Лучшая подруга.

Осень.
Золотистые листья скользят по Елисейским полям, освещенным волшебным сиянием заката. Я иду по самой красивой улице города и гордо курю сигарету. Один из местных баров вдруг кажется мне отличным местечком для завершения столь прекрасного дня.
— Джин – тоник, пожалуйста, — улыбаюсь я подоспевшему официанту.
Элегантно затушив сигарету в золотистую пепельницу, декорирующую мой столик, я радостно достаю из сумочки свой мобильный телефон.
— Лара? Ты не поверишь!
— Джессика, ну, наконец-то! Как все прошло? — моя лучшая подруга горит нетерпением.
— Меня приняли! Они взяли меня на работу!
— Ох, Джесс! — я слышу, как Лара облегченно вздыхает. В животе парят миллионы бабочек. Я, наконец-то, доказала себе, что живу в этом мире не зря.
— Это было так просто, — я жестом благодарю официанта за принесенный коктейль. — Собеседование с директором. Он такой милашка…
— Подробности? — Лара от возбуждения почти кричит.
Я отпиваю глоток живительного алкоголя и достаю из новой сумочки слегка помятую пачку Vogue.
— В общем, брюнет с огромными голубыми глазами. Высокий. Безумно обаятельный и…
— Джесс, — вежливо смеется моя подруга, — подробности собеседования, а не симпатяшки директора…
— Ну да, — я глупо улыбаюсь безразличной трубке, — но он — само совершенство. Я безумно рада, что стану именно его секретаршей.
— Да уж…
— Слушай, это надо отметить! Мы можем пойти куда-нибудь и напиться Маргариты, — нерешительно начинаю я.
— Может быть, — голос Лары холоднеет градусов на десять.
И зачем я это сказала? Моя подруга уже год не выходит из дома. С тех самых пор, как ее любимый сын погиб под колесами того злосчастного автомобиля.
Эх, если бы Эрик тогда исполнил свои отцовские обязанности и не отпустил сына в погоню за собакой…
Я обреченно вздыхаю.
— Ты не хочешь попробовать? Я же все время буду с тобой и…
— Нет, — Лара грустно молчит, а я мысленно кусаю себе язык за испорченный разговор.
— Ладно, мы что-нибудь придумаем, — авторитетно заявляю я. — На твоем старом диване тоже весело напиваться.
— Он не старый, а раритетный, — слегка оттаивает Лара.
— Я скоро приеду, — положив телефон в сумку, я задумчиво раскуриваю новую сигарету. Когда Эрик, муж Лары, уехал на месяц в командировку, я торжественно поклялась присматривать за ней на правах лучшей и единственной подруги. Но в этот вечер мне безумно хочется побыть одной.
Покачав головой и отчитав себя в уме за столь нахальный эгоизм, я решительно встаю с удобного кресла.
***
— Джесс, поздравляю, я говорила тебе, что ты справишься!
— Лара, спасибо тебе за все!
Я откидываюсь на спинку удобного офисного кресла, несмело прижимая к уху мобильный телефон.
— Да не за что…
— Ах, Лара, если бы не твой знакомый из префектуры, который быстро помог мне оформить документы и вид на жительство, меня бы никогда не приняли на работу… Я у тебя в огромном долгу…
— Да ладно… — подруга смеется, но я знаю, что она польщена. — Значит, тебя официально приняли после испытательного срока?
— Ага, — я гордо смотрю в зеркало и поправляю воротничок блузки. Она обошлась мне в целых триста евро, но явно стоила потраченных деньжат. Шикарная, стильная и с открытой пуговкой ровно на сантиметр выше груди. Идеальная одежда для деловой секретарши, успешно прошедшей свой испытательный срок.
— Скоро приедешь? — нерешительно интересуется моя собеседница.
— Да, где-то через час – полтора буду у тебя…
Я поднимаю глаза и испуганно замираю. В дверях стоит Алекс и с интересом слушает столь приватную беседу.
— До вечера, — сдавленно шепчу я, опуская трубку.
Вот идиотка! Только сегодня меня поздравляли с тем, что я не болтаю по телефону в рабочее время.
И вдруг…
Сам директор поймал с поличным. Я несмело закусываю губу, нервно сгребая со стола ворох исписанных бумаг.
— Месье Рошер, я очень извиняюсь, что…
— Ничего страшного, — голос звучит дружелюбно, и, слегка осмелев, я приподнимаю пристыженные глаза.
Директор улыбается. Интересно, на какой фразе он зашел в кабинет?
— Джессика, я вовсе не тиран, — хитро подмигивает он, и мое сердце вдруг встревоженно бьется о грудную клетку. — Я понимаю, что иногда вам хочется позвонить домой…
Звук его голоса слегка сводит меня с ума, что исключительно мешает в общении с боссом.
Боже, как же он мне нравится!
И эту чертову блузку я купила исключительно для того, чтобы он заметил мою стройную талию.
— Этого больше не повторится, — машинально отвечаю я, нервно перебирая в руках бумаги.
— У Вас сегодня закончился испытательный срок? — он приближается к моему столу. Сердце вдруг начинает хаотично трепетать. Я краснею, как прелый помидор в перегретой теплице.
— Да…
— Поздравляю, — тихо произносит он.
Секунд пять, кажущихся мне нестерпимо долгими, мы молчим. Я слушаю его дыхание, и по телу предательски бегут мурашки.
Всю неделю мы работали вместе, но еще никогда не оставались так долго наедине: издержки большой корпорации и огромного коллектива.
— Я знаю, что это не мое дело, но… — он запинается. Я поднимаю глаза и, словно кролик перед опытным удавом, замираю, не в силах отвести от него свой взор.
— Да? — в горле пересохло, и мой сдавленный голос кажется мне самой унылым слабым писком.
— У Вас какие-то планы на вечер?
Сердце делает в груди какое-то немыслимое сальто. Все также испуганно глядя ему в глаза, я медленно отрицательно качаю головой.
— Хотел пригласить Вас на пару бокалов после работы… Чтобы, так сказать, отметить Ваши достижения, — хитро улыбается Алекс.
О, Боги! Он? Флиртует? Со мной?
Если бы это было возможно, то мое трепыхающееся сердце уже бы выпрыгнуло из тесной грудной клетки и радостно улетело бы в неизвестном направлении.
— Да… ммм… почему бы нет? — бормочу я.
— Нет, Вы совершенно не обязаны…
— Ну что Вы, я с удовольствием составлю Вам компанию…
— Тогда я зайду за Вами через полчаса?
Мой скудный словарный запас влюбленной идиотки иссяк, и я лишь глупо киваю головой.
***
Мы сидим в ресторане уже два часа. Я представляю, как волнуется Лара. Но все мои проблемы вежливо отходят на задний план, когда Алекс игриво улыбается мне, наливая в мой бокал новую порцию красного вина.
Мы уже перешли на «ты».
В животе все еще порхают миллионы бабочек, беспорядочные полеты которых я стараюсь изредка глушить алкоголем и кусочками зеленого салата.
Он рассказывает мне про смешные офисные будни. Я хихикаю и краснею от вина и его близости. Я знаю, что не имею никакого права влюбляться в босса, тем более, что его заместитель, Анна Фосье, очень заметно положила на него глаз.
Но сердцу, громко отбивающему лишь одному ему понятный барабанный ритм, совершенно наплевать на узкие правила внешнего мира.
— А с кем ты разговаривала по телефону, когда я зашел в твой кабинет?
Я неопределенно машу рукой.
— С подругой.
— Ты собиралась провести этот вечер с ней?
Отвратительное чувство вины вдруг наваливается на плечи, заглушая даже неистовых бабочек в животе. Лара.
Ах, какая же я бестолковая подруга.
— Нет, нет… я… мне нужно в туалет.
Слегка покачиваясь от вина и безумной влюбленности, свалившихся так внезапно в этот вечер на мою голову, я отправляюсь в дамскую комнату и виновато достаю из сумочки мобильный телефон.
— Лара…
— Боже, Джесс, я уже раз сто пыталась с тобой связаться…
— Я знаю…
Виновато закусив губу и улыбнувшись соседкам по зеркалу, я достаю из сумочки пудру.
— Где, черт побери, ты сейчас?
— В ресторане…
Я нерешительно расправляю плечи.
— Лара… он пригласил меня… на ужин… представляешь?
— Кто? Алекс?
Она сразу догадалась о ком речь. Еще бы всю неделю я говорила лишь о нем и его голубых глазах. Но я никогда не могла предположить, что такой совершенный мужчина вдруг заинтересуется моей скромной персоной.
— Да…
— Джесс, ты что, с ума сошла? Ты сейчас в ресторане с твоим боссом? А если вас кто-нибудь увидит?
— Я как-то не подумала… — испуганно шепчу я, с подозрением рассматривая двух моющих руки бабулек.
— Ты же понимаешь, что не можешь позволить себе с ним встречаться!
— Но почему? — всхлипываю я, смахивая с накрашенных глаз едкие слезинки.
— Ох, Джесс… — Лара нетерпеливо вздыхает. — Ну, во-первых, это твой начальник. Смешивать работу и личный не фронт — не самое лучшее увлечение, можешь мне поверить…
— Тебе-то откуда знать? Ты никогда не работала… — ядовито парирую я, яростно стирая пару слезных разводов под глазами. Но Лара не сдается.
— Во-вторых, он же тебя просто использует! Джесс, мне очень не хочется, чтобы какой-то смазливый красавчик разбил тебе сердце… И в-третьих, ты же сама знаешь, что не можешь себе позволить этих отношений… Ты помнишь наш уговор?
— А ты сама знаешь, как он мне нравится, — нервно кричу я в безразличный к моим страданиям мобильный. — Неужели хоть раз в жизни, я не могу послать к черту правила и позволить себе хоть маленький кусочек личного счастья?
— Джесс, — голос Лары становится глухим и каким-то жалким. — Перестань… Тебе же будет больней, когда…
— Плевать, — я ловлю на себе пару удивленных взглядов респектабельных дамочек, подкрашивающих губы. — Мне пора. Я не знаю, приеду ли я сегодня…
— Джессика, пожалуйста… — умоляюще шепчет подруга.
— Лара, хоть раз в жизни перестань полагаться на меня. Решай свои проблемы САМА!
Я швыряю телефон в сумку, нервно крашу губы и решительно отправляюсь к Алексу. Он задумчиво улыбается. Его взгляд тут же успокаивает мою злость. Бабочки в животе решительно начинают новый круг. Сердце подпрыгивает в груди, наполняясь новым, столь непривычным теплом.
— Прости, что заставила тебя ждать…
Он вдруг наклоняется через столик, кладет свою горячую ладонь на мои замерзшие пальцы и нежно целует меня в губы.
Сердце выпрыгивает из груди и улетает в открытое окно. Я никогда в жизни не была так счастлива.
***
Мы сидим на ее старом диване и пьем виски с колой. Лара задумчиво молчит. Я слушаю тихую мелодию, льющуюся из ее раритетного проигрывателя, подпевая про себя вместе с грустной Милен Фармер.
Всю эту неделю я провела в сказке. Днем мы незаметно обменивались с Алексом любовными записками. Ночью занимались невероятным волшебным сексом на его огромной двуспальной кровати.
А вчера он признался мне в любви. Ранним утром, когда принес кофе и круассаны в постель. Мое сердце теперь полностью принадлежит ему. И я не знаю, как сказать об этом столь рассудительной и холодной подруге.
С Ларой мы не общались всю неделю. Она пыталась связаться со мной, но я расчетливо отметала все ее призывы о помощи. Говорила, что проведу с ним очередную ночь. И отправляла назойливую подругу в небытие.
Мне безумно жаль ее, но впервые в жизни я счастлива. И мне плевать, если я неблагодарная эгоистка.
— Эрик скоро приедет, — прерывает поток моих мыслей Лара.
Я киваю и отпиваю глоток коктейля.
— Джессика, я хотела бы извиниться…
Поперхнувшись от неожиданности, я энергично кашляю, заливая в раздраженное горло новую порцию виски.
— Да уж…
— Ты же понимаешь, что я беспокоюсь за тебя… за нас…
— Лара, я никогда в жизни не была так счастлива… — тихо шепчу я, пристыженная вниманием подруги.
— Я понимаю…
Лара нерешительно теребит бант моей новой кофты.
— Ты заставила меня поволноваться…
Я улыбаюсь.
— Он признался мне в любви…
— Ох, Джесс… — Лара испуганно хлопает ресницами. Я вдруг понимаю, что под действием алкоголя сболтнула лишнего.
— Так быстро? И ты… поверила?
— Да… Мы с ним созданы друг для друга…
— Джесс!
— Но что я могу поделать? — испуганно шепчу я под напором ее агрессии. — Я никогда ни к кому не испытывала ничего подобного! Он – само совершенство!
— Джессика… ты – моя лучшая подруга! Но… я должна тебе сказать, что… ты понимаешь… это пройдет… ты не должна…
— Лара!
— Но ведь это правда… все романы так начинаются… Любовь-морковь и все дела… Ты не должна терять голову из-за маленького увлечения, которое…
— Как ты можешь так говорить? — я начинаю закипать и решительно допиваю виски одним глотком. — Ты замужем за Эриком уже восемь лет!
— Это другое…
Лара встает с дивана и отправляется на кухню за новой порцией коктейлей.
— Ты знаешь, у нас с Эриком не все гладко… и даже если он виноват в смерти нашего сына…
— Гарри погиб исключительно по его вине, — ядовито замечаю я. — Ты говорила мне об этом миллионы раз… Ты ненавидишь его еще больше, чем внешний мир, куда, кстати, ты не выходила уже больше года! Ты терпишь его только потому, что тебе больше некуда пойти…
— Нет, — Лара испуганно сглатывает комок в горле, — я его по-настоящему люблю и…
— А я, значит, люблю не по-настоящему?
— Джесс… это твой первый любовный опыт… — Лара садится на краешек дивана, расставляя стаканы с виски и чипсы на столе. — Ты не можешь, закрыв глаза и наплевав на все, чему я тебя учила, броситься в объятия первого встречного только потому, что он красавчик и хорош в постели…
— Я не поэтому хочу быть с ним…
Я закрываю глаза, чтобы хоть как то успокоиться. Лара имеет неприятную особенность конкретно выводить меня из себя.
— Джесс… я не позволю тебе рушить свою жизнь, — решительно перебивает меня подруга. — Это была действительно плохая идея — искать эту чертову работу… Если бы я знала, чем все это закончится, то не стала бы делать тебе документы…
— А что ты предлагаешь? Может быть, сидеть все время дома? Вместе с тобой?
Лара обиженно закусывает губу.
— Ты никогда не задумывалась, что мне надоело. Я только и живу тем, что развлекаю тебя…— я со злостью швыряю стакан на стол, расплескав при этом добрую половину виски на темное дерево.
В двери поворачивается ключ. Эрик вернулся. Сейчас или никогда.
— Алекс предложил мне переехать к нему, — шепчу я Ларе, победно вскакивая с дивана. — И я согласилась.
— Что?
— Я приехала, чтобы собрать вещи, — я бесцеремонно иду на кухню. Лара испуганно следует за мной.
— Ты хочешь уехать? К нему? Но как же?…
Отпив добрый глоток виски прямо из бутыли, я яростно киваю.
— Ты и твой Эрик испортили мне немало крови. Мне надоело зависеть от вас и ваших перепадов настроений. На самом деле я была тебе нужна только для того, чтобы плакаться на моем плече после скандалов с твоим «любимым» мужем. Или не оставаться одной во время его долгих командировок.
— Между прочим, ты еще жива только благодаря мне! — нервно парирует Лара.
— Да… Я должна тебе жизнь… И ты помогла найти работу… обеспечила документами… Что ж… Я перед тобой в долгу. И я готова оплатить этот долг, — шепчу я, вытаскивая из шкафчика огромный кухонный нож.
— Лара? Ты дома? — Эрик, бросив свой чемодан у порога, устало шаркает по коридору.
— Не смей! — испуганно кричит мне подруга.
— Лара? — открывая дверь в кухню, он удивленно поднимает брови. — Что ты делаешь? Ты не одна?
Эрик с интересом разглядывает меня, и в его глазах появляется испуганный блеск.
— Ты поменяла прическу? Покрасилась? Что за вульгарный макияж? Лара? Что ты с собой сделала?
Я с улыбкой приближаюсь к нему.
— Джесс, пожалуйста, не делай этого! — кричит она в моей голове. — Я все исправлю…
Но ее голос все тише и тише.
— Я больше не Лара, — решительно произношу я, смакуя каждое слово. — Я – Джессика. Приятно познакомиться.
Нож входит в его живот, как в подтаявшее масло. Я слышу, как кричит Лара. Я чувствую, как она пытается вновь обрести контроль над своим телом. Но за последний месяц я научилась контролировать ее желания. Я могу управлять ее телом сама.
***
— За что, Джесс? — Лара все еще истерически плачет в моей голове. Я уже не обращаю внимания на ее сумасшедшие крики.
Отмыв кухню и перетащив Эрика в багажник машины, я собираю небольшой чемодан.
— Из-за него погиб твой сын, — шепчу я, глядя в зеркало и поправляя слегка растрепавшиеся волосы. — Из-за него тебе пришлось не выходить из дома целый год. Из-за него ты создала меня в своей больной голове… Могла бы и поблагодарить…
— Это все из-за Алекса? Из-за того, что Эрик бы помешал тебе, то есть нам, уйти к нему?
— Идиотка… — я счастливо улыбаюсь, закрывая чемодан. — Это все из-за того, что я хочу ЖИТЬ. А ты… считай, что ты свое уже бездарно прожила…
— Отдай мне мое тело! Ты не существуешь! Я просто выдумала тебя, — кричит Лара в бессильной истерике.
— Ох, еще как существую…
Достав из сумочки никогда не работающий мобильник, верно служивший прикрытием для разговоров с моим вторым Я, я швыряю его в ящик стола. Он мне больше не пригодиться. Я навсегда смогла запереть подругу у себя в голове.
Лара продолжает истерически плакать.
А я с улыбкой иду к своей новой жизни.
Ekaterina Peronne
Париж, 19/01/15