Ноябрь в этом году выдался на редкость теплым. Ночные заморозки были такими несерьезными, что не могли по-настоящему сковать землю. Они лишь на непродолжительное время подсушивали грязь и легкими мазками искусного художника наносили белую блестящую краску на траву и кусты, стягивали легким ледком воду небольших водоемов. К полудню все их труды исчезали под лучами солнца. Вот-вот должны были прийти настоящие морозы со снегом. Природа уже изрядно устала ждать, но пока холодами и не пахло.
Лучик, Тучка и Ветерок встречались в любую погоду, они всегда находили себе развлечения. Конечно, этим шалунам не мог повредить ни крепкий мороз, ни затянутое облаками и тучами небо, ни сильный ветер. Они всегда находили друг друга, хоть погода в ноябре очень изменчива и непостоянна. Друзья знали, что если тучи накроют небо, то обязательно налетит ветер и разгонит их, и тут же выглянет солнце, а значит где-то там прячется Лучик. Осенью Лучик светит не так ярко, и тепла он дает намного меньше, но это же совсем неважно! Важно, что этой троице было весело и хорошо вместе. Например, в малооблачную сухую погоду друзья здорово резвились! Тучка норовила встать на пути Лучика, чтобы не позволить ему добраться до земли. Ветерок же в таких случаях приходил на помощь другу и старался отогнать Тучку подальше. Та не обижалась, потому что это игра, и снова возвращалась, чтобы закрыть собой Лучик. Иногда они устраивали настоящие гонки, кто быстрее доберется до какого-нибудь объекта: озерка там или большого дерева, или до леса. Конечно, в таких состязаниях почти всегда выигрывал Лучик, ведь его свет быстрее всех добирался до нужного объекта, а проигрывала чаще всего Тучка: пока она доплывет до места, Лучик и Ветерок уже давно там. Но ведь совсем неважно, кто выиграл, когда так весело всем вместе!
Короткий ноябрьский денек клонился к закату. Лучик казался совсем усталым, светил еле-еле. Ветерок тоже приутих, перестал гонять по небу Тучку. Друзья расположились в ветвях старого дерева, готовые расстаться до следующего утра.
Тучка, — вдруг заговорил Ветерок, — скажи уже, когда прибудут твои снежные родственницы? Так хочется поиграть со снегом! В этом году у меня сил побольше будет, так что могу и вьюгу устроить!
А правда, Тучка, когда уже снег прибудет? Я очень люблю, когда под моим светом искрится снег! Красиво! — поддержал друга Лучик.
Я и сама жду, — согласилась Тучка. — Думаете мне не надоела эта сырость и слякоть? У меня вся шубка от дождя стала серой, словно грязной. Хочется уже стать белой и пушистой, и просЫпаться белым снегом, а не этим осенним дождем! Только вот еще придется нам подождать. Я вчера слышала, что Тучи-то на подходе, но Мороз задерживается, поэтому мои тетки несут не снег, а дождь.
Обидно! Вот только пусть прибудет этот Морозец, мы ему все припомним! Будет морозить и днем, и ночью!- заверил Ветерок.
А я буду подтапливать снежинки, чтобы потом они стали еще красивее. Помните, как мы в прошлом году играли? — спросил Лучик.
Да, здорово было! — согласился Ветерок. — Только в этом году надо будет что-то новое придумать. Мы же стали взрослее, значит и игры должны стать посерьезнее.
Как это? — спросила Тучка. — Я могу только снегом бросаться. Не очень -то это серьезное занятие!
А вот ты и не права!- возразил Ветерок. — Ты же снегом засыпаешь цветочки всякие, травку. Поэтому они и не мерзнут зимой, а доживают до весны.
А в траве, между прочим, на зиму прячутся всякие жуки-червяки. Им тоже тепло под снегом, — поддержал Лучик. — Так что ты очень даже серьезное дело делаешь, когда снег рассыпаешь.
Это-то да. Только я пока такая маленькая, вряд ли я смогу насыпать столько снега, чтобы спасти кого-то от Мороза. Мои тетки, те могут и делают. А я так, просто играю. — честно призналась Тучка.
А давайте мы в этом году будем не только шалить, но и что-то полезное делать, — не унимался Ветерок. — Например, Тучка может не просто устраивать снегопад, а засыпать грязные лужи или чьи-то следы, или детскую горку обновлять снежком. Помните, как дети радовались снегу? А я буду тебе в этом помогать — быстро доставлять куда надо. И весело, и с пользой!
А что мне делать?- вдруг испугался Лучик. — Я же не могу с вами снег рассыпать! Я что совсем ненужный зимой?
Ну что ты такое говоришь?! — хором заговорили Тучка и Ветерок. — Ты можешь днем подтапливать снег, чтобы он был мягким и сырым, тогда дети из него будут лепить снеговиков и играть в снежки. Малышам это очень нравится!
Здорово! Это я смогу! — с радостью согласился Лучик.
Если мы подумаем, то еще что-нибудь интересное и полезное придумаем, — заключил Ветерок. — Только мне плохо думается, когда я тихонько сижу, мне нужно летать!
И прежде, чем Лучик и Тучка успели его остановить, Ветерок сорвался и полетел куда-то, только ему одному в известном направлении.
Молодец, Ветерок! — восхищенно проговорила Тучка. — Он всегда такой выдумщик! Погоди, он завтра нам выдаст еще много всяких идей! Весело с ним и интересно.
Конечно, Лучик мог и обидеться на Тучку за то, что его она не считала веселым и находчивым, но вечер почти наступил, и Лучик совсем устал и очень хотел домой, чтобы хорошенько отдохнуть. Может быть тогда и ему в голову придет какая-нибудь замечательная мысль!
Интересно, куда улетел Ветерок, и когда он вернется? — задумчиво пролепетал Лучик. — Если он задержится, то я скорее всего его не дождусь. Солнце уже почти совсем село. Мне тоже пора.
Точно! Уже совсем вечер! Тебе и правда пора, а то еще попадет! — запереживала Тучка. — Ветерок хоть и веселый, но он не всегда думает о последствиях своих проказ. Лучик, ты смело можешь отправляться домой, а я подожду и отругаю его за то, что сорвался, а с нами не посоветовался. Где его носит?
Но не успел Лучик выбраться из ветвей дерева, как услышал голос возвращающегося друга.
Лучик, Тучка! Как хорошо, что вы меня дождались!- взволнованно проговорил Ветерок. — Вот пока мы тут выдумываем, чем бы нам полезным заняться, совсем рядом наша помощь очень нужна! И очень срочно!
Ветерок летал вокруг дерева, не успокаиваясь.
После разговора с вами я решил немного размяться и полетел к лесу. Там уже совсем темно. Особенно в лесу.
Конечно, темно! — согласилась Тучка. — И Лучику, между прочим, пора домой! Ты же об этом не подумал, а умчался куда-то! Смотри, Солнце уже село! Попадет же Лучику!
Прости, Лучик! Я не подумал! — быстро проговорил Ветерок и было видно, что он думает совсем не о том, что подвел Лучика. — Я же думал, что чуток разомнусь, и все.
А сам улетел в далекий лес! — решила не сдаваться Тучка. Ей, действительно, было жаль Лучика. Тот совсем клевал носом и почти не давал света.
Так вот, — не обращая внимания на обвинительный тон Тучки, продолжал Ветерок. — В лесу я сразу заметил маленького зайчишку. Да и как его было не заметить, если он уже весь стал беленьким! В темном лесу он просто светится! Бедный беленький зайчишка!
Почему бедный? — заинтересовалась Тучка. — Зайцы все осенью меняют шубку на зимнюю, белую. Она теплее и ее не так видно на снегу. Так им безопасней!
Конечно, зимой им так безопасней! Но не сейчас! Сейчас белая шубка для него просто ужас! Его же за версту видать!
Ой! И правда! — всполошилась Тучка. — Ему нельзя сейчас далеко от дома убегать. Нужно быть под защитой взрослых зайцев!
Надо бы! — согласился Ветерок. — Только вот этот глупый зайчишка ускакал далеко от дома. А может и заблудился, кто ж знает. Только он в большой беде! Мне показалось, что по его следу идет старый волк.
Ты уверен? Может тебе показалось? — Лучик от полученных известий совершенно проснулся.
Нет, Лучик! Не показалось! Я сначала заметил зайчишку, убегающего со всех ног, а потом увидел, что волк идет следом, принюхиваясь и высматривая свою добычу. Он был пока еще довольно далеко от зайки, но тот маленький, скоро устанет, и с ним может случиться страшное!
Мы должны что-то сделать, чтобы спасти глупого зайчонка! — уверенно заявил Лучик.
Правильно! — поддержал Ветерок. — Я со всей возможной скоростью к вам летел. Втроем мы что-нибудь придумаем. Для начала нам надо поскорее добраться до леса и посмотреть, как там дела.
А дела в лесу, скажем прямо, были плохи. Во-первых, взрослые зайцы сбились с ног, разыскивая зайчишку.
Куда он мог запропаститься?! — волновалась зайчиха. — Я же ему запретила от дома уходить! Он сегодня окончательно сменил свою шубку, стал таким беленьким и красивым! Как малыш радовался своей новой окраске! Глупенький! Пока снег не заметет лес, его белая шкурка — чистое наказание! Отовсюду видать, спрятаться сложно. Даже взрослым зайцам опасно до снега щеголять в зимней одежде! А наш Зайчишка! Он же совсем маленький и беззащитный!
Почему все малыши такие непослушные? — поддержал зайчиху заяц. — Ведь не просто так взрослые запрещают что-то делать! Зайчишка не послушался, вот и спасай его теперь. Хоть бы знать, в какую сторону бежать искать. Да и снег где-то запропал! Выпал бы, глядишь и не попал бы в беду наш малыш. Только вот снегом и не пахнет! Кругом серо и темно, и наш зайчонок как на ладони в своей белоснежной шубке! Только бы его скорее найти!
Мы его обязательно найдем! Не волнуйтесь!- заверили родителей зайчишки другие взрослые зайцы и разбежались в разные стороны. Они, конечно, не успокоили родителей, но все-таки легче осознавать, что все поддерживают и стараются помочь.
Лучик, Ветерок и Тучка очень быстро прибыли в лес и оценили обстановку. Зайчишка, действительно, удирал от волка со всех ног. Только вот лапки у него коротенькие, длинных прыжков он еще не мог делать, поэтому очень устал. Малыш иногда останавливался, чтобы перевести дух, но понимал, что волк подбирается все ближе и ближе, а до дома, наверное, еще далеко. Зайка пока не узнавал местА. Как он успел так далеко от дома упрыгать? Мама же его предупреждала, что в своей новой шубке он не должен отходить от дома. Да он и не собирался! Так получилось! Так хотелось показать свой новый наряд другим зайчикам! Вот если бы был снег, он бы тогда затаился, а то и зарылся в сугроб, тогда и волк его не нашел бы.
Если мы ничего не придумаем, то волк точно схватит зайчишку! — заволновался Лучик.
Что ты предлагаешь? — спросила Тучка.
Не знаю, — честно признался Лучик. — Я могу попробовать ослепить волка, чтобы он не видел дороги! Только это вряд ли получится.
А у меня еще есть немного дождя. Я могу вылить его на волка, — поддержала Тучка.
Ветерок думал и молчал.
Ветерок, ты же такой сообразительный! Придумай что-нибудь! Надо спасать зайчишку, — взмолилась Тучка.
Ветерок немного покружился около волка, пошуршал сухой травой, покачался на тонких ветках. Хищник вдруг поднял голову и втянул носом воздух, словно принюхиваясь к чему-то. Ветерок тоже затих, глядя в ту сторону, откуда волк почувствовал запах.
Лучик, Тучка! Делайте все, что можете, только задержите волка, не подпускайте близко к зайчишке! Я скоро вернусь.
` `И не говоря больше ни слова, Ветерок сорвался и улетел. Лишь небольшой шум и шорох в лесу говорили о том, что он был только что здесь, а теперь быстро удаляется.
Волк тем временем поднял морду и снова стал принюхиваться. К сожалению, теперь он смотрел в ту сторону, где невдалеке за кочкой отдыхал зайчишка. Тот совсем выбился из сил и готов был горько расплакаться. От страха и от обиды. Он понимал, что неприятность с ним случилась из-за его непослушания. «Только бы добраться до дома! Больше никогда не ослушаюсь родителей!»
Волк, между тем, понимал и чувствовал, что зайчишка где-то рядом. Только вот хищник был старый и устал, выслеживая и догоняя косого. Он бы, пожалуй, уже и бросил эти догонялки — пусть зайчишка живет! С него и обед — то никакой! Это так, если бы в его логове не спал сейчас маленький волчонок, который, проснувшись, обязательно захочет есть. Волк подобрал этого малыша, когда тот совсем ослабел от голода. Вот и носится теперь старый хищник по всему лесу за каким-то зайчишкой!
Волк снова взял след и стал потихоньку подбираться к зайцу. Хищнику казалось, что еще чуть-чуть, и он схватит этого шустрого бегуна.
Лучик и Тучка тоже видели это. Что же делать? Тучка, недолго думая, зависла над волком и вылила на него весь скопившийся в ней дождь. Серый охотник мгновенно остановился — было очень неприятно. Сыро и холодно! « Откуда взялся этот дождь? Скоро уже снег пойдет. От снега легче избавиться — хорошенько встряхнулся, и все. А дождь так неприятно намочил шерсть!» Волк стал стряхивать холодную влагу, фыркая и порыкивая. Зайчишка, немного отдохнув и пользуясь тем, что волк занят приведением себя в порядок, дал такого стрекоча, что очень существенно приблизился к дому. Однако, его белая шерстка хорошо и далеко видна! Было понятно, что волк обязательно заметит беглеца.
В это время Ветерок вернулся к друзьям. Очень довольный и взволнованный.
Мы спасем зайчишку! Обязательно! — проговорил Ветерок, кружась вокруг Тучки.
Я весь дождь вылила! Больше мне нечем помочь!- со слезами в голосе проговорила она.
Еще как можешь! Тебе нужно срочно лететь со мной. Там, совсем недалеко над лесом зависает большая снеговая туча! Но она слишком большая и тяжелая. Пока она доплывет до этого места, волк точно может поймать зайку.
Что ж ты предлагаешь? — не поняла Тучка.
Я предлагаю тебе полететь со мной, запастись снегом у той большой тучи и быстро вернуться. Здесь высыпешь снег на след зайчишки, и волку будет труднее его учуять. А если снега будет много, то след вообще пропадет, и зайчишка будет спасен! Давай, Тучка, быстрее полетели! А ты, Лучик, как можешь, мешай волку. Мы скоро! Держись!
И Тучка, подгоняемая Ветерком, быстро улетела в сторону Снеговой Тучи.
Лучик совсем растерялся — как он один справится? Ведь уже совсем вечер, и он не может ярко светить, а больше ничего не умеет! C тревогой глядя на взявшего след волка, Лучик заметался из стороны в сторону. Что же предпринять?! И тут он заметил, что такие его метания здорово мешают волку сосредоточиться на охоте. «Нужно продержаться до возвращения друзей,» — говорил себе Лучик.
От ярких вспышек света у волка перед глазами плыли черные круги, мешающие не то, чтобы высматривать добычу, а даже просто двигаться вперед и не налетать на кусты и коряги. Волку пришлось остановиться, чтобы глаза отдохнули от солнечных бликов. Лучик ликовал! Ему удалось самому, без помощи друзей остановить страшного волка! Зайчишка ускакал довольно далеко, он наверняка спасется. Лучик почувствовал, что он устал, его свет становился все тускнее и тускнее. Скоро он совсем перестанет светить.
Но тут он увидел летящую к нему Тучку. Она была полностью загружена снегом! Увидев внизу волка, Тучка остановилась и стала «выгружаться». Снег, кружась в воздухе, медленно опускался на землю, скрывая под собой след зайчишки. Волк поводил носом из стороны в сторону, пытаясь снова взять след добычи, но снег все больше и больше уничтожал запахи, а главное делал незаметной белую зимнюю шубку косого. Пока волк раздумывал, что делать дальше, начался сильный снегопад. Это подоспела большая Снежная Туча. Она быстро засыпала лес снегом. Кругом стало бело, светло и красиво. Стало понятно, что об успешной охоте можно не думать. От разочарования и досады волк поднял морду и завыл. Вдруг он услышал слабый далекий вой маленького волчонка.
« Что же делать? Зайца я в снегу не найду, а малыша надо накормить.» Старый хищник снова завыл. И в этом вое было столько отчаяния!
Вдруг легкий ветерок коснулся его носа и принес слабый запах чего-то вкусного. Волк подумал, что ему это показалось, но запах присутствовал! Нужно срочно проверить, вдруг и правда можно чем-то поживиться, а главное — накормить волчонка. И волк пошел на запах, который все усиливался. Старый хищник перешел на бег, так ему не терпелось убедиться, что он сможет накормить малыша. Запах привел его на небольшую поляну, на которой совсем недавно, вероятно, отдыхали охотники. Возможно их вспугнул снегопад и, собираясь в спешке, они оставили большой пакет, который так хорошо пах. Волк мгновенно разорвал пакет, в котором оказалось мясо и еще что-то очень вкусное. (По секрету скажу, что там были сосиски и вкусные колбаски). Подхватив зубами пакет, волк со всех ног бросился к своему логову. Кормить волчонка.
Тучка и Ветерок сидели на ветках крупного дерева. Лучик все-таки заснул, и Солнце его забрало с собой.
Скажи, Ветерок, это же ты помог волку найти тот пакет? — спросила Тучка.
Ага! — отозвался Ветерок. — Видишь ли, мне было жалко и глупого зайчишку, и маленького волчонка. Когда я услышал вой волка, то понял, что он в отчаянии. А вой малыша мне показался очень жалостливым. Вот я и помог им немного.
До чего же ты замечательный, Ветерок! — с восхищением сказала Тучка. — Без тебя мы вряд ли спасли бы белячка.
Я думаю, что спасли бы. Ты вон как волка намочила! Долго он приходил в себя! Да и Лучик здорово придумал, как остановить охотника и сбить с пути! Мы все молодцы! Просто я летаю подальше, больше вижу и замечаю. Но без вас я тоже не справлюсь.
— А давай, посмотрим, что делает наш зайка. Его стоило бы наказать за то, что так далеко от дома убегает. Да еще и без разрешения!- предложила Тучка.
Друзья, не спеша, приблизились к дому зайчишки. Тот уже лежал в постельке, а зайчиха рассказывала, как все волновались и боялись за него. Когда же услышали вой волка, то совсем запаниковали. Страшно было подумать, что такого замечательного беленького сынишку мог запросто съесть волк. Или лиса. Да мало ли в лесу опасностей для малышей!
Я так напугался, — сообщил зайчонок, — что душа в пятки ушла! Я видел волка. Он такой страшный! Еле убежал! Если бы снег во время не подоспел, то и не знаю, хватило бы у меня сил добежать до дома? Больше никогда далеко от дома не буду убегать. Честно!
Вот и хорошо! А теперь спи и набирайся сил. Завтра все вместе будем прыгать и резвиться в выпавшем снегу!
Тучка и Ветерок тоже решили отправиться по домам. Они были довольны, что удалось не просто поиграть и подурачиться, а сделать что-то очень важное! Это так замечательно! Оказывается вокруг столько приятных возможностей! Нужно только внимательно посмотреть.
Ветерок, отправляясь домой, не удержался и заглянул в логово волка. Маленький волчонок плотно покушав, снова спал, повизгивая во сне. Старый волк сидел рядом, охраняя малыша. Волк поднял голову и уже собирался завыть от облегчения, что все так хорошо устроилось, но вовремя подумал, что своим воем разбудит волчонка. Волк устроился поудобнее и заснул.
В лесу наступила тихая, морозная ночь. Первая зимняя ночь в этом году.
