Миссия

— Ваши всё ещё не вернулись?
— Ждём.
— Не хотелось бы огорчать, но, возможно, напрасно. Они когда удалились?
— Три ночи и два дня прошло.
— Говорят, тех, которые с нижнего яруса восемь ночей и семь дней назад спустились, до сих пор нет.
— А вы обратили внимание, как они изменились перед уходом?
— Трудно было не заметить. Такой нездоровый вид. Сухие, жёлтые. И, вот ведь что обидно, удаляются молча. Хоть бы объяснили: куда, зачем, когда назад ждать?
— Думаем, они за целебной травой отправились. Все слышали, как Птицы обсуждали, что за дальними кустами поляна есть, где трава растёт, что все болезни лечит.
— Так она только Птицам помогает, нам — нет. Я вот как считаю: прошло их время. Совсем. Они в Небытиё отошли. Оттуда не возвращаются.
— Но это же бессмыслица. Нельзя уйти в Небытиё просто так, не выполнив Миссию. Это всем известно.
— А может, есть разные варианты Ухода. Для нас — один, для них — другой. Для Птиц, вообще — третий.
— Но ведь тогда получается, что мы больше не встретимся? Даже в Небытии?
— Как знать? Есть вопросы, на которые даже у Людей нет ответа…

— О, ягодки ещё остались! — Спикировав на рябинку, щедро увешанную оранжевыми гроздьями, Большая Ворона приступила к трапезе. — Могли бы быть и послаще, — пробормотала лакомка, подчистив почти всё, что нашлось на ветке. — Ну да ладно, урожай в этом году хороший, может и на зиму останется. Морозцы ударят, вот тогда и сладенького покушаем.
— Да что вы говорите? На зиму останется? С вашими-то аппетитами? — съехидничала пристроившаяся на соседнем ярусе Галка. Кстати, а чего это дерево без листьев? Больное что ли? Не отравимся мы с него?
— Не нравится, не ешь. Другим больше достанется.
— Нет, правда, это безопасно? — Галка с надеждой смотрела на Ворону, почтенный возраст которой позволял предположить, что она знает всё.
— Ну это же рябина, а не ёлка, она всегда на зиму листья скидывает, — охотно объяснила та неопытной собеседнице. Очевидно, в силу возраста, уже позабыв о ее недавнем хамстве.
— А зачем они вообще нужны, эти листья? Для красоты что ли? Как непрактично!
— Землю они удобряют, когда вниз падают. Чтобы те рябинки, которые мы выроним, быстрее становились деревьями и приносили ещё больше рябинок, бестолочь!

— Слышали, что Птица сказала? Мы знали-знали! Не напрасно они ушли! А чтобы нашему потомству дать жизнь!
— А мы что говорили? У всех должна быть Миссия. Они, как и мы, в жертву себя приносят!
— И тоже Пти…

— Надо же, вкусненькая попалась! — обрадовалась Ворона. Хорошо бы, вся гроздь оказалась такой же удачной. А нет, так и ладно. До морозов совсем недалеко. Вон, листья-то с рябинки все уже попадали. Зима близко…

Аника Коро