Мост

На просторах необъятной земли, у подножья высокой горы «жила- была» небольшая деревенька. Обычная такая, крепостная, с пашнями и мельницами, коровниками и ангарами, кузнями и охотничьими угодьями. С природой дивной и воздухом свежим, что с гор приносила бурная река, уходящая вдаль до самого моря. Ну и, как полагается, деревня та была с барином и холопами, душ так 300-та, а то и 400-та. Жили они мирно, работали в поле, рыбу ловили, ну и барину служили.

И все бы ничего, но вот незадача, уж очень долго приходилось добираться из деревни той до города большого. День пути в повозке, да и то, если дорога не размыта. А всё потому, что бурная река, огибающая деревню, разделяла её от прямого пути до города. Высокие пороги, огромные камни и глубина, не позволяли пересекать реку ни верхом на лошади, ни с повозкой. Вот и приходилось ездить в обход. Все, конечно, сильно уставали от долгих поездок но, так сложилось изначально и многие давно уже привыкли.

И был в той деревушке рыбак один. Прошкой его звали, сыном он был старого плотника Семёна. Прошка этот, с самого детства у реки этой вырос, всю её и вдоль и поперек знал. На другой берег вплавь перебирался и даже места знал, где и на лодке так же можно. Помогал, порой, срочные донесения гонцам барина доставлять. До города, через реку, быстрее было, за пол дня туда и обратно обернуться можно. Прошка в город частенько наведывался, то снасти для рыбалки по лучше притаранит, то излишки рыбы выгодно продаст и конфеток вкусных ребятне принесет. Много чего интересного и полезного в городе было, но всё на себе Прошка утащить не мог. И задумался он тогда, “а почему бы не построить через речку — мост ?. Удобно ж и быстро было б, для всей деревни, в город ездить”. Понравилась ему эта идея, и отправился он с ней к барину.

Барином, деревни той, был — Фёдор Дмитриевич, потомственный дворянин и владелец земель близлежащих. Человеком он был уважаемым и в кругах своих — почитаемым. Любил порядок и послушание, охоту на фазана и вкусно поесть. Не терпел бунтарство и не уважение к себе. Проживал в самом большом доме в деревне вместе с семьёй, женой — Елизаветой Петровной и тремя дочерьми.

В тот вечер, Фёдор Дмитриевич, находясь в хорошем расположении духа, прогуливался во дворе своей усадьбы, предвкушая вкусный ужин, чем несказанно обрадовал прибежавшего к нему Прошку. Завидев Барина, Прошка поспешил к нему, но был встречен, всегда находившемся при барине, управляющим Антипом.

— Чего тебе ?, — остановил его Антип.

— Мне б барина повидать, Антип Игнатыч, спросить хочу, — запыхавшись молвил Прошка.

— Чего еще, мне говори, — настойчиво сказал Антип.

— Узнать хочу, можно ль мост через нашу речку построить?

— Какой еще мост?, чего ты барина ерундой отвлекать вздумал? !

— Ну мост, инженерное сооружение такое, мы б тогда в город быстрее ездить стали, — оживлённо стал рассказывать Прошка, размахивая руками.

Этот разговор привлек прогуливающегося неподалёку барина, и подойдя к ним он спросил:

— Что случилось ? О чем судачите ?

— Да вот, Фёдор Дмитриевич, Прошка мост какой-то придумал, дурья его башка, в город быстрее ездить хочет, — доложил барину Архип.

— Ишь чего удумал, — усмехнулся барин, — Не надо мне никакого моста! Всё что нужно и так с города привозят когда надо. Или ты Антип чего-то не успеваешь ?, — сурово поинтересовался барин.

— Никак нет, всё успеваем Федор Дмитриевич, всё успеваем, — молниеносно рапортовал Антип, и стал выпроваживать Прошку со двора.

— Всё, иди давай отсюда, не видишь, барин потчевать готовиться, не мешай, займись чем положено, — выталкивал Антип Прошку.

Раздосадованный Прошка медленно побрел к себе и по пороге недоумённо рассуждал. “Ну ведь я ж как лучше хочу, сколько ж пользы всем будет. Почему барину не нужен мост та?, хорошая ж идея то. Эх..”, безнадежно вздыхал Прошка. Весь вечер он грустил в одиночестве, ужинать отказался и лег спать раньше обычного, расстроенный и подавленный. На утро, встав раньше всех, быстро принялся выполнять свои повседневные дела, а как окончил помчался в город. Идея с мостом весь день не выходила у него из головы, как только он не размышлял везде видел одни плюсы. По дороге обратно он вдруг понял, что ничего не успел толком барину та рассказать, подробности так сказать не изложил, в чем и как выгода та будет от моста. “Надо ж все подробно барину разъяснить, тогда то он пользу и увидит”, решил Прошка. И уже хотел было вновь бежать к барину, да вспомнил про управляющего. “Не пустит меня Антип Игнатьич к барину”, размышлял Прошка, “скажет, что ерунда все это, барин ж сам сказал”. И снова озаботился вопросом — “Что ж делать то ?”, Просидев так какое то время, Прошку вдруг осенило. “Меня то барин не послушает, я ж холоп глупый, а вот Антип Игнатьича выслушать может, он ж у него управляющий, прислушивается он к нему”, радостно обрадовался Прошка и побежал к управляющему.

Антип Игнатыч со службы возвращался всегда поздно, так как добросовестно и беспрекословно выполнял все поручения и пожелания барина. И застав на пороге своего дома, ожидавщего его Прошку — удивился:

— Опять ты ?, Чего ещё ?

— Я это … про мост хочу сказать, — замялся Прошка.

— Ну сказано ж тебе было, не надо это барину !, — раздраженно ответил управляющий.

— Я с Вами хочу поговорить Антип Игнатьич, подробности все рассказать, ведь Вы много чем у барина занимаетесь то, много всего знаете, многое умеете.

— Есть такое, — подобрел в голосе Антип, — И что из этого?

И рассказал Прошка управляющему всю пользу от моста, какую он сам видел, и какая могла быть у других в деревне, а главное у барина самого. Как и на сколько можно было б сократить время в пути, как не уставали б лошади и люд, как выгодно можно продавать товары из деревни привозя их раньше других, как быстро успевать на распродажу приезжих торговцев, как важно доставлять срочные донесения и многое другое. Управляющий слушал его, иногда усмехался и ворчал, но больше задавал вопросы и соглашаясь кивал головой. Выслушав Прошку он сказал:

— А ты город, я смотрю, неплохо знаешь, хорошие детали подмечаешь. Есть в твоих речах польза, и для моей работы — особенно. Но вот не уверен я, что барин наш это одобрит, у него и так же все есть.

— Так еще ж лучше и больше будет, Антип Игнатьич. Выручайте, А? Поговорите с барином?, — уговаривая произнес Прошка.

— Ладно, чёрт с тобой, — улыбнувшись согласился управляющий, — Поговорю.

Прошка принялся кланяться и благодарить Антип Игнатьича, но он остановил его и стал выпроваживать:

— Ну всё, всё, иди домой … сам не приходи, глаза барину не мозоль, как новости будут пошлю за тобой.

Радостный и счастливый Прошка буквально летел до дома. Съел два ужина и умиротворенно лег спать. На следующий день он сиял как медный грош, всем улыбался и помогал по хозяйству. Все его нутро ожидало вестей от управляющего, а взгляд был обращен в сторону барского дома. А коли уходил куда, предупреждал всех соседей где искать его, если что. Так и прошло три дня. Вестей от Антип Игнатьича не было. Ожидание в душе начало сменяться тревогой и Прошка решил, что пора увидеться с управляющим. Так как к барскому дому просили не приближаться, Прошка решил бродить поодаль, в надежде встретиться взглядом с Антип Игнатьичем и узнать хоть что-то. Спустя пару дней ему это удалось. Он увидел управляющего раздающего поручения посыльным в город, и поймав наконец-то его взгляд он, что есть мочи изобразил на своем лице жалостливый знак вопроса. Антип Игнатыч нахмурился, но махнул ему рукой, призывая подойти.

— Ну что ты тут постоянно ошиваешся?, — рассерженно проворчал управляющий, — Сказано тебе было — жди.

— Да я это…переживаю, не забыли ли, — извиняясь молвил Прошка.

— Не забыл, — сухо ответил управляющий, — Барин человек занятой, понимать пора бы уже, дел у него много, да и тут момент подходящий нужен. Вот, на следующей неделе, собирается барин на охоту, а с охоты он всегда в хорошем настроении возвращается, вот тогда и поговорю с ним, а пока не шастай тут. Всё ..иди.

Откланялся Прошка и удалился восвояси. “Главное не забыл”, облегченно вздохнул он , “ждать так ждать”.

Наступила следующая неделя. Прошел день, второй, третий, и наступил он — день охоты. Барин со свитой весь день по лесам скакали, зверя и птицу стреляли. Вернулись под вечер усталые, но довольные. Погода была великолепной и ужинать было велено накрыть на террасе подле дома. Прислуживать за ужином вызвался лично Антип Игнатьич. Отужинать с барином остался один из его гостей, давний друг семьи — Василий Андреевич , в прошлом казначей губернатора, а ныне владелец небольшого соседнего поместья. Компанию за столом, им так же составила Елизавета Петровна с дочерьми. Ужин проходил в веселой и приятной атмосфере, Фёдор Дмитриевич оживленно рассказывал супруге и детям как он метко стрелял по фазанам, а Василий Андреевич одобрительно кивал и хвалил хозяина. Наевшись и наслушавшись охотников, Елизавета Петровна с дочерьми удалились в дом, по своим делам, а мужчины перешли к сигарам и разговорам о делах. Антип Игнатьич держался поодаль, на случай внезапных указаний и возможности поговорить с барином, но вмешиваться в разговор не смел. Когда солнце уж начало клониться к закату, Василий Андреевич засобирался домой.

— Эх, хорошо у Вас Фёдор Дмитриевич, но пора и честь знать, дорога дальняя, поеду я, — прощался гость, направляясь к карете.

— Так оставайся на ночь, Василий Андреевич, выспишься, а утречком в путь дорогу, — предложил хозяин.

— Не могу, Фёдор Дмитриевич, утром дела безотлагательные, присутствовать лично надобно.

— Понимаю, понимаю, — согласился барин, — Хорошие дела откладывать нельзя.

В этот момент, уложивший багаж в карету гостя, Антип Игнатьич, осмелился обмолвится о идее Прошки.

— Жаль моста у нас нету, а то б в миг до дома домчались, — как бы случайно обронил управляющий.

— Мост ?, какой мост ?, О чем это он?, — вопросил гость барина.

— Да это холоп мой, давеча, спрашивал можно ли мост построить через речку нашу. Вот, еще один, энтузиаст нашелся — нахмурившись посмотрел на управляющего барин.

— Так я это, Фёдор Дмитриевич, подробности разузнал, — оправдываясь молвин Антип Игнатыч, — Тут ведь польза та какая..

И рассказал управляющий всё, о чём с Прошкой ранее говорили, только быстро и коротко, но все важные детали озвучил. Первым отозвался Василий Андреевич.

— Наверное это и хорошо, но какие ж затраты то, река у вас широченная, дороговато будет, да и окупаемость медленная, — резюмировал гость.

— Вот, и я о чём, не надо мне моста никакого. Видишь, что ученые люди говорят, балда ты необразованная, — обращаясь к управляющему молвил барин, — Не задерживай Василия Андреевича, пора ему.

Барин простился с гостем, карета тронулась и все разошлись по домам. Утром Антип Игнатьич послал за Прошкой и по прибытии онного, озвучил барина ответ. Прошка расстроился и приуныл. Поблагодарил управляющего и удалился восвояси. “Эх”, думал он, “и вправду, дорого наверно этот мост построить, много денег надо. Но барин ж богатый, неужто не хватит?, Почем ж нынче такой мост то выйдет?,” вопрошал про себя Прошка. И решил он это выяснить, а коли сам наукам не обучен был, отправился к плотнику. Да не к простому, как отец его, а к самому в деревне главному — Тимофей Егорычу.

Главный плотник человек был вечно занятой, всегда что-то сам мастерил или за другими приглядывал, так как барин наказ ему дал — чтоб всё всегда в исправном состоянии было, а коли сломается чинить — немедля. Посему, застал его Прошка за работой, в конюшне, крышу он латал.

— Доброго денёчка, Тимофей Егорыч, — поздоровался Прошка, — Спросить хочу у Вас на тему важную.

— Важную говоришь? , Ну спрашивай !, — отозвался плотник.

— А сколько стоить будет мост построить? Через речку нашу, на тот берег ?

— Мост говоришь ? Хм, каменный аль деревянный?, — уточнил Тимофей Егорыч.

— Не знаю, какой дешевле, наверно, — растерянно ответил Прошка

— Значит деревянный, — уверенно сказал плотник, — Длинны какой ? сколь аршинов ?

— Точно не знаю, но в самом узком месте реки, наверно аршинов 50 или 60.

— 60-т говоришь?, — задумался плотник, — Это тогда дерева уйдет больше, чем на дом обычный, но меньше, чем барина дом, значится примерно как большой амбар у нас в деревне, что построили недавно, примерно так, — подытожил плотник.

— Так много это или мало ?, Тимофей Егорыч?, — непонимающе вопрошал Прошка.

— А это ты у барина и спроси, дорого ему наш большой амбар обошелся или нет?.

— Не будет меня барин слушать , — понуро ответил Прошка, — холоп я для него безмозглый. А вот коли Вас, главного плотника, то глядишь и прислушался бы, А ?

— Нет, Прошка, я к барину сам не ходок, коль понадоблюсь или сломается чего, пошлют за мной, а так нет. — пояснил Тимофей Егорыч. — Работать мне надо, не отвлекай, — отмахнулся плотник и продолжил молча латать крышу.

Поблагодарил плотника Прошка и пошел к реке, расстояние до противоположного берега мерить. Провозился до вечера, не раз туда сюда с веревкой переправляться пришлось. Замерил, получилось почти 60 аршинов. И стал Прошка думать, как бы барину сказать, что мост не такой уж и дорогой выходит. Амбар конечно нужнее, там много зерна всю зиму хранится, но и от моста ведь тоже польза будет. Думал он день, думал два, так и неделя уж прошла.

И вот однажды, рано утром, примчался к Прошке гонец от управляющего, и говорит задыхаясь:

— Выручай Прошка, срочно в город надо, барин лютует, купель его любимая сломалась, протекает. Плотник то наш, Тимофей Егорыч починил, но смола сохнет долго, а барин баню удумал принимать.

— А что ж ты в городе та возьмешь ? , — недоуменно спросил Прошка.

— Сказали, есть там смола хорошая, быстро сохнет она, от купцов заморских, — тараторил гонец, — Говорят ты знаешь, где реку на лодке перейти, Выручай !.

— Знаю, знаю, сейчас помогу, — уже на ходу, успокоил гонца Прошка.

Переправил Прошка на лодке своей гонца на другой берег, да путь указал короткий , каким сам в город бегал. Гонец у барина шустрый оказался, к обеду уж обратно примчался, загнанный как лошадь, но купил в городе что надо. Переправил его Прошка обратно, да к Тимофей Егорычу с ним увязался. Увидеть так скоро гонца, плотник не ожидал и был приятно удивлен.

— Эт ты как быстро с города то вернулся?, — удивлённо спросил он гонца.

— А это Прошка, меня через речку переправил, бегом, напрямки, быстрее и вышло, — еще не отдышавшись ответил гонец, протягивая банку со смолой.

— О как, хорошо однако, — удовлетворенно сказал плотник, — Если смола эта сработает, барин доволен будет.

Гонец отдышался и ушел по своим делам, а на его месте появился Прошка.

— Ааа, лёгок на помине, ну спасибо тебе выручил ты нас, — поблагодарил Прошку Тимофей Егорыч.

— Да не за что, — смущённо ответил Прошка, — Я ж давно говорю, через речку то быстрее.

Немного помедлив он продолжил:

— Тимофей Егорыч, Вы ж это, барина то увидите скоро, может скажите ему, что мост то не дорого это, всего лишь амбар один, а пользы та вон, видите сколько, — с надеждой попросил Прошка.

— Да, увижу, но ничего не обещаю, как получится, — ответил плотник.

— И на том спасибо, — поблагодарил Прошка. И, с надеждой в душе, отправился домой.

А Тимофей Егорыч незамедлительно принялся за работу, новой смолой все места протечек в купели смазал и условия для быстрого высыхания создал. Пришло время барину в баню идти и послал он за плотником.

— Ну что, Тимофей, починил купель мою ? — спросил, появившегося на пороге плотника, барин.

— Починил, Фёдор Дмитриевич, как и велено было.

— Ну вот, а говорил не успеешь, смола не высохнет или что там у тебя.

— Все верно, смола, смола, мы новую, заморскую, в городе взяли, она и высохла так быстро, — пояснил плотник.

— В городе?, — удивился барин, — Когда ж вы успели то, туда и обратно?

— Так это, рыбак наш Прошка, через реку гонца переправил, а он на прямки до городу то и сбегал. А коли, говорит, мост бы был, то и вовсе, на резвом жеребце, в миг бы обернулись…

— Опять он про свой мост, — раздражённо перебил плотника барин, — Сказано ж было, не нужен мне никакой мост, вон вы и так все успеваете, да и дорого это.

— Там длина 60 аршинов всего, Фёдор Дмитриевич, коль из дерева, так не дороже амбара нового, — осмелившись добавил плотник.

— Амбар вон зерна много хранит, полезен он, а мост что?….Так!, всё иди давай, купель наполняй, да смотри чтоб не протекло, — выпроводил плотника барин.

Откланявшись, Тимофей Егорыч удалился исполнять что велено. Смола оказалась хорошей, купель не протекала. Барин остался доволен и вскоре отпустил плотника домой, где в ожидании новостей его поджидал Прошка. Плотник передал ему слова барина и попросил больше не беспокоить. Вновь расстроенный Прошка чувствовал себя обреченным и решил больше не думать про мост. Не надо барину — значит не надо.

Прошло время, неделя, две, месяц. Лето заканчивалось, но Прошка в свободное от работы время всё в город бегал. И вот, в один из таких дней, увидел он там супругу барина. Она раз в месяц на ярмарку приезжала, украшения и наряды новые выбирала. Елизавета Петровна ходила по ярмарке в окружении своих знакомых светских дам и проходя мимо, Прошка случайно услышал их разговор.

— Ну что за ярмарка такая, — сетовала Елизавета Петровна, — Как не приеду ничего красивого и интересного.

— Так ты все время опосля обеда приезжаешь, всё новое уже раскупили, — отвечала ей одна из знакомых.

— Так дорога сюда дальняя, — вздыхая говорила супруга барина, — Итак встаю в 5 утра чтоб добраться.

Барышни прошли далее к следующим прилавкам и Прошка уже не слышал их разговор. Ему вновь не давала покоя мысль об очевидной пользе моста. Размышления на эту тему снова заполнили его голову и он пришел к мысли, что вот кого кого, а уж супругу свою та барин послушает, коли она за мост словечко замолвит. Окрылённый этим решением, Прошка отправился дожидаться Елизавету Петровну у её кареты, но вскоре передумал. “Не послушает меня барыня, одних слов будет недостаточно”, согласился сам с собой Прошка и отправился домой. По дороге он много думал, как убедить барыню в пользе моста и решил, что надо что-то придумать к её следующей поездке на ярмарку.

Спустя месяц, в день очередной ярмарки, Прошка встал раньше обычного и побежал в город. Имелась у него одна идея, но уверенности, что сработает не было. Прибежав в город к самому началу ярмарки, Прошка выбрал трех торговцев с самыми большими прилавками и рассказал им, что после обеда приедет очень богатая барыня и купит всё самое лучшее, что за ценой не постоит. Торговцы прислушались к словам Прошки и придержали самые красивые наряды и украшение, до приезда Елизаветы Петровны. В тот день, радости барыни не было предела. Она мерила все наряды, восхищалась украшениями и многое купила, аж денег одолжить пришлось у своих знакомых светских дам. Разговорившись с одним из торговцев Елизавета Петровна поинтересовалась:

— И как же это такие красивые товары и с утра то не раскупили?

— Так предупредили нас сударыня, — считая деньги отвечал торговец, — Вон, парнишка из вашей деревни, утром еще обмолвился, что Вы опосля обеда будите.

Барыня посмотрела в сторону указанную торговцем и увидел Прошку. А он только этого и ждал, быстро подбежал к барыне и сказал:

— Здравия желаю, Елизавета Петровна, разрешите покупки Ваши до кареты отнести.

— Ааа, так это ты значит торговцев предупредил?, — отдавая покупки, спросила барыня.

— Я, Елизавета Петровна, Я, — кланяясь молвил Прошка.

— А как же это ты быстрее меня в городе то оказался ?

— Так я это, через реку переправился и напрямки бегом, вот быстрее и вышло.

— Надо же, какой ты шустрый. Молодец !, — похвалила его Елизавета Петровна.

— Так и Вы б смогли пораньше приезжать, коль был б у нас мост через реку, — начал рассказывать Прошка.

И пока сопровождал он барыню до кареты, всё успел ей рассказать и про пользу от моста и про то как гонцам помогает срочные письма барина доставлять, и про то, во сколько этот мост барину обойдется. А погрузив покупки в карету, попросил Прошка барыню замолвить словечко перед барином, чтоб мост построили. Елизавета Петровна была в прекрасном настроении и пообещала поговорить с супругом. Надежда вновь зародилась в Прошкиной душе.

Барыня же, по приезду, принялась показывать супругу новые наряды и украшения. Барин обновки оценил, а вот траты не одобрил. А Елизавета Петровна ему и отвечает:

— Ну полноте, супруг мой любимый, я так давно ничего не покупала, все новинки до моего приезда раскупали, а сегодня мне так повезло, радостно рассказывала барыня, — Представляете !, Рыбак наш, Прошка в город раньше меня прибежал и торговцев предупредил, чтоб товар до моего приезда придержали. Вот так, мне столько красивых вещей и досталось.

— Опять этот Прошка, — сказал барин, выражая недовольство, — Чтоб успеть, через речку поди переправлялся?

— Да, так он и сказал. А пока покупки мои до кареты нёс, все про мост какой то тараторил. Как послушать его, так, быстрей и удобней все деревней ездить…

— Быстрее видели те, удобней, — прервал её Фёдор Дмитриевич, — Да что этот холоп понимает? Сказано ж уже было, не надо мне никакого моста.

— А как же мне на ярмарку то успевать, к началу? — расстроенно вопрошала Елизавета Петровна.

— Как, как, езжай загодя, у тебя ж в городе сестра живет, к ночи приедешь, а утром на ярмарку свою.

— Ах и правда, — обрадовалась неожиданному решению барыня, — А то у нас с ней всегда мало времени поболтать остаётся, не успеваем даже чай попить.

Барыня еще долго красовалась нарядами, но в разговоре с супругом о мосте больше не упоминала. Ответ барина Прошке передавать не стала, а спустя пару дней и вовсе забыла об этом. Прошка ж напротив, неделю место себе не находил, всё вестей от барыни ждал, но так и не дождался. А спустя недели три, уж и сам, перестал надеяться.

С тех пор, Елизавета Петровна, в город загодя ездить стала, ночь у сестры каратала и на открытие ярмарки успевала. Все новинки вовремя покупала и с торговцами заморскими знакомства заимела. Уж очень ей товары их нравились, да вот только цены у них всегда высокие были, а торговаться барыня не умела. И вот решила она, торговца одного — задобрить, чтоб товары для неё по дешевле продавал. С супругом посоветовалась и на охоту с барином торговца в деревню пригласила. Торговец на приглашение польстился и приехать согласился. Но о дороге дальней осведомлен был лишь отчасти, и посему по прибытии посетовал на усталость:

— Ох и долго ж к Вам ехать уважаемая Елизавета Петровна, — сразу при встрече выпалил торговец, целуя барыне ручки, — Всё моё тело ощущает усталость.

— Ничего ничего, — успокаивала гостя барыня, — Походите, разомнитесь, деревню нашу прекрасную посмотрите и полегче станет, а я пока прикажу баньку для вас затопить, в миг всё пройдет.

На том и порешали, торговец прогулялся, осмотрел окрестности, а после баньку принял, да на ужин за барский стол был приглашен. Ужин прошел в приятной атмосфере, торговец благодарил за приглашение, хвалил запеченного фазана и вкусное вино, рассказывал веселые истории и забавные случаи в торговых кругах. Изрядно наевшись и напившись, сославшись на усталость и желание выспаться перед охотой, он откланялся спать. Утром же, заморского торговца разбудили, накормили и к конюшням сопроводили, где его уже ожидали Фёдор Дмитриевич и Елизавета Дмитриевна, в полном облачении для предстоящей охоты. Гостю быстро подобрали необходимое снаряжение и все вместе выехали в охотничьи угодья, где весь день гоняли затравленного зверя и птицу. Заморский торговец оказался на редкость хорошим охотником, за что барин не раз похвалил его и пообещал подарить подстреленных фазанов. Поохотившись на славу довольные стрелки возвращались обратно, их путь пролегал вдоль реки. Торговцу понравилась охота, он с удовольствием делился впечатлениями и расспрашивал барина о живописных местах вокруг.

— Фёдор Дмитриевич, наслаждаясь красотами этого края, я не мог не заметить, что ваша прекрасная река впадает в море, — вдохновенно сказал гость.

— Так и есть, — подтвердил барин, — Рыбаки мои туда, порой, за рыбой ходют.

— Это замечательно, Фёдор Дмитриевич, — одобрительно произнес торговец, — Вы знаете, корабли с моим товаром причаливают далеко от города, дальше чем ваша деревня, товар нам везут долго, несколько дней, а вот коль у вас тут была бы пристань небольшая, да мост через реку, в три раза быстрее б было. И многие б торговцы, через вас, свои товары возить стали.

— Наслышан я об этом- ответил барин, — Вот только не всё так просто, уважаемый гость. На пристань, для кораблей заморских, разрешение от самого государя треба, и вопрос этот весьма серьезен в делах государевых.

— Понимаю, понимаю, — утвердительно кивал торговец, — Ну, ежели возможность появится, я и мои партнеры в долгу не останемся.

Своё нежелание строить мост и уж, тем более, пристань, барин озвучивать не стал и просто молча кивнул в ответ. С заморским гостем простились тем же днем. Персональная скидка на товары для Елизаветы Петровны — была обещана.

Вскоре лето сменила осень. Жизнь в деревне шла своим чередом, пока, внезапно, не заболела младшая дочь барина. Неизвестная ранее хворь настигла девочку и ни барские лекари, ни деревенские знахари не могли ей помочь. На третьи сутки барин послал за доктором в город. Приехавший врач супругов обнадежил, сказал, что хоть болезнь и новая, но науке — известная. Что делать и не делать рассказал, и барским лекарям всем поручения дал. За сим откланялся и в город отбыл. Дочке барина немного полегчало, но через пару дней, вновь плохо стало. И снова барин за доктором послал и снова доктор помогал. Так было еще пару раз и доктор, приезжая крайний раз, был вынужден предупредить:

— При всём моём глубоком уважении и почтении, Фёдор Дмитриевич, я более не смогу так часто посещать вашу дочь. К вам ехать очень долго, а в городе растет число заболевших и моё ежедневное там присутствие крайне необходимо. Если станет хуже, привозите девочку ко мне, приму Вас в любое время, — с сожалением сказал доктор, и уехал в город.

— Как же так ?, — со слезами на глазах вопрошала Елизавета Петровна глядя на суруга, — А если нашей доченьке станет совсем плохо? Дорога ж в город долгая и для неё будет трудная.

— Не переживай, — успокаивал её Федор Дмитриевич, — Заранее поедим и подушек помягче в карету наложим.

— А вдруг неуспеем?, — накручивала себя Елизавета Петровна, — Вот говорили ж тебе мост построить, вон как быстро бы сейчас в город добирались.

— Успокойся душа моя, поправится дочка наша. Завтра же в город тихонько езжайте, да на постой у сестры своей остановитесь. Там доктор пусть каждый день вас навещает, да и я, раз в неделю, непременно буду. А вы депеши с отчетом шлите мне ежедневно, — нашёл решение барин.

Сказано — сделано. Барыня с дочкой в город уехали и под постоянным присмотром доктора дочка вскоре пошла на поправку.

А в деревню тем временем пришла зима, хоть и теплая, но грязная. Дорогу до города всю развезло и добираться стало еще дольше. Та хворь, кой дочка барская заболела, заразной оказалась. Начал люд в деревне целыми семьями заболевать. Лекари и знахари стали нарасхват, ночами не спали и в город то и дело мотались. Заболевшим помогали всей деревней, кто на работе подменит, кто за детьми присмотрит, а кто и в город за лекарствами. Рыбак Прошка помогал больше всех. С утра до ночи на лодочке своей через реку, всех кому в город надоть, переправлял. Уставал, подмерзал, но никому не отказывал. Несколько раз городского доктора удавалось привозить, но состояние многих жителей всё равно ухудшалось, а необходимость в городских врачах и лекарствах нарастала. После переправы через реку, дорога хоть и была короче, но все ж она была пешей и в условиях распутицы сильно выматывала. И задумался Прошка, что хорошо бы на той стороне коней иметь, с телегою, а лучше каретою. Тогда б и быстрее было и доктор мог согласиться приезжать почаще. И уговорил он тогда отца своего, да еще пару плотников, помочь ему конюшню небольшую на том берегу построить. Три дня, по всей деревне, собирали они доски и брёвна, кому не нужные, да на тот берег переправляли. Работали на износ, но построили конюшню и всем необходим для лошадей и ночлега её обеспечили. И стало добираться до города и быстрее и приятней, и доктор с города чаще приезжать стал, да и гонцы все барские только так теперь в город и ездили. Вскоре заболеваемость в деревне пошла на спад, люд выздоравливать стали, а деревенские лекари и знахари сами справлялись. Но не по нраву эта конюшня барину была, рассердился он на самоуправство холопов своих и приказал убрать конюшню и вернуть всё как и было.

Приказ барина был выполнен, конюшню разобрали, лошадей обратно вернули. Да вот только привык народ к такой возможности в город ездить, очень удобно было. Не по нраву пришлось многим такое решение. Возмущался народ, бубнил ходил, а как Прошку встречали так и в словах резких в адрес барина не сдерживались. Прошка слушал их, сопереживал, да идею свою про мост всем рассказывал. Кивали люди, соглашались с ним и другим рассказывали. Вскоре, стали разговоры про мост по всей деревни ходить, судачил люд с утра до вечера. Рыбака Прошку посчитали идейным вдохновителем и стали часто приходить к нему и спрашивать, когда ж там барин мост начнет строить. Прошка, пояснял, что уже не раз пытался, и что барину не надо это, но люд все приходил и спрашивал. Устал от них Прошка и ответил им чтоб сами шли и спрашивали барина. И воспринял народ это как сигнал к действию, собрались они толпою и ко двору барина пошли. Столпились у ворот и давай барина требовать, слово мол хотим молвить.

— Мост !, Хотим Мост !!! , — кричала толпа, — Барин, дайте нам мост !

Вышел к ним барин, недовольный и рассерженный:

— Это вы чего удумали а ? , — начал кричать Фёдор Дмитриевич, — Кто разрешил?

— Мост ! Мост !! Хотим мост!, — продолжала скандировать толпа.

— Я вам сейчас покажу мост, — схватился за плётку барин, — Кто это удумал ?

Барин стал всматриваться в лица толпы и заметил стоявшего поодаль Прошку.

— Антип!, — крикнул он управляющему, — А ну тащи сюда этого смутьяна Прошку и всыпь ему плетей, по первое число, — свирепо приказал барин.

Не успел Прошка опомниться, как схватили его помощники Антип Игнатьича и к столбу привязали. Сорвали с него одёжку верхнюю и плетью по спине полосовать принялись. Опешила толпа от увиденного, замолчала и быстро расходиться стала. Барин постоял, посмотрел как Прошку секут, да домой пошел, а на последок крикнул:

— Как закончишь, Антип, под замок его, чтоб неповадно боле никому было.

Досталось Прошке сильно, на спине живого места небыло. Полуживого его отнесли в темницу и заперли. Ближе к ночи, Антип Игнатьич послал к нему младшую горничную с водой и хлебом, а также велел ей раны ему травами обработать. Родителей к Прошке пускать, барин запретил, только еду передавать позволил. Так и стал Прошка узником. Барин не освободил его ни через неделю, ни через месяц, ни через два.

Зима прошла, за ней уж и весна, последний месяц доживала. Деревня продолжала жить привычными ей буднями в труде, заботе и покорности. Про мост никто не вспоминал и даже обсуждать боялись, а через реку лишь гонцы, порой, переправлялись. И вот, обычным будним днем, из города доставлена была депеша срочная. В ней надлежало барину явиться к губернатору, на совещание спешное. Собравшись, барин отбыл в город. На совещанье том, бояре всей округи собрались и губернатор новость им озвучил:

— Этим летом, наш милостивый государь, желает отдохнуть в наших краях. По нраву ему охота, рыбалка и в реке купанье. Деньков не много у него, примерно две недели, может три. К кому из вас он на постой захочет — решиться по его приезду. В деревни те, что далеко, скорей всего, он не поедет, но быть готовым надо всем, дабы не посрамить наш край и государя не расстроить, — произнес губернатор.

Принимать у себя государя было не только почётно, но и перспективно. В один из прошлых приездов, государь даровал порадовавшим его боярам титулы, земли и должности при дворе. Обсудив еще ряд насущных дел, совещание было окончено. Бояре стали разъезжаться по своим владениям. В числе первых, из города отбыл Фёдор Дмитриевич, домой он спешил быстрее остальных. Прибыв в деревню ближе к полуночи, он немедля призвал к себе управляющего Игната и главного плотника Тимофея. Без долгих предисловий он приказал:

— С завтрего же дня, начинайте строить мост, крепкий, надёжный и широкий, чтоб две кареты свободно разъезжались, да чтоб и государю по нраву пришёлся. Ни дерева, ни камня ни жалейте, успеть надо до приезда его сиятельства в город, — распорядился Фёдор Дмитриевич.

И началась на следующий день суматоха, всех плотников, каменщиков и кузнецов к работе привлекли. С утра до ночи, без продыху мост строили. Строили строили, да построили. Акурат за пару дней, до приезда государя, закончили. Мост вышел на загляденье: красивый, большой и крепкий, с каменными основаниями по обе стороны. Барин лично его весь осмотрел и телегами гружёными опробовал.

А тут и время приезда государя пришло. Уехал барин в город, аж двумя каретами, на поклон. Встречали его сиятельство в городе шумно, с размахом, с песнями да плясками. И в тот же вечер у губернатора застолье устроили, где каждый барин вниманию государя был удостоен. Дошла очередь и до Фёдора Дмитриевича. Он, как и другие, расхваливал свои владения, охотничьи угодья, свежий воздух и в реке возможное купанье. Но, как губернатор и предполагал, деревни дальние намерения посетить у государя — не было. На что Фёдору Дмитриевичу сразу и сказано было:

— Да, да, наслышан, наслышан я про Ваши охотничьи угодья Фёдор Дмитриевич, говорят одни из лучших, — согласил с барином государь, — Вот только путь в деревню Вашу уж больно долгий, мне посетить успеть как можно больше надо б мест.

— Все так, Ваше сиятельство, Все так, — отвечал барин, — Вот только это давеча было , а ныне, быстрый путь к нам есть, через мост построенный недавно. Большой, красивый, всё к Вашему приезду.

— Нууу.., коли так, — согласился государь, — Желаю я смотреть сию постройку, и загляну к Вам опосля других, кому обещано уж было.

На следующий день, Фёдор Дмитриевич отбыл во свояси и по прибытии, отдал все необходимые указания по приготовлению деревни к приезду государя. Были покрашены заборы, покошена вдоль них трава. Навоз убрали с улиц и подмели дороги. Шатры большие натянули у реки, где место под купания определили. Всем жителям наказ был дан — ходить по улицам в одежде чистой, а коль кого заметят пьяным — плетьми получат тут же.

Спустя недели полторы, гонец принес от государя весть — он будет завтра, аккурат к обеду. Барин радостно выдохнул и лично все приготовления перепроверил. Как сказано и было, его сиятельство, со свитой, к обеду прибыло в деревню. Фёдор Дмитриевич с супругой, дочерьми и в окружении прислуги, с размахом встретили его. Потом обед был, а за ним и ужин, охота следом и в реке купанья. И так дня три, а то и все четыре, пока не вынужден был государь уехать. Отдых у барина государю понравился. Новых земель и титулов он не обещал, но распорядился прислать своих личных корабельных и портовых дел мастеров, дабы оценить возможности строительства порта и верфи. Фёдор Дмитриевич рассчитывал на иное, но поразмыслив над будущими перспективами — остался доволен. Жители деревни благодарили барина за мост и дни прошедшего веселья, гуляли еще пару дней, а после всю деревню приберали.

На этом сказу и конец, кто дочитал тот — молодец. Ах да, … спустя наверно месяц, когда уж лето подошло к концу, боярин Прошку отпустил, сославшись на супруги уговоры, но строго настрого предупредил, чтоб на глаза ему не попадался боле.

* * *