Лес Сов

Крики, хруст веток, тяжёлое дыхание… Маленький силуэт мелькал среди веток высоких деревьев, пытаясь убежать от лучей фонарей, преследующих его. Ноги его болели, но нельзя останавливаться, иначе смерть. Всё дальше в лес, убежать от плохих и жестоких людей. Куда-нибудь, лишь бы не вернуться обратно туда, в то поместье, где подвергали ежедневным пыткам, заставляли исполнять самые грязные потребности, окуная в мир похоти и боли, от чего детский разум ломался, словно фарфор.

Дети подобно куклам лежали в «игровой» комнате, все в разных нарядах, как на подбор. Тела их покрыты гематомами, небольшими порезами и ожогами. Запах пота и крови, тихие стоны и крики, гной, мертвечина – мёртвых детей могли оставить посреди комнаты, чтобы остальные «куклы» знали, как вести себя не надо. Мокрое постельное бельё, боли в паху и сильные удары в спину. Горьковатый привкус во рту, глотку всю распирает, вот-вот всё нутро вывернется наружу. Так и выглядит человеческая, безумная похоть.

От всего этого ужаса убегал тот мальчик; он нашёл в себе силы вырваться из лап похотливого дворянина во время «прогулки», где их на поводках выгуливали по саду. Чуть не придушив себя, мальчик каким-то чудом вырвался из крепкой хватки ремешка. Ноги сами его понесли, а когда падал, руки машинально отталкивались от земли и помогали подняться.

— И куда ты, щенок, удумал бежать?! – раздался дикий крик аристократа, затем приказ, — В погоню!

В тот момент мальчик почувствовал, как кто-то на него смотрит. И это был не жалобный взгляд несколько десятка загубленных маленьких душ, не злобный взгляд Господина Тирана – взгляд кого-то постороннего, не из этого мира. Возможно, на него смотрел собственный Ангел Хранитель.

— Возвращаемся! Дальше Лес Сов! Он уже не жилец… — после этих слов огни фонарей пропали из виду.

Мальчик резко остановился, вслушиваясь. Преследователи ушли, теперь в лесу резко стало тихо. Не стрекота сверчков, не криков ночной птицы. Даже совсем темно стало.

Хлопанье крыльев, хруст ветки, тихое «угу-у».

Дитя поднял свой взор вверх. Совсем белое, лишь чёрные с лёгким фиолетовым наливом, глаза выделялись, создание, похожее на сову, разместилось на ветке, рассматривая мальчика. Что-то человеческое в нём было, явно выше взрослого, увесистый клюв приоткрыт. Создание наклонило голову, вновь издало своё тихое «угу-у», раскрыв свои крылья.

— Привет?… – мальчик неуверенно улыбнулся, — Ты мой Ангел Хранитель?

«Угу-у».

— Меня зовут Альфред, а тебя?

«Угу-у»

Мальчик стал подходить к дереву, на котором сидело чудная сова, протягивая руку. Создание, заметив столь странный жест для него, шумно начало взмахивать крыльями и резко взлетел вверх, тем самым пропав из виду. Альфред откинул голову, только ветки мешали его взору найти непонятую птицу. Но не стоило ему искать, как сова вернулась к нему, уже приземлившись рядом с ним.

— Красивый… — тихим голоском восхитился Альфред, рассматривая чудо-птицу. Вблизи вправду походила немного на человека.

Вдали послышался лай собак. Альфред испуганно посмотрел в ту сторону, откуда исходил шум, и быстро задышал. Скорее всего, дворянин послал гончих с охотниками, ибо он сам не верил в рассказы про Лес Сов. Ему не хотелось терять Альфреда; своего любимчика. Поэтому готов на всё, чтобы вернуть его.

Сова тоже повернулся в ту сторону, куда посмотрел мальчик. Вновь шумно взмахнула крыльями, резко поднимается в небо, пропав вовсе. Лай лишь усилился, следом злобные крики охотником. Выстрел, ещё один. И резкая тишина. Альфред стоял на месте, не понимая, что ему делать: бежать или ждать чего-то. Время словно остановилось, и ничего не происходило.

Перед мальчиком падает труп гончей. Весь исцарапанный, скрюченный. Рядом приземлилась сова и пристально смотрела на мальчика. Неожиданное появление мёртвой собаки, естественно, испугало мальца, от чего тот упал на землю и отполз, смотря то на сову, то на гончею. Сова своей цепкой лапой взяла тельце пса и протянула Альфреду, как бы предлагая ему поесть. Мальчик быстро замотал головой, натянув улыбку.

— Нет, что ты… Я такое не ем.

Сова будто поняла его, сама начала клевать трупик гончей. Неожиданно на ветвях деревьях стали появляться такие же совы. Альфред испуганно смотрел на них. В голову закралась мысль, что он может стать следующей трапезой для них, от чего быстро вскочил и помчался прочь.

От одной беды к другой. Только сбежал из проклятого Дома Боли и Похоти, забрался глубоко в лес, тем самым из игрушки стал обедом. Он бежал и бежал, не разбирая дороги. Подальше от грязных рук дворянина, от больших лап сов.

— А ну стоять…

Альфред резко остановился. Недалеко, возле сосны, стоял один из охотников. Он крепко держался за грудь, тяжело дыша, и зло глядел на мальчика. Его плащ стал практически красным из-за крови. Свободной рукой старался нацелить ружьё на него.

— Из-за тебя… Из-за тебя погибли мои друзья. Мои гончие. По приказу похотливого аристократа, — охотник медленно приближался к мальчику, более менее нацелившись, — Я бы давно сдал того бездаря властям, только платит хорошо. Весь в отца, тот его тоже часто водил к себе в спальню…

Мужчина готов был нажать на курок, только его отвлекло неожиданное появление гигантской тени за его спиной. Охотник медленно развернулся, щурясь, и резко наставил ружьё на сову. Чудо-птица не медлила, лапой перехватило оружие, сломав пополам. Резкий удар, охотник отлетел в сторону. И вновь удар, ещё удар. Словно мячик, охотника откидывало в разные стороны, от чего тело становилось мятым и порванным. Кости торчали из рук и ног, сломанные рёбра выпирали из груди. Голова походила сломанную бочку. Теперь охотник стал изуродованной куклой.

Альфред закрыл глаза, сильно жмурясь. Разные мысли кружились в его голове, и он не мог определиться: сон ли это, сказка или всё взаправду? Когда всё закончилось, он медленно открыл глаза. Никого, кроме той совы, не было. И сама сова походу была уже другая, слишком уж чистая после злосчастной «игры». Птица подняло крыло, указывая куда-то. Мальчик обратил свой взор в указанную сторону; среди ветвей виден просвет. Альфред улыбнулся, налетел на сову с объятиями. Та лишь просто глянула на него.

«Угу-у…»

Мальчик побежал к свету, махая рукой. Сова наблюдала за ним.

«Угу-у…»

Альфред всё быстрее и быстрее перебирал ногами, сердце быстро-быстро билось в груди, сейчас выскочит. Солнце, утренняя прохлада. Чистое, бескрайнее поле. Мальчик медленно шёл, раскинув руки. На его лице появилась широкая улыбка. Лёгкий ветерок обдувал лицо, заставляя невольно щурится. Вот она – свобода. Теперь он сам по себе, волен идти куда захочет. Может, если повезёт, его кто-нибудь приютит. Вот уже видна дорога, явно приведёт мальчика куда-нибудь.

«Угу-у…»

Мальчик остановился и прислушался. Показалось ли непонятное угуканье?

«Угу-у…»

Он осторожно обернулся, и встретил пристальный взгляд чёрных глаз с фиолетовым оттенком.