цель, знает свою миссию – ведь он сам себе начальник. Его, конечно, могут заставить изучать нечто определенное, но он знает, как это делать и не нуждается в дополнительном регулировании. Ученый – единственный специалист и профессионал в этом мире, поскольку остальные люди очень редко так относятся к своему делу, как ученые, ведь они скорее подходят к работе как рабочие, которые хотят сделать как можно меньше за максимальную плату. Настоящий ученый сделает все возможное почти бесплатно. В это и есть сила науки, ведь уж точно не в знания заключается вся её бесконечная власть, а в бесконечной воле ученых, сравнимой, разве что, лишь с самой титанической бесконечностью, первородным хаосом или бесконечным покоем. Наука – идеал олицетворения одной из идей. В этом её сила и её слабость.

Вселенная держала свои тайны при себе. Зачем ей было нужно раскрываться перед смертными? Но эти самые смертные проявляли чудеса трудолюбия, пытаясь измерить измеримое и сделать неизмеримое измеримым. Тобиас стал работать среди ученых не как начальник, а как один из них, один из исследователей, поскольку Илья Иванов все-таки пристыдил доктора наук.

Длительные наблюдения, однако, приносили лишь незначительные результаты. Ученые были не в настроении. На Омеге царила очень напряженная атмосфера. Как бы ученые не трудились, как бы досконально не искали нового, но ничего определенного они найти не смогли.

Тобиас, несмотря ни на что, был рад тому, что у ученых без его советов ничего не получалось. Он наделся на то, что коллеги извинятся перед ним и предложат проводить собрания, как и раньше, поскольку они являются, по мнению Фридмена, необходимыми.

Безграничный космос выглядел все так же волшебно и одиноко, но только нечто напоминающее водопад, своим течением притягивало галактики, чтобы сбросить их в бездну. Единственный способ узнать нечто наверняка? Нырнуть в эту бездну, как сказал Иванов, но это то же самое, что столкнуться с Солнцем.

Все ждали самого грандиозного часа, когда центр галактики и «край вселенной» наконец-то столкнутся друг с другом, чтобы понаблюдать за тем, как погибнет очередная галактика, которые умирают здесь ежегодно.

Тобиас в одиночестве шел по коридору. Вдруг ему на пути попался Томас.

– Здравствуйте, доктор Фридмен, – сказал Грин, остановившись.

– Что тебе нужно?

– Я хотел извиниться перед вами за все глупости, которые я совершил.

– Извинения приняты.

– Постойте. Я хотел вам рассказать о том, что случилось на корабле за последние несколько месяцев. Это и повлияло на мою переоценку всех ценностей.

– Мне это не интересно, – пробурчал Тобиас и попытался пройти мимо.

Но Томас не дал этого сделать, загородив дорогу.

– Я прошу вас, дайте мне шанс.

– Я не могу, мне нужно выполнять свои обязанности.

– Но доктор Фридмен, я должен вам рассказать всю историю.

– Ах, ты должен?

– Так вот… когда меня положили в больничную палату вместе с одной из девушек, которых я нанял для…

– Опустим подробности.

– Да, точно, – стеснительно произнес Томас, а после продолжил рассказ. – Она говорила со мной, и оказалось, что она не менее образованная женщина, чем я. Мы долго болтали и потом я понял, что я влюбился в нее. Я сказал ей это. Но она не приняла мои чувства. Она сказала, что я злой человек. Но я уже долгое время пытаюсь быть добрым.

– Зачем тебе это?

– Я влюбился. Я хочу меняться. Так вот. Я уже целый месяц веду правильный образ жизни. И еще, я хочу приносить пользу. Возьмите меня в штат ученых. Я закончил Оксворд.

– По какой специальности, дружок?

– Экономист, но я разбираюсь в науке.

– Ох, с вашими знаниями, я могу вам посоветовать обратиться в столовую или просто начать убираться во всем помещениях Омеги. На большее у вас не хватит сил. Простите, но мне пора.

Тобиас все-таки обошел Томаса и направился в лабораторию. Грин невероятно расстроился. На самом деле, он был очень влюбчивым человеком и каждый раз пытался понравиться новой женщине, перевоплощаясь в такие типажи, которые ей больше всего нравились. Но каждый раз он в итоге охладевал к любой любви, и сам это хорошо понимал, но ничего не мог с собой поделать.

Илья готовил свой злобный план у себя в комнате. Он, словно сумасшедший, ходил из угла в угол и, размахивая руками, говорил:

– Как это так? Они ученые или кто? Ученый должен проверять все теории всеми возможными способами! Нужно рискнуть! Если мои догадки верны, то я сделал открытие куда более важное, чем сам Тобиас Фридмен. Да. Он боится, что перемещения между вселенными станут возможны! Тогда всю его славу затмит мое имя! Мне за открытие дадут Нобелевскую премию! Однозначно! Я стану самым уважаемым человеком на своей планете! Нужно только доказать, что за пределами этой вселенной находится другая! Нужно на полном ускорении войти в «край вселенной»! Тогда мы переместимся. Но… но пока это еще не доказано теоретически. Стой Илья. Не торопись. Впереди еще уйма свободных дней. Ты должен закончить обоснование своей теории в своей диссертации. Это необходимо. Да! Необходимо. Продолжай работать, Илья. Иначе нечего будет проверять!

Иванов взял свой ноутбук и продолжил печатать обоснования, выкладывая новые факт наблюдения. Выглядел он, прямо скажем, словно психопат. Его тоненькие пальчики безумно атаковали клавиши, они это делали с невероятной скоростью и усердием; глаза Ильи, подобно прицелам снайперских винтовок, целились в текст, пытаясь отыскать в нем ошибки; губы проговаривали каждое слово. Все тело его тряслось, будто он очень сильно замерз, но это было не так. Его трясло от нетерпения. Он жаждал завершить свою работу в срок.

Его стремления оправданы, ведь единственным доказательством его теории будет именно сам факт выживания. В том-то и видится слабое место научной практики. Когда жонглирование аргументами подходит к концу, следует обратиться к последнему и единственному авторитету – к реальности.

Глава VI: Новая болезнь

Еще через несколько недель у всех на Омеге начались частые головные боли. Врачи пытались выяснить причину этого, но ничего не получалось. Какова же была эта боль? В ушах что-то постоянно гудело, а в области темени и лба находились самые болезненные очаги, которые при движений начинали гореть в недрах черепа. Чем активнее человек двигался, тем ему было больнее. Голову будто сжимало с двух сторон. Никакие лекарства не действовали.

Тобиас не мог шелохнуться. На нем данное заболевание отразилось сильнее, чем на ком-либо. Фридмену вообще было противопоказано двигаться, поэтому дети и Александра носили ему еду прямиком в комнату.

– Милый, как ты? – однажды спросила у жена у Тобиаса.

– Я? Хорошо, – медленно, но с сарказмом произнес ученый.

– Милый, может, ты обратишься к Льюису, и мы отправимся домой? Дети еле ходят. Я тоже. Все ученые. Скоро мы можем стать такими же, как и ты.

– Но мы должны дождаться хотя бы гибели Танатос альфы, иначе все наше время, проведенное здесь напрасно.

– Но милый, врачи говорят, что ты можешь не дожить до этого времени.

– Нет разницы. Главное увидеть Танатос альфу.

– Зачем? – спросила Александра.

– Потому что это важно, – уверенно ответил Тобиас.

– Это важнее наших жизней? – испуганно спросила жена.

– Намного важнее.

«Омега девятьсот семьдесят один» опустел. Жизнь в нем медленно гасла. Люди почти не ходили по коридорам. Они лежали на кроватях.

Льюис Гранд все время спал, сидя у себя в кресле. Томас, однако, иногда ходил в кино, чтобы отвлечься от головной боли, но это не помогало ему.

Работа Ильи замедлилась в два-три раза. Он начал подозревать, что они могут вернуться на Землю раньше намеченного срока. Его это невероятно злило. Он бесновался, ходил из одного угла в комнаты в другой, а потом продолжал писать, несмотря на головную боль. Ему было плохо, ему было тяжело, но ничто не может остановить идею.

Раздел седьмой: Гибель

«В минуту смерти эгоизм претерпевает полное крушение. Отсюда и страх смерти – поэтому смерть есть величайшее поучение эгоизму, привносимое природою вещей».

Артур Шопенгауэр

Глава I: Космический убийца

Тобиас все-таки решился провести собрание, чтобы точнее узнать мнение остальных ученых по поводу болезни, постигшей их всех.

– Господа, – тихо произнес доктор Фридмен, – у нас большая проблема. Мы испытываем невероятные боли, но нам нужно остаться здесь несмотря ни на что. Вы, я надеюсь, поддержите меня. Мы ведь будем бороться до конца?

Все ученые кивнули, испытав при этом боль.

– Вы правы. Люди отличаются от животных тем, что они могут осмысленно не сдаются, – все таким же болезненным и ослабленным голосом произнес Тобиас.

Вдруг Илья живо перебил его, сражаясь со своей болью, его голос был очень живой и насыщенный, хотя голова и болела так же как и у всех, но он уже научился отлично подавлять это чувство. Он вел себя так, словно был здоров. Многие удивились подобной прыти.

– Тобиас прав, мы должны остаться до конца. Улететь сейчас, значит, ничего не сделать для человечества. А ради чего мы стараемся? Ради человечества, господа! Тем более, потерпев боль еще несколько недель, вы себе представьте, какую славу мы обретем? Да наши имена затмят таких знаменательных ученых, как Эйнштейн и Ньютон! Мы сделаем переворот в таких науках, как астрономия, физика, астрофизика! Все, что узнаем мы после смерти Танатос альфы – это еще не все! Я веду свое исследование, которое принесет нам славу, господа! Но я не могу озвучить ни его тему, ни его результаты, потому что мне сначала нужно составить документацию, а потом вы сможете увидеть мою замечательную работу, которой нужно лишь время.

Тобиас продолжил говорить:

– Мы должны продержаться еще четыре недели. Если мы погибнем, то погибнем ради человечества. Если никто не против, я думаю, что нам следует разойтись по своим комнатам.

За первую неделю умерло десять человек: три ученых, проститутка Томаса, два повара и четверо управляющих, которые сидели на капитанском мостике и оттуда управляли «Омегой девятьсот семьдесят один». Их тела пришлось складировать в комнате одного из погибших, поскольку морг был не предусмотрен. Смерть, которая так лихо уносила жизни молодых людей, разгуливала по пустым коридорам, чуть ли не ежедневно выбирая все новую и новую жертву. Поскольку Льюис Гранд мало думал и много спал, его голова, к счастью, не подверглась таким пыткам, как у многих. Перед смертью люди рассказывали, как нечто словно сжимает их мозг с невероятной силой. Им казалось, что их головы могут просто лопнуть, как воздушные шарики, забрызгав все вокруг в крови. Врачи, кстати, вскрыли некоторые трупы, но ничего необычного не обнаружили. Таинственная головная боль продолжала убивать людей.

У Тобиаса болезнь прогрессировала медленнее всего, хотя голова его и болела в свое время сильнее. На следующей неделе стало понятно, что Лукас может умереть. Магнус же вполне терпимо переносил данное заболевание, но Лукас невероятно страдал, как и каждый, кто был близок к смерти. Александра не выдержала и обратилась к своему мужу:

– Тобиас, Лукас может умереть. Мы должны вернуться домой.

– Мы не можем. Осталось совсем немного.

– Почти три недели? Он умрет, и его смерть будет на твоих руках.

– Слушай, он уже взрослый мальчик, давай его спросим о том, хочет ли он…

Тут Александра дала мужу пощечину. Он такого не ожидал. Она сквозь невероятную боль очень агрессивно произнесла:

– Твой сын умирает, а ты все лелеешь свои глупые мечты! Приди в себя! Все помнят, как ты боялся, когда запускал эту посудину! Теперь ты перестал ценить нас? Перестал ценить свою семью.

Слеза скатилась по щеке Тобиаса.

– Все человечество ждет…

– Человечество, может быть уже ничего и не ждет, но твоего сына ждет неминуемая смерть, а потом и меня, потом и Магнуса. Все мы умрем, если ты продолжишь делать свои опыты.

– Но я ученый, – грустно произнес Фридмен, затухающим голосом.

– Но ты еще и человек. Или ты позволишь умереть своему сыну?

– Я не знаю.

– Любой нормальный отец не позволил бы своему сыну умереть.

– Но я не нормальный отец и это не нормальная ситуация. Если кто-то выживет, то все наши имена останутся в истории.

– С каких это пор физик интересуется историей? Тобиас, пожалуйста…

– Я не могу.

– Ты либо предаешь всю семью…

– Либо предаю все человечество.

– Что ты заладил о человечестве? Ему на тебя наплевать, ему наплевать на всех. Все твое хваленное человечество сидит уже целыми веками, уставившись в телевизор, и им наплевать на твои открытия, если ты, конечно, не изобретешь какую-нибудь ерунду, вроде трехмерного телевидения или дивана с функцией массажа. Им наплевать на край вселенной, наплевать на нас и на наши жизни. Они сидят на своих работах или у телевизоров – и все! Им больше ничего не нужно! Они думают, что все знают! А твой сын скоро умрет!

Вдруг от невероятного удара боли Александра упала на пол. Тобиас быстро поднялся на ноги. Он прощупал её пульс. Сердце билось. Она потеряла сознание. Ученый чуть с ума не сошел. Он на руках дотащил жену до медпункта, после чего отправился на капитанский мостик. Он подошел к Льюису Гранду.

– Мы отправляемся домой.

– Эй, сухопутный пес, ты испугался смерти?

– Я не боюсь своей смерти, друг мой, но боюсь смерти моих любимых. Позволь мне объявить во всеуслышание, что мы отправляемся домой. А человечество пускай ждет еще сто лет.

– Я тебя понимаю, ты теперь для меня настоящий морской волк, потому что смерть своих близких – намного хуже собственной смерти. Это бы терзало тебя всю жизнь, как меня. Дерзай.

Тобиас включил микрофон и сделал объявление:

– Через десять минут мы все летим домой. Простите, господа, но это уже не обсуждается.

Илья был в бешенстве. Он схватил свой ноутбук и побежал на капитанский мостик. Он не мог допустить того, чтобы «Омега девятьсот семьдесят один» отправился на Землю сейчас. Нужно было провести последний эксперимент. Сквозь боль и страдания он бежал и бежал, пока не достиг своей цели.

Томас, кстати, любовался космосом на компьютерах, находящихся на капитанском мостике. Через минуту после объявления, он подошел к Тобиасу и сказал:

– Это правильное решение.

– Я знаю.

– Она умерла у меня на руках.

– Соболезную.

Именно в этот самый момент в комнату ворвался Илья.

– Фридмен, – сумасшедшим голосом произнес он, – ты не можешь просто так взять и улететь! Как же наша слава! Как же наши опыты! Все было напрасно?

– Что случилось? – спросил Тобиас.

– Все хорошо, идиот! Проваливай!

Парень разбежался и оттолкнул ученого, а после и Льюиса. Старик упал, но Фридмен устоял на ногах. Томас не знал, что ему делать. Он был ошеломлен таким поведением. Никто из сидящих там, даже не шелохнулся, потому что им было больно что-то делать, и они были ошарашены действиями молодого человека.

Иванов принялся вводить определенные данные в компьютер капитана, через который совершалось управление кораблем.

– Что ты делаешь? – спросил Тобиас.

– Я пытаюсь доказать мою теорию! – ответил Илья.

– И что же эта за теория?

– А ты не помнишь? Та самая теория, которую ты унизил и осмеял.

Тобиас усмехнулся, а после сказал:

– Ты серьезно? Нет, я не верю, что ты страдаешь такими глупостями.

Илья посмотрел на Фридмена с ненавистью, а тот в свою очередь начал подходить к своему бывшему поклоннику. Когда Тобиас оказался достаточно близко, то Илья ударил его ноутбуком по голове. Ученый упал. На полу появилась кровь.

– Не подходите ко мне! – крикнул Иванов.

Томас же осторожно подошел к Тобиасу, чтобы проверить, жив ли тот.

– Эй, ты не понял? Не подходи, а то я тебя убью!

– Прости, прости, я просто хочу проверить – жив ли доктор Фридмен.

Тобиас поднял голову и тихо прошептал:

– Если он сделает то, что хочет – мы все умрем.

Льюис Гранд поднялся на ноги и направился к Илье:

– Эй, малыш, это не игрушки для детей.

Илья развернулся и ударил старика по лицу, тот упал на одно колено, после чего юноша пнул его в грудь, и Льюис коснулся спиной земли.

– Стой! – сказал Томас, направив на Илью пистолет.

Тут, вероятно, следует сделать небольшое примечание, дабы разъяснить причину появления пистолет в руках Грина. Он носил его с собой постоянно, на случай… на всякий случай. Этот пистолет подарил ему отец еще в детстве, чтобы богатенький сынок мог всегда защитить себя.

Так вот, Илья не отреагировал. Он продолжал вводить координаты.

– На счет три я выстрелю!

Иванов на секунду повернулся и, увидев пистолет, все же решился ввязаться в беседу.

– Мы с тобой, друг, станем знаменитыми, только не стреляй. Я раскрыл тайну «края вселенной». Понимаешь? Раскрыл! Я запишу тебя, как своего лаборанта или даже напарника. Наши имена станут такими же знаменитыми, как имена Ома, Бора, Ньютона! Понимаешь?

– Остановись, – прокричал Томас, и выстрелил в потолок.

Несколько человек, которые сидели в зале, громко вскрикнули.

– Мне осталось только надавить на кнопку, – сказал Илья, и его рука вдруг потянулась к заветной клавише.

Томас, к счастью, был достаточно бессердечен, и стоило только руке Иванова протянуться вперед, как Грин нажал на курок. Выстрел. Крик.

Через несколько секунд на полу валялся Илья, с простреленной ногой. Он очень громко кричал нечто несуразное. Томас подошел к пульту управления Омегой, чтобы если что, не дать Иванову нажать на кнопку, и засмотрелся на монитор. Циферки быстро бежали куда-то, сменяя друг друга, а внизу светилась кнопка «запустить».

Илья не растерялся и внезапно вцепился руками и зубами в голень Грина. Тот ударил юношу прикладом по голове. Иванов потерял сознание.

Глава II: Остановка

Томас не мог позволить Илье прийти в себя. Он снял с себя рубашку, перевернул тело юноши на живот и рукавами связал ему руки за спиной. После он принялся приводить в чувства Льюиса и Тобиаса, которые были не в самом лучшем состоянии. Поняв, что сам не способен ничего сделать, он побежал в медпункт, откуда привел врачей, которые решились перенести капитана и ученого в палаты. Томас дотащил Илью до своей комнаты и запер его там одного.

Гранд очнулся раньше, чем Тобиас. Он встал, хотя ему сказали лежать. После чего он поинтересовался, как себя чувствует ученый. Ему ответили, что жить будет.

Через несколько дней Тобиас пришел в себя, однако ходил он уже с перевязанной головой, и ему рекомендовали вовсе не двигаться. Льюис зашел именно в эти дни навестить своего друга.

– Как ты, сухопутный пес?

Фридмен медленно и жалобно произнес:

– Лучше некуда. Мы еще не улетели.

– Еще нет. Тот мальчик сбил все координаты. Без тебя их не восстановить.

– Но… я должен пойти, – Тобиас попытался встать.

Врачи сразу же помешали ученому встать, но тот аккуратно оттолкнул их, сказав:

– Если мы не улетим отсюда сейчас, то погибнет еще несколько человек.

После этого он все-таки поднялся на ноги. Его голова болела так, будто скоро взорвется. После того, как Тобиас встал, он сразу же упал на кровать.

– Голова… она сейчас лопнет…

Льюис тут же распорядился:

– Нам нужны носилки, морские черти, быстрее. Нужно проваливать отсюда.

Врачи послушались капитана. Через двадцать минут Фридмен был уже у капитанского мостика, через пять минут уже сидел за капитанским креслом. А через минуту уже вводил нужные координаты.

Капитан подошел к пульту управления и нажал кнопку «пуск». После чего «Омега девятьсот семьдесят один» вернулся в солнечную систему. Было принято решение остаться на некоторое время в том месте, где они и находились, чтобы больные могли прийти в себя. Врачи согласились с данным вердиктом ученых.

Головная боль утихала. Лукас был спасен, а отец был рад тому, что все-таки его сын остался жив. Через две недели почти все находящиеся на Омеге пришли в себя. Дом. Родной дом – такой близкий, такой исцеляющий. Пустота на «краю вселенной» притупляла само ощущение себя в своей тарелке. Когда дом рядом, тогда близко и то, что тебе по духу. Дом исцеляет. Дом возвращает настроение, дом возвращает силу. Когда ты устал от своей мечты, когда ты устал от своей работеы, когда ты устал от всего на этом свете – дом приютит тебя. Даже близость к нему уже приятна. Люди на корабле расслабились. Они были рядом с домом. Конечно, любой ученый попытался бы здесь поспорить, поскольку не сам факт дома важен с его точки зрения, но куда важнее именно атмосфера, которая царит в данной солнечной системе, либо отсутствие эффектов, которые действуют за её пределами, и которые были не предусмотрены инженерами с Земли. Но каждый чувствовал эту близость с домом.

Когда все пришли в себя, было решено направиться на родную планету.

Глава III: Пустота

Льюис Гранд заметил:

– Мы несколько не рассчитали, и нам придется около месяца лететь до Земли.

– Я думаю, – сказал Томас, – что мы можем еще немного потерпеть. Доктор Фридмен придет в себя за это время.

– У нас даже выбора нет, топливо для прыжка закончилось, когда мы переместились сюда, морской пес. «Омега девятьсот семьдесят один» – теперь обычный шаттл.

– Понятно. Удачи вам, капитан.

– Удачи и тебе, сынок.

Льюис остался один, весь персонал был распущен, поскольку в нем не было необходимости. Автопилот был настроен. Капитан мог позволить себе хорошенько выспаться, ведь ранее ему мешали головные боли.

Глаза его закрылись и через несколько секунд он оказался на поле. Рядом были его старые друзья в военных формах. Над головой пролетел самолет, обстреливая всех, кто был внизу. Кровь, перемешанная с грязью, текла по земле, трупы лежали вокруг, и только он, Льюис Гранд, прижавшись, лежал и плакал. Все его друзья погибли, а он чудом остался жив. И вот, он снова проснулся в холодном поту. Было темно. Капитанский мостик был пуст.

– Морской дьявол тебя подери, опять эти сны вернулись ко мне.

Александра, если честно, не скрывала своей радости. Лукас все еще находился в медпункте вместе с отцом, но врачи уже не беспокоились за его здоровье. Женщина чуть ли не целыми днями проводила время со своими мужчинами, пытаясь подарить им тепло и ласку, как и должна делать любящая женщина.

Магнус, кстати, все это время не прекращал читать книги по астрономии. Они его очень заинтересовали. Все, что приближает звезды, всегда завораживает.

Лукас, когда пришел в себя, стал интересоваться у выживших ученых на счет результатов их исследований. Ничего практичного никто не рассказал.

Раздел восьмой: Дом

Глава I: Мы вернулись

Ветер играл с лесами, заставляя деревья разыгрывать на земле очередную партию в покер. Ветки медленно раскачивались вправо-влево, приветствуя новых гостей. Многие люди собрались на капитанском мостике, чтобы увидеть это зрелище. Разве что, только запертый в специальном помещений Илья не имел никакого права на то, чтобы увидеть этот прекрасный мир. К сожалению, приветствие деревьев никто из наблюдавших разглядеть не смог. Но зато был виден этот огромный и прекрасный мир: вот равнина, а вот течет река, а там лес – вот он, дом.

Льюис Гранд радостно воскликнул:

– Тысяча морских чертей, море, небо, какая красота!

Тобиас подошел к мониторам:

– Да, эта планета прекрасна, господа, но нам нужно связаться с Байконуром, поскольку мы идем на посадку.

– Ах, да, точно, – произнес старик.

Он начал выслеживать сигнал, но его не было.

– Тобиас, степной пес, иди сюда.

Фридмен спросил, подходя:

– Что случилось?

Капитан взволнованным голосом сказал:

– Ничего нет. Ничего! Сигнала нет.

– Почему?

– Либо наши приборы сломались, либо просто нечего ловить.

– Логично, – ответил Тобиас.

– Что нам теперь делать?

– Летим в Байконур. Там нас примут.

– Ты уверен? Обычно армия не очень-то хорошо относится к объектам, которые не отвечают на их приказы.

– О нас должны знать, – гордо ответил Фридмен.

– Точно, степной пес, но когда в нас полетят ракеты, я напомню тебе эти слова.

Через полчаса они были на месте, но места, собственно, не было. Вместо городка и космодрома монументально столи лишь заброшенные руины. Все смотрели на это через монитор, который увеличивал изображение. Люди ахали и охали, после начались долгие переговоры. Ни одного человека обнаружено не было. Космодром был разрушен. Приземлиться там было бы невозможно.

– Тобиас, вот скажи мне, морскому волку, что это может значить?

– Может, за сто лет ситуация изменилась и космодромы перенесли?

– Ты видел хоть один действующий спутник на орбите? Ты видел хоть один самолет? Где все это?

Фридмен пожал плечами:

– Я не имею понятия.

– Значит, ты, степной пес, не имеешь понятия о том, что здесь происходит?

– Я думаю, что нам необходимо сначала найти людей, а потом уже делать разного рода умозаключения.

– Я включаю сканирование.

«Омега девятьсот семьдесят один» наткнулся на поселение городского типа, где находились люди.

– Признаки цивилизации найдены, – сказал Тобиас.

– Только куда нам приземлиться?

– Сканируй землю на наличие ровных мест.

– Хорошо.

Через пять минут старик сказал:

– Вот оно. В шести километрах от города находится отличное место для приземления.

– Летим туда, – ответил Тобиас.

– Понятно.

Через некоторое время Омега приземлился, и все вышли наружу. Легкий ветерок подул на людей, освежив их воспоминания о своем любимом доме. Свежий воздух словно схватил их в свои объятия. Мало кто удержался и глубоко не вдохнул. Энергия наполнила тела людей, и не простая энергия, а по-настоящему магическая. Дух этой планеты, дух растений, дух природы – все, что сделал человек на Омеге – лишь карикатура настоящего воздуха, настоящей свежести, настоящей энергии, которую даже описывать не представляется возможным, но этот воздух, этот легкий ветерок, эта сила – все складывается благоприятно для человека, и пусть домом его и является вся вселенная, но Земля навсегда останется любимым уголком этого дома, а этот любимый уголок, как каждый может прочувствовать на своей собственной шкуре, является самым близким и самым дорогим, и, более того, он наполняет той силой и энергией, которая берется из самой сущности бытия, из самой пустоты, а потом вплетается в человеческое естество, питая его своей мощью, давая ему волю к жизни, волю к действию.

– Эх, как же тут хорошо, сухопутные псы. Я бы хотел отправиться на море, когда мы решим все проблемы, – сказал капитан.

– Нам нужно отправить небольшую компанию людей в город, – сказал Тобиас.

– Почему же небольшую?

– Если в городах что-то совсем не так, а если судить по уровню развития этого города, то он претерпел деградацию в архитектуре и технике, поскольку транспорта я в нем не увидел. Отсюда не сложно вычислить, что в городе могут быть проблемы. Следует сначала взять рации, чтобы у каждого члена команды была связь с Омегой. Рации ведь у нас есть?

– Безусловно, сухопутный пес, они у нас имеются.

– Тогда, Льюис, нам нужно их взять, а потом решить, кто войдет в команду, которая отправится на изучение города.

– Так точно.

Льюис и Тобиас отправились на корабль, а все вышедшие обосновались на улице. Кто-то лежал на земле, расстелив свои халаты, кто-то просто сидел, а некоторые ходили из стороны в сторону, оглядывая все вокруг. Старик выдал ученому пять раций.

– Всего-то пять?

– Больше нет, сухопутный пес, прости.

– Хорошо, тогда нужно подобрать пять человек, которые смогут пойти.

– Ты должен быть одним из них.

– Я тоже так думаю. Но остальные четверо?

– Возьми Томаса, у него есть пистолет, да и бойко он разделался с тем юнцом, которой сейчас заперт в медпункте.

– Да, думаю, его безголовость сыграет нам на руку, если вдруг что-то случится. А третьим можно взять моего сына, Лукаса.

– Почему именно его?

– Он – гениальный мальчик. Если моя гениальность не сработает, то он должен будет меня выручить. Я в него верю.

– Надеюсь, что жену ты на дело не поведешь?

– Я же не дурак.

– Меня брать тоже нельзя. Я старый уже.

– Ну, есть немного, – улыбнувшись, сказал Тобиас.

– Я помню, был такой доктор, который из местных врачей выделялся особой энергетикой. Его, если я не ошибаюсь, звали Адам.

– Врач нам понадобится, но нужен, желательно, молодой врач.

– Адам еще тот морской черт. Он плечист и умен, он знает свое дело, и он молод.

– Это хорошо. Фамилию его не помнишь?

– Нет, просто врач Адам.

– Хорошо. Я думаю, что на Омеге не так много Адамов.

– Остался последний человек?

– Однозначно. Кого же еще подобрать?

– Может, вам следует взять проститутку? – старик засмеялся, сказав это.

Фридмен строго посмотрел на него, как учитель на закоренелого двоечника.

– Хватит шутить.

– Ну а что вам, четырем мужикам, еще делать в городе? Вдруг там не будет женщин вообще?

– Старик, хватит нести чушь. Нам нужно отбыть как можно быстрее, чтобы побыстрее выяснить что, как и почему.

– Возьми с собой повара.

– Кого посоветуешь?

– Никого, но нужен человек, который мог бы готовить в экстремальных условиях.

– А у тебя хорошая голова, как оказалось.

– Это не голова, это хорошая армия.

– Все равно спасибо.

Через несколько минут Тобиас сделал объявление:

– Томас Ирвин Грин, Лукас Фридмен и доктор Адам чью фамилию я, к сожалению, не знаю, вы требуетесь на капитанском мостике. Прошу вас немедленно прийти на капитанский мостик. А также, господа повара, которые работали на Омеге, прошу вас, всех явитесь на мостик.

Когда все званные гости наконец-то прибыли, Тобиас попросил Адама подойти к нему и назвать свою фамилию. На этот зов вышел высокий мужчина ростом около двух метров. Его плечи были достаточно широки, а рукава докторского халата тесно облегали руки. Это свидетельствовало о том, что рука у врача может гордо называться лапой, причем скорее медвежьей лапой, чем чьей-то еще. Черные короткие волосы, карие глаза, несколько вытянутый нос с горбинкой, узкие губы, небольшая лопоухость – таковым было лицо доктора. Он шел довольно-таки медленно, но когда достиг цели, сказал:

– Я? Ну, я Адам, Адам Вайнреб.

– Хорошо, нам нужна ваша помощь.

– Ну, я сделаю все, чтобы помочь вам.

– Это хорошо, пожалуйста, встаньте ко всем остальным, у меня объявление, – произнес Тобиас.

Адам послушался. Фридмен начал говорить:

– Господа, здесь поблизости находится город. Мы бы хотели отправиться туда, чтобы узнать о том, что случилось с нашей планетой за последние сто лет, и почему людей, который когда-то было много, сейчас так мало. Нам нужно узнать очень многое, но, помимо этого, нам необходимо не погибнуть. Для этого было принято решение собрать команду, которая сможет отправиться на исследование города. Члены команды подбирались исключительно из практических предпосылок. Единственный человек, который нам нужен – это тот, кто умеет хорошо готовить и тот, кто может приготовить еду в совершенно экстремальных условиях.

Вдруг из толпы поваров вышла девушка ростом около метра семидесяти пяти, с длинными русыми вьющимися волосами, с недурным лицом, большими зелеными глазами. Она была достаточно стройной, возможно даже, когда-то занималась спортом. Девушка сказала:

– Я могу вам помочь. Я ходила на курсы выживания, и помимо этого я еще хороший повар, но тем более я очень хочу увидеть, что случилось у нас дома.

– Как вас зовут? – поинтересовался Тобиас.

– Деметра Ксенакис, – ответила она.

– Деметра, если никто больше не хочет, то я думаю, что мы возьмем вас в команду, – сказал Фридмен девушке, а потом перед всеми объявил, – господа, прошу покинуть помещение, кроме Лукаса, Томаса, Адама и Деметры.

Люди ушли, на капитанском мостике осталось лишь шесть человек. Старик Льюис ни за что бы не покинул свой трон.

– Здравствуйте, я Тобиас Фридмен. Мы сегодня собрались здесь для того, чтобы в скором времени отправиться в путь. Нужно собрать еду и нужное оборудование. Мы идем в город, которого раньше не было на картах. Нужно узнать, почему оборвалась связь. Что здесь вообще случилось? Но путешествие может оказаться достаточно опасным, поэтому нам нужны достаточно подготовленные люди.

Вдруг Адам прервал монолог Тобиаса:

– Я в армии, когда служил, то там тоже был врачом. Множество проблем было. Помню, однажды, на учениях, осколок гранаты угодил в ногу солдату. К сожалению, его доставили слишком поздно, пришлось ампутировать ногу. А еще…

– Спасибо, Адам, не стоит рассказывать такие подробности, – сказал Фридмен.

– Деметра, вы должны собрать полную сумку еды, Адам, вам следует собрать аптечку, а мы с Лукасом возьмем с собой некоторые материалы. Томас, я надеюсь, что вы не забыли взять пистолет?

Томас кивнул.

– Через час встречаемся у входа, – сказал Тобиас, – и, чуть не забыл, Льюис, раздай им всем, пожалуйста, рации.

– Хорошо, степной пес.

Старик раздал всем рации. После этого они отправились на выполнение заданий, которые поручил им Тобиас, сами же Фридмены пошли в лабораторию, чтобы взять там все необходимое.

– Папа, что мы должны собрать?

– Какую-нибудь необходимую технику, – сказал отец, пытаясь найти что-то в вещах.

– Может взять мои гипнотизирующие очки?

– Не думаю, что они пригодятся.

– Тогда, что мы ищем?

– Вот, я нашел!

– Папа, но это же калькулятор.

– А вдруг нам придется делать сложные расчеты?

– Папа…

Глава II: Город

Через некоторое время наши путники прибыли к городским стенам. Городские стены? Почему-то Тобиас не обратил на них внимание, когда смотрел на мониторы. Огромная каменная стена разделяла пятерку и город.

– Что нам делать? – спросил Томас.

– Я думаю, что нам нужно искать вход, – ответил ученый.

Через несколько часов вход был найден. Чтобы добраться до него, вся команда шла рядом со стеной. Путь оказался трудным. Пришлось даже перекусить по дороге. На входе стояли два мужчины, которые держали в руках автоматы. Огнестрельное оружие сразу же бросилось в глаза. Лица мужчин были открыты, на туловище каждого был одет бронежилет, ноги скрывались за камуфляжными штанами. Оба мужчины были небриты, с длинными волосами, которые спускались ниже плеч, и с грязными лицами, которые казались почти коричневыми, хотя было видно, что не загар делает их кожу такой темной. Габариты данных индивидуумов были велики, и видно было, что эти размеры они обрели благодаря мышечной массе.

Тобиас и его спутники подошли к воротам. Ученый обратился к мужчинам:

– Джентльмены, не позволите ли вы нам посетить ваш город.

Один из мужчин посмотрел на другого и засмеялся, второй же захохотал не поворачиваясь. Они несколько раз повторили слово «джентльмены», чуть ли не задыхаясь в порыве веселия. Тобиас смотрел на них очень строго, думая о том, какие же они необразованные и невоспитанные люди. Через некоторое время один из них отошел от буйного приступа радости и решил спросить Фридмена:

– Что нужно?

– Господа… – начал Тобиас, но он так не уловил свою ошибку, и парочка снова захохотала, повторяя слова «господа» и «джентльмены».

Тут же вперед вышел Адам.

– Позвольте я с ними поговорю.

– Дерзай, – сказал Фридмен, отходя назад.

– Эй, парни, не пропустите нас в город?

Тут смех унялся, а один из мужчин ответил:

– В город? Зачем вам сюда?

Второй мужчина его поддержал:

– Да, зачем вам в город?

– Ну, как зачем? Мы с приятелями странствуем по всему миру и хотим посетить это замечательное место.

– Замечательное? Вы не из Тристии?

– Нет, никогда там не бывали.

– Говорите как бывалые.

Второй мужчина вдруг поддержал первого:

– Да. Вы из Тристии.

– Клянусь, мы не знаем никакой Трестии.

– Хорошо, – ответил мужчина.

А второй тут же пригласил путников войти. На таблички у входа было написано: «Всех веселых и легкомысленных приветствует Гаудиум». Сам город изнутри выглядел довольно мило. Все дома там стояли стройно, словно армия солдат. Почти все дома были двухэтажные, но на их фоне выделялся огромный особняк, который можно было увидеть на другом конце города, за несколько километров. Крыша каждого здания была закруглена. Почти все дома были разного цвета. Люди выглядывали из окон и приветствовали вошедших, махая им обеими руками. Воздух сотрясался от радостных криков людей, которые мчались куда-то по дорогам на роликах. В городе не было ни одной машины, ни одного велосипеда, а все без исключения использовали как средство передвижения – роликовые коньки.

Тобиас, проходя ворота, посмотрел направо и увидел, что там, на специальной стойке, можно взять это замечательное средство передвижения. Ученый подошел к человеку, стоящему рядом с этой стойкой и спросил:

– А что это за ролики?

Молодой человек ответил, что это бесплатные роликовые коньки, которые может взять каждый безвозмездно. После этого Тобиас выяснил, что дом правителя города – это тот самый огромный дворец, который был заметен издалека. Надев ролики, команда отправилась по дороге в другую часть города, где и находился дворец правителя. Однако Деметра с трудом могла ехать. Ей помог Томас, который, кстати, почти все детство потратил на экстремальные развлечения, вроде роликов, скейтборда и сноуборда, поэтому он достаточно уверенно себя чувствовал на данном средстве передвижения. Он держал девушку под руку и сам придавал ускорение, а от дамы требовалось неподвижно держать ноги параллельно друг другу.

Через пару часов они подъехали к дворцу. На входе не было никаких стражников, никаких вооруженных людей, а огромные двери, которые скорее можно было бы назвать воротами, были открыты. Тобиас и его напарники вошли во дворец, сняв ролики и одев обычную обувь, которую они все это время держали в рюкзаках Люди пили вино, веселились, танцевали, орали, шутили. Вокруг слышался неугомонный смех, каждый пытался что-то сказать, пошутить, но не каждого было слышно во всей этой веселой суматохе.

Тобиас поинтересовался у Томаса:

– Что это за вакханалия?

Томас удрученно ответил:

– Люди просто веселятся.

– Это похоже на душевную оргию.

– Я так не думаю. В свое время я так же себя вел. Это нормально.

Вдруг в разговор вмешался Адам:

– Я не считаю, что это плохо, но у нас есть небольшое дельце. Нам нужно узнать у правителя о ситуации в мире.

– Но где он? – спросил Тобиас, не ожидая услышать ни от кого ответа.

Вся компания отправилась вперед, а после вверх, вверх и вверх по винтовой лестнице. Герои достигли последнего этажа. На двери, которая там находилась, было написано «Правитель». Ученый открыл дверь, все зашли в огромное помещение, украшенное золотом и бриллиантами. На стенах висели картины, которые, как показалось Фридмену старшему, были оригиналами из таких мировых музеев как Лувр, Британский музей, Эрмитаж… Пол был покрыт алым ковром. На потолке висели подсвечники, с горящими свечами, освещающими помещение. Напротив входа, на другой стороне комнаты, находился огромный диван, на котором лежал рыжий мужчина, прикрывший рукой свой лоб, словно проверяя у себя температуру. Увидев госте, он со стремительно поднялся на ноги, чтобы поприветствовать присутствующих.

Мужчина был небольшого роста и среднего возраста, его вьющиеся рыжие волосы спускались вниз, но ниже плеч не заходили. Глазами он постоянно бегал то налево, то направо, будто пытаясь что-то найти. Возможно, он волновался. Выбрит мужчина был плохо. Из одежды можно выделить ярко-красную мантию, спускающуюся до самого пола, и корону, которая украшала голову повелителя. Выглядел он, скорее юмористично, нежели серьезно.

Тобиас сделал пару шагов вперед.

– Здравствуйте.

Повелитель ответил:

– Привет, что тебе нужно?

– Мы с «Омеги девятьсот семьдесят один», нам нужно узнать о том, что случилось с радиосвязью и почему в мире стало так мало людей.

– Я не знаю, – ответил правитель.

– Как не знаете?

– Просто не знаю.

– Вы не ведете хроники и историю?

– Хрони… что?

Вдруг в разговор вмешался Адам, но хотя почему же вдруг, Тобиас прямо чувствовал, что именно сейчас этот увалень вмешается в беседу.

– Так, где нам узнать о происходящем?

Правитель достал бутылку с каким-то напитком и отпил из нее немного.

– Я думаю, что город веселия, Гаудиум, не место для истории. Я давно закрыл все школы и институты. Я ничего не помню. И ваши слова, словно бредни сумасшедших. Но вы не хотите выпить?

Мужчина протянул руку с бутылкой, но Тобиас отказался. Фридмен и его компания развернулись и ушли. Расспрашивать кого-то во дворце – дело бесполезное, поэтому расспросы начались на улицах. Как оказалось, город Гаудиум – столица мировых развлечений. Здесь никто не работает, если не считать грамотных торговцев, которые и обеспечивает данный полис. Все всегда веселятся, не думают о будущем, ничего не учат, не учатся ничему, а живут в свое удовольствие, вследствие чего никто ничего не знает и не хочет знать. В процессе разговоров выяснилось, что неподалеку находится город, который называется Тристия, и там живут печальные люди, которые ненавидят веселье. Жители Гаудиума постоянно вступают в противоборства с этими непонятными существами. Битвы ведутся народными ополчениями, которые организуются только на время войны. Предыдущая война, как говорят, была пару лет назад. Выяснить, где находится Тристия так и не удалось, поскольку любые конкретные вопросы об этом городе настраивали жителей Гаудиума очень негативно.

Через некоторое время команда выбралась из города и связалась с Омегой. Тобиас начал:

– Город абсолютно аисторичен.

Льюис решил пошутить:

– Там много аистов?

– Очень смешно. В городе нет никакой истории, не ведется никаких хроник, нет никаких записей, а жители почти ничего не помнят, словно им отшибло память.

Льюис ответил на это:

– В ста километрах на север находится еще один городок.

– Возможно, это Тристия.

– Есть надежда, что он хранит свою историю.

– Есть. Как лучше отправиться?

– Поднимать корабль ради того, чтобы пройти сто километров – глупо. Если мы будем так тратить топливо, то оно вскоре закончится.

– Намек понят, конец связи.

Глава III: Путешествие

Через некоторое время Тобиас и остальные были далеко от города. Они шли неторопливо, иногда разговаривали о вечном и не очень. Солнце тихо скатывалось с зенитного пика к подножию-горизонту, и уже скоро совсем собиралось исчезнуть с этой голубой горы, которую люди назвали небом. Нужно было где-то переночевать. Адам предложил ускориться, поскольку была вероятность найти какое-нибудь заброшенное жилье в том лесу, который находился за пределами поля, на котором и находились путешественники.

С каждой минутой становилось несколько темнее, наши путники уже почти бежали, пока не нашли в лесу опушку, на которой и правда стоял деревянный двухэтажный дом. Тобиас постучался в дверь. Путникам открыл энергичный старик.

– Что вам нужно?

– Нам бы переночевать где-то, – ответил Фридмен, и вдруг дверь захлопнулась перед его носом.

Ученый постучал еще раз, а старик выкрикнул из дома.

– У меня есть ружье, проклятые идиоты! Я вас убью, если вы еще раз постучитесь в дверь моего дома. Я никогда не стану запускать в свою крепость тристинианцев и жителей Гаудиума. Пошли вон отсюда, черви поганые!

Тобис же ответил ему так же громко:

– Мы не живем и никогда не жили в этих городах.

Вдруг дверь открылась, и старик вежливо поспросил путников войти. Через несколько минут все уже сидели за столом и пили чай с плюшками. Старик очень зачарованно рассказывал свою историю:

– Да эти вот самые, которые живут в Гаудиуме – они такие веселые всегда. Они ничего не хотят делать, только веселятся постоянно. Когда я там жил, то думал, что умру от скуки, ведь я люблю действовать, люблю делать что-то своими руками. Там всегда смеялись над этим. А я что? Я не выдержал и ушел из города. Отправился в Тристию, где, как я думал, серьезные люди. А там кто? Там унылые лентяи, которые тоже ничего не хотели делать. В общем, я ушел и оттуда, построил свой дом здесь и вот уже двадцать лет живу и горя не знаю. А вы откуда такие все странно одетые?

Адам решил рассказать старику всю историю, тем временем Тобиас и Лукас сидели и читали книги, которые нашли у старика на полках. Книг было совсем немного. Кстати, дом был довольно-таки ухожен. Пыли почти не было, на стульях была аккуратно сложена поглаженная одежда, а сам старик был так же достаточно ухожен. Лишь небольшая щетина красовалась на его чистом лице, руки его хоть и были в мозолях, но были хорошо вымыты. Зубы его так же выглядели очень хорошо. Седые короткие волосы, морщинистое лицо – это давало понять, что этот мужчина старик, но горящие глаза, полные неведомой силы, тело, которое так и дышало энергией, руки, которые постоянно пытались жестикулировать при разговоре – это показывало его поистине молодую душу, способную сделать практически все.

Деметра поднялась на верхний этаж, где старик и разрешил ей спать. Она заснула раньше всех. Томас заснул вторым, поскольку ему было не интересно слушать рассказы старика о его прошлом. Лукас так же отправился спать, а его отец и Адам все продолжали выслушивать истории хозяина дома. Когда очередной рассказ прервался, Тобиас спросил:

– А вы не знаете, что случилось с этим миром? Почему пропала радиосвязь? Что случилось вообще? И где достать исторические источники?

– Что ты сказал, мальчик? Ради… связь? Что за радисвязь? Я как родился, так и живу в таком мире. Все течет своим чередом. Меня ничего не интересует, кроме моих дел.

– Хорошо, извините за беспокойство, – сказал Тобиас и отправился на второй этаж, где его ждала кровать.

Как ни странно, у старика дома было много комнат и в каждой было по две кровати. Возможно, к нему иногда заходили гости. Второй этаж был ухожен, как и первый. На стенах висели высушенные листья, приклеенные к специальным дощечкам. Тут можно было найти листья березы, клена и дуба.

Тобиас закрыл глаза и через некоторое время заснул.

На следующее утро старик попросил Адама помочь ему с заготовкой дров. Врач, конечно же, согласился. Мужчина раскалывал топором огромные деревянные чурки, а старик носил их в погреб, который находился за домом. Они все это время мило беседовали.

Деметра еле-еле открыла глаза. Она подумала: «ох, как не хочется вставать, полежу еще пять минут». Когда в её голове промелькнули такие мысли, она сразу же уснула и проспала еще около двух часов.

Тобиас по разрешению хозяина дома приготовил завтрак на всех. Старик предоставил ему куриные яйца, овощи из погреба и странное приспособление, которое сам его владелец называл плитой. Да, и вправду, этот кубический кусок металла когда-то являлся плитой, но поскольку газа к дому проведено не было, для активации этой плиты было необходимо использовать специальный уголь, как сказал старик, уголь грецкого ореха.

Почти все, что было в этом доме, было сделано его хозяином. Даже железо он ковал самостоятельно. Однако плиту, на которой готовил Тобиас, старик достал из очередных руин, которых в мире было предостаточно. Об этом он рассказал ученому, когда показывал ему это чудо техники, которое он однажды приволок к себе в дом.

Лукас и Томас спустились ровно к обеду, а вот Деметра опоздала, ей пришлось есть холодную яичницу. Хотя она и не обиделась.

Через несколько часов, когда все дрова были наколоты, когда Фридмены помогли старику с обработкой огорода, когда Деметра испекла хлеб в печи, когда Томас наносил ему воды – наши путешественники отправились дальше.

Путь был не самым легким, но они добрались до какого-то лагеря за пределами леса, когда вновь уже вечерело. Километры наши путники не считали, но устали очень сильно. Посмотрев в сторону от лагеря, они увидели огромные руины какого-то города. Каменные коробки были разрушены временем, они выглядели, как растаявшее мороженное, только из камня.

В лагерь направлялись мужчины в рабочей форме, на носилках они несли огромное количество различных предметов. Кто-то нес разбитые унитазы, а кто-то бытовую технику. Команда сразу же отправилась туда.

Лагерь состоял из нескольких корпусов, одним из которых был склад – самое огромное здание из всех, дальше находилась администрация, а еще дальше было некоторое количество зданий, где располагались, видимо, жилые корпуса.

Тобиас и его друзья сначала посетили администрацию. Ученый постучался и зашел в кабинет, где за столом сидел мужчина в костюме и со смешными усами.

– Что вам нужно? – обратился он к вошедшему.

– Здравствуйте. Вы не могли бы выдать нам пять мест для ночлега? – томно и устало ответил Тобиас.

– Сколько вы дадите за комнату?

– Сейчас, – Тобиас вышел и позвал Томаса.

Они зашли вместе. Ученый спросил у бывшего богача:

– Сколько у тебя с собой денег?

Грин порылся в карманах своей одежды и нашел там сто евро. Глаза мужчины словно загорелись, он встал и подбежал к Томасу.

– О, что это такое?

Он выхватил деньги из рук и начал их рассматривать.

– Ох, так это же сто евро!

Тобиас увидел радость мужчины и решил предложить ему обменять эти сто евро на ночлег. Мужчина, конечно же, согласился. Когда Фридмен и Гранд выходили из комнаты, то услышали радостные крики: «я богат! Богат! Богат!».

Рабочие проводили всю компанию по распоряжению начальника, нашли им свободные места. Сон медленно поглотил всех в свои объятия.

Неугомонное время продолжало свой бег, пока все спали. Картины сменялись одна за другой, сны мелькали перед глазами, словно картины в галерее, но галерея эта была достаточно сюрреалистична.

На следующее утро Тобиас и его друзья покинули склад и направились далее в поисках Тристии. Во второй половине дня город был найден.

Глава IV: Тристия

У ворот не было никакой стражи, в город можно было проникнуть беспрепятственно. Улицы пустовали. Можно было увидеть, разве что, парочку быстро идущих людей. Куда они бежали? Неведомо.

Город был очень… квадратным. Абсолютно одинаковые трехэтажные коробки с облицованными черным мрамором стенами, на которые были нанесены готические узоры и символы, напоминающие скандинавские руны. Никакого огромного дома, где могло бы находиться правительство, не было видно, поэтому Тобиас начал стучать в дома и опрашивать поселенцев. Все они были какими-то запуганными, замкнутыми, неразговорчивыми. Что можно было от них услышать? Они говорили, что это ужасный город, что в нем ужасные люди, что все люди ужасны по своей природе, что мир ужасен. Таких грустных людей ученый еще никогда не встречал.

Однако, после беседы с двадцатым человеком, команда все-таки узнала, что правитель города находится не на вершине, как это принято, а большая часть его замка скрыта под землей. Но никто не сказал того, где искать вход в этот дворец.

Компания бродила по пустому городу. Одиночные магазины на опустевшем рынке все же были переполнены. Это значило, что грустные Тристинианцы все-таки выходили из своих домов. Тобиас решил поговорить с продавцами. Они рассказали все несколько подробнее и более дружелюбно, ведь многие из них были из других городов. Что примечательно, именно они указали дорогу к дому, который являлся воротами во дворец правителя.

Дом был абсолютно неотличим от остальных коробок, стоящих рядом, но дверь была открыта. Как ни странно, здание было абсолютно пустым внутри, не было перегородки, разделяющей первый и второй этаж, не было комнат, была только сплошная полость, и вниз уходила лестница. Спустившись по лестнице, наши герои оказались в огромном зале, обделанном черным мрамором. Кругом горели свечи, делая атмосферу еще более готической. Черные, белые и красные краски танцевали друг с другом в едином танце печали. В центре комнаты стоял граммофон. Играла органная музыка.

Вдруг из соседней комнаты вышла высокая женщины на каблуках с длинными прямыми черными волосами, касающимися пола. На ней было одето черное платье, которое выглядело очень официально.

– Что вам нужно в моем дворце? – высокомерно спросила она.

Тобиас ответил:

– Здравствуйте. Нам нужно узнать о том, что случилось в этом мире за последние сто лет у правителя этого города.

– Я управляю этим городом, – холодно ответила женщина, – и я ничего не знаю об истории.

– Как же так? – спросил Тобиас.

– История мне не интересна, на моей душе лишь печаль. Сила печали съедает меня изнутри. Мне очень жаль, но я ничего не знаю о том, что случилось здесь за последние сто лет. Я сама не выхожу из замка в течение всей своей жизни.

– А как же вы управляете городом? – спросил Адам.

– Мне помогают мои советники, – холодно ответила женщина и покинула зал.

Фридмен решился поискать советников в подземном замке. Несколько часов он бродил между комнатами, но в итоге натолкнулся на кабинет, на котором красовалась надпись: «советники».

Ученый постучался и зашел в комнату, где спали пять мужичков, явно, небольшого роста. Спали они за длинным письменным столом, положив головы на руки. Когда Тобиас вошел, проснулся только один из них. Он потянулся, зевнул, надел очки, и вдруг закричал:

– Просыпаемся!

Остальные четверо проделали все тоже самое, даже повторив фразу первого проснувшегося. Через минуту вся пятерка смотрела на ученого и хитро улыбалась.

– Здравствуйте, я Тобиас Фридмен, я хотел бы узнать кое-что об истории земли за последние сто лет.

Один из советников сказал:

– Здравствуйте. История земли будет стоить миллион гиллионов.

– Гиллионов? – повторил Тобиас.

– Да, гиллионов.

– А сколько это в долларах или евро?

– Что? Вы о чем?

– Сам не знаю, – сказал ученый, а после спросил: – а без гиллионов не обойтись?

Один из советников сказал:

– Сейчас все покупается, сейчас все продается. Нам нужны деньги, вам нужна история. Все просто.

– Предположим, у меня есть эти деньги. Могу ли я взглянуть на данную книгу?

– Конечно-конечно! – Сказал один из советников, а после вышел из комнаты.

Его не было около десяти минут, после чего он принес огромную книгу и отдал её Тобиасу. Это была обычная книга в картинках, на страницах которой была написана невероятная ересь. Ученый отдал книгу советникам и ушел не попрощавшись.

Перед лестницей Фридмена ожидали его друзья. Он вскоре оказался с ними.

– Это всего лишь книжка с картинками, а эти жалкие торговцы хотели всучить мне её за миллион.

Томас сразу же среагировал:

– Долларов?

– Гиллионов.

Вдруг в разговор вмешался Адам:

– А что было написано в книге?

Тобиас начал рассказывать:

– Там написано, что этот город существовал с самого начала времен, его создал сам Господь Бог. Там рассказывается о нелегкой судьбе Тристинианцев на протяжении прошедших тысячелетий.

– Это значит, что они живут здесь уже больше тысячи лет? – проговорил Лукас в страхе.

– Это глупости. Сто лет нас не было, а сто лет назад в Европе, в которой мы сейчас находимся, не было никакой Тристии. За несколько тысяч лет, как я предполагаю, от Байконура не осталось бы и видимых следов, но мы их видели, поэтому, думаю, что эта книжка – фальсификация. Способ управлять народом.

Адам вдруг решил пошутить:

– Управлять их бездействием?

И тут Деметра уже решила вставить свои пять копеек:

– Бездействие для правительства – тоже действие, действие противоположное бунту.

И тут же Томас решил добавить:

– Помните Гаудиум? Там все были столь веселы, но так же бездействовали. А помните склады, где собирались различные городские артефакты? Помните старика, который стащил один из артефактов? Мне кажется, что таких складов много. Рабочие люди, которые наняты правительством данных городов, проводят раскопки руин, а после чего отдают все находки хозяевам, которые их распродают.

Тут же Тобиас спросил:

– А у тебя есть более веские доказательства?

– Я видел надписи на коробках со склада. На них было написано название этого города.

– Ты думаешь, что это основной источник дохода данных городов?

– Производство, как вы видите, и здесь и в Гаудиуме ведется довольно-таки незаметно, я бы даже сказал, что его вовсе нет. Хороший доход можно получать от руин, которые никому не принадлежат. Я бы так и сделал. Вероятно, оба города нанимают рабочих для обработки земель и пастбищ, а после того, как все население будет накормлено, они продают остатки, получая на этом выручку. Часть идет на зарплату рабочим, а часть на содержание правителей и их подчиненных.

– Хорошая теория.

Тут же в разговор вмешался Лукас:

– При перелете мы не засекли ни одного человека. Что это значит? Почему, если земля обрабатывается, людей нет?

Тут же Тобиас добавил:

– Возможно, вся территория СНГ сейчас абсолютно пустует.

Адам сказал:

– Я, вроде, слышал крики охотников в лесу.

Томас ответил:

– Не думаю, что это точно, но вполне вероятно.

Фридмен решил подвести итог. С серьезным лицом, с нахмуренными бровями он начал говорить:

– Нам нужно вернуться на корабль. Мне кажется, что этот мир еще более примитивен, чем был наш, поэтому люди не уважают науку, в том числе и историю, поэтому знающих её, скорее всего, очень мало. Искать их в Гаудиуме или Тристии – последнее дело. Омега нас ждет.

Глава V: Собрание

Через несколько дней команда снова оказалась на корабле. Тобиас повидался с женой и сыном, а после решил устроить собрание, на которое помимо ученых пригласил путешествующих с ним друзей и Льюиса.

– Дамы и господа, мы ничего не выяснили о том, что же все-таки случилось за последние сто лет в этом мире, однако стало известно, что существуют два города, в одном живут все счастливые, в другом все печальные, как бы это было ни странно. По теории единственного экономиста на корабле, Томаса Ирвина Грина, горожане абсолютно ничего не делают сами, а постоянно нанимают рабочих. Следовательно, есть место, предоставляющее рабочих. Следуя из этого, можно предположить, что есть еще города, где проживают люди. Вопрос заключается в том, стоит ли нам узнавать о том, что случилось с нашей планетой?

Один из ученых сказал:

– Конечно, стоит. Мы же ученые. Мы должны рассказать людям о том, что было, но для этого мы должны знать то, что случилось.

Остальные ученые поддержали этот план. Льюис предложил:

– Нам необходимо исследовать британские острова.

Тобиас спросил:

– Почему именно их?

– Англичане в мире, в котором не было никакой связи, всегда были бы достаточно унитарны для того, чтобы не поддаваться континентальной деградации.

– Возможно, ты прав. Может они даже сохранили исторические факты.

Лукас тут же добавил:

– Я бы проверил Америку. Они как раз очень далеко от Европы.

Тут же Тобиас дополнил:

– Да, я бы поступил бы так же, но британские острова куда ближе.

Тут Томас добавил:

– А я бы направился бы на Ямайку, там дача у моего отца.

Кто-то громко усмехнулся. После этого собрание завершилось. Все распрощались, а пятерка вместе с Льюисом, направилась на капитанский мостик. Омега полетел на британские острова.

Раздел девятый: Там, где история теряет себя

О да, конечно, до самой луны!

Не трогайте далекой старины.

Нам не сломить ее семи печатей.

А то, что духом времени зовут,

Есть дух профессоров и их понятий,

Который эти господа некстати

За истинную древность выдают.

И.Гете

Глава I: Исторический Лондон

«Омега девятьсот семьдесят один» оказался над городом Лондоном, который, как ни странно, был переполнен людьми. По дорогам перемещались автомобили, по Темзе плыли пароходы, прекрасная жизнь этого города шла свои чередом. Льюис посадил свою посудину на заброшенном аэропорту Хитроу. Вероятно, с пропажей всех видов связи перелеты стали очень непопулярны, а, главное, невозможны.

Небо было затянуто грозными тучами, которые уже приготовили свои барабанные палочки в виде заостренных молний и капель воды. Тобиас быстро выбрался из корабля, за ним бежала его команда из четырех человек. Они покинули аэропорт, после чего пешком добрались до оживленной части города, где можно было поймать такси. Через некоторое время вся пятерка оказалась у Лондонского Университета. Благо, таксист принял евро, которые завалялись у Томаса в кармане штанов. Как ни странно, он тоже пищал от радости, когда деньги оказались у него в руках, будто юная фанатка, увидевшая своего кумира.

Университет, если честно, удивлял своими размерами. Такое количество зданий пришлось обойти, чтобы найти кафедру истории, что это даже не описать словами. Коридоры всех зданий, кстати, были совсем пусты. Можно было встретить разве что парочку студентов, которые шли непонятно куда. Спрашивая у этих людей дорогу, Тобиас и его друзья все же отыскали кафедру истории.

Постучавшись в дверь, ученый сразу же вошел в небольшую комнату, где сидел только один человек. Это был пожилой мужчина. На нем были черные брюки и белы свитер. Он читал что-то очень интересное, но когда в комнату вошел Фридмен, то ему пришлось отвлечься.

– Что случилось? Вы пришли сдавать экзамен?

– Нет, здравствуйте, я Тобиас Фридмен…

Тут же историк быстро вскочил на ноги и подбежал к полке, где находилось множество пыльных томов исторических книг. Он схватил одну книгу и начал читать её вслух.

– Великий ученый, лауреат нобелевской премии по физике, Тобиас Фридмен, в этом году отправился на «край вселенной», чтобы провести там свои исследования. Тобиас Фридмен… вы вернулись?

– Да, это я.

– Но где вы были двести лет?

– Двести?

– Да, вас не было ровно два века.

– Этого не может быть.

– Вы, вероятно, хотите узнать о том, что случилось в мире, пока вы отсутствовали?

– Да, – сказал ученый.

– Можете пригласить своих друзей войти, после чего я вам все расскажу.

Тобиас открыл дверь и позвал всех, кто за ней стоял. Адам ворвался в помещение, поздоровался и сразу же сел на первый попавшийся стул. Деметра же отложила все приветствия, она просто заняла свое место. После вошли Лукас и Томас.

Когда все гости сели, тогда историк начал рассказ:

– Вас не было на этой планете ровно два века. Человечество изменилось. Территории уменьшились. Инопланетные колонии распались и были уничтожены. Но никто не знает причины, по которой все это произошло. Через десять лет после запуска «Омеги девятьсот семьдесят один» на планете началось нечто странное. Странное и необъяснимое. Появились люди, которые назвали себя магами. Честно говоря, их история нам неведома, но они каким-то волшебным образом обрушили на нашу планету серию катаклизмов, уничтожили все спутники связи, разрушили все электростанции, обрушили всю систему человечества. Они, и правда, были волшебниками, о которых я не могу сказать абсолютно ничего. Из их рук вырывалось пламя, они могли замораживать своих жертв, они могли даже подчинять людей своей воле. Они могли насылать иллюзии… Их сила была безгранична.

– Что за несуразицу вы несете? – спросил Тобиас.

– Магия исчезла в средние века, а в то время она возродилась из пекла.

– Магии не бывает.

– Вы можете сами узнать об этом в Магической Империи, – сказал историк.

– Магическая Империя?

– Страна, которой принадлежит власть над всем миром. Она называется Магическая Империя. Её создали первые маги, которые почти уничтожили разумную жизнь на нашей планете.

Фридмен немного призадумался, а после спросил:

– Простите меня, я не буду больше вас перебивать. Прошу, начните свой рассказ с самого начала.

– Хорошо. Все было отлично. После вашего отлета человечество еще десять лет развивалось, люди были счастливы. Жизнь текла своим чередом. Но пришли маги. Они разнесли всю систему, убили множество жителей. Города были разрушены. Вся связь – уничтожена. Электростанции уничтожены. После этого катаклизма вымерла большая часть человечества, остальную завоевала армия магов и увела куда-то в Сибирь. Атака была столь неожиданна, что наша армия не успела мобилизоваться. Все военные базы были уничтожены в одно мгновение. Когда на Луну, Марс и остальные населенные пункты нашей солнечной системы перестали попадать продовольственные запасы, они, видимо, так же загнулись, как и многие города. Лондон и Америка, однако, сохранили огромное число жителей.

– Почему? – спросил Тобиас.

– Маги оставили некоторые жилые пункты, чтобы пополнять количество своих рабов. Эти города – заповедники Магической Империи.

– Заповедники? А что же с Тристией и Гаудиумом? Они тоже заповедники?

– Нет. Маленькие города очень напоминают синтез античных полисов и городов средних веков, где соблюдаются странные системы правления. Эти города малы и слабы, поэтому Магическая Империя не обращает внимания на них, даруя им свободу. Лондон же является заповедником. Каждый год из города вывозится большое количество юношей и девушек. Они работают в Империи как рабы. Мы не знаем точно об их судьбе. Моего сына тоже забрали. Поговаривают, что рабы в условиях, которые предлагает им Империя, не могут эффективно размножаться, поэтому маги содержат города, вроде нашего. Наши города позволяют разводить рабов. Но мы не можем содержать армию. Любой намек на военные силы приведет к гибели города. Маги уничтожают города с невероятной легкостью. Так мы и живем последние двести лет. Сначала было тридцать городов, с которых маги собирали рабов, но сто пятьдесят лет назад их стало уже двадцать. Я сегодня их всего лишь пять. Четыре в Северной Америке и Лондон. Ранее целыми были Париж, Рим, Москва, Сидней… многие столицы. Но маги уничтожили их.

– Вы понимаете, что мы прилетели с «края вселенной», на корабле, оснащенном самыми передовыми технологиями в мире. Мы отправились на край света и ожидали, что нас встретят в нашем родном мире, но мы прилетели и увидели лишь его развалины. А что сейчас? Вы говорите о том, что планету завоевали маги? Какие маги? Что за магия? Магия, которая может уничтожить город? Что за бред?

Тобиас был взбешен и покинул комнату. Он отправился в туалет, вымыл лицо, а после чего вернулся в комнату.

– Простите.

Историк тихо ответил:

– У вас будет шанс увидеть магов через месяц. Они будут здесь, чтобы забрать очередную порцию рабов.

Глава II: Этот странный новый мир

Собрание ученых этим вечером проводилось в очень напряженной атмосфере. Тобиас, докладывая то, что он узнал, очень сильно нервничал. По его лбу тек пот, он думал, что он говорил несусветные глупости. Вокруг все смеялись.

– Почему вы смеетесь? – спросил Адам, перебив Тобиаса.

– Но это же абсурдно. Не существует никаких магов, – ответил один из ученых.

Другой поддержал первого:

– Быть может, вы разговаривали с психом?

Тобиас сражу же среагировал:

– Тогда все научное сообщество Лондона – психопаты. Мы расспросили нескольких человек, почитали книги за последние двести лет. Все сходится. История мира становится очень странной после нашего отлета, но до него все сходится до мелочей. Трудно представить, что это совпадение. Многие уважаемые историки упоминали организацию магов, а после и все остальные.

– Это, однозначно, фальсификация! – сказал один из ученых.

– Мы можем это проверить, – сказал Томас.

Его поддержала Деметра:

– Маги придут через месяц.

Тут же один из ученых возразил:

– Разве, если все это правда, то мы не рискуем стать рабами магов?

Тут же Тобиас продолжил свой рассказ:

– Мы будем наблюдать с воздуха. Предполагаю, что самолетов у магов нет, потому что мы их не видели, когда пролетали рядом с Байконуром. Мы знаем точный день, поэтому сможем подняться в воздух.

Тут же Льюис Гранд решил внести поправку:

– Топливо, сухопутные крысы, не бесконечное на этой посудине. У нас не так уж и много взлетов осталось.

– Что это значит?

– Нужно искать топливо для этой детки, иначе она будет лишь огромным куском металла.

Тут же в разговор вмешалась Деметра.

– В столовой закончились припасы. Хоть мы и использовали долгосрочные продукты, продлевали время их хранения всеми доступными способами, но у нас почти не осталось еды.

Тобиас решил подвести итог:

– У нас с вами три проблемы. Первая – топливо, вторая – еда, а третья – маги. Предлагаю решить проблему еды первой.

Тобиаса поддержали. После торговых договоров с Лондоном, «Омега девятьсот семьдесят один» был полностью снабжен пищей. Топлива было достаточно, чтобы облететь земной шар, но Льюис понимал, что этого слишком мало.

Фридмен решил побыть целый месяц со своей семьей.

Глава III: Луи, мастер магии

Он был как никогда серьезен. В его глазах полыхал огонь. Он стоял на самой вершине линкора, направляющегося в Лондон. Огромный плащ закрывал его тело. Ладони скрывались за длинными и широкими рукавами. Этот огромный плащ был черного цвета, а маска прятала губы, нос и щеки, капюшон закрывал лоб. Эта темная личность выглядела очень устрашающе. Лишь ярко-зеленые глаза смотрели куда-то вдаль. Они словно искали что-то. Устрашающая фигура почти не двигалась, она была лишь наблюдателем, призраком, которого баялись все присутствующие на корабле.

– Мастер Луи, мы скоро будем на месте, – сказал прибежавший матрос.

Его просто трясло. Руки, ноги, челюсть – все вибрировало, словно мобильный телефон. По лбу скатилась первая капелька холодного пота. Внутри он кричал. Он боялся, потому что совсем недавно видел, как это существо убивало рабов, просто протянув вперед руку.

Томный и тяжелый голос, спускающийся словно с самих глубин бытия ответил ему:

– Сгинь с глаз моих, смертный.

Матрос быстро смылся, многократно извиняясь перед своим хозяином. Мастер даже не обратил на него свой взгляд. Он смотрел вперед, в пустоту океана, словно ожидая встретить на своем пути нечто особенное.

Тобиас был взволнован. Завтра должны будут прибыть маги. Он наконец-то их увидит или убедится в том, что люди со временем стали еще глупее. Александра видела волнение своего любимого. Весь мир его мог в один момент перевернуться. Суть мировоззрения в том и состоит, что когда приходится понять его очевиднейшую абсурдность – человеку становится плохо. Он старается избежать этого всеми силами. Тут та же ситуация. Если маги есть, то кто же тогда ученые и что такое наука? И почему же наука всегда отрицала магию? Все говорят о её наличии, причем не в виде порчи, приворота и других неосязаемых и непроверяемых её проявлениях, а о вполне материальных и стихийных компонентах. Жене пришлось отвлечь мужа от подобных размышлений, но как она это сделала, я думаю, следует оставить в тайне.

Лукас и Магнус обсуждали все, что случилось с ними за последнее время.

– Магнус, как ты?

– Я хорошо. Я прочитал работу нашего отца.

– И что?

– Помнишь, как вы говорили о том, что мы потратили на дорогу в два раза больше времени?

– Помню.

– Отец допустил ошибку, и её никто не заметил.

– Не может быть. Работы множество раз проверяют. Ни одна ошибка не могла ускользнуть.

– Смогла. Он потерял двойку при вычислении уравнения.

– С чего ты взял?

– Доказательство он начинал с двойкой, но в итоге забыл её.

– Я этого не заметил.

– Сейчас покажу.

Магнус достал книгу, которая находилась у него на столе, а после подошел к сидящему на кровати брату, он показал пальцем на одну строчку.

– Смотри, здесь двойка есть. Ничего с ней не происходит и вдруг она, – он сразу же меняет положение пальца, – исчезает.

– Как ты это заметил?

– Я сам пытался решать эти уравнения, сверяя результаты с отцовскими. Приходилось обращать внимание на каждое действие.

– Но почему никто больше этого не заметил?

– Не имею понятия.

– Нужно рассказать об этом отцу, – сказал Льюис и попытался встать с кровати, но Магнус его задержал.

– Не стоит. Отец и так взволнован.

– Ты прав. Стоп. Слушай, а когда это ты вдруг стал таким умным?

– Дети растут, мой брат. А ты не помнишь, как ты в детстве слушал рок, а потом прыгал по комнате с воображаемой гитарой, воображая себя гитаристом одной из групп?

– Помню.

– У меня был тот же период в жизни. Слушай, а ты думаешь, что маги существуют?

– Маги? Я думаю, что это не больше, чем обычная выдумка.

– Выдумка?

– Думаю, что обычных людей назвали волшебниками, а они, эти обычные люди, ничего не умеют. Никакой магией и не пахнет, собственно. Эти маги приедут на корабле, заберут рабов, а потом уедут, не показав магию. Людей просто убедили в чьей-то магической силе.

– Но разве так можно?

– Фараонов считали Богами.

– Хороший факт. Может быть.

– Я думаю, что так и есть. Приедет какой-нибудь фараон, не покажет никому никаких возможностей, а потом уплывет к себе на родину, не показав даже и толики того, о чем говорят.

– Хорошо. Нужно на это посмотреть.

Томас тем временем шел с букетом цветов к. Она открыла ему дверь и пустила в комнату.

– Что тебе нужно?

Томас вручил букет цветов девушке, а так холодно ответила:

– Как мило.

Именно в этот момент на «Омегу девятьсот семьдесят один» ворвались солдаты, вооруженные автоматами, однако вместо армейской формы современного типа они носили абсолютно все черное. Их руки были оголены. За несколько минут они вывели всех, кто находился на корабле на улицу, забыв только об Илье, который в данный момент размышлял о побеге.

Мастер Луи встал перед образовавшейся и галдящей толпой. Он поднял вверх руки и после резким движением опустил их, сказав:

– Тишина!

У всех людей толпе, даже у солдат, сильно заболела голова, и они упали на колени перед великим магом. Стоны заполнили все близлежащие окрестности. Не колебался только мастер.

– Жалкие смертные, ваш час пришел. Вы будете работать на благо империи!

Луи поднял руки в воздух и головная боль исчезла. Солдаты сразу же направили свои автоматы на обреченных. После чего всех увели на линкор. Маг указал рукой на Омегу. Он медленно водил по всей области космического корабля, словно пытаясь на расстоянии прощупать что-то. Вдруг рука остановилась.

– Там остался еще один человек. Я чувствую это.

Маг медленно зашел на борт, после недолгих поисков, используя магию, с помощью которой Илья был найден. Волшебник нашел свою цель. Однако дверь была заперта. Одним ударом кулака маг вышиб дверь, тем самым попав в комнату, где был заперт Иванов. Парень смеялся, словно сумасшедший.

– Смертный, ты пойдешь с нами.

Илья ответил ему голосом сумасшедшего:

– А ты попробуй, заставь меня.

После этого он снова засмеялся. Маг поднял руки вверх и резко их опустил, но ничего не случилось. На колени упал только солдат, который сопровождал мастера Луи. Илья смеялся, ведь мастер ничего не смог ему сделать. Маг поднял обе руки и опустил их еще быстрее. Солдат, который был за его спиной умер. Кровь текла из его ушей и носа. Мастер посмотрел в глаза парню.

– Смертный, ты избранный. Хочешь стать магом?

Глава IV: Нет выхода

Тобиас проснулся в небольшой железной комнате. Металлический куб мог похвастать двумя дверьми. Одна – выход, другая – уборная. Десятки людей были рядом. Одни выли от голода, другие плакали из-за того, что их разлучают с семьей, третьи думали о своей неудавшейся жизни. Ученый как следует огляделся и отыскал здесь же Адама Вайнреба, который по своей необычайной природе уже беседовал с каким-то мужчиной. Фридмен попробовал найти еще кого-нибудь знакомого, но с Омеги в этой железной коробке был только Адам.

Бывший работник медпункта, как только увидел, что Тобиас поднялся на ноги, сразу же подошел к нему и сел рядом, упершись спиной в стену.

– Вот мы и попались, – сказал он, после этого многозначно вздохнув.

Ученый сел рядом со своим бывшим компаньоном и ответил:

– Маг… он чуть не взорвал мою голову своей силой.

– Он силен, – ответил Адам.

– От его магии упали все. Даже солдаты.

– Помнишь, когда мы были на «краю вселенной»? Помнишь последние месяцы?

– Да. Похоже на то самое чувство.

– Адская боль.

– Интересно, как он это делает?

Тут же Адам встал на ноги, поднял вверх две руки и резко их опустил, но ничего не случилось. Он повторил действия, но опять ничего не случилось.

– Ты не маг.

– Это точно, – расстроено ответил Адам.

– Что нам делать?

– Пока мы можем лишь проследовать зову судьбы.

– Мы должны сдаться?

– Нет, но пробить стены линкора и доплыть до Лондона по Северному Ледовитому Океану – это дело минимум олимпийского чемпиона, а не ученого и повара.

– Хорошо сказано. Как думаешь, с моей женой и детьми все хорошо?

– Твои детки умные достаточно, чтобы не натворить глупостей.

– Я больше боюсь за жену.

– Она у тебя…

– Она у меня очень конфликтная. Если что-то идет не так, как она хочет, то она может даже поднять бунт. Бунт!

– Это не хорошо. С магией того парня бунтовать бессмысленно, он обезвредит всех людей на корабле, подняв руки, а потом разберется с бунтовщиками. Тем более ты слышал, что у магов есть магия с большим радиусом поражения.

– Да. Но пока мы видели только…

– Только прием с этой невероятной головной болью.

– Да, именно его.

– С этим можно бороться?

– Когда такая боль длилась долго, мы привыкали к ней и могли жить.

Александра сидела где-то в другом кубе, а вместе с ней был Томас. Он лежал на полу, а женщина сидела рядом, прижавшись к стене, обхватив свои колени руками, и положив на них подбородок. Комната так же была переполнена людьми, которые плакали, кричали, говорили сами с собой…

– Томас, что мы тут делаем?

Он дрожал от невыносимого страха, который проник в его сердце. Он молчал, он не мог произнести и единого слова. Головная боль, которая совсем недавно разрывала его голову на две половины застряла в голове Грина навязчивой идеей.

– Что с тобой, Томас? – спросила Александра, немного наклонившись к нему.

– Я боюсь.

– Чего ты боишься?

– Помнишь ту магию?

– Помню.

– Голова чуть не лопнула.

– Ты боишься этой боли?

– Я не хочу, чтобы она повторялась.

– А я волнуюсь за детей, но, думаю, что они в порядке.

Лукас, Магнус и Деметра сидели в одном кругу, обсуждая данную проблему. Вдруг к ним подошел старик Льюис, которого они сначала не заметили.

– О чем шепчитесь, степные псы?

– Да об этом месте.

– Мы находимся на линкоре нового поколения. Это военное судно могло бы разнести пол Лондона за две недели. Когда мы проходили мимо орудий, я заметил, степные псы, что здесь установлены замечательные гаубицы с ракетами невероятно большого калибра. Давно уже не сталкивался даже с обычными военными кораблями, но этот корабль чудо.

Вдруг послышался голос мужчины, который стоял за спиной Льюиса:

– Это линкор «Оникс», один из пяти легендарных линкоров магов. Оникс оснащен самым современным оружием, которое было на момент появления магов.

– Хорошо, а ты, как я вижу, морской черт, – с улыбкой произнес Льюис, медленно поворачиваясь.

За спиной старика стоял мужчина лет сорока. Его рыжая борода закрывала адамово яблоко, а плешь выдавала возраст. Глаза его были почти погасшими, тусклыми.

– Я далекий родственник первого капитана этого судна. Мы передавали эту информацию из поколения в поколение. Могу сказать вам одно, друзья мои. Мы обречены.

Глава V: Вознесение сумасшедшего

Мастер Луи сидел на дорогом красном диване, а перед ним лежал Илья, окруженный некоторым количеством солдат. Его предварительно избили, поскольку он был неадекватен. Мастер ждал, пока юнец придет в себя.

Илья пришел в сознание, и солдаты немедленно подняли его на ноги. Он нелепо шатался из стороны в сторону, но тут же встал, когда увидел глаза поймавшего его человека. И вновь голос, поднимавшийся из глубин Тартара, словно голос самого Сатаны, послышался в этой комнате, дюжину раз отдаваясь эхом.

– Как тебя зовут, смертный?

Илья осторожно ответил:

– Я Илья, Илья Иванов.

Голос, разрезающий тишину на две половины своим огромным кинжалом, вновь прозвучал на всю комнату:

– Я предлагаю тебе сделку, смертный.

Парень, заикаясь, произнес:

– К-какую?

– Я сделаю тебя Богом, но ты станешь моим слугой.

-Ч-что?

– Ты глухой, смертный?

-Н-нет.

– Ты станешь моим подмастерьем.

– Что это значит? Я не понимаю?

– Ты будешь магом.

– Магом? Но магии не существует.

– Для тех, кто не верит в магию, для того её никогда и не будет, но ты другой. Ты избран природой. – Его голос звучал медленно и низко, заполоняя пространство в помещении. Илья задумался.

– Я думаю, что стоит попробовать. Но что мне нужно сделать?

– Подписать договор с дьяволом. Кровью.

Раздел десятый: Алмаз

«Нет рабства безнадежней, чем рабство тех рабов,
Кто мнит себя свободным от оков»

И.Гете.

Глава I: Конец долгого плавания

Несколько дней заключенные на корабле плыли к своей цели. Их хорошо кормили, к ним хорошо относились. Солдаты вообще были хорошими ребятами. Они на удивление были снисходительны. Единственным плохим человеком на корабле был Мастер Луи, который со скуки мог позволить себе убить любого человека, включая рабов, солдат и матросов.

В свою очередь, Илья стал любимцем мастера, поскольку тот тоже хотел сделать его магом. Но перед тем как сделать кого-то магом, нужно посетить столицу.

Мастер Луи сидел за своим столом, как вдруг его будущий ученик подошел к нему.

– Мастер, можно обратиться к вам?

– Слушаю, – характерным только ему голосом ответил маг.

– Вы захватили нас на корабле.

– Да. Странный аппарат.

– Это корабль, который может доставить людей к краю вселенной.

– Край вселенной?

– Да, самое странное место, в котором я когда-либо бывал.

– Край вселенной. Интересно.

– «Омега девятьсот семьдесят один» – самый лучший корабль, созданный человечеством когда-либо.

– Когда-либо?

– Да.

– Значит нужно послать за ним рабов.

– Я тоже думаю, что бросать такую жемчужину – неправильно.

– Когда будем в столице, я отошлю смертных.

Через некоторое время корабль прибыл на место. Порт «Гранит» был довольно-таки огромен. Множество людей работало там, кто-то отвязывал корабли, которые отправлялись в путешествие, кто-то носил грузы, а кто-то сопровождал рабов. Тобиаса вывели наружу вместе с толпой людей, в которой он сразу же отыскал детей и Александру. Семья воссоединилась. Легкий ветер играл с волнами, заставляя их ускорять свой бег. Вдруг к семье подошел Адам.

– Где это мы, интересно?

– Вероятно, это Море Лаптевых.

– С чего ты так решил?

– Если столица магов находится на Сибирской Равнине, то самым коротким морским путем мы смогли бы попасть туда лишь через море Лаптевых.

– Значит это столица?

– Не думаю. Это просто очень большой порт.

Толпы людей направлялись сквозь портовый город под дозором солдат к подготовленным грузовым автомобилям. Город был заполнен рабами, которых, кстати, эксплуатировали не так сильно, как это могло бы ожидаться. Они жили своей жизнью, разговаривали друг с другом, не были голодны или больны. Маги позаботились об их комфорте и уюте. Рабам нужно было только работать на благо империи, а статус рабов – это мелочь. Город был достаточно ухожен. Дома, облицованные белым мрамором, возвышались не десять-двенадцать этажей вверх. Ни одно бумажки, вокруг одни растения, которые плакали капельками после легкого дождя, осыпающего порт. Черные облака двигались куда-то в сторону океана.

Тобиас же пытался найти Льюиса, которого не было видно в толпе, направляющейся в никуда. Старик ковылял сзади и немного отставал от общей массы людей. К его несчастью, за ним на автомобиле ехал мастер Луи, Илья и их личный водитель. Мастер увидел ковыляющего старика, отстающего от толпы. Он сказал водителю:

– Подъедь к старику.

– Ч-что, мастер?

– Смертный, ты заставляешь меня повторять?

– Н-нет, – в страхе произнес водитель, и машина приблизилась к Гранду.

Тобиас наконец-то увидел Льюиса, но также он увидел, как машина направляется к бывшему капитану. Тут же Илья сказал магу:

– Не убивайте этого старика, мастер. Он отличный пилот, единственный из тех, кто мог бы мастерски управлять «Омегой девятьсот семьдесят один».

И вдруг маг приказал старику и машине остановиться.

– Залезай, старик, – сказал маг.

Льюис решил не перечить и сел на переднее сидение черного кабриолета, рядом с водителем. Фридмен спокойно вздохнул. Он думал, что старика вот-вот убьют.

Через сорок минут толпа добралась до грузовиков с прицепами. Всех людей загнали в очередные коробки. Автомобили отправились в столицу.

Глава II: Столица

Целые сутки рабов доставляли в столицу. Никогда дороги в России не были столь хороши, как при правлении магов. Грузовики даже ни разу не покачнулись и не подпрыгнули. Рабов завезли в какое-то здание, а только после выпустили наружу. Всех усыпили, используя газ. Даже Илья, который стоял рядом, упал на землю. Только солдаты в масках и мастер остались на ногах.

Тобиас проснулся в однокомнатной квартире совсем один. Белые обои, черный пол и потолок – такой вот квадрат. В центре комнаты стоял стол с пустой вазой. Вплотную к стене прижималась кровать, напротив была обустроена кухня: холодильник, на котором стоял маленький телевизор, столик для нарезки, столик, на котором стояла микроволновая печь, радом находилась плита. Фридмен поднялся с кровати и подошел к окну.

Тараканы-люди бежали на свои рабочие места. У них были даже свои автомобили. Асфальтированная дорога, словно лабиринт, водила заблудившихся путников. Выше начинались дома. Взгляд Тобиаса скользил по этим зданиям, облицованным черным и белым мрамором. Город напоминал шахматную доску. Дома были только двух цветов, но по форме они были самыми разнообразными. Тут и мраморные статуи, и острые крыши, и столбы, колонны, и гигантские антенны. Проще говоря – черно-белый мегаполис.

Фридмен направился к противоположной стене, где находилось две двери. Он зашел в первую попавшуюся. Там его ждал унитаз и душевая кабинка. Потом ученый решил проверить вторую дверь, но та была заперта. На столе лежала записка. Тобиас решил прочитать её сразу же, как только заметил.

«Гражданин, вы находитесь в коммуне магов, где маги гарантируют вам свободу, питание и развлечения за ваш труд. В ближайшее время вам следует выбрать для себя работу, иначе нам придется выгнать вас из города навсегда. Спасибо за внимание».

Под письмом лежал ключ. Ученый взял его и попытался открыть дверь. У него получилось. Когда он вышел из комнаты, то увидел на обратной стороне двери длинный номер, который он додумался записать. Вернувшись в комнату, Тобиас нашел там ручку и взял лист бумаги.

Когда все приготовления были закончены, получив номер своей комнаты, Фридмен отправился в город. Спускаясь по лестнице, ученый встретился с пожилой женщиной, которая возвращалась, видимо, с работы.

– Здравствуйте, можно с вами поговорить?

Она тихим голосом ответила:

– Здравствуйте. Вы новенький, как я понимаю?

– Да, мне нужно узнать, а как найти в этом городе потерявшуюся семью?

– Семью? Вас забрали вместе? Боюсь, что у вас ничего не получится. Город огромен. В нем живет тридцать миллионов человек.

– Тридцать миллионов?

– Да. Что вас смущает?

– Откуда такое количество?

– Ну, наши хозяева, маги, очень добры и заботливы. Иногда власть затемняет их рассудок, но обычно они очень мудры. У нас, людей, есть жилье, есть еда, есть даже время для досуга. Что еще нужно?

– Но разве свобода вам не нужна?

– Свобода, к счастью, не является необходимостью.

– Как можно жить в городе, где вас называют рабами?

– Какая разница, как нас называют? Если бы нас называли Богами, но заставляли делать то же самое, разве мы бы от этого как-то изменились?

– Хорошо, пусть так. Можно задать вам последний вопрос?

– Дерзай.

– Как мне найти работу?

– На бирже труда. Вам подскажут дорогу.

– Спасибо вам, до свидания.

– До встречи.

Тобиас приступил к поискам биржи, а в это же время Деметра проснулась в совсем другой части города. Её квартира была копией квартиры Фридмена. Она была опечалена тем, что осталась одна. Пусть она и была в душе одиночкой.

Адам проснулся приблизительно тогда же, когда пробудилась Деметра. Он быстро покинул квартиру и тоже принялся искать биржу и своих друзей.

Мастер Луи тем временем ожидал, пока его подмастерье проснется. Илья лежал в странном помещении, но, самое главное, он был одет так же, как и его мастер, только его одеяния были менее пышными. Вдруг глаза бывшего ученого открылись.

– Где я? – произнес он тихо

– Ты находишься в столице этого мира, в городе Алмаз.

– Что со мной случилось? Я не чувствую тела…

– Ты стал одним из нас.

– Я не могу двигаться.

– Я тебя научу.

– Почему я не могу двигаться, – завопил Илья.

– Потому что магическая сила теперь в твоем организме. Она пронзает все твое естество. Сама твоя суть теперь связанна с магией и с искусством магов.

– Ч-что с Омегой?

– Наши люди под руководством мастер Тора отправились за этим судном.

– Это хорошо.

Город «Алмаз» – самый большой город на планете Земля. В нем живут тридцать миллионов рабов, которые постоянно расширяют этого искусственного монстра, дают ему пищу. А питается он – дай боже каждому. В его рацион входят разнообразные металлы, газы, минералы, нефть и так далее. Все дома снаружи облицованы либо черным, либо белым мрамором. Здания в городе имеют абсолютно разное строение. Есть классические городские коробки, есть подобия на исторические здания.

Самым высоким сооружением в Алмазе можно считать Башню Магов, которая возвышается на двести этажей в вверх, разрывая сами облака. Её обитатели пустили легенду о том, что таким образом они общаются с Богами. Во главе магической организации стоят три человека, которых зовут великими мастерами. Они вместе составляют Совет Великих Мастеров. Их имена никому неизвестны, но известны лишь псевдонимы. Аметист, Рубин и Изумруд – вот их прозвища, по которым можно отличить одного мага от другого. У каждого великого мастера под непосредственным управлением находится три обычных мастера, которые уже могут набирать себе бесконечное количество учеников, называемых подмастерьями.

Описав правление, следует перейти к жизни обычных людей. Каждый человек выбирает себе работу, за это его снабжают жильем. Однокомнатные квартиры, в которых совмещена спальня и кухня – это все классика. Конечно, для избалованного жителя того же Лондона, откуда многих доставили сюда, такие удобства являются минимальными, но это куда лучше, чем жить на вокзале или на улице. Еда каждому человеку давалась совершенно бесплатно. Любой может прийти и в разумных пределах взять любой продукты питания, а если ему было некогда готовить, то он может сходить в столовую, где его бесплатно накормят. Понятие денег в этом городе ничего не значит. Деньгами никто не пользуется. У человека есть лишь номер его квартиры, на этот номер записываются все правонарушения и бонусы. Все правомерные граждане могут раз в месяц поощрять себя разнообразной бытовой техникой, которую они могут взять на складе абсолютно бесплатно. Канцелярию и предметы личной гигиены можно брать в любое время. За год хорошей работы каждый правомерный и трудолюбивый житель может потребовать для себя автомобиль, который, собственно, можно менять раз в пять лет.

Никто из людей не жалуется. Многие жили и в более ужасных условиях, чем те, что предлагают им маги. Здесь же есть все: тебя постоянно кормят, спонсируют техникой, никто тебя не может ограбить, потому что у тебя нет ничего того, чего не может быть у других. Поэтому-то, кстати, в городе почти нет преступности. Но если появляется хоть один мошенник, хоть один негодяй, то его отправляют на суд, где судьей является мастер Рэд, который за нанесение ущерба средней тяжести, может убить подсудимого прямо в зале суда, используя свою невероятную магию. Поэтому судебные процессы проходят реже, ведь каждый человек знает, что совершив преступление, он будет пойман, ведь полиция города может отслеживать перемещение каждого человека в городе с помощью встроенных в организм чипов, да и везде установлены камеры. Пусть в городе почти нет преступности, но предосторожность, как говорится, не повредит. Горожане Алмаза называют себя коммуной, поскольку все равны в правах и считают себя почти братьями.

Тобиас устроился на работу на складе, где выдавали канцелярские принадлежности. Он работал достаточно хорошо последние двенадцать месяцев.

Глава III: Александра

За прошедший год женщина устроилась на работу в столовой. Она искала своих детей все это время, но поиски ни к чему не приводили. Ни мужа, ни детей, ни друзей – одиночество.

Нарезая лук в салат, она каждый раз плакала, но плакала лишь потому, что этот лук давал ей право скрыть свои эмоции. Он оправдывал её слезы. Люди, с которыми она общалась, все понимали. Они и сами потеряли своих близких. Им всем оставалось только надеяться на то, что их любимые и родные целы и здоровы.

И вот женщина, прожив целый год в этом городе, опять плелась с работы домой. Она уже давно не улыбалась, да и как тут улыбнуться? За ней все это время шел мужчина в черном плаще. Его лицо было скрыто шляпой. Он бесшумно догнал женщину. Одной рукой закрыв ей рот, другой заломав руку, таинственная персона исчезла со своей жертвой между домов. Этого никто не заметил.

Александра пыталась вырваться, она думала, что её пытаются изнасиловать, но мужчина волок её все дальше и дальше. Через некоторое время насильник прошептал женщине на ухо:

– Я знаю, где твой муж и дети. Сейчас я тебя отпущу, и мы тихо поговорим.

Он отпустил Александру, та в свою очередь развернулась и посмотрела на мужчину с надеждой надежда. Таинственный человек снял шляпу.

– Адам? – удивленно произнесла женщина.

– Он самый, мисс Фридмен.

– Как ты меня нашел?

– Компьютеры полиции знают все. Я каждый день просматривают фотографии владельцев квартир, в поисках своих друзей.

– Ты работаешь в полиции?

– Я подумал, что становиться врачом там, где нужно искать друзей – дело, которое свойственно тем, кто потерял надежду. Еще лучше было бы тогда идти работать в морг.

– Согласна. Что ты там говорил о моем муже и детях?

– Я нашел их по фотографиям и уже отыскал места их работы.

– Ты еще не связывался с ними? Они в порядке?

– Нет, я еще никого из них не видел, но знаю, что с ними все хорошо.

– Я рада.

– Я так и знал, что женщины грустят больше всех, когда теряют любимых. Поэтому я нашел тебя первой. У меня есть к тебе предложение.

– Какое?

– Вступай в организацию «Беркут».

– Что? Зачем?

– Мы собираемся вступить в войну с магами, чтобы освободить этот мир.

– Освободить?

– Да. Есть горстка людей, которой не нравится быть несвободными. Мы достаем книжные раритеты, помогаем тем, кого отверг этот город, мы готовим восстание против магов.

– Это же опасно. Они завоевали мир, когда на земле была могущественная армия.

– В спокойные времена никто не ждет войны. Они же тоже смертные и их не так уж много. Не больше ста человек. Их возможно убить.

– Но они маги. Они обладают магической силой?

– Это верно, но в душах людей есть нечто более магическое, чем любая магия.

– Что же это?

– Свободным.

– Да что такое свобода, черт возьми? В этом чертовом городе, – начала Александра, – все в порядке, нас кормят, за нами ухаживают, у нас есть жилье, есть дело, которое мы выбрали сами. Что такое свобода? И зачем бороться тогда, когда мы живем почти так же, как жили до отлета?

– Если честно, то я не знаю. Но встретить Тобиаса и своих детей ты сможешь, только вступив в «Беркут». Я найду тебя через три дня. Решай сама, как тебе поступить.

Так они и разошлись. Александра все эти три дня пыталась придумать план. Все просто, она соглашается, потом приходит к месту их скопления, а потом уговаривает мужа и детей не вступать в организацию, чтобы они не рисковали жизнью.

Через три дня события повторились в той же последовательности. Мужчина в шляпе снова увел женщину в то же самое место.

– Так что ты решила? – спросил Адам.

– Я думаю, что я согласна.

Глава IV: Беркут

Они сели в автомобиль и поехали на север. У выхода из города располагалось заброшенное здание. Оно стояло одиноко на фоне протекающей за ним реки. Это здание было единственным достроенным во всем районе, где сейчас красовались лишь одноэтажные холмики. Черная полицейская машина остановилась у заброшенного корпуса. Адам проводил девушку внутрь.

Первый этаж вовсе не делился на комнаты, а представлял собой огромное помещение, где располагалось большое количество диванов и кресел. Здесь было много людей: некоторые разговаривали друг с другом, кто-то читал книги, кто-то просто сидел молча. Адам проводил Александру к детям и Тобиасу, которые читали, сидя на одном диване. Женщина, увидев своего мужа, подбежала к нему и обняла. Книге, которую держал ученый, не очень-то повезло. После она обняла Лукаса, а потом и Магнуса.

– Мои любимые, как давно я вас не видела! – с улыбкой на лице сказала она.

Дети сразу же вскочили с дивана и обняли мать с двух сторон. Тобиас поднялся чуть позже, положил книгу и обхватил руками всех обнимающихся.

– Вот мы и вместе, – сказал ученый.

– Да, я счастлива. Но, милый, я должна забрать тебя и детей из этого места, – произнесла женщина грустным голосом.

Магнус, который, кстати, подрос за год и уже был похож на Лукаса, ответил своей матери:

– Мам, мы не можем уйти.

Лукас поддержал брата:

– Если мы уйдем, то предадим само понятие свободы.

Мать взяла старшего брата за ухо и резко потянула вверх:

– Кого вы собираетесь слушать, мелкие шалопаи?

Тут же вмешался Тобиас:

– Не нужно давить на детей. Мы сделали свой выбор.

– Но зачем вам бороться, если можно прожить спокойную жизнь?

– Нас разыскивают. Они захватили Льюиса Гранда, Томаса и Деметру. Также почти все ученные с Омеги были схвачены магами.

– Зачем?

– Они хотят отправить нас на «край вселенной», чтобы мы проверили теорию Ильи Иванова.

– Что?

– Мы должны будем на скорости войти в «край вселенной» и, вероятно, умереть.

– Может быть, попробуем сбежать? – расстроено спросила Александра.

– Сбежать невозможно. Город перекрыт. Адам всеми силами скрывает свое прошлое, чтобы помочь нам скрываться здесь. Как только меня поймают, Омега отправится на «край вселенной», и все люди на корабле умрут.

– Но мы можем прятаться до конца наших жизней! – вскрикнула женщина.

– Не можем, поэтому я и организовал всех этих людей. Оставшиеся ученые, медики и повара с корабля находятся именно здесь. Их уже совсем немного. Мы должны вызволить Льюиса и остальных.

– Ты организовал эту организацию? – озлобленно спросила Александра.

– У меня ты было выбора.

– Ты ,идиот, понимаешь? Ты хочешь убить себя, наших детей, да еще и заложников? Ты смертник?

– Нет.

– Значит, ты решил поиграть в героя. Но в жизни не бывает героев, в жизни не бывает свободы. Ты её придумал.

– Любимая, в том то и заключается моя свобода, ведь я могу драться, могу победить.

– Но как? Вы безоружны.

Вдруг Тобиас достал баллончик и зажигалку, после чего разжег пламя из зажигалки и прыснул на него из баллончика. Пламя устремилось далеко вперед, но никого не задело.

– У науки своя магия, любовь моя.

– Ты безрассудный дурак.

– Я безрассудный дурак, но я люблю своих друзей.

– Ты нерационален.

– Должен же ученый однажды выбрать то, кем ему быть. Рациональным трусом,. очередной лабораторной крысой, или человеком.

Тут же в разговор вмешался Магнус:

– Мама, не бойся. Мы тебя поддержим.

Лукас так же решил сказать:

– Мам, без нас мир слишком сильно изменился, но эти изменения мне не нравятся, поэтому мы, как люди, как жители этой планеты, просто обязаны попробовать все изменить.

– Дети стали очень похожи на тебя, – сказала Александра, – они стали же такими же наивными дураками. Но я вас люблю. Честно. Я не хочу вас терять.

Тобиас тут же ответил:

– А мы не хотим снова терять друг друга и тебя, поэтому мы обязаны победить в этой войне. Илья Иванов стал одним из магов, он стремится исполнить свои мечты, стремится проверить свою теорию любой ценой. Он убедил своего мастера, а мастер поговорил с великими мастерами. Они приняли решение отправить «Омегу девятьсот семьдесят один» в тот ад, откуда мы вернулись. Но все это ерунда, ведь они хотят «нырнуть» в «край вселенной». Они достали топливо для корабля, что меня удивило. Омега снова готов. Нужен только я. Илья хочет найти меня.

– Понятно.

– Первым делом я отыскал Адама, а он уже помог мне найти всех остальных. Часть полицейских на нашей стороне, поэтому поиск оказался довольно-таки эффективным.

– Слушай, милый, я думаю, что стоит просто скрываться здесь и ничего не предпринимать.

– А мы никуда и не торопимся.

Глава V: Собрание

Там, где есть Тобиас, там всегда есть собрания. Именно в эти моменты все умолкали и слушали план ученого. Он стоял в центре зала с микрофоном. Его голос раздавался на все помещение раскатами грома.

– Здравствуйте, господа. Сегодня мы собрались здесь, чтобы в очередной раз обсудить ситуацию в городе. Люди Алмаза счастливо бредут на работу, после чего возвращаются в свои дома. Они наживают богатство для своих государей. Они – слуги. Но мы ими не являемся. Мы здесь для того, чтобы освободить наших друзей и отправиться в путешествие по миру. В безопасное путешествие. Поскольку у магов есть лишь малая авиация, если мы достанем «Омегу девятьсот семьдесят один», то наше превосходство в воздухе будет неоспоримо. Так вот, пока горожане думают, что они свободны, мы должны вести пропаганду. Мы должны вернуть человечеству интеллект. Нужно распространять книги.

Тут же Тобиас поднял в воздух книжку с надписью: «собрание сочинений Вольтера». Александра сказала Лукасу:

– Он же ненавидел философию. Лицемер.

Лукас шепотом ответил матери:

– Философия пробуждает разум, без философии – наука становится мнением. Нам пришлось бы навязывать свои идеи людям, как это делали верующие. Философия формирует разум.

– А о чем я говорила все это время мужу?

– Он не слушал, потому что он не нуждался в формировании разумности, он жил в разумном мире, с разумными людьми и сам был разумным. Но когда нужно пробудить в людях разум, всегда нужно вернуться к философии.

– Откуда ты столько знаешь?

– Все научные книги были уничтожены. Единственная библиотека естественнонаучных знаний осталась только на Омеге. Большая часть литературы – романы пропагандистов мира магов, что читать вообще невозможно. Работы современных гуманитариев так же отличаются особой безвкусностью. Но осталось нечто интересное для чтения в этом мире.

– Так вы все пересели на философию?

– Она учит думать больше, чем мы могли бы без нее. Отец придумал множество прототипов оружия против магов. Он давно так оригинально не мыслил, когда дело касалось мелочей. А все философия.

Тобиас тем временем продолжал свой монолог:

– Предлагаю обустроить в этом здании издательство. Мы должны нести свои мысли людям, чтобы они становились умнее, чтобы они так же стремились к свободе. Мы должны найти соратников. Должны найти друзей. Но мы должны быть осторожны. Маги беспощадны. Один просчет – и мы мертвы.

– А как мы будем противостоять многомиллионной армии? – спросила Александра у своего старшего сына.

– Все просто, мам. Ты видел в руках солдат автоматы?

– Конечно! Это очень опасно.

– Не совсем. Все оружие, которое сейчас существует в этом мире, является упрощенным и ослабленным. Огнестрельное оружие потерпело значительную деградацию. В пули кладется слишком мало пороха, чтобы обеспечить убийственную мощь тольько при выстреле вплотную, а кончики пуль являются плоскими. Поэтому выстрел из автомата больше напоминает удар кулаком. Многомиллионная армия, как ты выражаешься, не представляет смертельной опасности. Маги сделали все, чтобы быть в безопасности, чтобы при любом бунте остаться в живых. В итоге, смертельным оружием обладают только они. Это выгодная позиция с одной стороны, но проигрышная с другой. Поэтому мы и хотим использовать это во слабость. В итоге, нам нужно будет поймать и обезвредить лишь сто человек, представляющих реальную опасность.

– Серьезно? Это все не так уж опасно?

– Ну, армия города хоть и хорошо подготовлена, но воевать они не настроены.

Тобиас все говорил и говорил.

– Мир может измениться, если мы этого захотим. Нужно показать людям, что никакая магия не сможет сломить силу наших разумов. Мы должны тренировать нашу силу, скорость, выносливость, не забывать о вооружении, чтобы в итоге показать узурпаторам их настоящее место. Люди должны поднять с колен! Люди должны взять оружие один раз, чтобы их детям больше никогда не приходилось видеть цвет крови на своих руках, чтобы их детям не приходилось больше страдать!

Лукас продолжал разговор со своей матерью, пока его отец в поте лица тренировал свое мастерство риторики.

– Папа думает, что он замечательный оратор. Хотя многое из сказанного – лишь сиюминутное течение его воли.

Александра же спросила у сына:

– Ты ранее в отце души не чаял. Но что случилось? Подростковый максимализм? Ты теперь его во всем критикуешь.

– Критика всегда сопутствует мыслительной деятельности. Тот, кто во всем всегда согласен, не думает, потому что принимает все таким, каким это желают выставить.

– А ты изменился, сынок.

– Все меняется.

– Магнус тоже изменился.

– А он как раз встал на мое место, и теперь ведет себя, словно он изобретатель и любимый отцовский сынок.

– Понятно.

Тобиаса было невозможно остановить, он все говорил и говорил, пытаясь разоблачить магов в их преступлениях. Его речь была проста, понятна и почти все люди, которые находились в огромном зале, могли его с легкостью понять. Только Александра была напряжена новой навязчивой идеей мужа.

Глава VI: Новый мир

Жена подошла к любимому, когда он завершил свой монолог. Он сделал несколько шагов к ней.

– Ну как тебе, любимая?

– Ты был красноречив. Раньше я в тебе такого не замечала.

– Точно? Я всегда был невероятно умен.

– Я знаю.

– Кстати, я хотел тебе рассказать о том, что я хочу сделать. Пойдем ко мне в комнату?

Муж отвел жену к себе в апартаменты на втором этаже. Они не представляли из себя ничего особенного. Были такими же, как и все квартиры в этом огромном городе. Александра села на кровать, а Тобиас сел на стул.

– Так вот, любимая, я хотел рассказать тебе о том, что мечтаю изменить этот мир. Это все, что я могу сделать. Наука умерла, осталась только промышленность. Ученые и рациональные люди практически вымерли в этом мире, поэтому я хочу восстановить старый мир.

– Восстановить?

– Да, милая, я хочу восстановить тот мир, в котором я жил. Где управляла наука. Наука – это моя жизнь, смысл моего существования. Без науки я медленно умираю. Я хочу знать мир, я хочу, чтобы специалисты помогали мне понять этот мир так, как бы я один не смог этого сделать. Наука – это деятельность многих. Это душа, которая объединяет тысячи людей под одной эгидой. Наука – это самое достойное достижение человечества, и я люблю её всем сердцем.

– Но ты же говорил, что ученые – лабораторные крысы.

– Не все ученые, а некоторые. Только некоторые зарываются в лаборатории. Но само понятие ученого не так сильно связано с помещением. Лаборатория – помещение, где обитает душа учености. Я бы хотел, чтобы те самые люди, которые со своим трусливым рационализмом скрываются в пещерах лабораторий, наконец-то восстали и преподали урок мужественного рационализма людям. Вот что я хотел бы сказать.

– Понятно. Значит, ты делаешь все это ради науки?

– Нет. Нет. Еще и ради друзей. Ради своих детей. Ради жизней людей.

– Так как ты собираешься изменить мир?

– Сначала нужно свергнуть деспотов. Потом нужно возглавить это государство, отстроить города, создать научную базу. Мир вернется, но уже в правительстве будут ученые. Понимаешь? Мир, где управляют ученые!

– Звучит нелепо.

– Да что ты понимаешь, женщина?

– Не знаю, что я там понимаю. Но ученые в правительстве – это нелепость. Я представляю себе ученого, я представляю себе правителя, но их образы не сходятся.

– Просто ты не понимаешь ничего в учености. Невозможно представить себе ученого. Ученые – это невероятно разнообразные люди, объединенные рациональностью своего мышления.

– Хорошо, милый, – сказала Александра, надеясь на то, что её муж успокоится, но он уже не мог остановиться.

– Мир ученых – прекрасный мир, где все умны и рациональны! Вот моя мечта, вот мой мир, вот мой сон! Я всегда замечал, чтобы вокруг было множество глупых людей. Они ходили вокруг, лелеяли свои низкие желания, проводили свою жизнь бездарно. Но я не такой! Я хочу, чтобы все осознали силу рациональности.

– Хорошо, милый, – повторила женщина, но её муж не замолкал.

– Даже хорошо, что эти маги захватили власть! Это значит, что её можно у них отобрать, чтобы поставить на вершину рациональность. Да и не рискнул бы я в почти идеальном государстве, в котором мы когда-то с тобой жили, устроить такой бунт. Потому что все было более чем терпимо. Но только самые большие страдания помогают нам осознать этот идеал, которого нам так не хватает. Я мог тихо ненавидеть людей. Но я больше не хочу этого делать. Я хочу их любить. И я сделаю все, чтобы они стали такими, каких бы я смог полюбить. Что ты об этом думаешь?

Не желая попасть в неловкое положение, Александра все же ответила:

– Я думаю, что ты прав.

Глаза Тобиаса горели, когда он рассказывал о своей идее. Он словно захлебывался словами. Он говорил так, будто бы он был сумасшедшим. Это несколько пугало. Александра не узнавала своего мужа в человеке, который стоял перед ней. Словно это был адепт какой-либо секты, а не ее любимый Тобиас.

Время меняет людей, события навивают им новые идеи, меняя личности. Личность – очень подвижная субстанция. Но что больше всего может сдвинуть ее? Безусловно, это мнение, которое изобрела сама эта личность. То мнение, которое было получено в собственных потугах – самое драгоценное из всех мнений, которые вообще могут существовать. Какая разница, кто будет править? Маги, ученые, верующие, атеисты – это все люди, имеющие мнение. Они реализуют мир таким образом, каким он видится в их направлении. Мнение человека – чудовище, поедающее психику. Сама душа сдается под напором навязчивой идеи, и только тогда эта душа и заболевает. Умственно отсталые – скорее не больные духом, а вот те, кто внушил себе некую ядовитую идею, которая создает личность по своему шаблону. И, самое главное, чем объективнее, адекватнее, рациональнее кажется мнение, тем большим паразитом для ума и души оно является, поскольку никто не поверит в нечто не убедительное для него самого. Каждый находит в этом мире нечто убедительное, проецируя мир в свое сознания, а потом приравнивая этот мир к какому-нибудь мнению.

Глава VII: Маг

Таинственная фигура в черной накидке, скрывающей даже ноги, двигалась по городу. Её лицо было закрыто темными очками и маской, закрывающей губы, нос, подбородок и щеки. Капюшон скрывал голову. По всем признакам можно было сказать, что это маг прорывался сквозь толпу в это полуденное время. Шел дождь. А, вообще, интересно, почему дождь куда-то идет? Он ведь капает. Капли дождя капают, а не идут. Но если метафора ходьбы уместна по отношению к этому явлению, то этот дождь, скорее, не просто шел. Он бежал. Да и бежал не так, как бегут люди, которые пытаются поддержать свою форму, спасаясь от жировых складок такими нехитрыми действиями, а бежал, словно он профессиональный бегун на короткие дистанции. Маг, однако, совсем не промок. Ткань его плаща не пропускала воду. Он, в отличие от дождя, не шел и не бежал, он будто летел сквозь толпы выполняющих свои поручения людей, расходящихся в разные стороны при его виде.

Магов в городе очень сильно боялись, поскольку именно им можно было делать абсолютно все, что угодно. Маг мог убить человека, мог забрать все, что ему принадлежало, мог покалечить любого, сделать инвалидом, и при этом этот чудесный человек не получил бы даже никакого штрафа. Что уж там говорить о правосудии в отношении к магам?

Куда держал свой путь этот таинственный странник? Он что-то искал, точнее кого-то. Ему дали приказ найти Тобиаса Фридмена. Мастер Луи был в бешенстве, когда узнал, что ученый не появляется в своей квартире уже долгое время. Одновременно поиски вели еще тридцать магов, но их старания были тщетными. Тобиаса не видел никто уже достаточно давно. Соседи и коллеги по работе ничего не могли сказать о его местонахождении.

Еще через несколько дней поиски стали намного серьезнее. Фотографии Фридмена можно было найти на стене каждого дома. Полиция города напряженно искала ученого.

Тобиас же вовсе не выходил со своей базы. Ему было нужно готовиться к предстоящему нападению на Башню Магов. Вместо него пропагандой занимались другие люди из организации «Беркут». Адам не давал полиции возможности выйти на след ученого, он всегда подбрасывал ложные улики, заставлял искать там, где его и в помине не было. У полицейского были свои методы.

А маги шныряли по городу, они искали доктора Фридмена, чтобы наконец-то запустить «Омегу девятьсот семьдесят один». Зачем им это нужно? Почему все магическое сообщество стремится отправить это судно в космос?

Раздел одиннадцатый: Превращение Алмаза в Бриллиант

Пусть левый фланг вас больше не заботит.

Где я, туда не сунуться врагу.

И молния с дороги той своротит,

Которую один я стерегу.

И.Гете

Глава I: План

Тобиас снова стоял в центре зала. Он размахивал руками в разные стороны, пытаясь объяснить свой план. Все вокруг его слушали.

– Господа, после месяца подготовки, мы отправим наши войска к Башне Магов, нас немного, но мы должны сделать все, чтобы наших сил хватило для победы. Наши тела должны быть крепкими как сталь, наши технологии не должны давать сбоев, мы должны быть готовы психологически – это все залог нашего успеха. Мы должны быть храбрыми, сильными, безжалостными, чтобы победить в этой войне. Наш план вполне прост. Мы не будем проникать в Башню Магов силой. Нет смысла прорываться сквозь миллионы солдат. Нам нужно попасть в башню, используя пропуски работающих там людей. Наша цель – убить всех магов без исключения. Только маги интересуют нас. Все остальные люди могут жить спокойно. Нас будет сто человек, по одному на одного мага. Каждый проникнет в башню в разное время, чтобы мы не вызвали подозрений у охраны. Также не следует забывать, что каждый из нас должен быть вооружен с ног до головы, но при этом нужно, чтобы никто не видел этого вооружения.

Лукас все это время разговаривал с матерью:

– Я думаю, что у нас ничего не получится.

– Почему? – взволнованно спросила мать.

– Слишком амбициозные планы для обычных людей.

– Думаешь?

– Амбиций здесь очень много, а, главное, он абсолютно недооценивает противников.

– Думаешь, что отец такой дурак?

– Он до сих пор не вспомнил о том, что один маг может поставить на колени тысячи людей, используя свои силы.

– Тысячи?

– Помнишь магию того парня, который забрал нас из Лондона?

– Конечно, я её помню.

– Он просто поднял в воздух руки и опустил их, после этого мы уже лежали на земле и молили о пощаде.

– Да, сынок, я помню, – ответила женщина очень взволнованно. Эта боль снова появилась в её голове. Она не хотела бы больше попадаться в такую ловушку.

Но Тобиас не утихал.

– Мы разберемся сначала с подмастерьями, а потом перейдем на мастеров. Наше оружие быстро обезвредит наших врагов. Мы сильные! Мы непобедимые!

Народ поддержал его, повторяя за ним слова. Люди радовались. Им не нужно было ничего, кроме надежды.

Надежда – это всегда нечто крайнее в человеческом бытии. Если ты не можешь знать, то ты всегда можешь надеяться. Так же делали и все люди в этом зале. Они не знали, победят ли они или проиграют. Они просто верили в свою силу. Порой вера в себя означает куда больше, чем даже твоя наличная сила.

Глава II: Подготовка

Время летело очень быстро. Количество изготавливаемого оружия в организации «Беркут» возросло до небывалых размеров. К сожалению, производство было невозможно сделать фабричным, поэтому труд членов организации напоминал мануфактуру. Кто-то делал для пули острие, кто-то набивал её порохом…

Как выглядели пехотинцы сопротивления? Какова у них была экипировка? Все довольно просто. Обязательным элементом в экипировке любого бунтующего был легкий бронежилет. Адам сам занимался ковкой жилетов, сам соединял их части. Для чего были нужны жилеты? Все просто. Огнестрельное оружие армии магов может переломать кости любого пехотинца, но если на нем есть защита, то опасаться повреждений жизненно важных органов вовсе не стоит. Тем более, мастерство Адама, его трудолюбие, его желание – помогли сделать потрясающую броню, которая вполне смогла бы выдержать выстрел и из обычного пистолета, что уж тут говорить об ослабленных пулях, которые используют солдаты магов?

Следующие средства защиты: шлем и маска. Шлем, больше напоминал каску строителя, только был черного цвета. Над его прочностью работали так же усердно, как и над бронежилетом. Шлем защищал не только голову, но и глаза. Он совмещал в себе плюс ко всему еще и очки из пуленепробиваемого стекла.

Очень значительным элементом защиты следовало бы считать маску, которая одевалась на лицо человека и прикрывала нос, рот и подбородок. Эта маска позволяла дышать там, где воздух был загрязнен.

Наиболее странным прибором, который предложил для защиты Тобиас, являлся раскладной чемодан, внутри которого был спрятан автомат. По плану в данных чемоданах размещались так же шлемы и маски, ведь чтобы пройти в Башню Магов, нужно было бы как минимум не выглядеть чрезмерно странно. Раскладной чемодан с помощью нескольких движений трансформировался в щит, на обратной стороне которого находилось огнестрельное оружие. Повстанцы могли стрелять, защищаясь.

Помимо средств защиты, нужны были средства связи. Специально для этого Магнус и Лукас сконструировали перемещающуюся радиостанцию, которую они установили в автомобиль Адама. В каждый шлем был встроен наушник и микрофон, которые в прямом режиме передавали звуки от одного человека всем остальным. Каждый повстанец был настроен на специальную волну, поэтому он не мог слышать всех людей разом, а беседовал лишь с теми, на кого был настроен. Чтобы воссоздать технологии микрофона и наушника, Лукас и Магнус на несколько дней покинули город. Один из повстанцев вывез их на машине к развалинам Норильска, где, обыскивая разрушенный гипермаркет, они достали наушники и микрофоны, которые в итоге соединили и починили.

Перейдем к вооружению повстанцев. К правой руке каждого человека ремнями прикреплялся особый огнемет, который основывался на принципе газа из баллончика, направленного на горящую зажигалку. Все было сконструировано таким образом, что для того, чтобы вызвать огонь и газ, требовалось нажать лишь на одну кнопку. Эта небольшая конструкция прикреплялась на предплечье, и её было невозможно заметить под большой одеждой.

На другое предплечье ремнями устанавливалось еще одно оружие, которое представляло из себя метатель пуль. Что это такое? Этот инструмент состоял из трубки и кнопки. Внутренний механизм при нажатии кнопки заставлял порох в пуле взрываться, пуля вылетала, и поражала соперника. Принцип такой же, как в пистолете, только выглядел этот предмет несколько иначе. Он был очень сильно похож на огнемет, который прикреплялся к правой руке. Эту модель оружия предложил один из немногих ученых, которые остались с путешествия на Омеге.

У всех повстанцев были с собой: небольшой нож, самодельная граната, взрывная смесь, колба с концентрированным усыпляющим газом, обезболивающее.

С оружием мы закончили. Теперь следует прейти к рассказу о тренировках, которые продолжались уже достаточно давно и последний месяц перед нападением был не исключением. Поскольку Адам был специалистом в области не только лечения, но и физической культуры, потому что в юности увлекался развитием своих физических качеств, он составил общую программу тренировки для физического развития повстанцев. На пятом этаже был подготовлен спортивный зал. Там были установлены турники, брусья, кольца, маты, самодельные гантели, штанги, гири – все это использовалось для развития координации, скорости, силы, выносливости воинов. Каждое утро повстанцы бегали по лестницам, спускаясь и поднимаясь на вершину. Днем они приступали к разработке каких-либо определенных мышечных групп, которые были прописаны для них в общей программе Адама. Тобиас тренировался усерднее многих. Он хотел быть на передовой этой войны, он хотел быть тем, кто своими руками принесет победу своей идее. Вечером проводились скоростные упражнения. Каждый вечер на матах проходили уроки акробатики и самообороны, где разучивались различные приемы, кувырки, падения, заломы, удары.

За полгода систематических тренировок все эти люди, которые раньше представляли из себя нечто определенно слабое, сейчас могли похвастаться достаточно высоким уровнем физической подготовки, превосходящим даже уровень подготовки армии, которая подчинялась магам. У ребят, которые служили магам, не было того огня, ни того желания победить и превзойти узурпаторов, они сами были против своих начальников в то время, как повстанцы мечтали о свободе. У них была идея. Любое мастерство и действие без идеи – это лишь пародия на действие и мастерство. Только тот, кто облачает свою силу в смысл, обретает настоящую мощь. Тело – это такая вещь, которая абсолютно подчиняется идее. Если человек готов к тренировкам, если он жаждет их, если он хочет видеть результат, то все его физические показатели, а так же умения и навыки, будут расти с невероятной скоростью, но если человек уныло относится к своему развитию, если он не старается, если он делает, не вкладывая в это душу, то, я сомневаюсь, что его результаты удивят хоть кого-то. Тело тоже подвержено идейности и идее души, поэтому всегда будет сильнее не тот, кто бездумно тренируется без желания, а тот, кто вкладывает душу в занятия.

Глава III: Любовь

Александра решила зайти к своему мужу на тренировку. Она думала, что же ему сказать. Она медленно цокала своими каблучками, приближаясь к своей цели.

Тобиас в это время подтягивался с грузом в двадцать килограмм на поясе. После того, как он сделал десять подтягиваний, то спустился с перекладины и сел на маты, чтобы отдохнуть. Жена пришла именно в этот момент. Когда она увидела мужа, то сразу же быстро подошка к нему. Она не ожидала, что увидит это. Бицепсы на руке ученого напоминали горы, предплечья стали в два раза больше, чем были два года назад. Шея, спина, плечи – все выглядело невероятно, красиво и гармонично.

– Здравствуй, любимая, – сказал Фридмен, заметив свою жену.

– Привет. А ты изменился за последнее время. Не замечала этого под одеждой.

– Это? Изменения? Нет, это воплощение силы моего разума в моем теле.

– Я хотела поговорить.

– Подожди немного, у меня остался еще один подход.

– Хорошо.

Тобиас подтянулся уже семь раз с тем же грузом, а все это время Александра смотрела на его могучую спину. Мышцы его напрягались при каждом подтягивании, и это выглядело невероятно красиво.

После того, как Тобиас слез с перекладины, он снял груз с пояса и подошел к жене. Он него пахло потом, но это не делало его омерзительным.

– Зачем ты так накачался, дорогой?

– Я? Накачался? – усмехнулся Фридмен.

– Да, ты накачался.

– А как ты себе представляешь такую картину, где сто интеллигентов захватывают самое опасное здание в столице мира? Как ты себе представляешь картину, где сто хиляков расправляется с охраной? Поэтому мы и тренируемся, учимся драться, практикуем приемы, потому что так нам говорит наш разум. О чем ты хотела поговорить?

– Я все еще хочу отговорить тебя от этой глупой идеи.

– Ты же знаешь, что твои попытки тщетны. Люди горят. Мысли плывут и хотят вырваться волной, которую называют цунами. Ради нового поколения ученых стоит победить в этой войне.

– О каком поколении ты говоришь?

– Я говорю о наших детях. Они не будут воевать, но мы будем воевать за них.

– Будь осторожен.

– Все меры предосторожности уже давно предприняты.

– И еще одно, любимый, – сказала Александра, перед тем, как уйти.

– Что?

– Я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю и буду делать все, чтобы наши дети были свободны и счастливы.

– Спасибо тебе, любимый.

Женщина вышла из спортзала, спустилась к себе в комнату, легла на кровать и заплакала. Она не знала, что можно сделать. Она любила своего мужа, но он шел на верную гибель. Мужская храбрость кажется женщинам безрассудной, если ее применение не является необходимым. Она всю жизнь мечтала о том, чтобы умная голова Тобиаса могла бы еще и заступиться за нее, защитить в трудную минуту, но когда её муж все же принял на себя ношу защитника, ей оставалось лишь плакать. Что делать, если ты пытаешься понять своего любимого, но не можешь? Что делать, если ты хочешь сохранить жизнь любимого, когда он хочет улучшить жизнь своих детей? Что делать, когда кто-то уходит на войну? Женщина не могла сдаться. Она решила всеми силами помочь повстанцам.

Через некоторое время Александра заняла пост связующего. Муж доверил ей всю информацию о плане, она должна была управлять всеми подразделениями, чтобы те на должном уровне выполняли свои задания.

Глава IV: Бриллиант

Перед тем, как приступить к выполнению плана, Тобиас решил провести последнее собрание. Рано утром все уже были готовы к тому, чтобы отправиться в бой с магами. Тобиас произносил тем временем свою речь. Повстанцы нацепили на себя экипировку, сверху надели толстые плащи. Слава богу, уже была осень. Не слишком-то подозрительно носить плащ осенью особенно в Сибири.

– Господа! Сегодня мы все собрались здесь, чтобы освободить этот мир! Пусть наши сердца бьются как одно! Пусть наши умы думают словно один! Наш путь завершается сегодня, но начнем ли мы новый путь? Это зависит только от нас! Если вы хотите победить там, где все проигрывали, я думаю, вам стоит собрать всю вашу боль, но при этом не забывать и о разуме. Ненависть, подогреваемая болью и управляемая разумом – это тот огонь, который пылает в нас. Сегодня мы изменим мир! Не бойтесь убивать магов. Они преступники и негодяи. Но старайтесь не убивать ни в чем неповинных людей! Мы стараемся ради них. Сегодня сто ополченцев победит сотню магов. Битва честная! У них своя магия, а у нас своя. Наша магия – это наука, и она куда сильнее, чем любое волшебство и чародейство, которое себе могут представить эти жалкие существа, называющие себя магами! Мы ограним этот Алмаз и превратим его в Бриллиант!

После того, как Тобиас закончил свою речь, все радостно закричали. Они хотели победить ради своих детей и ради себя. Им нужен был глоток воздуха в мире, где заставляли дышать лишь его имитацией. Имитация свободы – это имитация жизни. Тот, кто не имеет воли, тот назовет и тюрьму – свободой, чтобы оправдать свое существование. Но тем, кто готов бросить вызов – всегда есть что сказать и что сделать. Они будут бороться за свое будущее, за свою свободу, за свободу своих детей. Они готовы умереть за это.

Глава V: Логово демонов

Александра подъехала к Башне Магов на обычном фургончике, внутри которого, была установлена специальная аппаратура, которая распространяла радио сигнал, необходимый для связи между повстанцами. Снаружи башня практически не охранялась, поскольку на нижних этажах постоянно работало огромное количество людей. Если бы были введены службы по контролю всех посещающих это здание, то само функционирование этих работников было бы замедленно. Машина беспрепятственно въехала на территорию, окружающую башню и спокойно припарковалась.

Когда автомобиль был на месте, первая партия ополченцев в плащах и с чемоданами в разнобой направилась к входу. Внутри их ожидал огромный зал с красным ковром, ведущим к лифту. Вокруг ходили люди. Одни сдавали одежду в гардероб, другие разговаривали со знакомыми перед тем, как начнется рабочий день. За первой партией последовала еще одна. За час все ополчение должно было переместиться в Башню Магов и занять места как можно ближе к верхним, охраняемым, этажам, где как раз можно было встретить мишени для убийства.

Повстанцы медленно продвигались к верхним этажам. Александра пока не могла ими командовать, ведь смонтированные в шлемы наушники были в чемоданах. Время шло. За час нужно было добраться до сто семидесятого этажа. Лифты медленно распределяли людей на сто шестидесятом и всех остальных этажах, до, конечно, сто семидесятого (охраняемого).

Можно сказать, что почти все здание было оккупировано, но никто не знал об этом. Все было спокойно. Люди работали так же, как они работают обычно.

Тобиас зашел в здание последним. Помимо скрывающего все плаща среднестатистического детектива, которые были одеты на всех, он надел еще и шляпу, которая скрывала его лицо и постоянно смотрел в пол. Он шел быстро, но при этом стремился идти с такой скоростью, чтобы эта быстрота не была подозрительной. Там образом, он добрался до лифта и нажал кнопку вызова. Лифта долгое время не было. Ученый простоял около десяти минут, ожидая эту чертову улитку. Когда лифт все же соблаговолил приземлиться, и когда из него вышли все люди, тогда Тобиас смог зайти и нажать на кнопку напротив которой было написано «сто шестьдесят девять». И вот эта замечательная комнатка помчала его вверх. Именно в лифте, как ни странно, завоеватель какого-нибудь небоскреба имеет время для того, чтобы подумать о том, что он сейчас делает. Именно тогда он может усомниться. А когда еще?

Глава VI: Битва

Адам поднялся по лестнице на сто девяностый этаж, где увидел мага. Маг шел к нему спиной по длинному коридору и не видел угрожающей ему опасности. Бывший врач, который по своей специальности был призван лечить людей, не мог выстрелить в монстра, который уходил от него медленными шагами. Он представил всю боль, которую испытали жители земли из-за магов и все же поднял руку горизонтально полу, а вторую ладонь поднес к оружию, пальцы к кнопке. Вдруг маг услышал шум, бегущих за спиной Адама повстанцев. Чародей повернулся, врач не выдержал и выстрелил ему прямо в голову. Из-за шума из всех дверей в коридор хлынула толпа магов. Они увидели труп своего союзника и побежали в сторону Адама. Тот же бросил в них гранату, а после спрятался за стену. Результат очевиден. Никто не выжил. Дюжина изувеченных трупов лежала на полу. Врач подошел поближе, чтобы проверить их, но маги были чисты. Никакой техники они не использовали. Это значило, что маги умели вызывать какую-то магическую силу.

Тобиас поднялся на предпоследний этаж, где его ожидали уже приготовившиеся к битве маги. Их было около пяти. Они стояли с поднятыми руками, но Фридмен успел убить их всех своим «пистолетом», прежде чем кто-либо применил бы какое-либо заклинание.

По всем верхним этажам слышались взрывы и выстрелы. Солдаты защищали магов, но их обезвреживали усыпляющим газом. Повстанцы без потерь зачистили все помещения, убив всех магов, и направились на самый верх.

Глава VI: Мастер Зевс

На верхнем этаже в огромном зале находился только один человек. Это был мастер Зевс. Когда повстанцы поднялись в этот зал, он показал на них рукой и из нее хлынул замораживающий пар. Поскольку все было рассчитано довольно точно, спастись от заморозки удалось немногим, из пробегающих в данный момент по лестнице.

Как только Тобиас и Адам пришли в себя, они открыли огонь по магу, но он перемещался по залу с невероятной скоростью, его прыжки, пробежки – они не давали пулям попасть в него. Это был не маг, а какой-то демон. Аккуратно обходя замороженных товарищей, остальные повстанцы так же поднялись в зал, но когда все приготовились открыть огонь, свет в зале выключился, осталась лишь одна горящая лампочка, и мастер исчез в тени.

– Дети! Вы решили победить Бога? – спросил Зевс

Вдруг он оказался в толпе ополченцев, которая находилась рядом со светом, в полумраке. Они не заметили чужеродного присутствия.

– Вы знаете, почему меня называют Зевс?

Все сразу же начали отбегать в страхе, многие упали на пол, кто-то же уверенно отступал и целился в демона, но тот одним касанием до пола своей магической рукой распространил по нему разряды электричества, которое обезвредило почти всех. Адам, Тобиас и еще несколько повстанцев догадались подпрыгнуть в тот момент, когда мастер выпустил свою магию. Конечно, при приземлении они получили некоторый урон, но он был несравним с тем уроном, которые получили остальные.

Тобиас выстрелил в голову магу. Тот упал около лестницы в толпу лежащих на полу повстанцев, которые стонали от боли. Они были без сознания, но были живы, чего нельзя было сказать о мастере. Он был неподвижен. Адам подошел к нему, чтобы проверить его на наличие жизни. Он попытался нащупать сонную артерию, но рука Зевса с невероятной силой вцепилась в руку врача, а потом по его телу прошел электрический разряд. Адам упал без чувств, а мастер снова растворился в тени.

Тобиас сразу же подбежал к своему другу, чтобы проверить его самочувствие. Адам был жив, но был без сознания.

Мастер захохотал. На мгновение появляясь из тени, он со скоростью, которая явно превышала скорость человека, захватывал оставшихся в сознании повстанцев и забирал их к себе в царство темноты, откуда они уже не возвращались. В итоге остался только Тобиас. Он стоял под светящей лампочкой, зная, что в тени может проиграть.

– Ну и как вам сила магов? – спросил Зевс.

Фридмен молчал, он постоянно крутился, пытаясь предугадать следующий ход соперника. В ладони он кое-что спрятал. Это была самодельная граната. Её было почти невидно.

– Ты, мальчик, думал, что сможешь победить бессмертных магов? Не боишься ли ты моей силы сейчас?

Зевс оказался за спиной Тобиаса, когда тот заметил это, то вскрикнул и в страхе упал на спину. Шлем слетел с головы Фридмена. Осталась только маска.

– Ты меня боишься. Я вижу страх в твоих глазах. Вы изобрели столько практичного оружия, но ничто вам не помогло. Вставай.

Тобиас медленно встал.

– Ударь меня!

Ученый замахнулся для удара. Кулак полетел вперед. Зевс не двинулся, ведь даже пули ему были нипочем. Однако в лицо Тобиас не попал, а рука прошла справа от головы, прямо в закрывающий голову капюшон мага. Тобиас улыбнулся и скрылся в темноте. Зевс засмеялся.

– Ты даже не можешь в меня попасть, даже когда я не двигаюсь. А теперь ты убегаешь, понимая мою силу!

Вдруг он почувствовал холодный круглый предмет, который перекатывался между шеей и капюшоном. Рука мастера устремилась к гранате, но он не успел ничего сделать.

Тобиас тем временем бежал в темноте очень быстро, и тут он услышал взрыв.

На свету лежало разорванное на куски тело мага.

Глава VII: Аметист

Вдруг свет включился. На полу был один единственный труп. Остальные повстанцы лежали без сознания. На ногах был один лишь Тобиас. Аплодисменты уничтожили тишину. Фридмен посмотрел туда, откуда шли эти аплодисменты. Он увидел около ста магов, которые хлопали в ладоши.

– Что здесь происходит? – крикнул ученый.

Шум прекратился. Вперед вышел один из магов. Он был одним из трех самых высоких людей среди всех, находившихся в зале.

– Ты смог убить Зевса. За последние двести лет еще никто не мог убить ни одного мага, а тем более ни одного мастера.

Тобиас направил оружие на магов, но многие лишь засмеялись. Вышедший вперед продолжил.

– Ты молодец. Но ты не учел кое-что, мой друг. Мы знали, что повстанцы явятся сюда сегодня.

– Что? – спросил Тобиас.

– Мы все знали. Мы переодели обычных солдат в магов, чтобы вы подумали, что ваши действия успешны. А потом мы поставили на страже мастера Зевса, чтобы тот убил вас всех. Он с легкостью мог вас всех убить, если бы не его боевой пафос. Честно. Мы наблюдали за этой битвой, зная результат, но твоя сообразительность удивила нас.

– Т-то есть, все убитые маги – это не маги? – испуганно спросил Тобиас?

– Если бы вы сражались бы с магами, то потерпели бы куда большие потери. Конечно, в битве с подмастерьями, я думаю, если учесть наличие у вас гранат, вы бы могли бы убить многих, но в битве с мастерами – гранаты бессмысленны. Хотя, как ты нам уже показал, твоя хитрость и глупость Зевса смогли сделать их вполне полезными для победы. А теперь настало время отправить тебя в космос, Тобиас Фридмен.

– Вы знаете мое имя? Я же в маске?

– Мы знаем, где находится любой человек в городе. Ты сейчас находишься перед нами.

– Но почему вы не нашли меня сразу?

– Это интересный вопрос. Нам нравится играть со своими жертвами.

Вдруг маг поднял руки и резко опустил их. Тобиас потерял сознание.

Еще один высокий маг вышел вперед:

– Этот смертный убил моего ученика.

– Изумруд, не стоит прибедняться, ты видел всю ситуацию своими собственными глазами. Зевс сам виноват в том, что позволил перехитрить себя.

– Великий мастер Аметист, мы должны убить этого преступника.

– Великий мастер Изумруд, мы не можем его убить. Он единственный, кто может в экстренном режиме починить любую схему в Омеге.

– Аметист, я же знаю, что тебя связывают с этим смертным крепкие узы.

– Изумруд, не преувеличивай. Когда я вступил в организацию магов, мне пришлось отказаться от всех уз.

– Аметист, ты великий маг, на тебе лежит огромная ответственность за этого человека.

– Я знаю, Изумруд, я знаю.

Глава VIII: Пустота

Маги, волшебники, ученые, философы, поэты – этот мир наполнен такого рода людьми. Каждый думает, что он прав. Что его цели оправдывают средства. Тобиас очнулся в своей комнате, которая находилась на «Омега девятьсот семьдесят один». Рядом лежала его жена. Она спала.

Столько невинных людей погибло в тот день по вине ученого, что выдержать такой груз ответственности было невозможно. Он заплакал. Трудно быть генералом неудачником. Что случилось с остальными повстанцами? Тобиас не мог этого знать. Он только видел, что его жена лежала рядом. Он обнял её.

Пустота была на его сердце, словно демоны медленно грызли его душу. Не осталось ничего близкого. Не осталось ничего, что могло бы сделать больно. С каплями слез боль покидает тело, оставляя на душе лишь пустоту.

Раздел двенадцатый: Безумие

Глава I: Сумасшедший ученый или слабое место

Тобиас вскочил с кровати и стремительно покинул комнату. Александра что-то ему прокричала, но он этого не услышал. В его голове полыхала ненависть, зародившаяся в пустоте его души. Сердце билось с невероятной силой и скоростью, готовое убивать. Его шаги были быстрыми. Он почти бежал.

Через некоторое время Тобиас оказался на капитанском мостике, где помимо Льюиса Гранда и Томаса Ирвина Грина находились три мага. Посмотрев на монитор, ученый понял, что Омега уже давно взлетел, но он находится недалеко от Земли.

– О, сухопутный пес, давно тебя не видел, – сказал капитан радостно.

Томас поприветствовал вошедшего. Маги повернулись к Тобиасу, но ничего не сказали. Ученый подошел к Грину.

– Здравствуй, ты мне нужен.

– Для чего?

– Пойдем, нам нужно поговорить.

Перед этим ученый внимательно осмотрел одежду магов, их лбы были закрыты, на глаза надеты темные очки, а на нижнюю часть лица скрывали маски, похожие на те, которые использовали повстанцы. Только шея была открыта.

Маги особо не препятствовали тому, чтобы Томас вышел вместе с Тобиасом. Когда эти двое покинули мостик, то Льюис спросил у магов:

– Когда мы отбываем?

Илья Иванов ответил:

– Через две минуты.

Вдруг в зал вернулся Тобиас, он шел очень решительно к магам. Одна его рука была спрятана за спину. Он оглядел трех человек в этих странных плащах и капюшонах, пытаясь выявить из них кого-то опасного. Маги особенно не реагировали на его присутствие, но в этом и была их ошибка. Когда Фридмен подобрался на достаточное расстояние, то достал из-за спины пистолет Томаса, из которого выстрелил в шею одному из магов. Тот упал. Оставшиеся двое повернулись, но второй так же получил пулю в шею. Тобиас мгновенно стал прицеливаться в третьего, но тот стремительно прыгнул к нему, закрыв шею руками. Маг выбил оружие ученого одним ударом ноги, после чего схватил ученого за шею и поднял над полом. Послышался голос Ильи Иванова:

– Да как ты посмел убить моих друзей?

– И-Илья? Это ты, чертов дурак?

– Как ты догадался? – с иронией произнес маг.

Он захохотал, а после добавил:

– Ты мне надоел, я сказал, что ты нужен для полета, чтобы убить тебя, но прежде я убью всю твою семью, всех близких тебе людей. Я отберу от тебя все, что тебе дорого, а потом исполню свою мечту и проверю свою теорию.

– Ты псих!

– Пойдем к твоей женушке.

Илья, не отпуская ученого, пошел к выходу, но его окрикнул Льюис:

– Эй, магический сухопутный пес, ты кое-что забыл.

Иванов остановился и решил все же подыграть старику:

– Что же я забыл, старик?

Вдруг послышался выстрел. После ранения в шею Илья упал. Тобиас свалился рядом с ним, а Льюис Гранд решил продолжить свое предложение.

– Ты забыл скушать свинца, мой юный и сухопутный друг.

Капитан стоял с пистолетом Томаса в руках, а после откинул его и побежал на помощь Фридмену. Тут же на капитанский мостик забежал Грин.

– Тобиас? Вы убили их всех?

Горло Тобиаса было несколько повреждено сильной хваткой покойного мага. Он тихо прохрипел:

– Я убил только двух.

Тут же Льюис добавил:

– Вот этого свалил я.

Томас сразу же заметил:

– А я думал, что вы, ребята, не способны на убийство.

Глава II: Секреты магии

Первым же делом Тобиас начал осматривать тела магов. Он был в достаточной мере удивлен. Каждый маг был обычным человеком, чья магия заключалась лишь в оборудовании. Маски, защитные приборы, баллоны с разными видами газов, броня, механические устройства на конечностях, позволяющие быстрее передвигаться и быть более сильными. Так же был замечен прибор, который вызывал головную боль.

– Чертовы волшебники, – сказал Тобиас.

– Эти сухопутные крысы дурачили народ?

– Это все техника? – спросил Томас.

– Это все техника, – ответил Фридмен.

– Теперь понятно, зачем этим псам были нужны такие широкие плащи, скрывающие все это оборудование.

– Хм. Защищены почти все части тела, кроме шеи. Почему шея не защищена? – спросил Томас.

Тобиас сразу же ответил:

– Это все подмастерья. Видимо, их шея открыта, чтобы в случае необходимости мастера могли бы их убить.

– Логично, но это значит…

– Что шея у мастеров защищена от пуль.

– Ты видел?

– Да. Мастера абсолютно пуленепробиваемы.

Тут же старик Льюис сказал:

– С нами послали этих троих, но кроме них здесь еще есть несколько солдат из Алмаза.

Тобиас задумался.

– О чем ты думаешь? – спросил Томас.

– Я не понимаю одного, вот посмотри, все патроны на Земле теперь изготавливаются с маленьким количеством пороха, при этом их концы притуплены так, чтобы они не могли убить человека даже при прямом попадании в голову. Однако выстрел в шею может быть смертельным. Так вот, в чем заключается суть вопроса: зачем маги ослабили все патроны на планете, если этими патронами все равно можно убить подмастерье?

– Хм, интересный вопрос, – сказал Томас.

Тут же Льюис ответил так, как будто ему в голову пришла гениальная идея:

– Может, все сделано специально для того, чтобы обычные люди не умирали в конфликтах?

– Возможно, магам нужны живые рабы. Но зачем и как они уничтожали города? Я думаю, что это нужно узнать у самых верховных магов.

– Сухопутный пес, ты вернешься в Алмаз?

– У меня нет выбора. Мне интересно, кто подставил все ополчение? И где Адам?

На капитанский мостик сразу же явился Адам. Когда он увидел мертвых магов, то был очень сильно удивлен.

– Вы молодцы, ребята. Смогли без меня разобраться.

Тобиас подозрительно спросил:

– Это не ты нас предал?

– Нет. Я сам не знаю, кто является предателем. Надеюсь, что мы вернемся в Алмаз, чтобы отомстить магам? Ох! Что это?!

Адам увидел доспехи магов. Он внимательно их осмотрел.

– Так их магия – это все технологии?

– Однозначно. Мне стыдно за то, что подумал, что их магия и вправду магия.

– Смотри – быстрая заморозка, огонь, головная боль, механизмы на ногах. Мы можем это использовать!

– Ты серьезно?

– Я серьезно! Это же все техника, а, значит, её можно надеть на себя и использовать против наших врагов.

Через десять минут Магнус и Александра зашли на капитанский мостик.

– Это Лукас, – сказал Магнус.

Тобиас переспросил, не поняв того, что его младший сын имел ввиду:

– Что?

– Лукас нас предал, – сказал Магнус очень огорченно.

Александра плакала. Она не могла ничего сказать.

Люди растут, они меняются. Меняются их мнения, меняется их положение в обществе, меняются их способы выживания, меняются мысли. Порой даже дети уходят из семей, чтобы освободиться от груза родительского авторитета и опеки. Лукас, на самом деле, просто не хотел умирать, но хотел жить. Он повстречался с магами, которым и рассказал весь бредовый план своего отца. Он попросил магов никого не убивать, потому что это хорошие люди. Лукас понимал, что его отец идет на верную смерть, поэтому таким способом попытался спасти его. Но, к сожалению, Тобиас об этом не знал.

Через некоторое время Льюис вспомнил о солдатах, которые разгуливают по Омеге.

– Что нам делать с этими степными псами?

Фридмен в ответ, молча раздел убитого мага, нацепил на себя все приборы, которые на нем были, а после накинул сверху испачканный в крови плащ. От подмастерья его было не отличить.

– Ну как я выгляжу?

– Ох, морской черт, да ты точно такой же, как и эти мертвецы.

– Томас, Адам – быстрее, надевайте эти костюмы.

Мужчины послушались Тобиаса. Через некоторое время все они были похожи на магов.

– Я думаю, что нам нужно потренироваться в использовании этих костюмов, – сказал Адам.

– Я тоже так думаю, – поддержал его Тобиас.

– Зачем? – спросил Томас.

– Мы собираемся захватить Башню Магов.

– Что?! – Испуганно прокричал Грин.

– Мы собираемся побить всех магов! – повторил Адам.

– Вдвоем?

– Втроем, – врач улыбнулся.

– Я с вами не пойду, психи! – Томас выбежал из помещения.

Тобиас направился за ним и за считанные секунды догнал его.

– Эй, эти ноги могут ускорить твое движение.

Тут же подбежал Адам:

– Подобные технологии использовались двести лет назад в спорте. Когда олимпийский комитет разрешил использовать технологии в беге и прыжках, тогда избранным спортсменам стали доступны подобные приспособления. Я следил за этим в свое время.

– Понятно. Так вот откуда все это. А руки?

– Усилители рук и туловища, которые установлены в броне – так же технология спорта, только в этот раз уже единоборств.

– Понятно, – ответил Томас.

После этого псевдомаги направились к кинотеатру, где освободили место для тренировок. Около недели они практиковались в управлении своими новыми игрушками.

Глава III: Новый план

Лаборатория была переполнена учеными с Омеги, здесь же была Деметра, Магнус и Александра. Они обсуждали план. Как обычно выступал Тобиас. А кто еще мог заменить его?

– Господа, наука стала столь сильной, что её смогли использовать для того, чтобы уничтожить весь наш мир. Единственными владельцами научных знаний стали маги, которые, как оказалось, всего лишь обычные люди, использующие научные достижения в свою пользу. Такого позора не может выдержать ни один ученый и ни один специалист. На Земле остался мой сын и все мои друзья, которые пытались спасти меня и помочь мне. Господа! Мы должны победить в этой битве! Товарищи ученые, вы нам тоже поможете в достижении наших целей! Мы должны создать огромную бомбу, которую мы втроем доставим на верхние этажи Башни Магов. Нужно рассчитать силу взрыва и вероятный ущерб, который будет нанесен зданию, чтобы правильно выбрать точку размещения бомбы. Нам нужно одним взрывом убить максимальное число магов, потому что сражаться с сотней человек – невозможно, и мы осознаем это. Так же я кое-что придумал, для того, чтобы победить в этой войне. Сейчас я расскажу вам свой план. Мой гениальный сын, Лукас, два года назад изобрел гипнотические очки. Так вот, в психике человека есть множество барьеров, которые препятствуют ему драться в полную силу. Мы снимем эти барьеры и снимем страх, используя технологию моего сына. Проще говоря, мы будем иметь оружие магов, но не будем иметь никакого страха, что поможет нам трезво оценивать ситуацию и сражаться в полную силу в каждой битве. Помимо этого, очень важно понимать, что использование обычного вооружения магов против магов будет неэффективным. Перед тем, как нападать на Башню Магов, следует обзавестись огнестрельным и метательным оружием, которое мы закупим в других городах, вроде Лондона. А потом мы модифицируем патроны, чтобы они были однозначно смертельными. Это не просто война. Это новая надежда. Тогда мы не представляли, с чем мы связываемся. Но сейчас, господа, настало наше время! Мы сделаем шаг в будущее! Мы победим!

Глава IV: Гипноз

Все шло по плану. Нужное оборудование было добыто. Каждому из псевдомагов были даны два пистолета, у каждого было около дюжины гранат. Взрывное устройство было готово. Оставалось только ввести всех троих в состояние гипноза.

В один из дней Тобиас, Адам и Томас собрались в комнате Магнуса. Фридмен младший сказал, что он научился пользоваться прибором брата и использовал его в последнее время, чтобы ему лучше спалось.

– Думаешь, это сработает? – спросил отец.

– Он как минимум гипнотизирует. Я составил для вас программу, которая снимет боевой страх. Вы не будете чувствовать скованности в бою.

Адам тут же добавил:

– Конечно, ведь страх во время поединка – это первая причина поражения.

Томас сказал:

– А я не хочу лишаться страха. Я вообще не хочу воевать.

Тобиас похлопал его по плечу и первым уложил на кушетку. Грину надели на глаза гипнотические очки, после чего пожелали удачи. Через час Томас самостоятельно снял с себя этот прибор.

– Ну как? – спросил Адам.

Томас немного размялся, а потом уже достаточно позитивно ответил:

– Где там эти маги? Я хочу им показать, кто в этом мире хозяин.

Адам и Тобиас засмеялись. Магнус сказал:

– Хорошо. Один воин у нас теперь есть.

Через два часа были готовы и двое других. На первый взгляд ничего не изменилось, те же плащи, те же капюшоны, та же пародия на магов, но глубоко внутри у каждого были закрыты врата в мир страхов. Хорошо это или плохо, но дело было сделано.

Глава V: Война магов

Время своими песчинками падало на жизни людей, растворяясь в пустоте пространства и движения. Каждая секунда человека направляется на его желание, каждая секунда человека направляется на его мнение. Если человек решил освободить мир, то он это сделает. Если человек решил умереть, то старуха с косой не будет играть с ним в прятки. Каждый новый шаг вперед – это реализация мнения. Мнение реализует себя во всем, чего касается рука человека. Человек любит свое мнение, дорожит им. Он любит это мнение сильнее, чем любого из возлюбленных, именно поэтому на почве разнообразных мнений и происходят расставания с любимыми. За мнение можно отдать жизнь, за мнение можно отдать здоровье, за мнение можно отдать свою честь и свой ум. Человек мнит – именно поэтому он не Бог.

Тобиас, Адам и Томас все это время готовились к реализации своего мнения о справедливости. Они приготовили отличный план, который решились реализовать. Истинные намерения магов были им неизвестны, да и какая разница, какие намерения у соперника, если кто-то вбил себе в голову идею того, что кого-то нужно убить? Убийство в мире мнимости – это обычное дело. Будь ты ученый, философ, верующий – тебе ведь не чужды эти мотивы, ты ведь находишь в людях недостатки, ты ведь хочешь искоренить зло. Но если мы соединим понятие зла всех людей, существующих на Земле, а потом уничтожим все это совокупное зло, то живых существ на земле не останется. Не останется и самого бытия, поскольку есть люди, которые считают бытие – злом.

Человеческие заблуждения ведут людей с самого начала, до самой смерти. Кто-то убеждает себя, что он должен властвовать, кто-то убеждает себя, что он должен подчиняться. На самом деле, никто никому ничего не должен. Долг – это вымысел. И это, конечно, тоже мнение.

Алмаз сегодня сиял от солнечных лучей, которые нежно ласкали асфальт. Люди радовались этому теплу. Некоторым нужно так мало, чтобы быть счастливыми: хорошая погода, еда и семья. Деревья шептали друг другу признания в любви. Ох уж, они, эти деревья, которые в хорошую погоду могут либо вовсе молчать, либо шептать, а в плохую они так иронично наклоняются друг к другу, словно пытаясь обнять своего убегающего любимого. Чистое, как бесконечное светло-голубое стекло, небо аккуратно вело по своим дорогам огненного всадника, полыхающего с такой силой, что невозможно было в его чертах различить ни лошадь, ни самого человека, а только жирную точку, распространяющую вокруг свет.

Именно в такой прекрасный день «Омега девятьсот семьдесят один» спустится с небес, чтобы разрушить образовавшуюся гармонию.

Три мага медленно, словно паря над землей, перемещались к входу в Башню Магов. Они несли с собой что-то очень тяжелое в достаточно большом ящике. Все обходили магов стороной, как это обычно и принято делать. Никто даже не подумал доложить на верхние этажи о том, что некто несет им сюрприз. Люди вообще не вмешивались в дела магов, поэтому от них трудно было ожидать помощи.

Поднявшись на лифте до восемьдесят пятого этажа, псевдомаги занесли ящик в коморку, в которую никто не заходил. Было трудно найти комнату, где бы не было бы ничего, кроме принадлежностей для уборки. После этого Тобиас, Адам и Томас покинули Башню Магов. Остальные даже не попытались заговорить с ними, когда их увидели. Видимо, в разговорах не было ничего магического. Хотя, скорее всего, среднестатистический маг просто считал всех остальных магов дураками, которые были на побегушках у мастеров. Высокое самомнение людей обычно выливается в чрезвычайные ситуации.

На машине Адама псевдомаги смогли быстро добраться до «Омеги девятьсот семьдесят один», который приземлился достаточно далеко от города. Бомба простояла незамеченной в Башне Магов три дня. Именно тогда и было задумано нападение.

Через три дня погода стала несколько хуже, небо было покрыто белой пеленой. Казалось, словно вот-вот пойдет дождь. Природа почему то всегда чувствует приближающиеся страдания людей. Она посылает на голову человека в самые ответственные моменты либо палящее солнце, либо сумасшедший ливень. А, может, это не погода балуется, но сам человек думает о погоде так, что выглядит это так, будто она и правда предвидит страдания?

«Омега девятьсот семьдесят один» завис над Башней Магов. Вдруг прогремел взрыв. Верхние этажи разлетелись на куски. Люди паниковали и бежали с нижних этажей, однако не всем было суждено убежать. Говорить о магах бессмысленно. Многие умерли еще до того, как осознали, что в здании была заложена бомба. Вокруг был дым, который со временем начал оседать. Когда от дыма ничего не осталось, Тобиас, Адам и Томас спрыгнули через открытый трап. На них уже не было глупых плащей, а только магическое оборудование, пистолеты и гранаты. Так же за спиной у них находились парашюты, которые через несколько секунд раскрылись. Адам кричал от радости. Он всегда мечтал прыгнуть с огромной высоты.

Они приземлились на остатки верхних этажей. Их сразу же нашли оставшиеся в живых подмастерья. Ученый не испугался и с невероятной скоростью достал два пистолета, перестреляв некоторых магов. Томас и Адам помогли ему в этом.

– Нам нужно спускаться ниже, – скомандовал Тобиас.

Адам кивнул, и они отправились на поиски оставшихся в живых магов. Спускаясь по лестнице, которая чудом уцелела, они обыскивали этаж за этажом. Оказалось, что взрывного вещества хватило лишь для того, чтобы убить только некоторых подмастерьев. Пришлось воевать с живыми магами, которые, конечно, очень сильно паниковали, чтобы оказывать достойное сопротивление. Несущие стены были повреждены и осыпались лишь в том месте, где была установлена бомба, на некоторых этажах полностью осыпался потолок. Вокруг валялись трупы учеников мастеров. Тобиас нашел под обломками труп матера Луи. После длительных поисков, были найдены трупы и многих других мастеров.

Через некоторое время команда нашла лежащее тело, которое не было ничем придавлено. Оно просто лежало в затемненном коридоре. Тобиас посветил на него фонариком.

– Странное тело, – сказал Томас.

– Нужно его проверить, – сказал Адам и пошел исследовать труп.

Это лежал один из мастеров. Его шея была защищена, поэтому измерить его пульс было невозможно. Адам попытался снять с него маску, но за одно мгновение был заморожен специальным газом. Мастер неимоверно быстро встал и убежал прочь. Томас и Тобиас разморозили Адама, используя огонь.

– Что это было? – спросил недавно замороженный.

– Это был живой мастер, – со скорбью в словах ответил Тобиас.

– Его заморозка куда сильнее, чем наша, – сказал Томас.

– Нужно его найти, но как? – сказал ученый, но вдруг они услышали леденящий и ужасающий голос.

– Здравствуйте, дети, я мастер Айс. Поскольку вы знаете тайны магов, вам следует научиться еще кое-чему. Мастера оборудованы намного лучше, чем простые подмастерья. Я вижу ваше местонахождение, а вы мое нет. У меня есть специальный датчик для этого. Но вы молодцы. Убить стольких магов за такой краткий срок – это гениально.

Фридмен начал осматривать все комнаты, которые были на этом этаже, но никого не нашел. Мастер Айс напал на Адама со спины и снова его заморозил, в последствие, исчезнув. Томас закричал:

– У этого психа очень высокая скорость, он движется в три раза быстрее, чем мы.

Тут же потолок обрушился на Томаса. На обломках стоял мастер Айс. Тобиас мгновенно выбежал из комнаты. Мастер помчался к нему. Ученый начал стрелять из пистолетов, но броня мага не пропускала пули. Время словно замедлилось. Айс стремительно летел к своему врагу, желая уничтожить его, но не тут-то было. Тобиас вошел в одну из комнат, а мастер пролетел мимо, поскольку повернуть на такой скорости было практический невозможно. Через секунду, однако, он остановился и смог добраться до комнаты, где Фридмена уже не было. Мастер сразу же включил сканер. Он вытянул вперед руки и начал искать свою жертву. Но вдруг на него упали три гранаты. Тобиас незамедлительно спрыгнул с потолка и пересек комнату, оказавшись в другом её конце. Он зажался в углу, прикрыв шею руками. Айс абсолютно не ожидал такого поворота событий. Он слишком помедлил. Гранаты взорвались. Ноги мастера были покалечены слишком сильно для того, чтобы тот смог двигаться.

– Чертов жулик! – кричал мастер.

Тобиас в это время пытался спасти своих друзей. Он достал из под завала Томаса, который, к счастью, был жив, а после они вместе помогли Адаму выбраться из ледяной тюрьмы. Мастера обезоружили, чтобы тот больше не доставлял проблем.

После тщательного обыска здания, оказалось, что в нем не было лишь двух мастеров и трех великих мастеров. Остальные были либо мертвы, либо покалечены, либо их пришлось убить или покалечить. Когда Тобиас, Томас и Адам вернулись на корабль, то они были удивлены тому, что они не нашли главных виновников всех трагедий.

Глава VI: Имя

Тобиас в бешенстве. На очередном собрании он был вовсе не в себе. Он кричал. Изливался желчью. Его лицо краснело от ненависти. Александра пыталась время от времени его успокоить, но у нее этого совсем не получалось.

– Мы убили всех! Кроме главарей банды! Гениально! Просто гениально! Обычные люди пострадали! На них упали обломки от здания! Они задыхались в оседающей пыли! А мы что? Мы не смогли достать главарей! Что делать? Они, наверное, опять знали о наших планах!

Адам тут же сказал:

– Исключено, ведь бомбу они не обезвредили и не выкинули за три дня.

– Но что тогда?! Как они избежали гибели?

Вдруг в лабораторию зашли три великих мага и два мастера. Они подошли близко к Тобиасу. Тот испугался, ведь он был без костюма.

– Ты, ученый, никогда не унываешь, – сказал один из великих мастеров.

– Как? Как вы здесь оказались? – спросил Тобиас.

Все тот же великий мастер решил ответить:

– Мы никогда и не покидали этот корабль с тех пор, пока ты был тут.

– Что? Что это значит?

В комнату зашел так же и Лукас:

– Отец, пока вы воевали внизу, мы находились на корабле, но теперь нам придется вновь отправиться на «край вселенной».

– Зачем? Что вы там забыли?

Тут же великий маг ответил:

– Мы хотим узреть исчезновение галактики собственными глазами.

– Я не допущу этого! – сказал Тобиас.

Тут же один из великих магов обратился к тому, кто все это время говорил:

– Аметист, нам стоит раскрыть твою тайну.

– Изумруд, но это же бессмысленно.

Тут же в разговор вмешался третий великий мастер:

– Аметист, этот ученый нам очень нужен.

– Но, Рубин, что же нам делать? Мы поклялись, что не будем раскрывать никому свои личности.

– Это исключение, Аметист, – сказал Изумруд.

– Хорошо. Мне придется снять маску.

Аметист повернулся спиной к Тобиасу. Он запрокинул капюшон назад, снял шлем и маску, а после чего медленно повернулся.

– Леон Андерс! – глаза Фридмена чуть не вылетели из орбит.

Перед ним стоял его учитель, только он был моложе лет на сорок, чем тогда, когда они встретились в прошлый раз.

– Да, это я, мой друг.

– Вы живы? – дрожащим голосом спросил Тобиас.

– Да, я жив.

– Но…

– Если хочешь, то мы можем поговорить друг с другом один на один.

Тобиас и Аметист покинули лабораторию. Этим временем, используя свой сканер, мастера отыскали магические доспехи, которые ранее использовались Адамом, Томасом и Фридменом, а после выкинули их с корабля. Так же маги избавились от всего вооружения, чтобы больше не возникало никаких проблем с этим.

Этим временем Леон и Тобиас разговаривали в разобранном для тренировок кинотеатре.

– Зачем вы убили столько человек?

– Может быть, я расскажу все с самого начала?

– С самого начала? Давай, попробуй.

– Рубин – когда-то известный доктор медицинских наук, член мировой академии наук, лауреат нобелевской премии. Это все его идея. Все началось тогда, когда он и Изумруд, великий химик своего времени, изобрели напиток вечной молодости. Он позволял обновлять клетки в организме за считанные годы. Это средство с легкостью боролось со старостью, искореняло все болезни, делало человека молодым и сильным. Так вот, эти двое разработали план. Они хотели не только бессмертия, но и власти. Но двум бессмертным юношам, пусть и таким мудрым, было довольно-таки трудно завоевать весь мир. Они нашли меня. Я был на грани жизни и смерти. Они спасли меня, и я был обязан им жизнью. Почти все оружие, которым владеют маги – это мои разработки. Многие из них такие же примитивные, как огнемет, но самые эффективные разработки – вроде звуковой пушки, из-за которой болит голова или уменьшенного эхолокатора – сыграли свою значительную роль в становлении магов. Я доставал для них все новые и новые разработки, делая молодые и бессмертные тела еще и всесильными. Они загипнотизировали меня. Один из их товарищей заставил мое сознание признавать в них друзей, никогда их не предавать, всегда помогать им. Я могу думать все, что захочу, но если дело доходит до действий против великих магов, то тут я становлюсь бессильным. Я не могу даже убить себя. В этом физика проигрывает психологии. Так вот, зачем мы убили так много людей? Это был план Рубина по завоеванию мира. Он понимал, что подчинить миллиарды – это задача непосильная. Он, как и я, видел, что наука скатывается в пропасть, он видел, как люди неуважительно относятся к природе, он видел, как весь мир ненавидит эту планету. Его это очень злило, как и меня. Он решил захватить власть, и в этом я его понимаю. Чтобы понять боль мира – нужно мыслить философски, чтобы перестать делать миру больно, нужно сделаться политиком. Мы собрали вокруг себя самых умных и любящих природу ученых, готовых к тому, чтобы уничтожить систему. Мы сделали их магами. После этого наша организация начала усиленную работу в области пропаганды. Мы постепенно воровали новые научные достижения, пленили лучших ученых на планете, находили союзников и в итоге собрали целую армию. Тогда мы могли управлять самой природой, используя научные достижения, так еще у нас было огромное количество людей, которые помогли нам осуществить план возмездия человечеству. План был невероятным. В одно мгновение мы собирались уничтожить все военные базы и электростанции на земле, чтобы современному правительству было нечего нам противопоставить. Люди копали подземные ходы, закладывали взрывчатку, врывались на военные базы, а некоторых мы смывали, используя технологию цунами, основанную на ядерном взрыве. Мы умудрились провести все за один день, словно это было вообще возможно. Мы разрушили все военные базы и все электростанции. Города потухли. Люди боялись. Следующим действием мы спустили все спутники на землю, послав ложный сигнал о возвращении домой. Лишнее железо нам бы не повредило. Нам пришлось уничтожить и всю нашу многомиллионную армию, потому что они знали наш секрет, они знали, что мы были людьми. Когда все военные базы и некоторые города были стерты с лица земли, мы заявили о себе, как о великих волшебниках и созидателях. Мы, однако, сказали людям, что это мы устроили все катаклизмы, потому что они плохо себя вели. Мы запретили людям издеваться над природой в последующем. Таким образом, мы провозгласили себя правителями мира, собрали огромную армию адептов, которые уже верили в нашу магическую силу, а после этого оправились на завоевание мира. Все города, которые отказывали нам, должны были быть уничтожены. Я сам стоял за многими убийствами и знаю, что мне нет прощения.

– Ты стал ужасным человеком, Леон. Это и была твоя философия, которую ты пытался мне донести?

– Философия – это совсем другое. Тебе не понять.

– Тогда что же ты наделал? Зачем?

– Затем. Я был обязан тем людям и был согласен с их идеями о любящем природу мире людей. Мы создали город «Алмаз», единственный город, который мог иметь промышленность. На его территории мы создали социалистический рай. Все были равны, как завещали Маркс и Энгельс. Мы были аккуратны в производстве. Старались не тратить лишних ресурсов. Мы любили природу так, как никто её не любил. Все это из-за этой замечательной идеи. По-другому мы бы не смогли сделать мир лучше.

– Мир? Лучше?

– Да, конечно. Мы сделали идеальный мир. Понимаешь, однажды люди пошли по неправильному пути. Их стало очень много таких вот неправильных, поэтому мы не могли оставить им жизнь, ибо они бы испортили все наши идеи и превратили бы их в прах.

– Но разве жизнь человека стоит какой-либо идеи?

– Ты сам доказал, рискуя своей жизнью, что твоя жизнь – это лишь идея. Ты заставил сотню повстанцев пойти на верную гибель, ради своей идеи. Ты – сам представляешь идею, но пытаешься это отвергнуть. Поэтому не тебе судить меня, но я очень сильно сожалею. Мне очень жаль, что нам пришлось убить стольких человек.

– Это оборотная сторона науки.

– Что, Тобиас?

– Оборотная сторона науки. То, что несет великую пользу, может принести великий вред в плохих руках. А плохие руки – они почти везде.

– Ты торопишься с выводами.

– Вы, маги, из-за какой-то глупой идеи убили огромное количество человек! Как вам не стыдно вообще!? – Тобиас поднялся на ноги.

– Ты не прав. У нас не было выбора.

– Выбор – это дело очень относительное. Вы могли просто сделать науку лучше, но нет, вы усиливали свою военную мощь. Ученые, и правда, могут уничтожить весь этот мир! Но это уже не наука! Это варварство! Терроризм в особо крупных масштабах!

Фридмен покинул кинотеатр.

– Юному уму не понять проблемы выбора. Только зрелый осознает моменты, когда выбора уже нет. Именно тогда он перестает сражаться за что-то, а идет самым простым путем.

Раздел четырнадцатый: Подготовка к полету

Глава I: Что такое человек?

Что такое человек? Почему каждый его шаг, каждый его вздох может приносить несчастие и горе другим? Человек существо мнимое. Узнать о мнимости животного можно лишь потому, что оно предвзято относится к тем же людям. Бывает, что собаки лают на всех чужих людей без разбора, будь они хоть добрые, хоть злые, но при этом не трогает и даже очень сильно любит своих хозяев. О более сложных типах мнимости у животного трудно судить. Трудно сказать, может ли животное продуцировать идеи. Трудно сказать, есть ли у животного своя философия. Но у каждого человека есть поддерживаемая им философская система взглядов, по отношению к которой происходит оценка всего мира. О мнимости человека можно судить из книг, записных книжек, писем, из человеческой речи, даже поступки дают нам информацию о мнимости человека. Мнения скрываются даже в сущности человеческого присутствия. Они скрываются невероятно глубоко. Человек не способен контролировать их, ведь сама его сущность представляет с собой реализацию некоторого набора идей.

Трудно понять другого человека, который руководствуется абсолютно индивидуальным набором идей и мотивов. Тобиасу трудно понять своего учителя, поскольку тот сделал такие вещи, которые сам бы Фридмен никогда не совершил. Но это лишь разные ценностные мотивы. Кто-то ценит жизнь выше природы, а кто-то природу выше жизни, потому что природа – основа для жизни.

Люди, понять можно даже самого жестокого человека. Даже самые жестокие часто делают свои преступления во имя благой цели. Аметист не хотел зла человечеству, но он хотел воспитать людей так, чтобы они были добры к природе.

Леон понимал, что он сделал плохие вещи, отдал плохие приказы, воевал за свою идею, поскольку другого выхода у него не было.

Так что же такое человек? Можно ли ограничить его определенными правилами морали? Можно ли ограничить понятие человека в определенных рамках мыслей и умений? Разве можно просто так взять и определить, что же такое человек?

Ответ прост. Человек – это бесконечность внутри бесконечного мира. Он может быть абсолютно любым, абсолютно отличным от других. Бесконечности разных людей могут вовсе не сойтись. Отсюда и корень недопонимания.

Глава II: Изумруд

Время шло. Омегу готовили к отлету. Двух мастеров высадили на Землю, чтобы они правили вместо настоящих повелителей и ожидали их возвращения. Великие мастера все это время находились в одной из кают. Они постоянно разговаривали о чем-то очень интересном и высоком. Однажды состоялся, однако, достаточно насущный и практичный разговор.

– Аметист, – обратился Изумруд, – ты так же как и мы хочешь увидеть смерть галактики, о которой нам так много рассказывали?

– Изумруд, смерть галактики – это ужасная трагедия. Мне страшно, что такие трагедии вовсе происходят в этой вселенной. Но я хочу самостоятельно убедиться в том, что галактики умирают. Меня это очень печалит. Если это так, то мы должны будем сделать что-то, чтобы спасти нашу родину.

– Аметист, – продолжил Изумруд, – но ведь это вовсе невозможно. Быть может, я и смог раскрыть секрет бессмертия. Обновление клеток – это не так уж и масштабно. Но что на счет того, что нам нужно будет остановить целую галактику? Это же вовсе нелепо.

– Бессмертие, по мнению многих, – тоже нелепость, друг мой.

– Так ты хочешь убедиться в том, что мы обречены? А я просто хотел лицезреть это прекрасное событие, чтобы насладиться им.

– Понимаешь, мой друг, если галактика умрет, то наше бессмертие – фиктивно.

– Аметист, почему ты так говоришь? Ты же с самого начала знал, что если ранить наши тела, то мы все равно умрем.

– Да, мой друг, наше бессмертие фиктивно в любом случае. Но ты забыл свою главную мечту?

– Мою мечту?

– Про идеальный мир.

– Ты говоришь о той сказке, которую я выдумал себе перед тем, как мы совершили то ужасное преступление, за которое наши души при жизни горят в аду?

– Помнишь эту сказку, мой друг?

– Да, помню. Я хотел создать идеальное общество, которое любит и уважает природу, которое бережно относится к своему дому, которое не дает его в обиду, которое уважает своих членов. В этом обществе каждый ценит жизнь, но не только свою, но и всю жизнь на этой планете. В этом обществе все люди любят друг друга, и именно поэтому они равны. Но, самое главное, я хотел даровать всему этому обществу бессмертие, когда все люди на Земле достигнут подобного просветления.

– О, Изумруд, мой друг, этот твой план мне слишком по душе, чтобы от него отказываться. Помнишь, как мы говорили о том, сколько времени нам придется потратить на все это?

– Да. Самый оптимистичный прогноз составлял где-то тысячу лет.

– А ты расстраиваешься. Твоя сказка вполне может стать реальностью, но только вот нам нужно убедиться в том, сколько еще нашей галактике добираться до края вселенной и правда ли этот край вообще существует.

– Ты прав. Мы не должны сдаваться.

– Тем более, как ты понимаешь, прежде чем начать решать проблему, нужно убедиться в том, что она существует. Бегать за мифами – это очень глупое поведение.

– Но многие люди так и поступают.

– Мы не многие люди, мой друг. Мы правители этого мира.

– Согласен с тобой, Аметист.

– Наша цель обеспечить этому миру счастье вопреки всему.

– Да, я помню, что мечтал об этом.

– И мы все вместе решили принести этой прекрасной мечте самую ужасную жертву.

Вдруг в разговор вмешался Рубин:

– Друзья мои, вам не кажется, что вы слишком много вспоминаете?

Аметист ответил:

– Воспоминаний никогда не бывает слишком много, особенно если ты бессмертен.

– Ты прав, Аметист.

Глава III: Рубин

Тут же Аметист спросил у своего друга:

– Рубин, а ты не забыл о своих мечтах?

– Мои мечты, Аметист, это настоящая свобода для бессмертного человека. Мир, где это существо сможет творить по-настоящему свободно, без предрассудков и глупостей, свойственных людям прошлого. Они были так глупы, копировали идеи друг друга. Жить человеком, который копирует – значит быть обычным принтером в человеческой оболочке. Я собирался обучать людей истинному творчеству. Вот мой мотив. Бессмертные творцы нужны человечеству.

– Мой друг, твои мечты так же прекрасны, как и мечты Изумруда. Но все ли это, о чем ты мечтал?

– Нет, мой друг. Я мечтал о большем! Я хотел дать всем людям нашу замечательную магию. Чтобы они могли двигаться быстрее, быстрее ходить, быть в безопасности от любой инвалидности. Чтобы они могли быть в безопасности от несчастных случаев. Но только эта сила опасна. Мы должны были сначала подготовить всех людей к тому, чтобы они смогли обладать данным благом. Но для этого нужно было исполнить мечту Изумруда. Бессмертные, всесильные творцы! Вот мой идеал! Я хотел, чтобы сами Боги завидовали нашему мастерству! Я хотел, чтобы само Солнце понимало, что мы смогли эволюционировать! Стать на ступень выше! Вот моя мечта. Моя мечта – это развитие человека! Его рост! Вот о чем я все время мечтал.

– Друзья мои, бессмертие, рост, любовь к природе – это же так прекрасно. Не может быть ничего лучше, как мне кажется. Я так жалею о том, что мы с вами за двести лет не смогли осуществить наши мечты, а взамен нам пришлось пожертвовать миллиардами упрямцев.

– Аметист, – произнес Изумруд, – ты сказал, что ничего не может быть прекраснее, но забыл о чем-то очень красивом.

– О чем же я забыл?

– Ты, мой друг, забыл о своей мечте.

– Моя мечта? Не помню о такой.

– Как же ты мог забыть? – спросил Рубин.

– Мы ведь именно из-за твоей мечты уверились в том, что ты должен быть не просто мастером магов, а великим магом, – сказал Изумруд.

– И о чем же я мечтал?

Глава IV: Аметист

– Ты, мой друг, мечтал научить всех людей не только жить вечно, творить, но ты мечтал научить их думать, – сказал Рубин.

– Серьезно, друзья мои?

Тут же Изумруд дополнил:

– Ты хотел соединить философию и науку. Ты забыл?

– Да? Серьезно? Начинаю припоминать.

– Так попробуй нам рассказать еще один разок свою идею, как ты это сделал двести лет назад, – сказал Рубин.

– Ах, друзья мои, так трудно вспомнить все в деталях.

– Попробуй, Аметист.

– Ну, было время, когда я увлекся историей философии. В мире, где балом правила наука, где не было ни одного свободного места, ни для единого вздоха, ни для единой мысли; в мире, где люди вели себя так, словно они понимали мир; там, в мире несбыточных фантазий, основанных на научном методе, и при этом воспринимаемых невероятно серьезно; в мире, где вся свобода – это быть известным ученым; в мире авторитета, где старший по званию всегда, якобы, умнее младшего. Вы поняли, о каком мире я говорю?

– Конечно, – ответил Рубин.

– Да, мы помним тот мир, – сказал Изумруд.

– Вся мыслительная деятельность этого мира принадлежала ученым. Но для знающего философию столь очевидно то, что ученые подгоняют все познание под одну схему, что невольно хочется спросить у ученых, в особенности у тех, кто презирает философию и религию: «неужели вы думаете, что ваш тип познания единственный правильный?». Притом, если в двадцатом веке ученые еще могли усомниться в своих силах, то в двадцать первом эта мода начала утихать. Все большее и большее количество ученых утверждало об абсолютности своего типа познания, забывая все ошибки своего прошлого. Каждое новое поколение забывало источники теорий, придавая им вид абсолютного познания, забывая о том, что каждая идея откуда-то появилась. На фоне школьного и университетского обучения все научные предрассудки воспринимаются людьми на веру, а когда человек, прошедший школу и университет, становится ученым, как вы думаете, вера внутри него подавляется до самого конца? Нет. Он всегда остается со своей верой. Как Тобиас. Вы же видели это парня? Он – один из лучших ученых, но его научное тщеславие затмевает ему голову. Я даже готов поспорить, что когда он разгадал секреты нашей магии, то сказал, что так и знал. Но мы же с вами понимаем, что магия – это наука, наука еще более точная, чем любая из научных дисциплин. Современный ученый не может стать магом потому, что у него не хватает фантазии. Но магия – это нечто естественное. Каждый это понимает. Если магия существует, то она естественна. А ученый уже давно определил, что ему следует считать естественным, а что ложным. Но это не всегда верно. Так вот, о чем это я говорил. Не только ведь о науке. Обо всем мире! Моя мечта не столь сильна, как ваша, но я вижу в ней некую силу. Я бы хотел научить людей думать, как философы, но при этом, не забывать о практических достижениях, как ученые. Смесь самого главного в науке и самого главного в философии – сделает общество мыслящим и продуктивным. Это же так прекрасно. Я не видел ничего более прекрасного, чем думающие люди. В моих мечтах они смотрятся гениальными. Ах. Как я мог забыть о своей мечте? Она так прекрасна.

Рубин сказал:

– А теперь давай сложим все наши мечты вместе. Свободное, бессмертное общество, которое любит природу, способное творить, мыслить, сражаться и получать практические ценности из мира. Не это ли абсолютный идеал?

Аметист тут же ответил:

– Да, это он. Теперь система стала еще лучше. Я ошибался, когда говорил, что ваши идеи уже не улучшить.

Изумруд сказал:

– Вот поэтому мы и взяли тебя с собой. Поэтому и сделали великим мастером. Ты воплощение своей мечты. Без тебя нам её не воплотить. Но без нас тебе не воплотить наши мечты, поскольку мы их воплощения. Ты можешь думать, что воплотил их, но будешь заблуждаться. Только мы сами – носители наших желаний. Только мы отвечаем за них. Только мы можем их исполнить. А остальное – лишь пародия.

Рубин дополнил:

– Поэтому ты нам нужен.

Глава V: Мастер и ученик

«Омега девятьсот семьдесят один» парил в открытом космосе несколько дней, набираясь солнечной энергии. Весь экипаж корабля попал в некую разновидность плена к великим мастерам. Они, однако, ничего не просили, ничего не требовали, а просто беседовали друг с другом, не желая кому-либо зла. Люди боялись спуститься на Землю, ибо знали о грехах прошлого этих троих. Трудно сопротивляться воле тех, кто за несколько дней завоевал целую планету, убив миллиарды человек. Тем более, все оружие, которое было на корабле, мастера выбросили. Тобиас никак не мог успокоится. Он часто разговаривал с Льюисом и Томасом на капитанском мостике.

В этот раз Тобиас ходил туда и обратно, Томас стоял у стены, а Льюис сидел за капитанским креслом, спиной к жалующемуся ученому, который все никак не мог успокоиться.

– Что же это такое происходит? Эти убийцы летят посмотреть на гибель галактики? Мы для них кинотеатр?

– Тобиас, сухопутный пес, прекращай уже психовать.

Томас добавил:

– Мистер Фридмен, не стоит так унывать. Мы еще раз отправимся на «край вселенной», а потом вернемся на Землю. Через двести лет все может измениться до неузнаваемости. Это может быть интересным.

– Интересным? Пока нас не было на планете, то случились очень интересные события! – Тобиас чуть ли не кричал. Он ходил из стороны в сторону и размахивал руками. Его злости не было предела. – Мы угробили огромное количество людей ради того, чтобы добраться до этих трех убийц. А что сейчас?! Мы помогаем им? Мы показываем им – кинофильм! Мы – летающий кинотеатр! Замечательно, господа! Мы скатились до уровня обслуги в кинотеатрах для очень уважаемых персон!

– Тобиас, сухопутный пес, перестань ты уже. Ты же сам надоумил всех воевать. Нам нужно просто отвезти их на «край вселенной» на месяц, а потом вернуться на Землю. Все останутся живы, и все будет хорошо.

– А как же головная боль, от которой умирали люди? – спросил Фридмен.

Тут же Томас ответил:

– Боль наступает со временем. Я не думаю, что мы её снова испытаем, если нам повезет.

– Если повезет? Когда это ученые рассчитывали на удачу?

– Степной пес, либо мы ждем, либо эти философы-убийцы покромсают нас на кусочки.

Дверь внезапно открылась. На капитанский мостик зашел Аметист. Он подошел к беседующим.

– Здравствуйте, друзья мои.

Все промолчали, никто не вымолвил ни слова. Томас отвернулся от мага, а Тобиас кинул на него презрительный взгляд.

– Я слышал ваш разговор, друзья мои. Хочу переубедить каждого из вас. Мы, великие маги, не собираемся никого убивать. Мы не жестокие люди, а очень даже добрые.

– Мы однажды убили миллиарды людей из доброты, – передразнил учителя Фридмен.

– Тобиас, – спокойно обратился к своему бывшему ученику Леон, – мне кажется, что ты ведешь себя как подросток. Любые мои оправдания ты воспринимаешь в штыки, будто не понимаешь необходимости моей миссии. Ты пытаешься высмеять меня, будто это как-то усугубит мои грехи перед человечеством, но там, где желаешь видеть потрясающую чистоту, нужно убрать грязь.

– Леон, ты считаешь, что ты сделал хорошее дело? А люди, которых ты убил, это грязь?

– Не совсем так. Ты просто не хочешь понимать необходимости той жестокости. Человечество было обречено. Ресурсы на планете иссякали. Еще сто лет и человечество бы потеряло бы свою электроэнергию, свое топливо, все свои орудия труда, кроме самых примитивных. Что мог бы сделать человек с пустыми руками? Разве горожане нашего с тобой времени могли бы ухаживать за скотом? Разве они могли бы вручную вспахать поле? Разве у них был бы другой путь, кроме смерти? Мне жаль, что я был одним из тех, кто во имя спасения человечества, должен был убить большую его часть. Эти люди не понимали простых истин. Они жили так, словно топливо бесконечно, словно энергия бесконечна! Словно сама природа как мать могла отрывать от себя последние куски мяса, чтобы накормить своих хищных детей! Человечество было обречено, ибо была обречена природа. Но мы спасли людей. Ты не понимаешь? Ты не понимаешь.

– Ты пришел сюда издеваться?

– Нет. Я просто не хочу, чтобы вы о нас плохо думали.

Тобиас подошел к магу вплотную.

– Если бы ты хотел, чтобы о тебе хорошо думали, то был бы паинькой и не убивал бы людей.

– Ты прав. Мне нет разницы до того, что подумают люди, а они всегда что-то думают. Будь даже я самым прекрасным человеком на Земле, то обо мне бы поползли слухи. В глазах некоторых я был бы самым ужасным человеком, даже если бы был очень добр.

– Что ты хочешь? – презрительно спросил Тобиас.

Он относился к своему бывшему учителю, как к недостойному человеку. Все его поведение, все его естество показывало это.

– Тобиас, мой друг, я просто хотел, чтобы ты попытался понять. Война – это крайняя мера. Но иногда она необходима.

– Ты не прав, Леон. Война – это удел глупцов!

– Иногда, когда весь человеческий мир находится на краю гибели, нужно принять решение. Нашим решением была война.

– Ты обманщик и убийца!

– Мои обманы – не обманы вовсе. Ведь наука – это та же магия.

– Не нужно использовать софизмы, чтобы одурачить меня. Я слишком много уловок повидал в своей жизни! Твой софизм ничего не стоит!

– Это, скорее, метафора. Как, ты думаешь, зародились легенды о магах?

– Это все дурацкое человеческое воображение!

– Неправильно. Просто люди раньше иначе трактовали явления.

– Что за глупость? Очередной софизм?

– Нет. Это истина. Алхимия – вполне практичная наука, построенная на магических воззрениях. Алхимик – маг. Он может создавать разнообразные смеси. А что если человечество умело воспроизводить многие явления еще до возникновения современной науки? Представь себе огонь в руках человека. Он ведь, правда, казался бы магом. А вообще, кто такие маги? Затворники, аскеты, люди читающие, максимально образованные. Интеллектуальная элита средних веков.

– Твоим словам нет подтверждений. Ты опять увяз в софизмах!

– Да что же ты заладил про эти софизмы. Ты ведь даже не можешь мне сказать, что говорил каждый из софистов, зато так яро распространяешься этим словом, мой друг. Магия – это скрытная наука. Наука, которая должна находиться в тайне от всех остальных.

– Ученый не верит в магию.

– Там, где возникает ученость, пропадает магия, поскольку человек начинает думать, что знает все. Ему становится неинтересны все магические уловки. Он стремится разоблачить искусного чародея, чтобы этим утешить свое самолюбие. Но огонь – это магия. Естественная магия. Вода – магия. Все газы – это магия. Все является столь прекрасным и волшебным, но от этого не становится сверхъестественным. Там, где правит наука, перестают верить в чудеса. Но хорошо ли это? Чудо прямо у нас под носом, а мы говорим, что это объективное явление, заключающееся во взаимодействии таких-то и таких-то субстратов. Наука – это одно отношение к миру. Магия – другое. Маг не поймет ученого, который дает глупым людям средства для уничтожения целого мира. Ученый не поймет мага, который использует магию только для того, чтобы помочь себе, но не использует для того, чтобы помочь людям. Люди бывают абсолютно разными, но если бы все могли мыслить, то мы бы убереглись от многих бед.

– Что это за смехотворное объяснение? Выходит, что магия – это не магия, а нечто естественное, а маги, значит, изобретатели?

Тут же Тобиас засмеялся.

– Твой смех, мой друг, доказательство того, что ты не понимаешь сути разного отношения к явлениям. Ты смотришь с одной стороны на мир, у которого бесконечное количество граней.

– Граней? – после этих слов Тобиас рассмеялся.

Аметист повернулся и пошел к выходу. Открыв дверь и остановившись перед ней, он сказал очень тихо, но очень понятно:

– Надеюсь, вы понимаете, что если бы мы, маги, были бы убийцами, то за такое унижение, которое себе позволил нанести нам этот молодой человек, я мог бы убить его. Но я не делаю этого. Потому что я здесь не для убийства.

После этих слов великий мастер покинул капитанский мостик.

Льюис долго молчал, но после не стерпел и сказал:

– Я бы, на его месте, убил бы тебя, степной пес.

Глава VI: Решение проблемы

Льюиса Гранда все терзали его ночные кошмары. Он не мог отделаться от своих боевых «заслуг», поэтому он почти не спал. Как только сон одолевал его, так сразу же начинали сниться ужасные сны, где вновь и вновь умирали его лучшие друзья. Вроде бы прошло два с половиной века, но его это волновало все так же сильно, как и до отлета. Здесь он хотел отвлечься от своих мыслей, но сны заставляли думать только о плохом.

Он пытался читать книги, чтобы отвлечься. Но когда это старым морским волкам нравились книги? Каждый вечер, забирая из библиотеки новый научный том, он по традиции швырял его в стену, перед тем как заснуть.

Земля навивает воспоминания. Дом – это хранилище всех радостей и страхов. Почему-то рядом с домом Льюис чувствовал себя очень скованно. Сны – странная вещь. Иногда они ласкают тебя, воплощают твои мечты, а иногда терзают, словно ты их раб.

Старику это не нравилось. Он хотел дожить свой век нормально, без печальных мыслей, в бодром состоянии. Он не хотел скончаться от недостатка сна на Омеге.

Именно тогда старик решил обратиться к Тобиасу за помощью. Он зашел к нему в комнату. Александра перечитывала один из десятков романов, которые взяла с собой с дорогу, а Тобиас изрыгая пламя ненависти, все злословил в адрес своего учителя. Он был похож на подростка, а не на опытного и уважаемого ученого.

– Тобиас, морские черти мне снятся. Не могу отделаться от них. Помоги мне.

Тобиас сразу же подошел к капитану и сказал грубым тоном:

– Я тебе Зигмунд Фрейд что ли, чтобы в твоих снах разбираться?

– Я прошу у тебя помощи не как у психолога, а как у техника. Помоги мне активировать ту шапку для гипноза.

Фридмен немного успокоился:

– Ты говоришь про очки?

– Скат их знает. Может, и очки.

– Хорошо, пойдем, – нервно сказал Тобиас и вывел Льюиса из комнаты.

Они направились в бывшую комнату Лукаса, которая находилась по соседству. Магнуса и Лукаса в комнате не было, а гипнотические очки лежали на столе, как напоминание старшему сыну Тобиаса о его гениальности. Фридмен старший четыре часа пытался настроить очки, но у него ничего не получалось. Именно тогда, когда терпение отца окончательно подошло к концу, появился Магнус.

– Что здесь происходит?

– Этот степной пес пытается настроить эту адскую машину.

– Как же можно так бездарно сделать технику, что её невозможно настроить! – грозно сказал Тобиас.

Магнус отобрал у отца гипнотические очки, а потом спокойно спросил:

– Для какой цели вы хотите их использовать?

Льюис тут же ответил:

– Мне нужно избавиться от снов, которые меня тревожат.

– Это трудно сделать, – сказал Магнус.

– Что? – спросил Тобиас.

– Нужно надеть очки, но помимо этого нужно проводить сеанс лично. Не мотивирующий текст нужно говорить, как в прошлый раз. А именно нужно разбираться в ситуации. Нужно узнать причину сна, чтобы его заблокировать. Здесь нужен научный подход.

– С каких это пор ты стал таким умным? – спросил Тобиас.

Его сын ответил с улыбкой:

– С тех пор, как перестал смотреть телевизор и слушать глупую музыку.

– Эй, парень, ты сможешь провести мне этот сеанс? – спросил Льюис.

– Я могу попробовать.

Старик улегся на кровать Лукаса. Магнус надел на него очки и включил их. Световой ряд пронесся перед глазами морского волка. Он уже ничего не слышал, он уже не видел реальности, он оказался прямо там. Там, где умерли его друзья.

Четыре человека в форме лежали в окопе. Они радостно беседовали о чем-то, пока пули пролетали над их головами, только один молодой парень отстреливался от неприятеля, пока остальная команда решала насущные дела. Для них война казалась чем-то вроде работы. Они приходили на нее без белых рубашек и брюк, они не сидели за рабочим местом, печатая для босса очередную документацию, но они так же беззаботно отдыхали во время этого непомерного труда. Они беседовали друг с другом, смеялись, рассказывали забавные байки. Они относились к войне, как к ремеслу. Но не всегда они могли держать такое беззаботное состояние духа. Парень прокричал:

– Ребята, они прорываются, мне их не остановить!

Вдруг все четверо принялись отстреливать наступающих, однако через несколько секунд все четверо были мертвы. Молодой человек, все-таки, находился на грани между жизнью и смертью. Он чудом пролежал на поле боя до вечера, а потом его спасли медики. Он впал в кому, но через некоторое время смог функционировать. Это и был Льюис.

После все эти воспоминания будто стерлись из его памяти. Старик проснулся и снял с себя очки.

– Что случилось, морские черти?

– Сны больше не должны тебя беспокоить, – ответил Магнус.

– Хорошо, спасибо, салага.

Глава VII: Положение дел

Магнус и Лукас очень сильно стали ненавидеть друг друга, после того как последний предал их отца. Каждый раз они чуть ли не дрались, когда начинали о чем-нибудь говорить.

Томас пытался стать ближе к Деметре. Он дарил ей.. еду из столовой, потому что на «Омега девятьсот семьдесят один» трудно было достать нечто иное. Девушка потихоньку сдавалась.

Александра чувствовала себя одинокой. Муж не обращал на нее внимания, ведь он в основном бегал по комнате и лаял, как старый пес. Женщина хотела вернуть старого мужа, который любил её, любил детей. Теперь же он был каким-то неотесанным бунтарем.

Раздел пятнадцатый: Глубины космоса

«Не возведи себе кумира»

Ветхий Завет

Глава I: Ненависть

Все главные герои собрались на капитанском мостике перед отлетом. Тобиас шептал жене, что великие мастера – ужасные люди, да, так шептал, что это они это слышали . Льюис готовился нажать на кнопку запуска, но Фридмен остановил его.

– Не нужно этого делать, капитан.

– Сухопутный пес, о чем ты говоришь? Раньше поплывем – раньше вернемся.

– У нас есть задание. Разбей Омегу. Тогда мы избавимся от всего зла.

– Тобиас, не веди себя как кит, который хочет выброситься на берег. Здесь твои дети. Твои друзья.

– Мы умрем не зря, – с ненавистью сказал Фридмен.

Рубин подошел к ученому и прикоснулся до его головы своей рукой. Тот в свою очередь потерял сознание. Льюис сразу же встал с места и спросил с недовольством:

– Что здесь происходит?

– Мой друг, я его усыпил, – ответил Рубин.

Тут же Лукас спросил у Магнуса:

– Что-то слишком странно он себя ведет. Ты не знаешь почему?

Магнус задумался, но после ответил:

– Не имею понятия.

– Отец не был так агрессивен и безрассуден, даже когда собирался захватить Башню Магов. А сейчас у него нет страха.

– Нет страха… – повторил Магнус.

После нескольких секунд размышления он ответил своему старшему брату:

– Я с помощью гипноза убрал страх смерти у отца, Томаса и Адама.

– Ты использовал мои очки? – презрительно спросил Лукас.

– Это был план папы.

Глава II: Новый пуск

Изумруд подошел к Льюису и сказал:

– Мой друг, нам пора. Быть может, в этот самый момент умирает очередная галактика, а мы этого не видим.

Тут же подошел Аместист:

– Я думаю, мой друг, что настал наш час. Надеюсь, удача поможет нам.

Старик нажал на кнопку, и Омега помчался сквозь пространство-время. Через десять секунд они были на месте.

– Так это, мои друзья, край вселенной? – спросил Аметист.

– Галактики частично поглощены пустотой! – заметил Рубин.

– Сколько много галактик на мониторе! – сказал Изумруд.

Если честно, то всем остальным на этом судне данный вид был более чем тошнотворен. Если припомнить головную боль, которую принесло это место в свое время, то можно совсем сойти с ума. Лукас быстро скомандовал ученым отправиться на изучение всех близлежащих галактик, чтобы узнать о том, скоро ли хотя бы одна из них погибнет. Весь штат ученых во главе с Лукасом направился в лабораторию.

Магнус попросил Адама и Томаса отнести отца в комнату. Через некоторое время Тобиас уже лежал на кровати. На него были надеты гипнотические очки.

– Это должно вернуть старого папу, а то этот бесстрашный человек, который не думает ни о чем – слишком уж пугает, – сказал Магнус.

Тут же Томас попросил:

– Верни мне страх тоже. А то я стал каким-то необузданным, что ли.

– Хорошо, но сначала нужно исцелить отца от этой неразумной храбрости.

Через час Тобиас поднялся на ноги. Он не кричал и не пытался кому-либо угрожать.

– Где я? – спросил Фридмен.

– Ты на Омеге, – сказал Адам.

– Ох, понятно. Начинаю все вспоминать.

– Отец, ты больше не ненавидишь всех?

– Ты о чем, Магнус?

– Я говорю о том, что совсем недавно ты хотел нас убить.

– Да? Не помню такого. Аметист все еще здесь?

– Аметист? Один из великих мастеров? Да. Они здесь, папа.

– Мне нужно поговорить с Леоном.

Сказав это, Тобиас покинул комнату. Следующим лишиться своей храбрости решился Томас. Операция прошла успешно. Таким же путем последовал и Адам.

Глава III: Новая беседа

Фридмен зашел на капитанский мостик, где как раз и находились все великие мастера. Они о чем-то беседовали, докучая Льюису Гранду. Тобиас подошел к Аметисту и сказал:

– Мне нужно с вами поговорить.

– Мой друг, чего ты хочешь от меня? Не все ли ты уже высказал мне?

– Леон, хватит хитрить. У меня к тебе разговор. – Сказав это, ученый потащил мага в коридор. Маг особо и не сопротивлялся, ведь понимал, что любое сопротивление может ненароком оставить его ученика инвалидом на всю его оставшуюся жизнь.

– Что тебе нужно, Тобиас, – спросил уже в коридоре Аметист.

– Я вот никак не могу понять одного. Вот ты ведь был таким хорошим стариком. Вроде даже философией увлекся. А злых философов то я не встречал вовсе.

– Ближе к делу, мой друг.

– Я хочу спросить о том, как такой замечательный старик стал убийцей? – Тобиас спрашивал достаточно вежливо и без дольки презрения.

– Твой голос больше не наполнен презрением. Мне это нравится. Ты интересуешься, а не пытаешься унизить. Это уже совсем другой разговор.

– Хватит увиливать от ответа. Мне очень интересно и необходимо узнать ответ.

– Но зачем тебе этот ответ, мой друг?

– Доктор Андерс, этот ответ мне нужен для того, чтобы наконец-то решить, как к вам относиться. Как к хладнокровному убийце или как к безвольному фанатику. – На удивление и эти слова были сказаны совсем без презрения или какой-либо иронии. Они звучали достаточно искренне.

– Ладно, мой друг. Я тебе все расскажу. Начнем с того, что тогда я никого не убил. Я просто создал оружие смерти. Ты можешь винить тех, кто открыл атомную реакцию, ты можешь винить тех, кто изобрел катапульту, ты можешь винить тех, кто изобрел меч. Ты можешь даже винить Бога за то, что он изобрел камни, которые можно кидать друг в друга. Оружие – это лишь средство. Но средствами пользуются люди.

– Тогда почему вы убили всех своих солдат, когда миссия была выполнена и мир пал?

– Все просто. Рубин решил, что жизни убийц в идеальном мире ничего не стоят. Он решил избавиться от своего оружия. Убийцам не место в идеальном мире.

– Но получается, что эти люди были вашими средствами, вашими орудиями. Вы приказывали убивать? А потом убили.

– Как же сложно все это рассказывать. Наверное, стоит рассказать всю историю еще раз, только более понятно. Все великие маги дали клятву никогда не предавать своих идей. Клятва была скреплена психологически. Каждый из нас загипнотизирован. Мы подсознательно тяготеем к выбранной ранее нами идее и никогда не предадим друг друга. Завоевать мир было необходимо. Он мог бы погибнуть. Это ты понимаешь?

– Начинаю осознавать. Могло погибнуть не только человечество, но и природа. Но почему вы не дали шанса людям самим испытать боль от своих ошибок, как бы это сделали любые мудрецы, а вы взяли и бросились в атаку, словно обычные вояки. Как так?

– Не называй что-либо мудростью, если ты не имеешь понятия о том, что это такое. Мудрость очень широка. Бесплодный и бесплотный мир, который мог возникнуть к тому моменту – это лишь один вариант. Мы реализовали другой вариант, но нужно было избавиться от носителей первого варианта. Почему? Потому что эти носители загрязняли бы нашу идею с каждым днем, делая её все более пошлой. А те воины никогда не были частью нашей идеи. Им суждено было умереть. Они – темные и злые люди.

– А вы нет?

– Ты не понимаешь? Нет. Ты не понимаешь. Мы предвидели абсолютную пустоту. Но мы смогли её остановить. Мы использовали все средства. Нам очень жаль, но у нас не было выбора.

– Выбор всегда есть. Бессмертные могли бы изменить политику, изменить культуру, изменить образ мыслей.

– Ты идеалист, хоть и отвергаешь философию. Невозможно переубедить людей в их глупости. Если человек стал глупым в зрелом возрасте, то он будет оставаться глупым всю жизнь, он будет распространять свою глупость, будет навязывать глупость окружающим. Разве сложно это понять? Легче убить миллиарды глупцов, чем сделать их умными. Один глупец распространит свою глупость на тысячи людей, а тысячи людей на миллионы, а миллионы на миллиарды! Глупость всегда возрождается, если не убить её окончательно, если не держать её в узде. Глупость всегда распространяется быстрее мудрости и закрепляется в сознании намного прочнее её.

– Я не знаю что ответить, но я думаю точно так же. Глупых людей всегда было очень много.

– Вот видишь. Ты начинаешь понимать. Многие философы проповедовали бездействие. Но всему находится своя противоположность.

– Максимально возможное действие?

– Ты почти философ, Тобиас. Ты прав. Мы стали этим максимально возможным действием для мира, который погряз в убийстве природы и истины.

– Хорошо. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

– Я уже забыл его.

– Почему ты сначала был так безжалостен к людям, которые были против твоей идеи, а сейчас оставляешь меня в живых, да и многих других? Весь ведь город, который вы создали, переполнен глупыми людьми.

– Послушными глупыми людьми. Пусть ты и непослушен, но ты умен, чертовски умен. Поэтому ты еще жив. Они же живут в ожидании реформаций, которые мы реализуем в любой момент. Мы пока только набираем ресурсы, чтобы пустить их в оборот. Знаешь, что я хочу тебе сказать? Ты думаешь, что мы полетели просто посмотреть на галактики? Я же доверяю ученым. Они иногда ошибаются, но когда речь идет о гибели чего-то столь тотального, как галактика, я готов им поверить. Мы здесь лишь за тем, чтобы как можно быстрее пролетели следующие двести лет. Чтобы прилететь на землю и создать идеальный мир сразу же, как только мы там окажемся. Мы рассчитали, что нам нужно всего-то двести лет. За это время мы засадим весь мир деревьями, переработаем все материалы, которое использовало человечество до нас, а потом создадим идеальное общество.

– Идеальное общество?

– Мы введем программу идеального образования. Мудрость и любовь к природе распространятся по миру. Марионетки станут свободными и умными людьми, которые ни в чем не нуждаются. Но самый главный бонус – это бессмертие, которое будет даровано каждому жителю планеты.

– Бессмертие?

– Край вселенной нам вовсе не нужен. Он лишь сопутствующая цель. Нам просто нужно несколько тверже убедиться в том, что человечеству грозит смертельная опасность. Но это ничего не меняет. Нам, мастерам, надоело сидеть веками в ожидании того, пока случится чудо. Так скучно быть бессмертным, когда тебе нечего делать. Так скучно быть бессмертным, когда ты ждешь того, что должно сбыться совсем не скоро. Это ужасно. Бессмертие – это такой дар, который делает в каждой секунде жизни целую бесконечность. Особенно, если у тебя вовсе нет никаких дел, кроме ожидания. Мы заждались. И вдруг прилетели вы.

– И что? Разве вы не могли сами запустить такой же корабль?

– Если честно, то я не понял сути твоего изобретения, но сам факт того, что оно работает – это замечательно. Но что, если наше судно сломалось бы. Кто-то бы помог? Мы ждали тебя, а не Омегу. Таких Омег может быть миллион. Но ты – один.

– Серьезно?

– Тем более, для того, чтобы сделать Омегу – нужны специалисты такого уровня, которого нам еще веками нужно было бы добиваться. Нам выпала отличная возможность отправиться в будущее.

Вдруг в коридоре оказался матерящийся Льюис Гранд.

– Что случилось, Льюис? – спросил Тобиас.

– Ничего не случилось. Эти магические псы сказали, что я необразованный человек! Да их матери грязные и ничтожные…

…Когда старик высказал свое мнение обо всей родословной магов, он продолжил.

– Они думают, что я недостоин жить в их каком-то там идеальном мире.

После этих незамысловатых слов он указал точное направление следования для этих великих магов, так же указал им на их низкую и подлую сущность, указав так же и на то, что они заядлые обманщики. Конечно, сказано все это было в довольно-таки грубых тонах. Льюис – человек с улицы, обычный рабочий, капитан корабля. Высокое образование всегда обходило, я бы даже сказал, что оббегало, его стороной. Думать о своей речи? Конечно, этого делать не стоит! Я даже уверен в том, что этот старикан сам начал разговор, из-за которого ему пришлось выйти сюда с таким вот злым лицом, крича оскорбления в адрес магов.

Тобиас тут же спросил:

– Ты же вроде их боялся совсем недавно?

– Опять ты лезешь со своими вопросами, сухопутный пес. Воин может бояться смерти, когда его честь не унижена. Но когда какие-то идиоты унижают его достоинство! Нет! Я не боюсь этих червеподобных отпрысков обезьян.

Аметист тихо произнес:

– Я думаю, что после такого явления мои товарищи чувствуют себя несколько некомфортно. Пойду, расскажу им о нашем разговоре и о том, что ты почти понял меня.

После чего он оправился на капитанский мостик. Льюис тем временем переспросил у Тобиаса:

– Почти понял меня? Ты, получается, уже не степной пес, а степной крыс.

– О чем ты говоришь, Льюис? – недовольно спросил Фридмен.

– Да о том, Тобиас, что ты их уже понимать начинаешь. Эти ничтожества убили миллиарды людей, а ты их уже понимаешь. Крыса ты, а не человек.

– Не горячишь, Льюис.

– Не горячись? Да они никого за людей не считают. – Гранд бушевал, его глаза были наполненный красной яростью, словно бокал, наполненный артериальной кровью. Он просто полыхал. Давно старик не был в таком гневе. Капитанские обязанности, все-таки, дают власть над людьми, что несколько успокаивает и ставит тебя выше всех остальных.

– Да хватит тебе уже. Они имеют благие цели. Хоть у них и ужасные средства.

– Ты спелся теперь с ними? Какой же ты двуличный! Мне мерзко.

– Прости, Льюис. Просто тебе нужно стать немного умнее.

Тобиас ушел. Старик остался сам с собой наедине. «Просто тебе нужно стать немного умнее» – эти слова, словно молот стучали, нет, не подумайте, не по наковальне, а по маленькому и беззащитному орешку, который вроде бы был защищен от ветра, но против железного молота слов своего друга у него не было и единого шанса.

Глава IV: Мы очень далеко

Однажды Рубин стоял рядом с Тобиасом на капитанском мостике. Они оба молча смотрели на мониторы, которые рисовали невероятно красивые картины галактик, словно застывших в воздухе.

– Мой друг, скажи мне, а как далеко мы находимся от нашего дома?

– Мы находимся очень далеко, – ответил Тобиас.

– Очень далеко? Для меня в детстве и сто километров – были очень большим расстоянием.

– Очень странно слышать от человека, который организовал геноцид о том, что у него было детство.

– Мой друг, даже у Гитлера было детство. Он, наверное, в детстве тоже был очень милым мальчуганом, который постоянно мечтал.

– Вы постоянно мечтали?

– В детстве я был еще тем мечтателем. Все ученые люди, когда мне рассказывали о своем детстве, представлялись мне занудами. Каждый из них мечтал стать ученым или космонавтом. А я просто хотел сделать мир лучше. В итоге их мечты реализовались, а я вечно обречен исполнять свою. Нет предела совершенству.

– Слышится глубоким. Но я не люблю софизмов.

– Ты о чем, мой друг?

– Я говорю о том, что вы ищите свои оправдания в ваших мечтах и мыслях, но это нелогично.

– А что такое логика? Не оружие ли человека? Ты, ученый, слишком серьезно её воспринимаешь. Нужно уметь жить, мечтать, думать, но для этого не нужна логика. На самом деле в науке есть только практика, а все остальное – маскарад.

– Это тебе сказал Аметист?

– Это мне говорит сердце и опыт.

– Но мне сердце и опыт говорят совсем о другом.

– У нас разные сердца и разный опыт, мой друг.

Капитан вернулся на мостик довольно-таки счастливый, но когда увидел там Рубина и Тобиаса, то сразу же его выражение лица сменилось на противоположное. Перед тем как усесться в свое кресло, он полушепотом спросил:

– Все воркуете, библиотечные крысы? Как бы вам не пришлось бежать с корабля.

Ответа на его колкую фразу не последовало, и старик успокоился.

Тобиас продолжил беседу с Рубином.

– И вы думаете, что Гитлер был хорошим человеком?

Маг рассмеялся.

– Почему вы смеетесь? – С удивлением спросил ученый.

– Как я могу сказать, был ли он хорошим человеком или плохим, если я совершенно его не знал?

– То есть и о вас я не могу ничего знать?

– Нет. Ты знаешь, что я плохой человек. Разве не так?

– Я не знаю. Но ваши поступки вызывают у меня сомнение в том, что вы хороший.

– Я не хотел. Честно. Бывают такие ситуации, когда у тебя нет выбора.

– Вы с Леоном очень сильно похожи.

– Ты про кого говоришь, мой друг?

– Про Аметиста. Вы не знаете его имя?

– Я и свое-то, если честно, не помню. Долгая жизнь и хорошая память – это слишком изысканная награда для преступника.

– Вы трудный человек. Такой же, как и «Аметист». Трудно назвать преступником кого-то умного.

– Но ты же это делал совсем недавно.

– Я не знаю. Мне трудно решиться и признать ваши идеи полностью, но в них есть рациональное зерно.

– Мы сами его иногда теряем, но я рад, что ты, мой друг, смог узреть это зерно.

– Теряете?

– Да, после того дня, когда мы совершили страшнейшие свои грехи, началось самое сложное.

– Что же такое?

– Нам нужно было справиться с депрессией. Думаешь, что мы никогда не думали о том, что мы могли поступить неправильно? Мы в течение года обсуждали наши последующие действия, перед тем, как все сделать. Когда все было подготовлено, когда оставалось только отдать приказ и нажать на кнопку – мы долго медлили. Мы не хотели этого делать. А когда было уже поздно, когда мы захватили мир, тогда мы просто несколько недель провели в абсолютном бездействии. Скорбь уничтожала наши души.

– Было настолько больно?

– Я бы посмотрел на тебя, если бы тебе пришлось сделать то, что сделали мы.

– Мне бы не пришлось.

– Все вы так говорите, пока не понимаете самой сути дела. Всегда бывает нечто необходимое.

– Я все равно не понимаю этого. Я не вижу здесь никакой необходимости.

– Да, мой друг. Ты улетел прочь. Тебя не было с нами. Ты не видел всего. Ты не видел всей истории. Я сам её плохо припоминаю. Тогда мы были в три раза моложе, в три раза более яростными и решительными. Сейчас мне во многом стыдно, но я собираюсь сделать все, чтобы убрать этот стыд.

– Это и мерзко и благородно одновременно.

– Да. Отношение к магам должно быть амбивалентным.

– Амивалетным, – сказал Льюис, в последующем засмеявшись.

Тут же Рубин добавил:

– Мне кажется, что мы беседуем там, где этого делать не стоит.

– Не обижайтесь на Льюиса. Он умный, но просто очень грубый. Не всегда грубость находится в сотрудничестве с глупостью.

Раздел шестнадцатый: Исчезновение

Глава I: Смерть галактики

Несколько дней прошли достаточно стремительно. Маги постоянно находили прибежище на капитанском мостике, нервируя Льюиса, который был сильно обижен на них. Время летело, словно капля дождя. Давно уже великие мастера не наслаждались таким бегущим временем.

В один из дней они просто стояли перед монитором и любовались космосом так, будто видят его впервые.

– Как же тут красиво, друзья мои, – сказал Аметист.

– Это прекрасное место, – сказал Рубин.

– Жаль, что вскоре нам нужно будет вернуться, – произнес Изумруд.

В комнату забежал Лукас, он запыхался:

– Мастера, скорее в лабораторию. Через две минуты умрет вселенная. Телескопы уже направлены на нее. Скорее, а то вы будете довольствоваться лишь видеозаписями.

Рубин и Изумруд побежали в лабораторию на большой скорости, ведь им нужно было полностью преодолеть почти два этажа. Обычный человек бы тут, может даже, не успел бы, но не технически усовершенствованные маги. Они бежали быстрее, чем профессиональные спортсмены. Аметист подхватил Лукаса на плечо.

– Мой друг, ты тоже должен это увидеть, – сказал маг.

После этого он побеждал за своими товарищами. Через минуту все уже были в лаборатории. Здесь был и Тобиас, и Адам, и Александра, а так же Томас, Деметра, Магнус. Только Льюиса никто не позвал, хотя ему было наплевать на гибель галактики. Какая разница невоспитанному и необразованному человеку до гибели какой-то там спиральной светящейся штуки?

А тем временем десятки мониторов в лаборатории были направлены на галактику, центр которой вот-вот коснется края вселенной. Все ожидали в предвкушении. Адам даже открыл рот, и по его подбородку скатилась капля слюны. Все глаза в комнате, не отрываясь, следили за мониторами. Еще чуть-чуть и когда-то долгожданный момент случится. Это было невероятное везение. Представьте себе, тогда они должны были ждать несколько месяцев, а в этот раз хватило и нескольких дней. Всего-то несколько дней отделяло их от величайшего эксперимента природы!

Вдруг центр галактики коснулся «края вселенной», и она просто испарилась. Она просто исчезла, словно её стерли ластиком, словно на полотне космоса её мгновенно замазали черной краской. Люди негодовали. Они не увидели ни уничтожения, ни какой-то тотальной гибели, а просто столкнулись с тем, что не могли объяснить.

– Господа, успокойтесь, – сказал Тобиас.

Адам спросил и ученых:

– Что это такое случилось?

Тобиас ответил:

– Мы не знаем, но собираемся об этом узнать. У нас есть несколько видеозаписей.

Все, кроме магов, разошлись. В лаборатории остались только ученые и великие мастера. Аметист подошел к Фридмену и сказал:

– Мне кажется, что не стоит расстраиваться. Явление очень странное.

– Леон, мне кажется, что и это мы можем объяснить.

– Но нужно ли это делать, мой друг?

– Конечно, нужно! Мы же ученые!

– А я думаю, что может быть огромное количество объяснений, и нам с тобой, мой друг, не стоит думать над ними, а просто всех их подразумевать.

– Это как-то не по-научному. Мы должны попытаться объяснить это явление.

– Хорошо, мой друг. Работай. Через несколько дней мы все отправляемся на Землю.

– Отлично.

Глава II: Объяснение

Ученые тысячу раз просматривали записи, пытаясь найти хоть какую-то подсказку для решения данной проблемы. Через несколько дней было организовано собрание, на котором все ученые поделились своими наблюдениями и идеями. Его, как обычно, начал никто иной как Тобиас.

– Здравствуйте, господа. Я долгое время ломал голову над теорией, но у меня ничего не получилось. Я думаю, что свет от этой галактики перестал выходить за её пределы, поэтому продолжения истории мы не увидели. Возможно, галактика все еще там, и её все еще пожирает «край вселенной», но этого мы никогда не увидим, поскольку весь свет всасывается этим «краем вселенной». Весь свет? Абсолютно весь! Я не знаю, что еще можно здесь добавить.

Когда Тобиас сел, встал другой ученый.

– Я считаю причиной данного явления аннигиляцию галактики. При столкновении с «краем вселенной», сосредоточением противоположной по заряду материей, они просто аннигилировали.

– Аннигилировали? – повторил Тобиас, словно задумавшись.

Тут же один из ученых решил поспорить:

– Мельчайшие элементы, вроде электрона и позитрона могут аннигилировать, но как это может сделать целая галактика?

Тут же ученый, предложивший свою теорию, сказал:

– Это требует дальнейшего исследования.

Через несколько часов споров было решено все-таки, что галактики аннигилируют вместе с «краем вселенной», но это все было еще на гипотетическом уровне.

Глава III: Дом, забытый в пустоте

Через несколько дней было решено вернуться домой. Льюис, в свое классической манере, ругался на магов, а они в своей классической манере игнорировали этого злобного старичка. Тобиас зашел на капитанский мостик.

– Здравствуй, мой друг, – сказал Аметист, повернувшись к ученому.

– Здравствуй, Леон, – тихо ответил Фридмен.

– Мы скоро отбываем.

– Я знаю.

– Надеюсь, что мастера, которых мы оставили, хорошо справились со своей работой.

– А они могли не справиться?

– Если на земле появились такие же психи, как и ты, которые разнесли башню магов снова, а потом убили всех в ней, то, я думаю, мой друг, что нам есть чего опасаться.

Тобиас усмехнулся. Льюис Гранд решил сразу же сострить:

– Жаль, что он дал осечку и не убил всех магов.

Старика продолжали игнорировать.

– Я думаю, друзья мои, – сказал Рубин, – что нужно уже отбывать.

Тобиас подошел к капитану.

– Капитан, нам следует отправляться домой.

– Ох, ты ж, черт возьми, вам нужно отправляться домой! Я уже встал и побежал вам на кнопочки на все нажимать, крысы корабельные.

Он говорил эти слова достаточно медленно и с интонацией, но при этом вбивал координаты земли в свой компьютер. Забавно было смотреть на то, как старик ругается, но при этом исполняет приказ.

– Ладно, полевые мыши, сейчас мы отправимся на Землю. – Сказав эти слова, Льюис объявил о том, что всем следует вернуться в свои комнаты и не высовывать в течение двадцати минут. Подождав, пока пройдет десять минут, он сканировал все коридоры, на наличие в них живых людей. Никого там не оказалось.

Его ручонка потянулась к красной кнопке. Указательный палец вытянулся вперед. И вот они соприкоснулись. Омега рванул с места с невероятной скоростью, а после сделал «прыжок».

Раздел семнадцатый: Гранат

«Некто спросил:

– Правильно ли говорят, что за зло нужно платить добром?

Учитель сказал:

– А чем же тогда платить за добро? За зло надо платить по справедливости, а за добро – добром».

Суждения и беседы

Глава I: Новая планета

Через некоторое время Омега уже летал над земным шаром. Но что такое? Удивительно! На мониторах было видно, что вокруг земли летаю спутники. Включив приборы, которые могут улавливать сигналы, Льюис убедился в том, что все проблемы со связью налажены.

– Друзья мои, что это такое? – Спросил Рубин.

Тобиас тут же ответил:

– Непредвиденные обстоятельства.

Льюис радостно протянул:

– Земля возродилась. Ура! Меня ждут пиво, чипсы и телевизор!

Изумруд с презрением посмотрел на старика. Рубин же обратился к Аметисту:

– Как думаешь, друг, это захват власти?

– Думаю, что так и есть.

Тобиас вмешался в разговор:

– Почему вы думаете, что кто-то захватил власть?

– Потому что, – спокойно начал говорить Аметист, – мы не планировали никаких технических прогрессов. Мы собирались вводить новые технологии лишь тогда, когда человек будет морально готов к ним. За двести лет нужно было лишь накопить ресурсы. Это мы спланировали очень хорошо. Но что сейчас происходит?

– Нужно лететь в Алмаз, – сказал Фридмен.

– Нет, мой друг. Если в воздухе находятся спутники, то под ними могут находиться самолеты.

– То есть нам не следует спускаться в атмосферу земли вообще?

– Нет. Нам нужно спуститься любой ценой. Но, мой друг, нужно сделать, чтобы эта цена была небольшой.

– И мы должны вам помочь? – спросил Тобиас.

– Я не знаю. Вы никому и ничего не должны.

– Тогда, я думаю, что нам стоит устроить собрание, на котором мы решим нашу и вашу судьбу. Лишь бы вы не применяли насилия.

– Насилие в прошлом.

Тобиас усмехнулся. Еще бы, трудно решиться помогать убийцам, тем более, не зная того, что случилось с планетой. Безусловно, спускаться сразу – опрометчивое решение. Ведь было очевидно, что власть на Земле уже совсем иная, поэтому Фридмен так же осознавал опасность, которую может представлять земной шар на данный момент.

Глава II: Очередное собрание

– Господа, здравствуйте, сегодня мы столкнулись с очередной проблемой. Вокруг нашей родной планеты снова летают искусственные спутники, что свидетельствует о высоком уровне развития людей на ней. Вопрос, который поднимается сегодня, крайне труден. Нам нужно решить, когда, куда и где нам приземлиться, чтобы нас не засекла авиация? Второй вопрос не менее важен. Мне нужно знать, как вы относитесь к великим мастерам. Мы должны понять, являются ли они нашими союзниками или врагами. Для этого они выскажутся на этом собрании, чтобы мы поняли их позицию.

Тут же встал Рубин, а вечно говорящий Тобиас наконец-то уселся на свой стул. Некоторые облегченно вздохнули.

– Я – Рубин. Не обращайте внимание на мое смешное прозвище. Мы – великие маги, но это лишь наша поверхность. На самом деле, мы были лучшими учеными своего времени, мы все были лауреатами нобелевской премии, мы все внесли огромный вклад в улучшение жизни человечества. Мы молили человечество лишь об одном – будьте добры к природе, люди, тогда она воздаст вам вдвойне. Но человечество не слышало. Многие ученые столь удалились в бизнес, что перестали замечать обычные рациональные вещи. Наука стала товаром! Ученый перестал быть ученым, он стал продавцом, притом лучшим продавцом, которого только можно было встретить на Земле. Продажная наука, глупые люди, злые, почти беспощадные правители – вот что мы запомнили в том мире. Человечество жило одним днем, забывая о том, что завтра их мог ожидать финал. Я в своих выступлениях постоянно упрекал человечество, после чего снискал славу самого отъявленного дурака во всем мире. Люди считали, что я сошел с ума, но я не сошел. Вместо этого, вместе со своим товарищем, Изумрудом, я создал лекарство, которое останавливало гибель клеток организма при старении, которое не давало организму стареть, которое помогало и помогает клеткам организма обновляться полностью. Мы с моим другом стали бессмертными, но каково это быть бессмертными в мире, который скоро погибнет? Тогда у нас зародился план! Точнее, мечта. Мы захотели создать интеллектуальное общество, которое будет любить природу, любить мир, не будет вредить миру, а потом мы собирались даровать этому обществу бессмертие. Согласитесь, друзья мои, это лучший подарок за обретенный ум. Про последний пункт, конечно, никто не знал. Нас могли пленить и узнать формулу лекарства от смерти. Поэтому мы продолжали взывать к общественности, но нас никто не слушал. Наши мечты стали тускнеть, пока мы не вспомнили о нашем третьем друге, которого сейчас зовут Аметист. Он почти умер, но мы спасли его. А за это он помог нам, вооружил нас против системы. На самом деле, у нас было достаточно сторонников, но не так много, как людей на земле. Мы втроем приняли решение – атаковать. Не подумайте, что оно было вызвано нашей злостью. Нет. Мы даже не знали, что такое война до того момента. После нашей победы, мы были очень огорчены. Нам пришлось избавиться и от своей армии, потому что там было полно убийц и мародеров, а в идеальном обществе им не место. Мы очень сожалеем обо всем, поэтому я, как бы там ни было, прошу вас хотя бы не пытаться бросить нас на произвол судьбы. Бессмертное общество – это нечто прекрасное. Я вам говорю правду. Если вы поможете нам узнать все о том, что произошло на Земле пока нас не было, я помогу вам обрести бессмертие.

– Очень заманчивое предложение, – начал говорить Тобиас, но его прервали радостные крики ученых.

– Рубин, мы тебе поможем!

– Мы тоже думаем, что нужно создать идеальный мир!

– Да. Мы хотим вам помочь!

Тобиас был несколько шокирован тем, как ведут себя почти все ученые. Они просто ревели от счастья, как маленькие дети. Бессмертие… Многие люди, наверное, перед сном воображали, что их когда-то не будет. Сегодня они сидят за своими столами, делают свое дело, кто-то работает на благо человечества, а кто-то хорошо проводит время, но каждого объединяет одно – смерть. Мысли о ней иногда страшны, а иногда желаемы, но многим людям все-таки очень страшно сталкиваться со старушкой лицом к лицу. Хотя, может быть, она вовсе не старушка с косой, но это-то и устрашает. Вдруг нет этой старушки, вдруг нет ангела смерти, который забирает твою душу либо в рай, либо в ад? Ученые же, которые давно потеряли понятия ада и рая, были последними пессимистами в отношении к смерти. И вот этим пессимистам предложили вечную жизнь и вечную молодость.

– Мы сделаем все, чтобы стать бессмертными!

– Дайте нам лекарство, а потом мы поможем вам!

– Мы поможем вам, конечно!

Тобиас осознал, что все ученые стали фанатами предоставляющегося бессмертия. Подавать голос против было бессмысленно. Однако он понимал, что попасть на Землю было не менее важно. Он встал, а после как следует прокричал:

– Господа, с первой проблемой мы разобрались! Но осталась еще одна!

Рубин кивнул, и все спокойно сели на свои места.

– Как нам попасть на Землю наиболее безопасным путем?

Изумруд встал, чтобы высказать свою идею.

– Я считаю, друзья мои, что нам следует приземлиться в Антарктиде. Там нас никто не найдет.

Тут же Тобиас решил кое-что узнать:

– А потом что? Все равно ведь придется перебираться на континенты.

– Придется, но нам нужно сначала провести переговоры с людьми. С земного шара это наиболее удобно.

– Хорошо, я думаю, что мы так и поступим, – холодно ответил Тобиас.

Глава III: Холод

Приземлившись на Южном Полюсе, все обитатели корабля наконец-то успокоились. Каждый полет на Омеге – это некое мучение. Как ранее уже было сказано, человек любит свой дом, пусть в этот раз он и забрался в подвал. Пусть этот подвал очень холодный. Пусть нельзя выйти из корабля в этот подвал, чтобы насладиться природой родных краев.

Льюис Гранд сидел за своим капитанским компьютером в своем огромном капитанском кресле. Он придумывал планы мелкой мести для великих мастеров. Тобиас и три мага пришли именно в тот момент, когда он размышлял над возможностью напугать своих обидчиков, выпрыгнув из-за стены.

– Льюис, попытайся связаться с людьми, – сказал ученый.

– Хорошо, крыса-предатель. Уже выполняю твой приказ.

Старик начал вводить в свой компьютер информацию. Он наткнулся не несколько достаточно близких источников радиосвязи.

– Я нашел, – недовольно сказал старик.

– Хорошо, – спокойно сказал Тобиас. – Нам нужно немедленно с ними связаться.

Через некоторое время связь была установлена.

– Вас вызывает космический корабль «Омега девятьсот семьдесят один», – серьезным голосом произнес Тобиас.

– Вас слышим. Что вам нужно?

– Разъясните нам ситуацию в мире.

– Запрос не понят. Повторите.

– Разъясните нам, что к чему в этом мире.

– Это какая-то шутка? Сэм, ты слышал? Этот парень прикалывается.

Вдруг послышался голос таинственного Сэма:

– Да отключи ты уже связь. Это все подростки. Они случайно вышли на нашу волну.

– Ты так думаешь?

– Макс, конечно. Забей. Просто забей.

Связь отключилась, а старик засмеялся.

– Почему ты смеешься, Льюис? – спросил Тобиас.

– Ты – дурак. Так опростоволоситься. Ты бы еще спросил у них о том, в чем сущность бытия, или о чем там болтают твои новые друзья?

– Нужна другая волна.

– Зачем? Нам просто нужно полететь в город Алмаз, чтобы все узнать, – ответил Льюис.

– Хотя, может ты и прав.

В разговор вмешался Изумруд:

– Я не думаю, что это так безопасно.

Гранд ответил:

– Ну, мы, конечно, можем остаться здесь и охотиться на белых медведей до скончания века.

Тут же все замолчали. Изумруд, Рубин и Аметист думали о том, что если они не рискнут, то ничего и никогда не узнают. Вдруг мир изменился настолько, что опять придется делать переворот? Но это уже слишком. Тем более, все понимали, что оставленные в башне магов чертежи и книги легко могли послужить стимулом для мгновенного прогресса. Так ведь и задумывалось.

– Друзья мои, я думаю, что нам стоит проведать Алмаз, – сказал Рубин.

Изумруд кивнул. Тобиас промолчал. Льюис засмеялся.

– Ну, что, съели, ученые? Я всегда прав.

Глава IV: Путешествие в Алмаз

Пролетая над землей, Льюис, конечно же, сканировал её. Почти все города были восстановлены. В них было очень много людей. Техника была на совершенно том же уровне, что и тогда, когда Омега впервые покинул место своего рождения. Только не было военных самолетов. Система воздушной навигации улавливала сигналы от обычных транспортных и пассажирских самолетов, но никакой военной техникой даже не пахло. Это было странно.

Столица мира – город Алмаз, засиял огнями Нью-Йорка. Он был практически полностью перестроен. Везде можно было увидеть только огромные здания, устремляющиеся к самым небесам.

– Что это за ужасное зрелище? – спросил Аметист.

– Это столица мира, – ответил Тобиас.

– Что? – Спросил Аметист.

– Это столица. Гигантский город, возносящийся к небесам.

– Чудовище, пожирающее все вокруг, – ответил Рубин.

Изумруд тут же добавил:

– Оно пожирает нашу землю, чтобы на ней больше ничего не осталось, – тихим голосом прошипел Аметист.

– Мы воевали против такого будущего, – сказал Изумруд. В его голосе слышалась скорбь.

Тобиас не удержался и сказал:

– Нужно все узнать. Я хочу отправиться туда.

Аметист снял с себя плащ мага, под которым находилась броня. Он так же снял со своей спины баллоны с различными газами, отсоединил от запястий трубки, направленные вперед. После он снял защиту со своей головы.

– Дайте мне одежду, я тоже пойду, друзья мои.

Фридмен шепотом обратился к Льюису:

– Старик, ты пока ищи место для посадки, а я добуду Аметисту одежду.

– Хорошо, крыс-предатель, я уже ищу место для посадки, – саркастично произнес Льюис.

Тобиас и Леон отправились в комнату Адама, ведь только у него была одежда подходящего размера. Он им сразу же открыл.

– Здравствуй, Фридмен, старина! Как жизнь! А кто это с тобой?

– Здравствуй, ты забыл Аметиста?

– Так это что ли тот самый старик? Он без шлема совсем иначе выглядит.

– Ты же видел его лицо ранее, – с недоверием произнес Тобиас.

– Ну, у меня на лица плохая память. – Адам занервничал.

– Память на лица? – Ученый усмехнулся.

Тут в разговор вмешался Аметист:

– Здравствуй.

– Здравствуйте. Я… это… ну… я… этот. Меня Адам зовут… в общем. – Он произнес это, делая слишком много пауз. Казалось, что здоровяк сильно волновался. На самом деле, до этого он почти не разговаривал с мастерами. Он их боялся и уважал. От них веяло каким-то таинственным величием и мудростью, которой он не встречал еще ни у кого из людей.

– Можешь не волноваться, мой друг.

– Да я и не волнуюсь, – сказал Адам очень гордо.

– Мне нужна одежда, чтобы выйти в город.

– А, понятно, сейчас. Проходите!

Здоровяк пропустил путников к себе в комнату. Тобиас уселся на стул, а Леон пошел с хозяином данного помещения к шкафу. За двадцать минут они подобрали ему достаточно солидный костюм.

– Спасибо вам, мой друг, – поблагодарил Адама мастер.

– Да не за что! – Ответил здоровяк, – приходите еще!

– До свидания, мой друг.

– Давай, Адам, скоро увидимся, – попрощался Фридмен.

– Давайте, ребята. Увидимся!

Ученик и учитель снова явились на капитанский мостик. Старик Льюис сказал очень недовольно:

– Ох, парочка наша вернулась. Я вас обрадую. Мне разрешили сесть в аэропорту.

– Хорошо, Льюис.

Рубин и Изумруд впервые за все время полета захохотали, увидев Аметиста в костюме. Он был не очень стар, но было видно в его глазах некую мудрость. Странно было видеть бессмертного мага в таком состоянии. Он был похож на пятидесятилетнего.

– Мой друг, – начал Рубин, – нам уже пора пить лекарство, а то ты скоро рассыпаешься.

Леон ответил на это, улыбнувшись:

– Сам-то под маской морщины скрываешь, друг мой.

Льюис не мог не вмешаться, он очень саркастично заметил:

– Наверное, омолаживающие маски накладываете, чтобы выглядеть моложе.

Через некоторое время старик посадил Омегу.

– Прошу вас, господа красы, на выход!

Аметист и Тобиас покинули корабль. Они долго шли до центра города, где должна была находиться башня магов. Они беседовали о своей жизни, Леон рассказывал о своих политических делах; Фридмен с интересом слушал его истории, но при этом пытался держать себя в руках, потому он понимал, что нужно руководствоваться разумом при общении с человеком, который мог даже через угрызения совести убить миллиарды человек. И вот они добрались до своей цели.

Глава V: Ретис Малис

У Башни Магов столпилось огромное количество людей. Они смотрели на какой-то безобразный парад. Все кричали:

– Король! Король! Король!

Рабы несли на своих плечах небольшую платформу, на которой стоял мерзкий высокий человек, с лицом напоминающим клоунское, но он был совсем без грима. Он вел себя очень эксцентрично: красовался перед всеми, кланялся, выделывал с помощью рук непонятные фигуры. А после взял микрофон.

– С вами говорит король Ретис!

Аметист сразу же недовольно спросил у Тобиаса:

– Король?

Фридмен сам был в недоумении.

– Король? Я не знаю, что он вообще тут может делать. Этот король.

– Я самый великий правитель земли! А вы мои подданные! Восславьте того, кто подарил вам счастье и избавил от гнета магов! Восславьте великого и ужасного короля! Я лучший из всех людей! Меня прислали к вам сами Боги! Я их воплощение!

– Что он несет? – спросил Леон.

– Да он же просто хвастается. Смотри, как прыгает. Словно ребенок малый.

– А теперь я вам расскажу, как все было. Расскажу историю о моем становлении! Ведь сегодня праздник короля Ретиса Малуса!

– Ретис Малус? – спросил Тобиас у Леона.

– Чистое зло, друг мой. Он должен быть очень образован, чтобы после всех моих реформ добыть учебник латыни и присвоить себе такое характеризующее имя.

– Я убил всех магов, используя руку Господа и всех его слуг. Он даровал мне невероятную силу, которая разнесла в щепки все планы темных сил, которые завоевали землю. Это я тот легендарный герой, который восстановил планету! Я вернул миру его сущность! Любите меня люди! Любите! Любите!

Все слова этого человека произносились невероятно живо. Он был самим воплощением экспрессии. Он играл роль, но явно переигрывал, как плохой актер, хотя людям нравилось. Все вокруг аплодировали ему, словно он говорит какие-то гениальные вещи. Ретис был потрясающим, ярким, вызывающим внимание. На нем была очень яркая одежда. Напоминал этот «король» скорее звезду шоу бизнеса, а не политика.

Когда бедные рабы пронесли платформу до конца дороги, и король несколько раз повторил свои слова, они начали возвращаться обратно. Эти люди были очень измученны. На них жалко было смотреть. Каждый из них выглядел невероятно жалко, как растаявшее мороженное, да и несли они свой груз с таким же желанием растаявшего мороженного. Казалось, что вот-вот они уронят своего короля, и тот упадет на дорогу.

Ретиса Малиса занесли в Башню Магов.

– Да ты посмотри! – прокричал Аметист.

– Что такое? – спросил Тобиас.

– Вся Башня Магов переделана и везде написано имя и развешаны фотографии этого клоуна!

– Этот клоун – очень знаменитый клоун.

– Да уж, мой друг. Нужно выяснить как можно больше, чтобы узнать о нашем плане.

– О нашем плане, Леон?

– Весь корабль согласился помогать мастерам магам.

– Но я не соглашался, – гордо произнес Тобиас.

– Понятно. Пойдем, спросим об аудиенции.

Через некоторое время ученик и учитель оказались у входа в Башню Магов, их остановили стражники в костюмах магов.

– Вам сюда нельзя, – холодно произнес один из них.

Аметист ответил, убрав руку, которая пыталась его сдержать:

– Нам нужно на аудиенцию к королю.

– Король принимает только близких друзей.

– У короля есть друзья? – шутливо спросил Тобиас.

Но тут последовал невероятно серьезный ответ:

– Нет, поэтому он не принимает никого.

После этих слов Тобиас и Аметист поблагодарили стражника и отправились на Омегу.

Глава VI: Что нам делать?

Лаборатория, круглый стол, ученые. Но кто бы, вы думали, ведет это собрание? Опять Тобиас?

– Друзья мои, – тихо проговорил Аметист все в том же костюме, в котором покидал корабль. – Сегодня мы с доктором Фридменом столкнулись с пренеприятнейшей личностью. Его зовут Ретис Малис, или можно просто – король. Этот человек показался нам хвастуном и нарциссом, поскольку, выступая перед народом, он хвастал тем, что смог победить всех магов, так еще и постоянно красовался перед публикой, занимая разнообразные позиции, которые не могли нам не показаться глупыми. Попытавшись добиться у него аудиенции, мы получили отказ от стражи. Как я вообще понял, единственное место, где есть стража, – это Башня Магов, которая переименована, как я понял, в замок короля Ретиса. У меня сразу же созревает вопрос: что делать, друзья мои? Помогите мне его разрешить.

Аметист сел, сразу же встал Льюис Гранд. Здесь он находился от скуки. Обычно он не ходит на подобные собрания, но тут он решил позабавить себя лично и испортить настроение всем присутствующим.

– Так вот, детишки, мне кажется, что нужно просто убить нарцисса. Таких петушков мы в армии быстро… ну, приструнили всех. А вы тут играете в интеллектуалов со своими вопросиками в стиле «что делать?», «как быть?», «куда идти?». Вы втроем – целая армия. Вы однажды убили почти всю планету, мышки мои полевые, так почему бы вам вновь не использовать грубую силу?

Недовольный Рубин незамедлительно встал на ноги. Он с презрением посмотрел на старика, пусть маска и скрывала почти все его лицо, но эти глаза было видно очень хорошо.

– Да как ты смеешь? Старик! Ты не представляешь, что нам пришлось пережить!

Впервые слова мага казались такими эмоциональными и живыми. Капитан задел Рубина за живое. Но он не собирался останавливаться. Льюис продолжил говорить.

– Ох, посмотрите, святоша какой! Убивать, значит, для вас, морских медуз, это нормально, а вот когда упоминают фактическую информацию, то вы сразу же начинаете юлить? Мне смешно на это смотреть.

Рубин вытянул вперед руку. Изумруд одним прыжком взлетел в воздух и оказался рядом со своим приятелем. Он придержал его оружие.

– Мой друг, не надо. Мы не убийцы.

Рубин опустил руку и сел на место. Второй маг так же спокойным шагом вернулся туда, откуда так стремительно ему пришлось перемещаться. Аметист спросил:

– У кого-то есть еще какие-нибудь предложения?

Ученые молчали.

– В таком случае, нам, великим мастерам, стоит попасть в Башню Магов любой ценой, чтобы выяснить у этого псевдокороля всю историю его правления, а потом решить, что с ним делать.

Изумруд и Рубин согласились, кивнув.

Глава VII: Демон

На охоту за королем отправились три великих мага. Они собирались, собственно, воевать со стражей, поэтому взять с собой Тобиас Аметист не мог. Это было бы очень опасно.

Тобиас все это время находился в библиотеке и читал книги. Он снова столкнулся с книжкой Леона, но не решился снова брать её.

Через некоторое время на корабль вернулись великие маги. Они притащили вместе с собой хорошую добычу. Ретис Малис не особо сопротивлялся. Его отвели на капитанский мостик. Фридмену сообщили об этом. Ученый направился туда же.

Когда Тобиас оказался на капитанском мостике, он увидел, что «король» сидит на месте Льюиса, а старик отсчитывает его, словно маленького, на что Ретис отвечает ему:

– Глупый старикан, ты не видишь, что это единственное место на этом куске металла, где мое величие смотрится достойно! Я буду сидеть здесь.

– Щенок! Пошел вон! – Кричал Гранд.

Аметист успокоил старика и предложил его сесть пока один из свободных стульев. Рубин подошел к «королю» и спросил у него:

– Так ты расскажешь, что случилось пока нас не было?

Король опять же очень эксцентрично, размахивая руками, начал говорить:

– Я все уже рассказал! Не трогайте короля, а лучше отведите его обратно в замок, пока он и вас не убил.

– Думаешь, мы поверим в историю про то, что тебя послали Боги?

Тобиас спросил у молчащего Изумруда:

– Как вы его достали? Вы перебили всю охрану?

– Мой друг, мы действуем куда более тонко. Ты же помнишь о том, что мы можем вызывать невыносимую головную боль и выводить людей из сознания одним нажатием кнопки?

– Ох, точно. Я вспомнил, – ответил Тобиас.

– Маги, отстаньте от меня, и я вас пощажу! – прокричал король.

– Он умственно несостоятельный? – спросил Фридмен у того же собеседника.

– Возможно.

– Я теряю терпение, смертные. Было очень весело провести с вами время, но…

Рубин подошел к королю за спину и схватил его за голову. Тот уснул.

– Друзья мои, с этим олигофреном необходимо что-то сделать. Он настолько умственно несостоятелен, что не может даже правильно выразить свою мысль. Может попробовать пытки?

Капитан сразу же отозвался:

– Я знаю пару методик, и мне будет приятно испытать эту рыбу-клоуна.

– Ладно. Заставь его нести нечто вразумительное. Мы придем послушать, – сказал Рубин.

Сердце ада. Озеро Коцит. Стонущие души вызывают невероятный страх. Ад наполняет каждую частичку тела, каждую частичку восприятия человека. Вокруг слышатся ужасающие крики. Саму душу пробирает разящий холод. Такие образы приходили в голову, когда Льюис пытал «короля». Крики, стоны, непонятные слова – все смешивалось в палитре звуков, производя истинный багровый оттенок музыки, навивающий самое страшное.

Через час старик позвал мастеров и Тобиаса на капитанский мостик. «Король» был связан. Когда те вошли, то увидели Ретиса всего в крови и гематомах. На полу можно было увидеть выбитые совсем недавно зубы, так же можно было заметить один, лежащий на компьютере, ноготь. Бедный пленник выглядел так, словно только что вернулся из ада. Он плакал и клялся, что сейчас все расскажет.

– Я… я… я клянусь, что сейчас все расскажу… только уберите… у-уберите этого изверга! Пожалуйста! Я все расскажу! Все! Все расскажу! Все расскажу!

Рубин холодно спросил:

– Что случилось, пока нас не было?

– Вы? Вы ведь великие мастера, которые покинули планету! Да. Что случилось? Все просто.

Ретис говорил достаточно нервно, после каждого предложения следовала пауза, а голос в целом напоминал речь шизофреника.

– Город. Алмаз! Да. Именно Алмаз. Я жил в этом городе с самого рождения. Когда вы улетели – мне было уже сорок лет. Я был подмастерьем. Я служил двум оставшимся мастерам. Но в итоге мне надоело. Я вогнал ножи им в затылки. А после мне нужно было лишь надеть костюм мастера. Я сделал это. Со временем я преобразовал город! Потом преобразовал государство! Я достал все ваши технические планы. Я создал базу. Сделал людей потребителями. Они снова стали потребителями. Я организовал экономику, чтобы их подчинить. Я так же наладил производство доспехов магов, и сделал для себя стражу и полицию, которая слушалась только моих приказов. Я специально отбирал ребят и воспитывал их, воспитывал их с самого детства. Они становились моими верными псами. Я создал весь этот город и весь этот мир.

Рубин спросил у своих товарищей:

– Что будем с ним делать?

Изумруд ответил:

– Нужно сначала занять наш законный пост, а потом посадить его гнить за решетку. Он снова решил вернуть дегенерирующее общество. Это большой грех.

Аметист решил так же высказать свое мнение:

– Он глуп, но нам нужно занять его место. Можно разыграть сценку, используя его в наших целях.

Рубин заметил:

– Ты прав, Аметист. Нужно использовать его так же, как они использовал нас, чтобы прославиться на весь мир.

Тобиас тут же спросил:

– Вы хотите снова завоевать мир?

Аметист ответил:

– Для этого нам необходимо лишь занять место «короля».

Фридмен ненадолго задумался.

– Все эта ваша мечта?

– Да, мой друг. Это все наша мечта.

Глава VIII: Нападение

Треск и шум послышались со всех сторон. Льюис решил воспользоваться камерами наружного наблюдения, чтобы увидеть причину всего этого беспорядка. Поскольку кресло капитана занимал привязанный пленник, старику пришлось пристроиться рядом, чтобы активировать нужные камеры. Оказалось, что снаружи по Омеге стреляют из ракетных установок. Король тут же будто ожил:

– Вот! Рабы! Вы поплатитесь за свою наглость!

Тобиас же сказал Ретису:

– Уважаемый, чтобы пробить обшивку этого корабля, нужно использовать минимум ядерное оружие. Даже противотанковые ракеты не подойдут для этого задания.

Правитель словно проглотил ком, который застрял в его горле.

Чтобы еще больше запугать наглеца, ученый продолжил:

– Омегу пытались сделать столь крепким, чтобы даже столкновение с метеоритами не имело каких-то значительных последствий для корабля. Конечно, если метеорит будет достаточно большим, и его скорость будет достаточно велика, то и этот корабль был бы с легкостью уничтожен, но, я не думаю, что у вас есть подобное оружие.

Льюис не удержался и сказал Тобиасу:

– Эй, болтун, эти крысы сделали пробоину в обшивке. Мы срочно взлетаем.

Через некоторое время корабль покинул военную зону. Старик сходил с ума.

– Вы привели сюда этого олуха и даже не поинтересовались о вооружении ваших врагов? Как вы войну-то выиграли? Закидали планету книгами? Где разведка? Где информация? Ученые чертовы. Ничего не умеете. А теперь в обшивке корабля дыра. Мое судно ранено из-за вас.

Аметист ответил на это:

– Друг мой, прости нас. Это серьезная оплошность.

– Оплошность? Вы бы еще им наши координаты бы дали, чтобы они на нас бомбу смогли бы сбросить! Воевали они!

Рубин решил так же понести ответственность:

– Друг, мы виноваты, безусловно. Но что нам нужно было делать? Разведывать? Наша цель была проста – достать короля.

Льюис кипел:

– Ваша цель была проста, захватить мир! Вы же не обратили внимание на оружие врага, потом не обратили внимание на то, что мы находимся в опасном месте, а потом еще и привели в это опасное место армию!

Вдруг старик вскрикнул:

– Вот черт!

Тобиас подошел, чтобы узнать, в чем дело.

– Что случилось?

– Нас отслеживают. Вот это сюрприз. Оказывается, спутники здесь не только для телевидения.

– Сможешь их сбросить? – спросил Тобиас.

Льюис в бешенстве ответил:

– Ты фильмов насмотрелся? Откуда я их сброшу? Со скалы? Думаешь, кто-то придумал для этой посудине систему боинга-невидимки? Мы же летели не воевать с инопланетными захватчиками, а изучать, черт её подери, вселенную!

– И куда мы теперь летим? – спросил Тобиас.

– Куда? К чертям собачьим летим, пока чертового топлива в чертовом баке не станет чертовски мало! А потом мы сядем на чертову землю, где нас поймает чертова армия, а потом нас будут резать, как чертовых свиней на чертовой ферме. Конец истории!

– Я соберу совет, – сказал Тобиас.

– Совет? Ты думаешь, что очкастые ботаники помогут тебе справиться с целой армией или уйти от нее? Желаю удачи, степной пес.

Фридмен отправился в лабораторию, вместе с ним пошли и великие мастера. По пути они собрали всех ученых, и вся эта толпа в итоге оказалось на месте собраний. Все заняли свои места, Тобиас, как всегда, стоял. После краткого вступления прозвучал вопрос:

– Что делать?

Через огромное количество абсурдных советов, очередь все же дошла до Рубина.

– Я считаю, друзья мои, что необходимо использовать нашего пленника. Мы дадим армии подойти к нам вплотную, а потом покажем им их «короля». Далее начнутся переговоры.

Тобиас решил для себя пояснить:

– А кто будет держать заложника?

– Это буду делать я. Мой костюм пуленепробиваемый, ни один снайпер не сможет поразить меня. Вести переговоры будет достаточно легко. Но, на самом деле, нам нужно лишь отвлечь внимании армии врага на то, чтобы Аметист и Изумруд выбрались с корабля. Их военная мощь равносильна мощи целой армии. Вдвоем они обезвредят всех людей, которые попробуют бросить им вызов.

Тобиас усмехнулся:

– Вы серьезно, ребята? Там же настоящее оружие?

– Великие мастера задумывались как Боги.

Тут же в разговор вмешался Изумруд:

– Наши протезы и наше оружие во много раз сильнее, чем вооружения всех магов.

Аметист так же вмешался в разговор:

– Великие мастера – это символ порядка. Даже всесильные маги никогда бы не смогли даже все вместе одолеть хоть одного из нас. Мы – мое лучшее творение. Мы – стражи порядка и разума. Мы должны были быть сильнее всех.

Фридмен сказал:

– Хорошо. Поверю вам на слово.

Глава VIII: Пленник

Когда гениальный услышал Льюис, то он засмеялся так, как никогда еще не смеялся.

– Вы втроем, три ботаника, собираетесь победить целую армию?

– Но для этого нам понадобится пленник, – сказал Рубин.

– Да забирайте его, он мне совсем не нужен.

Изумруд и Аметист отвязали Ретиса от стула, а после первый спросил его:

– Как тебя звали, когда ты был магом?

– Меня? – переспросил «король», – меня звали Гранат.

– Гранат… – хорошее имя, – сказал Аметист.

Вдруг на капитанский мостик ворвались Лукас и Магнус. Старший брат начал:

– Что происходит? Вы решили отправиться на войну? Это же безумие!

Рубин ответил юнцу:

– Но у нас нет выбора.

– У вас есть выбор. Мы можем загипнотизировать короля! У меня есть гипнотические очки.

Магнус сказал:

-Да, используя их, можно будет в итоге никого не убивать. Мы подчиним Ретиса нашей воле…

Парни посмотрели на искалеченное тело бедного человека. Он был весь в крови. Он вызывал отвращение. Лукас по этому поводу заметил:

– Нужно привести его в порядок, а потом сделаться с ним лучшими друзьями.

Магнус сказал:

– Воевать – не выход. Есть более пикантные способы завоевать этот мир.

Рубин был очень удивлен, так же как и все остальные великие мастера. Аметист похлопал Тобиас по плечу.

– Ты воспитал хороших ребят.

Изумруд схватил Ретиса. Все, кроме Льюиса и Фридмена старшего покинули капитанский мостик.

– Как думаешь, Гранд, у них все получится?

Старик засмеялся, а потом ответил:

– Я больше верю твоим детям, чем этим бессмертным психам.

– Но, я уверен, что они говорили правду. Они сильны.

– Сила – это еще не все. Пуленепробиваемость – это еще не все. Они в душе крысы, а крысам на войне нет места. Они должны стоять в стороне, пока львы воюют, а потом хвастаться общей победой.

– Львы, крысы – тебе не надоело сравнивать людей с животными?

– Нет, мне это нравится, степной пес.

Тобиас и Льюис долго беседовали, но через некоторое время на капитанский мостик вернулись великие мастера, в сопровождении с очищенным от крови и загипнотизированным Ретисом. Король был достаточно молчалив. Ученый спросил:

– Вы готовы?

Рубин обратился к Льюису:

– Уважаемый, приземлитесь, пожалуйста.

– Куда? В лес приземлиться? – Саркастично произнес капитан.

Аметист сказал:

– Нам нужно вернуться в Алмаз. Там нас ждут.

Льюис сразу же среагировал:

– А может мне в океан сразу нырнуть, чтобы разрешить все наши проблемы?

– Делай, что мы говорим, – ответил Аметист.

– Хорошо, только пеной не покройся. Я не боюсь смерти в отличие от вас.

Прошло два часа. Омега приземлился в городе Алмаз, прямо на том аэропорту, где и был атакован армией этого города. Корабль снова окружили, но начинать атаку не торопились, ведь Льюис предварительно связался с военной базой врага, объявив им о том, что они вернут короля, а Ретис при этом приказал не нападать на своих новых друзей.

Гранд и Фридмен наблюдали за происходящим через мониторы, установленные на капитанском мостике.

Рубин вышел вместе с королем из Омеги по открывшемуся трапу. Ретис поднял вверх руки и закричал:

– Опустите оружие! Это мои гости!

После этого они направились в башню магов в сопровождении целого войска. Тобиас решил пойти за ними. Вместе с ним отправились Адам, Деметра и Томас.

Томас и Адам довольно-таки мило беседовали по пути к башне.

– Я думаю, что все эти перелеты – это плохое занятие, – сказал Адам.

– Почему? – спросил его собеседник.

– Ну, как тебе сказать? Мне хочется прожить свою жизнь так, чтобы быть значимым для людей. Хочу делать что-то в этой жизни. Хочу работать, хочу найти жену, хочу семью, а вместо этого я перемещаюсь на сотни лет вперед каждые два года. Уже четыреста лет прошло – мы потеряли всех родных и близких.

– А я не грущу. Мой отец меня ненавидел. Моя мачеха меня ненавидела. Меня просто содержали и думали, что этого достаточно. Потом отец сбагрил меня в космос.

– Космос – это самый лучший летний лагерь, для своих детей.

– Что-то вроде того.

– А у меня никогда не было детей.

Разговор на подобные темы продолжался в течение всего пути до башни. Когда цель была достигнута, то путники оказались у огромной двери, но в этот раз охраны здесь не было. Тобиас и его друзья зашли внутрь. На первом этаже, в огромном зале, находился трон, около трона стояли три великих мастера и король.

– Друг мой, вы ведь передадите нам свой титул короля? – спросил Аметист.

Ретис ответил:

– Да, уже объявляю, что вы – новые короли этого мира!

Рубин подошел к путникам.

– Тобиас, вы должны снова переместиться в будущее на двести лет.

– Зачем?

– К этому времени мы создадим государство нашей мечты, а после даруем бессмертие вам и вашим друзьям. Нам нужно собрать нужные ингредиенты для лекарства.

– Я сообщу Льюису. Но нам не хватит топлива.

– Я уже отправил всех нужных людей, чтобы те снабдили вас топливом, друзья мои. Удачи.

Тобиас посмотрел на своего учителя. А после решил подойти к нему.

– Леон, нам точно нужно улетать?

– А разве у вас есть другой выбор? – расстроено произнес маг.

– Быть может, мы останемся с вами на все эти годы?

– Вы сойдете с ума.

Адам сделал шаг вперед.

– Господа великие маги, я очень хочу остаться на Земле. Пожалуйста, не прогоняйте меня.

Изумруд повернулся к Рубину и сказал:

– Одного, двух, трех – мы можем оставить, но не всех. У вас очень много тех людей, которые понадобятся нам через двести лет. Если вы проведете все это время с нами, то ваши таланты могут испариться. Бессмертие – это безумие, бездна для памяти. Я когда-то хорошо играл на пианино, но сейчас не могу воспроизвести даже простейшие композиции.

– Понятно. Мы вам очень нужны с нашими сегодняшними знаниями и умениями? – спросил Тобиас.

Аметист ответил:

– Мой друг, нам очень нужен ты. Если твой талант пропадет, то на воспитание такого ученого, каким являешься ты, нам придется потратить миллионы лет. У нас есть план по спасению жизни. Ты нам поможешь.

– Спасение жизни? – спросил Фридмен.

– Расскажу потом, мой друг, пока не забывай всю свою работу. Ты сможешь сохранить идеальный мир навсегда.

Раздел восемнадцатый: Остановка

«Ничто не истинно, все дозволенно»

Хассан Ас-Саббах

Глава I: Снова на борт

Тобиас, Томас и Деметра шли по улицам города. Одинокие капельки дождя изредка бомбардировали дорогу. Люди возвращались после тяжелого рабочего дня. Они не поднимали своих уставших глаз. Дома их ждали телевизор, ужин, непослушные дети – таково счастье взрослого. Солнце давно уже спряталось где-то за армией туч, которые иногда постреливали в толпу неудачников. Это чем-то напоминало вторую мировую войну, только она была менее жестокой, но более продолжительной. Вся жизнь этих недовольных людей – всего лишь один бесконечный кошмар.

Фридмен смотрел на них с жалостью. Еще совсем недавно, несколько лет назад, он заставлял себя посещать работу, обучать студентов, которые никогда не могли понять его в полной мере. Он помнит, как напрасен был его труд. Тяжело понимать, что ты вносишь лишь незначительный вклад в общее дело. Жизнь у человека одна. Хочется прожить её значительно. По крайней мере, так думал Тобиас.

Томас по-прежнему заигрывал с Деметрой, которая все еще держалась особняком. Девушка не очень-то хотела отвечать ему взаимностью, ведь она знала, что Грин в кого только не влюблялся за все это время.

Рассекая одиночество толпы, эти трое двигались сквозь нее, направляясь в аэропорт. Время медленно укорачивало остаток дня. Небо становилось все темнее и темнее, а на пути перестали попадаться люди. С каждой секундой на эту картину города художник накладывал свои реалистичные тени. Ни одного звука, ни одного вздоха, только разговоры Томаса о себе любимом. Фонари никто не включал. По секрету расскажу вам: это происходит из-за того, что в это время уже никого не должно быть на улице по приказу короля, а, следовательно, зачем тратить энергию?

Через час Тобиас и его друзья заблудились в темном городе.

– Где мы? – спросила Деметра.

– Не знаю, вроде, шли правильно, – ответил Фридмен.

– Я почти ничего не вижу.

– Осторожно, Деметра, здесь очень темно, – сказал Томас.

– Нам лучше где-нибудь переночевать, – предложил ученый.

– Я думаю, что ты прав.

В течение часа они стучались в дома, но им никто не открывал. Хотелось спать. Холод охватывал до самого духа, как он только умеет это делать. Было очень тихо. Весь город уже блуждал в царстве Морфея, только этой троице не удалось найти ночлег.

Туманное утро будило первыми лучами солнца. Томас, Тобиас и Деметра лежали на мусорном мешке, прижавшись друг к другу. Они ничего не помнили о том, как они заснули, зачем достали мешок с мусором, почему они так страстно обнимали друг друга, но, я думаю, что догадаться до того, что произошло вчера, они могли. Хорошо отряхнувшись и договорившись о том, что никому об этом не расскажут, они направились к Омеге.

Люди шли на работу. Если утро вечера мудренее, то лицо мудрости, прямо скажем, пугает. Нервные, злые, полусонные – люди плелись по дороге к своим рабочим местам. Тобиасу и его друзьям пришлось идти вместе с толпой, ибо потоки людей, подобно волнам, захватили их с собой. Через несколько часов они были уже в аэропорту. Там вовсю потели рабочие с техникой, ну еще бы, дергать за рычажки – это такой капитальный труд.

Через некоторое время ночные путешественники оказались на капитанском мостике, где их ждал Льюис. Когда старик узнал о том, что им снова нужно лететь на «край вселенной», он завопил:

– Что? Эти морские крысы совсем с дуба рухнули? Я не полечу!

Тобиас очень хотел его уговорить. Ему, если честно, нравились эти путешествия в будущее.

– Ну, Льюис, мы отправимся в недалекое будущее, а потом поможем построить идеальный мир. Маги даруют тебе бессмертие.

– Ты тоже попался в их сети? Ах, я забыл. Ты ведь теперь их лучший друг. Ты забыл, как они уничтожили все человечество? Память как у канарейки.

– Льюис, я не знаю, как к ним относиться, но их планы хороши, они умны, они могут воплотить свои желания в действительность. Я могу им в этом помочь.

– Ты собираешься помогать плохим людям?

– Но они думают правильно, у них правильные цели.

– Знаешь, неважно, кто и что думает, а, главное, что эти чертовы крысы делают. Они с легкостью убивают? Да пусть они хоть целые трактаты по философии выпускают, я не поверю в то, что у них хорошие цели и в их мысли.

– Я не знаю.

– Чего ты не знаешь? Ты же потратил так много времени на то, чтобы победить этих троих! Ты сражался, чтобы отомстить за смерти миллиардов, но когда узнал о том, что один из этих клоунов – твой учитель, сразу же начал пытаться их понять! Их красивые слова – чертов бред, чертова попытка объясниться перед своей чертовой совестью! Их чертовы преступления должны караться чертовой смертной казнью! А ты! Что ты делаешь?! Поддерживаешь убийц? Я был на войне! Я воевал за ваши чертовы жизни, а вы со своей философией пытаетесь поддержать убийц?

– Я не пытаюсь, но я не вижу другого выхода. Сам подумай. Мир должен быть разумным. Должен быть чистым.

– Мир никому ничего не должен. А в особенности тебе и тем трем крысам, – сказав это, Льюис с недовольным лицом подошел к капитанскому компьютеру.

– Знаешь что, Тобиас? Если ты хочешь, то мы полетим; ты всем поможешь; создашь идеальный мир. Это твой выбор. Я же старый дурак, с которым не считаются даже ученые крысы. Но тебе я верю.

– Льюис, ты не дурак. Ты мне нравишься, как человек. Но мне интересно, чем же все это закончится. Людей к жизни уже не вернуть, они умерли. Но мы можем посмотреть на идеальный мир, который вскоре будет создан. Тебе не интересно?

– Мне? Мне? Мне наплевать.

– Я решил. Мы отправляемся в будущее.

– Хорошо, Тобиас. Только нам нужно дождаться, пока всю работу не доделают.

– Замечательно. Я могу отдохнуть.

Фридмен направился к жене. Александра уже не ждала его. В последнее время муж слишком отдалился от своей любимой. Так трудно понимать, что вы, люди, одиноки даже тогда, когда вы вместе.

Муж пришел к любимой, лег рядом, но даже не обнял её. Он взял книгу, которая лежала на его полке и начал читать. Александра так же почти не обратила на него внимания.

На следующий день корабль отправился на орбиту, а еще через день он прыгнул в пустоту космоса.

Глава II: Невероятная задержка

Льюис вызвал Тобиаса. Ученый сразу же побежал на капитанский мостик.

– Что случилось, Льюис?

– Ускоритель полностью отказал после перемещения, этот чертов ускоритель полностью отказал, и мы останемся здесь навсегда!

– Мне нужна вся информация. Можно сесть за твой компьютер?

– Давай, степной пес.

Фридмен уселся на кресло капитана и начал исследовать компьютер, точнее начал проверять на нем всю информацию о повреждениях.

– Плохо дело, – расстроено сказал Тобиас.

– Что случилось?

– Двигатель не просто отказал. Перегорела очень важная деталь. Её нужно заменить.

– Так в чем проблема?

– Тип таких деталей невероятно сложный, поэтому замена может производиться только понимающими людьми.

– То есть ты должен пойти?

– Да. Но это не безопасно.

– Заходить в область отказавшего двигателя? Что может быть безопаснее?

– Ты должен будешь отключить все системы, связанные со сверхсветовым ускорителем, иначе я просто сгорю.

– Да я знаю. Кому ты рассказываешь такие истории?

– Я верю в тебя.

Первоначально они достали в ремонтном отсеке замену для сломавшейся детали. После этого Льюис и Тобиас отправились в специальный отсек, где можно было достать скафандр для выхода в открытый космос. Скафандр был специфической формы, он практически полностью облегал тело и смотрелся как гидрокостюм. Через некоторое время ученый надел экипировку, а Льюис пошел на капитанский мостик, чтобы отключить все системы в сгоревшем двигателе.

Когда работа была сделана, капитан объявил:

– Тобиас, давай там быстрее. Все готово.

После этого вход в двигательный отсек был открыт. Впервые в этом путешествии Фридмен столкнулся с явлением невесомости. Он долго думал, как же ему добраться до нужного места. В итоге, он просто-напросто, словно по лестнице, перемещался, хватаясь руками за выпуклые части данной конструкции. Когда Тобиас был на месте, он первым делом отсоединил сломавшуюся деталь, которая напоминала куб, однако этот куб был весь черным, а в руках у ученого был белый куб. После длительной установки, он вернулся обратно.

Фридмен снял скафандр, когда, конечно, старик Льюис уже закрыл проход в двигательный отсек. Через некоторое время ученый был уже на капитанском мостике.

– Работа сделана, Тобиас. Ты молодец.

– Этот куб – одна из важнейших частей корабля. Работать с ним – это особая трудность. Его установка – дело ювелирной точности.

– Так тебя взяли на корабль из-за этого куба?

– Нет, есть еще несколько деталей, вести починку которых могу только я.

– А что ты будешь делать со сгоревшим кубом?

– Мне придется его починить, а то у нас остается лишь одно запасное колесо.

– Запасное колесо?

– Ну, да. В каждом из двух двигателей по одному кубу, но у нас есть еще и два запасных куба.

– Странно, что не были изготовлены запасные кубы в большем количестве.

– Их производство – до невозможности сложное. Ювелирная работа. Ручная работа.

– Но как ты его починишь?

– На корабле есть все нужное оборудование.

Сказав это, Тобиас отправился в еще одну комнату, о которой никто на корабле не знал, кроме ремонтной бригады. Там он с помощью рабочих приступил к починке четвертого куба.

Прошел целый месяц.

Глава III: Месяц безделья

В течение целого месяца на «краю вселенной», пока Тобиас чинил куб, все занимались своими делами. В основном, это были обыденные беседы, прогулки, просмотр фильмов в кинотеатре. Народ отдыхал.

Глава IV: Возвращение

Земля – одинокая планета. Она одна столь уникальна. Даже если где-то есть разумные существа, то они, вероятно, отличаются от людей, идут другим путем, думают совсем иначе. Так интересно наблюдать за этим уникальным местом, с этими уникальными традициями, с этим уникальным обществом, которое вроде бы меняется, а вроде бы сохраняет в себе свои основополагающие идеи.

Омега вернулся на эту планету. Теоретически прошло двести лет. Но Земля абсолютно изменилась. На мониторах не было видно ни одного огромного города. От них не осталось ни следа. Леса, озера, реки, горы – и никакого искусственного человеческого вмешательства. Пусть за пределами атмосферы можно было любоваться искусственными спутниками, пусть даже радиосвязь ловила, но никаких внешних признаков цивилизации нигде не было.

– Что случилось? – спросил Льюис.

Тобиас, который стоял рядом с ним на капитанском мостике, с недоумением ответил:

– Не имею понятия.

– Не уж то эти психи убили вообще всех людей?

– Я так не думаю.

– А что тогда?

– Возможно, идеальный мир уже готов.

– Нужно проведать Алмаз.

– Я тоже так думаю.

Раздел девятнадцатый: Идеальный мир

«Безумие единиц – исключение, а безумие целых групп, партий, народов – правило»

Ф.В. Ницше

Глава I: Алмазное украшение

На месте города Алмаз красовался огромный лес. Деревья, как ни странно, были достаточно высокими. Казалось, что они вот-вот проткнут небосвод. Однако где-то в этом бесконечном лесу было место для приземления. Единственная в мире равнина, которую поглотили растения. Она была искусственно выровнена. Это был явный признак того, что её сделали люди.

Тобиас уверенно сказал:

– Это место для нашего приземления.

– Похоже на ловушку, – ответил Льюис.

– Какая ловушка? Не глупи.

– Такая ловушка. Вдруг тот петух в клоунском наряде вспомнил, как я его здесь пытал, потом убил тех крыс, которые мастера, а потом соорудил эту ловушку.

Тобиас засмеялся.

– Не шути так. Мы же не можем вечно летать?

– У меня нет выбора.

Омега приземлился на открытую площадку. Льюис сказал всем:

– Люди, я открываю трап. Мы снова на Земле. Будьте осторожны.

После старик и ученый отправились к выходу. Снаружи уже было огромное количество народу. Все радовались солнечному свету, пению птиц, замечательному шепоту ветра. Из леса навстречу толпе шли люди, облаченные в костюмы магов. Их было больше ста.

Льюис сказал:

– Мне кажется, что они хотят нас убить.

– Прекрати.

Маги радостно поприветствовали прибывших и предложили пройти вместе с ними. Почти все люди, в том числе и Тобиас, отправились в лес. Льюис остался, чтобы следить за кораблем.

Куда же все они направлялись? По лесу бегали белочки и зайчики, которые совсем не боялись людей. Бабочки без страха вторгались в толпу, а после покидали её. Весь лес жил и радовался. Все живые существа были счастливы. Нет. Это не преувеличение! Серьезно! Было видно, как безмятежно гуляют зверьки, как душевно они прыгают и резвятся. Трудно было представить, что когда-то здесь был огромный город. Маги были не слишком серьезны, они говорили на двух языках, один был непонятен, а другой был сходен с тем, на котором говорили все пассажиры и экипаж Омеги.

Маги постоянно переговаривались друг с другом, но говорили они вполне дружелюбно, словно вели хороших гостей к себе домой. Это успокаивало.

Через некоторое время люди дошли до большой ямы в земле. Она напоминала гигантскую берлогу. Вниз спускалась черная мраморная лестница, которая была не менее огромна. Толпа начала спускаться туда. Тобиас раскрыл рот. Он никогда не мог подумать о том, что люди будут жить под землей.

Спускаясь вниз, люди увидели целый город, находящийся там. Дома были невысокие, всего-то два этажа каждый. Они подпирали всю землю, что находилась над ними. Весь город напоминал скорее огромное помещение. Тут даже был потолок, вымощенный мрамором. Также наверху ярко горели фонари. Все это место было невероятно ярким и красивым, пусть и находилось под землей. Притом, каждый дом был уникален: разные цвета, разные рисунки, разная форма – только высота у всех была одинакова. По городу все перемещались в небольших одноместных вагонах, напоминающих небольшие поезда. Вы не ослышались! Весь город был исчерчен железнодорожными путями.

Маги предложили каждому взять по «минипоезду», которые как раз стояли рядом. Все они были абсолютно свободны. Рядом с каждым из прибывших, уселся маг, которые ввел нужные координаты на компьютере внутри небольшого поезда.

Тобиас сел в один из них и к нему присоединился здоровенный маг. Он сразу же снял маску. Оказалось, что это был Адам.

– Здравствуй, Тобиас. Я триста лет тебя не видел!

– Адам? Это ты? Ты не постарел за двести лет!

– Я же сказал, что триста. Вас не было триста лет.

– Происшествие с кубом, возможно, несколько исказило наше перемещение во времени.

– Не суть, главное, что вы живы. Мы сто лет ждали вас, а вас все не было и не было. Аместист чуть с ума не сошел.

– Я видел его месяц назад и даже не сильно соскучился.

– Мы не видели тебя триста лет!

– Понятно. Так мы едем на аудиенцию к великим магам?

– Теперь они не маги, а вожди.

– Тогда поехали на этом…

– Это пуля. Новое средство передвижения, изобретенное Аметистом.

– Пуля? Почему?

– Потому что по форме напоминает пулю.

– Я думаю, что нам пора.

Адам ввел координаты в компьютер, и после нажал на кнопку. Пуля не подвела. Сотни пуль рванули в различных направлениях. Стоит, наверное, кое-что объяснить. Есть специальный компьютер, который в одно мгновение контролирует работу всех этих поездов. Он определяет пути, по которым пуля достигнет цели. Каждая пуля, конечно же, намерена кратчайшим из доступных путей достичь введенных координат. Координаты обозначают номера домов.

По пути старые друзья беседовали о своей жизни. Выяснилось, что у Адама появилась семья и дети. Он говорил, что счастлив.

Пуля мчалась, словно сумасшедшая и через некоторое время Тобиас и Адам достигли одного из двухэтажных зданий, которое ничем не отличался от остальных.

– Здесь живет триада.

– Триада?

– Они себя так называют. Либо вожди, либо триада. Дверь открыта, можешь заходить.

Тобиас вышел из пули. Адам смотрел на него с улыбкой. Здоровяк, явно, скучал. Но скучал не только он.

В небольшой комнате сидели когда-то три великих мастера. Они о чем-то беседовали, но когда увидели Фридмена, то сразу же замолчали. Ученый подошел к этой тройке.

Аметист чуть ли не взлетел от радости. Он подбежал к своему ученики и обнял его.

– Здравствуй, мой друг. Мы не видели тебя три века.

– Здравствуй Леон, здравствуйте Рубин и Изумруд.

Те двое тоже поздоровались.

– Леон, что случилось в этом мире? Я ничего не понимаю.

– О, ты об идеальном мире? Пойдем со мной, я тебе все расскажу.

Глава II: История мира

Тобиас и Аметист сели в пулю. Учитель ввел какой-то сложный код, а после вагон поехал сам по себе.

– Мой друг, этот мир! Он прекрасен! Мы, люди, переселились под землю, чтобы не мешать животным и растениям. Здесь мы живем.

Аметист показывал на этот замечательный и красивый мир. Даже здесь, практически в царстве Аида, он выглядел потрясающе. Люди ходили по улицам и улыбались. Трудно было увидеть кого-то более счастливого.

– Мы живем здесь, но это совсем еще не все. Каждый здесь занимается двумя вещами. Первая из них – философия, ибо она очищает дух и делает человека возвышенным. Вторая – ремесло, чтобы нашим детям всегда было место в нашем мире. Ремесло – это не работа. Мы приучаем детей к ремеслу с детства так же, как и философии. Каждый может заниматься своим делом тогда, когда захочет. Тем более, что каждый бессмертен. Люди, понимая, что их жизнь бесконечна, работают с удовольствием, ведь своего времени они на это не тратят. У бесконечности нет часов, минут и секунд. Так вот, мы не едим мясо, едим только растения, да и то, только те, которые выращиваем здесь.

– Без солнечного света?

– Почему же без него? Ты разве не видишь?

Аметист показал на фонари.

– Эти лампы излучают солнечный свет? – удивленно спросил Тобиас.

– Да, именно.

– А что происходит снаружи? Наверху?

– Там живут наши друзья. Они радуются жизни.

– Я видел. Животные совсем ничего не боятся. А здесь нет хищников?

– Всех хищников мы перевезли в специальные заповедники, в которых они могут убивать только друг друга. Мы решили, что травоядные животные должны жить в покое.

– А как же заболевания? Они ведь могут заболеть, и умереть может целая популяция.

– Изумруд и Рубин создали лекарства от всех болезней. Почти любая инфекция уничтожается из-за введенного в животных иммунитета.

– Как вы вводите этот иммунитет? Так же как и людям. Через пищу. Мы вкалываем растениям данные вещества, а когда животные едят их, то приобретают иммунитет.

– Это хорошо.

– Еще бы. Человеку было дано ремесло не для того, чтобы самоудовлетворяться, а для того, чтобы помогать всем на этом свете.

– Красиво звучит.

– Все дома переполнены простой техникой, которая помогает людям жить. Мы используем сети для общения, но все они локальные. Техника нашла свое наиболее естественное применение.

– А люди не засиживаются в интернете?

– Нет. Они не видят в этом необходимости.

– Необходимость?

– Да. Мы воспитали людей так, чтобы они не испытывали необходимости к чему либо, кроме труда и философии.

– А как же науки?

– Какие науки? Слово – наука, мой друг, лишнее в этом мире. Науки нет и никогда не было. Это лишь иллюзия. Есть практика и философия, а их смешение уже и дает нам некоторую иллюзию науки.

– Я здесь не согласен. Наука – это нечто абсолютное. Истинный принцип познания, в отличие от многих ложных философий.

– Скольких философов ты непосредственно читал?

– Я? Я не читал, но зато знаю каждого из учебной литературы. Мы ведь все проходили данный предмет.

– Ты слагаешь свое мнение на укороченной информации, выложенной в учебнике?

– Нет, или да, но там же все понятно. Все просто.

– Думаешь, просто понять то, чем жили гениальные люди в течение века? Ты, наверное, полагаешь, что теории Ньютона тоже достойны быть записаны в одном-двух абзацах в какой-нибудь учебной литературе?

– Нет, это же Ньютон!

– Откуда такая предвзятость? Не будь предвзят к философам. На деле, нам, людям из идеального мира, хватает только философии и практики. Философия направляет практику в нужное русло. Помогает видеть нам мир. А практика позволяет делать мир другим, изменять его, делать его лучше.

– Но этим когда-то занималась наука.

– Наука потеряла свою философию, она хотела услужить людям и рассчитывала только на людей, поэтому она стала ужасным монстром своего времени.

– Я не согласен.

– Ладно, ладно. Мы же не будем обсуждать прошлое. Я ведь рассказываю о настоящем. Так вот. Все в городе равны, мы снова отменили денежную систему. Мир – прекрасен.

Через некоторое время пуля оказалась у выхода из города. Тобиас и Аметист вышли наружу. Там везде гуляли люди в костюмах магов. Они нюхали цветы, грелись под лучами солнца, смотрели на небо, любовались животными, а кто-то даже играл с ними.

– Как видишь, люди наконец-то полюбили природу. Больше нет злодеев, пытающихся уничтожить этот мир, загрязнить его. Люди стали уважать своих предков. Я не помню, чтобы кто-то создавал подобный мир. Он кажется мне идеальным.

Лес был так прекрасен: каждый листик на деревьях приветствовал потоки ветра; каждая пташка пела о чем-то таком близком каждому, было даже странно представить себе, что еще совсем недавно люди не умели слушать подобные песни; каждый заяц подбегал к человеку, чтобы тот его погладил. Вот и один из ушастых подбежал к Тобиасу. Ученый присел и несколько раз провел ладонью по шерстке зверька.

– Они не боятся людей.

– Они теперь ничего не боятся. Мы ведь очистили мир от хищников. Те, кто любят убивать, живут друг с другом на изолированной земле, где среди них и выживает сильнейший. Те, кто не сражается за право быть лучшим, все они здесь. Все мудрые животные и люди – живут под одним крылом. А те, кто живет по принципу Дарвина – тем место на специально выделенной земле, которую мы называем – ад.

– Ад? – удивленно спросил Фридмен.

– Именно. Ад – это целый город, заросший деревьями и огороженный со всех сторон высочайшей стеной. Туда помещаются все преступники и все хищники. Там они выживают, раз уж они привыкли выживать. Все люди и животные должны быть на своем месте, убийцы с убийцами, мудрые с мудрыми.

– Не слишком ли жестоко?

– Только самые ужасные преступления караются по закону. Как ты знаешь, вся собственность у людей общая, поэтому за воровство никто не наказывает. Наказывают за жестокость. Любое рукоприкладство – ссылка.

– Хм, с одной стороны это правильно, но с другой – не совсем.

– В суде рассматривается причина рукоприкладства. Все очень точно. Правосудие должно быть жестоким, чтобы воспитывать людей. За последние десять лет не произошло ни одного преступления в нашем достаточно большом городе.

– А это уже хорошо.

– Однозначно, Тобиас. Счастливые люди не нуждаются в преступлениях. Это было понятно всегда. Некоторые несчастные были вынуждены преступать закон, чтобы выживать в прежние времена, но сейчас такого нет, либо в человеке есть природная жестокость и его место в аду вместе с хищниками, либо он законопослушен, если сыт и у него все есть.

– А что случилось с домашними хищниками?

– Домашние хищники живут с нами. Мы их очень любим. К сожалению, приходится кормить их не мясом, а заменителями мясных продуктов, поить их молоком, но они живут тоже очень хорошо в этом мире. Хотя, дела их немного ухудшились, ведь мы не даем им никакого мяса.

– Бедные зверюшки.

– Мы так долго старались, создавали производство. А ты все разрушил?

– Как бы ты отнесся к мясорубке, которая убивает людей каждый день?

– Это плохо.

– Так же я отношусь к убийству животных. Плохо убивать живых существ. Они тоже живут. Они ходят, относятся, видят – они невероятно прекрасны и своеобразны. Может даже, они думать умеют. Дети вот тоже очень примитивны. Может, будем бросать в печи детей?

– Это было бы ужасно.

– А разве убивать телят – это не ужасно?

– Это нехорошо, но не так нехорошо, как убивать детей.

– Это уже дело твоего мировоззрения, мой друг. Посмотри на этот прекрасный лес. Животные счастливы, люди счастливы, весь мир счастлив! Все так прекрасно! Люди помогают животным, животные радуют людей своей красотой и свободой. Животные умеют жить так беззаботно, так искреннее, как не мог до этого жить ни один человек.

– Это, я думаю, хорошо.

– Это не хорошо.

– Тогда как же?

– Идеально.

Глава III: Бессмертие

– А теперь, мой друг, я бы хотел даровать тебе и всему экипажу Омеги бессмертие.

– Я не хочу принимать бессмертия.

– Почему?

– Ты – убил множество людей. Не хочу принимать дары от убийцы.

– Не глупи, Тобиас. Бессмертие – вещь полезная.

– Да, это очень дорогой дар, но я лучше умру, чем приму подарок от убийцы. Ты же сослал всех убийц в ад, но сам туда не отправился. Это несправедливо.

– Тобиас, я носитель идеи идеального мира.

– Ты ведь понимаешь, что пользуешься этим. Я не хочу пользоваться тем, что я твой ученик. Если ты хочешь спасти мир от гибели, то я тебе помогу, но я не дам тебе спасать меня.

– Все люди с Омеги уже бессмертны. Все, кроме тебя. Пока мы гуляем, и я рассказываю тебе о мире, все уже становятся жителями этого прекрасного мира. Они выпили лекарство, а сейчас, как я полагаю, на них надевают усиливающие протезы.

– А оружие им не выдают?

– Даже я теперь безоружен. Когда в мире исчезли войны, тогда оружие стало бесполезным.

– Хорошо.

– Так ты согласен?

– Я же упрямый. Конечно, не согласен.

Через несколько часов Аметист и Фридмен снова оказались в Алмазе. Учитель проводил ученика к его семейному дому, где уже находилась Александра и дети.

Глава IV: Любимая семья

Тобиас зашел в свой двухэтажный дом. В просторной гостиной находилось три мага. Они были в плащах с капюшонами, как, собственно, и все маги в свое время.

– Это вы? – настороженно спросил Тобиас.

Один из магов ответил:

– Это я, дорогой.

– Александра, что с тобой сделали?

Женщина сняла капюшон. Она была прекрасна, словно в молодости. Морщинки на лице разгладились, взгляд снова стал чистым и наивным.

– Ты помолодела.

– Я знаю. Это так удивительно.

– А дети?

– Нет, они еще не пили лекарство. Они в нем не нуждаются.

– А я все еще стар.

– Ты можешь выпить лекарство в любое время. Может, все же выпьешь?

– Нет. Я не хочу пользоваться умом убийц.

– Зря. Мне мое молодое тело нравится. Хочу увидеть тебя, когда тебе было двадцать пять.

– Зачем?

Женщина, которая уже стала девушкой, встала со стула и подошла к любимому. Она нежно провела рукой по его белой рубашке.

– Милый, с молодостью приходит и страсть.

– Какая страсть, дорогая? – ответил Тобиас и начал при этом пятиться назад. В глазах его читался страх. Он не любил, когда на жену накатывали порывы страсти. Каждый такой порыв – для него работа, притом работа огромной мощности, притом КПД этой работы очень маленький, а для физика понимание того, что его КПД очень мал – равноценно катастрофе.

– Ну, милый. Пойдем наверх.

– Милая, нет. Я не хочу.

После долгих уговоров, Тобиас все-таки был вынужден отправиться с женой в спальню.

Глава V: Время

Месяц на новой Земле пролетел незаметно. Культура города Алмаз была очень многогранной. Знакомство с ней могло занять ни один год. Люди вели себя очень интересно: они были вежливы, заботливы, готовы помочь в любой момент. Тобиас однажды споткнулся и чуть не упал, но его подхватили несколько человек, после они начали расспрашивать о том, хорошо ли он себя чувствует, о причине его падения, о том, не болит ли что-либо у него. Самое главное, конечно, не их вопросы, а тон, которым они их задавали. Не было никаких команд. Не было никакого унижения. Люди говорили даже с детьми так, будто они говорят со взрослыми, притом более уважаемыми, чем они сами. Казалось, будто они все пытаются льстить друг другу, но это было неправдой. Люди просто искренне верили в то, что каждый человек уважаем и прекрасен.

Любовь к людям и интеллект наконец-то смогли слиться воедино. Бессмертные люди наконец-то смогли обрести покой и гармонию.

Раздел двадцатый: Экскурсия в ад

«Часть силы той, что без числа творит добро, всему желая зла».

И.Гете

Глава I: Преступление

Тобиас спал у себя в кровати. Вчера у него был тяжелый день. Он трудился в кузнице. Фридмен сам выбрал это ремесло. Его не сильно прельщала другая работа. Он не выполнял никакого плана, а просто делал столько, сколько мог, вот и все. А вечером его дома ждала жена. Ожидания её были не напрасны. Она всегда получала чего хотела.

Магнус и Лукас устроились в технический отдел, где помогали собирать различные технические приборы. На завод можно было прийти в любое время, там постоянно кипела работа. Люди сами выбирали свой график. Ремесло стало их творчеством. Всю рутинную работу выполняла техника, поэтому человек занимался именно тем, что ему хотелось.

Дни шли, иногда бежали, а иногда даже летели. Время почти не пыталось остановиться, ведь бессмертные победили его.

Александра с утра снова начала приставать к любимому мужу, этим его и разбудив. Однако он не поддался «соблазну» и пошел на работу.

Вечером Фридмен вернулся домой. Он был очень усталым. Ученый, как и ожидалось, не имел ни магического костюма, ни магического плаща. Он был одет так же, как и всегда.

Тут же с улицы прибежали Лукас и Магнус. Старший брат очень быстро обратился к отцу:

– Здравствуй, отец. Льюиса увозят.

– Что? – с недоумением спросил Тобиас. – Куда его увозят?

– Его увозят в ад!

– Как так? Что случилось?

– Он ударил человека. Люди негодуют. Они решили отправить его в ад.

Магнус добавил:

– Кровь. Люди давно не видели крови. Они испугались. Ты же знаешь Льюиса. А после того, как он стал молодым, так сразу же у него еще и появилась сила, чтобы отвечать людям не только словами.

Не дослушав слова сына, Тобиас побежал на улицу. Он сел в пулю и направился к дому великих магов, которые сейчас называли себя иначе. Через некоторое время пуля домчала ученого до дома великих мастеров.

Аметист сидел и читал какую-то книгу, когда Фридмен забежал к ним в дом.

– Что случилось, мой друг?

– Льюис… почему его увозят в Ад? Где он? Вы можете это остановить? – Голос Тобиаса был неровным, часто его слова сбивались.

– Льюис? Тот парень, который ударил одного из жителей города?

– Я не знаю, что случилось, но нельзя…

– Он нарушил закон. Я приказал направить его прямиком в Ад.

– Я не буду тебе помогать, если ты отправишь моего друга в Ад.

– Он уже там.

– Тогда ты должен его вернуть.

– Это не является возможным.

– Аметист… Нет, Леон! Хватит! Он просто человек из другого мира. Ему можно жать шанс.

– Он ударил человека. Его военная подготовка дает ему невероятные возможности, вместе с протезами и молодостью, которые мы ему даровали. Он социально опасен. Мне не нужен варвар в моем городе. Он сейчас в мире, в котором ему будет хорошо. Он в мире варваров.

– Леон! Как ты мог его отправить туда!?

– Я увидел нарушение закона и самолично поймал преступника.

– Ты его поймал?

– Да.

– И он уже в Аду.

– Да.

– Тогда пока, Аметист.

Тобиас покинул дом великих мастеров и отправился домой. Однако по пути он все же решил, что было бы разумно установить на свое тело броню магов, поскольку Ад, как он считал, очень опасное место, а именно туда он и собрался ехать после того, как побывал бы дома. Получить её было достаточно простым делом, он доехал до специального места, где работали люди, которые бесплатно чинили и устанавливали броню. Через несколько часов Тобиас уже стал не обычным человеком, но наполовину механизированным, очень сильным и очень быстрым существом, уже способным на то, чтобы спасти своего друга.

Дома Тобиас хорошенько выспался, а потом отправился искать людей, которые могут рассказать ему о том, как попасть в Ад. Никто не знал об этом. После этого Тобиас решил действовать более прямолинейно.

Глава II: Драка

Молодой человек, такой же как и все остальные в этом городе, шел по улице. Наверное, он направлялся в магазин или еще куда-нибудь. На него с невероятной ненавистью набросился Тобиас и начал колотить того по костюму. Парень ничего не делал в ответ, и ученый в итоге успокоился.

– Почему ты не отбиваешься? – спросил Фридмен.

– Если я буду отбиваться, то меня заберут в Ад, – спокойно ответил путник.

Через секунду дерущихся разняли, а Тобиаса повели к вождям. Аметист посмотрел ученику в глаза.

– Как ты мог? Тебе делать нечего?

– Я хочу попасть в Ад.

– Мы не можем тебя никуда отправить. Ты нам нужен.

– Мне наплевать, Леон. Я хочу спасти своего друга.

Аметист отошел в другой конец комнаты.

– Мы не можем позволить тебе его спасти. Он – плохой человек.

– Он хороший человек.

– Нет. Ты же знаешь сам. Он груб и жесток.

– Он мой друг. Я должен ему помочь.

– Тогда мне придется связать тебя и удерживать здесь.

– Это же плохо, Леон.

– Не хуже, чем спасать преступника. Хотя, ты никогда не узнаешь, как добраться до Ада.

Тобиас промолчал. Аметист продолжил говорить:

– Не стоит тот дурак того, чтобы ради него рисковать жизнью. Каждый попавший в Ад – навсегда там и остается.

– Хорошо, – расстроено сказал Фридмен.

– Это хорошо, мой друг, теперь я могу тебя отпустить.

Тобиас пошел домой.

Глава III: Омега

На следующее утро Фридмен, как и следовало ожидать, решил попробовать угнать Омегу, но в одиночку он не смог бы этого сделать. Уговорив детей, Томаса и Адама последовать за ним, Тобиас покинул город. Через некоторое время компания добралась до корабля. Трап был опущен, поэтому попасть внутрь было совсем просто. Через десять минут они добрались до капитанского мостика.

– Дети, спасибо, что помогаете отцу.

Тут же Лукас ответил:

– Мы помогаем Льюису, а не тебе.

– Ах, точно.

Адам дрожащим голосом произнес:

– Так вожди не разрешили тебе спасать Льюиса?

Тобиас эффектно развернулся и посмотрел на здоровяка.

– Мой друг, ты не хочешь спасти нашего с тобой общего приятеля?

– Я? – неуверенно спросил Адам. – Я, конечно, хочу.

– Тогда ты поможешь нам.

– Хорошо.

Тобиас распределил всех по местам, чтобы те приступили к выполнению своих обязанностей. Он приблизительно объяснил, что и как нужно делать, чтобы не разбить корабль. Сам же Фридмен занял капитанское кресло.

– Ты умеешь летать на этой штуке? – спросил Магнус.

– В теории – да, – ответил отец.

– Только в теории?

– Ну, я пробовал управлять на симуляторе. Мне говорили, что у меня хорошо получалось.

– Только на симуляторе?

– Разве этого не достаточно?

– Сейчас узнаем, папа.

Тобиас настроил системы, а после начал нажимать на кнопки. Когда Омега рванул вперед, ученый взялся за штурвал.

– Мы летим! Ура! Лукас! Сканируй землю.

– Хорошо, отец. Сейчас. – Мальчик приступил к сканированию. Компьютер определил место нахождение корабля. – Отец, мы на территории России. Куда нам лететь?

– Я думаю, что первым делом стоит проверить Африку.

– Хорошо. Пересылаю тебе нужные координаты, – сказал Лукас, начав печатать что-то.

– Принял. Не забывай сканировать местность и искать полностью огороженный город, поднимающийся до небес.

– Так точно, отец.

Омега летел довольно-таки ровно, что и не удивительно, ведь управление им было достаточно простым делом, если речь шла о перемещении в безопасном пространстве. Компьютеры Омеги – во многом автопилоты, которые корректировали действия ведущего корабль. Пилот был нужен всегда только для экстренных случаев, с которыми, например, ни Тобиас, ни тем более кто-либо еще, справиться бы не смогли.

Через несколько часов корабль был уже на территории Африки.

– Отец! – крикнул Лукас.

– Что такое, сынок?

– Я нашел огромный цилиндр рядом с Нилом.

– Прямо так сразу? Ад находится так близко? – с недоумением спросил Тобиас.

Его сын неуверенно ответил:

– Мониторы и датчики показывают, что город близко.

– Мне нужны координаты.

– Сейчас, отец.

На экране начала формироваться невообразимая картина. Огромный цилиндр, диаметром с настоящий город, врезался в небесную гладь. Нил проходил совсем рядом, притом, многие каналы, вырытые людьми, направлялись внутрь данного чудовищного построения. Стены этого адского цилиндра были темно металлического цвета, и были сделаны, вероятно, из какого-то металла вроде железа или стали. Выглядело это «строение» угрожающе и устрашающе, словно это, правда, был какой-то там ад, где мучают грешные души. Большая часть этого величественного сооружения находилась в долине Нила, но часть, все-таки, выходила на территорию пустыни.

Все на капитанском мостике просто раскрыли рты. Адам громко произнес:

– Что это такое? Что это?!

Тобиас ответил:

– Это Ад.

Магнус тоже решил сказать:

– Ничего себе! Как красиво и страшно одновременно!

Лукас же просто обомлел. Томас подбежал к монитору, он внимательно пытался рассмотреть гигантский цилиндр.

– Ничего себе…

Фридмен старший обратился к своему сыну:

– Лукас, как попасть внутрь?

– Отец, входа я не нахожу.

– Тогда, нужно облететь вокруг. Не своди глаз с монитора. Гляди в основание цилиндра.

– Хорошо.

После того, как Омега три раза облетел весь этот огромный город, и вход не был найден, Тобиас спросил у Лукаса:

– Ты точно хорошо смотрел?

– Отец, я же не слепой.

– Ты точно был внимателен?

Сын посмотрел на своего папу так, будто бы тот был круглым дураком. Фридмен старший понял по этому взгляду, что Лукас был достаточно внимателен. Через несколько секунд молчания ученый сказал:

– Господа, попробуем залететь сверху. Я думаю, что этот цилиндр – открытая банка.

Омега взлетел высоко-высоко вверх, и оказалось, что там не было никакого входа. Эта банка была полностью заделана, только какие-то приборы торчали снаружи, но попасть внутрь было невозможно.

– Как так? Туда не попасть?

Адам подошел к Фридмену и сказал:

– Не расстраивайся, мой друг. Всякое случается. А сейчас нам лучше вернуться в Алмаз.

Томас поддержал здоровяка кивком, однако Лукас не мог промолчать.

– Отец, ну сколько можно? Не слушай их. Я, может, и не разделяю многих твоих взглядов, но ты научил меня отстаивать свое мнение до конца. Сейчас наши мнения совпали – мы должны спасти Льюиса любой ценой.

– Ты прав, сын. Но что нам делать?

– Нужно подумать о том, как попасть в Ад.

– Если Ад закрыт на земле, накрыт в небе, то…

– То вход находится под землей.

– Спасибо сын, – удивленно сказал Тобиас, не ожидая от своего мальца такой догадливости.

– Отец, а теперь подумай, где может быть вход в данное подземелье.

– Слушай, Лукас, они ведь отправили Лукаса прямо из города. Я не видел на земле ни машин, ни самолетов, видимо, они использовали какой-нибудь подземный транспорт.

– Пуля?

– Пуля. В каждом городе? И в каждом городе есть туннели. И эти туннели располагаются по всей планете? Очень фантастично.

– Фантастично или нет, но, как ты помнишь, железнодорожные пути ранее были по всей Европе и Азии. Куда их дели?

– Хороший вопрос.

– Переплавили в руду и кинули в горы? Не уверен я в этом. Человек все использует для своей пользы.

– Польза… это же так по-научному.

– И ты, отец, забываешь о том, что Аметист, Рубин и Изумруд – бывшие ученые.

– Ты прав, Лукас. – Тобиас задумался, а после продолжил говорить. – Это значит, что нам необходимо попасть в любой ближайший город.

– Отец, ты не так твердолоб и недогадлив, как кажешься.

На это замечание Фридмен старший ничего не ответил. Вместо этого он направил корабль в Европу, где точно должны были быть хоть какие-то города.

Глава IV: Арест

Томас, Лукас, Адам, Тобиас и Магнус стояли связанные в центре города. Народ кричал:

– Отправить их в Ад!

– Они должны гореть в Аду!

– Преступники!

На лице ученого сияла хитрая улыбка. Магнус, однако, был не слишком доволен, он обратился к отцу:

– Пап, а как мы выберемся из Ада?

Тут же Фридмена старшего переклинило, и улыбочка стерлась с его лица.

– Как выбраться из Ада?

– Да, отец.

– Мы разберемся по ходу действия.

Лукас не удержался и произнес:

– Господи, отец, я думал, что ты умнее.

Несколько часов назад Омега приземлился около входа в город, находящийся на Аравийском полуострове. Вход находился рядом с морем. Волны поднимались и опускались. Приятный морской ветер атаковал достаточно частыми порывами. Было жарко, но при этом хорошо – комфортно.

Тобиас первым спустился по трапу.

– Как же здесь прекрасно, – сказал он, изумившись красотой этих мест.

За ним следовал Адам, который так же чувствительно относился к природе.

– Невероятно!

Лукас, Магнус и Томас были олодны к окружающему миру, они посмотрели на любующихся так, будто эти люди тратят их время.

– Дети, где вы там видели вход в город? – спросил отец.

Лукас сразу же ответил:

– Мы не дети.

Магнус поддержал своего старшего брата кивками головы.

– Прости, Лукас. Так, где ты видел вход?

– К северу отсюда. Нужно пройти метров триста.

– Хорошо, отправляемся.

Через некоторое время вся компания оказалась у входа в город. Жилье никем вообще не охранялось, а снаружи ходили люди, одетые в костюмы магов. Каждый из них был приветлив.

– Что-то здесь все слишком похоже на Алмаз, – заметил ученый.

Адам ответил:

– Весь мир таков. Как сказал Аметист: «здоровье единообразно, болезни разнятся».

Лукас тут же поправил здоровяка:

– Это сказал не Аметист, а Аристотель.

Тобиас спросил у сына:

– Тебе-то откуда знать?

На что тот промолчал. На самом деле, пока отец усиленно тренировался, пытаясь завоевать Башню Магов, Лукас читал все книги, которые удалось достать группе сопротивления. Тобиас, как и ожидалось, читал совершенно невнимательно, особенно если дело касалось чтения того, что ему априори неприятно.

Через некоторое время компания уже бродила по городу, пытаясь узнать о том, как попасть в Ад. Люди хранили в тайне этот секрет, точнее, многие о нем просто не знали. На слуху было само это место, но то, как туда попасть – содержалось в священной тайне, доверенной лишь некоторым избранным.

– Господа, – сказал Тобиас, остановившись на дороге. Все, следовавшие за ним, так же остановились.

– Мне кажется, – начал спокойно вещать ученый, – что мы, таким образом, никогда не узнаем о том, что такое Ад. Нам необходимо совершить преступление.

Лукас посмотрел на отца как на последнего дурака и хотел было уже высказать ему свое мнение об этом, но его опередил Адам.

– Тобиас, нельзя совершать преступлений. Это плохо.

– Плохо? Хм, но мы же не будем никого убивать. Мы просто начнем имитировать нападение, а после нас схватят и отправят в Ад.

Тобиаса и всю его компанию усадили в пулю, которая, однако, было несколько больше классического варианта. Она была восьмиместной. Все были очень недовольны, ведь глупый план ученого стоил им, можно сказать, свободы.

– Отец, – начал Лукас, – вот ты серьезно иногда поступаешь так, будто бы не ученый, а обычный идиот.

– Мы же почти в Аду. Наша цель выполнена.

Магнус ответил на это:

– Но мы не знаем, как выбраться из него.

Тобиас, улыбаясь, ответил:

– Я вытащу всех нас, но сначала нужно отыскать и спасти Льюиса.

Томас сказал:

– Мистер Фридмен, гениально придумано – устроить драку в центре города.

Лукас не удержался:

– Это было в стиле самого Льюиса Гранда.

Тобиас ответил Грину:

– Нам больше ничего не оставалось.

Глава V: Ад

Ад выглядел на редкость замечательно. Небесное светило заменялось светящимся потолком, похожим на тот самый потолок, который был в городе Алмаз. Внизу текли реки, волнами покрывалось огромное озеро, а ветер тихо покачивал деревья.

– Стойте, стойте. – Сказал Тобиас. – Откуда здесь ветер? Вся территория огорожена.

Маг, который сопровождал пленников, сказал:

– Вентиляция связывает Ад с землей.

– Понятно, значит, нужно было пробовать проникнуть через вентиляцию.

Лукас сразу же схватился за голову, а Магнус усмехнулся. Как же было глупо смотреть на основание, когда вход находился несколько выше, а используя Омегу до него можно было бы без проблем добраться. Но вся самая важная информация всегда узнается уже тогда, когда её поздно применять.

Пуля мчалась по единственной железной дороге, рассекавшей Ад на две половины. Эта дорога была полностью отгорожена от внешнего мира стеклом, возможно, даже пуленепробиваемым. Снаружи находилась металлическая проволока, с, вероятно, проведенным по ней током. Вокруг этого места не было никакой жизни, только иногда одинокие растения, вроде кустарников, приближались поближе к этому парнику, проводящему пули.

Тобиас начал разговаривать с магом, который сопровождал их:

– А на какой срок мы посажены в это место?

– Что значит, какой срок? – с недоумением переспросил он.

– Ну, господин, когда нас отсюда заберут.

Маг произнес с сожалением в голосе:

– Всех приговоренных отсюда никогда не забирают.

– Никогда? – очень удивился Фридмен. Адам опустил взгляд вниз. – Но это ли не слишком жестоко?

– Жестоко – не слушать законы, не видеть истину, не любить людей. Вот что жестоко.

Лукас сидел на одном из сидений этой удлиненной пули. Как и у всех, его руки были скованы наручниками, а ноги намертво закованы в кандалы специальных сидений, которые, явно, не были предназначены для транспортировки особо важных персон.

– Отец, вот зачем ты меня во все это втянул?

– Ты уже сдался, сын?

– Я не сдался, но я не хочу умирать.

– Умирать?

– Ты же знаешь, что здесь обитают хищники и убийцы, а с нас уже сняли наши боевые костюмы. Как ты планируешь выжить?

– Люди здесь как-то выживают, как я думаю.

– Как-то?

– Если Льюис уже умер, то мы здесь не нужны.

Лукас заорал так, что эхо от его крика распространилось по всему стеклянному туннелю, по которому они ехали.

– Выпустите меня! Я ничего не делал! Выпустите!

Он пытался вырваться, но у него ничего не получалось, ведь всю броню магов у них отобрали, а разорвать металлические оковы человеческой силой невозможно.

Магнус как можно дальше отодвинулся от брата, поскольку тот мог задеть его, пока бесновался. Вдруг маг прикоснулся к Лукасу и тот потерял сознание. Тобиас был удивлен.

– Оружие магов? Нам ведь не выдавали оружие.

Маг спокойно ответил:

– Тех, кто отвечает за перевозку преступников, снабжают подобными приспособлениями.

– Чтобы калечить людей?

– Чтобы успокаивать разбушевавшихся.

Через некоторое время заключенные прибыли на место заключение. Маг вынес Лукаса первым, после чего поочередно расстегивал путы и наручники людям, выводя их из стеклянного тоннеля. Когда все были снаружи, маг сел в пулю и, пожелав всем удачи, уехал. Единственный проход в тоннель закрылся.

– Замечательно, – произнес Тобиас.

Адам запаниковал.

– Боже, что я здесь делаю? Как же моя семья? Как же мои дети?

Фридмен подошел к здоровяку и положил руку ему на плечо.

– Не расстраивайся. Мы выберемся отсюда.

Адам закинул неподвижное тело Лукаса себе на плечо. Компания отправилась в неизвестность. Ад был достаточно красив, если, конечно, исключить из всей этой картины трупы хищных животных и людей. Где-то в небе парили коршуны и орлы, а в озере плескались акулы и еще какие-то хищные рыбы, но, к счастью, наземных хищников рядом не было.

Томас шепотом произнес:

– Здесь кругом одна мертвечина.

Тобиас ответил:

– Да, странно, что на нас еще никто не напал.

Адам, кстати, шел уже с огромной дубиной в руках, чтобы спастись, если что-то вдруг случится. Томас очень сильно боялся. Было видно, как он весь трясся. Магнус, однако, вполне спокойно реагировал на трупы животных, в то время, как у всех взрослых в глазах был страх.

Вокруг валялись мертвые змеи, львы, гепарды, крокодилы и прочие хищники. Каждому из трупов было нанесено ранение, несовместимое с жизнью.

– Это следы не от животных когтей и клыков. Это следы от человеческого оружия, – заметил Тобиас.

Магнус переспросил:

– Люди такие жестокие?

– Когда человек загнан в безвыходную ситуацию, то в целях выживания он может перевоплотиться в самого страшного хищника.

Глава VI: Старый знакомый

Казалось, что солнце слабело. Потолок переставал светить так ярко, как делал это ранее. Тобиас и его друзья бежали куда-то, даже не зная куда. С неба начали сыпаться капли дождя. Капли дождя? Именно. Ежедневно специальные приборы поливали все растения в округе, чтобы те продолжали свой рост. Компании пришлось ускориться, и в итоге они увидели огромный деревянный забор, который был построен человеческими руками, но эти руки, очевидно, были не теми, кто построил сам Ад. Путники начались стучаться и кричать. После того, как Адам ударил дубиной по стене несколько раз, в него кинули копье, которое вонзилось ему в ногу. Здоровяк повалился на землю вместе со своим грузом (как вы помните, на плече он нес Лукаса). Все сразу же подбежали к нему. Доктор был в порядке, он сказал, что жив, и все будет хорошо.

Сверху послышался мерзкий голос:

– Кто к нам пожаловал? И зачем вы хотите выломать наши ворота?

– Впустите нас, пожалуйста! Здесь темно и сыро! – Завопил Тобиас.

Мужчина ответил ему:

– Почему это я должен кого впускать?

Вдруг к нему сзади подошел еще один человек и сказал своему приятелю:

– Опять ты издеваешься над новичками.

– Сама судьба издевается над ними, а мне нельзя?

Вдруг второй мужчина повернулся и крикнул сверху прибывшим:

– Сейчас я открою ворота.

– Ну вот, слюнтяй, не дал мне позабавить себя.

Двое неказистых, но высоких мужчин проводили компанию до дома мэра. Все это поселение напоминало обычную деревню, только в загонах вместо коров паслись львы инвалиды, которые ели мясо других убитых человеком львов. Также можно было увидеть огороженный пруд с крокодилами, загон с волками, даже птичью клетку с орлами, коршунами и беркутами.

Дом мэра был огромен. Он напоминал деревянный дворец. Все здания были очень простыми и часто лишь одноэтажными, но это поместье поражало фантазию, будто наркотик. Трудно было представить, как люди собирали это сооружение из дерева.

– Что это? – спросил Адам.

Мужик с мерзким голосом ответил:

– Это дом мэра. Он проверяет всех новичков. Идите туда, только сначала сопляка в порядок приведите.

Мужчины ушли. Тобиас, Магнус, Томас и Адам, который, кстати, хромал, после того, как ему в ногу попали копьем, приступили к приведению в чувства Лукаса, вырубленного технологиями магов. На самом деле, никто не попытался сделать этого ранее, потому что все знали об эффективности работы того аппарата, который отключил паренька. Однако после многочисленных шлепков по щеками, которые, несомненно, достаточно потревожили спокойный сон сына Тобиаса, ничего не случилось. Лукас только отмахнулся от всех этих атак на его гордость и продолжал спать.

– Что с ним делать? – спросил Томас.

Тобиас ответил:

– Нельзя его здесь оставлять, а тот мужчина сказал, что его нужно привести в порядок. Не нравятся мне эти люди. Не оставим здесь Лукаса.

Магнус кивнул головой.

Через двадцать минут они все же могли привести Лукаса в себя и отправились в деревянный дворец мэра. Там, на огромном позолоченном троне, сидел… Ретис Малис, все такой же молодой, как и триста лет назад. К счастью, он совершенно никого не узнал. Люди не узнают друг друга, бывает, даже после десяти лет, а тут прошло целых три века. Поскольку великий мэр никого не узнал, он в своей манере начал говорить:

– Вы прибыли в мой город, который в народе зовется Ад, но все мы называем его Ретис-сити. Его основал ваш покорный слуга, который научился изготовлять зелье бессмертия. Хотите быть бессмертными? Прошу вас! Будьте моими слугами!

Тобиас посмотрел на Адама, потом на Томаса, а потом преклонился перед мэром, так же поступили все остальные.

– Здравствуйте… – сказал Фридмен, сделав нарочно долгую паузу, будто ожидал услышать имя Ретиса, хотя его и так неплохо знал. Ученый, конечно же, понимал, что сейчас бывший король мира начнет представляться.

Малис взлетел с трона и начал размахивать руками, будто бы он танцует в паре с невидимой девушкой.

– Я Ретис! Ретис Малис! Герой этого города! Спаситель всех и всея! Моя сила не знает предела! А моя красота сводит дам с ума. Я единственный человек, который может похвастаться тем, что смог отобрать у избалованных люди из внешнего мира рецепт зелья бессмертия. Я сражался с ними там за то, чтобы они даровали бессмертие здешним людям, за что меня и сослали сюда. Но я не унывал! Я сумел стащить рецепт напитка бессмертия! И теперь я дарую бессмертие всем! Вы будете мне служить?

Тобиас ответил:

– Конечно, будем.

А потом шепотом произнес так, чтобы услышали только его друзья и дети:

– У нас нет выбора.

Все кивнули и повторили за ученым, чуть ли не хором:

– Конечно, будем!

Ретис в прямом смысле запрыгал от радости:

– Ура-ура-ура, у меня новые подчиненные! Отведите их в их дома!

Стражник подошел к компании и сказал:

– Пойдемте со мной.

Солдат отвел Тобиаса и его друзей в один из домов, он выдал им новое спальное белье, а потом оставил их одних.

Глава VII: Собрание в доме

– Господа, мы находимся в затруднительной ситуации. Мы забрели в эту деревню, но нам нужно искать Льюиса. Правитель этой деревни – Ретис, который, если каким-то образом вспомнит о том, как старикан его мучил, может просто убить его. Я не думаю, что он, конечно, вспомнит, но, когда я вспоминаю те крики, то у меня в голове сразу же вырисовывает картина адских испытаний и пыток, которые все же могли остаться самыми яркими воспоминаниями Ретиса за всю его жизнь, поэтому я очень озабочен тем, чтобы мы в кратчайшие сроки отыскали Гранда.

Дом был достаточно просторен и пуст: только один этаж, только восемь кроватей, только восемь тумбочек и все. Никаких тебе окон, никакого туалета, никаких компьютеров, телевизоров, книг – пустота. В середине комнаты, скрестив ноги, сидели Адам, Томас, Тобиас, Магнус и Лукас, которые размышляли о происходящем.

Старший сын Фридмена решил высказать свое мнение:

– Отец, я думаю, что нам лучше будет сначала найти выход, а потом уже думать о том, как найти Льюиса.

– Нет, сынок, найти Льюиса – первостепенная задача.

– Зачем ты взял нас с собой? Мы могли бы с Магнусом побыть на корабле.

– Я… – вдруг Тобиас задумался, он молчал около двадцати секунд, а потом сказал, – я не подумал об этом.

– Теперь у нас нет выхода.

– Но мы должны искать Льюиса.

– Нет! Мы должны искать выход.

– Льюиса!

– Выход!

– Нет! Льюиса и не спорь с отцом.

Раздел двадцать первый: Старые друзья

Глава I: Время

Вдруг в дверь кто-то постучался. Тобиас встал и пошел открывать её. Там стоял молодой Льюис Гранд.

– Привет, сухопутные псы, морской волк нашел вас!

Фридмен дружески обнял своего приятеля. После они прошли вместе в центр комнаты. Все поздоровались с только что пришедшим капитаном. Адам обратился к нему:

– Как ты нас нашел?

– Да весь город болтает о том, что сюда заселили пятерых странных людей, какого-то здоровяка, ботаника, двух детей, а вот про Томаса они ничего не сказали. Вас было легко найти.

Тобиас решил так же спросить:

– Как ты выжил здесь?

– Представляешь, как только меня сюда доставили, меня встретил один из людей в этом поселении, а потом я оказался здесь. Эм, в общем, тут забавно. Степные псы хорошо приспособились к жизни в этом месте. Главное, тот напыщенный петушок, которого я однажды пытал, даже не узнал о том, что я – это я. Вместо этого он прыгал и радовался. Он рассказывал о том, как он спас весь мир и всю, мать её, вселенную. А потом он спросил: хочешь служить мне? Я ему такой тут и отвечаю: да, конечно хочу. А он мне дом дал.

– Та же история и у нас, – сказал Тобиас.

Лукас сразу же спросил:

– Не знаешь, как выбраться отсюда?

– Нет, рыбка, не знаю.

– Сам ты рыбка, говори нормально! – обиделся сын ученого.

– Хорошо, малыш, я учту.

Лукас покраснел от злости, но стерпел. Адам поинтересовался:

– Так что нам делать дальше?

Тобиас рискнул ответить:

– Искать выход.

Льюис так же решил предложить вариант:

– Нужно попасть в тоннель, а потом пешком дойти до ближайшего города.

– Но, как мне показалось, стекло там непробиваемое, – ответил ученый.

– Непробиваемое? Может быть. Нельзя ли собрать взрывчатку?

Тобиас ответил:

– Для этого нужно слишком много. Я не думаю, что что-то подобное здесь производится.

– Кувалдой, может быть?

– Не думаю, что получится. Пуля имеет невероятную энергию, когда достигает цели. Если стекло пуленепробиваемое, то кувалда не поможет.

– На практике, – сказал Льюис, – нужно посмотреть, какое это стекло. Может, разобьется, а, может, нет. В наше время, бывало, сухопутные щенки делали такие стекла, что и ударом кулака можно было разбить, если кулак как у боксера.

– Ты прав, – сказал Льюис. – Но проблема в том, что до сих пор их никто не разбил.

– Это можно исправить.

– У тебя есть план?

– Смотри, малой, ты же знаешь о такой силе, как гравитация, наверное.

– Льюис, я физик, – сказал Тобиас оскорблено.

И тут капитан начал размахивать руками, конечно не так изящно и пафосно, как Ретис, но все-таки это было заметно.

– Так вот, детишки, можно подняться повыше на специальных лестницах, которые использовались для построения этого Ада. Они находятся, как ни странно, внутри. Я на них натолкнулся, когда попал сюда. Около одной из стен меня и встретил тот самый человек, который меня спас. Лестницы поднимались до самого неба. Это огромное расстояние. Потом кто-то кинет камень со всей силы и к земле он наберет скорость, которая будет превышать скорость пули. Гениально?

Тобиас засмеялся:

– Ты, и правда, гениален. Прямо сейчас пойдем и сделаем это.

– Да, я знал.

– Вот только есть одна проблема.

– Какая?

– Сила сопротивления воздуха со временем сводит ускорение к нулю.

– Ох, ты ж черт. Как я мог это забыть?

– Льюис, может, ты этого и не знал?

– Да нет же, знал, знал… знал… – Расстроено произнес капитан.

– Есть еще идеи?

– Нет.

Тут Адам вмешался в разговор:

– Так есть шанс на то, чтобы разбить стекло кувалдой.

Тобиас ответил:

– Зависит от производителя стекла.

– Производитель стекла, – повторил Адам.

– Но мы попробуем его разбить – завтра.

Глава II: Как разбить пуленепробиваемое стекло?

На следующее утро вся компания вместе с Льюисом покинули деревню и направились к железной дороге. Перед тем как покинуть город, путешественники запаслись различными средствами, которыми можно разбить стекло. Они взяли: две кирки, кувалду, два молотка. Собственно, пойти они решили к тому месту, где производилась высадка заключенных, поскольку железная дорога на всем своем протяжении была огорожена электрической проволокой. Только эта территория была освобождена от подобного напряжения.

– Эй, степной пес, это же ты предложил освободить меня?

– Да, Льюис, это я – ответил Тобиас.

– Зачем?

– Друг не оставляет друга в беде.

– Ох, ты такой сопливый и милый, когда говоришь такие вещи.

– Что не так?

– Ну «друг не оставляет друга в беде» – это почти признание в любви. Настоящий мужик должен был ответить: «я? Тебя? Спас? Мне просто было нечего делать, я думал, что я найду тебя, мы попьем пивка и разойдемся по домам».

– Хорошо. Друг, мне просто было нечего делать, я решил найти тебя, чтобы пивка попить, но теперь, честно, не имею понятия, где здесь пиво, где здесь наши дома, и как нам по ним разойтись.

– Друг, ты ж такой весь интеллигентный. Я, честное слово, тебя уважаю, степной пес. Отправиться за мной сюда? Да никто бы не отправился. Все бы плюнули. Но ты разогрел всех, и теперь не я один в ловушке, но черт с ним. Вместе в ловушке – веселее. С настоящими друзьями можно общаться и без пива.

– Ты что-то раскис.

– Давно у меня не было настоящих друзей.

– Ты только не заплачь от счастья.

– Ты перехватил атмосферу моей речи, шелудивый пес, еще бы мои присказки своровал бы.

– Морскому волку не понять степного пса.

Что такое дружба? Таинственное понимание? Или идея, которая ведет тебя спасти своего приятеля? Нет. Я бы не стал так сильно ограничивать дружбу. Сколько бы ты не спрашивал у людей о том, что это такое, ты никогда не найдешь точного ответа, конечно, если эти люди не будут разговаривать заученными фразами из различных фильмов и книг. Но это отдельная проблема. А вот дружба – это всегда нечто большее, чем взаимопонимание и помощь. Друг – это человек, которого ты привык видеть, но это не привычка. Это некоторая разновидность наркотика. Меняется мировосприятие, миропонимание, язык, повадки – с друзьями мы становимся кем-то еще, кем-то более свободным, чем сами с собой. Нет, не говорите мне, что лишь с друзьями мы становимся самими собой – это совсем не так. То существо, которое ходит с друзьями, все еще не столь глубоко, как мы сами, но зато может позволить себе делать то, что в одиночество не позволяет. Дружба – приятное безумие. Да за это чертовски приятное безумие порой можно даже рискнуть жизнью. А вообще, у каждого дружба своя и свое понятие о ней. Не нужно ограничивать такие великие слова, как дружба, своими рамками.

Через несколько минут Адам принялся колотить кувалдой по стеклу, но с ним ничего не происходило. Льюис и Тобиас в другом месте колотили по нему кирками, а Томас с детьми работали молотками. Стекло совсем не поддавалось.

Адам, после многократных попыток разбить стекло, решил для этого разбежаться и со всей силы ударить по этому непробиваемому черепашьему панцирю своим смертоносным орудием, но в итоге свалился от отдачи, а огромный молот упал рядом с его ногой. Это было опасно.

После часа неустанной долбежки по стеклу Тобиас и его друзья пришли к выводу, что оно было наилучшего качества.

– Ну и что дальше? – спросил ученый у Льюиса, продолжая молотить киркой.

– Выход из тоннеля – единственное место, не огороженное электрической проволокой.

– Думаешь, в других местах стекло тоньше?

– А зачем огораживать нечто вовсе непробиваемое?

– Оно пробиваемое, поэтому его и оградили, а здесь использовали более крепкое стекло.

– Тоже так думаю.

– И что делать, степной пес?

– Нужно как-то убрать проволоку.

– Но как?

– Нужна резина.

– Здесь нет ничего резинового.

– Это плохо. Что тогда делать?

Вдруг подошел Адам.

– Может, треснуть по ней кувалдой?

Тобиас сразу же ответил:

– Адам, если ты ударишь по ней кувалдой, то придется нести твой труп в гробу.

– Ох, хорошо, просто я подумал…

– Ничего, мой друг, бывает и такое.

Вдруг Тобиасу в голову пришла хорошая идея.

– Нужно найти смолу, смазать ей руки и тогда удар током смягчится.

– Ты уверен? – переспросил Льюис.

– Да, я вспомнил, что смолы и янтарь – диэлектрики.

– И что дальше?

– Нам нужны ножницы по металлу.

– Их нет, – ответил капитан.

– Есть кузница?

– Да, но она изготовляет исключительно оружие.

– Хорошо. Пойдем.

Компания отправилась обратно в деревню, где они и договорись с кузнецом о том, чтобы тот одолжил им на некоторое время железо и оборудование. Адам и Тобиас умели обращаться с железом. Мужчина согласился и передал им кузню на весь завтрашний день.

На следующее утро Адам и Тобиас сделали отличные ножницы по металлу, достаточно большого размера, чтобы разрезать толстую проволоку. Тем временем, Льюис и дети отправились на поиски смолы. Они набрали целое ведро.

Во второй половине дня все было готово. Компания двинулась уже краю огромного металлического цилиндра. Захватив с собой побольше мяса и все ту же кувалду, они покинули деревню.

Через несколько часов они смогли добраться до своей цели. Тобиас сразу же упал на землю, Льюис сел рядом с ним, дети так же последовали примеру старших. Только здоровяк занимался делом. Он обмазывал большой металлорежущий инструмент диэлектриком, который приходилось разогревать чуть ли не руками, чтобы он снова стал жидким.

Смазав руки с ножницы смолой и немного подождав, Адам быстро разрубил несколько полосок проволоки, сначала с одного конца, а потом прошел несколько метров в сторону и сделал то же самое и с другой стороны.

– Готово, – произнес здоровяк.

Льюис сказал:

– Эй, пес, давай ка с разбегу ударь по стеклу кувалдой, только не задень того конца проволоки, который находится близко к тоннелю.

– Хорошо, – ответил Адам. После этого он взял молот громовержца, отошел на несколько метров, а потом с разбегу атаковал непробиваемое стекло и на нем в этот раз появились трещины.

Тобиас и Лукас вскочили, Льюис закричал:

– Ура! Черт возьми, мы выберемся отсюда!

После нескольких ударов стекло развалилось.

Глава III: Дорога домой

Льюис сказал:

– Можем начинать наш путь. Он будет долог. Есть нужно понемногу, пить тоже. Придется идти несколько дней.

Тобиас ответил:

– Да знаем мы обо всем этом. Пошли.

Адам оставил молот лежать на земле рядом с ведром и ножницами по резке металла. Компания отправилась вглубь практически бесконечного тоннеля, проведенного под землей. Идти было скучно и одиноко. Путники часто останавливались и беседовали друг с другом, а после продолжали свое путешествие. Их ожидали многочисленные развилки и несколько дней пути.

Через трое суток заключенные добрались до какого-то маленького городка, где жили темнокожие люди. Они были так же приветливы, как и люди в других поселениях. Они встретили внезапно появившихся в городе с распростертыми объятиями, выдали им одежду и броню магов.

Однако компании нужно было добраться до Омеги, чтобы потом попасть в Алмаз. Выбравшись на поверхность, Тобиас сказал всем:

– Где мы?

Льюис ответил:

– Это похоже на Африку.

– Африка. А мы оставили Омегу на Аравийском полуострове.

– Где мы именно в Африке?

– Не имею понятия. Нужно добраться до Ада.

– На волшебных механических ножках, степной пес, я думаю, мы доберемся быстрее, чем на своих двоих.

– Хорошо, что нас сразу же снарядили.

– Да, степной пес.

Тут же Адам недовольно сказал, указывая куда-то пальцем:

– Посмотрите, вот он… Ад.

Все развернулись в сторону цилиндра, который был виден на расстоянии многих километров.

– Тогда нам туда. После, мы поднимемся по течению Нила, а после отправимся на восток, где выйдем на Аравийский полуостров, а там уже, рядом со Средиземноморьем можно отыскать и Омегу.

– Эй, пес, ты не забыл, что нам нужно питаться в дороге? Мы же съели всю еду уже.

– Точно. Я думаю, что нам помогут жители этого города.

Через некоторое время, с полными рюкзаками еды, Тобиас и его друзья отправились навстречу Аду. Несколько дней пути привели их к этому невероятно огромному цилиндру. После Тобиас решил, что нужно искать ближайший город и пополнить запасы провизии. Город был найден у русла Нила. Так же, горожане, помимо того, что помогли компании с едой, еще и помогли переправиться через широкую реку. Еще через несколько дней пути они добрались до еще одного города, потом еще до одного. Так они шли около трех месяцев, пока не добрались до Омеги.

Глава IV: Любимая посудина

Увидев свой корабль, Льюис радостно побежал к нему. Все сделали вид, что ничего не заметили и даже отвернулись, чтобы не смотреть на то, как капитан встречается со своей малышкой.

– Любовь моя! – кричал Гранд, подбегая к Омеге.

Через некоторое время посудина и мужчина слились в страстных объятиях, он целовал её грязный корпус, ласкал её металлическую кожу, гладил гладкую поверхность. Это больше напоминало встречу озабоченных влюбленных.

– Я так по тебе скучал, моя каравелла, моя морская жемчужина. Как долго я тебя не видел? Несколько месяцев!

Все взялись за голову, когда подошли к кораблю и узрели свидание мужнины и космического корабля. Поднявшись на борт, путешественники были удивленны. По Омеге шастали люди в одеждах магов и воровали аппаратуру, вроде компьютеров, а так же они уносили мебель.

– Что вы делаете?! – завопил Льюис.

Один из людей подошел к капитану и сказал:

– Что случилось? Это штука стояла здесь. Чем вы не довольны?

– Это моя собственность, степной пес!

– Мы с вами люди. У нас все общее.

– Да я вас сейчас ногами запи…

Тобиас заткнул капитану рот, после чего отвел его в сторону и передал его в руки Адаму, а после перенял эстафету беседы у своего друга.

– Понимаете, уважаемый, нельзя разбирать это судно, поскольку оно принадлежит всем и единственное в своем роде. Его нужно оставить в целостности. Понимаете?

– Ох, сударь, простите. Сейчас расскажу своим друзьям, что все нужно вернуть на свои места.

Маг или человек в костюме мага развернулся и пошел к другим людям. Он подходил к каждому и рассказывал то, что было сказано ученым. Так же вся компания, кроме Льюиса, приступила к подобным объяснениям. Через некоторое время маги покинули корабль, расставив все украденное по своим местам.

На капитанском мостике тем временем Гранд обнимал панель управления. Тобиас и Томас зашли в это самое время.

– Что ты делаешь? – спросил ученый.

– Я обнимаю свою крошку.

– Хватит уже.

– Слушай, а где остальные? – спросил Льюис, сев за свое капитанское кресло.

– Дети проверяют состояние аппаратуры. Адам прикручивает всю мебель, которую хотели стащить маги.

– А, хорошо, правильно работают.

Томас тут же вмешался:

– Куда мы собираемся лететь?

Тобиас ответил:

– Мы летим в Алмаз. Мне нужно забрать оттуда жену.

– А как же великие маги?

– Мне не очень хочется им помогать.

Льюис сразу же взлетел с кресла и закричал:

– Ты прав! К черту этих чертей!

Томас сказал:

– А мне кажется, что если они простят Гранда, то можно будет им помочь. Они очень красиво рассуждали о вечной жизни. Меня это даже прельстило.

– Я не знаю. Я тоже очень боюсь умирать, но…

– Что? Ты сам можешь достичь бессмертия?

– Нет. Это не в моих силах.

– Так может принять дар?

– От убийц?

– Что это за предрассудки?

– Это не предрассудки. Это – мораль.

– Трудно примерять мораль на людей, которые убили почти все человечество, а после возродили его и сделали его намного чище, добрее, наивнее. Ты посмотри на этих людей. Ты просто сказал им, что аппаратура очень важна, и они ушли. Что бы сделали мародеры в наши времена? Они бы тебе голову бы свернули и продолжили бы грабить все вокруг. Эти люди изменили так много, что я готов принять от них подарок и слушаться их законов.

Льюис не стерпел и рьяно бросился в спор:

– Это обезьянии фекалии, они убивали людей и делают сейчас всех тупыми. Понимаешь? Они делают из людей – образованных животных, которые слушаются канонов своего убогого общества. Как так можно?

Томас не отступался:

– Они делают людей воспитанными, добрыми, умными, не дают злу пробраться в их души. Вот я помню, как тоже был злой. Но желание понравиться девушке изменило меня. Здесь та же ситуация, только зло не попадает в души людей. Никогда не попадает!

– Да не неси ты ереси! Видно ведь, что эти зверюшки только поверхностно воспитаны и прилежны. Но в них нет добра. Они просто хорошо себя ведут, как дети, которых может наказать отец.

Томас все так же был уверен в своих силах.

– Не нужно так говорить об обществе, о котором ты знаешь столько же, сколько ты знаешь из курса физики.

– Эй, Тобиас, ты слышал? Этот малец нарывается на сильную порку!

Ученый вмешался:

– Хватит ссориться. Я сам приму решение на этот счет, и вы меня никогда не переубедите.

– Да отлично. Слушай эти щенков беззубых, – сказал Льюис и плюхнулся в свое капитанское кресло.

– Что и требовалось доказать, – сказал Томас и покинул мостик.

Глава V: Небо

Омега вспорхнул, словно воробей. Мониторы вновь показали бесконечное и прекрасное голубое небо.

– Так красиво, почти как море, – сказал Льюис.

– Ты ведь служил и в пехоте и на море? – спросил ученый.

– Да, – тихо, словно не желая отвечать, произнес капитан.

– И каково в море?

– Море – это настоящий рай, настоящее умиротворение духа. Оно прекрасно и незыблемо. В небеса вздымаются прекрасные белые птицы, а ты рассекаешь волны. Это прекрасно.

– Я не знал, что ты так красноречив.

– Черт возьми, нельзя говорить о море мало и кривыми словами.

– Ты поэт.

– Какой я поэт? Не позорь меня, сынок. Я моряк.

– Ну, я имел ввиду, что поэты хвастаются своей высокодуховностью.

– У моряков дух куда более высокий. Мы каждый день находимся между двумя небесами.

– Скучаешь по морю?

– Озера, моря, реки – скучаю по ним. Мне мало одного неба и одной бесконечности. Мне нравиться видеть, как в воде отражается целая вселенная.

– Ты знаешь, а ты мог бы подружиться с магами, если бы они узнали о твоем уме, который скрывается за твоей грубостью.

– Эй, пес, я, по-твоему, клоун какой-то? Я, по-твоему, должен играть роль правильного и невинного мальчика, когда мне хочется врезать кому-то? – Льюис усмехнулся.

– Ты хочешь оставаться самим собой?

– Я не хочу, – я остаюсь.

– Надеюсь, что мне не придется больше тебя освобождать.

– Степной пес, я больше не вылезу с Омеги. Будешь носить мне еду?

– Да я сам тоже не хочу покидать это прекрасное место.

– Подземный город тебе тоже осточертел?

– Да. Похоже больше на расширенное и разноцветное метро.

– Ненавижу замкнутость.

– Так же её не люблю. А за что ты напал на человека?

– Он приставал к женщине, а все проходили мимо.

– Мимо? Почему?

– Как я понял, только немногие имеют право на то, чтобы арестовывать и наказывать других людей.

– Понятно, – расстроено ответил Тобиас.

Льюис посмотрел на него и сказал:

– Вот почему я не люблю этих людей. Они двуличны и живут в страхе.

– Ты меня переубедил на этот счет, но…

– Что?

– Помнишь людей в наше время? Они были такими же, только злее.

– Ты точно подметил: такими же. Стоило убивать всех людей и по-настоящему добрых и злых, чтобы взрастить такое общество псевдодобряков?

– Я не знаю. Мне трудно судить об этом.

– Ничего не изменилось, сухопутный пес. Ничего! Только поверхность, но не душа.

– Ты такой мерзкий, когда завязываешь серьезные и умные беседы, – сказал Тобиас, усмехнувшись.

– Иди ко всем чертям, собака.

– Так тебе больше идет, но я подумаю над твоими словами.

Глава VI: Работа

Город Алмаз все так же находился на своем месте. Тобиас пришел домой, а там его ждала жена. Её глаза были все заплаканы. Девушка подбежала к мужу и дала ему увесистую пощечину.

– Идиот! Дети живы? – плача, произнесла она.

– Они в порядке.

– Ты просто идиот! Идиот! Идиот! Идиот!

– Я знаю. Прости меня, милая.

Жена обняла своего мужа.

– Я так скучала по тебе, по нашим детям… я вообще не могла найти себе место.

Александра плакала. Слезы падали на одежду Тобиаса и по ней скатывались на пол. Девушка одновременно улыбалась и плакала.

– Я тебя ненавижу и люблю… как ты мог меня оставить так на долго?

– Я всегда возвращаюсь, ты же знаешь.

– В следующий раз я оторву тебе голову, любимый.

– Хорошо.

– И если еще раз заберешь с собой детей, то я буду отрывать тебе голову медленно и мучительно.

– Хорошо, любимая, – сказал Тобиас и прижал жену покрепче к себе.

Через некоторое время они оказались на Омеге. Мать встретилась с детьми. Тобиас оставил их и отправился на капитанский мостик, где его уже ждали три великих мага. Ученый подошел к Аметисту и поздоровался со всеми магами. Льюис сидел в кресле и бормотал какие-то откровенные гадости о тройке прибывших.

– Мой друг, мы очень недовольны твоим поведением.

Фридмен ответил:

– Не стоит проявлять свое недовольство.

– Мой друг, как бы там ни было, поскольку наша вселенная катится коту под хвост, я думаю, что нам следует рассказать тебе наш невероятно фантастический план.

– Фантастический план?

– Мы не хотим, чтобы хоть один человек умер в этом мире, поэтому мы решили, на основании добытой нами на краю вселенной информации: раз уж наша галактика движется к смертельной точке, мы должны спасти венец вселенной от неминуемой гибели.

– Ты говоришь о человеке?

– Человек не сможет жить без других живых существ и растений. Так вот, это значит, что мы должны покинуть солнечную систему, галактику, и дрейфовать внутри вселенной.

– Дрейфовать внутри вселенной? На Омеге?

– Нет. Дрейфовать на Омеге – нелепо. Он слишком мал и не приспособлен для проживания животных и растений. Мы хотим создать нечто более увесистое, нечто сравнимое своими размерами с планетой.

– Что? Это невозможно.

– Если человек смог за какие-то пятьдесят лет застроить почти всю поверхность Земли, то создать новую Землю за миллиарды лет – это не проблема.

– Нет. Это большая проблема. А где искать материал?

– Начнем с нашей Солнечной системы. Мы разберем её по частям и создадим нечто стоящее.

– Хм, материала в солнечной системе может не хватить… я вообще не понимаю, как вы собираетесь сделать это? Что вы хотите? Как это сделать? Невозможно…

– Невозможно, если не знать людей. Мы копили ресурсы для создания нескольких Омег.

– Несколько Омег?

– Невероятно быстрая транспортировка веществ – это хорошо. Ты так не думаешь?

– Да. Это хорошо.

– Используя Омеги, мы сможем собирать полезные материалы со всех близлежащих звездных систем.

– Ладно, набрать материал возможно, но как вы собираетесь дрейфовать.

– Просто. Мы используем увеличенный двигатель для прыжка, для изготовления которого нам нужен ты.

– Увеличенный двигатель? Какова масса того корабля, который вы хотите создать?

– Возможно, он будет превышать массу Земли.

Тобиас засмеялся.

– Мой друг, почему ты смеешься?

Ученый поднял руки вверх и произнес одичавшим голосом:

– Это невозможно!

– Не торопись, мой друг. Все возможно, если захотеть.

– Создать искусственную планету и присоединить к ней двигатель? Вам понадобится энергия Солнца, чтобы использовать хоть один прыжок.

– Не утрируй. Мы рассчитали, что для перемещения огромной планеты необходимо не так много. У меня есть специальный проект, который поможет нам выкачивать из звезд невероятное количество энергии, накапливать её и после использовать в своих целях.

– Это даже не серьезно.

– Серьезнее не бывает, Тобиас. Если человек хочет стать бессмертным Богом, не зависящим от бытия, то ему придется строить нечто, граничащее в этом бытие с безумием. Муравьи строят муравейники, термиты – термитники. Ты видел их невероятные размеры?

– Но это совсем не то. Это всего-то термитник или муравейник. А построить целую планету – невозможно.

– Я уверен, что когда рабам говорили – постройте пирамиды, то они отвечали, что это невозможно. Представь, если бы ты сказал жителю греческого полиса о том, что мир вскоре станет чуть ли не одним большим полисом, что люди застроят почти все, что только можно, как было в двадцать первом веке. Как ты думаешь, он тебе поверит? А если ты его заставишь работать над этим? Да он скептически скажет, что ты неугомонный психопат. Но все же все в этом мире как-то произошло. А ты знаешь, как было трудно перенести города под землю? Знаешь? Но это была лишь тренировка. Мы проверили умения людей. Теперь они способны на более значительные подвиги.

– Все равно я не верю.

– Разработай двигатель, который способен переместить Землю. С тебя только теоретические данные, на практике мы все осуществим сами.

– Я, конечно, могу заняться фантастикой, но учтите, что это почти невозможно осуществить.

– Тобиас, хотя бы сделай вид, что ты веришь…

– Я не могу поверить в чудеса. Не так я воспитывался. Если получится, то получится. Если нет, то нет.

Раздел двадцать второй: Невозможное

«Где нет нутра, там не поможешь потом.
Цена таким усильям медный грош».

И.Гете

Глава I: Первая разработка

Самая тяжелая работа – та, которую ты не желаешь делать. Тобиас не верил в то, что можно создать двигатель невероятной мощности, который сможет использовать такое количество энергии, чтобы переместить целую планету. Это было невозможно.

Два месяца непосильного умственного труда, работа с чертежами Омеги, работа с теориями различных ученых – все это привело к первой разработке «Гигантского Двигателя для Прыжков в Пространстве под номером один», он еще называл его «ГДПП-1».

Чертежи и различные прогнозы по его работе разрабатывались не только Тобиасом: ему помогали его дети, иногда даже Аметист приходил и пытался чем-то помочь. Два долгих бессонных месяца непрекращающегося труда. Два долгих и бессонных месяца подготовки чертежей.

Фридмен предложил в определенной последовательности соединить множество звеньев, которые делают возможным прыжок в Омеге. Он разрабатывал возможность соединения множества различных и сложных двигателей.

Глава II: Работа закончена

Тобиас, как только закончил свои чертежи и разработки, сразу же направился к дому вождей. Аметист, Рубин и Изумруд беседовали о чем-то очень интересном, однако когда Фридмен пришел к ним в дом, их разговор оборвался.

– Здравствуй, друг, – сказал Леон, провожая и усаживая ученого в кресло.

Пока великий маг занимал свое место, Тобиас поздоровался и с ним.

– У меня все готово, господа.

Ученый передал магам чертежи. Листая их, Аметист сказал:

– Хм, сложные чертежи. Но в них можно разобраться. Двигатели от Омег? Замечательно. Можно попробовать.

– Я не уверен, что эта система будет работать, – грустно сказал Тобиас.

– Не может быть! Ты ведь мой ученик и гений. Ты не мог сделать плохую работу. Ты ведь старался?

– Я вложил все свои силы, но я не уверен. Ученый не должен верить.

– Я советую тебе начать верить в себя.

– Что будем делать дальше?

– Вы, Изумруд и Рубин – отправитесь путешествовать по космосу и прибудете через тысячу лет, когда людей будет достаточно много для постройки новой планеты, когда мы настроим достаточное количество Омег и прочего космического оборудования, когда мы подготовим материал. Явитесь вы, чтобы проверить нас.

– Для тысячелетнего путешествия нужен расширенный топливный бак.

– Его мы сможем подготовить через месяц.

– Ждать целый месяц?

– Там нам нужна не одна тысяча лет, чтобы построить нечто похожее на еще одну планету.

– Не забывайте о гравитации это массивного тела.

– Не рассказывай мне об этом, мой друг. Я тоже знаю что-то из физики.

Аметист и Тобиас усмехнулись.

Глава III: Тысяча лет блужданий

Одинокий и бесконечный космос снова принял этих путников, которые, однако, не желали оставаться путниками вечно. Тобиас и Льюис решили, что они просто четыре раза переместятся от края вселенной к Земле, а после проделают путь лишь до промежуточной точки, между краем и домом, впоследствии вернувшись. План был выполнен за считанные часы.

Мир изменился. Вокруг земли летали тысячи кораблей, похожих на Омегу, однако никакого постороннего огромного тела рядом с землей обнаружено не было. Тобиас сказал Льюису, что ему нужно в Алмаз.

На Земле их ожидало нечто ужасное. Все было раскопано. Не осталось ни одного живого места. Вся планета была покрыта ранами. Только некоторым местам удалось сохранить свою непревзойденную прелесть, весь же остальной мир больше напоминал нечто убитое и разграбленное.

Льюис сказал Тобиасу, когда те стояли с раскрыли ртами и смотрели на мониторы:

– Вот они, твои спасители мира.

– Они ведь хотят хорошего.

– Хорошего хотят эти черти. Задницы свои хотят спасти!

– Не горячись.

– Не горячись? Они убили всех, чтобы уничтожить планету?

– Это необходимость.

– Необходимость?

– Полетели в Алмаз. Там мы узнаем обо всем из первых уст.

Через несколько часов Тобиас был уже перед Аметистом. Пока они шли по городу, то заметили, что почти ничего не изменилось: все те же дома, все те же люди, все те же улыбки из-за капюшонов.

– Вы, друзья мои, прибыли? Как Изумруд и Рубин?

– Они в порядке. Что случилось с планетой?

– Мы построили тысячу Омег, мы начали строить Новую-Землю, для этого нам потребовалось почти все.

– Почти все?

– Мы сохранили почти все виды растений и животных, мы содержим их в заповедниках.

– Ох, как хорошо.

– Тобиас, прилетай еще через тысячу лет, и мы отстроим нечто, напоминающее планету, где и опробуем твой двигатель. Но это будет лишь огромный макет. Ты же был не уверен в том, что он сработает. Я прав?

– Да. Правильно. Нужно сначала опробовать двигатели.

– Я подготовил систему автопилота.

– Это вдвойне хорошо.

Тобиас и вся его семья, Льюис. Томас, Рубин и Изумруд – отправились в еще одно однодневное путешествие по космосу, которое заняло около тысячи лет.

Глава IV: Звезда смерти

Пролетая рядом с Юпитером, можно было заметить, что его спутники были полностью разграблены; астероидный пояс так же был полностью разграблен, ведь там не было ни одного большого астероида; вокруг Марса, так же изрытого, летали не Деймос и Фобос, а лишь каменные осколки бывших последователей бога войны. Но самое удивительное – это раскопки на луне, которая раскололась на две половины и теперь, подобно ранее названным и бесформенным сыновьям Ареса, парила вокруг земли уже в таком виде. Каждая часть так же была чуть ли не полностью уничтоженной, разрытой и убитой человеческими руками.

– Эти псы уничтожили Луну!

Льюис сидел в своем кресле, а Тобиас стоял прямо около монитора, здесь же был и Томас. Ученый сказал:

– А другого способа построить целую планету – и не было.

– Да какого черта? Что это за ерунда? Может они еще и море осушат? Море! Что случится с морем?

Томас сказал:

– Его, видимо, перенесут на Новую-Землю.

– Ненавижу этих псов.

Тобиас подошел к Льюису и похлопал того по спине достаточно сильно и дружески.

– Не грусти.

– Не успокаивай меня.

Через несколько часов вся компания была уже в Алмазе. Перед тем как попасть туда, ученый посмотрел на небо и увидел там две маленькие луны. Аметист, Рубин и Изумруд обняли друг друга. Они так давно не виделись – целые две тысячи лет. Побеседовав, Аметист подошел к Фридмену.

– Мой друг, сегодня мы отправляемся в космос, чтобы посмотреть на то, как работает твой двигатель.

– Мой двигатель? Вы смогли его построить?

– Мы уже даже наполнили Новую-Землю топливом.

– Топливом?

– Солнечная плазма – вот новый тип топлива, который мы научились использовать.

– Научились? Это же невозможно!

– Мы создали копию Солнца в ядре планеты, и с помощью гравитации мы управляем его состоянием.

– Как?

– Ты не догадываешься?

– Нет. Теоретически невозможно создать Солнце, наименьшее, чем Земля.

– Это не совсем Солнце.

– Объясни подробнее.

После многочасовых объяснений Тобиас впал в транс.

– Это же гениально…

– Нет. Это не гениально. Я просто верил в то, что я все делаю правильно.

– Понятно.

– Но ты ведь мой гениальный ученик. Может, у тебя получится создать двигатель, который будет работать, не веря в него.

Через несколько часов Омега, как и тысячи других Омег, уже находились в открытом космосе. Они направлялись по ту сторону орбиты Земли, ведь именно там располагалась Новая-Земля.

В одно мгновение мониторы показали маленькую точку, которая с каждой секундой все росла и росла. Минута, две, три, час, второй, третий – ускорители перенесли всех с невероятной скоростью, и эта планета все росла и росла.

Огромный металлический шар с огромной «выхлопной трубой» вращался вокруг своей оси. Тобиас, Томас, Льюис, дети, Александра – все они просто-напросто раскрыли рты.

– Это построено человеком? – спросил Фридмен.

– Нет, мой друг, это построено человеком, который верит в свои силы.

– Красота… так тотально, – ученый был невероятно изумлен. Перед его взглядом представала огромная планета, сделанная из металла. Трудно описать всю её невероятную массивность и мощь. Казалось, будто бы нечто сделанное человеком смогло превзойти всю природу.

– Мой друг, – сказал Аметист, – если человечество едино, то оно может переделать целую вселенную.

– Это невероятно! Невероятно!

– А теперь настало время запустить автопилот.

Аметист нажал на кнопку пульта управления, который был у него в руках.

Огромная планета затряслась. Все ждали в предвкушении, что она сейчас исчезнет, а потом, через двести лет, снова появится. И вот она рванула вперед, из трубы появилось пламя. Этого округлого гиганта потащило вперед и вдруг все прекратилось.

– Что случилось? – спросил Тобиас.

– Двигатель развалился, – сказал Аметист, наблюдая за небольшим датчиком у себя в руках.

– Как это так?

– Не хватило мощности для прыжка…

– Не хватило?

– Нужно проанализировать всю ситуацию. Датчики показывают, что двигатель перегрелся.

Глава V: Еще один чертеж

Теперь Тобиас работал над более трудной моделью двигателя. Он решил, что сегментарная модель – это полный бред и начал разрабатывать целостный гигантский движок. Через месяц он подготовил еще одну модель и явился к Аметисту.

– Мой друг, ты уверен, что этот двигатель будет работать?

– Я никогда ни во что не верю. Я же ученый, – тщеславно произнес Тобиас.

– Мой друг, ты ошибаешься. Ты в первую очередь – человек. А человек – существо верующее. Дай посмотреть на чертежи и записи.

Фридмен передал документацию своему учителю.

– Мой друг, это же замечательная идея! Ты гениален. Не слетаешь ли еще на тысячу лет, пока мы ремонтируем Новую-Землю?

– Опять?

– Конечно. Не будешь же ты здесь ждать, пока твой проект воплотят в жизнь. Ты нужен нам с ясной головой.

– Хорошо. Вас понял.

Ситуация повторилась вновь. Через тысячу лет Тобиас вернулся на Землю и после, вместе с Аметистом и армадой Омег, он направился к Новой-Земле.

Смотря на мониторы, ученый произнес:

– Сейчас мощности должно хватить.

Аметист улыбнулся:

– Если ты веришь в это, то, возможно, так и произойдет.

Огромный металлический шар снова затрясся… И вдруг его разорвало на две части, труба вовсе взорвалась, а «небольшое солнце», которое было источником энергии, посредством взрывов немедленно испарилось, захватив с собой все, что находилось на расстоянии нескольких радиусов искусственной планеты. Все Омеги направились прочь, используя «прыжки»

– Что случилось? – спросил Тобиас.

– Слишком мощный двигатель. Он требовал слишком много энергии, и ядро смогло ему предоставить эту энергию. Датчики показывают, что вся система «Новой-Земли» просто не выдержала такого напора.

– Что нам делать?

– Улетайте на месяц на край вселенной, там разработай еще один проект, только в этот раз поверь в свои силы. Люди негодуют и тоже теряют надежду. Дай нам две тысячи лет, и мы восстановим Новую-Землю.

– Хорошо. Вас понял.

Глава VI: Расстройство

«На краю вселенной» Фридмен не находил себе места. Он не знал, что ему делать, как продолжать работу дальше. Весь мир померк перед его глазами. Люди – все вместе, они смогли создать нечто невероятное, а он – гений, не смог придумать ничего даже равноценного. Ученый просто бродил по кораблю, пытаясь найти хоть какие-то идеи, он пытался сделать невозможное, пытался придумать двигатель, который сможет переместить целую планету.

Несмотря на расстройство, он все же работал. Он часто говорил сам с собой:

– Если маленьких двигателей было недостаточно, а одного огромного – слишком много, то нужно использовать средние двигатели. Да. Это очевидно. Но какие они должны быть?

Он ходил и ломал голову над очередной загадкой, но в этот раз не природы, а все же техники.

Александра словно потеряла своего мужа, ведь тот снова увлекся наукой.

На самом деле, Тобиас был больше похож на отшельника, который почти ни с кем, кроме себя самого, не разговаривал. Он постоянно что-то писал и рассчитывал. К счастью, Аметист выдал ему всю нужную документацию и ученый смог начать делать расчеты. На них он потратил полгода.

Глава VII: Третья попытка

Передав новые разработки, Тобиас и его друзья на Омеге отправились в еще одно тысячелетнее путешествие в один день. Только сам ученый неимоверно волновался за свой проект. Нельзя было просто так взять и подвести человечество в третий раз. Тобиас поклялся сам себе, что если сейчас ничего не получится, то он больше не будет и пытаться сделать двигатель.

Та же самая история, Тобиас, Аметист, капитанский мостик, Новая-Земля, новый двигатель, новая история.

– В это-то раз ты веришь в то, что все получится.

– Больше да, чем нет. Я осознал свои ошибки.

– Осознал? Это хорошо. Сейчас мы увидим, осознал ли ты свои ошибки.

– В этот раз я хорошо постарался. И если этот двигатель не будет работать, то лучше я просто не сделаю.

– Тогда поехали, мой друг.

Аметист нажал на кнопку. Планета вновь затряслась, из трубы вырвалась струя пламени, вся планета сдвинулась и помчалась вдаль космоса.

– А теперь, мои друзья, я включаю ту часть двигателя, которая предназначена для «прыжка».

Еще одно нажатие кнопки и… планета остановилась.

Тобиас спросил:

– Что случилось?

– Двигатель исчез.

– Не может быть!

– Двигатель совершил прыжок без всего остального.

– Этого не может быть.

– Тобиас, что можно с этим сделать?

– Ничего.

Раздел двадцать третий: Я не могу

«Человек не вправе решать того, что возможно, а что невозможно, ведь он может только проверить

возможность чего-либо».

Александр Шадов

Глава I: Не могу

Когда время гаснет у тебя на глазах, когда одиночество так и напрашивается в гости, когда все надежды потеряны – человек говорит себе: «я не могу».

Тобиас, человек очень уверенный в себе, очень сильный духом, и то он сдался под напором обстоятельств.

– Она даже не сделала прыжок.

– Мой друг, ну помоги нам. Сделай еще один чертеж.

– Подготовьте кого-нибудь другого для этого дела.

– Мы не можем.

– А я не могу создать нормальные чертежи.

Аметист и Тобиас спорили в коридоре Омеги. Больше никого здесь не было. Маг был на взводе, но ученый не сдавался.

– Мой друг, ну войди ты в наше положение. Только ты можешь нам помочь.

– Леон, поверь уже в кого-то другого.

– Тобиас! Я верю в тебя! Этого достаточно.

– Я понял, что создать двигатель невозможно.

– Нет ничего невозможного, если ты веришь.

– Это антинаучная ересь. Чепуха.

– Антинаучно? Верить антинаучно?

– Да. Верить в невозможное – антинаучно.

– Тогда, Тобиас, ты говоришь о какой-то особенной науке, которую я не знаю.

– Как же ты не знаешь, если ты жил во времена, когда расцветала та самая наука.

– Та самая наука? Знаешь, что я о ней думаю?

– Откуда мне знать? Да, и какая разница?

– Послушай. Тебе это не навредит.

– Ну, расскажи мне, Леон. Расскажи.

– Давай я тебе поведаю свой взгляд на науку прошлого. Начала свое путешествие она очень жестоко, унижая другие мировоззрения.

– Наука – это не мировоззрение.

– Ты занимаешься наукой всю жизнь, но забываешь, что она – это смесь философии и практики, мысли и ремесла, творчества и труда. Наука – это мировоззрение. Так вот, начала науки были положены многими людьми, одним из которых был Бекон. В одном из своих трудов он упрекнул все «науку», что была до него – в ошибочности. Одной из презираемых в философской науке вещей этот мыслитель назвал авторитет. Жаль, что я не могу его процитировать, но в одном труде он написал о том, что проблема в современной науке, в науке его времени, заключалась в том, что было отношение учителя и ученика, передатчика знаний, человека, который смотрит на ученика свысока. Правильным типом научного познания он назвал принцип исследователя и исследователя, где и юный ученый и старец – равноценны в научной деятельности, оба проводят опыты.

– Такова и была наша наука.

– Постой, дайка я расскажу дальше. Наука пробивалась из недр бездны. Она испытала многие нападки, но все их стерпела. В итоге, наука не учла уроков, которые принесла им жизнь. Ученые вновь перешли из области разработки в область авторитета, где отношения ученика и учителя строятся не на обоюдном уважении, а на уважении студента к ученому, тогда когда авторитетный ученый не уважает никого, кроме себя, своих друзей и своих авторитетов.

– К чему весь этот разговор?

– Наука – это твой идол. Ты возвел её в ранг религии и веришь в то, что нечто является невозможным.

– Не неси чепухи. Наука – не идол. Все ваши разработки сделаны с помощью науки!

– С помощью труда людей, позитивного мировоззрения, веры в свои силы, и в последнюю очередь из-за науки.

– Ты играешь с терминологией. Это неправильно.

– Каждое мировоззрение по-своему играет с терминологией и в рамках её терминов – истины отличаются друг от друга.

– Да хватит нести ересь. Какая у тебя цель?

– Заставить тебя поверить в себя.

– Даже если это не разумно?

– А кто придумал рамки разумности? Не человек ли?

– Да, хватит, – сказал Тобиас и ушел.

Леон долго стоял на одном месте, не пытаясь даже сдвинуться. Лишь через несколько минут он произнес:

– Время не изменило тебя, мой друг.

Глава II: В одиночестве

Он сидел совершенно один в своей комнате на этом маленьком космическом корабле, находящемся где-то в этой огромной вселенной. Один человек и бесконечность в его голове – настоящая бездна, бесконечная и беспощадная. Его глаза смотрели на этот конечный потолок, его губы шептали законченные фразы, он понимал свою ограниченность, ведь против него было нечто непобедимое, нечто колоссальное настолько, что оно даже не поддается описанию.

Человек не может играть роль Бога, особенно если он плохой актер. Больше всего пугает то, когда все справляются с возложенными на их плечи трудами, а ты – в том, в чем ты преуспеваешь, так и не можешь встать, победить себя и сделать все так, как нужно. Нет. Ты просто осознаешь, что это невозможно. Невозможно противоречить законам природы, невозможно стать лучшим игроком в футбол, невозможно играть лучше всех в шахматы, невозможно организовать свои бизнес. Ты – абсолютно один, ты остаешься наедине с собой, понимая свое истинное ничтожество перед этим огромным и непобедимым миром. К тебе тихо подкрадывается чувство слабости, легкий озноб пробегает по телу, а душа – она будто трепещет.

В человеке всегда что-то ломается. Человек – самый некачественный «механизм» во вселенной. Механизм? Именно механизм. Он не может полноценно работать, ведь его сможет сломать практически все, что угодно. Неудача? Да без проблем. Ничтожность? Куда уж проще? Человек – очень хрупкое существо. Его нужно беречь и поддерживать.

Глава III: Стол

Стол и листы бумаги вновь манили физика-техника к себе. Ручка, карандаши, линейки, научные книги – бросали вызов ученому. Самое хрупкое существо иногда становится крепче алмаза.

– Я сделаю это, – прошептал Тобиас, униженный своими прошлыми неудачами.

– Я сделаю это и поверю в это, и если этот чертов старик прав, то… то, я думаю, он чаще бывает прав, чем не прав…

Еще один месяц за столом прошел достаточно успешно. Разработки различных идей привели Тобиаса к совершенно новой модели двигателя, который ранее никогда не мог быть придуман никем иным, кроме него самого. Наибольшее внимание Фридмен уделил таким вещам, как система захвата планеты, при которой двигатель не один выпрыгивает сквозь пространство, а несет вместе с собой даже целую планету.

– Это… это гениально…

Глава IV: Четвертые чертежи

Тобиас отнес чертежи Аметисту, который сейчас был в Алмазе.

– Что это?

– Последняя модель двигателя, – сказал Фридмен, передавая бумаги своему учителю.

– Ох, не уж то ты созрел?

– Почитайте. Там сто процентный вариант. Он точно сработает.

– Даже читать не хочу.

– Почему?

– Я наконец-то увидел в твоих глазах веру ученого. Ведь все может пойти не так, но ты наконец-то уверен в своей правоте. Ты веришь, что у тебя гениальные идеи. Для меня этого достаточно. Улетай на тысячу лет, мой друг. Спасибо, что помог нам. Без тебя мы бы не смогли путешествовать по космосу.

Леон обнял своего ученика. Рубин и Изумруд ухмыльнулись.

– Ты, мой друг, спас нас всех.

Глава V: Работает?

Классическая ситуация: капитанский мостик Омеги, Льюис сидит и шепчет что-то нехорошее в адрес магов, маги беседуют друг с другом о чем-то высоком, Томас, Лукас, Магнус и Тобиас внимательно наблюдают за монитором. На мониторе «Новая-Земля». Она все так же массивна и глобальна.

– Мои друзья, – начал Аметист, – время испробовать наш двигатель!

После этих слов он нажал на кнопку на пульте дистанционного управления.

Огромный металлический шар полетел в сторону, немного разогнавшись, он совершил прыжок, что для всех стоящих на корабле выглядело как исчезновение.

Все закричали от радости. Аметист подошел к Тобиасу:

– У тебя получилось, мой друг.

– Не нужно преувеличивать. «Новая Земля» должна еще вернуться назад.

– Это несомненно, но, я думаю, у нее все получится.

Глава VI: Двести лет в потерянном мире

Земля стала грязью. Вся иссушенная, изнеможенная, ограбленная – она все еще продолжала вращаться вокруг Солнца. Дороги – грязь, почва – грязь, вокруг один мусор. Растения росли с трудом. Все это напоминало нечто ужасное.

Прогулки по поверхности Земли навивали невероятную грусть, поэтому большинство людей просто сидели в своих городах, ведя свое существование в своих домах. Люди ожидали появления спасительной искусственной планеты.

Тобиас, Александра, Лукас и Магнус почти счастливо проживали свою жизнь. Оба сына выросли и уже стали вполне зрелыми мужчинами, которые, из-за лекарства, никогда не станут стариками. Фридмен старший все же принял воспользовался напитком бессмертия.

Томас и Деметра стали семьей, у них появились детишки, которые за двадцать лет стали взрослыми, а после перестали расти. Адам так же выбрал путь семьянина.

Льюис, однако, тосковал больше всех. Аметист подарил ему корабль, на котором тот смог плавать по всему миру.

Двести лет прошли практически в одно мгновение и вдруг Аметист объявил всему миру:

– «Новая Земля» уже вернулась!

Глава VI: Освоение «Новой Земли»

Время может творить чудеса, особенно если это время находится в руках человека. За еще одну тысячу лет на «Новую Землю» перенесли всю почву, воду и растения с настоящей Земли. Слава Богу, Омеги были достаточно выносливы, чтобы переместить огромное количество почвы за тысячу лет.

Тобиас больше не перемещался во времени, а так же, как и все люди работал. Он был счастлив. Его дети, его жена – тоже помогали всем работать.

Чтобы из ядра теплый свет попадал на поверхность, были сделаны специальные фонари, которые греют целые сутки. Вообще вся система работает на энергии маленькой звезды, которая находилась в ядре планеты. Даже в дали от Солнца на поверхности «Новой Земли» было восемь градусов Цельсия, при том, что это была минимальная температура.

Со временем «Новая Земля» стала невероятно похожей на нашу планету, только вместо шести континентов – был только один большой, который назывался «Пангея-Ультима». На нем проживало все новое человечество, создавая свои подземные города и разводя травоядных животных. Люди изобрели лекарства от всех болезней, и часто помогали животным и даже насекомым. Мир был в безопасности.

Ад, к сожалению, из гуманных соображений пришлось перенести на один из островов, которые находились далеко от «Пангеи-Ультимы» где-то в недрах единого океана «Панталаса-Ультимы».

Люди со временем стали привыкать к этому новому и прекрасному миру. Они создали его, но после медленно начали забывать эту небольшую мелочь. К счастью, планета наполнялась людьми очень медленно, ведь бессмертные люди не торопились завести детей, поскольку для них это было очень важным решением, очень капитальным. Лишь за одну тысячу лет происходило удвоение населения.

Время впервые стало другом для человека, но…

Раздел двадцать четвертый: Пангея-Ультима

«Культура – это лишь тоненькая яблочная

кожура над раскаленным хаосом»

Ф.В.Ницше

Глава I: Обида

Радужно и радостно человечество путешествовало от звездной системы к звездной системе на своем космическом ковчеге. Они жили хорошо, жили так, как живут бессмертные боги. Наконец-то все проблемы были решены. Культура нового мира делала так, что в основе человеческого мнения всегда было счастье.

Но что такое счастье? Можно ли убедить человека в том, чтобы быть счастливым? Почему бы и нет? Ведь счастье – это мнение. Есть оптимисты, есть пессимисты, но это лишь зависит от отношения к миру. Бессмертные, которые не боятся умереть, которые не боятся потерять время, которые работают в удовольствие себе, творя свое ремесло – разве они имеют предпосылки для пессимизма? Конечно, в каждом стоге сена может затаиться игла, но её, как говорится, трудно найти.

Такие великие люди, как Аметист, Рубин, Изумруд, Тобиас, Льюис – потерлись в веках. Они были столь счастливы, что им было не до новых историй и приключений. О каких приключениях может быть речь, когда счастье уже найдено? Капитан бороздил океан, он был известнейшим путешественником, но он не искал никаких приключений.

Как и всегда, человек начал принимать весь дарованный ему мир как должное, будто бы он был достигнут не путем бесконечного человеческого труда, но был дарован человеку извне.

Ад. Ретис Малис негодует. Перед ним бегают его слуги, пытаясь утешить хозяина, но он все еще не доволен. Его трон почти прогнил, ведь он был деревянный, а все оружие воинов заржавело.

– Черт возьми! Мы живем в этой дыре уже не первую тысячу лет! Столькие люди погибли от болезней, столькие умерли по случайности! Если мы останемся здесь, то все умрем.

Один слуга подошел к хозяину:

– Повелитель, у нас есть возможность выбраться отсюда.

– Какая же, умник?

– Когда Ад перевозили сюда, то в конструкции цилиндра образовалась пробоина. Её второпях заделали, но этого на деле, как я думаю, было не достаточно, чтобы мы, сотни человек, не смогли выбраться.

– А почему я об этом ничего не знал несколько тысяч лет?

– Я вам много раз говорил, но вы не слушали.

– Я? – Махнул на себя Ретис.

– Да, вы, повелитель, – сказал слуга, приклонившись.

– Ну, да, я мог. Как тебе зовут?

– Сэт.

– А фамилия?

– Я рожден здесь, поэтому у меня нет фамилии.

– Ох, понятно, Сэт, и теперь ты моя правая рука.

– Спасибо, повелитель. Я, кстати, смог кое-что собрать.

– Что же это?

Вдруг парень вытащил из-за пазухи динамит.

– Это что такое?

– Динамит. Поджигаешь фитиль, а ждешь, пока он догорит, а потом будет большой взрыв.

– С помощью этого ты хочешь выбраться отсюда?

– Да.

– Как ты это собрал?

– Я учился у взрослых, читал книги, которые они смогли пронести с собой в Ад.

– Книги? Что такое книги? Давно не слышал об этом слове. Забыл.

– Вы серьезно, повелитель?

– Да, не шучу ведь я.

– Книги – это хранилище информации.

– Информации?

– Да, информации. Знаний, которые могут пригодиться в жизни. Например, в них написано, как создать порох. Но я долго собирал ингредиенты…

– Хорошо-хорошо, сохрани все это у себя в голове и не докучай великому правителю. Завтра мы покидаем это гнилое место. Мы отомстим человечеству за все страдания, которые нам пришлось пережить.

Глава II: Свобода

На следующий день все пленники Ада смогли выбраться на остров. Перед ними возник с виду бесконечный океан. Ретис обратился к Сэту:

– Ну и что, умник, мы будем делать теперь?

– Повелитель, у вас сотни подчиненных. Мы построим корабль.

– Ты умеешь строить корабли? – с удивлением спросил хозяин.

– Я имею об этом понятие.

– Значит, ты будешь раздавать приказы этим людям.

Под командованием Сэта за несколько лет был построен прекрасный корабль.

– Он прекрасен, мои слуги! Сэт, ты молодец! – начал твердить повелитель, любуясь этим чудом. За его спиной стояли все работники.

Ретис повернулся к своим подчиненным и произнес такую речь:

– Вы все молодцы! Мы, наконец-то, свободны! Те, кто захочет уйти и не попытается отомстить человечеству, всех тех я отпускаю, но я смею вам предложить нечто большее, чем свобода! Я предлагаю вам объединиться вместе со мной и наказать человечество! Наказать его! Мы с вами испытали слишком много боли и страданий, мы рисковали нашими жизнями, многие свихнулись, заболели, умерли, но мы с вами должны отомстить за наших друзей! Все вместе мы непобедимы! Мы уничтожим все города.

Сет тихо обратился к Малису:

– Хозяин, мы не можем уничтожить города, но можем внести в них смуту.

Ретис развернулся и спросил:

– Каким это образом?

– Мы можем развратить молодежь, можем перевести многих людей в наши ряды. Мы можем со временем уничтожить всю человеческую культуру, а после уже захватить и все человечество.

– Ты очень умен! Мне нравится твой план!

– Спасибо вам, повелитель.

– Мы будем проникать в это новое общество медленно! Гениально!

Через несколько дней вся орава из Ада оказалась на «Пангее-Ультиме».

Сэт заметил, стоя рядом с повелителем:

– Нужно первоначально убить нескольких человек, чтобы достать такие же костюмы, чтобы не отличаться от остальных.

– Ты прав, – ответил Ретис, взмахнув рукой.

Этим планом они и воспользовались. Через несколько дней преступники смогли собрать достаточное количество плащей и брони, чтобы снарядить всех своих друзей. Трупы приходилось закапывать, чтобы не вызывать никаких подозрений.

Через месяц один город был уже переполнен сторонниками Ретиса, которые даже не заметили, как стали служить новому философскому направлению «Свободного Народа».

– Сэт, так что такое «Свободный народ»? – спросил, сидя у себя в новом доме, повелитель.

– Свободный народ – это фальсификация современной культуры. Мы зарождаем сомнение в современной культуре в глазах населения. Говорим, что она делает их несвободными, говорим, что только мы сделаем их свободными, но за свободу нужно бороться. Как видите, повелитель, все работает. Нас уже больше тысячи человек. Сомнение всегда находит своего зрителя, а иногда и захватывает миллионы. Сомнение – вот наше оружие.

– Ты гениален. Честно. Я тобой восхищаюсь.

– Не льстите мне, господин.

– Нет, серьезно. Я бы никогда не додумался действовать так утонченно.

– Нам осталось только сделать так, чтобы эта тысяча человек с каждым годом размножалась с бешенной скоростью, а потом, с помощью новорожденных фанатиков, мы сможем начать войну, когда, конечно, они вырастут. Как думаете, двух сотен лет на это хватит?

– Я думаю, что этот город мы завоюем, и еще я думаю, что нужно посылать агентов в другие города, чтобы они распространяли наше течение и зарождали сомнение в головах людей.

– Сомнение… какое хорошее орудие в борьбе за власть!

– Однозначно, мой повелитель. Однозначно.

Глава III: Культурный переполох

«Новая Земля» быстро переполнилась людьми нового склада мышления. Они были бунтарями, которые хотели лишь призрачной свободы. Весь мир поддался их воздействию. В каждом городе за тысячу лет появились представители этого направления.

Культура городов начала меняться и меняться хаотично. Помимо ранее устоявшегося и хорошо работающего мнения, теперь воцарилась некая мешанина взглядов, которая была связанна с организацией «Свободный Народ». В человеке вновь проснулась индивидуальность и желание быть таким, какими многие никогда не были. С единством людей было покончено раз и навсегда.

Еще сто лет потребовалось на то, чтобы внести абсолютную хаотичность в мнения людей. Он снова начали вести себя грубо, перестали помогать друг другу и многие даже перестали любоваться прекрасным миром. Человек снова направил все свое внимание на свой внутренний мир, считая только его прекрасным. Так всегда происходило, когда мнения людей воевали друг с другом. Люди забывают о том, что есть кто-либо, кроме них самих, и именно в это время они невероятно слабы.

Сэт сидел на троне Ретиса, пока тот произносил очередную речь перед своими слушателями. Парень шептал себе под нос:

– Мы с тобой, Ретис, повторим путь Брута и Цезаря: ты создашь славное и большое государство, а я восстану на твоей славе, обвинив тебя во всех войнах и грехах. Ты думаешь, что ты повелитель мира, но я готов ждать тысячи лет до тех пор, пока все вы не окажитесь в моих руках.

Вдруг дверь начал открываться. Сэт в страхе вскочил с трона и начал делать вид, что что-то искал. В комнату зашел Ретис Малис, который с недоумением спросил:

– Что ты здесь ищешь?

– Я? – Переспросил парень. – Я ищу свои документы. У меня ведь есть еще один план.

– Какой?

– Я собираюсь написать книгу: «Каноны свободного общества», которую мы с вами выпустим под вашим авторством, и в ней будут все основы того, что должен знать «свободный» человек.

Ретис рассмеялся, а потом подошел к Сэту и похлопал его по плечу:

– Литература – это то, что выглядит интеллектуально. Если мы начнем обманывать людей через хитро написанные книги, а не через те издания, что выпускают сейчас любители-неудачники, тогда мы завоюем многих, считающих себя умными. Это ведь гениальный план.

– Я знаю, мой господин.

– Хочешь обмануть дурака – сними телепередачу, хочешь обмануть умного – напиши книгу.

Ретис и Сэт возглавили восстание в следующем году и таким образом завоевали целый город под собственный контроль. Война была недолгой. Многие люди просто сдавались. Агрессивные «свободные» стирали в порошок все, что сопротивлялось их воле. За десять лет были завоеваны многие города, за двадцать – половина из существующих.

Аметист, Рубин и Изумруд не могли смотреть на это, они восстали против надвигающейся угрозы завоевания. Город «Алмаз» практически не подвергся изменению мнения, но надвигающуюся опасность все чувствовали.

Свободное государство огораживало свою территорию, видимо, готовясь к тому, чтобы завоевать остальные города всего лишь силой, без какого-либо морального давления.

Глава IV: Великие Маги

– Мои друзья, – начал свою беседу, сидя в комнате с другими магами, Аметист. – Сегодня мы должны решить, какие меры мы должны будем предпринять против надвигающейся угрозы.

Рубин сказал:

– Нужно готовить армию. Нужно защитить оставшиеся города. Иначе мы падем.

– Армия… как давно я не слышал этого слова.

– Полиции уже не достаточно. Её сметают с лица земли. Людей – убивают. А мы? Что мы? Мы должны готовить ответ.

Изумруд тут же спросил:

– Но мы ведь так давно подготавливали армию… я уже даже забыл, как это следует делать.

Аметист ответил:

– Достаточно просто. Хотя, помните, как Тобиас уничтожил Башню Магов?

Рубин ответил:

– Я не помню.

Изумруд:

-Я что-то припоминаю, но это было очень давно.

Аметист же сказал:

– Он был хорош тогда. Может, следует найти его и Льюиса? Они нам помогут!

Рубин решил добавить:

– Я думаю, что нужно не только искать их, но и уже готовиться к войне.

– Ты прав, – ответил Аметист.

Поиски Тобиаса продолжались достаточно длительное время. А вот Льюиса нашли почти что сразу. Радио связь, благо, работала очень хорошо. А вот семейство Фридменом исчезло в этом мире, растворившись со всеми миллиардами людей, населяющими планету. Они ведь покинули город «Алмаз», направившись неизвестно куда.

Через неделю после разговора состоялась еще одна беседа, но только уже в присутствии Гранда.

– Здравствуй, мой друг, – сказал Аметист.

– Привет, крыса корабельная, – так же вежливо ответил Льюис.

– Не подскажешь, где мог бы быть Тобиас?

– Тобиас? Да, этот степной пес не связывался со мной уже несколько веков. Друг еще называется. Таких как он у меня в части по ночам в казарме били.

– Не видел его. Очень жаль. Ты же знаешь, что творится на континенте?

– Ты о тех беспорядках? Я, кстати, проплывал мимо Ада, а там огромная дыра в стене. Может, оттуда сбежали люди и устроили беспорядки?

– Да нет же, но и с дырой тоже следует разобраться. Но это второстепенная задача. Не могли сотни человек так изуродовать миллион. Так что с Тобиасом? Где ты видел его в последний раз?

– Я? Я видел его, черт возьми, в городе Москве, но он часто переезжает. Ибо это этого мы с ним встречались в прошлый раз в Новом Нью-Йорке.

– Москва, Нью-Йорк… Мой друг, и как же нам его найти?

– Однажды он дал мне план своих переселений, но уже сейчас я не знаю где он. За ним просто не уследишь.

– А зачем он переезжает?

– Чтобы вы, маги-убийцы, его больше не тревожили.

– Я думал, что он понял, зачем мы все это делали.

– Вы? Чтобы захватить власть и реализовать свои глупые идеи?

– Льюис, не нужно спорить. Ты поможешь нам?

– Я не знаю, чертовы псы. Война – это плохо, но вы однажды развязали войну, вот вам и расплата за ваши грехи.

– Льюис, мой друг, прекращай. Мы желаем только помощи.

– Я не буду вам помогать, пока вы не найдете Тобиаса.

Глава V: Семейство Фридменов

Где-то в центре континента в маленьком подземном городке, в покое и уюте проживало семейство Фридменов, разросшееся до десяти человек. У Александры и Тобиаса появился еще один сын, который к настоящему времени был так же зрел, как и его родители. У Лукаса и Магнуса тоже появились избранницы и дети от них.

Городок был спокойным, однако совсем недавно в нем появились странные люди, которые бесплатно раздавали книги. Тобиас взял одну из них. Жил он с женой в однокомнатной «квартире-доме». Она его дожидалась после тяжелого рабочего дня. Когда муж пришел домой, то любимая покормила своего мужчину.

После трапезы Тобиас обратил внимание женщины на книгу:

– Смотри, что я принес. Книги уже на улице раздают.

Жена взяла книжку и прочитала название:

– Каноны свободного общества? Не нравится мне она.

– Чем же?

– Плохое предчувствие.

Весь вечер Фридмен посвятил чтению этого произведения. Он, как человек не глупый, видел в данной работе призывающий к восстанию контекст.

Когда он вместе с любимой лежал на кровати, то спросил у нее:

– Как ты думаешь, а восстание возможно?

Жена повернулась и ответила:

– Все возможно.

– Здесь пишется о том, что современное общество – примитивно и ужасно, что все те, кто закрывают на это глаза – глупцы. Кстати, очень хорошо воздействует эта книжка на голову. Заставляет гордиться тем, что тебе не нравится это общество. Но я пока дочитал только до середины.

– Думаешь, что многие люди поведутся на этот обман?

– Конечно. Есть люди, которым никогда не успокоиться. Они всегда несчастны. Несчастье живет в них самих.

– Но люди ведь изменились.

– Изменились? Ты слышала о беспорядках?

– Да.

– Видимо, люди могут измениться и в обратную сторону.

– Любимый, – сказал жена, повернувшись и обняв мужа. – Может, не будем болтать на такие глупые темы, лучше давай ты выполнишь свой супружеский долг, и мы ляжем спать.

– У меня как будто есть выбор.

Глава VI: Война в маленьком городке

Через несколько недель спокойной жизни, Тобиас начал замечать, что многие его друзья ведут себя странно. В них появилось некое презрение и мизантропия, которой ранее не замечалось. Нечто злобное поселилось в душах людей.

Когда мужчина пришел домой, то, за обеденным столом, решил побеседовать со своей женой.

– Ты не заметила, что многие люди начали себя странно вести?

– Нет. А что случилось?

– Ничего, просто сегодня люди какие-то все не свои.

– В смысле, любимый?

– Ну, сегодня мне Джордж нагрубил, а Антон смотрел на меня так, словно я его злейший враг, а Эндрю вообще наступил мне на ногу и не извинился. Тысячу лет за ними такого не замечал.

– Может, сегодня солнце не так активно или слишком активно.

– Это не Солнце, любимая.

– Ох, прости, все звезды, около которых мы останавливались – я называю как наше родное солнце.

– Кстати, не знаю. Вроде, было когда-то доказано, что солнечная активность влияет на настроение людей. Но ты чувствуешь изменения?

– Нет.

– Я тоже не чувствую, – с недоумением заметил Тобиас.

– Ну, не знаю тогда, что могло случиться.

– Что же? Помнишь ту книгу, которую раздавали на улице?

– Да. Ту ужасную политическую литературу?

– Именно.

– И что ты думаешь?

– Думаю, что многие прочитали ту бездарную книгу и поддались её воздействию.

– Воздействию?

– Ну, да! Вся она была переполнена негативными настроениями, будто призывала убивать. Все люди, у которых были темные мысли, наверное, с удовольствием воодушевились бы данной работой.

– Ты думаешь, что она прямо-таки воздействовала на людей?

– Думаю, да.

Через месяц в этом маленьком городке началась гражданская война. Александра и Тобиас пытались тихо покинуть город. Они прятались за домами и избегали встречи с любыми людьми. Маленький город горел. Люди сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть. Ну, как сражались. Вооруженная холодным оружием армия убивала беспомощных жителей в то время, как те пытались сопротивляться, но падали от рук людей, вооруженных топорами, ножами и мечами.

На выходе стояло заграждение и там же располагалась основная часть армии нападающей стороны. Люди бежали к выходу, но ничего не могли сделать. Их просто убивали.

– Черт, что нам делать? – тихо спросил Тобиас.

Александра молчала. Он не могла произнести ни единого слова.

– Черт, мы в ловушке. Выхода нет.

Прошел час. Тобиас и Александра все еще успешно скрывались от преследователей, обыскивающих город. Война была закончена очень быстро. Сейчас шла обыкновенная зачистка. Когда мимо проходил маг, то Тобиас заметил, что его плащ не классического черного цвета, а помимо него еще и с багровыми полосками.

– Багровые полоски. Цвет крови.

Фридмены старались перемещаться по городу так, чтобы не попадаться основным поисковым группам, а после, они обосновались в доме, который однажды уже обыскали солдаты врага.

Глава VII: Страшный сон

Всю ночь Александра плакала, лежа на кровати. Тобиас же спокойно заснул. На следующее утро муж увидел заплаканное лицо жены и спросил:

– Что случилось? Мы ведь еще живы. Не расстраивайся.

– А вдруг с нашими детьми… дети… наши дети…

– Они в другом городе. Ты же знаешь.

– А вдруг в другом городе происходит то же самое?

– Нужно проверить это. Нам нужно переждать несколько дней, до тех пор, пока из города нельзя будет уйти.

– Нужно идти сейчас. Дети… они могут быть в опасности…

– Мы умрем и ничего не узнаем. Нужно переждать.

Как и ожидалось, через несколько дней оцепление было снято и, после того, как Тобиас украл полосатый костюм магов, избив одного повстанца, он с женой смог выбраться из города.

Фридмены отправились в поселение, где жили их дети. Благо, оно было совсем недалеко. Оно так же было завоевано. Александра плакала несколько часов. Тобиас пытался её успокоить, но это было невозможно.

Со временем было решено, что нужно отправиться в «Алмаз», но путь был не близок. К счастью, большие города связаны друг с другом подземными железными дорогами, поэтому Тобиас начал вспоминать, какие же большие города он видел где-то поблизости. Вдруг ему вспомнился город, который находился в ста километрах от того места, где они находились.

– Дорогая, мы отправляемся в Новый-Берлин.

– А вдруг он тоже завоеван?

– Я так не думаю.

Через двое суток Тобиас и Александры уже были в городе, в котором, кстати, и ни намека не было на то, что его хотят завоевать. В Берлине муж и жена нашли пулю дальнего следования, и направились в «Алмаз», хорошенько поев около станции.

Глава VIII: Семь смертных грехов

Сэт стоял перед Ретисом в огромной и красивой комнате.

– Что ты хочешь мне предложить? – спросил повелитель, сидящий на троне.

– Нам нужно ввести в города денежную систему.

– Какую? Денежную? Я так давно не слышал об этом названии. Деньги. Хм. А зачем?

– Хозяин, сами подумайте, деньги – это первый показатель неравенства в обществе. Нужно вновь сделать моду на вещи и деньги, чтобы люди страдали еще сильнее. Когда люди зависят от вещей, тогда они глупеют еще сильнее и начинают зависеть от торговцев этими вещами. У нас уже больше тридцати городов под контролем, – мы можем организовать целую экономическую систему, которая будет подавлять слабых, но возносить сильных, а сильные будут помогать нам, поскольку мы вывели их в люди. В общем, нужно обобрать людей, ограбить их, а используя деньги – можно ограбить весь мир, и при этом никого не убить и вызвать минимальные недовольства.

– Ты, однозначно, гений.

– Я знаю, повелитель.

– Расскажи мне еще что-то о деньгах.

– Деньги – это такой тип вещи, который важен для всех. Кому-то нужен меч, кому-то пистолет, кому-то пылесос, так вот, деньги – это пылесос, пистолет и меч в одном лице. С помощью торговли люди обменивают предметы на деньги и деньги на предметы. Сегодняшнее идеальное общество существует только по той причине, что была изгнана мода на деньги, и вещи оказывались у всех людей, в независимости от профессии. Самое интересное в деньгах, что они – это просто символ, но люди их когда-то любили. Плюсы у той системы, конечно, есть, но есть и минусы, которые сразу же с нашей помощью всплывут и уничтожат мировоззрение людей идеального мира окончательно. Мы вернули людям жестокость, а теперь нужно вернуть им и алчность.

– Как красиво звучит.

– Каждый, кто хочет отомстить миру, должен понимать, что лишь восстановив все семь смертных грехов, он обречет людей на страдание.

– Семь смертных грехов?

– Да. Первый грех – гордость, которую мы вернули в виде индивидуальности в мир людей. Индивидуальность и особенность порождают непонимание, а человек, который кого-то не понимает, думает, что он лучше непонятого. Отсюда и вырастает гордость. Люди начинают ненавидеть друг друга потому, что думают о своем совершенстве над другим. Это первая плеть для любого общества. Второй грех – гнев, который убивает души изнутри, и добавляет к гордости еще и физическую неприязнь к людям. Гнев – обязательное свойство в человеке для смертоубийства, истязания других. Третий грех – блуд. В комплексе с традицией на наличие одной жены – порождает ненависть между мужчиной и женщиной. Женщина начинает ненавидеть мужчину за измены и похоть по отношению к другим женщинам, а мужчина все равно всегда хочет, особенно если это желание возведено в моду. Четвертый грех – уныние, которое проявляется в лености и нескончаемом плохом настроении, что еще сильнее подогреет ненависть человека к миру и окружающим людям. Остальные три греха связанны с деньгами, которые мы собираемся ввести. Пятый грех – зависть. Когда один человек имеет дорогие вещи, красавицу жену, здоровых детей, тогда возникает разность между двумя слоями населения. Снова возникает ненависть. Богатый все больше гордится своим положением, а бедный все больше гневается на богатого. Шестой грех – любовь к деньгам, собственной персоной. Или жадность. Последний грех – чревоугодие. В том числе пьянство и мода на алкоголь. Алкоголь еще больше злит людей, а чрезмерное питание – делает их беспомощными и слабыми.

– Ого, как интересно. Ты все это вычитал в книгах?

– Да.

– И ты хочешь вернуть миру все смертные грехи.

– Только тогда он будет страдать. Только тогда каждый человек снова узнает, что такое страдание в полной мере. Только тогда бессмертие человека будет ему в тягость, и только тогда человек будет убивать себя, убивать других, делать всем больно, ранить каждого, в том числе и себя.

– Это то, о чем мы мечтали.

– Мы просидели в Аду много тысяч лет. Мы заслужили эту месть.

– А не слишком ли мы жестоки?

– Повелитель, разве вам не кажется, что вас, великого и замечательного человека и героя, посадили в такое злачное и ужасное место, вроде Ада? Вам не кажется, что уважать людей и жалеть людей, которые не могут терпеть других людей, не похожих на них – это ужасно?

– Я помню ту боль.

– Я родился в этой боли. Я родился в Аду. Моя жизнь – это хаос. Я – тьма. Мы с вами, повелитель, тьма, потому что нас ненавидели, потому что все смертные грехи, которые только можно себе представить – человечество выплеснуло на нас. И вот вопрос: имеем ли мы право мстить человечеству?

– Я думаю, имеем.

– Я тоже так думаю. Поэтому мы уничтожим самое ценное, что есть у человека. Мы уничтожим его культуру, мы заменим идеальную культуру, на её животное перевоплощение. Мы создадим совершенный мир для хищников. Только хищник сможет быть счастлив в этом мире.

Раздел двадцать пятый: Перед войной

Самое большое зло, какое может сделать нам враг, это приучить наше сердце к ненависти.

Ф. Ларошфуко

Глава I: Гордыня

– Я самый лучший человек в мире, – твердил себе он, прогуливаясь по городу. Он думал, что самый умный и самый образованный человек – это он сам. Время, конечно же, щадяще относится к таким персонам, ибо редко их ненависть к другим выливается наружу. Только горящие ненавистью глаза показывают истинное расположение духа гордеца.

Он шел по городу и смотрел на каждого прохожего, думая о его ничтожестве. Что примечательно, большинство прохожих так же думали о нем, рассматривая его и находя недостатки в его одежде, прическе, повадках и внешности. Он судил точно так же:

– Вот этот человек уродлив и не умеет следить за собой, а вот этот не правильно подстригся, а вон тот вообще одевается, будто клоун – все они дураки и это видно с первого взгляда.

Не дай Бог кому-нибудь с ним заговорить. Они обречены быть признаны стопроцентными идиотами, но уже не только по внешним и поверхностным признакам, но по глубокому исследованию духа человека. Хотя откуда это исследование? Оно обычно происходит в течение трех минут, когда человек успевает вымолвить буквально несколько абзацев, а на основе этого «глубокого» исследования наш гордец может даже вам в лицо сказать о вашей глупости, приводя в качестве аргументации не только поверхностные и косвенные доводы, но и прямые свидетельства вашей глупости в виде ваших же собственных слов, которые вы могли ляпнуть сгоряча, могли просто не подумать, но вы все равно дурак. Если вы сказали что-то умное – вы дурак и вам просто повезло. Если гордец осознает, что сказал, что-то глупое, то он просто не в форме и на это не стоит обращать внимания.

Он шел по улице и видел таких же людей, как и он сам и видел мир так же, как его видели они, но каждый думал о своей исключительности, особенности и совершенстве, принижая достоинства другого человека до уровня недостатков.

Он просто шел и думал о ничтожестве всех, находящихся поблизости. И что в этом такого?

Глава II: Блуд

Любовь отличается от блуда многим. Пусть церковь и говорит, что половые связи до свадьбы – это плохо, но даже эти связи я бы не решился назвать блудом. Даже любить двух женщин или мужчин – это не блуд. Блуд – это любая фикция в отношениях, сопровождающаяся половым актом. Если ты не любишь человека и спишь с ним – это блуд.

Она шла по улице, разглядывая мужчин. Все они были неотразимы, конечно, кто-то казался ужасным, а кто-то прекрасным, но удовольствие не зависит от красоты. Она искала себе жертву, а, может даже, парочку жертв, которые бы согласились попасть в её «капкан».

Мужчины, эти горделивые самцы, рассматривали её, будто кусок бездушного мяса. Многие не реагировали на её стрельбу глазами, а многие отзывались, но дама не давала им и шанса – она только разогревалась и возбуждалась перед очередным страстным родео.

И тут ей на встречу шел тот самый гордец, которого мы обсуждали в прошлой главе. Она посмотрела на него, но он даже не обратил на девушку внимание. Преследование началось. Она развернулась и пошла за ним.

Парень шел в магазин, он сжимал в руке последнюю сотню, которой хватит только на пачку макарон. Свою бедность ему приходилось объяснять лишь тем, что гениев всегда недооценивают, хотя он был таким же гением, как и все.

Она преследовала его до самого магазина, где и решилась поговорить с ним, пока тот стоял в очереди.

– Здравствуй, малыш, не хочешь порезвиться?

– Ты не слишком красива для меня, – ответил он гордо.

– Да какая разница, красива я или нет. Мы просто развлечемся, а потом больше никогда не увидимся.

– Отстань, – сказал парень, делая шаг вперед в очереди.

– Ну, пожалуйста.

– Нет.

– А если я тебе заплачу, – девушка достала купюру.

Он посмотрел на деньги, потом на пачку макарон, которую держал в руках. Деньги, макароны, деньги, макароны, и:

– Я согласен.

Глава III: Чревоугодие

Парень повернулся, взял у девушки купюру и пошел набирать себе продукты. В этот раз он взял с собой тележку. Эх, столько он никогда не ел, пусть даже вся эта гадость вредна для желудка, пускай есть в таком количестве – вредно, но он взял все, что только мог. Он расталкивал одиноких и бедных старушек, забирая последнюю пачку молока, он прорывался к гречке, сквозь толпы стариков, он, в общем, решил очень хорошо покушать на днях.

Глава IV: Жадность

– Слушай, а у тебя не будет еще пары таких же купюр?

– Нет. Я отдала тебе последние деньги.

– Последние. Хах, не повезло тебе.

– Да уж. Может, мне хоть сдачу отдашь?

– Сдачи не останется.

Парень набирал все больше еды, желая у себя дома наесться вдоволь.

Жадность – это не только желание скопить большее количество денег, не только не желание ими делиться, но и, конечно же, попытка взять абсолютно все, что находится в поле твоего зрения в независимости от того пригодится ли тебе эта вещь или нет.

После этого парень и девушка вышли из магазина. В сумках было полно еды.

Через некоторое время, дома у него, девушка спросила, сидя на диване:

– Может, поужинаем?

– Ужин? Какой ужин. Ты же не для ужина здесь. Ты заплатила мне деньги. Давай я сделаю свою работу, а потом ты уйдешь и даже не попытаешься съесть кусок моей личной пищи.

– Хорошо.

Через час они приступили к самому главному.

Глава V: Зависть

Сосед услышал громкие крики из дома парня, который привел к себе девушку. Он решил проверить, не удастся ли ему опорочить имя своего «друга». Вдруг он там кого-то бьет или убивает.

Наглый стук в дверь прервал «любовные» игры двух молодых людей. Парню пришлось открыть дверь.

– Эй, сосед, что ты тут шумишь?

– Я? У меня девушка дома.

– Ты говоришь про правую девушку или про левую? – после этих слов сосед засмеялся. Владелец квартиры был несколько ошарашен такой наглостью. Он смотрел на своего «друга» так, будто тот его злейший враг.

Дама вышла из комнаты в гостиную, прикрываясь рубашкой.

– Ты идешь? – спросила она.

Сосед с первого взгляда влюбился в девушку, но перед его носом дверь вдруг захлопнулась. Парень крикнул:

– До свидания.

Друг нашего гордеца стоял на месте несколько минут, он вспоминал очертания той прекрасной богини, которую он только что увидел. Изгибы её тела, её приятный, хрустальный голос, её бездонные глаза – да, он был очень поэтичен и банален в своих фантазиях. Но эта прекрасная особа не с ним, а с этим недалеким юнцом, который думает, что он самый лучший. Но самый лучший ведь не он! Самый лучший стоит за дверью и думает, что же ему делать.

Глава VI: Гнев

Сосед пошел к себе домой и там взял нож. Через несколько минут он вернулся к той самой двери и вновь постучался в нее, только так сильно, чтобы крики и стоны девушки были заглушены диким громом.

Парень открыл дверь и грустно посмотрел на своего «друга»:

– Что тебе еще нужно?

Одна секунда – и минус еще одна жизнь человека. Нож во лбу. Труп. Девушка выбежала из комнаты и заорала. Мужчина закрыл дверь, а после схватил даму и закрыл её рот рукой, другой сдерживая её руки.

Он насиловал даму своего сердца в течение нескольких часов, а после убил и её прямо в кровати.

Гнев – это вся та злоба, которая живет в человеке, вся та животная сила, даже если она смешана с рациональностью. Гнев – позволяет не сдерживать людям свои желания, позволяет добиваться того, чего ты хочешь – короткими путями.

Глава VII: Уныние

Он лежал на полу в своей квартире.

– Что же я наделал? О, Господи! Что я совершил!? Как мне теперь жить с таким грехом за плечами? Я боюсь! Я не хочу жить! Мне все это надоело! Весь мир убивает меня. Весь мир не хочет видеть меня. Я поддаюсь инстинктам, я поддаюсь своей злой сущности! Я убил девушку, которую мог бы любить вечно. Я же серьезно влюбился, но… Что со мной случилось?

Мужчина заплакал.

– Я не хочу жить. Я не хочу жить… Я не хочу жить!

Веревка. Петля. Труп.

Этой ночью умерло три человека. Ненависть убивает людей различными путями, иногда даже с помощью рук этих же самых людей. Ненависть – лучшее оружие. Оно куда более жестокое, чем любое другое. Постепенноя и медленное душевное гниение переходит в терзающее чувство, которое либо вырывается на других, либо убивает тебя изнутри.

Сэт все это очень хорошо понимал. Он сам был сыном всей ненависти человечества. Он родился в мире ненависти, хотя ничего плохого в этой жизни и не сделал. Еще ребенком в Аду его часто избивали, его не любили, ему плевали в лицо. Он уже тогда понимал, что виноваты не эти люди, а все человечество.

В каждом смертном грехе виновато все человечество. В дни перед войной все население в городах, принадлежащих Ретису, было приблизительно в таком состоянии, которое было описано выше. Убийства, самоубийства, грабеж – вся преступность в целом возросла до запредельных вершин. Люди перестали ценить жизнь и бессмертие. Они мучились от него и всегда нарывались на неприятности.

Раздел двадцать шестой: Мировая война

«Война – всего лишь трусливое бегство 

от проблем мирного времени».

Томас Манн

Глава I: Пока не слышен лязг мечей

Тобиас и Александра успешно добрались до дома трех великих мастеров. Там их ждали Магнус и Лукас. Мать подбежала к любимым сыновьям и обняла их.

– Что с ним? – спросила она о своем младшем сыне.

Старший ответил:

– Он погиб.

Александра заплакала.

– Но его детей и жену – мы спасли.

Это не успокоило женщину, и она все равно продолжала реветь. Тобиас подошел к жене и обнял её. Женщина повисла на плечах мужа.

– Все будет хорошо, любимая.

Аметист направился к Тобиасу и сказал:

– Я рад, что ты здесь. Нам нужно с тобой поговорить.

– Поговорить?

– Да, мой друг. Поднимайся на второй этаж, когда будешь готов.

Аметист приблизился к лестнице, но даже не наступив на первую ступеньку, он произнес:

– Льюис Гранд ждет тебя там.

– Льюис? – с удивлением произнес Фридмен, обнимая жену.

– Именно, мой друг.

После этого великий мастер поднялся, оставив семью Фридменов вместе. Другие великие маги так же решили, что им нечего делать в этой комнате и пошли за своим товарищем.

Тобиас спросил у Магнуса:

– Что произошло в вашем городе?

– Люди восстали друг против друга. Мы еле выбрались. Многие люди умерли.

– Та же история. Что же это происходит?

– К нам в город попали странные люди со странными книгами.

– Да. Это я тоже заметил.

– Они со временем начали управлять умами людей.

– Хм, затруднительное положение. Люди – такие люди. Им всегда чего-то не хватает. Они мчатся за призрачной свободой, даже когда их практически ничто не сдерживает.

– Да. Люди – странные.

Вдруг в разговор вмешался Лукас:

– Нас ждут наверху.

– Точно, – ответил Тобиас.

Фридмены поднялись на второй этаж, где их ожидали три мага и капитан Льюис, сидящие за большим круглым столом.

– Ох, смотрите, кто пришел, крысы с корабля.

Ученый подошел к своему старому другу.

– Да ладно тебе.

– Ты, пес, меня кинул. Я хотел покатать твою семейку на корабле, а ты взял и исчез.

– Мы с семьей переехали в тихий городок…

– Тихий городок…

Вдруг в разговор вмешался Аметист:

– Друзья мои, хватит выяснять отношения. У нас возникла проблема невероятных масштабов.

Два друга тут же замолчали, а великий маг продолжил:

– Половина городов, находящихся на Пангее, были завоеваны какой-то подозрительной организацией, которая неожиданно возникла на планете. Это огромная проблема. Люди – убивают друг друга. В мире воцарился хаос. Говорят, что в завоеванных городах ввели в оборот деньги, вернули торговлю, порушили все общественные устои и уничтожили культуру. Все наши мечты рушатся на глазах. Человек больше не ценит бессмертие, не ценит никаких возможностей, которые мы ему даровали.

Тобиас прервал говорящего:

– Конечно, они не ценят. Всем этим людям бессмертие досталось за просто так. Они просто взяли его. Они перестали бояться смерти. А их дети – они даже не понимают, что такое смерть. Для них уже бессмертие – не дар, а само собой разумеющаяся вещь.

– Ценить… Да, мой друг. Нужно было научить их ценить бессмертие и бояться смерти.

– Рассказывай, что происходит дальше.

– Так вот, с каждым днем в мире становится все опаснее. Враг собирает армию и это нам известно из достоверных источников. Мы так же готовим армию в Алмазе, но люди здесь у нас – безобидные и слабые. Мы боимся проиграть надвигающуюся битву.

– Вы используете науку для победы?

– Мы же практически переплавили всю технику – чтобы использовать её для создания городов.

– Это был гениальный план, но он не сработал.

– Мы думали, что сделали все, чтобы людям жилось хорошо, чтобы у них не было желания убивать. Мы думали, что весь наш мир – идеален и нам не нудно оружие.

– Оружие нужно всегда, но оно должно находиться в мудрых руках.

– Тобиас, где ты всему этому научился?

– Годы летят и летят не в пустую.

– Что нам делать, Тобиас?

– Нам нужно создать оружие. Нужно внести в него некую символику и тогда люди поверят в это оружие и будут лучше сражаться, но, самое главное, нужно не забывать о практичности этого оружия. Практичность и вера человека – творят чудеса. Или ты забыл, Аметист?

– Я помню, Тобиас, но ты помнишь все лучше меня. Как же так?

– Это был твой последний урок, учитель. Он запомнился мне надолго, и я благодарю тебя за это. В этот раз мы должны поверить в нашу силу, но при этом, сделать нашу веру – реальностью.

– Ты прав. Что мы будем использовать?

– Лишь бы не орудия убийства.

– Усыпляющий газ?

– Подойдет, ведь вражеская армия передвигается только пешком и не пользуется техникой.

– Это точно. Нужно использовать усыпляющий газ.

– После просто нужно заковать всех, лежащих на земле. Для этого нужны оковы. И на случай того, если кто-то прорвется и не уснет – нужны мечи.

– Ты гениальный полководец.

– Нет. Мы еще не проверили эту теорию на деле.

– Точно. Нужно проверить. Нужен газ, оковы и оружие.

В одном из городов заседал Ретис Малис, его трон был все так же огромен и прекрасен. Сэт стоял перед своим повелителем и говорил:

– Люди готовы к войне, хозяин. Они убьют любого, кто встанет у них на пути. Мы приготовили огнестрельное оружие для части армии, часть осталась с холодным, но это не плохо. Наша армия все равно сильнее, чем люди в любом из городов мира. Далее, мы снабдили солдат динамитными шашками. Наша боевая мощь – несравнима даже с боевой мощью Алмаза.

– Тогда мы завтра отправимся захватывать этот город.

– Да, повелитель. Мы так и сделаем.

– Завтра мы возьмем столицу, а там и до остальных городов не далеко.

Глава II: Спокойной ночи

Армия врага отправилась в атаку. Около двух месяцев они добирались до Алмаза, завоевывая по пути другие города. Сначала под землю направилась первая половина армии. Ретис стоял на холме и радостно махал руками. Сэт смотрел на своего повелителя, как на дурака. Через час-второй стало ясно, что с армией что-то случилось, ибо никто не вышел наружу, не было слышно ни криков, ни выстрелов, ни взрывов.

Сэт подошел к хозяину:

– Что-то случилось.

Ретис завопил:

– Вторая половина армии! В Бой!

Вторая половина двинулась вперед, исчезая в глубине земли. Помощник повелителя закричал:

– Стойте! Что-то не так!

Ретис, однако, не услышал слов своей правой руки и продолжал посылать всех в бой.

– Идите! Убейте их всех! Вы должны победить! Идите все! Все без исключения.

Сэт достал меч и вонзил его в спину своему повелителю.

– Остановитесь!

Армия послушала его, однако половина от половины исчезла под землей и уже даже не думала вернуться.

– Теперь я главнокомандующий армии! Ретис сошел с ума!

Толпа была недовольна. Сэт рукой вытер свой меч от крови короля. В этот же момент на него решил напасть воин, который очень любил своего прежнего хозяина, но юноша одним точным ударом отрубил ему руку, потом ногу и третьим ударом он лишил взбунтовавшегося головы. Двигался он с невероятной скоростью.

– Моя броня магов – намного лучше, чем у кого-либо находящегося здесь, – сказав эти слова, он надел на голову шлем, который, по его плану, должен был сделать его неуязвимым.

Толпа замолчала и притихла.

– Теперь будем действовать по новому плану. Приготовьте длинный фитиль, и сложите динамитные шашки в одну кучу. И тащите сюда телегу.

Все приказы были выполнены беспрекословно. Сэт связал фитиль одной шашки с тем длинным фитилем, который ему только что поднесли. После он указал на одного из солдат.

– Ты отвезешь телегу внутрь.

Тот ответил:

– Но тогда ведь все наши люди умрут.

– Я не знаю, что с ними случилось, но если они умерли так быстро, то они совсем ничего не стоят.

Сэт поджег фитиль.

– Беги, иначе умрем мы все, и ты умрешь первым.

У солдата не было выбора. Он побежал внутрь города, где и прозвучал невероятно сильный взрыв, потом послышались последующие взрывы, и часть входа обвалилась.

– А вот теперь в атаку! – прокричал главнокомандующий.

Война началась. По трупам своих собственных приятелей бойцы бежали на врага, чтобы бороться за свою свободу, которой у них никогда не было и никогда не будет. Много крови пролилось в тот день, много пленных было захвачено, много людей погибло. Алмаз пал.

Глава III: Плен

Вся семья Тобиаса, Льюис и великие маги попали в плен к Сэту, который очень успешно занял место своего предшественника. Как ни странно, как тюрьму для пленения использовали Ад.

Фридмены проснулись в одном деревянном доме. Тобиас подошел к жене, чтобы проверить её пульс. Она была жива, но спала на кровати. Дети делали то же самое. Ученый покинул здание и отправился искать Льюиса и великих магов.

Капитан сам нашел своего друга на улице.

– Эй, степной пес! – окрикнул Тобиаса Гранд.

Тот развернулся и увидел своего приятеля. Они сошлись в центре деревни, в которой они уже однажды бывали.

– Льюис, где все остальные?

– Всех магов убили, если ты о них. Сэт посчитал их опасными.

Тобиас посмотрел на землю. В его голове промелькнули тысячи эмоций, которые могли в одно мгновение разбить его психику вдребезги. Невероятная грусть и скорбь посетила его сердце. Но он сдержался от слез и истерик и спросил:

– Сэт? Кто это?

– Да. Сэт. Человек, который возглавлял армию повстанцев. Многие из людей Сэта и сам Сэт из Ада.

– Откуда ты обо всем этом узнал.

– Несколько часов назад Сэт произнес очень длинную речь, где рассказал обо всей ситуации в мире, чтобы, видимо, поиздеваться над нами.

– И что теперь будем делать?

– Железные дороги уже давно перекрыты. Когда мы сбежали в прошлый раз – их закрыли.

– Понятно.

– Так что будем делать?

– Выбраться из этого цилиндра – невозможно. Но Сэт еще не покинул это место. Можно попробовать убедить его нас освободить.

– Можно попробовать его убить. Но сначала нужно выяснить, как он сам собирается выбраться из города.

– И как ты собираешься убить его?

– Очень просто. Нужно достать оружие и доспехи магов. Тогда у нас появится силовое преимущество. Мы с тобой победим его.

– Я? Я здесь причем?

– Ты мой лучший друг, который когда-либо у меня был.

– Но я же дурак, да и умирать я не хочу, пес.

– Ты не дурак. Ты один из умнейших людей, которых я знаю. Просто твои речь и характер – немного грубы, но это все вполне нормально.

– Хватит лирики. Я согласен, степной пес. Оторвем подколодному змею его голову.

Глава IV: Убить или оставить жить?

Достать броню магов было не так уж и сложно, ибо солдаты вовсе не были готовы к сопротивлению. Льюис и Тобиас так же взяли пистолеты, динамитные шашки и спички. Нужно было избавиться только от двух человек. У них это получилось. Далее друзья последовали по пятам Сэта, который недавно покинул деревню. Он был, вероятно, на пути к выходу.

Преследование длилось около часа. Сначала Фридмен и Гранд напали на след армии, после уже почти догнали шагающих пехотинцев, но держались на расстоянии от них. В течение долгого времени друзья преследовали небольшую армию Сэта, уходящую все дальше и дальше в леса Ада.

Через несколько часов армия подошла к ключевому месту, к тому самому выходу, через который он и все его слуги однажды выбрались на волю. Армия покинула Ад. За ними проследовали так же Тобиас и Льюис. Снаружи, на водах бесконечного и могучего океана, тихо покачивался гигантский металлический монстр – корабль Сэта. На этой откровенно большой посудине, как просто можно было заметить, находились тысячи человек.

Друзья незамеченными внедрились в их ряды, при этом завязав разговор. Льюис недовольно сказал:

– Ну и как мы теперь расправимся с этим придурком?

– Говори тише.

Гранд шепотом произнес:

– Ну и как мы теперь расправимся с этим придурком?

– Нужно попасть на корабль. Вернемся за моей семьей потом. Если мы упустим его сейчас, то потом придется прорываться сквозь целую армию.

– Хорошо.

Друзья проникли в толпу и уплыли на корабле вместе с Сэтом и его армией. Они долго пытались разобраться, где же каюта преследуемого ими злодея.

Гуляя по нескончаемым коридорам, они расспрашивали солдат, говоря, что у них очень важная посылка для повелителя, но никто не мог указать им правильный путь.

Вдруг всю планету затрясло. Было очевидно, что трясся не корабль, а само пространство окружающее людей. Тобиас и Льюис упали на пол, схватившись за головы. Капитан закричал:

– Что это?

– Кто-то включил двигатель. Мы делаем прыжок.

– Куда? Зачем?

– Не знаю, но пульт сейчас не у Аметиста. И, судя по ощущениям, прыжок был достаточно большим.

Через секунду резкая боль прекратилась. Льюис и Тобиас поднялись на ноги:

– Мы же никогда так не прыгали?

– Нет. Обычно мы перемещались от звездной системы к звездной системе. Это не так уж и болезненно, но вот, при перемещении огромного тела, как было замечено, от мощности работы двигателя, у всех людей начинается сильнейшая головная боль, поэтому было решено не перемещаться на расстояние большее, чем промежуток между двумя звездами, если это не является необходимым.

– И где мы можем быть?

– Возможно, мы снова на «краю вселенной».

– Нужно быстрее искать Сэта, а то мне что-то кажется, что он не просто так нас переместил.

– Думаешь, пульт у него?

– Это очевидно.

Друзья приступили к более тщательному поиску, но даже через несколько часов не смогли отыскать злодея. И в итоге вышли на палубу судна.

– Что это? – спросил Льюис, подняв голову вверх.

– Это край вселенной. Ты уже забыл?

И снова они оказались в этом злосчастном месте, где однажды умерло множество человек. Все те же галактики, поглощаемые пустотой, все та же холодная и неприятная атмосфера, которая сразу же возбуждает аппетит.

– Мы снова в этом аду? Что он хочет сделать, черт возьми?

– Может, хочет помучить людей. В библиотеках остались материалы о «крае вселенной». Он мог вычитать всю информацию из книг.

– Чертовы книги. Всегда от них одни проблемы.

– Нужно найти Сэта и отобрать у него пульт. Чувствуется мне, что такое громадное тело, как «Новая-Земля», может притянуть куда больше проблем, чем Омега.

– Помню, как нам было плохо…

– Да. Нужно быть осторожными. Пошли.

Корабль через несколько дней прибыл в порт города «Нового-Лондона». Сэт появился в сопровождении тридцати солдат. Где он был, где прятался, что делал – никто не знал.

Злодей сошел с корабля, а Льюис и Тобиас последовали за ним. Они втиснулись в толпу его защитников. Через некоторое время они добрались до замка, находящегося в центре этого прекрасного подземного города.

Сэт в одиночестве поднялся на верхний этаж на лифте, оставив всех своих воинов на первом этаже, где, видимо, находилось нечто вроде казармы.

– Нам нужно найти лестницу, – сказал Тобиас.

Льюис кивнул.

Лестница была найдена довольно таки быстро. По ней друзья и взобрались на верхний этаж, коих в данном здании было, наверное, тридцать. С десятого, прямо из окон, можно было любоваться природой.

– Смотри, пес, это не просто здание, а целая башня, выходящая наружу.

– Я вижу. Не засматривайся. Нам нужно торопиться.

Через несколько минут они уже были на самом верху. Выбив дверь, они ворвались в покои Сэта, достав огнестрельное оружие, которое друзья направили перед собой. Злодей сидел на троне, и его явно веселило подобно пришествие.

– Что вам нужно, ничтожества?

Тобиас сразу же выстрелил ему в голову, но рука повелителя оказалась настолько быстрой, что он смог ладонью остановить пулю.

– Мой костюм безупречен. Даже если учесть, что моя голова открыта, я все равно остаюсь неуязвимым.

Вдруг он, одним рывком, оказался прямо перед Фридменом и забрал у него пистолет, не прилагая для этого особых усилий. То же он сделал и с Грандом. После чего он спокойно сел на свой трон.

– Что вам нужно, дети? Чтобы меня победить, нужно быть либо великим магом, либо Ретисом Малисом, которого я недавно убил. Да и магов я убил, окончательно обновив свой костюм до таких высот, что вы мне теперь даже в подметки не годитесь, кем бы вы ни были. Так что вы хотели?

Гранд произнес:

– Я разотру тебя, сопляка, прямо сейчас.

Капитан бросился в атаку, но стоило только Сэту направить на него руку, как того притянуло к полу с невероятной силой. Льюис упал, а Тобиас закричал:

– Гранд! Ты в порядке?

Ученый подбежал к своему другу и помог ему подняться на ноги. Сэт повернул голову набок, пытаясь разглядеть Льюиса.

– Этот парень – Льюис Гранд. Я прав? – спросил он.

Когда капитан смог подняться на ноги, то он ответил:

– Да. Льюис Гранд – это я.

Злодей смотрел на него около минуты, а после сказал:

– Здравствуй, отец. Я так давно мечтал встретиться с тобой, чтобы наконец-то убить.

Внезапно Сэт оказался рядом с капитаном. Он схватил его за шею, а Тобиаса резким ударом второй руки отправил в нокдаун.

– Папа, я давно ждал этой встречи. Ты помнишь ведь, что ты был в Аду. Там ты познакомился с моей матерью. Ну, как познакомился. Ты с ней переспал, а потом исчез. Из-за тебя я родился в Аду. Из-за тебя я рос в атмосфере ненависти и печали, желая уничтожить этот мир. Из-за тебя я стал ненавидеть само сущее, саму вселенную. Я ненавижу эту жизнь из-за тебя, отец.

Тобиас поднялся на ноги и попытался помочь другу, но Сэт схватил ученого за кисть свободной рукой, причиняя ему невероятную боль. Однако Фридмен все же сумел спросить и Льюиса:

– Он говорит правду?

Гранд прохрипел:

– Что-то подобное припоминаю. Была там такая женщина…

– Такая женщина? Моя мать рассказывала о тебе, как об абсолютном негодяе! – Прокричал Сэт.

– Эй, малец, прости. Я… это, не хотел тебя и твою маму обидеть. Отпусти меня.

Злодей отпустил капитана и ученого.

– Нет, я не должен убивать вас сейчас. У меня же куда более изящный план. Я, конечно, думаю еще убить вас или оставить в живых, но все же склоняюсь к тому, чтобы вы умерли, мучаясь до последних секунд своей жалкой жизни. Я собираюсь сделать так, чтобы «Новая-Земля» нырнула в «край вселенной», но это произойдет только после того, как люди прочувствуют ужасающую головную боль. Мы все умрем! И на этом закончится знаменательная история человечества. И все, больше не будет никаких войн, никаких сражений, никаких брошенных детей, никаких умирающих матерей. Вселенная избавится от бесконечной человеческой скорби, которая убивает людей изнутри, делает их неспособными для обитания в мире.

Тобиас тихо произнес:

– Зачем убивать всех? Я не понимаю…

– Чтобы вселенная обрела покой. Чтобы наши души обрели покой. Покой – вот что является моим самым любимым термином. Покой. Человек – обретет покой. Вы же помните Ретиса Малиса?

– Того психа, который заправлял в Аду?

– Да, я управлял им. Я управлял им, чтобы уничтожить этот мир. Мои люди до сих пор думают, что он виноват во всех грехах свободного движения, что он – самый опасный человек в истории, но я действовал из тени. Я испортил всю эту планету. Я вернул на нее все семь грехов, а теперь через эту мнимую свободу я подчинил себе почти весь мир, а неподчиненная часть погибнет только потому, что у меня в руках находится пульт управления этим невероятным кораблем, на котором мы плывем по просторам космоса. Самая большая ошибка – недооценить своего врага.

– Зачем тебе смерти всех этих людей? Зачем? Зачем?

– Я же говорю. Все ради покоя.

– Человек не желает кому-либо зла, – сказал Тобиас и попытался ударить своего соперника, но тот с невероятной скорость увернулся от удара и контратаковал. Ученый упал.

– Послушай. Ты вообще кто такой, чтобы решать, что желает человек, а чего он не желает?

– Я? – тихо спросил Фридмен, – я – это философия человека, я мир внутри мира, еще одна бесконечная вселенная в сердце каждого, я – образ и символ познания, желающий узнать и помочь всему в этом мире. Я ученый, философ и, помимо этого, я верующий человек, который своей верой в человечество и в себя может уничтожить любые преграды.

– Какая красивая речь. Жаль, что тебя мне придется убить, ведь только мой папочка удостоится чести увидеть надвигающуюся гибель вселенной. А ты слишком разговорчив.

Сэт бросился на Тобиаса и одним ударом пробил его насквозь. Ученый беспомощно висел на руке злодея. Льюис не мог даже пошевелиться и ничего сказать. По его щеке прокатилась слеза.

Однако Фридмен схватил Сэта из последних сил за руку.

– Тебе не хватает одной вещи…

– Ты о чем, ничтожество? – переспросил Сэт, смотря на жалкие попытки ученого спастись.

– Самая большая ошибка – недооценить своего врага.

По телу ученого побежал электрический разряд невероятной мощности, который в этот раз уже наверняка убил и самого Тобиаса и злодея Сэта. Два тела упали на пол.

Глава V: Жизнь

Смерть – это не просто трагедия, это катастрофа. Каждая жизнь на это планете – чего-то да стоит. Лишь те, кто имеют целью убийство – ни стоят абсолютно ничего. Злоба, ненависть, невнимательность – это не просто слова, это слова, которые стоят целой жизни.

Льюис смотрел на ужасающую трагедию, только что случившуюся с его другом Тобиасом. Он подбежал к трупу и встал перед ним на колени.

– Я передам твоей семье, что ты был лучшим человеком на этой планете. Я передам им, что ты был храбрейшим воином. Я передам, что ты был отличным другом. Прощай, Тобиас.

Со слезами на глазах Гранд подошел к трону и взял пульт управления планетой, который, кстати, напоминал по сложности компьютер капитана на Омеге.

Льюис понажимал на различные кнопочки и корабль приготовился к прыжку. Но направление было выбрано неправильное. Через несколько секунд вся планета собиралась нырнуть в «край вселенной».

– Черт возьми, как отменить действие.

Капитан понажимал на кнопки и вдруг двигатель заработал и корабль затрясся. И вот уже приближался момент истины.

– Что я наделал!?

Он упал на колени и начал молиться Богу, хотя сам был атеистом.

Каждое мгновение несло с собой невыразимый страх. С каждой секундой становилось все страшнее. «Край вселенной» – нечто беспощадное и холодной, нечто, способное убить всех, даже не задумавшись об этом. Да и куда ему до мыслей?

Глава VI: Смерть

«Новая-Земля нырнула в раскаленный хаос «края вселенной». Скорбь прокатилась по всему мирозданию. Человечество исчезло с лица вселенной. Столько много труда, страданий, веселия, грусти, печали, радости, любви и ненависти – все это исчезло в один момент. Человека больше нет, а это значит, что не будет больше городов, не будет презрения природы, не будет и любви к ней.

Не осталось и следа от деятельности людей, только разграбленная солнечная система, которая осталась вращаться в космосе как памятник погибшему существу, которое убило само себя. Представьте себе организм. Все клетки в нем хотят жить и только из-за какого-то паршивого нейрона, который приказал им затянуть петлю – все должны были исчезнуть в пустоте космоса.

Так давайте одарим минутой молчания ушедшее человечество. Прощай, человек. Ты ушел со всеми своими предрассудками и истинами, со всеми своими достоинствами и недостатками. Ты погрузился в бездну, словно тебя никогда и не было. Прощай, человек. Мы больше никогда не увидим тебя.

Заключительный раздел

Льюис очнулся около трона, который когда-то принадлежал Сэту. Время продолжало идти, руки и ноги все еще двигались, а голова думала.

– Что же это такое? – спросил капан полушепотом. – Я еще жив? Я еще могу двигаться? Черт возьми. Значит, «край вселенной» – вовсе не край? Что вообще произошло.

Он посмотрел на пол. Там валялось два трупа.

– Тобиас…

Как оказалось, Илья Иванов был прав. Край вселенной не уничтожает галактики, не уничтожает все то, что сквозь него проходит, а просто переносит все это неведомо куда. Странно осознавать, что люди так сильно боялись того, что не угрожало им практически ничем. Теория не оправдала себя, ведь она не соответствовал истине, как и многие другие теории. В мире может быть абсолютно все, что угодно. Мир может быть более оригинален, чем ум любого ученого. Это нужно понимать и никогда не упускать из виду. Конечно, неразумно было бы проверять теорию Ильи, но, как бы там ни было, он был прав. Ведь не все можно проверить, не все можно узнать эмпирическим путем. В большинстве мировоззренческих и теоретических вопросов – наука вообще предстает перед нами, как обыкновенная и неизысканная философия, притом этой спекулятивной философии удается своей простотой и ясностью вытолкнуть более удачливые философские направления с ринга.

Льюис в гордом одиночестве спустился по лестнице, покинул здание, а потом и город. За несколько месяцев он отыскал свой корабль, который находился около Алмаза, а еще через несколько недель он доплыл до Ада. Все это время он держал с собой пульт управления «Новой-Землей».

Освободив всех пленников из заточения (их ведь никто не охранял, поскольку Сэт думал, что избалованные люди никогда не найдут выход, а если и найдут, то никогда не переплывут океан), Льюис перевез их всех в «Алмаз».

Александра плакала несколько дней, узнав, что её муж погиб. Дети, однако, вместе пытались помочь Льюису разобраться в том, как работает пульт управления. Они долго пытали бедный прибор и через несколько месяцев все же поняли назначение каждой кнопочки.

Лукас переместил планету в одну из звездных систем в одной из галактик.

Эликсир бессмертия был утерян после войны, ибо все его создатели погибли. Человечество снова начало стареть и умирать. Через поколения забывались основные истины и понятия. Лукас, Льюис, Магнус, Александра – все они умерли своей смертью.

Человечество обновлялось и обновлялось, до тех пор, пока не пришла пора вновь возродиться философии. Новые люди создали новые философские системы, а на их основе и новую науку, которая значительно отличалась от нашей. Время снова обрело власть над смертными, время снова обрело власть над их разумами. Новые теории, новая «разумность», новая мораль – человечество обновилось, потеряв связь со своим прошлым и пытаясь её отыскать.

Послесловие

Напоследок хотелось бы направить ваше внимание на то, что данная работа ни в коем случае не является прагматической, но и абсолютно фантастической так же являться не может. Основой сего повествования я бы рискнул назвать именно историю возможного будущего, но не того, которое произойдет. История будущего, как вы заметили, начинает свой ход из недалекого конца двадцать первого века, а заканчивается с концом эры старого человечества, прошедшего целый цикл жизни и смерти. Во многом я проиграл, избирая вид исторического повествования увиденного мной в возможном будущем, ибо история эта была бы очень огромной, если бы я рискнул расписывать вам все эмоциональное содержание каждого из персонажей, так же часто я пропускал многие нужные для описания места, ибо я все же надеюсь на фантазию моих читателей, которые из одного слова могут создать целую вселенную представлений.

Не следует воспринимать эту работу как художественную критику наук, я бы даже сказал наоборот, она сражается не против научного познания, а за, но чтобы это научное познание победило, нужно уничтожить современное научное настроение, которое полностью противоречит любой познавательной деятельности.

Так же не следует ухватываться за каждый недостаток, коих в данной работе предостаточно. Все они были необходимы, чтобы изложить всю последовательность событий и при этом не забыть и о массивном комплексе идей и идейного содержания. Писать книгу без идеи – как пытаться что-то увидеть – без глаз, или услышать – без ушей. И, конечно же, я мог бы увеличить размер данной работы в два раза, чтобы снабдить её всем необходимым, но это, на мой взгляд, испытание для читателя, по крайней мере такого, как я. Не люблю затянутые повествования. В затянутости и тоннах описательных оборотов – теряется сама суть. Я пишу исключительно из-за того, что мне это нравится и из-за идейного содержания, ибо именно в донесении идеи я вижу некую свою миссию. Всем, кто осилил очередное общение со мной – огромное вам спасибо. Возможно, мы услышим мысли друг друга где-нибудь еще. «Удачи вам, друзья мои».

Еще почитать:

There is a spark in us

Кладбище забытых талантов — Талант №1. Умение выслушать приговор

Глава 2

У смертельных вод «Глава 1»