Вся комната обставлена огромными коробками, на каждой из которых большими буквами был указан адрес, куда они должны были отправиться. В самых больших коробках была расположена мебель, в каких-то находились вещи, а в некоторых валялись всякие ненужные принадлежности, которые пора бы уже выкинуть.

— Макс, тут еще немного осталось разобрать, помоги.

На самом деле, в зале оставалась еще кучка различных книг, блокнотов, фотоальбомов, и ведь все из этого надо будет перебрать и решить, что же перейдет с этой семьей в новую жизнь, а что навсегда останется у друзей нынешнего, ну или уже прошлого города.

Погрузив очередную коробку в огромный грузовик, Максим Волков стряхнул пыль с рук, уставши потянулся, бубня себе под нос что-то непонятное, а после повернулся лицом к своей прелестной жене. Все же, когда ее строгий взгляд сменяется милейшей улыбкой, даже самый ленивый человек восполнится энергией и продолжит работать. Выпустив все свое оставшееся недовольство через глубокий выдох, Макс возвышается над всей этой кучей вещей и теряется в выборе, с чего начать. София всегда знала, что ее муженёк не отличается трудолюбием, поэтому первая начала разбирать, подняв одну из книг.

— Ты её так и не дочитал. Берем с собой, или ты бросаешь свои попытки справиться со столь сложным чтивом? — Волкова обладала прекрасным умением использовать сарказм в любой ситуации, да так, что даже придраться к её словам было нельзя. В её руках сейчас находилась книжка «Маленький принц», с ней дети знакомятся чуть ли не в начальных классах.

— Хах, если я скажу, что обязательно дочитаю, ты же не поверишь, да? — Увидев в руках своей дамы эту старую книгу, мужчина не сумел сдержать легкий смешок. Естественно, он не собирался снова браться за неё и пытаться как-то дочитать. Нет, это не потому, что он не смог осилить рассказ. Просто каждый раз, как только он пытался что-то прочитать, его начинали заваливать на работе новыми заказами, из-за чего времени попросту не хватает даже на детскую литературу. По крайней мере, он так себя успокаивал.

Вскоре на глаза Волкова попалась до жути знакомая вещь, а точнее фотоальбом. Максим подошел к нему и поднял, с улыбкой и с небольшой грустью в глазах он осматривал такую старую вещицу, которая, как он думал, была уже давно потеряна. Сам же альбом уже слегка потрепался, его ранее яркий синий цвет превратился в потускневший еле различимый голубой. Обложка этого альбома была украшена порванными наклейками, на которых находились всякие шутки, раньше казавшиеся невероятно забавными, а также почти в самом низу была надпись «BEST FRIENDS». Ну и в придачу инициалы, которые единственные отлично сохранились «И.З.» и «М.В.».

— Я так давно его не видел. Ты не против полистать?

Да, сейчас им не до просмотров старых альбомов, ведь стоило бы поскорее закончить с переездом и спокойно выдохнуть. Но выражение Макса так сильно изменилось, как только он увидел этот фотоальбом. На его лице была такая маленькая грустная улыбка, которую можно было бы назвать легкой, но складывалось ощущение, что за этой улыбкой нет легкости, только тяжесть прошлого. Заметив это, София не смогла противиться желанию дорогого ей человека. Ему это было нужно.

Забросив свое дело, молодожены поудобнее уселись на пол и открыли альбом, в котором на самой первой странице была лишь одна фотография посередине. Два юноши, судя по всему, весело смеялись на момент этого снимка. Их лица освещал тусклый свет от костра, остальное же было поглощено непроглядной тьмой. От изображённого на фото веяло невероятным теплом, как будто ты и сам на миг переносишься в прошлое к этому костру и счастливым парням. Однако, если смотреть не только на содержимое, но и на оболочку, то становится слегка не по себе. Фотография была немного подпалена с краю, копоть разошлась практически до середины и закончила на этом свой след.

— Что это с ними? Ты мне не рассказывал про эти фотки. — София слегка удивилась, но даже не столь тому, что в альбоме хранится такая фотография, а скорее, что у её мужа все еще были какие-то секреты и моменты из жизни, о которых она никогда не слышала.

— Значит, сейчас расскажу…

***

— Эй, Волков, проснись и пой.

По комнате раздались еле слышные звуки с улицы, а за ними последовал уже более звонкий стук в окно. Макс спокойно пролистывал записи в телефоне, стараясь перенести надоедливый шум, но после пятого повтора одной и той же фразы его терпению пришел конец. Парень соскочил с кровати и приоткрыл окно.

— Что тебе надо, ненормальный? — Максим вынырнул своей недовольной моськой из окна. Его темные брови сдвинулись к переносице, а в его бирюзовых глазах читалась нотка отвращения к этой ситуации. Он-то уж думал, что после окончания колледжа наконец-то сможет отдохнуть, но у парня, что стучался в окно, были на него другие планы.

Этим самым «ненормальным» был его прошлый сосед по парте — Иван Зайцев, кстати говоря, его фамилия очень хорошо подходила ему, от чего некоторые люди думали, что это скорее погонялово, нежели настоящая фамилия.

Ваня чуть тряхнул своей рыжей головой, наклонил её на бок и уставился на Макса щенячьим взглядом. Он молчал, ждал, пока Волков смягчится и сам продолжит диалог.

— Ладно, я тебя понял. Валяй, выкладывай уже, зачем пришёл. — Открыв окно до конца, Максим положил голову на свою руку, которая опиралась на стекло, и начал внимательно выслушивать просьбу своего не особо желанного собеседника.

— Слушай, может, прогуляемся немного? — Кудрявый паренек прям сиял от своей великолепной идеи. Его изумрудные глаза стали настолько стеклянными. Казалось, одно неверное слово, и они тут же разобьются. Да и сам по себе юноша напоминал очень хрупкую вазу. Он был ростом около 170 сантиметров, его худоба выглядела абсолютно ненормальной, словно он был чем-то болен, шея была достаточно тонкой для юноши лет так 20, а лицо было усыпано веснушками, будто само солнце его исцеловало. Возможно, поэтому Волков никогда и не воспринимал этого неугомонного серьезно. Как и сейчас.

Смотря на картину, что была перед ним, он понимал: нельзя сейчас отказать Зайцеву, ведь тогда ещё неделю будет думать о том, что обидел «девчонку» маленького мальчика. Совесть бы просто замучила. Да и будет с него, всего лишь одна небольшая ночная прогулка. Завтра никуда рано не надо, можно будет хоть весь день нежиться в своей любимой, мягкой кровати. Возможно, всякие «зайцы» тоже оставят его в покое.

— Ты хоть время видел? Уже почти одиннадцать вечера, а ты гулять собрался. Ненадолго хоть?

— Нет, всего до города и обратно. Там сейчас такой вид! — Не успел Макс и рот закрыть, как Ваня тут же подхватил этот шанс. В колледже редко им выдавалась возможность ходить куда-то вместе, а Ванечке этого так не хватало. Волков всегда пользовался популярностью: его забирали на перерывах, после пар, иногда даже вместо, поэтому у этих двоих не выпадало возможности узнать друг друга получше. Но даже так, кудряш считал Максима своим самым близким другом.

— Тц, хорошо, но только туда и обратно. — Показав свое легкое недовольство цоканьем в начале речи, Волков закрыл окно, оставляя счастливое лицо Ваньки за стеклом. Надо же было уговорить столь неохотного человека выбраться из дома поздно вечером.

Максим Волков только недавно отстрелялся с дипломом, радостно сжег все конспекты со своими друзьями из колледжа, отпраздновал свой 21 день рождения, и думал, что теперь навсегда попрощался с прошлым. Даже придумал себе, что будет старательно заниматься саморазвитием и поиском работы, но на деле всё как всегда. У Макса есть много хороших навыков, знаний, да и удача у него отменная. Он всегда находился в центре внимания, имел связи. Стоило ему попросить, как люди всегда готовы были ему помочь, поэтому он не любил надрываться. Для такого человека лучшим выходом из любой ситуации было просто плыть по течению и ничего не делать. И вот, благодаря этому он попал в список лучших друзей Зайцева, хотя сам никогда так не считал.

Все избегали рыжего, будто он ведьма во времена инквизиции. Только лишь Волков не понимал почему, да и разбираться с этим не хотел. Разве ему есть дело до других? Если их посадили за одну парту, то пускай так и будет. Так они и «подружились».

Что ж, теперь надо за это отдуваться и напяливать на себя свой нелюбимый, но теплый серый свитер. Как ни как, на улице сейчас явно прохладно и не очень бы хотелось замерзать в какой-нибудь крутой футболке. Все равно, людей вряд ли они встретят, так что даже стыдно не будет за свой «бабушкин прикид».

Закончив с переодеванием, Максим все никак не мог выйти из своей съемной квартиры. Не хотелось. Зайцев глупый и наивный, он был абсолютно не тем человеком, с которым можно было бы вести адекватную беседу. «Чем быстрее начну, тем быстрее закончу», — с такими мыслями брюнет вздохнул и решился открыть дверь.

— Вышел. — Кратко и с улыбкой до оттопыренных ушей проговорил Иван. Он вскинул руки к верху, показывая тем самым свою огромную радость. Он был похож на невинного ребенка, что дождался родителей из магазинчика сладостей, либо же на сумасшедшего. На кого больше, Макс так и не смог решить.

— Пойдем скорее, иначе я сейчас развернусь.

В этот момент Волков ещё не знал, насколько судьбоносным будет этот вечер. Насколько сильно его жизнь поменяется.

Двое парней шли по темной дороге, которая была еле освещена теплым светом фонарей. С утра моросил дождь, так что асфальт был покрыт крохотными лужами, что слегка разбрызгивались, когда на них наступали. Вокруг было очень тихо, единственное, что можно было услышать — стрекот цикад. Дорогу сопровождали деревья, аккуратно расположившиеся вдоль неё. Иногда местный дворник их просто подстригал, а иногда экспериментировал и пытался выстричь разные фигуры, поэтому идя по этой дороге то и дело встречались то кусты, то деревья в форме кубов, пирамид или сфер. Чуть позже поднялся легкий ветер. Правда, холоднее так и не становилось. Возможно, было достаточно тепло, потому что юноши хорошо оделись, а может и сама атмосфера этой дороги, которая казалась бесконечной, согревала.

Стало так спокойно, тихое освещение, полная тишина. В такие моменты даже Зайцев не желал бегать и прыгать по лужам. Он скорее задумался о том, что эта дорога так напоминает ему парня, который идёт сейчас прямо с ним. Она такая же молчаливая, спокойная и уводящая куда-то, откуда никто уже не найдет выход. Но это не пугало, а наоборот завораживало ещё сильнее, это привязывало и заставляло желать большего. Выход был и не нужен. Лишь бы у этой дороги не было конца.

— Спасибо… — Неожиданно прерывает тишину Зайцев, даже не поднимая взгляда с тропинки. Впервые у него такое чувство, когда он может спокойно идти с кем-то в тишине. Раньше он всегда чувствовал потребность в разговоре, иначе на сердце было очень тревожно. Он боялся, что к нему потеряют интерес, как только он замолчит. Правда, он и так всегда молчал с Волковым на парах и переменах. От этой мысли он невольно усмехнулся, ведь раньше и не замечал этого.

— За что?

Однако Макс и сам в принципе представлял, за что его благодарят. Он же всё-таки снизошёл, чтобы прогуляться с этим придурком. Повернув голову в сторону своего собеседника, Максим на секунду поймал себя на мысли, что тот и не выглядит как какой-то бешенный тип, которого все презирают. Вполне обычный парень. Так почему же Ваню недолюбливали? За что? Неужели, только за то, что он слабее остальных? Где-то под рёбрами неприятно кольнуло, похоже, это была совесть. Волков не отличался от других, его грех был даже хуже, ведь до этого момента он и не задумывался, он просто шел по течению, как и всегда. Относился к Ване так же, как и все, только если остальные это открыто показывали, чтобы Зайцев даже не приближался, то Макс считал это просто лишней морокой, из-за чего нехотя подарил надежду на дружбу. Почему-то сейчас парень и правда задумался над этим.

— Ты единственный, кто никогда не отворачивался от меня. — Эти слова пронзили душу Волкова, они были словно гром средь ясного неба. Макс не смог сделать шаг вперед и застыл на месте.

—…Но ведь это не так.

— А? Я не услышал. — Ванечка наконец-то поднял голову, а на его лице сияла лёгкая улыбка. Нежная. Полная беззаботности. Такая же маленькая, как и сам рыжик. Но стоило ему заметить выражение лица Волкова, как она слезла. Он выглядел огорченным, поникшим, будто сделал что-то плохое. Но это, скорее, ему только показалось, ведь в ту же секунду Максим всё с тем же холодным и безразличным взглядом посмотрел на юношу.

— У тебя уже слуховые галлюцинации?

— Аж холодок пробежал. — Иван тут же повернул свою голову прямо, скривив лицо, будто замёрз, а после и вовсе потер свои плечи, словно на улице резко похолодало.

Погода и правда слегка сменилась, снова пошёл крохотный дождик. Но никто не обратил на это внимания, было не до этого. Обстановка стала куда хуже, чем была в момент, когда Зайцев надоедливо стучал в окно.

— Мы почти пришли. — Только спустя несколько минут, Ваня пересилил себя и выдавил пару слов. Все же, дорога, которая так ему понравилась подошла к концу, а от атмосферы спокойствия практически ничего не осталось. Рыжий уже несколько раз успел отругать себя в голове за то, что вообще решил нарушить ту приятную тишину, что была у них до разговора.

Перед парнями распахнулся прекрасный ночной город. Он так сильно отличался от дневного, поначалу даже казалось, что они пришли не туда, куда надо. Но все же, эти узкие улицы нельзя было перепутать ни с чем. Весь город словно заменил солнце, он ярко сиял, прогоняя тьму вокруг него так далеко, как только это было возможно. Свет окутал город, он обнимал его. Различные вывески магазинов и кафе горели неоновым огнём, похоже, были ещё люди, которые работают этой ночью. Да и не только работяги не спали, в жилых домах также горел свет в маленьких квадратных окнах. Несмотря на ночь, город никогда не спал. Некоторые люди только выходили погулять. Изредка где-то вдали был слышен чей-то звонкий смех. Ночной город раскрывал жизнь с другой стороны. Он был готов принять каждого. Именно поэтому Ване так нравился этот вид. Он каждую ночь приходил посмотреть на эти звезды, спустившиеся на землю.

Увидев эту картину перед собой, Волков поначалу не сильно впечатлился. Он подумал, что ничего необычного не происходит. Это даже немного разочаровало его, потому что из-за рассказов Вани, он уже вообразил себе совершенно сказочный вид, который так и не разглядел во всём этом.

— Я так люблю ночной город. — Тихо признался Зайцев. Он был полностью очарован сверкающими огнями улиц. Они отображались в его стеклянных глазах, отзывались во всём теле. Он хотел быть частью этого города, но никогда даже не пытался. Боялся, что этот гостеприимный город отвернётся от него, как и все. Боялся, что исчезнет, стоит ему только войти в него. Он довольствовался тем, что мог хотя бы это видеть.

— Не понимаю…— Стоило брюнету сказать это и перевести взгляд на Ваню, как он резко пожалел о своих словах. Он увидел искрящиеся глаза парня, в которых смог разглядеть этот город. Столь красивый и удивительный. И правда сказочный. Когда Макс повернул голову обратно, он увидел город в том же величии, что и его прошлый надоедливый сосед по парте.

Иван лишь слегка улыбнулся на слова Волкова. Похоже, только он находил в этом месте своё спасение и душевное спокойствие. Похоже, никто так и не сможет понять его.

— Ну, что, идём дальше? — Максим сделал несколько шагов вперед, подзывая Ваню. Он решил, что сегодня можно и не возвращаться домой пораньше.

— Что? Мы пойдем в город? Не домой? — Взгляд Зайцева наконец-то отошёл с одной точки и переключился на высокого друга, который уже ушёл вперед. Его рука была поднята и махала ему, показывая, что пора бы догонять. Внутри всё перевернулось. Он сорвался с места и побежал за Максом. Тепло распространялось по всему телу, улыбку было невозможно сдержать.

—Э-э-эй, ты чего? — Услышав быстрые шаги позади себя, у Волкова подпрыгнуло сердце, а потом и вовсе упало в пятки. Это было очень неожиданно. «Я беру свои слова назад, он и правда ненормальный», — Макс тяжело выдохнул, а потом и сам заразился нелепостью.

Двое парней со смехом вбежали в ночной город, что принял их со всей нежностью. Тот самый город, который казался Ване недосягаемым. Теперь же парень наконец-то смог побывать в нем, стать его частью, пусть всего на одну ночь. Было чувство, что с Максом можно было всё, можно было быть где угодно и делать что угодно.

Прогуливаясь по узким улицам, заходя в закоулки города и рассматривая там различные граффити, которые, бывало, смешили их до боли в животе, два бывших соседа по парте сближались всё больше. Они иногда забегали в круглосуточные магазины, чтобы купить лёгкий перекус, останавливались посидеть на лавочке во дворе, и всё это время без остановки делились своей жизнью, открывались друг другу с совершенно неожиданных сторон. Так они не заметили, как уже наступал рассвет.

— Слушай, — сидя на траве, Ваня резко сменил тему разговора, — поехали в поход?

— Куда?

— Куда глаза глядят.

— Когда?

— Завтра.

Волков не сдержал смеха, он чувствовал себя настолько странно, словно с ума сошёл. Он никогда не вёл себя так бездумно и легко. Такие ощущения для него всегда были словно под запретом. А здесь и сейчас он отбросил все свои мысли и делал глупости: бегал по городу, смеялся от всей души, валялся на ещё не успевшей высохнуть после дождя траве.

— Э-эй, что смешного?! — Ваня подскочил с травы, и встал прямо над свернувшимся от смеха Максом. Сначала он старался выглядеть сердито, а потом не устоял и сам расхохотался, падая рядом со своим другом.

— А давай. — Вытирая слезы, которые уже успели накопиться от безудержного веселья, Максим ответил на предложение рыжика. Он перевернулся на бок, смотря прямо на Зайцева, который лежал рядом. «Как же до ужаса смешно и глупо всё, что я делал и думал до этого. Почему я не мог раньше так же свободно себя чувствовать и делать, что пожелаю? Кто мне мешал? А, точно, я сам».

— Правда?

— А что нас останавливает?

Парни пожали друг другу руки, подтвердив свои слова. Они завтра же направляются в поход. Через некоторое время они разошлись по домам, махая и крича вслед, что встречаются в 16 часов дня у остановки. И без опозданий.

Придя домой, Макс отрубился, как только лёг на кровать, он даже не успел переодеть свой «бабушкин прикид». Что касалось Вани, дома его ждали наставления от старшей сестры и расспрос, где он так долго шлялся.

— По городу гулял? С кем? Почему так поздно? Ты же знаешь, что я волнуюсь. А что ес…

— Боже, Поля, всё хорошо, я живой, и я дома.

Зайцев уже привык к излишней опеке своей сестры, она всегда заботилась о нём больше, чем о ком-либо другом, потому что он — все, что у нее осталось после того, как у них не стало родителей.

— Больше не уходи надолго. — С неким облегчением выдохнула Полина, подойдя к своему младшему и драгоценному брату. Она обняла его так крепко, как только могла. Каждый день Зайцева работала не покладая рук, чтобы вырастить его, дать ему хорошее питание и образование. Её удручало, когда Ваня возвращался домой в ссадинах или без настроения. Она хотела, чтобы маленький братец всегда находился под её крылом, в безопасности.

— Кстати об этом, я завтра уезжаю в поход со своим другом, — Ваня выбрался из объятий сестры и с огромной улыбкой повторил последнее свое слово, — другом…

—Я тебе не разрешаю. — Лицо старшей сестры то побледнело от страха, то залилось краской от злости, что её Ваня собирается на некоторое время покинуть родной дом. Покинуть её. Это казалось ей немыслимым.

— Полин, мне уже 20 лет, я ни разу не выезжал никуда с друзьями, и более того, ты сама прекрасно знаешь, что другие меня всегда сторонились. Хватит считать меня за ребенка, дай мне наконец-то…

— Что? Что ещё тебе дать? — Рыжая девушка уже была готова перейти на крик. Она не понимала, зачем её брату вообще нужно куда-то ехать. Почему нельзя просто позвать этого друга к ним домой и посидеть здесь? Зачем уезжать неизвестно куда, неизвестно насколько. Разве она недостаточно старалась?

— Ничего. Я завтра уезжаю.

Очень редко можно было увидеть, чтобы Ваня был злым или грубым. Он всегда старался улыбаться, старался быть хорошим младшим братом, но зачем это всё, если в итоге его лишают свободы, которую он ценит больше всего на свете? Пусть ему было очень сложно перечить своей единственной родне, он не мог поступить иначе. Да, больно, приходится ругаться, да, очень не хочется ранить свою сестру, но… Волков. Максим Волков. Он обещал ему, что они вместе поедут на первом же автобусе до конечной станции, они выберутся за пределы, будут встречать закат и рассвет. Эта мысль помогала ему, утешала, в ней он находил то, чего ему так не хватало.

У Полины не осталось слов, она не знала, как ещё ей удержать своё единственное счастье рядом. Осознание, что Ваня уже не маленький мальчик, он отдельная личность, и что у него должна быть своя жизнь, очень медленно, кропотливо, словно пытая её, разрезало сердце на мелкие куски. Злости больше не осталось, только отчаяние от невозможности сделать что угодно, чтобы вернуться в прошлое, когда всё было хорошо.

Иван ушёл в свою комнату и закрылся в ней, а Зайцева так и осталась в той же комнате, схватилась за свои рыжие и кудрявые волосы, которые ей всегда напоминали её брата, ведь у него такие же, и начала рыдать навзрыд. Простояв так некоторое время, она ушла на кухню, достала недопитый виски и налила себе в стакан. На кухне особо ничего и не было: старый, слегка посеревший, холодильник, газовая плита, которую Полина всегда старалась чистить до блеска, но та никогда не поддавалась, несколько ящиков и полок с посудой, а точнее всего с двумя тарелками. Им больше и не было нужно, они всегда были только вдвоем. Всегда.

— Что я делаю не так, мама?.. — Допивая уже третий стакан, девушка вспоминала свое детство, где не было всех этих забот, где были родители, которые их так сильно любили. Родители, которые решили вместе уйти на тот свет, оставив всё на старшую дочь. «Почему? Почему вы бросили нас? Почему я осталась одна?» — детская травма, которой никогда не суждено было исчезнуть, преследовала Полину.

Увидев тогда своих бездыханных родителей в последний раз, она отчаялась и думала, что теперь будет одна. Но её младший брат всегда был рядом. Он рисовал ей открытки, писал маленькие записки, наградил её своей лучезарной улыбкой. Она думала, что справится со всем ради него. Но сама не заметила, как стала помешана на этом. Её не интересовало, сколько надо приложить усилий, сколько надо работать, главное — чтобы Ваня не ушёл. И он не уходил. До этого дня.

Проспав до обеда, Макс услышал звон будильника на телефоне. Если и есть дьявол в этом мире, то именно он и придумал этот ужасный звук, означающий, что пора вставать.

— Черт. — Выругнувшись, Волков потянулся к телефону, чтобы выключить будильник. Краем глаза он заметил время: «15:00». Именно в это время у Макса стоял самый последний будильник, который скорее сообщал, что вот-вот надо выходить, а не просыпаться. Тут же округлив глаза от шока, потому что у него получилось пропустить первые будильники, Максим вскочил с кровати, поспешно думая, что же делать и как успеть.

— Черт. Черт. Черт. — Продолжал ругаться себе под нос брюнет. Он быстро схватил первую попавшуюся одежду под руку, чтобы переодеться. Именно в тот момент он заметил, что так и остался во вчерашнем наряде. Парень торопливо снял с себя серый свитер и кинул его подальше. Собрав всё необходимое, Максим побежал в ванну, быстро принял душ, почистил зубы, а после вернулся в комнату уже переодевшись. На часах тем временем показывало: «15:34». Волков испугался, что опоздает, поэтому толком даже ничего взять с собой не успел. Он успел захватить лишь воду, павербанк, немного денег, документы и теплую одежду, если станет прохладно.

Выйдя из дома, Макс снова перепроверил, всё ли на месте и направился в сторону остановки, на которой они с Ваней должны были встретиться. Пока он шёл, его настигли мысли о том, как вообще всё так обернулось. Вчера он отправился на прогулку, а в итоге сам себе подписал смертный договор с дьяволом по имени Иван Зайцев. «Какой ещё поход? Лучше бы я вовсе остался дома и немного поспал» — Волков уже успел хорошенько себя отчитать за то, что он вообще согласился на эту авантюру. Разве можно на эмоциях принимать такие решения?

— Макс!

Из мыслей парня вытащил очень знакомый голос. Он посмотрел в сторону, откуда его позвали и увидел своих старых друзей с колледжа. Видимо, они все вместе собирались куда-то на прогулку.

— Как неожиданно тебя встретить на улице в такую жару. Куда собрался? — Ребята быстро сократили расстояния, дойдя до Волкова. Они окружили его и начали расспрашивать как его дела и чем он вообще занимается в последнее время.

— Да так, прогуляться вышел. У меня встреча.

— У-у-у, неужели с девчонкой какой? — Его друг, а точнее Никита, ударил Макса плечом об плечо. Он посмотрел на Волкова с неприкрытым интересом в глазах и нахальной улыбкой на лице. Никита Королёв всегда втягивал Максима в какие-либо неприятности. Зачастую как раз из-за своего длинного языка, он любил поспорить со старшекурсниками, либо же нахамить какой-нибудь компании по пьяни.

— А что если и так? — Именно сейчас Волков вспомнил свои вчерашние мысли, когда только увидел Зайцева у себя за окном. Он и правда был похож на девчонку. Такой маленький, совсем как ребенок. Кстати, вспомнил он о своем новоиспеченном друге, если его таковым уже можно назвать, совершенно не зря, ведь время поджимало.

— Не будь злюкой, делись давай. — Королев всё никак не отставал, да и другие ребята тоже хотели услышать, с кем хочет встретиться их ленивый друг, который зачастую не может выйти из дома даже ради того, чтобы купить продукты.

— Я опаздываю, потом расскажу.

Макс резко вынырнул из толпы своих друзей и побежал на остановку, которая находилась примерно в 10 минутах ходьбы. Он опаздывал. Недосып сказывался на Максиме достаточно плохо. Он не смог пробежать и 5 минут, но все равно недурно сократил расстояние, так что уже видел остановку, на которой его ждал Ваня.

Рыжий выглядел не наилучшим образом. Издалека он казался каким-то потерянным и грустным. Чем ближе подходил Волков, тем лучше он мог разглядеть, что на Иване лица просто нет. Разбросанные волосы выглядели ещё более неряшливыми, чем обычно, а взгляд был устремлен в никуда. Макс задумался, почему же человек, который олицетворял саму жизнь, сейчас был мертвее трупа. Но стоило ему подойти ещё чуть ближе, чтобы попасть в область видимости, как Ваня тут же сменился. Он снова ярко заулыбался, как будто и не было той невероятной усталости на лице.

— Ты пришёл!

Честно, Зайцев уже и не надеялся увидеть своего друга. Он бы не был удивлен, если бы Макс его оставил, как и все до этого. Если бы он исчез после вчерашней ночи. Но он был тут, конечно, с опозданием, но он пришёл. Он не испарился, не ушёл. Не бросил.

— Прости, я опоздал. Сам не знаю, как так вышло.

Еще почитать:

Фиора — Дом [глава 12, часть 1]

За маленькое благо люди молятся демонам… 

Правило демонов — Часть 4 она же последняя

Врата прекрасного небесного царства: два мира  — Ознакомление со вселенной и с внешностью персонажей(их характер раскроется по сюжету):