Гринлан – небольшая деревня, что стоит посреди непроглядного леса. Несмотря на свои ну очень уж крошечные размеры, он насчитывает историю, которая продолжается по сей день вот уже двести с лишним лет со дня основания. Население Гринлана тоже не впечатляет – дай бог наберется сто человек. Так было лет пятьдесят назад. А вот десять лет назад, тут жило не больше пятидесяти человек.
В чем же причина вымирания Гринлана? Причина кроется в лесу, который полностью окружает поселение. Настолько темный и непроглядный, что даже днем там темнее, чем в самые темные ночи. И настолько опасен, что ни одна человеческая машина, будь то бульдозер или вертолет, не решится подлететь или подъехать к нему, а о простых смертных и слабых людях даже думать не стоит – без шансов. Построенный вдали от какой-либо цивилизации, Гринлан лишь через десятые уста слышал о достижении человеческих технологий, когда их случайно закидывало на территорию деревни. Был то взрыв или необъяснимый металлический дождь – неизвестно. Тем не менее, жители по образу и подобию найденных деталей, смогли сами воссоздать новые запчасти. Это дало Гринлану прожить еще одно десятилетие.
На сей день Гринлан не прям кипит жизнью, да и какая там жизнь, когда на часах всего шесть утра? И ребенку понятно, что все еще спят. Собственно, больше там никого и не осталось, кроме детей. Всего пятеро детей держат эту деревню на тоненьком волоске от вымирания. Нельзя сказать, что все плохо, нет, их жизнь идет своим чередом, в своем русле. Такие уж точно не пропадут, в какой бы дыре не оказались.
Наконец, на горизонте показалось солнце, освятившее Гринлан. Теплые солнечные лучи озарили маленькие или все же не очень маленькие домики, по которым словно буря только-что прошла. С другой стороны, пятеро детей, что остались без присмотра, действительно будут пострашнее любой, даже самой суровой бури. Дома, что раньше принадлежали взрослым, теперь были в полном владении их детей.
И вот, в доме, что больше напоминал маленький замок, украшенный флажком, загорелся свет. Спустя папу минут, открылась входная дверь. Оттуда вышел мальчик, но после пулей нырнул в дом с криком «Холодно!». Надев вязанную кофту, он вновь появился в дверном проеме с мольбертом и кистями. Пройдя мимо домика с телескопом в металлическом куполе, он по протоптанной тропинке вышел к окраине деревушки, где на весь горизонт расстилалось пшеничное поле, которое только начало зреть. Расставив оборудование, он начал вглядываться в поле. Солнце хоть и слепило глаза, но было очень красивым. Лучи, словно золотые нити, ложилось на развивающийся по ветру колос. Первые дни июня, пожалуй, были самыми удачными для зарисовки поля, хоть и было достаточно холодно. Деревня, как-никак, находится в северной части материка. Поэтому лето, вплоть до конца июня и начала июля, было весьма холодным.
Просидев пол часа, мальчик взглянул на поле, потом на свою картинку. Как обычно, фигня.
– Харли! – крикнул кто-то сзади, – Эй, Харли! – крик не прекращался еще относительно долго, пока не приблизился почти в упор. – Доброе утро, Харли!
– Доброе утро, Том. – ответил мальчик.
– Опять ушел в такую рань? – бросил Том. – Если что, мы там уже стол накрываем. Ты будешь помогать?
– Я занят. – отмахнулся Харли. – Видишь, рисую.
– Ну и писанина… – Том заглянул за плечо Харли. – Это утро в аду?
– Знаешь, за такие шутки, в зубах бывают…
– Да не обижайся, я пошутил. – усмехнулся Том. Он вновь переключился на основную тему: – Короче, если уж не придешь помогать, то потом не жалуйся, что посуду мы оставим тебе. – Том на секунду замолчал, а после добавил: – В десятый раз подряд!
– Хорошо. – пробурчал Харли.
– Брось, не так уж это и долго. – сказал Том, – Нас же не двадцать человек.
– Вы жрете, словно вас неделю не кормили! – предъявил Харли. – Особенно Джинн! Он вообще, как с голодного края! Еще и новые тарелки постоянно берет, я его прибью!
На секунду Том не смог сдержать смех, а после добавил:
– Шевелись давай, мы ждем тебя за столом.
– Спешу и падаю.
Том ушел. Посидев еще две минуты, Харли наконец вынес свой вердикт – реально фигня. От злости, он перепачкал получившуюся картину черной краской и выбросил. Забрав пустой мольберт, палитру, кисти и стакан с водой, он ушел, выйдя по той же протоптанной дорожке, что вела обратно в поселение. Подходя ближе, он все четче чуял запах свежего супа, потом появился аромат чая и выпечки.
На пути он встретил Тома, который выходил из дома, из дымохода которого валил клубящийся дым. Внутри, кажется, во всю работала печь.
– Отходи, горячо! – кричал Том. В руках он нес поднос с выпечкой, только-только из печи. Со скоростью пули, он добежал до стола, где небрежно выкинул поднос из рук, а после, сняв варежки, замахал руками. – Ай, надо было подождать…
– Ну ты и растяпа, Том.
– Харли пришел! – крикнул другой мальчик, которого звали Джинн.
– Доброе утро. – вздохнул Харли. Он оглянулся, сел за стул, что был рядом. Еще раз оглянувшись, он наконец-то спросил: – Где наш инженер?
– Это ты Киру так клеймишь? – упомянул Том. – По-моему, она еще спит. Опять, наверное, всю ночь не спала.
– Сегодня была довольно ясная ночь. Уверен, она не упустила возможности, всю ночь в телескоп смотрела. – подумал Джинн.
– И почему мне хочется верить, что так оно и есть? – процедил Том.
– Думаешь, стоит ее разбудить?
– Нет, не надо. Готов поспорить, она спать легла максимум два часа назад. Пусть спит. – Том окинул взглядом домик Киры. Немного задумавшись, он добавил: – Думаю, нужно что-то приготовить к моменту, когда она проснется. У нас в любом случае кончается еда.
– Пшено созрело? – спросил Джинн.
– Нет. – отрезал Харли. – Недели этак через две созреет.
– Нормально.
За своим разговором, они немного забыли, где находятся. Опомниться им помог еще маленький Билл, который к этому времени наконец-то доел.
– Я доел. – объявил он. – Спасибо, Том. – Том был, пожалуй, единственным, кто умел готовить в их маленькой компании. Но даже ему пришлось потратить много времени и ресурсов, чтобы научиться готовить. Живя чуть ли не в библиотеке, он нашел множество кулинарных книг, с которыми и учился готовить. Вопреки своей юности, Том был очень начитанным и ответственным, хоть ему и было всего двенадцать лет. У него были черные волосы, карие глаза и весьма худощавое лицо, как и телосложение в целом. Из-за бесчисленных ночей, что он провел за книгами, он умудрился посадить себе зрение, поэтому Кира наспех сделала ему очки. А ведь родители говорили ему: «Том, не читай в темноте». Тем не менее, прошло почти четыре года с того момента, когда все взрослые, включая родителей Тома, Киры, Харли, Билла и Джинна, безвозвратно ушли в лес на поиски выхода из него. Билл, являясь самым младшим, так и вовсе не помнил, кто его родители – ему было всего восемь лет. Они все провели множество бессонных ночей, в ожидании их возвращения, пролили не мало слез, тоска то и дело охватывала их, заглушая здравый смысл и разрушая всякие надежды на будущее. Первый, кто смог встать на ноги, был Джинн, за ним Том, Билл, Харли и последняя – Кира – слишком добрая и привязанная.
Наконец, послышался скрип двери, но где-то сверху. Все тут же метнули головой в сторону железного купола, где на выступе стояла сонная Кира.
– До-ое у-о. – половина звуков провалились из-за зевка.
– Не грохнись! – крикнул ей Джинн. – Там высоко!
Кира схватилась за канат, что был возле двери. Она спускалась со второго этажа своего дома только так. Наверх она забилась, нет, не по канату, а на платформе, что служила лифтом наверх. Ей очень хотелось сделать, чтобы платформа вызывалась и наверх, но провода как назло закончились.
Ловко спустившись по канату, внизу ее тут же окатили холодной водой. От неожиданности Кира вскрикнула, а сзади послышался ехидный смех Харли.
– Ну и дела. – Том закатил глаза.
– Проснулась? – спросил Харли где-то сзади.
– Да ты! – Кира побежала за ним, но он лишь водил ее вокруг собственного дома. – Джинн, ну убери его.
– А чего сразу я?
– Так ты же его брат! – Кира начала толкать его за плечи. – Иди!
– Хорошо…
Увидев, что Джинн встал и бежит за ним, Харли тут же убежал вдаль, а Кира наконец села за стол с поникшим видом. Хоть и не во зло, но Харли частенько подшучивал над ней. Не считая Билла, Кира была самой младшей, а Харли приходился ей ровесником. Обоим было по одиннадцать лет. У Киры были длинные, весьма необычного цвета волосы – темно-фиолетовые, зеленые глаза и, вопреки ее очаровательному лицу, выбитый левый клык в верхнем ряде зубов. Ее это ни капли не волновало, а Том говорил, что ее все красит. Собственно, он и выбил ей зуб, когда неосторожно подал ей гаечный ключ на второй этаж. Зато, в тот день она смогла доделать свой телескоп, который так долго собирала, поэтому уже на следующий день забыла про этот инцидент.
Получив покой, Кира начала жадно поглощать остывшую овсянку, что дожидалась ее все это время. Прожевывая комковатую массу, она все еще дулась на Харли, который окатил ее холодной водой. К слову, тот уже вернулся и сел доедать свои блины.
– Почему он блины ест, а мне этот цемент? – пожаловалась Кира.
– Просто ты опоздала на завтрак. И да, каша была вполне вкусной, пока была горячей! – Том постучал ей по макушке. К критике своей стряпни он относился весьма вспыльчиво. – Так всегда! До глубокой ночи пялишься в свой телескоп, а потом проснуться не можешь!
– Ну хватит! – протянула Кира, когда Том в очередной раз больно стукнул ее по макушке.
– Ты становишься такой капризной, когда не высыпаешься. В следующий раз ложись раньше.
– Мне больно, когда ты бьешь меня! – Кира свернулась клубком, упираясь лбом в стол. Она всегда так делала, когда ей было больно или неприятно.
Поняв, что начинает переходить черту, Том остыл. Сейчас ему стало немного неловко и стыдно, что вновь сорвался.
– Извини, я не хотел тебя обидеть. – Том подошел ближе, пытаясь ее успокоить. Он хорошо знал, что будет дальше, он хорошо знал Киру, поэтому знал к ней подход.
Как он и ожидал, стоило ему проявить каплю жалости, как она тут же падала ему на плечи, дескать там и защита, и поддержка – как в гнезде.
Вообще, Кира никогда не хотела к себе жалости, как бы ей не было обидно, она легко прощала и не просила защиты от обидчика, но была очень капризной спросонья. Обычно, ее отправляли обратно спать, чтобы она смогла прийти в себя. Помогает, между прочим.
Кое-как заставив ее проглотить овсянку, Том то и дело слышал протяжное и недовольное «А-а-а», каждый раз, когда Кира открывала рот. Долгие десять минут запихивания овсянки и проверки нервной системы Томаса не прошли зря. В конечном итоге, Киру отправили обратно спать, а Том выдохнул с облегчением. Кира его вовсе не бесила, нет, ему больше не нравилось, что она опять не выспалась, и теперь ходит в полудреме, действуя всем на нервы. В каком-то смысле, Том больше злился на себя. Вспыльчивость была не свойственной для него, это вообще полная противоположность его характера. И тем не менее, хоть и не слишком бурно, но он позволил себе сорваться на невиновную Киру.
Вернувшись в свой дом, Том вновь зарылся в книгах. Он всегда читал: когда чего-то не знал, когда ему было скучно, когда не скучно, когда злился и когда горевал. Его дом больше походил на библиотеку, даже больше: это и была библиотека, которую он перестроил под себя, когда родители покинули его. В ней были в основном научные книги, а еще достаточно старые сказки, которые он давно уже перечитал по несколько раз. Он постоянно задавался вопросом «откуда в изолированной деревне взялись книги?». Все они были очень старыми и потрёпанными. Сложилось чувство, что они старше самой деревни, хоть это и было конечно же не так. Если бы ему сказали, что все книги тут сделаны вручную, он бы поверил. Все книги тут были весьма простыми, и о простых вещах.
За своими мыслями Том провел вот уже несколько часов. Отвлекся он, когда к нему зашла Кира; она часто к нему заходила, а он и не был против, хотя она и отвлекла его от размышлений.
– Читаешь, Том? – спросила она. На сей раз, она уже не была заплаканной и обиженной. Перед Томом словно стоял другой человек, и все же такой знакомый.
– Само собой.
– Пошли, я обед приготовила! На этот раз я тебя буду кормить своей стряпней! – Кира была веселой, словно предвкушала будущие события. Ну, так оно и было. – И только попробуй сказать, что не вкусно!
– Я тебя понял… – Том немного поник. Он не верил, что Кира умеет готовить. Хоть она часто смотрела, как он готовит, сама никогда не бралась за готовку. – Ты разве умеешь готовить?
– А ты сомневаешься? – Кира усмехнулась; такой реакции она и ожидала от него услышать. – Блинов напечь – дело пустяковое.
– Ладно, посмотрим, что ты там напекла. – Том на секунду остановился. Сейчас Кира была такой веселой, хотя этим же утром была явно не в духе. Тем более, Том все еще чувствовал свою вину за инцидент, что он устроил. После небольшой паузы, он наконец добавил: – Кира, все хорошо?
– Ты о чем? – она посмотрела на него вопросительно, но потом поняла. – А, ты еще не забыл про утро?
– Да. Извини.
Кира лишь громко засмеялась, от чего Тому стало неловко.
– Не-пе-ре-жи-вай! – сказала Кира, тряся его за плечи после каждого звука.
– Да ладно, хватит! – вырвавшись, Том вышел на улицу, где все уже собирались завтракать. К величайшему удивлению Тома, Кира действительно умела готовить. В целом, обед прошел без происшествий, поэтому все достаточно быстро разошлись. Харли и Джинн как обычно где-то бегали вдали, а Кира решила вернуться домой. Переключив старый, ржавый рычаг, платформа тут же подняла ее к порогу. У нее все было как обычно: на полу валялись старые запчасти, которые давно уж поломались, на шкафу пылились чертежи, которые она не могла понять, а возле окна стоял ее любимый телескоп, в который она часто смотрела по ночам.
Возле стола ее уже дожидался один из чертежей, который она рассматривала, надеясь что-то понять или даже узнать что-то новое; он был слишком сложен, поэтому она могла лишь гадать, что должна делать машина, которая нарисована на этом чертеже. Некоторые из чертежей она сама пыталась дополнить, и с некоторыми даже получалось. Так, например, она придумала свой лифт.
В очередной раз она уснула за своим столом. Кажется, она все еще не выспалась с утра, поэтому спала долго, и проснулась только глубокой ночи из-за непонятного шума. Перед глазами все плыло, она явно была не в состоянии, чтобы подняться на ноги. Так она вновь и уснула. Собственно, долго спать не пришлось, потому-что через пару часов она все равно проснулась, но уже от голосов на улице. Спать больше не хотелось, да и поздно было спать.
Выйдя на улицу, она увидела Тома и Джинна, которые столпились возле какой-то груды мусора. Увидев Киру, они замахали ей руками, мол, «иди сюда!».
– Что скажешь? – поинтересовался Том. – Ты у нас в железках разбираешься.
– Откуда вы это взяли? – удивленно спросила Кира. – Это всегда тут было?
– Во-во, и я о том же. – ответил Джинн. – Не было тут этой железяки.
Подойдя ближе, Кира коснулась неопознанной железки, но тут же отдёрнула руку с криком.
– Ай, горячо! – Кира еще раз осторожно взглянула на руину. – Да оно поломано, полностью. И посмотрите, эта штука кратер оставила.
– Хочешь сказать, она с неба упала?
– Лет пять назад я у отца спрашивала, откуда у него эти чертежи, железки, и он ответил тоже самое. – Кира задумалась, словно пыталась заглянуть в прошлое.
– И что будем делать? – поинтересовался Джинн.
– Конечно же разберу эту штуку на запчасти! Только надо подождать, пока остынет…
– Так давайте просто водой зальем!
– Не смей! Может, там еще целая электроника осталась. Я лет сто не копалась в аккумуляторах, батарейках, проводах и в электрических катушках.
– Да у тебя прям огонь в глазах… – заметил Том. – Ты уверена, что стоит разобрать эту штуку? Может, там видеокамера есть, тогда мы сможем узнать, откуда эта штука тут взялась.
– Тогда тем-более разберу! Я видеокамеру только на чертежах видела! – Кира задумалась и добавила: – Ну, ладно, сперва попробуем посмотреть запись, если там есть камера, конечно.
– На чертежах? – спросил Том. – Где?
– У меня их много, даже не знаю, что с ними делать…
– А чего ты нам не показывала? – возмутился Том.
– Так вам же не интересно. – заметила Кира. – Ты все время читаешь, Билл еще маленький, он не понимает, а Джинн и Харли все время вместе где-то бегают. Вам не до моих чертежей было…
– Покажешь?
Забежав в дом, Кира появилась вновь на проходе спустя секунд сорок. В руках она держала черный тубус, в котором лежали чертежи.
– Лови! – в Тома полетел тубус. Вслед за тубусом, спустилась и Кира. Стоило Тому повернуть тубус, как у него отвалилось дно и из него посыпались чертежи. Это было не дно, а крышка.
– Ой…
– Ну чего встали, собирайте быстрее! – воскликнул Джинн.
Подобрав один из них, Кира нашла тот самый чертеж видеокамеры. На нем была трехмерная модель камеры с разных ракурсов, напичканная различной электроникой, которой у Киры в жизни не было.
– Вот он!
Том забрал чертеж, посмотрел, покрутил в руках, свернул и добавил:
– Понятно.
– Что тебе понятно? – спросил Джинн
– Понятно, что ничего не понятно.
– И это все, что может выдать твой могучий мозг? – спросил Джинн. Тома это, очевидно, задело.
– А ты сам попробуй разобраться. – предложил Том. – Там столько всего, что с ума сойти можно, а я даже примерно не знаю, из чего состоит камера. Что уж говорить, если специалист по этому делу не разбирается.
– Ой, спасибо. – вставила Кира.
– Как же это бесит… – Том стиснул зубы так сильно, что те, кажется, затрещали. – Как же бесит чего-то не знать…
– Мне бы твои проблемы.
– Я уже вдоль и поперек перерыл всю библиотеку, но ничего толкового не нашел. Там только самые примитивные книги, вроде азов математики и истории Гринлана. Откуда это на чертежах, если этого в здешних книгах нет? А главное, откуда эта штука, если за пределами Гринлана ничего нет? По всему Лайланду есть только лес и горы – больше ничего! Гринлан – единственный обитаемый клочок земли, где хоть кто-то живет, и эти «кто-то» – мы сами!
– Так много вопросов, на которые нет ответов… – Кира погрузилась в мысли. – А вам не кажется, что единственное место, где мы могли бы найти ответы на эти вопросы – лес Лайланда.
Все опешили. Даже Том, готовый на любые риски ради знаний, засомневался, услышав слова Киры.
– Ты шутишь? – Том выглядел очень серьезно. – Четыре года. Четыре года прошло с момента, когда все взрослые, включая наших родителей, отправились покорять этот лес.
– Да я же не прошу идти «покорять лес», Том!
– Как мне еще понимать твои слова? Мы невольно зажили жизнью «без забот и правил», – процитировал Том. – Так ты говорил, Джинн?
– А меня ты чего трогаешь?
– Так оно и есть, отчасти. И тем не менее, все мы знаем одно негласное правило: не ходить в лес. Мы его ни разу не нарушали за все четыре года. Ты и сама должна понимать, что это настоящее безумие. Там нас ждет непонятно что, непонятно какие опасности. Так или иначе, там и пропал целый отряд взрослых, экипированных людей.
– И ты хочешь просто оставить все так, как есть? – Кира смотрела на него с недопониманием. Она всегда считала Тома самым близким другом, который, как и она, любит узнавать что-то новое, учиться чему-то новому, и она не верила, что именно он разделит с ней мнения.
– Хочу ли я оставить все, как есть? Это совершенно безумная и неоправданная идея, Кира. Не факт, что мы вообще что-то сможем узнать. Куда бы ты ни отправилась, я пойду за тобой, ведь я тоже, как и ты, люблю знания. Я согласен.
– Вот это по-нашему! – Джинн по-дружески стукнул Тома по плечу. – Я знал, что ты не устоишь, хоть и сам был немного ошарашен таким предложением. Мы с тобой, Кира.
– Спасибо! – Кира была счастлива. Так счастлива, что кинулась обнимать друзей, которые решили поддержать ее идею. Она была благодарна Тому и уверена в Джинне, который никогда не был против любых авантюр. Это было у него в крови. Джинн – блондинистый парень с карими глазами и весьма высоким и крепким телосложением, был самым старшим – ему было четырнадцать лет, поэтому он всегда старался держать планку лидера, чтобы на него можно было положиться. По крайней мере, это был единственный способ не отставать от гениального Тома, который никогда и не пытался быть лидером, но и без этого больше подходил на эту роль.
– Я попытаюсь уговорить Харли пойти с нами, а ты, Кира, скажи Биллу, что мы уходим в лес. Он как раз под тобой живет.
– Точно, Билл… ему же всего восемь лет, стоит ли его так напрягать? Путь предстоит сложный, боюсь, он не выдержит.
– Я согласен с Кирой. – заявил Том. – Билл точно не справится. Нужно решить, что с ним делать.
– Конечно же он пойдет с нами! – решила Кира. – По-другому не будет, и только попробуй сказать что-то против!
– Я и не собирался. Тем не менее, не пытайся спорить, что он будет для нас обузой. – Том замолчал на секунду, но увидев лицо Киры, тут же добавил: – Но бросать мы его все равно не будем! Это аморально.
– Я все прекрасно понимаю. – сказала Кира.
– Решим это потом. – предложил Джинн. – Мы уже решили, что он идет с нами, а вот как он с нами пойдет – это другой разговор. В любом случае, мы еще не обговорили это с Харли.
– Согласен. – закончил Том. – Других вариантов нет.
Кира отправилась будить Билла. Билл жил прямо под Кирой, на первом этаже ее дома. Войдя к нему, она с грацией кошки пробралась мимо разбросанных игрушек, которые она ему когда-то мастерила из пластиковых деталей. Сейчас он крепко спал, и явно не думал просыпаться.
Легонько потрепав его за плечо, Кира окликнула его. Билл неохотно открыл глаза.
– Фто такоэ? – пробубнил он сквозь сон. Протерев глаза, он сел на край кровати. – Уже пора вставать?
– И вовсе нет. Мы решили пойти в лес. Ты пойдешь с нами?
– Вы уходите?
– Пока-что нет, возможно завтра или после завтра, но ты будь готов.
– Тогда я пойду с вами! Не уходите без меня!
– Хорошо. – Кира вновь проскользнула меж игрушек и вышла на улицу. Там уже стоял Харли и переговаривался с Джинном и Томом.
– Вы все четверо обезумели? – возмущался он. – Ладно вы, но зачем вы Билла в это втягиваете, ему восемь лет!
– Харли, у меня нет ни сил, ни желания выслушивать твое нытье! Тебя никто не принуждает, но тогда будь готов, что мы пойдем без тебя!
– Да исчезните вы там, пропадете без вести, как и все наши родители четыре года назад! Я против, но я вас не держу, пожалуйста, идите без меня.
– Харли, ты не хочешь идти с нами? – спросила его Кира. – Почему?
– Гиблое дело. Мы же договорились, что не будем туда ходить, так что сейчас изменилось?
– У нас появились доказательства существования цивилизации за пределами леса. – предъявил Том. – Видишь ту груду металла? Это небесное тело, которое свалилось сюда. И, подозреваю, не случайно.
– Да ты шутишь! С чего ты вообще взял, что эта штука была построена за пределами Лайланда? И даже если так, что тебе дает эта информация? Ну есть где-то там цивилизация, но ты, наверное, забыл, что от нее нас отделяет вечный лес?
Кира не хотела влезать в эти споры. Такое иногда случалось. Том хоть и был аккуратен и осторожен, но был готов на некоторые риски, в отличии от Харли, который просто не любил рисовать. Она молча подошла к упавшей железке. Как она и хотела, там оказалась видеокамера, которая снимала все, что попадало в объектив, который сейчас был разбит. Металл уже остыл, поэтому Кира смогла взять его, хоть и с большим трудом. Платформа помогла ей быстро затащить беспилотник в свою мастерскую. Он был действительно сильно потрепан, большинство деталей уже не подлежали ремонту.
Разворотив обшивку, Кира достала все микросхемы и платы, что были внутри. Они были не так сильно повреждены, многие нужно было просто хорошенько спаять. Тем не менее, ей это было ненужно, да и она не знала, что делают эти схемы. Ее больше интересовала камера, которую еще можно было спасти. Кира наспех сварила корпус из железных листов, которые содрала с дрона и засунула туда запчасти от камеры. Увы, у нее не было дисплея, потому-что его не было у дрона, а без него она даже не сможет посмотреть, что снимает. Она сильно опечалилась. У нее не было ни ресурсов, ни знаний, чтобы собрать дисплей, хоть у нее и был чертеж дисплея. Но зато она нашла несколько батареек и аккумулятор, которые питали дрон. У нее уже был такой аккумулятор, даже два. Один она использовала, чтобы запитать лифт, который и сейчас использует, а другой – для подпитки паяльника и сварочного аппарата, который раньше принадлежал ее отцу.
В любом случае, сейчас у нее ее было возможности отремонтировать камеру. Она расковыряла остальные части дрона, какие-то забросила в ящик с деталями, а какие-то разобрала на провода и металл. Дело сделано.
Выходя на улицу, Кира очень надеялась, что Том и Джинн смогли уговорить Харли пойти с ними, но ее надежды не сбылись.
Выйдя на улицу, Кира увидела Тома, который был раздражен и как будто потерян; он без цели сидел возле ее дома, дожидаясь, когда она выйдет.
– Ну и куда ты ушла от нас?
– Вы всегда спорите! – пожаловалась Кира. – Мне не хочется это слушать. Ну… в этой ситуации, да, мне нужно было вступить. Как-никак, мне тоже важно изменить его позицию.
– Да забей…
– Вы уговорили его?
– Нет. – Том рыкнул. – Уперся, как баран. Ну, я пойду готовить завтрак, а то давно пора.
– Тебе помочь?
– Не надо, сам справлюсь.
За весь день, Кира видела Харли только три раза: за завтраком, за обедом и за ужином – больше он нигде не участвовал. Джинн постепенно начал готовиться к походу через лес, а Том помогал ему.
Десять часов вечера. Джинн на пару с Томом уже закончили собирать свои вещи. Кира тоже. Она еще долго глядела в окно, думая, что же ей нужно с собой взять. Определенно нужны детали и хоть какой-нибудь набор инструментов, а еще камеру, чисто на всякий случай. Ей очень хотелось забрать с собой телескоп, но он, очевидно, не поместился бы в рюкзак.
– Э-эх, пусть пропадает. – протянула Кира.
Приготовления были готовы. Скорее всего, завтра она уже будет не здесь. Где-то глубоко в лесу, идя на встречу приключениям и загадкам. Кира вновь мечтательно посмотрела в окно. Тропинки на улице были совершенно пустые, и только чьи-то следы давали знать, что тут кто-то живет. Рядом с ее окном что-то пробежало. Что-то очень крупное пробежало, не меньше человека, она была готова поклясться, что глаза ее не обманывают.
Выйдя на улицу, она увидела чью-то фигуру. Это был определенно мальчик, не старше четырнадцати-пятнадцати лет. Сразу же в голове вспыхнула мысль: «Джинн?».
– Джинн, это ты? – Крикнула Кира. Честно говоря, лучше бы она не спрашивала. Незнакомец тут же панически повернулся в сторону звука. В полной темноте, она смогла отчетливо разглядеть красный отблеск его глаз, которые словно светились в темноте. Это был определенно не Джинн. Стоило ему заметить Киру, как он тут же бросился бежать. Несмотря на страх, Кира не смогла сдержать любопытства; она кинулась бежать за ним. Незнакомец был неестественно быстрым, он словно был вовсе не человеком.
Кира лишь увидела, как темная фигура исчезает за кромками деревьев, словно его тут никогда и не было, он даже следов не оставил. В этот момент, пожалуй, надо было остановиться и уйти домой, но Кира не смогла сделать вид, будто ничего не было; она бросилась бежать дальше, и сама не заметила, как вошла в лес, который был еще темнее, чем днем. Кире захотелось вернуться обратно, но пришло осознание, что уже совсем скоро ей придется каждую ночь проводить в этом лесу; осознание, что ей нечего тут делать, если она сейчас отступит. Где-то за деревом мелькнул силуэт, потом за другим, за третьим, четвертым, пятым, шестым. Кира чувствовала себя белкой в колесе, пытаясь поймать неуловимую тень, которая то и дело уходит от нее. Кира все дальше уходила от окраины леса, заходя все дальше в глубь. Несмотря на темноту, она четко видела силуэт, который убегал от нее все дальше, но так и не мог полностью скрыться. Постепенно Кира начала догонять убегающую тень. Она чувствовала, что уже совсем скоро сможет дотронуться до него рукой, и чем ближе она была, тем легче становилось на душе. С каждым разом, она все ловчее и ловчее перебиралась между огромными корнями и торчащими ветками деревьев. Она словно чувствовала каждую веточку, каждую травинку и каждый выступ этого леса. До убегающей тени оставалось лишь руку протянуть. Ее рука прошла в нескольких сантиметрах от капюшона убегающего, но схватиться было не за что, поэтому она запнулась и немного отстала, но вскоре вновь сблизилась.
Наступил момент истины. Кира вновь вытянула руку. Еще чуть-чуть, и она поймает эту тень, но именно в этот момент убегающий споткнулся. Кира тут же на это отреагировала и запрыгнула на него, но ничего не почувствовала. Поднявшись на ноги, она лишь увидела бестелесное пальто, которое никому не принадлежало. Она гонялась за воздухом, здесь никого и никогда не было. Но кого же она тогда видела? А она точно гонялась за тем, кого видела? Но главный вопрос оставался открытым: где выход? В своей погоне, она совершенно забылась, она уже не знала, откуда прибежала, да и как бы она поняла, когда вокруг лишь деревья? Вновь знакомый шорох. За деревом вновь мелькнул силуэт в точно таком же пальто, как и то, которое она недавно держала в руках. Оглянувшись, она увидела, что ничего не держала в руках – пальто просто исчезло, его тут никогда и не было.
– Да что тут происходит? – ее голос эхом разнесся по лесу, словно она была в коробке, но как такое вообще возможно?
– Кира, ты? – Она услышала знакомый голос. Это точно был голос Тома. Оглянувшись, Кира увидела Тома, который стоял за деревом.
– Том? Что ты тут делаешь? – на секунду, Кира успокоилась. Неужели ее нашли? Значит, не так уж и далеко она убежала, скоро она вернется домой.
– Я тебя искал, ты зачем-то убежала в лес, даже мне ничего не сказала. Иди сюда, мы домой пойдем.
– Но как ты меня нашел?
– Я все это время шел за тобой, пошли, нам пора возвращаться.
– Том, тут кто-то был! – призналась Кира. – Я видела тут мальчика, я сначала подумала, что это Джинн, но потом убедилась в обратном. Ну чего ты там застрял? Иди сюда!
– Хватит, Кира, нам пора возвращаться. Пошли, иди ко мне.
– Но, Том! – Впервые Кира начала сомневаться в своих словах. Она была уверена, что кого-то видела, но Том был уверен в обратном.
– Хватит, Кира, ты завтра опять не проснешься и будешь весь день устраивать свои капризы. Иди сюда.
Кира очень сильно хотела что-то добавить, возразить, но Том был прав. Незачем было так напрягаться из-за непойманной тени.
– Иду…
– Наконец-то, иди сюда, быстрее. – только сейчас Кире стало не по себе. Ей стало не по себе, когда она ощутила себя в безопасности. Разве такое может быть в лесу, где когда-то пропали все взрослые? Несмотря, что Кира подходила все ближе, Том так и не вышел из-за дерева, но все так же тянул ей свою руку. Стоило ей подойти еще на шаг, как она начала вновь сомневаться. Хоть она и была рядом с Томом, ей все еще было не комфортно в лесу. Или же рядом с ним?
Сомнений не было, рядом был Том. Голос разума панически вскрикнул, все ее чувства вопили от чувства безопасности и одновременно чувства уязвимости. Да разве такое может быть? Ее собственный голос в голове был таким громким, что казался настоящим; он кричал, вопил. «Беги!».
Все чувство безопасности моментально испарилось. Да откуда тут мог появиться Том?
– Кира, чего ты застряла? Иди ко мне.
– Том, почему ты стоишь за деревом? Иди сюда.
– Я не могу. Мне страшно, Кира.
– Мне тоже.
– Понимаю. Дома не будет страшно, пошли. – голос Тома был очень громким, хоть он и говорил почти шепотом. Его шепот был громче, чем ее голос разума, который кричал ей: «Спасайся!».
– Том, если мы уйдем, то я уже никогда не узнаю, кого видела.
– Это не важно, пошли со мной. – Том все еще стоял за тем же деревом, вытягивая ей руку. – Ну ты чего? Пошли, Кира.
– Том, хватит там стоять.
– Мне страшно, я не хочу выходить.
– И мне страшно, Том, выйди, пожалуйста.
– Я понимаю. Пошли, Кира.
Над головой пролетели вороны. Кира закинула голову наверх. Луна ярко освещала небольшой участок земли, где не было деревьев, и где сейчас сидела Кира.
Вновь повернувшись к Тому, Кира не нашла его. Его голос вновь послышался, но уже дальше.
– Я здесь, Кира, пошли со мной. – Том стоял за соседним деревом, которое было чуть дальше. Он все еще говорил почти шепотом, но несмотря на то, что он отошел, его голос был ни чуть не тише. По крайней мере, он все еще глушил голос ее разума, который не переставал бить тревогу: «ЭТО НЕ ТОМ! ЭТО НЕ ТОМ!».
– Хватит там стоять под луной, Кира, иди сюда, иди ко мне.
– Том, это ты?
– Да, это я. Почему ты спрашиваешь, Кира?
– Я не знаю, мне не по себе. Мне очень страшно, Том.
– Ты мне не доверяешь? Мы же лучшие друзья! Я всегда был рядом с тобой, мы всегда стремились к знаниям. Мы стремились к ним вместе! Кира, если ты веришь в меня, подойди сюда, иди ко мне!
– Я тебе верю, Том, но… – Том не стал ее слушать. Он спрятался за дерево и ушел дальше, еще дальше. – Том, стой! Не уходи!
Кира пересекла черту, где лунный свет уже не доставал, она зашла в тень. Голос Тома наконец-то перестал быть таким громким, и она смогла понять, почему ей так не по себе.
– Беги, Кира! – ее собственный разум был громче, чем когда-либо. Мнимое чувство безопасности развеялось, оставив лишь страх и тьму, в которую она сама зашла, и в этой тьме она была не одна. Том, что стоял за деревом возле нее, наконец вышел оттуда. От Тома там оказалась лишь правая часть тела, которая начала искажаться. Перед Кирой оказалось ужасное, горбатое чудище с зубами по всему лицу, в котором все еще можно было узнать Тома.
Кира бросилась бежать, куда глаза глядят, но это было бессмысленно, ей не убежать. «Беги на свет!», – вновь приказал голос разума. Кира повиновалась. Она бы так и оставалась в безопасности, если бы не предательское облако, что заслонило луну. Кира оказалась в тени, а чудовище больше ничего не сдерживало.
Еще почитать:
Трепет бездны — Глава 3. Начало пути
Хранители библиотеки Древних — Часть 16
Новогодняя сказка
Мир Грёз — Мир Грёз 5 глава
«
»
06.01.2025
