Лицо у окна

Я открыл глаза. В комнате царила кромешная тьма, и даже фонарные столбы во дворе, освещавшие мою квартиру ночью, погасли. С улицы доносились шум ветра и громкий шелест листьев. В оглушающей тишине слышался стук ритмично колотящих по подоконнику капель дождевой воды попеременно с тиканьем часов. Я потянулся к телефону посмотреть время. Поднес устройство к лицу, прищурился: глаза заслезились от ослепительного ярко-белого света. На часах было ровно два часа ночи. Я положил телефон под подушку и перелег лицом к стене, чтобы не смотреть на этот пугающий мрак. Я беспокойно ворочался с боку на бок, пытаясь принять удобную позу, но уснуть не мог. Бесконечные метания в постели и тревожные мысли о завтрашнем дне вызывали раздражение и даже ярость. Не выдержав мучения, я вскочил и резко сел на кровати.

— Как мне надоели эти ночные пробуждения! — воскликнул я вслух, — пьешь таблетки – не помогают, увеличиваешь дозу – без толку!

Я встал и направился на кухню сделать пару глотков кипяченой воды. Пока глаза не адаптировались к темноте, пришлось выставить руки вперед, чтобы не удариться. На кухне было достаточно светло, чтобы разглядеть предметы, не включая люстру. Стены кухни разрисованы зловеще танцующими тенями от куста черноплодной рябины, растущего прямо возле окна. Тихо капала вода из протекающего крана мойки. Лунный свет, едва пробивавшийся из-за тяжелых туч, тускло освещал подоконник и часть пола. Я подошел к столу, поднял покрывшуюся известью банку с кипяченой водой, сделал несколько жадных глотков. Почувствовал, как сладковатая вода наполняет тело живительной влагой. Я поставил полупустую банку обратно и, глубоко вздохнув, вытер рукой влажные губы.

“Тук-тук-тук!” — кто-то постучал в окно.

Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел в него.

— Фух… это ты, — с облегчением сказал я.

На подоконнике сидел мой кот. Он, как обычно, стучал лапой в окно, чтобы его услышали и пустили домой. Увидев меня, он начал ластиться к оконным рамам и стеклу.

— Ты кошка, кошка, кошка! – радостно звал я любимца.

Открыв окно, я впустил кота, а вместе с ним прорвавшийся снаружи холодный ветер, пронизывающий до костей. Закрыв проем, облокотился на подоконник и выглянул на улицу: дождь лил с невероятной силой, затапливая дороги. Потоки воды бурлили и пенились от падающих струй, в быстром течении унося опавшие листья. Сырые матово-черные ветви деревьев и кустов выгибались от порывов ветра, а отсутствие искусственного освещения добавляло этой картине давящую и жуткую атмосферу всепоглощающей тьмы.

Кот спрыгнул, отряхнул мокрую от дождя шерсть, стал бодать меня головой и мурлыкать, чтобы получить порцию еды. Я открыл холодильник, достал колбасу и сосиски, нарезал мелкими кусочками и положил коту в миску.

Кот, алчно рыча, зачавкал едой. Тогда я пошел в ванную помыть руки и умыться, в надежде, что освежившегося меня сон снова возьмет в свои объятья. Я включил воду в раковине, намылил руки и лицо. Прополоскал рот. Вытерся полотенцем. Взглянул в зеркало на небритое лицо и почесал щетину.

Вернувшись в кухню, открыл шкаф, достал аптечку и выпил несколько таблеток мелатонина, чтобы уснуть наверняка.

Кот, только что закончивший трапезу, вылизывался себя на стиральной машине. Он раздраженно порыкивал и причмокивал, выкусывая блох из еще не высохшей серой шерсти.

— Мишка, иди сюда, — позвал я и взял кота под мышки, свернув его на руках как ребенка.

Я улегся в постель, положив питомца рядом. Я гладил его спину и бока, чесал за ухом и подбородок, а он, довольно мурлыча, повалился на бок и прикрыл глаза.

Закончив с котом, я перевернулся на спину, уткнулся взглядом в потолок и слушал звуки этой жуткой ночи: ветер выл, проносясь между домами, кустами и деревьями, а дождь неугомонно барабанил по крышам зданий и откосам, не желая заканчиваться. Пролежав несколько минут на спине, я снова повернулся к стене, накрывшись с головой одеялом, чтобы хоть как-то почувствовать себя в безопасности. Тепло, исходящее от одеяла, заставило мысли путаться и гаснуть, а тихое сопение спящего кота приносило спокойствие и умиротворение. Я ощутил, как медленно проваливаюсь в сон.

— Мяяяяяууу…кхххх! — раздалось громкое шипение кота.

— Что за… — сонно пробормотал я, приподнимая голову.

Я мельком видел, как кошачий хвост молниеносно исчезает в темном коридоре, а через секунду услышал его истошные вопли у входной двери. Словно он увидел нечто ужасное…

Поднявшись с постели, я снова выставил руки вперед и шел маленькими и неуклюжими шажками по комнате, надеясь не влететь на косяк. Включив в коридоре свет, я застал шокирующее зрелище: шерсть питомца вздыбилась, на спине мех встал практически вертикально, напомнив костные пластины динозавра. Кот забился в угол и крутился вокруг своей оси, выпучив глазами и с рыком покусывая хвост.

Он уже не был похож на привычную милую и мягкую зверюшку. Передо мной предстал безумный и жестокий хищник, готовый в любой миг кинуться на меня.

— Мишка, ты чего? У тебя что-то болит? Дай я посмотрю, — я нагнулся и протянул к нему руку, чтобы успокоить и приласкать взбесившееся животное. Кот же обрушился на меня диким шипением, оскалился, словно увидел во мне угрозу. В одно мгновение я получил несколько мощных укусов и пару глубоких царапин.

Я посмотрел на раненую ладонь и увидел как кровь стремительно выбирается наружу из оставленных длинными когтями царапин, тонкой струйкой стекает по руке и крупными каплями падает на пол. Не чувствуя боли, я стряхнул ее с руки.

— Эй! Ты чего? Совсем рехнулся?! — накричал я на кота.

Вновь глянув на любимца, я увидел как он, рассвирепев, бил и скреб когтями по двери, желая покинуть жилище. Я открыл дверь, и кот пулей вылетел из квартиры, скрывшись в ночи.

Когда я затворил дверь, оказалось, что обои в крови. Я снова посмотрел на руку. Кровь все еще сочилась из ран, отдаваясь режущей болью. Не обращая внимание на испачканные стены, я выключил свет и направился в кухню, чтобы обработать царапины. Мигом пройдя темный коридор я очутился на кухне, включил свет, второпях достал вату и спирт из аптечки. Приложив влажную вату к кровоточащей ладони, я почувствовал приятную жгучую боль. После медицинских манипуляций кровь на царапинах начала сворачиваться и теперь походила на перевернутую латинскую букву V.

Обработав ладони, я отправился назад в постель. По пути я посмотрел время. На часах было 2:58.

— Эх! Похоже мне сегодня так и не дадут поспать нормально… — с недовольством проворчал я.

Я упал на кровать и, не накинув одеяло, задумался о завтрашнем дне. На работе предстояло несколько важных встреч и сдача месячного отчета, а спать осталось всего три часа. Как же я завтра пойду на работу? Не высплюсь, буду клевать носом в клавиатуру… да еще электричка со своими вонючими холодными вагонами… Скорее бы выходные, может хоть высплюсь по-человечески. Ну, котяра! Никогда не приходит вовремя, обязательно нужно разбудить и обязательно в сложный день.

“Как же мне надоела эта бессонница! — думал я, — сколько я уже пью таблетки? Корвалол мне запретили, а эти — как слону дробина… Может где-то есть аналоги, чтобы купить побольше? Дорогие, как крыло самолета. Придется на одни таблетки работать… О-о-о, как меня это задолбало! Когда уже отпуск? Буду спать…”

Тук-тук-тук.

Мои мысли прервались очередным стуком в окно. В этот раз он звучал громче и сильнее. Не придав этому значения, я вскочил с постели и на ходу сквозь зубы яростно сказал:

— Черт! Опять ты! Я же только что тебя отпустил! А ты опять пришел. Что тебе не гуляется?!

Быстрым шагом я пересек комнату, завернул на кухню. И окаменел. В окне был не кот.

Мертвенно-бледное лицо, с кошмарной, полной безумия, улыбкой смотрело мне прямо в глаза. Леденящий душу взгляд его ярко-голубых глаз пронзал меня ужасом насквозь. Мокрые от дождя, седые с желтизной, волосы свисали сосульками, а нижняя челюсть медленно двигалась, издавая гнилыми зубами тихий и жуткий скрежет. Его кожа была прозрачно-белой и напоминала цвет мокрых и сморщенных подушечек пальцев после приема ванны.

Я хотел закричать, но страх парализовал меня, я мог лишь пристально наблюдать за лицом, заставляющим кровь стыть в жилах.

Оно вдруг вытащило свои такие же мертвенно-бледные длинные и худые, похожие на ветви деревьев, руки с аномально вытянутыми ладонями. Пальцы напоминали лапы паука. Они медленно водили по стеклу острыми ногтями, наполняя комнату мерзким скрипом.

Оно смотрело на меня неотрывно, во взгляде читалась издевка над моим страхом. Существо раскрыло ладонь левой руки, а к ней поднесло указательный палец правой, и острым треугольным когтем стало наносить глубокие порезы. Когда оно вонзало ноготь в свою трупную плоть, не выступило ни капли крови или другой жидкости, а кожа будто проваливалась в пустоту на местах пореза. Оно водило пальцем по ладони сначала вверх, потом вниз. А после показало мне получившийся рисунок, в точности совпадающий с царапинами, которые недавно оставил мне кот.

Затем оно опустило руки и с резким движением головы скрылось в ночи. А я так и остался стоять, обездвиженный и немой, тупо пялясь в окно и не понимая, реально ли все то, что я сейчас увидел…