Кира стояла в полной темноте; где-то сзади на нее надвигалось чудовище, которое двигалось хоть и медленно, но уверенно. Кира чувствовала, что если она сейчас побежит или сделает хоть малейшее движение, чудовище тут же бросится бежать на нее. Деваться было некуда. Ей уже не было страшно, она давно приняла свою участь. Однако ее все никак не покидал один вопрос: в какой момент ее глаза стали обманывать ее? Том оказался не Томом. Мальчик, за которым она бежала, оказался иллюзией. Но действительно ли она видела чужого мальчика возле своего дома? А если нет, значит она так просто отдаст жизнь, чтобы ничего не узнать?
Подняв голову, она увидела чудовище, которое медленно надвигалось к ней. Заметив ее взгляд, оно на секунду остановилось в ожидании чего-то. Стоило Кире моргнуть, как оно тут же кинулось с жутким криком, и, вероятно, смогло бы достать до Киры, если бы в моменте не оказалось разрубленным на две части. Все произошло так быстро, что Кира даже не заметила никаких движений. Перед ней вновь стояла фигура в длинном пальто и знакомым красным отблеском из глаз. «Все-таки, он существует…», – подумала Кира. Ей не верилось в собственное спасение, она тяжело дышала, ожидая следующих действий. Для нее все еще оставался открытым вопрос, а не станет ли она следующей целью фигуры в пальто.
– В каком-то смысле, я сам виноват, что попался тогда на глаза… – тихо пробубнил он. – ай, какой ужас, какой ужас. Угораздило же так… – не переставал бубнить он. Его голос действительно был каким-то детским, не зрелым, он явно принадлежал ребенку, не старше Джинна.
У Киры словно язык провалился. Ей очень сильно хотелось что-то сказать, что-то спросить, но язык словно был против нее, на отрез отказываясь выполнять свои обязанности речевого аппарата. Тем не менее, Кира наконец-то смогла убедиться в своей безопасности. Было очевидно, что он не представлял для нее угрозы, более того, Кире на секунду показалось, что и сам мальчик пытался убедиться в ее безопасности. Пока она размышляла, мальчик уже подошел к ней с крайне странным вопросом:
– Слышь, ну и что прикажешь мне с тобой делать? У меня не было в планах выручать заблудших детей.
– Спасибо тебе, ты меня спас! – вырвалось у Киры. Но парень, кажется, пропустил ее слова мимо ушей, продолжив причитать:
– Ну и какого хрена ты поперлась за мной в самую глубь леса? Делать нечего?
– Как ты так разделался с тем чудовищем? – воодушевленно спросила Кира.
– Во-первых, мои методы охоты тебя не касаются. А во-вторых, это тебе не какое-то там «чудовище», это Шайн, один из самых опасных обитателей Лайландского леса. Заманивает жертву иллюзиями, обычно, иллюзии выглядят, как что-то желанное. Принимают форму близкого человека, заманивают в тень, а потом… а потом ты и сама понимаешь, что дальше.
– Как тебя зовут? – Кира не переставала донимать мальчика вопросами.
– Да какая тебе разница?
– Я побежала за тобой, ушла в глубь леса, пережила нападение этого Шайна… – мальчик закатил глаза. – … И теперь я тебя так просто не отпущу!
– Имя не скажу, потому-что не хочу. А вот псевдоним – это пожалуйста. Можешь называть меня Скитальцем.
– Ты в лесу живешь?
– Я не отсюда.
– Откуда?
– В смысле, вообще не отсюда. Короче, тебя не касается. – Скиталец был бы рад на все ответить в духе «не важно», «тебя не касается», «не хочу говорить», но чувствовал, что так просто не отделается.
– Сколько тебе лет?
– Поверь, не поверишь. – Скиталец улыбнулся.
– Двенадцать?
– Так меня еще не унижали.
– Четырнадцать?
– Мимо.
– Да не может быть! – Кира действительно не поверила. – Ты врешь!
– А я говорил.
– Шестнадцать?
– Бери выше. – Скиталец уже еле сдерживал улыбку, но все было тщетно.
– Двадцать?
– Больше!
– Не может быть! – Кира снова перестала верить своим глазам. – Ты выглядишь… ну не сильно старше меня. Ты точно не старше четырнадцати лет.
– Я же говорю, я не ребенок. Я старше, чем ты думаешь. Даже больше скажу, тебе никогда не придет в голову назвать мой настоящий возраст.
– Ты вообще человек?
Скиталец перестал улыбаться. Лишь по его глазам Кира узнала ответ до его озвучки.
– Нет. – по лицу Скитальца вновь расползлась улыбка.
– Кто ты? – с надеждой спросила Кира.
– Не скажу, ты испугаешься. – он звучал очень убедительно. – Поверь, ты не хочешь знать ответ на этот вопрос. Лучше уж иди домой, готов поспорить, друзья тебя потеряли.
– Последний вопрос!
– Ладно…
– Мы еще встретимся?
– Кто его знает…
– Почему ты все время отвечаешь загадками?
– Это уже другой вопрос, Кира.
– Да, но… – Кира на секунду задумалась, она чувствовала, что что-то не так. – Подожди, я не говорила тебе свое имя! – она уже не смогла спросить, откуда он знает ее имя, Скиталец исчез, словно его тут и не было.
Кира оглянулась, и не смогла понять, где она оказалась: лес изменился до неузнаваемости. Темный, страшный и враждебный, он внезапно стал таким светлым и сказочным. Она могла четко разглядеть тропинку, что вела обратно в Гринлан. Луна нежно освещала деревья, кусты, траву и тропинку до дома, кругом летали светлячки, и никаких опасностей. Кира словно очутилась в сказке, во сне, но никак не в опасном лесу, где она была наедине с чудовищем. Кира шла до Гринлана, а светлячки следовали за ней, словно оберег от всех опасностей. Именно сейчас ей стало так легко и комфортно, как никогда не было. Она и сама не заметила, как подошла к Гринлану, но не смогла разглядеть окрестности деревни. Кира уснула прямо возле ее окраины, а проснулась под пение птиц и шум ветра. Уже давно наступило утро. Посмотрев назад, Кира не увидела той тропинки, по которой шла. Неужели ей все это действительно приснилось? Точно, она оказалась в реалистичном сне. Не существует никакого Скитальца, чудовищ, волшебного леса – только нынешний, без всяких загадок и тайн.
Кира даже не знала, что ей делать: грустить или радоваться? С одной стороны, не существует никаких чудовищ, а с другой, Скитальца тоже нет?
Подойдя к улице деревни, она нашла своих друзей, которые только накрывали на стол.
– Кира, ты уже проснулась? – удивленно спросил Том. – А я думал, ты спишь.
– А я думал, что я встал раньше всех. – продолжил Джинн. – А тут на – облом.
– Блины будешь? – спросил Том.
– Да. – ответила Кира, а после недолгой паузы добавила: – Том, а ты вчера никого не видел?
– Я не понимаю, о чем ты, Кира.
– Ну, ты тут посторонних не замечал?
– У тебя все хорошо, Кира? – Том начал всерьез переживать. – Откуда тут посторонние?
– Прости, глупый вопрос.
– Ладно. – с немного удивленным лицом, Том спросил: – А ты видела кого-то?
– Не знаю…
Пожав плечами, Том отправился к полуразрушенному дому, где стояла печь.
– Джинн, вы смогли уговорить Харли? – поинтересовалась Кира.
– Нет. – раздраженно рыкнул Джинн. – Он все еще упирается. Боюсь, нам придется вообще без него пойти…
– Значит, вы уже основательно решили, что мы пойдем в лес?
– Думаешь, стоит послушать его?
– Нет, меня все устраивает, но… хотелось бы, чтобы пошли все.
– От нас это не зависит, не переживай. Харли баран! Нечего из-за него убиваться, мы же его предупреждали: не захочет – пойдем без него.
– Получается, сегодня уходим?
– Скорее всего… – задумчиво протянул Джинн, а потом добавил: – Вечером, часов в шесть. Ты же собрала вещи?
– Да. Я взяла чертежи, запчасти, инструменты и видеокамеру. Правда, я так и не собрала ее…
– Зачем столько всего? Ты не устанешь все это нести?
– Ты понесешь. – Кира хитро улыбнулась.
– Да ну тебя! – возмутился Джинн. – У меня и свои вещи есть, несем все в пределе своих возможностей!
– Шутка!
– Ха-ха. – саркастично бросил Джинн. – А если серьезно, набирай столько, сколько сможешь унести. Но если много наберешь, то, да, я помогу тебе.
– Вот спасибо!
– Только это не значит, что ты можешь набрать все подряд!
К этому времени вернулся Том с тарелкой блинов. Перелетая через камни на дороги, он пытался добраться до стола, смотря в запотевшие очки. Пару раз споткнувшись, он чудом удержал равновесие, и выдохнул, когда наконец донес тарелку.
– Подошли бы, да помогли! – пожаловался Том. – Дорога эта… вся на камнях! У меня еще и очки запотевают от горячего воздуха.
– Поздравляем тебя с прохождением полосы препятствий! Возьми с полки пирожок.
– Шутки еще твои, Джинн…
Киру всегда веселила взаимосвязь между Томом и Джинном. Том, мрачный и рассудительный, всегда с особой резкостью реагировал на беззаботное поведение Джинна, что не могло не насмешить Киру. Уставившись вдаль, она молча слушала их разговор. Сейчас лес напоминал весьма тихое и красивое место, даже не скажешь, что в глубине он темный и мрачный. Окраина леса была куда светлее и спокойнее, даже красивой. Кира вновь задумалась о будущем. Если так подумать, до их отправления в лес осталось не так много – каких-то восемь-девять часов. Ей вспомнились слова Харли: «Что поменялось, что вы решили туда отправиться?». Если так подумать, в чем-то он был прав. Они ведь действительно всю жизнь боялись леса, как огня, так что изменилось сейчас? Да, они нашли доказательства, что за Гринланом есть люди, но разве от этого лес станет безопаснее? Нет. Тем не менее, ей не хотелось отступать, не сейчас. Даже сейчас, когда да отправления осталось всего восемь часов, лес кажется ей чем-то недостижимым, несбыточным, словно что-то должно случиться перед самым отправлением. Что-то, что заставит их остановиться, разойтись по домам и больше никогда не вспоминать про лес.
Сколько бы она не была уверена, вся ее уверенность держалась лишь на мысли, а точнее на ее отсутствии. Она ведь никогда не задумывалась, что же будет дальше? Что она будет делать, когда зайдет в лес? Где она будет спать, что будет есть и сможет ли добраться до выхода из леса? «Пересечь лес – да раз плюнуть», – проще слепо верить, что все решится само собой, чем думать о решении этого вопроса.
Отступать уже некуда, Кира хорошо это понимала. Сколько бы она сейчас не жалела о своем решении, она не может позволить себе отступить.
После завтрака, Кира сразу вернулась к себе. Ожидание вечера слишком сильно досаждало ее. Она взглянула на часы. Уже пол одиннадцатого. Развернув один из чертежей, она вновь села изучать его, пытаясь понять, как работает устройство на нем, потом посмотрела в окно, перебрала детали в шкафу. Взглянув на часы вновь, Кира окончательно сошла с ума – на часах всего-то без семи минут одиннадцать. Время тянулось медленно и неохотно, казалось, прошла целая вечность, однако часы говорили об обратном.
И тут, Кире пришла гениальная мысль: они выходят вечером, а значит всю ночь проведут на ногах. Так почему бы не выспаться хорошенько. И время скоротает, и на ногах будет дольше стоять – идеально.
Тем не менее, сон был не менее мучительным и душным. Большую часть времени она просто провела с закрытыми глазами, но уснуть так и не смогла. Складывалось чувство, будто она сейчас уснет, но этого не происходило. Вновь взглянув на часы, она увидела весьма прискорбную картину: три минуты одиннадцатого. Ожидание ее душило, складывалось чувство, что вечер никогда не наступит.
Прошло шесть мучительных часов, однако для Киры они показались целой вечностью. За это время она успела передумать куда-то идти, передумать передумывать, найти смысл жизни, потерять его, преисполниться в мыслях, придумать новое слово, забыть его, снова обрести смысл жизни – время пролетело весело. И вот, все собрались у окраины леса. Сердце билось, словно сейчас выскочит, ноги дрожали, а голова кружилась от волнения.
– Готовы? – спросил Джинн.
– Давай быстрее! – поторопила Кира. – Я и так переживаю!
– Кажется, у кого-то начинается истерика… – нервно бросил Том. – Ты кислородом перенасытилась?
– Видимо, Харли так и не придет…
– Обломись. – отрезал он где-то сзади. – Куда я вас, дураков, отпущу?
– Ты просто не хочешь оставаться один, – заявил Том. – вот и все, никакого героизма.
– Да с чего ты это взял?
– С того, что я вижу тебя насквозь. Что ж, раз все в сборе, не будем тянуть время.
Джинн вошел первым, за ним Том, Харли, Билл и Кира. Волнение достигло своего пика. Казалось, она сейчас взорвется от переизбытка эмоций, но вот она заходит в лес, и… ничего, совсем ничего. Та цель, которая казалась недостижимой, была поставлена в момент. Она ждала чего угодно: катастрофу, апокалипсис, падение метеорита, землетрясение, но ничего не случилось.
Немного осмотревшись, Том достал сделанный на скорую руку компас, в котором крутился гвоздь, обмотанный медной проволокой.
– Я уж не знаю, где тут север, а где – юг, но так мы хотя-бы не собьемся с пути. Будем идти прямо, пока не выйдем отсюда.
– Я так понимаю, это весь наш план, да? – уточнил Харли.
– Получается, да.
– Будь, что будет – вздохнул Харли. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Том.
– Идем. – скомандовал Джинн. – Мы же тут, чтобы найти ответы на вопросы, так?
– Да. – ответила Кира.
Она развернулась. Ее дом все так же стоял, но он уже был пустым, как и все остальные дома в Гринлане. Они больше никогда не вернутся в свои дома и никогда их не увидят. Только сейчас, когда она уже стояла в лесу, на нее накатила тоска. Было очень тяжело прощаться с родным местом, но больше ее тут ничего не держало. Мысли были запутанными, ее тело двигалось само собой, она словно наблюдала за собой через экран.
«прощай, мой милый дом», – подумала Кира. Последний раз окинув его взглядом, она повернулась к лесу, наконец оставив вымерший Гринлан.
Еще почитать:
Энджел и Фабрика живых игрушек — Глава 11. Двести двадцать вольт на поле битвы
Облачный город — Глава 3.Сомнительные перспективы.
В другом мире на выживание. — Арка: Восстание монстров Том 1 Глава 5
Двойник
«
»
09.01.2025
