ЧАСТЬ 2 ЛЕГЕНДА СТРАЖЕЙ КОРОЛЯ

Всю ночь я не могла выкинуть из головы Шасту. Мое беспокойство все росло. Я ни как не могла понять, почему моего волка до сих пор нет. Стоит ли предполагать худшее?
— Рёки, скоро твой бой. Ты готова? — Черная дымка окутала меня. Велизар был волен в своих действиях, когда никого не было рядом.
— Знаешь, я не уверена, что смогу. Тот мужчина, который охотился вчера за мной, вдруг он… убил… По моей… мой самый верный друг…
— Соберись! Это решающий бой. Если эмоции поглотят тебя, ты можешь вылететь или даже погибнуть.
— Да, Янир, ты прав.
Через несколько часов я уже стояла на арене, переполненная решимостью выбить всю дурь из того мужчины.
— О, жаль, что вчера так получилось и я не устранил тебя менее болезненным способом, но ты сам в этом виноват, пацан. Кстати, я забыл тебе представиться. Моё имя Лорд Фунгер. Я потомок королевского рода, поэтому можешь прямо сейчас молить о пощаде, жалкая дворняга.
Такой грубости я и представить не могла. Этот человек не просто аристократ, он еще один из королевских отпрысков.
— О простите меня, но не могу,о королевский зад столицы Ангастур. — Я поклонилась с ехидной улыбкой.
Все зрители, которые наблюдали за нашим поединком начали хохотать. Похоже, что я первый человек, который проявил такое неуважение к кому-то из знати.
— Только сейчас ты такой дерзкий, а вот вчера повел себя как трус и сбежал, оставив своего дорогого волка.
— Трусливо было охотиться за мной, чтобы устранить перед боем. А теперь отвечайте, где Шаста?
— Ха, думаешь я отпущу его просто так? Нет, малец, ты должен сдаться.
Чёрт, не думала, что окажусь в таком невыгодном положении. Но чего я хотела?!
— Хорошо, я согласен, но вам не кажется, что будет очень подозрительно, что я сдался посреди боя? Вас начнут обвинять в подкупе. Предлагаю начать поединок и закончить в удобный момент, где никто не сможет оспорить вашу победу.
— Ты умен, идет.
«Зато ты глуп», я не стала произносить этого вслух. Шёпотом я призвала Янира, чтобы отдать ему команду.
— Прошу, спаси Шасту. Используй мою силу. Теперь я достаточно отдохнула и тебе хватит моей энергии.
— Это глупо. У тебя бой. Это как сражаться на два фронта. Ты не выдержишь.
— Ты что, до сих пор не понял, что я не смогу бросить кого-то дорогого мне еще раз. Робин стал моей ошибкой, за которую придется расплачиваться всю жизнь.
— Но… — Он посмотрел мне в глаза, где я пыталась показать всю уверенность в принятом решении. — Понял, скоро вернусь, главное держись.

Теперь вся надежда на то, что Велизар найдет Шасту. Сейчас мне необходимо только тянуть время.
— Ну что, давай приступим. — Этот сноб подталкивал меня начать поединок.
— Да!
Он пафосно снял с себя накидку и обнажил свою рапиру. Она такая тонкая, словно игла. Может показаться, что она не способна причинить особого вреда, но это ошибочное мнение. Если знать как с ней обращаться можно закончить дуэль всего одним ударом. Чувствую, что одолеть этого Лорда Фунгера будет непросто.
Я тоже не стала особо затягивать и обнажила ножны. Сжав в руке свой кинжал я надеялась только на то, что Янир быстро найдет волчонка и я смогу победить несдерживаясь.
Этот аристократ нападал на меня непереставая, а я, в свою очередь, могла только защищаться. Еще половина моей энергии уходит на подержание сил Велизара. Я еще не научилась в полной мере контролировать свой Контракт с ним. Пусть я и дарованная, но инструкции по управлению своими силами я, к глубочайшему сожалению, не получила.
— Ты думаешь, что время сдаться еще не пришло. Малец, как ты не можешь понять, что пора заканчивать. На тебе уже живого места нет.
— О, какая забота. Это всего лишь пара царапин. К тому же шрамы только украшают мужчину. — «Не считая того, что я девушка». Этого, пожалуй, не стоит добавлять.
Мы сражались примерно минут 20-30, но мой предел был уже близок. Если Янир не найдет Шасту в ближайшее время, то всему конец. Я или умру или проиграю бой.
У меня в глазах уже начинало темнеть. В этот момент Фунгер нанес мне удар, который приходился в живот. Его рапира пронзила мой бок. Я попыталась немного отклониться, чтобы он не смог задеть важные органы, но похоже, что мой план сработал только на 80%. У меня начала идти кровь. Вся одежда стала алой.
— Дворняга, ты сейчас умрешь. — Он только хотел закончить со мной, как…
— Рёки, Шаста в норме. — Янир вернулся и теперь мне не было необходимости подыгрывать этому Лорду.

— Ну что, ты прав, пора покончить с этим раз и навсегда! — Я сконцентрировала остатки своей силы в клинке.
Велизар растворился в воздухе, а мой кинжал начал светиться. Похоже, что мое оружие начало трансформацию. Вайн рассказывал мне, что когда человек переживает что-то настолько сильное, что готов «свернуть» горы, его тэтэм изменит свой облик. Теперь мое оружие — меч.
— Т-ты… Кто ты такой? Твои глаза — как будто самого дьявола. — Лорд начал испуганно отступать.
— А ты что хотел? Ты угрожал моему самому близкому другу. Я этого не прощу! — Я беспощадно шла на Фунгера, но вдруг услышала знакомый рык.
Шаста смотрел на меня из-за ограждения арены. Я осознала, что чуть не сделал самую большую ошибку в жизни. Я хотела убить Лорда. Я была так зла, что забыла все свои принципы.
— Н-не убивай. Прошу. — Он пускал сопли и плакал, словно ребенок.
— Сдавайся, ты жалкий трус, которые не достоин даже рядом стоять со стражами. — Я поднесла меч к его горлу.
— Хорошо, только не убивай. Я сдаюсь.
Я, доверчивая душа, развернулась и только собиралась уйти, как Фунгер подскочил и нацелился нанести мне смертельный удар. Я не успела среагировать, так как мои рефлексы немного заторможены из-за ран. Честно, но меня бы уже могло и не быть на этом свете вовсе, если бы не один парень, который вступился за меня. Он спрыгнул с трибун и отразил удар, а потом произнес:
— Увидимся в последнем раунде.
Я упала в обморок от потери крови ничего не понимая. Зачем было спасать меня, если я следующий его соперник?

Я оклемалась только в госпитале.
— Малыш, на тебе раны заживают очень быстро. Тебе повезло. — Медсестра дружелюбно улыбнулась, а потом помчалась к двери. Закрыв ее, она подошла к моей кровати.
— Мадам? — Я непонимающе смотрела на нее, пока до меня не дошло. — Вы… вы знаете. — Я посмотрела на свои раны, и они все были обработаны, а это значит, что мой секрет по поводу того, что я девчонка, был раскрыт.
— Как же ты… Это невозможно. Ни одна из девушек не может обладать такими силами. Если об этом узнают — тебя казнят.
— Хм, вы хотите получить награду за меня? Я не буду возражать, если вы расскажите обо мне. Всё-таки моя глупость и безалаберность привели к этому.
— Нет, что ты. Мне просто интересно, как ты решилась на такое? Это огромный риск с твоей стороны.
— Это мечта моего брата. Мы были близнецами. Я его любила больше всего на свете.
— Были? Он умер? — Она села ко мне на кровать.
— Да, по моей вине, поэтому я сделаю все, чтобы стать стражем.
— Милая, мне кажется, что это благородно. Можешь не волноваться, я никому не расскажу, это будет наш секрет. — Она подмигнула, а потом продолжила. — Меня зовут Фогги. А твое имя?
— Я…Простите, но я не скажу, последний раз, когда я поверила проходимцу, не в обиду, я чуть не погибла. Можете меня называть Робин. К этому имени я уже привыкла.
— Хорошо, я понимаю. Тебе лучше не рисковать. — Она резко подскочила и хлопнула в ладоши. — Ладно, отдыхай. Завтра последний раунд. Надеюсь, что ты победишь. Удачки.
— Спасибо.
— О, и если пострадаешь, то лечись только у меня. — Она растворилась за дверью, словно нашего разговора и не было.
Неужели теперь у меня появился союзник? А где Шаста и Велизар?
Я попыталась встать с кровати, но это оказалась куда сложнее, чем я предполагала. Тело меня почти не слушалось, а раны жутко болели.
— Янир, ты где? Шаста…- Я шла по коридору больницы, ища своих друзей.
— Рёки, как ты? — Я услышала голос отдаленно напоминающий голос Велизара. — Прости, малышка, но я не могу появиться, слишком много сил я потратил на поиски волчонка. Ты и сама это чувствуешь. Боюсь, что для восстановления мне понадобится неделя.
— Но… завтра последний бой, вдруг я не справлюсь сама. Ты нужен мне.
— Нет, ты сможешь, это стало понятно с первой нашей встречи.
— Докатилась, меня подбадривает демон.
Пока я пыталась взять себя в руки, не заметила, как возле меня уже стоял Шаста. Я присела и обнала его. Наконец-то я почувствовала, что все хорошо.
— Вы правы, я прошла этот длинный и тяжелый путь не для того, чтобы сдаться в конце. Я сделаю это!

Сейчас я там, где и должна быть. Знаю, что беспризорная сиротка, вроде меня, не имеет право стоять на одной арене с самыми выдающимися войнами Королевства, но мне удалось доказать, что происхождение не так уж и важно. Сегодня я пройду последнее препятствие и стану стражем.
— Рёки, хватит витать в облаках. Лучше скажи, кто твой следующий оппонент. — Голос Велизара еще ослабший. Мой милый демон-хранитель пожертвовал многим, чтобы защитить Шасту.
— Ну, этот тот парень, который спас меня вчера. Я толком ничего о нем не знаю, но он кажется мне знакомым. Говорят, что он очень хорош.
— Хорош собой? — Я уловила усмешку, которая проскользнула в словах Янира.
— О чем ты только думаешь на кону битвы? По слухам он искусный боец. Но странно то, что он, как и я, никого из своих соперников не убивал. Это странно. Как обычный парень смог так далеко зайти с помощью убеждения?
— Жулик? Или он и правда неплохой воин? Я не знаю как можно еще объяснить его удачу. Многие головорезы никогда бы не согласились на то, чтобы сдаться. Это показывает высокий уровень манипуляции психики людей. Будь осторожна.
— Не нужно так волноваться. Ты же знаешь, что я тоже «не промах». — Да, я попыталась сказать это с большой уверенностью, но руки начали дрожать. Если Янир говорит, что этот человек опасен, значит будет очень трудно одолеть его.
Несколько часов спустя, я уже ждала своего выхода на арену. Наш разговор с Велизаром никак не выходил из моей головы. Кто же этот парень и почему он так знаком мне?
— Поприветствуйте наших финалистов. Робин и Джэйс прошли нелегкий путь, чтобы попасть на финал нашего отбора. Сегодня мы узнаем, кто же из этих двоих станет стражем. — Оратор накалял события своими речами. Все зрители уже были на взводе. И я чувствовала, как все мое тело дрожит. Но не от страха, а от нетерпения. Теперь я поняла, что хочу сразиться с по-настоящему сильным
оппонентом и понять насколько сильной я стала сама.
И вот судья выходит на середину поля, но Джэйса нигде нет. Где он?
— Малец, поздравляю, если твой противник не явится в течении 10 секунд — ты победил. — Вся толпа, услышав это, была, мягко говоря, недовольно, но никто не смел оспаривать решения вышестоящих органов. Начался отсчет. Кажется, что я больше всех хочу, чтобы этот парень явился.

— 10…9…8…7…6…5…4…3… — На последних секундах неожиданно раздался громкий взрыв. Пыль поднялась высоко в воздух, и никто не мог ничего разглядеть сквозь эту завесу, включая меня.
— Заждались? – Когда я открыла глаза, передо мной стоял очень симпатичный парень.
— Ты чуть не опоздал! – Я сорвалась и накричала на него.
— Ой, как страшно. Парнишь, ты хоть понимаешь, что с моим появлением твои шансы на побуду испарились? – Он заглянул мне прямо в глаза. Я, не ожидая этого сама, отвела свой взгляд, слегка покраснев. Черт, этот Джэйс кажется мне до ужаса знакомым, но где я могла с ним встретиться?
— Так, хватит болтать. Мы и так сбились с расписания. Предлагаю начать бой немедленно. – Ведущий подал знак, что мы можем начинать.
Наша схватка за честь и за место среди величайших воинов – началась. Битва выглядела яростной и превосходно. Мы словно танцевали. Каждое движение было элегантно и отточено. Круговорот этого ажиотажа затягивал всех, кто находился поблизости. Я сама не понимала, что делаю. Тело меня не слушалось, оно следовало по инерции. Джэйс тоже втянулся. На его лице мелькала улыбка. Он тоже наслаждался нашим поединком.
— Не ожидал, что из тебя будет настолько хороший соперник. Ты молодец, хотя и напоминаешь девчонку. Я удивлен, что ты еще не сдался. – Этот самодовольный парень ухмыльнулся.
— Поумерь свое удивление. Его должно еще хватить на мою победу. Не забудь тогда поумерить свою самодовольство.
Да уж, похоже, что я разозлила, а точнее раззадорила этого красавчика. Теперь он начал воспринимать меня всерьез. Движения стали менее предсказуемыми и отражать его атаки стало куда сложнее.
— Готов проиграть? — Я услышала это, а потом почувствовала боль. Джэйс подставил мне подножку и повалил на землю.
— Алексис… — Это имя сорвалось с моих губ. Теперь я вспомнила того незрелого мальчишку, который сбил меня на своей лошади, а потом помог добраться до Эйвбери. Я никогда не забуду его дерзость. Глупый аристократ, как мне тогда показалось.
— Откуда ты знаешь мое имя? – Он посмотрел на меня испуганными глазами, ничего не понимая. Но вдруг, какой-то блеск проскользнул в его взгляде.
— Я не… — В этот момент он закрыл мне рот поцелуем. Я было ошарашена. – Ты что делаешь, извращенец? А ну-как быстро слезь с меня! – Теперь мне было страшно. Неужели он вспомнил меня?

Все, кто наблюдал наш поединок, были в шоке от происходящего. Если на нас посмотреть с их точки зрения, то два парня занимаются непристойностями прямо посреди смертельного боя.
— Это же ты… — Он не отпускал меня. Но я высвободилась из его захвата, когда он полез в карман.
— Что за глупости ты несешь? – Я стояла перед ним совсем сбитая с толку. Вся потрепанная, лишенная гордости и чести.
Тогда мне казалось, что Джэйс не имеет «дыр» в защите. Как бы я не нападала, он с невероятной легкостью все отражал. Мой гнев совсем затуманил разум. И противник не пропустил этого. Воспользовавшись возможностью, он бросил прямо передо мной какой-то сверток. Все окуталось густым дымом.
— Ты же та девчонка, которую я сбил 4 года назад? Ты изменилась. Что привело тебя сюда? – Я хотела его ударить кулаком, но он схватил мою руку и прислонил к себе. – Я искал тебя. – Он резким движением снял с меня парик. Мои волосы разлетелись на ветру. Их рыжеватый оттенок бушевал и переливался, словно языки пламени. Хорошо, что из-за дыма никто не видел этого.
— Не зазнавайся! Как ты посмел раскрыть меня? — Я понимала, что времени совсем мало, пока завеса не рассеялась и все не узнали, кто я на самом деле.
– Чего ты хочешь? Победы? Прости, но легко ты ее не получишь. Я просто убью тебя и вопрос разрешится. – В конце, при упоминании смерти, мой голос вздрогнул.
— Ну да, конечно. Риски. Но знаешь чего я хочу на самом деле…. – Он снова намеревался меня поцеловать, но не успел. Я схватила свой кинжал и прислонила его к животу Джэйса.
— Еще пожелания? Это точно не сбудется!
— Мы еще посмотрим. Надень. Мы же не хотим, чтобы тебя казнили. – Этот парень протянул мой парик. Я слегка кивнула в качестве благодарности.
— Продолжим? – Он вызывающе вскинул бровь. По его довольной улыбке можно было сказать, что я пробудила в нем азарт.
Но не только его это касалось. На трибунах снова бушевать зрители. Девчонки выкрикивали мое имя и имя Джэйса. Даже до нас доносились их вопли, где решалось кто привлекательнее.
— И ты еще спрашиваешь?! – Я перехватила кинжал, чтобы продолжить. Наш бой еще не окончен. Нельзя расслабляться!

Да уж, не думала, что с последним раундом у меня будут такие сложности. Мне становиться страшно, что я не смогу победить. Даже предположить не могла, что тот сопляк, которого я встретила несколько лет назад, сможет стать таким искусным воином. Но не только его умения улучшились. Внешне он тоже изменился. Его скулы стали более «острыми». Волосы потемнели и теперь сильнее подчеркивают изумрудные глаза. Я конечно не видела парней, кроме Вайна, но могу с уверенностью сказать, что он очень хорош собой. Хотя характер этого парниши очень сложный. Мне трудно даже просто беседовать с ним. Его гордость и амбиции могут посоревноваться с моими. И это жутко бесит. Так, стоп! Сейчас не самый подходящий момент обдумывать это.
— Джэйс, так? Ты же тоже скрываешь свою личность. – Я это сказала настолько тихо, что уже и не надеялась, что он меня услышит.
— Да, ты права. Я бы даже сказал, что мы с тобой находимся в одинаковом положении…
— «НО» — Всегда есть «но», которое не предвещает ничего хорошего.
— Тебе не кажется, что твое разоблачение принесет мне выгоду? Я стану стражем, героем Королевства, который всех спас от изменщицы, а тебя просто казнят без права голоса на оправдание.
Его слова были правдивы. Даже если бы я рассказала о том, что он использует псевдоним, мне бы никто не поверил. Я толком ничего не знаю о его персоне, и по какой причине он скрывает свое имя. Этот Алексис очень умен.
— Робин, предлагаю сдаться, а то наш поединок затянулся. Всем уже понятно, что наши силы равны. Ты еле стоишь на ногах, в принципе, как и я. Попробуй через 4 года пройти отбор. С уверенностью скажу, что для тебя это будет плевое дело.
— Даже не зарекайся. Для меня не существует следующего раза. Я не смогу забросить все усилия, которые приложил, чтобы очутиться здесь.
— Упрямый ребёнок! Мне не хотелось этого, но ты сам меня вынудил. — Сейчас в глазах Джэйса я увидела серьезный настрой. Он что-то отстегнул от своего пояса.
— Йо-йо? Серьезно? – Он схватил в руку эту детскую игрушку. Неужели это его тЭтэм.
— Радуйся, ты первый, кто увидит мою настоявшую силу. – Это преображения из шута в элитного воина – пугало.
— Знаешь, не только у тебя есть козыри в рукаве. — Перед боем Велизар попросил не использовать силу активатора, из-за того, что я еще не совсем восстановилась после вчерашнего боя, но другого выхода у меня не было. Если мой противник использует все без остатка, мне нельзя филонить, особенно против него.
Всю жизнь меня считали слабой девчонкой, которая только и умеет прятаться за спиной брата, но все изменилось. Теперь только я смогу отстоять мечту Робина. Он передал ее мне перед смертью, и я не имею права отступить, когда так близка к цели.
— До конца! – Джэйс снял куртку. Все девушки начали радостно кричать. Даже тело этого аристократа было прекрасно. Худой, но нельзя было опровергнуть то, что у него имелись мускулы.
— Путь победит сильнейший. – Я перенаправила всю оставшуюся силу в свое оружие. Мой кинжал вновь превратился в меч. Его алое свечение ослепляло.
Йо-йо Алексиса тоже начало светиться, но холодным синим. Такие противоположные и прекрасные мы собирались схлестнуться насмерть.

— ОСТАНОВИТЕСЬ! Будет очень обидно, если мы потеряем одного из таких талантливых молодых людей. – Мы с Джэйсом одновременно обернулись на голос. Сам Король остановил бой. Это впервые, когда он вмешался в отбор.

— Но, Ваше Величество, вы же сами сказали, что в этом году стражем может стать только победитель турнира. – Какой-то прихвостень Короля подал голос.
— Ты смеешь мне перечить? Я объявляю, что эти два юноши – новоизбранные стражи.
В тот же самый момент флаги, которые висели на трибунах, раскрылись и зрители начали яростно аплодировать.
— Поздравляю, Робин. Надеюсь, что этот поединок не повлияет на нашу дальнейшую службу. – Джэйс опять вернулся в свой обычный «режим шута». Его ярость, которую я ощущала всего несколько минут назад, исчезла, словно ее никогда и не было. С этим парнем мне нужно быть осторожной. То, что он скрывает может быть еще более опасным, чем мой секрет.
— Знаешь, а самое интересное то, что ты самый молодой страж в истории Королевства. Не думал, что ты пройдешь эти испытания. – Сзади подошел мужчина, тот, кто регистрировал меня на соревнование. Похоже, что теперь он станет нашим командиром.
— Блин, малыш, я хотел присвоить этот рекорд себе.
— Прости, Джэйс, но пока я жив тебе не видать ни одного рекорда. – Я насмешливо стукнула его плечом.
Моя следующая цель – узнать наши корни с Робином, обозначена, поэтому новая жизнь не заставит себя ждать. Я стану лучшей, и никто не сможет мне в этом помешать.

— Так малявки, теперь я буду отвечать за вас. Меня зовут Лугоши. Я ваш капитан. Мое подразделение небольшое, но мы отвечаем за охрану окрестностей Королевства Стир. Это большая ответственность, поэтому я не люблю лодырей.
— Сбежать еще не поздно? – Джэйс пытался шутить.
— Тут никого силой не держат!
— Садюга!
После мини диалога с Алексисом Лугоши нахмурился, а потом неожиданно хлопнул его по спине и рассмеялся.
— Парень, а ты тоже забавный. Думаю, что в этом году нам будет очень весело с этими новичками.
Да уж, чувствую, мой дурдом только начинается.
Капитан повел нас в замок, где будут проходить общие сборы для всех стражей. После этой экскурсии мы узнали, что и мир, куда мы попали, есть своя иерархия. Пока я и Джэйс не добьемся успехов в службе так и останемся подмастерьем элитных воинов. Но меня пугало не это. Самое страшное в сложившейся ситуации это то, что я и этот парень теперь напарники и все его промахи будут отражаться на мне. Спокойной службы не видать. О, забыла упомянуть, мы будем жить в одной комнате. Класс. Я никуда не смогу скрыться от Джэйса. Ну, хотя бы мне разрешили держать у себя Шасту. Они долго колебались, потому что огромный белый волк слабо походит на домашнюю зверушку.
Нас проводили в наши апартаменты. Мне и «моему напарнику» дали пару дней, чтобы свыкнуться с обстановкой. Уже боюсь предположить какое у нас будет первое задание.

Наша комната не была столь большой. Довольно скромно, но и этого хватит для нас двоих.
— Ну что, Робин, какая кровать твоя? Или ты предпочтешь спать вместе? – Я с этим парнем нахожусь всего несколько минут, но он меня уже бесит.
— Прости, но не думаю, что ты останешься цел, если надумаешь приблизиться ко мне. Уверяю, что Шаста от тебя и мокрого места не оставит. – Мой волчонок слегка рыкнул.
— Не кипишуй, я же шучу. Вот лучше скажи, я тебе нравлюсь? – Теперь в его голосе появилась серьезность.
— Знаешь, Джэйс, на самом деле …- Я сделала ироничную паузу. – Мне ни разу в голову не приходила мысль, что ты мне нравишься. – Я соврала, конечно он был симпатичный, но и в тоже время я сказала правду, так как Вайн был для меня единственным.
— Должен быть хоть раз! – Он с надеждой посмотрел на меня.
— Ни одного. – Я засмеялась.
— Да ладно тебе, я же знаю, что между нами проскочила искра. – Он стал медленно приближаться. – Малышка, вот скажи, что такое любовь?
— Ну, как бы тебе объяснить… видел апельсин? – Я была в растерянности и говорила первое, что придет в голову.
— Да, и…
— Вообще не похоже. – Я чуть не упала на свою кровать, но Шаста во время подбежал ко мне и начал скалиться на Джэйса.
— А ты забавная, думаю мы сработаемся, но не забывай мои слова, я серьезно настроен. Я слишком долго искал тебя. Твои глаза снились мне каждую ночь. Теперь я никогда не отпущу тебя.
Он развернулся и отошел в свой конец комнаты. Что могло произойти, если бы мой волчонок не был рядом? Меня пугало каждое движения этого идиота. Но самое страшное то, что я была в предвкушении продолжения. Что этот парень делает со мной?

— Так, новобранцы, подъем. Ваше первое задание ждет вас. – Капитан Лугоши начал ломиться в нашу комнату в 6 утра. Похоже, что наш отдых окончен. Не думала, что будет все настолько быстро.
Я не любила рано вставать, но входе необходимости уже привыкла. Расчесав свои волосы и спрятав их под париком я была почти готова, а вот мой «напарник» все еще нежился в постели.
— Джэйс, будь человеком, вставай. Если ты не соберёшься за 7 минут нам достанется. – Я схватила край одеяла и силой сдернула его. Этот дурак спал с открытым торсом, но хотя бы в штанах. Блин, а у него есть пресс. Его тело было идеальным. В меру накаченным.
— Блин, Валенсия, отстань…- Он пробубнил это необдуманно. Он перепутал меня с одной из своих девиц. Почему-то мое сердце сжалось.
Я треснула его и вышла из комнаты.
Уже через несколько минут мы вместе патрулировали улицы города. Это и было наше задание.
— Вот черт, похоже у меня вообще нет той самой ноги, с которой нужно вставать, чтобы день был хорошим. – Джэйс опять бубнил. – Робин, зачем ты меня так сильно ударил?
— Ну прости, немного не рассчитал. Ты никак не вставал. – Я даже не смотрела ему в глаза.
— Ты чего? Плохо себя чувствуешь?
— Я…
Не успела я ответить, как к нам подошли двое людей.

— О, так это и есть наши звездные новички?
Судя по тату с гербом Королевства одного из них, они тоже стражи. Нам с Джэйсом сделают такие только после выполнения официального задания.
— Здравствуйте. – Я вежливо поприветствовала их.
— Мелкий, тебя не учили честь отдавать? Перед вами капитан Мирич. – Похоже, что второй паренек тоже протеже, как и мы. У него не было герба, а это значит, что за 4 года он не выполнил ни одного официального задания.
— Спокойно, Эрип, теперь они твои сослуживцы. Приветствую вас. – Капитан Мирич выглядел внушительно. Статный аристократ. Его одежда отражала роскошь.
Мы замерли. Хотя он и говорил вежливо, но каждое его движение показывало презрение к нам. Я знала, что за последние 20 лет только знать присоединялась к стражам, но не думала, что классовое отличие будет так сильно чувствоваться.
— Сэр, разрешите отклонится, мы с моим напарником выполняем наш долг, поэтому у нас нет времени на «пустые» разговоры. – Джэйса что-то очень разозлило.
— Ах ты… — Паренек тоже вспылил и уже начал доставать свое оружие.
— Эрип, успокойся. – Капитан остановил своего подчиненного. – Мне кажется, что вы, детки, не понимаете, что старших нужно уважать. Вот вам совет, не смейте дерзить, иначе… Так, хорошо, на первый раз вы прощены. – Он махнул свои плащом чуть не задев нас и ушел со своей «собачонкой».
— Да уж, иногда люди ходят с таким видом будто говорят: «Расступись грязь.» Что хочется добавить: «Говно плывет». – Я сказала это спокойным тоном.
— Да, ты прав. – Джэйс уже успокоился.
Мы еще несколько часов молча патрулировали улицы. Тишина уже распространилась по округе. Начали зажигаться фонари. И мы не надеялись, что что-то произойдет и сможем продемонстрировать свои способности. Но… Всегда есть «НО»…

Вдруг я услышала пронзительный крик, который был больше похож на писк. Я рванула на звук. Джэйс следовал за мной.
— Ты же понимаешь, что нам нельзя вмешиваться в неприятности?! Это только первый день нашего патруля. – Он кричал это мне в след. Оказалось, он медленнее меня.
— Вот именно, мы теперь стражи и «вмешиваться в неприятности» наша работа. – Я передразнивала его.
Добежав до женщины, которая захлебывалась в слезах мы не сразу поняли в чем дело.
— Здравствуйте, не могли бы вы пояснить нам происходящее? Может мы сможем помочь? – Я подошла к ней и заглянула в красные глаза.
— Мадам, с вами все хорошо? – Джэйс снял с себя плащ и накрыл скелетообразный силуэт.
— Детишки, вы уже никогда не сможете мне помочь. Её больше нет! И я не увижу ее снова.
Переглянувшись я и мой напарник нацелились все узнать.
— Мисс, прошу, доверьтесь нам. Мы являемся стражами, а значит хранителями мира в этом Королевстве. Да, может у нас мало опыта, но мы сможем все компенсировать усердием, обещаю. — Я присела на корточки и сжала руки женщины.
— Хорошо, я расскажу о моей трагедии. – Она вытерла рукавом своей кофты слезы. – Моя дочь, Карин, пытаясь спасти нашу семью от нищеты. Она решила попробовать выйти замуж за богатого наследника. – Женщина снова начала плакать.
— И что же было в этой погоне за прекрасной жизнью? – У Джэйса сдавали нервы. Он с самого утра был не в духе.
— Карин с подругой пошли на балл, который проводят аристократы, и не вернулись. Сейчас приезжал гонец, который передал мне письмо графа Грин, человека, организовавшего это мероприятие.
— Что в письме? – Я тоже не могла себя сдерживать.
— Там написано, что Карин нашла то, что искала и покинула пределы Королевства Стир… Этого не может быть! Я знаю свою дочь и она не могла так поступить. Все, что она затеяла, было только ради того, чтобы мы всей семьей жили долго и не в чем не нуждались. Если я правильно понимаю, то с ней что-то случилось. Вы еще молоды и не знаете, что материнское сердце чувствует беды со своим дитя.
— Вы правы, мы не являемся родителями и нам не понять ваши чувства, но я могу вам гарантировать, что докопаюсь до правды.
После моих слов Джэйс рывком заставил меня встать и последовать за ним.
— Извините, мадам, но нам нужно кое-что обсудить. Он вежливо улыбнулся.
— Что ты творишь? – Я разозлилась.
— Это вообще я хотел задать тебе этот вопрос. Ты с ума сошла? – Он в первый раз так повысил голос.
— А ты что, родственную душу ищешь? Ты чего так завелся? Я просто пообещала этой несчастной женщине выяснить, что случилось с ее дочерью.
— Вот именно. Ты не имеешь права давать такие обещания! Мы только 2 дня назад были выбраны стражами. У нас нет ни прав ни полномочий браться за дела, которые хотим. Не думаю, что наш командир закроет глаза на твои выходки. Помни, что вообще-то ты и я являемся напарниками и твои косяки будут отражаться на мне.
— Ах, ну прости, не думала, что тебя волнует только твоя репутация. Не знаю как ты, но я прошла на отбор для 3-х целей. Первая, чтобы исполнить мечту брата; вторая, для помощи людям и… — Я во время остановилась. Чуть было не рассказала ему о том, что хочу выяснить свое происхождение.
— И? – Он заострил внимание на последнем пункте.
— Это неважно, главное, что эта мадам нуждается в нашей помощи, а ты предлагаешь вежливо послать ее? Нет, прости, но даже если придется умолять капитана отправиться на расследование, то я сделаю это! – Я высказала все, что хотела. Я решительно развернулась и направилась к женщине.
— Робин! – Джэйс понял, что я уже не передумаю и покорно последовал за мной.
— Извините нас, но нам пора идти. Мое обещание в силе. Ждите вестей. – Мы попрощались с женщиной и скрылись за углом. Теперь осталась самое сложное. Капитан Лугоши должен разрешить нам выполнение этой миссии, иначе мне придется отступиться от правил.

— Капитан, вы должны доверить выполнение этой миссии мне и Джейсу. — Я стояла перед Лугоши и требовала своего.
— Робин, как ты не поймешь, что даже у меня нет таких полномочий. Наш отряд выбирает работу только из предложенного и утвержденного Королем.
— Но… Та женщина лишилась дочери. Я считаю, что это заговор.
— Все хватит! Вон отсюда! Я не намерен выслушивать претензии мальца, который только пару дней назад стал стражем.- Капитан указал мне на дверь. Он был в ярости, но не только его раздражала эта ситуация.
— Хорошо, я уйду, но знайте, что я хотел стать стражем для помощи людям, а не для того, чтобы трусливо прятаться в стенах казармы. — Я резко развернулась и направилась к выходу.
Только я коснулась дверной ручки, как возле моего лица воткнулся маленький нож. Лугоши медленно подошел и резким движение вытащил его.
— Послушай, я не понаслышке знаю о несправедливости, но на данный момент ничего с этим сделать не могу. Если ты считаешь, что сможешь бороться, то дерзай. Я закрою глаза на твою самодеятельность. Но знай, что если тебя поймают я не стану прикрывать тебя. Тебе придется понести наказание во всей его строгости.
— Знаю. Никогда не собирался никого подставлять. — Я рывком открыла дверь и скрылась за углом коридора. Никто не сможет остановить меня на пути к справедливости.
Все случившееся было как в тумане. Мне на самом деле никогда так не приходилось общаться с людьми, которые старше меня. Знаю, что с самого раннего детства была упрямым ребенком, но сегодня я перешла все границы.
— Робин, ну что сказал Капитан? — Джейс догнал меня в коридоре. — Я был прав?! Сколько мне нужно тебе объяснять, что иерархия стражей сложнее, чем ты думаешь.
— Да, признаю, что твоя точка зрения более соответствовала действительности. Но знаешь… Я знаю, что иногда бываю невыносимой… — У меня слезились глаза. Не честно, что люди страдают только из-за того, что хотят стать счастливыми.
— Малышка… — Этот парень прижал меня к себе. — Хорошо, я помогу тебе.

— Что ты несешь? Ко мне все время твердил, что это не наше дело? — Я оттолкнул его и смахнула соленые капли с лица.
— Как я могу бросить своего напарника на произвол судьбы?! Так, Робин, встретимся через 3 чала на центральной площади. У меня появился план.- Джэйс бросил меня не удосужившись что-то объяснить.
— Ладно, пусть будет по твоему.
В назначенное время я стояла возле огромных часов на главной площади.
— И где носит этого человека?
— Робин, иди за мной. — Неожиданно Джэйс выглянул из-за угла и позвал меня.
— Блин, серьезно? Что все это значит?- Я начинала злиться, но покорно следовала за ним.
Мы зашли в какую-то небольшую лавку с одеждой. Там сидела женщина среднего возраста. Как только она увидела нас сразу подбежала к Джэйсу и начала его обнимать.
— Алексис, милый, почему ты забыл обо мне? Я так скучала.
Я косо посмотрела на этого альфонса. Но на самом деле я больше удивилась, когда она назвала его настоящее имя.
— Розетта, прошу, хватит. Вот твой клиент. — Он ткнул на меня. — Твой холст. Можешь сотворить из «ЭТОГО» красотку, чтобы на балу не было стыдно?!
— Эй, я все еще тут. Могу и обидеться. — Его слова раздражали меня.
— Ой, умоляю, из этого мальчугана? — Она кинула оценочный взгляд на меня.
— Робин, сними парик. Можешь ей довериться. Это женщина поможет нам. — Не успела я самостоятельно стянуть свое прикрытие, как Джэйс это сделал вместо меня.
— Беру свои слова назад. Этот парнишка станет красоткой.
— Вообще-то это девушка. — Мой напарник решил вмешаться, пока меня окончательно не приписали к мужскому полу.
— Ладно, ладно… Не время разглагольствовать. Пора начать работу. Алексис, зая, посиди вон на том диванчике, пока я не закончу.- Розетта кивнула в сторону старой софы, стоящей на другом конце комнаты, а потом схватила меня за локоть и потащила на высокий стул.
— Тебя Робин зовут, да? Просто закрой глаза.
Женщина начала мое преображение. Я чувствовала как тонкие кисти скользят у меня по глазам мягкие и с приятным ароматом. Легкая рука Розетты творила свою магию. Закончив с макияжем она приступила к волосам. Накрутив легкие локоны она завернула их в изящную прическу.
— Можете взглянуть на мое самое прекрасное творение. — Она подозвала Джэйса.
— Робин… Ты…
-Что? Все плохо? Я глупо выгляжу? — Я нервничала, пока Алексис не развернул меня к зеркалу.
— Ты прекрасна! — Он наклонился ко мне и я, уже подумала, что этот парень поцелует меня, но он только склонился к моей шее и сделал вдох. — От тебя вкусно пахнет.
Я что, разочаровалась? Нет, просто он играет на моих нервах.
— Ладно, у нас нет времени рассиживаться. — Он схватил мою руку и потащил в гардеробную.- Примерь платье, которое я присмотрел. Потом выйдешь показаться.
Я оглянулась в маленькой комнатке и наткнулась на нежно-фиолетовое коротенькое платьице, украшенное искусственными цветами. Оно висело на вешалке возле зеркала.
Я быстренько надела его, но справиться с замком на спине мне самостоятельно не под силу, зато я примерила туфельки на небольшом каблуке. Видимо мой напарник понимает, что с высоким каблуком я не справлюсь. Легче уж с чудищами сражаться.
Когда я вышла из маленькой комнатке, у Джэйса отвисла челюсть. Нет, серьезно он потерял дар речи.
— Извини, не мог бы ты помочь застегнуть платье. Там замок заело. — Я чувствовала как мои щеки порозовели, даже при макияже это было заметно.
— А?… Да, конечно. — Он зашел ко мне в примерочную.
Я чувствовала как он нежно касается меня своими пальцами. Он провел костяшками по позвоночнику из-за чего у меня пробежали мурашки. Сердце начало бешено стучать. Черт, он сводит меня с ума.
— Робин, повернись, у меня для тебя подарок. Закрой глаза.
— Тебе не кажется это глупым? — Но он пропустил мои слова мимо ушей.
Я следовала приказам его голоса. Непривычно хриплый он шептал мне на ухо. Не хочу в этом признаваться, но если он решит меня поцеловать, то я не буду против.
Но Джэйс ничего не собрался предпринимать, кроме… Он наклонился ко мне и его дыхание обжгло мне шею.
— Открывай.
Я посмотрела на себя в зеркале. Мой образ дополнила небольшая цепочка с подвеской в виде перышка. Маленькое серебряное украшение.
— Спасибо. — Я взглянула в его глаза. Было видно, что он тоже рад.
— Ладно, мне тоже нужно переодеться, а ты пока попроси Розетту найти тебе подходящую маску. Мы же не хотим, чтобы на маскараде мы выделялись.
— Да. — Я сегодня чересчур покорная.